持ち帰ったキャラで雑談その二

376：日常茶飯事：2008/08/07(木) 22:03:21: 第一印象は挽き立ての挽き肉だった。
ぶらりと少女のの口元から垂れ下がっていたのは、紛れもない人のそれだった。
とさっ。
後ろに居るであろう早苗が落とした籠の音に少女が"食事"を止め、振り返る。
服の前は血で染まり、口の周りも同様に紅く輝いていた。
新しい獲物の存在に少女の瞳は爛々と輝き、鋭い牙を見せて笑う。
｢ひっ…！｣
後ろで早苗が小さく悲鳴をあげるのを聞きながら、すっと身を屈め、少女を睨む。
少女も何か異変を感じたのか、笑みを消して、警戒するように後ろに後ずさる。
(気付いたか…)
じわり、と染み出す様に影が背後から立ち上がり、イメージした姿を形成していく。
決まった形を持たない影ならではの、ハッタリだった。

｢ふぅ…｣
逃げていった少女を見送る紫は緊張した様に額の汗を拭った。
人の形をした妖怪が人を喰らう。
ここでは当たり前だったそれを、だが、実際目の当たりにして、足から力が抜けていく感覚に襲われた。
｢まあ今度は自分で撃退出来るようになればいいことさ｣
彼女の差し出した手を取れずに暫く困ったような顔を見上げる事しか出来なかった。
｢あー…なんていうか、とりあえずあれはここじゃあ当たり前なんだけど…なんというか、
ほら、うちらって肉食べるじゃん？つまりはそれみたいな感じでえーと｣
励まそうとしているのだろうが、段々と本人も何だか分からなくなっていく様子が変で思わず吹き出す。
驚いたように目を丸くし―彼女は本当に良く表情が変わる―、やがて釣られた様に笑いながら、再び手を差し出す。
｢なにはとまれ、とりあえず帰ろう？｣
伸ばした手は今度こそ彼女の手を掴む事が出来た。
377：家：2008/08/12(火) 22:16:51: ※グロ注意

最近、何をしていても手につかない事が多くなっていた。
趣味でもある仕事に立つその時ですら、既に帰った後の事を考えてしまう。
｢う、うわああああああ！！｣
そのせいなのか、撃ちもらしが増え、今日はあろうことか袈裟掛けに引き裂かれてしまった。
斬られてもなお思考は家の事ばかり。
ただ…目の前のこれは思考の邪魔だ。
｢ぎあああああ！｣
声がうるさい。指を落としただけで叫ぶ喉が邪魔になった。
｢ぎ………！｣
ヒュー、と音と共にしぶきが視界を染め上げる。
…ああこれでは駄目だ。鉄の匂いは女を泣かせてしまう。
軽率過ぎた自分の判断に舌打ちをしながら、地面で小刻に悶えるそれの頭に足を置く。
ガクガクと揺れる相手の目線と一瞬目が合い―僅かに笑みを浮かべて**********************

｢いま帰ったぞ～｣
玄関で靴を揃え、居間に向かえば、温かな笑みが彼を迎えた。
｢おかえりなさい、お夕飯出来てますよ｣
｢お父さんおかえり～｣
妻と子供に促されるまま席につき、サラダの上に乗ったトマトを皿の上へと移し、潰して混ぜ合わせる。
｢お父さんってトマト変わった食べ方するよね？｣
そんな子供の言葉に苦笑しながら、潰れたトマトと和えたサラダを口に放り込んだ。

今日もいつもの変わらない一日だった
378：食人鬼の滅亡：2008/08/14(木) 12:20:29: 常に一流の庭師によって手入れがなされているこの朝の空中庭園の石畳に馬の蹄の音が響き渡る。
銀河皇帝と帝国軍参謀総長の朝の日課によるものだ。彼らはこの地上数km.の楽園を一周してから、
それぞれの家族とともに朝食を摂る事を好んでいる。馬首を並べている間の主な話題は他愛ない世
間話だが、重要な話もさりげなく盛り込まれることもある。

「こればかりは別だろうね、バスト大将軍」
「アンザーティですか、確かに彼らは問題ですね」

アンザーティとは人間に非常に酷似した種族であるが、マインド・テレパシーで犠牲者を魅了し、両頬
に隠された触手で脳味噌や生命エネルギーを吸収する、恐るべき食人鬼である。その能力を活かし
て彼らは暗殺者として銀河社会に参加しているが、捕食される側からすればたまったものではない。
しかし、人間にとって幸運なことに現在の銀河の表社会は人間が圧倒的な勢力を誇り、かつて無い強
大な中央集権国家を築いていた。

『滅ぼすなら今しかない』

上から下までがそういった考えに囚われ、皇帝も例外ではなかった。しかし、いつの時代にも大義名分
は必要である。いきなりの虐殺は到底支持を得られないだろう。そこでいくつか下準備を始めていた。

「して、どのような手を打たれましたか？」
「アンザートに環境ホルモンを密かに工作員に撒かせている。出生率が格段に落ちるだろう。
それから、人間中心主義者に密かに支援を与え、論壇で攻撃をさせている。市民達も影響さ
れている」

彼らは普段銀河を放浪しており、母星には繁殖の時にだけ帰る性質がある。その為、出生率が下がれ
ば多くの者が帰還することになる。また、プロパガンタによって多くの支持を取り付けることも必要だ。即
位したばかりの彼の権力基盤は磐石とは言い難い状況にある。

「陛下、自分の嫌がることは人にはなさらないのが信条では？」
「ああ、『人』にはね」

美しい女性に自らの子を宿させることを楽しみの一つとしている彼への少しきついジョークとして参謀総
長は言ったが、返ってきた言葉も辛辣なものだった。無論、それは食人鬼達に対してであって、彼ら2人
には朝の頭の体操とユーモアでしかなかったが。

数年経ち、予想通り大半のアンザーティがアンザートに集まった。しかし子はできず、できない以上は星
を離れるわけにはいかない。更に帝国は近隣の惑星を焚き付けてアンザートへ侵攻させた。彼らも独自
の防衛軍を組織し、これらと戦ったが、全て帝国の掌の上で踊らされただけだった。

皇帝の息のかかった議員達のアンザーティ達に圧倒的に不利な紛争調査報告、それに伴う、アンザート
の武装放棄勧告、帝国軍の駐留。ここに来てやっと彼らは気がついた。

『帝国と人間に嵌められた』

より一層の軍備拡大と、駐留軍に対するテロを彼らは仕掛けた。直ちに帝国はキラヌー大提督とズィアリ
ング大将軍を総司令官とする遠征軍を派遣し、圧倒的な軍事力で彼らの掃討を開始した。彼らは女子供
に至るまで無慈悲なストーム・トルーパーやスター・デストロイヤーと戦ったが、刀折れ矢尽き、名立たる
都市は灰燼に帰し、皆殺しにされた。更に帝国軍は撤収時にアンザートの大地に塩と放射性物質を満遍
なく、幾層にも渡ってばら撒き、永遠に不毛の地とした。ここに食人鬼は永遠に消滅したのである。

「君は料理も堪能だね、ローストビーフのサンドイッチは最高だ。仕事の後ならなお格別」
「乗馬の後に朝食か、実に優雅な嗜みだな大将軍」
「恐れ入ります両陛下」

朝の庭園には花や木のかぐわしい香りと食事の香りがいつまでも漂っていた。
379：滅亡から再誕へ：2008/08/15(金) 01:17:54: 荒廃した地面を踏みしめながら、男が進む。
いまだに毒を巻き散らし、生きる者の命を蝕む死の大地は―だが汚染をもろともしない彼の様な者にはむしろ身を休めるのに最適の場所だった。
息を吸い込めば、漂う毒が体の隅々まで染み渡る感覚を彼は夢心地で楽しんでいた。
死を招く毒ですら男にしてみれば酒のように甘美で、体を震わす甘いうずきについ力を振るいたくなり―息をつく。
まだ仕事の最中だ。"酒"に酔うのは仕事の後の方が良かろう。
鼻唄混じりにざらつく地面を踏み砕きながら、軽い足取りで進んでいく。

やがて男の足が止まる。
眼下には岩の山が広がり、気を付けて見なければそれらが建物であったことすら判別出来なかった。
男はしばらく瓦礫の山を見下ろしていたが、やがて地面に腰を降ろし、何かを招くように手を動かす。
｢……こい｣
陽炎が瓦礫の間で揺らめく。
男の手招きに誘われる様にゆらゆらと揺れながら、ひとつ、ふたつと男の元へと動き出す。
｢こい｣
それは地面から起き上がるように現れ、次々に集まり―やがてそれらがひとつの形を形成していく。

男は既に手招きを止め、陽炎達の集合体をじぃっと見つめていた。
そうして、肌がざわめくのを止め、ひとつの決まった形を成した頃、
男はようやく立ち上がり、地面にうずくまるそれを見下ろし―静かに笑った。

｢再誕、おめでとう。そして、ようこそ―｣
380：デリコート将軍の乱：2008/08/16(土) 12:14:18: 草木も眠る丑三つ時、と古来より言うが忙しい銀河の支配者も眠る時間である。平時ならば。
ニモイディアンのデザイナーに設計させた優美な装飾と、人体工学によって寝心地を極限まで
追求したベッドはまさに一握りの者の為に用意されたものだ。しかし、取り巻く環境は往々にし
てそれを相殺してしまう。枕元のインターコムが突然鳴り響いた。両脇に一糸纏わぬ姿で寝て
いる王族と貴族出身の寵妃をよそに、長年の習慣ではたと目を覚ます皇帝。

「ピエットだ」

残る眠気のせいで幾分不機嫌な調子で応答するが、返ってきた声は切迫していた。もっとも、
切迫した用件以外で夜中に皇帝を叩き起こした者が朝日を拝むことはできないが。

「反乱です、我が皇帝！」
「なんだと…？そんなことで…」

広大な帝国領には反抗的な惑星や野心的な総督や将軍、提督の支配する星系もある。その
為、反乱はいつ起きてもおかしくは無いが、普通は隣の星系の軍、大規模なものなら宙域・宙
界総督が鎮圧し、その後に報告をすればよい。インペリアル＝センターにこのような粗忽者が
配属されるとは世も末と思ったが、話し手がすぐに変わった。

「エーシェン将軍です陛下」
「将軍、君が何用だ。まさか反乱がここで起きたなんてことではあるまい」
「そのまさかです、陛下！」

タール＝エージェン将軍はインペリアル・パレス内外の防衛を任されている、いわば近衛将軍
である。その彼が直々に反乱の報告などおかしいと思ったが、ここで起こったのなら話は別だ。
当然、彼の管轄内である。

「…そんなまさか。誰なんだ…誰が首謀者だ」
「デリコート将軍です！」

呻く皇帝。だが、疑問は無かった。エヴァー＝デリコート将軍は前情報部長官イセイン＝アイサ
ード派の、もっと言えばパルパティーン派の将軍だ。クレンネル大提督の反乱に続き、寛大な
彼の心はまたしても踏みにじられたのである。

「今の状況はどうなっている？」
「4つの城門で押しとどめておりますが、援軍が無ければ危険です。正門は大将軍皇后陛下が
自らソヴェリン・プロテクターの一団を率いて防戦しておられます」
「な、何ィ～！？何故止めなかった！」

ソヴェリン・プロテクターはロイヤル・ガードの中から更に慎重に選抜され、ダークサイドの加護
を付与された恐るべき戦士達である。ロイヤル・ガードが100人力ならば、彼らは一騎当千という
言葉が適当であろう。彼らが付いているとはいえ、愛妻を死地に送ったことを彼は咎めた。

「いえ、反乱の第一報を受けるや戦装束でお出ましになり、そのまま往かれましたので…」
「なんたることだ…いや、最早将軍、君を咎めまい。今すぐ司令室に向かう、君と作戦スタッフを
召集するんだ」
「仰せのままに、我が皇帝」

ベッドから身を起こすと、流石に相次ぐ大声で目を覚ましていた2人が身支度を手伝い、大元帥
の制服を身に着け、クララはそのままロイヤル・ガードとして司令室に同伴していった。後に残さ
れたティータは窓の外の戦闘によってか、反乱軍の蛮行によってか、火災の起こるインペリアル
シティの市外を虚ろな瞳で眺めていた。
381：デリコート将軍の乱：2008/08/19(火) 16:28:44: 既に司令センターの作戦室内にはエーシェン将軍以下、各所の防衛部隊の司令官や
将位を持つ参謀達が集結し、大元帥の制服を着て現れた皇帝を迎えた。

「将軍、状況のまとめを」
「はっ、デリコート将軍麾下のストーム・トルーパー4個師団が包囲中です。機甲大隊や
自走砲大隊も含まれており、火力は極めて優勢です。この他にアーミー・トルーパーの
2個大隊が市内の制圧にかかっております」

インペリアル・パレスを守るのは近衛1個師団とロイヤル・ガードが200名、ソヴェリン・
プロテクターが10名である。防衛には十分だが、敵が数では遥かに優勢である以上、
撃攘することは困難であろう。

「市民を押さえつけるか…人質探しか…高官達はどうなのだ？」
「アロー副議長とバスト参謀総長、バゼーヌ総督の行方が――今、アロー副議長の安
否確認が取れました、軌道上のインペリアル・スター・デストロイヤー『スリンガー』に収
容されたそうです」
「となると2人か…まずいな」

インペリアル＝センター総督のバゼーヌは市民に人気があるので人心収攬の観点か
ら捕まっても殺されることは無い、と彼は考えたが問題はバスト参謀総長である。彼
は皇帝の側近であり、新体制の熱心な支持者である。彼の首はどのような反体制プ
ロパガンタよりも価値があり、効果的だろう。

「まあ、今は手の出しようが無い。夜明けまでには各地から援軍が到着するだろう」
「はい」
「オキンス提督には連絡が取れたか？」
「はっ、半日で到着するそうです」

幸い、インペリアル＝センター各地の駐屯地への連絡は可能であり、司令官達に連絡
はついていた。未知領域への援軍に向かったオキンス提督も引き返せる。デリコート将
軍が思慮に欠ける人物であったことが幸いしたおかげでまたしても帝国は延命に成功
した。もしもスローン大提督のような天才的な策士が起こしたならば、コトは確実に運ん
だだろう。クーデターとは、あらゆる外的圧力を排した状況下で速やかに行われてこそ
成功するものである。彼には全てが欠けていた。

「そうか、正午まで頑張れば我々の勝利確実だ。専守防衛に努めよ、市民には我らが
いまだ健在であることを放送せよ、反乱軍への揺さぶりを忘れるな。各員、それぞれの
職責を全うするように、帝国万歳」
『帝国万歳！』

皇帝が徹底抗戦を命じたことで俄かに司令官達の士気が上がったように見えた。恐らく
それは彼らを通じて末端の兵士にまで行き渡ることだろう。援軍が到着次第、皇帝は反
乱軍のパージを命じ、その時に士気は最高潮に達する。司令官達は心中密かに反撃の
機会を待つのだった。
382：歌・上：2008/08/21(木) 21:50:11: 　――Forever…
　――Tears fall, vanish into the night
　――If I'm a sinnner…
　――Chivalry, show me the way to go

「――本当に」
　静寂だった空間に、声という亀裂が走る。
　静寂。亀裂が走るまで歌声が響いていた空間を、しかしそう称せずにはいられない。
　鼓膜を震わせる不快を忌み、心へと直に響いてくるような。
　空気よりも自然に世界に馴染み、呼吸するだけで全身に染み渡るような。
　それは歌よりも根源的な何かを孕んだ、しかし紛れもなく歌そのものだった。
「歌声だけだと誰だかわからないわね」
　その歌声は、しかしもう届かない。
　今この時、歌を媒介にして世界の一部を確かに紡いでいた『それ』は、
大きな瞳をさらに見開いて声の主を見つめている。
「意外？　私がここにいることが」
　わずかに顔にかかった真っ青の髪を手で梳き、代理人は『それ』を見遣る。
『それ』。それはまさに『それ』であり、と同時に、
「――アスミ」
　代理人とは対照的なピンク色の髪を下げた、ただの少女だった。

　アスミは人前では歌わない。
　それは彼女の歌の腕前以上に、皆の間に知れ渡っている周知の事実だった。
　歌う場所は専ら地下室で、それも誰かが入るとピタリとやむ。
　ただ地下室には通気のためにいくつも空気穴があり、その一つが部屋に直接
繋がっているため、時折アスミの歌声を耳にすることがある。
　それを聞いた誰もが最初に思うのは、
『――これは一体誰が歌っているのか』
　つまり、それだけ歌っているアスミの声は印象が異なるわけだ。
　アスミが歌うところを見た者はいない。
　とある一件から、葬送歌を紡いでいるところを目の当たりにしたリディアと。
　今この瞬間の、代理人を除いては。
383：歌・中：2008/08/21(木) 21:53:37: 　大きな瞳が代理人を覗き込んでいる。
　そこに湛えられる光は、驚きと――好奇心か。
「青いのー」
　ぴっ、と代理人を指さして、
「いなかったー、いるー、なんでー？」
「陳腐な表現で申し訳ないけど、私はどこにでもいるの。文字通りにね」
　主語の存在しないアスミの問いかけを、どうやら代理人は理解しているらしい。
「どこにでもいるー、たくさんー？」
「もちろん私は一人だけよ。ダメージを受けると増殖するスキルなら随時募集中」
「たくさんー、ここにもたくさんー、あっちにもたくさんー」
　言って、代理人を指し示した紅葉のような手のひらを、虚空に向ける。
　虚空。言葉の通り、そこには何もない。何も、だ。
「……そう。見えるのね、アスミは」
　わずかに代理人が眉を落としたように見えたのは、果たして錯覚か。
「たくさんいるー、みんなさみしー、いっしょに歌うー」
　くるくると回り始めるアスミ。
　そんな奇行は今に始まったわけではなく、むしろいつも通りなので、
当然のように代理人は気に留めない。
「そうね。貴女の歌はそのためにあるんだもの」
　もっとも、代理人の場合気に留めるものが存在するのかどうか。
「歌ってバイバイー」
「そうやって『彼』ともお別れをしたの？」
　ぴたりと。
　発条の切れた人形のように動きを止めたその体は、首だけを代理人に向けていた。
「お別れ？」
「そう、お別れ。もう会えないことを告げること」
　首を傾げる。理解できないというジェスチャー。
　アスミに限って、惚けるなどという選択肢はない。
　知らないと言えばそれは彼女の知らないことであり、
理解できないと振る舞いで示せばそれは彼女には理解できないことなのだ。
「してないよ？」
「そう」
　故に、していないと言うのなら、していない。
　だがそれに続いた言葉は、代理人の予想を超えていた。

「ここに、いるから」
384：歌・下：2008/08/21(木) 21:55:52: 　沈黙が場を支配した。
　それは静寂と呼ぶには重苦しく、静謐と呼ぶには世俗的で。
「どーしたー？」
　ぱたぱたと。
　代理人に駆け寄ったアスミは、頬を引っ張ったり抱きついたりして彼女の反応を
窺っていたが、彼女自身が自発的に動こうとするまで代理人は眉さえも動かさなかった。
「――そう」
　再び、前髪を梳く。
「しょせん私の持ち物は、一部でありすべてではないということなのね」
「一部ー、すべてー、たくさんー、ひとつー？」
　またくるくる回り出そうとしたアスミの頭を代理人はおもむろに掴んだ。
「きゃー、青いのはなせー」
　途端にバタバタと暴れ出す。
　自分からはひっついてくる割に、他人から触れられるのをアスミは嫌う。
　代理人の手が届かない安全圏まで逃げ出すと、
己の無事を確認するようにふるふると身を震わせた。
「おなかすいたー、ごはんだー」
　それはモードの切り替わる合図。
　こうなるとアスミは理性よりも食欲を優先するようになるため、
何を聞いてもまともな返答が返ってこなくなる。
　その度に苦労するのは姉役のリディアだったりするのだが、まぁそれはどうでもいい話。
　食べ物を求めて姿を消したアスミにより、残されたのは代理人一人。
　一人、のはずだ。

「偏在を非とし、遍在を是として私をここに置きながら。
　――それでも未練を捨てることは出来ないとでも言うの？」

　その言葉を聞いた者は、誰もいない。
　誰も。
385：正義の名の元に：2008/08/21(木) 22:48:45: 正義。これほど胸くそ悪くなる言葉を彼女はいまだに知らない。
正義の名の元に。彼女の居た群れは幾重もの武器で斬り刻まれ、無へ還った。
そうして庇護を失いはしたが、とりあえず生きていく術は覚えていた。
幼子の姿をその手段に、彼女は独り生きた。

だから、という訳ではないが、正義を口に戦いの火種を巻き散らす彼らの姿は至極滑稽であった。

正義の名の元にあるならば。人は敵という名の人を殺せる。

正義の名の元にあるならば。あるものを崇拝する者達は他の者が信ずるものを悪魔と呼び、排除出来た。

人が正義を口にすればするほど正義は血と怨みを纏い―闇となる。

｢本当なら…歓迎したいけど｣
身の丈以上ある巨大な鎌を手に、彼女は眼下に広がる敵達の陣を無表情に見つめた。
｢胸くそ悪いから、退場願うわ｣
その背後には無数の目が静かに、狂気を孕みながら漂っていた。

夜が降りてくる。
ただその一言を残して、市街の制圧に向かっていた２個大隊が消失した。

｢後は…そちら次第ですわ、ねぇ？｣

―人間のお父様…
386：もう一つの大会：2008/08/30(土) 08:49:54: 夏の名物と言えば夏の甲子園こと、全国高等学校野球選手権大会が行われる。
高校球児たちが野球の聖地と言われている甲子園で
優勝を目指すドカベンでもおなじみのあの大会だ。
そして2008年8月18日、決勝戦で大阪桐蔭が常葉菊川に対し、
打線が大爆発、5回表までに6点を取っていたそのころ、
ドカベンの舞台として有名な保土ヶ谷球場、
正式名称神奈川県立保土ヶ谷公園硬式野球場で
試合の始まりを告げるサイレンが鳴っていた。

だが、相手はいなかった―。

相手求む！資格はわいの豪球打てる人や！

かくして平成の藤村甲子園のひとり試合はスタートした―。
387：緋色を背に、魔は嗤う：2008/08/31(日) 21:46:03: 人々の奏でるオーケストラが彼女の周りでそれぞれの音をあげる。
自らに敵う者など、この世界にいない。
そう信じて疑わなかった者の奏でる音楽はなんと甘美なことか！
揺らめく炎に髪をなびかせながら、通りを進んでいく。
それが罪である、と自身が警告を発する。だが、今となってはそれらに自分を止める力は無きに等しい。

ここは戦場。居るのは、敵という名の他人。

生きて明日を迎えるか、死して幕となるか。

ここには正義も悪もない。あるのは破壊と殺戮。
「さあ」
生き残った“敵”へ微笑む。最も彼らには死をもたらす狂った笑みでしかない。
「音楽会を続けようか」
遙か遠くに忘れてきた暴威の前に彼らは震えるしかなかった。

幕が下りる。

地面に転がった肉に何の疑問を持たずに手を合わせる。
「終わったかしら？」
目の前に降り立った少女にため息をつく。
「死体に乗るなっての」
その言葉に彼女は驚いたように目を丸くし、からかうように口を歪めた。
「おかしな人、あなたが殺したんじゃない」
思わず肩をすくめる。
「習慣よ、日本人としてのね」
いよいよ少女は声をあげて笑い出す。
「滑稽だわ！破壊と殺戮を好みながら、まだ魔に染まりきっていないとは！」
「二面性に富んでいると言ってほしい」
腹を抱えて笑う少女に通りの向こう側を示す。
駆けつけたのであろう、新たな敵の姿がそこにあった。
「あきないわね」
「そうね」
哀れな生け贄を見つめながら、二人の魔は嗤う。

夜明けはまだ遠い
388：デリコート将軍の乱：2008/09/01(月) 08:07:05: インペリアル＝センターの炎に焦がされた空が段々白んできた。あげ雲雀なのりいで、かたつむり
枝を這い、神空にしろしめす。下で人間が命のやり取りをしていようが、保身や野心に躍起になっ
ていようが、朝は決まった時間にやってくる。そして、今この世で一番の保身に奔っている皇帝は
睡魔を撃退する超兵器の9杯目にとりかかっていた。

「あー…味も分からなくなってきた…クララ、オーダー66発令宣言の草案はできているのかな？」
「まもなくできあがるって」
「そうか、清書次第目を通して暗記しよう」

彼は宇宙軍出身の為、これといってやることが無い。その為、防衛の状況よりもこちらの方が重要
なのである。

もっとも、防衛の状況も気にする必要は無かった。いくら兵数で勝ろうとも、優秀なストーム・トルー
パーを選抜した近衛師団と百人力のロイヤル・ガード、一騎当千のソヴェリン・プロテクター達、そし
て堅固な城壁と強力な防御火力の前にクーデター軍は手も足も出なかったのである。

更に僥倖が、敵にとっては悲報が舞い込んだ。警察部隊からの報告によると、市内を制圧に向かっ
たクーデター軍が原因不明の壊滅をしたとの情報が入った。誰もが喜びと疑問の混じった顔をして
いたが、皇帝と彼の側室にはすぐに誰がやったか見当がついた。

「ヤラちゃんだね…」
「ああ、戦うのは大人の仕事だと何度言っても聞き分けの無い…」

銀河帝国第2皇女ヤラ＝ピエット。彼女は公式には惑星アクシリアの名門軍人の一族から貰い受け
た養子ということになっているが、上層部では彼女が破滅をもたらす闇の一族のダークマターである
ことは公然の秘密である。その常軌を逸した戦闘力は人間の及ぶところではない。それでも皇帝と
皇后は彼女を実の娘同然に愛し、人としての生き方を教えてきた。だが、まだまだ彼女は学ばねば
ならないようだ。
389：デリコート将軍の乱：2008/09/01(月) 08:17:28: そして夜が明けた。インペリアル・プライムが四天を遍く照らし、黄金の光に摩天楼が包まれる。そし
て四方からストーム・トルーパーやアーミー・トルーパーを載せたシャトルの大編隊や兵員輸送車の
姿が現れた。実質的に愚か者の将軍に反乱の失敗を思い知らせる光景である。そして追い討ちを
かけるように皇帝の玉音放送がインペリアルシティ全域に放送された。

「おはよう、善良なる帝国市民の諸君。今、諸君らの血と汗の結晶、そして諸君ら自身の安寧が愚
かなる反逆者によって攻撃されている。だが、案ずることは無い。我々の国防軍は諸君らを保護し、
反逆者を一掃する為に必要なあらゆる手段を講じている。よって君達市民が武器を取る必要は無
い。だが！諸君らは心で抵抗を行ってもらいたい！軍人は矛で！市民は心で！それぞれの持てる
もので敵のあらゆる面に対して徹底抗戦しなくてはならない！今こそ私はその旗手となって最前線
で戦おう！ここにオーダー66を発令する、軍民一体となって、我らの繁栄を邪魔する者に死の代償
を払わせるのだ！」

皇帝の熱弁と健在のアピール、そして完全なるパージが発令されたことでクーデター軍の戦意は消
沈し、投降する者や逃亡する者が次から次へと続き、崩壊した。デリコートも「最早これまで」と自決
し、最期は軍人らしい潔い死でこのお粗末な反乱劇は終焉したのである。

日が高くなった。皇帝とその家族達は戦塵を払い落とし、お互いの無事を喜びつつ、遅めの朝食に
とりかかった。帝都惑星は今日も平和と喧騒の中、回り続ける。
390：忘却：2008/09/07(日) 12:16:07: 街を大勢の人々が歩き、休憩の兵士達が談笑する。
平和、そのものだった。
一週間足らずでここまで復興したのは被害が少なかった事もあるが、純粋な意味で技術力の高さを物語っていた。

それでも、この場を歩く人々は知っているのだろうか。
あの夜、ここは戦場だった事を。
道路を覆いつくした死体の山と血の海があったことを。

良くも悪くも人は忘れる生き物だと、既に声すら思い出せない父の言葉が頭に浮かぶ。
その人間の元で生きていく事になろうとは、
運命とはつくづく自分がキライらしい。

｢―――｣
名を呼ばれた彼女が思考の海から顔をあげると、通りの向こうで手を振る青年の姿。
かすれた記憶に残った誰かに似た青年に心からの笑みを浮かべ、彼女は｢兄｣の元へと走り出すのだった。
391：真っ暗：2008/09/07(日) 22:04:47: 朝起きるとそこは暗闇だった。何も見えない。
どうやら失明してしまったようだ。歩けもしない。
助けを呼ぼうとした。だが声も出ない。助けを呼ぶこともできない。
この絶望の中で私は寝室からリビングまで歩くことにした。
何も見えない。リビングへの方向なのかすらわからない。
何が起きているのだろう。一体これは何のつもりなのだろう。
家族は今旅行に行っている。助けてくれる人なんざ一人もいやしない。
どうしよう、どうするべきか。
考えても絶望的な答えばかりしか思い浮かばない。

と、そのとき私はある事実を思い出した。
そうだ、昨日私は酔いつぶれていたところをトラックに―。
392：豪雨２・上：2008/09/07(日) 23:02:20: 　天地を裂く撃音。
「………………んっ」
　恐怖の根源を呼び起こす大気の震えに、生存本能が体をすくませる。
　リディアは反射的に少女を抱きかかえる力を強めた。
「……………………」
　そしてその力に対する少女の反応は、皆無だった。
　動かない。ぴくりとも。
　まぶたの動きでさえもその力に抗うことはしない。
　それは――ニンギョウのような。
　それは――ヒトガタのような。
　着やせした胸が浅く上下していなければ、服越しに伝わる温かささえ錯覚と思ったかもしれない。
「いつものことなのはわかってるんだけどなぁ」
　苦笑する。
　雷など、アスミには恐怖どころか関心の対象にさえならないのか、と。
　そもそも耳に届いているのかさえあやしい。
「ぼんやり」を追及した果てに完成した、二時間ごとに空腹を訴える神秘のビスク・ドール。
　そんな触れ込みで売り出したら、意外に好評かもしれない。
　それにしても動かない。
　こうなると梃子でもシーソーでも動かない。
　この状態になったアスミの関心をこちらに向けるとしたら、目の前でお菓子を
ちらつかせるか、あるいは――
「あ」
　と、リディアが声を上げたのは、
「さ～て、今日のイッテ○は、っと」
　リモコン片手に現れたのは、ピンクの髪をした魔女。
　何の遠慮もなく、何の考慮もなく、何の思慮もなく、何の浅慮もなく、
　彼女はリモコンのボタンをテレビに向けていた。
「……………………！」
　少女は相変わらずの無言。
　が、その目はこれ以上ないほど大きく見開かれていた。
　テレビの画面に支配されたように停滞していた、その瞳が。
「……………………」
　投げだされた足が。だらりと垂れ下がった手が。
　あたかも壊れた人形でも象徴するように、アスミという存在を描く。

　耳をつんざく轟音が走り。
　アスミの首が――まさに糸の切れた人形のように――かくんと落ちた。
393：豪雨２・中：2008/09/07(日) 23:03:50: 「ちょっと！　今アスミがどうぶつ○想天外見てたでしょ！」
　アスミのお腹辺りに手をまわして、背後から抱きかかえるように座っていた
リディアが、彼女のあまりの落胆ぶりに思わず声を上げた。
　一方、風呂あがりなのか濡れた髪をふいているアーチェは、
「いい？　リディア」
　と、やけに真剣めいた声を出す。
「……な、何？」
　萎縮してしまうのは、アーチェの日頃の振る舞いの賜物だ。
　普段バｋ、もといおちゃらけた印象の人物が突然真面目な雰囲気を醸し出したりすると、
何故か意味もなく怯んでしまう。
　その隙をアーチェは見逃さずに――畳みかけた。
「今日は――○モトが飛び降りるのよ」
「意味がわからない！」
　それは、リディアをして0.1secでツッコミを飛ばすほどのレベルだった。
　勝者と敗者。勝ちと負け。０と１。得た者と失った者。
　それらがすべて、決まるほどに。
「リモコンを持つ者が常に世界を制するのよ」
「大きい！　回収する見込みのまったくない伏線を張りまくった大長編作品並にスケールが大きいよ！」
「あたしは器が大きいから」
「関係ない上に正しくもないし！」
　適当なことを言ってあしらってはいるが、アーチェの視線はとっくにテレビに向かっている。
　もはや何を言っても届かない。
　しょせんは、敗者の言葉だった。
　――リモコンを手元に置いておかなかった。
　そんなごく些細な、ごく卑近な、ごく矮小なミスが、こんな敗北をもたらすとは――！

　曇天を埋め尽くす白光がきらめき。
　しかしリディアの目に、怯えの色はなかった。
394：豪雨２・下：2008/09/07(日) 23:07:20: 　テレビのモニターでは今まさに珍獣が塔の上から飛び降りようとしている。
　何やら喚いては笑いを誘っている。
　半ば押し出されるようにその体躯が重力の束縛から解放さｒ
「あ」
　手動でチャンネルを変えられた。
　そう。別にリモコンでなくても、チャンネルは変えられる。
　ただそれだけのことだったし、それ以上のことでもない。
　大したことではないのだ。少なくとも、戦局を変えたわけではない。
　そう、またリモコンを使って変えればいいのだか「サンダー」。

　天空を轟かせる閃光に比べれば、それは穏やかとさえ言えるものだったが。
　リモコンを破壊するくらいの威力は、有していた。

「……やってくれんじゃない」
　勝ち負けなど、しょせんはコインの裏表に過ぎない。
　些細なことで――ひっくり返る。
「普段あたしのライトニングに文句を言う人のすることじゃないわよねぇ？」
「文句を言っても反省する気のない人に言われたくはないかな」
「反省はしてるのよ。反映させる気がないだけで」
「ふーん。でも結果の伴わない反省なら……ね？」
　あえて最期をぼかすことで、その言葉が意味するところをほのめかす。
『ビシィッ！』という効果音さえ聞こえてきそうな勢いで、アーチェの額に青筋が浮かぶ。
「あたしが、日光の軍団並だとでも？」
「ううん、日光の軍団よりきれいだと思うよ」
　にこりと。
「――かわいくはないけど」
　無邪気に、無慈悲に、無感動に嗤う。　
「……サルより太い足の娘に言われたくはないわね」
　こちらは『バキンッ！』とでも聞こえてきそうな驚愕だった。
「……なん、ですって？」
「いっつも傍にいるからアスミに感化されてるんじゃない？
　――天高く　リディアが肥ゆる　なんとやら」
　革新的に、確信的に、核心的に哂う。
「……大草原体形に言われたくはないかな」
「その言葉、そっっっくりそのままお返ししてさしあげましてよ？」
　あるいはこの場に霊夢か慧音でもいれば、最悪の結末は防げたかもしれない。
　それはつまり、そんな仮定を望みたくなるような結末を迎えるということだが。

「出でよ、神の雷」
「雷杖よ――意思通ずるなら、応えて」

　天から降り注ぐ雷柱にも劣らぬ、地から『立ち上る』２本の雷槍も、
しばらくの後に天気が切り替わるようにどこかへ遠ざかっていった。

　残されたのはアスミ一人。
　インスタントラーメンをバリバリとかじりながら(作るのが面倒なのか、
作り方がわからないのかは不明。どちらにせよ同じことだが)、くしくしと目を擦る。
「おなかすいたー、たくさん食べるー、眠いー、どうするー？」
　自問自答しながら、かわいらしく頭を傾げる。
　ただでさえ回転を拒絶する思考は、眠気のせいでさらにその動きが鈍っていた。

　お姫様は、かくんかくんと船を漕ぎながら、誰も作ってくれないインスタントをかじり続ける。
395：涙さえ乾かない：2008/09/11(木) 16:34:27: White birds
闇に閉ざされ今
僕等は ah 静寂の彼方まで
　
何もかも変わらない
しらけた　この世界
いつも通りの僕と違う自分を
さらけ出して愛を
　
White birds
闇に閉ざされ今
僕等は ah 静寂の彼方まで
　
tell me
生まれ変われるなら
夢の叶え方を教えて
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「無理でしょ」
「貴様よく空気読めないと言われるだろ」
「イヒヒヒ」
　
吸血鬼ユーリと透明人間スマイルは今日も仲良しです。
396：行列：2008/09/13(土) 09:00:57: じわりと肌に張り付く様な暑さを感じながら、アサヒは腕時計を見た。
｢今何時ー？｣
隣で座り込んだ(アサヒ自身もだが)フヨウが覗き込む様にしながら、問掛ける。
｢まだ30分もある｣
その言葉に周りで溜め息が漏れる。
｢まあコミケよりはましだわな｣
そう嘘ぶくのは紫。
数年前まではコミケへと足を運んでいた彼女にはこの行列も大した事ないのであろうか？
｢比較対象がでかすぎだっての…｣
言いながら、鞄からDSを取り出し、電源を付ける。
隣のフヨウ達も同じ様に電源を付け、紫にいたってはイヤホンをつけている。
｢暇だし、地下で化石掘りやらん？｣
｢フラグとられるからやだ｣
｢ひみつのコハク、誰か持ってない？｣
そうこうしているうちに列は徐々に、確実に長くなり、ついに100人程に増えていた。
(こいつらもやっぱりおなじもん目当てかな…)
そう思いながら、アサヒは再び…三回目となる、時間の確認をするのであった。
397：再生と再会：2008/09/14(日) 07:15:28: お粗末な反乱劇から一週間、帝都からは完全に戦塵は拭い去られていた。皇帝の宮殿は
四囲を睨み下ろし、摩天楼はいよいよ聳え、街を行きかう人々は賑わい、巡回のストーム・
トルーパー達の足音は整然としていた。

一人の軍事アカデミーの学生が通りを歩いていた。先程まで復旧作業中の市民や将兵、ド
ロイド達を慰労し、大勢の群集からの歓声や礼に手を振って応えていた、皇太子エドゥアー
ルである。本来、彼は別の惑星の軍事アカデミーで腹違いの兄と共に学んでいる筈だが、
事態が事態なので教官から兄と共に帰還を認められていたのである。

あの反乱で多くの命や物が失われたが、生き残った人々は力を合わせて復旧し、更にそれ
以上のものへと発展させようとしている。人はちょっとやそっとでは挫けたりはしない。身体
的には他の種族に後れをとるが、ガッツだけは誰にも負けない、と若き皇太子は確信して
いた。

ふと、よく知った感覚を感じ、通りの向こうを見ると、焼け落ちて、再建途上のビルの足場に
腰掛けている妹がいた。ダークマターらしく、人の中にいる事を好まない彼女らしい。仕方の
ない、という意味と久しぶりに会えたという意味で、笑みを浮かべると、妹の名を呼び、手を
振った。すると、見る者が限られる愛らしい笑顔を浮かべた彼女が駆け寄ってきた。

「ただいま、ヤラ」

頭に手を載せると、兄妹は久々の再会を喜んだのである。空は今日も雲一つ無い青空がど
こまでも広がっている。しばらく散策するには都合がいいだろう。
398：愛の欠片：2008/09/18(木) 10:42:54: 数多くの犯罪を起こしてきたからなのか　皆、俺の事を警戒している
最近では（悪い意味で）有名になったのか、ついにブラックリストに載せられた。
その後　上司に叱られたな。　恥を知れと　任務以外の犯罪は犯すなと
内心うるせえと思った。何度脳内で上司を殺したことか
俺の周りには敵しか居ないのか、とも思った
　
…だが　そうでもない。マスターと呼ばれる人魚だけは警戒してこない
それどころか　時間が空けば遊んでくれて、怪我すれば治療してくれて、悪い事をすれば代わりに謝ってくれた
何故俺の為にそこまでするのかは知らないけど悪い気はしない。　むしろ嬉しい、正直
　
そう言えば彼奴は俺を犯罪者としてではなく一人の人間として見てくれてるのだろうか？
　汚い手を持っていても中傷発言で脅しても監禁して欲望を満たしても、皆みたいに警戒せず俺自身を見てくれている風に感じる
あ…でも犯罪を起こしても謝らない非常識野郎な俺なのに何故？と疑問に思う時もある。
だけど　これは考えても仕方ないよな。
　
とりあえず　いつか今までされた恩を返そうと考えてたりするんだ。こんな俺でも優しく接してきてくれたから
彼奴はマスターだから当然の事、って言ってたけど　暗殺者として生きていた俺にとっては…凄く嬉しかったんだよ
　
　
　
よし　心に誓う
人魚から貰った幸福は　いつか倍にして返すと
　…　果たさないといけないからな　『責任』は。
399：ABY10.アクシリアの戦い：2008/09/26(金) 19:27:03: ――ESD『エグゼキューター』

「Goooooooooooooood！！」

ビューポート前に据えられた椅子に座りながら、アクシリアⅠ奪回の報告を受けた総司令官
はパルパティーン皇帝のような賛辞を送った。賛辞だけではない、最近の彼はまるで皇帝の
ように振舞い、そのように彼を扱う者も少なからぬ数となっていた。元老議員や帝国顧問達
は彼におべっかを使い、官僚や軍人達は重要な決済を彼に仰ぎ、市民達は帝国の英雄と
祭り上げている。心ある者達や反感を持つ者達はこれを批判するが、彼と彼の側近グルー
プの働きぶりは無視できないものである。彼がいずれ玉座に就くのは明白であった。

