君の心に流れる星は - 1353850605

1： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 22:36:45 ID:0PQlAttc0: ラノベ祭り参加作品です
よろしくお願いします
33： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:24:55 ID:0PQlAttc0: 　指示を受けてすぐ、ツンの部屋に向かった。
　最初はスマートフォンの案内アプリに頼っていたものの、今は案内がなくとも部屋に到達できる。
　もっとも、他の部屋には縁がないため、研究所内の構造はまだ分からないところが多い。
　
　ショボンの部屋から数分歩き、重い扉を開く。
　部屋のなかにある階段を昇り、赤枠に踏み入ると、すぐにリフトが降りた。
　ツンは、しゃがみこんで紙を眺めていた。
　
(*ﾟーﾟ)「ツンちゃん、おはよう」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「おはようございます」
　
　香椎に対しては、ツンはずっと敬語だった。
　内藤のようにはまだ、打ち解けられていない。
　
(*ﾟーﾟ)「朝ごはん、もう食べたの？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい。今日は、白米と卵焼きとソーセージでした」
　
　こちらが、何を食べたのかと聞く前に、そう答えてきた。
　会話のパターンをすぐに覚える。それも、子供らしくはなかった。
　
(*ﾟーﾟ)「紙と鉛筆、持って来たよ」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ありがとうございます。ただ、話が何もできていません」
　
　そのほうが都合がいい。
　だから、起きて間もない時間にやってくるようにしているのだ。
　
(*ﾟーﾟ)「じゃあ、一緒に考えよっか」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい」
　
　紙を端に除けて座る。
　最初は、ツンの物語が書かれた紙を勝手に動かしていいかどうか、分からなかった。
　ツンが何とも思わないことを知ってからは、香椎も自由に紙に触れている。
　
(*ﾟーﾟ)「そうだなぁ。前もお話したけど、世の中っていい人ばっかりじゃないよね」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい。他人を困らせてしまうような人も、なかにはいます」
　
(*ﾟーﾟ)「うん。だけど、そういう人にはちゃんとした報いが必要だよね」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうです。今までも何度か悪人を書いてきましたが、全員最後は捕まっています」
　
(*ﾟーﾟ)「じゃあ、こういうのはどうかな？他人を殺すような人がいたとして、その人が警察に逮捕されちゃう」
34： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:26:12 ID:0PQlAttc0: 　ツンの表情に変化はなかった。
　これはいける、と香椎は確信する。
　
(*ﾟーﾟ)「まさに今朝、その人は三人も無差別に殺して、まだ逃げてる。だけど警察に捕まる。こういう筋書き、どうかな」
　
　具体的に言い過ぎただろうか。
　そう不安にも思ったが、ツンは頷いた。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それで書いてみます」
　
　思わず小さな息が漏れた。
　香椎が思っていたとおりに、ツンは物語を書いてくれることになった。
　
　ツンの流麗な字が紙に並んでいく。
　犯人が警察に捕まる、具体的な日時は書かれなかったものの、今日中には逮捕されるだろう。
　凶悪な事件をすぐさま解決に向かわせるというのは、力の使い方としては素晴らしいものだった。
　
　それにしてもツンは、随分あっさりと香椎の意向に従ってくれた。
　多少の信頼関係が、築けてきたということだろうか。
　僅かな違和感は、気のせいだと思い込んで振り払った。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「香椎さん」
　
(*ﾟーﾟ)「うん？なに？」
　
　思考に没頭していた香椎を、ツンの声が引き戻した。
　いつの間にかツンは、立ち上がっている。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「内藤の絵に加筆したいのですが、いいでしょうか？」
　
　ツンの指先は、ひときわ大きな紙に書かれた、内藤の絵に向いていた。
　
(*ﾟーﾟ)「うん」
　
　絵を描きたいと言ったときは、望んだとおりにやらせる。
　そうしないとツンの機嫌を損ねる。
　ショボンには、そう言われていた。
　
　絵を描くことで養われる創造力もあるだろう、ともショボンは言っていた。
　確かに、そのとおりかもしれない。
35： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:28:24 ID:0PQlAttc0: 　ただ、他の絵は一度描いたきりで放置しているツンが、何故内藤の絵だけを何度も加筆したがるのか。
　疑問だったが、わざわざツンに理由を聞くほどのことでもないように思えた。
　些細な引っかかりだった。
　
　それからツンは二十分ほど、細かい線を絵に追加していた。
　子供の絵とは思えないほど上手く描かれていることは間違いない。
　これ以上の線を追加する必要などあるのだろうか、と思うほどだ。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ありがとうございました」
　
　満足したのか、ツンが鉛筆を返してきた。
　部屋にいたのは三十分ほどだが、今日の仕事はこれで終わりだ。
　リフトを使って、ツンの部屋から退出する。
　
　ツンの部屋を出たあとは真っ直ぐショボンの部屋に向かい、仕事について報告した。
　ショボンは素っ気ないが、仕事ぶりには満足してくれているようだ。
　
　ショボンの部屋から自室に戻ると、ニットのワンピースからＴシャツとショートパンツに着替えた。
　一度部屋に入ると、もう他人に会うことはないためだ。
　仕事は僅か一時間程度。あとの時間は自由に過ごせる。
　
　部屋にはテレビとパソコンがある。
　希望すればゲーム機やDVDなども貸してくれるというが、さほど興味はなかった。
　今のところは、ほとんどパソコンだけで時間を潰せている。
　
　ショボンからは何も言われていないが、恐らくネットワークは監視されているだろう。
　例えばブログでおかしなことを呟こうとすれば、その通信はカットされるはずだ。
　それくらいは推測できた。
　
　結局パソコンではニュースや動画などを見るくらいしかできない。
　それでも時間を潰せるだけマシだった。
　テレビを見る習慣は以前からあまりない。
　
　しかし、それら以上に、空白の時間を埋めるのは、思考だった。
　
　ここに来て五日が経つ。
　生活には随分慣れ、ツンの境遇に対する違和感も、なくなってきてしまっている。
　
　だが、本当にいいのだろうか。
　このまま、ただショボンの言うことに従い、ツンに話を書かせていて、いいのだろうか。
36： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:29:53 ID:0PQlAttc0: 　香椎が中学生の頃、いじめにあっている同級生の男の子に対し、何もできなかった。
　助けることはもちろん、声をかけることさえも。
　それが当時から、悔しくてしょうがなかった。
　
　話を聞いてあげるだけでも、彼の救いになれたかもしれない。
　その一歩を踏み出す勇気が自分にあれば、と香椎は何度も悔やんだ。
　
　そうすれば彼は、自殺せずに済んだかもしれない、と。
　
　だからこそ、子供の助けになれる道を選んだ。
　話を聞くことで、僅かでも救いになれたら、と願って。
　児童カウンセラーとして生きていくことを決めたのだ。
　
　ツン自身は、現状に苦しんではいない。
　だが決して、人間らしい幸福があるとも思えない。
　
　そんなツンを、本当は、助け出さなければならないのではないか。
　
　この部屋で一人になるたび、そう考えるようになっていた。
　
(；ﾟ -ﾟ)（でも）
　
　不可能に近いことだ。
　ツンは常に監視されており、会話も聞かれている。
　外の世界を知らないツンに、外の世界を教えることさえできないのだ。
　
　仮に外の世界について教えられたとしても、『外に出たい』と書かせることはできない。
　書く内容も常に監視されており、もしおかしなことを書けば即座に催眠ガスが噴き出すという。
　
　それに――――以前、ショボンから聞かされた、もうひとつの要素も絡んでくる。
　
(´・ω・｀)「ツンの健康は現在、研究所内で製薬された安定剤によって保たれている」
　
