( ^ω^)は見えない敵と戦うようです - 1459691092

1： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:44:52 ID:0w0/X/Ow0: 　　　　　　　　　　『人は誰しも、自分にしか見えない敵と戦っている』
2： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:47:17 ID:0w0/X/Ow0: (； ^ω^)「ぬおおおおおお！死んじゃうおおおおお！！！」

今にも寿命を迎えそうなオンボロの自転車を、リハビリが終わったばかりの足で必死に漕ぐ。
我ながら酷使していると思うが、命の終わり際を迎えそうなのは僕とて同じ。
怖くて振り向くこともできない背後からは、重量感のある足音がズシズシと高速でこちらに向かってきている。
タイヤが後方へ弾き飛ばした何らかの金属部品が、すぐ後ろでグシャリと潰されたのを音で感じて総毛立った。

(； ^ω^)「ツン！そっちの準備はまだかお！？」

ハンズフリーにした携帯に怒鳴るように声を投げると、その向こうの少女の声が即応した。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『まだよ！！』

(； ^ω^)「人が分かりきったことを聞く時は！補足の情報を求めてる時だお！あとどんくらいなの！！」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『はえーなるほど、内藤って頭良いのね。INT値極振りなのね』

(； ^ω^)「そんな極端な育て方はしてねーお！」

大体どっちかっつーと僕はSPD極振りだ。いやゲームの話じゃなくてこれはオモクソ現実なんだけど。
ここは街はずれの工場地帯、閉鎖された廃工場の一角。
ゲームならシューティングの舞台になりそうなロケーションだけど、あいにくと僕らの戦いは白兵戦だ。
相棒のツンが奇襲をかませる位置取りに敵を誘導すべく、絶賛囮として自転車を漕ぎまくっている。

(； ^ω^)「もっ、マジで、そろそろ限界っぽいお……！良いことなんにもない人生だった……」

ロクな思い出もない16年分の走馬灯がハイライトで脳裏を駆け巡る。
楽しかった部活、謎の自損事故で大怪我、インターハイ断念――走馬灯終わり。
うわぁ、ホントになんにもねーな僕の人生。
いやいや、何か生きる原動力となるべきものがあるはずだ。
希望！そう、明日への希望とかそういうのが！

ξﾟ⊿ﾟ)ξ『あ、そういえば明日数学のテストあるわね。帰ったら勉強しなきゃ』

(； ^ω^)「あああああああ忘れてたああああああ！！！」

赤点とったら補修で土日に出なきゃいけないテストがあるんだった。
全然勉強してねえ、こんなことならINT値もっと振っときゃ良かった！
余計なこと考えて集中が乱れたのか、調子よく踏んでいたペダルがずるりと滑って空を切る。
その致命的なタイムラグにより、背後から迫り来る"敵"の前足が僕に追いついた。
3： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:48:40 ID:0w0/X/Ow0: (； ^ω^)「ほぎゃあっ！」

自転車の後輪がひねり潰され、慣性そのままに僕は前方へと放り出された。
空中で咄嗟に受け身をとり、ゴロゴロと転がって勢いを殺す。
右足の古傷が今更思い出したように暴れだし、痛みで涙目になりながら振り返った。

( ^ω^)「oh...」

サビだらけながらも懸命に主を運んでくれていた自転車が、残りの前輪含めてぐしゃぐしゃに拉げていた。
しかし、僕の愛車を踏み潰した存在は、夜闇を考慮しても輪郭ひとつ判別できない。
『見えない』のだ。

(； ^ω^)「今日が僕の命日かお……ツン、ドックンに内藤は勇敢に戦って散ったと伝えて欲しいお……」

自転車の残骸を踏みしめながら、見えない何かの発する音はゆっくりとこちらに近づいてくる。
これ以上逃げられることはないと理解しているのだ。INT値たけーなオイ。
僕は最後の抵抗とばかりに仰向け四つん這いでじりじり後退しながら、やがてやってくる死を覚悟した。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「諦めるのはまだ早いわ！！」

