【場所】『小道』 - 1161641163

1：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:06:03: 死者と出会う場所、死者と話す場所。それがここだ。

『街』で死んだ者は、ここに留まることができる。
ただし長居は厳禁だ。

※死者、留まっている死者に用がある生者以外は入れません。
3：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:07:34: 3　『店主』　 2004/02/20(Fri) 18:41

「『ネバー・アローン』さん、いらっしゃいますか？」

（きっとあるであろう）ポストの横に立っている・・・。
4：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:08:12: 4　『店主』　 2004/02/21(Sat) 05:06

「いらっしゃらないようですね。
それとも既に・・・。

また来るとしましょう。」

帰っていった。
5：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:08:54: 5　ネバー　 2004/02/22(Sun) 03:21

「ここは……どこだ？」

周囲を見回す。

「そうか、僕は死んだんだな……。
それはそれで仕方ないとして、しばらくここで休んでいこう」

『駆除』、『頂』に参加したことは覚えていません。
絶対に教えないで下さい。
6：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:09:41: 6　伊和丘　 2004/02/22(Sun) 04:05

>>5
たまたま通りかかる。

（いや、嘘だ……ありえない……。
『彼』は死んだはず……！）

ガクブルしてます。
7：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:10:27: 7　ネバー　 2004/02/22(Sun) 04:28

>>6
「その彼も『こんな顔』でしたか？」

ゆっくりと伊和岡の方を見る。

「お久しぶりです。
あの本は面白かったですか？そう、それは良かった。
じゃあ、返す必要はありませんよ。あれは僕にはもう必要ない物だから」

ネバーは半透明だった。

店主さんへ
昨日は自分の死が信じられなくて返事ができませんでした。
すいません。
8：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:11:08: 8　伊和丘　 2004/02/22(Sun) 05:06

>>7
「ひぃっ！　出たっ！」

（落ち着け、２、３、５、７、１１、１３……
これは幻覚、もしくはプラズマだ……）

｢いりませんよ、あんなもん！
どうして御大ですか、どうせなら鰊の人の方が嬉しかったですね。
読んだことありませんでしたし、いい機会だったのに｣
9：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:11:49: 9　半透明のネバー　 2004/02/22(Sun) 05:30

>>8
「わあ、お約束の反応だ。ウラメシヤーとでも言えばいいですか？

入院中にあんなの読んだら、きっと自殺してしまいますよ？
まあそれでも良かったわけですが……」
読んだことがないであろう本を渡すのは気が引けて。
わざわざ読ませるのも悪いし。

「というわけで、僕の最期のお願いを聞いて下さい。
断ったら祟ります」
10：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:12:34: 10　伊和丘　 2004/02/22(Sun) 17:13

>>9
十字を切ったり早九字を切ったりしています。
あびらうんけん、ふるべゆらゆら。

＞ウラメシヤー
「ぎゃっ！　堪忍です堪忍です！
入院中に自殺って、そんなの御大のだって似たようなもんじゃないですか！
読んでるこっちの気が滅入って、なぜか自分が情けなく……げほげほ。

で、お願い？　な、何ですか、言ってみなさい」

（まずい、素数パワーが恐怖に圧されている……！
こういう時は二進法パワーにもあやかろう。
１、３、７、１５、３１、６３、１２７、２５５……。
おお、効果アリ）

「ああそうだ、雨さんと薄乃原さんの別れの挨拶は届きましたか？
お二人とも素敵すぎますね。
元ネタを共有できる人がいるのはうらやましい限り。
もう、2日くらい前の私のやつなんて塵芥のごとしです」
11：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:13:17: 11　半透明のネバー　 2004/02/22(Sun) 18:27

>>10
「どうせ『投げた』んでしょう？
だったら大人しく撲殺でもされておきなさい。

お願いというのは――
オフィス街に石像屋がありますね？『阿崙屋』とか呼ばれているやつです。
あれ、実は僕が作ったやつで……当然気付いてますよね。
大抵の人は名前を聞いて２秒で考えはすると思いますが。

さておき、その石像屋の店仕舞いをお願いします。
売られている石像５体はあなたに差し上げるし、事情を話して適当な人に手伝ってもらっても結構です。
できたらこの世に存在する石像９体を完膚なきまでに破壊してほしいところですけど。
まあ、喫茶店と山道にあるのは仕方がないとして……。
理由ですか？……『片付けはきちんとやっておきたいから』です。
『やる』『やらない』は任せるとして、お願いしましたよ」

「残念ながら届いてないので直接会いに来い。

……というのが僕の評価です。一方的に進めるんじゃないよ、まったく――」

天を仰ぐ。雲一つ無い青空だった。

「死ぬのは嫌じゃなかったはずなのに、どうしてこんなにも悲しいんだろうね。
『失って初めて大切さが分かる』……自分自身の命でこんなことを実感したくはなかったよ。
と言っても、今となってはそれすらも戯言。
さっさとあの世に行きますよ。
運命には、大人しく従います。

でも――
だけど――
『希望』も、そして『絶望』すらも残されていない死者の分際で、愚かしくも僕は望む――

できることなら、もう一度『彼』に会いたい、と」
12：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:14:01: 12　伊和丘　 2004/02/23(Mon) 02:18

>>11
｢『阿崙屋』？
なんでしたっけ、えーと……ってあれかい！
大抵の人間は二秒で気づく？
そんな馬鹿な。
あなた、やっぱりあの辺の連中に毒され過ぎですよ。
ほら、あの市松パジャマの野郎とか……。
まあ、自分の名前で似たような遊びをやっている私が言えたことでもないですが。

で、石像ですか？
分かりましたよ、ええと、すぐには無理かもしれませんが
壊すのは忍びないので全部私が引き取りましょう。
んで、店の方もちゃんとたたんどきます。
まあ石像は、ご利益の必要そうな人がいれば
やっぱりあげちゃうかもしれませんけど、それはいいですか？

はあ、でもやっぱり雨さんや薄乃原さんはあなたの中で大きな存在みたいですね。
まあ街で見つけたら、気が向いた時に催促しておきますよ……｣
13：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:14:46: 13　半透明のネバー　 2004/02/23(Mon) 20:17

>>12
「だから壊してほしいと言って……。
もっとも、それが僕に対する悪意からの発言なのだとしたら、十分に成功してますよ。
『呪われた石像』は誰にも押し付けるべきじゃないのに。

でも……うん、君は僕に対して許可を取る必要なんてどこにもないんです。
僕は君がここに来てくれたことに感謝していて、僕と君の関係はそれだけなんだから。

さて、君の申し出は無駄になりそうだ。
僕は……そろそろ行かなくてはならない。
単音でなく和音でありながらも和を乱す存在――『不協和音（ネバー・アローン）』は消えます」

（結局、見送りは１人か。それもまた……）

そして、ゆっくりと――
14：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:15:28: 14　雨『ウェット・ウィリー』　 2004/02/23(Mon) 21:21

「情けない、見苦しい、締まらない……
アレで終われば酷く美しく非道く麗しく悲しく哀しい友情と言い張る事も出来たけど――

知った事か。僕に期待する人なんて居やしない」

　現れる。

「さあ笑え嘲え、結局傑作来ちゃったよ。
なんか薄れかけてていつも以上に存在感が無いみたいだど、
僕が無い根性決めて来たんだから最適な災敵たる君が一言で成仏なんて認めないよ」
15：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:16:16: 15　伊和丘　 2004/02/23(Mon) 23:00

>>13
「呪われてんですか？　あの石像。
でも、喫茶店を見ていたらなかなかご利益がありそうなものですけどね。
実は私、もったいないお化けにとり憑かれていてですね、
ものを壊したりなんて勿体ないことはできないんですよ。
そういうわけで、ここは悪意ある嫌がらせということで
あの石像は必要な人を見つけるまで私が預かることにしますよ」

「ああ、もう消えちゃいますか。
なにか後ろから聞き覚えのある声が聞こえますけど、
振り向いたら私まであっちに逝っちゃいますね……。
仕方ない、私はこれで一足お先に」

そのまま通り過ぎ、すれ違い、振り向かずにクールに去り……
角で曲がって聞き耳立ててますよ。
16：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:16:59: 16　雨『ウェット・ウィリー』　 2004/02/23(Mon) 23:17