(´・ω・｀)「もし一日でもそれを欠かせば、ツンは二日と生きられないだろうね」
　
　二日前、ショボンはそう言っていた。
　つまり、外に逃げ出したとしても、僅か一日の命なのだ。
　
　助け出したい、と思う。
　しかし現状では、どうにもならない。
37： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:31:23 ID:0PQlAttc0: 　ツンの力の有用性は、香椎も重々理解していた。
　特に今日のような使い方であれば、ツンは自由になるべきではない、とさえ思えてしまう。
　ただ、やはりあの部屋に閉じ込めておくというのが、我慢ならなかった。
　
　まだショボンには進言できない。
　しかし、ショボンとの信頼関係が築ければ、伝えられる意見もあるだろう。
　ツンをあの部屋から出すくらいは可能かもしれない。
　
　できれば、いずれは、この研究所の外に。
　きっと内藤もそう考えていただろう。
　だが、病によって願いは絶たれた。
　
　無念は、自分が。
　そんな使命感のようなものも、香椎にはあった。
　
　穏便な形で、あの部屋から、そして研究所から。
　ツンを、外に出す。それが目標になった。
　
　
　　　　　◆
　
　
　今日の分の物語を書き終えたツンは、鉛筆を握ったまま天井を見上げていた。
　
(*ﾟーﾟ)「なんか気になる？」
　
　そう訪ねてみたが、返事はない。
　受け答えがしっかりしているツンには、珍しいことだった。
　
　今日の物語は、いつもと少し、毛色が違った。
　朝から降り続いている雨が止んで、全国的に晴れるというものだ。
　ショボンからそう言われたとき、思わず耳を疑うような、軽い内容だった。
　
　もっとも、理由を聞けば納得できた。
　
(´・ω・｀)「今日の深夜に、流星群が極大を迎えるんだよ。それが明日まで続くらしいんだけど」
　
(´・ω・｀)「日本国民、みんなが晴天を期待してるからね。今日の物語はこれでいこうと思う」
38： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:33:49 ID:0PQlAttc0: 　政治や経済、刑事事件などに絡まない物語は初めてだった。
　だが確かに、ニュースでも頻りに流星群のことを報道している。
　この一年では最も活発な活動が見られる流星群で、一時間あたり百個の流星が期待できるという。
　
　香椎も、今夜は研究所から空を見上げる予定だった。
　流星群は幼いころに見たきりで、大人になってからは初めてだ。
　できればツンと一緒に見たいが、それは叶わないだろう。
　
　ツンが書いた紙を見つめる。
　今日もツンはすんなりと、香椎の望んだとおりに話を書いてくれた。
　
　しかし、ツンは空を見たことがないのに、晴天のことをイメージできるのだろうか。
　そういった疑問はあったが、些細なことに過ぎない。
　
　流星群の極大は午前三時ごろらしい。
　そのため、今日はツンの部屋に来たのも深夜だった。
　
　早めに書かせることもできるが、時間を指定させずにシンプルな筋書きにしたほうが力を発揮しやすいという。
　故に深夜の仕事だが、もう日付が変わろうかという時間だった。
　この時間でも、ツンが瞼を擦ることはない。
　
　ツンの力はすぐに発揮され、恐らくもう雨は止み始めているだろう。
　流星群を期待している人々が歓喜に湧いているはずだ。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「香椎さん、また絵を描いてもいいですか？」
　
(*ﾟーﾟ)「あ、うん。いいよ」
　
　ツンが立ち上がり、赤いスカートを揺らしながら壁に近づく。
　鉛筆を向けた先は、やはり内藤の絵だった。
　ここ最近、頻繁に加筆している。完成が近いのだろうか。
　
　その日は十分ほど線を加えたところで筆を止めた。
　ツンから鉛筆を返してもらって、リフトで部屋から出る。
　
　流星群という楽しみで、心が躍っていた。
　研究所からは出られないが、窓から外を見るだけでも今は新鮮だ。
　
　いったん部屋に戻り、紅茶のペットボトルとバタークッキーを持って再び部屋を出た。
　階段を駆け上がる。最上階にあるロビーに、この研究所としては最も大きな窓があるのだ。
　そこで朝まで夜空を観るつもりだった。
　
　しかし。
39： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:34:46 ID:0PQlAttc0: (；ﾟーﾟ)「あれ？」
　
　思わず独り言が口からこぼれた。
　窓を流れる、雨粒。
　それほど勢いはないが、空は当然、雲に覆われていた。
　
　ツンの物語では、晴天になるはずだ。
　しかし、雨は一向に止む気配を見せない。
　
　ツンの話も即座に現実となるわけではなく、そのときの想像力に応じて時間がかかる場合がある。
　ショボンからはそう聞かされていた。
　だからきっと、そのうち止むだろう。そう思って、ロビーのソファから窓を見つめつづけた。
　
　しかし、極大の時間になってもまだ、雨音は響いていた。
　
(；ﾟ -ﾟ)（なんでだろ）
　
　確かにツンは紙に文字を書いた。
　あれから三時間ほど経っている。いくらなんでも遅すぎる。
　これでは、あの話の意味がなくなってしまう。
　
　もうすぐ、そのうち、きっと。
　そう思いつづけた。
　
　いつの間にか、朝になっていた。
　
(；ﾟ -ﾟ)（上手く、想像できてなかったのかな）
　
　そういえば今日は、ショボンに報告しないままここに来てしまった。
　必ず報告しろと言われているわけではないが、よりによって失敗した日に報告が抜けている。
　
　やはり、ショボンに謝っておいたほうがいいだろう。
　そう思ってショボンの部屋に足を向け、頭を下げた。
　
　時間は朝の六時で、ショボンは寝ているかと思ったが、いつもどおりパソコンに向かっていて驚いた。
　しかしそれ以上に、返ってきた言葉に驚かされた。
　
(´・ω・｀)「よくあることだよ。別に気にしなくていい」
　
　思わず、膝から力が抜けた。
　多少の叱責があると思っていたが、むしろ逆だった。
40： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:36:49 ID:0PQlAttc0: (´・ω・｀)「君が来る前は特によくあった。ツンが話を書くときに、ちゃんと集中してなかったんだろう」
　
　ショボンが指した、香椎が来る前という時期。
　恐らく、内藤が病気に罹って仕事を辞めたあとの、空白期間のことだろう。
　
(´・ω・｀)「最近は上手くいってたから、少し不可解ではあるけど、別にいい。それほど重要じゃなかったし」
　
(；ﾟ -ﾟ)「よろしいのでしょうか」
　
(´・ω・｀)「何度も失敗されるようじゃまずいけどね。とりあえず、今までどおりに仕事をやってくれればいい」
　
　思わず胸を撫で下ろした。
　最悪、今の仕事から外されるのではないかと思っていたのだ。
　
　まだ、ツンをあの部屋から出せていない。
　道半ばで諦めたくはなかった。
　
　ショボンの部屋を後にして、自室に戻り、ベッドに身を投げた。
　このまま眠ってしまおう。そう思ったが、不意に疑問が降ってきて目が覚める。
　
　ツンは何故、物語に集中できていなかったのか。
　
　香椎の脳裏にすぐ蘇ったのは、内藤の絵だった。
　最近、懸命に加筆を重ねている。完成が近いらしい。
　そちらのほうに気が向いてしまっていて、ツンは物語から気が逸れていたのではないだろうか。
　
　これが結論ならば、ある程度納得できる。
　ただ、ツンが何故あの絵にそれほどまでに拘るのかは、やはり分からないままだ。
　
　内藤への想いは、今もあるのだろう。
　しかし、その一言で片付けられるほど軽い話でもない気がした。
　
　きっと、何かがある。
　しかし、何があるのかは分からない。
　
　ツン自身に確認すれば早いが、何をきっかけにしてツンの機嫌を損ねるかも分からなかった。
　それを思うと、下手に踏み込めない。
　ツンの心に引かれた線を、まだ見極めきれていない。
41： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:38:48 ID:0PQlAttc0: 　やがて分かるときが来るだろうか。
　そんなぼんやりとした思考を抱えたまま、瞼を閉じた。
　
　そしてその答えは、意外すぎるほどに早く、意外すぎる形で判明する。
　
　
　　　　　◆
　
　
　瞼を開くと全身に気だるさを感じた。
　時計を見やる。短針は数字の12を指していた。
　ベッドに入ったのが朝だったとはいえ、昼まで眠ったのは久しぶりだった。
　
　コーヒーとショコラフレーキとバターデニッシュを注文し、ゆっくり胃に収めた。
　時間的には昼食を取るべきだが、起き抜けはやはり朝食のようなメニューになってしまう。
　
　食べ終えると洗面所に向かい、顔を洗って歯を磨いた。
　昨日、化粧水をつけるのを忘れたためか、どことなく肌に違和感がある。
　気にしてもしょうがないため、洗面台から離れて、食事を取っていた机に戻り、化粧を始めた。
　
