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２０１６年の米大統領選挙に、ブッシュ前大統領の弟で元フロリダ州知事のジェブ・ブッシュ氏（６１）＝共和党＝が、「可能性を積極的に探ることにした」などと事実上の出馬を表明した。共和党の複数の政治家や、民主党のヒラリー・クリントン前国務長官（６７）も近く出馬表明するとみられており、次期大統領をめぐる闘いの序盤戦は、年明けから本格化しそうだ。
米州サミットを前にした観点から、オバマ大統領がキューバ政策の転換を行う余地のあることを示す記事を事前に掲載していたのは、12月6日付の英誌「エコノミスト」である（Bello： "The Cuban question" 【リンク】）。その根拠として、①アメリカ国民に経済制裁の支持が低下していること（アトランティク評議会の今年の世論調査で56％が関係改善を支持、キューバ系移民が集中するフロリダでも60％以上が支持）②キューバにおける経済改革の進展③キューバ問題が中南米諸国を団結させる重要な要素となっている点を挙げていた。
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米ミズーリ州バークリーで２３日深夜、ガソリンスタンドで１８歳の黒人少年が白人警察官に撃たれて死亡する事件が起きた。バークリーは、今年８月に黒人少年が警察官に射殺され、大規模なデモが続いたファーガソンの隣町。２４日にかけて現場では抗議する人たちと警察の間で衝突が起きた。
黒人のホールさん一家が再び一緒に暮らし始めたのは、ようやく３月になってからだった。地元の支援組織「ワシントン・ホームレス連合（Washington State Coalition for the Homeless）」が運営する4部屋タイプのアパートへ入居した。しかし、それまでの毎日は不安定な低賃金の仕事続きで、夜は友人たち宅のソファで過ごし、失望を感じる日々だったという。
■浴槽がベッド代わり
このような家庭は「隠されたホームレス状態」だというのは、ワシントン郊外バージニア（Virginia）州アーリントン（Arlington）に本拠を置く慈善団体「女性と家族のための扉（Doorways for Women and Families）」のヘザー・オマーリー（Heather O'Malley）氏だ。「単身世帯用のアパートの部屋に、2人、3人、4人家族が暮らすようになり、床やソファ、浴槽、車の中などで睡眠を取る。しかも毎日、どこへ行き着くのかは分からないままで」
ワシントン首都圏政府調整協議会（Metropolitan Washington Council of Governments）の報告書によれば、今年6月のある1日の時点でホームレス状態に陥っていたのは約1900世帯で、その数は前年比で11％増えていた。またホールさんの2人の息子のように、2013年中に全米で一時でもホームレス状態を経験した子どもたちの数は250万人に上り、30人に1人の割合になる。
支援組織「全米ホームレス連合（National Coalition for the Homeless、NCH）」はこの数字を「記録的」だと評し、米国は先進工業国の中で最も多くのホームレス人口を抱えていると警告している。
セイラム州立大学（Salem State University）の社会学者で、NCHの理事も務めるイボンヌ・ビッシング（Yvonne Vissing）氏は「ここ数年の景気低迷で、家計は何とかやっていくのも難しくなっている。常勤で週40時間働けても最低賃金で依然、貧困ラインを下回ることになる」と説明する。「ホームレス状態の人たちの大半は働いているが、生活費が追いつかない。価格的に手の届く住宅があるかどうかが重要な問題だ」