だが今はそれを論じる時ではない。陽道作戦の一手の成功を皆が喜んだ。更に喜ばしいこ
とに、反乱軍に潜入している諜報員が反乱同盟軍の司令部に動きがあったことを報告した。
まず間違いなく敵の艦隊は出撃してくるだろう。しかし、敵もこの作戦に乗るだけではなかっ
た。こちらが一番危惧していることへの布石をしたのである。裏切り者のモフに軍隊の通行
許可を打診したのだ。すなわち、有力な部隊が後背を突くことに他ならない。

「この戦い、我々が敵を敗北させるニュースが広まるが早いか、敵がインペリアル＝センター
を陥落させるのが早いかで決まりますな…まさに決戦です、閣下」

老練なペレオンが重い口を開いた。既にピエットにも慢心の色は無い、堅実な歴戦の司令官
としての顔になっていた。再びピエットは敵が来襲してくるであろう方向の暗い宇宙空間を睨
んだ。

「来るなら来い、ここを貴様らの取るに足らない反逆の墓標としてやろう…！」

ソヴェリン・プロテクターのマイン＝カイニューはどこかで似たような言葉を誰かから聞いたよ
うな気がした。そうだ、自分が――ここに居る全員がかつて忠誠を誓い、畏怖していた皇帝か
らだ。
400：葉の落ちる音：2008/09/29(月) 22:13:22: 窓の外で色付き始めた木の葉を見つめながら、少女は儚げに呟いた。
｢嗚呼あの葉が全て散ったら、私ももう―｣
その言葉が終わる間際に木が激しく揺れ、葉がバラバラと舞い落ちる。
容赦なく。大量に。
｢・・・・｣
庭では鬼ごっこをする子供達の笑い声が響いていた。

｢焼き芋だー｣
新聞紙にくるんだ芋を落ち葉の中へ放り込み、少女達は焼けるまでの時間すら待てないと言わんばかりにそこら中を駆け回っていた。
その様子を見守る紅の隣に女性がゆらりと現れる。
｢おはよう、紫さん｣
金髪の女性―紫はけだるそうに縁側に腰掛け、欠伸をひとつ。
そうして、ぼんやりとした視線を少女達に向ける。
｢元気ね｣
｢まあ、子供ですから｣
そう言うと手にした竹の棒で弱々しく燃える落ち葉をつつきながら―思い出したように問い掛ける。
｢冬眠って、もうすぐだっけ？｣
｢えぇ｣
すこし寒そうに手を擦り合わせながら、紫が答える。
｢難儀なものね｣
｢割と楽しいわよ。
色々な夢を見て、現との境界に漂うんだから｣
｢じゃ、そろそろ食い溜めしないとね｣
｢えぇ｣
ぱちん、とはぜる音を聞きながら、少女達の一日は過ぎていく。
401：秋更ける：2008/10/08(水) 22:04:39: 目を開けた時には既に布団のなかであった。
自分の匂いの染み込んだ枕に顔を埋めながら、ぼんやりと頭の中を整理していく。

ここは何処か？
　　　―境界にある自分の家の、自分の部屋。

今はいつか？
　　　―そろそろ支度をするべき季節。

｢ん？｣
頼まれていた服を手に障子に手をかけた紫は障子の間からはみ出ている何かに手を引っ込めた。
金色の糸のようなものの一本を摘み、軽く引っ張る。
ツンツン。
｢むぅ｣
おもむろに糸のようなそれから手を離すと今度は自身の頭の毛を一本ばかり摘み、引っ張る。
ツンツン。
｢ん｣
合点いったという様子で髪から手を離し、別の障子を開け、中を覗き込む。
障子に頭を押し付けるようにして横たわる人物(人外)が一人、それと荒れ放題の室内に目を丸くする。
はてさて寝惚けて探しものでもしたのか。
とりあえず布団を(紫なりに)綺麗に畳み、散らばった掛け軸だのを元の場所らしき場所へと戻し、布団を敷き直す。
一通り布団を整えてから、障子の人物を布団へ運び―
｢いででっ｣
痛みを持った腰を擦りながら、立ち上がろうとして―目が合う。
｢痛そうね｣
眠たげなまま、金髪の女性。
｢まあ、持病みたいなもんだからさ｣
苦笑いで、紫。
｢さっき藍さんが一旦帰ってきてて、家のこと粗方やってくれたみたいよ。
なんでもぱぱっとしちゃうなんて流石だよ｣
｢主人がいいからね｣
｢違いない｣
布団に潜り込む女性を見届け、入口に歩き出す。
｢ねぇ紫｣
障子に手をかけたまま、肩越しに振り返る。
｢今はいつかしら？｣
402：十六夜日記(予定)：2008/10/13(月) 23:09:21: 　これは日記である。

　日本人はいい人ばかりだと聞いたので、これも日本語で書いています。

　仮に私の名前を「十六夜」と仮名しよう。

　これだから現実ってのは嫌だ。事実はネット小説より奇なり。

　何か相手もヤンデレだったし。ヤンデレうざい。いやマジで。

　くるくると宙で回転するのは――十六夜の、左腕。

　黒灰を混じらせたスモッグをまとう空気は、常にどこか薄暗い。

　私、十六夜の住むこの世界は、現在ひどく歪んでいる。
　

　――これはオチもない、嘘のような、本当のような、嘘でも本当でもない話。
403：十六夜の空：2008/10/15(水) 22:42:42: ｢風流な事してるじゃない｣
縁側に腰掛け、一人晩酌をしていた紫の背に紅がにやつきながら声をかける。
｢…ん｣
ぶっきらぼうな妹の隣に腰を下ろし、手にした硝子の小さな杯を差し出す。
｢ん｣
差し出された紫はそれと姉の顔を交互に見ていたが、
やがて呆れたように傍らに置かれた黄金色の液体で満たされた小さな瓶を自身と姉の間に移した。
｢氷は？｣
｢ない、セルフサービス｣
そう言う紫のコップに姉の手が伸び、ひょいと氷をつまみあげる。
｢…お姉ちゃぁん｣
恨めしげな妹の視線を涼しい顔で受け流しながら、紅はさっさと杯に氷を落とし、液体を注ぎ込む。
｢かんぱい｣
にっと笑う姉に妹は呆れながらも笑いながら、コップに酒を注ぎ足し杯を鳴らした。

｢こいつらはここで何してるんだ？｣
縁側ですっかり出来上がった姉妹を見、ナハトは溜め息をついた。
羽目をはずしすぎたのか、二人の側にはすっかり空になった瓶とコップが転がっていた。
(月に当てられでもしたのか？)
二人を居間へと運び終えたナハトを少し欠けた月が照らしていた。
404：楽園：2008/10/17(金) 18:21:15: 熱が入った男の声に紫は何事かと足を止めた。
周りの人々も同じ様に足を止めては、くだらないと再び歩き出している。
男は妖怪の根絶をうたっていた。人間だけの、平和な世界を作る。取り巻きだろうか、周りの若い男達も一緒になって叫ぶ。
馬鹿らしい。目を細めながら、紫は口の中で呟いた。
人間が世界の支配者となった外の世界の現状を知らないが故にそう言えるんだ。
そんな事を口の中でぶつぶつと呟き―ほんの気まぐれに手を振るった。
そんなに人間だけの世界がいいなら、見てこいと、嫉妬にも似た気持ちを抱きながら―

｢人間が何人か外に逃げたわ｣
八雲紫の一言に紫は持ち上げかけた湯呑をちゃぶ台に置いた。
｢やっぱり怒ってる？｣
否定とも肯定とも取れる笑みに紫は怒られた子供の様にうなだれ、ぽつりと呟いた。
｢…ごめんなさい｣

行方知れずになっていた男達が見付かったのはそれからすぐ後だった。
魂が抜けたような、酷い状態だったとは様子を見に行った早苗の話。
｢ああなるなんでどこに送り込んだのかしら？｣
茶化す様な妖怪の言葉に人間は生気の抜けた瞳を空に向け、ただ｢外で一番馬鹿な人間のいる所｣とだけこたえた。
405：メイド館　1：2008/10/18(土) 21:01:29: これから始まるのは乃木家内で起きた世にも奇妙な物語―。

とある朝、女性陣は起きると共に、自分が来ていた服に愕然とした。
それというのも奉公や仕事に言ってる一部の擬人化一族や、
太陽が昇る前から修行へ山へ行っていたレイレイら以外の女性は、
一人残らずメイド服となっていたのだ。
男は、というとマスターの乃木平八郎は昨日の夜から姿が見えない。
もう一人の男性であるカリス王子―正確には国王だが―は、
それを知らずに洗面所へと向かっていた。
そのころ女性陣はメイド服からいつもの服へ着替えようとしたが、
RPGの呪われた装備みたいに呪われているらしく、取れようとはしない。
それを悟った女性陣はそのままの姿で部屋を出る―、
それと同時に相手の姿を見てまた愕然としたのだった。
「まさかあなたも！？」との声が廊下にこだまする。
かくして、乃木家女性陣の災難は始まったのだった。
406：現代百鬼夜行：2008/10/19(日) 19:40:55: とあるときのこと、イタリアからの留学生、
フィオことフィオリーナ・ジェルミは仕事で榛名山を
ワーゲンスラッグに乗り走っていた。
するといつの間にか日も暮れて、彼女は宿を探すことにした。
しかし山奥にあったのは大きなお寺だけ。
しかも不気味で古ぼけていて誰もいないときた。
しかし外にはぱらぱらと小雨が降りはじめ、
雨に打たれながらの野宿よりはましだと思い、
今までのってきたワーゲンスラッグを隠すように置き、
その寺の中に小走りで入っていった。
明日に備え寝ることにしたフィオは、
夜中に珍しく何も用事がないのに目が覚めた。
すると人の声が外からたくさん聞こえてきた。
こんな古ぼけたお寺に、しかもこんな時間に誰が来たのだろうと覗くと、
そこには松明に火をともし、百人ほどが集まっていた。
その人々の頭には角が確認できた。「鬼」である。
フィオはそれを見て隠れるようにして
不動明王が祀られている部屋へ急いで逃げた。
しかしフィオのその行動とは裏腹に、鬼たちはその部屋へと集まってきた。
そしてフィオと鬼たちはばったりと会ってしまったのだ。
鬼たちが目の前に現れた渡来人を見て何を思ったかは知らないが、
フィオは目の前に現れた鬼を見て身の毛もよだつ思いをしたのは確かである。
とっさにフィオは逃げる。それを追う鬼。
そして大きな寺の中での「鬼ごっこ」が数分の間続き、
フィオは不動明王像の後ろに隠れた。
すると鬼たちはそれを見てこういった。
「この方はもしかしたら不動明王の奥方やも知れぬ
　　渡来人を嫁にした理由はわからぬが、不動明王を敵にまわしたら
　　今この山に残っている鬼たちも駆逐されてしまう」とて、
フィオを襲うのをやめ、鬼たちは会議に入った。
そしてそれから何時間経ったのだろうか、朝日が出てくると共に
鬼たちは重い腰をあげ、ぞろぞろと山の中へと帰って行った。
しかしフィオはその帰りを見届けながら、
不動明王の像の後ろでまた深い眠りに入ってしまった。
気がつくとフィオは自身が用意した寝袋にくるまって、
起きる前と同じように寝ていたという。
朝、フィオを乗せたワーゲンスラッグが榛名山を出発した。
それを多くの鬼が見守っていたことはフィオは知らなかった。
そして、フィオがこのことを夢の中の出来事としたため、
このことが伝わることは二度となかったそうな…。
407：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2008/10/20(月) 21:25:22: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　おそらく、それは彼女の物語と呼んでいいものだ。

　何も始まることがない。
　何も終わることがない。
　何も生まれず。
　何も潰えず。
　何もかもがそこに停滞する。

　それは、あるいは夢のようなものだろう。
　目覚めた瞬間、すべては泡沫となって消えていく。
　千の希望も、万の願いも、そこにはきっと届かない。

　しかし。
　それでも。

　これを彼女の物語と呼ぼう。
　傲慢に。
　貪欲に。
　――切実に。

　それが、彼女にしてやれるせめてもの償いだと思うから。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
408：備えあれば嬉しいな：2008/10/22(水) 08:56:50: 重い鉄鍋をようやく卓上コンロに置き、紫はバットに並んだ色とりどりの野菜等を鍋へと放り込んだ。
腹ペコな者の箸がわきわき動くのを視界の隅で見ながら、スイッチを回す。

カチッ。カチッ。

｢………｣｢………｣｢………｣
ガス切れの様だった。
仕方なしに廊下にガスボンベを取りにいったゼロツーが悲鳴を上げた。
｢大変だ！｣
｢どうした！？｣
｢ボンベのストックがない！｣

結局、魚を焼くときに重宝した七輪の出番となった。
いささか煙いが、空腹と扇風機の前では障害にすらならない。寒さはあるが。
二組六人で鍋…とフライパンをつついていると、誰かが酒を取り出したのを皮切りに年長者達で酒盛りが始まる。
鍋の中身が無くなった後もやれうどんはまたか、やれ肉はまだ冷凍のストックがある筈だと騒ぐ年長者達の鍋に
紫はただ黙って野菜をしこたま追加した。
ブーイングが飛ぶが、無視しておく。肉を出せば、最限なく食べるのに肉は出せるか。
ざるに上げたうどんを傍らに置き、ついでにほんのすこしの牛肉を入れると
酒盛り続く居間を後に、二階に上がっていくのだった。
409：紅魔の盾：2008/10/25(土) 22:46:24: ｢負けるわね｣
紅の一言にゼーレはちらりと彼女を見、今更と言わんばかりに息をついた。
紅魔館。その門前で紅の髪をなびかせる女性と絞め縄を背負い、威圧感を放つ女性が睨みあう。
紅魔館が門番長、紅美鈴と守矢神社が神、八坂神奈子だ。
｢中々気骨のある子だね｣
自身の気迫に一歩も引く素振りを見せない美鈴に八坂の神が嬉しそうに笑う。
｢けど｣
場を支配する威圧感が増し、神の周りに幾つもの柱が浮かび上がる。
不安げな妖精達を背に、美鈴が無言で柱を見る。その瞳に迷いは、ない。
｢これを前に引かないなんてほんとに大した子だよ。
だが、この柱を受けてなおそうしていられるか！｣
その言葉と共に掲げられた腕が振り下ろされる。
門へと振り注ぐ柱。美鈴は動かない。

｢勝負あり、ね｣

大地が、大気が震え、砂煙が美鈴の周りをつつみ込む。
遠野く地響きに勝利を確信する八坂の神。だがその顔が煙が晴れるにつれ、驚きに染まる。
｢な……！？｣
柱は確かに美鈴へ向かって飛ばしていた。

その柱が

残らず彼女の手前に突き刺さっている

気を放ったままの構えを解く美鈴を見ながら、紅が当然という様に笑う。
｢力の差は八坂神のが上だけど気迫じゃ美鈴の方が勝ってた｣
それに、と背中を指差し、こう言うのだった。
｢ここが紅魔館だからさ｣
410：十六夜日記：2008/10/26(日) 21:27:29: 　これは日記である。
　違う。これは日記です。日記でございます。日記でガンス。あー、日本語わかりにけぇ！
　日記というか、何かそんなの(妥協)。
　これをあなたが読んでるということは、私の作品に興味を持とうとしてくれているのだと信じる。
　――信じていいんだよね？
　信じていいものと仮定します。
　日本人はいい人ばかりだと聞いたので、これも日本語で書いています。
　別に日本語しかわからないわけでない。
　本当だ。決して日本人であるわけではない、勘違いしないように。
　信じてくれたものと仮定します。ニポンジンイイヒト。
　唐突だが、この日記にオチはない。期待厳禁。
　――ごめんなさい、ブラウザを閉じないでください。
　いきなりぶっちゃけたら許してもらえるだろうとか思ってました。甘かったです自分。
　オチはないけど、お話はあります。
　嘘のような、本当のような、嘘でも本当でもない話。
　え？　日記じゃなかったのかって？
　日記ですよ？　私は嘘をつかないクレタ人ですもの。
　とりあえず読んでほしい。
　これを読むことが出来ると言うことは、何らかの形で私とあなたは繋がっているということだろうから。
　それなら、きっと理解できる。
　理解してくれる。
　そんな人が一人でもいてくれることを信じて。

　これはオチもない、嘘のような、本当のような、嘘でも本当でもない話。
　あなたにとっての嘘で、私にとっての本当。
　あなたにとっての作り話で、私にとっての日記。
　あなたにとっての虚構で、私にとっての現実。

　そんな、物語。
411：もうだめだ：2008/10/27(月) 07:48:04: 神様は何て酷いものなのでしょう。
泥酔した風神様が居る。凍りついたギャラリーが居る。
ゲラゲラ笑う神様に文句の一つ位投げつけたかったが、今は口を開くどころか、鼻で呼吸する気分にすらなれない。
直接表現は本人が可哀想になるのでぼかすことになるが、リバースカード直撃とだけ言っておこう。
｢と、とりあえずさ、お風呂入ってきたらどう？｣
早速血涙を流す奇襲爆撃の被害者に伴侶が優しく声をかける。
無言のまま、宴会を後にするその背中には悲しみが漂っていた。

もうだめだ
412：闇：2008/10/27(月) 11:06:23: 闇は鬼の巣食う場所、そしてその鬼はその闇の中でしか生きられない。
だがその闇は広く、大きく、どこにでもある。
闇の世界は既に世界を侵食しているのだ。

さあ、受け入れようじゃないか、この闇を
さあ、闇をもっと広げようじゃないか、鬼たちをおびき寄せるために
この闇はいくらでも広がる、世界を完全に闇で浸食しつくすまで、永遠に

闇は、素晴らしい―
413：十六夜日記：2008/10/30(木) 20:45:55: 　仮に私の名前を「十六夜」と仮名しよう。
　え？　トートロジー？　黙れ話の腰を折るなこの哲学者気取りのビッチめ！
　失礼、取り乱した。
　私は哲学者ぶった単語の羅列を並べる輩が嫌いなのです。
　――世界中の哲学者がマーフィーの法則を信じて鬱になればいいのに。
　というわけで、私の名前は十六夜です。
　My name is Izayoi。
　十六夜は　狭いマンションに　暮らしています　同居人と　一緒に。
　あらあら、何だか日本語と英語と英語を直訳した日本語が混ざった文章ね。
　そしてこれで私がニポンジンでないことは信じてもらえたと思う。
　――ごめんなさい、調子に乗りました。
　だからその右上のバッテンにカーソルを移動させる作業を思い留まってください。
　仕方ないんです初めてなんです必死なんです。
　ほら、何でも初めてって緊張するでしょう？　きゃっ(照れ)。
　……自分で書いてて吐きそうになった鬱だ死のう。
　で、私の同居人―あすみは、現在無職のプータローです。
　よりぶっちゃけると、ヒモ。
　私の少ない稼ぎを食い潰す穀潰しだ。
　働く気なんて微塵もなく、そもそも働こうという意欲を持ち合わせていない。
　おかげで我が家は毎月火の車。
　ちなみにあすみは実名ですザマアミロ。
　いえ、同居人の愚痴を書くのが目的ではありません。
　話が逸れすぎました。
　本題に入りたいと思います。

　私、十六夜の住むこの世界は、現在ひどく歪んでいる。
414：夢の狭間：2008/11/01(土) 07:23:39: 夢を、見た。
見たことがない場所で知らない子と誰かによく似た子が笑って歩いていた。
誰かによく似た金髪の子がうつむいて何かを言う。
前を歩く知らない黒髪の子が上を向いてそれに答える。
誰かによく似た子の足が止まる。
知らない黒髪の子は泣きながら歩いていく。
｢さよなら―｣
そう言ったのはどっちだったんだろう。

知らない黒髪の子の背中が遠ざかる。

その子からと誰かによく似た子の方を向いて―

そこにいたのは、もう誰かによく似た子じゃなかった。

紫色のドレスの裾をつかんで泣いていたのは―

夢が終わる。
415：幻想の狭間：2008/11/01(土) 07:42:39: ぼんやりとした様子で起きてきた少女にゼロツーは
｢おはよう、フヨウ｣
｢うん…おはよう｣
いつもに比べて元気のない娘の様子に首を傾げながら、経済面に視線を戻す。
しばらくの沈黙の後、口を開いたのはフヨウだった。
｢ねぇ、お父さん。もし、もしも、大切な友達と大切な世界のどっちか選べって言われたらどうする？｣
｢ふむ…｣
読んでいた新聞を畳み、目を閉じて考え込むゼロツーにフヨウは申し訳なさそうな視線を送り、うつむいた。
｢夢を、見たんだ｣
椅子に腰掛け、テーブルに視線を投げながら続ける。
｢凄く、仲の良さそうな二人の女の子の夢｣
ぽたり、と目から涙がテーブルに落ちる。
不思議な気持ち、とフヨウ自身も驚いた。悲しいとも愛しいとも言えない彼女の知らない感情が何処からか溢れ、涙になる。
｢…だが、片方は異なる世界の守人となった。いや、ならざる得なかった夢｣
顔を上げると、父親の何処か遠くを見つめる目が見えた。
｢お父さんも…見たの？｣
｢見たのはお母さんだがな、父さんはそれを聞いただけだ｣
416：現実の狭間：2008/11/01(土) 08:06:29: ｢自分には、多分どっちも選べない｣
妹はそう言い、テーブルに顔を伏せた。
｢どっちも大事で、でもどっちか選べ、か｣
彼女の語った夢の話を黙って聞いていた姉が口を開く。
｢けど、現実はそれ以上の選択ばっか迫ってくる様になるよ｣
空になった湯呑みを流しへ持っていく姉に妹が顔を上げる。
｢理不尽だね｣
｢理不尽だよ｣
妹はそんな姉の背を見つめたまま、ぽつりと呟いた。
｢難しいね、大人になるのって｣
417：名無しさん：2008/11/03(月) 22:09:09: 誰も信じられない。誰もいない。誰も話しかけてくれない。
でも、この世界から離れようとは思わない。この世界が気持ちいいから

私は、何を信じればいいのだろうか
考えれば考えるほど絶望という文字が浮かんでくる。
だが、それでもあの世界から離れようとは思わない。
いい、私が何を言われようとも。

私はこの世界から離れようとは、幾分の間は思えそうにない。
もしかしたら、絶望という名の希望が、
私を突き動かしているのかもしれない。

この世界に、私は何を求めているのだろうか
418：十六夜日記：2008/11/03(月) 22:32:51: 　はい、「何だよセカイ系かよ」とか思ったそこのあなた。
　半分は正解だけど、半分は不正解。
　別に私はこれから世界を救おうとしている勇者ではない。
　どこにでもいる普通の女の子だ。
　あ、そうそう。仮名からは判断がつかないだろうけど、私は女です。
　ドキドキしてください。
　期待を裏切ることには定評があるが。
　なお、成人を「子」と評することにご意見のある方がいらっしゃいましたら、
Lovely_Izayoi●mail.goo.ne.jpまで。
　住所も記載していただければ、直々に殴りに行きます。
　まぁ最近は一般人が世界を救うラノベもあるから、
必ずしも普通という表現がセカイ系を否定するわけじゃないけど。
　ただ、私の日記に限ってそれはない。
　断言しよう。
　保証はしないけど。

　自分の世界を「歪んでいる」と評する異常さは理解している。
　異常と対比させて正常とする世界なんてあり得ないからだ。
　それはこの世界「以外に」別の世界が存在することを前提とするのだから。
　――普通なら。
　それこそが現在の歪み、異常性を体現としていると言ってもいいかと思います。
　思いますた。

　詳しい話は、また今度。
419：妖怪よりも怖いもの：2008/11/05(水) 08:41:09: 獣を散らしたそこは酷い有り様だった。
人の残骸があちこちに転がり、蒸せかえる様な鉄の臭いが辺りに漂っていた。
その内の一人は人間の世界を、とあの通りで叫んでいた者だった。
里の周辺で弱い妖怪だけを倒し、増長した彼等が吸血鬼の館へ出向いたと聞いたのは、ほんの少し前。
(辿り着けさえもしなかった、か)
彼等を殺したのは、彼等と同じ人間だった。
野党だの山賊だのと呼ばれる者達は妖怪達を倒すだけ支度しかしていなかった彼等へ襲いかかり―
(破魔符なんぞ人間には効果ないからな)
格好の獲物、というわけだった。

遺体を回収し、里へ届けた。
血に釣られた獣に喰い散らかされたモノもあったが、おおむね五体満足だった。
遺体を渡して、里長の家を出た所で男に呼び止められる。
問われたのはいつもの言葉。
―妖怪にやられたのか？
首を横に振る。人と獣に彼等は殺されたのだと。
男は自分も人間の世界をと理想を唱えている事を言った。
そうして理想を語る男に問いかける。
人の世となれば、こういう事が多くなる。妖怪の恐怖より隣人に殺されるかもしれない恐怖に脅かされる日々。
そうなった時、世界を変えたお前達はどうするつもりかと問う。
男は何も答えなかった。予想はしていたが。
結局この男も日々の不満を誰かにぶつけたいだけであったのか。
惰性で最もらしい事を言う者とつるみ、正義に酔いしれては過ちから目をそらす。
小さく息をつけば、男がうつむいたまま問いかける。
なら、どうすればいいのかと。
そんなこと自分で考えろと返して、途方にくれる男に背を向けた。

里の外れまで歩いて、腰巾着から取り出した煙管に煙草を詰める。
火をつけ吸えば、いつもの味。だがそれも今日のドロシーにはやたらに不味く感じた。

もうすぐ冬が来る
420：銃声：2008/11/09(日) 13:02:46: 銃声が木霊する。
どこまでも、どこまでも。
ここはとある射撃場。山の中にある人の手によって作られた射撃場。
木の緑で覆われた山には全く似合わない白い壁の、白い外見をした射撃場。
そこからうるさく銃声が響く。
その銃声が響くたびに、鳥たちは慌てふためき逃げていく。
中では何が行われているのだろうか。
その建物にかかってる小さな看板には、「スパローズ」と英語で書かれていた。
そう、ここは正規軍情報部特殊部隊スパローズの専用訓練場。
今日は3人の女性たちがそこにいるのみだった。
一人は何もためらうことなく撃ち続け、
一人は何かを考えながら、ぼーっとしながら撃ち続け、
そしてもう一人は、「何か」にためらいながら、
重い引き金を撃っていた。
「何かあったの？引き金が重いようだけど」
赤い髪の、ツインテールの特徴的な髪形をした女性が話しかける。
「…私、軍人で本当によかったのかな、って…」
それをイタリア産まれの茶髪のポニーテールの女性が受け答えする。
とてもイタリア系とは思えない、日本人らしい顔の女性―、
彼女の名は、フィオリーナ・ジェルミ。
一人娘のため家を継ぐことになり、
そして家を継いだことにより、彼女は初めての女性軍人となった。
もちろん、ジェルミ家としての、だ。
その彼女が軍人になろうとしたとき、彼女は日本の大学に留学生として来ていた。
その時、彼女はこう言われた。
「人殺しの軍人になるつもり？」
その時は吹っ切れたが、今も彼女の心に深く残っている。
その迷いは時々であるが、今のように心の中から自然に現れる。
「本当にこの職業を選んでよかったのか？」
今でも彼女はこのことで葛藤する。
そこに緑のバンダナを巻いた金髪の女性、エリがフィオに話しかける。
「ねえ、またあのことで悩んでるの？もういいじゃない
　　いつまでくよくよしてたって始まらないさ、そうだろ？」
その言葉にフィオは何もない、いや、
薬莢が転がっている床へ顔をうつむかせた。
「フィオ、今のあんたは逃げてるだけだよ
　　いいじゃないか、軍人が人殺しって言われても
　　だってそうなんだから、否定のしようがないだろう？
　　くよくよするな、おまえはおまえだ」
「私は…私？そ、そうですよね…ありがとうございますｗ
　　吹っ切れることができました　私は…そのとおり、軍人です！」
その瞬間、すべて吹っ切れたフィオは、銃を連射し始めた。
人型の的の頭の部分の中心に弾丸が当たり、そして貫通する。
そのあとを続くように弾丸がずれることもなく、その穴をくぐり抜けていく。
「これが、私の答えです！」
そしてまた、さらに銃声が山中に木霊する。
この木霊は、しばらくは途切れそうにない。
421：因果応報：2008/11/09(日) 18:28:09: とある島国にわずかに知られている伝説がある。そこは閉鎖された空間で、魑魅魍魎と人間が不安定な
和平の内に共に暮らしている、と。理想郷のように見えなくもないが、どんな所にも悪党は居るものである。
そしてその悪党が今、人を殺めることによって不正に得た物品を囲みながら酒盛りをしていた。先程まで。

「全員拘束しました」
「御苦労、上級曹長」

骸骨のようなフルフェイスのヘルメットを被り、黒い戦闘服にグレーのプロテクターを装着した者が一つ目の
これまたフルフェイスのヘルメットを被り、グレーのボディ・グローブと白いアーマーを着けた者に敬礼しなが
ら報告する。体型は人間の女性をしているが、機械文明に縁遠いこの地の人間達にはコンバイン・フォース
の彼女らを人間と認識することは困難だった。

彼女らは薄汚い大男達を囚人護送用のカプセルに納めると、それらを生体工学の産物の輸送機に載せて、
来た時と同じように無理やり開けたポータルと呼ばれる次元の裂け目を通り、東欧のCity17という、コンバイ
ンの首都へと飛び去った。後には盗品と、宴の後が残されただけである。

彼らが次に目を覚ましたのは、薄暗く、冷たい金属の床の上だった。辺りを見回すと、何かの紋章の描かれ
た垂れ旗が壁にいくつも下がり、その下にはあの白い一つ目の兵士達、そして奥には数段高くなっていると
ころがあり、そこには玉座が据えられ、そこから何者かが彼らを見下ろしていた。

「幻想郷のならず者諸君、ようこそCity17へ―――いや、『外の世界』と言った方が諸君には理解しやすいか
な？もっとも、君らの同意を積極的に欲しいとは考えていないが」

状況が今一つ掴めないのと、玉座に座る男の傲慢な態度に苛立つ彼らだが、拘束されていて抗うことができ
ない。彼らは芋虫のように体をくねらせるだけだった。

「まあ落ち着いてくれたまえよ、これから諸君の悪事に関する簡単な裁判を行うのだから。ちなみに本法廷で
は弁護士を呼ぶ権利と、証人及び証拠物件並びに陪審員の必要を認めていない。また、この裁判の進行一
切と前述の行為を私が行使するにあたっては、銀河帝国憲法第一条の銀河皇帝の権利に由来するものであ
る」

訳の分からない事を矢継早に捲くし立てる男に呆然とするばかりだったが、この男が相当理不尽なことを言っ
ているのは理解できた。それにまた腹を立てるが、日頃愛用の山刀も見当たらない。

「ま、時間の無駄だし、審理も省こう。強盗殺人を数多繰り返した罪は重い。主文、被告人全員を死刑に処す。
処刑は即時行われるものとする」

他人の命など虫の羽ほどにも気に留めない彼らだが、自分の命は地球よりも重い。それが簡単に奪われよう
としているのである。まさか自分達が殺される側に回るなど、夢にも思わなかったのだ。情けないことに、声に
ならぬ声で泣きながら許しを請おうとする者も居た。それを冷笑しながら、玉座の男は彼らに囁く。
422：因果応報：2008/11/09(日) 18:28:52: 「今まで散々人を殺めたのだから、一回くらい体験してみるのも面白いと思ったんだがね？まあ、今日は機嫌
が良い。タイマンで私を殺せたら、無罪放免してやろう。が、仕損じたらこうだ！」

そう言うと、そばに控えていたガードから拳銃を受け取り、泣いて命乞いをした賊の額に穴を開けた。鮮血が
噴出し、それがそばに居た者達に降りかかる。とうとう迫り来る死を実感することになったのだ。それでも、一
縷の望みを託し、立ち上がる者が居た。ガードに命じて拘束具を外させ、押収したものから得物を取らせると、
一気に斬り込んで来る。男はそれをかわすと、拳銃をガードに返した。丸腰になったのである。

「ほら、私は丸腰だ。これで負けたら恥だなぁ？」

涼しい顔での挑発に怒り心頭に達する賊。何度も斬り込んではかわされる。それを繰り返した後に、男は欠伸
さえした。

「飽きた」

そう一言言うと、突撃してくる賊を指差し―――それをゆっくりと下ろし、指を跳ね上げる。すると、男の動きが
止まった。一同が不思議に思っていると、閃光を発しながら、男の体が真っ二つに裂けたのである。

「な…南斗南斗紅鶴拳奥義の1つ、南斗鷹爪破斬！あまりに早いスピードの為、衝撃は一気に背中へと突き
抜ける！」
「返り血で身を紅く染めた美しき鶴に名を喩え、紅鶴拳と呼ばれる艶やかな殺人拳法…！」
「いつ見てもお美しい…」

ガード達は見惚れ、賊達が恐怖に震え上がる中、一人冷静なのが皇帝だった。その後、それでも僅かな可能
性に賭けた賊が次々に挑み、その度に美しくも残虐な殺され方をした。残り数人となったところで皇帝も飽きた
ようだ。

「ガード、カプセルに生き残りを詰めろ。幻想郷へ向かう」
「Yes Your Majesty」

生き残りの賊達は再び意識を失った。そしてまた意識を取り戻した時、目の前は薄暗く冷たいが、見慣れた地
面だった。さっきのことは夢だったのだろうか。あの恐ろしい男も不気味な将兵も居ない。しかし、体が動かない。
どうしたことか。

疑問はすぐに氷解した。首から下が地面に埋まっているのである。更に、よく見えなかったが横にはのこぎりが、
目の前には人里、すぐ脇には『山賊の生き残り。好きにしろ』と書かれた立て札があった。朝日が昇ってきた。村
人が目を覚ます頃だろう。仲間を殺された、人間中心主義の活動家達も同じく。
423：どこにもいる、どこにもいない：2008/11/09(日) 21:04:43: 突きつけられた言葉に彼女たちはしばし口を閉ざした。
「冗談…ではなさそうね」
家長の役割に就いた女の瞳に影が落ちる。
他の者も同様に視線を床に落とし、誰一人として話す者は居なかった。
「…現実の科学から身を守るためには、こことの交わりを絶つ」
誰かの台詞に壁際の女が頭を壁に打ち付ける。
傍らの男がそれを止める。女は自身にあらん限りの呪詛を向け続ける。
「関わりを持った者の記憶は」
家長の女が妖怪に問いかける。
「忘却の境界をいじって、彼女たちの中から貴方達に関する記憶は消させてもらうわ」

そうか、とだけ彼女は答えると壁際の女へ視線を移す。
「…悪いが、あれのも消してはもらえないかしら？」
妖怪の瞳が一瞬揺らぎ―首を横に振った。

「彼女には悪いけど、それは出来ないわ」

「…二度とあの地に来ないようにか」

妖怪が頷く。

キーを打つ指が止まる。
はて次はどうするべきか。
愚かな女にいかなる罰を下そうか。人を殺し、幻想を殺し、自身すら殺した女にふさわしい罰はなんだろうか。
女の代わりとして生まれた自身に下せる、最もふさわしい罰は。

……なんだ、簡単じゃないか。

女の姿をした何かはそう言って、立っていた椅子を蹴り飛ばした。

ぎしり、と縄の軋む音が聞こえた気がした。

自殺する夢を見た。
縁起が良いと知ってはいても、目覚めは最悪で彼女は掛け布団の中に顔を埋めた。
朝を告げる目覚ましにいつまでもそうしている訳にもいかず、緩慢な動きで布団から這い出る。
枕元の鏡と目が合う。

鏡は、暗い目をして笑っていた。
424：十六夜日記：2008/11/10(月) 18:24:14: 　友人との会話

私「どうしよう…最近私、アレがないの」
友「おいおい、だからって銀行を襲うなよ。困るだろ？　――俺が」
私「なんで銀行強盗の実行犯扱いされてますか私」
友「あ、面会には行かないから」
私「この際だから今後の私達の関係について語り合おうか。主に拳で」
友「金の話はいいのか」
私「金の話も重要だけど」
友「やっぱり金かよ。無心されても貸さんぞ」
私「貸しなさい」
友「お前、話の流れちゃんと理解出来てるか？」
私「私の命令にあんたが咽いで金を差し出す流れでしょう？」
友「それは恐喝だ馬鹿。
　　金がないなら働けばいいだろ」
私「働いてるわよ、失敬ね」
友「そんな嘘で自分をごまかして虚しくならないか？」
私「ごまかして虚しくなるのはカップのサイズだけよ」
友「得意気に言っても恥以外の何物でもねぇよ」
私「カップサイズをサバ読んだ後、パッドを探しに行く気持ちはあんたにはわからないでしょうね」
友「いいからもう黙れ。それか死ね」
私「私が働いても、あいつが食い潰すのよ」
友「あすみか。まぁそれは仕方ないだろ」
私「あ？　あぁ、あんたロリコンですか」
友「当たり前の事実を吹聴するな」
私「日本語と頭、どっちを先に狂ってると指摘したらいい？」
友「俺は正常だ。狂ってるのは世界の方だ」
私「私より先にあんたが死ね」

　どっちもどっちか。
　そんなこんなで。
425：朝靄に眠る街：2008/11/12(水) 22:46:00: 朝霧をかきわけながら、彼はまだ眠る街を歩いていた。

街灯の仄かな光に伸びる影を道連れに、あてもなく道を進む。

早起きな烏達の声とようやく帰路につく車を横目に、彼は傍らの林の中へ足を踏み入れる。

湿った土と落ち葉の匂いがするそこを注意深く進めば、見えてくるのがペンキの剥げた古びたベンチ。

夜が残る空を一度見上げ、ベンチを通りすぎ、林の奥へ歩き出す。

かつては道だったそこを進むと、不意に林の向こうに階段が姿を見せる。

人に忘れられて久しい、苔と枯草に覆われた石段に足をかけ、頂上を目指す。

ようやく頂上についた頃には、東の空がほんのりと紅色へ染まっていた。

息をついて、階段の一番上に腰掛け、その時を待つ。

やがて、山の間から太陽が顔を覗かせ、霧に包まれた街を一息に染め上げる。

燃える様な橙の光を放つ街と西へと逃げていく紺の空。

とびきり素敵な光景だと、彼をここへ導いた少女は笑って言っていた。

夜から朝に新しく生まれ変わる世界はゾッとするほど綺麗だと、神様は嬉しそうに言っていた。

太陽の光は、暖かく彼の体を包み込み、空へと駆け上がっていった。
426：十六夜日記：2008/11/15(土) 22:41:26: 友「おいちょっと聞いてくれよ」
私「嫌だと言ったら黙ってくれるの？」
友「帰り際にコンビニに寄ったんだけどさ」
私「無視かよ。最初の了解は何のために」
友「ちゃんと了解取っただろ。　――俺に」
私「事後承諾ならぬ自己承諾、と。事故承諾と誤変換しても正しい気がするから素敵」
友「で、普段見ない駄菓子屋に売ってるような菓子売り場にふと目が行ったわけ」
私「うわ完全スルーキター。目も合わせやがらねー」
友「そしたらそこに売ってたんだよ」
私「ICBMが？」
友「なんで駄菓子コーナーに大陸間弾道ミサイルが並べられてんだよ！」
私「買うのよ、子供が」
友「BB弾感覚で買われたら三日で世界が崩壊するぞ」
私「たまに大きな子供が大人買いしていったり」
友「それはテロリストの物資調達だ」
私「これが本当のコンビニウォーズ」
友「ねえよ。
　　で、そこにはチョコが売ってたんだ」
私「チョコ？」
友「あぁ。院生――学生時代に毎日のように食ってたチョコ」
私「ふーん、何ともメタボな思い出ね」
友「俺の思い出を現代症候群扱いするな。
　　けど懐かしかったわ。2/14に買いに行ったら、女性店員に微妙な目線を
　　投げられた記憶がはっきりと」
私「それトラウマって言うんじゃ」
友「で、買ってきてさっそく食ってみたわけだ」
私「味は？」
友「まったく変わらんかった」
私「あ、そうなんだ」
友「軽く涙が出てきたよ――味変わらないのに、何で10円高くなってるんだと」
私「あんたの思い出は10円以下なのね」