　三十分ほどで化粧を終えて、服を着替える。
　暦の上では秋だが、この研究所内は半袖でも過ごせるように温度が保たれていた。
　そろそろ長袖を着るべきだろうか、と考えるも、結局半袖のブラウスに袖を通してボタンを留める。
　
　脱いだ服を、洗面台の横にある小さな扉を開いた場所に入れておいた。
　ここに入れておくと勝手に洗濯されて返ってくる。
　下着も含んでいるため、最初は抵抗があったが、聞けば全て機械が自動で処理しているらしい。
　
(；ﾟーﾟ)（ここにいると家事できなくなっちゃいそうだなぁ）
　
　そんなことも考えながら、もう一度鏡で全身をチェックして部屋から出た。
　廊下は静まりかえっていて、いつもどおり不気味ささえ覚えるような人気のなさだ。
　
　ゆっくりとショボンの部屋に向かう。
　やはり今日も、途中で人とすれ違うことはなかった。
　
　今までに、二度か三度ほど白衣を着た人とすれ違ったが、誰も挨拶を返してくれない。
　一応、年齢の若い女性である香椎に対しても、興味を示さない者ばかりだった。
　
(*ﾟーﾟ)「失礼します」
　
　二度、扉を軽く叩いてから、ショボンの部屋の扉を開いた。
　ここでショボンから指示を受けて、ツンの許へ向かう。
　それがいつもの仕事の流れだ。
　
　しかし。
42： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:40:45 ID:0PQlAttc0: 　部屋に入ると、ショボンは、いつものようにパソコンに向かっていた。
　しかし、大きく肩を落とし、両手で頭の両脇を押さえ込んでいる。
　その姿は、今までに見たことがないものだった。
　
　疲れているのだろうか。
　そう思い、まずいつもどおりに、紙と鉛筆を部屋の隅にある棚から取り出した。
　ツンに渡すためのものだ。
　
(*ﾟーﾟ)「おはようございます」
　
　昼でも、挨拶は『おはようございます』で通る。
　普段、挨拶が返されることはないが、一応研究所内のルールらしい。
　
　それでもショボンは、振り返らないままではあるが、挨拶を返してくる。
　いつもどおりならば、そうだった。
　
　しかし、今日のショボンは挨拶を返さず、身動きひとつ取らなかった。
　
　最初は、体調が悪いのかと思った。
　普段、いつ寝ているのか分からないほど働き詰めで、体を壊してもおかしくないと感じていたのだ。
　だからすぐに駆け寄り、ショボンの様子を確かめようとした。
　
　だが、その前に。
　
(；ﾟーﾟ)「えっ――――？」
　
　パソコンのディスプレイに目が向く。
　そこには、いつもどおりツンの部屋が映し出されている。
　
　紙以外、何もない部屋。
　それはあくまで、ツンを除けば、という意味合いだった。
　
　しかし、居ない。
　あの部屋に、ツンが、居ない。
　
　ツンが、消えた。
　
　その事実を飲み込むのに、数度の呼吸をするだけの時間が必要だった。
43： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:42:43 ID:0PQlAttc0: (；ﾟ -ﾟ)「どういうことですか！？どうして！？」
　
　すぐにショボンに言葉をぶつける。
　しかし、ショボンの顔は、絶望に満ちていた。
　それだけで香椎も、全てを悟った。
　
　ツンは、逃げ出したのだ。
　あの部屋から、自分の手で。
　
　いや、と思い直す。
　
(；ﾟ -ﾟ)「逃げ出せるわけないですよね！？ずっと監視してたんですよね！？」
　
　ツンがあの部屋から出すことを、目標にしていた。
　だからこれは、本来、喜ばしいことだ。
　
　しかし、分からない。
　どうやってツンがあの部屋から出たのか、まったく分からない。
　
(´・ω・｀)「笑える光景だよ」
　
　ショボンがようやく発した一言には、自嘲のようなものが混じっていた。
　そして、マウスを操作する。画面の映像が、巻き戻っていく。
　
　数時間前の映像。
　ツンが、天井を見上げている。
　いや、正確には、リフトを見ているようだ。
　
　そのリフトが、勝手に降りてきた。
　
　ツンは悠々と、そのリフトに乗り、部屋から出て行く。
　誰にも制止されることなく。
　
　映像は、リフトを昇った先の部屋に切り替わった。
　あの部屋にはいつも誰もいない。だから、止める者もいないのは分かる。
　しかしそもそも、リフト自体、ツンの手では動かせないものだ。
　
　いつも重く感じる扉にも鍵がかかっている。
　ツンが出られるはずはない。はずは、ないのに。
　
　扉の鍵が外れる音がして、ツンは、懸命に力を込めて扉を開けていった。
44： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:43:40 ID:0PQlAttc0: (´・ω・｀)「僕なんだ」
　
　ショボンの全身には、どこにも力が入っていないように見えた。
　背もたれに全体重を預け、呆然と上を見ている。
　目は、虚ろだった。
　
(´・ω・｀)「僕が、リフトを操作して、鍵を外した」
　
(；ﾟ -ﾟ)「どうして――――！」
　
(´・ω・｀)「ツンの力だ」
　
　ショボンが自分の手を見つめる。
　一度開き、それから、何かを握りつぶすように強く閉じられた。
　
(´・ω・｀)「リフトを操作しなきゃいけない。鍵を、外さなきゃいけない」
　
(´・ω・｀)「何故かそう思った。何故そう思ったのかという、疑問さえ感じなかった」
　
(´・ω・｀)「ツンのストーリーは絶対だ。まったく抗えなかった」
　
　監視カメラの映像を見ていたのはショボンだけではない。
　監視専門の仕事をしている人物が、他にもいる。
　しかし、その人たちも、ツンの力に抗えなかったのだろう。
　
　ツンが、自分の物語を、描いていたが故に。
　
　ディスプレイの映像は廊下のものに切り替わっている。
　ツンは、悠々と歩き、一階に到達していた。
　
　やがて玄関から、堂々と出て行く。
　途中、人とすれ違ったが、誰もツンを引き戻そうとしない。
　誰かに引き戻されるという展開が、ツンが思い描いた筋書きにはないためだろう。
　
　門の扉も開かれた。
　誰にも邪魔されることなく、ツンは、研究所から出て行った。
　
　映像は、そこまでだった。
　
　どうして。
　どうやって。
　気づけば、そう呟いていた。
45： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:46:21 ID:0PQlAttc0: (´・ω・｀)「分からない。何故、ツンがあの部屋を出られたのか」
　
(´・ω・｀)「すぐに紙を全てチェックした。しかし、どこにも部屋を出るという筋書きは書かれてなかった」
　
(；ﾟ -ﾟ)「全ての、紙を？」
　
(´・ω・｀)「あぁ、全てだ」
　
　不意に、引っかかった。
　全ての紙を調べたというショボンの言葉。
　
　夜、雨が止まなかった。
　ツンのストーリーが、実現しなかった。
　
　その後、ツンは外に出て行った。
　昼前のことだ。
　
　一見、関連性はなさそうに思える。
　しかし、確かツンは、一日にひとつのことしか実現させられない。
　二つ以上は、まだ想像力が及ばないのだという。
　
　つまりツンは、雨を止ませるという筋書きの他に、話を書いていた可能性がある。
　
　だがショボンが確認したところ、どこにもそんな記述はなかったという。
　ならば――――
　
(；ﾟーﾟ)「ツンちゃんの部屋、調べさせてください！」
　
　ずっと、何故だろうと思っていたことがある。
　ようやく答えが、見つかるのかもしれない。
　
　うなだれているショボンの力ない了解を得て、駆け出した。
　すぐさま重い扉を開き、いつもどおりリフトに乗る。
　ショボンはすぐにリフトを降ろしてくれた。
　
　ツンの部屋に降り立つ。
　紙が散乱している様はいつもと変わりない。
　しかし、ツンがいなくなっただけで、ひどく寂しい部屋になってしまった気がする。
　
　床に落ちている紙には目もくれず、すぐに壁を見た。
　ひときわ大きな紙に書かれた、内藤の絵。
46： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:47:18 ID:0PQlAttc0: 　ショボンは、全ての紙を調べたと言った。
　だがそれは、あくまで物語が書かれた紙だろう。
　恐らく、絵までは見ていない。
　
　内藤の絵の、隅々までを確認する。
　余白には文字らしきものはない。
　恐らくショボンも、この程度は確認していたのだろう。
　
　だが、ツンが文字を残したのは、きっと余白ではない。
　それは最初から、予測がついていた。
　
　もっと、細かい部分に目を向ける。
　輪郭や目などの、一見、ただの黒い線にしか見えないところを。
　
　しかし、ない。
　見当たらない。
　
　思い違いだったのか。
　そう感じながら、内藤の髪を、一本一本まで見るようにしながら確認していたところ――――
　
(*ﾟ -ﾟ)「！」
　
　――――あった。
　やはり、そうだった。
　
　注意深く見なければ、分からない。
　黒く塗り潰されただけのように見える、内藤の髪。
　
　そのなかに残された、願い事。
　
