レス数が1スレッドの最大レス数(1000件)を超えています。残念ながら投稿することができません。
（ ＾ω＾）達はアインクラッドを生きるようです。
-
どーも作者です。
新しく作らせてもらいました。
設定だけ作っておいて最初の二話で終わる予定だったこの話がこれだけ続くことになろうとは。
半分くらいは終わっている予定なので、もう少しお付き合いいただければ幸いです。
話の投下の前に、各人の見た目データと大まかな設定を載せておきます。
この話は
川原礫著
『ソードアート・オンライン』シリーズのアインクラッド編を基に書かせていただいています。
基本的に設定を順守しているつもりですが、拡大解釈とまだ書かれていない設定に関しては想像で書いているので、その旨ご容赦の上、お楽しみいただけますようお願い申し上げます。
まとめ
ブーン芸ＶＩＰ様
http://boonsoldier.web.fc2.com/
大変お世話になっております。
.
-
（´･ω･`）「僕達もまだまだ弱いです。けれど、皆さんは僕らよりも弱い。
例え低層階に居ても、これから先どんなイベントが発生してしまうか分からない。
その階にふさわしくない強敵と出くわさないという保証は全くありません。
今日は、そのもしもの時を乗り越える力を手に入れる手助けをするのが二人のすべきことでした。
……二人が訓練を中断して僕らのところに駆け付けたとします。
その間に、皆さんがそんな強敵と出会ってしまうことが絶対にないとは言い切れません。
今日という機会を大事にした行動を、二人を取ったんです」
(*‘ω‘ *)「……やっぱり分からないっぽ」
（´･ω･`）「……」
(*‘ω‘ *)「私達は、ただの依頼者だっぽ。
仲間でもなければ、友達でもない。ただの依頼者だっぽ」
（ ＞＜）「ぽっぽちゃん…」
(*‘ω‘ *)「そんな私達の『もしも』を備えるために、大事な仲間のピンチに駆けつけないなんて…」
（´･ω･`）「そうですね。ただの依頼者です。
先ほど言ったように、ぼくらギルドの事を分かってもらう必要もない、
言ってみれば、ただの通りすがりのプレイヤーです。
でも、ぼくらは、このゲームをプレイする仲間でもあります」
(*‘ω‘ *)！
（ ＞＜）！
( <●><●>)！
（´･ω･`）「このデスゲームに囚われた。仲間でもあると思っています。
……他人で、通りすがりだけど、仲間。
これがぼくの、そしてギルドＶＩＰに所属するみんなの気持ちです」
(*‘ω‘ *)「……」
（ ＞＜）「……」
( <●><●>)「……」
ショボンの言葉を神妙な面持ちで聞く三人。
そしてVIPのメンバー達。
.
-
(；*ﾟーﾟ)「……」
(；,,ﾟДﾟ)「……なぁ……しぃ…」
(；*ﾟーﾟ)「き、きかないで……」
(；,,ﾟДﾟ)「ｺﾞﾙｧ……」
(；*ﾟーﾟ)「（そんなこと考えたことなかった）」
そんな中動揺を隠せない二人。
と一人。
_
（；ﾟ∀ﾟ）「え？」
（ ・∀・）「おまえ……」
_
（；ﾟ∀ﾟ）「え、あ、いや知ってたぞ。うん。知ってた知ってた知ってたし」
（´･ω･`）「分かっていただく必要はありません。
でも、そういう気持ちでいるものも少なくないと、ぼくは思っています。
そして、ぼく達ギルド『Ｖ．Ｉ．Ｐ．』は、その精神を持って依頼にあたっています」
数名の動揺を気にせずに話し続けるショボン。
そしてその言葉を聞いて、三人は戸惑いながらも頷いた。
( <●><●>)「……分かったつもりですが、実は分かっていないのは分かってます」
（；＞＜）「結局わかってないんです！」
( <●><●>)「ならば、ビロードは分かったというのですか？」
（；＞＜）「そ、それは……よくは分かんないんです。で、でも…」
(*‘ω‘ *)「ぽっぽたちは、自分たちのことで精一杯っぽ。
でも、経験を積んで、レベルを上げれば、少しは出来ることが増えて、
周囲に目を配ることが出来るようになるかもしれないっぽ。
…ＶＩＰの皆さんは、きっとそれが出来ているんだっぽ」
ぽっぽの言葉に頷く二人、そして改めて三人でショボンを見る。
（ ＞＜）「今日は、ありがとうございましたなんです！」
.
-
（´･ω･`）「それは、ジョルジュとクーに言ってあげてください」
(*‘ω‘ *)「もう一杯言ったっぽ」
( <●><●>)「だから、そんなお二人の仲間である皆さんにも言いたくなりました」
( <●><●>)
（ ＞＜） 「「「ありがとうございました！」」」
(*‘ω‘ *)
横に並び、ギルドメンバー全員に頭を下げる三人。
（´･ω･`）「お役にたてて良かったです」
( <●><●>)
（ ＞＜） 「「「またすぐ宜しくお願いします！」」」
(*‘ω‘ *)
（´･ω･`）「それはまた依頼の申請をしてください。
ちょっと詰まってるので少々遅くなると思いますけど」
( <●><●>)「ダメでしたか」
(*‘ω‘ *)「結構ケチっぽね」
（ ＞＜）「わわっ！二人ともダメなんです！」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「終わった後クーに次のお願いした時に、同じことを言われてたよな」
ジョルジュの呟きにバツの悪そうな顔をする三人。
沸き起こる笑いを聞きながら、野次馬達も四散していった。
.
-
３．会議（ＶＩＰ）
ギルドＶＩＰホームの会議室。
白い壁の大きな部屋に、ギルドの面々がいつもの場所に座っていた。
簡単な食事をとりつつ教育班と調査班の報告を終わらせる。
ショボンはずっとウインドウを開き、それぞれの情報をまとめていた。
最初クーやツンは食事中のその姿を行儀が悪いと眉をひそめていたが、今は誰も何も言わない。
調査班の持ち帰ったデータとアイテムは精査の必要があるものではあったがそれは後回しにし、
教育班と調査班の六人は勿論のこと護衛班と哨戒班の五人もショボンの報告を始めさせた。
ショボンはそれに答え、簡潔に、けれど大事な点は漏らさないで報告を進めていく。
この後詳細な報告書はショボンがまとめて全員に配られるのは分かっていたが、
何が起きたのか、各々の目には何が見えていたのか、それを聞き漏らすまいと全員が真剣だった。
そして話は、ヒッキーがショボンを狙い、その後その黒幕がマタンキであったことにまで及んだ。
（ ´∀｀）「……」
( ﾟ∋ﾟ)「………」
ショボンは全員の顔を見まわしながら話していたが、
モナーとクックルが表情を変えなかったことに安心しつつ違和感を覚えた。
（´･ω･`）「マタンキが逃げた後は、ロマネスクさんとヒッキーさんを湖までお連れして、
そこで二人から色々と…あの時の状況とか何が起きたのかは聞いたけど…。
一応明日また執務室に来てもらってさらに細かい話を聞く予定だから、そこら辺はまた明日。
……これで、起きたことは全てかな。
僕が彼を怪しいと思っていた理由とかは幾つかの要因が重なっているから後にするとして。
みんな、起きたことに関して何か漏れはあるかな？」
.
-
モララーを筆頭に、護衛班と哨戒班だったメンバーの顔を見るショボン。
誰もが首を横に振ったりＯＫのサインを出したため、補足は無いと判断した。
(´･ω･`)「じゃあ細かい話に入っていくけど…。
まずはツン、ブーンの具合はどうだった？大人しく寝てた？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「帰った時は眠ってた。
会議前に食事届けたら起きてこっちに来るって言ったけど、顔色悪かったから殴って寝かしといた」
( ・∀・)「（それってツンに殴られたから顔色悪くなったんじゃ）」
（´<_｀ ）「（そうだな。逆だろうな）」
（ ´_ゝ`）「（ブーン…生きていてくれよ）」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なに、そこの三人、なんか文句あるの？」
( ・∀・)「いえ、」
（´<_｀ ）「なにも」
（ ´_ゝ`）「ありません」
(´･ω･`)「じゃあ大丈夫だね。詳細な報告書を書く前にブーンにも話を聞くとして…」
川 ﾟ -ﾟ)「ロマネスクさんとヒッキーは、何と言っていたんだ？マタンキの事を」
(´･ω･`)「うん。今日聞いた限りだけど、『知らなかった』の一点張りだったよ」
川 ﾟ -ﾟ)「…そんなばかな」
_
( ﾟ∀ﾟ)「クーはロマのおっさんたちが嘘をついてるって言うのかよ」
川 ﾟ -ﾟ)「嘘をついていないと思う方が不自然だと思うが？」
_
(#ﾟ∀ﾟ)「二人はそんなことで嘘をつけるような奴じゃねぇよ」
川 ﾟ -ﾟ)「友人だからといって、見誤るな。お前はこのギルドの一員で、
その言動によって全員の命が危うくなる可能性があることを覚えておくんだな」
_
(#ﾟ∀ﾟ)「ギルド内以外に信じられる奴を作っちゃだめなのかよ！」
川#ﾟ -ﾟ)「信じるか信じないかを冷静に判断しろと言っているんだ！」
.
-
( ´Д｀)「二人ともやめるもな！」
言い争いを始めたクーとジョルジュ。
ジョルジュが感情的であるのは誰の目にも明らかではあったがその気持ちも分かるため、
口を挟めないでいた。
しかしそこにモナーが割って入った。
( ´Д｀)「やめるもな。ギルドの中で言い争いとかしたらダメもな…」
悲しそうに呟くモナー。
( ´Д｀)「ダメもな。…お互いの意見を言い合うのは良いもな。
でも喧嘩したり、言い争いしたり、お互いに感情的になっちゃダメもな。
ほんのちょっとしたことで関係が終わってしまったりしてしまうもなよ…」
( ﾟ∋ﾟ)「…モナー」
(*ﾟーﾟ)「モナーさん」
川 ﾟ -ﾟ)「そう…だな。モナー。すまなかった。ジョルジュ、すまなかった。お前の友人を」
_
( ﾟ∀ﾟ)「いや、おれの方こそすまん。おれだって、分かってるんだ。
一緒にいて、ギルドにいたのなら、分からないはずないって。
何かしらの違和感とか、あったはずだって。でも……」
( ﾟ∋ﾟ)「マタンキは、良いやつだった。
少なくとも、おれとモナーと……彼と、パーティーを組んでいた頃は」
調査班と教育班のメンバーが驚いたようにクックルを見る。
それ以外のメンバーはマタンキが最後にクックルについて喋った内容により、
うすうすとは感づいていたためそれほど驚きはしなかった。
( ﾟ∋ﾟ)「あの後……。変わってしまったのかもしれない」
.
-
全員が、クックルの言う『あの後』というのが、クックルとモナーの元パーティーで死者が出たこと。
二人、マタンキも入れれば三人の目の前で死んだことだと分かっていた。
そしてその原因の一つを自分が作ってしまったとクックルが悔やんでいることを知っているため、
何も言えなくなる。
しかしマタンキのクックルに対しての言葉を聞いた何人かはちらっとショボンを見たが、
ショボンは黙って視線とほんの少しの動作だけで何も言わないよう指示をだした。
(´･ω･`)「とにかく」
意識して響く声を出したショボン。
全員が彼を見る。
(´･ω･`)「その点に関しては明日、もう少し突っ込んで二人に聞いてみるので、
報告はまた明日の夜にでもするよ。で、しぃ、明日は悪いけど…」
(*ﾟーﾟ)「４０層のバーボンハウスですね。分かりました。昼夜ともはいります」
(´･ω･`)「ごめんね。疲れたら設定だけしてＮＰＣのスタッフに任せて良いからさ」
(*ﾟーﾟ)「いえ、大丈夫です。任せておいてください」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら、やる気十分じゃない」
川 ﾟ -ﾟ)「良いことだ。私が楽になる」
(´･ω･`)「クーは明日の聞き取りの時に同席を頼むよ」
川 ﾟ -ﾟ)「えー」
(´･ω･`)「サブマスなんだから。これは絶対です」
川 ﾟ -ﾟ)「はーい。……だから早くモナーをサブマスにしろと…」
（ ´∀｀）「モナーはやらないもなよ」
(*ﾟーﾟ)「あ、あの…」
（´･ω･`）「どうした？」
.
-
いつものように脱線し始めた会話を、しぃがおずおずと手を上げることによって引き締めた。
(*ﾟ―ﾟ)「いくつかわからないことがあったので、良いですか？」
（´･ω･`）「なに？」
(*ﾟーﾟ)「ショボンさんは最初からマタンキさんを疑っていたみたいですけど、何故わかったんですか？」
（´･ω･`）「それは説明するのは難しいな。
経験としか言いようがないところもあるけど、結局は言葉の節々や行動を観察した結果…なのかな」
(*ﾟーﾟ)「経験と観察」
（´･ω･`）「うん。特に彼は自分が強いことを隠しにしているようにも感じたから。
今日は両手剣を使っていたけれど、もしかしたらメイン武器は違うかもしれない。
実際今日使っていた剣技は５００くらいの物ばかりだったしね。
ただ何となく……もっと戦闘はこなしているような気がした。動きの端々からね」
(*ﾟーﾟ)「そうなんですか…」
(,,ﾟДﾟ)「ブーンはなんでマタンキがロマネスクに刺突武器を突き付けてるって分かったんだゴルァ
そっちからは見えてなかったんだろ？」
('A`)「ああ、それね」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そういえばそうね。まあ大体予想はつくけど」
（´<_｀ ）「いまここにいないあいつが裏にいたんだろ？」
('A`)「ま、そういうこった」
（ ´_ゝ`）「まったく。俺らにも教えてくれればいいのに」
(´･ω･`)「あの瞬間、あれに関して動けるのはドクオとブーンだけだったからね。
僕にすらその件に関してあの時にはメッセージは来てないよ」
( ・∀・)「マジか！あいつがねー」
.
