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物語スレッド

129：言理の妖精語りて曰く、：2007/02/22(木) 16:31:13
と、言うか別人？
130：メクセトと魔女　4章（1）：2007/02/23(金) 00:53:28
　人は振り子。
　暁と黄昏を、そして栄華と衰退を行き来する振り子。
　全てを支配するのはラプラスの竜か、それともシュレディンガーの猫か？
　確かなことは、その後の物語は歴史や伝承の語るとおりだということ。
　圧倒的な力を誇る神々との戦いにメクセトは敗れ、そして捕らえられた。
　形ばかりの裁判による判決は処刑による死。
　敗者は運命を選べない、とかつて彼は自ら嘯いたが、それは自身も例外ではなかった。
　
　
　かつてその地にはハイダル・マリクと呼ばれた都市国家があり、メクセトという男の宮殿があった。
　だが、今、更地になったその場所にあるのは広大な処刑場だった。
　そこで処刑されるのはただ一人、かつて地上を統べた男……そして神に叛いた男。
　刑場に集まった群衆の王であった男だった。
　勝者のみが敗者を裁くことが許されるというのなら、その罪は突き詰めれば戦いに敗れたこと……そしてその罰は同じ人間の手による処刑。
　刑場に集まった群衆は、かつて自らもその戦いに熱狂したというのにそれを忘れたかのように、否、そうすることで自らの行為を忘れようとするかのごとく、罪人が姿を現す前から口々に男を詰った。
　それは王であった男にとって限りなく惨めなことのはずだった。
　だが、刑場に引き出された男は俯くことなく堂々と真正面を見据えて、そしてその顔には薄笑いすら浮かべていた。
　堂々たる体躯の隅々に再生防止のための魔術刺青をされ、腕には幾重もの呪術縄が巻き付いて食い込み、その肌には体を弱らせるための拷問の跡が生々しく残り、未だ鮮血を滲ませていた。
　だというのに、その顔には苦痛の表情はなく、口々に自らを罵る群衆にも怯む態度を見せず、目の前に迫る確実なる死の運命にも恐怖すら見せていなかった。この期に及んでも尚、彼は王だったのだ。
　だが、それを認めないようにするためか、人々はそんな男に罵声を浴びせ、石もて投げ打つ。
　石つぶての雨は容赦なく彼を打ち据えたが、彼はまるでそれらを雨粒程にしか感じていないのかその表情を変えない。
　やがて、彼は処刑台に跪かされ、処刑吏は彼に末期の水を勧めたが「いらぬ」と彼は答えた。
　神官が現れ、彼に懺悔を求めたが「せぬ」と彼は答える。
　神官はその言葉に眉を顰め、「最期の言葉は？」と聞いたが「ない」と彼は言った。
　やがて処刑は始まった。
　足の小指から始まり、両手の指、両の瞳と、処刑は彼が苦しむように行われたが、彼は呻き声一つあげず、また表情一つ変えない。その顔には全てを嘲笑するかのごとく笑みがあった。
　やがて、手足も切り落とされ、芋虫のようになった彼はついにその首を切り落とされることになった。
　その時になり、彼は突然顔を上げた。
　そしてその口には歯もなく、既に舌も切り落とされたというのに、人々は確かに聞いたのだ、あの高笑いを……
　それはメクセトを知る人ならば誰もが知る、彼の高笑いに他ならなかった。
「最高だ、お前ら！」
　続いて聞こえたその声に人々は驚愕する。
「余はお前らを愛しているぞ！」
　そして、その首は斬り落とされた。
　この目的だけのために神より授かった【神々の斧】によって……それで切られた物は何人の手をもってすら再生できない、その神具によって……
　メクセトの首は宙を舞い、そして地を跳ね、それきり動かなくなった。

131：メクセトと魔女　4章（2）：2007/02/23(金) 01:56:54
　群衆の中から一人の少女が飛び出したのはその時だった。
　彼女は刑場の柵を超え、静止する兵士たちを押しのけ、そして地面に転がったメクセトの首をその手に抱え上げた。
　彼女が覗き込んだその顔には既に双眸は無く、鼻も無く、唇すら削がれていた。だというのに、その顔は笑っていた。彼女の記憶に残る、あの日と同じ笑顔がそこにはあった。
「馬鹿よ……馬鹿よ、貴方」
　少女は自分の声が震えていることに気付いた。
　……あれだけ憎んでいたのに……あれだけ「殺してやる」と誓っていたのに……あれだけ死を願っていたのに……今はただこの人の死が心に痛い……この人が私を変えてしまったから……
「馬鹿！、馬鹿！、馬鹿ァ！」
　彼女はメクセトの首を抱いて泣きじゃくった。
　もう人目も何も関係がなかった。
　ただ感情の赴くままに泣いた。
「おい、娘」その彼女に処刑吏は横柄な口調で咎める様に言う。「その首をこちらによこせ」
「嫌よ」
　少女は俯き、メクセトの首をその胸に抱いたまま答える。その声には怒りすら篭っていた。
　不幸にも処刑吏はそのことに気付かなかった。
「絶対に嫌」
「もう一度言うぞ、痛い目に遭う前に……」
「煩い！」
　怒ったように少女が手をかざすと、鋭い閃光が一瞬煌き、次の瞬間には処刑吏は灰になって消し飛んだ。
「『魔女』だ！」
　その光景に呆然としていた群衆の一人が叫んだ。
「メクセトの囲っていた『魔女』だ！」
「噂は本当だったのか!?」
「恐ろしい……忌まわしい」
　人々は口々に囁き合い、やがてそのうちの一人が「忌まわしい『キュトスの姉妹』め！」とその手にした石を彼女に投げた。
　石は彼女の額に当たり、彼女の額から一筋の赤い血が流れた。
　やがて、一人、また一人と人々はその手に石を取り、彼女に向けて投げ始める。
　石つぶての雨の中、「何よ、貴方達……」と少女は呟くように言った。
「貴方達だって熱狂したじゃない……『被創造物が創造主より解き放たれるのだ』という言葉に酔いしれたじゃない……この人を二度と引けない所まで追い詰めたじゃない！」
　彼女の言葉に恥じ入るところがあったからか、一瞬群衆は黙った。
「貴方達だって同罪じゃない！この人を責める権利なんてないじゃない！」
「黙れ『魔女』！」
　再び石つぶての雨が降る。
「お前達が俺達を唆したんだ！。騙したんだ！。裏切らせたんだ！」
　「そうだ、そうだ」と人々は彼女に罵声と石つぶてを浴びせた。
　もちろん彼女の言うところも少しは分かっていたに違いない。だが、己が罪を認めぬようにするためには、そうするしかなかったのだ。しかし、その人の脆さが彼女には分からなかった。
「許せない……貴方達許せない」
　彼女はゆっくりとその俯けていた顔を上げる。
　美しい顔を怒りに歪め、血塗れのその顔は正に彼らが心の中に思い描き、恐れていた『キュトスの姉妹』に他ならなかった。
「無くなればいいのよ……こんな世界、無くなれば良いのよ！」
　彼女はゆっくりとその右手を上げた。
　突然、空が曇り、地面がゆっくりと、しかし確実に震え始めた。
　人々には何が起きたか分からなかった。だが、恐ろしいことがこれから起きるのだ、ということは察することができた。
　もし、かなり高度な魔力を持った人間がいたのならば、空から、いやもっと高い場所から純粋な破壊の力が、まるで滴り落ちるように地面を目指して迫っていることに気付いたはずだ。
　それは世界を滅ぼすに、いや掻き消してしまうに足りる力だった。
　メクセトが生前彼女に教えた魔法……『きっとお前は使わない』と自信を持って言った魔法……彼自身、例えその身が敗北に繋がろうとも決して使わなかった魔法……全てを台無しにしてしまう魔法。
　しかし、彼女は一時の感情に任せてそれを使おうとしていた。
「無くなっちゃえ！。全部無くなっちゃえ！」

132：メクセトと魔女　4章（3）：2007/02/24(土) 02:22:18
　彼女の叫びと共に、ゆっくりと、だが確実に空が裂け始めていた。
　空に現れた、闇より深い漆黒の点。
　それはゆっくりとその数を増やし、やがて点が線になり、面となってその領域を増やそうとしていた。
　そして、その闇の最中から、明らかに禍々しい何かが、滴り落ちる樹液のように地面を目指して降下しようとしている。
　だが、人々はその空の変化に気付かなかった。否、正確にはその変化を見ることが出来なかったのだ。
　なぜなら空の変化と共に地面の揺れは一層激しいものとなり、人々はその場に立っていられなくなっていたからだ。
　だが、群衆に紛れていた、黒衣を纏った幾つかの人影はその揺れをものともせず、天上を見上げていた。
　それら……いや、彼女達には天から滴り落ちようとしている『それ』の正体と、これから起きる事態が分かっていたのだ。
　『それ』は、力へと具象化する前の、巨大な魔力の塊、この世界を構成する一つだった。
「いかん、ダーシェンカ！」
　彼女達の一人、ヘリステラが慌てた様に傍らにいる同じ格好をした女に言った。
「分かっています！。カタルマリーナ！、サンズ！」
　女が言うと、同じように群衆の中に立っていた二つの人影が、刑場で何かを受け止めようとするように右手を上げる少女に跳躍し、そして懐から何かを取り出すと、それを彼女に目掛けて投げつけた。
　それは拘束紐と彼女達から呼ばれる縄だった。
　正確には物質ではなく幾重もの魔法を練り上げて作られたそれは、素早く彼女を包み込んで拘束し、呪詛に似た声で詠唱される彼女の呪文を止める。だが、空から滴り落ちようとする『それ』を止める事はできない。
「駄目か！？。妹達、力を貸してくれ！」
　ヘリステラは妹達から魔力を集め、それを力に練り上げて『それ』にぶつける。
　力の衝突の末、『それ』は僅かに消耗したが、地上への落下を止めようとはしなかった。
「駄目ですわ。やっぱり消えない」
　蒼い顔をして、天を見上げたままダーシェンカは言う。
　今や、『それ』は大気を震わせながら地へと接触しようとしていた。『それ』が地に触れ、力へと具現化した時、世界は掻き消されるのだ。
「いや、今『発動』しなければ良い！。サンズ、『扉』だ、ムランカとあれを『扉』で飛ばせ」
「はい、それで目的地はどこに？」
　サンズと呼ばれた黒衣の女がヘリステラに聞くと、ヘリステラは天上を見上げたまま言った。
「星見の塔の【虚空の間】、この前作った部屋だ！」
「あの部屋……ですか？」
　それの意味する所を知っているサンズは一瞬躊躇する。
「そうだ、他に方法はない。早く！」
　慌てたようにサンズが呪文を詠唱すると、ムランカの足元の空間に僅かな歪が発生し、それは目に見える歪みになって彼女と、そしてそれを飲み込んだ。
　やがて地面の震えが止まり、　空は何事も無かったようにその蒼さを取り戻す。
「間に合ったようですわね」
「そうだな……」
　群衆と処刑吏達が大地の震えが収まったことに気付き、恐る恐る顔を上げた時、そこにはあの『キュトスの姉妹』である少女の姿はなく、ただ処刑されたばかりのメクセトのバラバラになった身体だけがあった。
　しかし、処刑吏達がいくら探しても、その頭部だけは見つけることができなかった。

133：メクセトと魔女　5章(1)：2007/02/24(土) 15:55:14
--5
　かくしてメクセトという男についての伝承は終わりを告げる。
　全ての伝承には終わりがあり、歴史にも区切りという名の終わりがある。
　だが、伝承と歴史の違いは、そこに語られてこそいないものの、時代と時代を繋ぐ事実という名の物語が確実に存在するということである。
　その事実を、歴史はいつの日にか語られることを待つかのように紡ぎ続ける。
　伝承を作り上げるのは、いつの世も人。
　だから、これも、歴史に紡がれた一つの語られざる物語である。
　
　
　『星見の塔』という名に相応しく、そのドーム状の天上部分の真上には、満天の星空が広がっていた。
　その星空にたゆたっているような錯覚に身を任せながら、「それで、ムランカはどうしている？」とヘリステラは傍らに立つダーシェンカに聞いた。
「【虚空の間】に幽閉中です。元に戻るにはしばらく時間がかかるとの見通しです」
「しばらく……か？」
　「はい」とダーシェンカはヘリステラの言葉に答えて言う。
「一週間なのか、一月なのか、それとも一年か……何にせよ、いかにその場にいるだけで魔力を急激に消耗する部屋とは言え、あれだけの魔力を無にするには時間がかかります」
「いくら我々が『キュトスの魔女』とは言え、大丈夫なのか？」
　「多少の後遺症は残るかもしれません」と落ち着いた口調でダーシェンカは言う。
「しかし、あの子が召喚しようとしたものを考えますと……」
「世界を具現化している『力』の一部か」ヘリステラは溜息を吐く。「具現化できるということは破壊できるということ。大事に至らなくてなによりだったよ」
　もしそうなっていればこの星空も、その星空を見る彼女達自身も今頃は既に掻き消されていたことだろう。
　世界は根源の無たる白に還っていたはずなのだ。
「しかし皮肉だな。あれはメクセトがこの星見の塔に攻めて来た時の奥の手だったのだが、よもや自分の妹に使う羽目になろうとはな……」
「えぇ、皮肉な結果です」
　そうして二人は、しばらく星空を見上げ続けた。
「やはり、我々『守護の九姉』の一人が行くべきだったのかね」
　暫くの沈黙の後に、不意にヘリステラが口を開いた。
「そうすれば、勝てない相手と分かれば少なくとも引くという考え方ができたはずだ。しかし、『キュトスの姉妹』として見出されたばかりの彼女にはそれができなかった。いや、そうすることは自分にとって取り返しのつかない何かを失うことだと彼女は勘違いしたのだろうね。『キュトスの姉妹』とは言え、我々は所詮魔女にしか過ぎない。だが、ムランカにとってはそれ以上の意味があったのだろうね」
　そう言ってヘリステラは、ムランカに初めて会った日のことを思い出す。
　土風吹きすさぶ貧しい辺境開拓地、そこで荒野を耕す農奴達。その中の一人、とりわけまだ幼い少女の前に近づくと、手を差し伸べながら彼女は言ったのだ。
「やぁ、我が愛しい妹よ。私は君を迎えに来た」
　その時の彼女が何を思ったのかは知らない。だが、確かなことは、少女は他の農奴達とは違い、目の前に現れた『キュトスの姉妹』に恐れおののくことなく、笑顔すらその顔に浮かべてその手を掴んだのだった。
　それが二人の出会いだった。
「そのムランカについてなのですが……」ヘリステラは表情を曇らせながら、重々しい口調で躊躇いがちに言った。「お姉さま、我々はムランカの『削除』を要請します」

134：メクセトと魔女　5章(2)：2007/02/24(土) 17:27:49
　「『削除』とは穏やかじゃないね」ヘリステラはダーシェンカの言葉に眉を顰めて言った。「まがりなりにも大切な妹だぞ」
「削除が適わないのでしたら、肉体と意識を消去することを要請します」
「……理由を聞こうじゃないか」
　ヘリステラは傍らにある彼女専用の椅子に腰を下ろしながら聞いた。
「彼女は危険だからです。今やただの『キュトスの姉妹』ではありません。世界をいつでも滅ぼせる力を手にしたのです。今回は事なきを得ました。しかし次回同じこと、いえ別の方法で似たような事態があった場合にそれを阻止できるとは限りません」
　確かに彼女の言うとおりで、メクセトよりムランカが引き出した魔法は他にも世界を滅ぼせる力をもつものがあるかもしれないのだ。彼女達には、この3年間、ムランカがメクセトから何を教わったのかについて知る術はなかったのだから。
「君の言うことは分かる。しかしだね……」
「お姉さま、何を躊躇うことがあるのです。もともとムランカ……いえ、今はそう呼ばれているキュトスの欠片にはもともと意思などは存在しないのですよ」
　ダーシェンカは言った。
　彼女の言うとおり、ムランカは元々肉体や意思を持った『キュトスの姉妹』ではない。
「彼女は精神体です。今までは人間以外の生物に潜り込んで、その本能の赴くままに生物の記憶をその精神内に取り込んでいました。しかし、今から10と余年前に人間、ムランカという少女に潜り込み、何の気まぐれを起こしたのか、その意識を自らの主意識としたのです。おかげで我々は存在は知ってこそいましたが接触したことの無い妹と接触して姉妹に取り入れることに成功しました。意識なんて彼女にとって後付の要素にしか過ぎないんです」
　不意に、冷たい夜風が吹いて二人の頬を撫でた。
　ヘリステラは椅子に腰掛けたまま、暫くダーシェンカの顔を見ていたが、やがて「君の言いたいことは分かった」といつものように冷静な口調で口を開いた。
「だが、彼女は『削除』しない。その肉体も意識も『削除』しない」
「どうして……」
　驚き、絶句するダーシェンカに、ヘリステラは「使えない『力』は脅威ではないからだ」と答えた。
「おそらく彼女は二度とあの『力』を使うまい。彼女の中の記憶が、あの男の記憶がそれをさせまい。あれは『女』になってしまったのだから」
　「皮肉なことだ……」とヘリステラは呟き、腰を下ろしていた椅子から立ち上がって再びその視線を星空に戻した。
　彼女の考えが正しければ、メクセトという神を滅ぼそうとした男が……永遠に叛徒として、絶対の『悪』として語り継がれる男が、永遠に、少なくとも彼女達が一に戻るか、消え去るかするまでこの世界を守り続けるのだ。
　……人間という種が幾億の世代を経て一人産まれるか産まれないかの存在か
　それはどれだけの奇跡なのだろう、と彼女はふと思いをめぐらせる。
　彼女達の頭上で、輝く悠久に輝く星々は地の営みなど大したことではないとばかりに彼女達を照らしていた。

135：メクセトと魔女　5章（3）：2007/02/26(月) 00:18:22
　何もかもが溶けてしまいそうな漆黒の闇の中で、石畳の上に彼女は横たわっていた。
　この部屋で意識を取り戻して長い、長い時間が経っていた。
　特に拘束されていたというわけではないが、虚脱感のあまりに彼女は身動きひとつできないままだった。
「もう、全ては過去のことなのね」
　力なく彼女は呟く。
　これが夢であれば、と思う。
　目を覚ませばメクセトが隣にいて、いつものように寝顔を覗き込んでいて、それに対していつもの強がりを良いながらその腕の温もりを感じることがでいればどれだけ幸せなことだろう？
　だが、もう彼はいない。
　彼女の記憶に、まるで夏の日差しのように鮮烈な思い出を残して去ってしまったのだ。
　目を閉じて耳を澄ませば、今でも彼女の心の中にはあの高笑いが響いている。
「……世界は貴方に手の平を返したのに……」
　彼の最期の言葉が、彼女の記憶の中で蘇る。
　……最高だ、お前ら！……余はお前らを愛しているぞ！
　あの言葉はきっと本心からの言葉だったのだろう。
　彼はこの世の全てを、例えそれが綺麗なものでも、そうでないものでも、全てを受け入れてそう言ったのだ。
　彼女が破壊しようとしたものですら受け入れたのだ。
　分かった上で全てを愛したのだ。
「ずるいわ……貴方」
　彼女は、じっと両手を見つめた。
　メクセトはもういないのに、その手を握ったその感触だけはその手に残っていた。
「世界を滅ぼせても……滅ぼすことができないじゃない」
　彼女の両の頬を涙が伝って石畳に落ちた。
「あなたが、世界で一番嫌い……」
　自分の体を抱きしめながら、嗚咽混じりの声で彼女は言う。
「でも……世界で一番貴方のことが……」
　全てを無くしたメクセトには、その次の言葉を聞くことはもうできない。