　
　『内藤と一緒に、流星群を見る』。
　
　
　右手に握り締めた鉛筆と紙には、汗が滲みはじめていた。
47： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:48:50 ID:0PQlAttc0: 　
　
　　　　　◆
　
　
　劇的な回復だ。
　医者はきっと、そう言うだろう。
　
　内藤自身が感じられるほど、はっきりと体は軽くなった。
　時計の針を、巻き戻したかのように。
　
　ただし、長く続かないことは分かっている。
　
　病院を抜け出し、すぐにレンタカーを借りて走り出した。
　昼下がりの国道は、上りも下りも渋滞気味だ。
　思わず気持ちが逸って、ブレーキが遅れそうになる。
　
　ウインカーを出して、国道から脇の県道に入った。
　道が混んでさえいなければ、国道を進んだほうが早いが、やはり気が逸っている。
　多少の停車が、我慢できない。
　
　もう、時間がないのだ。
　
　県道を三十分ほど走り、また脇に逸れると、住宅街に入った。
　人気はあまりない。
　感覚の掴めないクルマに四苦八苦しながらも細い道を進んでいく。
　
　丘にある住宅街からは町並みが軽く見下ろせた。
　悪くない景色だが、眺めている余裕などない。
　
　丘を下ると林道が続いている。
　この先に、四年を過ごした懐かしい場所がある。
　
　Create Happinessと名づけられた研究所。
　
　研究所の前の道を素通りして、小道へと入っていく。
　両脇は林で、クルマが二台すれ違うには際どい幅の道だ。
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「内藤！」
48： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:50:41 ID:0PQlAttc0: 　はっとした。
　林の奥に、煌くものが見えた。
　
　ツンだった。
　
　すぐさまクルマを止めて、駆け出す。
　ツンも、左右にふらつきながら歩み寄ってきた。
　
(　＾ω＾)「ツン！」
　
　よかった。
　全て、思惑どおりに事が進んでいた。
　
　ツンを抱きしめる。
　よく頑張ってくれた、と声をかけた。
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「内藤は？体調、大丈夫なの？」
　
(　＾ω＾)「大丈夫だお。でも、急がないといけないお」
　
　もう日が傾き始めている。
　幾許も、時間は残されていない。
　
　クルマの助手席にツンを乗せて、すぐに走り出した。
　とにかく北上し、山へ。
　光の少ないところへ。
　
　どこを走っているのかも分からなかったが、ひたすら山だけを見据えていた。
　体調は問題ない。しかし、いつまで続くか。
　ツンの力が、いつまで及ぶか。
　
　信号待ちの間、ツンの表情を確かめる。
　決して顔色が悪いわけではないが、不安に駆られているのか、表情は冴えない。
　だが、ツンもこちらを見て目が合うと、普段はあまり見せない笑みが浮かんだ。
　
ξ*ﾟーﾟ)ξ「本当に、よかった。また会えて」
　
(　＾ω＾)「今日のこと、ちゃんと書けたかお？」
　
ξ*ﾟーﾟ)ξ「うん。しっかりイメージできたから、大丈夫だよ」
49： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:52:57 ID:0PQlAttc0: 　ツンが、自分の力を自覚していると、ショボンは知らなかった。
　全て内藤が、ショボンにバレない形で教えたからだ。
　
　腹話術師は、口の動きと実際の喋りを分離することができる。
　ツンとあの小さな部屋で会話するとき、試しにやってみたところツンが面白がった。
　それ以来、ずっと口の動きと言葉を別々にして喋っていたのだが、あるときふと思ったのだ。
　
　これを利用すれば、ツンに真実を伝えられる、と。
　
　普段の会話内容は全てショボンに聞かれている。
　当然、ツンに力を自覚させてはならないという意向があったため、喋って伝えるわけにはいかなかった。
　だが、口の動きだけならば、ショボンの意識も向かないだろうと考えたのだ。
　
　無論、伝えるべきかどうか、という葛藤はあった。
　真実を知ればツンがどうなるか分からない。
　真っ直ぐに受け止めてくれるかどうか、不安ばかりが募り、一年ほど悩んだだろうか。
　
　その間に、ツンは口の動きの言葉を読めるようになっていた。
　文脈から想像しなければならない部分もあるため、大変だったろうが、それでもツンは慣れてくれた。
　完璧に口の動きだけで意思疎通ができるようになったとき、ツンに、全てを伝えた。
　
　ツンは、驚きも見せずに受け止めてくれた。
　
　ツン自身が薄々、勘付いていたのかもしれない。
　書かせている物語は、あまりにも具体的だった。
　外に、同じような世界がある、と考えてもおかしくはなかった。
　
(　＾ω＾)「ツン、昨日はよく眠れたかお？」
　
　あるとき、ツンにそう言ったことがあった。
　口の動きは、『外に出てみたいか？』だった。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「――――うん」
　
　しばらくの躊躇いの後、ツンは頷いた。
　それからは、二人で作戦を練っていた。
50： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:53:50 ID:0PQlAttc0: (　＾ω＾)「ツン、揃え箸って知ってるかお？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「何それ？」
　
　流星を知っているか、と訊ねた。
　ツンは、聞いたことがないようだ。
　
(　＾ω＾)「箸を食器とか机とかに突き立てて揃える行為だお。マナー違反なんだお」
　
　流星は、夜空に星が流れることで、すごく綺麗なのだと伝えた。
　ツンの表情が輝く。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「そうなんだ」
　
(　＾ω＾)「そうなんだお。気にする人は気にするから、やらないほうがいいんだお」
　
　近いうちに、流星群が来る。
　ここを出たら、二人で一緒に見に行こう。
　口をそう動かした。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「うん」
　
　具体的な日にちも伝えた。
　あとはツンが、流星を見ると紙に書くだけでいい。
　
　ただ、その方法には頭を悩ませた。
　物語を書く紙は常に監視されており、こっそり書くこともできない。
　しかし、ツンの力は紙に書かなければ発揮されない。
　
　悩んだ末に、絵を描かせることにした。
　
　ツンは、以前から機嫌の良し悪しが変わりやすく、機嫌が悪いときは全く物語を書かなかった。
　それを利用して、ツンが絵に興味を持ったこととし、ショボンの了承を得たのだ。
　絵を描くことを妨げれば、ツンが臍を曲げてしまう、などと進言して。
　
　その絵のなかに、小さな文字を仕込ませることとした。
　
　一枚では不自然だから、複数の絵を描く。
　小さな文字を仕込む絵は、文字が目立たないよう大きな紙に描く。
　
　全て、内藤の指示どおりにツンが要望したことだった。
51： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:57:13 ID:0PQlAttc0: 　それから、体調が悪いと言って研究所を抜けた。
　嘘ではない。ずっと前から、もう永くないことは分かっていたのだ。
　
　外出許可を貰って友人の医者に診てもらうたび、入院を勧められたが、断固として拒否していた。
　あんな研究所で閉じ込められているツンを、助け出したい一心だった。
　
　だが、研究所を抜ける直前に知ってしまう。
　ツンが毎日打っている注射は、命を繋いでいるもので、それがなければ明日の命は保障できないのだと。
　
　ツンに対して、嘘はつきたくなかった。
　いや、つけなかった。ツンは賢い。嘘をつけば、すぐに見抜かれる。
　だから、注射のことについても全て、真実を伝えた。
　
　それでもいい、とツンは言った。
　
　内藤の命は永くないということもツンには伝えていたのだ。
　それなら、自分も一緒に。ツンは、そう考えていた。
　
　だめだ、と最初は言った。
　死ぬのは自分だけでいい、ツンを巻き込みたくはない、と。
　
　それでもツンは絶対に譲らなかった。
　結局のところ、ツンが紙に書いてしまえば、内藤さえも抗えないのだ。
　ツンの望みを阻害することなど、できるはずがなかった。
　
　二人で、覚悟を決めた。
　ともに旅立とうと。
　
　最後に、流星を見て。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あれが、星だよね？」
　
　クルマの窓から、ツンは空を見上げていた。
　暗闇に撒かれた光の粒のような、小さな星々が煌いている。
　だいぶ山に近づいてきていた。
　
　急勾配の山道を駆け上がっていく。