-
('A`)「しぃが入ってくれて作れた時間を、料理と刀スキル以外を高めることに充ててたからな。
どのスキルを鍛えるかいろいろ相談もされたし。今では幾つかのスキルではおれに匹敵するよ」
(*ﾟーﾟ)「え？」
(,,ﾟДﾟ)「そ、そうなのかゴルァ」
(´･ω･`)「そうだね。まずはあの時の哨戒班の動きについて説明しようか。
ドクオ、抜けてたら補足を頼むよ」
('A`)「わかった」
(´･ω･`)「哨戒班は、今回は基本的に先行して道を進んでもらって、
モンスターを減らしてもらっていたのは分かってるよね」
頷くしぃ。
ギコは頷かず目が少し泳いでいたが、気にせずに話を進めた。
(´･ω･`)「メンバーはドクオとふさ、そしてＮＳからデミタスとハイン、そしてトソンに来てもらった。
順調に進んでいたんだけど、マタンキに対して不信感を覚えたのでドクオにこちらに来てもらったんだ」
(,,ﾟДﾟ)「だけど哨戒班の攻撃の要はドクオじゃないのかゴルァ」
(´･ω･`)「そう。だからそうなると哨戒班が手薄になる。
そこでぼくは、手配しておいた保険を発動させた」
(*ﾟーﾟ)「保険？」
(´･ω･`)「ギルドＮＳの残りメンバーと助っ人に、逆方向から湖に到着しておいてもらったんだ」
(*ﾟーﾟ)「は！？」
(,,ﾟДﾟ)「ふぇ！？」
にこやかに話すショボンと驚きの声を上げる二人。
ジョルジュとクックルも少し驚いた顔をしたが、二人ほどではなかった。
.
-
(´･ω･`)「で、ドクオは自分が抜ける代わりに逆方向から来てもらえるように連絡をした。
ドクオは自分の隠蔽スキルを最大限に利用して逆方向から僕たちのいるエリアに到着。
護衛班の誰にも気付かれない様に合流していた」
('A`)「昨日のうちにそんな準備をしてあるってショボンから教えてもらった時はびっくりした」
(*ﾟーﾟ)「な、なんでそんなことを」
(´･ω･`)「言ったよ？保険だって。何があるか分からないからね。手は打っておいた方が良い」
(*ﾟーﾟ)「私達にも言ってくれれば」
(´･ω･`)「保険は使わなければ使わないでそれで良いからね」
('A`)「こいつの秘密主義は今に始まったことじゃない」
川 ﾟ -ﾟ)「だな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうね」
（´<_｀ ）「だが、作戦に関しては言っておいてくれてもいいんじゃないか？」
(´･ω･`)「それは謝るよ。ごめんなさい。
ただ、保険を知っていると余裕が生まれてしまう可能性があるからね。
保険だって万能じゃないから、まずは自分達の力で乗り越えたかったんだ」
（´<_｀ ）「……そうだな。
最初から知っていたら、『あいつらを呼べ！』って叫んでただろうからな。
……兄者が」
（ ´_ゝ`）「え？そこでおれ？」
( ・∀・)「言うな。確実に」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「言うわね」
川 ﾟ -ﾟ)「言う」
(*ﾟーﾟ)「…ですね」
（ ´_ゝ`）「え？しぃちゃんまで？」
思わず漏れる微笑み。
緊迫とした空気は変わらないのだが、ほんの少しだけ穏やかな空気がつつむ。
.
-
（ ´∀｀）
( ﾟ∋ﾟ)
それはモナーとクックルも柔らかく包み、
マタンキの事によって表情が硬かった二人にほんの少しだが笑みが戻った。
（´･ω･`）「その後のドクオの動きはさっき説明した通りだね。
トラップが発動したので解除のために姿を現した。
トラップ解除はモララーにお願いしてもよかったけど…」
（ ・∀・）「俺のスキルレベルじゃ一発解除は難しかっただろ。どうだ？ドクオ」
('A`)「おれのレベルでギリギリだったからな」
（ ・∀・）「じゃあダメだ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「結構ポップ数多かったから、解除が遅れたら危険だったわね」
（ ´_ゝ`）「おまえらゴーレムの相手しやしないし」
('A`)「兄者と弟者が戦った方が早いだろ。
そのかわりゴブリンと蜂はおれ達で倒したし」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ゴーレムも結構頑張って削ったわよ」
（ ´_ゝ`）「むーーーー」
（´<_｀ ）「はい、兄者の負け」
今度は笑いが広がる。
緊張感も大事だが、その時でも笑顔を見せることが出来るのは素晴らし事だ。
そんなことを考えながら、ショボンは続けた。
(´･ω･`)「ここから先はトソンからもらった報告書によるけど、説明するね」
再び部屋に広がる緊張感。
.
-
(´･ω･`)「ドクオが離れた後、残りの四人は先のエリアに進んだ。
で、ほぼ同タイミングでシャキン達六人が合流。
この件に関してはトソン達にも話していなかったから合流したことに驚いたみたいね。
報告書の口調がきつかったよ。
そして全員でエリアのモンスターを倒した後、ふさと助っ人の三人、合計四人はドクオの後を追った」
(*ﾟーﾟ)「どうしてですか？そんな指示をいつ？」
(´･ω･`)「僕は出してないよ」
(；*ﾟーﾟ)「え？じゃあなんで」
('A`)「ショボンからのメール『シャキンくる』と書いてあったから、
このあとシャキン達と合流できるのは分かってた。
だからおれが離脱する時にふさには言っておいたんだ。『後を頼む』って」
(；*ﾟーﾟ)「？」
(,,ﾟДﾟ)「どういう事だゴルァ」
('A`)「だから、そっちが大丈夫になったら後を追ってくれって意味で、
『（そっちが大丈夫になったらおれの）あと（を追ってくれ）、頼んだ』って言った」
(*ﾟーﾟ)「はい？」
(,,ﾟДﾟ)「へ？」
('A`)「ん？」
(；*ﾟーﾟ)「え、いや、ちょ、え？何を言っているんですか？」
(,,ﾟДﾟ)「何言ってるのか分からないとかいうレベルの話じゃないぞゴルァ」
('A`)「え？ギコがバカなのは良いとして、しぃまでどうした？」
(#,,ﾟДﾟ)「ｺﾞﾙｧ」
.
-
(；*ﾟーﾟ)「い、いや普通分からないですって」
('A`)「ふさはちゃんと分かったぞ？」
(；*ﾟーﾟ)「分かる方がおかしいんです！」
('A`)「ｴｴｴｴｴｴｴｪｪｪｪｴ」
そのあとドクオの「いやだから、『あと』っていうのは『うしろ』って意味であって」といった声や、
しぃの「普通分かりません！フサさんが来たのだって奇跡ですよ！」という会話が続いたが、
もちろん結果は出ずにおわった。
最後まで不思議そうな顔をしているドクオとだんだん言葉がきつくなるしぃを見て、
周囲のメンバーは困惑と笑いを重ねた。
(*ﾟーﾟ)「とにかく、指示はもっとちゃんとしてください」
('A`)「はーい」
(´･ω･`)「続き、良いかな？」
(；*ﾟーﾟ)「あ、はい。お願いします」
(´･ω･`)「それで、合流したＮＳの皆はそのままエリアをキープ。
こちらからの連絡を待ちつつポップしてくるモンスターの排除をしてくれてた。
こちらに向かったふさと助っ人は、ぼく達がトラップに囚われたエリアの隣で待機。
あのタイプのトラップ発動中は別空間に切り離されてるから、入ってこられないからね。
前にギコが戦ったフラグの立て方によって途中参加もできるイベントボスと違って」
(,,ﾟДﾟ)「…」
(*ﾟーﾟ)「…」
それは二人がＶＩＰに入るきっかけとなったクエストボスとの戦いのこと。
あの時のことを思い出し、表情を引き締めた二人。
(´･ω･`)「そして、ぼく達がトラップを解除したのを確認したふさ達は中に入り、
隠蔽スキルを使って自分達の身体を隠しつつ、状況を観察しながら前後の通路に分かれて待機。
別方向からマタンキとロマネスクさんを見て状況を判断。
ブーンとドクオにそのことをメッセージで連絡…ってところかな」
('A`)「モララーがあいつの剣を砕く前には来てたな。
『マタンキが刺突武器でロマネスクを刺そうとしてる』ってな」
.
-
ドクオが補足説明をすると、ショボンは話すのを止めて全員を見回した。
全員が…と言うわけではないがほとんどのメンバーは納得したようだった。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「で、ふさは今どこに行ってるのよ…ってまあ、聞く必要もないけど」
ツンが少し呆れたように聞くと、ショボンは笑顔を見せた。
(´･ω･`)「もちろんマタンキを追跡してもらってるよ。助っ人さん達と一緒にね」
そこで大きくため息をついたのは四人。
( ・∀・)「それで追わなくてよかったわけか」
（´<_｀ ）「おかしいと思ったんだ。いくらドクオが追えなかったとはいえ、全く追わないなんて」
（ ´_ゝ`）「考えてみれば、いくら部位欠損していたとはいえ、
ドクオが走り出さなかった時点でおかしかったんだな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……ﾌﾞｰﾝﾉﾔﾂﾜﾀｼﾆﾊﾁｮｯﾄｵｼｴﾃｸﾚﾃﾓﾖｶｯﾀﾉﾆ」
('A`；)「ツン、ブーンを怒らないでやってくれよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら。何か聞こえた？しないわよ。そんなこと」
('A`；)「そ、それなら良いんだけどよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あとで怒るのは自分の限界レベルの動きを何度も繰り返したことに対してよ」
('A`)「あ、やっぱり怒るには怒るんだ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「まったく…一回頭痛が来たらちゃんと治まるまでその動きはするなって、
口が酸っぱくなるくらい言ってるのにあいつはほんとに…。
でもそうね。怒ってるうちにいろいろ思い出しちゃうかも」
ドクオを見ながら、そこにブーンがいるかのように怒りをあらわにしたツン。
それを見た全員が「ブーン頑張れ」と思った。
(*ﾟーﾟ)「そ、そういえば、その助っ人さんって誰なんですか？」
.
-
全員が身震いしたのを感じ、しぃが話を変えるように慌てて喋る。
(´･ω･`)「ん？助っ人？ああ。しぃもギコも知ってるやつらだよ」
(*ﾟーﾟ)「え？私達が知ってる人なんですか？」
(,,ﾟДﾟ)「？」
(´･ω･`)「そうだね…。
明後日、ＮＳの皆も集めて食事会をしようと思うんだけど、みんなの予定はどうかな？」
突然話を変えたショボンに戸惑うしぃだったが、他のメンバーは普通に回答していった。
('A`)「おれは大丈夫だ」
_
( ﾟ∀ﾟ)「おれも」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「昼に依頼品を渡す予定があるけど、夕方からなら大丈夫よ。ブーンにも後で聞いとく」
川 ﾟ -ﾟ)「薬の製作があるが、まあ大丈夫だろう。
あーでもそうだった。忘れてた忘れてた。すまんショボン。
それに使うアイテムとか採取しに行かなきゃいけないから、明日の同席は無理だな」
( ﾟ∋ﾟ)「あれ？この前農園から持って行った量じゃ足りないのか？
あれならまだ持って行ってくれて大丈夫だぞ。
ショボン、おれも大丈夫だ。来られる」
川 ﾟ -ﾟ)「…ちっ。あ、どうせなら明日はモナーもいっしょ」
( ´∀｀)「モナーも明後日なら大丈夫もな。
明日じゃなくてよかったもな。明日は何匹か出産の予定があるから忙しいもな。
ほんとう、明日じゃなくてよかったもな。クー、何か用もな？」
川 ﾟ -ﾟ)「……なんでもない」
( ・∀・)「おれも大丈夫だ。
ただデレちゃんに品物渡すのが１２時前だから、そのあとデートすることになったら…」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら、モララー。あんたもデレに納品なの。
私も１２時半にショボンの店で待ち合わせして、ご飯食べながら品物渡す予定なのよ。
良かったらくる？おごらせてあげるわよ」
( ・∀・)「…………いい。自分の店で一人で食う」
.
-
（´<_｀ ）「こっちも大丈夫だな。依頼されてる防具は全部出来ているし」
（ ´_ゝ`）「ああ、特に予定はない」
（´<_｀ ）「……この前言ってた依頼された鎌、出来たのか？」
（ ´_ゝ`）「…………依頼？」
（´<_｀ ）「よしわかった。帰ったら依頼書のチェックするからな」
（ ´_ゝ`）「えーーーーー」
（´<_｀ ）「『えー』じゃない！ギコ、すまんが明日朝店に来てくれ。素材集めに行くかもしれん」
(,,ﾟДﾟ)「分かったぞゴルァ！おれも明日明後日は予定無いから一緒に出られるなら大歓迎だゴルァ」
(*ﾟーﾟ)「わたしも特に予定はないので…」
(´･ω･`)「じゃあみんな大丈夫だね。みんな。
その時に助っ人の彼らも呼ぶから、改めてちゃんと紹介するよ。
(*ﾟーﾟ)「あ、はい」
異議を言わせぬ流れに思わず頷くしぃ。
他のメンバーもそれぞれに了解の仕草を取る。
といってもしぃとギコ以外は大体察しがついているようで、
更にショボンがしぃとギコに教えない理由もなんとなく分かっているのか呆れたようにショボンを見た。
(´･ω･`)「さて、それじゃあ今日は終わりかな。誰か他に何かある？」
その視線に気付いているのかいないのか、にこやかに全員の顔を見るショボン。
(´･ω･`)「うん。じゃあ終わりだね。
今日は本当、みんなお疲れ様でした。ゆっくり休んでください。
明日以降のことは、明日朝にメッセージを入れるので、担当の人は宜しく」
立ち上がり、お辞儀をするショボン。
そして体を起こすと同時に一回柏手を打った。
.
-
(´･ω･`)「では解散！お疲れ様でした」
_
( ﾟ∀ﾟ)ξﾟ⊿ﾟ)ξ川 ﾟ –ﾟ)（ ´_ゝ`）
( ´∀｀)( ﾟ∋ﾟ)( ・∀・)
(,,ﾟДﾟ)(*ﾟ―ﾟ)
「お疲れ様でした！」
('A`)（´<_｀ ）
それぞれに席を立ち、部屋出ていく。
そして部屋に残ったのはショボンとモララーだった。
( ・∀・)「ショボン、このあとちょっと良いか？」
(´･ω･`)「僕は大丈夫だけど、モララーは疲れてないの？」
( ・∀・)「疲れてないわけじゃないけど、ちょっと確認しておきたいことがある」
(´･ω･`)「わかった。じゃあ執務室で良いかな」
( ・∀・)「おう」
モララーを先に外に出し、部屋の電気を消すショボン。
普段なら隣の部屋で一回のんびりするところだが、さすがに今日は全員自室に戻ったようだ。
ショボンの部屋でもある執務室に向かうショボンとモララー。
フサギコからのメッセージでマタンキを見失った事をショボンが知ったのは、数分後だった。
.