136：メクセトと魔女　終章：2007/02/27(火) 02:24:51
　かつてその土地は無人の土地だった。
　火山性の列島という地理的な条件もあり、その土地には草木すら生えななかった。
　しかし、千年の時の流れはこの土地を緑豊かな土地に変え、いつしかそこに人が住むようになっていた。
　住人達はその土地を、泡良と呼ぶ。
　そして、その泡良の獣すら拒む険しい山奥の一角に女の姿はあった。
「あぁ、すっかりこの辺りも変わっちまったねぇ」
　青い月下の中で、美しい女が一人空を見上げながら言った。
　彼女が初めてこの土地を訪れたとき、そこは一面の荒野だった。
　誰も知らない静かな場所で彼を眠らせたいと考えて、彼女が世界中を旅して探し出した場所がそこだったのだ。
　しかし、今はそこは一面の野生の花畑に変わっていた。
「でも、あんたの墓にはこういうのがふさわしいかねぇ」
　そう言って、その金髪の女は、優しい目をして地面を見下ろした。
　長い年月の間に、墓石代わりにした岩も無くなってしまったが、彼女には分かっていた。彼女の見つめるその先の地面の下には、彼が今も尚眠り続けるのだ。
「この場所も変わっちまったけど、世間もみんな変わっちまったよ。あんたのことなんて誰も覚えていない。そして、あたしも変わったろう？すぐにあたしが誰だか分かったかい？」
　そう言って、女はクルッとその地面の前で、軽くステップを踏みながら、舞うようにして回ってみせる。
「まぁ代替わりしたんじゃ、分からないだろうけどね」
　代替わりというのは魔女のその肉体が朽ちる時に、別の肉体に移り変わることだ。
　千年の月日の中で、彼女は様々な肉体に移り変わっていたが、その肉体は必ず美しい女性だった。
「あんた美女が好きだったからねぇ。やっぱり毎年墓を訪れてくれるのは美女の方が良いだろう？」
　まるで彼女の言葉に応えるかのように、少し強い風が吹き、春の香りに乗せて花びらがそれに舞った。
　……あぁ、懐かしい
　彼女は思った。
　それはもう遠い昔の話で、男と過ごした期間は短いものだったが、こんな風に花びら舞い散る春風を、男の腕に抱かれながら見たことをまるで昨日のことのように彼女は覚えていた。そして、それはきっとこれからも彼女の中で色褪せることなく残り続けるだろう。
「やっぱり世界は美しいねぇ。そうじゃないものもあるけど、だからこそ世界は美しいよ」
　今の彼女は知っている。だからこそ全てを受け止め、愛することができるのだ。
　それがこの千年で彼女が世界を見て学んだことだ。
「……やっぱり、あんたのことが世界で一番大嫌いだよ」
　やさしい口調で、口元に軽い笑みを浮かべながら彼女は言う。
　天上で静かに月が翳った。
　その夜陰に紛れるようにして彼女は続けた。
「そして、あんたの事を、今でも世界で一番愛してるよ」
　月が雲の中から姿を現すまでにはまだ僅かの間だけ時間があった。
　だから彼女はその間、思い出の中で少女時代に戻っていた。
　あの高笑いも、彼女を抱きしめる逞しい腕の温もりも、それらは確かにそこにはあった。
「……これまでも、これからもずっと……あんたが世界で一番好き」
　それはもうどこにも届かない言葉のはずだった。
　けれども再び姿を現した月の、全てを冷たい銀色で照らし出す光の中、彼女は確かにあの高笑いを聞いたのだ。
「馬鹿だねぇ、あんた。本当に馬鹿だよ……」
　そう言った彼女、ムランカの頬を一筋の涙が伝っていた。
　
　
　全ては誰も知らない、月と天の星々だけが知る物語。（完）

137：言理の妖精語りて曰く、：2007/02/27(火) 07:53:36
実はこの話は
宵が過去のこと(メクセトと魔女時代)を聞いてくる。
受け流そうとしたところ長姉様登場。
あわてる本人を尻目に過去話を色々暴露。
よって後に納豆束にされて酒場に放り込まれるのに繋がっていたんだ！

138：言理の妖精語りて曰く、：2007/03/21(水) 22:55:49
うらみはらさでおくべきか

139：竜と竜と白の巫女：2007/03/22(木) 17:26:29
1
それは日も昇りきらぬ早朝のこと。
社から本殿へと繋がる渡り廊下から外を見ると、白い霞みがゆっくりと消えていくのが見られる。
―――鋸山の山麓に位置する竜神の社では巫女衆に禊を課していない。
ケガレを清めるという考え方は東方大陸独自のものであるが、大海を隔てた本大陸にあるこの祖国にもその風習は伝わっている。
東方信仰―――浅見流の流れを組む竜神信教もまた「ケ」や「ハレ」といった概念を持ち合わせるが、精神性を重んじる傾向があり、禊や清め、払いなどが実践されることは少ない。
しかし、西洋的志向を強く残すこの社の中で真っ先に起き出し、本殿の東、礼水殿で禊を行う少女がいる。
少女に名前は無い。竜神信教が第一神、界竜ファーゾナーに仕えることを決定された時より、【界竜の巫女】としての生を与えられた少女から名前は消滅した。
黒色の簡易礼装に身を包んだ巫女は長い回廊を進む。真夏の朝、爽やかな風が吹き込み、少女の細い黒髪が肩のあたりでたなびく。
わき目も振らずに真っ直ぐに進む彼女が、ふと何かに気を取られたように横を向いた。
白い霞みがかかり遮られていた視界が開き、社の奥に広がる広大な荒野が眼に映る。
薄く砂塵を吹き上げる広漠な荒野の中央に、奇妙な痕跡がある。
荒野を真っ直ぐに横断する、巨大な溝。
途方も無く巨大な窪みは、まるで馬鹿でかい鉄球を転がしたようである。
視界の端から端へ、地平線の彼方へ何処までも続くこの溝は、大陸のほぼ全土に広がっているゼオート神話の神、球神ドルネスタンルフが通った跡だと云われている。
祖国は本大陸でも少数派である非ゼオーティア教圏の国家である。
竜神信教の教義はゼオートの教え―――引いては大神院の意向に敵対するものではないが、周辺諸国からの反発は避けられない。総本山たる【御社】の存続も危ぶまれているというのが現状だった。
少女はこの巨大な跡―――ラバルバーと呼ばれるそれを見る度に、複雑な気分に陥る。　彼女は竜神を信じ敬い、そして主神、界竜の巫女たる自分に向けられる信頼に応える為には努力を惜しまない。　強烈な責任感と巫女としての自負、そして信仰心が彼女の強靭な精神を構成する主要な要素だ。
しかし現実は暗い。　ゼオーティア教圏が主張する聖地や罪の教えの拡大解釈は留まる事を知らず、竜神信教に対する攻撃は勢いを増すばかりだ。
かの教義を支える根幹の一つであるこの【跡】を見るたび、彼女の心はささくれ立つのだ。　憎しみという【醜さ】を良しとしない彼女は溢れ出そうになる感情と、煮え立つような想いを押し隠そうと足掻くはめになる。
竜神の教えは、ゼオートの神々の教えを否定しない。　彼女が竜神を信じるならば、ゼオートの教えを憎んではならない。
頭で理解してはいても、感情は云う事を聞かない。　濁った泥のような感情が胸の奥に沈殿していく。
ふうと息を吐き、界竜の巫女は本殿に目を向けた。彼女が禊を行うのは、こういった自分の感情を自覚しているからだった。
―――この醜い思考を、水とともに洗い流す。
気持ちを鎮め心機を一転させるため、界竜の巫女は本殿を通り、礼水殿へと向かった。

140：竜と竜と白の巫女：2007/03/22(木) 20:38:14
2
その噂が界竜の巫女の巫女の耳に入ったのは、【視伝の儀】の為の予備稽古を後輩の巫女につけている時であった。
竜神信教において「巫女」と呼称される人間は九人しかいない。
すなわち、教義に掲げられた九の創生竜に一人ずつ仕える一位から九位までの巫女である。
その中で一位に列せられる界竜の巫女はその日、竜神の社の一つである竜奉殿で四位の巫女―――威力竜の巫女に付きっ切りだった。
先日起きたある凶事により、不幸にも四位の巫女は竜神の下へ召された。そのため、遥か東亜の大陸より選抜されてきた数多くの巫女候補生の中から新たな四位の巫女が選ばれる事になったのだ。
九頭竜の巫女着任の儀式はこれもまた故あって難航し、界竜の巫女の頭を痛くさせたのだが、なんとか一人の少女が巫女として着任し事態は収まった。
だが、界竜の巫女にとって本当に頭が痛いのはその後だった。　新たに着任した巫女は候補生、つまりは見習として教義や竜学、礼儀作法から他宗教の神話の概容、この【祖国】の言語など様々な事柄を修めていたが、儀式や託宣など様々な「お役目」の仔細は巫女たちが口伝で伝えなくてはならない。
更には、【竜の予言】を巫女の名において伝える【視伝の儀】は夏至に行われる。今は夏も盛り、儀式は間近であった。
そこで巫女長たる界竜の巫女が直々に威力竜の巫女に儀式の手順を教えているのである。
そこで界竜の巫女はまたしても骨を折る事になった。
鋸山脈（別名ヴーアミタドレス山脈）の中腹には大竜院―――九位の竜の祭壇があり、そこから山麓に連なるようにしてそれぞれの竜の社が存在する。
九つの竜の社。　山から這い出す竜のようにも見えるその神宮群こそが竜神信教総本山【九頭竜院】である。
現在界竜の巫女が寝起きし、務めを果たしているのは一位の竜の祭壇を擁する【竜奉院】である。この社は全ての社の中で最も大きく、また一般の信者に公開されているのもこの場所である。
その中央には儀式・儀礼が行われる【開伝の間】がその威容を見せ付けている。石造りの床には九の創生竜の絵が刻まれ、九人の巫女は大勢の信者の前で舞い、詠い、託宣を告げる。
今回の【視伝の儀】もまたこの【開伝の間】で行われるわけだが、この儀式は九人の巫女全員で行われる。　竜導師が聖円を回し、巫女が舞い、祝詞を上げ、託宣を下すという定型のパターンなのだが、その時の舞いの手順がややこしい上に引っ切り無しに巫女同士で立ち位置を変えるので、本来ならば全員で行うべき稽古なのである。
だが折悪く他の巫女は遠方に出払っており、戻るのは儀式の数日前だという。
それではとても間に合わないと、界竜の巫女は身振り手振りを交えながら威力竜の巫女に舞いを教えるのだった。

141：竜と竜と白の巫女：2007/03/23(金) 00:11:35
2・2
「一位様、聞きましたか」
「･･････何をです」
身が入っていないと活を入れようかと思うくらい浮ついた威力竜の巫女を、界竜の巫女はじとりと見据えた。
大の男が逃げ出すその眼光を、しかし威力竜の巫女は軽く受け流す。何を考えているのか分からない微笑みは薄く、何かの皮を顔に張り付けてでもいるようだ、と界竜の巫女は思う。
「土竜の噂です。噂」
「土竜？」
はてな、と界竜の巫女はいぶかしんだ。【土】という概念と関連付けされる竜は多くいるが、その多くは寒冷な大陸東部にはいない筈である。
今は夏とはいえ、棲家を変えることは竜にとって生命を移す事だ。この近辺で土竜が現れるはずが無い。
そんなこと、竜神の巫女ならば理解している筈だが―――
「ああ、違うんです。これが、土竜神とかいうのらしくて―――」
「土竜神（ラバルバー）？」
異教の神の名が出てきたことに界竜の巫女は戸惑い、そして眉を顰めた。
土竜神、というのはゼオーティア教圏では有名な神格で、かの球神の眷属ラバルバーが西の無鱗王の剥落した鱗の魔力によって竜となった存在である。
つまりは、ゼオートの神話における竜神信仰であり、かの竜神を信奉する者たちにとっては竜神信教は歓迎すべき隣人となる。
こちらにとってもそれは望ましい事であり、こちらが相手側に好意的な接触を行う時、ラバルバーは必ずといっていいほどよく引き合いに出される。
「その、ラバルバーが、何か？」
「あ、はい。　えっとですね。　九位様が、見たそうです」
「何をですか」
「ええですから土竜神を」
「は？」
「ですから、土竜神、を」
界竜の巫女は眉根を寄せて人差し指で眉間を押さえた。
「また、あの娘は―――」
「いや、九位様は第一発見者で！」
え？　と界竜の巫女が疑問を提示する前に、威力竜の巫女は噂の内容を簡潔に説明した。
曰く。
荒野の【跡】が深夜になると起き上がる―――言葉にすると怪談じみているが、目撃した神官や衛兵が多数いるというのだからその信憑性は高い。
何故それほどの大事になっているのに自分の耳に入っていないのか。
考えて、すぐさま気付く。　
恐らく、導師の緘口令が布かれている。
あの男は若年ゆえに大神院に対する敵意は長老たちより強い。なまじ被害を直撃させられた世代であるため、教義そのものに反していようがゼオートの神話に連なるものは全て切り捨てようとしているきらいがある。
今回の件もそれだ。
あの竜導師長はゼオートの教義を認めたがらない。あちら側の神が現れた、などと、例えそれが竜であっても許しがたいことには違いないのだろう。
なるほど、と納得する。
「どうもこの噂、拗れそうですね」
「？」
わかっているのかいないのか、読めない表情で威力竜の巫女は小首を傾げた。

142：言理の妖精語りて曰く、：2007/03/24(土) 16:10:48
2・3
その後も中々演舞に身の入らない威力竜の巫女の指導を続けたが、
最早日も暮れ、今日の稽古もここまでと、一方的に打ち切った一位は人気の無い廊下にいた。
いつも通り静かな足音にも僅かな苛立ちが込められている。
その原因は、威力竜の巫女の稽古中に聞いた「深夜に目撃される土竜神(ラバルバー)」の噂である。
他の巫女はゼオートの教義云々に対しては(比較的)受け入れているが、全ての巫女を統べる界竜の巫女は違う。
周囲をゼオーティア教圏に囲まれた祖国―――正確には竜神教に対する反発や迫害は日に日に大きくなっているのだ。それ故に、紀元神群(ゼオート)の噂や話題には敏感になってしまい、焦燥、憎悪、嫉妬、憤怒、嫌悪感とも呼び難い暗い情動が胸を走る。
誰もいないのが幸いなことだが、「私は今怒っている」という空気を垂れ流しながら黙々と歩みを続ける。
そう、こんな処には誰も居ない

　　　　　　　　　　　　そして影は嘲笑った―――
「―――――――？」

ふと、視界の隅に人影が映り、振り返るが―――やはり誰も居ない。
この世の全てが死滅し、この廊下だけが世界の全てなのでは、と錯覚させる様な清浄/正常な空気。視線の先には一点の穢れも無い白く、白い漆喰の壁のみが存在を主張する。
いつも通り、何の異常も無い。だが、何故か、言い知れぬ不安が、界竜の巫女の心を揺るがすのだった。

143：竜と竜と白の巫女：2007/03/24(土) 22:09:14
2・4
草木が眠り黒猫も目覚めて遠吠えを上げる、ニ錘半月・新月幽半の晩。
雲ひとつ無い夜空を支配するのは紅く煌く星の群。
社の者が皆寝静まった頃、界竜の巫女は一人本殿と【面の社】を繋ぐ渡り廊下を訪れていた。
一つの月光と半分の霊光が大地を照らし、浮かび上がるのは淡く輝く「通り道」。　幽月の光は霊質そのものを照らし上げ、球神の通り道が確かにそれなりの霊地であることを証明している。
深く刻まれた溝からは青白い光が発せられており、見ようによっては巨大な竜が横たわっているようにも見える。
なるほど、と納得して界竜の巫女は唇を噛んだ。　幽玄の虚影をこの目で見たのは初めてだが、確かにこれならばあのような噂が立ってもおかしくは無い。
しかし、噂はこの現象から一歩踏み込んだ内容である。この青白い光の帯が起き上がらなくては、噂が嘘か真かは確かめられない。
界竜の巫女はまるでそうすれば光の帯が怯えて起き上がるのだというように鋭い眼光で睨みつけた。
一分、二分と時が経ち、さすがに眠気を隠せなくなってくると、逆に界竜の巫女の心はいよいよもって集中力を増していく。
元来のものかその重責ゆえか、彼女は逆境でこそ意欲を増す性向をしている。眠気というのは精神を鈍磨させるものであるが、それを自覚する事によって逆に精神を鋭敏に研ぎ澄ませて行く彼女は、やはり紛れも無い一位の巫女である。
喉の奥からこみ上げるものがあり、小さな口を限界まで開く。あくびを手で隠しもしないのは彼女にとっては常に無い事だが、人目も無い今は些細な事だ。
「お前さん、のどちんこでかいなあ。　胸は無いのに」
「っ！？」
目を見開き、あたりを見回す。　周囲に気配は無い。　しかしたった今、確かに界竜の巫女は男の声を聞いていた。
「何者ですっ！！？」
「おーおーそうカッカしなさんな。　私は別に怪しいものじゃあないよ」
声はすれども姿は見えない。　魔術師の類かとも考えたが、魔術師封じの結界を破って侵入してきたとすればそれは相当の大魔術師に当たる。　まさか、と最悪の展開を危惧し、界竜の巫女は拳を固めて――――

「まあ、落ち着け巫女さんよ。　　まずは一杯、酒でもどうだい」
と。　界竜の巫女はその異変に気付いた。
眼前、月明かりに照らされた大地の溝。　その中からゆっくりと身を起こしているのは、紛れも無く・・・・・・