　しばらく進むと、小さな公園があり、その脇に展望台があった。
　幸いにも、誰もいなかった。
52： ◆azwd/t2EpE：2012/11/25(日) 23:59:36 ID:0PQlAttc0: (　＾ω＾)「着いたお。ここで、一緒に流れ星を見るお」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「うん」
　
　ツンの頬は赤らんでいる。
　興奮を抑えきれない様子だった。
　
　近くの自販機で、紅茶を買ってツンに渡す。
　ツンは、研究所のもののほうが美味しいと愚痴をこぼしながらも、嬉しそうにしていた。
　初めてのことばかりで、新鮮な気持ちが続いているのだろう。
　
　内藤は、何度も後ろを振り返った。
　誰もいない。追っ手は、ない。
　
　ツンの想像のなかに、誰かに捕まるという展開はなかったはずだ。
　だから、気にする必要はない。分かっているが、気にかかる。
　
(　＾ω＾)（僕の命も、いつまで保つか）
　
　分からない。
　病院を抜け出す直前、覚悟しておいてくれと、友人の医者に言われていた。
　今日という日まで生きられるかどうかも、はっきりとはしていなかった。
　
　きっと、今日までだろう。
　ツンの想像力は、明後日以降に及んだことがない。
　何度か試したが、だめだった。
　
(　＾ω＾)（僕は、いいんだお）
　
　家族はおらず、親戚とは疎遠になっている。
　気を許せた友人は一人だけで、恋人もいない。
　死んで誰かを悲しませることも、迷惑をかけることもない。
　
(　＾ω＾)（でも、ツンは）
　
　本当はまだ、生きられる。
　しかし、内藤と一緒でなければ嫌だと言った。
　
　内藤に会えないまま、あの研究所で生きていくのは、死んでいるのと一緒だと。
53： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:00:46 ID:ZNzT5Rbc0: 　年の差は、実に十八。
　大人と子供ほど違っていた。
　
　それでも、内藤とツンは――――
　
(　＾ω＾)「あっ」
　
　視界の端に、一瞬見えた気がした。
　光る尻尾をつれて流れた、星。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「えっ！？内藤、見えたの！？」
　
(　＾ω＾)「よく見えなかったけど、多分、流星だったと思うお」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「うそうそ！私も見たい！」
　
　それから二人で、同じ方角を見上げていた。
　流れ星は現れない。
　光害はなく見やすいが、ピークは過ぎてしまっているため、どの程度見れるかは分からなかった。
　
(　＾ω＾)「ツン、こんな話知ってるかお？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なに？」
　
(　＾ω＾)「流れ星に三回願い事を言うと、その願いが叶うんだお」
　
　夜空に穴を開けて光る、恒星たち。
　ツンの瞳に、その光が映りこんでいるように見えた。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ほんと？なんでも？」
　
(　＾ω＾)「いや、本当じゃないお。ただ、昔からずっとそう言われてるんだお」
　
　星に向かって呟くだけで叶う願いなど、あるはずがない。
　願い事は、自分の力で叶えなければならないものだ。
　
　誰しもが分かっている。
　それでも、縋りたくなるときもあるのだ。
54： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:01:36 ID:ZNzT5Rbc0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ「流れ星って、一瞬なんだよね。三回って、無理だと思う」
　
(　＾ω＾)「それも、確かにそうだお」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「でも、もし言えたら、願い事のひとつくらい、叶ってもいいよね」
　
　昨日までに、いくつもの空想を現実にしてきたツンが、そう言った。
　あまりに儚い言葉だと思えた。
　
(　＾ω＾)「やってみるかお？」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「うん」
　
　大きく頷いたあと、突然、ツンが大きく咳き込んだ。
　思わず背中に手を回す。
　そうしたところでどうにもならないと、知っていながら。
　
(；＾ω＾)「大丈夫かお？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「うん、平気」
　
　強がりなんて、もう、いいのに。
　そう言いたくなる。
　
　ツンも、永くない。
　お互いに認識していることでも、口には出せない。
　出してしまうと、すぐに訪れてしまう気がして。
　
　ただ、空を見上げる。
　
(　＾ω＾)「座らなくても平気かお？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私は、大丈夫。内藤は？」
　
(　＾ω＾)「僕も大丈夫だお」
　
　少しでも空に目を近づけて、流れ星を見たい。
　内藤はそう考えていた。きっと、ツンも同じだ。
　
　四年間、ずっと一緒に過ごしてきた。
　互いの考えることは、もう、手に取るように分かる。
55： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:02:51 ID:ZNzT5Rbc0: 　そんなツンと一緒だから。
　これから迎えに来る結末も、決して怖くはなかった。
　
　怖くは、なかった。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「あっ！」
　
　不意に、空を翔けた。
　流星、二人の目に確かに映った。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「し――――」
　
　ツンが慌てて口にした言葉は、二文字目さえ、出てこなかった。
　一瞬にして、流れ星は夜に溶けていった。
　
　はっきりと落胆するツンの肩を抱く。
　
(　＾ω＾)「ツン、空は願い事を叶えてくれたりしないんだお」
　
ξ ⊿ )ξ「大丈夫、分かってるよ」
　
　ツンを生み出すまでに、幾千もの失敗があったという。
　膨大な研究費もかかったという。
　
　願いごとが、簡単に叶うはずはない。
　相応の時間や、努力などが必要だ。
　腹話術を学んだ内藤も、それを痛いほど分かっていた。
　
　この状況が覆るはずはないと、分かっていたのだ。
　
ξ*ﾟーﾟ)ξ「でも、すごくきれいだった」
　
　ツンの瞳が、また夜空を捉える。
　光が乏しいはずなのに、やけに目が輝いて見えるのは何故だろうか。
　
ξ*ﾟーﾟ)ξ「流れ星って、すごいね。胸がジーンってなったよ」
　
(　＾ω＾)「だおだお。感動するお」
　
ξ*ﾟーﾟ)ξ「うん。一個見れただけでも、もう充分だよ」
56： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:03:41 ID:ZNzT5Rbc0: 　そう言ったツンの顔は充実感に満ちていた。
　先ほど、苦しみながら咳き込んでいたのが、嘘のように。
　
　ずっと、こんな時間が続けばいい。
　そう思いたくもなる。
　
　しかし、もう、結末は遠くない。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ねぇ、内藤」
　
(　＾ω＾)「なんだお？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「明日になったら、私たち、どうなっちゃうのかな」
　
　直接的な言葉を、ツンは口にしなかった。
　知らないだけなのか、あえて避けたのか。
　
(　＾ω＾)「分からないお、僕も体験したことがないお」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「怖い、のかな」
　
(　＾ω＾)「今は、どうだお？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「よく分かんないよ」
　
(　＾ω＾)「僕は、怖くないお」
　
　君が、一緒だから。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「じゃあ、私も怖くない」
　
　貴方が、一緒だから。
　
　お互い、口にせずとも、伝わる想い。
　それでいい、と思った。
　
　それだけでいい、と思った。
　
　こうやってずっと、空を見上げたまま、二人でいこう。
　二人で、星になろう。
57： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:04:52 ID:ZNzT5Rbc0: 　ツンの手を握り締める。