「『アレで終われば……』とか『僕に期待なんて……』とか、
君には意味が分からないだろうけど、気にしなくて良いからね。
いつも通りの無意味な独り言だから。

さあ、君のターンだ。言いたい事を言い、やりたい事をやり、訊きたい事を訊きなよ。
ただし最後のは、君が僕の返事を待つ気があれば、だ。
どうだい、しばしここにとどまる根性は座ったかな？
……と言っても、僕だって諸般の事情で今現在マトモな会話は全く出来ないし、
君が気合入れて残ってくれないと寧ろ僕の方こそこの一言が最後に……って、聞こえてるのかい？

――聞こえてないなんて冗談じゃない、冗談じゃないよ。
僕がここに来たのは――」

　ここに来たのは――。
　これを着たのは――。

「――何でもない。とにかく聞こえてるんだろ？　話せるんだろ？
さあ、何か言いなよ！」

僕は、ただひたすらに、待った。
17：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:17:50: 17　半透明のネバー　 2004/02/23(Mon) 23:56

>>15
「ご自由に。
喫茶店の場合は店主さんのスタンドで封じられているだけだと思いますけど。
まあいいや、本当に必要な人にあげて下さい。
あれ、僕が消えるところは見物していかないんですか？
幽霊が成仏する瞬間になんて、めったに立ち会えませんよ。
……なにはともあれ、最後にあなたに送る言葉はこれですね。
『お大事に』」

>>14>>16
「ようこそ小道へ。
雨様のお席は『天国』のほうにご用意いたしております。
……とか言ってみたりして」

ふり向こうとしていた『半透明のネバー・アローン』が雨を見る。

「待ってたよ、ウィっくん。君の喪服姿を楽しみにしてた。
死んだことに気付いてくれて、本当に良かった」

（花を供えてくれた人には百万の感謝を捧げたいですね）

「さて、僕なんかのために約束を果たしてくれて、
おまけに過大な評価までしてくれて……『ありがとう』。
もう一度言いますよ、これが最後だから。

『ありがとう』。

そしてごめん。身勝手だけど僕のことは１秒でも早く忘れてほしい。
酷いのは承知だ。でも、僕は死んでからも他人に迷惑をかけたくないから。
ついでに……『真実を手に入れた人間』として名前が残るなんて、考えただけでもぞっとする」

ここで初めて雨と目を合わせ、笑顔を浮かべる。

「嘘だよ。
君は……今思ったはずだ。『絶対に忘れてやるものか』とね。
だったら僕の狙い通り――僕は君の心の中で生き続けられる。
それこそが、君への最後の『嫌がらせ』。
これで、僕は笑って地獄に行ける」

「……ああ、喋りすぎて少し口が疲れたよ。死んでるのにさ。
とにかく言いたいことは、だいたい言った。
僕の少ない根性で言えるだけは言った。
だから後悔は無い。一片たりとも後悔はしてないよ。
では、息災と友愛と――再会を」

そう言って肩をすくめて、そして『ふり向いた』。
18：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:18:27: 18　眠れる奴隷　 2004/02/24(Tue) 00:19

『ガオォオンッッ！！』
19：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:19:17: 19　薄乃原『ヘッド・ゲームズ』　 2004/02/24(Tue) 06:24

　曲がり角から、ふらりと女が現れた。
　手には不思議な赤い花。
「『安息』を貴方に」
　それを放り投げ――去っていった。
20：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:19:56: 20　『店主』　 2004/02/27(Fri) 20:30

「まだ貴方に想いが届くのなら教えて下さい・・・。
真実に友と呼べるのはどなたですか？
叶うならば、その人達の記憶に残りたいと思われますか？」

小道の入り口で問う。
21：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:20:38: 21　『店主』　 2004/02/28(Sat) 21:27

「いらしゃいませんか・・・？」
22：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:21:28: 22　雨『ウェット・ウィリー』　 2004/03/01(Mon) 21:05

彼は消えた。
　姿も残さず形も残さず影も残さず光も残さずただ言葉のみを残し、消えた。

「息災も友愛も再会も、君と僕の世界が壊れた以上有り得ないて知ってるくせに……。
大したもんだよ……潔く消えるばかりか、嫌がらせまでしていきやがって……」

呟きと共に、膝が地面へ落ちる。

「……こんな手の込んだ事しなくたって……忘れるわけないじゃないか……。
忘れるもんか！　君の事、絶対に忘れるもんかぁぁぁぁぁッ！！」

　叫びは、ただ蒼穹へと吸い込まれ、消える。
　その目には――。
23：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:22:07: 23　雨『ウェット・ウィリー』　 2004/03/01(Mon) 21:16

「……なんてね。良くある『お話』だったらこんな感じになるんだろうけどさ。
残念ながら、僕は悲しむ権利も悲しむ機能も持ってないよ」

笑みが、浮かんでいた。

「いやいや、らしくないセンチな言葉まで使って、本当に手の込んだ事をしてくれる。
忘れてくれ、忘れないでくれ――クク、本当の所、君はどっちでも良かったんじゃないかい？
ふふん、こう思わせる事も嫌がらせ、かな。
だったら僕は、更に嫌がらせで返してあげよう。

望み通りに、僕が君の事をきっぱりさっぱり忘れようとしても、
残念ながら君が居たという事実は消せない。
君が存在した以上、周囲の全ては――僕も、世界も、君の影響を受けた。
君と話した過去は消せない、君が僕に与えた影響も消せない、君が世界に与えた影響も消せない。
僕は、君の影響を受けた人格で、君が影響を与えた世界の中を、ずっと生きてかなきゃならないわけだ。
僕の行動なんかとは無関係に、君の痕跡は世界に永遠に残らざるを得ない。
つまり……折角根性だして伝えてくれた事は、言うまでもない事であり無駄。
遺言としちゃあ、十全どころか一全ですらない零全だ――。
これを指摘する事が、僕からの最期の嫌がらせだよ。
クク、『ありがとう』なんて言って後悔してるんじゃないかな？

……誰に言ってるんだろうね、僕は。
嗚呼素晴らしき自己満足――いや、僕自身すら満足させられてない。
誰も聞いてはいない、何処にも伝わらない、何の意味も無い、こんな言葉こそが無駄か。
ま、いつもの事だけど」

　死者と出会う『小道』から、死と出会う『街』へと戻る。上を見ると、光が目にしみた。

「ここはいつだって良い天気で――気分は最高にハイだ」
24：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:22:40: 24　伊和丘　 2004/03/02(Tue) 12:53

>>17
(幽霊が成仏する瞬間？　冗談じゃない、勘弁して欲しい。
そんなもの見せられたら明日から怖くて眠れなくなってしまう)

「『お大事に』、ね。
これってもしかして、私の趣味に合わせてくれたんでしょうか。
ありがたいんですけど、残念ながらこっちはあなたの趣味に合わせられるほどものを知らない。
こうなったらむしろ、さらに裏をかいた言葉を返してやろうかな……。
『お好きな様に』

さて、それじゃ私も本当にこれで。
『阿崙屋』は責任を持って処分しておきますよ……」

立ち去った。
25：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:23:41: 25　エピローグ　 2004/03/03(Wed) 02:09

>>19
どこからか声が聞こえた。

――最後に挨拶ぐらいはしておきたいですね。花をありがとう。そして……さようなら――

>>20-21
声だけが、した。

――僕のことを『そんな風に思ってくれている人』なら例外なく。
　　　一方的なのは好きじゃないんですよ。
　　　できれば……さっさと忘れてほしいですね。
　　　友達だけは悲しませたくないから。
　　　でも、それは僕がどうこうできる問題じゃないし。

　　　石像についてはお任せしますよ。宣伝はもう必要ありません。
　　　今まで、ありがとうございました――

>>22-23
帰り道、突然『豪雨が降り注いだ』。

>>24
その晩、石像５体に追いかけられる夢を見た。
どうやら感謝したいようだ。
26：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:24:15: 26　『店主』　 2004/03/03(Wed) 23:13