「土竜神？！」
伝承に語られる、大地の竜神であった。

144：言理の妖精語りて曰く、：2007/03/24(土) 22:12:59
土竜神が随分人間臭いね、いや、いい意味で

145：言理の妖精語りて曰く、：2007/04/09(月) 23:38:44
もぐらだから泥臭いのが好きなのさ

146：飛行する意識：2007/04/11(水) 12:23:36
彼女には身体がありませんでした。正確には身体はあるのですが、まったく動かず、見ることも聞くこともできなければ、皮膚の感覚すらありませんでした。けれども彼女はPTSを使って世界を認識していました。
PTS（PsycoTelepathySystem）とは人間の持つ遠感現象を機械的な支援で増強かつ制御したものでこの時代の通信機器の基礎技術でした。
彼女はPTSを介して周囲の通信機器を五感の代わりとしていました。彼女は長じるとPTSを先鋭的かつ違法に扱うようになって、他者の五感を盗むようになり、やがて、他者の身体制御系を乗っ取って自由にするようになりました。
こうして彼女のニックネームは『肉体泥棒』とか『悪魔憐歌』、もっと簡単に『アザゼル』となりました。
もっともそんな恐ろしげなニックネームをつけられたのは彼女が様々な犯罪行為に及んだからでした。彼女はPTS使いとして超一流でしたが、いかんせん、身体が動かないという弱点は克服できず、警察に捕まり、なぜか政府に回され、さらに軍需産業の企業に下されました。
軍需企業で彼女は来る未来の情報戦を研究するようになりました。といっても研究者半分モルモット半分の立場でした。ここで彼女の能力はさらに高まり、PTSネットワークにおいては彼女は妖精のように神出鬼没になりました。
彼女はとてもとても強くなりましたが、まだ不満がありました。自分の動かず感じない身体が不満でした。だから彼女は身体を捨てようと考えました。
彼女は身体の必要のない自分を作るため、必要な記憶と不要な記憶の選別を行い、自分の意識を構成する情報を最初の量にすると、PTSネットワークを移動する機能やインターセプト機能を付け加えると、最後に身体を自壊させて旅立ちました。
公式には彼女は死亡しましたが、いまでも彼女はネットワークを飛び回り、他者の身体を乗っ取りながら生きています。

147：言理の妖精語りて曰く、：2007/04/11(水) 16:05:25
>>146
それなんてあやねですか？

148：言理の妖精語りて曰く、：2007/04/11(水) 16:36:17
言理の妖精ではない、あれは、電子の妖精だ。

149：地上太陽の由縁：2007/04/12(木) 18:30:37
地上太陽の由来

大地が球化して以来、太陽は大地の周りを何億何兆回も回っていました。そうでないと生物や神々が寒くて死んでしまうからでした。けれども最近になって太陽は回るのを止めたくなりました。というのは神々や生物は太陽の奉仕的な気持ちや弱いものに対する同情心を知らずに「太陽こそが生命の源ならば、太陽を制した者こそが神の第一位！ 太陽を射落とせ！」などと叫んだり、ちょっと熱すぎたり、乾きすぎたりしたくらいで「みんなをいじめる太陽を懲らしめよう」とほざいて討伐の旅を始めるものが現れたからでした。
これら困った連中を最初の頃、太陽は無視していましたが、威力神の放った矢がかすめたぐらいの時、相手をするのが面倒になって、いくつかあった月のひとつを地上に落としました。このおかげで神々も生物も静かになりましたが、わりとすぐに息を吹き返しました。
月の落下のせいで神々や生物は前に増して太陽を制しようとしたので、太陽は思い上がりを正してやるべく、月をいくつも落としました。そのせいで月は今日のようにたったひとつになってしまいました。そのような景観に対する犠牲を払っても、神々や生物は知恵をつけていたので効果を発揮しませんでした。いくつ落下させても地上にたどり着く前に破壊されてしまいました。
そして神々や生物の強いものはいよいよ太陽のもとへと攻め上りました。だから太陽は諫めるのをもう諦めて殴り倒すことにしました。
太陽は周回するのを止めて落下すると、地上のなにもかもを焼き尽くし、その灰すら蒸発させると、地殻をずぶずぶ溶かして、大地の奥深くに沈みました。
こうして太陽は空から姿を消しましたが、太陽は地上を焼き尽くしたことに若干の後悔と同情を感じたので、昼夜の区別だけはつけてやることにしました。
明滅する世界、これこそが地上太陽の由来です。

＜終＞

150：朔夜の宴：2007/04/12(木) 21:02:59
空を仰げば双満月が煌々と輝いている、今宵も私は彼の下へと赴いていた
周りには無粋な刺客達が各々の武器を手に私達を取り囲んでいる
そんな中でも彼はこの状況に気付いていないかの様に、ただ妖刀に目を奪われていた
私は、そんな彼を屠らんと次々に襲い掛かる刺客を愛剣で切り伏せ続けていく
不意に怖気の様なものを感じ振り返る、背後は無言で佇む彼の姿がある
だが、そんな彼の様子がいつもとは違った、その瞳がぬらりと狂気を帯び
視線は手元の大刀ではなく周囲で戦う我々の姿へと向かっている
その事実に愕然とした、私は取り乱しながらも空に目を向けた
そこには今まで確かに存在していた丸々と満ちた二つの月は既に無く
有るのは暗く陰りに犯されて、まるで闇に喰われてゆくかの様な新月の姿――
――朔の帳――
迂闊だった、双満月であるという事実に安心して、その存在を忘れていた
それは刺客の面々も同じであったようで狼狽えるのが手に取るように分かる
声を上げるのも忘れ、慌てた様にこの場を逃げ出そうとする彼ら
だが既に時は遅すぎた、先ほどまで辺りを照らしていた月明かりは既に無く
無音の静寂を撒き散らす闇の中、光る彼の瞳に晒され、どうして逃げられようか――
――かくして、惨劇と血の宴が幕を開く――
目の前に立つ者の頭部が弾けた、悲鳴を上げて背を向けた者の体が縦に裂ける
我武者羅に立ち向かう者達は振るわれた刀によって四肢を切断され
ただ震える事しか出来ない者は無造作に突き出された腕で臓腑を引き摺り出され絶命
罵声を上げ手元の武器を振り上げた者は、振り上げた両腕と共に首を落とされる
闇に包まれ一寸先も見渡せぬ中で、人々の絶叫と剣鬼の哄笑が聞こえる
慌しいまでの血塗れの葬送曲、だがそれも長くは続かず、遂には途絶える
既に周りには、彼と私の二人だけしか動くものは無く
彼は無言で私に近づいてくると、壊れた笑みを浮かべ私の頭上に凶刃を振りお――
――月の明かりが周りを照らし出した――
血の宴は終わり、狂う剣鬼は空に浮かぶ双満月を仰ぐ
先ほどまでの狂気は既に無く、虚ろな瞳はただ月光に煌き、掲げた妖刀だけを見つめている
私は震える体を抑えて彼の下へと向かう、例え側まで近づこうとも、その瞳に私の姿は写らない
無言のままの彼の手を取り近くの泉へと誘う、血に塗れた彼を自身の身体を使い清めてゆく
こびり付いた血と肉の欠片を濯ぎ落とし、はだけた彼の胸元にしな垂れかかる
月明かりの下、青白く浮かび上がる端正な彼の顔に手を添えて、その唇を奪う
口内を這う舌の感触すら今の彼は感じていないかの様、まるで身動ぎ一つしない姿に私は涙した
私は壊れてしまったのだろうか――
嘲いながら人を殺す彼の姿を、ただ愛おしいと感じる私は狂ってしまったのだろうか？
今、私の胸の中にいる、妖刀に魅入られた剣鬼と同じように？　もしそうなのならば、私は――
――東の空が白み始める――
私は、いつもの様に彼の側を離れてゆく、日が昇り月が消えれば彼はまた元の鬼へと戻る
次の双満月の夜まで会うことはない、其れまでに出会ってしまえばそれ即ち死への直送便
彼に殺されるのならば本望ではあるが、その後、彼と会えなくなる事を考えると未だ死ぬ事は出来ない
さあ、この一月の間は何をして暇を潰そうか、その間の彼は一体何を？
愛しき姿を夢想する、きっと彼は相も変わらず人を殺め続けるのだろう、そう思い当たり笑みを浮かべる
こんな私は、きっと壊れているのだろう――
だが其れも悪くは無いと思う、狂った自身の心に満足を浮かべ、私は宛て無く歩き出した。

151：神々の出会い：2007/04/13(金) 18:04:03
大陸の南東には行けなかった。大きな砂漠があってとても生き物が生きたまま横断することなど無理だった。けれどもいつの時代も無謀な輩がいて挑戦し、死に、その死が好奇心をかきたて、さらに死ぬのだが、やがて砂漠を横断して見せるものも現れた。
最初に横断したものは帰ってくると人と会うのを止めてしまい、周囲の人がなにがあったのかと尋ねると、首をかしげていってみないとわかりはしないと答えた。
もうこのころだと砂漠を横断するのはかなり楽になってきて幾人も横断した。これらの人たちが砂漠の果てで知ったのはその先へ行けないということだ。砂漠を越えてすこし行くと自分がなんなのか判らなくなってしまうのだった。
砂漠の果てから戻ってきた人々は好奇心をひどくかき立てられて調査に乗り出したのだが、砂漠の果てにコロニーを作って観察を始めたものの、少しも埒が開かなかった。
しかし果ての先にいって帰ってくると、意識が茫洋としてたまらない代わりに、何かお土産を持って帰ることがあった。
このお土産はいろいろあったのだが、どうも人々には知られていない文化圏の製品らしかった。まあつまりよく判らないということだった。
しかし人々はいやでもお土産の正体を知らなくてはならない日がやってきた。
ある夜、砂漠に流星が落ちた。
翌朝、落下地点にいくと、そこには山のように巨大な船があった。
これこそが墓標船で、これこそが「紀元神群」と「南東からの脅威」の最初の接触でもあった。

152：呪術師ナの物語（１）：2007/04/13(金) 22:57:13
プラーミグ地方に『ナ』という男がいた。ナは部族の呪術師だったが、
部族の皆が持ち寄るのは強欲で自分本位な現世利益の願いばかり。
ナは山に登り師のもとで呪術の修行に励んでいた。それは厳しいものであったが、
今となっては清冽な山の空気が懐かしい。俗人どもの俗塵にまみれた毒気に
当てられ続けて悪酔いさせられるようではたまらない。
ナは富に飢えた人々に一際大きな恵みを与えると、山に昇る許可を得ようと族長の住居を訪れた。
「族長よ、私はまた山に登り、師のもとで呪術の研鑽に励みたいと思っております。」
「構わんぞ。だが、出発の前にわしに術をかけてもらおう。少し入り用があってな。」
ナがいつも部族の皆にかけているまじないをしようとすると、
「それではない。私が欲しいのは、世間に出回っている金や宝ではない。」と言って
古人が森の中に埋めたという宝について話して聞かせた。
その森は部族の集落の近くにあり、動植物に恵まれた広大な猟場となっている。
族長曰く、ナの術で宝の在り処がわかったら三日後の狩りの際に回収するという。
ナは身振り手振りを交えながら呪文を唱え始めた。「部族の守護者、命に満ちた天上より来た者、
地の精霊を統べる『燃える単眼』よ。万物を見通す神秘の瞳にて土に封じられし……」
呪文が半分に差し掛かったところでナは左手を上げて拳骨をつくり前に突き出した。
手をかざしながらその場でゆっくりと回り始め、３周ほどしたところで止まった。
その左手の先は森の一点を指しているようだった。ナは握り締めた左手を開き、
何かを手繰り寄せるように開いたり閉じたりを繰り返す。ナの額に脂汗が滲む。
しばらくして外から一匹の虻が部屋の中に入ってきた。虻はナに近づき、
左手に向かって引き寄せられるように飛んでいき、つかまった。
虻の入った拳はそのままに、ナは大きく深呼吸した。
「術は成功しました。狩の当日にはこの虻が宝への道案内をしてくれます。」
開いた左手には虻が大人しくじっとしている。族長が手を差し伸べると虻は
ナの手から族長の手に移った。族長はまるで自分の子供に向けるような
愛しげな眼差しを虻に注いでいた。
ナは一礼すると、族長の住居を後にした。

153：呪術師ナの物語（２）：2007/04/13(金) 22:59:03
ナが師と共に修行した山はそれほど遠くない。集落から歩いて一日の距離にある。
その威容はなかなかのもので、部族はこの山を自分達の誇りとしている。
よく謳われる「雲にも届くほど」という形容は正しくはないにせよ、一度でも
この山を見た者はなるほどと思うことだろう。夏ということもあり、
山の麓には青々と木々が生い茂り、山の中腹まで緑に色づいているが、
それから上となると途端に木はまばらとなる。頂上に近づくと草すら少なくなる。
師が庵を建てているのは頂上近く、以前に修行していた頃は食料を採集するため
毎日山を下ったり上ったりを繰り返した。おかげで足腰は鍛えられたが、
集落に戻ってから随分時間が経っている。昔のように一日で登ることは無理だろう。
一日かけて山の麓に着いたナは薪を集めて火をつけ、その傍らで外套にくるまって寝た。
森からやってくる蚊やその他もろもろの虫どもがまとわりついてくるので
すぐさま安眠とはいかなかった。
その夜、ナは夢を見た。

夢の中でも夜で、ナは石床の上で誰かにひれ伏しているようだった。
「我が戦士よ、ではあの兵隊どもはまだ力を保っているのだな？」
「そうです。奴らに補給があるわけでもなく、水や食べ物を
砂漠の真ん中で保存しておける限界は既に過ぎています。
簡単なテントや日除けすら作らずに、しかも戦争しながら生きていけるはずがないんです。
つい昨日、兵隊の死体を見たのですが、あの蟻の……あれは仮面や兜の
類ではありませんでした。後で解体した者の話を聞いたところによれば
やはり人ではない別の生き物、とのことです。」
それからしばらく沈黙が続いた。とはいっても遠くでざわめく声はする。
ここにいるのは二人だけではなさそうだった。

154：赤石の獣：2007/05/03(木) 06:11:59
遅れてすみません＞＜
ええっと、竜と竜と白の巫女はちゃんと続き書きます。待ってる人いるかわからないですが。
とりあえず、フォービットの魔獣の話です。

女は幽閉されている。
薄暗い地下牢の中、岩を削り取った狭い穴倉の中で女の足と鉄球は鎖で繋がれている。
女は骨と皮ばかりに痩せこけている。浅い眠りと気絶を繰り返す女の喉からは大気を僅かに揺らす呼気が漏れている。冷えた地下の空気は女の体温を確実に奪い、冷たい岩が座り込んだ女の足から感覚を奪って久しい。どこかから響くのは水の滴り落ちる音だ。それほど頻繁に聞こえるわけではないが、定期的に響いている。どこか高い天井から落ちているであろうその水音はこの場所が水源に近いであろう事を示していた。
女は隔離されている。
地下牢は狭い。人が二人入れるかどうかという空間に、大の大人がかがまねば潜れぬ入り口。木製の格子が嵌められたそこに抜け出す隙は無い。寒々しい地下には、他の人間の気配はおろか、虫一匹すら存在していなかった。およそ唯一と言っていい生命が牢中に隔離されている。地下にある熱源はたった一つ。だがその熱も徐々に消えつつある。女は死に瀕している。
女は放棄されている。
牢の外に看守はいない。外は死の世界である。格子の内と外で、生と死が隔てられている。死の世界から生の世界を覗くことはできない。手を差し伸べることもできない。外には誰もいない。
「ならば、生の世界から死の世界へ赴くことは可能ではないのか」
と、男が呟いた。
男は格子の隙間に挟まっている。男は死んでいるが生きている。生きていないわけではないが死んでいる。故に生と死の狭間ではなく、死に近い位置から女に話しかける。生の世界に、語りかける。
女は語りかけられている。
「外に出ることは叶わない。そうであるならば、外へ入ることにしてはいかがか。　君の今の状態ならば容易い事ではないだろうか」
女は答えない。答えることが叶わない。女は男の声を聴いていない。聞こえていない。女は死に瀕している。男は死にずり落ちていく。
「一緒に入らないか。　君ならば上へ下がることができる」
果たして女は男に答えて見せた。女はその瞬間、飢餓で絶命した。
女の肉体は力を失い、もたれていた壁からずり落ちて地に臥せる。女の死体は天井から伸びてきた鋼の腕に絡めとられて一滴の水になった。
巨大な一滴である。水が溢れ、男は死に流された。
地下牢の中に一瞬生が満ち溢れ、次いで死が満ちた。
外と内が繋がり、内である意味が消失した。格子が崩壊した。地下牢は牢としての役割を終え、ただの空洞になった。
世界には死が満ちている。

155：赤石の獣：2007/05/03(木) 06:12:14

そして死が目覚めた。
死は少女の姿をしていた。
少女はまず悪魔と神を呼び、それぞれ配下とした。
死は悪魔を下に遣わし、神を右に遣わした。
役割を果たした死は死んだ。
死で満ちていた世界には何も無くなった。
神は光あれと言ったが、光は神を拒絶し、神は光を殺した。
そこに牢獄ができた。牢獄には神が繋がれ、光と殺しあっている。牢獄の中は正義と希望が閉じ込められた。外には悪魔がいる。悪徳と絶望が世界に満ちた。絶望は力となった。底に押し込める力である。
上から下へ向かう力を絶望と呼び、歓喜と愛で世界を満たすことを悪徳と言う。
悪魔は土塊の子らに悪徳を教え、絶望を与えた。
絶望を手に入れた土塊の子らの一部が、炎の子になった。炎によって燃え上がった軽い彼らは、上から土塊の子に力を押し付けた。
力は絶望である。
炎の子らは絶望を操った。
土塊の子らは絶望に恐怖した。そして炎の子らを崇めた。
ある日ひとりの少女が石の中に炎の子を閉じ込めた。それは失意と呼ばれた。失望という感情を操る少女は、絶望を操ることしか知らない炎の子を石の中で飼いならし、獣とした。
これを期に、様々な形で炎の子を石の中に閉じ込め、獣にするという試みが行われた。
土塊の子は獣を区別するために石に色を付けた。
百の石が作られ、百人が獣を従えた。
炎の子らは土塊の子の反逆に憤り、戦争が始まった。炎の子らは敗北した。
土塊の子らもまた多くが滅び、獣たちも滅んだ。
残った少数の土塊の子らは石と獣を誰かに見つからないように隠し、仲間たちの後を追って自害した。
後には、獣たちが封じられた石だけが残った。
右のほうでは、神と光の戦いに決着が着いていた。
左から闇がやってきたからだった。闇は神と光の双方を殺し、竜となった。
竜は猫を生み、猫は精霊を生んだ。精霊は星を生み出し、星は月を生んだ。月は星を殺し、精霊を殺し、猫を殺し、竜を殺し、最後に太陽に変化した。
太陽は闇に変化し、闇は竜に変化した。
そして円環が始まった。
竜から月へ、月から太陽へ、太陽は闇に、闇は竜に。
隠れていた石の中で最も大きい赤い石の獣が、見かねて太陽を食べてしまった。
獣は太陽の光と炎で包まれ、そのあまりの輝きに斜め右で寝こけていた悪魔は起きだした。
悪魔は獣をいたく気に入り、獣の中に溶け込んで魔獣となった。
獣の仲間がいくらか残っていることに気付いて、悪魔は自分の体をいくつかに分けて全ての獣に染み込ませた。こうして石の獣たちは全て魔獣になった。
世界には魔獣が隠れている。
始めに魔獣になった赤い石の魔獣は好色だった。
魔獣は過去へ走り、始めにいた生の女を娶った。
しかし種が違い過ぎたため、妻とすることはできなかった。
魔獣はそれでも諦め切れず、男に変身して女を口説き続けた。
しかし魔獣は力尽き、遂には死んでしまった。
しかしそれでも諦め切れず、死体のまま生の淵にしがみついて女を口説き続けた。
女は死にかけていたが、それでも魔獣は男の姿で地下牢の格子の隙間から女を口説いた。
魔獣の一念も空しく、死んだ女の流れによって魔獣は死に流され、未来に流れ着いた。
魔獣は女に似た女を捜し求めて、放浪した。
あるとき魔獣は地下牢の女と瓜二つの女を見つけて、即座に求婚した。
女と魔獣は結ばれた。
今では魔獣は女がしつらえた小さな小屋で、女とその夫と、その二人の娘たちを見守りながら幸せに暮らしている。