　すぐさま、ツンの手にも力が入った。
　
　寄り添ったまま、二人で、ただ星を見ていた。
　
　
　――――だから、後ろから接近されていることに、すぐ気づけなかった。
　
　
　　　　　◆
　
　
　手のひらに伝わってくる熱は、心地よかった。
　ずっとこのまま、手を繋いでいたかった。
　
　しかし、不意に内藤のほうから、手が外される。
　どうしたの。そう言う前に、ツンの耳にも音が届いた。
　
　地面を蹴りながら、何かが近づいてくる音。
　
　最初は、ショボンだと思った。
　研究所に連れ戻すべく、追いかけてきたのだと。
　
　でも、違った。
　
(；ﾟーﾟ)「よかった、間に合ったんだね」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「香椎さん！」
　
　なんで、どうして。
　どうやって、ここまで。
　
　そう言う前に、内藤に体を抱え込まれる。
　
(；＾ω＾)「誰だお？ツンに、何の用だお？」
　
　あっ、と声を上げた。
　そうだ、内藤に香椎のことを説明していなかった。
58： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:07:36 ID:ZNzT5Rbc0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「内藤、この人は」
　
(*ﾟーﾟ)「内藤さん、ですね」
　
　ツンが焦って説明しようとするが、香椎の冷静な声に遮られた。
　それだけで、内藤の警戒心が薄れたのが分かる。
　
(*ﾟーﾟ)「初めまして。私は、内藤さんの後任の、香椎です」
　
(　＾ω＾)「！」
　
(*ﾟーﾟ)「諸々の事情は、把握しているつもりです」
　
　内藤が腕の力を解き、身体が解放される。
　ただ、まだ内藤の手が届く範囲に留め置かれた。
　
(　＾ω＾)「ツンを、連れ戻しに？」
　
(*ﾟーﾟ)「いいえ。その意思があるなら、私はここに来れないはずです」
　
　香椎の言っていることの意味が、すぐには理解できなかった。
　だが、内藤は即座に解釈できたようだ。
　
(　＾ω＾)「ツンは、連れ戻されることを想像していない。だから、ってことかお」
　
(*ﾟーﾟ)「そうです。研究所からの追っ手が来れないのは、そのせいです」
　
　確かに今日、誰かに研究所へ引き戻されることは考えていなかった。
　その想像の力が及んでいる、ということだろう。
　紙に具体的に書いていないため、どこまで力が働くか分からなかったが、上手くいっているようだった。
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「香椎さん、どうしてここが分かったんですか？」
　
(*ﾟーﾟ)「監視だよ。私もショボンさんに言われたんだけど、あの仕事に就くと一生監視されるって言われてて」
　
(　＾ω＾)「確かに、僕もずっと、入院してる間も監視されてたお」
　
(*ﾟーﾟ)「はい。それを思い出して、内藤さんを監視している人に聞いたんです」
　
(　＾ω＾)「なるほど、だお。つまり、ツンの行き先を探したんじゃなく、僕の行き先を探したってことかお？」
　
(*ﾟーﾟ)「そうです。ショボンさんから監視者に連絡を取ってもらったら、内藤さんが病院を出て行ったって話があって」
　
(　＾ω＾)「監視者が後をつけてきてるのは知ってたんだお。でも、連れ戻されることがツンの想像に入ってなければ、大丈夫だろうって思ったんだお」
　
(*ﾟーﾟ)「はい。さっきも言ったとおりですが、ツンちゃんの想像に入ってないから、監視者は手を出せなかったんです」
59： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:08:48 ID:ZNzT5Rbc0: 　合理性を無視してでも現実にしてしまうのがツンの力だ。
　内藤には、そう言われたことがある。
　実際、まさに言葉どおりの状況になっていたようだ。
　
(*ﾟーﾟ)「だから、不安でした。私の存在もイレギュラーだから、こうやって話すこともできないんじゃないかって」
　
(*ﾟーﾟ)「でも、こうやってここに来れたのは、広い意味でストーリーに合致してたんですね、きっと」
　
　また、香椎の言葉の意味が理解できなかった。
　しかし、こちらの疑問符には構わず、香椎は手に持っていた鞄を開く。
　
(*ﾟーﾟ)「だけどまだ、物語は終わりません。終わらせません」
　
　そう言って香椎が鞄から取り出したものは、既に懐かしく思えた。
　
(；＾ω＾)「！」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「紙と鉛筆！？」
　
　何年も側にありつづけた、あの紙と鉛筆だ。
　それを、どうして香椎が持っているのか。
　
(*ﾟーﾟ)「あ、盗んできたわけじゃないよ。今日、ツンちゃんが居なくなるのを知る前に、いつもどおり手に取ったものだから」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「それは、いいんですけど」
　
　わざわざこれを届けに来てくれた、ということだろうか。
　確かに、この紙と鉛筆があれば、明日を迎えられる。
　まだ、物語を書くことができる。
　
　しかし――――
　
(　＾ω＾)「香椎さん、だめなんだお。ツンは、明日のことまでしか想像を現実に変えられないんだお」
　
　内藤の言うとおりだ。
　今までに何度も試したが、明後日以降のことが実現した例はないという。
60： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:10:32 ID:ZNzT5Rbc0: (　＾ω＾)「ひとつの紙にいくつもの筋書きを書くことはできない。それも、知ってるはずだお」
　
(*ﾟーﾟ)「はい」
　
(　＾ω＾)「たった一日しか終末を伸ばせないなら、覚悟を決めた今日、終わりを迎え入れるお」
　
　同じ気持ちだったことが、嬉しかった。
　肌と肌で感じあっていたことでも、言葉として聞けたことで、胸が熱くなった。
　
　それだけで充分だよ。
　心の中で、そっと呟く。
　
　しかし、香椎は頭を横に振った。
　
(*ﾟーﾟ)「内藤さん、それは諦めです」
　
　不意に、内藤の顔が強張った。
　香椎に対する、敵意のようなものも、見えてしまった。
　
　だが、あくまで香椎は冷静だった。
　
(*ﾟーﾟ)「内藤さん、知っているはずです。ツンちゃんが、明日のことまでしか想像を現実にできない理由」
　
(；＾ω＾)「？」
　
(*ﾟーﾟ)「『想像力が及んでいないから』です」
　
　内藤は、香椎の言葉を飲み込むのに時間がかかっていた。
　しばらくの後、ゆっくり頷いたが、まだ釈然としていない様子だ。
　
(*ﾟーﾟ)「だったら、やってみる価値はあるはずです」
　
　香椎が歩を進めてくる。
　紙を鉛筆を、差し出しながら。
　
(*ﾟーﾟ)「ツンちゃん」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「はい」
　
(*ﾟーﾟ)「想像してみて。もっともっと先の、未来のこと」
61： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:13:15 ID:ZNzT5Rbc0: 　香椎の言葉が、一言ずつ、耳から全身に溶け込んでいく。
　とても優しく、身を委ねてしまいたくなるような声だった。
　
(*ﾟーﾟ)「毎日のことを詳細に想像するのは、無理だと思う。単純な想像じゃなきゃだめだと思う」
　
(*ﾟーﾟ)「でもね、きっと考えたこと、あるはずだよ」
　
　目の前の鉛筆と紙を、半ば強引に受け取らされる。
　無地の紙と、芯の尖った鉛筆。
　いつも物語を書くときと、同じだ。
　
(*ﾟーﾟ)「ツンちゃんの力って、何もかも想像力次第なんだって。ショボンさんがそう言ってた」
　
(*ﾟーﾟ)「だから、ツンちゃんが強く想像すれば、叶うはずだよ」
　
(*ﾟーﾟ)「明日のことだけじゃなく、もっと先のことも」
　
　香椎は、鞄から小さなノートを取り出した。
　何かを書くためではなく、紙の下敷きにするためのようだった。
　
(*ﾟーﾟ)「自分の望む未来を、書いてみて」
　
　そして、香椎はその場から離れる。
　研究所のあの部屋で、物語を書く際に見守っていたときと、同じくらいの距離を取っていた。
　
(；＾ω＾)「ツン」
　
　内藤は、不安げだった。
　同時に、もどかしそうでもあった。
　
　俯いて、唇を軽く噛みながら、内藤も離れる。
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ（私が、望む未来――――）
　
　きっと、考えたことあるはずだよ。
　香椎は、そう言った。
　
　当たっていた。
　内藤と出会ってからずっと、考えていたことだ。
62： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:14:53 ID:ZNzT5Rbc0: 　しかし、研究所から出れば永くはないと知って、その想像も自然と消えた。