-
４．五人
（；ФωФ）「ほんとうに、本当にすまなかったのである」
(；-＿-)「すみませんでした！すみませんでした！」
（´･ω･`）「…そういうのは、本当にもう良いですから」
ギルドの執務室。開いた扉の前で何度も何度もお辞儀をするロマネスクとヒッキー。
動こうとしない二人をクーがホームの外まで送ってから執務室に戻ると、
執務机に突っ伏してぶつぶつ呟いているショボンと、机の周りにそれを見て笑っている三人の仲間がいた。
（´･ω･`）「なんなのあれいったい…」
川 ﾟ -ﾟ）「お疲れショボン。お疲れみんな」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「クーこそお疲れ様。なんか酷かったみたいね」
川 ﾟ -ﾟ）「ああ。基本的には知らぬ存ぜぬの繰り返しだった」
（´･ω･`）「酷いとかいう問題じゃないよホントに…」
('A`)「結局マタンキに対する情報は対して得られなかったんだろ？」
川 ﾟ -ﾟ）「ああ。彼らも釣り好きのソロプレイヤーくらいの認識だったようだな」
（´･ω･`）「大体それだけでギルドに入れちゃうこと自体おかしんだよ」
川 ﾟ -ﾟ）「ショボン、ぐちぐちうるさい」
（´･ω･`）「だってさ」
（ ＾ω＾）「こういうショボンを見るのも久しぶりだおね」
垂れた眉をさらに垂らしているショボンと、楽しそうなブーン。
クーは呆れたように肩をすくませ、ツンとドクオはそんな三人を見て笑顔だ。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボンはもうちょっと気を抜けばいいのよ」
（ ＾ω＾）「そうだお。ギルドは皆で作るものだお」
(´･ω･`)「じゃあギルド管理の…」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「無理」
（ ＾ω＾）「無理だお」
(´･ω･`)「むーーー」
川 ﾟ -ﾟ)「だから早くモナーをサブマスの役職に」
(´･ω･`)「クーももっと事務仕事をしてくれてもいいんだよ」
川 ﾟ -ﾟ)「嫌だ」
('A`)「またこりゃはっきりと断るな」
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオでも良いぞ？」
('A`)「おれにできるかよ、そんな仕事。戦闘してた方が気楽だ」
(´･ω･`)「ぼくもドクオにはやらせたくないな」
('A`)「…ﾋﾄﾆｲﾜﾚﾙﾄｶﾅｼｲﾖﾈ」
ドクオを抜く四人の笑顔。
ひとしきり笑った後、ショボンが起き上がって大きく伸びをした。
(´･ω･`)「ギルドを作った時点で事務仕事はやるつもりだったから、良いけどさ。
戦闘指揮はクーとクックルが出来るようになってきたし、
あとはモナー、モララー、兄者、弟者とかが出来るようになってくれるとありがたいかな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「兄者…」
川 ﾟ -ﾟ)「兄者…」
('A`)「兄者…ねぇ」
(´･ω･`)「そう言うけど、結構いけると思うんだけどな。兄者」
.
-
('A`)「それはそれとして、今回の件はどう決着するんだ？」
(´･ω･`)「…とりあえずは、特になにも。
一応アルゴさんにお礼の連絡をして、ＡＮＧＬＥＲに関して情報収集も依頼したけど、
今のところは低層階の釣り好きで結成したサークルのようなギルドって事しか分からなかったし」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「追加で調査は依頼したんでしょ？」
(´･ω･`)「一応ね。何か出てくるのかどうか…それは分からないけど」
('A`)「マタンキの事も」
(´･ω･`)「もちろん」
（ ＾ω＾）「今回の依頼に関してはどうなったんだお？」
(´･ω･`)「釣りはしなかったけど湖まではお連れしたから、完了は完了。
ただ正直ギルドとしてのお付き合いは遠慮したかったから、
現時点で支払えることの出来るコルを貰って当初の魚による支払いは遠慮したかったんだけど…」
川 ﾟ -ﾟ)「押し切られた」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら」
('A`)「おや」
（ ＾ω＾）「おっお。珍しいおね。ショボンがそういう駆け引きで負けるの」
(´･ω･`)「あれは駆け引きとかそういったレベルの物じゃないよ」
川 ﾟ -ﾟ)「９９パーセント泣き落としだな。二人して土下座して、『罪滅ぼしを！』って叫んでた」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あらら」
('A`)「ﾊﾊﾊ」
（；＾ω＾）「おっおっお」
(´･ω･`)「押し通して断ることもやれたけど、そうしたら店の入り口で土下座してそうな勢いだったから」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「というか、するって言っていたな。さっきの残り１パーセントは脅しだと私は判断した」
あからさまに肩を落としたショボン。
今度は笑うことが出来ず、四人は引きつった笑顔を見せながら互いの顔を見た。
(´･ω･`)「ただ納品は週二回にしてもらった。最初は毎日のように来るって言い張ってたけど…」
川 ﾟ -ﾟ)「来たら受け取らない、契約も完全破棄、以後すべての依頼も受け付けない。
それで何とか週二回でＯＫさせたよ」
(´･ω･`)「……一回でも連続で来たら、その瞬間にそうしてやれるのに…」
（ ＾ω＾）「ショボンが黒いお」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ジョルジュと一緒にご飯食べに来てついでに置いていくとかしそうよね」
(´･ω･`)！
川 ﾟ -ﾟ)！
('A`)「珍しいな。ツンが思いつくことを二人が思いつかないなんて」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「…それはどういう意味かしら。ドクオさん」
('A`；)「いえ、ツンさん。特に他意はございません」
川 ﾟ -ﾟ)「確かにしそうだな」
(´･ω･`)「…ジョルジュに言っておかないと……」
（ ＾ω＾）「フサの店の方にもだお」
(´･ω･`)「だね」
大きくため息をつくショボンとクー。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「まあそれに関しては良いとして、
マタンキと釣りギルドの関係に関してはどう決着をつけたのよ」
.
-
(´･ω･`)「釣りギルドってこれまた直接的な。ＡＮＧＬＥＲね。名前。
……信じるしかないよ。マタンキの行動とＡＮＧＬＥＲは無関係だって。
ギルマスもそう言い張り、情報も出てこないからね」
（ ＾ω＾）「……だおね」
(´･ω･`)「だから、とりあえずは今言ったことをまとめて全員に報告することにした」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「………ふうん」
(´･ω･`)「納得できない？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あんただってしてないでしょ？」
(´･ω･`)「まあね」
（ ＾ω＾）「…マタンキの言っていたあのセリフが、問題だおね」
('A`)「まるでマタンキが仕組んだような言い様だったな。クックルが声をなくした仲間の死が」
川 ﾟ -ﾟ）「だが、出来るのか？そんなことが」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「前にモナーから聞いた話だと、そんな風には思えなかったけど」
(´･ω･`)「でも、モナーはなんとなくマタンキの事を怪しんでいたみたいだよ」
('A`)「ああ、そうだな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そういえば…良いわけ？それ、他の皆に説明しなくて」
(´･ω･`)「『モナーがマタンキの事を怪しんでいた』って事実が、
クックルの心を更に傷付けないとは言えないからね。
それに気付けなかった自分を、また責めてしまうかもしれない」
川 ﾟ -ﾟ)「また、声を出せなくなるかもしれない」
('A`)「それで済めばいいがな」
（ ＾ω＾）「変なことを…いうなお…」
.
-
(´･ω･`)「モナーと相談して、折を見て話すつもりだけどね。
喋ることが出来なくなった頃のクックルと今のクックルは、違うと思うし。
クックル以外のメンバーには、個別にちゃんと話しておくよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「マタンキねぇ…。ただのお調子者に見えたのに」
川 ﾟ -ﾟ)「戦闘能力だけじゃなく、他のスキルも鍛えてあったんだろ？」
('A`)「ふさ達が見失ったってことは、そうだろうな」
(´･ω･`)「うん。転移結晶も使いまくったみたいだね。
なんとか三回までは追えたみたいだけど」
（ ＾ω＾）「三回も追えたのかお？」
(´･ω･`)「うん。三人には聴覚系のスキルも鍛えておいてもらったから、
クリスタルで飛ぶ際の指定を聞いて、なんとか。
それに、マタンキはあの時点でカーソルは既にオレンジだった。
オレンジプレーヤーがクリスタルで飛べるのは圏外村だけだからね。
それほど多くないから、少し聞き取れれはあたりをつけることは可能だよ。
でも飛んだ先で待ち伏せされたりするかもしれないから、すぐに追って跳べないのが懸念点だったけど」
('A`)「圏外村ってことは、そこですぐ戦闘になることもあるからな」
(´･ω･`)「そういうこと。
最初からうちのギルドやぼくを殺すことを狙っていたとしたら、
ふさの顔は知られている可能性が高い。
だからふさが先頭を切って飛ぶのは止めてもらったんだ。
残り三人のローテーションで三回は即座に跳べたけど、
四回目はちょっと時間をおいたら見失ってしまったって報告されたよ。
それ自体は賢明な判断なんだけど、残念は残念……だね」
('A`)「命あっての物種……」
.
-
(´･ω･`)「うん。分かってるよ。
今日は、一応三人にアライメント回復クエストのスタート地点を見て回ってもらってる。
でもとてもじゃないけど全部の監視は出来ないから、見付けるのはまあ無理だろうね。
確認させてもらったけど、ロマネスクさんとヒッキーさんのフレンドリストからも消えてた。
これは確認させてもらったよ」
川 ﾟ -ﾟ)「ふさは戻ってきたんだよな」
(´･ω･`)「昨日のうちにね。今日は店に出てるよ。
こっちの店をしぃに任せちゃったから、頑張って開けてる」
('A`)「なあショボン、そろそろあの子に店に出てもらえないのか？」
(´･ω･`)「ん？あの子？ああ、ヘリカルちゃんの事？
彼女はもともとブーンのサポートが出来るようにと思って低層での道具屋をしてもらってるから、
料理スキルはそれほど上がってないんだよね。
そっちは普段の食事や道具屋の隅に置くパンを作るくらいでしかレベル上げてないだろうし。
意識して上げてるって話は前にしてたけど、店を一人で任せるのは当分無理かな。
それに、たとえ任せられるレベルだとしても、今は呼べないよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら。どうしてよ」
(´･ω･`)「今回の件、最初からぼく単体が狙われたのか、このギルドが狙われたのか分からないからね。
ただ、どう考えても計画的だから、たまたま狙ったとかじゃない。
そんな危険な状態の時に入れるのはね。当分は今まで通り陰から支援だよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「女の子が増えるのは楽しいのにな」
川 ﾟ -ﾟ)「だが、兄者もいるからな。そっちも注意が必要だ」
('A`)「確かに。ヘリカルちゃん可愛いからな」
（ ＾ω＾）「……もう一人注意する人物が…」
('A`；)「ち、違うぞ！そういう意味で言ったんじゃないからな」
（ ＾ω＾）「おっおっお。冗談だお」
.
-
('A`)「やめろよまったく」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「ドクオだと冗談だと思われないから」
('A`；)「だからそういう事を言うとだな、いらぬ誤解をだな」
川 ﾟ -ﾟ）「お兄さんの方はどうなんだ？」
(´･ω･`)「ぃょぅ君ね。彼は順調。
週一で現状報告を貰ってるけど、隠密系のスキルはふさ以上、ドクオに近いよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「すごいじゃない」
(´･ω･`)「その分戦闘系スキルは少しおろそかだから、そろそろそちらも鍛えるメニューを増やす予定」
川 ﾟ -ﾟ)「私は会ったことないんだよな。二人とも」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら、そうなの？」
川 ﾟ -ﾟ)「ヘリカルちゃんの売っている薬は私が作った物だが、ブーン経由でしか卸してないからな。
一度お手紙を貰ったが、礼儀正しくて良い子だった。早く会いたいものだ。
ブーンは二人には会っているのか？」
（ ＾ω＾）「ヘリカルちゃんには時々会うけど、ぃょぅ君には会ってないお。
ショボン、ぃょぅ君もまだギルドに入れないのかお？」
(´･ω･`)「実はさ、本当はそろそろ良いかなと思ってたんだ。
でも、さっきも言ったけど、今回みたいなことが起きるとね。
ぼく達よりも幼い二人に無用な危険を与えてしまうのはさ」
川 ﾟ -ﾟ)「しょうがないか」
('A`)「…そうだな」
(´･ω･`)「もともとギルドとして二人と会うメンバーは限定してあるしね。
ふさだけじゃないかな。二人と会ってるのは」
（ ＾ω＾）「あの二人と最初に仲良くなったのはふさだおね」
.
-
(´･ω･`)「うん。だからさ。
ギルドがそれなりに注目されちゃってるから一応って感じで陰からサポートにしてたけど、
今回はそれが幸いしたよ。
本気の悪意の持ち主なら、集団の弱いところを狙うだろうからね」
立ち上がるショボン。
(´･ω･`)「さて、ぼくは報告書を仕上げてから店に顔を出すけど、みんなはどうする？」
そう言いながら机の上の書類をまとめ、自分の周りにいる仲間達を見る。
（ ＾ω＾）「店に戻るお」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私は服の製作ね。来週までの納期物があるから、今のうちに片付けちゃうつもり」
川 ﾟ -ﾟ)「私も薬の製作をしないと。
ブーン、量は昨日聞いた分で変更なしで良いんだな？」
( ＾ω＾)「大丈夫だお」
('A`)「おれはギコとジョルを誘って狩りだな。
兄者たちの素材集めに行ってたら、手伝いに合流すればいいし」
(´･ω･`)「じゃあまた夕飯の時にだね」
（ ＾ω＾）「よろしくだお」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうだ、ブーン。最近あんた食べすぎじゃない？」
（ ＾ω＾）「そんなことないお。でもショボンとふさの料理が美味しすぎて、
知らず知らずのうちにいっぱい食べてるかもしれないけど」
('A`)「うそだな。太らないと思って暴飲暴食してるだろ」
（；＾ω＾）「突然なにをいっているんですか、ドクオさん」
.