その時、頭の上の方で携帯越しじゃない声がした。
廃工場のプレハブ小屋、その屋根の上に人影がある。
柔らかくカールした亜麻色の髪、アーモンド型のツリ目がちな大きな眼、僕と同じ学校の女子用ブレザー。
ツンが、鉄パイプに包丁を取り付けた手製の槍を片手に立っていた。
予めとりきめていた誘導場所へ、ようやく辿り着いたのだ。

(； ^ω^)「おっせーおこのドリル女！おしっこ漏らすところだったじゃねーかお！」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ごめんなさい内藤、でももう大丈夫。あとでパンツを買ってあげるから遠慮なく漏らしていいわよッ！！」

(# ^ω^)「言葉のライジングショットやめろって前から言ってんだろーが！」
4： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:49:13 ID:0w0/X/Ow0: ツンは脳味噌経由せずに反射神経だけで喋りながらも、油断なく"敵"の方を見据えていた。
僕には見えないが、彼女には敵の姿が『見えている』。
今回の敵は頭が高い位置にあるので高低差のある場所に誘導したのは彼女の指示だ。
そしていま、ツンは敵の頭上を見下ろす屋根の上から跳躍した。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「受けなさい、私たちの愛と正義の鉄槌……鉄包丁を！！」

重力加速度に背を押されて、ツンの放った刺突は空中に――そこにある何かに突き刺さった。
宙に固定された包丁が暴れ狂う。獣の悲鳴のような断末魔が響き渡る。
ツンがへたり込む僕の傍へ猫のように綺麗に着地すると同時、ズンと重たい響きと共に包丁が砕け散った。
同時に空間を占めていた不可視の存在感が薄れていく。見えない怪物の『死』だ。

(； ^ω^)「やったか、って聞いていいかお……？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「この高さでは生きてはいまい、って答えるわよ」

シャレにならない生存フラグは幸い現実のものとはならなかった。
パラパラと砕け散った刃の欠片が僕のヘッドライトの光に反射して輝く雨になる。
その光景を見ながら、僕はさっき見た走馬灯の中の一つを反芻していた。

二ヶ月前。
僕がツンと、本当の意味で出会ったときのことを。
5： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:50:49 ID:0w0/X/Ow0: 【( ^ω^)は見えない敵と戦うようです。】

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6： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:53:58 ID:0w0/X/Ow0: 『見えない何かと戦う少女』の噂について、僕が知ったのはごくつい最近のことだ。
噂と言ってもいわゆる口裂け女や人面犬のような超常めいた都市伝説の類じゃなく、もっと身近でホットな話題。
実在する頭のおかしな女にまつわる話である。

曰く、深夜に公園で一人で鉄パイプを振り回していたとか。
曰く、下校途中の小学生の群れへ突っ込んで追い散らかしたとか。
曰く、繁華街を血まみれで全力疾走していたとか。
通報、職質、補導に声掛け、警察のお世話になったことも一度や二度じゃきかないらしい。

まあそこまでならわりとありふれた、一山いくらの変質者としてしめやかに忘れ去られたことだろう。
その少女を巡る話題がいつまでも風化しなかったのは、あるのっぴきならぬ理由によるものだ。
彼女――津村ツンは僕の通う高校の女子生徒で、しかも僕と同じクラスだった。
ことさらに身近な存在で、つまりは対岸の火事じゃなかったということだ。

津村ツンの奇行が始まったのは一年ぐらい前、高校に入学したばかりのことで、噂はすぐに広がった。
取り立てて優秀でも愚鈍でもない中庸な少女だった彼女は、ある日を境に誰もいない場所で空気相手に格闘戦を演じ始めたそうだ。
面白がって見ていた周囲も次第にその鬼気迫る挙動にただならぬものを感じ、何度も辞めるよう彼女に忠告したが、無駄だった。
やがて友人達は付き合いきれなくなり、加速度的に彼女は孤立して、それでも尚見えない何かとの戦いを今日に至るまで続けてきた。