　お手軽ですこと。
　そんなこんなで。
427：十六夜日記：2008/11/16(日) 20:31:24: 　今日はお友達が遊びに来ました。
　はい嘘です。
　日記っぽい出だしにしてみたかっただけですごめんなさい怒らないで。
　遊びに来たのはお友達ではない。
　猫だった。
　それも見覚えのない真っ黒の猫だ。
「にゃーん」と可愛らしく鳴いたりしている。
　何で部屋の中に猫がなんて悩むまでもない。
　奴だ。
　猫なで声で呼びつける、あすみちゃーん。
　てとてととバカが来たので、優しく問いかけてみた。
「この猫はあすみちゃんが拾ってきやがったの？」
「拾ったー、おともだちー」
　満面の笑顔で言われても私にそんなのは通じない。
　向こうが核ミサイル級の破壊力なら、こちらは放射能も弾くシェルターだ。
　――あれ、あんまり頭のいい例えじゃないな。
　じゃあ、おともだちは1972年創刊の講●社発行幼児向け雑誌だけで十分です。
　話がそれました。
　当然ながら道端で野良猫拾ってきたおバカさんには注意が必要です。
　頭をひっぱたきました。先制攻撃。
「だ・か・ら！　うちはこれ以上『HI☆MO』増やせる余裕なんざないっての！」
　そんなことが可能なのは、謎の出資先から金を見繕っては
六畳間にハーレムを作って悦に浸る異常性癖誘拐犯くらいのものだ。
「…………」
　頭を叩かれたあすみは、目をまんまるにしてから、しょんぼりと肩を落とす。
　最近はある程度の意思疎通が可能になったので、
私がひどく怒ってることを態度と行動で示せば大体理解してくれる。
　私の怒りを知ってか知らずか、「にゃーん」と鳴く猫。
「……おともだち、ダメ？」
　その猫をぎゅっと抱きしめるあすみ。
　あー、媚びるなムカつく！
「ダ・メ！　その猫を捨ててくるまで帰ってくんな！」
　追い出しました。

　ちなみに追い出した直後にこれを書いてるので。
　あすみはまだ帰ってきていません。
428：紫煙に巻かれて：2008/11/24(月) 10:38:50: 煙草を吸う者との口付けは苦いと話していたのは、果たして誰であったか。
出力が有り得ない程高いセイバーを何とか扱おうと格闘する傍ら、視界を流れる煙にコピーエックスはいい加減苛立ちを覚えていた。
｢ロッシー｣
煙草をくわえたまま、振り返る目つきの悪い女性。
｢何よ鉄屑｣
｢その呼び名はやめてくれないかい？｣
そうだったとばかりに肩をすくめるドロシーに苛立つ。
一々人を馬鹿にする様な態度も言動も、何もかも気にいらない。
｢んで、何よ鉄屑｣
一際大きく煙を吸い込んだと思うと、煙が視界を塞ぎ、その臭いで思わず咳き込む。
｢げほっ…そういうのはやめろ、って言ってるんだよ｣
｢ほほぉう、よわっちいアンタも言う様になったじゃない｣

その一言が引き金になった。

気付いた時には、ドロシーは壁にまで吹き飛ばされ、吸う者が居なくなった煙草が床に転がる。
｢……お前なんかに何が分かるんだっ！｣
力の限り、煙草を踏みつけながら、半ば叫ぶように言葉を投げる。
｢いつもいつもいつも！ボクが言う事なんて聞こうともしないで！
嫌だって、何回言ったと思ってるんだよ！｣
ドロシーには目もくれず、煙草を踏み続ける。
｢ボクを何だと思ってるんだ！？ボクは…誰かの身代わりの人形じゃないんだぞ！｣
怒りに乗じて、何処かに封じ込めていたものが口を飛び出す。
誰かが止めろ、と叫ぶのが聞こえた気がした。
その声は、彼を作った科学者であったり、彼を見ようとしなかった人間達であったり。
｢おい｣
誰も彼もが叫んでいる。英雄はそんな事をしてはいけないと。
｢おーい…エックスぅ？｣
ふざけるな。なら、ボクは一体なんなんだ…
429：紫煙に巻かれて：2008/11/24(月) 11:19:20: ｢目は醒めましたかぁ？｣
床に突っ伏したまま、睨むように顔を動かす。
｢…いきなり人の頭に蹴り入れる女性なんて聞いた事ないよ｣
｢私は非常識の塊ですわ｣
おどける様な態度に怒る気力も失せ、深い溜め息をつく。
｢ねぇ、エックス｣
先程とは違うドロシーの声色にぎょっとしながら、顔をあげる。
背を向けたまま、煙草に火をつける彼女の表情は窺い知れない。
｢さっき言う様になった、って言ったじゃない？｣
細く吐き出された煙が空気に溶けて、色をなくす。
｢来た時のアンタは物凄く暗い目をしてたわ。
それこそ、紫じゃあないけど誰かの意思で動かされてる人形って奴だった。
それこそ皆に何されても反抗する意志なんか砂粒の一つも感じられなかったし｣
｢酷い言われ様だね｣
｢まぁ口が悪いのは元からなんでね。
でもさっきのアンタはそれにちゃんと反感覚えたし、言いたい事も言った｣
｢子供みたいで嫌だな｣
｢子供じゃないつもり？｣
｢…すごく頭に来る言い方だね｣
｢ははは、ご冗談を｣
煙草の火を消して、伸びをする彼女の背に視線を送る。
｢自信を持ちな。アンタはエックス、うちらのかわいい我儘な家族で誰かのお人形じゃないよ。
…あたしらがその保証人さね｣
振り返ったドロシーの金色の瞳は太陽の様に輝いていた。

｢あ｣
彼女の立ち去って、気を取り直して訓練に挑もうとセイバーを手にした瞬間、
本来の目的を思い出して、エックスは声をあげた。
｢ここで煙草吸うなって言いそびれた…｣
あの人を馬鹿にした様な笑顔を思い浮かべ、彼は小さく息をつくのだった。
430：十六夜日記：2008/11/24(月) 19:43:49: 　家に戻ってきた時、あいつはビショ濡れだったわけで。
「くしゃんっ」と唾液をまき散らす災害を食い止めるには、
私が後始末をするしかなかったわけで。
　毎度毎度手間をかけさせるこの悪魔には、そろそろお仕置きが必要なわけで。
　お仕置き。
　18禁な想像した輩はとりあえず逆立ちで池に飛び込め。
　今日の晩御飯は抜きにしました。
　あすみ、部屋の隅でしょんぼりモード。
　なぐさめてるつもりなのか、黒猫はあすみの肩に乗っかって頬を舐めている。
　さてさて。
　結局、あすみは猫を捨てることは出来なかった。
　まぁ、わかってはいたんだけどね。
　これで「捨ててきたー」と戻ってきたら、それはそれで私はあすみに腹を立ててたかもしれない。
　そんなもんです。
　もちろん、私が捨ててくることも出来る。
　心情的に「手放す」というのはあまり好きではありませんが。
　ただこれ以上飼うのを反対すると、あいつはどんな行動に出るかわからない。

　泣き出す？
　駄々をこねる？
　そんな可愛いもんじゃない。

　冗談でも何でもなく、家がなくなるのです。

　せっかく手に入れた小さいながらも落ち着く我が家。
　猫を飼うのを反対したから、なんて理由で焼失したら泣くに泣けません。
　いや泣くけどさ。
　かくして、我が家にHI☆MOがまた増えることになったのでした。
　めでたくなしめでたくなし。

　まぁあの猫、あれでただの猫とは違うみたいだし。
　使いようによっては、少しは飯のタネになるかもしれない。
　それについては、またいつか。
431：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2008/11/25(火) 21:45:48: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　踏みしめた震脚が鳴り響くより、速く。
　彼女は己の間合いに「敵」を捉えた。
　目はわずかだが閉じている。どれだけ己の反射神経を研ぎ澄ませたところで、
雨が目に入った時のわずかなプロセスの乱れは免れない。
　地面は舗装されたアスファルト。不調な天気の影響はほとんど受けない。
　灰雨となって積もった黒灰も、雨に流れて下水を汚していることだろう。
　故に、最速には程遠いが。
　最良と言っていい程には、加速に身体がついてきた。
　後ろからやってくる「音の壁」を感じつつ、弾き出した速度をそのままに
手指の第二関節まで折り曲げた掌底を標的目掛けて勢いよく突き出す。
　狙いは下顎。牙顎とも呼ばれる人体の急所の一つ。
　この速度で打ち抜けば、顎が外れるどころか顎関節を破壊する。
　向こう数か月は、まともな食事を口にすることもできなくなるだろう。

　彼女にしてみれば、それでも手加減している方であり。
　そして、それが災いした。

　彼女の「非人速」に比べれば、それは亀の歩みと言える速さだったが。
　結果として、標的は彼女の攻撃を受けなかった。
　かわされた、と認識した時にはすでに次の一打を見舞っている。
　――見舞って、しまっていた。

　後悔はそれよりも遥か後方、追いついてくるには時間が不足しすぎている。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
432：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2008/11/25(火) 22:09:00: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　続け様に放った一撃は、またもすんでのところでかわされた。
　いや、かわされたという表現は正確ではない。
　彼女の動作を視認してから回避するのは、人間はもとよりあらゆる生物に不可能だ。
　これは誇張表現ではなく、物理的にそう決定づけられている。
　故に標的はかわしたのではなく、その時点では無意味な方向に身体を動かしただけ。
　それは「野生の勘」などという非論理的な表現に頼らざるをえない、
まったくもって非常識な反射速度だった。
　時の流れが正される。
　もう「非人速」は使えない。
　意識と身体がまともに繋がる状態で、しかし体は連撃の後遺症で思うように動かなかった。
　二打も立て続けに空振りをかました報いが、これだ。
　一撃は覚悟した。
　あばら骨折だろうが内蔵破壊だろうが、甘んじて受け入れると。
　ただし、それであばらが折れようが内臓が破裂しようが、
その次の一打を先に見舞うのは必ず自分だ。
　そんな決意を一瞬で固め、来たる一撃を想定して歯を食いしばる。

　――しかし。

「ひゃー、おねーさん危ないなー」
　一撃の代わりに来たのは、場の空気を瓦解させるそんな一言だった。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
433：十六夜日記：2008/11/30(日) 21:56:12: 　こんにちは。
　あるいはこんばんは。
　十六夜日記のお時間です。
　パーソナリティの十六夜です。
　皆さん、昨夜はたっぷりフィーバーされましたか？
　私はされませんでした。
　間違えました。しませんでした。
　――はぁ。

　今日はゲストが来ています。
　猫です。
　間違えてません。お燐です。
　よろしくーとか横で騒いでます。
　邪魔です。
　真似してあすみもバタバタ手を振り回しています。
　えらいはしゃぎようです。
　邪魔です。
　というか、お燐が来てからあすみは毎日こんな感じです。
　遊び相手が出来て楽しくてしょうがないようです。
　はしゃいで飛び跳ねて家具を破壊します。
　邪魔です。
　日がな一日騒ぎまくるので、夜型の私は昼間寝ることができません。
　寝不足です。
　イライラです。
　横で猫が、いや猫耳つけた人型妖怪がタイプのじゃえｍｄｆｄｗｗｓ
　……もう打ち直すのも面倒なんでそのままで。
　ああああああああああああああああああああああああああああ頬を舐めるな髪を引っ張るな歌うな笑うな人の胸に顔をうずめるなああああああああああああああああああ
　――はぁ。

　誰か私に安眠をくださいませ。
434：冬の吸血鬼：2008/11/30(日) 23:15:35: 近所の並木道を一緒に散歩していた時だった。
不意にアサヒが雲を見上げて、呟いた。
｢冬の雲だ｣
灰色の雲を一緒に見上げるアサヒの手は少しひんやりしていて、ごわごわしたコートが少しくすぐったかった。
｢ねぇねぇアサヒ。どうして灰色の雲が冬の雲なの？｣
少し前まで、シキというものが何なのか、私にはよく分からなかった。
第一、空ってものが黒以外の色だって事も知らなかったもの。あと雲とか。
だから冬の空とか雲なんていわれても私には何だかちんぷんかんぷんだった。
｢あー…なんていうか、雪が降りそうな感じがする雲っていうか…｣
雪は知ってる。
前に寒さに耐えかねたあいつが地下に来た時見せびらかしてた白くて冷たい、直ぐに溶けてなくなった物体。
｢あんな雲だと雪が降るの？｣
｢必ず、って訳でもないな。こっちは外に近いからそう簡単には降らないだろうし｣
オンダンカって奴だとアサヒは肩をすくめた。
なんだ、降らないのか。
そうだと分かると少し残念な気持ちになった。

｢くしゅん｣
｢…帰ったらココアでも飲むか？｣
｢…うんっ！｣

とりとめもない話
435：愉しい紅魔館：2008/12/01(月) 19:03:57: ナハトはたまに貸し出される場所を間違えたのではないかと思う瞬間があった。

月明かりの降り注ぐテラスで館の主がワイングラスを傾けている。横には彼女ご自慢のメイド。
いつもの光景。だが、今日はどうやらメイドに細やかな悪戯心が芽生えたらしい。
｢！　！　！　！｣
主の視線が手の中のワイングラス―いつの間にか摩り替えられたドクロに釘付けになる。
緩やかに折り畳まれていた背中の翼が限界まで広げられている。
どうやら相当驚いたらしい。
再起動するのに時間のかかりそうな主を尻目に
メイドは表現出来ないほどの素晴らしい笑みで主の手に収まったドクロを回収し、グラスを持たせる。
さりげなく髪の匂いをかぐ彼女の姿をナハトは見なかった事にした。

吸血鬼らしい表情を思い付いたと言う主の妹に捕まり、ナハトは胸中で嘆息した。
適当にあしらおう物なら弾幕ごっこを要求されるのは目に見えている。
仕方ないにどんな表情かと問掛け、主の妹が得意気にやってみせたそれは

どこからどう見ても八重歯な口裂け女の様にしか見えなかった。

頭を抱えたくなるナハトを尻目に図書館の魔女からもそれらしいと好評だったと
誇らしげに(顔はそのまま)言った。
あのもやし魔女め、後でどついてやろう。

一日が終わり、憔悴しきったナハトの目にメイドと門番の姿がうつる。

壮絶な笑みを浮かべて、ナイフをばら蒔くメイドと悲鳴と共に針ネズミと化していく門番の
楽しそうな、参加は勘弁願いたいじゃれあい。
門柱にしがみついている息子に強くイ㌔と呟き、彼は笑顔で床と接吻を交した。

紅魔館は笑顔の絶えない明るい職場です
436：雹：2008/12/05(金) 16:58:06: ガシャン、と陶器の割れる音が響き、藍色の破片が庭へ降り注ぐ。
｢こりゃ、屋根は酷いことになってそうだな…｣
硝子の器に盛られた白と黒の氷を口運びながら、銀髪の少女が呆れた様に呟いた。
｢凄い雹ですからね｣
少女の向かい、青い巫女服を着た少女がそれに同意する。
二刻程前からだった。
ひやりとした風が吹き抜け、いつの間にか広がった雲から大小様々な氷の粒が降り始めたのだ。
それからしばらくして山から里へ雲と雹が帯を描くように流れていく中、黒蜜を携えた少女が訪ねてきた。
｢しっかし｣
ばりぼりと音を立て、銀髪の少女が黒蜜をかけた雹を飲み込む。
｢止まねぇな｣

｢あー…｣
地面に落ちた拳大の雹を女は呆れ気味に見つめた。
ようやくと雹が勢いを弱めたと思い、軒を借りていた廃屋を出た途端であった。
｢読み違えたかねぇ…｣
一つにまとめた水色の髪を揺らめかせながら、紫煙を吐き出す。
背負った木箱を背負いなおすと深めに被った編み笠を片手に支え、歩き出す。
草木の影から奇妙な気配がちらつく。
｢…そんなに人間臭いもんかね、あたしは｣
笠を打つ音と煙を引き連れて、彼女は里へと続く道を進んでいく。
437：十六夜日記：2008/12/07(日) 20:53:55: 　すいません。
　何で出だしから誤ってるんだろう私。
　しかも謝るを誤ってるし。
　この前は寝不足でなんか暴走した文字列を並べてました。
　夜に働く仕事をしてる関係で、昼に寝ないと体調がやばいのですよ。
　あすみ？　もう寝てます。
　食うだけ食ったら速攻おやすみとは素敵な人生だ。あやかりたい。
　お燐はあすみが眠った直後に姿を消した。
　もともと「妖怪として」のあいつはあすみに飼われてるわけじゃない。
　何でもどこかに飼い主がいるんだとか。
　まぁ、「猫として」あのお子様の面倒を見てくれればそれでいいのですが。
　夜になるといなくなると言うことは、私とやってることは大差ないのかしら。
　その割にうちに食費はいれてくれませんが。
　食うだけ食って失踪とか。
　すばらしき哉HI☆MO。

　さて、お仕事前なのでこんなところで。
　今晩もがんばります。
438：冬の境内：2008/12/13(土) 13:30:07: 音が消えた境内を一通り見回し、早苗は溜め息をついた。
雪の落ちる音以外は何も聞こえない。まるでそれ以外の音が雪に喰われた様に。
と、そんな事を考えては見たものの、明日の雪掻きが大変な事には変わりはない。
こんな雪の中を参拝にくる粋狂は居ないと分かってはいてもやらずにはいられない生真面目な彼女はそんな事を考え―
降りしきる雪の中で茶色い皮のとんがり帽子を揺らしながらやってくる粋狂な者を見つめた。

聞けば、コートの内側に防寒用の呪を縫い付けた、冬用の代物らしい。
彼女はそう言うと帽子に積もった雪を払い、暖気に曇った眼鏡を外した。
―本やらゲームやらで大分視力が悪いんだ。
眼鏡を外した顔をまじまじと見つめていたのか、彼女は照れ臭そうに笑って見せた。

しばらく他愛もない会話し、思い出したように二柱への奉納品だという酒や食糧を早苗に渡すと彼女は帽子を被り直した。
もう行くのかと聞けば、吸血鬼の館にも用があると肩をすくめられた。
もうしばらくしたら、娘らが遊びに来るかもしれない。
暖かな室内から出るのは流石に抵抗があるらしく、靴を掃く傍らそんな事を口にした。
雪合戦でも誘うつもりなのだろうと、覚悟はしとくように、からかう様な声色をされたので
雪合戦は得意だと笑いながら返す。

音が消えた境内を一通り見回し、早苗は溜め息をついた。
雪の落ちる音以外は何も聞こえない。まるでそれ以外の音が雪に喰われた様に。
｢早苗ー！｣
雪の中で手を振り、自分を呼ぶ少女達に早苗は込みあげる笑みを隠さずに雪靴に足を通すのだった。
439：闇白：2008/12/20(土) 13:06:26: ※グロあり、苦手な方は閲覧ご注意※
※色々狂ってるのでそういうのがだめな方もスルー推奨※
※以上を踏まえて、自己責任でお願いします※

覚悟は出来ましたか？

ざくり、と降り積もった雪を踏みしめながら、ヤラは灰色の空を見上げた。
止む気配の無い雪が視界と彼女の痕跡を覆っていく。
ヤラは雪が好きだった。
溶けて土と混じった泥色の雪も無垢な白さを晒す雪も。
特に全てを飲み込み、容赦なく覆い被さる鋭さを持った吹雪なんて最高だった。
時間が経てば、流れ出た命の色も青ざめた肌も雪の白が全て隠匿してくれる。

握りしめた大鎌の刃は雪の白と命に濡れていた。

彼らは彼女と同じく外から来た種族だった。
手薄な辺境の惑星を蹂躙し、信仰という名の狂気を振りかざした輩だと何人かが顔をしかめて言った。
彼らが使うものは全てに命が宿る。
そう言ったのは、誰であったか。
ふとそんなことを思ったのは、彼らの前に舞い降りた時だった。
銃弾の一発に至るまで、命を宿した彼らを切り捨てる。
聖なる騎士達の探知すら通用しない彼らではあったが、そこに揺らめく命は隠しようがなかった。

どこにいようと、どんなに姿を隠そうとも。

彼女は、闇はどこまでも彼らを追いかけた。

そうして、銃弾の一発、鎧の一欠片に至る命を余すことなくそぎ落とした。

ヤラが思考の海に沈む間に刃の命は溶けた雪に流され、元の冷たい黒へと姿を変えていた。
辺りもすっかり雪に沈み、元の雪原へ戻っていた。
「・・・・・・」
改めて目の前のそれを見る。
両手両足をもがれてなお、憎しみと怒りに燃える瞳は衰えることなく、むしろ
更に暗い輝きを増しながら、彼女を睨み付けていた。
「後はあなただけね、何か遺言はあるかしら？」
息も絶え絶えに、口元から命を溢れさせながら―それでも男は呪詛を彼女へと投げつける。
「我らは、死を恐れない・・・貴様のような悪魔には、けっして」
そう言い放つ男の前に後ろ手に持っていたそれを転がす。
「・・・！！」
「強かったわ、彼女」
残酷な笑みと浮かべながら、ヤラは続ける。
「あなたと同じようにしても、目玉を抉り出してもなお、呻き声一つあげなかったもの」
もっとも、と足でそれを踏みつけながら、徐々に足に力を込める。
「最後はあなたのこと、呼んでたから興ざめだったけどね」
ぐしゃり。と雪の白が色を変える。

「化け物め・・・・！貴様だけは殺してやる・・・！」
その言葉にヤラは歓喜した。瞳だけで神の魂をも焼き焦がさん程の憎悪を持った男は
ようやく彼女と同じ場所へ堕ちた。
「ええ、今更気づいたの？」
これはきっと良い闇になる。
彼女は歪んだ笑みを浮かべたまま、鎌を振り下ろした。
440：帝都のクリスマス：2008/12/25(木) 17:39:41: 雪の降りしきるインペリアル・シティ。しかし、この寒い中どこも活気に満ちていた。今日は
クリスマスなのである。若者はイヴの夜に騒ぐものだが、敬虔な人々や常識のある人々は
今日がメインであることを知っている。色とりどりの玉やモールで飾ったクリスマスツリーに
ごちそうのチキン、年代もののワイン。実に楽しみな日である。

インペリアル・シティの中央に聳えるインペリアル・パレスも例外ではない。正門前の広場に
は巨大なツリーが飾られ、中央勤務や出張・報告・休暇などで来ていた高官達がパーティを
楽しんでいた。皇帝一家も同じように身内でささやかに行っていた。

祈りを済ませ、食事に取り掛かる。子供達の食欲は凄まじいもので、作法くらいは弁えてい
るものの、最初に用意した量では足りず、追加で作らせる羽目になった。そしてそれさえも平
らげてしまうと、興味は朝にサンタクロースが置いて行ったプレゼントに移り、各々の自室へ
と引きこもってしまうのであった。

「いやいや…ずいぶん食べるものだね」
「年に一度の特別メニューだもん、あれくらい食べてもいいんじゃない？」

食事が済んで、少々火照った体を冷やす為にバルコニーに出た皇帝が金髪で翼の生えた
妻に驚きの篭った声で話しかける。幼い妻もまた、子供達と同じくらい飲み食いしておきな
がら、そう返す。皇帝は手のひらを見せて肩をすくめるという仕草で更に驚いたことを示す。

「まあ、食べないよりはずっといいな。太りすぎも困るが…痩せ過ぎでは戦えない」

軍人出身らしく、戦いを引き合いに出して肯定するが、子供達に軍人としての道を歩ませよう
としていることも言外に含まれていた。

「おっと、子供たちにはあげたけれど…」
「ん、なぁに？」

内ポケットをまさぐる皇帝、おそらくプレゼントを渡すつもりなのだろうか。彼はこういったところ
にまめである。このことが多くの細君とうまくやっている秘訣なのだろう。

「はいっ。フィフティニー、メリー・クリスマス」

そう言って彼は丁寧にラッピングされた小包を取り出した。天使がリボンを解こうとすると、皇帝
が指でそれを制止し、バルコニー備え付けのテーブルの雪を払い、きちんと置いて開けるよう
に勧めた。

「ありがと…わぁ…」
「気に入って、いただけたかな？」

前にアクセサリーショップで見かけて気に入ったブローチだった。銀製で、品のあるデザインの一
品である。

「覚えていてれたんだ…」
「あの時は別のものを買ったけれど、君が帰り際に視線を送ったのに気づいてね。うん、こういう
ものは今日贈るのにぴったりだろう」

少し自慢げに話す彼だったが、彼女は嬉しかった。『浮気者』と友人達から囁かれる彼だが、今は
それを否定できる気がした。ちょっとしたことを覚えていて、それでこんな日に喜ばせてくれたのだ
から。

雪はまだ降っていた。ホワイトクリスマスの夜が静かに更けていく。
441：宴会を二人で抜け出して：2008/12/25(木) 18:45:44: 夜風でほてった頬を覚ましながら、何をするともなしに二人で夜空を眺めていた。
｢きれーね｣
｢ああ｣
下からは耐えることのない賑やかな音楽や人々の騒ぐ声が響いていた。
せっかくのハレの日だからだと言わんばかりに、集まった者達は歌い、踊り、手を叩きあって笑っていた。

半ば収拾のつかないそこで様々な者から勧められ、一体どれほどの量の酒を飲んだことだろうか。
そうして杯を重ね、微酔いを越えた頃に手を引かれ、宴会から二人で抜け出したのはほんの少し前。

｢大丈夫か？｣
アルコールでとろけた頭に声が心地よく広がる。
｢ん、だいじょーぶ｣
くすくす笑いながら背を預ければ、抱えられるように包み込まれる。
｢わたし、あなたがすきだよ。髪とか声とか全部｣
酔ったせいか、あるいは今日がハレの日だからか。
｢私も、お前の全てが愛しい｣
どちらともなく、唇を合わせ―

｢ん？おい、馬鹿親父。王の姿がないが？｣
｢……………｣
｢…全くここでも馬鹿夫婦発生中か。
やれやれ、一族の集まりだから何事かと思ったがただのパーティとはな｣
｢……………｣
｢そうだな…それだけ余裕が出来たとも取れるな。
さて、親父よ。今一度乾杯でもしようか。
我らの王と一族の繁栄を願ってな｣
442：年明け早々の冒険：2009/01/01(木) 19:02:01: 退屈な日常、神社の手伝い―、
それを抜け出しては街へ繰り出す日々―
だがしかし、悪事はばれるものである。
代わりに化けて働いていた人形が紙に戻り、帰ってくると父に怒られる日々。
そんな日々から抜け出したいと思った少女は、
近くに来ていた蒸気船の中に仲間とともに忍び込み―
そして蒸気船は動き出す、彼女らを乗せて
「大丈夫なん、あかり　これどこまで行くん」
「大丈夫や聖、すぐ近くまでや」

―だが、その船は「めりけん」へ帰る船だった
　　　　　そして、彼女らは太平洋を越え、「めりけん」へとたどり着く―
443：十六夜日記：2009/01/10(土) 22:16:19: 　私の世界は灰色にまみれている。

　変化の乏しい生活を揶揄してるわけじゃない。
　恋愛色のない生活を自嘲してるわけじゃない。
　世界は、文字通り、灰色に染まっていた。

　いつからだったかな。
　もう、一年くらい前になると思う。
　空から灰が降るようになった。
　灰色の灰。当たり前だけど。うん？　当たり前かな？
　当たり前のように灰色の灰は、当たり前のように降り積もり。
　私の世界を壊滅させていった。

　一年。
「三年」しかない私の時間にとって、それは３分の１にもなる長い時間だ。
　最初は雪かと思った。冬だったし。
　けど、冷たくない。そもそもあんな薄黒い雪が降ってきたら、それはそれで大事です。
　それは差された傘を黒く汚し。
　頭を抱えて駆け抜ける人の頭を黒く汚し。
　もともと薄汚れたアスファルトの道路をさらに汚し。
　私の目に映るすべてを汚していった。

　理由はよくわかってない。
　どこぞの国から風に乗ってきた火山灰じゃないかって言われてるけど、根拠はないらしい。
　何故、降ってくるかわからない。
　けど、それは確かに降ってくる。
　深々と。
　世界そのものを、穢していくように

　信仰心の篤いとある誰かが言った。

　――七つの封印は解かれた。
　――高らかに響き渡るはラッパの音。
　――かくて、バビロンは崩壊する。

　バビロンの大淫婦と貶められた私達は。
　こうして歪められた世界の中で、それでも生きている。
444：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/11(日) 18:47:56: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「こんにちは」
　言葉を紡いでから頭を下げるまでの動きも流麗に。
　玄関の先で両手を揃えて佇む少女は、そうして簡素な挨拶を述べた。
　――その瞬間に空気の質が変化したことに、気づいているのか否か。
　紫色の髪はこの国では稀有だが、十六夜にはどうでもいい。
彼女自身、その髪は光の遮られた海底のような深い蒼色をしている。
　外見から年齢を判断すれば、十代半ばと言ったところだろうか。
　だが、決してそんな安易な判断で計れるような存在でないことは、その怪奇な存在感から想像がついた。
　十六夜の頬を浅く伝った汗も物語っている。
「…………あんた」
　発せられた言葉は、砂漠において水を求める彷徨い人のように乾いていた。

「あんた…………『ナニ』？」

　十六夜は問う。
　外見では判断のつかないそのイキモノに。
「何、ですか。随分と哲学的な質問をするのですね」
　妹と相性がいいかもしれないわね、と小さく微笑む。
　十六夜は笑わない――笑えない。
　それ以外の筋肉を即座に動かすよう研ぎ澄まされた神経が、頬筋を動かす余裕など与えない。
「この間、すぐ近くに引っ越してきまして。今日はそのご挨拶に」
　言って、再び頭を下げる。
「古明地さとりと申します。お見知り置きを」

　そのしばらく後に、十六夜は後悔する。
　この時、この瞬間であれば、このイキモノを始末できたのではないかと。
　そしてその直後にかぶりを振って嘆息する。
　それでも、このイキモノを仕留める自分の姿は想像できないと。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
445：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/11(日) 19:43:38: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「じゃあ、あんたが……」
「ええ、お燐は私のペットです」
　立ち話も何だからと、十六夜はさとりを部屋に招いた。
　さとりは一瞬きょとんとした顔をしたが、すぐに目を弓形に細めて承諾した。
「あの娘から貴女の話は聞いていたので、遅れたけれどご挨拶を、と」
　勘違いだったのだろうか、と十六夜は胸中で首を傾げる。
　今、ここには十六夜とさとりしかいない。
　あすみは外に出している。普段なら滅多なことでは彼女を独りで外に出したりしないが、
今は逆にこの空間に留まっている方が遥かに危険だった。
　彼女が思った通りの相手であれば、

　今ここで、十六夜の首を獲りに来ないはずがない。

　十六夜を殺そうとする人間は、例外なく昼間を狙う。
　彼女を殺すためには彼女を知る必要があり、彼女を知れば皆悟るからだ。
　そして、今は昼下がりの、彼女が最も苦手な時刻。

「いや、むしろあすみの面倒を見てもらって助かってるくらいよ」
「あの娘が死体でない人間に興味を持つのは意外でした」
「したい？」
「こちらの話です」
　言って、十六夜の出したお茶をすする。
　やはり勘違いだったようだ。
　でなければ、十六夜が出した茶を平然と飲むはずがない。
　毒殺とはいかないまでも、心身を歪める程度の薬品ならグラムいくらで手に入る。
　何の迷いもなく『敵』の出した物が飲めるとしたら、それは――

「――鋭いのね」

　物思いにふけっていた彼女は、熟しきった果実のように濃密なさとりの笑みに終に気づくことはなかった。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
446：材料：2009/01/12(月) 07:48:07: 曲がりなりにもナハトは男性型ダークマターだ。
女性の裸や下着姿に欲情することはないが―蒼星石は例外―、やはり抵抗感の様な物はある。
と、大量の洗濯物を干しながら、息をつく。
紅魔館、屋上部。
長くに続いた雪が止み、貴重な日差しの降り注ぐ中、シーツやメイド服、ドロワーズが風になびく。
(咲夜め)
その光景を見ながら、館内を掃除しているメイド長を思い浮かべる。
(奴には羞恥心というものがないのか)
あるいは自分が異性と見られていないのか。
｢…ん？｣
館内への扉の開く音にさては噂をすれば、と振り返る。
｢…精が出るわね｣
と、眠たげな目をした魔女。
｢珍しいな、図書館のもやしっ子がこんな所まで出て来るとは｣
驚きながら、手にした本へ目を移し―
｢確かめたい事があるの｣
すっ、とスペルカードを構える彼女にナハトは思わず後ずさる。
｢あ、いや、物凄く嫌な予感がするから、あ、後色々仕事が｣
｢大丈夫よ、咲夜に正式に借りてきたから｣
｢だから｣
スペルカードが輝きを帯び、展開される。
｢大人しく材料になりなさい｣
｢あのやろぉぉぉぉ！｣

逃げるように飛び去るナハトとそれを追う様に飛び立つ魔女が去った屋上には
『ダークマターを使った錬金術レシピ』の本とドロワーズが風に揺れていた。
447：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/12(月) 19:42:09: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「あ、お姉ちゃん見つけー」
「こいし……！　何故、あなたがここにいるの？」
「お姉ちゃんのペットに教えてもらったのよ」
「そうじゃなくて」
「だってお姉ちゃんが人間に直接逢いに行くなんて中々ないじゃない」
「…とにかく、人の家にあがったら家主に挨拶くらいはちゃんとしなさい」
「はーい。
　家主の人こんにちは。私はさとりお姉ちゃんの妹で古明地こいし。しがない訪問客よ」
　一連の姉妹の会話が区切られるまで、十六夜は微動だにしなかった。
　先程も浮いた汗が、思いだしたように頬をつぅ、と伝う。
　それどころか背中にはびっしりと冷たい汗が噴き出している。

　気がつかなかった。

　信じられなかった。
　まず真っ先にこれは夢だと思った。次に自分が壊れたのだと思った。
　あり得ない。空から天使が舞い降りてきてラッパを吹き鳴らすくらいあり得ない。
　今、この瞬間まで、確かにこの部屋には自分とさとりしかいなかった。
　目の前の「自称妹」など、心音の一つさえ感じられなかったのだ。
　――この家に侵入した人間を感知できなかった。
　それは屈辱などではない。
　十六夜は確かにプライドが高い方だ。自分の主張を批判されるのが大嫌いで、
あらん限りの語彙を尽くして相手の意見そのものを叩き潰す。また自己優位論信者で、
無意識にか他人を見下している節がある。
　その彼女も、ことこれに関しては自分のプライドなど気にかけている余裕がない。
　十六夜の全身をあますところなく駆け巡ったその感情は、

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
448：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/12(月) 20:02:08: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「どうしたの？　お姉ちゃんとしてたみたいに私ともおしゃべりしてよ」
「あなたが無作法に家に入ってきたから、腹を立ててるのよ」
「そうなの？　人間ってつまらないことで腹を立てるのね」
「…………れ」
「ん、なに？」
「…………もう帰ってくれない？」
　息がわずかに荒かった。
　寒い。浮き出た汗が体温を奪い、全身が小刻みに震えている。
「なんで？　勝手に家に入ったことは謝るから、私とも遊んでよ」
　つまらなさそうに口を尖らせるこいし。
　その横で、さとりがうっすらと笑みを浮かべている。
　十六夜はそれきり何も言わない。

　均衡する三人。
　それを破ったのは、

「――そんなに私を怖がらないで、十六夜。
　恐怖に覆われてしまったせいで、貴女の心がよく見えないわ」

　それは小さな音だった。
　カシン、という何かが軋むような音。
　雑踏の中では確実に紛れてしまうその音も、張りつめた空間の中では
澄んだ水を打ったように響き渡った。
　こいしはきょとんと目を瞬かせる。
　さとりは首をわずかに動かし、表情は完全に無。
　そして十六夜は、

　さとりの眉間目掛けてシャーペンを放ったその体勢のまま、
猛禽のごとき獰猛な目つきで彼女を睨みつけていた。

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449：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/12(月) 21:29:53: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「『この場においてのつまらない冗談は死を意味する』、ですか。
　それは知りませんでした。前もって教えてもらわないと」
「……読心か」
　技術としては聞いたことがある。
　相手の口調・目の動き・声の高低差など、些細な行動からプロファイリングし
相手が何を考え、次に何をしようとしているかを予測するのだという。
「そんな技術があるのね。ただ、あくまで予測でしかないようだけれど」
　そう、技術としての「読心」は、相手の心理を読み測るだけだ。
　だが、さとりの行うそれは、
「私の読心は能力としてのものよ。押し測るまでもなく、すべてが見えるの」
　そうだろう。こちらが考えたことをそのまま言葉に出来るのだから。
「あ、ちなみに私は出来ないよ。第三の目を閉じちゃってるからね」
　そう言うこいしの言葉は無視。
「なんで私のところに来たの？」
「先ほど伝えましたよ」
「もう一度聞こうか？」
　十六夜の深い蒼の双眸が冴え冴えと輝く。

「――何が目的で、私の領域に踏み込んだ？」

　すっ、と十六夜の手が動く。
　その手の動きの延長線上にあったクッションが、前触れもなく引き裂かれた。
　まるで鋭利な刃物で断ち切られたように中身をぶちまけるそれに、
最も近くにいた十六夜は目もくれない。
「おぉっ。え、何今の？　あなたがやったの？」
　一人状況から取り残されているこいしは、眼前で展開される殺意混じりの応酬から
離れ、完全に傍観に徹している。少なくとも、心配や怯えといったものは見られない。
「駄目ね。力の誇示が目的ならともかく、意思なき力の発露は暴走としか言えないわ」
「意思を持った時は、あんたの首が刎ね跳ぶ時よ」
「……ふぅん、そう。貴女にとって、この部屋こそが『聖域』なのね」
「質問に答えろ」
　音が聞こえるほどの歯軋りが十六夜から漏れる。
　温度が上がる十六夜に対し、さとりはどこまでも空虚だ。
「深い意味はないわ。お燐の話を聞いて、少し興味を持っただけです」
「なら今すぐ帰れ。それか死ね」
「どちらもお断りよ。ようやく貴女の中が見えてきたところですもの」
　それではもう一つ、と、

「十六夜。貴女にとって、『彼女』は何？」

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450：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/01/13(火) 22:04:14: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「お燐から聞いたわ。『彼女』を見つけた直後に貴女に襲われたって」
「人間とは思えなかった。喰い殺されるかと思ったそうよ」
「あの娘は仮にも私のペット。ただの人間ごとき、餌にこそなれ脅威になんてなり得ない」
「だから貴女に興味を持ったの」
「妖怪を喰い殺そうとする人間は、何を想うのか」
「そうそう、お燐はこんなことも言っていたわ」

　――その姿はまるで、奪われた子供を奪り還そうとする母猫のようだった。

　言葉の羅列を、一音一音噛み締めた。
　ついさっきまで滾っていた衝動はすでに無い。
　まるで表を向けていたカードがひっくり返ったような、幽まり還った裏の顔。
　視線はさとりを向いている。
　否。十六夜の視界には、もうさとりしか映っていない。
　彼女の目が見える。鼻が見える。口が見える。髪が見える。
　首が、指が、肘が、胸が、腹が、脛が、足が見える。
　そのすべてが――もう、ただの物体としか映らない。

「……そう。それが貴女の深淵。貴女の根底。貴女の中にある最も古き原風景なのですね」

　十六夜の手には、傍らに立てかけられていた棒状の物体が握られている。
　それは何の飾り気もない棒に過ぎなかったが、見ようによっては「杖」にもとれた。
　構えるでもなく、中程を掴んでぶら下げる。

　さとりが陶然とした笑みを浮かべて言い放つ。

　前触れなく、視覚が支配する世界そのものを置き去りにした神速がさとりの胴体を薙ぐ。

　そして、

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
451：いざます：2009/01/13(火) 22:30:07: 最近記憶と記録は違うことに気づいたので、
書き残すという所作をしておきたいと思ったり

十六夜の怒りのボルテージは二段階

一つは十六夜自身の領域を侵された時
二つは『彼女』に干渉された時
ただしどちらも源泉は同じ

さとりんが見た「原風景」の中に、すべての理由が存在する
452：十六夜日記：2009/01/13(火) 22:44:35: 　心が読めるってどういう気分なのかしら。
　こんばんは。十六夜日記のお時間がやってきました。
　パーソナリティの十六夜です。
　今日もハイテンションにクールダウンしていきましょう。メメタァ！　メメタァ！

　すいません、私の脳が溶けてました。

　この前、心が読めるっていう古明地さとりという少女に会いました。
　最近、引っ越してきたらしい。
　会ったその日に思ってることをズバズバ言いあてられました。
　うん、キモイって思ったことまでバレましたかっこほし。
　周りからもけっこう敬遠されるらしい。そりゃそうだ。

　事の発端は、さとりん(小五ロリと呼ばないだけ優しい私)がお燐の飼い主だったってところに始まる。
　お世話になってます的な挨拶されたの初めてですよ私。
　お世話なら某タダ飯食らいを毎日のようにしてるというのに！
　あははははすいません考えたらまたムカついてきました。
　あのお子様と来たらちょっと目を離した隙に飯をこぼす水をこぼす洗剤をこぼすと(ry

　まあそんなこんなで妙に我が家の人口密度が増えつつある今日この頃。

　追記：
　バカな友人が最近うちに入り浸って半ヒモ化してます。
　こいしのペットになりたいらしいです(こいしはこいしで何故かよく来る)。
　…こいつを引き取ってくれる業者ありませんか？　お金なら出すので。
　焼却処分とかしてくれるとなおいいです。あ、保健所でも構わない。
453：十六夜日記：2009/01/26(月) 22:29:51: 最近、正義って単語をよく考える。
正しいって何かしら。
私の正しさは、私以外の誰かの正しさになるのかしら。