>>25
「・・・声が聞こえる・・・。」

・・・・・・・・・・・・・・・・・

「分かりました。」

「では、私も行くとしましょう・・・。
『お互いに良い旅路であらんことを・・・』」

『小道』に一礼し帰っていった。
27：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:24:49: 27　『ロケットシップ』　 2004/03/31(Wed) 00:33

――『ヴィクトリア』……来てないか？
28：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:25:26: 28　『ロケットシップ』　 2004/04/03(Sat) 23:37

「――素直に『あの世』へ行ってしまったのか？」

それでも、もう少し待つ
29：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:26:02: 29　『ロケットシップ』　 2004/04/07(Wed) 20:33

「――――」
俺は、そのままこの場から離れようと歩き始める――
30：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:26:39: 30　『ロケットシップ』　 2004/04/09(Fri) 22:41

そして、俺はこの『小道』から立ち去った……
31：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:27:17: 31　姫谷　 2004/04/24(Sat) 01:13

ふらふらとやってきた
『小道』入り口にある電信柱の横、アスファルトの地面に体育座りをする

「………」
誰も来ませんように　　そう思った
32：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:27:48: 32　鳳雲　祐妃　 2004/04/24(Sat) 03:41

ぼーっとしている…
いつからここに居るのか…分からなかった

しかし>>31に気付く…

「…よう…
なんか…久しぶり…だな…」

気のせいか透けている…多分気のせいじゃない

「…？
ここは何処だ…？
何で俺はこんなとこに居るんだ…？」
33：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:28:18: 33　姫谷　 2004/04/24(Sat) 14:27

>>32
声をかけられ飛びのいた
「うわ」

「…あー……ユウヒ…　なんか…カラダ、変だよー…？」」
立ち上がり、透けて向こうがうっすらと見える顔に目を向ける
「……んー…」
ここは何処？の言葉には何か言おうとしたが、答えられなかった
34：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:28:56: 34　鳳雲　祐妃　 2004/04/24(Sat) 17:49

「何驚いてるんだよ…？」

そう言いつつ自分の体を見て異変に気付く

「うわ…
何だこれ…
透けてる…」

そしてふと思い出したように

「そうだ…
白金横町…そこで俺は…戦ってて…戦ってて…
なのに何でこんな所に…？」

少し虚ろな目をしている
35：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:29:27: 35　姫谷　 2004/04/24(Sat) 23:47

>>34
「『白金横町』…？
　……戦ってた、の……そう…」
うんうん　と小さく頷く

「ユウヒ、思い出せるー…？アンタは、そこで戦った…。いったい、何があったのか…」
こちらは真剣そのもの、な目をしている
言葉とともに、肩に手を伸ばそうとした…が、その手は空を切った
「……触れないねー…」
36：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:29:58: 36　鳳雲　祐妃　 2004/04/25(Sun) 04:12

触れない姫谷を見て

「…はは…
幽霊みたいだな…
…幽霊…か…
…そうか…
…死んだんだな…」

その場に力なく座り込み俯いている

「思い出せない…
どんな死に方をしたんだろう…
ふふふ…
情けない死に方をしたってのは覚えてるな…」

俯いているから分かりにくいが泣いているようだ…

暫くしてふと顔を上げ

「ライン…
お願いがあるんだ…
聞いてくれるかな…？」

真剣な目をしている…
37：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:30:28: 37　姫谷　 2004/04/25(Sun) 08:54

「………泣か…ないで…」
座り込み低くなった頭に再び手を伸ばしたが　やはり空を切る
(…あー…やっぱり触れないや…)

視覚聴覚は『そこにいる』と言ってくれているのに、
肝心の触覚は『そこにはいない』と言い切っている

「え…？
　お願い………う、うん　いいよ…いいよー。言って！
　オレに、できることなら。なんでも、する…
　……できなさそうなことでも…ちゃんと、がんばる……言って」
真剣な目を真っ直ぐ見て、何度も頷いた
38：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:31:01: 38　鳳雲　祐妃　 2004/04/25(Sun) 21:00

「ありがとう…
良い奴だよ…お前は…」

「まずは…お願いじゃないんだけど…
喫茶店にあるホワイトボード…
あれ上げるよ
あれは俺がこの世に居たという証拠…」

すっと立ち

「んでお願いは…
俺の…兄貴への伝言だ…
俺は兄貴を誇りに思っていて…
越したいとも思っていた…
スタンドを貰ったのも越す為だった…
…結局超えられなかったけどなぁ～…」

遠い所を見るような目をしつつ

「ただ…兄貴を見つけるのは大変なんだよなぁ…
それでも良いかな…？」

少し申し訳なさそうだ
39：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:31:35: 39　姫谷　 2004/04/25(Sun) 23:17

「んーん……そんなこと、ない…　
　え　ホワイトボード…？　あぁ、あの。毎日、書き換えてたやつかー…
　うん、ありがと…大事にするー　ほんとに、大事にする…から」

「…あにき？　ユウヒに、いたんだー…うわー、意外…
　えーと…そのひとを……探して、伝えるんだねー？　うん、わかった　だいじょうぶ…
　大変でも、ちゃんといるんだよね？　だったら、きっと…会えるよ…
　会いに行ける……会いに、行く………
　じゃ、名前と歳とー……あと顔とか、特徴とか、教えて」

こちらは鳳雲の目を、変わらず真剣な目のままでじっと見据えている
40：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:32:07: 40　鳳雲　祐妃　 2004/04/26(Mon) 05:45

「名前は鳳運　祐真…なんだけど…
基本的に偽名を名乗るんだよねぇ…
しかも偽名はバラバラの上共通するのもない…
年齢は確か二十歳前後…だったと思う…」

少し考え込んでいる

「はっきり思い出せない…
なんでだろ…死んだから…かな…
まぁ顔は一見軽そうな感じがする…はず
そしてこう伝えてくれ…
『俺は兄貴を超えられなかった…』
と…」

ちょっと苦笑しながら

「面倒だと思うけど…良いかな？」
41：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:32:37: 41　姫谷　 2004/04/26(Mon) 09:46

「うん、うん…うん……んー…
　………あ、あんまり、てがかり…ないねー…」

困ったな　という顔をしたが
「でも、わかったよ」
すぐに短く答えた

「ユウヒのあにきがどんなひとか、しらないけど…
　必ず…みつける、つたえる……うん。まかせて」
少しひきつった笑顔を浮かべて頷いた

「これ、で…おわり…？」
42：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:33:07: 42　鳳雲　祐妃　 2004/04/26(Mon) 14:52

「ぁ…
大事な事を忘れてた…
俺この街に来てからこの街の事…
スタンドの事を電話で話してたんだ…」

そして引きつった笑顔で

「兄貴…
スタンド使いになるとか言ってて…あはは…
だから多分スタンド使いになってる…と思うんだ
それが一番の手がかりかも…あはは…」

考え込み…少しして

「これで終わりかな…
大変だけど…頼む」

頭を下げている
43：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:33:38: 43　姫谷　 2004/04/26(Mon) 21:52

「………」
うわー…それはそれは…
ちょっとイヤだ、それは勘弁…と一瞬思ったが顔には努めて出さないようにする

「ん、わかった……じゃ、『また』ね…ユウヒ」
頭を下げたその姿をじっと見つめたあとで、ゆっくりと歩き出した
44：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:34:09: 44　鳳雲　祐妃　 2004/04/26(Mon) 22:28

顔を上げ

「あぁ…
『また』…な
元気でな…」

姫谷が見えなくなるまでその姿を見ていて…
見えなくなると…

小道には誰も居なくなっていた…

喫茶店にあるホワイトボード…
そこの内容にこう書かれていた…

『自分の信じた道を突き進め
　　　　　頑張れ

　　　　　　　　　　鳳雲』

何時…内容が変わったのか…それは誰にも分からない…

　　　　　　　　　　　END
45：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:34:42: 45　ロケットシップ　 2004/04/27(Tue) 04:37

誰もいない小道で一言、俺は言った。

「鳳雲よぉ……
お前が死んだのが、今だに信じられねえが――
もう、受け入れるしかねえのか
――どういう理由かは、俺は知らないし、知る術ももうない
まだいれば、話はわかるかもしれないがな――