僕がこれまで彼女を知らなかったのは、当時クラスが違ったこともあるけど、
僕自身が部活に熱中していて噂を気にする余裕がなかったからだ。
中学から続けていた陸上部で僕は短距離走のエースを嘱望されていて、毎日早朝から日が暮れるまで練習に明け暮れていた。
期待されるのが嬉しくて、風を切って走るのは心地よくて、縮むタイムに自分の成長が実感できて嬉しかった。
春から二年目になる部活は僕らが主役、絶対に全国に行こうと皆で誓い合ったものだった。

……そう、過去形だ。
半年前に交通事故に巻き込まれた僕は、足の靭帯をかなり深く傷つけた。
藁にもすがる思いで様々な医者に見せたけれども、診断結果は判で押したように深刻の一言。
日常生活に支障が出ないくらいには回復するが、その後も何年かは激しい運動――陸上競技などもっての他。
少なくとも、高校在学中に大会へ復帰することは不可能とのことだった。

とまれかくまれ、最低限のリハビリを終え退院した僕を待っていたのは、人生で体験したこともない程の膨大な"暇"だった。
朝から晩まで、休日も関係なく、５Ｗ１Ｈいつでも陸上のことを考えて生きてきた。
掛け値無しに、部活は僕の全てだったのだ。
なにもやることのない一日がこんなに長いなんて知らなかった。

部活に顔出せば周りに気を遣わせるし僕自身も見ていて辛い。
高校二年の春、とても中途半端な時期に寄る辺を放り出された僕には、居場所がなかった。
そんなときに耳に入ってきた津村ツンの噂は、食べ切れない乾パンのような放課後の過ごし方を決定づけるのに十分過ぎた。
まあ、我ながら軽薄すぎてアレなんだけど、暇つぶしに面白いガイキチさんを見に行こうと思ったわけだ。
7： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:55:16 ID:0w0/X/Ow0: 　＊　＊　＊

( ^ω^)「ここがあの女のバトルフィールドかお……」

僕は学校からほど近い国道沿いの公園にやって来ていた。
津村ツンがよく出没するという噂の、図書館や地下鉄の駅が併設されたそこそこ大きい公園だ。
近くに中学校があって、そこの吹奏楽部が野外で金管の練習をしていたりする。
少し前までは花見シーズンで酔客や屋台で賑わっていたが、この時期の平日昼間は驚くほど閑散としている。
子供を遊ばせる主婦や、散歩しているお爺ちゃん達ぐらいしか人影らしきものは見当たらなかった。

ここに来るまでに津村ツンの情報としていくつも噂話を仕入れてきた。
帰宅部の彼女は放課後になると速攻で荷物を纏めて下校し、そのまま街へと繰り出すらしい。
制服のまま通学カバンを持っていることから、帰宅せずに戦いに出ているのだろう。
一度補導された関係で停学になったことがあったが、その時でも制服姿で街をうろついているのを見られている。
そこに何らかのこだわりがあるのかないのか、ともあれ時間帯によっては彼女はことさらに目立つということだ。

長期戦になることは覚悟していたので、手近なベンチに座って彼女を待つ。
春の陽気は西日になっても芝生や噴水を輝かせ、中学生のブラスの音が低く遠く心地よく響く。
餌を貰えると勘違いして寄ってきた鳩が足元でクルクル唸り、脈がないと判断して糞を落としながら飛び立っていく。
その落し物は、僕のベンチの傍に立てかけてあった看板にべちゃりと付着した。
看板にはこう書いてあった。

『不審者注意！　凶器のようなものを持った不審者が出没する事案が発生しています。　見かけたら迷わず110番！』

( ；^ω^)「津村ツンのことかお……？」

思いっきり危険人物として認識されている……。
彼女が人間を襲ったという話は聞かないから、言われるほどの通報事案ではないとは思うけど、今更ながら臆病っ気が尻尾を出す。
というかそもそもこの物見遊山、一人の人間に対してかなり失礼なんじゃないか？
鉄パイプで頭かち割られても文句は言えない、ギプスは取れてるとはいえ僕のこの足じゃ逃げ切ることも不可能だろう。