まぁ他人の正義には興味ないんだけどね。
454：名無しさん：2009/01/27(火) 21:48:25: 【正義】
1．人の道にかなって正しいこと。
2．正しい意義、また正しい解釈。
3.人間の社会行動の評価基準で、その違反に対し厳格な制裁を伴う規範。
【Yahoo広辞苑より】

正義ってそもそも存在しないと思う。2の意味でならともかくも、だ。
というより、2の解釈でさえ、存在しないのではないだろうか。
正義って、なんだろう。その対極にある悪って、なんだろう。

自分は、何が正義で、何が悪かなんてわからない。
恐らく、生きていても一生わからなそうな、
絶対に理解できないと思う。自分が不器用だから、とかそんな次元ではなく。

いったい正義ってなんなんだー！教えてくれト○ロー！
エリ「待て、なんでトトロなんだ」
455：十六夜日記：2009/01/27(火) 23:13:56: 何か晩御飯を作るのがめんどいです。

うちにはタダ飯のくせに大食らいのおガキ様がいらっしゃるので、
それでも作らないわけにはいかないのだけれど。
コンビニの出来あいで済ませようとすると、メチャメチャ怒り出すし。

「おなかすいたー、ごはんだー」とか言ったら
満漢全席が出てくるようなおうちに住みたいです。
456：十六夜日記：2009/01/28(水) 22:15:17: 風気味のような気がします。

間違えました。別に身体が昇華しつつあるわけではありません。
いやそれはそれで面白そうというかオラワクワクしてきたぞ！

まぁ風邪っぽいだけなんですが。

幸いこういう時に潰しがきく職業だったりするし。
今日はお仕事に出るのはやめておこう。
457：アホくさい話：2009/01/29(木) 19:58:30: ｢おー、すごいすごい。流石ダークマター。
外の武器でも全然大丈夫なんだねぇ｣
地面に転がった残骸を見下ろしながら、ドロシーはいつもの様に煙草に火をつけた。
｢まあな｣
対するナハトも黒光りする鋭い鈎爪をした手甲をマントの中へとしまいながら、ほぅと息をつく。
足元には彼が壊したであろう武器がごちゃごちゃと散らばっていた。
｢それにしても、流行りなのか？こういう連中｣
再びマントから出した―先程とは違い、革の手袋をはめた手で地面を指差す。
｢天意は我等にありだとか言いながら、買い物帰りの者を襲うのは
相当気がおかしいか、馬鹿の様にしか思えん｣
その言葉にドロシーは肩をすくめて、同意するように苦笑した。
｢里でも大分白い目で見られ始めてるみたいねぇ。
実は妖怪だけでなくて、反対する輩まで殺してるんじゃないかって噂あるくらいだし。
言ってることもやってることもカルト教団並…もっと言うならナチスとかそれっぽいねぇ。
その内、原爆で幻想郷吹っ飛ばすんじゃないかしら？くすくす｣
そんなことに興味はないと言わんばかりに背を向けるナハトにドロシーが口を尖らせる。
｢まあ、あれよあれ。
自分らのやってることは絶対間違っていないとか言って
正義なんてものを振りかざすのは迷惑極まりない事はないって事。
民族浄化とか霊長の長とか思い付くんだから人間ってアホよね、アホ。
あ、でも紅は別よ、別格｣
そうして、ふといつの間にかその場から姿を消していたダークマターに軽く舌打ちをし、
その場をぐるりと見回して、首だけでも持って帰ればいいもんかねぇと一人呟いた。
458：十六夜日記：2009/01/29(木) 23:25:46: ん～、まずい。本格的に身体を壊したかも。

立ち上がるだけで目眩がする。吐き気がする。
こんな時に限って古明地姉妹は姿を見せない。
姉は間違いなく状況を悟っているに違いないというのに。薄情者め。

それでもあすみには飯を食わせなきゃならない。でないと我が身が危うい。
しゃーない、あいつを呼びませうか。
459：トラジャをレギュラーで：2009/02/01(日) 11:26:28: 遠い昔、遥か彼方の銀河系で…

大雪が降った次の日のインペリアル・パレスは積もった雪で白く輝いていた。
その雪化粧をした宮殿の一室で皇帝と皇后がミニテーブルを挟んでコーヒーを
飲んでいた。別の銀河、遥か未来を生きる友人達の見解をつまみにしながら。

「正義ねぇ…便利な言葉だ。私も愛用している」
「お前も段々、政治家になってきたんだな」

銀河内乱、ユージャン＝ヴォング戦争、ルウィック解放戦争、その他諸々の
帝国への脅威に際して、彼は臣下や市民達に繰り返し正義を説いてきた。
それらは全て自分を正当化する為の飾りに過ぎなかったのだろうか。
彼の糟糠の妻も、少し哀しさを孕んだ口調で返した。

「政治やってるんだ、プロにならなきゃまともな仕事ができない。そうなると市民達の
代表たる議員達が帝室関連予算という名の私への給料を支払うことに同意しない
だろう」
「給料という言い方はどんなものだろうか」

何かをやるにはその道のプロフェッショナルでなければならず、プロには正当な対価を
受け取る権利があるという彼の考え方らしい発言である。しかし、封建社会で育ち、
王家への忠誠ということを幼少より教育されてきた彼女にはいまだに受け入れにくい
考え方である。

「父親が官僚、自分は軍人出身なのでね。まあ、リップサーヴィスに終わらせるのも
また問題だろうけれど。私は現実を見据えて行動するが、砂を噛むような暮らしは
嫌だね」
「で、お前の正義とは何だ？」

彼が正義という言葉は飾りではないということを匂わせた発言にすぐさま彼女は
飛びついた。冷めたように見られがちな皇后だが、内面を知る者は彼女の内に
熱いものが流れていることを知っている。今回もそれが働いたのだ。

「大きく言えば、帝国統治下における秩序正しい社会の維持と発展。小さく言うなら、
こうして君とコーヒー片手に話ができる毎日の維持。これを乱す愚か者はフォースと
1つになってもらう」

つまり、彼には平穏な毎日が正義なのである。統治者としてはまず及第点の答え
であろう。そして、妻たる皇后は文句無しの満点を与えていた。

「コーヒーが切れたな、まだ死にたくないから私が淹れてこよう」
「ふふ、君も淹れ方うまい方だからね、楽しみにしているよ」

コーヒーを淹れに行った皇后の表情は目尻と口元がわずかに緩んでいた。
460：朝焼け、黄昏、宵の口：2009/02/10(火) 12:36:57: まだ夜も明けきらない頃でも様々な人々が居た。
これから仕事へ行く者、ようやく帰路につく者、それぞれの場所へ彼等を運ぶ者。
まだ肌寒い空気の中でマスクから鼻を出して、紅は空を見ていた。
微かな星の残る藍と太陽を連れて、空を染める橙が彼女の最も多く見掛ける空の色だった。
周りは下を向いて、電車を待つ中、紅だけはじっと空を見つめていた。

いずれはこうして見上げる事すらなくなるんじゃないんだろうか。
信号待ちに自転車を止め、ふと見上げた空でアサヒはそんな事を思った。
沈む夕陽を受けて、茜や黄金へ染まった雲の背後から群青色の空が忍び寄る。

そういえば、あの隙間妖怪はそろそろ目を醒ますのではない。
空で混ざりあった、昼と夜の境を見つめながら、彼女は思い出したようにペダルに足をかけた。

湖面の月を肴に神奈子は一人、杯を重ねていた。
外の世界が何時かに忘れてきた空で星と月が宴と洒落込んでいた。
その様を懐かしげに眺めながら、杯へ酒を注ぎ込む。
懐かしきかな、と呟けば、年寄り臭いと声があり
確かに違いないといつの間にか隣に腰掛けた旧い友と杯を交わす。
移ろう空と人へ思いを馳せながら。
461：十六夜日記：2009/02/11(水) 08:55:43: やっと風邪が治りました。

というか、風邪じゃなかったみたいです。インフルエンザとか、なんかそんなの。
決して拾い食いして中ったわけではありません。ないんだからねっ。

その間お仕事にもいけなかったため、家計はそろそろ妖怪死体盗みです。
病み上がりだけど、今日は久し振りに頑張ろうかと思います。
462：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/11(水) 08:57:17: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　灰が降る夕暮れ。
　などと評しても、しょせんは現在の時刻から晴天時の空模様を推測しただけであり、
今日のような『どしゃ降り』の日は日中を通して宵闇と変わらない。
　雨よりもはるかに厄介な灰雨は、必然的に人の往来を抑制する。
　空気の抵抗を受けて中空をちらつくその様はさながらドス黒い雪のようで、
だからだろうか、水を打ったように静まり返った通りにもそれほど違和感を覚えない。
　自分独りだけ残して死に絶えていった世界。
取り残された自分の中に取り残された感情は、さて。
茫洋と、他愛もないことを思い連ねる、そんな黄昏時。

「まぁ、そういうものなのかもしれないけれど」
　行きつけのスーパーマーケットが潰れていた。
　現状を一言で表すと、その程度のことでしかない。
　自然と当然の境界に遍在する、荒廃という名のバックグラウンド。
　その原因が暴徒の集団による集団強盗であったとしても、その程度の範疇を超えることはない。
「……どうするかなぁ」
　頭をかく。

　――約束を、してしまっていた。
　今日の晩御飯はハンバーグにすると。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
463：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/11(水) 08:58:53: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　あすみは特に好き嫌いなく何でも食べる子だが、それでもとりわけ好むものが２つある。
　その１つが、ハンバーグだった。
　最近体調が優れなかった十六夜は――仕方がないとは言え――、
出来あいの総菜で何とか夕食という体裁を保たせていたのだが、
「…………………………………………………………ごはん、違う」
あすみにはそれが大層不満だったようで、三日目あたりから夕飯時になると
十六夜をぺしぺし叩き何かを訴え出すようになった。
　ようやく復調した時にはすっかりへしょげてしまい、十六夜が台所に立つのに合わせて
部屋の隅にちょこんと丸まり、「いいの晩御飯がお惣菜でも私は大丈夫」とでも
言わんばかりの表情でうずくまるという有様だった。
　これがあすみなりの「甘え」であることは十六夜も理解している。
　そもそもあすみに食での好き嫌いなど存在しない。
　食べられるものなら、究極的には何でもいいはずなのだ。
　だから、あすみはレパートリーそのものに不満があったわけではない。

　ないがしろにされていると思ったのだろう。

　あすみは幼いが、だからこそ最も身近な存在からの愛情には敏感だった。

「ここが使えないとなると、割と遠くまで行かないと肉買えないんだよなぁ」
　自動ドアだったガラス戸は踏み割られた水溜りの氷のように地面に散乱し、
まだかすかに灯る蛍光灯の光が断末魔の明滅を繰り返している。
　中にはすでに灰が積もり始めているようで、わずか数日の間にここは
疑う事無き廃墟と化していた。
　それに対する感情は、やはりない。

　だが、それは向けるべき矛先が見当たらなければの話だ。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
464：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/11(水) 09:02:59: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　無人と思われた廃墟から、男が飛び出してきた。
　この時勢に路頭に迷ったホームレスのようだ。灰で真っ黒になった衣服を見ればわかる。
　その両手には、やはり灰で煤けてはいるものの食料を山ほど抱えている。
　いわゆる火事場泥棒の類型か。
　向こうもすぐに十六夜に気づいたようで、先んじてやったとばかりに
したり顔を浮かべて彼女の脇を駆け抜けていこうとした。
　――夢にも思っていなかっただろう。
　交差する瞬間に、痛烈な速度で顔面を殴打されるとは。
「今日はいいとしても、明日からどうしようかな。あー、めんどい」
　ぎじぎじぎじ！　と錆びたカッターの刃を伸ばすような音を立てて、
男がアスファルトの地面を滑っていく。
　十六夜は軽く嘆息して、男を殴り飛ばしたのとは反対の方向に歩きだした。

「はんばーぐだー」
　ここ数日見ることのなかった満面の笑顔が食卓を彩った。
　十六夜が作っている最中から大はしゃぎで、包丁を使っているから危ないと言う
十六夜の言葉も聞かずに跳ねまわり、お燐に抑え込まれてやっと落ち着くという有様だった。
「いい加減『いただきます』くらい覚えなさいよ、もう」
　食卓に並ぶなりハンバーグにフォークを突き刺すあすみ。
　十六夜はうんざりしたように溜息をついているが、ここまで喜ばれれば無論悪い気はしない。
　喜びと苛立ちと諦めが入り混じったその複雑な表情は、時に「人間凝固点」とも
揶揄される凍結した表面世界に短い春が訪れたようだった。

　十六夜がこれほどの親愛を浮かべられることを知る者は、ごくごくわずかである。

「おねーさん、私の分は？」
「ごめんなさいね、生憎キャットフードは置いてないの」
「ほしければ奪い取れ、ってことかな？」
「『略奪』はご自由に。その代わり、髭の２・３本は覚悟しときなさいよ」

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
465：にゃーにゃー：2009/02/11(水) 10:37:38: またいつもの病気が始まった。
歯ブラシをくわえた姿でドロシーは肩から服がずり落ちる様な気がした。
縁側に腹這いに寝そべり、至福の表情で猫缶片手ににゃーにゃー言う女性の前には見たこともない艶やかな毛並の黒猫が一匹。

ニャーン。

家の人間の中で特に筋金入りの猫フリークたる彼女は黒猫の美声(多分)に背後に花を背負いながら、
手慣れた手つきで猫缶を発泡スチロールのトレーに盛り付ける。
｢可愛いねぇ、お前。何処かのお家の子なの～？｣
これは酷い。
がつがつと猫缶にがっつく黒猫にメロメロな女性。
背後の花がいつの間にかハートマークに変わっている。
そこまで好きか、猫。
｢あんまりお家の人に心配かけたら、駄目ですよー｣
何やら切なさで胸がいっぱいになりかけ、ドロシーは熱くなった目頭を押さえながら
洗面所へと向かい始めた。

―モンプチの裏―
猫猫にゃーにゃー
―モンプチの裏―
466：十六夜日記：2009/02/11(水) 19:35:05: 時々、夢を見ることがある。

それは露頭を彷徨ってた時のものだったり。
いつかどこかで見たような奴に復讐されるものだったり。
無愛想で百合っぽくて電波になるものだったり。

んー、なんか今の私って案外幸せだったりするのかしら。
夢の中の私は、何だかいつも退屈そうにしてる気がする。
それとも私は端から見たら、そんな雰囲気を醸し出してるのかしら。
他人から見た自分のことはやっぱり自分じゃわからない。

好きなことを好きなだけしてれば幸せ？
やりたいことをやりたい時にできれば幸せ？

んー、少なくとも私は好きなこともやりたいことも出来てないよなー。
ほら私の夢ってこの可愛さを活かしてアイドルにすいません何でもないです。
あ、だから私って端から見たら悲愴感とか漂ってるのかも

やりたいこと、やりたいだけしてみようかなー。
467：十六夜日記：2009/02/11(水) 23:08:09: 今日は久々にあすみと買い物に行きました。
久々なのは、あれと一緒に出かけるとロクなことがないからだ。
とにかくどうしようもないほどにお子様なあすみは、お子様全開で火の粉を振りまく。
手を離すと５秒で彷徨いだす。
目を離せば１０秒で行方不明だ。
その度に迷子コーナーを探す私の身にもなってほしいものです。

話がそれました。
さっきも書いたようにあすみを目を離すとどこにいくかわからない。
だから間違っても何かを頼むことなんて出来ない。
「たまねぎ探してきて」と頼んで、何度あすみを探すことになったことか。
そもそもあすみは満足に数を数えることが出来ません。
何しろ、年を聞けば「え～と、823さいー」とか答える始末だ。
何ですか823歳って。私より800歳も年上ですか。

そんなわけだから、私は頑なにあすみの手を離すことなく
妙な緊張感を漂わせて買い物に臨まなければならないのでした。

明日は、いつも通りあすみが寝てから出かけることにしよう。
468：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/12(木) 22:16:33: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　ぱあん、と肌と肌が跳ねる快音が響く。
　弾丸のように打ち出された十六夜の右手が、さとりの顔面を鷲掴みにする。
　さとりは無表情。
しかし、それ以上に十六夜は無表情。
「無駄です。心が読める私に、得意の「外人想」は通じません」
「心が読めるならわかるでしょう。何も人の心を弄ることだけが能じゃない」
「あなたは私に嘘をつく無意味を学ぶべきね。
　意地とは、相手に真意を悟らせずして初めて張ることが出来るものよ」
「――死ぬか、お前？」
「片腹痛いわ。　――瞎(めくら)な眼で、私の『さとり』に抗おうなんて」
　十六夜が左手の人差し指を立て、さとりの白い首にひたりと当てる。
　そして、

　――表象「夢枕にご先祖総立ち」

「はいはーい、そこまで」
　スペルカードを掲げたこいしが、口を尖らせ拗ねたような口調で言う。
「私一人を置いて二人だけで遊ぶなんてずるいよ。やるなら、私も混ぜて」
　その完全に場違いな物言いに、毒気を抜かれた十六夜がさとりを離す。
「妹に感謝しなさい、古明地姉。あと３秒止めるのが遅ければ、あんたの首は、」
　すっ、と自分の首を掻き切るしぐさをとり、
「――こうだったわよ」
　一方のさとりは、薄く笑みを浮かべるだけ。
「もう、せっかくのお出かけなんだから仲良くしようよ。ね？」
「私の仕事に勝手についてきてるだけでしょうが」
　嘆息する。

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469：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/12(木) 23:19:55: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　十六夜の仕事は夜始まる。
　理由は簡単。昼では困るからだ。
　人目につくのを憚る仕事は、夜にするものと相場が決まっている。
「今日もいい夜ね――星の光さえ差さない」
　外灯などとうの昔にその機能を放棄した夜の街、月明かりすら灰に遮られた世界は
己の手指さえ判別できない闇で彩られていた。
そんな沈みきった世界に溶け込むような、烏の羽より薄黒い男物の外套を羽織った
十六夜は、言葉とは裏腹にすべてを嫌悪する鬱な光をその瞳に湛えていた。
「それにしても」
　つと、思いだしたように視線を向ける。
「妖怪――ね。そんな生命体が実在するとはだわ」
　肩をすくめるように、さとり。
「あら、別に珍しいことではないでしょう？　――『貴女の世界』では」
「私の世界、ね」
　吐き捨てるように。
「くだらない記憶だわ。3年より前のことなんて思い出すだけで反吐が出る」
「そうかしら？　少なくとも、今よりはまともな生き方が出来てたようだけど」
「まともだったけど、人らしくはなかった。
　――当たり前のように人の心を読むな」
　思い出したように、最後にそう付け加える。
「ま、それならあの猫娘的存在も納得がいかなくもないけど。
　火車――死体運び。なるほど、この世界に化けて出るにはうってつけね」
「幽霊とは違うわ。化けて出たりはしない」
「同じことよ。『迷惑来訪者(ナイト・ノッカー)』に変わりはない」

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
470：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/14(土) 22:59:38: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　風が吹く。否、風が吹き続ける。
　それは十六夜を中心にして、ごく小規模な竜巻を成している。
　その風に吹き散らされ、黒灰は一欠片さえ彼女に触れることはない。
「大体、あんた達はいつまで私の周りをつきまとうわけ？
　お燐はあすみが気に入ってるから我慢してるけど、その飼い主にまで敷居をまたぐ権利を与えた覚えはないわ」
「そうね。権利を与える権利なんて貴女にはないもの」
「私はあなたをペットにしないといけないし」
「勝手なところだけはそっくりね」
　つと、見上げる。
　そこは幾重にも連なるビル群の一角。世界中のどの樹木よりも高く、無様に聳える
無機質のジャングルは、人間の愚かさでも象るかのように闇夜の空を切り崩している。
　人の通りはない。そもそも、人が通るところではない。
　あたりは水に沈んだように静まり返っている。
　音すら飲み込む空虚な世界に、ただずむ生物が３匹。
　――そこに混じり出した音は、ちょうど落ち葉が吹き流されるそれに似ていた。
　降り積もっていた灰が、十六夜を「目」として吹き荒れる。
「つきまとうのは自由だけど」
　ふいに――世界が、「壊れた」。
　無機質の建築群に順応した十六夜の心象世界に、
　まるで老朽化したコンクリートに走る亀裂のような、

　罅割れた笑みが、灯る。

　バキバキと音でも立てそうな程に歪んだ瞳が、
「――追いつく頃には、もう終わってるわ」
　消えた。

　十六夜の姿もろともに。

　次いで、遥か上方から鳴り響く破砕音。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
471：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/15(日) 09:48:18: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　あらかじめ結果を把握していたさとりは、こいしの手を掴んですぐ脇の建物に飛び込んだ。
　二人の立っていた場所にバラバラとガラスの破片が降ってくる。
「空も飛べるんだー、あの人間。ますますペットにしたくなっちゃった」
　十六夜は、ビルの１０階の窓をぶち破って飛び込んだ。
　だが飛んだ、という表現は正しくない。
　十六夜は「飛んだ」のではなく――「跳んだ」のだ。
「さ、私達も追いかけよ、お姉ちゃん」
「待ちなさい、こいし」
　何の躊躇いもなく追いかけようとするこいしを、さとりは静止させる。
「十六夜を追いかけてはいけないわ」
「何で？　こんなところにいてもつまらないよ？」
「むざむざあなたを殺されるわけにはいかないもの」
　さとりはきょろきょろとあたりを見回した。やがて無造作に並べられたドラム缶を
見つけると、ぱたぱたと手で埃を払ってちょこんと腰かける。
「あれは多重人格というよりも洗脳に近い。
　黒を白に塗りかえる類の催眠暗示なら、私も心得があるけれど。
　――自分に使うなんて発想はなかったわ」
　その瞬間を垣間見た時は、他人の心に触れ飽きたさとりでさえ頬に冷や汗が浮かんだ。
　たった一つの意思だけを特化させた、純粋に歪んだ心のカタチ。

「人間はずいぶんと軽んじているのね――命というものを」

　さとりは認める。それは動揺といえるものだ、と。
　他者の心に踏み込むことに抵抗などないが、一線を越えてはいけない世界もある。
　久々に、それを痛感させられた。
「だからこいしも――こいし？」
　いつの間にか、あたりに自分以外の気配がなくなっていることに気づく。
　思わず舌打ちする――無意識の領域に独りたたずむ、こいしの特性を失念していた。
「こいし、こいし！」
　どこに行ったかなど考えるまでもない。十六夜の後を追ったのだ。
　慌ててこいしを追おうとする。最悪の可能性が想起されることのないように。

　その時、さとりの頭に誰かの心の声が聞こえてきた。

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472：戦場の匂い：2009/02/28(土) 09:51:15: 各地で上がる灰色の煙に濁り、澱んでいる空は、夜だというのにまだ明るかった。
灼熱の炎に空までが赤く焼かれ、空は一行に藍色に戻る気配はなかった。
時間などわからない。わかるのはただ、砲撃の音、光、炎の光、煙の色といったものばかり。
地にはただ死体が転がり、誰のとも知らないヘルメットがそこにあるのみだ。
そんな戦場を四人の女性たちが戦車で偵察に来ていた。
漂い、戦車の中にまで入ってくる死者の匂いを嗅ぎながら、
彼女たちはたった四人で荒んだ戦場に来ていた。
「うわ、こりゃひでぇ　一体何があったんだ？」
「大きな戦いがあったのはわかるけど…私たちが来るまでに一体何が…」
実は数時間前まではこの『戦場』は一つの『街』だった。
古き良き時代を捨て、すべての物をハイテクにした、有名な街。
工業用水の排水や、工場から出る煙による汚染という問題を抱えつつ、
街は大きく発展していった。だが、それがいけなかったらしい。
この街は「とある物」を開発した。それが何だか知らないが―。
とある用事で彼女らは立ち寄ることになったのだが、
もう既にそこに『街』はなく、あるのは『戦場』だった。
横たわるのは市民の体ばかり、一体誰がこんなことをしたのか想像もつかなかった。
だが、彼女らが乗るグラントの前には誰も現れることはなかった。
死体を除いて…。
473：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/02/28(土) 23:48:53: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　彼女の宣言通り、こいしが追いつく時にはすべてが終わっていた。
　こいしは空が飛べる。跳べるのではなく、飛べる。
　十六夜の侵入プロセスとまったく同じ経路を使い、窓から入ったのだ。
　その間など、１分程度しかなかっただろう。

　その空間には暗欝が立ち込めていた。

　――それはぶち破られた窓から吹き込む細かい灰のせいであり。
　黒灰は風に散ると黒い霧のように空気中を漂う。
　そのため、余程のことがあっても住人は窓を開けない。破壊されれば話は別だが。

　――それは破壊された照明のせいであり。
２０畳以上はある空間は、ところどころ破壊された照明によって
あたかもスポットライトのように局所的に照らし出されている。
　薄明かりから漏れる世界には、蹂躙の爪痕が深く刻まれていた。
　それはもとからだったのかもしれない。
　打ち捨てられた廃ビル群の一角にこのような光景が広がっていても不自然はない。
　だが、そこに立つ少女は、一種異様な不自然をまとい超然とそこに立っている。
　
　――そして、それはあちこちから聞こえてくる怨嗟のせいだった。
　どれほどの数の人間がここにいるのか――あるいは、いたのかはわからないが、
聞こえてくる声の数はそれほど多いものではなかった。
　それは言葉と呼ぶには意味がなく、叫びと呼ぶには弱々しい。

　それらを平然と聞き流し、こいしはじっと十六夜を見つめている。
　口元に、いつもの無垢な笑みを浮かべながら。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
474：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/01(日) 00:40:49: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　嫌われるのが怖かった。
　そんな、知能ある生き物としてはごく自然の考えが、古明地こいしの運命を決定づけた。
　さとりと同じ第三の眼を持つこいしは、しかしさとりのように人の心を読むことはできない。
　それは、こいしが己の第三の眼を閉じてしまったからだ。
　心を読む能力は他人から疎まれる。
　それを身をもって――そして姉の姿を見て理解していたこいしは、
自分の能力を封じ込めることで輪の中に混じろうとした。
　嫌われたくなかったから。
　だが、その結果として彼女を待っていたのは、知覚世界からの追放だった。
　誰も――実の姉でさえも、能動的にこいしを知覚することはできない。
　能動的とは、つまり自らの意思でという意味だ。
　こいしから話しかける分には、意思の疎通は出来る。
　だが、その逆はかなわない。

　彼女の意識は無意識へと堕ちた。
　絶対的な「無意識の領域」には、彼女以外は足を踏み入れることも出来ない。
　嫌われたくないという意識が生んだ、孤独(むいしき)という名の安息。
　だが、それを厭う心(いしき)すら、彼女にはない。

　こいしは無垢に笑う。
　何も知らないというような表情で。

　――故に、その瞬間に十六夜が振り返った理由は。
　――こいしの気配に気づいたからなどでは、断じてなかった。

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475：天空カフェで一時を：2009/03/02(月) 14:07:57: 凄い場所でお茶をしない？
そんな風に早苗を誘ったのは銀髪赤目の少女で。
空と星との境を一望出来るという場所の話を聞いた時だった。
大袈裟な程の身振り手振りを交えて話す彼女に同意するよう頷き、呟いた。
―私もいつかその眺めを見てみたい。
テレビでしか見たことのない星の姿へ馳せた想い。
胸の内に渦巻く故郷への想いが早苗にそう呟かせたのだろう。
それなら、と少女が腰かけていた縁側から立ち上がり、夕陽を背に振り返る。
―今度、皆で一緒にそこに行こう。

まさしくそこは、星の世界と空との境界だった。
眼下に地球の蒼を従え、頭上には手を伸ばせば届きそうな星が輝く。
最も自身が作り出した疑似空間だと肩をすくめる絵画の魔女の隣で眼鏡の女性が
それにしたって、最高の眺めだと笑う。
隙間妖怪が何処からともなく洒落たティーカップを取り出せば、メイドが菓子と紅茶を取り出し、
二人の吸血鬼と魔女が椅子へと腰掛ける。
｢ようこそ―｣
演技がかった仕草で銀髪の二人が揃って早苗におじきする。
｢天空カフェへ｣

｢という夢をみたんですよ｣
476：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/02(月) 23:29:08: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　相手の姿など見ずとも、踏み込む気配だけで力量は知れた。
　十六夜の「射程距離」ギリギリのところで足を止める所作。
　こちらの動きを警戒しつつも、振る舞いそれ自体が十六夜への牽制となっている。
　名が知れてから「仕事」中の乱入など終ぞされたことがなかったのだが、
どうやら相手は余程自分の腕に自信があるか、でなければ途方もない馬鹿であるらしい。
　そんなことを心の片隅で考えながら。

　――体は、すでに振り向き様の一撃を放っていた。

　踏み込む分だけ遅くなる交差の瞬間は、相手に反応と対応の余裕を生む。
　故に、十六夜は踏み込まなかった。
　右手の「それ」を、背後へと向けて躍る四肢の遠心力に乗せて投げつける！

　音は、なかった。
『……なるほど』
　代わりに届いたのは、声だった。
『噂に違わぬ凶暴性。これが巷で騒がれる強盗の正体か』
　彼女が放ったそれ――床に転がっていたのを拾った蛍光灯は、相手の左手に握られていた。
　言うまでもない、避けもせずに受け止めたのだ。
　だが、そんなことはどうでもよかった。
　どうでもいい。まったくどうでもいい。

『――同郷か』

　憎々しげに――そして、どこか懐かしげに、十六夜はそう言った。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
477：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/08(日) 22:58:03: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

『言葉が……通じる？』
　かち、という小さな音を立て、十六夜が腰に差した武器を抜く。
　相手が驚愕を満面に浮かべているのに対し、彼女は極めて冷静だった。
『意味が理解できたなら通じてるんでしょ』
　すでに己にかけた「外人想」は解けているので、会話する分には問題がない。
　構えるというほどの大仰さはなく、十六夜は握る「それ」の感触を弄ぶ。
『正直に言う。私も、まさか再びこの言葉を使う時が来るとは思ってなかった』
『それじゃあ、お前も……？』
『まあ、そういう事になる。
ちなみに、ルイーダの酒場にも登録済みよ――もはや、意味がないけど』
　肩を竦める。
　相手は、動きやすい軽装の鎧に青いマントを羽織っていた。
　そして腰には、「ここ」には似合わない一振りの長剣。
　その様相だけでも、彼がかつての十六夜と同じ場所にいたのだろうと推測できる。
　かつての彼女も――そうだった。
『さて、悪いけど私にはあんたとのんびり昔話に浸る時間はないの。
　大人しく私の前から消えてくれる？』
『それは……できない』
　だろうな、と十六夜は胸中で自嘲。
　あの目つき、言動、立ち居振る舞い。
　そんな状況証拠を並べ連ねても、しょせんは妄想の域を出ることはなかったが。

　それでも、何故だか十六夜には確信めいたものがあった。
　この男は、今の自分にとっての難敵だと。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
478：宇宙の彼方の幻想郷：2009/03/08(日) 23:19:02: ｢不思議よね｣
何が、とあえて言わなかったのだろう八雲紫に紫は肯定ともそうでないとも取れるように肩をすくめた。
昼下がりだった。
街のとあるカフェテラスで散り始めた梅を横目に優雅な一時を過ごしていた。
｢あの皇帝さん｣
皇帝、の一言に紫はようやくああと頷いた。
｢確かに、あれは相当な変わり者だ｣
苺のショートケーキから苺を摘み上げ、くるりと回す。
｢宇宙をこれに喩えたら、あれが欲しがってるのはこいつのへただもんなぁ｣
口の中へと苺を放り込み、程良い甘味と酸味を楽しむ。
｢あら、また面白い考えですわね｣
ティラミスを一掬いし、実に優雅な動作で口へと運ぶ。

｢あー、食後の一杯はやっぱりいいなぁ｣
｢本当にたべるの好きよねぇ｣
そう言った脳裏に一瞬友人の姿が横切った。
｢あ、そういえば、彼の居るところも幻想がうんぬんって話だったよね？｣
紅茶のおかわり(既に6杯目)を注ぎながら、村上紫。
おかわり自由で無料なのは良いが、ここまで飲まれたら店側も流石に焦り出すのではないか。
｢いいの。値段分は元を取るからさ。
それより、さっきの続き｣
｢えぇ、そうだったわね。
…厳密には違うけれど、彼の居るところもまた幻想郷に近しいといえるわ｣
発展に発展を重ねた宇宙。
既に魔法と殆んど区別がなくなった科学に不思議な力を持った多様な種族。
そんな人と彼らの生きるあの場所は魔法と妖の生きるこの世界とが僅かにだぶった。
479：宇宙の彼方の幻想郷：2009/03/08(日) 23:32:09: ｢まあ向こうじゃ地球って星すら幻想みたいな物だしね｣
｢いずれはこの星自体が幻想の境界へ隠れるかもしれないわね｣
人々が挙って宇宙を目指し、誰しもが宇宙へ行けるようになる頃にはもしかするとそうなるかもしれない。
｢自分は空も良いけど、地上の方がいいなぁ…｣
｢あら、そういえば高いところが苦手だったわね。
飛ぶのは好きなのにおかしな人｣
｢飛ぶのはいいんだよ。
落ちる時のヒューッて無重力感が嫌いなの｣
｢宇宙飛行士は無理そうね｣
｢確かにね｣

二人はそうして暫く歩き続けた。
既に日は傾き、空では夜と昼が混ざり合っていた。
人間がその空を見上げ、振り返る。
幻想の向こう側で微笑む妖怪に彼女もまた笑い返し、再び歩き出す。

今宵も妖怪の時
480：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/11(水) 21:57:04: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　結局のところ――
　突き詰めてしまえば、それはただの喧嘩に過ぎなかった。
　意志も、意欲も、意味も、価値も、それ自体にはない。
　あるのは殴られれば痛いという事実と、殴りきれば勝ちという幻想だけだ。
　どんな思想を持ちだしたところで、それは決して変わらない――
　自嘲する。
　言い訳地味たサーキットを流れるのは、まあ理解しているからなのだろう。
　図り合う相手との位置関係を算じながら、手の中の「武器」で固いコンクリートの
床をノックする。無論、返事はなかったが。
「武器」の返す感触は、金属の震わす響きには程遠い――反響すらない。
　あるのは重苦しい反作用だけ。
　仕方がない。
　そもそもそれは金属ではなく、無機物ですらない。
　ただの棒だった。
　相手の手に握られた刃渡り１メートル以上ある真正の刃物に比べれば、
「武器」と呼称するのさえおこがましいというものだろう。
　それでも、十六夜が持てばそこには意味が生まれる。
　その長さ１メートルの棒が、例えば両の先端から引くと半ばから引き抜かれ、
有名な刀鍛冶に鍛えられた鉄をも切り裂く名刀が姿を現す――などということもない、
正真正銘ただの檜製の棒だったとしても、やはりそこには意味があるのだ。

　――生まれた意味が大きければ、それだけ望む結果を手繰り寄せることができる。
　――そんな夢想を抱けるほどの価値はなかったとしても。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
481：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/11(水) 22:20:28: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　実のところ、逃げるという選択肢は最初からなかった。
　これは何も増長から来るものばかりではない。まあ増長も含まれてはいるのだが。
　ここで逃げ出したところで、同じことが繰り返されるだけだ。
『――勇者』
　つぶやく。無自覚に揶揄の響きがこもるのは、それだけその単語の持つ意味に
辟易していることの表れだった。勇者。
『どうして来たの？』
　その問いが無意味であることは、誰よりも彼女が理解していた。
　来る。その言葉に前提として含まれている「己の意思」を、さて一体どのようにすれば持ちうることができたのか。
『……お世話になった人から聞いた』
　だが、答えは予想外に返ってきた。
『いや、正確には伝わったのだけれど。言葉が通じないから』
　もっとも、十六夜が本来尋ねた意味とはまったく異なる形で、ではあったが。
『――この街には人の財産を根こそぎ「略奪」していく悪魔がいる、と』
　悪魔。
　くだらない表現だと十六夜は思う。
　そんな、今時聖書(おとぎばなし)にしか出てこないような単語を使うのは、
それこそお子様に御伽噺(ゆめものがたり)を語って聞かせる時くらいだろう。
　つまりは、それだけ現実味を帯びていない。否、帯びさせない。
　この街の――この世界の住人は、誰もがそうだった。
　誰一人として、現実を見ている者はいない。

　――まるで、ここには現実など存在しないのだとでも言うように。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
482：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/03/15(日) 23:10:46: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　スッ、と十六夜が右手を払う。
　生まれたのは風だった。
『勇者』が警戒も露わに剣を掲げたが、そんなものに意味はない。
　大気のうねりは黒灰を媒介に視認され、二人を中心に渦を成す。
　そして、疾った。
『――――！』
　それは十六夜がここに踏み込んだ瞬間に起こったことの再現だった。
　風を操り、人間ごと大気を蹴散らし、吹き飛ばす。
　台風が直撃したような轟音に混じり聞こえてくるのは、圧縮された大気によって
刻まれる建物の悲鳴と、それすらあげられずに転がる人間達の激突音。
　その光景に、ふと何故か十六夜は虚しさを覚えた。
『……さて』
　薙ぎ払われた世界に取り残された二人は、綺麗に「掃除」された空間で改めて対峙した。
『これで少しはやりやすくなったでしょう』
『お前は……まさか』
　そこから先に続く言葉は予想がついた。
　かつての自分ならばそれを肯定していただろうか、などと考えながら、
『ええ。ご想像通り、神職に就いていたこともあるわ。記憶すら朧な過去の話だけれど』
　今の十六夜はそれを否定する。
　聖者を騙っていた自分は、生に縋りついた時に死んでしまった。
　今ここにいるのは――
『始めようか。夜明け前には帰りたいからね』
　その言葉に、『勇者』のまなざしが変わる。
　覚悟を――ようやくといったところだが――決めたらしい。
　彼の全身が俄かに発光する。コンセントに電極を指した時のような炸裂音と共に、
電光がその姿を覆った。その力は左手に集約されている。
　勇者のみが使うことの出来ると言われる、紫電の魔法。
『それに、私も興味がないわけじゃない』
　それを視界に留めながら、十六夜は微笑する。

『――私の「異端」は、かつての世界(じぶん)を超えることができたのか』

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483：虫ピン：2009/03/17(火) 23:22:22: うごうごと必死にもがく虫をフランドールはじっと見つめていた。
それは虫ピンで壁に縫い付けられ、哀れなその姿を晒していた。
暫くはその動きを物珍しそうに見つめていたフランドールではあったが、
飽きてしまったのか、床に手の中に残った虫ピンを一本、手にした。
真鋳製のそれを腹へ一刺し。
もう一本手に取り、最初の虫ピンの横へ二刺し。
三刺し。
四刺し。
五刺し。

虫が動きを止めようと、フランドールは虫ピンを何本も何本も突き立てた。
執拗に、楽しむように。
そうして、虫の姿が虫ピンで見えなくなった頃、フランドールはようやく満足げにベッドに腰掛けた。

暫くして、姉お気に入りのメイドが紅茶を携え、やってきた。
そうして、壁の虫ピンに目をやり、首を傾げた。
―妹様、あれはどうしたのですか？
そんなメイドの様子がおかしかったのか、フランドールはくすくすと笑って見せる。
―部屋に入ってきたから、壁に飾ってみたの。
でも飾ってみたらあんまり綺麗じゃなかったんだ。
左様ですかとメイドが言い、壁の虫を見つめる。
後で片付けられるだろうそれの話を今度誰かにしてみようか。
そんな風に思いながら、フランドールは紅い紅茶に口をつけた。

ピンから覗く虫の足は人の形をしているものだった。
484：辺境の星の空：2009/03/19(木) 05:59:04: こんな空はあんまり好きじゃない。
雲一つとしてない、何処までも突き抜ける様な青空をヤラは睨みつける様に見上げていた。
とある辺境の星に、彼女は居た。
見聞を広めるためにという名目で義父の治める帝国から遠く離れた星を点々と渡り歩き、
その星土着の民と交流する事もあれば、暇潰しに傭兵の真似事もしてみた。
今しているのは…どちらかと言えば、後者だった。
外から来た侵略者―その星に住む者にとっての―からの略奪を阻止したせいか、
その腕を買われ、客将として手厚くもてなされていた。
そろそろ次の星へ向かいたい所だったが、熱心な侵略者達がそれを許さない。
いっそ中央部にその悪逆ぶりをチクってやろうかしら。五割増し凶悪に。
等と考えながら、溜め息をつく。

もう一度、空を見上げる。
空の果てから降りてくる点のように見える何かに口の端がつり上がる。
｢さぁて、仕事と行きますか｣
傍らの大鎌を肩にかけ、彼女はゆっくりと歩き出した。
485：無責任：2009/03/24(火) 00:27:37: テレビを見つめる彼女の姿を蒼星石はちらりと横目で見た。暗く沈んだ瞳に画面の点滅を写し、彼女は無表情にそこに座っていた。
『…男は死刑になりたくてと話しており―』
｢………だったのかね、彼も｣
ニュースキャスターの言葉に重ねるように、かすれた彼女の声に蒼星石はとうとうそちらに振り向いた。
先程と変わりない様に見える彼女の瞳が僅かにうるんでいる…様な気がした。
｢一体いつから人間はこんなに冷たくなったんだろうね…｣
どういう意味か、問い掛けようとした蒼星石の横を彼女が通り過ぎる。
その横顔に深い何かを見た気がした。