　どうやっても、実現しないのだと分かってしまったからだ。
　
　その、未来を、書いてもいいのだろうか。
　実現、させられるのだろうか。
　
　星に願っても、願い事は叶わない。
　しかし、ツン自身の力は、それを可能とすることができる。
　
　チャンスは、たったの一回。
　流れ星に三回、願い事を言うよりも、遥かに難しく感じた。
　
　それでも。
　
　鉛筆を強く握り、紙を左手で押さえる。
　
　想像が、上手くいっているかどうか、分からない。
　けれど、精一杯だ。
　
　一字ずつ、未来を思い描きながら、紙に文字を書いていく。
　
　どうか、訪れますように。
　この未来が、明日以降、やってきますように。
　
　そう、願って。
　
　紙に書き終えた、十三文字。
　今までで、もっともシンプルで、もっとも時間をかけて書かれた、十三文字。
　
　どうか、叶いますように。
　その言葉は、自然と口から漏れていた。
　
　
　
　『ずっと、幸せな暮らしを送る』
　
　
　
　――――流星が、音もなく流れた。
63： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:18:21 ID:ZNzT5Rbc0: 　
　
　
　
　
　　　　　◆
　
　
　
　
　
　今日はいつもより早く起きるはずが、目覚まし時計をセットするのを忘れていて、寝坊してしまった。
　慌しく準備を進めるも、家を出ようと思っていた時間は既に過ぎてしまっている。
　
(；ﾟーﾟ)「髪型、もうちょっとちゃんとしたかったなー」
　
　一部を編みこむはずだった髪は、結局ほとんど触れないままだ。
　しょうがない、と諦めて家を出る。
　
　左腕に巻いたシチズンの腕時計を確認した。
　十時を数分過ぎているが、この時間なら、急げば何とか間に合うだろう。
　
　最寄駅まで駆け足気味に急いで、電車に乗り込む。
　そこでようやく、一息つけた。
　
　休日の朝の電車内は、人も疎らで、自由に席を選んで座れた。
　家から持ってきたペットボトルの紅茶を取り出し、キャップを取って口をつける。
　
　目的とする駅はまだ六駅先だった。
　スマートフォンを取り出してメールをチェックするが、新着はない。
　そのままインターネットブラウザを開くと、すぐにニュースサイトが表示された。
　
　トップニュースはやはり、連日テレビやネットのニュースを賑わせている件だ。
　
(*ﾟ -ﾟ)（余罪続々、か）
　
　Create Happiness。
　香椎が、六年前に一週間だけ働いていた研究所だ。
64： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:19:05 ID:ZNzT5Rbc0: 　当時から、合法とは思えないことが起きていた。
　あのあとどうなったのだろう、と思っていたが、どうやら研究所は次第に上手く回らなくなったらしい。
　研究費などは恐らく、ツンの力によって生み出されていたのだろう。
　
　研究は、徐々に危ない方向へと向かってしまったという。
　違法薬物の開発、人体実験の実施。
　閉鎖された空間で行われていたため、長く明るみに出ていなかったが、最近になって遂に摘発された。
　
　逮捕者は数多く、今も増え続けている。
　そのなかには、随分と懐かしい名前もあった。
　香椎の記憶には、自暴気味に笑いながらうなだれる姿が、ぼんやり残っている程度だ。
　
(*ﾟ -ﾟ)（私が、もっと早めに告発してたらよかったのかな）
　
　そうも思うが、下手な行動は取って、想像しない事態が起きると怖かった。
　故に、結局あの日々のことは誰にも口外しないまま、今日まで過ごしてきた。
　
　目的の駅に到着したところで下車して、改札から出た。
　駅のロータリーに溜まっているタクシーに乗り込み、行き先を告げるとすぐに発車した。
　
　目的地までは数キロで、バスも出ているが、本数が少ないため都合が合わなかった。
　タクシーの料金はもったいないが、寝坊したことを反省するしかない。
　
　その途中で、驚くべきことがあり、慌ててタクシーを止めてもらった。
　降ろしてほしいと伝えると、タクシーの運転手はやや不満げだったが、メーターどおりの料金を払って降車する。
　
　香椎を驚かした人物に近づき、声をかける。
　すると、相手はこちらに気づいていなかったらしく、同様に驚いていた。
　
(；＾ω＾)「香椎さん！びっくりしたお！」
　
(；ﾟーﾟ)「いやいや、こっちのほうがびっくりです。なんでこんなところに？」
　
(；＾ω＾)「ちょっと気持ちが落ち着かなくて、散歩してたんだお」
　
　内藤に左手には缶コーヒーが握られていた。
　ミルクと砂糖の入った、甘めのものだ。六年前から好みは全く変わっていないようだった。
65： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:20:29 ID:ZNzT5Rbc0: (*ﾟーﾟ)「緊張してるんですね」
　
(；＾ω＾)「そりゃそうだお。こんなの、初めてなんだお」
　
(*ﾟーﾟ)「二回目がないことを祈ります」
　
(　＾ω＾)「その点は、安心してもらっていいお」
　
　内藤の笑顔につられて、香椎も笑顔になる。
　およそ半年振りの再会だが、相変わらず朗らかで、気の休まる相手だった。
　
(　＾ω＾)「香椎さんは今、どこで働いてるんだお？」
　
(*ﾟーﾟ)「割とここから近いところにあるんですけど、高島蔵っていう小学校です」
　
(　＾ω＾)「おぉ、そうなのかお。児童カウンセラーって大変そうだお」
　
(*ﾟーﾟ)「内藤さんこそ、お仕事どうなんですか？」
　
(　＾ω＾)「営業の仕事が安定して入ってきてるんだお。余裕はないけど、充分暮らしていけてるお」
　
(*ﾟーﾟ)「昔と同じような生活に戻れてるんですね、よかったです」
　
(　＾ω＾)「本当によかったお。六年前の時点では、もう何もかもを諦めてたお」
　
　内藤が苦笑を浮かべる。
　どこか、自分を戒めているようにも聞こえる口ぶりだった。
　
(*ﾟーﾟ)「そういえば私、少し気になってることがあるんです」
　
(　＾ω＾)「なんだお？」
　
(*ﾟーﾟ)「研究所から、内藤さんが監視されていて、でも六年前からそれはなくなりました」
　
(*ﾟーﾟ)「それはツンちゃんの想像に入っていたからだと思うんです」
　
　内藤が軽く頷く。
　それからコーヒー缶を傾けるが、どうやら既に中身がないようだ。
66： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:21:22 ID:ZNzT5Rbc0: (*ﾟーﾟ)「でも、何故か私に対しても、研究所からのアクションが全くありませんでした」
　
(*ﾟーﾟ)「事情を知ってしまっている私を、連れ戻すなり口封じするなり、何かあるかとも思っていたんですけど」
　
　最近になって研究所は崩壊したため、もう心配する必要はない。
　だが、六年前のあの日以降は、ずっと周囲を警戒しながら生活していた。
　何が起きてもおかしくない、と思っていた。
　
(*ﾟーﾟ)「私も、ツンちゃんの想像に入っていたんでしょうか？」
　
(　＾ω＾)「確証は持てないけど、多分そうだお。ツンにとっての幸せは、香椎さんの無事も含まれてたんだお」
　
　当時から、そうかもしれないとは思っていた。
　ただ、たった一週間過ごしただけの相手を、ツンがどこまで思ってくれているかは分からなかったのだ。
　結果的に、ツンのなかでも大きな存在となっていたということになる。
　
(　＾ω＾)「さて、そろそろ行くかお」
　
　空き缶をゴミ箱に投げ入れて、内藤が歩き出す。
　その後ろについていき、二人で目的地を目指した。
　
　今日という日だけの、目的地ではない。
　内藤にとっては、人生という大きな括りでも、目的と呼べるはずだ。
　
　遠くに見える教会の鐘が、強まりつつある光を照り返していた。
　
　
　　　　　◆
　
　
　内藤が一足先に教会裏の建物に入っていった。
　控え室になっている部屋があるようだ。
　
　ちらりと教会内を覗いてみる。
　予め分かっていたことだが、中には誰もいない。
　今日、ここに招待されたのは、香椎だけだった。
　
　他に呼べる相手はいない、という。
　それも当然のことだった。
67： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:23:06 ID:ZNzT5Rbc0: 　教会から少し離れ、改めて鐘に目を向ける。
　どうやら新しく取り替えたばかりのようで、傷ひとつ見当たらない。
　いい音が鳴りそうだ、と思った。
　
　鐘から目を下ろすと同時に、近づいてくる人影に気づいた。
　こちらも、半年振りだった。
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「香椎さん！」
　
(*ﾟーﾟ)「ツンちゃん！久しぶり！」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「お久しぶりです！お会いしたかったです！」
　