-
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「…ブーン？」
（；＾ω＾）「ツンさんもそんな険しい顔をしちゃダメですお」
('A`)「ｲｲｷﾐﾀﾞｰﾘｱｼﾞｭｳﾒ」
（；＾ω＾）「ドクオ！」
('A`)「さっきのお返しだ、ばかめ」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「で、ほんとのところはどうな訳？あんたダイエットするって言ったわよね。
その腹！あご！首回り！」
（；＾ω＾）「あ、アインクラッドでは体型変わらないお」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「心構えを言ってるのよ！スピードでなくなるわよ！」
（；＾ω＾）「それは大丈夫だと思うお」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「分からないでしょ！よし、今日から食べる量のチェックするからね！」
（；＾ω＾）「そんな…。あ！注文のお客さんがいたんだったお！
ツン、その話はまた今度だお！じゃ、ショボン、また夜に！」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「こら！待ちなさいブーン！」
ショボンに手を振って慌てて部屋を出るブーンとそれを追うツン。
残った三人は、呆れたように、けれど楽しそうに顔を見合わせて笑った。
.
-
５．夜会
ギルドＶＩＰ、ＮＳ、そして助っ人三人が集まったその夜は、壮観だった。
１５＋６＋３＝２４
総勢二十四人。
（正確には二十三人＋ビーグルだが、システム的にカウントされない場合以外は
ショボンは人数に入れているため、椅子もちゃんと用意している）
流石にいつもたむろしている会議室の隣の部屋では狭い為、
誰もがバーボンハウスを休業してそこで行うと思っていた。
しかし、
(´･ω･`)「………店は休みたくないなぁ。嫌な予感もするし」
というショボンの一言で、午前中手の空いている数名で、会議室の模様替えを行った。
とは言ってもほとんどはクリック出し入れできるのだから力仕事などは無い。
簡単なクリックで会議用の机と椅子を片付けた後白い壁を淡いベージュに変え、
床をふかふかの絨毯に変える。
その上にギルド所有で保管してあったソファーやクッション、そしてローテーブルを置き、
更に部屋の隅に観葉植物を置いて完成した。
そのはずだった。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ホントあんたたちセンスないわね」
ツンが現れたのは模様替えが完成した数時間後。
宴会の二時間前。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい、さっさと替えるわよ」
ツンの指示と言う名の怒声が響く会議室。
開始予定時刻の２０分前に出来上がった部屋は確かにすばらしかった。
気持ちが落ち着き、ゆったりと出来るような柔らかい雰囲気が部屋を包んでいる。
それでいて人の動きも意識してあり、気持ちよく食事と会話を楽しめそうだ。
部屋を見て満足そうに頷くツンを見てその感性を素晴らしいと感心しつつも、
それならもっと早く来てくれよと思わずにはいられないメンバーだった。
(´･ω･`)「一昨日はお疲れ様でした！そしてありがとう！
今日は楽しもう！乾杯！！！」
_
( ﾟ∀ﾟ)( ^ω^)ξﾟ⊿ﾟ)ξ川 ﾟ -ﾟ)
（ ´_ゝ`）( ´∀｀)( ﾟ∋ﾟ)
ミ,,ﾟДﾟ彡( ・∀・)
(,,ﾟДﾟ)(*ﾟーﾟ)
（｀･ω･´）(´・_ゝ・｀)( ﾟдﾟ )<_プーﾟ）フ
( ＾Д＾)( ´―｀)| ＾o＾ |
「「「かんぱーい！」」」
('A`)从 ﾟ∀从
（´<_｀ ）(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ
▼*･ェ･▼「きゃん！」
ほぼ全員が「ハインぶれないな…」と思うなかの乾杯。
そしてそれぞれに会話を始めた。
.
-
(,,ﾟДﾟ)「驚いたぞゴルァ」
m9(^Д^)ﾌﾟｷﾞｬｰ
(,,ﾟДﾟ)「ムカつくからそれ止めろゴラァ」
( ＾Д＾)「はっはっは」
ギコとしぃがプギャー達三人に近寄ってグラスをそれぞれにグラスを当てる。
(*ﾟーﾟ)「でも本当に驚きましたよ。助っ人って言うから…」
( ´ー｀)「ショボンとドクオの指導の下、ずっとこっそり訓練してたーよ」
| ＾o＾ |「最初はショボンさんに怒られたバツだったのですが、今では感謝しています」
(*ﾟーﾟ)「そうだったんですか。
…罰というのはその…やっぱりあの時個人情報をペラペラと喋ったアレ、ですか？」
( ´ー｀)「そうだーよ」
(；*ﾟーﾟ)「なんか、すみませんでした」
(,,ﾟДﾟ)「でも三人はこのギルドってわけじゃないから別に従う必要はなかったんじゃないか？」
(*ﾟーﾟ)「うん。そうだよね」
( ^Д^)「おまえら、本気で怒ったショボンに刃向う自信あるか？」
(,,ﾟДﾟ)「…………ない」
(*ﾟーﾟ)「…………ないです」
m9(^Д^)ﾌﾟｷﾞｬｰ
(,,ﾟДﾟ)「だから止めろそれ」
シャキン達と話しているショボンをちらっと見る五人。
.
-
( ´ー｀)「でも、怒られたから従ったわけじゃないだーよ」
| ^o^ |「ショボンさんは、本当に私達の事を心配してくださいました」
( ＾Д＾)「で、言われたんだよ。メニューを作るから鍛えてみますかってな」
(*ﾟーﾟ)「そうだったんですか」
( ´ー｀)「目標とするスキルバランスがちょっと悪い気がしたけど、やってるうちに真意も分かっただーよ」
(*ﾟーﾟ)「真意？」
| ＾o＾ |「私たち三人がやってきたことを活かしてくれたのです」
(,,ﾟДﾟ)「やってきたこと？」
('A`)「三人はいろんなギルドやソロプレーヤーと共同でクエストや狩りをしているからな。
自分達だけで戦うことはもちろん、他の奴と一緒に戦う時に力となるスキル構成を組んだんだよ」
(*ﾟーﾟ)「なるほど。そうだったんですか。ってドクオさん！」
(,,ﾟДﾟ)「いきなり来るなゴルァ！」
しぃとギコの後ろから普通に会話に参加したドクオ。
五人は円になって話していたため残りの三人はドクオが違づいてきたことに気付いており、
驚いたしぃとギコを見て笑っている。
(；,,ﾟДﾟ)「三人とも、気付いたなら教えろよゴルァ」
('A`)「お前ら驚きすぎ。人が折角解説に来てやったのに」
(；*ﾟーﾟ)「びっくりした」
.
-
('A`)「あ、そうだ。忘れないうちに渡しておく。
プギャー、始まったばかりで悪いけど、帰る時にはこれ使ってくれってさ」
プギャーの前に浮かぶトレードウインドウ。
そこには転移結晶が三つ入っていた。
( ＾Д＾)「ここに来る時も転移門から隠蔽使って周りに気付かれないようにやってきたけど、
帰る時も誰にも見られない様にってことか？」
('A`)「みたいだな。
今回起きた事の詳しい話は後でモララーとモナーから説明する手はずになってるらしいから、
詳細はそっちで理解してくれ。
ショボンが言うには、もし今回の件がうちのギルドやメンバーの誰かを狙った事であるのなら、
ＶＩＰと懇意にしていることは知られないほうが良いそうだ。
ＮＳはもう無理だけど、おまえらはまだＶＩＰと近いってことは広まってないだろ」
( ´ー｀)「わかっただーよ」
(*ﾟーﾟ)「ドクオさん、今も見張られている…ってことですか？」
顔を強張らせて呟くように小さな声でドクオに問いかけるしぃ。
震える身体を支えるように両手で自分の身体を抱きしめたその姿を見て、
まわりの四人が同じように顔を強張らせてドクオを見た。
('A`)「見られちゃいないだろ」
しかし、ドクオの返答は即答で簡潔で軽かった。
そしてその軽い物言いで、全員の緊張感が緩和される。
(*ﾟーﾟ)「え？でも」
('A`)「あいつがよくやる、『念には念を』だろ。
言われて、ここ二時間くらい周囲もよく観察してたけど、いなかったし。
もちろん周辺の建物でも買われて、おれらが確認できないところから見張られたらアウトだけど」
(,,ﾟДﾟ)「ｺﾞﾙｧ…」
(*ﾟーﾟ)「そういえば、ショボンさんとクーさんはどうしたんですか？」
キョロキョロと周囲を見るしぃ。
.
-
(*ﾟーﾟ)「さっきまでシャキンさん達と話していたのにもういないです。
それに、説明をモララーさん達に任せるなんて」
('A`)「ああ、ちょっと野暮用が出来て店の方に行くってよ。
で、しぃにも伝言。悪いけど、しぃも料理や飲み物のチェックを頼むってことだ。
これだけの人数だとふさ一人じゃ回らないだろうしよ」
(*ﾟーﾟ)「はい。分かりました」
(,,ﾟДﾟ)「野暮用って、二人で大丈夫なのかゴルァ」
('A`)「圏内だし、大丈夫だろ。
クーがそばにいるなら、ショボンも無茶なことはしないだろうし」
(,,ﾟДﾟ)「それなら良いが」
('A`)「心配か？」
(,,ﾟДﾟ)「あんなことのあった後だ、当り前だゴルァ」
('A`)「ま、そりゃそうだ」
(*ﾟーﾟ)「でもドクオさんがここにいるなら、私達がでしゃばることも無いですね。
私達は、私たちにできることをします」
('A`)「ん。頼む」
(*ﾟーﾟ)「それじゃあギコ君、フサギコさんとちょっと打ち合わせしてくるね」
(,,ﾟДﾟ)「分かったぞゴルァ」
視線を走らせ、エクストと話しているフサギコを見付けるしぃ。
そしてギコに告げてから、改めて三人にお辞儀をした。
(*ﾟーﾟ)「すみません。また後でいろいろお話聞かせてください」
( ^Д^)「おう」
( ´ー｀)「また後でだーよ」
| ＾o＾ |「お仕事頑張ってください」
.
-
(*ﾟーﾟ)「ありがとうございます。プギャーさん、シラネーヨさん、……と、お名前は…ぎ、ギコ君」
(,,ﾟДﾟ)「お？名前？ん？なんだっけ」
|； ^o^ |「ブームです！ブーム！なんでみなさん忘れるんですか！誰かの差し金ですか！」
(*ﾟーﾟ)「以前ジョルジュさんに、ブームさんと会ったら一回は必ずやらないといけないって言われました。
お約束だって」
(,,ﾟДﾟ)「同じくだゴルァ」
|； ＾o＾ |「ジョルジュさーん！！」
離れた場所でデミタスとゲラゲラ笑っているジョルジュに駆け寄るブーム。
プギャーとシラネーヨはギコとしぃに軽く手を振ってから、笑いながらその後を追った。
しぃはフサギコの元へ。
ギコは所在なさげに突っ立っていたが、後ろからツンに頭を叩かれてモナーと三人で喋りはじめた。
('A`)「……さて、あとはショボンとクーが何をしてくるかだな」
从 ﾟ∀从「ん？ドックン何か言ったか？」
('A`)「なんでもない。つーか離れろ」
从 ﾟ∀从「イヤ。さっきは空気読んであげたから、今はダメ」
('A`；)「離れてるのが本当の姿だろうが」
从 ﾟ∀从「そんなのは聞こえませーん。認めませーん。ダメダメでーす」
この部屋にいる者は、それぞれに食事と会話を楽しんでいた。
そしてこの時建物の一階にいる者は、会話を苦しんでいた。
.
-
(´･ω･`)「はい。それでは確かにいただきました。ありがとうございました」
バーボンハウス。
店内のカウンターの中に立つショボン。
そしてカウンターを挟んで立つ男が二人。
ロマネスクとヒッキーである。
( ФωФ)「予定時間より遅くなって申し訳ないのである」
(-＿-)「申し訳ありません。釣果の集計が遅くなってしまって…」
( ФωФ)「それはこちらの事情。約束を守れなかったのが事実である」
(-＿-)「…うん。ごめんなさい」
(´･ω･`)「昨日から何度も言っていますが、魚の提供はもう無くても」
( ФωФ)「ダメなのである！これはけじめであるから、やらせてほしい」
(´･ω･`)「………そうですか」
胸を張って自論を唱えるロマネスク。
隣のヒッキーは所在なさげにロマネスクの後ろにいた。
その姿からは、ドクオと対等に剣を交わしていた姿を想像できない。
ため息とも深呼吸ともとれるほど大きく一度息を吐いたショボン。
(´･ω･`)「わかりました。とりあえずは、昨日決めた形で納品してください。
ただし、納品で来る前には必ず僕に連絡し、ぼくが居る時に来るようにしてください。
あと、ジョルジュ…いえ、ギルドのメンバーと親交を深めるのは個人の自由ですから問題ありません。
その流れで当ギルドの経営する店を理由することも、ぼくが止めることではありません。
ただし、そこにギルド間の交流や今回の作戦の支払い等を行おうとする場合は、
厳正なる対処をさせていただきます。よろしいですね」
( ФωФ)「分かったのである」
.
-
ショボンの口調は穏やかだが鋭さを持っており、
見た目の年齢差が１０以上あるロマネスクに対して攻撃とも取れる言葉を紡いだ。
対してロマネスクは全てを受け止めたうえで口を開いた。
（ ФωФ）「当然のことである。吾輩達はそれだけのことをしでかしてしまったのであるから。
だが、挽回のチャンスも欲しいのである。
吾輩達のしてしまったことは、命にかかわる重大なミスである。
自分達だけならぬ、ショボン殿たちの命を危険にさらしてしまった…。
もう、こんなミスはしたくないのである。
……虫の良い考えで、思いであることは重々承知しているのである。
だが、ショボン殿たちについて学ぶことが出来れば、
二度とこんなことをしでかさない知識と心構えを身に着けることが出来るようになるような気がするのである。
吾輩もギルドのマスターとして、命を守りたいのである。
だから、挽回のチャンスを……」
ショボンを見るロマネスクの瞳は強く、まっすぐで、静かだが力強い言葉はショボンを圧倒する。
（´･ω･`）「………」
（ ФωФ）「………」
(；-＿-)「………」
ﾐｾ*ﾟーﾟ）ﾘ「ごちそうさまでした！」
.