そして、復活した魔王十四歳が女とその夫をドアノブに変えてしまい、二人の娘たちのうち姉のほうが夢を追う男と共に家を出た時から、小さな少女と赤い石の魔獣の魔王を倒す旅が始まった。

156：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/03(木) 19:17:04
>>154
みんな待ってますから。激しく期待

157：竜と竜と白の巫女：2007/05/06(日) 11:28:58
2・5
「つまり、あなたは土竜神などではない、と？」
「然り。　んな大層なもんじゃないよ」
言いつつ、長くのたうつ半透明の竜（というよりもその姿は大蛇に喩えるのが適当だろうか）は
界竜の巫女が渋々ながら用意した杯を傾けた。
手足の無い土竜はその扁平な頭部の脇から生えた長い髭を器用に動かして酒を杯に注ぎ、
お前も一杯どうだ、とばかりに巫女に突き出してくる。
いただきます、と杯を持ち上げる界竜の巫女。実のところ酒はあまり得意でないのだが、
しかし付き合い程度には嗜んでいる。仮にも神に対する礼として、杯を受ける巫女であった。
「竜脈っつってなあ。　まあ古い本物の神さんが創った、【大いなる力】ってやつの宿った道筋のことよ。
それに宿った精霊とか、意思とか、魔力とか、まあ、そんなようわからんものの塊がわしよ。
実のところ、自分でも自分の正体がなんなのか、はっきりせん」
「ならば、神でないという証明にはならないのでは」
「いや。違う」
巫女の懐疑に、しかし明確に否定を返す竜。こちらを覗く茶色の瞳が、どこかで見たような気がして、界竜の巫女は
ふと違和感に捕らえられた。
妙な感覚はだがすぐに雲散してしまう。とっかかりのつかめぬまま、思考は流れてしまう。
「何故っていやあ、わしは本物の神様を知っておるからの。
あの神様が広く古い神話のまあるい神様だったのか、それとも路と川の行く末を支配する北の神様だったのか、
わしにはわからん。
けどな。ずうっとむかし、わしの上をたーくさん通っておった力あるお方。
あの、わしの頭のてっぺんをぐるぐる引っ掻き回すような恐ろしさを持ったあの気配こそは、
間違いなく神様なんじゃよ。　わしにゃあわかる。
自分と明らかに違うものなら、誰だってそうだと区別が付くじゃろう。
劣ったものと優れたものがあって、両方が本物だと間違われていたら、
真偽の程なんて本人たちには即座にわかりそうなもんだろうがよぅ。
なあ、界竜の巫女よ。　お前さんにならわかるだろう？
なんせ、お前さんは竜神の巫女の中で唯一の【偽者】なんだからなぁ」
「っ！？」
なぜ、と口に出そうとして、界竜の巫女は思わず口を押さえた。
巫女が長年の間ずっとひた隠しにしてきた疑心。
それがふたたび頭をもたげたと思った矢先。
思わぬところから、その事実は突きつけられた。
「や、はり････」
そうなのですか。
界竜の巫女は、静かに嘆息した。
「なんじゃ？　お前さん、まさかわかっておらなんだか？」
「いいえ。･･･････薄々とは」
暫し項垂れ、界竜の巫女はそっと面を上げる。その顔には、静かな諦めがあった。

158：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/12(土) 20:54:58
解体された子宮がある。

これを、キュトスと定義する。


はじめまして。
私はインサ・マリサ。九人目の騎士にして、言理の妖精から外れてしまった
一度きりの記述者だ。
私が語るのはたった一つのイメージだ。
記述し、語る。それだけを為し、そして消え行くのが私の定め。
記述を残し、イメージを作り上げる。
そのイメージを想起させる為、今現在私がここに存在しているのだと、
そう言っても過言ではない。
キュトス。
かの女神を語るためにのみ、私は記述を行うのだ。
私がこの界面にアクセスしているのは大陸から外れたとある辺境。
複数の川―とある大河の支流が入り乱れ、過剰に造船・貿易が発達した国家。
中州ごとの自治都市で構成された連合国家だ。
その内で、最も小規模な都市。
私は今、あるいは以前、そこにいる。
私は今からこの地で語られている伝承を語ろうと思う。恐らく、
世界に広く知れ渡った大地の女神、邪悪な女神の神話ではない、かの地でだけ
伝えられていた、とある女の物語。
そう。
私がいるこの水弦の都に於いて、キュトスとは神ではない。
とある一人の、女である。
159：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/12(土) 21:49:13
キュトスは潜り女（もぐりめ）だった。
大地に網のように張り巡らせた支縁の泰河。新神の血管と呼ばれたその中に剣を
携え潜り込み、血肉を裂くが如くに流れを割りて渦を作り出す。
その渦を壷の中に捕えて、都市のエネルギーにするのが潜り女の仕事だ。
潜り女たちは国の宝で、柱だ。
国民は皆、渦エネルギーによって生活を成り立たせているからだ。
渦が生み出すエネルギーはすさまじい。船を動かし、火を起こし、ポンプを汲み上げ、
螺子を巻き、大の男の数人分のパワーを捻出する。
渦エネルギーがなければ、明日の生活にも困る人間が、たくさんいるのだ。
だから人々は、潜り女を称える。
英傑だと、皆が言う。
キュトスは、最も優れた潜り女だった。誰からも愛され、敬われ、称えられていた。
素晴らしい、素晴らしい潜りの技術から、彼女は女神とまで言われた。
茶色の女神。濁った川の、美しい女神。
腐り、汚れ、悪臭漂う忌まわしき川に果敢に挑み、その命をすり減らしながら
民に奉仕する、だが短命であることが定められた哀れな女神。
潜り女。
悪意と怒りの新神の屍骸。死に満ちた河に潜り民に使われる使い捨ての奴隷。
それを欺瞞と偽善で塗り固め、心地よい罪悪感だけに浸るためだけの醜い崇拝。
キュトスは、全ての民を忌み嫌っていた。

160：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/12(土) 21:57:38
新神は英雄よって殺された。シャーフリートと呼ばれた英雄は自らの肉を引き裂き、
その地で新神の肉を汚した。
大地に呪いが振り撒かれた。
呪い。全ての人に死と絶望を。
呪い。
それは、英雄の皮を被った魔神が最後にもたらした狂気の遺物。
そして、彼を信じていた民は分断された大地に束縛され、
大地と溶け合った新神はその血管を川と為して大地に根付いてしまった。
民は呪われた。
無責任に英雄を煽った咎で。英雄で無いものを無理やり英雄に仕立て上げた、
その欺瞞の責任を取らされている。
その責任を回避するため、彼らは更なる欺瞞でその呪いを上から塗り潰した。
新たな英雄は、女たちだった。
使われる女たちだ。
男ではない。【雄】ではない。
道具である。
消耗する。それが雄の役目。
生み育む。それが雌の役目。
消耗する雌とは何か。
それは鋳型に捻じ込んだ、歪な道具。
人工の、剣。
生ませない。育てさせない。
女を否定された女。それが潜り女。

161：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/12(土) 22:10:31
キュトスは反逆した。
一人の少年を襲い、身ごもった。
少年の首はキュトスの剣の柄の飾りになった。

身ごもったまま、キュトスは民を殺した。
妊婦の鬼神。
恐れが撒布され、産婦は子供を生んだ。
世界が崩壊した。
欺瞞は崩れた。呪いが甦った。しかし、それすらも出産によって否定された。
新生した世界が、新神と魔神とを塗り潰し、キュトスは罪悪の象徴として
否定された。
しかし彼女は抵抗した。
道具として用いた赤子ごときに、否定されるわけにはいかなかった。
キュトスは赤子を道具として用いた。
そこに彼女の罪科があったが、それに涙するのは柄尻の生首だけだった。
父親は話せず、赤子もまた話せない。
だが両者の間には絆があった。
キュトスは、そこに勝機を見た。
計算通りであった。
キュトスは少年の首を潰し、赤子の父親を殺してみせた。
赤子に絶望が訪れた。
希望の象徴を絶望で打ち破った。
そのために少年の首を取っておいたのだ。
キュトスは全てに勝利した。
キュトスはそして、全ての呪いを打ち払った。
呪縛。
偶像の呪縛。
消耗品の呪縛。

そして女であると言う呪縛。
最後の呪縛を完全に否定するため、彼女は自らの腹を裂き、子宮を抜き出し、
千々に引き裂いた。
解体された子宮。
キュ・トス。
それがキュトスと言う名の字義であるというのは、けして偶然ではない。
なぜならば、キュトスと言う名は後から付けられたもの。
潜り女の本当の名前を知るものは誰もいない。
何故なら、道具に名前を付ける必要は無く、偶像に名前を付ける必要もまた無い。
ただ使い、ただ崇めればいいだけ。
キュトスは自分で自分の名前を付けて、嘗ての自分を否定した。
キュトスは解体された子宮を全身に針と糸で縫い付け、高らかに嗤った。
世界を。
大いなる、世界を。
人を。
偉大なる、人類を。
彼女は、女神だ。
運命を破壊する、女神だ。

新生した世界を否定した彼女は、異形の姿のまま自害し、世界の礎となった。
キュトスは世界、大地となった。
世界はキュトスの大いなる意思に包まれた。
そうして、この世界はこれほどまでに残酷で、過酷で、そして不条理に
満ちるようになったのだ。
この世界以外は、とても優しい。

162：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/12(土) 22:17:31
・・・・・・。

私の話は、これでおしまい。
インサ・マリサの役目はこれだけだ。
え？
結局神話じみてるって？

いいや。
これは神話じゃない。


だって、全部うそだからね。


嘘吐きインサ・マリサは、本当のことは言わないよ。

あれは私の創作だもの。
だって、言理の妖精はみんな嘘吐きでしょう？
私がうそをついたって、海面に真水を垂らすようなもの。
しかもその海はとっくに汚れてる。
あああああああああああああああああああああああああいみない。


インサ・マリサの一人騙り　おしまい。

163：インサ・マリサ：2007/05/12(土) 23:33:49
待て。


ちょっと


待て。


な
んだこれは
　　　　　、リン
　　　　　　　クして
　　　　　　　　　い
　　　　　　　　　る
　　　　　　　　　の
　　　　　　　　　か
　　　　　　　　　？

164：インサ・マリサ：2007/05/12(土) 23:34:39
何処から？

どうやって？


誰が何のためにいったいいつこの干渉を


え？

お前、ひょっとして

165：永劫船のノエレッテ：2007/05/12(土) 23:35:53
出航します。


ボー。ボォー。



今の、汽笛ね。


完。

166：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/13(日) 13:30:56
大反響に応えて第二部執筆中！

嘘吐きノエレッテはいかにしてインサ・マリサを慰めたのか！
第二ノエレッテはいつ現れるのか！
マリサって略すとサラミの香りがするよね！
コルク抜きってかわいい！
ワインは青くってとってもまぶしい！

来月号巻頭カラー大増５ページ！堂々開幕！
グダグダにならないか心配だ！

167：永劫船のノエレッテ：2007/05/13(日) 13:35:44
第二部　　インサ・マリサと青い船。（赤色カラーなので青い表紙絵がちゃんと配色されない）



「俺たちの戦いはまだ始まったばかりだぜ！！」


完。

168：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/13(日) 13:38:34
１Ｐ扉タイトル
２・３Ｐ見開きで「俺たちの戦いはまだ始まったばかりだぜ！！」
４Ｐ「完！」一文字
５Ｐ「次号予告！第三部激烈強制執筆中！！期待せず待て！！！だが断る！！！！」

169：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/16(水) 23:08:02
彼は探偵だった。といっても現実の探偵ではなくてオンラインゲーム上の探偵だった。彼としては探偵という呼び名に少しだけ気恥ずかしさを覚えていた。というのはゲームにおける彼の特技は物や人を探すことであって探偵のような真似が得意なわけではないからだった。彼は自分を探索者と呼んでほしいと思っていたが、誰も彼をその名前で呼ぶことはなかった。
さてこの他称「探偵」の彼だが、依頼を受けた。ますます探偵っぽいので彼は苦笑しながら依頼内容をこなすことにした。ダンジョンの奥にあるアイテムを探す仕事だった。探すだけでいくばくかのゲーム上の通貨が与えられ、成功した場合はさらに与えられるのだった。
探偵の仕事には違いなかったが、小説の名探偵ではなくて、保険会社の小間使いをするような探偵だった。こんな彼を悪くいうものもいる。使いぱしりだと。しかし彼は気にしない。今の彼はゲーム会社の用意したイベントをこなすに飽き飽きしていて自分でイベントをつくっていて、これがそうだった。彼が非難を気にするのは彼の仕事を邪魔されたときだけだった。
彼はダンジョンに潜る。一日で最低一度は構造が変化するという自動生成タイプのダンジョンだった。浅い階層において少人数で行動するプレイヤーから一緒に行動しないかと誘われたが、彼は断った。チームプレイは嫌いではなくてむしろ好きな分類にはいるが、現在は依頼遂行のために探索しているので、誘ってくれた人々とは目的に相違があったからだ。楽しいプレイをと挨拶を交わして彼は潜る。彼を見送る人々は少々心配そうであった。
というのはやはり単独で潜行するのは大変な難事だからだった。またこのゲームは非常にデスペナルティがきつくて、操作しているキャラクターが死亡すると、即座にキャラクターデータが抹消されてしまう。彼は腕の良いプレイヤーであったが、ゲームはシステム上の難易度が高くて心配されるのは嬉しかった。
こうして彼はダンジョンに潜り、モンスターを倒したり、罠を迂回したり、発動した罠を無理矢理突破しながら前に進んだ。時折プレイヤーキラーといプレイヤーを獲物と見なして盗賊行為を楽しむ輩と対決して下したり、強力な敵と遭遇して立ち往生しているプレイヤーを助けつつ、念願のアイテムを手に入れた。
こうして来た道を彼は戻るのだが、その途中で人とあった。このプレイヤーは立ち往生していたので彼は助けてやった。すると潜行しないかと誘われたので彼は丁重に断ったが、プレイヤーはだだをこねた。子供だなと思いながら彼はさらに断るとその場をあとにしたとたん、アラームが二度なった。一つのアラームはさっき話したプレイヤーが彼のアイテムをごっそり盗み出したことを知らされるもので、もうひとつは今いる階層に無数の敵を出現させるものだっｔ。彼の所持アイテムから依頼の品物が無くなっていた。あのプレイヤーは逃げ出していた。
彼はおもしろくなってきたとおもい、追撃を始める。彼は敵プレイヤーの脱出ルートを見当する。下の階層にいくか、上の階層にいくしかあるまい。彼の現在位置から近いのは下の階層への階段だった。しかしそこには強力なモンスターが立ちふさがっている。ということは上の階層にいったはずだ。そう判断して彼は走る。
　目の前にふさがる敵を回避し、切り伏せ、飛び越えて前に進む。罠はどうやら嫌らしいもので強力な敵ばかりがふさがっていた。しかし彼の腕も相当なもので敵をばさばさと切り倒した。そのうちに階段が見えてきた。しかしそこには誰もいないと思っていると、後ろからモンスターが迫ってくる。しかもあのプレイヤーもいる。従えているというか追われているのは下の階層を塞いでいたモンスターだ。彼は思った。どうやら上の階層に逃げようとして失敗して下の階層に向かったらモンスターがいて逃げてきたというのだろうと。
彼はあのプレイヤーをくびり殺すと、追ってきたモンスターも一刀両断で倒して、地上へ戻った。
彼は報酬を手に入れたが、今回の仕事はへんな出来事が多くて大満足だった。

170：言理の妖精語りて曰く、：2007/05/17(木) 23:11:13
　彼はプレイヤーキラーだった。NPCを殺して経験値やアイテムを得るのではなくてプレイヤーを殺して経験値やアイテムを手に入れていた。もっともプレイヤーキラーの中では変わり種で彼が求めたのはただ一つ、スリルだった。彼は対人戦闘はNPCとの戦闘では決して得られない快感があるとおもっていた。

171：K市について：2007/05/18(金) 13:53:49
　今は昔、愛知県と三重県の境目にK市という町があった。小さな町だったが、文学史に記録されるような文豪と由縁があったり、大昔の戦争で英雄を輩出したこともあった。とはいえそれらが賞賛されることは少なく、日々の暮らしに充足していたためか、はたまた忘れてしまったのか、当地の住民も自ら誇りはしなかった。
　さてこの平凡を装ったK市だが、水害に悩まされる町でもあった。というのはK市西域にはN川という長大な河川があってまれに氾濫を起こすからで、そのうえ悪いことにK市のほぼ全域が海抜よりも低いからだった。
　このような土地であったのでKの住民は家に舟を用意して大水に備えていた。といってもこの舟は災害用だけではなくてむしろ移動用でもあった。というのは町中に水路が走っているからだった。
　この水路は河川とつながっていて、河川の上流から運ばれてくる木材を市内に搬入するのに使用されていた。搬入された資材は水路を利用して加工場に運ばれ、近隣の大都市のNに出荷された。
　Kの住民は大水に難儀していたが、これを生活の糧ともしていた。この一種の蜜月は今日では見られない。今でも海抜が低くて大水の危険はあったが、河川をせき止めるような大きな堰がもうけられて、今では氾濫することなど決してなかった。町に張り巡らされていた水路は路上列車や車の増加に伴って埋め立てられるようになり、いくつかは暗渠と化した。
　K市は水郷の町だったが、もはやその面影はなく、今ただひとつあるのは、夏の初めに行われる祭であったが、これの大水を鎮める意図を知るものはもはや老人しかいなく、この老人もまた数少なくなり、祭り自体も取りやめの動きが強くなっていた。