ゆっくりと落ちていた日が稜線の向こうへ半分ほど身を隠して、急にあたりが肌寒くなった。
気温とは無関係の寒気にぶるりと震えて、引き返す為に立ち上がろうとしたその瞬間。

たむろしていた鳩が一斉に飛び立った。
僕じゃない。まだ身じろぎひとつしていない。夥しい羽音に背筋が伸びる。
夕暮れ時、逢魔が時、オレンジ色の染め上げられた鳩達の飛び立った後に、一つの人影があった。
僕の腰掛けるベンチから50ｍほど離れた噴水広場に、誰かが立っている。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…………」

緩く巻かれた亜麻色の髪、空気を撹拌できそうなくらい長い睫毛、つんと尖った小鼻と形の良い唇。
間違いない、教室で幾度と無く見かけた級友の顔、津村ツンがそこに立っていた。
8： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:56:22 ID:0w0/X/Ow0: 手に持った棒状のものは、彼女の身重と同じくらいの丈の竹竿だ……先端が鋭利に切られ、竹槍となっている。
少女の出現を察知した母親達が、子供を抱えてゆっくりと、まるで野生動物から逃げるように後ずさる。
津村ツンは竹槍を右手で遊ばせながら、西日を背に受けて仁王立ちしている。
僕に気付いた様子はなく、その視線は彼女の前方を油断なく見据えていた。
その方向には何もない。しかし津村ツンの姿勢は、間違いなく虚空に存在する"何か"との対峙だった。

ダビデ像という有名な彫像がある。
巨人ゴリアテと対峙した包茎戦士ダビデが、投石器を構え敵を見据える図を表現したミケランジェロの傑作だ。
かの作品が傑作たる所以は、彫像自体は当然ダビデ当人の姿しか描かれていないにも関わらず、
彼が対峙している"そこにいないはずの巨人"を見る者に想起させるところにある。
ダビデの視線の向きや姿勢によって、巨人がどのくらいの大きさで、彼我の距離がどの程度かを、想像で補完できるのだ。

ゆっくりと竹槍を構えた津村ツン、その所作は"彼女に見えているモノ"の強大さをぼんやりと伝えてくる。
距離にして10ｍの位置にある、高さ2ｍほどの何かを、彼女は牽制しているように僕には見えた。

彼女はしばらくの間、そうしてじっと動かずにいた。
まるで時代劇、先に動いたほうがやられると言わんばかりの緊張感だ。
子供の手を引く母親達が、ようやく噴水広場からの完全撤退を完了したのと時を同じくして、彼女は動いた。
すう、と息を吸って、

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「現れたわね……！この街の人々を傷つけさせはしない！何度だってあたしが――護るッ！！」

( ^ω^)「！？」

叫んだ。一息だった。めっちゃ早口だった。
『相手がどういう存在で』『彼女がなんの為に戦うのか』を簡潔に第三者へ理解させる不自然なくらい説明的な口上だった。
津村ツンは砂利を蹴立てて走り出す。左の腰だめに構えた竹槍を、疾駆の勢いそのままに思い切り突き出した。
何もない空間へ。鋭利な先端は(当たり前だが)何者も貫くことなく虚空を斬って砂利へと突き立つ。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「よく躱したわね！」

( ^ω^)(あ、避けられたんだ！？)

いちいち自分の攻撃の結果を解説しながら津村ツンは槍を引きずるように横っ飛びに跳躍。
バシャア！と蹴られた砂利がそこかしこへ飛び散り、遠巻きに見ていた子供連れが小さく悲鳴を上げる。
彼女はそれを省みることなく竹槍を下段に振り回した。槍はなんの抵抗もなく津村ツンを中心に旋回。
これも避けられた、ということに彼女の脳内ではなっているのだろう。鋭い舌打ちの音が聞こえた。
9： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:57:05 ID:0w0/X/Ow0: ( ^ω^)「…………うーん」