｢ああ多分それはこう言ったんじゃない？｣
相変わらずゴチャゴチャとした部屋の中で彼女の妹が肩をすくめる。
｢その男も独りになっちゃったんだろうってね｣
｢…つまり？｣
いまいち理解出来ない様子の蒼星石に相手は苦笑しながら、ベッドに腰掛ける。
｢誰かに助けを求められず、でも、差しのべられた手に気付くことも出来ない。
…ううん、もしかすると助けを求めて、気付いてもらえなかった、って事かも｣
天井を見上げながら、彼女が溜め息をつく。
｢周りは励ましたつもりでも本人には責められる様にしか聞こえない事もあるからさ。
頑張れ、とか逃げるな、って思ってみれば物凄く無責任な言葉だよ。
耐えて耐えて誰かにもう頑張らなくていいって言って欲しくて…でもこれは人によるかな｣
自身の手を握っては開く彼女は長く息を吐き出し、困った様に笑った。

｢あいつららしいな｣
服にアイロンをかける男の背中に寄りかかりながら、蒼星石は深く息を吐いた。
｢まぁ、ね。でもなんであんな事言ったんだろうってさ｣
男は暫し考える様に小さくうめくとアイロンを傍らに置いた。
｢あいつらもその男と同じ場所に居るからだろうな｣
｢…？｣
｢つまり、だ｣
男が蒼星石を抱き上げ、膝へと招く。
｢あいつらも自分の中の闇に飲まれたんだろう、とな｣
486：信頼：2009/03/28(土) 12:44:57: ｢…という訳なんだけど、分かった？そもそも起きてる？｣
机に突っ伏したままの紫と船を漕ぐ面子にコピーエックス―コピックの愛称で呼ばれるは思わず頭を抱えた。
彼の背後のホワイトボードには『電子空間視覚化スコープ』と巨大な文字とそれを囲むように様々な数式が散りばめられていた。
村上家の地下居住スペースの一角に設けられた会議室で新たな装備についての発表がされていたのだが…。
｢ちょっと説明があれだったらしいね｣
いまだに頭を抱えるコピックに茶を取りに戻っていた蒼星石が苦笑しながら、声をかける。
｢分かりやすくしたつもりだったんだけどなぁ｣
｢でもほとんど数式とか理論とかみたいだし、疲れてる皆には子守り歌になっちゃったんだよ｣
差し出されたE缶―いつも何処から調達しているのか、コピックには不思議でたまらなかった―を受け取り、諦め気味に息をつく。
｢まぁそれもそうだけどさ、こっちだってエンジニアじゃないんだし結構大変だったんだよ？
試作作ればもっと軽くだの、でかいからコンパクトにしろだの…｣
文句を言いながら、E缶をあおる彼に蒼星石も肩をすくめる。
｢それだけ君は皆に信用されてるって事だよ｣
｢…素直に喜んでいいのかな、それ｣
｢多分ね｣
不機嫌そうな、ただどこか満更でもなさそうなコピックの視線の先で
紫が椅子からころ下落ちていった。
487：10ABY. アクシリアの戦い：2009/04/04(土) 09:59:34: ―――アクシリア軌道上

既に両軍のレーダーがお互いの艦隊を認識していた。両軍のハンガーでは第二波の航空隊の
発進の為に整備員が駆け回り、両軍の砲撃手達は敵の最新の位置を入力し続け、
両軍の司令官達はいかにして優勢に持ち込むかを思案していた。

―――TIEハンターレインボー1

エグゼキューターに配置されているレインボー中隊は最新鋭のTIEハンターを授かるという名誉に
いち早く与ったエリート部隊である。そのようなエリート部隊の仕事とは前線の露払いである。
レインボー中隊を率いるヘブスリィ大尉は部下達を引き連れて、帝国軍の最前列に居た。

「レインボー1より中隊各機へ、ようやく俺達の出番だ」
「早くコイツを実戦で試したくてウズウズしていました！」

ヘブスリィが言い終わるか終わらないかの内に若い声が返ってきた。ハンターと一緒に配属された
グレシャム少尉である。アカデミーを優秀な成績で卒業したものの、まだ実戦を経験していない彼は
新鋭機で初陣を飾れるのが嬉しくてたまらないのだ。

「レインボー16、お前は俺の後ろにつけ。さもないとヒヨコがターキーにされてしまうぞ」

そう言って、中隊のほぼ全員の笑いを取ることに成功したのはクリストファー副隊長である。
歴戦の勇士の彼はユーモアの中に警告と心遣いを含ませたのである。しかし、この楽しい空気は
すぐに吹き飛んだ。両軍がミサイルの有効レンジに入ったのである。

すぐさまミサイルとレーザーが飛び交い、一瞬にして何十機もの戦闘機が宇宙の塵となる。
しかし、それを生き延びる者はもっと多い。生き延びた者同士でドッグファイトが始まるのだ。
幸いにもレインボー中隊は全員が最初の洗礼を抜け、本戦への出場権を手に入れた。

「レインボー6、レインボー7、俺の両翼を固めろ！あのAウィングのグループを潰しておく！」
「「了解！」」

3機のTIEハンターが乱戦の中で目標を真っ直ぐに捉え、一斉射撃を浴びせて落としていく。
数と連携に優れ、防御力に劣る帝国らしいやり方である。本戦に出場したことで安心していた
Aウィングのパイロットは何が起きたのか分かる間もなく、退場させられたのであった。
488：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/04(土) 23:34:01: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　初撃は、『勇者』の方が速かった。
　見舞った瞬間に完了するのは、光の速さで疾駆する呪文特有の利点だろう。
　その必殺性故に、勇者以外は扱うことすら許されない禁忌の力。
『勇者』を中心にして全方位に放射される稲光をかわす手段などはなく。
　十六夜は考えられうるあらゆる最悪の事態をすべて臓腑に飲み込み踏み込んだ。
　世界が鮮烈な白で包まれる。
　痛い、という感覚はない。
　痛覚さえ麻痺させるショックが全身を駆け巡った。
『…………なっ!?』
　それにも関わらず、驚愕の表情を浮かべたのは『勇者』の方だった。
　床に倒れこむ。長時間正座した後のように足が痺れ立ち上がることが出来ない。
　先程の風で黒灰は吹き散らされたため汚れることはなかったことに安堵する――
今置かれた状況そのものよりも、そちらの方が遥かに重要だとでも言うように。
『……ひさびしゃに効いたわ』
　全身が小刻みに痙攣するため、呂律さえも満足に回らない。
　全力で舌打ちして、小さく呪文を唱える――ホイミ。
『つくづく厄介ね、「魔法」ってのは』
　立ち上がる。激しい嘔吐感は残っていたが、活動に支障はきたさない。
　むしろそれを心配すべきは『勇者』の方だろう。
『こんなのを１対１の戦いに持ち込む私達は、人の道から外れた卑怯者だとは思わない？』
『これは……一体……』
　わずかに混濁していたらしい意識が戻り、苦瓜でも噛み砕いたような渋面を浮かべる。

『勇者』の雷撃は光の速さで十六夜を貫いた。
　同じ時間に、十六夜の掌底は『勇者』の顎を撃ち抜いた。
　意識が混濁したのは軽い脳震盪を起こしたせいだろう。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
489：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/05(日) 10:50:14: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　それを戦いと呼べるほど上等なものだと十六夜は思うことが出来なかった。
　故に、やはりこれはただの喧嘩だろうと思う。
　鞘に納められたまま振り下ろされた『勇者』の一撃を檜の棒で弾く。
　向こうも予想していたらしく、あらぬ方向に走る剣閃の向きを素早く変え、
返す一撃で十六夜の左脇を狙ってくる。慣性を無視した強引な燕返しだったが
それなりの速度があり、十六夜は一歩身を引いてそれをかわす。
　そこに『勇者』の放ったギラが飛んできた。
　不意をついて追撃する形となったその一撃。予想の範疇外にあったそれを、
十六夜は舌打ちと共に棒を持たない左手で叩き落とす。
　おぞましい虫の這いずりのように伝う火傷の痛みの暴走をかろうじて理性で圧し殺し、
『勇者』の畳みかけを防ぐ目的でバギマを放つ。
　あわよくば傷の一つでもと思ったが、イオラの爆発にかき消されダメージには至らない。
　再び間合いを開きあった二人は、回復呪文でそれまでの傷を癒す。

『久々ね――いや、このスタイルをとってからは初めてか』
　独白のつもりだったが、その言葉に『勇者』がいぶかしむ顔をした。
　答える義理などなかったが、何とはなしに言葉が口をついた。
『私がこの戦い方を覚えたのはこっちに来てからなの』
　僧侶は一人では戦えない。
　それは数年前までの十六夜にとっての常識であり、今の十六夜にとっての汚点だった。
　一人で戦うことを強要される状況になって初めて気づいたのだ。
　それまでの常識など、蜂蜜のように甘ったるく粘質の海に浸かっていた己の抱く願望に過ぎなかったのだと。
『ここは私達みたいな「魔法使い」は少数派だから。
　――魔法を使われるのがこんなに厄介だとは思わなかった』
『……お前の悪行なんて知ったことじゃない』
　硬質化したままの『勇者』の言葉に。
　十六夜はかすかに眉根を上げた。興味深そうに――あるいは、腹立たしげに。
『悪行。悪行――ね。面白い、少し興味がわいてきた。
　夜明けまでにはまだ時間がある、ちょっとお姉さんと話をしようか――「勇者様」？』

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490：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/05(日) 18:38:41: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　つと、もはやただの穴と化した窓の方を見遣る。
　そこには最初の雷撃に巻き込まれて目を回しているこいしがいたりしたのだが、
十六夜は気づいた様子もなく――あるいは気づいた上で無視して、視線を戻す。
『自己紹介が遅れたわね。私が貴方の探していた張本人、「拷盗」その人よ』
　軽く腕を持ち上げ、芝居がかった口調でそう告げる。
『「拷盗」と呼ばれる所以はもう知ってるのよね？
「略奪」だけを目的とした愉快犯。その対象は金品に留まらず、時には人の身体と
心さえも奪うことで知られ、行方不明や記憶喪失に陥った者は数知れず。
　あまりに残虐な手口に、今では半ば都市伝説と化してさえいる――とか、そんなところかしら』
　他人事のように語ったのが癇に障ったのか、『勇者』のまなじりが下がる。
『どうしてそんな事をするんだ』
『どうして。そんな疑問が湧く時点で滑稽ね』
　図るように『勇者』の全身を睨めつける。
『あなたは自分が何故呼吸するか、いちいち疑問に思ったりするの？』
『自分さえ良ければいいのか。その為なら、誰を傷つけてもいいと』
『誰でもいいとは言わない。私が「略奪」するのは、私の得になる奴だけよ』
『自分さえ良ければいいのか！』
『大事なことでもないのに２回も言う必要はないわ』
『勇者』が強く拳を握り締める。
『お前みたいな悪党が蔓延るせいで、夜も眠れずにやつれてる人々がいる。
　そういう人達のことを少しでも顧みようという気持ちに、どうしてなれない？』
『そう、それよ』
　面白がるように口の端を上げ、『勇者』を指さす。
『悪党――って、何？』

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491：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/05(日) 19:17:31: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

『ねえ、勇者様。あんたは正義って看板背負って生きる運命にあるんだと思う。
　故にあんたが例え正義の味方を自負したところで、否定する気はないわ』
　けど、
『あんたは、どうして私を悪と呼ぶことが出来るの？』
　悪とは何か。
　幸福すぎたかつての自分は、いつもそれを考えていた。
『お前が、罪のない人達を傷つけるからだ』
『なら罪って何？』
『言葉遊びをするつもりはない！』
『勇者』の言葉を無視して、再び窓の外を見遣る。
　先程から視界の端々に映る紫色の髪が目障りで仕様がなかった。
　あの読心女も、この会話を聞いている。
　しかもこちらの真意をすべて読み取った上で。
『言葉遊び？　私は私を悪と貶める根拠を聞いてるだけでしょう？』
『そうやって言い逃れて自分のしてきた事を正当化するつもりか！』
『正当化するつもりなんてない。正当化するまでもなく、私は常に正しい』
『お前はそれを傷つけた人達の前でも言えるのか！』
『言える』
　きっぱりと。
　あらゆるものを断ち切る迷いのない一言に、『勇者』が絶句する。
『私は正しい。正義という言葉がお好みなら言い換えてもいい――私は正義よ』

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492：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/06(月) 23:06:47: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

『勇者』の瞳に怒りとは異なる色が混ざり出したことに十六夜は気づいていた。
　それは困惑。そして――
『お前……それでも僧侶だったのか!?　何でそんな卑劣なことが言える!?』
『卑劣？　私は自分の正しさを貫くだけよ。あんたと何が違うの？』
　ようやく十六夜の言葉の意味がわかりだしたのだろう。
　これまでのように刹那的な感情を撒き散らすのをやめ、『勇者』は落ち着いた口調で語りだした。
『……僕は罪のない人達を傷つけたりはしない』
『…………』
『あるいは、無意識に傷つけてしまうことはあるかもしれない。
　だがそれは罪だ。だからそれに気づけば、僕は必ず償おうとするだろう。
　けどお前のやってることは違う。
　自覚を持って他人を傷つけ、自分の利だけを最優先し、弱者を貶める。
　それが罪だ。それが――悪だ』
『そう。それが聞きたかった』
　かつての自分と同じ結論を聞けたことに満足する。
　聖職者だった十六夜も、この『勇者』と同じように「悪」を定義した。
　そして――絶望したのだ。

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493：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/04/06(月) 23:35:15: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

『あるところに、とても悪いことをした罪深い人がいました』
　急に語り口調で話しだす十六夜。
『…………？』
　意図が読めず、『勇者』が怪訝な顔つきを浮かべる。
『罪人はたくさんの人を悲しませた罪で極刑になることが決まりました。
　とてもとてもたくさんの人を傷つけた罪です。それはそれは思い罰でした。
　罰。それは悲しみを被った人達の手で、その悲しみが癒えるまで罰を受け続けることでした』
　十六夜の声音はかつてないほどに平坦だった。
　まるでともすれば吹き荒れる激情を気取られぬよう、無理に押し殺しているかのように。
『罰を受け続けるという罰。
　それは死とイコールではありません。
　魔法という力は、罪人から死という逃避さえも奪います。

　――目を13回抉り出されたところで、罪人は許しを乞い始めました。
　――腸を35回引き千切られたところで、絶叫と共に神様に死を願い始めました。
　――性器を44回嬲られたところで、罪人はついに自我が壊れ発狂しました。

　罪人が死ぬ事を許された時。
　そこにはもとは脳漿だったか臓器だったか、それさえも判別できないほど
ミキシングされた人間のなれの果てが、ほんの数百グラムほど転がっていたそうです』

　かしん
　かすかに響いたその音は、しかし静まり返った空間に異様なほど響き渡り、
巻き付けられた糸がふいに切られたように、ビクリと『勇者』が肩を震わせる。
　十六夜は同じ動作で、二度、三度と檜の棒で床を叩く。
『……だから、正義なんてありはしないと言いたいのか？』
『信じたの？　ただの御伽話よ。お・と・ぎ・ば・な・し、子供が大好きな、ね？』
　底冷えするような声で、十六夜。
「ただの御伽話」を憎悪のまなざしで語る十六夜は、
『そうね、楽しい御伽噺にこんな終わりを付け加えてみましょうか』
　かしん

『罪人は理性がクラッシュする少し前、とある聖職者にこう尋ねました』

　――ワタシノツミハ、ナニ？

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494：死を望む者：2009/04/09(木) 09:08:42: ｢無駄な事してるわね｣
手近なスクラップに腰掛け、疲れたようにヤラが息をつく。
『無駄な事…なのでしょうか？』
彼女の呟いた言葉に男の声が答える。
だが、彼女の周りには乱雑に積み上げられたスクラップや未練がましく動く残骸しか存在しない。
｢えぇ、私から見たら十分無駄な事よ｣
濁った空の向こうから僅かに降り注ぐ光に照らされて、薄い影がそこかしこで揺らめく。
｢何が起こったのかも分からない一瞬の内に葬ってやるなんて慈悲深いにも程があるとは思わない？｣
『は、はぁ…』
煮えきらない返答に僅かに苛立ちを覚えるも、すぐさまそれを塗り潰すような感情を抱く。
『……っ、相変わらずいきなりなんですね。こちらまで引っ張られそうですよ』
｢あら、ごめんなさい｣
そう答えながらも、ヤラは自分の中で沸き上がる感情を押さえようとはしなかった。
普段の武器とは別の、切れ味が格段に劣るナイフを逆手に哀れな獲物へと近付く。
｢はろー、まだ生きてるかしら？｣
体中を棘で地面に縫いつけられ、無惨に地面に転がされた残骸は彼女を濁った瞳で見つめた。
｢こ………殺せ………｣
血混じりの懇願とも取れる訴えに、しかしヤラは笑顔で答えた。
｢嫌よ。
ねぇさっきも言ったわよね？死は貴方達にとっての最高の名誉なら
私は貴方達に死を絶対与えないって｣
止血した傷口を開くようにナイフを突き立てる。
残骸からは苦悶の声が漏れ、手足のない体をよじる。
｢あら駄目よ、まだ死んだら｣
ナイフを傷口から外し、癒しの力を注ぎ込む。
塞がっていく傷口を絶望するように目を見開く相手にヤラは暗い笑みを向けた。
｢闇に飲まれるまで一緒にいましょう｣
495：桜月：2009/04/13(月) 21:46:15: 鼻先に舞い落ちた花びらを手に取り、コピーエックスは頭上の木を見上げた。
ソメイヨシノと呼ばれるこの木は彼が居た世界では遥か昔に絶えて久しかったが、
その時よりも過去であろうこの時代の日本エリアはそこかしこで見る事が出来た。
視線を下へと戻す。
四季の情緒を愛するこの国の人々が満開の木の元へ集い、あちこちから陽気な歌声が上がっていた。
ここいう日はハレの日だと教えてくれたのは、これまた彼が居た時代には姿を消した異形の者―土着神と呼ばれた者だった。
｢あーした、ハレの日ぃ…｣
口ずさむのは誰かの歌っていた歌。
幼さが残る声は人々の喧騒に紛れ、桜の花と共に風にかすれて―

｢おやまぁ｣
桜に誘われ、ふらりと公園に足を運んだ紅は桜の根本に座り込んだ青年に目を丸くした。
目を閉じて眠る青年を起こさぬ様に隣へ腰掛け、鞄から缶入りのアルコール飲料を取り出す。
｢月にむら雲、華に風って奴かねぇ｣
しみじみと呟く彼女の頭上で桜吹雪が月と踊っていた。
496：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 14:45:20: 各地を歩けば、それだけ色々な人物と出会う機会が多くなる。
アンドロイド。闇商人。暗殺者。
だが―この相手ほど奇怪な相手は果たして居ただろうか。
ヤラは普段の大鎌を地面に突き立て、真紅のセイバーを構えながら、相手を注意深く見つめた。
｢シスか……｣
喘息を思わせる咳払いをし、相手はそれぞれの手に青と緑のセイバーを構える。
ジェダイを殺して奪った物か、元々本人の物かは定かではないが、
ただそこから感じられる気迫にヤラはいつでも飛び退ける様にしている自分がいる事に気付いた。
(強敵ね…)
相手の挙動を見逃さぬ様にしながら、彼女はここに来る事となった経緯を思い出していた。
497：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 15:30:53: ｢…所属不明のアンドロイドの大群？｣
敬礼をし、報告してきたトルーパーにヤラは眉をしかめた。
宇宙船の補給をしに―という名目で降り立った星の駐留基地でヤラを出迎えたのは、慌ただしく行き交うトルーパー達だった。
この基地を預かる壮年の長官は彼女の言葉に表面上は冷静に、言葉の所々に悔しさをにじませながら答える。
｢先日、この星に置いて中規模の地震が発生し、それに伴い、基地下層に巨大な空洞が出現したのですが…｣
調査に向かった中隊からの連絡はなく、不審に思った彼は自ら精鋭を率いて、空洞へと赴いた。
だが、そこで彼らを待ち受けていたのは、無数とも思えるドロイドと物言わぬ戦友の姿だった。
｢調査には多くの犠牲を払う事となりましたが、敵が何であるかは判明いたしました。
…こちらをご覧ください｣
そう言いながら、オペレーターがスクリーンにそのドロイドの姿を映し出す。

｢…マグナ・ガードじゃない。
かつてIGシリーズのプロトタイプとして、一時期少数のみ市場に出回っていたとは聞いていたけど…｣
ヤラの言葉に長官が首を頷く。
｢はい。ですが、何者かがその後密かにこの地下で製造を行っていたようでして…｣
オペレーターの言葉にヤラの表情が曇る。
(まさに灯台もと暗し、ね)
知らず知らずに自分達の足下深くでドロイドの製造が行われていたとは夢にも思わなかっただろう。
それが地震により外部へ露見した事が果たして幸か不幸だったかはさておき、ヤラがすべき事が決まった。

何者であろうと、自分の縄張りを荒らす不届き者にはそれなりの代価を支払わせてやろう。
498：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 19:04:32: ２４時間しても連絡がなければ、中央へ連絡する様言い残し、引き止めるトルーパー達を振り払いながら、ヤラは地下へ足を踏み入れた。
入ってみれば、予想以上に内部は入り組み、下へ下へと伸びていた。
途中まではバトルドロイドに出会うこともなく、些か拍子抜けだと思いながら、
そこへ足を踏み入れた瞬間だった。
出迎えたのは通路をうろつくドロイド達の熱烈な歓迎だった。
(数が多いとは聞いてたけど…)
振り向き様に背後の敵を切り捨て、一息つく間もなく奥から沸いてくるドロイドにいい加減辟易しながら、壁に身を隠す。
｢一体どれだけ居るのよ｣
雨の如く降り注ぐブラスターを受け、次第に頼りなくなりつつある壁の後ろで愚痴を呟き、安全ピンを抜いた手榴弾を投げ込む。
｢おまけにほいっ、と｣
続け様に同じ様にいくつか投げ込み―爆音と衝撃波が脆くなった壁とドロイド達を吹き飛ばす。
地上でも今の揺れは感じられただろうが、この際知った事ではない。
体の上から瓦礫を退け、砂埃の収まらぬ奥へ視覚を飛ばす。
倒れているドロイド５体の内、機能しているものは２体。その内の１体は両腕と片足が潰れている。
(相手は実質１体…一々相手をするのも面倒ね)
闇へ紛れる様に人の形を崩しながら、音もなく天井まで浮かび上がる。
(今の姿なら奴らのセンサーにも引っ掛からない筈だけど…)
目標を見失い、辺りを見回すドロイドの頭上を漂い―
(…！？)
一瞬ドロイドがこちらを向き、ブラスターを向ける。
が、何事もなかったの様に首を傾げるような仕草をし、空洞の奥へと引き返していく。
(流石にびっくりしたわね……)
後をつけるように距離を置きながら、胸中で息をつく。
499：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 19:28:23: ｢…何者だ｣
そう言われた瞬間、ヤラはまさか自分の事だとは思いもしなかった。
｢ドロイド共を欺き、ここまで来れた事は称賛しよう｣
ドロイドの残骸に囲まれたそれはそう言いながら、傍らのスピアを手に―
｢………っ｣
天井から床へ降りると同時に先程まで居た場所へスピアが突き刺さる。
｢…いつから気付いていたのかしら？｣
ヤラの言葉に相手は驚いた様子で答える。
｢先程の揺れと帰還した部下の様子でかなりの者だとは思っていたが…よもや女とはな｣
咳払いをする相手に人の姿を取ったヤラが忌々しそうに吐き捨てる。
｢あら、女だからって油断しない方が良いわよ？｣
それを示すかの様に鎌をドロイドへと袈裟掛けに切りつける。
その様に満足したようで相手はヤラへ背を向け、奥へと来るように促した。
｢どういうつもりかしら？｣
罠だと警戒する彼女に相手は軽く咳をし、肩越しに振り向く。
｢ここは狭い…戦うならば広い方が良いだろう？｣
…どうやら、相手は意外に正々堂々とした勝負を好むらしい。
それでも罠である可能性を頭に起きながら、彼女は相手の後に続いた。
500：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 20:01:50: ｢来ないならば、こちらから行くぞ｣
その声にヤラは顔を上げ、セイバーを踏み込んできた相手へ突き出した。
相手はそれをヤラの横へ回り込む事で避け、上段と横からセイバーをヤラへと振り下ろす。
横へも後ろにも避けられない彼女はあえて相手の懐へ飛び込み、股下をくぐり抜け、足へ切りかかる。
相手もそれを読んでいたのか、前へ跳躍してヤラへと向き直る。
｢流石だな｣
｢貴方もね、ついでに名前でも聞こうかしら。
墓、作ってあげなくもないわよ？｣
距離を取り、セイバーを構え直しながら吐いた言葉に相手の様子が変わる。
セイバーを握る手は震え、怒りをにじませた瞳がヤラを射抜く。
｢名乗る名など…とうに無くした！｣
ダンッ！と床を踏み抜かんばかりの跳躍から放たれた突きにヤラのセイバーが宙へと舞う。
舌打ちをし、拳を固める彼女の右肩をもう一方のセイバーが貫き、後ろの壁へと叩き付ける。
｢がっ……！｣
肩を瞬間に焼ききられる痛みに歯を食い縛りながら、続け様に貫かれた左肩の痛みに耐える。
｢終わりだ｣
肩からセイバーを引き抜き、逆手に持ち変えた相手を見上げながら、ヤラは口を歪めて笑った。
｢えぇ、その様ね。でも最期にひとつ｣
その言葉に相手は怪訝そうな様子を見せて…次の瞬間、まるで信じられない目つきで自身の胸を見下ろした。
｢シスもフォース使える事を、お忘れなく｣
501：戦場の亡霊：2009/04/17(金) 20:27:09: ｢テレキネシス、か…｣
背中から貫いた鎌を見下ろしながら、相手が息苦しそうに呟く。
｢肉を切らせて、骨を絶つ…ま、あんまり好きな戦い方じゃないけどね。
それより…あなた、何者？どこに頼まれてあのドロイド達を作った？｣
｢…作ったのではない。我々は以前から、ここに、居た｣
｢なんですって？｣
咳込みながら、言葉を続ける相手にヤラは一言も聞き逃さぬよう、耳を傾けた。
｢戦いに破れ…地下へ打ち捨てられ、そのまま死ぬ筈であった。
だが、死ぬ瞬間、心の中である感情が芽生えた｣
体を軋ませながら、なおも立ち上がろうとする相手に思わず後ずさる。
｢まだ、戦い足りない。まだ、ジェダイ共をこの手で滅ぼし足りない！
特に奴を、手傷を負わせた奴ヲ！｣
覆っていた金属が体からはがれ落ち、床へ散らばっていく。
｢あなた…まさか…｣
｢奴ハ何処だ！奴ヲ出セ！ヤツヲヤツヲヤツヲ！｣
…体を覆っていた金属の下から現れたのは、見慣れた漆黒の体。
｢…だが、地上への道は閉ざされたまま、我々はなす術なくここで時を待った｣
｢そして地震が起きて、地上への道が開けた…｣
相手から抜け落ちた鎌を手元へ引き寄せ、構える。
｢執念もここまで来ると恐ろしいわね。
ま、私も同じ様なものなんだけどね｣
｢邪魔ヲ…する気か｣
顔を覆う金属の仮面のみとなった相手が再びセイバーを構える。
｢えぇ、そうよ｣
唇を歪め、暗く歪んだ笑みを向けながら、皮肉っぽく言い放つ。
｢さようなら、未練がましい亡霊さん｣
502：クロネコ：2009/04/20(月) 19:08:42: 彼女を例えるならば何であろう？
いつもの様に仲間とくだらない話をしていた時にふとそんな話が出た。
数ヶ月ぶりにここ、インペリアル＝パレスに放浪癖のある第二皇女が帰ってきた。
相変わらず訳が分からないもの―妙な装飾がされたドロイドのパーツやら不思議な色合いの鉱物やらを持ち帰っては、部屋に飾っているだの
辺境の地を荒らし回る海賊共を一人で絞め上げただの、
何かしら(皇族にしては)噂話に事欠かない人物ではあるがそれもあいまってか、彼女には一部から人気がある。
風に流れる艶やかな黒髪が素敵だ、いやいや敵を射抜くあの視線だ、
しなやかな身のこなしだ、等々。
日頃彼女の暴言(に近い台詞)を聞いている彼は
同僚達の言葉にただ苦笑するしかなかった。
｢××はどうなんだ？｣
同僚の一人がこちらに話題を振る。
｢あー…そうだな｣
言われて少し考え込む素振りを見せる。
｢ネコ、だな｣
｢ネコだぁ？｣
彼の言葉にどっと笑いが起きる。
またまた、やっぱり××はジョークが上手い、とはやしたてる同僚達に彼が肩をすくめると同時に休憩終了を告げるベルが鳴り響いた。

上司は気まぐれなクロネコ
503：評価：2009/04/26(日) 22:15:06: 訴えようとも訴えることができない。これほどつらいことはない。
言いたいことも言えないのだ。ひとえにそれは自らの性格にある。
前に他人に人間関係は『外交』じゃない、と言ったが、
実はそう捉えているのはそれを言った本人なのだ。
卑屈になることしかできない自分に腹が立つ。
己の中では己を貫きとおしてはいるが、外に出るとすぐに曲げてしまう。
きっと、あと数年もこんな感じなのだろう。

結局、まだ言いたいことが言えずにいる。
そして、自分の欲望を曲げて出すことしかできない最低の人間へとなり下がっていくのだ。
そこにいる意味を見失ったら、他人との比較でしかそこにいる意味を見つけられないのだ。

恐らく、これからも言いたいことを自分は黙りとおしていくのだろう、永遠に。
504：潜む者：2009/04/28(火) 11:32:44: いつもと変わらない夜だった。
同僚たちと仕事明けの一杯へ赴いた彼は、街のざわめきを聞きながら、いつものように空を見上げた。
「！！！」
遠くの空が赤く染まり、何かが焦げる臭いと煙に人々は何事かと足を止めて、彼と同じように空を
見上げていた。
なんだどっかで火事か？向こうはインペリアルパレスの方じゃないか？
ざわめく人々を尻目に本部と連絡を取っていた同僚の一人が吐き捨てる。
「くそったれ！妨害されてる！」
本部との連絡が取れない以上、武器が必要になるであろう状況なのは疑いない。
足早に詰め所に戻っていく同僚たちの後を追うように振り返り―

「おーい、この資料を取ってきてくれないか？」
「はい！ただいま！」
彼女は渡されたメモを片手に資料庫にいくつかの荷物を抱えて廊下を歩いていた。
IDカードを扉に差し込み、相変わらず乱雑に置かれた荷物の山を崩さないようにゆっくりと奥へと
進み・・・
｛緊急事態発生！緊急事態発生！社内の職員は速やかに所定の場所への退避をお願いします！
繰り返します！社内の・・・｝
避難訓練は果たして今日であったのだろうか？
そんな風に首を傾げて、一番近くの窓から外を見―

「お母さん・・・」
不安げに見上げてくるわが子を抱きしめる娘に老婆は優しく笑いかけ、孫の頭を優しく撫でた。
「おばあちゃん？」
もう少し、この子供たちの側にいた方がいいのかもしれない。
だが、それでは敵を通すまいとする子供の夫、父が命を落とすやもしれない。
「・・・お母さん？」
「大丈夫」
不安げな娘の目元から涙をぬぐい、入口へ歩いていく。
「おかあさ・・・」
閉まる扉の向こう側で娘の声を背に聞きながら、老婆は空を仰ぎ―

あるものは大切なものを守るためといった。
別のものは戦う意味など持たないといった。

しかし、自らが根を下ろしたその場所を守るため
その夜、人の中へ身を潜めていた数多の暗闇が
黒い三日月の呼ぶ声に集まり
深く暗い夜となり、仇なす者達へ
その牙をむいた
505：産まれることのできない命：2009/04/29(水) 15:39:41: ここはどこか遠い、でも技術の最先端を行く惑星での、小さな小さな物語。
とある一人の女性―外見年齢は18歳ぐらいか―が、自らの体を透明にすると、
自分の部屋を飛び出し、こことは違う遠いどこかへ向かっていた。

そしていくつかの宙域を生身のまま抜け、そして、数時間の『航行』ののち
ついた先は未開惑星―とは言っても、彼女には古戦場でもあった惑星―だった。
彼女は自らの体を可視状態にすると誰もいない、酸素もない惑星をただ一人歩き始めた。
だが彼女は酸素がないこの惑星を、生身のままで宙域を抜けた私には、
何も案ずることは無しと言わんがばかりに白いドーム状の建物へとてくてくと歩いて行く。
まるで、『我が故郷』と言わんばかりに、だ。

彼女はその建物に入ると、人造物でありながら、
人の気配を感じることができないその建物の電気をつけ、
水槽の中に入った、まだ喋ったことも、考えたことも、
自ら動いたこともない自分の姉妹たちに挨拶をした。
「…まだOS見つからないの、もう少しだからね、待っててね」
いつも彼女の恋人に毒を吐いてるその口で、彼女は動かない自分の姉妹たちに、
優しく、だけど、力強く話しかけていた。

そして彼女は、その施設を後にした。彼女の眼には、うっすらとだが、涙が浮かんでいた。
だが、彼女がもといた惑星に戻る頃には、いつもの毒舌を彼女の恋人に向かって吐いていたという。
506：昼：2009/05/05(火) 14:25:14: 湿った空気を感じながら、ドロシーはぷかりと煙を吐き出した。
暇である。
妙に厄介な依頼も今のところ入ってはおらず、かと言って何かしたい事がある訳でもない。
出掛けようにも今の時期ではどこも人だらけだろう。
いつもなら煩い年少組も今日は紅魔館だ守矢神社だと出掛けていて、居ない。
唯一家に居る鉄屑は定期メンテナンス中でからかうことすら出来ない。
珍しく静かなのはよろしいが、暇でたまらない。
いつの間にかフィルターのみとなった煙草を灰皿に捨て、新たな煙草を取り出そうとし―
｢…………ない｣
くしゃりと空になった箱を握り潰し、仕方ないとばかりに重い腰を上げる。
日用品のついでに買いに行くか。
財布をジーンズのポケットへねじこみ、椅子にかけたままの上着に袖を通す。
玄関で靴を履き、扉へ手をかけ―
｢……あー｣
くるりと後ろを振り返り、一言。
｢行ってきます｣
507：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/05/05(火) 22:27:01: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

『罪なんて――悪なんて、他人が決めていいものではないのよ』
　嘲るように――その対象が『勇者』なのか、あるいはかつての自分だったのか――
十六夜は言い放つ。
『だから何をしても罪にはならないと？　それこそただの言い逃れだ』
『罪になるかどうかは私自身が決める。そして私以外の誰にも決めさせない』
「勇者」が歯ぎしりする。
『悪党の理屈だ！』
『なら聞こう。あんたは悪を定義して、何を成す？』
　その問いに対して、「勇者」は迷わなかった。
　間髪入れずに答えを返す。わかりきったことを聞くなと、言外に怒りを込めて。
『罪を犯す者を止める。止めてみせる』
　そしてその答えをも予想していた十六夜は立て続けに言葉を投げる。
『どうやって？　あんたの言う罪は、あんたにとっての罪でしかない。
　それを押し付けることの是非を問うても堂々巡りだから置いておくとしても、
　あんたが悪と定義した相手は、自分が正しいと主張するでしょうね。
　自分だけの「正義の味方」を、あんたは如何なる手段でもって止めると言うの？』
『それは……』
　言葉を濁す。
　答えを持たないわけではない。そんなはずはない。
　彼はすでに具体的な行動でもって十六夜にそれを提示しているのだから。
『とっくにわかってるんでしょう？　
　物理的暴力にせよ、司法的権力にせよ、力づくで止めるしかないのよ。
　口で言って聞かない奴は、殴って言い聞かせるしかない。
　それはまったくもって正しい。そしてそれ故にあんたは間違ってる』
　十六夜は言い放つ。
　眼前の、現実を知ろうともしない御伽噺の中の勇者へと。
　そして、現実を見もせずに人を諭していたかつての僧侶(じぶん)へと。

『自覚を持って相手を傷つけ、己の利を最優先するために力で相手をねじ伏せる「正義」。
　――それこそ、あんたが定義する「悪」そのものだ！』

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
508：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/05/05(火) 23:19:50: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　語り合うまでもなく、結論など最初からわかりきっていた。
　究極的な「正義」などない。
　そんなものはどこにもありはしない。
　魔王にとっての正義が人間にとっての悪でしかないように。
　主張を異にする限り、正義の裏側に必ず悪が存在する。
　それはどちらが正しくて、どちらが間違っているなどということはない。
　そんなものは立ち位置の違いを示しているにすぎないのだから。

　それに気づいた時、十六夜は聖職者としての地位を捨てた。
　正義を信じられない者が、神を信じることなど出来るはずもなかった。

『僕、は……』
　拠り所を失った世界の救世主は、くず折れるように己の剣に体重を預ける。
　その姿に、懐かしさと、わずかの苛立ちを覚えながら、
『認めなさい。あんたは「正義」であると同時に「悪」だ。私と何も変わらない。
　守るべきものが私とあんたでは異なるという、ただそれだけの違いに過ぎないのよ』
『……信じたいんだな』
　ぴくりと、十六夜の眉が上がる。
『そう信じないと、そしてそう僕に信じさせないと、お前は僕を斃せないんだな』
　十六夜は無言。そこには先程までの憤りも消え失せたいつもの無表情だけがある。
『ようやくわかったよ。何故、お前がこんな禅問答を語り出したのか。
　さっきのお前の言を借りるなら、今の僕はかつてのお前そのものなんだろう。
　正義を信じることを諦めたお前は、正義を信じる僕には勝てない。
　だから語りを入れたんだろう？　僕を、お前と同じところへ堕とすために』
　かしん
『そうだ、理屈なんかじゃない。僕には守りたい、守るべき人達がいる。
　その人達を守り通すことが誰かにとって「悪」となるなら、それでもいいさ。
　僕は、僕を信じてくれるみんなにとっての「正義の味方」で在り続けよう』
　そうして、「勇者」は目を眇めた。
　心の底から憐れみを込めたまなざしで、

『――お前は、信じられる人を失った僕なんだな』

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509：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/05/05(火) 23:23:48: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「………………ッ！」
　胸を締め付けられるような痛みに、十六夜の体が震えた。
　――僕を信じてくれるみんなにとっての「正義の味方」
「かっ……は……」
　喉に詰まったしこりを取り出すかのように、激しく嘔く。
　唾液が溢れ、涙が伝う。
　――お前は、信じられる人を失った僕なんだな
　発作のようなしゃっくりを繰り返す度に、意識が逆行する。
　思い出してはいけない。
　理性が強硬に想起を拒んでいる。
　だが、すべては手遅れだ。
　己の頭の中を弄ってまで封印していた箱は、一度開いたら最後あらゆる負の感情を吐き出すまで収まることはない。

　最後の友達を失った夜。
　傷つき、嬲られ、蹂躙される様を、見ていることしか出来なかった地獄の夜。

　最初の家族に出会った夜。
　何もかもが終わりきり、ゴミのように打ち捨てられた「それ」を抱きしめることしか出来なかった悪夢の夜。

　思い、出しては、

　――そーなの、よかったねー

「ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

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510：母の日：2009/05/08(金) 20:01:38: 花屋を埋め尽さんばかりの赤い花とそれを一生懸命に選ぼうと見つめる少女とをエックスは黙って見ていた。
｢そういえば｣
一見同じ様な二輪を両手に少女がエックスへと振り返る。
｢コピックは見なくていいの？｣
少女の問いかけに短くこたえると彼女は少し考えるような仕草をし―やがて、申し訳なさそうな顔を自分へ向けた。
｢…ごめん、そんなつもりじゃなかったんだ｣
落ち込む彼女に花の会計を済ます様に促しながら、エックスはぼんやりと思った。

―自分を作った人を母とするなら、
―その人は自分を捨てた

｢別に、今更なんともないよ｣
花屋からの帰り道に謝ろうと口を開きかけたフヨウの言葉を青年が遮る。
居心地の悪い空気に先を歩く彼の姿を見る。
｢どうした？｣
不思議そうに眉根を寄せる青年の顔を間近にし、フヨウは驚いたように後ろへ飛び退いた。
｢…君ってば本当にぼんやりしすぎだよ、ほら｣
差し出された手は人間のそれと変わりなかった。
511：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/05/10(日) 21:21:57: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