ただ、これだけは言っておく
お前の後に追うのは、長い未来の先にするように、俺はこれからも戦いつづける
皆守りたいんだ。あの街は好きになったからな……
けどよ……」

一つ、呼吸をしてから言った。

「がむしゃらに、前へ進む事も忘れちゃ駄目だよな
また、俺は何かを忘れてたみたいだ」

「――羅印には、よろしく言っておくよ
もっとも、もう来たかもしれないけどな」
そう言って、俺は『立ち去った』――
46：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:35:15: 46　マコト　 2004/05/13(Thu) 01:35

「あーらーららん？」
天を仰いだ。
まぁ、なんてキレイなお空ですこと。
気がつけば、ここにいた。あたしのしらない、この『小道』。
ここはどこだ？とりあえず、あの公園ではないことくらいはわかるけど。
なんだっけ…あたし、あそこで………

「あーそっか。私、死んじゃったわけね。わぁお」
納得納得。
「納得したところで、さっさと逝っちゃいますかー」
即決、即行動。
公園での出来事は思い出せた。死なば桜の下、ド変態。オーイエー。
「ま、死んだ以上どうこうってワケもなく…ね。なるようになっただけよ。れっといっとび～」

さて、振り向く前にふと思った。
あたしをよく知る者たちのなかで、あたしの『最期』を知る者はいない。
誰も見ていない『最期』を証明できまして？　できないでしょ。
ある日ふっとかき消える。それこそ煙か幽霊か。
まぁ、なんてあたし好みのバカっぽい空騒ぎ。

「誰にも『あたし』を見せてやるもんかっつーの。
　それに、辛気臭～くナミダナミダでお別れ、なんて似合わないダサイ真似してたまるかよ」
47：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:35:47: 47　マコト　 2004/05/13(Thu) 01:38

さぁいくか！とドキドキしつつ振り向きかけ―――…
「あ、そうだ」
振り向き中止。

取り出したるはカラースプレー。
どこから出した？とか聞くな！幽霊に不可能はないのだ！！

『愛しの仏頂面さんへ
　　アナタがシワクチャのジジィになった頃に会いましょうね
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アナタの棘薔薇ちゃんより♪』

塀というか壁というか、にデカデカと落書き。　あたしゃ族か。
…あーぁ、バカなことやってるわ。でも、楽しいや。
落書きの稚拙な出来栄えに、満足のニヤニヤ笑い。

「よし、じゃあ一発逝っとくかー」
ワンクッションおいたことでリラックス。幽霊なのに？なんか変ね。まぁいいか。

「『都市伝説』ってモンは見られたら終わりだもんな」

まるで友人に声をかけられたときのように、ただ軽く、何気なく……『あたしは振り向いた』
48：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:36:17: 48　ロケットシップ　 2004/05/13(Thu) 01:47

「ちょっと待ったーーーーー！！」
振り向け掛けたマコト――否、マコトだった魂に声を掛ける。

「まだ、逝くなボケえっ！」
スパーーーーン！

ハリセンを繰り出して、止める。
無論、スカッと通り抜けるだろうが、構わずかます！
49：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:36:47: 49　マコト　改め　真の都市伝説　 2004/05/13(Thu) 23:11

『ロケットシップ』はハリセンを振りかぶり、一閃を見舞った――が、そのまま空を裂いた。
よく見知った女の姿はそこにはなかった。
ただ、脳裏には件の女の『得意満面のニヤニヤ笑い』がよぎった。

あの『公園』から……果たして彼女はどこへ行ったのか？
彼にとっては知る由もないことだった

ここは、どこにでもある、変哲もない普通の『小道』。
ただ今――――今この一時だけ、はらりはらりと何かが虚空から舞い落ちる。

それは、季節外れの桜の花びらだった。

『完』
50：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:37:24: 50　『ロケットシップ』　 2004/05/14(Fri) 01:20

「――――」
それは、そのまま放った構えのまま、硬直した……
もう、『漫才』も『ツッコミ』も――
彼女の『ボケ』も――

何もない。

――愕然とする思いも残しつつ、ハリセンを仕舞おうとした……
……と、ふと『思いついた』事があった……
『ペン』を取り出して、さらさらと『ハリセン』に記入する。

『都市伝説をツッコミし続けた伝説のハリセン』

「……餞別にやるよ」
それは、弔いの花束代わりだろうか？
――死んだとも思えず、そして、行方不明のままにいるような玉じゃないとも思いつつも――
『それ』は、そこに置かれた。
もう、それが『彼女』をツッコミする事はもうないのだから……

そして、小道にあった『桜の花びら』を一つ持った。

「―――――」
何か気がきいた事でもやろうかと、一考する。
そして、ちょっと思った事があった。

「……桜の花びらってよ……涙に見えねえか？
――ニヤニヤ笑いながら流す、『桜の花びら（涙）』か？
似合う訳ねーだろうが、馬鹿野郎が……」
今、出来る毒舌なツッコミ。

そのまま、俺は去りながら、呟く。

「ちっ、目にも『桜の花びら』が落ちてきやがる……」
声は、震えてたかもしれない……

『帰宅』
51：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:37:56: 51　ＧＡＭ　 2004/05/18(Tue) 01:53

ガ　ン　！　！
壁に拳を叩きつける
　　
壁の落書きを見て、文字のクセから書いた者が誰か分かってしまった。
根拠も無く理解してしまった。
　
　
「……………フン」
　
そして、それが酷く腹立たしい
52：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:38:27: 52　火瀬封斗『ｻﾞ･ﾌｧｲｱ･ｾﾌﾄ』　 2004/06/04(Fri) 18:09

「空が青いですね………いい天気です。太陽が輝いている。」
全ての生物の源。闇を照らす光。ああ、そんな太陽が終わる時人はどうするのでしょうか？
「それにしても…久しぶりですね。こんなにも晴れている空をじっくりと眺めるのは」
何故でしょう。晴れた日ぐらい珍しくもないはずですが………
「学校…そうだ、何をしているんですか。太陽の高さから見るにもう午前の授業は――」
違う………僕は学校に行っている場合でもない。『主』……『主』の元へ行かなくては。
行かなくては？それも違う……そうか、そうか……僕は――
「死んだのか」
後悔は特にないですけどね。『主』の為に死んだのなら。今回のような事があると思って
家に手紙を置いてきて良かったですね。
「『あいつ』はどっちを信じるかな」
唯一僕が『あいつ』と呼ぶ人間………残してきた手紙は二つ。
『信じれる嘘』と『信じられない現実』。
「まぁ、僕の知ったことじゃないな。」
そしてもう一度空を見る。ああ、やっぱり太陽が輝いている。
「…………いつまでもここに居ても仕方が無いですね。」
最期にもう一度だけ空を見る。そして－－－『振り向いた』
53：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:38:59: 53　眠れる奴隷　 2004/06/05(Sat) 18:02

『ガオォオンッッ！！』
54：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:39:31: 54　栃草鹿輔　 2005/01/01(Sat) 04:22

地べたに座り込んで『喫煙中』。

「…いや、何か久々だなあ。　こうやってるのも。」

タバコを咥えながら、路地に囲まれた夜空を見上げる。
月は見えなかったが幾つかの星は見えた。

一息。
55：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:40:06: 55　栃草　鹿輔　 2005/01/01(Sat) 22:25

とうとうタバコを吸い尽くした。
吸殻は、灰皿も持ってないので足元に。

「行くか、そろそろ。」

溜息を一つ。　ゆっくりと立ち上がる。
56：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:40:37: 56　栃草　鹿輔　 2005/01/01(Sat) 22:45

『振り返った』。

もう何も居ない。
57：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:41:10: 57　眠れる奴隷　 2005/01/26(Wed) 18:57

コンビニの袋をブラ下げた人影が歩いてくる。

「…差し入れ、置いてくぞ」

袋を道の片隅に置く。
中身はおにぎり等の食料品のようだ。

「…安心しな、何にも毒は入ってないから。
……ま、そんな事をするのが誰だって構わないだろう？」

歩んできた方向へと歩みを進める。

「ただ、こうせずにはおれなかっただけなんだからな」

『立ち去った』。
58：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:41:41: 58　皇五葉　 2005/03/27(Sun) 08:44