何から何まで意味不明だけど、たったひとつこの攻防(のようなもの)でわかったことがある。
……津村ツン、槍の扱いがめちゃくちゃ下手！
素人の僕にもわかる、彼女は明らかに竹槍をつかった戦闘に慣れていない。
突きには腰が入っていないし、そもそも長物の重さに振り回されている感が否めない。
大根役者の殺陣を見ているようだ。あるいは出来損ないのラジオ体操。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「くぅ……でも、ここからよ！」

謎の苦戦アピールをしながら津村ツンはやたらめっぽうに突きを繰り出していく。
その表情には一切の混じりっけない殺気が満ちているが、動き自体はどじょうすくいにしか見えない。
いやもう、なんだこれ？凶器を振り回して不思議な踊りをしている頭のおかしい女がそこにいた。
未開の部族かよ。雨乞いの為に生け贄捧げる系の。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「きゃあっ！」

しばらく虚空へ向かって突き連打を繰り広げていた津村ツンが悲鳴を上げて芝生の上を転がった。
バランスを崩してずっこけたというよりなにかに突き飛ばされたかのような転け方だった。
当然誰も彼女に触れてなどいない。槍捌きの拙さに比べ、その動きはまさに真に迫るリアリティがあった。

(;^ω^)「うそぉ……流血してるお！？」

立ち上がる津村ツンの手足には無数の傷があり、酷いものは出血さえしている。
彼女が転がったのは固い砂利ではなく柔らかい芝生の上だ。
汚れこそすれ、あのように傷つくようなことがあるだろうか。
はっと思い至るのは、津村ツンが血まみれで繁華街を走り回っていたという噂の一つだ。
謎の流血は今回が初めてじゃないということか。

(；^ω^)「聞いたことがあるお……」

人間の想像力はときに、強く信じこむことで肉体に物理的な影響を与えることがあると。
梅干しを思い浮かべて口の中に唾液が溜まるように！流水を自分の出血と勘違いしてショック死するように！
一流のファイターがイメトレのし過ぎで現実の肉体で血を流すように！！(漫画の知識)

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「負けない……この想いが胸にある限りぃぃぃぃッ！！」

咆哮、一閃。
津村ツンが上段から杭を打つかのように握った竹槍を地面へ突き立てる。
その瞬間、竹槍が先端からバキバキと爆ぜ割れ、砕けて粉々の破片となって散らばった。
己の得物の最期を見届けて、ここへ現れた時から張り詰めていた彼女の顔からふっと険が抜ける。
ぶわっと風が公園を吹き抜けて、無手となった津村ツンは血の滲む肩を抑えながら後ずさった。
10： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:57:45 ID:0w0/X/Ow0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふーっ……」

( ^ω^)「倒した、ってことかお……？」

僕には何も見えないが、津村ツンが大人しくなったということは、『敵』はいなくなったのだろう。
女子高生による常軌を逸したパントマイムは、こうして誰の喝采も浴びること無く幕を下ろした。
彼女が放り出していた通学カバンを拾って公園を立ち去るまで、観衆の誰もが無言のままだった。
ようやく日常を取り戻した噴水広場、その『現場』へ僕は歩み寄る。

( ^ω^)「ゴミ片付けてかねーのかおあの女……」

バラバラになった竹槍の破片は砂利の上に残されたままだった。
ホームセンターで売ってるような普遍的な青竹だが、"刃"の部分がきつね色に変色している。
竹槍の作成方法の話になるが、単に生の竹を鋭角に切り落としても槍として使えるほどの強度はない。
金属と同じように焼きを入れて硬化処理をする必要があり、適切に行えば人体など容易く貫く穂先となる。
この残骸を見るに、油で揚げるかなにかしてしっかり焼入れが施してあった。つまり。

( ；^ω^)「ガチの凶器じゃねーかおこれ」

一体何と戦っているつもりなのか。
地味にショックだった。津村ツンは、本当に殺傷能力のある武器を公園で振り回していたのだ。
どうしよう、マジで警察に通報したほうがいいかも……それが善良な市民の義務のような気もする。
再び背筋が寒くなって、僕はそそくさと退散すべく踵を返した。
そしてその過程で、視界の端に見逃せない痕跡を見つけた。