-
じっとお互いの顔を見る二人と、心配そうにその二人の顔を交互に見るヒッキー。
その緊迫した状態は、一人の常連客によって壊された。
（´･ω･`）「あ、はい。いつもありがとうございます」
ショボンはロマネスクの言葉の真意を測ろうと思いじっと見つめていたのだが、
それは失敗に終わった。
いや、失敗というよりロマネスクの表情にも視線にも嘘や欺瞞は感じられない以上、
本来ならば信じるしかない。
ﾐｾ*ﾟーﾟ）ﾘ「新作のケーキ美味しかったですよ！
クリームが最高でした！」
（´･ω･`）「ありがとうございます。レシピを作った者が喜びます」
ほんの少しほっとした表情をしてロマネスクから視線を外したショボンは、
彼女の言葉に嬉しそうに微笑み、お辞儀をする。
ﾐｾ*ﾟーﾟ）ﾘ「また来ますね！いこ！フィレフィレ！」
(‘_Ｌ’)「ミセミセ。今日も食べすぎだぞ」
ﾐｾ*ﾟ３ﾟ)ﾘ「ぶーー。たっておいしいんだぽん」
(；‘_Ｌ’)「……可愛い顔が台無しだぞ。あとちゃんと喋れてない」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「私はこの口にするとちゃんと喋られないのよね。
でも、それも可愛いでしょ？ねっ」
(*‘_Ｌ’)「あ、うん。…………可愛い」
腕を組み、楽しそうに店を出ていくカップル。
そんな二人にあてられて、黙って二人を見送った三人。
しかし同じようなタイミングで我に返った。
.
-
(；´･ω･`)「そ、それでは今日はこの辺で」
(；ФωФ)「そ、そうであるな。では行こうか。ヒッキー」
(；-＿-)「う、うん。お、お、おじゃましました」
何故か三人とも落ち着きをなくしたように挨拶をする。
そしてロマネスクとヒッキーは一度大きく頭を下げるお辞儀をしてから、店を出て行った。
(´･ω･`)「ふぅ……」
川 ﾟ -ﾟ)「大変だったな」
カウンター内にあるドアが開き、クーがショボンの隣に立った。
(´･ω･`)「クー。…陰で見てたんだから、助け舟を出してくれても良いんだよ」
川 ﾟ -ﾟ)「いやいや、私程度では割り込めんよ」
(´･ω･`)「まったく…」
川 ﾟ -ﾟ)「それに、さすがに出て行ったほうが良いかなと思ったら、
あのバカップルが来たから良いかなと思った次第だ」
(´･ω･`)「バカップルとか言わないの」
川 ﾟ -ﾟ)「はーい」
(´･ω･`)「でもまあ、思ったより早く帰ってくれてよかったよ」
川 ﾟ -ﾟ)「うむ」
.
-
(´･ω･`)「上にみんなが集まっていることを知っていて、
全員に謝りたいから入れてほしいとか言い出すんじゃないかと、ちょっとひやひやした」
川；ﾟ -ﾟ)「それはさすがに穿ち過ぎじゃないか？」
(´･ω･`)「そう？まあみんなを守るためにも、それくらいのほうが良いでしょ」
川；ﾟ -ﾟ)「それはそうかもしれんが」
(´･ω･`)「さて、店はＮＰＣのカレンちゃんに任せて僕も上に行こうかな」
カウンターを人差し指で叩いて出したウインドウを操作するショボン。
ドア付近にいた地味なメイド姿の女性がこちらに向かってきて、ショボンと幾つか言葉を交わした。
川 ﾟ -ﾟ)「ああ、すまんショボン」
(´･ω･`)「ん？」
川 ﾟ -ﾟ)「実は来客でな、私は呼びに来たのもあるんだ」
(´･ω･`)「え？」
川 ﾟ -ﾟ)「ブーンの店の方に彼女がいるはずだから、行ってやってくれ」
.
-
会議室。
(｀･ω･´)「ま、今回一番の裏方はおれ達だからな」
（ ・∀・）「ショボンの依頼とは言え、よく来たよな」
( ﾟдﾟ )「それほど大変ではなかったぞ。あの三人も使えたしな。
うちのギルドにスカウトしたいくらいだ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「シャキン達にはお世話になったから！」
＜＿プーﾟ)フ「強いモンスターと戦うのは楽しいぞ！！」
(´・_ゝ・｀)「だからお前は剣を出すな剣を」
(ﾟ、ﾟ*ﾄｿﾝ「あ、あのモララーさん」
( ・∀・)「お、トソン。その眼鏡やっぱり似合うな」
(ﾟ、ﾟ*ﾄｿﾝ「あ、ありがとうございます！」
( ・∀・)「良いって良いって」
▼･ェ･▼「きゃん！きゃん！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「何ビーグル、これ食べたいの？しょうがないわね。はい、あげる」
▼*･ェ･▼「きゃん！」
（ ；ω；）「確保しておいたとっておきのお肉が……」
（ ´∀｀）「ありがとうもな、ツン、ブーン」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「良いの良いの。あ、こっちも食べる？ビーグル」
▼*･ェ･▼「きゃん！」
（ ；ω；）「おーーーーーん！！そっちまで！！！楽しみにしていたチキン！！！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あんたはあっちの野菜スティックを食べてなさい」
.
-
('A`)「それよりこいつをどうにかしてくれ」
从 ﾟ∀从「どいつだ？」
('A`)「おまえだ！」
从 ﾟ∀从「え？わたし？」
( ＾Д＾)「バカップルが」
(,,ﾟДﾟ)「バカップルだ」
('A`)「ギコにだけには言われたくない気がする」
从*ﾟ∀从「どっくん、どっくん、カップルだって！」
('A`)「喜ぶな！」
从 ﾟ∀从「えーーーー」
( ﾟ∋ﾟ)『あいかわらずだな みんな』
(*ﾟーﾟ)「クックルさんも笑顔で安心しました。はい、お茶です
あ、それ新しいボードですね。持ちやすそう」
( ﾟ∋ﾟ)『ありがとう。もらがつくってくれた』
（ ´_ゝ`）「ま、みんな色々抱えてるって事さ」
( ﾟ∋ﾟ)
(*ﾟーﾟ)
（ ´_ゝ`）「ん？どうした？」
（´<_｀ ）「いきなりやってきて、兄者がいきなりまともなことを言ったら、そりゃみんな言葉をなくすだろ」
（ ´_ゝ`）「え？そういうことなの？二人とも？」
(*ﾟーﾟ)「え、いや、そんなことはないですよ。突然後ろから来られたのでびっくりしただけです」
( ﾟ∋ﾟ)『そうそう』
.
-
（ ´_ゝ`）「なんか色々釈然としない」
（´<_｀ ）「考えるな」
(*ﾟーﾟ)「それが良いと思います」
( ﾟ∋ﾟ)『うむ』
| ＾o＾ |「ジョルジュさんもう止めてくださいよ」
_
( ﾟ∀ﾟ)「はいはい。ちょっとした冗談なのに」
|； ^o^ |「だいたいなんで私なんですか」
_
( ﾟ∀ﾟ)「なんとなく面白そうだったから」
|； ^o^ |「なんとなくで心が折れそうになりましたよ！」
_
( ﾟ∀ﾟ)「あ、でもこの前助けた時に忘れていたのはマジだぞ」
|； ^o^ |「……うわぁ」
( ´ー｀)「諦めるだーよ」
|； ^o^ |「心が折れそうです」
宴は続く。
.
-
ブーンの雑貨店。店内。
カウンターにはＮＰＣのスタッフがおり、やってきた客の対応をしている。
といっても販売作業しかできず、鑑定といったようなブーンが居なければ出来ないような対応は、
本日は非対応となっていた。
今どうしても売却したい者はカウンターにある案内を見て別の店に向かうが、
常連や急ぎではない者は「またにするか」と呟いていた。
それはひとえにブーンの人柄と、他の店よりちょっとだけサービスしてくれることを知っているからだった。
そんな店内に、頬に特徴的なペイントを施した女性がいた。
棚に置かれたアイテムを手に取り、値段を確認したりしている。
(´･ω･`)「何か欲しい物はありましたか？」
(アルゴ)「お値段も周囲より少しだけ安くしてあるのが、繁盛店の秘訣だネ」
気配を消して後ろに立ったショボンが突然声をかけても全く動じないアルゴ。
振り向いたその顔には、いつものいたずらっ子の様な笑みさえ浮かんでいた。
.
-
（アルゴ）「売り上げはちゃんとあるのかナ？」
(´･ω･`)「もちろんですよ。ブーンと相談して薄利多売としているだけです」
(アルゴ)「なるほど。
てっきりここは人の出入を激しくすることによって情報を集める為なのかと思ったけど、違ったかナ」
(´･ω･`)「もちろん違いますよ。
そんなこと人に聞かれたら誤解されてしまいますから、止めてくださいね」
（アルゴ）「もちろん噂や推測を外に漏らしたりしないヨ。
そこは安心して欲しいネ」
(´･ω･`)「そうですね。そこは信用していますよ」
（アルゴ）「アハハハハハ。嬉しいネ」
思わせぶりな視線を投げかけ、外に出るドアに向かうアルゴ。
ショボンは黙って後に続くが、一回だけ中に続くドアよりこちらを伺っているクーに視線を向けた。
頷き、中に消えるクー。
歩きながらそれを確認し、ショボンも外に出た。
.
-
(｀･ω･´)「いやいやいやいや。やっぱり女の子はだなぁ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「シャキンさん、いろいろ古いですよ」
(｀･ω･´)「……え？」
( ・∀・)「夢見すぎだよな」
(｀･ω･´)「え？そう？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「もしかして…」
(｀･ω･´)「！！ちゃう！断じて違う！」
(´・_ゝ・｀)「良いんだ良いんだ。見栄を張らなくて」
(｀；ω；´)「だってちがうもん！」
m9(^Д^)ﾌﾟｷﾞｬｰ
( ´∀｀)「恥ずかしいことじゃないもなよ」
(*ﾟーﾟ)「なんかモナーさんが大人です」
( ´∀｀)「モナーは大人もなよ」
( ﾟдﾟ )「おお！余裕のある発言！」
_
( ﾟ∀ﾟ)「あーでもシャキンの気持ちも分かるというか」
(｀･ω･´)「だよな！」
_
( ﾟ∀ﾟ)「でもそこまで夢も見てないけどな」
（ ´_ゝ`）「ま、恥ずかしいことじゃない」
（´<_｀ ）「そういうことだ」
(｀･ω･´)「違う！おれは違うんだ！！」
（ ´_ゝ`）「だからそうムキになるとだな」
＜＿プーﾟ)フ「逆に確信してしまうってことだ！」
（´<_｀ ）「だな」
.
-
(｀･ω･´)「おまえらは否定しないと確定するだろうが！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「当り前よ」
( ＾ω＾)「おっおっおっ」
('A`)「まったくこいつらは…」
从 ﾟ∀从「どっくんは？」
('A`)「え？」
从 ﾟ∀从「どっくんは？」
('A`)「………」
从 ﾟ∀从「………」
( ´ー｀)「バカップルだーよ」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「こういう話題は苦手だから…」
(；ﾟ∋ﾟ)『同じくだ』
ミ*,,ﾟДﾟ彡「でも、興味もあるから」
( ﾟ∋ﾟ)『ふさ…』
|； ＾o＾ |「……ついさっきまで先日の報告でドシリアスだったのに、
こんな会話をしていて良いんでしょうか」
▼*･ェ･▼「キャン！」
.
-
（アルゴ）「説明を、してもらおうか」
路地裏の暗がり。
人通りは無く、時間も遅く街の明かりからも外れているため闇が支配している。
壁に沿うように立つショボンと、道の真ん中に立つアルゴ。
(´･ω･`)「説明？」
（アルゴ）「！だ、だから！」
(´･ω･`)「あなたが見たことの説明ってことですか？
ぼくが何故あの人達と会っていたのか」
（アルゴ）「…そういうことだ」
(´･ω･`)「何故？」
（アルゴ）「え？」
(´･ω･`)「何故、アルゴさんにそんな説明をしなければならないんですか？」
（アルゴ）「！そ、それは…」
厳しい顔をしてショボンを問い詰めようとしていたアルゴであったが、
不思議そうにこちらを見るショボンの問い掛けに、逆に言葉をなくしてしまう。
(´･ω･`)「何故ですか？」
（アルゴ）「…言うつもりはないと？」
(´･ω･`)「必要や理由があればしますが、どちらも思い当りません」
（アルゴ）「………」
(´･ω･`)「それにこれは、『情報』になる可能性があります。
『情報屋』のアルゴさんに問われるがままに説明するような内容だとも思えません」
（アルゴ）「………」
.
-
苦しそうな表情でショボンを見るアルゴ。
ショボンはその視線を、表情だけは平静に受け止めている。
（アルゴ）「一つだけ、答えてほしい。
これは、『情報』じゃなく、今まで交わしてきたきた取引や言葉から、
私がこれからもお前を信じたいからだ」
(´･ω･`)「………なにを、ですか？」
（アルゴ）「お前は……オレンジ……いや、レッドプレイヤーなのか？」
(´･ω･`)「違います」
（アルゴ）「…信じて良いんだな」
(´･ω･`)「ギルドの仲間に誓って」
（アルゴ）「分かった。……信じるよ」
射るような視線でショボンを見ていたアルゴであったが、
その言葉を最後に表情を和らげて視線を一回外すと普段の表情に戻った。
（アルゴ）「悪かったナ。こんな時間につき合わせて」
(´･ω･`)「いえ」
（アルゴ）「ギルド『ANGLER』とプレイヤー『マタンキ』の情報、入ったら随時連絡するヨ」
(´･ω･`)「よろしくお願いします」
歩き始めたアルゴの後に続くショボン。
そして大通りに出た。
（アルゴ）「じゃあナ。また連絡するゼ」
ショボンが別れの挨拶をする暇も無く駆け出したアルゴ。
その姿は街の風景に隠れ消えた。
(´･ω･`)「………ふぅ」
小さくため息をついたショボンは悩むように右の眉を人差し指で軽く二回叩いた後、
バーボンハウスに戻った。
.