「………あ、おはよう」
まぶしい朝日に目が覚める。
それと同時に周囲の景色が変わっている事に気づく。

「あれ………あたしって喫茶店に居たよね？」
服装を確認する。お腹のあたりに穴があいていた。

「………どこで破けたんだろう？………それにしても、いい天気だねぇ」
朝日を浴びて大きく伸びをする。

「…お腹……空いてないね。ふぁぁ…こんな安心できる気分…久しぶりだな……」
空を見上げる。

「神社でもよく空を見上げてたけど…こんなに近く感じるのは初めて……かな？」
59：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:42:12: 59　皇五葉　 2005/03/28(Mon) 00:51

「あぁ……ふぅ………あれ、寝ちゃってた？」
いつの間にか壁にもたれ掛かっている自分に気づく。
目をこするとゆっくりと立ち上がった。

「やっぱりお腹空いてないねぇ。変なの」
軽くストレッチをする。

「さてと、この先に何があるのかちょっと探検してみようかな」
道の一方を見ながら大きく空を仰ぐ。
そしてそのままゆっくりと『振り返った』。
60：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:42:47: 60　眠れる奴隷　 2005/03/28(Mon) 20:54

>>58-59
花束とラッピングされた小さな紙袋を提げた人物がどこからか現れる。

「お誕生日祝ってもらったのに…結局祝ってもらいっぱなしだったね。」

そして桜色の花束とケーキの入った箱とちょっと高級な缶入りハーブティーの入った紙袋を置く。

「お腹が空いたらお茶と一緒に食べてね。……それじゃ。」

『ゆっくりと立ち去った』
61：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:43:18: 61　ベストを着た男　 2005/08/21(Sun) 01:27

ゆっくりと近づいてくる。
男が。

遠くを見つめながら。
近づいてくる。

塀にからだを預け
休んでいる。
62：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:43:49: 62　ベストを着た男　 2005/08/29(Mon) 22:47

「やっと･･･ついたッスね･･･」

空を見上げる。

「ココが･･･『小道』･･･」

「さまよえる魂が･･･ここに集い･･･消える。」

「おいらもその1人に･･･」

深呼吸。　そして地面を見る

（･･･みんな･･･いろいろありがとうッス･･･）

そして　『振り返った』
63：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:44:22: 63　相楽　遼介『ミラー･ミラー』　 2005/11/29(Tue) 18:42

「…………あれ？」

周囲を見ると、見慣れない風景が広がっていた。
背中に背負っていたリュックも何時の間にか無くなっている。

「私……何していたんでしたっけ？　………まあ良いか……一寸疲れたし……。」

そして、ゆっくり『振り返った』。
64：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:44:56: 64　榊砕　 2005/11/30(Wed) 23:06

たまたま通りかかる
「……ここ……どこ…？」

ここに相楽がいたような気配を感じなければ…ここに来ることは無かったろう

「……最近…会えない………相楽くん……。」

空を見上げながら小さく呟く。
そして……去っていく。
65：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:45:49: 65　姫谷　 2006/02/22(Wed) 17:32

「片や、ホントに騙されてネタばらしも見ないまんま」

歩いてやってきた

「片や、約束ほっぽり出して奢らせっぱなし」

薄汚れた塀に寄りかかり、閑散とした『小道』に視線を巡らせる
少し、待とうか。あまり時間はないけれど。今日は特別な日なのだと聞き及んでいる
66：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:46:27: 66　姫谷　 2006/02/23(Thu) 00:20

「…………………はー」

息を吐いた。まだまだ春は遠いらしく、息が白くしばらく残るぐらいには寒い
特別な日と教えられた日時も過ぎ去った。ゆっくりと歩みだす

「……あれだ。言っときたいコトとか、けっこーあった、けどね…
　うん。いいや。しまっとくよ。ＢＢＳのあれこれとかスープカレーとかさ
　もう行くよ…………『さよなら』」
67：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:50:48: 67　九角　 2006/05/29(Mon) 17:52

「本能とか直感ってスゲェなァ、いや、ホント。
自分が死んでるって気付けるんだもんなァ。」
『一時停止』の道路標識の上に座って足をぶらぶらさせている。
「そりゃ、あの草原から、こんな道路の真ん中にいりゃあなァ。
病院ならまだしも。そりゃ、死んだって気づくわなァ。」
だはー、とため息をつく。
「童貞のまま死ぬたぁ、思わなかったなー。
あんないい女が彼女だったのになー。つくづく俺って奴ぁ、ヘタレだなー。
…燐、泣いてんだろうな。実野の姐御にも泣かれてっかもしれねーなー。
俺の死体の引き取り手は誰になるんだろ？親からは勘当されてるしなー？」
68：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:51:26: 68　燐　 2006/05/30(Tue) 18:31

「……ん……い……………ごめ……さ…………守れなくてごめんなさい……。」

ブツブツと小声で呟きながら、白衣を纏った燐が道路標識の前を歩いて行く。
何処か焦点が定まっていなさそうなその碧い瞳には、何時もの意志の光が全く見受けられないだろう。

道路標識の前を１ｍ程覚束ない足取りで通り過ぎた燐は、石に躓いて転んでしまった。
起き上がる気力が無いらしく、燐はそのままの体勢から全く動こうとする気配が感じられない。
69：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:52:16: 69　九角　 2006/05/30(Tue) 20:51

>>68
「あら。あそこからくるのは…。」

燐だ。あー、そうだ。間違いようがねぇ、間違えるものかよ。

「そういやぁ、俺って見えんのかな？見えるっぽいけど…、どうなんだろ？

つーか、めっさダークサイド入ってる。うーん。まぁ、なぁ。」

とか言っているうちにこけられた。

「あっ！？うぉ。ちょッ、たたねぇぞ！？
お、おい、だいじょぶか、燐？つーか、聞こえてんのかコレ？」

なんか触れなかったら悲しいから、標識から飛び降りたあとは
燐の周りを飛び跳ねている。
70：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:52:51: 70　燐　 2006/05/31(Wed) 01:52

>>69

「…………九……角………!?」

九角さんの声と足音が耳に届いたらしく、
燐は両手を支えに上半身を起こすと，乱れて顔に掛かった金髪の隙間から周りを見ていた。
周囲を飛び跳ねている見覚えのあるズボンや靴に気付いた燐は視線を上へと少しづつ動かして行く。
数秒後、燐の瞳には恋人の姿が映り込んでいた。

「生きてたんだな、九角!!」

ゆっくりと立ち上がると、燐は九角さんの体を泣きながら強く抱き締める。
少し土埃に塗れてはいるが、
燐の体からは何時もの柔らかさと果物の様な優しい匂いが感じられるだろう。

「生きてたんなら……何で連絡してくれなかったんだ……。
　怖かったんだぞ………本当に……テレビで九角が死んだなんてニュースがやってて…………。」
71：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:53:21: 71　九角　 2006/05/31(Wed) 08:11

>>70
（つー事は聞こえてんだコレ。）

でも果たして見えてんのかな？

（突っ込みは後にして、見えてるんだ。
死んだらもっとこう…ウラメシーな感じになると思ったけど。
飽きるまでは実は結構楽しいんじゃね？幽霊ライフ。）

さて突っ込みをせねば。『いや、死んでる。九角ザゴースト　ッて感じ』
って言おうおと思ったんだけど。

「うわっちょ！？」

抱きつかれた。
ここで強い奴なら、そっと肩を掴んで離すんだろうけど。
生憎と、死んだってそこまで強くない。
そっと手を回して抱きしめていよう。
72：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:54:08: 72　燐　 2006/05/31(Wed) 17:09

>>71

「九角………ヒック……九角………。」

九角さんの肩を涙で湿らせながら、燐は声を上げて泣きじゃくっていた。
燐は見た目こそ大人だが、その様子からは小さな女の子と言った雰囲気が漂っている。

「取り敢えず、俺の家に行こう。
　警察に九角が生きてる事を伝えたりとか………するべき事を考えなきゃいけないし。」

暫く泣き続けた後、白衣の袖で涙を拭った燐は手を引いて九角さんを家の方へと連れて行こうとする。
如何やら、九角さんが幽霊なのだとは全く気付いていないらしい。
73：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:54:38: 73　九角　 2006/05/31(Wed) 20:19