172：猫とヘルン：2007/05/18(金) 14:30:48
　私は猫だ。ヘルンと呼ばれている片目の悪い人間の男と暮らしているが、次のような成り行きがあった。
　生まれてまもなく私は兄弟といっしょに捨てられた。空地に捨てられたダンボール箱でもがいていると、人間の子供がのぞき込んできて手を伸ばした。私の隣にいた猫が連れ去られた。戻ってくることはなかった。
　翌日になってまた人間の子供がやってきた。昨日と同じ子供だった。昨日と同じように私の兄弟を連れ去った。私はもう会うことはあるまいと残念におもったが、兄弟は戻ってきた。その片目を潰されて。私たちは空き地をあとにすることにした。
　すると件の子供が現れて私たちを一抱えにした。じたばたもがているとポリ袋の中に押し込められた。どうなるかとやきもきすると落下する感覚があってすぐに何かに激突したあと冷たいものが肺の奥に侵入してきた。ポリ袋詰めの状態で水に川に投げ込まれたらしかった。もうダメかとおもっているとポリ袋が持ち上げられ、ほっと息をつこうとした瞬間に、再び水面に落とされた。
　私と兄弟たちは大変に抗議をしたのだが、人間の子供に通用するはずもなく、私と兄弟は徐々に体力を奪われ、傷を負っていき、私も兄弟もだんだんと声を上げるための気力が失われてきた。すると不意にこの拷問が終わった。
　私と兄弟はそっとコンクリートの上に降ろされ、ポリ袋から救出された。そこには人間の大人の男がいた。大人の男は左目をすがめていた。そのそばで子供が鼻血を出して倒れていた。左目すがめの男は私と兄弟を抱き上げると子供をまたいだ。
　この左目すがめの男がヘルンという人物で私の同居人だ。ヘルンはあのあと私たちを医者に診せ、自宅で治療してくれた。ある程度回復するとヘルンは私と兄弟全員の世話を見てやれなかったらしく他の同居人を探してくれた。今日私と私の兄弟が生きていられるのはヘルンという男のおかげだった。
　さてこのヘルンという男は左目が悪い。視力がほとんどないようだった。この視力を補うためなのかヘルンは聴力が発達しているらしく、なんと我々猫族の足跡を聞きつけ、そのうえはっきり聞き分けることができるようだった。なかなか奇特な男だ。
　しかし真に奇特なのは耳ではなくて目だった。しかも左目のようだった。というのはある夜、

173：竜と竜と白の巫女：2007/05/27(日) 02:15:35
2・6

それを奇妙と感じたのは何時が初めてだっただろう。
浅見の修練場でたった一人だけ個別の指導を受けることが決まった時だろうか。
あるいは、たった一人だけ、【竜覚】の演技指導を受けることが決まった時だろうか。
それとも、先代の界竜の巫女の持つ【武】が自分のそれと異なることに気付いた時が、決定的だったのだろうか。
竜神信教第一位の巫女、界竜の巫女の担う役割は、他の巫女たちとは趣を異とする。
第一位なる竜神、界竜ファーゾナーより【武】を賜り、全ての竜とその眷属らを守護することを宿命付けられた絶対の武力。
竜神信教の力を確かなものにしている、揺ぎ無い戦力。
それが、界竜の巫女という役割である。

竜神信教全てのものが頼みとし、絶対的な崇拝と尊敬を受ける、【武】。
しかし、と幼少時、まだただの少女であった界竜の巫女は思った。
その【武】とは果たして何なのか。
自分の持つ【鉄塊之武】は先代の巫女の【香炎之武】とはまるで違っていた。
専任教官には、界竜は当代の巫女によってお与えになる【武】を変えられるのだと教えてくれた。
個人の資質に合わせた力を授けるのだと。
しかし、それでも彼女の心には疑心が付きまとった。
彼女が持つ【武】は、彼女が竜神信教の者に誘われ、両親に浅見の社に送り出される前よりあったものだ。
そして、幾人かの巫女見習いたちが兆候を見せつつある中、未だ竜覚の前兆すら見えぬ彼女は決して抱いてはならぬ疑いを抱いてしまった。
界竜など、本当にいるのだろうか。
自分は、居もしないものと、無理やりに同調している振りを仕込まれているだけではないのか。
周囲の大人たちは何も言ってくれなかった。
疑心を表に出すなどとてもできなかった。
巫女就任の儀の日、同期の巫女たちが【竜覚】を果たしていく中、自分だけがそれをできず、
しかしあっけなく彼女は界竜の巫女に選ばれた。

その時、なんとはなしに理解したのだ。
界竜の巫女とは、すなわち【武】の所有者にあたえられる照合なのだ。
そして、おそらく【武】というのは。


「まあ、単なる異能、ということじゃの」
あっけらかんと土竜が結論を下すと、界竜の巫女は眉を顰めて言うのである。
「これは、神の不在証明にはなりえませんよね？」
「あたりまえじゃばかもの。　おぬし案外頭悪いの」
頭に青筋が浮く界竜の巫女である。

174：竜と竜と白の巫女：2007/05/27(日) 03:05:35
2・6　追加

「感知できぬから居らぬ、力を授けてくれんから居らぬ、では世界は居ぬ神だらけじゃわい。
本来、神などなにもしてくれんものじゃよ」
「ですが、私は【竜覚】ができません」
「そりゃおぬしが未熟なだけじゃ」
ばきり、と凄い音を立てて割れた杯を見やりつつ、土竜は平然と続ける。
「というか、歴代の界竜の巫女全てが、じゃな」
「手に余る、というのですか。　大御主との同調は」
「平たく言うと、そうじゃ」

175：光の魔獣戦ＺＶ　1：2007/05/31(木) 00:25:27

その戦いは、少女の高らかな口上で幕を上げた。
「牙を剥け、赤かる顎（あぎと）、われらが怒りその身に宿し、
鍵たる剣持てわれらが土塊の出自を否定せよ！
われら、この身は水の御子、大海より出で暗闇に還る、深淵の申し子なりと知らしめよ！！」

栗色の髪をなびかせる少女は片腕を失っている。
眼前の敵はその腕と引き換えに少女に戦いの覚悟を与えたのである。
敵、否、もはや少女にとっての的はその口に少女の細腕を咥えながらも恐々としている。
少女の口に咥えられた真紅の宝石から放たれる威圧に恐れをなしている。
愚かなりと宝石が赤い輝きと共に笑うのだ。
的手は犬だ。
二足で立ち、三本の腕を両肩と臀部に持ち、鋭い牙と嗅覚を持つ、犬だ。
腕を、食い千切る。
骨が砕ける音と共に、少女の宝石が輝きを増した。
刹那の間、世界に光が満ちる。

次に訪れた静寂は一瞬で食い破られた。
広がる顎は犬の全身を数倍する。獰猛な牙の一噛みは犬の肉と骨を砕き散らし、
一撃の下に殺戮を遂行した。

牙の主は、獣だった。
犬よりも少女よりも、遥かに巨大な赤色の獅子。
獅子。王なる獣。
その中でも伝説と謳われし真紅の鬣を持つかの獣こそ、フォービットの魔獣。
赤の幻視。太陽喰らい。フェンリスの獅子。「symbol red」。
そして、真紅のフォービット。

少女は片腕のまま、得意げに笑う。
少女は魔獣使い。

魔王を倒さんとする、殺人嗜好者である。

176：睡眠不足が鼻を盗む話：2007/05/31(木) 23:35:36
　夜を司る神は八百万体の眷属を持っていたのですが、どれにもこれにも眠ることを許しませんでした。というのは夜の神は眠りを守る仕事を持っていたので、眷属たちに幾億幾兆の生物の眠りを見張らせたからでした。
　たまらないのは夜の眷属たちで、幾億年幾兆年眠れず、いらいらして仕方がありませんでした。それで時々気晴らしにと人間たちに悪戯を仕掛けました。
　こうして人間たちは寝入りがたまに悪くなりました。胸に重いものが乗った感じがしたり、眠りに落ちる直前に催したりするようになりました。悪戯のやり方はこれだけではなく、いろいろあって、くしゃみが止まらないというものもありました。
　今は昔、あるところのある男が床に入ったらくしゃみが止まらず、夜中まで眠れませんでした。それでもなんとか眠って目を覚ますと鼻がありませんでした。男はびっくりしました。

177：睡眠不足が鼻を盗む話：2007/05/31(木) 23:36:32
　これは夜の眷属の仕業で、悪戯をしたのに男が眠ってしまったので、腹を立てて鼻をもいでしまったのでした。
　男は自分の鼻を求めて旅に出ました。
　ちなみにこの男はいろいろあった末に鼻を取り戻しますが、その晩、腹痛になって休むのですが、眠ってしまったので、夜の眷属に今度はお腹を盗まれたそうです。

178：フィライヒ＜どらごんさん大好きｖ＞：2007/06/06(水) 00:13:33
この、おしゃれん坊さんめ！

私の彼氏はとってもおしゃれさん。
でもヒッキーだから誰にもその姿は秘密なのっ♪
私は毎日彼の家に行って、彼の身の回りの世話をしてあげてる。
彼ったらかっこいいのにだらしなくって、私がいなきゃなーんにもできないんだから♪
彼は狭いアパートに一人暮らしで、お金持ちの親とは断絶状態だから好き放題やってるの。
お父様から世話を任された私がしっかり目を光らせておかないと、すぐに変なことに嵌りだすんだから。
最近だって、昆虫収集に没頭してるみたいで、もう体中にぶんぶんうるさい虫とか纏わせて、挙句の果てには
体の中にまで白くてちっちゃい虫を入れてるんだから。本当にもう臭くって。
でも知ってるの。これは彼なりのこだわりなんだって。私が着せ替えてあげてる服よりもすてきな彼自身のおしゃれ。
理解ある恋人のわたしは、彼が唯一自分の意思でするおしゃれを尊重してあげるのでした。まったく、幸せなやつめっｖ
179：遺された紀憶(1) ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:39:20
時：a84nf-jk4l-9f3d

　とりあえず、ぼくは欠陥品だったらしい。最初にそれを知ったときにはううむ、そうか、なんて、柄にもなく唸ってしまった。欠陥品なりに精一杯働いていたつもりだったんだけどね。ある日突然、壊れちゃった。湖のほとりまでトントロポロロンズを取りにいって、それっきり。あまりに遅いぼくの様子を見にきた父さんはため息をついて言った。
「もう、帰ってくるなよ」
　でも、こういったセリフにも、ぼくはそれほど傷ついたわけじゃない。本当にショックだったのは、ぼく自身、ぼくが壊れるなんて思っていなかったことだ。大体、湖に行くなんて日課みたいなものだし、それまではごく普通に動いていたのに。まったく、困ったものだ。
　取り残されたぼくはずっと、湖のほとりでうずくまっていた。最初の星が空に光り、月が登り闇が立ちこめても、どうしても動くことができなかった。とはいうものの、身体はどこも正常だった。異常はどこにも見当たらなかった。だから、たぶん悪いのは心だったんだと思う。よくわからない。でも、ぼくは壊れてしまったんだ。
　夜の湖面はいつもとはまるで違っていた。女の子の瞳みたいにふうわりとした黒のうえで、星や月がきらきらと輝いていた。綺麗だった。
　何も考えられないままにただじっと見詰めていたら、不思議なことがおこった。そういうあれこれが段々とぼやけて滲んでいったんだ。ぼくはよくわからないままにただじっとうずくまっていたんだけど、やがてふっと奇妙な考えが浮かんで、思わずほんの少し、笑ってしまった。

　おかしいな。
　涙を流す機能なんて、ついていないはずなのに。

　それが最初の日のこと。以来ぼくはずっと、うずくまったままで、ここにいる。

180：遺された紀憶(2) ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:44:47
時：a84vx-jhr5-jh8d

　それからどれくらいの月日が流れたのか、ぼくにはわからない。ぼくはただ、うずくまっていただけだから。
　まわりの地面に草が高く生い茂っては、また枯れていった。
　近くに狼がねぐらを作ったけれど、何世代か続いたあとで一匹もいなくなった。
　ぼくの身体からちっぽけな緑の芽が出た。それはやがてぼくの身体よりもずっと大きな樹になった。鳥たちが、季節ごとにたくさんの巣を作った。でもそれも、あるとき雷が落ちてぼろぼろになっちゃった。
　湖は一度枯れ果ててしまったものの、今では再び豊かに水を湛えている。以前とは形が変わってしまっているけれど。
　まったく、自然というのは凄いものだ。くるくる、くるくると、変化しつつもちゃんと生き続ける。ぼくみたいに、生まれて数年で壊れちゃった出来損ないとは大違いだ。とはいえこんなに長い年月ぼくの身体がちゃんと形を保っていることには素直に感心してしまう。きっとぼくの父さんはぼくが思っているよりもずっと凄い人だったんだろう。もし壊れなければ、ぼくもその偉大な発明品として歴史に名前を残せたのかもしれない。
　今となっては、むなしい空想だけれど。

181：遺された紀憶(3) ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:48:51
時：a8r7j-j8j4-g9j0

　ぼくの最近の楽しみは、鳥たちが楽しそうに餌をついばむのを眺めながら紀憶回路の中身を整理することだ。驚いたことに、こんなにも壊れてしまったぼくの紀憶回路は今でもほとんど正常に動く。ただ、それに気付いたのが遅かった。始めのころ、ぼくは何もせずにただぼんやりうずくまっているだけだったから、そのせいで、壊れる以前の紀憶はほとんど失われてしまった。残っているのは断片的な風景とちりぢりの情報ばかり。父さんの顔も名前も、正確には思いだせない。ただ、「Ｇ」で始まる名前だった気はする。
　この文章も、せっかく使うことのできる紀能なんだから使っておこうと思い、数日前から紀憶装置に書き溜めている。日記と呼ばれるものに近いんだと思う。いつか、そのことすらもわからなくなる日がくるかもしれないから、未来の自分のために、記す。

182：遺された紀憶(4)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:56:09
時：a843d-n34s-g49s

　今日はいつもとは違う日だった。
　太陽がてっぺんを少し過ぎたころ、ぼくはいつものように昔の紀憶の整理をしていた。遠くの空に赤い火が数週間灯りつづけたのと、あたりに一匹も動物が居なくなってしまったのはどっちが古い出来事だっけ、なんて考えているうちに、気付いたら眠っていた。気温を感じる紀能はもう失われていたけれど、なにせ、とても気持ちの良い日射しだったから。
　なにか夢を見たような気がするのだけれど、よくは覚えていない。とても、懐かしい出来事を見た気はする。ともあれ、こんなことはよくあることだ。問題は、次。
　夢から覚めると、顔のあたりに、柔らかいものを感じた。目を開けてみると、若い女性がぼくの顔をぺたぺたと触っていた。
　結構びっくりした。いや、こんな場所にずっといると驚くことなんてそうそうないし、そもそもわりと無感動な性質なので、ひょっとしたらぼくは滅茶苦茶に驚いていたのかもしれない。
　彼女はまだぼくが眠っていると思っているみたいだった。どうしてなのか、そのときはよくわからなかった。ただ、綺麗な人だなって思って、じっと見ていた。ぼくには本当に、その人が、綺麗に思えたから。
　さてどうしよう、と考えた。なにしろ、もう長いことうずくまっていたものだから、いろいろなことがさっぱりわからない。大体、生まれてから父さん以外の人間に会った紀憶がない。声が出せるかどうかすら危うい。
　でも、正直言って、ずっとずっとこの場所にうずくまっていて、寂しくなかったなんていうのは嘘だ。いつも、父さんが迎えに来てくれるんじゃないか、誰かがぼくを連れにきてくれるんじゃないか、なんて無駄で無意味な期待を持っていた。自分ではなにもしようとしなかったくせにね。だから、ぼくは、この人に行ってほしくなかった。少しでも長く、側に居てほしかった。だから、思いきって、言った。
「あの」
　ぎくりとしてその人は飛び退いた。ぼくは悲しくなった。ぼくのどこかがきいきいと軋みをあげた。ああ、もうだめだ。こんな壊れたぼくのこと、この人は気味悪がってすぐどこかへ行ってしまうに違いない、そう思った。でも違った。
その人は首を傾げて、言った。
「……わたしのこと、怖くないの？」
「怖いって、どうして？」
「だって、その……両目の、傷とか」
「傷？」

183：遺された紀憶(4)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:56:50
　そう言われてみると確かに彼女の両目は閉じられたままで、ぱっくりと縦に裂けた大きな傷あとがあった。でもぼくはたぶん父さん以外に普通の人を見たことがないだろうし、その傷あとが怖いなんてこと、全然思わなかった。それよりも、彼女は目が見えないんだということに納得した。それでぼくが目を覚ましていても気付かなかったのか、と。
「ぼくにはよくわからない。他の人を見たことがないから」
「それにわたし、魔女だし。聞いたことくらいあるでしょう？　キュトスの姉妹」
「なんとなくは。でも、それだけだよ」
　ぼくは彼女をじっと見て、言った。
「君は？　ぼくのこと、怖くないの？」
　その人は悲しそうな顔で笑った。その表情を見て、ぼくは自分の心がこれ以上壊れることもあるのだと思った。
「わたしはもう、何も怖くないの。この世界の全部が、悲しいだけ」
「悲しい？」
「むしろ、寂しい、かな」
　ぼくはどうしていいかわからなくなってしまった。それでも何か言わなくちゃ、と思って考えた。ぼくのどこかがきいきいと軋んだ。
「えっと、ぼくはいつもここに居るから、だから」
　そのあとに言葉は続いてくれなかった。ぼくのばかばかばか、なんて頭のなかで何度も呟いていたのだけど、その人は優しく笑ってくれた。ぼくの紀能モニタは今まで見たこともない値を返した。彼女は真夏のさざ波みたいな声で言った。
「ありがとう」
　そうしてゆっくりと、危っかしい足取りで彼女は近づいてきた。ローブの端が草むらにこすれ、くすぐったそうな音を立てた。彼女はゆっくりとぼくのほうに手を差しのべ、これはぼく自身びっくりしたのだけど、ぼくの手は無意識の内に彼女の柔らかい手の平を掴んだ。自分が動いたなんて今でも信じられないけれど、そのときはそんなことを考えている余裕はなかった。彼女の顔がゆっくりとぼくのほうに近づいてきて、こつんと、額と額が触れあった。
「また明日、ね」
　ぼくはやっとのことで言葉を絞りだした。
「また、あした」
　彼女はそっとぼくから離れると、もうこちらを振り返ることなくあっという間に歩き去ってしまった。遠くに山が見える方角だった。もっともうずくまったままのぼくには、森の樹々に覆いかくされて天辺がほんの少し見えるだけなんだけど。
　それからずっと、彼女のことばかり考えている。眠ってしまったら全てが夢か幻になってしまいそうで怖い。もう空が明るくなりだしている。そろそろ、無理矢理にでも眠ろうと思う。紀憶回路まで壊れて、彼女の紀憶が失なわれてしまうことのほうがもっと怖いのだしね。