「こいしっ！」
　総毛立つ感触に、さとりは思わず叫んでいた。
「ん、お姉ちゃん？」
　初めてその存在に気付いたというような声をあげるこいし。
　事実、こいしは声をかけられるその時までさとりを失念していた。
　声をかけようにもこいしを知覚できなかったさとりとは対照的とも言える。
「どうしたの？」
　危機感の欠落したその声に、さとりはまた別の理由で慄然する。
　それはさとりだけが抱いている危惧なのだろうか？
　さとりには十六夜の心が読める。
　それ故に、さとりの全感情が訴えるのだ。
「逃げるわよ」
　――逃げろ、と。
「逃げる？　何から？」
　だが、こいしにはそれが伝わらない。
「この前のことを忘れたの？」
「この前？　あぁ、ひょっとして十六夜に初めましての挨拶をした時？」
「あの時と同じことが起こるわ」
「そうなんだ。でも、その方が面白いよね」
「こいしっ！」
「んー、お姉ちゃんが何でそんなにビクビクしてるのか私にはわかんないよ」
　何故、伝わらないのか。
　それが普通なのだろうか。
　さとりにはわからない。
　心の読めるさとりに、心の読めないこいしのことは――
「……違う」
　そうではない。そんなことは関係ないはずだ。
「お願い、こいし。私の言うことを聞いて」
「……お姉ちゃん？」
「お願いだから……」
　こいしに理解させることができなくても。
　さとりの思いをそのまま伝えることが出来れば。
「あなたが傷つく姿を、私に見せないで」

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
512：※名前欄が空白です。匿名で投稿されます：2009/05/10(日) 22:12:54: // この投稿は匿名によるものです--------------------------------

　灰が降り積もる。
　雪とは異なり結晶構造を成さないそれに吸音効果があるとは到底思えないのだが、
あたりは不気味なほど静まり返っていた。
　かすかな光に照らされたその場所は、よく見れば思いの外広かった。
　ただのコンクリートだと思っていた床は実は一部に過ぎず、その大部分は学校の
廊下のようなリノリウム張りとなっていた。建設途中に破棄されたというよりは、
破棄された後に風化ないし破壊されたのだろう。先程十六夜の風によって吹き飛ばされた
家具らしきものはよく見れば長机で、どうやらここは予備校だったらしい。
放棄されてかなりの年月が経っているのか、あちこち壁の塗装が剥がれた様はさながら
腐乱死体のようで、廃墟特有の押し潰されそうな空気が忸々と立ち込めている。
　常人なら間違っても留まりたいとは思わないその場所を塒(ねぐら)としていた
とある「普通」の強盗犯達は、十六夜の強襲から意識を回復させた直後に一目散で
遁走している。追いかけなかったのは、彼らが戦利品を置いていくのを確認していたからだ。
　故に、ここに残っているのは二人だけ。

　夜の中に混じる朱。
　その光を吸収し、黒灰がちらちらと彼らのもとに降り注ぐ。
「――いい夜だったわね」
　告げる十六夜の相貌には、笑みがあった。
　凍結したような瞳は敵を見据えてまばたきもせず、口元だけが異様に吊り上がった
その表情を、笑みと評していいのかはわからないが。

　ビルの建物の一室。
　そこに『降り積もる』雪。

　１０階より上層が跡形もなく消し飛ばされたビルで、彼らは最後の対峙を迎えた。

// この投稿は匿名によるものです--------------------------------
513：小ネタ：2009/05/15(金) 23:19:50: １魔がさした
居間で何時ものようにフヨウが何かの物真似を披露し、
酔っ払った周囲が囃したてるのをコピーエックスは若干冷めた目で見ていた。
｢なんだい、青いののノリが悪いよぉ？｣
絡んでくる酔っ払いを避けるように洗面所へ逃げ込み、息をつく。
…ふと、鏡台の横に置いてあったブラシが目に入り、それを手に―
｢………キラッ☆｣
なんとなくポーズを取ってみる。
｢……………｣
｢……………｣
風呂に入りにきた紅と鏡の中で目があった。

２三十七歳
アサヒにはどうしても一息に物を言う癖があった。
｢お、紫さんだ｣
珍しく縁側に現れた八雲紫にアサヒは常々疑問に思っていた事を聞いてみた。
｢紫さん十七歳って本当なのか？｣
アサヒが最期に見たのは、視界を埋める弾幕だった。
514：ここにいる：2009/05/27(水) 18:43:32: ｢結局さぁ、何があったんよ？｣
壁に顔面からめり込んだ…本性である姿な為、色々と酷い事になっているドロシーから距離を取るようにしていたコピーエックスにふと翳る。
｢そりゃあさぁ、あんたの百式をシルバーカラーにしたり、専用ザクの角折って普通のザクにしたのは悪いとは思うよ、但し反省はしてない。
あ、うそうそ。反省はしてるからバスターこっち向けんな。
おーけー落ち着け鉄屑話し合おう｣
うごうごと混ざった絵の具の様な体表を揺らして、焦る彼女にエックスはほんの少し笑みを溢し―肩を落として、壁にもたれるように座り込んだ。
その様子を察したのか、ドロシーはコピーエックスの動きに注意を払うように…あるいは彼の言葉を聞き逃すまいと体を揺らすのを止めた。
床に視線を投げ掛けるコピーエックスは何かを言うわけでもなく、ただ黙ったままにその場へ身を縮めるように蹲っていた。
水音に視線を動かせば、人の姿へと化けた化性が一人、裸を晒したまま、彼を見下ろしていた。
｢話して、くれる？｣
いつもよりかすれたドロシーの声にコピーエックスはぽつりぽつりと言葉を吐き出し始めた。
515：ここにいる：2009/05/27(水) 19:02:59: ｢夢で、あいつに会ったんだ｣
｢うん｣
｢僕の事を見て、あいつはこう言ったんだ｣
肩を抱くようにしていた手に力がこもり、瞳に激しい怒りと憎悪が宿る。
｢僕は、あいつがなりたくなったあいつなんだって｣
｢…うん｣
｢ふざけるなよ！勝手に居なくなっておいて、いきなり帰ってくるなり僕が、僕が出来損ないみたいに言いやがって！｣
その顔は怒りに歪んでいたが、ドロシーの目にはそれが今にも泣き出しそうな顔にうつった。
だからだろうか、そうしなければ彼が何処かへ、かつてドロシー達が、この家に流れついた者達が居た冷たいあの場所へ行ってしまいそうで―
『英雄』という名の呪いに縛られた彼を胸に抱き締めていた。
突然の事にエックスはドロシーの胸に顔を埋めたまま、目を丸くしていた。
｢エックス、あんたは強い子だ｣
わしゃわしゃと彼の人工毛髪を撫でながら、彼女はエックスを強く抱き締め続けた。
｢だけど、ここでまで強くある必要はないよ。
だって、私達は
家族でしょ？｣
516：昼下がりの1コマ：2009/06/16(火) 13:27:42 ID:Ps7ymsCw0: グランド・モフ…元々は複数の宙域の統括を命じられた総督のことであり、銀河史に永久に残るであろう、
オルデラン破壊を行ったターキンも最初のグランド・モフの1人だった。
帝国の設立から半世紀が経とうとしている今日ではグランド・モフは宙界を丸ごと1つ支配する権力者と
なっていた。この地位を「ばかげたもの」と評したのはダース＝ヴェイダーが最初で最後だろう。
彼らの権力は皇帝を除けば、銀河史上かつてないものにまで強くなっているのである。

現皇帝の故郷の惑星として知られるアクシリアにもアウター＝リムを統括するグランド・モフの総督府が
存在する。そしてその最上階のオフィスに初老の男の姿があった。

彼の名はグランド・モフ・アーダス＝ケイン。姿こそ初老だが、彼はすでに100標準年を越える年月を
生きており、その内の半分を総督、モフ、グランド・モフとして過ごしてきた。顔が映るほどぴかぴかに
磨き上げられたブーツ、皺一つ無いカーキ色の軍服、アカデミーを卒業したばかりの少尉のように
ぴんと伸びた背筋、いかめしい顔つき、短くカットされた頭髪…外見の特徴のどれをとっても彼の
隙の無い性格が表れていた。

「ブラクサント・セクターの月例経済報告はできあがっているかね？」
「はい、閣下。2時間前に送られてきました」
「大変結構だ、バスティオンの官僚達は極めて優秀だね」

補佐官の大佐が厳重に梱包されたホロ・ディスクを渡すと、彼は自分のデータパッドにそれを取り込み、
目を通す。数字は全てが好調なことを知らせており、彼の機嫌を損ねることは無かった。

「これで主要セクターの月例経済報告は集まった。3日で皇帝陛下への報告書を製作してくれたまえ、
一週間後に委員会があるから、その時に陛下に報告する」
「仰せのままに、閣下」

大佐が踵を鳴らして敬礼し、オフィスを後にする。報告を読み、それに意見を付け加えて部下に渡すまでに
1時間が過ぎていた。昼食を摂るには良い頃だろう。

「今日のメニューは『ブルアルキのワイン煮込み』か…ふむ！」

彼は微妙な表情をした。といっても彼は献立に不満があるわけではない、むしろ彼の好物なのだ。
問題はブルアルキが非常に高カロリーであることと、自分がそれを不安を抱かずに食べるには
歳をとりすぎているという点だった。結局、数切れを残せば問題は無いという結論に達し彼は
補佐官に食事を持ってくるように伝えた。

「皇帝が羨ましい、あれだけ暴飲暴食をしてよく体が持つものだ…」

そう独り言を呟くと、読みかけの『シーリン詩集悲劇編』をめくり始めた。
料理が運ばれるまでに10分は待たなければならない。数ページ読み進めることはできるだろう。
517：記憶：2009/06/16(火) 18:53:34 ID:bjIIsJPQO: 嫌だ。
喉を掻き斬ってなおも収まらない嫌悪感にヤラは鎌を男の頭へ振り下ろした。
骨と肉を裂く感触が手に伝わり―だが、次の瞬間にはじわりと胸の中で嫌な物が広がった。
嫌だ、嫌だ。
悲鳴を上げて逃げ惑っていた者、銃を手に応戦してきた者。
それを一人残らず肉塊へと変え、彼女は最後の男の腕を跳ねた。
｢ま、待ってくれ！たかが一人だろう！？
み、身寄りもねぇ、能力だってそんなに高くもねぇ。
そんな奴を実験台にして何g｣
ズダン、と石突きで男の足を貫く。
｢ぎっ…｣
｢黙れ｣
無表情のまま、手をかざすと闇が男の口を塞ぐ。
恐怖に染まったその顔に石突きを突き立てる。
｢黙れ、黙れ、黙れ、黙れ！｣
悲鳴を上げることも出来ず、他の者同様に肉塊へ男が姿を変えても、
ヤラはいいようのない嫌悪感と怒りに手を止める事すら出来ずにいた。

血を吸い、すっかり重たくなった黒いローブを脱ぎ捨て、ヤラは鎖に繋がれたままの子供を見つめた。
実験台とは良く言ったものだ。体に残された痕跡は子供が何をされたのかを物語っていた。
鎖を斬り離しても子供は動こうとせず、床にただ転がるだけだった。
ああ、とヤラは息をついた。
もうこの子は壊されてしまっている。
光を失ったその瞳を伏せてやり、すっと背筋を伸ばし―

…………
518：記憶：2009/06/16(火) 19:01:11 ID:bjIIsJPQO: アラーム音に目を開ける。
アナウンスは港についた旨を話し、ヤラはそれに面倒そうに体を起こした。
夢、というより父や仲間から受け継いだ記憶を見ていた。
誰のかは定かではないが、仲間の誰かしらのものだろう。
(しかしまたなんでこんな夢を見たんだか)
欠伸を噛み締めながら、簡素なベッドから降り、他の乗客に混じって港に降りていく。
｢おかえりなさい、よく無事に帰ってきたわ｣
｢お父さん！おかえりなさい！｣
港で家族を迎える者の姿に混じって聞こえるのは誰かが誕生日を祝う歌。
｢ああ、そういえば｣
思い出したように足を止め、外を見つめる。
｢群れの皆が私を拾った日だったっけ｣
インペリアルセンターを染める夕日を横に浴びながら、ヤラは久しぶりの我が家へと急いだ。
519：存在の意味：2009/06/16(火) 23:07:36 ID:g1SrzQBM0: ベランダから夕方を見つめる一体のアンドロイド。
時折吹く強い風が彼女の紫色のポニーテールをなびかせていた。
だが、彼女、アルファがこうしているときは何かしら悩んでいるときだった。
その悩みというのが存在だった。
もはや、彼女には存在などどうでもよくなっていた。
自分の存在する意味を失っていたからだ。
ここ最近、彼女が本気で稼動することは全くない。
彼女はアンドロイドで、戦うことで今まで生きてきた。
それが今、その彼女の力は必要とされなくなってきていた。
無論、その方が平和でいいのだが、彼女には何かが物足りないような気がしていた。
相方は相変わらず元気にやっていた。何が原動力なのかたまにわからなくなる。
ベランダに近づいてくる相方の元気な声をよそに、一人憂鬱な雰囲気にかられていた。
相方のほうはその金髪をなびかせながら遠くを見つめている。彼女の顔には笑みが浮かんでいる。
そして、アルファはやってきた相方、シャーリィに一言つぶやいた。
「私みたいな兵器には今の平和な時代に生きていく資格はないのでしょうか」
それを聞いた相方は、紫色の髪をつかんでわしゃわしゃとかきまわし、こういった。
「あのなぁ、おまえはおまえなんだよ、気にせず生きてきゃいいんだよ
　　細けぇこと気にしてると老けちまうぞ？…お前、アンドロイドだから老けないのか
　　全く…それにしても羨ましくてエロい体してやがるぜ」
そう言うとシャーリィはアルファの隣に腰をおろした。
「お前がいなくなっていい理由はどこにもないさ　そうだろ？」
シャーリィの笑顔は、まるで今、沈んでいる最中の真っ赤な夕日の様だった。
そしてアルファは決意した。
『私が必要とされていなくても、壊れるその日まで生きつづけよう』、と。

以降、ベランダにアルファが来ることはなくなったという
520：暗い場所で：2009/06/26(金) 00:41:14 ID:f0IKFGZgO: ｢あら、あら、まけてしまったわ｣
ジジ…と火花を散らし倒れたロボットを見下ろしながら、少女はさもおかしそうに―何の感情も篭っていない声で笑った。
｢ゆかい、ゆかい、全くたのしい人々ですわ｣
背後に仮面の男を従えて、少女は壊された機械の間を踊るように進んでいく。
その度に白いリボンがふわりふわりと場違いに山を撫でていく。
｢てかげん、てかげん、でも本気？そうだとしたら素晴らしい！｣
言葉の羅列を繰り返し、少女がくすくすと笑う。
男はただ無言でそれに従う。
｢さんぽ、さんぽ、また外まで行きましょう。
沢山、大勢、おもちゃはいっぱい！嗚呼、世界はなんてすてきなの！｣
外、の一言に少女の後ろに従っていた男が体を覆う鎧に手をかけ――
521：名無しさん：2009/06/27(土) 20:52:37 ID:j1Olu0.MO: 洗面所の鏡に走る亀裂を見て、ドロシアは溜め息混じりに手帳を開いた。

『
・洗面所×
・風呂場×
・二階洗面所×
・地下　
・倉庫内の鏡×？(確か割れてた)
　　なんだこれｵﾜﾀ』
…一番下のは先程二階を調べた義妹が書いたのだろう。
余計な事はあまり書かない様釘を差した筈だが、いつもの様に聞いていなかったのだろう。

(それにしても…)

一夜の内に家中の―まだ全部を見て回った訳ではないが多分―鏡に
ヒビが入っているのは、いくらなんでも異常な事である。

…一瞬酔った挙げ句に窓ガラスという窓ガラスを全てぶち破ったという黒い歴史が頭を横切ったが、
頭を振ってそれらを記憶の彼方へ追いやり、鏡に背を向け―

くすくす…

｢？！｣

背後から聞こえた…気がした声の主に手帳を反射的に投げつける。

ガシャン！

金具の部分が当たったのか、鏡はとうとう壊滅的な迄に砕け散り、陶器の洗面台へとこぼれ落ちた。

｢……ー？何か凄い音したけど大丈夫ー？
…シア姉ー？｣

使い魔を展開したまま、ドロシアは壁づたいに床へ座り込んだ。
522：それでも朝はやってくる：2009/07/06(月) 08:44:13 ID:45.52UcY0: 最初はただもう少し早く走ってみたくなっただけだった。
アクセルを握る手に力を入れ、前へ前へと進んでいく。

風が耳元を掠めて鳴り響き、景色が前から後ろへ流れていく。

メーターが乱暴にぶれるのも気に留めず、ただ走り続けた。

気づけば、訳のわからない涙が風に流され、頬を伝っていた。

「はぁ、ぜぇ、はっ」

嗚咽交じりの吐息を吐き出しながら、涙の滲んだ世界を振り払うように。
ここから逃げ出すように。

真っ赤なテールランプを闇夜に残して、遠くへもっと遠くへと囁く声に
急かされる様にスピードを上げて―

気づいたときには、ガードレールはすぐ目の前に迫り―

「―あ」

飛び散るバイクのパーツの向こうに見えた空はぼんやりとした星と
空を紅へ染めていく朝日が浮かんでいた。

「え？大丈夫かって？・・・あたしの丈夫さはわかって・・・はぁ？バイクのほう？
ありゃもう駄目ね、思いっきりぶつけたし。
・・・わかってるわよ、ちゃんと帰れるって・・・子供じゃないんだから」

もはや鉄屑と化したバイクの傍らでタバコに火をつけ、煙を吸い込み
昇り来る朝日へにたりと笑う。

「こんなくそったれな夜にも朝日は来る・・・ってか」
523：廃アパート：2009/07/10(金) 18:12:36 ID:bZCAwxzEO: 学校にほど近い場所に噂の廃アパートはあった。
昭和の中程に立てられ、いつからかうち捨てられたそこには曰く｢呪い｣がかかっている、らしい。
強引な地上げ屋に殺された老婆のものだとか一家心中を図った一家が憑り付いている等…

オカルト倶楽部が不定期に発行する｢ザ・怪奇新聞｣を流し読みしながら、アサヒは
各地の美術館でのイベントを告げるポスターを張り替えていた。
｢美化委員ってフツーこんな事までするか？｣
古いポスターを床にまとめているフヨウが首を傾げる。
｢さあ？｣
｢さあ…ってお前、美化委員じゃねぇかよ｣
アサヒの言葉にフヨウはいつものようにうーとうめきながら、腕を組む。
｢アーちゃん帰宅部なんだから暇だよね？｣
｢うるせぇ、こう見えてもオレは色々やりたい事あんだよ。
サーティワンで新作食おうかと思ってたのに…くそぅ｣
｢帰り道では買い食いは良くないよ？｣
｢…お前は小学生のがきんちょか｣
律儀で天然な彼女を尻目にアサヒは最後の画鋲を掲示板に突き刺した。
524：廃アパート：2009/07/10(金) 18:22:51 ID:bZCAwxzEO: ｢あれ？｣
｢ん？なんだ、忘れもんか｣
突然立ち止まったフヨウにアサヒはアイス(手伝い賃としてフヨウに買わせた)を手に振り向いた。
彼女の視線の先を辿れば、ボロいアパートにともった灯り。
｢あー、どーせホームレスかなんかが上がり込んで住んでんだろ。
いいじゃねぇか、誰も住んじゃいねぇんだし｣
出来ることなら早く帰りたいアサヒの心境を知ってか知らずか、フヨウはじっと窓を凝視していた。
｢ほら、あんまり見てるとその内ゴミ投げられっぞ。早いとこ…｣
｢アーちゃん｣
｢帰ろうぜ…って何だよ、まだ何かあんのかよ？｣
すっと窓を指差し、一言。

｢中の人、天井からぶら下がってるよ｣
525：盈月明夜：2009/07/12(日) 22:12:19 ID:OVB69jK60: 　轟、と。
　無を焼き尽くす炎が、夜の帳を引き裂いた。
「もう、邪魔しないで、よ！」
　少女が素早くスペルカードを構える。

　――核熱「ニュークリアフュージョン」

　炎と炎がぶつかり、互いを食い合うようにして渦を描き、そして消滅する。
　急激な気流の変化に風が吹き荒れる。すでにあたりは台風に近しい暴風域となっていた。
　その風に髪をなびかせる者は、二人。
　――いや、果たしてそれらを二人と表現するのは正しいのか。　
　紅蓮と漆黒。それぞれの翼をはためかせ、中空にて対峙。
　その時点で、およそ常人とはかけ離れた世界に存在していることがわかるだろう。
　漆黒の翼を宿した少女が、その背の力をばさりと一度大きく打つ。
　本来の翼あるモノならば、吹き荒れるその風に弄ばれ地上に叩きつけられるものだが、
少女の翼は風などものともせずにゆったりと上下している。
　それは降臨する天使を思わせる雄大な動きではあったが、
「しょ～めつ～、あははははッ！」
　右手の制御棒を振り回して笑う姿に、およそ威厳と評する部分は見当たらない。
「まったく、いっつも私の邪魔する貴方は何者？」　
　自由な左手でかきあげる、膝まで伸びた長い黒髪。
　その、夜に吸い込まれそうな深い色は、しかし上品さを醸し出す濡羽色というよりも、
百獣の王の鬣のような粗野と荒々しさを生み出している。
「八咫の神様の力を借りた私と同じ炎を作れるなんて、ね」
　その表情も人間のそれと酷似しているものの、やはりどこか異なる。
　あえてその差異を挙げるとすれば、「目」だろう。
　少女の相貌をしたその目は、しかし少女のものではありえなかった。
　獰猛。
　それ以外に言語化の出来ない輝きは、食いつき、食い破り、食い荒らさんばかりの
プレッシャーを漲らせている。
　それこそ、無限の焔で世界を焼き焦がす、あの中天の光のように。
「――さてね」
　応えるのは、対照的な白い輝き。
　銀色の髪を夜闇にたなびかせるその顔には、あたかも感情を目の前の少女に奪われた
かのように暗欝な無表情が浮かんでいる。
　しかし、その背に生えた紅蓮の翼は揺るがない。
　留まることなく、抑まることなく、絶えることのない不尽の炎は、彼女の内面の力強さを
象徴するかのごとく光熱を発していた。
「季節の巡りに背く熱を」
　そっけなくつぶやくその手には、すでにもう一枚のスペルカード。

　――貴人「サンジェルマンの忠告」
　――爆符「メガフレア」
526：皿洗い：2009/07/20(月) 23:18:50 ID:Vh6IChyc0: 今日の夕飯が終わった。食器が次々と台所に運ばれていく。
その食器を洗うのは今日はアルファの番だった。
いつもならイツ花が一人でやるのだが、
生憎今夜は町内会へ用事へ出ていて帰ってきそうにない。
そこで夕食前、ジャンケンをして決めることになった。
そして、最後まで負け続けたのがアルファだった。

積まれていく皿をいとも気にせずただ洗い続けるアルファ。
だが、そこに広がっていたのは一種の異様な光景だった。
洗剤も付けず、ただスポンジでごしごしと洗い続けるアルファ。
このままではいつまで経っても終わりそうにない。
心配になってきたので、声をかけることにした。
「アルファ、大丈夫かい？手伝おうか？っていうか、洗剤付けようよ」
ロボットにも荒れ性があるのだろうか、でもそれだって手袋をつけてやればいいだけの話だ。

するとアルファは一言言った。
「洗剤は戦車に使うものではないのですか？」
そうだ、アルファは戦車全盛期、しかもオイルショックどころではない時代だ。
恐らく洗剤を使うのは戦車にのみ、だったのだろう。
だが今は時代が違う、世界が違う。すかさず突っ込みを入れる。
「あのね、皿洗い用の洗剤があるのね？それを使えばてっとり早く綺麗になるから、使っていいよ」
それを聞いたアルファは目を丸くする。ぽかーん、というか、驚きというか、そんな感じだ。

「マスター、皿を洗う為の洗剤なんて贅沢じゃありませんか？」
彼女にとっては当たり前だろうが…。
「それに、イツ花も使っていませんでしたよ？」
「いや、イツ花は使わないでも洗えるからいいの」
イツ花は平安の生まれだ。洗剤なんて知っても使わないだろう。
…いや、実のところ塩を洗剤代わりとして使っているのだが。
ちなみに平安の時代では塩は高級品のはずである。あれをああも簡単に使うとは。さすが神。
それは置いておいて、問題のアルファだが、プライドを傷つけられたらしく、頬をふくらましている。
「マスター、私にだって洗剤がなくても皿は洗えます」

そう言うと、またもくもくと皿を洗い始めた。
少なくとも、見た目的には綺麗ではあるが…塩さえもつけないのは…。
すると、アルファが一言。
「まだ細菌がついています…く…これはピロリ菌…」
「いや、だから洗剤使えよ！ってかよく見えるな！！」

結局、アルファの皿洗いはすべて終わる前に、イツ花に引き継がれた。
あんな真剣なくせに遅いの見てたら夜が明けてしまう。
そして、イツ花は引き継ぐついでに殺菌のテクニックも教えていた。
「いいですか？殺菌はですねぇ、お湯にバーンとォ！入れて熱湯消毒しちゃうんです」
「なるほど…確かにそっちのほうが効率がいいですね」
「…熱湯消毒でいいって君らアバウトだな　いや、確かにそうかもしれんが」

こうして、乃木家の台所は今日も優しさに包まれていた。
…そして、明日も…？
527：洗濯：2009/07/21(火) 13:59:58 ID:omLhYaF60: 夏の晴れた日、洗濯日和と告げる太陽が空で威張ってる。
今日は雲ひとつない快晴である。こういう日こそ海の日にするべきだろう。
いや、休日を増やせと言っているのではない。ただ単に、言っただけだ。
決して休みがほしいわけではない、ないのだ。

洗濯はいつも通りイツ花の担当…のはずだった。
今日も町内会の用事でいない。回覧板を回すだけなのに、あれは絶対しゃべってる。
しかも本気で、ああ、いつになったら帰ってくるのだろう。
するとアルファが昨夜のリベンジとばかりに洗濯ものを持ってくる。
イツ花愛用の洗濯用桶と洗濯板、そして、これまたイツ花愛用の洗濯石鹸を持ってきた。
何というアナログな方法だろうか…。
アルファは洗濯物を洗濯板の上でごしごしとやり始めた。
時々石鹸をつけて、桶の中の水で洗って、まだごしごしと。
手慣れているイツ花はともかく、それ以外は皆洗濯機に持っていくのに、
先ほども言ったが昨日のリベンジなのか、アルファはごしごしと洗濯ものを洗っている。
彼女だって洗濯機のほうが効率がいいことぐらい知っているのに。
…もう見ていられない、洗濯機で洗うように促そう。

「おい、アルファ　洗濯機で洗ったほうがいいんじゃないのか？」
するとアルファは顔を真っ赤にして答える。これは照れではない、怒りだ。
「マスター、あなたにはピョンヤンというものがないのですか？！」
「ソウルと言いたいのか？！ピョンヤンは北朝鮮だよアルファ！」
「すいません、迎春のことを考えていたら…」
「青春じゃないの？まあ、とにかくそれはいいとして、なんで洗濯機で洗わないの？
　　そっちのほうが効率もいいし、少なくとも洗濯板よりかはずっと綺麗になる。」
「だからマスターにはペキンが足りないんです！」
「いや、だからね、ソウルが足りないのはわかったから」
「何の影響受けたかは知らんけど、いつものアルファでいいの」
頭をぐしゃりと撫でる。「ふみゅ」、と聞こえたような感じがした。

「…わざわざ失敗する方法でせんでも」
「うるさいです、マスター　それに失敗は…あ」
「あー、破れて…ってこれ自分のシャツ！？」

追記
この日は実は東京はしとしと雨でした　じめじめ
528：盈月明夜：2009/07/27(月) 21:56:29 ID:ZqlKNNqM0: 　音すら消し飛ぶ大爆発。
　その爆心地にあって、妹紅は涼風でも浴びるかのように佇む。猛然とたなびく
髪の束が天を突くように怒髪しているが、表情は相変わらず暗欝なままだ。
　喜怒哀楽を殺しているわけではなく、単に気分が晴れないだけだった。
　それを「仕事」と呼ぶのだろうと妹紅は思う。
　仕事――己の意思が望まぬことを、しかし己の利益のために成す。
　無論、これが初めての労働ではない。
　生きるために必要なものが余りにも少ない身であるとは言え、それでも対価を得るために
労働力を行使したことくらいは経験があった。
　だが、今している「仕事」は明らかにそれとは異なる。
　対価として得られるものは、今の彼女にはゴミ同然の代物だ。
「まったく……被害ばかり増やす」
　つぶやく。込められた感情は忌避の念。
　周囲になるべく被害を与えない場所を選んだつもりだった。建物としては巨大だが、
損壊が激しくホームレスでさえ住めそうにない廃墟の頭上。またその傍らには
楕円形の白いラインが引かれた空白地帯が広がり、戦場にはうってつけだった。
これまでの経験上、場所を選ばないと被害の規模を推し量ることすら出来なくなる。
一度、人の通りが疎らにある商店街の遥か上方で相対した時は、あの翼人――否、
人面烏の恒星落とし(メテオスマッシュ)で街が蒸発しかけた。文字通り死力で止めたが。
　しかし、人がいなければ何をしてもいいと言うものでもないだろう。
　空白地帯には隕石でも落下したようなクレーターがいくつも出来上がっている
――いや、「ような」も何も文字通りのことが起きているのだが。
　埋められた対人地雷を根こそぎ爆破させても、ここまでにはなるまい。
　今でこそ誰も住んでいない廃墟だが、使われていた当時というものが必ずあったはずで、
それを考えると無価値にして無遠慮な破壊の爪跡に、言い知れぬ不快がこみ上げてくる。
　これで終わりに出来ればと、何度思ったことか。
　そして、それは未だに叶ってはいない。人面烏の言う通り、これで何度目の対峙になるか
数えるのも億劫になるほど相見えてきた。
　そう――その異質極まる炎でさえも見飽きてしまうほどに。
529：盈月明夜：2009/07/27(月) 22:32:03 ID:ZqlKNNqM0: 「貴方も私と同じでしょ？」
　どこか嬉しそうに話しかけてくる烏。
　思えば、彼女はいつもそうだった。初めて対峙した時でさえも。
　躁の卦でもあるのかもしれない。そういうことにしておこう。感情のゲージが暗欝あたりを
ふらついているから理性を保てているのだ。わざわざメーター振り切って怒りモードに
突入させることもない。
　故に、妹紅は応える。
「一緒にするな、馬鹿烏」
　暗欝に。
　興味など微塵も感じさせない表情で。
「私は馬鹿じゃないわ。だって神様が選んでくれるくらいだもの」
　何やら胸を反り返して胸部を強調しているが、異性なら見惚れるのかも知れない
プロポーションも同性の彼女には鬱陶しいだけだった。
「深い深い地下の奥底。そんなところで燻ぶる炎に、私はもううんざりなの。
　私の力の源は太陽。太陽は地上に降り注ぐ光そのものよ。
　地中深くに埋めてしまうのはもったいないと思わない？」
「偃鼠(えんそ)河に飲めども腹を満たすに過ぎず――分をわきまえろよ」
「うにゅ？　えんそ？　……あ、わけわかんないこと言ってごまかす気ね！」
「この、鳥頭め」
「世にも珍しい不死の鳥。私と同じ炎の鳥。せっかく友達になれると思ったのに」
「その台詞はもう何度となく聞いた。そしてその度に同じ言葉を返してる」
　おそらく忘れてしまっているのだろう。鳥頭というのは決して比喩表現ではない。
「それでも言おう。何度でも」
　妹紅の背で炎が猛る。
「お前は無何有へ回帰し、私は無何有から蘇生する。
　――互いに食い合う以外に、道などあるものか」
530：夏空の下：2009/08/03(月) 21:30:40 ID:ZlCGHFbEO: 故郷とは何を基準にそう呼ぶのだろう。
花を備えられた墓を見つめながら、アサヒはぼぅとそんな事を考えていた。

ほとんど訪れる者も居ないのか、苔の生えたそれを母達が綺麗にしたのがすこし前、
こうして、墓を見つめたのが今さっき。

アサヒはあまり線香の匂いが好きではなかったが、この匂いがする度に母は何処か遠くを見つめて、言うのだった。
―ああ懐かしい香りがする。

ジジ、と蝉の鳴く声に顔を上げると心配そうな母の顔が目に入る。

―あんまり無理しないで、向こうで休んでおいで。

母の言葉にアサヒは黙って頷き、おぼつかない足取りでその場を後にした。

蝉の大合唱を何処か遠くに聞きながら、うだるような暑さに煮える墓を振り返った。

揺らめく陽炎の向こうに居る母達が幻の様に消えてしまいそうな気がして、アサヒは慌てて駆け戻っていった。
531：帝王の怒り：2009/08/23(日) 18:50:44 ID:t3qmZQM6O: レミリアは激怒していた。
それを手に入れるこの日をどんなに待ちわびただろうか。
そう思い、上機嫌であった彼女の機嫌は一瞬で変わってしまった。
他人には些細であるかもしれないが、今の彼女にとっては最も重要な、最も欲していた物がないのだ。
｢……っ！｣
その怒気を含んだ空気に妖精メイドは逃げ出し、魔道書は棚の中で激しく音を立てていた。
そのプレッシャーを感じながらも怒れる夜の帝王に近付く者がいた。
｢レミィ｣
この図書館を自らの領域とした七曜の魔女、パチュリー・ノーレッジである。
｢パチェ…これはどういうことだ…｣
レミリアの殺気を帯びた視線に後退りかけ、それでも努めて冷静に応える。
｢落ち着いて、レミィ。
予定が多少狂ってしまっているの、後ほんの少しの辛抱よ｣
その言葉にレミリアはしばらくパチュリーを睨みつけていたが、
やがてそうしていても仕方がないと理解したのか、忌々しげにパチュリーの横を通りすぎていった。
｢…よほど、ご立腹みたいね｣
全身から吹き出した嫌な汗と震えを感じながら、パチュリーは先程レミリアの居た本棚を見つめた。

そこには『夏の大特集！少年＆少女漫画コーナー！』と場違いな文字が掲げられていた。
532：河童と機械人形と管理人形と。：2009/08/25(火) 09:22:30 ID:rSlZtcS.O: 夏。
太陽は地を照らし熱気を高めて陽気な天気で気温のボルテージを高めていく。
ｱﾌﾞﾗ蝉とﾐﾝﾐﾝ蝉は五月蝿い交響曲を奏で、人間はさぞかし迷惑がっているだろう。
　
そんな、小さな生命が新たな命を育む夏。
焼けるような日差しの中、鉄塊と向き合う一匹の妖怪がいた。
―河城にとり
一言で言えばカッパである。三言で言うなら人間恐怖症の河童。
多言するなら幻想世界の機械(耐水一級)技師の河童の女の子(ただし人間恐怖症)で、いいのではないだろうか。
…そんな彼女は。
微かに緑色のお手製のスパナ(のような物)を手に持ってボルトとネジとよくわからない機械が芸術的に絡み合う…「それ」を見つめていた。
彼女は一人、呟く。
　
「花のミサイルって、どんなものなんだろう…」
　
要はこうである。
夜。ここの主人に作ってもらった小川―みたいな所でぼんやり星空を眺めていたら―
―突如、空に光る花が咲いて…空から鉄の欠片―花びらが落ちてきた。と
533：河童と機械人形と管理人形と。：2009/08/25(火) 10:12:10 ID:rSlZtcS.O: ―「私」の部屋に来た彼女は、作りたての緑色扇風機のプラグをコンセントに挿して話をしに来た。
「羽」の取り付けが逆で、慌てて直していたりしたが―中々涼しいものだ。
そして、彼女の話というのが―
「ミサイルかロケットの作り方教えて！」
―――――

「…突拍子もない事言うから、把握するのに時間かかったじゃないかー…」
普通、ミサイルやロケットの作り方なんて知る由もないだろう。
―にとりの考えはこうである(と思う)。
ミサイルとかロケットが、遙か高くの星空で爆発すれば光る花が咲く…とかなんとか。
…にしても、どこかで聞いたことのある話ではある。
　
「ああもう、なんで博麗の巫女と空飛ぶ赤い悪魔のアレを見逃したんだろう」
スペースデブリになりかけたあの話―月へのロケットの事だろうか。
ちなみに空飛ぶ赤い悪魔は○馬さんの事ではない。念のため。
「はぁ…」
ふかふかの茣蓙(ござ)ベットに寝転んでため息を吐くにとりを、椅子に座る私はパソコンを横目に眺めている。
　
「ロケットの資料くらいなら…言ってくれれば簡単に探せるのに」
534：河童と機械人形と管理人形と。：2009/08/25(火) 19:15:22 ID:PJoXEMgEC: 月に行ったらしい「あの話」は、確か資料を集めて「だいたいあってる」ロケットを作ったはずだ。
ミサイルならその話は別なのだが…
と、私が検索エンジンに文字を打ち込もうとした時―
「…ダメ！」
「ふえっ…!?」
がばっと起き上がったにとりが、突如発した大声に私は驚いた。
そして、にとりは続けて言い放つ。
「資料を見たら独創的じゃないと思うんだ。独創的じゃないと高く空を飛ばないと思うし飛んで爆発しても綺麗にならないと思うし。だから自力で頑張る」
…少し情報が間違っている節もある気がするのだけれど。
というかその言い方は、あのロケットを見なくても別に関係ないって言い方じゃないかい？
とか言うと、こう返事をしてきた。
　
「あのロケットは参考にするだけだよ！」
さいですか。
535：河童と機械人形と管理人形と。：2009/08/26(水) 10:30:18 ID:w9sMxr/2O: ―あの後、初流にペプシキューカンバーを奢ってもらってから一時間くらい過ぎただろうか。
太陽はゆっくりと傾き始めていた。
でも、暑さは相変わらずで
「あづいー…」
なんとなく眺めに来たらしい初流もうだっていた。私もかさかさになりそうである。
ああ、川で寝たいなぁ…誰かに見られたら川流れに見られそうだけど…なんて考えていたら―
　
肌寒い感触が首筋にぴとりと
「ひゅい!?」
思わずスパナを手離すと、部品が鈍い音をいくつか弾いて私のスパナは地面に転がる。
「あら…すみません。暑いと思って冷たいお茶を淹れてきたのですが…」
落としたスパナを拾って、振り向いた私に渡してきた。
「…クノンさんかぁ。びっくりした…」
クノンさんが手に持っていたトレーを蹴らないとこに置いて、少し笑った顔をする。
「人間でしたら、逃げたのかしら」
「に、逃げないよ…みんな、不意に現れるんだもん」
「人は幽霊や亡霊じゃありませんよ？」
…初流がもっともな顔してにやけてる。
せめて笑ってくれたほうが、私はいいんだけれども。
536：河童と機械人形と管理人形と。：2009/09/09(水) 06:31:18 ID:dq8.oEvoO: ちびちびとお茶を飲んではきゅうりをつまむ。ぽりぽり。うむ、美味しい。
塩浅漬けのきゅうりと味噌をつけた生きゅうり。それと、ぬか漬けにしたきゅうりの漬け物をおいしくいただいている。
お茶請けとしては…そこそこのものではあるが、夏である。汗で塩分を放出する体は喜んで塩気の濃いきゅうりを吸収する。ぽりぽり。
それにしてもクノンさんにこんな趣があったとは意外である。ぽりぽり
「よいしょ…っ、と」
にとりはきゅうり味噌にかぶりついてすぐ作業に戻った。…食べる時が地味にいやらしくておいしそうだった。ぽりぽり。
「…初流さん。メイド服、暑くないですか？」
「あ、大丈夫です。はい」微笑してみたりして。
クノンさんは日陰で体が熱くならないようにしていた。やはり機械だからだろうか…
私は…薬を飲んで、好きで女の子になっている。で、メイド服を着ている。物好きですし。
本音は解毒剤と女体化薬の副作用が強いからで、30分は身悶えてしまう…こんな話はいいか。ぽりぽり
「うーん…」
などと考えていたら、にとりが悩み始めた。
どうしたの？とか聞こうと思ったが、自ら口にした。
「…推進力、どうしようかな」
　
…それは今更ではないか？ぽりぽり。
537：秋ですよー：2009/09/18(金) 01:07:01 ID:et3NCDH.O: 秋である。
天高く馬肥ゆるとは良く言ったものであり、この時期は色々美味なる味覚が多かったりする訳で。
と、現実から目をそらしてはいられなくなり、早苗は視線を下に落とした。
昔ながらの体重計の針は右へと動いていた。

梨と林檎のどちらが好きかと問われれば、フヨウは迷わず梨を選んだ。
林檎にはない歯触りの良さや水分を多く含んだ所が最高だ。
但し冬に作ってもらえる焼き林檎もまた格別であるから、正直なところ林檎も梨も好きなのである。
｢ほころで、早苗は食べはいの？｣
丸ごと豪快にかぶりつく紫が曖昧な表情の早苗と梨を見る。食べるか喋るか、どちらかにしろというのは野暮な事だ。
｢食べたいのは山々なんだけど…｣
深く溜め息をつく早苗。フヨウは相変わらず我関せずと切り分けられた梨を頬張っている。
｢…この時期は正月並にヤバいよね、栗とか葡萄とか｣
ふっと綺麗になった芯を片手に紫の目が遠くなる。
｢そして、誘惑に負けてしまうのが自分や｣
現実とは非情である。
｢焼きたてのサンマの香りとかおろした大根おろしとかなんか焦臭い様な……って、こげくさい？｣
外を見る。落ち葉を燃料に燃え盛る炎が芋とそれをくべる神様を炭化させんと頑張っていた。
538：錦彩る：2009/09/21(月) 19:33:37 ID:9vR4j2KQO: 守矢神社へと続く石段の一つに腰を下ろし、アサヒはぼんやりと僅かに色付き始めた山々を眺めていた。
参拝をするつもりではあった。が、石段を少し登った所でその気持ちが急に萎えてしまい、ここにこうして腰を下ろしているのだ。
そもそも、なんで参拝しようと思ったのか。ら頭を捻ろうと理由は出てこない。
それでも無理に理由をつけるならば、なんとなく。
なんとなく、参拝をしようと思ったのかも知れない。
そんなんでいいもんか、と小さく息をつく。