>>72
「ワリィがそいつぁできねぇなァ。」

困ったなーといった感じで、後頭を掻き毟る。
生前と変わらぬ癖を自覚し、なんだか気恥ずかしくなる。

「俺、幽霊なんだ。」

手を引かれると同時に言う。

九角の手はいつでもぽかぽかと暖かだった。

九角は『心が冷たいんじゃない？って言われるし、長く手を繋いでらんないし、
手が暖かくていいトコなんて一つもないよ。』と、ぼやく事があった。

しかし、今掴んだ手は冷たい。
74：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:55:16: 74　燐　 2006/05/31(Wed) 23:57

>>73

「……………幽……霊………？」

呆然とした表情で九角さんを見詰めた燐は視線を落とし，握った九角さんの手を凝視している。

「嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ…………嘘だッ!!
　お前は此処にいるじゃないか!!　こうして……こうしてちゃんと触れ合えてるじゃないか!!」

認めたくないと首を大きく振りながら、燐は九角さんの掌を自分の胸元へ引き寄せた。
自分の体温で温めようとするかの様に、九角さんの手を燐は自らの掌で包み込もうとしている。
75：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:55:49: 75　九角　 2006/06/01(Thu) 00:18

>>74
「そう、幽霊。」

困ったように笑いながら言った。

「あﾞー、嘘嘘言わないでくれる？

否定されると存在が否定されるようで、困っちゃうな。
確かにここにいるし、触れ合えてるけどさ。

つーことで、現実見つめてくれ。お前にゃ頼みたい事が山とある。

立ち話もなんだし。そこの屋敷のなかにでもはいんねーか？
そこの山岸さんち。屋敷の幽霊らしい。鍵は植木鉢の下に隠してあった。」

鍵をポケットから取り出して、くるくる回した。
76：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:56:21: 76　燐　 2006/06/01(Thu) 13:04

>>75

「だって……だってさ………。」

九角さんの掌から手を離すと、叱られた駄々っ子の様に燐は俯いたまま肩を震わせていた。
足元のアスファルトにはポタポタと小さな水の染みが幾つも産まれている。

「……………分……た。」

九角さんの服の裾を掴むと、嗚咽に混じって良く聞き取れない声と共に燐は頷いた。
77：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:56:55: 77　九角　 2006/06/01(Thu) 16:53

>>76
「うん……ごめんな……。」

そっと抱きしめて、子供をあやすように背中をポンポンと叩く。

「まぁ…なんだ、俺だって凹んでねぇわけじゃねぇ。
色々…もっと色々…生きたかったしな。お前とも。」

燐の手を引き、屋敷幽霊の居間に行き、腰を下ろす。

「さて、何から話そうか？それとも、何か聞きたい事あるか？」
78：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:57:28: 78　燐　 2006/06/02(Fri) 17:59

>>77

「…………。」

暫く抱き締めて貰った後、燐は手を引かれるままに無言で屋敷幽霊の中へと入って行った。
人気の無い居間に着くと、九角さんに向かい合う様に燐はソファーに腰を掛ける。

泣き過ぎて赤く充血した一組の碧眼が、九角さんの顔をしっかりと見詰めている。
既に死んでいるとは言え、九角さんと話せて精神的に落ち着いて来たらしい。

「じゃあまず……『何で死んだのか』と『誰に殺されたのか』を教えてくれ。」
79：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:58:05: 79　九角　 2006/06/02(Fri) 18:41

>>78
「しっかり落ち着いてくれたな。

『何で』の答えは、敵の組織に狙われたから、かな。

『誰に』は、答えてもしょうがない。俺の失敗で死んだようなもんだ。
自殺みたいなもんだから、復讐なんて考えるなよ？その組織に対してもだ。

つーか、組織に対して復讐心を持つのは絶対にやめてくれ。
死んでも死に切れん。いや、まぁ、いま正にその状況なんだけどな。」

『なははは』と笑うが、空気にそぐわない事この上ない。
80：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:58:35: 80　燐　 2006/06/03(Sat) 12:42

>>79

「…………な……で……何で、死ぬ前にそいつ等の事を言わなかったんだ!!
　言ってくれてれば、お前が死ぬ事も無かったかもしれないだろ!!
　もしかして、アレか？　俺はそんなに頼りない奴だとか思われてたのか、九角に!!」

テーブルの上に飛び乗った燐は九角さんを押し倒す様な姿勢になりつつ詰問した。
不満と少々の怒りが混じりあった表情で、燐は目頭から小さな水滴を垂らしている。

「……如何して復讐が駄目なんだ……。
　死んでしまった後悔が……生きられなかった心残りがあるからこそ、
　九角………お前は今幽霊になってこの場所に留まっているんじゃないのか？
　それなのに……その組織へ然るべき報いが与えられなければ……与えられなければ……。」

言葉に詰まってしまった燐の代わりに、
『お前が報われない』と涙で潤んだその碧眼が最後の一言を代弁している。
81：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 07:59:14: 81　九角　 2006/06/03(Sat) 14:39

>>80
押し倒されたような姿勢で、しどろもどろに答える。

「い、いやなんだ。その、な。えーと。
まぁ、お前もそうだけど、その周りの奴を巻き込みたくなかったからな。
狙われてんのは俺だけど、周り巻き込む事に抵抗ない奴らだったから。

お前は戦えても、蓮やお前の両親なんかは無理だろう？」

顔にぽたりぽたりと雫が落ちるたび、心に罪悪感が増す。

「…復讐は夜の道だ。先の見えない道だ。そして、不毛な道だ。
俺は、そんな道をお前に歩いて欲しくない。
お前にはお前の髪のように明るく輝く道を歩いて欲しい。

お前のこれからの長い人生を、俺ッつー死者に縛られる事は良くないよ。
それに、お前は教師だろ？お前が係って、生徒に危険が及んだらどうする？
な？だから、復讐なんて考えるな。」

優しく諭すようにゆっくりと言った。
82：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:00:31: 82　燐　 2006/06/04(Sun) 00:34

>>81

「でも……そうだとしても…………。」

猶も食い下がろうとするが、九角さんから復讐の話を聞いた燐は途中で喋るのを止めた。
九角さんの言葉の端々から漏れ出している『自責の念』に気付いたらしい。

「……………分かった。　それがお前の望みなら、俺はもう何も言わない。」

無言で暫く目を閉じた後、押し倒した格好のままで燐は小さく頷いた。
そっと九角さんの額に唇で触れると、燐は姿勢を正すとソファーに改めて行儀良く座り直す。
83：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:01:13: 83　九角　 2006/06/04(Sun) 00:43

>>82
「解ってくれてありがとね。」

頬を掻きながらはにかんだ様に笑った。

「えーと、俺から少し頼みごとをしたいんだけど、いいか？」

こちらも姿勢を正し、まじめな様子で切り出した。
84：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:01:49: 84　燐　 2006/06/04(Sun) 01:02

>>83

「恋人の願いを聞いてやるってのが……『内助の功』って奴だからな。」

少し悲しそうな顔で九角さんに笑い返すと、燐は恥ずかしそうに後頭部を掻いた。

「…………『頼み事』？　お前の頼みなら、どんな事であろうと聞いてやるさ。」

背筋を真っ直ぐに伸ばすと、燐は不思議そうに赤く腫れた目を九角さんへ向けた。
言葉自体はかなり軽いが、様々な思いが籠っている様な口調の所為でかなり真面目に聞こえるだろう。
85：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:02:21: 85　九角　 2006/06/04(Sun) 01:16

>>84
「死んだ後までそう言ってもらえると、スゲェ助かるよ。

えーとな、まず、警察署に行って死体を引き取ってきてくれ。
葬式はいらんから、焼くだけ焼いて。骨は…海が見えるトコに埋めてくれ。
それと、所持品の中に誕生日に渡そうと思っていたものが幾つかある。
黒っぽい紙袋の中に入っているから、それを貰ってくれ。