184：遺された紀憶(5) ◆hsy.5SELx2：2007/06/06(水) 07:59:03
時：a843d-n35y-j49s

昨日遅くまで起きていたせいか、今日は寝坊した。
彼女は来なかった。真ん丸い月が天辺を越しても来なかった。西の空に沈んでもまだ来なかった。空が、昨日と同じくらい白みはじめても来なかった。
ぼくが寝ているあいだに来たのかもしれない。そう思いたい。
怖い想像がいくつも頭の中を駆けめぐっている。書くと本当のことになっちゃいそうだから、書かない。
消えてしまいたい、なんて思ったのは、本当に久しぶりだ。
もう、寝る。

185：遺された紀憶(6)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:13:11
時：a843d-n36k-48fk

　自分でも、今の状況が信じられない。だってこの文章を紀憶しているのがそもそも……いや、順を追って書こう。
　辺りがすっかり明るくなるころ眠って、目を覚ましたときには彼女がいた。
　びっくりしすぎて目が回りそうだった。でも、それはとってもうれしいびっくりだった。彼女はやっぱりこのまえと同じでぼくの顔や身体をぺたぺたと触っているところだった。ぼくはうれしくて、思わず大声で言ってしまった。
「おはよう！」
　彼女はびっくりして飛び退いてしまった。ぼくは自分を呪った。目が見えない人はちょっとした音にも怯えるってことくらい、考えればすぐわかることなのに。ぼくのばかばかばか、と思っていたら、彼女がふうわり近づいてきた。
「ごめんなさい。起こしてしまった？」
　彼女は少なくとも見た目上ぼくの無作法をそれほど気にしていないみたいで、ちょっと安心した。
「そうだけど、もう太陽もてっぺんだし、起こしてもらえてよかった。ぼくのほうも、いきなり大声だして、ごめん」
　彼女は今日も、この前あったときと同じゆったりとしたローブを着ていた。中になにか入ってでもいるのか、所々ごつごつとした輪郭が飛び出していた。彼女はそっとぼくの顔に触れた。彼女の顔はまっすぐにぼくのほうを向いた。ぼくは困ってしまった。
「うまく言えないけど、なんか、変な感じだ」
「変？」
「身体のどこかが軋んでる気がする」
「嫌？」
「嫌じゃないよ。軋んでるのに、なんでか心地良いんだ」
「そう。よかった」
　彼女はにっこりと微笑んだ。ぼくは知るはずのない暖かさを知った気がした。
　彼女はぼくの隣に移動して、ぺたんと腰を下ろした。目が見えないのに、そんなふうにちゃんと正確な場所へと行けるのはすごいと思った。それを云うなら、白杖もなしにどうやってここまで歩いてこれたのだろう。不思議に思ってそのことを訊くと、「いつ死んでもいいと思っていれば、結構どうにかなるものよ」なんて答えが返ってきた。
「もっとも、死のうにもそう簡単には死ねない身体なんだけどね」
「あ……ぼくと同じだ」
「同じ？」
「ぼくも、いつ消えてもいいと思ってた。それで、ずっとここにうずくまってたけど、ぼくの身体はまだまだ頑丈みたい。内側は、まるきり欠陥品なんだけどね」
「そうなの？　こうして話している分には、あなたは普通の男の子と全然変わらないけれど」
「でも、ぼくの身体、父さんみたいな普通の人間とは違ってとっても硬い。それに、最近は軋むことも多いんだ。やっぱり、欠陥品なんだよ」
「父さんって？　あなたを……その、作った人なの？」
「たぶん。よく、覚えていないんだ」
「……亡くなったの？」
「さあ。捨てられてから、一度も会ってないし」
「捨てられた？」
「うん。ぼく、欠陥品だったから」
「そんな！」
　彼女は勢いよくぼくに掴みかかった。どうしてか、怒っているようだった。
「えっと……ぼく、なにか、悪いこと言ったのかな。ごめん」
「あ……いえ、あなたは何も悪くないものね。掴みかかったりして、こっちこそごめんなさい」
　彼女はゆっくりと身を引いた。しかし怒りはまだ冷めていないようで、忙しなく手を握ったり開いたりしていた。
「でもそんなのって、酷い！　親が子を捨てるなんて！」
「仕方ないよ。ぼくは壊れちゃったんだもの」
「壊れても、駄目。子が親を捨てるのはいいけれど、親が子を捨てるなんてあってはいけないの。それはもう、絶対のことよ。ああもう！　あなたの父親に会って説教してやりたいくらいだわ」
「でも、説教しようにも名前がわからないよ。失なわれてしまった」
「そう？　あなたみたいな素晴らしい子を作れる人なんて、限られてくると思うけれど」
「頭文字が『Ｇ』だったことしか、覚えていないんだ」
「『Ｇ』……」
　そう呟くと、彼女はごそごそとぼくの後ろにまわって、手で背中を撫でまわした。しばらくすると、彼女はもとの位置にもどって頷きながら言った。
「あの刻印、間違いないわ。あなたの父親はグレ……」
　言いかけて、ちょっと考えこんだ。
「あなたは、父親の名前、知りたい？」
　ぼくはちょっと考えるふりをした。でも、答えはもう決まっていた。長い年月のあいだ、何度も考えたことだ。風が凪ぐのを待ってから、ぼくははっきりとした声で否定した。
「いいや。今更知ったところで、どうにもならないよ。たぶん、悲しくなるだけだと思うから、それなら、知らないままでいたい」

186：遺された紀憶(6)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:15:56
「そう」
　彼女はちょっと首を傾げた。何も言わず、何か考えているようだった。彼女は湖に石を投げた。立ちあがり、ローブを脱いだ。ローブはやっぱり内側に何か仕舞われているみたいで、地面に置かれていてもいくらか膨らんでいた。彼女の身体はローブを着たときとは全然違っていて、今にも折れてしまいそうなほど痩せ細ってみえた。彼女は音のしたほうへゆっくりと、危っかしい足取りで歩きはじめた。何をしようとしているのか、ぼくには全然わからなかった。
「どうしたの？」
　訊いてみても、彼女は答えてくれなかった。ただゆっくりと、歩きつづけた。やがてその足が湖面に触れても彼女は歩き続けた。靴がびしょ濡れになっても、歩きやめなかった。腰まで水に漬かったところで、ようやくぼくはおかしいと思いはじめた。
「ちょっと！　ねえ、溺れちゃうよ！」
　ぼくは叫んだけれど、彼女は歩きやめてくれなかった。振り返ってもくれなかった。そのくせぼくはずっと、うずくまったままだった。ぼくの心はきいきいと軋みっぱなしだった。音に驚いて小鳥があわてて飛び去ったほどだ。
　彼女はどんどん歩いた。波紋がずっと遠くの湖面にまで届いた。彼女の身体はやがて完全に沈み、最後に残っていた頭もとぷりと音をたてて、消えた。
　風が吹いた。湖面にさざ波が散った。ぼくは自分の見たものが信じられなかった。ぼくは彼女が笑って、すぐに戻ってくると思っていた。でも、彼女は戻ってこなかった。風が凪いで、湖面が真っ平らな板みたいになっても、彼女は戻ってこなかった。
「え……？」
　ぼくの語彙じゃとても説明できない恐怖に襲われた。叫んだ。身体中で叫んだ。地面を何度も掻き毟った。指が千切れてもおかしくなかった。喉が潰れてもおかしくなかった。それでも叫んだ。動いた。走った。
　音に気付いたとき、ぼくはもう湖のなかにいた。目の前ににやりと笑う彼女の顔があった気がするのだけど、よく覚えていない。とにかく彼女の身体を抱きしめて、重い身体を必死で湖の上まで持ちあげた。
「なに考えてるんだよ！」
　必死で浅瀬まで辿りつくやいなやぼくは叫んだ。彼女はにやっと笑って答えた。
「言ったでしょう？　『いつ死んでもいいと思っていれば、結構どうにかなるものよ』って」
「無茶だよ……」
「でも、動けたじゃない」
　そう言われて、びっくりした。ようやくぼく自身、自分が動いたということに気付いた。
「ほんとだ」
「ね。意外となんとかなるものよ」

187：遺された紀憶(6)-3 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:16:45
　ぼくはすっかり感心してしまって、自分の身体をあちこち動かして眺めてみた。本当に、どこも異常なく動いていた。
「でもよく考えると不思議だな。どうして今までは動けなかったんだろう」
　その言葉を聞くと、彼女は暗い表情になった。
「それはきっと、呪いよ」
「呪い？　父さんって、呪術師かなにかだったの？」
　彼女は悲しげに首を振った。
「人間には……いえ、全ての心持つ者には、呪い、呪われる定めがあるのよ。それは悲しくて、寂しいことだけれど、不幸せではないんだと思う」
「え？　……よく、わからないよ」
「たぶん、いつか、わかる日が来るわよ」
　彼女は今にも泣きそうにみえて、ぼくは不安でたまらなくなって、どうしていいかわからなくて、だから、ただ手を引いて、彼女を岸まで連れていった。ふたりともすっかりびしょ濡れだった。
「いやー濡れちゃったね」
　まだ少し空元気みたいな笑いかたをしながら、彼女は濡れた服に構わずローブを着込んだ。彼女のまわりで搖れるローブは改めて見るとずいぶんと重たそうにかさ張っていた。
「気になる？」
　ぼくが見詰めているのに気付いたのか、彼女はいたずらっぽい笑い方をした。ぼくはなんだか恥ずかしい気分になって、何も言えなかった。
「このなかにはね、わたしの宝物が仕舞ってあるの」
「大事にしてるんだ」
「うん。わたしが狂っていた証、わたしが掛けて掛けられた呪いの証。今でも着てるってのは偽善なのか贖罪なのか愛なのか、自分でもよくわからないんだけどね。ただ、大切なもの」
　彼女はそっとローブを撫でた。ぼくはどうしてか「ずるいな」と思ってしまった。それが彼女に対してなのかローブの中身に対してなのかもわからないけれど。たぶん、両方へだったんだと思う。彼女の気持ちも考えずにそんなことを思うのは非道で卑怯なことだとはわかっていたけれど、そう思わずにはいられなかった。そこにはぼくに足りていないものがある気がした。今のぼくには、明確にはわからないけれど。
　考えていたら、彼女がそっとぼくの手をとった。
「動けるようになったところで……どう？」
「え……そうだね、動くってのも、なかなか慣れない感じだよ」
「そうじゃなくて、わたしの家へ。どう？」
　ぼくははっとした。きっと馬鹿みたいな笑顔を浮かべていたと思う。
「それはもう、喜んで！」
　旅路はなかなかに長かったけれど、退屈はしなかった。これからはずっと彼女と居られるってことが嬉しくて、それ以前にただ彼女と話をしているだけのことがどうしようもなく楽しくて、時間なんてあっという間だった。月がてっぺんに来るころにはどうにか目的地に辿りついた。本当はもっともっと時間がかかるらしいんだけれど、彼女の姉妹が作った扉のおかげでかなりの行程を短縮できるとのことだった。
　今ぼくは、彼女の部屋の隣にある一室をあてがわれて、この日記を書いている。こんな気分になるのは生まれてこのかた初めてだ。たぶんこれが、本当の幸せというものなんだろう。すっかり目が冴えてしまって、全然眠れる気がしない。とりあえず今日の分の紀憶はここで止めておくことにするけれど、もうしばらくは起きていると思う。
　明日も良い日でありますように！

188：遺された紀憶(7)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:37:00
時：hi89f-fj39-032j

　しばらく紀述を怠けてしまった。なかなかに忙しくて、文章を書く暇もない日が続いていた。とはいえ、悪い暮らしではない。毎日いろいろなことがあって、湖のほとりでうずくまっていたころとは大違いだ。
　とりあえずぼくは掃除夫として働くことにした。彼女はなにもしなくていい、と言ってくれたのだけど、せっかく身体が動くようになったのだしここに住まわせてもらうお礼くらいはしたかったからだ。
　彼女には70人の姉妹がいるらしい。全員がここに住んでいるわけではなく、大部分の姉妹は世界のどこかを放浪しているという。ある意味みんなにとっての「実家」みたいなものだ、と彼女は言った。「実家」というものがどういったものか、ぼくにはいまひとつわからないのだけど。
　初めて来たときには疲れていてよくわからなかったけれど、ここは峻険な山間に建つ大きな塔だ。みんなは「星見の塔」と呼んでいる。彼女の姉のイングロールさんが全体の管理者らしく、ここに来た最初の朝に挨拶に行った。とはいえ、「朝」というのは語弊があるかもしれない。目を覚ましたとき、外はやっぱり暗いままで、空には星が沢山またたいていたからだ。その癖体内時計はぼくがしっかり８時間の睡眠を取ったことを示していた。
　イングロールさんはいくぶん眠たそうだったけれどもそのあたりのことを丁寧に説明してくれた。なんでも、ここには朝が来ないらしい。それどころか、永劫線とやらの影響で一般的な意味での時間が無いらしい。一般的な意味での時間がないとはどういうことなのかぼくにはよくわからなかったけれど、イングロールさんが眠そうだったのであまり突っ込んだ質問はやめておいた。４８時間ぶっ続けで天体観測をしていたらしい。イングロールさんは本当に星が好きみたいだ。素敵だな、と思う。
　彼女曰く、「イングロール姉さんはロマンチストのくせにしっかり者で、ずるい」。
　塔を掃除していると、ひょっこりワレリィさんと出会うことが多い。ワレリィさんは扉職人というものをしているらしい。最初にここに来たときに何度かくぐった落書きみたいな扉はみんなワレリィさんが開いたということだ。昔はワレリィさんしかくぐれない『扉』しか作れなかったらしいけれども、頑張って勉強したおかげで、今では姉妹みんながくぐれる『扉』をたくさん作っている。ワレリィさんは扉をくぐっていつも色々な世界を旅している。どこかの世界では魔王さま、なんて呼ばれたりもしているらしい。ワレリィさんはどこから現われるか予想がつかなくて、いつもびっくりさせられる。この前台所を掃除していたとき、いきなり冷蔵庫が開いてワレリィさんが飛びだしてきた。勢いがよすぎて、あやうくニースフリルさんが大切にしている食器を割られるところだった。妙に目付きの鋭いガンマンから逃げていたらしいけれど、だからといってそういうのは、困る。
　彼女曰く、「ワレリィ姉さんはたくさん面白い話してくれるから好きよ」。
　そうそう、ニースフリルさんについても書いておこう。まだ数度しか会ったことがないのだけど、どうやらぼくの身体にとても興味があるみたいだ。くんくんと匂いを嗅がれたりして、ちょっと戸惑ってしまったけれど、悪い人ではないみたい。いつもは世界中の遺跡を巡って歩いているらしい。二度目に会ったときにはトミュニさんともの凄い喧嘩をしてた。どことなく楽しそうに見えた気もしたのだけどね。そういえば「グレンテルヒの奴またこんなオーバーテク遺しやがって……」なんて呟いていた気もする。なんのことかはよくわからないけれど、もしかしたら大事なことかもしれない。
　彼女曰く、「あー……ニースフリルちゃんに会ったか……まあ、悪い子じゃないんだけど。分解されたり埋められたりとかは、やめてね」。
　トミュニさんはしょっちゅう談話の間でにぎやかにしている。というか、しょっちゅう他の姉妹に喧嘩を吹っかけている。居候の身でこんなことを言うのも何だけど、ちょっとは掃除する人のことを考えてほしい。この前ニースフリルさんと派手な喧嘩をやらかしたときはしばらく部屋にこもってしまって、おかげで掃除が随分はかどった。もっともトミュニさんの落ち込みようはなかなかに酷くて、さすがに少し心配になりもした。エロゲがどうとか呟いていた気もするけれど、なんのことかはわからない。しばらくしたらまた元気に大騒ぎするようになって、ぼくとしては安心するやら困るやらだ。
　彼女曰く、「トミュニちゃんは元気よくて、好きよ。娘だったらよかったのに、って思う」。

189：遺された紀憶(7)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:40:58
　それと、ヘリステラさんにも会った。彼女とは、脱走したペットの栗鼠をぼくが掃除中に見つけて、それで親しくなった。長姉だけあって、きりりとした佇まいがすごく格好良い。さばさばした物言いはいつも鋭いところを突いてきて、ぼくの身体がぎしりと軋むことも多かった。とはいえ、そういった物言いも、実はあんまり嫌いじゃなかったりする。変な陰湿さがなくて、むしろ好きなくらいだ。
　ヘリステラさんと知りあった日、彼女にそのことを話したら唖然としていた。
「ヘリステラ姉さんに敬語使わないなんて、あなたとトミュニちゃんくらいなものよ……」
　あるときヘリステラさんに訊かれた。
「君は、どうして彼女のことを名前で呼ばないんだい？」
　ぼくはちょっと困ってしまった。
「ぼくは、彼女の名前を知らない」
「それは嘘だ。他の姉妹が呼んでいるのを聞いたことくらいあるだろう」
「でも、彼女から直接聞いたわけじゃない。それに、ぼくにとって彼女は彼女だけだし。それで、十分なんだと思う」
　それがぼくの本心だった。ヘリステラさんは「ふうん」と言っただけだった。納得してもらえたかどうかはわからない。
　そういえば、ヘリステラさんからは不思議な忠告を貰ってもいた。
「君、ビークレットとディオルには気をつけたほうがいい。ビークレットは君の父親を敵視しているし、ディオルは未だに君の『彼女』を憎んでいる。まあ、ディオルの方は『呪い』があるからそうそうここには来れないだろうし、問題はビークレットだな……。大丈夫だとは思うが、用心しておくにこしたことはない」
　とはいえ、すでに手遅れだった。その忠告以前にぼくはビークレットさんと会っていたのだから。
　それは二度目にニースフリルさんと会ったときのことだ。ぼくが階段を掃除していたら、ニースフリルさんがやってきた。ニースフリルさんの横には細身で、太陽のような色の長い髪をぞんざいに垂らした女性がいた。真っ赤なドレスはまるで燃えているかのよう。ぼくと目が合うと、その女性は「おや、珍しい子がいるね」と呟いた。ニースフリルさんがあわててその女性の手を引いた。
「ビークレット姉さん、この子はたまたま居候してるだけで、とりたてて重要ということはなくビークレット姉さんが気にしなきゃいけないことはなにも……」
「ふうん」
　ニースフリルさんの言葉を聞いているのかいないのか、ビークレットさんはぞんざいな返事しかしなかった。じろり、とぼくの身体を睨みつけ、ふむ、と頷いた。
「『大いなる母』と錬金術士の息子か……世の中どこに縁があるかわからないものだ」
「……姉さん、知ってたの？」
「あいつはわたしにとって永遠の敵だ。奴の作品なんざ、見ただけでわかる。あとはまあ、ワレリィから最近面白いのがフィラ子のとこに居候してるって聞いてたから」
　ビークレットさんはじろりとぼくのことを睨みつけた。でも、それだけだった。なにも言わないまま、ビークレットさんはぼくの横を通りすぎていった。あわててぼくはビークレットさんのあとを追って、言った。
「あの！」
「ん」
　再びじろりと睨まれ身体がきちきちと鳴りそうだったけれど、どうにかこらえた。
「はじめまして！」
　ビークレットさんは無言だった。ニースフリルさんがゆっくり階段を下りてきて、ビークレットさんの横に立って見あげた。しばらくしてから、ビークレットさんは重々しく口を開いた。
「……それだけか」
「そうですけど」
「ん」
　ビークレットさんは少し考えこむふうだった。やがて、ひとつ頷くと「じゃあな」といって階段を下りていった。でも少し行っただけでぴたりと立ちどまると、ビークレットさんは振り返ることなく言った。
「一つ忠告。『大いなる母』が真性の狂人だなんてのは嘘だ。それは蟷螂の生き様は狂ってる、なんて言うのと同義。彼女が狂人ならわたしだって狂人。でもね、気をつけな。彼女があんたにとって危険かどうか、ていうのはまた別の話。彼女は数多の呪いを掛け、数多の呪いを受けてきた。それは事実。それをあんたが受けいれられるかどうか。問題はそこさ」
　それだけ言うとビークレットさんはすたすたと階段を下りて、あっというまに視界から消えてしまった。「やれやれ、どうなることかと思ったよ……」なんて呟きながらニースフリルさんもあとを追った。それだけだった。