-
そして会議室を素通りし、執務室に戻る。
ドアを開けたままソファーに座ると、少しして自然にドアが閉まった。
川 ﾟ -ﾟ)「お疲れ様」
(´･ω･`)「クーもお疲れ様」
白い壁から浮き出るようにその姿を現したクー。
先日作戦時にフサギコやデミタスが来ていたマントを羽織っている。
川 ﾟ -ﾟ)「これはすごいな。私のスキルでも隠れることが出来た」
(´･ω･`)「ツンとモララー、弟者に依頼したものの一つだよ。
耐久性とか難点はまだまだあるけど、
隠蔽スキルの強化に特化したものとしては問題なしだね」
川 ﾟ –ﾟ)「だが…」
(´･ω･`)「うん。アルゴさんはいたことに気付いていただろうね。
流石だよ」
川 ﾟ -ﾟ)「良いのか？」
(´･ω･`)「アルゴさんのもう一つの目的は、『クーに聞かせる』ことだったと思うから。
だから多分あんな簡単に帰ったんだと思うよ」
川 ﾟ -ﾟ)「目的の一つは達したという事か」
(´･ω･`)「そういうこと。
もしかしたらどこかから見てることも考えて、
念の為クーにはここに戻るまで隠れたままにしてもらったけど」
マントを外し、ショボンの対面のソファーに腰掛けるクー。
疲れたような顔をしたショボンをみて、少し悲しそうな顔をする。
川 ﾟ -ﾟ)「大丈夫か？」
(´･ω･`)「うん。大丈夫。自分で決めたことだからね」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「なら良いが」
(´･ω･`)「みんなにさせてる事の方が、心が痛むよ」
川 ﾟ -ﾟ)「それこそいらぬ心配だな。
私達も、自分で決めたことだ。
これで地獄に落ちるとしても、後悔はしない」
(´･ω･`)「………そこまで酷いことしてるのかな。ぼく達」
川 ﾟ -ﾟ)「いや、してない」
(´･ω･`)「だよね。びっくりした」
クーの言葉に身を乗り出して驚いた顔をしたショボンだったが、すぐに顔を綻ばせる。
そして視線を交わし、笑顔を見せる二人。
そのまま笑っていると、ドアが開いた。
中を覗き込む二人の男。
( ^ω^)「やっぱり戻ってたお！」
_
( ﾟ∀ﾟ)「ホントだ！早く来いよ！まだ夜は長いぞ！」
(´･ω･`)「はいはい」
川 ﾟ -ﾟ)「そうだな。今日はみんなで楽しもう」
部屋を出る二人。
四人で笑いながら、みんなの待つ部屋のドアをくぐった。
.
-
６．深淵
「どうでしたか？」
「順調と言えば順調…といったところでしょうか」
「そうなの？」
「ああ。」
「あれで…ねぇ」
「それで、あいつは今どこに？」
「ふつうに森で狩ってる」
「あまり目立たない様にしてもらわなくてよいのですか？」
「よいでしょう。いくら情報屋と手を組んだとしても、見付けられないでしょうから」
「いざとなれば、情報屋も殺せばよい。ですか？」
「あ、でもそれは難しそうだよ」
「というと？」
「前にちょっとイライラした時に狙ったんだけど、なかなか隙がなかったんだよね」
「それで？」
「早漏は嫌われない？彼女に」
「……それで？」
「はいはい。この前森で見かけた時にまたちょっと狙ってみたんだけど、
ガードがさらに厳しくなってた。そう簡単には殺せないかも」
.
-
「なにかあったんでしょうか」
「どうだろ。レベルも上げてるだろうから、それだけかもしれないけどね」
「情報屋としてはまだ利用価値もありますから、殺さない様に気を付けましょう」
「はーい」
「それがよいですな」
「あ、ねえねえ。この前言ってた圏内殺人がどうのこうのって、結局どうだったの？」
「ああ、あれですか。結局トリックを使用して死んだように見せかけただけだったようです」
「なんだ。つまらないの」
「ただ…」
「どうした？」
「裏に『笑う棺桶（ラフィンコフィン）』がいたようです」
「ほお！」
「へー」
「そして、解決には血盟騎士団の副団長と攻略組の黒の剣士が関わっていたとかいないとか」
「…つまらん」
「そいつら、みんな殺したいな」
「噂ですよ。噂」
「でも、あいつらを殺したら楽しそうだよね」
「先ずは、目の前のあいつらですよ」
.
-
「……ギルド『ＶＩＰ』」
「ギルマスのショボン、剣士のドクオとジョルジュ、道具屋ブーン。とりあえず狙うのはこんな感じ？」
「あいつが、ツンとか言う女を殺したいとか言ってたな」
「指定できるならドクオを殺りたい」
「あなたはジョルジュですか？」
「そうですね。ま、その時の気分で」
「あのギルドは、殺すのに面白そうなやつが多いよね」
「半分は殺したいですが、その五人は確定ですね。主要メンバーの様ですし」
「サブマスはどうしますか？」
「クーとか言う女ですか。出来れば残して、仲間が半分以上殺されて壊れていく姿が見たいですね」
「いいね。それ」
「では、その女は残す方向で」
「いいでしょう」
「ねえ、いつやる？」
「ちゃんと殺すためにも、もう少し調べましょうか」
「つまんないのー」
「では、わたしも引き続き情報を集めることとします」
「よろしく」
「ちゃんとやってよ。おじさん」
「小僧もな」
「しかし……」
.
-
「ん？なんかいった？」
「どうかしましたか？」
「いや、その日が来るのが楽しみだと思ったのである」
第十三話 終
.
-
間違えた…
第十二話終了でした。
あと、とりがとれてるし…。
誤字脱字も含め、もう少し注意深くしないとだめですね。
次回への教訓にします。
乙や感想、考察ありがとうございます。
良い意味で予想通りだったり裏切れたりしていれば嬉しいですが、いかがでしたでしょうか。
次回は残りのメンバーの話の予定ですが、息抜きの閑話やクエスト攻略の話なんかもネタのストックがあるのでまだ未定です。
４月中に投下ができなかったので次回は６月にできればと思っておりますが、ちょっと厳しいかもです。
それでは次回、またお会いできれば幸いです。
ではではまた。
-
乙
面白かったです
-
乙
毎回シリアルな展開で終わってホッとする暇がねぇ
どっくんは爆発しろ
-
結局ヒッキーが襲った理由が分からなかったんだが、マタンキに何らかの理由で脅されてたのか？のくせにマタンキ自身がロマネスクが狙われたり、よく分からんのだが…
-
またんきが無関係のロマ使ってヒッキー脅して囮にさせ、主攻はまたんき
という設定だが実際は全員グル
って読めるけど、どうなんでしょ
-
おもしろかった、乙です
-
乙
数話前にはワカビロぽっぽまで黒幕に絡んでそうと思わせる伏線もあったし気になる
プギャー達がただのモブで終わらなかったのがなんかちょっと嬉しい
ああいう一見モブっぽいけどやる時はやる立ち位置のキャラクター大好き
-
乙 ミセリとフィレンクト付き合ってたのかよｗｗｗ
-
乙
毎回展開が面白い！
次も楽しみにしてるけど、無理しないでやりやすいように投下してくれよ
-
アングラーはアンダーグラウンドともかけた名前だったのかね
-
面白かった！
戦闘だとブーンがだんだん尖った性能になってきてて好きだ
-
ミセミセ
-
面白すぎて禿げそう
作者応援してる次が楽しみだ
-
>>400
フィレフィレ
-
ttp://boonpict.run.buttobi.net/up/log/boonpic2_1543.gif
モナーが青色のスキルを覚えたようです
▼*･ェ･▼！！
-
ビーグル可愛いなｗｗｗ
-
まだまだかかるのかなー
-
そろそろ来るころだな
-
8月こそは…何回最初から読み直したのかわからねぇ
-
それでは、第十三話の投下をしたいと思います。
よろしくお願いします。
.
-
（ ＾ω＾）達はアインクラッドを生きるようです。
第十三話 ダイヤモンドだね
.
-
０．アルマース
西暦２０２３年八月初旬。
深夜。
一週間単位で借りることの出来る部屋でモララーはスキルを鍛えていた。
（ ・∀・）「……こんなもんかな」
そこは街外れの牧場の二階。
キッチンは無いがベッドルームとリビングが分かれており、
更に風呂までついたその部屋をモララーは気に入っていた。
そして夜は家具を片付けたリビングで剣技を練習することが日課となっていた。
剣技は、敵に当てなくてもレベルを上げることが出来る。
『行う』ことが大事であり、敵に当てることや技で倒すことは大事ではない。
勿論剣技によって敵を倒すことにより経験値のボーナスが付くであろうことは想定しているが、
モララーは夜の日課を欠かすことはなかった。
今日やる分と決めていた内容を軽くオーバーしてから一息つくと、ベッドルームに移動する。
それほど柔らかくはないが寝心地の良いベッドに腰掛けると、大きく息を吐いた。
そのまま動かなくなるモララー。
まるで彫像のように瞬き一つせず、感情の無い表情で足元をみている。
どれほどそうしていただろう。
一度ゆっくりと目を閉じて、開く。
そして最近覚えた爪を外しながら自嘲気味に唇をゆがめ、ウインドウを開いて爪をしまう。
代わりに鉱石を一つ出してサイドテーブルに置くと、愛用の工具袋をその横に置いた。
（ ・∀・）「考えても仕方ない。気分転換〜」
袋から最近使えるようになったノミと金鎚を出して構え、鉱物に衝撃を与える。
叩くたびに澄んだ金属音が響く。
（ ・∀・）「……こい！」
.
-
気合いと共に一発叩くと、テーブルの上の鉱物が光り輝いて形を変えていく。
（ ・∀・）「キター！」
何故か踊りだすモララー。
流石に人前ではできないが、一人の時は必ずやってしまうその奇行。
けれど理由はあった。
（ ・∀・）「よし、出来上がり！」
光が収まると同時に踊るのを止め、形を変えた、鉱石だったものを手に取るモララー。
それは、黒い指輪だった。
黒曜石の様に深く濃い黒。
しかしライトの光を受けて輝いている。
（ ・∀・）「スペックスペック」
指輪をタップしてウインドウを出す。
（ ・∀・）「よしよし。やっぱ踊ると違うね」
ステイタスアップの効力を持った指輪に満足し、けれど軽い動作でテーブルの上に置いた。
そのままベッドに倒れるように寝転がり、ウインドウを開く。
スクロール操作をして自分の覚えたスキルを確認し始める。
（ ・∀・）「明日はこれとこれを重点的に鍛えるか………ん？」
一番下までスクロールした時に、見知らぬスキルを見て動きを止めた。
（ ・∀・）「なんだこりゃ」
上半身を起こし、ベッドに腰掛けて、クリックした。
.
-
１．アーカンサスダイヤモンド
２０２３年８月末。
浮遊城アインクラッド。
百層に及ぶその世界は、三分の一ほどが攻略されていた。
その勢いは人の心に明かりを灯すのに十分な力を持っており、
一部の者には攻略組への強い憧れを抱かせていた。
そして、それは時に仲間に入りたいと自らのレベルを上げようとする行動につながり、
ほんの少しではあるが全体的にプレイヤーの活動を外に向けて活発化させていた。
（ ・∀・）「さぁって今日は何を作ろうかな」
そして街が増え行えることが増えると、マイペースに自分の楽しみを見付ける者も増えていた。
（ ・∀・）「ピアスは昨日作って目標レベルまで上げたし、指輪はとりあえず充分だし」
最前線の主街区。
転移門のある公園。
夜間戦闘を行った者が帰るにはまだ早く、朝から出るにはまだ少し早い、そんな時間。
人影まばらな公園の片隅。
商売をするにはかなり良い場所に、モララーは絨毯を広げていた。
（ ・∀・）「とりあえずはブレスレットとネックレスかな。
そろそろアンクレットとか新しい装飾具を覚えても良い気もするけど」
呟きながらもまずは絨毯にアクセサリーを並べる。
どれも可愛く可憐で女性に人気が高そうであるが、八割方買うのは男である。
（ ・∀・）「このピアスなんかは最高傑作なんだけどな…」
その手に持たれたのは小さな花のピアス。
淡い紅色をした、透き通るほど薄い花弁。
中心には小さな真っ白な真珠が輝いている。
（ ・∀・）「……」
すっと日の光を当てるかのように目の高さまで上げると、
真珠の中心に花弁と同じ淡い紅色の光が浮かぶ。
（ ・∀・）「可愛い女の子につけてほしいよな…」
.
-
悲しそうに呟き、指先でピアスをタップするとウインドウが開く。
『攻撃力＋４』
『防御力＋３』
『素早さ−１』
（ ・∀・）「……どうせまた屈強な男が買うんだろうな」
絨毯の中心、目を引く一番良い場所にピアスを置いた後、その横に『素早さ＋１』をもつ指輪をおく。
可愛い女の子に買ってほしいと言いながらも、
その金額と能力値から考えて冷静に商売をするモララーだった。
ミ,,ﾟДﾟ彡「……負けたから」
（ ・∀・）「遅いよばーか」
屋台『バーボンハウス』をひいたフサギコが、ふてくされたように男を見ている。
ミ,,ﾟДﾟ彡「向こうに行くから」
（ ・∀・）「ここにしろよ。暇な時間に話せるし、昼飯買うのも楽だしさ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「もう賭けはしないから」
屋台や絨毯を広げて商売をする者にとって、
レベルの高いプレイヤーが多く通る最前線の転移門広場は絶好の場所である。
もちろんその売る品のレベルが低ければ見向きもされないため、自然と淘汰はされてしまう。
つまり定期的に、もしくは常駐できる生産系の職をもったプレイヤーは、
周囲から見てもある程度の高レベルの品を扱っていると判断された。
またそんなプレイヤーの数はけっして多くは無い。
そのため徐々に顔見知りにもなり、とくに売る品のジャンルが違えばライバルにもならないため、
自然とフサギコやショボンは彼と話す様になっていた。
（ ・∀・）「今日はフサギコか。ってことは昼飯はタダで食えるな」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「賭けはしないって言ってるから」
モララーの隣に屋台を設置するフサギコ。
公園の中にも人が集まりやすい場所と集まりにくい場所があり、
モララーとフサギコ・ショボンは毎日のように場所取り争いをしているのだった。
.