( ^ω^)「これ、津村ツンがやったのかお……？」

広場の中央にある、公園を象徴するような巨大な噴水。
その縁石の一部が、大きくえぐれ砕け散っていた。
今日ここへ来たばかりのとき、確かに噴水は全周囲無傷のままだった。
ということは、この破壊は津村ツンが『戦闘』をおっ始めてから発生したもので間違いない。
だが、彼女の得物は竹槍。刺突でこんな爆心地みたいに石が砕けるだろうか。

( ^ω^)「……！」

そして噴水の周りの敷かれた砂利もまた、広範囲にわたって掘り返され巻き散らかされている。
まるで巨大な何かがのたうち回ったみたいにだ。

改めて問いたい。

――津村ツンは、一体何と戦っていたのだろうか。
11： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:58:40 ID:0w0/X/Ow0: 　＊　＊　＊

( ^ω^)「ってなことがあったんですお」

('A`)「マジで？超ヤベェじゃん」

翌日の放課後、僕は図書室でことのあらましを一通り説明した。
向かいに座っているモヤシみたいに細い男は竹島ドクオ、最近できた僕の友達だ。
僕ら以外に誰もいない高校の図書室で、彼は僕の話を聞いているのかいないのか、赤本片手に公式を綴っている。
受験勉強をしているのだ。

( ^ω^)「期待してた反応と違うお。もっとテンション上げて驚けお」

('A`)「暖かくなってきたからな。そういうこともあるだろ」

( ^ω^)「うわめっちゃ一理ある」

ドクオとは事故からの退院後、暇にあかせて校内を彷徨っていた時に出会った。
クラスは違うけど同じ学年で、部活には所属していない。
取り立てて進学校でもないうちの学校で、二年生の春から受験勉強なんてよっぽどのガリ勉か頭がおかしいかだけど、
ドクオはおそらく後者だと思う。

津村ツンが"動"の変人だとしたら、竹島ドクオは"静"の変人の名をほしいままにしていた。
クラスのいかなるグループにも属さず、365日病める時も健やかなる時も常に机に張り付いて勉強している。
そんな感じだからさぞ成績優秀なのかと思いきや、驚いたことに彼は赤点常習者でもあった。
なんのための勉強だよと聞けば、だから勉強してんだろーがとIQの高い答えを返された。

そんなんでいいのか、こいつの青春。
もっと先生に聞くとか効率の良い勉強方法あるだろって感じなんだけど、あくまで独力を貫くのは彼なりの矜持なんだろう。
実際話してみると結構お喋りで話題も広く気の良い奴なのだが、その尋常ならざる偏屈さは他の追随を許さない。
同級生達が恋に部活にと青春を燃やす中、一人だけなんか違う次元で生きてるみたいな男だった。

('A`)「見えない敵と戦うなんてのはな、俺たちの世代じゃ別に珍しいことでもねーだろ。
　　　　頭の中のテロリストにまで警察は動いてくれねえんだから、自分で倒しにいくしかねえのよ」

( ^ω^)「んもードックンはすぐそーいうこと言う……」

ドライな意見だけど、まあ、正論だ。僕にだって覚えはある。
中高生にありがちな、自分だけにしか見えない敵とバトルを繰り広げるアレだ。
やれ国家の陰謀だの、前世からの因縁だの、どこぞの国の工作員だの、外宇宙からの侵略者だの……
授業中にテロリストが襲ってきて僕だけが学校を奪還すべく暗躍する妄想はそりゃあ誰だってするだろう。
しかし、津村ツンはもう高校二年生なのだ。そういうのからは卒業して然るべき年齢なんじゃないのか？
IQ低すぎじゃない？
12： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 22:59:45 ID:0w0/X/Ow0: ( ^ω^)「大人の意見で片付けてもいいんだけど、どうしても僕には津村ツンがただの厨二病には見えないんだお。
　　　　　それに、噴水が物理的に破損してた件も気になるし。アレは妄想じゃ済まされんお」