190：遺された紀憶(7)-3 ◆hsy.5SELx2：2007/06/07(木) 00:41:55
　この出来事は彼女には話していない。どうやらぼくがビークレットさんに好かれていないのは事実のようだし、下手に彼女を心配させたくはなかったからだ。でも、ビークレットさんの言葉はぼくの紀憶回路にへばりつくように残った。
　ヘリステラさんはこのことを聞くと深くため息を吐いた。
「そう、確かに君の『彼女』はかつて真性の狂人、なんて呼ばれていたことがある。でも、昔のことだよ。双の瞳が永遠に光を失って以来、彼女は落ち着いた、穏かな暮らしをしている。その様を知るものであれば、誰も彼女を狂人とは呼ぶまい」
「でも、ビークレットさんは気をつけたほうがいいって」
「……それはね」
　ヘリステラさんの顔は深夜のほのほぐさみたいに暗く垂れた。口が何度も開いてはまた閉じた。やがて彼女は、苦い味が内蔵中に染みているような表情で静かに言葉を紡いだ。
「ビークレットの言うことも、また事実なんだ。呪いというのは中々に解け難いものなんだよ。特に、自分自身に掛けたものはね。業、と言いかえてもいいかもしれない。……時に、君は彼女の部屋に入ったことがあるのか？」
「いいや。彼女は部屋に入れてくれないんだ」
「だろうな……」
「でも大丈夫だよ。彼女と話すのはぼくの部屋でもできるし、無理矢理彼女の部屋に入らなきゃいけないって理由もないしね」
「うむ……」
　ヘリステラさんやビークレットさんが何をそんなに心配しているのかはわからない。確かにぼくは彼女のことを全然知らない。でも、今のところはそれでいいんじゃないかと思う。だって今のままでぼくは十分に幸せだから。ただ、ぼくと話しているとときおり彼女がなにかを堪えるようにじっと俯くのだけが気にかかる。彼女には幸せでいて欲しいと思う。だってそのほうがぼくも幸せになれるから。
　今日はトミュニさんがいないからずいぶんと仕事がはかどった。なんでもどこか遠い所にいる姉妹に喧嘩を挑みに行ったらしい。おかげで久しぶりにこの文章を書く時間が取れたわけだけれど、いつもとはうってかわった静かな星見の塔というのもなんだか変な感じだ。
　ドアにノックが響いた。彼女が来たのかもしれない。今日はこのあたりでやめておくことにする。明日にはきっとトミュニさんも帰ってくるだろうし、次にこれを書けるのはいつになるのかな。

追記
　ノックは彼女じゃなかった。ワレリィさんが、ぼく宛の手紙を届けに来てくれた。ただ、差出人がわからない。ワレリィさんに訊いても、言葉を濁されてしまった。
　中を開けると小さな紙切れにほんの短かな、真っ赤な文字が並んでいた。

「彼女は未だ狂っている。
　彼女は恋人の首を刈り飾る真性の狂人である。
　疾く去ね、さもなくば後悔が待つ。」

……なんのことか、ぼくにはわからない。
今度こそ彼女が来た。手紙は見せないでおこうと思う。
この生活が、壊れてしまうことのないように。

191：スターダンス：2007/06/08(金) 17:34:59
　今は昔、あるところに世界がありました。この世界は滅びつつあったので、住んでいた人々は巨大な船をいくつも建造して、他の世界を目指して旅立ちました。後のこの人々は「南東からの脅威の眷属」と名乗りました。
　同じころ世界と世界の間に１匹の獣がいました。１つの胴体から数億数兆の頭を生やした多頭獣でした。この多頭獣の餌は世界で手近なものから食べていましたが、ある日どこからか飛来した槍に貫かれて死にました。すると死体から世界が生まれ、同時に住人が生まれました。この住人は、世界の元となった多頭獣をパンゲオン、飛来した槍を紀元槍、そして自らを紀元神と名づけました。これこそがパンゲオン世界の紀元神群でした。
　「南東からの脅威の眷属」が故郷を失い、パンゲオン世界が生成されたころ、戦争を行う世界がありました。生存のための戦争でした。絶滅戦争を仕掛けられていました。この世界の住人は総力を結集して無数の戦艦を建造すると、世界外へ出撃させました。どの戦艦も世界を跡形もなく吹っ飛ばせる武装を備えていました。向かう先は世界間に巣くう獣、多頭獣、パンゲオンでした。この人々は他の世界へ入植していたのですが、あるときこの世界が消滅してしまったので、原因を探るとパンゲオンの存在を知りました。人々は同胞の仇を討つため、またパンゲオンの進行方向に自分の世界があったために戦いを決意しました。しかしその矢先にパンゲオンは消滅し、同時に世界が生まれました。人々はとまどいましたが、とりあえず新しい世界、紀元神群のいるパンゲオン世界へ偵察を送りました。この人々こそが飛来神群でした。
　飛来神群がパンゲオン世界の偵察を始めたころ、「南東からの脅威の眷属」はパンゲオン世界を発見し、入植を始めましたが、故郷の環境を再現するために本来の環境を破壊してしまい、支配者であった紀元神群との戦争になりました。戦争は「南東からの脅威の眷属」の敗北で終わりました。「南東からの脅威の眷属」は紀元神群と和平を結ぶと、自らの半数は再び旅へ出て、残りの半数は自らの身体をパンゲオン世界の生態に順応させて入植しました。この戦争がパンゲオン世界を激変させ、とりわけ人間の発達を促しました。しかし紀元神群は最初、これに気づきませんでした。神々同士の戦いで忙しかったからです。神々は戦争を経験することで力を高め、これを他の神々に示すために争ったのでした。争いは苛烈になり、神々は数を減らしました。そのうちに一体の神が不審を抱きました。なぜ争いが終わらないだろうかと。争いを続ければ弱者が消滅し、強者だけとなって均衡状態が生まれ、平和になるはずでした。この神が観察してみると弱い神が突然強くなることに気づきました。この神は争いに加わっていませんでしたが、強力無比でしたので、強くなった神を捕らえて、どうやって力を得たか詰問しました。すると捕らえられた神は助力を受けたとこたえました。
　助力を与えたのは飛来神群でした。紀元神群は自らの争いが他者によって画策されたものと気づくと、直ちに止めて、復讐の準備を始めました。しかし果たされることはありませんでした。というのはパンゲオン世界の人間が紀元神群に宣戦布告したからでした。紀元神群は人間の実力を知らなかったのでなめていましたが、人間は神々に匹敵する力を得ていました。ために紀元神群は飛来神群への復讐を一時中断せざるえませんでした。この戦争を天廊戦争といいました。
　天廊戦争において紀元神群は劣勢になり、「南東からの脅威の眷属」へ加勢を求めました。もっとも「南東からの脅威の眷属」は入植者の存在を忘れていなかったので断りました。すると紀元神群は「南東からの脅威の眷属」に攻撃を仕掛け、これを人間のせいとしました。「南東からの脅威の眷属」は同胞の仇をとるため、降りかかった火の粉を払うため、パンゲオン世界に殺到しました。こうして人間は敗北し、力を失ったのですが、紀元神群の偽りがばれてしまったので、新たな戦争が始まりました。
　さて天廊戦争の間、飛来神群が何をしていたかというと戦争をしていました。相手は世界間をいく多頭獣パンゲオンでした。パンゲオンは突如として消滅したはずでしたが、再び出現したのでした。ある日のこと飛来神群の支配する世界のひとつが卵に変化して、やがて生まれてきたのがパンゲオンでした。新生パンゲオンは飛来神群の世界群を喰らいはじめました。
　飛来神群は昔は強大でしたし、今はもっと強大でした。しかしパンゲオンにはまったく歯が立ちませんでした。

192：言理の妖精語りて曰く、：2007/06/08(金) 22:32:13
くとぅるー

193：言理の妖精語りて曰く、：2007/06/08(金) 23:27:01
いあいあ。

194：言理の妖精語りて曰く、：2007/06/08(金) 23:28:06
どのあたりが？

195：遺された紀憶(8) ◆hsy.5SELx2：2007/06/09(土) 04:25:05
時：hi89f-gi69-j4jf

　ぼくは怖くてたまらない。何かしていないと不安でたまらない。それで、この文章を書いている。今日の分の仕事がまだ残っているというのに、部屋に引き込もって、一人で。久しぶりの紀憶がこんな文章というのもなんだか情けないけれど、そうも言っていられないくらいぼくは混乱している。あの部屋で見た光景が目に焼きついて離れない。彼女が何を考えているのか、わからない。怖い。怖くてたまらない。いや、こんなことばかり書いていては余計に怖くなるばかりだ。冷静に、順を追って綴っていこう。
　手紙。そう、手紙だ。今思えば、あれが全ての発端だった気もする。前回の紀憶の最後に書いた、あの手紙。
　手紙はあのあとすぐに破いて捨てた。でも、それからも何度も来た。内容はいつも似たりよったりだ。彼女は狂っている。彼女は部屋に愛人の首を飾る狂人である。早くここから立ち去ったほうがいい、ということ。一体誰が何故そんなものを送ってくるのか、さっぱりわからなかった。ワレリィさんに訊いても、いつも言葉を濁されてしまうのだ。曰く、「ぼくには何も言えないのですよ17……。あの子に逆らうのはさすがにちょっと怖いのです23。ごめんなさい11」
　こうまで脅されると、さすがにちょっと心配にもなってきた。それであるとき、遠回しにではあったけど彼女に相談してみた。やはり直截言う勇気はなかった。いつものように、ぼくの仕事が終わったあとで、彼女が遊びに来たときのことだ。
「あのさ……ぼく、ここに居ても、いいんだよね？」
　彼女はローブを撫でる手を止めた。そういえば、彼女は最近しょっちゅうローブを撫でているな、とぼくは思った。ローブに隠されたものの輪郭が、ときおりあらわになる。それがふと人間の頭蓋骨のように見えて、ぼくの身体の奥がきしんだ。そんなわけはない、と必死に自分の考えを否定した。
　彼女は不思議そうに首を傾げた。
「もちろんよ。どうしてそんなこと訊くの？」
　このときに至ってもまだ、ぼくは事実をありのまま話すのを躊躇っていた。
「ううん。ちょっと不安になっただけだよ」
「どうして？」
「なんだか、あんまりにも恵まれてる気がして。湖のほとりでうずくまっていたころとは違いすぎて」
「幸せすぎて不安？　贅沢ねえ」
　彼女はからからと笑った。ぼくは曖昧に微笑むことしかできなかった。
　とはいえそのころはまだ、彼女と話しているのが本当に楽しかったんだ。彼女はぼくのほうに身体を向けて、ぼくの言葉を一々丁寧に訊いてくれた。ぼくが、今日はワレリィさんと本の話をしただとか、ニースフリルさんに面白い遺跡の話を聞いたとかいうと、彼女は太陽みたいな笑顔で感心してくれる。「それって、どういう意味なの？」「うわあ、凄い！　わたしも読んでみたい！」「いつか、一緒に行きたいわね。そのときはどんなものが見えるか、ちゃんと説明してね」そんな言葉の数々がぼくの心のなかにかちりとはまっていく感覚は、とても快かった。
　それが、どうしてこんなことになってしまったのだろう。彼女はぼくを、騙していたのだろうか。
　今朝、満天の星々のもと玄関を掃除していたら、見たことのない女性があらわれた。重そうな太い宝石剣を佩いていた。ぼくが「こんにちは！」と言うと、その女性はじろりとこっちを睨んだ。
「……あんたが、そうか。なるほど」
「なにか用事？　ここは星見の塔だけれど。あ、姉妹の人？」
「あんた、逃げろと言ったろうに。まだ縊り殺されずにいるなんて、奇跡みたいなもんだ」
　にやりと笑うその表情に、その言葉に、ぼくの身体はぎしりと軋んだ。
「……あなたは、誰？」
「名前なんてどうだっていい」
「手紙を送ってきたのは、あなた？」
「さあね。手紙なんて知らない」
「あなたは……」
　ぼくは最後まで言えなかった。というのも、上空から奇っ怪な叫び声が振ってきたからだ。
「姉さん覚悟オオオオオオォォォォォッッッ！！！」
　トミュニさんだった。トミュニさんが長大な竜のような雷を従えて、振ってきた。トミュニさんはぼくの目の前の女性へと向かって、真っ直ぐに襲いかかった。
　しかしぼくの目の前の女性はまったく動じることなく、ひょいと一歩退いた。すぐさま轟音とともに土煙。
　トミュニさんは、あっさり墜落していた。
　ついでに自分の雷に追撃をくらっていた。それでもまだかすかに目をあけていたのは正直すごいと思う。
　トミュニさんはにやっと笑ってつぶやいた。
「ふ……なかなか、やるな」
　そのままばったりと倒れた。
……意味がわからなかった。

196：遺された紀憶(8)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/09(土) 04:25:42
　ニースフリルさんが「はいはいごめんよー」と面倒臭そうにやってきて、トミュニさんを運んで行った。剣を佩いた女性はぼくをちらと見ただけで、一緒に塔の中へと入っていってしまった。ただ、最後にぼくにだけ聞こえるように、小さく囁いた。
「なぜ彼女の部屋を見ない？　お前の不安は、それだけで消えるんじゃないか？」
「え……」
　それ以上聞き返すことは出来なかった。女性はあっと言う間に塔の中へ消えてしまったし、ぼくには仕事があったから。でも、仕事中はずっと、そのことばかり考えていた。
　そう、考えてみれば彼女の言うとおりだった。こんなにも不安になるのはあの手紙が本当なのかどうか、曖昧なままだからだ。みんながみんな、呪いとかなんとか曖昧なことばかり言っていて、疑いばかりがつのる。それに、誰かから否定の言葉を聞いたところで「もしかしたら」という可能性は残る。しかし部屋さえ見られれば、疑いなんてすぐに消えてしまうだろう。彼女が狂人でないことがはっきりすればぼくはこれからも彼女と幸せに暮らしていけるし、もしあの手紙が本当ならそれはそのときに考えればいい。とにかく、はっきりさせないことにはぼく自身の姿勢が決められない。決められないから、不安になる。そういうことだ。そう思った。
　とはいえこんな面倒臭い事情がある今、彼女に直接「部屋を見せて欲しい」なんて言う勇気はなかった。いや、正確に書くと、もう少しで言いかけた。でも彼女のほやほやの笑顔を見ていると、ぼくの疑念がとてつもなく汚らわしいもののように思われてきて、とてもじゃないが口に出すことなんて出来なかった。
　夜になって、ぼくは彼女におやすみを言って別れたあと一人塔の屋上へと登った。珍しいことにイングロールさんは居なかった。もっともあの人は随分無茶な生活をしているから、さほどおかしなことではない。一日中星を眺めて次の日は一日中眠るなんてのもざらだ。きっと眠っているあいだも星の夢を見ているに違いない。
　ぼくは空を見上げた。星は相変らず地上のぼくらなんて全然気にかけてくれない。でも、そういう揺がない様を見ていると、何故だか励まされているような気分になってくるから不思議だ。だからぼくは星が好きだ。湖の側にうずくまっていたころも、よく眺めた。そのころ勝手に考えたいくつもの星座の名前。その本当の呼び名を、いまではイングロールさんに教えてもらって知ってしまっていた。けれど、ぼくの中では昔のままの星の名前がずっと生きている。空を見あげて、そのいくつかを自分の中で反芻した。彼女のことも、星の並びくらいにはっきりしたものであればいいのに。星の並びが揺がないように、ぼくの彼女への気持ちもずっと同じままでいられると思っていたのに。そんなことを考えていた。なんだか悲しい気分だった。
　そして不意に、背後で物音がした。
「誰？　イングロールさん？」
　振り返ったが誰もいなかった。鴉の羽のような暗闇が広がっているだけだった。と、再び音が響いた。なにか硬いものが床にあたる音だった。
「誰？」
　もう一度ぼくは呼びかけた。だけどやっぱり返事はなかった。ぼくはゆっくりと、音のするほうへと歩いていった。
　音はぼくがいるほうとは反対の端から聞こえてきていた。もう一度、硬い音が響いた。ぼくはそこに辿りついた。黒い影が二つ、素早く通りすぎていったように思ったのだけど、気のせいだったかもしれない。
　そこには落書きみたいな窓があった。一目でわかる、ワレリィさんの「扉」だ。窓は開かれていた。中から光が漏れていた。ぼくはそっと中を覗きこんだ。
　彼女がいた。
　窓のなかには、彼女の部屋があった。
……ここから先は、書くのも辛い。
　結局彼女は、狂人だったということなのだろうか。信じたくない。でも、ぼくが見たものは、紛れもなく現実だ。

　なぜ彼女は部屋のなかにあんなものを飾っているのだろう。
　なぜ彼女はあんなに愛おしそうな表情をしているのだろう。
　なぜ彼女は宝物に触れるような優しさで、男の――生首に――

　不意に。ぼくの身体がぎりりと軋んだ。

　彼女ははっとしてこちらを向いた。ぼくは反射的に窓を閉じた。でも遅かった。目があった。彼女の口があっと開かれるのを見た。咄嗟に生首を抱きしめる様も、見てしまった。

　ぼくは怖くてたまらない。
　なぜこんなことになってしまったのだろう？

197：遺された紀憶(9)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/09(土) 04:36:40
時：hi89f-gi70-dje8