そろそろ風が冷えてきたのか、ぶるりと体を震わせ、仕方なしに立ち上がり―
｢あ――｣
視界を埋める赤や黄色の艶やかな錦が山を染めている。
あれほど青々していた山が一瞬の間に上質な着物の様な色鮮やかさに変わった様をアサヒは呆然と眺めていた。
不意に風が紅葉や楓の樹木を鳴らしながら、アサヒへと吹き付ける。
思わず両腕で顔をかばい、再び顔をあげた時には山は先程と同じ緑のままだった。
539：ジャズの音色は止まらない：2009/09/29(火) 09:08:44 ID:fv3sa4qcO: 普通の人々が賑わう表から少し路地を奥へ入れば、そこはもはや別世界だった。
表を歩けない様なスリやコソドロ、いかつい男達があちこちでいざこざを起こし、魅惑的な娼婦が客を店へと引き入れる。
そんな喧嘩と煙草に溢れた路地を進み、ヤラが足を踏み入れたのは看板が斜める酒場だった。
やっているのか、そもそも店なのかすら判断の難しいそこの扉を開け放つ。
｢いらっしゃい｣
予想に反して、店内には客が居た。
このゴミ溜りの様なこことは不釣り合いな、上品そうな初老の女性はヤラの姿に深く会釈をした。
対するヤラは手を振って応え、いつもの席に腰を下ろした。
｢いつもの、ロックで｣
バーテンダーはまるで最初から用意していたように、ヤラの言葉が終わるか否かに琥珀色の液体が入ったグラスを目の前に差し出した。
｢それにしても、あんた、良くこんな裏まで来れたわね｣
グラスに口をつけながら、女性を見る。
｢ここに来れば、お会いできるとお伺いいたしましたので｣
クスクスと笑う女性に興味なさそうに酒をあおる。体の中で広がる熱に心地良さを覚えながら、長く息を吐く。
｢…べっつにかしこまらなくていいんだけどねぇ。
上位とは言え、自分は離反した群れ出身なんだし｣
空になったグラスに新たに酒が注がれる。
あちらのお方ですと言われて見た方向には長い白髪を背中に流した男が居た。
540：ジャズの音色は止まらない：2009/09/29(火) 09:21:56 ID:fv3sa4qcO: ｢おや、まぁまぁ！誰かと思えば、我等が王ではありませんか｣
わざと芝居がかった口ぶりのヤラに男は何を言うわけでもなく、手にしたグラスを空ける。
｢相変わらず暴れている様だな｣
｢誰かさんと違って若いんでね｣
注がれた酒には手を付けず、新たに酒を頼むヤラに女性が顔を曇らせる。
｢気にするな、そいつはそういう奴だ｣
男の言葉に女性は困った様に、だがそうしていても仕方ないとばかりにワイングラスを傾ける。
｢そういえば、何か用があったみたいだけど、何？｣
｢え、えぇ…今度皇帝陛下主催の晩餐会が｣
｢あーごめん、興味ないわ｣
きょとんとする女性を尻目に新しく注がれた酒をあおる。
｢晩餐会という柄ではないからな、お前｣
｢はっ！そんなつまらないもの出るくらいなら、怪物と殺し合ってた方がましさ｣
そう笑いながら、タンッとカウンターにグラスを叩き付け、次を催促するのだった。
541：呟く声は闇に溶け：2009/10/03(土) 21:59:22 ID:eatO2REcO: 出てくるであろう言葉を待つ。
それでも相手の口から出たのは、アルコール混じりの呼気だけだった。
溜め息の様なそれは意味を成さず、何かの意味を含みながら、ゆるりと空気に溶けた。
くいと手で顔を上げさせれば、普段の懐疑的な視線は緩み、ぼんやりとした雰囲気がそこにあった。
抵抗を見せないことに思わずその唇へ貪りつく。
舌を絡ませ、唾液が口の端から流れ落ちるのも気にせず、何度も深く深く口付ける。

もしかすると酔っていたのかもしれない。
体の下で荒く息を吐く相手についばむような口付けを交わしながら、ふとそんな事を思う。
｢ゼロツ｣
不意に相手が上気した頬を緩ませながら、再び口を開く。

｢―――――｣

溜め息の様なそれは、意味を成さず、ただ相手はふにゃりと笑った。

｢お前は卑怯だ｣

ゆっくりと再開した動きに喘ぎ声があがる。

｢卑怯だ｣

意味を理解しながらも、そう囁く。

｢だからこそ、私も―｣

愛してる
542：叫び声は届かない：2009/10/11(日) 21:41:12 ID:HOUYye9oO: 最初が何であったか、もはや誰にも分からないだろう。
頼りないランプの明かりに照らされた坑道は暗く、底へ降りていく者にまるで奈落に落とす様な心地を誘う。

時折襲いかかる幻覚と幻聴にルドルフの精神は既に限界に達していた。
いかなる状況、尋問にも耐えうる様、訓練を受けた、その彼がだ。
ここに来て、時間の感覚はとうに狂い、暗闇で散々になった仲間との連絡も途絶えて等しい。
｢隊長、大丈夫ですか？｣
唯一の望みは一緒に行動している部下の青年だった。
暗闇に物怖じせず、通信機越しではあるが会話の出来る相手に、彼はギリギリの所で踏みとどまっていた。

…そういえば、この青年はあの皇女のお気に入りであったな。
よく、あちこち連れ回されているようだな。

ギチリ、と音が聞こえたのは、その時だった。

｢…隊長、お下がりを｣
青年が前に出、ルドルフをかばう様にブラスターを構える。

―ああ、ちくしょうまただ。あの化け物共だ。

胸中で毒づくも、脈は速まり、息が独りでに上がっていく。
そして―
543：叫び声は届かない：2009/10/11(日) 22:00:33 ID:HOUYye9oO: ぐちゃり、と地面に崩れ落ちたそれの頭を力の限り踏み砕く。
それでもなお、体を蠢かせるそれに吐き気を催しながら、前を見る。
白い装甲を赤に濡らしながら、青年が体に覆い被さったそれを横に退けている。

前時代の産物であろう、化け物達は人とかまきりの合成物であるような姿であった。
きっと、ここで働いていた坑夫達がこの化け物共を起こしたのだろう。
いっそ、地下深く眠り続けていればよかったものを。

じわりとまた闇の中で何かが動いた、様に見えた。
｢だいぢょうﾞぅぅぅ｣
通信機から不気味な声が響く。
―やめろ、お前達はもう死んだんだ。土のしたで大人しく眠っていてくれ。
｢わﾞれわﾞれを見捨てるづもりでずがぁぁぁ｣
(隊長？どうしましたか？隊長？)
視界を沢山の土と血に濡れた手が覆う。
作戦中に死んだ者から殺した者達の怨嗟と嗚咽と憎悪が一斉にルドルフの精神を覆い―

｢ひっ―――――｣

手にしたブラスターを顎に当て、

｢っ！隊長！！｣

引き金を―――
544：叫び声は届かない：2009/10/11(日) 22:15:59 ID:HOUYye9oO: 全面に柔らかな素材を敷き詰めた病室にルドルフは居た。
壁に頭を打ち続けながら、ブツブツと呟くその姿を画面越しに見つめながら、ヤラは鼻を鳴らした。
｢幻覚に幻聴、それに暗闇と化け物…全くとんでもない物を残したわよね｣
投げ掛けられた言葉に青年は溜め息でこたえる。
｢地下で人を狂わす周波数の電波が出ていたとはいえ、こんな事になるなんて…｣
｢あら、私は予想してたわよ？ついでに帰ってこられるのはあんただけだと思ってたわ｣
それも外れたけどね、と特に興味も無さそうにヤラが呟く。

結局帰ってこられたのは人ではない青年と壊れてしまった男だけだった。
坑道と化け物はその地域一帯ごと灰になり、そこで行われていたであろう
おぞましい実験の跡を僅かに残すだけであった。

｢結局あの場所はなんだったのでしょうか…？｣
｢さあね、調査団すら危うい場所だったからろくに調べられなかったろうけど｣
ぎしり、と長椅子に身を預けながら、ポツリと呟いた。
｢あそこに行った人間は生きては戻れなかったってことさ｣

モニターの向こうでは男が口を開いていた。

彼の叫び声は、どこにも届かない
545：ワルツとタンゴは果てしなく：2009/10/12(月) 08:21:47 ID:Y.Un2SS60: 黄金に輝くインペリアル・プライムが帝都を覆う摩天楼の西端に沈む頃、皇帝の居城はライトアップによって
昼間とは違った美しさを帝都市民達に提供する。そして中では贅沢な饗宴が銀河系の選ばれた人々に供されていた。

「皇帝陛下、この度はお招きに与り光栄の極みに存じます」
「これはレイトン卿。こちらこそ古く由緒正しい家柄と最高裁長官という帝国の重責を負われるあなたをお招きできて
大変名誉なことです。御令嬢は美しさと実績を重ねておられるようでなにより」
「陛下のお眼鏡に適うとはこれまた光栄と申しましょうか……」

白地に金モールや肩章、勲章で装飾された詰襟の礼装に身を包む皇帝に対してタキシードに蝶ネクタイといった
伝統的なパーティ用の礼装に身を包んだ公爵が挨拶を述べている。儀仗兵の「皇帝陛下御入場」の声と賓客達の
拍手に迎えられて早一時間、彼のような大貴族や大臣、グランド・モフ、元帥といった帝国の実力者達から
代わる代わる挨拶の辞を述べられ、それに返事と彼らに関する話題をいくつか振ることを繰り返していた。

「ふぅ、やっと終わった」
「相変わらず御苦労なことだな」

公爵との挨拶を終えて自分のテーブルに戻ると、同じく他のゲストへ挨拶をしていた皇后も戻っていた。
こちらも白金のティアラを着け、パールホワイトのドレスとドレスグローヴ、肩章といった礼装のいでたちであり、
普段の軍装とは違った女性的な魅力といつもと変わらぬ威厳を醸し出している。

「私は呑まないから食べないと持たないのよね……ああ、おいしい」
「下戸ではないのだから、こういう席でくらい呑めばよかろう？」
「酒は罪だよ、皇后陛下？」

ホーク＝バットの香草焼きを切り分けて咀嚼した後に漠然とした返答を返す。ホーク＝バットは数ある鳥類の中で
もっとも美味であるとされており、パルパティーン皇帝の時代からパレス内には専用の飼育場が設けられ、
よりおいしく飼育と調理が為されており、晩餐会では皇族と側近のみに振舞われるというものである。
美食家で知られる現皇帝もこの肉を愛しており、「これが食べたくて皇帝なった」とジョークの種にされる程である。

「嗜む程度には悪くあるまい」
「私はリスクを低減する志向があるからねぇ、用心深くないと権力者にはなれないのさ」

暗に酔った時の失態への懸念を示す皇帝。酒の上での失態は社会的に抹殺される。すなわちこれまで積み上げてきた
栄光が全て崩れ去るのである。別の銀河のとある島国ではそれは大して問題にならない文化があるようだが、
ここは銀河帝国である。エリートに絶大な権限と尊敬が寄せられる代わりに目も厳しいのだ。

「まあ……お前が失態をしでかさなかったおかげで今日の冨貴の暮らしがあるのは否定できんな」
「だろう？おお、グランド・モフ・ニーベルンク！ノエリア様」
「久しいな皇帝、そして皇后も」
「ごきげんよう、ノエリア殿。楽しんでいるかな？」

あわてて自分の皿に載っていたホーク＝バットの最後の一切れを押し込んで飲み込むと、美しい蒼い髪を靡かせる
ドロイドのグランド・モフに妻と共に挨拶を述べる皇帝。
この華やかな社交場で皇后はふと想う。「あの子も着飾れば他の子達に劣らず美しいだろうに」と。
その脳裏に1人の養女の顔とそれぞれ軍装や礼装で出席している皇子や皇女達を重ねながら。
546：ほんのすこし：2009/10/21(水) 11:16:21 ID:KUPs.7CMO: ほんのすこし、咲夜から血の匂いがした。
服のポケットに入ったハーブの匂いに混じったそれに咲夜がどこか怪我をしたんじゃないかと思った。
でも、お姉様はそれに気付かない振りをしてるし、パチュリーもその事には触れない様にしているみたいだった。

へんなの。

袖を捲って窓をピカピカにしていた黒いのの肩の上でわたしは頬を膨らませていた。
黒いのの肩の上から窓の外で洗濯物を干す咲夜が見えた。

怪我してるなら、無理しなくていいのに。

そう思いながら、黒いのの髪の毛をぐいぐい引っ張る。
視線をガラス越しに向ける黒いのを見つめがら、お姉様達と同じ質問を投げ掛ける。

咲夜から血の匂いがするの。

わたしの言葉に黒いのはそうかと答え、女は難儀だなと呟いた。
難儀？と首を傾げるわたしに黒いのは難儀だと返した。
怪我じゃないの？と聞けば、怪我じゃないと返ってくる。
男の俺には分からない難儀だと黒いのは肩に乗ったわたしを床に下ろすと、バケツを持って行ってしまった。

難儀なんだねと屋上から戻ってきた咲夜に言ったら、咲夜は一瞬変な顔をしてから、困った様に笑った。
そんな咲夜からはやっぱりほんのすこし、血の匂いがした。
547：Driver-潜入！カーチェイス大作戦-：2009/11/21(土) 13:43:20 ID:iA8AymxU0: ここはニューヨーク警察本部。
署長に呼び出され一人の女が署長室へと入り、署長からの話を聞いていた。
その女の名前はシャーリィ。今回彼女が呼び出されたのはとある事件についてだった。

「君は、ロジーナ・ファミリーを知っているかね、ロシアン・マフィアだ
　その幹部の一人、エリ・カサモトがマイアミへ来るらしい。
　君はエリと接触し、ロジーナ・ファミリーへ潜入してほしい
　無論、警察は君が潜入したことは知らない　潜入任務だからな」
ロジーナ・ファミリー、それは最近殺人事件や違法賭博等で頭角を表してきたファミリーだった。
ロシアン・ファミリーであるにも関わらず、アメリカにもその魔の手を伸ばしていた。
ニューヨーク警察はこれを打破しようとシャーリィを送り込もうとしていたのだ。

その話をしながら署長はシャーリィのためにコーヒーを注ぎ、
シャーリィは署長が角砂糖を入れようとしたのを止め、
ブラックのままそれの香りも楽しまずにつまらなそうに飲んでいた。

「何か質問はあるかね？」
署長の問いにシャーリィは不満げな顔で警察バッジを置いていくと、
すぐさまロジーナ・ファミリーの一幹部、エリ・カサモトが待つ
マイアミの駐車場へと車を走らせた…。
548：Driver-潜入！カーチェイス大作戦-：2009/11/23(月) 09:46:46 ID:VZBAu6o.0: ロシアン・マフィア唯一の東洋人幹部であるエリは、
すでに駐車場にいてシャーリィが来るのを待っていた。
この駐車場は今は使われていない地下にある駐車場だった。
ロジーナファミリーはたびたびこう言った目的(新しいドライバーの雇用)や、
隠れ家代わり(一時的にだが)などの用途でこういう駐車場を使っていた。

シャーリィはその地下駐車場に入ると、シャーリィよりも濃い金の髪を持った女性が近づいてくる。エリだ。
エリは何のためらいもなく助手席に乗り込んできて言った。
「さっそく腕を試させてもらうよ」
「おう、アタシはシャーリィ　アンタはエリだな？それと部下は？」
「エリだ　部下？人間は皆独りぼっちだぞ？　さあ、腕を見せてくれ」
そういうとエリはメモを渡した。それにはやるべきことが書いてあった。

やるべきこと
アクセル全開急発進
サイドブレーキを使って急停止
180度ターンと360度ターン
バックから180度ターンしてそこから前進
駐車場の支柱をスラローム走行で一周
駐車場を一周

だがシャーリィはこれを見るなりアクセルを勢いよく踏み、壁の前で急停止し、
そのままバックしながらの180度ターンをして、そのまま前進、
さらにそこから360度ターン180度ターンを相次いで決め、
駐車場を支柱に当たらないよう、でも全速力でスラローム走行で走っていき、
さらにそれを終えると全速力で一周走り、ドリフトしつつ車を止めた。
これらはたった5分の間に全て行われた。エリは驚いていた。
そしてシャーリィに、
「明日から仕事を渡す、それまでここのモーテルで待機しているように」
とひとこと言い残して助手席から降り、そのままどこかへ立ち去ってしまった。
なにはともあれシャーリィはロジーナ・ファミリーの一員となることができたのだ。

　　　　　　　ｱﾝﾀﾞｰｶﾊﾞｰ
だがしかし、まだ潜入任務は始まったばかりである…。
549：西日：2009/12/21(月) 12:18:38 ID:It2c2L7cO: 何気無しに読んでいたホラー小説の内容にアサヒはなんだとつまらなそうに口を尖らせた。
ある男が古井戸に死体を投げ込むと死体は消え失せ、男は喜んだが
最期に投げ入れた母親の死体はいつまでも消えず、実は母親が密かに処理していたという
話はまるきり何処からか囁かれる都市伝説そのものだった。
(いつから何人殺したって細かい所は違うけど…)
様々な作家の小説を集めた本の締めがこれでは、と本を棚へと戻しに席を立つ。
斜陽の射し込む図書室は古びた本のカビ臭さと程良い暖気に満たされ、静かに古時計の音を響かせていた。

そろそろここが閉める時間か。

時計が示す針を一瞥し、小説コーナーと銘打たれた棚の中へ本を潜り込ませる。
順序良く並べられた背表紙を指で緩やかになぞり、くるりと背を向ける。
明日はあの本にしようか、それとも違うものにしようか。
暖気に負けて、すっかり夢の中の友人を叩き起こしながら、アサヒはふとそう思うのだった。
550：浪漫：2010/02/02(火) 15:05:15 ID:kAnVgp3EO: ｢……は外せないよね｣
｢それだったら………｣
女子が二人、紙に何やら書き連ねながら、ひそひそと声を潜めながら、密談を交している。
｢となると………蛙｣
｢烏も……………｣
そんな二人を眺めながら、神奈子ははて何の話かと首を傾げた。
年頃の二人の少女の会話は化粧や異性と相場が決まっているが、先程の会話の端々に出てくる単語はそれとは無縁なものだ。
｢ドリルだよ！｣
｢いいえ！超電磁砲です！｣
だんと机を叩くとんがり帽子に早苗も負けじと声を上げ、神奈子はいよいよ意味が分からなくなった。

｢たっだいまー｣

そこに響く呑気な祟り神の声に二人がざわりと殺気だち、ガタンと立ち上がる。

｢諏訪子様ぁ！ヒソウテンソクにはドリルつけましょう！ドリル！｣
｢駄目です！巨大合体ロボといったら、超電磁砲です！乙女の浪漫砲ですよ、電磁砲！｣
｢だから！ドリルだってそれと、いや、それ以上の浪漫が詰まってるのになんで分からない！？｣
｢ドリルは所詮工具！電磁砲の浪漫には負けるわ！｣
｢表出ろぉ！早苗ぇ！｣
｢紫の、わからずやぁ！｣

ぎゃーぎゃーどったんばったんぴちゅーん

境内で何がなんだか分からない内に被弾した諏訪子を尻目に、空には乙女の浪漫をかけた弾幕ごっこが繰り広げられていた。

｢…もう、付き合えん｣

今なお何か叫ぶ二人と倒れた諏訪子に背を向け、神奈子は奥へと引っ込んでいった。
551：世にも奇妙な？銀行：2010/04/03(土) 21:50:12 ID:1jrkyVH20: 私がこの銀行の頭取です、初めまして―。
我が銀行では返す見込みのない者や意にそぐわぬ者に対し融資を行いません。

絶対に、絶対に、絶対に。

一度でも、一円でも見逃して御覧なさい。二度と私達は融資しないでしょう。
ただし、例外はありますが―、それももうすぐなくなることでしょう。

ある種の信頼、とでも言いましょうか。
まッ、遠い昔にこの銀行の名誉と地位は地に落ちたも同然、無論信頼でさえも。
そこに借りに来るあなたはこの銀行に始めてきた者か、盟友か、はたまた―

滅多に、または全く融資をしてもらえないそこのあなた、入口で回れ右なさい。
最も、融資を断られた時点で二度と来ないお客様もいるでしょうが…ね
借りる用のない者も、回れ右なさい。あなた方がここに来る必要はないのですから…
もし、必要ならこちらからお伺いします、ええ。

―さあ、融資の額はいかほどで？―
552：ニューアース戦線異状あり：2010/04/04(日) 18:59:04 ID:yCCO/INw0: 惑星ニューアース…新たな第二の地球。
メタリオン星系内で見つかったこの新たな惑星は、
このニューアースを一番最初に見つけたグラディウスの領地となる。
そののち銀河帝国が同惑星の監視目的を理由としていろんな場所に基地を建造した。
これによりニューアースでの治安は格段にあがり、賊が現れることもなくなった。

そんな折、オーストラリアのグラディウス軍キャンベラ基地からの連絡が突如途絶える。
近くのシドニー基地からキャンベラ基地へ向かった偵察部隊はキャンベラ基地にたどり着いた。
そこで彼らが見たものはマルセル・ブリュノー基地司令官が同胞に同胞を殺すことを命じている場面だった。
そしてただちにシドニー基地司令官、ジャック・ブールジェに対し連絡を入れた。
『ブリュノー基地指令、謀反の疑いあり』、と―。
553：悪夢と空：2010/04/23(金) 15:10:50 ID:9xAUmk0wO: 鉄の臭いを孕んだ熱い風が髪を揺らす。
燃える音に首をそちらに巡らせれば、黒く焼かれていくモノと目があった。
ああこれは夢なんだと、動かない体を何とか動かしながら、立ち上がる。
動くものは、もうなかった。

相も変わらず、嫌な夢だ。
机から上半身を引き剥がしながら、後ろへと伸びる。
午後の睡魔に負け、そのまま机に突っ伏したせいか、体があちこち痛んだ。
それでも夢が見せた光景が胸のなかでドロリとした嫌なモノへ変わるよりは幾分マシだった。
戦争に行った兵士が何度も見ると言われる戦場の悪夢も丁度こんな感じなのかもしれない。
そんな考えに被りを振ると鞄の中へ手早くノートをしまい、席を立つ。
ふと窓から見上げた空は、アサヒの心のようにどんよりとした色をしていた。
554：はいたいロジーナさん：2010/05/04(火) 10:29:33 ID:CZlxNRik0: とあるひょんなことで沖縄にしばらく滞在することになったロジーナさん
最初は嫌がっていたが暖かい気候と泡盛のおかげでそんな憂鬱気分もどこかへ消えていた。
そこへエリが仕事がてらロジーナのとこへやってきた…

エリ「はいたい！よおロジーナ　近所で噂になってたぜ
　　　　お前昨日近所の人と飲み比べやって勝ったんだってな
　　　　でさ、中身が残ってる三合瓶が欲しいんだが…」
ロジーナ「あらあらエリ、どうしたの　私が三合瓶程度の残してると思う？
　　　　　　私のことは結構知ってるでしょエリ？」
エリ「じゃあさ！三合瓶はいらんよ　一升瓶をくれ」

エリは怒ったロジーナに追い出され、また次の日にやってくることにした。

エリ「はいたい！やあロジーナ！昨日は悪かったな
　　　　さっきロジーナを嫁にもらいたいと思ってる人が歩いていたぞ」
ロジーナ「あらあらエリ、どうしたの　私がそれを受けると思う？
　　　　　　しかもその人知ってるし…子供のくせにませてるわねぇ」
エリ「じゃあ二十歳三十路すぎて白髪になってきたらいいのか？」

エリは『私は百合よ！』と怒ったロジーナに追い出され、
そしてそのまま沖縄を後にした…
555：五年の月日：2010/05/07(金) 05:31:33 ID:UMut5za.0: 深夜、誰も居ないはずの台所
夜の誰もかもが寝静まった時間に似つかわしくない音が響いていた
湯の沸く音、焜炉の火の音、何かを切る音…
そしてそれらは少しの時間の後、ぴたりと止まった

｢今日の夜食はもうこれでいいや｣
手元に簡単ながらも食欲をそそられそうなペペロンチーノを手にしているのはこの家の主、如月ダーク
…尤も、今の彼はダークという呼び名を変えたいと思っているのだが…
どうやら小腹が空いたのか、夜食を作っていたようだ。
(夜食にペペロンチーノを自作するとか言うのもちょっとあれかもだが自分にとってはいつものことであるby中の人)
そして冷蔵庫の中から瓶を一本取り出し、静まりかえった食卓に座る
夜遅くに、一人で、静かに食べる
これは彼のささやかな楽しみである

自作のパスタを味わいながら、冷蔵庫の中から取ってきた瓶を見る
・・・どうして、この家にはこういうものが多いんだろう
そう思いながら瓶の蓋を開け、中の液体をグラスにわずかに注ぐ
グラスの4分の1ほど注ぎ、一呼吸おいてから一気に飲み干す
…口の中にツン、とくる何か
昔ほどではないが、どうしても好きにはなれない感覚

｢えっ｣
ふと声がした方を向くと、そこにはエリアの姿が
｢ちょ、だーく？｣
普段から顔を合わせ、親しくしているはずの彼女が物珍しげな顔でこちらを見ている
｢えっと、それって･･･｣
まぁ、驚くのも無理はない
だって、今ちょうど口にしているのは…
｢お酒、だよね？｣
そう、酒だからだ。

｢まぁ、そろそろ自分もあれだしな。　最低でも嗜む程度には飲んでおこうと思って。｣
口直しに水を飲みつつ、酒に関しての言い訳をする
まぁ、酒飲んで言い訳するというのはこの二人にとってはとても珍しい光景ではあるが…
｢あれって？」
｢…もうすぐ、自分の誕生日だよな？｣
ダークの誕生日は5月8日、最早明日が誕生日である(これを書いている時点で)
｢うん、でもそれが･･･、あっ｣
｢5年って、早いな｣
5年、それはダークとエリアが出会ってからのおおよその年月である
実際にはヶ月単位での誤差はあるがそこは気にしないでおくことにする
｢うん、そだね。　もう･･･そんなに経つんだね｣
少しの間沈黙が続く。
｢ねぇ、ダーク」
｢･･･何？｣
｢これからも、好きで居てくれる？｣

｢…うん。｣
｢・・・ん、ありがと。｣

たった、これだけのやり取り。
それだけでも、二人には十分だった。

｢ん･･･っ｣
突然、本当に突然、ダークはエリアを抱きしめた。
｢え、ちょっと、ダーク？｣
｢えと、酔ったかも…｣
｢酔ってないくせに｣
｢ばれたか｣
どちらから、というわけでもないが二人して笑い出す。
｢もう、ダークったら嘘が下手すぎ！｣
｢ごめんごめん｣
｢もう･･･、今日だけよ？｣
｢いいの？｣
｢嘘、やっぱダメ｣
｢何だよそれ｣
｢あはは…っ｣
｢はは…っ｣

長いようで短かった年月、だが彼らの終点はまだまだ遠い
これから二人がどうなるのかは、運命すら知らない…
556：一線：2010/05/18(火) 20:02:56 ID:04/tEyAAO: 長らく開かれなかった扉は、半ば開いた所で蝶番から外れるという形で自らの役目を放棄した。
溜め息を手に残った扉と共に乱暴に室内へと倒すと、黴と埃の臭いが舞い上がった。
典型的な古い空き家の臭いなのかもしれないと足を踏み出しかけ、つと床を見下ろす。
倒れた扉に不満を言うかのように、床がミシミシと声をあげていた。
失敗したと頭を振り、フワリと地面から浮き上がった。

昔、とある富豪の一家が召し使いを巻き込んで心中をしたらしい。
原因は本人達が居ない今となっては知る術もない。
ただ、一家と召し使いは今も家にとどまり続け、入り込む全ても喰い散らかした。
面白半分で入る者に家に残る物品を頂こうとする盗人、或いはどこぞの教会から送り込まれた神父。
ほとんどが翌朝には家の前で屍を晒し、命からがら逃げた者も無惨な最後をとげた。

依頼主は、そんな者達の遺族の一人だった。
557：一線：2010/05/18(火) 20:30:38 ID:04/tEyAAO: フワフワと廊下を進み、かつての応接間とおぼしき部屋へと踏み込む。
盗人が持ち出そうとしたのか、値打ちのありそうな物がどす黒く変色した床に転がっていた。
黴が生え、書いてある内容すら判別出来ない本が並ぶ本棚を一瞥し―妙なものを見つける。
およそこの場所には不釣り合いの真新しい背表紙をした本が変色したそれらの間に収まっていた。
好奇心は猫を殺す。そんな言葉を思い浮かべながら、どのみち読んでも読まなくともここに住み着くモノは姿を見せるだろうからいっそ読んでしまおうかと足で本棚を横へ蹴った。
ぐらりと押し潰すように倒れてくる本棚を避けることなく、じっと見上げ―

真下に散らばった本の残骸と元本棚に溜め息を付き、面倒そうに本棚に隠れていた場所を見た。
人を壁際に立たせ、潰せばこうなると言わんばかりのものがそこにあった。
それらがうめき声をあげながら、壁から手を伸ばす様に冷ややかな視線を投げ、廊下へと戻る扉へと進んだ。

故人は家に憑いたものを祓う為に赴き、非業の最期をとげたらしい。
依頼内容はその故人の遺品を回収する事だった。
558：一線：2010/05/21(金) 18:47:04 ID:TrGldRnwO: まただ。
廊下の向こう側からこちらを伺う気配に背を向け、気付いた素振りを見せずに辺りを見た。
後から侵入をした者か。それとも、この家に憑いたモノか。
いずれにしろ、こちらに好意的な存在ではないだろう。
無関心を装いながら、手近な扉へ手をかけた。

扉の向こうには年頃の少女が好みそうな家具で揃えられた一室だった。
タンスの上にはむくむくとしたぬいぐるみが、ベッドの枕元には小さなオルゴールが置かれていた。
妙な違和感を覚えながら、ふと板が打ち付けられた窓へ目が向く。
…おかしい。この家の窓は外側から封じられている。だが、この部屋は中から板が打ち付けられている。
嫌な予感を感じながら、不釣り合いなその窓の下で何かが光る。
いぶかしみながら、それに近付き、手を―
｢―っ！｣
ベッドの下から何かが足に絡み付き、バランスを崩した弾みに肩を強かにぶつけた。
手だ。暗がりへ引き込もうとする小さな手がそれに見合わない力で足を掴んでいた。
引き込まれればどうなるかは、想像はしなかった。

死んでやるつもりは、毛頭ない。
559：一線：2010/05/27(木) 19:58:37 ID:0TdFPlesO: 袖に仕込んでいたナイフを床に突き立て、空いた片手でポーチからまさぐり掴んだ物をベッドへ投げつけた。
球状のそれがベッドの下へとバウンドし…激しい閃光が辺りを照らし出す。
目を閉じてもなお目がくらむ程のそれに怯んだか、足を掴んでいた手が弛む。
そのチャンスを逃す訳もなく、動かせる片足で床を蹴り、跳ねる様に窓側へと飛ぶ。
背中を壁に押し付け、残っていたもう一本のナイフを構える。
｢………｣
光が収まる頃には室内の様子は他となんら変わらない、廃屋の一室へ変わっていた。
息を付き、床に突き立てたナイフを引き抜き、袖の中へと収める。
(そういえば、さっきの…)
何かを踏んでいる感触に足を上げると、鎖の千切れたロケットが転がっていた。
間違いない。これが依頼者の探していた遺品だろう。
ようやくそれを拾い上げ、後は帰るのみとなった時だった。
560：一線：2010/05/27(木) 20:18:25 ID:0TdFPlesO: ペタリ…ペタリ…
廊下を何かがゆっくりと這ってくる様な物音が耳に届く。
閉じられた扉越しに聞こえる音は確実にこちらに近付いてきている様で、思わず扉からあとずさる。
このまま強行突破、は賢い選択ではない。ナイフ二本で抵抗するにしてもたかが知れている。
窓や壁を壊す事も恐らく不可能に近いだろう。
万事休すと天を仰いでみようか。
自虐的な笑みを浮かべながら、上を見上げると―

｢と…と…うぅん、何か違うわな｣
頭を掻きながらうめく彼女にゼロツーは興味も持った素振りを見せずにぼんやりとしていた。
｢適当で良くはないのか？｣
｢とは言っても…なんというか、どうにかいい感じに終わらす事が出来ないのよ。
いや、さ、『任務は無事遂行されました』って書けばよかったんだろうけど｣
今後の事例のためにも読み物的に残しときたいしぃ、と紙から目を動かさない彼女にゼロツーは大きく息をついた。
｢…この話はフィクションだから不死かそれに近いモノ以外は真似はするなーでいいと思うがな｣
一人うめく彼女を置いて、彼は目を閉じた。
561：危機：2010/05/29(土) 11:23:36 ID:D.1NQMFg0: メタリオン星系に浮かぶ蒼い惑星グラディウス。
少し前に皇帝ラーズ72世が自ら退位し、その後継としてラーズ73世が即位したばかりだった。
ラーズ73世になってから退位したラーズ72世が国防省に移籍し、
ビックバイパーT-302B(Bomber)の製作、そして兵器擬人化勢の増強に力を入れることになる。

そして目覚ましい発展を遂げている新興国バクテリアン帝国―。
かつてはグラディウスの敵であったが今では和解したという歴史を持つ。
農業と工業、二つの顔を持つ惑星で建艦技術に関してはメタリオン一だとも言われている。
また兵器擬人化勢が国民の三割を占めているため、有事の際には強い国だともいわれている。
だが今までに製造されていた洗練されしきった宇宙戦艦は手を加える余裕がなく、
新しく新造されている艦はその全てが今まであった型のであった。

そんなある日、メタリオン星系外から全長15kmを超えるとてつもない大きさの宇宙戦艦がやってきた。
グラディウス軍はすぐに国中に警報を発令し、一般人には外出禁止令が出された。
同時に数千機ものビックバイパーがグラディウス中の飛行場から飛び立った。
そしてグラディウス空軍基地本部からその戦艦に対し警告が送られた。
―すぐさま引き返されたし、さもなくば攻撃を辞さん―と。
バクテリアンも同様のようで、何回もその謎の戦艦に警告を送っていた。
だが返事は無かった。反応もなかった。ただ進むだけだった。
そしてバクテリアン帝国大統領ブリュンヒルデによって、攻撃命令が下された。
―我等の地に無断で入ってきた者に制裁を加えよ―と。
ラーズ73世も攻撃命令を下し、巨大戦艦への攻撃を開始した。

だがいくら攻撃をしても反撃をする様子がない。
そこで擬人化勢に頼んでもらい『入口』を作ってもらったのだ。
そしてグラディウス、バクテリアン両国の合同調査団を乗せた輸送艦が
その『入口』の中に入ろうとしたその時、戦艦から赤いレーザーが全方位に向けて放たれる。
赤いレーザーは輸送艦やビックバイパー、コアを貫通し、破壊していく。
その時、初めて戦艦側から初めて通信が送られて来た。
―我らはヴォリスキー宇宙帝国、グラディウスとバクテリアンの民よ
　　我等の支配下にはいるか、我等に焦土とされるか撰ぶがよい―と。
562：頼もしきもの共：2010/07/03(土) 23:27:17 ID:B4wirlRUO: 彼が入口をくぐった時には行き届いている筈の冷気は店内に集まった人々の熱気に押され、既に部屋の隅で縮こまっている様だった。
所々で響く乾杯の声とゴブレットの打ち鳴らされる音が陽気な男達が奏でる音楽と混ざり合う中へと分け入り、辺りを見回す。
それに気付いたのか、人だかりから手が生える。
人々に詫びを入れながら、そちらに向かえば、黒い長髪の女が並々とトランプを手ににんまりと笑っていた。
｢フルハウス｣
パサリとテーブルに役を晒し、男達が落胆の声を上げるなか、彼への挨拶のつもりか、ゴブレットを掲げる。
｢意外に早かったわね｣
｢どなたかが早く来いと仰っていましたからね｣
｢おやまぁ｣
笑いを堪える様に酒をあおる。
｢酷い輩が居るものね｣
一息に中身を干すと、女は意地悪そうな笑みを彼へと向けてきた。
｢えぇ、えぇ、全くです。その方がもう少し自重してくだされば、私も楽になれますよ｣
運ばれてきたギジュー・シチューに悶絶する同僚に心の中でエールを送りながら、言葉に多少の嫌味を込める。
それに女が顔を押さえて笑う。あのゲテモノを頼んだのは貴女ですか。
頭痛を覚えながら、手近な席に腰を下ろせば、酒の注がれたゴブレットを差し出される。
それを差し出す女は彼に受け取る様に顎を動かす。
断わりきれずにそれを受け取ると女は空になった自分のへと酒を満たし、声を上げる。
｢私の愛すべきクソッタレ共！今夜は私の奢りだ！ぶっ倒れるまで付いてこい！｣
ヤジやら口笛やら飛び交う中で呆れた様に息をつき、席から立ち上がる。
こうなればヤケだ。明日も非番だ、今夜はとことん飲んでやろうではないか。
｢我等が帝国の繁栄に！｣
『我等の麗しき黒い月に！』

『乾杯！』

女の音頭にゴブレットは打ち鳴らされ、場は最早どうしようもない程に崩れていく。
呆れながら、ノドへと流し込んだ酒はどこか心地良さを誘っていた。
563：通話：2010/08/21(土) 00:18:12 ID:HCSgDpJIO: 着信を告げる音が静まり返った木々の間に谺する。
モニターに写し出された名前を一瞥し、通話ボタンを押す。

『もしもし？今何処に居るのよ？』
｢空の下の何処かよ｣

『……、質問を変えるわ、日本国内なの？それとも海外？』
｢世界の星空が綺麗な場所よ｣

電話の主がつく溜め息を聞きながら、細長く煙を空へと吐き出す。
煙の向こう側では細かく砕けたガラスの様に淡い光が瞬いていた。

｢ここはいいわよ、人間も居ない、車も居ない、なんてったって｣
通話口に煙を吐きかけながら、にやりと笑う。
｢存分に煙草が吸える｣
匂いが届く訳でもないが―恐らく嫌味だ、電話の向こうで咳払いを一つして、相手が話し出す。
『たまには連絡するか、顔見せに帰ってきなさい』
｢近々ね。じゃ、切るわ｣
『ちょっとまだ話h』

―相変わらずの心配性。
今頃憤慨しているだろう電話の主を思い浮かべながら、新しい煙草に火を付け、空へと吐き出す。

どんなに遠くへ行こうと、胸の奥で燻るモノはいまだにヒトを許すなと囁き、再び暴れ回る事もあるだろう。
もしかすると、また正義の味方に追われる事になるかもしれない。

それでも、あの連中は戸口を開けて、帰りを待っていてくれるだろう。
家族という、奇妙な集まりのもとに。

(本当に、馬鹿でおめでたい連中よ)
煙に隠れたドロシーの横顔には、けれど、安堵した様な笑みが浮かんでいた。

帰りを待っててくれる場所があるって安心するよね
564：ある酔った男の話：2010/09/11(土) 17:03:56 ID:KsLUGMwwO: ―切り裂き公って知ってるか？…、まぁ有名だし、そりゃ知ってるよな
話ってのはその切り裂き公の話なんだ
…おいおい、別に危なくなんてないぞ？第一随分と昔の話だ
…ほら、ストリートギャングがここらへんでゴタゴタしてただろ？
丁度その頃に切り裂き公がこの街に来ててさ、その中の弱小グループに手を貸す事になった訳よ
…色々あったんだよ、とりあえずまずは話させろって
ところでお前、トリッキーリッパーって奴の噂、覚えてるか？
この街を縄張りとしてた連続殺人鬼で街を荒らす奴らには容赦しないって、ほら、あったじゃねぇか？
丁度グループ同士の衝突が激化した頃にそいつが現れたって話題になってさ、仲間の仇討ちだって血気盛んな連中が向かってたらしいんだけど
誰一人として倒せる奴なんか居なかったんだ
で、その内警察も本気で動こうって時にプッツリ噂聞かなくなったろ？
…実はな、殺ったのは切り裂き公なんだよ