それから彼女の負った傷も。
津村ツンは、いつもと変わらぬ姿で今日も登校してきた。
ズタズタになっていたはずの彼女の手足は、まるでそれ自体が白昼夢のように無傷のままだった。
終始無言で一人で始業から放課までを終えた津村ツンは、相変わらずのスピードで下校して行った。

('A`)「世の中にお前の知らない物理現象が隠されてたって不思議じゃないんだぜ、内藤。
　　　何もないところで事故ったお前みたいなケースだってあるんだからよ」

( ^ω^)「あー……」

半年前の僕の事故について、自分のことにも関わらず僕は詳しく知らなかった。
知らなかったというか、記憶がないのだ。
部活帰りに自転車で坂を駆け下りていて、なにかにぶつかって、地面に叩きつけられた。
病院ではそのように説明を受けたが、肝心の何にぶつかったのか僕にはわからなかった。

救急車が出動するような大事故だったので、当然現場検証が入ったけれど、待てど暮らせどなにも出てこなかった。
やがて警察も匙を投げて、僕の選手生命を断った事故は世にも不可解な自損事故として処理されたのだった。
まあ、何かに躓いたのだろう。それは完全に僕のミスで、誰かに怪我させたとかじゃなくて良かったとさえ言える。

( ^ω^)「自分のポカまで見えない敵のせいにしたら、僕は今度こそヤバイ人になっちゃうお」

('A`)「国家の陰謀でお前のインハイ出場が阻止されていたのか……！」

( ^ω^)「ﾅ、ﾅﾝﾀﾞｯﾃｰ」

聞く人によって無神経にもとれるドクオの言い様は、僕にとってはむしろ気楽ですらあった。
今後どう逆立ちしたって僕の足は元に戻らないんだから、いつまでもウジウジ被害者ぶっていたくない。
我ながらドライな考え方だと思うけど、こうして割りきってしまうことが僕なりの折り合いの付け方なのだ。
ドクオはノート１ページ分の公式を写し終えて、おもむろに赤本を閉じて言った。

('A`)「気になるんだったら聞いてみりゃいい」

( ^ω^)「お？誰にだお」

('A`)「津村ツン」
13： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 23:01:10 ID:0w0/X/Ow0: 　＊　＊　＊

まだ勉強を続けるらしいドクオに見送られて、僕は昨日と同じく噴水公園にやってきていた。
津村ツンその人とコンタクトをとる為である。

(； ^ω^)「聞くったって……話しかけるのかお、アレに」

勢いのまま再びここに来てしまったことを僕は早速後悔し始めていた。
好奇心はもちろんあるけど、凶器を持った変質者に話かけるという行為のハードルの高さに愕然となる。
広場の噴水の破壊痕はそのままで、管理事務所の張り紙とビニールテープが張ってあった。
この修理費用って、津村ツンに請求が行くんだろうか。

( ^ω^)「あーやめやめ、触らぬ神にたたりなしだお」

長らく脳内で格闘していた好奇心と危機感の天秤が見事後者に傾き、僕は帰宅することにした。
どう考えたってまともじゃない。話が通じない可能性だってあるし、ヘタに関わって厄介事に巻き込まれるのも御免だ。
帰って勉強しよう。ドクオのことをああ評しはしたけど、なんてったって勉強は学生の本分だもんね！
そう結論づけて僕は踵を返した。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ねぇ」

(； ^ω^)「ひぃっ……！？」

振り返ったすぐ目の前に津村ツンがいた。
なんで足音しないんだコイツ！足元には砂利があるはずだろ！
……ああ、芝生の方から歩いてきたのか、じゃなくて！

(； ^ω^)「津村、さん……」

そしてついに僕は、出会い頭の事故みたいな不可抗力により、津村ツンに話しかけてしまった。
なんか事故ってばっかだな僕。
そんな益体もない考えが上滑りしつつ、僕はいつでも逃げ出せるよう様々なところへ視線を走らせる。
その過程で、彼女の白い肢体を伝う赤の雫に気がついた。