あと、名前の無い探偵社に行って…ああ、住所は～～だから。
そこの総代に『仕事の途中で死んでしまって、済みませんでした。』と、伝えてくれ。

それと、家のタンスに血で黒ずんだジージャンがあるんだけどさ。
それを形見分けってことで、実野の姐御に渡してやって。

後残ったもんで欲しいものがあれば、お前がもっていってくれ。
その残りは処分してくれるとありがたい。」

そこまでいうと、しばらく間を開ける。

「えーとですね。コレが一番頼みたい事なんだけど…。」
86：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:02:53: 86　燐　 2006/06/06(Tue) 14:01

>>85

「ふむ……分かった。　絶対にそうしてやるから、安心しろ。」

ポケットから取り出したメモ帳に色々と書き留めると、燐は小さく頷いた。
やや俯き加減である為に良く分からないが、声からすると少し涙ぐんでいるらしい。

「………俺が一番欲しい物はそんな所には無いさ……。
　一番欲しい物は………今……俺の目の前に…………座ってるんだからな。」

白衣の袖で涙を拭くと、燐は無理に冗談めかしている様な声で九角さんの鼻先まで顔を近づけた。

「……………その『一番頼みたい事』って何だ？」
87：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:03:32: 87　九角　 2006/06/06(Tue) 23:55

>>86
「頼んだ。」

膝に手をついて、軽く頭を下げた。
顔を上げると、鼻先まで燐の顔が近づいていた。

「そんなこと言われッとなんか照れくさいな。

えーと、な。その、な。『一番頼みたい事』ってのは…。」

なんか赤くなって、顔を伏せた。
ポソポソと何か言っているようだが、聞き取れない。

「ひ…、ひと…。

一晩、俺のものになってもらえませんか。」

言った後真っ赤になったよ、死んでるのに。
88：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:04:08: 88　燐　 2006/06/08(Thu) 00:08

>>87

「………一晩って……俺は何時でもお前の恋人だぞ？」

意味が良く分かってないらしく、首を傾げながら燐はジロジロと九角さんを見ている。
比喩が過ぎると、折角決心しても無駄になったりする訳ですな。

「そんなに真っ赤になって……如何したんだ、一体？　何処か具合でも悪いのか？」
89：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:04:42: 89　九角　 2006/06/08(Thu) 00:39

>>88
「いや、そうじゃなくて。

～～～～～～～～ッ！そうじゃなくて！！」

身体をよじる様にして悩んでいる。
どう言い表したらいいか、考えているようだ。

そして、ピタリと動きが止まった。
よく見れば眼が据わっている。

「抱いてもいいですか。ハグじゃない意味で。つーか、抱きます。
お前みたいないい女に手ぇ出さなかったってんなら、あの世で笑いもんだ。

よし、決めた。つーか、決める。ぜってー抱く。」

お預けも過ぎれば噛み付きますよ。
90：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:05:19: 90　燐　 2006/06/08(Thu) 13:40

>>89

「…………？」

全身全霊を掛けて考えている九角さんを目の当たりにしつつ、燐も真剣に悩んでいた。
困った様な表情をしながら、必死に首を捻っている。

「ふえ……な……何なんだ。　目が怖いぞ、九角。」

突然目が据わった九角さんを見て、燐は少し怯えているらしい。
大きな体を縮こまらせて、全身から小動物みたいな雰囲気を放っている。

「えと……それはひょっとして、『コウノトリが飛んで来る様な事』か？
　俺は今迄そう言うのは本で読んだ事しか無いし……猫耳とかセーラー服とか今持ってないけど、それでも良いのか？
　あー…………でも、縄とか鞭とかみたいなのなら…………俺の能力で今直ぐ此処で…………作り出す事は出来るけど……。」

かなり混乱している様な表情で、燐はゴニョゴニョととんでもない事を口走った
今迄読んだ『その手の本』の内容がかなり偏った物ばかりだったらしい。

「と……兎に角………一生懸命頑張るから、宜しくお願いします。」

ソファーに座ったまま、燐は将棋の対局を始める時の様に深々と九角さんに礼をした。
91：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:05:54: 91　九角　 2006/06/09(Fri) 22:06

>>90
眼が据わった顔から、ポカンとした顔に変わった。

「…オイ、『コウノトリ』って…。いや、なんでもない。
（オイオイオイ、小学校教師。『保健体育』教えられんのか、オメー。）

つーか、猫耳？セーラー服？どんなマニアックな本読んでんねん。

な…縄に鞭ぃ？…それは何か？縛られたいとか、そういう意味なんすか。
つーか、さり気にエロいっつーか、耳年増だったんだな、燐。
（…多分、知識出所は蓮が一枚咬んでんだろうな。）」

耳年増：経験は無いが知識だけは確りある、って事。

「あ、いや、こちらこそ宜しく。」
92：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:06:31: 92　燐　 2006/06/10(Sat) 13:17

>>91

「……『コウノトリ』は物の例えだよ。
　そう言う事をストレートに言うのは、俺でも恥ずかしいんだぞ？」

少し拗ねた様な声で抗議すると、燐は顔を赤らめて下を向いた。

「ふえ……普通じゃ無いのか、そう言うのが？
　お前に勉強しろって言われたから色々な『本』を読んだけど、
　其処に載ってた人達は皆そう言う格好をしてたり，色々な道具を使っていたが。」

不思議そうな表情になった燐は、九角さんの方へ向き直り，子供の様に輝いている瞳で見詰めている。
純粋な視線が九角さんの精神面をガリガリと削り取らんばかりに襲い掛かるよ。

「ええと……じゃあ、寝室を探しに行こうか……。」

暫く九角さんの顔を見詰めた後、
ソファーから立ち上がった燐は九角さんの手を曳いて屋敷幽霊の中を捜索に行こうとする。
緊張しているのか怖いのか，それとも両方なのか、九角さんの掌を握る燐の手は小さく震えていた。
93：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:07:08: 93　九角　 2006/06/11(Sun) 02:26

>>92
「あ、まっ、そ、そうだよなぁ。」

苦笑いしながら頭を掻いた。

「もっとこう、なんての？純愛系っての？無かったのか？

っつーか、それはなんすか、『そういうの』が希望？」

キラキラな視線を向けられた。
激しく頭をバリバリ掻く事で防御。ついでに軽く返しも。

「寝室は確か…。」

ここまで言って、燐の手が微かに震えている事に気づいた。
歩きながらしばし思案。そして何か思いついた。

それは『お姫様抱っこ』

「王子様って柄じゃねぇが、『お姫様』を連れて歩くときはコレだな。

…どだ？少しは安心できたか？
何したらお前に安心感を与えられるかな、と思ったんだけどさ…。
コレしか思い浮かばなかった。ボキャブラリーが無い奴だからさ。」

照れたような顔で、少しそっぽを向いている。
九角はこの家の間取りを知っているようで、歩みに迷いが無い。
94：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:07:44: 94　燐　 2006/06/11(Sun) 20:16

>>93

「ええと……初めてだから………そう言うのは九角にお任せで。」

暫く九角さんの顔を見ながら考えた後、燐は真面目な顔で丸投げした。
『純愛系』と言うのが専門用語か何かだと誤解したらしい。

「ひゃ………ッ!!　……………ん………もう大丈夫だ。」

抱き抱えられて真っ赤になった燐は、恥ずかしそうに小さく頷いた。
照れているらしく目を合わせない様にしているが、燐はしっかりと九角さんの服の胸の辺りを掴んでいる。
95：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:08:16: 95　九角　 2006/06/13(Tue) 01:50

>>94
「なら、良かった。」

照れた顔で、燐ににっこり笑って見せた。

「お任せって言われても、俺だって初めてだぞ。
勉強してんならちったぁリードして欲しいトコだね。」

なんて言ってる間に、寝室に。
ドアを器用に開けて、中に入り、ベットに燐をおろした。
そして、ベッドサイドに腰掛けた。
96：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:08:52: 96　燐　 2006/06/13(Tue) 20:25

>>95

「ふえ……えと、じゃあ頑張る。」

恥ずかしそうに俯きながら、ベットに降ろされた燐はボソボソと呟いた。
暫くモジモジした後で立ち上がって電灯のスイッチを切ると、
燐は月光で暗闇の中で薄っすらと見える九角さんを覆い被さる様に押し倒す。