ああそうさ、もう20年も経ったんだ
だからこいつを酒に酔った男の戯言だと思って聞き流してくれて構わない
ただ……、ただ俺はもうこいつを話さずにはいられないんだ
あの日、目に焼き付いたままの―
565：名無しさん：2010/09/19(日) 22:45:10 ID:h70EqLmo0: 　ふっと眩暈を覚えて早苗は眉をしかめた。
　軽くこめかみを抑えて頭を左右に振る。
　と。
「……………………」
　彼女をじっと見つめる少女の姿があった。
　年の頃は５歳ほど。腰のあたりまで伸びた長い黒髪を無造作に垂らしている。その大きな瞳はまばたきすることなく早苗を見据えていて、何故だろう、まったく表情を浮かべていないのに今にも泣きそうに見えた。
　その光景に、早苗は違和感を覚える。
　連続しているはずの時間が、ある時を境に断絶してしまったような。
　あたかも旧式のフィルムのある部分と部分を切って繋ぎ合せたような、そんな不連続感。
　――だが、
「……あす、み？」
　早苗は、無意識に少女の名をつぶやいていた。
　そこでようやく彼女は気づいた。
　――これは、夢なのだと。
「……………………」
　じっと早苗を見つめる少女の瞳。その無言の瞳に見つめられ、早苗は動くことが出来ない。
　何が出来るのか。
　あるいは、何がしたいのか。
　だが、その均衡はふいに崩れた。
「……だっこー」
　手を伸ばす。早苗の方へと。
　一瞬、その言葉の意味が理解できずに唖然とする。
　それを少女は拒絶と受け取ったようで、
「…………だっこ」
　同じ言葉を繰り返しながらも腕は下がり、肩を落としている。
　早苗は、ほとんど反射的に動いていた。
「大丈夫ですよ」
　抱きしめる。
「私が、あなたの傍にいますから」
　少女の顔は見えない。
　だが、目をまんまるくしている姿は容易に想像がつく。
　早苗の胸の中でもぞもぞと動いた少女は、
「……………………ん」
　小さく、そう鳴いた。

　それは新たな夢が始まる瞬間。
566：切り裂き公、街に立つ：2011/04/22(金) 14:21:48 ID:VJLRBwS60: ガタン、と音を立てて停止した鉄の車が駅の中へ人々を吐いていく。
足早に流れていく人の中に彼女はいた。
若い女だった。腰まで伸びた黒髪を背中に流し、きれいに整った顔立ちの彼女は至極のんびりとした歩調で足を進めていた。
迷惑そうに彼女を避けていく他人の顔などどこ吹く風といった具合に。
彼らのうちで果たして知るものは居るのだろうか。彼女がこの星系を統べる皇帝の娘である事を。
辺境の地で切り裂き公と呼ばれ、恐れられるヤラ=ピエット、その人である事を。

白昼堂々と人を殺したにも関わらず、未だ身元も顔すらも割れていない殺人鬼が居る。
そんな話を耳にしたのはどこであっただろうか？
駐留する軍関係者であるとも、流れの暗殺者だとも囁かれるそれの話に妙な興味を覚えた彼女は準備もそこそこに
住み慣れた家をいつものように飛び出し―義母の小言を背に受けながら、遠く離れたこの地へ降り立った。

（しかし、ほんとに居るのかね、私以外にそんな奴）
人混みの中でさえ殺して見せたその腕前もさることながら、大勢の他人の目が合ったにも関わらず姿をくらませた芸当は賞賛に値する。
人間であるならば、だが。
…最も町に流れる噂など大体は余計な尾ひれが付いている。もしかしなくとも噂のいくつかは誇張でしかない事が多い。
けれどそれらを事実と照らし合わせてから初めてようやく事の真相にたどり着く…面倒な作業だが、楽しみのためなら多少の労力は惜しまない。
（まるで恋する乙女ね）
居るかも分からない相手に恋い焦がれ、その姿を求めて彷徨う自身の姿は彼女を知る者にはさぞかし奇妙だろう。
それでも―ヤラ自身が半信半疑であるにもかかわらず―妙な予感があった。
この街で必ず会える、と。

そうしてしばらく辺りを歩き回り、出口から差し込む夕日に目を細める。
人の往来が絶えない通りは見た限りでは抗争とは無縁の場所に思えたが、武装した警官らしき者達がそこかしこに立っており、
鋭い視線を辺りに投げかけていた。
およそ不釣り合いなその光景を横目に流しながら、鈍色の建物の間へと足を進める。

まずはどこかに宿を探そう。点り始めた煌びやかな広告の光に目を細めながら、夜の街を行く。
抗争が起きるまで、ひいては例の殺人鬼が現れるのを待つための拠点にお誂え向きな、人目に付かない場所に。
酒と煙草の匂いが辺りに濃くなり始めた頃、ようやく彼女の足が止まる。
「…おやまぁ」
道路を挟んだ向かい側で燃え上がる車から男が這い出していた。
息も絶え絶えといった具合の彼の周りを他の男達が取り囲み、手にした銃を彼の頭に突き付けた。
（おお、リボルバー。もうここらではとっくの昔に絶滅したと思ってたけど、いいね、まだ使ってるマニアが居たのね）
男の手の中に握られた古めかしい骨董品にヤラが若干の興奮を覚えていると、男達の視線が向けられる。
とても友好的とは言い難いそれに彼女の中で何かがざわめく。

―ああ、これは襲われる。この状況を見て大人しく帰される訳がない。だから、

男の一人が小型のブラスターを手に、ヤラの方へと歩みを進めてくる。
男は思いもよらないだろう。目の前の女が動けない理由が恐怖ではなく、獲物を待ち構えている為だということを。
男の仲間は知らないだろう。この後、自分達がどのような末路をたどるのかを。

―だから、これは

ヤラの眉間に銃口を向けた男の顔が僅かに歪む。

―正当防衛。

瞳を爛々と輝かせて笑う彼女に不信感を覚えていたであろう男が仲間の方へ振り返ろうとした。
…ふと、男の瞳が妙なものを映し出す。彼自身の、天地が逆さまになった体。
何故こんなものが、と言いたげな目を見開いたまま、鈍い音を立てて、首が道路をはねる。
その奇妙な音に男達が振り返り、変わり果てた仲間の姿に誰しもが動きを止める。
男の血を手にしたナイフから滴らせながら、呆然とする男達を吹き上がる赤い飛沫越しに見つめる。

さぁ、狩りの時間だ。
567：すき：2011/05/15(日) 01:10:29 ID:LM8ZkY1I0: おねえちゃん、私の好きだった人
　今は違うの？
良く分かんなくなっちゃった
　ふぅん
そういう貴女は？居るの？
　うん
ふぅん
　誰か聞かないんだ
聞いてどうするの？
　公平感が出ます、素敵
うわぁい
　うわぁい
公平なんて存在しないのだよ明智君
　なんだと、おのれ謀ったなピエットめ
誰それ
　おかーさんの友達
ふぅん
　変な人なの、おかーさんとはまた違うとこが
貴女のおかーさんも変だね
　うん、変だよ、主に頭
目、開けたまま寝てるし
　おとーさんもすごいんだよ
そーなのかー
　貴女は食べられる人類？
いいえ、できそこないです
　わーい、仲間だー
貴女もできそこないなの？
　おういえす
自分でできそこないとか言っちゃだめだって言われなかった？
　おまえもなー
なにそれ
　突っ込みです、えっへん

「妹が貴女の娘と訳の分からない会話しているのですが…ああ、寝てらっしゃるのね、目を開けたままだなんて器用ですね」
568：東風谷早苗の今日の絶対許早苗：2012/04/22(日) 22:54:14 ID:3risYo.M0: 　今日は「天子とブロントさんのモンハン生活」という動画を見て一日を過ごしてしまいました。
　モンスターハンターおもしろそうですね。
　この動画を見て心からそう思いました。
　創作動画とは思えないくらい感動的なお話で、特に終盤の盛り上がりではセルフエコノミーで視界がぼやけるというアクシデントも発生です。
　ちなみに動画の中の私はスラックス最強説を唱えながら主人公の座を獲得しようとする２Ｐ扱いですが、ちょっとあんまりじゃないですかねこれ。
　それはともかく、涙を拭いながら最終回前半を見終えて、後半を開いたんですよ。
　そうしたら、

「やっと終わったのかよ。はいはい乙乙」

　感動的なお話の中に冷めたコメント混ぜられたら興醒めしちゃうでしょう！！
　台無しじゃないですか！！
　流れてた涙がひっこんじゃいましたよ！！
　
　絶対に許しませんよ、絶対に！
569：東風谷早苗の今日の絶対許早苗：2012/04/25(水) 00:17:55 ID:HxUkoyEY0: 　今日も一日おつかれさまでした、「私は２Ｐじゃありません」早苗です。
　一時期は毎日のようにログインしていたネトゲも、今はまったくプレイしていません。
　というのも、私を誘ってくださった一番仲の良かった方がインしなくなってしまいまして。
　理由も言わずに突然音沙汰がなくなったので、最初の頃はひょっとして体を壊したのかな、それともネット環境が不調で繋げなくなったのかな、と思っていたのですが。
　それが1ヶ月も続けば、やっぱり飽きたのかな、という考えにも至りました。

　数日前、その方から久しぶりに連絡がありました。
　今はまったく別のネトゲを楽しくプレイしているそうです。
　
　…………

　ええ、わかってましたよ！！　わかってましたとも！！
　けどそうならそうと、もっと早く言ってくださいよ！！
　1ヶ月も忠犬ハチ公みたいに待ち続けた私は、完全に可哀想な子じゃないですか！！
　怒り半分、呆れ半分でインしなくなった理由を聞いたら、「インする人が減ってつまらなくなったから」って、それは取り残された私の台詞ですよ！！

　絶対に許しませんよ、絶対に！
570：心太：2012/04/30(月) 20:34:44 ID:Msuf7ve60: 　ある日のことです。
　その日の夕食には、心太が添え物として並んでいました。
　いえ、某るろうに剣客の子供の頃の名前ではないです。『ところてん』です。
　つるつるっとしていて、三杯酢をかけて食べるとすごく美味しいあれのことです。
　とにかくあれを食べている時に、
「…………東風谷さん」
　ふいに西園さんがこちらを向いてぽつりと声をかけてきました。
　食事中に彼女が突然話しかけてくるなんてそうそうないので、私はちょっとびっくりしながら「どうかしました、西園さん？」と問いかけました。
　ちなみに彼女の左隣では地獄烏がゆでたまごを両手で掴んでがじがじと噛んでいます。すごく満ち足りた顔をしながら食べているのでおそらくご満悦なんだと思いますが、あれって共食いにはならないんでしょうか。
　ともかく、問いかけられた西園さんはしばらくじっとこちらを見つめてから、
「……心太を凍らせたことは、おありですか？」
　そう言いました。
　私は首を傾げました。質問の内容に、というより、このタイミングで何故それを質問してくるのかがわかりませんでした。
　ちなみに彼女の右隣では女僧侶が「らめええええ、こんな太いの入れたらこわれりゅうううう！！」と無表情で叫びながらバナナをくわえています。あ、顔を真っ赤にした天人に緋想の剣で殴られました。
「ありま、せんけど」
　私の答えに、またしばらく西園さんはじっとこちらを見たまま黙り込みました。
　ちなみに私の左隣では黒髪のちっちゃな女の子が手で心太を掴もうとして力を入れすぎて握りつぶしています。「おー」と言いながら目をまんまるにしていますが、心太もはやぐちゃぐちゃでほとんど原型を留めていません。
「心太って、ほとんど水分で出来ていますよね」
　またぽつりと、西園さんが語り始めます。
「ええ」
「だから、凍らせてしまうと心太を構成する水分も凍ってしまうんです」
「そう……でしょうね」
「水分が凍ると、どうなりますか？」
「……膨張しますね」
「そう、膨張するんです」
　つ、と冷や汗が流れました。あれ、なんだろうこの汗。
「膨張した水分は、心太の組織を破壊してしまいます。そのため、一度凍らせた後に解凍しても、心太はもう元には戻りません」
「………………」
「人間に例えると、内臓が一気に膨張して破裂したような感じでしょうか」
　かたんっ、とどこかで箸が落ちる音がしました。
　見ると、テーブルの一番端にいた機械好きの少女が顔を真っ青にして心太を凝視しています。
「解凍した後の心太はぺらぺらで、中の水分はすべて流れ落ち、わずかに残った組織の残骸が死に絶えたミミズのように……」
　そこまで言ってから、
「心太、美味しいですね」
　つるつる、と西園さんが心太を口に含みました。

　結局、その日の夕食では心太が大量に余ってしまいました。
571：名無しさん：2012/06/13(水) 16:49:59 ID:5mna.40QO: (ああいけない、やってしまった)
猟奇殺人現場と化した路地を一望し、深く息を付く。
敵をなぶり殺すのは悪い癖だ。悪いことにここは人が居ない辺境の惑星ではない。
辺りに立ち込める血の臭いが表の通りに流れるのにはそう時間はかからないだろう。
凶器は鋭利な刃物、現場に残った靴のサイズは…と様々な分析が成されるも、犯人に結び付くものは発見出来ず、迷宮入り。
唯一の目撃者も消えてしまえば、彼女にとって不利な物はなくなる。理想的だ。

(それじゃあさっさとご退場願いましょうかね)

そう思い、振り返りかけたヤラの視界に鋭利な刃物が映る。
｢　｣
言葉を発する間もなく、目を抉ろうとするそれをなんとか弾き飛ばし、後ろへと距離を開ける。
舌打ちをしながら、自分の背後を取っていた人物を見つめる。
深くかぶった帽子に体のラインを隠すような大きめのコート、男とも女とも取れる曖昧な身長。
(よもや人間如きに背後を取られるとは！)
ぎりりと奥歯を噛みながら、怒りに顔を歪ませる。
相手はそんな彼女の様子を気にした様子もなく、コートの袖からナイフを覗かせている。
(次に近付いた時に武器を奪って殺してやる！)
次に来るであろう、攻撃に備えて身構えた、その時だった。

｢か…は…！？｣

口から空気の漏れる音と共に熱い物が上がってくる。背後の壁から自分を貫いた黒い槍を信じられない眼差しで見下ろし、相手に視線を向ける。
相手の口許に浮かんだ笑みに小さく毒づきながら、ヤラは意識を手放した。
572：名無しさん：2012/08/21(火) 18:06:49 ID:Y8ST66t.0: 背中に走った鈍い痛みにヤラは思わず呻き声を上げた。
サイレンや人々のざわめきが嫌に大きく聞こえる。辺りも驚くほど暗い。
「なんだ、生きてたのか半人前」
低い男の声に慌てて体を起こしかけて、体を突き抜ける痛みにうめき声を上げ、再び地面に倒れ伏した。
「こっぴどくやられたな」
まるでからかうかのような声色をヤラに投げかけながら、男は路地の方へと視線を戻した。
なんとか上半身を起こして視線を向けると、これでもかと集まった警官と鑑識とおぼしき者達が
せわしなく路地を行き来する様がそこにあった。
「お前が解体した死体は欠損が酷くない場所を繋げておいた。
相変わらず解体が好きなようだな、いっそ肉屋にでもなったらどうだ？」
どこか馬鹿にするような様子に余計な事をするなと鋭い視線を投げつけるも、男はくくっと笑うだけだった。
この男が脅しに怯む事も相手にする事もないのはヤラ自身が十分承知していた。
「…何も出来なかった」
相手に一太刀も浴びせる事がないまま、無残に負けた。
この男がこの場に現れなかったら、彼女は間違いなく命を落としていただろう。
「次は殺す」
怒りと苛立ちに顔を歪めるヤラに気付いたのか、男がつまらなさそうに鼻を鳴らした。
「諦めろ、お前には無理だ」
「必ず、殺してやる」
全く聞くそぶりを見せない彼女に男は呆れたように頭を振り、路地の闇へと姿を消していった。
「必ず、必ず…殺してやる」
路地の向こうでは、相変わらず大勢の野次馬で溢れかえっていた。

人混みに紛れながら、黄色いテープで仕切られた路地へ目をやる。
相変わらず大勢の警官―鑑識も居るだろうが、区別が付かなかった―達が犯人逮捕のために情報を探す姿が見えた。
（見つかる訳がない）
徒労に終わるであろう彼らの苦労を胸中で嘲る。
犯人はそもそも人ではない…もっとも彼らはそうだと知らない訳だが、
仮に何か証拠が挙がるとしてもそれらが彼らを犯人へと導く事はないだろう。
まるで遠い昔に狂気に駆られた人間が紡ぎ出したおとぎ話が現実となった様な、そんな気味の悪い事件として
人々の記憶から姿を消す事になるだろう。
（実際オカルト系団体が彼らの奉る神の仕業だとか騒いでいるらしいからね）
街頭で神による粛正が近いと語る男の横を通り過ぎながら、当てもなく歩みを進める。
「お前らが語る神なんて、いやしない」
ぽつりとこぼれ落ちた呟きは雑踏に紛れ、誰の耳にも届くことはなかった。
573：ある兵士の話：2012/08/21(火) 19:18:53 ID:Y8ST66t.0: その時に俺さ、他のグループの連中に因縁付けられて、ぼこられてたんだわ。
…若気の至りって奴さ、あの頃は周りに不満だらけだったんだ。
で、そいつを俺たちが変えてやろうって思ってたんだけど、現実は甘くはなかったんだよな。
んで、そこで颯爽と来たのが我らが切り裂き公様って訳さ。
けど、あんときゃおっそろしく機嫌悪くて、「あ、話しかけたら首が飛ぶな」って具合にすげぇ顔してたんだよね。
ま、おかげであの時の俺はカツアゲされずに済んだし、何かよく分からないうちに力貸してくれる事になったんだわ。
今でも不思議に思うよ、あんときどうしてあの人があんなちんけなバーに来たのかさ
574：雪中1：2012/09/18(火) 23:44:02 ID:pS0e5Gp20: 季節外れの銀色の雪に覆われた大地はまるで生命の訪れを永遠に拒むようであった。

そんな場所とはまるで無縁であるような女性が一人、
そのやや硬い雪の中を足を取られぬように足跡を残しながら歩いて行く。
脚は膝ほどの深さまで沈み、歩くだけでも相当な重労働だ。
言うまでも無いが彼女は観光目的、避暑地目当てにここまで来たのではない。
過去の争いのけじめ(とはいっても彼女自身のけじめではないが)をつけに来たようなものである。
彼女の名前はフィオリーナ・ジェルミ。国連軍の特殊部隊の一員である。
当初はこんなに雪深いところまで来るつもりはなかったのだが、
反乱軍に誘われるようにして本来人の訪れるはずの無いここまで来てしまった。
引き返すにしても来る時につり橋を自らのミスで壊してしまい、自力で戻れなくなってしまったのである。

空は曇り、さらに雪が降り積もりそうな様相を呈している。
一歩一歩前に進むが周りの景色は雪一色、
目印になるようなものは何も無く全く進んでいる感じはしない。
その間にも着こんできた防寒着などまるで意味がないように体温を取られていく。
メガネは数分で曇り数歩歩くごとに吹かねば前がまともに見えない。
「全く、あれほど叫ばれていた温暖化とは一体何だったのか」、
フィオは出撃前まで見ていたドキュメンタリー番組の内容を思い出しながら一歩ずつ前へ進んでいく。
先ほど救難信号は出したのだが、ともすると吹雪さえ吹きかねない土地である。
救助は天候が回復するのは明日以降なのは確実、
最悪の場合この先吹雪が続き行方不明扱いにされてまう恐れさえあった。

しかしこれ以上歩いてもただ無駄に体力を消耗するだけ、
そう考えた彼女はもしもの時にと渡された携帯用スコップをリュックサックの中から取り出し、
日本人の女性軍曹、相川留美に教えてもらったかまくらという雪窟を作ることにした。
この地において雪窟を作るのはなんら難しいことではなかった。
入り口だけ階段状に深く掘り、あとはそこから中をかきだすようにして掘るだけ。
これで簡単に雪窟ができてしまうのだから。
雪窟の中は外にいるよりはまだいい程度の温度ではあったが、
フィオにはこれが今までの苦行よりははるかにマシに思え、天国に思えた。
リュックから固形燃料を取りだして使い、雪窟を溶かさぬ程度の弱い火で雪を溶かし温かいお湯を飲む。
体が温かくなったフィオは今までの過労からか、猛烈な睡魔に襲われる。
フィオは襲ってくる睡魔に逆らうことはせず、そのまま寝袋に入って明日まで寝てしまうことにした。
575：汝は反逆者なりや？：2012/12/23(日) 12:00:40 ID:58bpE.IY0: 「プレーシデンテ！早朝からすいません！いいニュースと悪いニュースが一つずつ！
まずは悪いニュースから、КГБとCIAから指導を受けた政権転覆を目論む反逆者があの小さな街の住人の中にいたことです！
そして昨日の夜にその反逆者がその町の人間を一人殺してしまったようです！これは非常にゆゆしき事態ですプレシデンテ！
そして次にいいニュースを！反逆者が逃げ込んだ街は小規模で見つけるのは一か月もあれば容易だということです！」
朝からひょうきんな男の秘書の声が島の中心に位置する総統府の中にこだまする。
軍服を着てひげをたっぷりと蓄えた、いかついサングラスをかけたプレシデンテはこう命令した。
「なら、炙り出してやろうじゃないか　秘密警察に命じてその街の住人が選んだ『他称反逆者』を一日一人ずつ殺すんだ　そうすれば…」
プレシデンテの『粋な提案』に秘書は笑いながら「それはいいアイディアです！見世物にもなりますしね！早速実行いたしましょう！」
そうしてとてつもなく酷く、くだらない反逆者炙り出し作戦が始まるのであった。

街の住人は、数人のただの農家の人間を除けばとても独特で面白い職―というよりは、趣味？―に就いていた。
まずはこの街に反逆者がいると密告した秘密警察の人間―公衆電話からの連絡だったので誰かは知らないが―、
次に預言者気取り、医者気取りのまじない師―これも誰かは知らない―、
そしてマタギをやって暮らしている人間―無論、誰かは知らないし知っているわけがない―、
さらには自分を救世主だと信じて疑わない狂信者―だから誰が誰だかわからないんだってば！―、
最後に反逆者2人―わかったら苦労はしない―である。

派遣された秘密警察の男が集まった街の住人の前でこう言い放った。
「夕暮れまでに反逆者と思しき人物を一人ここまで連れてこい　そいつを殺す」
こうして街の住人達も反逆者探しに躍起になるのだが…さあ、誰が反逆者かな？
576：新任大使狂想曲：2013/08/02(金) 00:19:11 ID:dsbRSvqI0: グラディウス格納庫横の擬人化できるビックバイパー達の住まう擬人化寮は新たな任務とその人選により混乱に陥っていた。
そしてその彼女達を混乱に突き落とした任務と人選は以下のようなものであった。
『長らく空席になっていたグラディウスの駐バクテリアン大使であるが、新任大使の選定が決まったので以下を報告す
　エルミニア・バイパーを新任大使とし、ミルシェ・バイパー、ルジェナ・バイパーの両名を新任大使の補佐とする。』
外交に詳しくない彼女達でも今までの歴史や他の惑星の事象から大使が非常に大きな意味を持つことぐらいは知っていたのである。
ゆえに前皇帝ラーズ72世が暫くの大使代理となっていたときは皆安心していたのだが、
そのラーズ72世が現皇帝のラーズ73世と結託し新任大使を決めたのである。
これを聞いた時、政治を知らぬ彼女ら擬人化ビックバイパー達は恐れおののいた。
ラーズ72世は前任大使で現バクテリアン皇帝ファノリオスの皇后の一人となっているセイディー・バイパーを任命した時、
『今回から大使は擬人化ビックバイパーが歴任することになる』と明言してしまっていたからである。
つまり今回の新任大使もビックバイパーから選ばれるということはもはや確定であり、それがさらに彼女らを不安にさせていた。
新任大使の発表後は言わずもがなといった状態で、選ばれた3人はまさに絶望の淵に立たされているといった感じであった。
それに加えて今回選ばれたエルミニアらをさらに絶望の淵にたたき落としたのは謎の新要職の新設であった。
新設された要職は、まずは文字通り大使について外交の補佐を担当する外交補佐官。
これには外交経験も多く擬人化ビックバイパーの長として彼女らに気軽にアドバイスもできるビックバイパー現族長、
アストリッド・バイパーが着任し、これはバクテリアンへ派遣されるエルミニアらを喜ばせた。
次にビーコンMk.2の建造から始まったグラディウス、バクテリアン両国の技術交流と、
その技術発展のための懸け橋となるため、技術面での外交を担当する要職が設立された。
それが科学技術庁出張官であったが、これには彼女らをバクテリアン送りにした張本人ラーズ72世が着任。
これにはアストリッドの現地外交補佐官着任でぬか喜びしていた彼女らを不安にさせた。
さらにもう一つ別に新設された要職によって彼女らの心の中での今回の事態はより複雑を極めて行った。
それがグラディウスないしその友好国にあるバクテリアンが有事の際、外交の席に着く特別時軍事顧問の存在であった。
これには現バクテリアン皇帝であるファノリオス、フォイヴォス兄弟とも親戚として繋がりの深い、
現グラディウス陸軍元帥ブラン・ホルテンが兼任するという形で着任に至った。
これはただ、新たな親戚にあまり会えないブラン・ホルテン元帥のために作られた、いわば名誉職に近い物であった。
しかし表立って名誉職というわけにもいかず、またビックバイパー達にもその事実は隠されていたために、
エルミニアらが得意としている軍事にも政治的な対応しなければならなくなったということを嫌でも感じさせ
それがエルミニアらの心中を極めて複雑で難解なものにしていた。
かくしてエルミニアらは、バクテリアン行きのシャトルの中で大使就任の際の文言を考えながら、
これから始まるであろう艱難辛苦に一優するばかりであった。
577：名無しさん：2013/10/18(金) 22:59:29 ID:2gkjndHQO: ヤラ：弁解を聞こうか
…前のPCに入ってました、ラストまで書けてたんだよ
ヤラ：なら何故投稿してないのかしら？ん～？
は、ひっ、あの、今年は暑かったじゃん？
ヤラ：暑かったねぇ、あんまり暑かったからいつもより仕事がとーっても捗ったよ
…それただの八つ当たりじゃ
ヤラ：あ゛あ゛っ？
すいません！PCご臨終で全部消し飛びました！バックアップも忘れてました！
ヤラ：…素直でよろしい、でもちょっとムカついたんであんたシメるわ
え、ちょ、話がちぎゃあああ
578：もう1つのFirst Order 1/2：2017/05/27(土) 20:01:53 ID:nA56LhoE0: 遠い昔、遥か彼方の銀河系で……

「エドゥアール皇帝誕生！帝国は新体制へ！」
漆黒の闇と粒ほどの光が浮かぶ宇宙空間を音もなく、流線型をした銀色のクルーザーが進んでいく。
その中で一人の老人がホロネットのニュースを眺めていた。最も、中身よりはジャーナリストに目が行っているようであるが。

「統合軍の台頭の責任を取る形で退位した皇帝に代わってエドゥアール副帝が即位したのだ。軍に求心力がある強力なリーダーなのだ。
ちなみに私のおじさんでもあるのだー」

長く美しい緑色の髪に赤と青のオッドアイを双眸に宿した長身の女性がその整った容姿に似合わぬ独特の口調で新皇帝の特徴と今後の方針を
解説、あるいは予想していた。その仕草の1つ1つに彼は温かい視線とうなずきを送っている。
ふと、部屋のエアロックが外れ、金髪長身の女性が入ってきた。亜人だろうか、その耳は顔の横ではなく頭の上に付いていた。

「騒動の渦中の人物がここでのんびりしているだなんて、視聴者の何人が知っているんだろうね？」
「良いだろう、孫娘の成長を見るくらい」

女性がため息を漏らし、視線を下へと向ける。
老人はちらりと視線を送っただけで、またホロネットのキャスターに見入っていた。

キャスターはニトラ。若いながらもバクテリアン帝国のジャーナリストとして活躍し、看板番組も持つ有名人である。
バクテリアン帝国副帝の姫として生まれながら、行政や軍の怠慢に容赦なくメスを入れる筋金入りのリベラリストである。
老人は退位した銀河帝国皇帝・ファーマス1世その人である。彼はある失態から失脚し、息子に帝位を譲り渡した。
金髪の女性は八雲藍。皇帝の側室の一人で、その正体は別の銀河系から来た妖怪・九尾の狐である。

「アテが外れたよ、九尾の狐に魅入られながら失脚するなんて」
「外れた方が市民達の為じゃないかね」
「まあ、私が国を傾けるまでもなく傾いたけれどね」
「それは耳が痛いな」

銀河帝国はシーヴ1世パルパティーンにより成立し、銀河大戦とファーマス1世の簒奪、ユージャン＝ヴォング大戦という戦争と政争の歴史を刻みつつも
ホイルス銀河系を代表する政府及び国家として勢威を増していた。軍事力で圧制を敷いていた初代皇帝と違い、軍人上がりの先代皇帝は新共和国やチス・アセンダンシー、
バクリアン帝国と協力し、緩やかな連帯の下に銀河を治めていた。
パルパティーン皇帝のやり方は野蛮であったかもしれない。しかし、敵と味方をはっきりさせることができた。
ファーマス皇帝のやり方は理想的であったが、ついていけない者達を内部の敵へと変質させた。それこそが彼の政治的キャリアにとどめを刺したのである。

統合軍とは、各国の軍隊が集まって組織された集団である。
バクテリアン帝国が治めるテスラ系銀河を脅かす、シェブール王国に対し結成された。
しかし、3つ問題があった。1つはそれぞれの指揮系統から離脱して集合したものであるということ。
もう1つはその最高司令官にファーマス皇帝の側室であるシュヴェルトライテが就いたということであった。
そして最後の問題は、シェブール王国が降伏した後その大半を不法に占拠し、独立した勢力となったことであった。
579：もう1つのFirst Order 2/2：2017/05/27(土) 20:02:38 ID:nA56LhoE0: シュヴェルトライテは平和の恩恵よりも戦場の狂気に身を委ねることを元々好んでいた人物である。
先代皇帝がパルパティーン死後の混乱を収め、未知の脅威と戦っていた間は重宝された。
しかし、先に見ていたものがお互いに違うことに気付かなかった、あるいは気付かないふりをしていたのだった。
先代皇帝はもたらされる平和によって、旧共和国の最盛期のような自由で豊かな社会を望んだ。
シュヴェルトライテは平和は次の戦争の為の準備期間程度にしか考えていなかった。

シュヴェルトライテは不満を感じていた。あまりにも危機感が無さすぎる、と。
皇帝であり、夫でもある彼は腐敗しきった取り巻き達の言いなりになり、色欲に溺れている。
シュヴェルトライテは飢えを感じていた。あまりにもこの世界は退屈である、と。
戦意を掻き立てる炎、闘争心を煽る硝煙の匂い、緊張感と高揚感をもたらす兵士達の怒声が彼女には必要であった。
だが、彼女を取り巻く世界はあまりにも静かで、清潔で、安全で……生の実感を認識することは困難であった。

「こんな世界はいらない」

戦いを取り上げられた彼女は自分を守る為に自ら戦いの幕を上げた。
今までの児戯に等しい突発的なものではなく、永遠に戦いを楽しむ為に。
願わくはその最中で、戦塵に塗れて斃れることができるようにと願って。

「一体、何が不満なのか」

皇帝も居並ぶ高官達も首をかしげていた。
半世紀に渡って皆が求めていたものがようやく手に入ったのに。
三度に渡る戦争で銀河系は荒廃し切ったが、ユージャン＝ヴォングの生命工学とどんなところでも開拓するデス達の組み合わせは、
難民と化した人々に新しい故郷を与え、停滞と閉塞感に悩まされていた生き残った人々に希望と未来を与えた。
再び、銀河系が活力に満ちた時代がやってきたのである。その矢先に皇后の一人が行動を起こした。

軍人は戦いに生きることもあるかもしれない生き方である。しかしながら、必ずしも好戦的ではない。
皇帝は彼が帝位を簒奪する契機となった敗戦を経験していただけになおさらそうであった。
戦わずに済むのであればそうしたい、というのが彼の生き方であり、指導者となっていく彼の子息達にもそう教えていた。
願わくば次の世代は戦争を、そして荒廃を知らない人々になって欲しいと願って。

「皇帝は老いた」

ダーラ大提督とファズマ将軍をはじめとする人々は考えが違った。
パルパティーンの帝国の最盛期を理想とする彼女達は今の皇帝と取り巻き達は柔弱であり、それは老いによるものと決めてかかっていた。
最盛期の頃とほぼ指導者達は変わっていないにもかかわらず、帝国は大きくそのあり方を変えていた。敵であった反乱同盟軍のように。
元老院を復活させ、禁じていた宗教を復活させ、再び銀行家や大企業が経済を牛耳るようになっていた。
軍人は帝国のヒエラルキーの中で一番高い位置を占めていた。しかし、今は宮廷もその外も政治家や科学者、銀行家が幅を利かせていた。
皇帝は神に赦しを求め、科学者達は政治顧問として好き勝手な政治を行い、政治家達は総督達に自らの決定を追認させ、官僚達は民間とパーティに明け暮れていた。
「唯一の法、唯一の思想が銀河を一つにする……」この言葉で幕を開けた帝国は完全に変貌してしまっていた。

「ならば新しい帝国をシュヴェルトライテ陛下の下で」

彼女達は各国の戦友達を同志にし始めた。自分達が選ばれた階級であり、世界を導く存在だと信じて。

シェブール動乱が国王・フェリペの退位をもって幕が引かれた数年後、ファーマス皇帝を退位に追い込んだ統合軍戦争が幕を開ける。
餓えた狼の群れが満ち足りた羊達を恐怖に陥れようとしていた……。
父から衣鉢を受け継いだ3人の皇帝、退位に追い込まれた皇帝、市民を守ると誓いを立てていた人々、自分達のコミュニティを守る為に立ち上がる人々……。
もう1つのSTAR WARSはまだ終わらない。
580：楽園・エルルーン1138 1/2：2017/06/06(火) 16:37:18 ID:dADaGbOE0: ―――エルルーン1138 未知領域ホイルス銀河

「ふぬっ！」

安全用ヘルメットにツナギを着た少女がその小さな身体に似合わぬ大きな斧を振り下ろすと、繊維が千切れていく音を立てて
巨木がゆっくりと倒れて行く。完全にそれが地面に横たわるとたちまち似たような恰好をした少女達が現れて斧や鋸で解体し、
装軌式のトラックに積み込んで行く。彼女達の目の前には鬱蒼とした森林が広がり、その後ろには切り株が点在し、
遠くでは切り株を掘り起こし、その後をトラクターが耕して農場へと変えて行く風景があった。

エルルーン1138はつい最近デスの探検家によって発見された惑星であるが、元々何もない荒涼とした惑星であった。
しかし、その存在が知れ渡るとすぐさま彼女達はユージャン＝ヴォングの生命工学を利用し、テラフォーミングを行った。
数か月で惑星は大気を形成し、主だった大陸は森林に埋もれた。そして彼女達は惑星に降り立ち開拓を開始したのである。

―――デス・タウンエルルーン1138

夜の帳が降りると、彼女達は自分達の集落へと戻る。入植当初は掘っ立て小屋しかなかった集落も不断の努力により、
様々な施設が立ち並び、「田舎町」と呼べる程度には発展していた。
集落の中心にはコンビニがあり、カンティーナや宇宙港、ホロネットの送受施設が建設され、掘っ立て小屋も徐々に
アパートへと変わり始めていた。
行き交う人々もデス達だけではなく、人間やウーキー、スクイブ、チスといったエイリアンも街の住民となりつつあった。
ここ数週間のニュースと言えば、ニモイディアンの銀行家が入植したことだろう。強欲で抜け目のない彼らが来たということは、
銀河系の基準から言って、有望な惑星であると言えた。

「うぬー、今日もいい仕事したのだー。マスター、いつものー」
「はーい」

そう言ってカンティーナの席に着いたのは美しい緑色の髪をショートボブにした長身の成体デスであった。
彼女の名前はアビガイーレ、製造されてからバクテリアン宇宙軍の空母デスのOSとして4年間勤務した後除隊し、
大学に6年間通って通信工学と法学及びパントラン文学を学び、ギリギリの成績で卒業した。
卒業後のプランはデスらしく何も考えていなかったが、友人がエルルーン1138に入植していたため、後を追って住み着く。

その頃、エルルーン1138は食糧に関して自給自足ができるようになり、社会的分業が見られる時期となった。
デス達は「タウン」という行政単位を非常に重要視する。銀河政治にはごく僅かな例外を除いて関心を示さないが、
自分達の身の回りについては自治的な傾向を強く示す。そしてタウン行政に必要な役職を任命し始めたのであった。
すなわち、町長、判事、保安官、民兵隊長、郵便局長である。

エルルーン1138には当時200人のデスと48人のウーキーが入植していたが、大学を出ていたのは3人のデスと10人のウーキーだけであった。
そして、郵便事業に関係のありそうな学位を持っていたのはアビガイーレだけであった。彼女はなんとなく引っ越した惑星で突然重要なポストについたのである。

人口300人に満たない惑星における郵便局長の仕事はなかなか多忙である。
古代から連綿と続くやり方―――フリムジに直筆でしたためた手紙を回収して、100パーセク離れた帝国領のはずれの郵便局まで運び、
反対側に70パーセク離れた共和国領のはずれの郵便局まで運ぶこともあれば、ホロネット通信施設の維持管理も行う。
今日もホロネット送受機の不具合を修理してきたところであり、このカンティーナのテレビで流されている野球のメタリオン・シリーズも彼女の働きにより
始球式に間に合ったのである。

「できたのだー」
「わーい」

マスターが頭に料理を載せて運び、飲み物を置いた後に湯気の立ち上るジェノベーゼとソーセージを並べる。
アビガイーレは毎晩、カンティーナでブリシュト・ジュースと共にこれを楽しんでいた。
そしてこれは全てこの惑星の大地で収穫されたものであった。
581：楽園・エルルーン1138 2/2：2017/06/06(火) 16:37:51 ID:dADaGbOE0: 「やあ、局長」
「むぬ？ぬー！」

口いっぱいにパスタを頬張っている彼女に隣に腰かけてきたエイリアンが挨拶する。
青い肌に燃え上がるような赤い瞳を持った男はエンジニアのアルテンシナイであった。
閉鎖的なことで知られるチス達だが、何故かデスの入植地ではよく見かけられる。チス・アセンダンシーが彼女らを注意深く監視しているのか、
もっと友好的な理由かは定かではないが、デス一族と同盟を組んでいるとされるエイリアンのリストの筆頭に来る存在である。
飲み込めないままアビガイーレはルテンスに挨拶を返す。彼女はシステム的な不具合に対応することはできるが、メカニカルな不具合は彼に頼る外無い。
彼はチス・アセンダンシーにおいて最高の機械工学を学んだ上で外の世界へと旅立ち、ここにたどり着いたのであった。

「この前のケーブルの件だが、0.9×2Pの規格ではもう古いと思う。他のは手に入らないのかな？」
「それは私も思うんだけどねー、ヘンキョーじゃモノがあるだけありがたいのだー」
「それはそうなのだが、セブリ高地の冬季における雪害に耐え切れないぞ」
「まー、ここがもーちょい発展したらコマース・ギルドやヴァリー様のボーエキセンダンが立ち寄るのだ。そしたら色々買えるのだ、おでんとか」
「君は結局そこなのだな」
「うむ！デスのソウル・フードなのだ！」

チスが肩をすくめる一方で、目を閉じて右手を口元にあてて宙を仰ぐデス。最後に屋台のおでんをつまんだのはいつのことだっただろうか。
最近できたコンビニで調達は容易になったが、それまでは祖国から大事に運んできた冷凍食品のおでんが頼りだっただけにデスの彼女にとっては
この惑星の生活は過酷なものであった。

「ところで今度入植してた集落への延線の話だが―――」

彼が新しく話題を切り開こうとして目の前が暗転した。次に目を覚ましたのは焼け焦げた臭いの中であり、煤だらけの顔をしたアビガイーレの今にも
泣き出しそうな顔があった。そして全身に痛みがある。

「よ、よかったのだー！」
「い、一体これは……？」

はっきりしない視界の中でまず確認したのは自分の身体だった。あちこち切ったり打ったりして出血及び内出血があるが、致命傷では無いように思われた。
次に見えたものは先程まで居たカンティーナの無残な瓦礫の山であった。マスターが料理中にメタリオン・シリーズら夢中になりすぎて爆発事故を起こしたのだろうか。
最後に見えたのは装甲ブーツを履いた兵士であった。

「我々は統合軍・第20軍団の先遣隊である、私は第21戦闘団長にしてこの地区占領行政管理者のクルッツェン大佐だ。現在、この惑星は統合軍の支配下にある。
喜びたまえ、君達は新世界創成の労働部門における尖兵としての役割と名誉を与えられたのだ」

装甲ブーツを履き、全身をグレーのアーマーで覆った兵士達の奥で装甲車輌から身を乗り出した司令官が演説をしている。
広場に住民が集められているようだが、全てでは無いようだ。破壊された家の下から助けを求める声が聞こえたり、遠くの方で悲鳴や銃声が聞こえていた。
何が起きたかを全て知ることは難しいが、市民達は1つのことを共有していた。

楽園は失われたのだと。

持ち帰ったキャラで雑談 その二