( ^ω^)「怪我してるお……」

津村ツンは昨日と同じく流血していた。
肩口から流れる鮮血を左手で抑え、制服もどことなく埃っぽい感がある。
もしかして、今日はここじゃない別のところで既に『戦闘』を終えてきたのだろうか。
14： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 23:01:43 ID:0w0/X/Ow0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ああ、こんなものはね、ツバつけときゃ治るのよ。ペロペロっとね」

(； ^ω^)「うええ、そんなんで大丈夫なのかお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「生命(いのち)の味がする」

( ^ω^)「味の感想は聞いてねーよ」

手負いのヒグマみたいなIQ低いことを言いながら津村ツンは自分の腕に唇を這わせた。
破傷風待ったなしかよこいつ。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それよりッ！あなた昨日もここに来てたわね！」

そこはかとなく頬を上気させながら早口で津村ツンは言った。
僕は彼女のテンションに早くもついていけなくなってきた。

(； ^ω^)「た、たまたまだお。ほら僕って暇人だから」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「もしかして……あなたも"見えてる"のッ！？」

( ^ω^)「見えてないです」

あ、駄目だ。会話のできないタイプの子だ。
話が通じないんじゃなくて、自分の喋りたいことで頭が一杯なひとだ。
津村ツンは僕が見えない人だと知って露骨に肩を落とした。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なんだ、そうなの……でも、私の戦いは見ていたのよね？」

(； ^ω^)「戦い？僕の目にはソーラン節の練習にしか見えなかったお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふふっ当たらずとも遠からずって感じね」

( ^ω^)「遠からないのかよ」

遠からないんだ……今僕結構酷く突き放したと思うんだけど、全然堪えた様子がない。
こりゃいよいよ厄介さんに掴まっちゃったかな。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「昨日戦ってたのは、魚タイプの敵だったから。槍で突いて倒したのよ」

( ^ω^)「すんません情報の洪水浴びせかけるのやめて欲しいんですけお」

なんだよもう、僕の知らない概念がどんどん出てくるんだけど。
と、ここでもうなんでも良いから振り払って逃げ帰れば良かったのだ。
だってのに、僕ときたら再び主導権を握り返した好奇心の悪魔に囁かれるままに言ってしまった。
15： ◆N/wTSkX0q6：2016/04/03(日) 23:02:27 ID:0w0/X/Ow0: ( ^ω^)「あー、水辺に出現するから魚タイプ的な？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「！！」

津村ツンは雷に撃たれたかのような衝撃を顔で表した。
血まみれの右腕がぬっと伸びてきてガッと僕の肩を掴む。

(； ^ω^)「ひっ！？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「わかる！？やっぱりあなたは"才能"があるわッ！」

めっちゃ嬉しそうな顔で彼女はそう叫んだ。
もう逃さないとばかりにぐぐっと肩に力がこもり、僕は蛇に睨まれたネズミのように萎縮してしまう。
津村ツンのこんな表情、初めて見た。
教室ではいつも何か難しいことを考えてるような仏頂面で、折角可愛らしい容姿をしているのに台無しだと思ったものだけど。
絹のようにきめ細かく白い頬を紅潮させた彼女の笑顔は、こんな状況じゃなければ一目惚れしそうなぐらい美しかった。
こんな状況じゃなければ。大事なことなので二回言いました。

( ^ω^)「津村さんは――」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ツンで良いわ！」

(； ^ω^)「津村さんは」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ツン」

( ^ω^)「……ツンは」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふふっ、なあに内藤」

僕が渋々言い直すと、津村――ツンは再びぱっと華の咲くような笑顔になった。
というか当たり前だけど僕のことは知ってるのか。クラスメイトだもんな。

( ^ω^)「ツンは一体なにと戦ってるんだお？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「敵よ！」

( ^ω^)「OKツン、相手が分かりきったことを聞く時は補足の説明を求めてる時だお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ははあ、内藤はもの知りね」

( ^ω^)「そう来たか……」

なんだか頭が痛くなってきたゾ。
コミュニケーションがどんどんわけわかんない方に空滑りしていくこの感じ、IQがガンガン下がっていくぜ。