　純白に包まれたツンは、化粧が施されていることもあってか、随分大人びて見えた。
　六年前に比べると、まるで別人のようだ。
　
(*ﾟーﾟ)「ツンちゃん、すっごいキレイ！似合ってる！」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「ホントですか！？ありがとうございます！」
　
　いつになくツンは高揚しているようだった。
　これも、あの部屋で淡々と物語を書いていた頃を思うと、劇的な変化だ。
　
　六年前のあのとき、この日のことはツンの想像に入っていたのだろうか。
　こうやって、二人が結婚式を挙げることを、想像できていたのだろうか。
　
(*ﾟーﾟ)「内藤さんは幸せだね。こんなに可愛いお嫁さん貰って」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「そういう褒められ方は、とっても恥ずかしいです！」
　
(*ﾟーﾟ)「ごめんごめん。でも本当に、幸せだと思うよ」
　
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「それは、私も、です」
　
　途切れ途切れの言葉には、照れが滲んでいた。
　思わず抱きしめたくなる。
68： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:24:20 ID:ZNzT5Rbc0: 　ツンと言葉を交わしているうちに、奥から神父が出てきた。
　軽く頭を下げられ、それから教会内に入っていく。
　
　少し遅れて、奥から内藤が姿を現した。
　
(　＾ω＾)「太陽の下で見ると、尚更きれいだお、ツン」
　
　その言葉を聞いたツンは、耳まで赤くして俯いた。
　照れた顔を、なるべく見せまいとしているのだろう。
　
(*ﾟーﾟ)「私、後ろについてったらいいんだよね」
　
(　＾ω＾)「そうだお。お願いだお」
　
　たった三人しか参加しない結婚式だ。
　本来の勝手とは随分違うが、それもいい。
　この二人に、常識のようなものは似合わなかった。
　
　やがて、鐘の音が鳴り響く。
　
　開かれた扉に向けて、歩き出す二人。
　静かにその後をついていった。
　
　バージンロードを、一歩ずつ、進んでいく。
　香椎は途中で道から外れ、教会内の木製の長椅子に腰掛けた。
　内藤とツンは、そのまま神父の前に立つ。
　
　天窓から射し込む光が、二人を柔らかく照らし出していた。
　
　神父の言葉が、小さな教会内に反響する。
　元々聞き取りにくいのか、香椎が言葉には集中していないためか、あまり意味が頭に入ってこなかった。
　
　二人の背中を見つめる。
　こうしていると、ありふれた夫婦にも見えるが、実際には違う。
　一度は、死の淵に触れた二人だ。
69： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:25:23 ID:ZNzT5Rbc0: 　六年前、ツンの願いは叶えられた。
　一日経っても、二日経っても、二人は朝を迎えることができた。
　
　ただ、当時からずっと、『いつまで続くか分からない』という恐怖はあるのだ。
　ツンの力は、失われたわけではないが、最後に書いた願いは六年前のものだった。
　あのときの想像が、果たして、どこまで影響するのか。
　
　可能性としては、明日に突然、二人が倒れる可能性もある。
　今のところ兆候はないようだが、本来、失われていたはずの命なのだ。
　保障された明日など、どこにもなかった。
　
　だが、それが人生だ、と二人は割り切っているようだった。
　
　明日、何が起きるのかなど、分からない。
　望みどおりになるとは限らない。
　
　確定しない未来に、不安を覚えることもあるだろう。
　しかし、誰しもがそうだ。内藤とツンに限った話ではない。
　香椎も、見えない明日を探りながら、今日という日を生きている。
　
　そう、誰しもが。
　
　二人は、それを理解していた。
　だからきっと、大丈夫だろう。
　
　何が起きてもおかしくない。
　そう思えるということは、何かが起きたときの覚悟ができているということだ。
　お互いを助けあえる準備が、できているということだ。
　
　この先、例え想像もつかないような障害に直面したとしても。
　二人はきっと、支え合いながら生きていけるだろう。
　
　幸せに、暮らしていけるだろう。
70： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:27:09 ID:ZNzT5Rbc0: 　内藤とツンが指輪を交換する。
　それから、白いベールが内藤の手によって後ろに回され、ツンの顔が露わになった。
　
　見つめあう二人。
　今日も、きっと、明日も。
　
　これからも。
　
　
　――――二人の唇が、静かに重なった。
　
　
　しばらくの後、唇を離した二人は、すぐに香椎に目を向けた。
　照れくさそうに。
　
(*ﾟーﾟ)「どうか、お幸せに」
　
　小さな声でも、充分、二人に届いた。
　二人は笑って、同時に頷く。
　
　
　ツンの頬には、一筋の煌く星が流れていた。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　　【君の心に流れる星は】
　
　　　　　　　　　　～The End～
71：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 00:28:11 ID:2e68ygo20: 乙
72： ◆azwd/t2EpE：2012/11/26(月) 00:29:18 ID:ZNzT5Rbc0: 以上です、ありがとうございました

投下報告して、ぐっすり眠ります
73：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 00:29:30 ID:MvR.UrWU0: めっちゃ綺麗＆素敵な話で感動した
乙でした
74：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 00:47:37 ID:8o2lOhrU0: 乙！感動しました！
75：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 01:15:36 ID:y1vcjzdM0: さすがの貫禄、乙！
76：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 01:43:00 ID:BKZSYNSA0: 乙です
暖かい気持ちになりました
77：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 03:44:18 ID:eDkP3RtYO: こういう話は物語の王道だけど、やっぱりいいな　
十三文字のところもう少し引っ張ってもよかったかもね
78：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 11:32:06 ID:dWW59R7AO: 乙です！
綺麗に全部押し寄せて来るようなラストで、気持ち良かったです！(＞＜)
79：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 17:01:55 ID:adthrFrk0: 乙です
いや、流石としかいえない…
80：名も無きAAのようです：2012/11/26(月) 20:15:32 ID:gqgacRw60: 乙
81：名も無きAAのようです：2013/01/04(金) 00:11:17 ID:9IqJ3JXY0: 物凄く！物凄く遅くなりましたが！！
イラスト使っていただきありがとうございました！！

最後辺りはどうなるの？どうなるの？！と思いつつ読んでたんですが
末永い幸せを予感させる終わり方で本当によかった

一緒に流星を見たいと思った二人がその願いを叶えてから思っていた事とか、
一度は全て受け入れた二人が望む未来とか、そこに至るまでの今までの思いとか
その他色々考えれば考える程ほんとジーンとするラストでした

あんな環境ではあったけど、ツンちゃんにとって香椎さんも幸せな未来に必要不可欠な存在になってたって事も嬉しかったです

ttp://imepic.jp/20130103/845070
改めて、本当に綺麗なお話をありがとうございました
年変わっちゃってるよ…すんません
82： ◆azwd/t2EpE：2013/01/24(木) 00:39:36 ID:Fqsx4UtE0: 今さらながら、たくさんの乙などありがとうございます
思えばアルファを書き終えてから初の短編でしたが、書きたいように書けたという思いが強い作品です
楽しんでいただけたならば何よりも嬉しく思います

>>81
こちらこそ、使わせていただきありがとうございました
とても素敵な絵に最大限応えられるようにという思いを込めて書きました

タイトルを含んだ絵まで描いていただき、とても嬉しいです
画像のサイズ的に、なんだか本の表紙を描いてもらえたような気がして、そこもまた嬉しかったです
大切に保存させていただきますね