-
（ ・∀・）「そんなつれないこと言うなよ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……」
黙って準備を進めるフサギコ。
そして争いは場所取りだけでなく、気まぐれな賭け事を行っていたりもした。
（ ・∀・）「ふーさーぎーこー。しゃべれよー。まだ忙しくなる時間じゃないから暇だぞー」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……今日は負けないから」
（ ・∀・）「！そうこなくっちゃ！」
それはかなり簡単な賭けだった。
例えば先に売れるのはどちらの店か。
例えば買い物をする客は男か女か。
例えばこの後売れるアクセサリーは何か。
例えばこの後売れるサンドイッチの種類は何か。
そんなことを即座に決め、勝った方が負けた方に売り物を上げたり、
同じ公園で露店を開いているプレイヤーのアイテムをプレゼントしたりしていた。
（ ・∀・）「フサギコには勝ち越してるかな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「今日は負けないから」
（ ・∀・）「この前勝ったのどっちだっけ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……モララーだから」
（ ・∀・）「へっへっへ。じゃあ賭けの内容は決めて良いぜ」
コンプレックスを数多く抱えたフサギコにとって、
ギルドＶＩＰのメンバーは気取らず喋ることのできる仲間である。
そして自分の喋り方を気にせずに会話してくれるモララーは、
同じように感じることの出来る、話すのが楽しい知り合いだった。
ミ,,ﾟДﾟ彡「ううううううう。絶対勝つから！」
口調は激しいが笑顔で準備を進めるフサギコ。
モララーも笑いながら絨毯にアクセサリーを並べている。
その後も会話をしながら準備を進めていると、ちらほらと人が多くなりはじめた。
早朝の光から、朝の光へと周囲が変わる。
それを確認すると、会話よりも商売に重点を置き始める二人だった。
.
-
２．クァジマダイヤモンド
（ ・∀・）「ユニークスキル？」
朝から昼まで一気に慌ただしく通り過ぎると、やっと休憩に入ることが出来た。
モララーは戦利品のホットドッグを食べながらフサギコから聞いた単語を繰り返す。
（ ・∀・）「……なんか聞いた覚えあるけど…」
ゲームの中にいるけれど、モララーは別にゲーマーではない。
その為このゲーム専用の単語はもちろん、ゲーム専用の単語にも知らない言葉が数多く存在した。
それはモララーと絨毯を挟んで反対側にいるフサギコも変わらないのだが、
おせっかいな仲間が色々と講義をしてくれたことにより、今ではそれなりに知識を得ていた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「この世界に一つしかない、一人しか使えないスキルの事だから」
（ ・∀・）「ああ、そっかそっか。そんな名前だったな」
話の発端はなんであっただろう。
おそらくは二人のメイン武器がエクストラスキルを持たないと使えない武器のため、
そこから話が発展したと思われる。
エクストラスキル。
最初から使える、選ぶことの出来るスキルと違い、
ある一定の条件をクリアしないと選ぶことが、使うことが出来ないスキル。
その条件にも種類があり、バラエティに富んでいる。
例えばＶＩＰのメンバー必須スキルとしている体術は、
あるイベントをクリアすれば使えるようになるエクストラスキルである。
とは言ってもそのイベントがなかなか大変なのだが、目標を定めることはできる。
例えばフサギコが今メイン武器としている刀。
これは最初から使える曲刀を頑張って使っていると、
いつの間にか使えることが出来るようになるエクストラスキルである。
そう、『いつの間にか』使えるようになる。
明確なレベルや経験値だけでない何かの規定。
もしかするとランダムな運なんじゃないかと邪推してしまうようなその条件。
スキルを覚えた時のすべてのパラメータを解析すれば、
もしかすると分かりやすい基準があるのかもしれないが、
今この世界ではそれを出来る状況ではないため、
刀を覚えたいプレイヤーは『いつの間にか』を夢見て曲刀を振り、使い続けるしかない。
.
-
このようなエクストラスキルの話から、ユニークスキルに話は進んでいた。
ユニークスキル。
このアインクラッドにおいて、一つしかない、一人しか使うことの出来ない夢のスキル。
今はまだ存在だけが噂として広まっており、存在が確定されてはいない。
つまりユニークスキルを使えるプレイヤーは世に知られていない。
自分一人だけが主人公であるスタンドアロンのゲームと違い、
このゲーム、『ソードアートオンライン』はプレイヤー一人一人が主人公である。
レベルの上げ方、スキルの選び方、ステータスの鍛え方、
プログラムの中では全てが自由で自分の力は自分で決めることが出来る。
そんな、全員がシステム上は同条件に居られるこの世界において、
ユニークスキルは唯一と言ってよい、ゲームが認めた『差別』であった。
（ ・∀・）「けどあれって、ほんとにあるかどうか分からないだろ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あるって話だから」
（ ・∀・）「…ユニークスキル…ねぇ…」
そしてそんなスキルの存在が知られてはいるが、実際にそのスキルを持つ者は未確認であり、
かつどうやれば得ることが出来るのかは謎に包まれていた。
ホットドッグを食べ終えたモララーは、わきに置いておいたサンドイッチを手にする。
因みにこれはちゃんと購入したものである。
ミ,,ﾟДﾟ彡「！これが良いから！」
蒼いティアドロップ型の鉱石が一つぶら下がったネックレスを手にしたフサギコ。
『正確性＋３』
これもまた、ステータスアップの特典の付いたアクセサリーである。
（ ・∀・）「それでいいのか？二敗分だから、もっと高いのでもいいぞ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「これで良いから！」
（ ・∀・）「おれはいいけどよ」
.
-
モララーはフサギコからネックレスを受け取り、トレードウインドウを使ってフサギコに渡す。
これによってネックレスの所有者はモララーからフサギコに移った。
ミ,,ﾟДﾟ彡「ありがとうだから」
（ ・∀・）「はいはい。あーチクショウ
まさか一勝した後二連敗するとは」
ミ,,ﾟДﾟ彡「読みが当たったから！」
悔しそうに唇をゆがめるモララーと、笑顔のフサギコ。
ミ,,ﾟДﾟ彡「そろそろ午後の準備をしなきゃだから」
受け取ったネックレスをしまったフサギコが立ち上がり、
一回モララーにお辞儀をしてから屋台に向かう。
（ ・∀・）「……ふさぎこ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「なにだから」
自分の名を読んだ声に振り返るフサギコ。
（ ・∀・）「もし、……もしだけどよ、自分の知ってるやつがユニークスキルをゲットしたらどうする？」
.
-
ミ,,ﾟДﾟ彡「見せてもらうから」
（ ・∀・）「へ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「スキルウインドウにどんな風に載ってるのか見せてもらうから、
あと実際に使って見せてもらいたいから」
（ ・∀・）「ああ……そうだよな。うん。
お前はそういうやつだな。うん
じゃあもしおまえがユニークスキルの持ち主になったらどうする？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「そんなこと、ならないから」
（ ・∀・）「『もし』だよ、『もし』」
ミ,,ﾟДﾟ彡「決まってるから」
（ ・∀・）「どんなふうに？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ショボンに話して、どうするのが一番いいか相談するから」
（ ・∀・）「ショボンに？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「それでみんなとも話して相談して、どうするか決めるから」
（ ・∀・）「みんな……ねぇ」
呆れたように呟いたモララーと、それを見て不思議そうな顔をするフサギコ。
互いに心に止まる棘を感じていたが、夕方の忙しさがそれを消していった。
.
-
３．アイリッシュダイヤモンド
日が暮れて、夜の狩りに向かう者達を見送ったモララーは、
フサギコと夕方になって合流したショボンに別れを告げて部屋に戻った。
そしてリビングのテーブルの上に今日の夕飯を置く。
屋台バーボンハウスで買った夕飯はリアル世界で言うところの焼肉丼と言ったところだろうか。
白米の代わりに使っているメリルという食べ物は、
現実世界の日本米より一回りから二回りほど大きいが、
食感や味はほぼ同じで、モララーは気に入っている。
ただ残念なことに色がどぎつい紫のため、
皿や丼に単品で盛られている状態だと食欲が減退する者が多いらしかった。
(´･ω･`)「赤米とか古代米とか、そんな感じだと思えば良いと思うんだけどな」
( ・∀・)「味も似てるよな。こっちの方が食べやすいくらいだろ」
(´･ω･`)「！そうだよね！」
以前、売れ残ったメリルのおにぎりを見ながら、呟いたショボンに反応したモララー。
それに反応したショボン。
ショボンとモララーは、その日から一気に仲良くなったといっても過言ではない。
メリルは、調理スキルの高い者が手の込んだ炊き方をするとかなりの絶品になるらしい。
モララーはまだ食べたことは無いが、
ショボンが売れゆきがそれほどよくないことを悲しそうに呟きながら漏らしたそれを聞いて、
いつか食べさせてもらおうと企んでいた。
今日の料理はおにぎりの様に色があからさまに分かってしまう料理と違い、
紙の様な丼に入っていた。
メリルの上にたっぷりと乗った肉やかかっているタレによって色の影響はかなり抑えられたらしく、
モララーが帰るころには売り切れていた。
ビックリしつつ残念そうな顔をして残っているメニューを選ぼうとした時に、
ショボンが陰からこっそり出してくれた時は彼の後ろに後光が見えた気分だった。
もちろん定価の金額は払ったがサービスで色々トッピングしてくれていたため、
肉の上にも野菜やら付け合せやら卵の様な物が色々乗っていて、
豪勢な夕飯をすることが出来た。
.
-
( ・∀・)「うまかった！」
一緒に貰ったお茶を飲みつつ一息つく。
ソファーの背凭れに身体を預け、何を見るでもなく天井を見上げた。
今までの経験から、夕方二人で店をやっている時は次の日は二人とも露店を出さない。
おそらくは二人とも狩りに行くのであろう。
( ・∀・)「パーティー、…ギルド…か…」
今食べた丼は、本当に美味しかった。
でも、なぜか、昼間仕事の合間にフサギコと喋りながら食べたランチを思い出す。
そしてその前の日もフサギコとランチをしていた。
その前の日はショボンと食事やアイテムの事を話しながら食べた。
とりとめもなく、なんとなく、思い出す。
しばらくの間そのまま天井を見上げていたモララーだったが、
何の前触れもなく身体を起こして立ち上がると家具を片付けて、今日のノルマを始めた。
.
-
４．アレンコンダイヤモンド
西暦２０２３年 九月初旬
( ・∀・)「うーむ」
順調に爪のスキルとアイテム作製スキルのレベルを上げていたモララーだったが、
ここ数日低迷を感じていた。
( ・∀・)「しかたない、…出るか」
自分の持つアイテムを確認していたのだが、どうしても素材が足りない。
その素材は普段なら買い物客が持っているのを安く買いたたくところなのだが、
最近持っている客が少なくて手に入っていなかった。
だが今作りたいアイテムにはどうしてもその素材が必要だった。
( ・∀・)「はぁ…」
小さくため息をつき、戦闘用の装備を選ぶモララー。
レベルは高いがどこでも手に入りそうな防具。
爪は使える者が少ないこともありプレイヤーメイドのほどほどに高レベルの物を使っているが、
防具関係にはこだわっていなかった。
そしてそこに、自分で作ったアイテムを装備する。
両手に一つずつリング。
左手にブレスレット、
両耳にピアス。
首にはペンダント。
右の腰に鎖の様な装飾具。
『攻撃力＋５』
『防御力＋８』
『正確性＋３』
『素早さ＋１』
ｅｔｃ…
( ・∀・)「今日はこんな感じでいっか」
.
-
ストックの中からできるだけ落ち着いた見た目をした装飾具を取り出して装備をする。
そして今から向かうフィールドダンジョンの特性に合わせ出来るだけプラス効果を付けた。
リビングの鏡で身だしなみをチェックするモララー。
( ・∀・)「よしよし。良い感じ良い感じ」
テーブルの上に置かれた花をモチーフにした豪奢なカチューシャ。
あまりのスペックの高さに売るのをためらっているが、
自分で身に付ける度胸も無い。
一応、念のため、使わないけどさ。
誰に聞かせるわけでもない謎の言いわけをしながらそれをストレージに保存し、
部屋を出るモララーだった。
.
-
フィールドダンジョン。
『ふりかえりの森』
比較的ソロプレーヤーでも入りやすく、更に欲しい素材が落ちているダンジョンはここが適当だった。
( ・∀・)「コストパフォーマンスが良くないんだよな」
中央にある大きな湖を囲む様に広がるその森は、出没するモンスターのレベルは低くない。
だが一度に出てくる数がほとんど一匹か二匹であるため、ソロでも戦いやすかった。
迷宮の種類としても特に難しくは無く、地図があれば迷うことも無いし、各種クリスタルも使える。
妙なトラップも今のところ報告はされていないし、攻略自体は難しくない。
だが二つ、気を付ける点があった。
一つは街道のリセット。
朝８時に森の配置がリセットされ、新しい地図が無いと迷ってしまう。
森のそばにある町の道具屋で地図が売られているため、
『ふりかえりの森』に入る者は必ずそこで地図を買っていた。
そしてもう一つが中心の湖。
この森では、その湖に行くことは出来ない。
地図の中心には大きな湖が描かれているし、
街道を歩いていると、森の向こうに湖が見えることがある。
だが地図には湖に向かう道は載っていない。
森の向こうに見える湖に向かって進んでも、前に見えていた湖がいつの間にか右や左に移動し、
更には見えなくなってしまう。
街道のリセットと絡めて様々な憶測が飛んだが結局真相はまだ分かっておらず、
フロア自体も無事にクリアできたためそれほど話題にもならなくなっていた。
.