「そ……それじゃあ、行くぞ……。」

高揚した声と共に聞こえて来た衣擦れの音を合図として、九角さんと燐の夜は更けて行く……。

数時間後、ゆっくり目を開いた燐はボンヤリとした顔付きで天井を見ていた。
何時の間にか疲れて寝てしまっていたのか、燐は何と無く倦怠感を感じているらしい。

「ええと……あれは夢………だったのか………？」

見覚えの無い寝室で眠そうな目を擦りながら、
燐はベットの上で上半身だけを起こすと周囲をキョロキョロと見回した。
97：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:09:39: 97　九角　 2006/06/13(Tue) 23:53

>>96
（あ、本気にとりおった。）

軽いジョークだったのに。

思考がまとまらないうちに、月明かりを残して部屋の明かりが消えた。
そして、目が慣れないうちに暖かく、そして柔らかいモノが被さってきた。

燐だと言う事はわかるが、声の調子が何時もより上ずっている。

（ここで受身ってのは…な。）

そう考える。

その思考を行動に直結させた。素早く体を入れ替え、燐を組み敷く。
そして、燐の両手首を両手を使って押さえ込んだ。

「最後にイイトコ見せたいからな…、……最後くらい、な。」

言い終わってから、静かに燐の唇を塞ぎ―――――

（ｷﾝｸﾞｸﾘﾑｿﾞﾝされました・・全てを読むにはバイツァ・ダストしてください）

心地よい眠りから、目が覚める。隣を見れば、健やかな寝息をたてている恋人がいる。
愛しげに顔を眺めてから、ベットから起き上がり、部屋を出た。

しばらくして戻ってきて見ると、燐が起きていた。

「目覚めのコーヒーって訳にはいかないが、日本茶でもどうだ？
心配しなくても、まだ言ってなかった事があるから、消えないよ。」
98：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:10:10: 98　燐　 2006/06/14(Wed) 01:39

>>97

「…………あ……おはよう、九角。」

ボンヤリとした表情のまま、燐は九角さんに向かってお辞儀をした。
如何もまだ寝惚けているらしい。

「む……お茶なら俺が………。　…………!?」

立ち上がって九角さんの方へ行こうとした燐は、
自分が『産まれた時のまま』の姿である事に気付いて真っ赤になった。
急いで布団を体に巻き付けると、燐は脱ぎ捨てていた服を纏めて風呂場へと走って行く。
さっきまでしっかりと見られていた訳だが、燐にとっては気持ちや雰囲気の問題らしい。

「えと……それで……『まだ言ってなかった事』って何だ？」

暫くして急須と湯飲みをお盆に載せて戻って来ると、
恥ずかしさを誤魔化す様に燐は九角さんへやや早口気味になりつつ質問した。
99：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:10:48: 99　九角　 2006/06/14(Wed) 21:57

>>98
「ん、おはよう。」

片手を軽く挙げて、挨拶を返す。

お茶でも、と思って台所に行こうとすると、呼び止められた。
振り向くと、全裸の燐が立ち上がろうとしているところな訳で。

「おま…裸…。」

と、ツッコミをする前に、真っ赤になった燐が、布団を身体に巻いて走って出て行った。
その様子を見ながら、困り顔で頭をかく。

「まぁ、なんだ。いまさら恥ずかしがるような事でもあるまいに。
でも、ま、恥じらいってのも、大事だよな、うん。」

急須と湯飲みを載せたお盆を、燐から受け取って、小さなテーブルに置いた。
燐の言葉から、先ほどの恥ずかしさを誤魔化している事が感じ取れた。
少し考え、少し悪い笑みを浮かべ、さっと燐の後ろに回りこむ。

「ポラリスを頼む、って言ってなった。それと、後一つ。
でも、それはひとまず置いといて。」

そして、燐の脇の下から手を回し、胸を揉んだ。

「い～まさら何を恥ずかしがる事があるのさ？
でも、照れてるとこも可愛いなー。」
100：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:11:23: 100　燐　 2006/06/15(Thu) 01:08

>>99

「ポラリス……確かお前の猫の名前だったか？」

お茶を飲みつつ話を聞いていた燐は、突然『星の名前』を出されて怪訝な顔をしていた。
九角さんとの様々な思い出の中から、燐はおぼろげに手繰り寄せられた記憶を口にする。

「む……ふぁ……ッ？　九角……もしかしてこれは『もう一回』って事なか？
　ええと………その……『若い』な、色々と。　その……それなら俺も頑張るぞ？」

完全に油断していたらしい燐は、脇の下から伸びた腕を防ぐ事は出来なかった様だ。
燐の掌に余るサイズの『塊』に、九角さんの指がしっかりと食い込んでいる。

手に持っていた湯飲みを取り落とすと、
少々熱っぽい吐息と一緒に燐は九角さんの耳元で赤くなりながら小声で囁いた。
モニュモニュと言う漫画的な擬音が出そうな柔らかさが九角さんの掌を包み込む。

「だって……恥ずかしい物は恥ずかしい………から……。」

白黒させていた眼が蒼に戻ると、
少し落ち着いたらしい燐はボソボソと意地の悪い九角さんの質問に答えた。

そうは言っても嫌では無いのか、燐は九角さんの手から逃れようとはしていない。
101：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:12:12: 101　九角　 2006/06/15(Thu) 19:29

>>100
「その通り、俺の猫。

もう一回といわず、何回でもしたいけどさ。しない。
お前に頼んだ事をやってもらわないといけないしな。
あんまし引き止めると、俺が腐っちまう。」

でも、胸は揉み続けている。

「恥ずかしい、か。
………俺もこれからちょっとだけ恥ずかしい事するぞ。」

胸から手を離して、肩を掴むと、向き合うように振り向かせた。
そして、燐の瞳をじっと見つめた後、ぽふんと、顔を胸に埋め、腰に腕を回した。
少しの間、そのまま黙っていたが、震える声で話し出した。

「死にたく‥‥なかっ…た…よ…。もっと…生きて……お前と…。
お前と一緒に…。もっ…と…ずっ……と。」

しばらくして、顔を上げて、腕で目を擦った。
そして、無理して笑ってるのがバレバレな顔で、話した。

「…命は、流転する。俺は、そう信じている。
地に落ちた俺の命も…、新しい命になって戻ってくるだろう。
だから…だからさ…、さよならじゃない。

また…いつか…どこかで…会おうな、燐。

…さぁ、もう行け。それと…この小道を出るまで、決して振り向くなよ。
俺との、最後の、約束だ。」

小指を結んで、指切りをしよう。
それから九角は、玄関から、燐の姿が見えなくなるまで、見送った。
振っていた手を下ろそうとした、その時。
夢から覚めるような感覚に襲われた。→『覚醒』

『後日談』
燐は警察の遺体安置所に行き、遺品の『黒っぽい紙袋』を受け取る。
その中には誕生日に渡すつもりだったのだろう、桜色の口紅と
とっても小さいが、ダイヤの嵌ったそろいの指輪があったと言う。
102：『我々は皆運命に選ばれた兵士』：2006/10/24(火) 08:12:45: 102　燐　 2006/06/15(Thu) 23:38

>>101

「………九角………。」

九角さんの泣き声を聞いた燐は、そっと九角さんの体を抱き締めた。
燐の体の柔らかくて温かい感触が、九角さんの体を優しく包み込む。

胸元が湿りだしたのに気付くと、燐は困った様に笑って九角さんから目を逸らした。

「…………そうだな。
　九角を助けてくれなかった神とか仏とかは信じてないが、
　お前がその『輪廻』って奴を信じているのなら………俺も信じるとしよう。」

母親の様な表情で真っ直ぐ前を見た燐は、頑張って九角さんに向けて優しく微笑んだ。
涙を見せない様に堪えながら、九角さんと一緒に燐は寝室から玄関へと歩いて行く。

「分かった……それじゃあ……『またな』、九角。」

玄関で指切りをした後、燐は『さよなら』とは言わずに九角さんの前から立ち去って行く。

風に靡く長い後ろ髪が引かれている様な感覚を振り切り、
九角さんと交わした最後の約束の通りに燐は一度も振り返る事無く小道を駆ける。
…………何時かまた何処かで、九角さんと会える事を信じながら。