-
森に入る時のモララーの服装は、部屋を出た時の装備とは変わっていた。
と言ってもケープ付きのマントを羽織っただけなのだが、
それによってモララーのあるスキルレベルが格段に上がっていた。
隠蔽−ハインディング−
そのスキルレベルが高いと、周囲の景色に自分の身体を溶け込ませて見えなくさせることが出来る。
もちろん完全に消せるわけではないし、
対応するスキルを持つ者やモンスターには見破られてしまうこともある。
だがソロプレイヤーには必須スキルであると言ってもよい。
一度に対処できるモンスターの数が少ないソロプレイヤーにとって、
モンスターの群れと遭遇しそうになった時は隠れてやり過ごしたり逃げたりすることが、
重要となるからだった。
基本ソロで戦っているモララーも意識してスキルレベルは上げてあるが、
レベルは高ければ高いほど良いため、スキル効果をアップさせるマントを装備していた。
１エリアごと地図を確認しつつ進んでいくモララー。
途中遭遇したモンスターは同時に出てきた数が二匹までは一度に相手をして倒し、
三匹以上は隠れ、時には逃げてやり過ごした。
そして目的の鉱石を充分に確保した時には、空は赤くなりかけていた。
( ・∀・)「こんなもんか」
安全エリアでＨＰを全回復させたモララーは残りの回復ＰＯＴを腰のポーチに移動させる。
念の為クリスタルも持ってきたが、今回は使わずに済みそうだ。
そしてもう一つ、違う色のクリスタルを手にしてじっと見つめて少し悩んだ後、
そのクリスタルも腰のポーチにしまった。
かわりに出した地図を広げる。
( ・∀・)「……帰りはこのルートだな」
鉱石の採集を目的としている時は地図で一つずつ確認していたが、
あとは脱出するだけならばそんな必要はない。
モララーにとってその程度のルートは覚える自信があったし、
ついでに帰りしなにもう一回採集できそうなポイントもチェックをした。
( ・∀・)「…よし」
地図をしまうと腰をひねる様なストレッチをし、
呟くような声で気合を入れると、モララーは出口へのルートを進み始めた。
.
-
５．ケベックダイヤモンド
そのエリアに入った瞬間、モララーは妙な違和感を感じた。
そこは森の中では大きなエリアに属し、
中心には鉱石を採取出来る石舞台があるエリアだった。
更にその石舞台のそばには芝生エリアが広がっており、
安全地帯であればコンサートでも開けそうな立地であった。
石舞台に繋がる道は大きなＳ字を二つ描いており、
ある程度進まないと中央のフィールドを見ることは出来ない。
( ・∀・)「なんか、さっき採取した時と雰囲気が違う気が…」
自分を落ち着かせるために独り言を呟くモララー。
普段のモララーであれば君子危うきに近寄らずを実践しているところだが、
何故か今日はそのまま進んでいく。
それはいざとなればポーチの中にあるクリスタルを使えば良いという安心感からの行動ではあったが、
それ以上に嫌な予感を感じており、進まなければいけないような気がしていた。
Ｓ字の道を半分くらい来たところで改めてフードをかぶりなおし、
マントの前を合わせて身体を包むようにする。
このエリアでは中央のフィールドに一つ目に角を一つ持った人型のモンスター『サイキュロプス』が現れる。
ポップ数は１から３の間でのランダム。
昼前に入った時は２体だったため戦い、勝利し、アイテムもゲットできた。
見た目はギリシャ神話に出てくるキュクロープスにそっくりであり、
名前もラテン名と英名を混ぜたようだった。
しかし神話に出てくるそれは巨人のはずなので、
このエリアに出てくるサイキュロプスのサイズが１８０センチ程のことを考えると、
どちらかと言えば日本神話に出てくる一つ目の鬼と呼んだ方がしっくりきていた。
更に色も赤と青の二色が確認されており、
特に青が持つ棍棒は日本の昔話に出てくる鬼の持つそれにそっくりで、
このエリアに入るプレイヤーの間では、『赤鬼、青鬼』の愛称で呼ばれていた。
.
-
そんなことを考えながら中央のフィールドが見渡せる場所に辿り着いたとき、
モララーの目の前には思いもしなかった光景が広がっていた。
( ・∀・)「……へ？」
そこには、神話に出てくるようなキュクロープスが居た。
( ・∀・)「…サイクロプスが英名なんだっけ」
身の丈は３メートルほど。
勿論ただ背が高いのではなく、横幅もしっかりとあり、
その威圧感は見ただけで身を震わせてしまいそうになるほどだった。
( ・∀・)「なにこれやだこわい」
肌の色は青銅色で、それこそ青銅のような硬さを思わせる光沢を放っている。
片手には背丈ほどの棍棒を持ち、大地を突けば地面が震え、
振り回せば空気を裂く音がうねる様に身体を襲う。
顔の中心にある横に長い目の奥では、黒い瞳がギョロギョロと動き、
周囲を見ている。
( ・∀・)「こんなのもいるんだー。へー。なにかのいべんとかな」
モララーの呟きは、たとえすぐ横に誰かいたとしても聞こえなかったであろう。
それほどに小さい声は誰かに聞かせるためではなく、自分を落ち着かせるためなのだが、
それは成功しているようで事態を悪化させない程度の効果しかもっていなかった。
( ・∀・)「って……あれ、え？まじ…か？」
その巨神と戦う人影が一つ。
身の丈ほどの両手剣を振り回す姿は勇ましく頼もしく見えるが、
少し観察すれば劣勢であるのは明らかだった。
そしてモララーは、その者と話をしたことがあった。
(；・∀・)「あいつ確か、フサギコとショボンの同じギルドのやつ…。だよな。
確か名前は、ジョルジュ…だっけか」
.
-
一気に現実に引き戻され、巨人以外を観察する。
と同時に無意識のうちに右手が動きウインドウを出す。
そしてメッセージウインドウに自分の名前とジョルジュの名前、
そして状況を簡潔に書いてメッセージを交わしたことのある二人に送った。
(；・∀・)「ジョルジュも相当強いって話だったよな。確か」
心の中の確認が、口から洩れる。
それほどに動揺しているのだが、視線は確認すべきことを抑えていく。
それはモララーも幾つかの死線を乗り越えてきた実績からの無意識な行動だった。
(；・∀・)「いや……やばいだろ。あれ」
先程も確認したモンスターの頭上に浮かぶ名前は『キュクロープス』。
神話と同じ名前。
ヒットポイントバーは三本。
まだ一番上の半分しか減っていない。
対してジョルジュのヒットポイントバーは既に半分まで減っており、
イエローになっていた。
( ・∀・)「逃げられない？」
血の気の引くような感覚がモララーを襲う。
おそらくクリスタルは使えるはずだが、逃げること…クリスタルを使うことができないのだろう。
ジョルジュの後方と右横には、普段出現するサイキュロプスの赤と青が一体ずつ居た。
(；・∀・)「転移結晶を使って跳ぶまでの数瞬に攻撃されたらキャンセルさせられちまう」
思わず自分の腰あるポーチをまさぐった。
どれほど戦っているのかは分からない。
だが、あの状態でまだ生きていられたのはジョルジュの強さが本物であることに他ならない。
けれどしかし、これ以上は続かないであろうことも確かだった。
巨神「 ーーーー！！！」
音と言うよりは空気の砲撃の様な叫び声を上げた巨神キュクロープス。
そして棍棒を振り、ジョルジュに向かって振り下ろした。
(；・∀・)「！！！」
.
-
振り下ろされる棍棒を受け止めることはおそらく無理。
けれどただ逃げてもそのスピードと攻撃範囲でヒットポイントが多量に削られることは、
戦っていないモララーにも分かる。
( ・∀・)「！」
その瞬間目の前で行われたことに、モララーは一瞬ついていけなかった。
自分に向かって振り下ろされた棍棒を凝視しながら両手剣を構えるジョルジュ。
そして両手剣の攻撃範囲内に入る瞬間、彼は飛び上がりながら両手剣を左から右に剣技を放った。
緑色に光り輝いた両手剣が青銅の棍棒に当たる。
鈍い金属音が響いた瞬間、左側に吹っ飛ぶジョルジュがいた。
巨神サイキュロプスが放った棍棒はほんの少し軌道を反らせたが、
勢いは変わらず大地を叩きつけた。
衝撃波が円を描いて広がる。
しかしその場から吹っ飛んでいたジョルジュにまでは届いていない。
逆に近くにいた赤青のサイキュロプスを巻き込んでおり、２匹の動きを止めていた。
(；・∀・)「剣技による反発力を使って回避？
んなこと思いついてもやれるやつがいるなんて」
モララーの視線の先で、倒れていたジョルジュが両手剣を杖の様にして立ち上がる。
( ・∀・)「今なら逃げられる！」
しかし逃げようとはせず、今の回避で一目盛だけ減ったＨＰを回復させるかのように、
腰のポーチから取り出した回復ＰＯＴに口を付けた。
( ・∀・)「はあ！？なんで逃げないんだよ！！」
思わず大声を上げてしまうが、巨神の咆哮と土煙でエリアは包まれており、
ジョルジュにその声は届いていない。
.
-
( ・∀・)「もしかして、転移結晶持ってないのか？
でも、普通に逃げることくらい……！！」
その場から動かずに、両手剣を杖の様にしているジョルジュを見て、その足元に視線を向ける。
ジョルジュの右足首から先は欠損していた。
(；・∀・)「マジかよ」
ＰＯＴを飲みながら、真剣な顔で巨神を見るジョルジュ。
欠損時間があとどれほどなのかは分からないが、巨神と赤青が動き始めるより前だとは考えにくい。
(；・∀・)「た、助けないと」
踏み出そうとする足が、震えている。
( ・∀・)「え？」
足が動かない。
( ・∀・)「お、おい、おれの足…」
震える足を支えるように手を添えるが、その震えは止まらない。
(；・∀・)「い、いやだ、おれは、変わるんだ。この世界には、逃げるために来たんじゃない…」
両足をそれぞれの手で叩くモララー。
(；・∀・)「もういやだ。見てみぬふりをするのは。あの時みたいに動けないのは。
ここには別人に、勇気を持った男になりたくて来たんだ」
止まらない震え。
それは上半身にも及ぶ。
( ；∀；)「おれは、変われない？あの頃のままなのかよ」
.
-
『……逃げて…』
.
-
目の前に浮かぶ母親の必死な笑顔。
.
-
涙で曇った視線の先に、両手剣を構えたジョルジュの姿。
その先には獲物を見付けた巨神がゆっくりと身体を向けている。
赤と青も硬直が解け、動き始めている。
ジョルジュの足の欠損は回復していない。
( つ∀；)「 」
震えたままの右足で、一歩踏み出す。
そしてもっと震えている左足を、更に前に出す。
( ・∀・)
涙を拭き、さらに一歩前に出る。
( ・∀・)「なんとか逃がすことが出来れば、おれならそのあと転移結晶で飛べる！」
震えたままの足。
けれどその歩みは勢いを増して、走り始めた。
マントを脱ぎ棄てる。
( ・∀・)「おれは……かわるんだ！」
ジョルジュに対して身体を完全に向けた巨神サイキュロプス。
一つ目に怒りに満たし、ジョルジュを睨む。
_
(；ﾟ∀ﾟ)「流石にそろそろやばいか」
口を開くと、飲み終えた回復ＰＯＴを地面に落ちて転がった。
ＰＯＴで回復する時間は稼げたものの、
右足首から下が欠損しているから逃げることは勿論動くのも難しい。
視界の隅のカウントは、残り１３秒。
_
(；ﾟ∀ﾟ)「あと１３秒なんとか防げれば…」
( ・∀・)「おれがその１３秒を作ってやるよ！」
.
-
ほんの少しだけ死を覚悟した瞬間、自分の横を走り抜けた男をみてあっけにとられる。
_
( ﾟ∀ﾟ)「え？お、おい！」
その顔には見覚えがあるが、友人と呼べる間柄ではない。
(#・∀・)「とりゃあああああああああ！！！！！！」
爪を赤く光らせて突進するモララー。
光る爪は残像を残し、まるで炎の様にジョルジュの目には映った。
巨神「ぐるああああ！！」
突然現れたモララーに反応が遅れた巨神。
その足元に潜り込み、右足の踵の少し上側に最初の一撃を与えるモララー。
それは単発の剣技であり硬直時間もほとんどないため、
そのまま剣技ではなく二回爪を振るい、いったん距離を取った。
自分を攻撃した者を見るために、巨神が振りかえる。
自分を見下ろすその怒りに満ちた瞳に恐怖で身体を震わせそうになるが、
モララーは巨神が自分に対して体を横に向けた瞬間に跳躍した。
それは今自分が覚えている爪の剣技の中で一番数の多い連撃。
一発一発の攻撃は強くないが、八連撃を全て当てればかなりのダメージを与えることが出来る。
しかも突撃属性をもっており、前に向かって跳躍したモララーの身体は普段の倍の距離を飛び、
一瞬にして巨神の右足に辿り突き、地に足を付けることなく右手に装備した爪でまず左から右に攻撃をした。
青い爪痕が巨神の肌に傷を作る。
モララーはそのまま身体をひねって一回転し、その爪痕をなぞるようにもう一度一閃する。
巨神の肌に浮かぶ爪痕の青い光が濃くなり、上からは苦痛に耐えるような唸り声が降り注いだ。
モララーはそこでやっと土に足を付け、同時に手首を返して右下から左上に向かって爪を振る。
更に振り上げた右手を弧を描くように左下に下ろし、今度は右上に向かって攻撃。
右上に振り上げた右手を更に弧を描くように右下に下ろし、再度左上に振り上げる。
.
-
腕を振って目の前に無限大の図を光の残像で描き、重なる中央に爪で格子の線を引いた。
巨神「ぎゅりゅああああああああぁああああぁああああ！！」
最初の攻撃と合わせて五つの攻撃を命中させ、更に一撃を加える。
( ・∀・)！
七つ目の攻撃は、今までと変わって下から上への一撃。
今描いた格子の図を打ち消すような強く長い斬撃を与える。
それは今装備している爪の持つ攻撃範囲をはるかに超え、
足元から三メートルほどの高さまで爪痕を残す。
( ・∀・)「よし！」
そして八つ目の攻撃を放つために腰を落とし、
爪を構えて突進しようとした瞬間、横から衝撃が襲った。
( ・∀・)「うげっ」
重なり合って転がるモララーとジョルジュ。
突進してきたジョルジュがモララーの身体に体当たりをしてきたのだった。
(#・∀・)「てめぇ！」
_
(#ﾟ∀ﾟ)「周りをよく見ろボケ！」
起き上がってジョルジュに悪態を吐こうとしたモララーだったが、
今まで自分がいた場所を巨神の持つ棍棒がすさまじい速さで通り過ぎたのをみて、
冷や汗を流した。
(；・∀・)「あー。サンキュ。助かった。」
_
( ﾟ∀ﾟ)「あ、いや、こっちこそサンキュ。おかげで持ち直したぜ」
慌てて立ち上がる二人。
そして武器を構えながら巨神と距離を取る。
.
|
|
掲示板管理者へ連絡
無料レンタル掲示板