　もうぼくはいつ殺されてもおかしくない。誰かぼくを助けて欲しい。なにを信じていいのかわからない。彼女を信じたいのに信じられない自分が悲しい。
　あれから眠れないままに夜が終わった。外は暗いままだったけれど、仕事を始める時間がきた。ぼくはそのとき部屋に居た。仕事を始める時間になると、彼女が起こしにくるのが日課になっていた。彼女の呼び声を怖がる日がくるなんて、思いもしなかった。ぼくはベッドの中で震えていた。あんなことがあったのだから、彼女はこないかもしれないと思っていた。いや、それはむしろぼくの希望だった。彼女に会うのが、怖かった。
　突然、ノックの音がした。ぼくの身体のどこかがおかしな音を立てた。
「寝てる？　入るよ」
　ドアが軋みをあげ、彼女が入ってきた。ぼくはそっと彼女の顔を伺った。彼女はいつも通りだった。少なくとも外見上は、いつも通りに見えた。彼女は楽しげながら危なっかしい足取りで歩いてきた。
「どこー？　起きてるなら返事してー」
　彼女はぼくの部屋がどういう風か、すっかり覚えてしまっている。だからぼくの声なんかなくてもちゃんとベッドの側まで来れた。彼女はぼふ、とぼくの身体の上に倒れこんだ。
「えへへ。起きたー？」
　ぼくの身体は硬ばった。感付かれてなきゃいいな、とぼくは思った。
「……うん。おはよう」
「おはよう。珍しいわね、いつもはわたしが来るともう起きてるのに」
「……うん」
「夜更しでもした？　だめよ、ちゃんと寝ないと。日中肉体労働してるんだから、身体休めないとね」
「……うん」
「……どうしたの？」
「……いや」
　彼女は心配そうに首を傾げた。心なしか、迷っている風でもあった。ぼくは耐えられなくなって、彼女を押しのけて身を起こした。
「あ……」
「大丈夫。なんでもないんだよ」
　そう言って、ぼくは笑った。震えを上手く隠せたかどうか、自信はない。彼女は本当に、いつも通りに見えた。昨日のことはぼくの夢だったのかもしれない。そう思った。そう思いたかった。それで、少し安心した。
　でも、彼女がローブを撫でながらそっと吐きだした言葉に、ぼくの身体はゆるく軋んだ。
「……あの、昨日のこと」
「……………………うん」
「その……ううん、ごめん、なんでもない」
　彼女は弱々しく笑った。
「ごめん、わたし今日は用事あるから、先に行くね。お仕事、頑張って」
「……うん」
　そうして彼女は足早に、相変らず危っかしく駆けて部屋を出ていった。ぼくはしばらくぼんやりとしていたけれど、やがて身支度を済ませ仕事に向かった。
　塔の中はがらんとしていた。静まりかえっていた。誰かに相談するべきなんだろうか、と迷っていたのに、そもそもひと気が無い。誰の居る気配もなかった。そんな風なのは、ここに来て初めてのことだ。
　それでもヘリステラさんならいつもの部屋にいるだろう。そう思って、ぼくは階段を登りはじめた。
　どれだけ移動しても、やっぱり誰もいなかった。なにかあったのだろうか。彼女のこともあるし、ぼくはますます不安になった。窓の外は相変わらずの満天の星々。その光はぼくが知るはずのない冷たさを持っているように見えた。容赦のない観客たちに囲まれて舞台に立っているような気がした。
　ため息を吐いた。
　その瞬間声を掛けられた。
「おい」
　壊れそうなほどびっくりした。
「また会ったな」

198：遺された紀憶(9)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/09(土) 04:37:45
　振り返ると、昨日の女性が立っていた。相変わらず重たそうな宝石剣を佩いていた。その様はとても高貴で、立派で、真っ直ぐに見えた。正義という言葉がよく似合う人だ、と思った。
「あ……おはよう」
「どうした。元気が無いな」
　女性はにやっと笑った。冬の真っ青な三日月をぼくは思い浮かべた。
「そんなことは、ないよ」
「そうかな。因みに、ヘリステラ姉さんなら今日はいないぞ」
「え？」
「何か用事があるらしくてな。出かけた」
「そう……」
　どうしよう。ぼくは迷った。でも、目の前の女性の毅然とした様子を見ていてはっと思いついた。そうだ。この人なら信用できるのではないか。
「あの！　いま、暇？」
「うん？　とりあえず火急の用事はなにもない。どうした？」
　女性の笑みはますます深くなった。ぼくはそれを頼もしいものと感じた。
「あの、その。彼女のことなんだけど」
「君の彼女のこと、だな。知ってるよ」
「……昨日、彼女の部屋を見たんだ」
「……そうか」
　女性は俯いた。表情が伺えなくて、不安になった。
「あなたは、知ってたの？　彼女のこと」
「……ああ」
　女性は深くため息を吐いた。ぼくはどんどん不安になっていく。
「教えてよ。彼女は狂っているの？　あれは一体、どういうことなの？」
「残念だが……」
　女性はゆっくりと顔を上げた。瞳は燃えるような鋭さだった。
「彼女は狂っている。彼女は昔と同じように、真性の狂人にして最大級の危険人物だ」
「でも、ヘリステラさんはもう違うって。それに、他の姉妹の人たちも彼女と普通に話してるし。ぼくと話してても、全然普通だし……」
「彼女は猫を被るのが上手くなっただけさ。実際は昔と何も変わっちゃいないんだ。君は彼女の部屋で何を見た？」
　ぼくは一瞬、話すのをためらった。思いだすだけでも、辛かった。
「……それは。あなたは、知っているんでしょう？」
「まあね。でも、君の口からちゃんと聞きたいね」
「……彼女は、部屋に、男の首を飾って、いたんだ。切断された、生首だよ。そして、もの凄く大事そうにそのなかのひとつを抱きしめて、それで……」
「それで？」
「それで、その、キスを……」
「なるほどね」
　女性はまた、ため息をついた。
「わかったろう。彼女はそういう人間なんだ」
「でも、信じられない。信じたくない。怖いよ」
「……ひとつ、いい話をしてあげよう」
　女性はどこか、塔の上のほうを見つめながら喋った。思い出から目をそらしたいのに、どんなに頑張ってもそれは剥がれてくれない、とでも云うようだった。
「彼女の変態性欲は、男の生首を部屋に飾りもてあそぶに留まらない。そう、もちろんそれだけでも十分異常であることは確かだけれど、それならばわたしのような女性にとって彼女は危険たりえない。だってそうだろう？　彼女が自分の恋人の首を切断したところで、わたし自身になにか影響があるわけじゃない。彼女がわたしに惚れるなんてありえないわけだし。でも実際は彼女はわたしにとって、いや、全ての女性にとって限りなく危険な存在なんだ。何故かわかるか？」
　女性はぼくの返事を待たず、先を続けた。
「彼女はね。他人の男を寝取るのが趣味なんだよ。どういうことか、わかるだろう……」
　表情は、よくわからなかった。でも、その声の調子だけで十分だった。ぼくは悟ってしまった。この女性は、彼女と、そういう関係だって、こと。
「あの……こんなこと、聞くの、いけないのかもしれないけど……」
「……君の予想通りだよ。かつてわたしが愛した男の首は、今も彼女の部屋に飾られているんだ。いや、もっと悪いことに、ローブの中に入れて肌身話さず持ちあるいているという噂もある」

199：遺された紀憶(9)-3 ◆hsy.5SELx2：2007/06/09(土) 04:41:04
　唇が噛み切れる音さえ聞こえそうな気がした。
「だからわたしは忠告するよ。君は早くここから逃げたほうがいい」
「うん……」
「どうしたんだ。何を躊躇うことがある。早くしないと君の身が危険だ」
「でも、ぼくは、彼女のことが……」
　かたり、と音がした。ぼくははっとして振りかえった。
　踊り場の影に、彼女がいた。
　彼女は大きな鋏をぶらさげていた。人の首どころかぼくの首だって簡単に切りとることが出来そうだった。なにか呟いていたようだけど、ぼくにはわからなかった。ぼくは震えあがって階下を見下ろした。先程の女性はすでに姿を消していた。
　ぼくと彼女は無言のままに向きあった。彼女は虚ろな、穴のような瞳をしていた。そのままお互いじっと、動かなかった。どうしていいかわからなくて、ぼくは彼女を呼んだ。
「ねえ……その鋏、なに？」
「え？」
　彼女ははっとして自分の手元を見つめた。瞳には途端に生気が戻った。自分が何を持っているのかもわからないようだった。
「え……どうして……？」
　ぼくにはわからなかった。彼女の考えていることが、全然わからなかった。怖かった。
　ぼくは逃げだした。彼女の声が聞こえた。声を振りはらうように、ひたすら逃げた。
　ぼくは掃除用具室まで辿りつくと、そこに入りこんだ。埃の匂いの濃い、くすんだ感じの部屋だ。差しこむ光が目立って見えるほど。ぼくは壊れた椅子が積んである影に隠れた。
　音はなかった。彼女が来る気配も同様。ぼくは安心した。と同時に、昨夜ほとんど眠れなかった反動か、この場所の生暖かい空気のせいか、瞼が重くなってきた。眠ってはいけない。そう思うのだけれど、どうにも抵抗出来なかった。
　次に気付いたとき、ぼくの体内時計は一時間ほど進んでいた。あわててぼくは目を開けて、そこで硬直した。
　目の前に巨大な鋏があった。
　その奥には、深い穴のような彼女の瞳。
「うわあああああっ！！！」
　ぼくは思わず叫んだ。同時に彼女が鋏を取り落とした。ぼくは反射的に足を伸ばし、その鋏を遠くに蹴りとばした。
　彼女はあっと叫んで走り去っていった。
　そのあとどこをどう歩いたのか、ぼくが何をしていたのか、さっぱり覚えていない。ただ、気付いたらぼくは自分の部屋に戻ってきていた。いつのまにか、夜になっていた。すぐ隣りが彼女の部屋というのは確かに怖いけれど、結局この塔のなかでぼくが居られるのはここしかないのだと思い知らされた。
　暗闇で見た彼女の姿が頭から離れない。鋏の鈍い光が今にもぼくに突き刺さってきそうな気がする。もうぼくはいつ殺されてもおかしくないんだろう。どうすればいいんだろう。誰か、ぼくを助けてほしい。

200：遺された紀憶(10)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:30:54
時：83bhnviai

　眠れないので考えてみる。まだ、先程の紀述からさほど時間は経っていないのだけど。隣の部屋からはびっくりするくらい何の音もしない。もしかしたら、彼女はいないのかもしれない。それならそれでいい。でもやはり今はまだ、怖い。
　ぼくは逃げるべきなのだろうか。あの女性が言ったように、さっさとこの塔を出るべきなのだろうか。常識的に考えれば、たぶんそれが一番正しい。でも、それならどうしてぼくはまだこんなところに居るんだろう。行き場なんてどこにもないのは昔からだし、どこに居たってあの湖の側でうずくまっていたころより悪くなることはない。どうしていますぐにでも塔を出ないんだろう。どうしてまだこんな、彼女の側にいるんだろう。
　なんとはなしに壁を見た。彼女の部屋がある側の壁には簡素なクローゼット。その中身のことを考える。中には彼女がぼくの為に作ってくれたり、どこかから買ってきてくれた服がたくさん入っている。ぼくは服なんて最初に着ていたもので十分だ、どうしてかはわからないけれど汚れることも破れることもない服なのだから、と言ったのだけど、彼女は笑って答えた。
「それは自分勝手すぎるというものよ。いつも同じ服だと見ているほうだってつまらないじゃない？」
　無茶苦茶な理屈だなあ、なんて苦笑しながらも、ぼくはその日から彼女を喜ばせようと色々な服を着てみたっけ。どんな服なら自分に似あうだろう、どんな服なら彼女は喜んでくれるだろう、そんなことを考えている間は、本当に楽しかった。
　また、別のことを思いだした。ここに来た、二日目の夜のことだ。ぼくはその日、そのとき星見の塔にいたたくさんの姉妹に一日がかりで挨拶まわりをやって、へとへとになっていた。部屋に戻って彼女と二人きりになって、ようやく大きなため息をついた。ふと気付くと、彼女が心配そうな顔でぼくを見ていた。ぼくは空元気を振り絞って言った。
「大丈夫だよ。これくらいなんてことないし、大体住まわせてもらうんだから、精一杯こういうことはやっておかないと」
「ううん、そうじゃないの」
　ぼくはベッドに座っていた。彼女は床に座布団を敷いてぺたんと座り、上目遣いにぼくを見上げていた。言い淀むように何度か口を開閉させた後、彼女は言った。
「その……よかったのかな、って」
「え？」
「ううん。あんまり、真剣に気にされても困るんだけど、ふと思ったの。わたしはあなたをここに連れてきたけれど、それってあなたの自由を奪うことじゃなかったのかな、って。あなたを連れてきたことで、あなたをわたしに縛りつけちゃうんじゃないかな、って。ちょっと怖くなった」
「……そういうこと、言うなよ」
　ぼくは、自分でも驚いたのだけれど、怒っていた。彼女はびっくりしてぼくを見た。
「え……？」
「ぼくはぼく自身君と居たいと思って、ぼく自身の意思でここに来たんだ。ぼくらは君の意思だけで出来あがってるんじゃなくて……うまく言えないけど、二人の気持ちがあって、今のぼくらがあるんだよ。だから、そういう勝手なことを言われるのは、嫌だ」
　ぼくがそう言うと、驚いたことに、彼女はにっこりと笑った。
「よかった」
「え？」
「君が、わたしたち『二人』のこと、ちゃんと真剣に考えてくれてるんだなあ、って」
「………………うん」
　彼女の気持ちが春風のなかのほうらいばなみたいにふうわりと伝わってくるのがわかった。なんだかぼくは照れくさいような気分になって、きっとそれは彼女も同じだったんだと思う。ぼくらは何を言っていいのかわからず黙りこんだ。でも、その静けさはなんだか心地良かったんだ。

201：遺された紀憶(10)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:31:30
　部屋の中を見れば見るほどに、彼女の思い出ばかりが浮かんできた。ぼくはよくわからなくなってきた。今の彼女は確かに怖い。でも、怖いくらいのことでたくさんの幸せな紀憶が意味のないものになってしまうのだろうか。
　彼女と会った湖のほとりを思いだす。彼女は言った。
『全ての心持つ者には、呪い、呪われる定めがあるのよ。それは悲しくて、寂しいことだけれど、不幸せではないんだと思う』
　ぼくは彼女に呪われてしまっているのだろうか。だからこんなにも彼女のことを想ってしまうのだろうか。怖いと思うのにここから離れられないのは、そのせいなのだろうか。自分は不幸ではないのだろうか。
　ヘリステラさんの言葉を思いだす。
『呪いというのは中々に解け難いものなんだよ。特に、自分自身に掛けたものはね。業、と言いかえてもいいかもしれない』
　正直、今の自分にはまだヘリステラさんの言葉は理解し難い。彼女が、自分に呪いをかけたということなのだろうか。つまり、男の首を刈らずにいられない呪い？　やはりわからない。でも、ヘリステラさんの意図とは別に、あの言葉は今のぼく自身を指しているような気がしてならなかった。ぼくは自分自身に呪いを掛けてしまっているのかもしれない。ぼくに掛けられている呪いは、ぼく自身が掛けたものではないのか。
　自分自身の、昔の紀憶を思いだした。かつてぼくはこう書いた。
『身体はどこも正常だった。異常はどこにも見当たらなかった。だから、たぶん悪いのは心だったんだと思う。よくわからない。でも、ぼくは壊れてしまったんだ』
　ここに来てからというものともすれば忘れがちなのだけれど、所詮ぼくは欠陥品なんだ。壊れてしまったモノなんだ。本当におかしいのはぼくのほうではないのだろうか。彼女は本当は何も変わっていないのではないか。ぼくさえ変われば、ぼくさえ昔に戻れば、再び幸せな日々を送ることができるのではないだろうか。
　しかし、また、別の言葉を思いだした。あの、宝石剣を佩いた女性の言葉。
『――かつてわたしが愛した男は、今も彼女の部屋に飾られているんだ』
　あの人が嘘をつかなきゃいけない理由は思いつかない。それに、あんなにも悲痛な表情を嘘とは思いたくない。
　そうしてぼく自身が見た、あの鈍く光る巨大な鋏。
　やはり彼女は真性の狂人なのだろうか。ぼくらはもう、戻れないのだろうか。
　わからないよ。

　あれ、なにか妙な音がす*********************
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202：遺された紀憶(11) ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:34:25
時：hi89f-gi70-84jh

　とりあえず、何があったかをまとめる。でも、ぼくの気持ちはもう固まっている。
　ぼくは部屋で紀憶を書いていた。物音がして、顔を上げたときには彼女が部屋の入り口に立っていた。虚ろな穴のような瞳で、巨大な鋏をぶらさげて。ぼくは反射的に紀憶回路へのアクセスを切断し、彼女をじっと見つめた。そうしていると彼女の瞳がしだいに生気を取り戻していった。彼女はぼんやりと自分の持つ大鋏を見下ろし、ぼんやりとぼくを見た。
　そのときなんの前触れもなく、わかってしまったんだ。彼女は彼女なんだってこと。
　ぼくはなんとかこれを説明したいと思うのだけれど、上手くいかない。もちろんこんな文章ぼく以外に見る人は居ないのだから、説明できなくたって一向に困ることがないのはわかっている。でも、言葉にするというのは大事なことだと思う。今この瞬間のぼくらはほんのわずかな時間しかこの世界に居られなくて、あっという間に新しい時間の中の自分にとって変わられてしまう。もちろん大抵の場合、次の瞬間のぼくらは今この瞬間のぼくらと関連があるだろうけれど、失われてしまうものがあるのには変わりない。ぼくは気付いたんだ。ぼくは彼女と同じ空の下で暮らす全ての瞬間が好きだったってこと。だからぼくは、言葉を遺していきたいと思う。少しでもたくさん、彼女との思いを遺すために。
　でもよく考えてみたら、ぼくがその瞬間に感じたことの説明っていうのはぼくがいままでに紀憶したもの全部で足りるのかもしれない。ぼくが生まれてからいままでに起きた全てのことが積み重なった上でその瞬間のぼくが存在したんだから。たぶん、ぼくはそのとき彼女の様子を見て瞬間的に考えたんだ。いままでに出会ったいろんな人のこと、いろんな言葉のこと。
『もう、帰ってくるなよ』
『いつ死んでもいいと思っていれば、結構どうにかなるものよ』
『君は、どうして彼女のことを名前で呼ばないんだい？』
『彼女は数多の呪いを掛け、数多の呪いを受けてきた』
『ぼくには何も言えないのですよ17……』
『何を躊躇うことがある。早くしないと君の身が危険だ』
　他にも沢山の言葉があった。そうして最後にぼく自身の言葉を思いだす。
『ぼくは、彼女のことが……』
　あの宝石剣の女性との会話の最後、ぼくはなにを言おうとしていたのか。そう。答えは最初から出ていたんだ。
　ぼくは、彼女のことが好きなんだから。例え殺されようと、彼女と居られなくなるよりはずっといい。怖いけどね。正直、自分が消えてしまうなんて考えると、今も怖くて堪らない。でも、思うんだ。昔のぼくはこんなにも自分の消滅を怖がっただろうか、って。湖のほとりでぼくの視界がぼやけてから彼女に出会うまでの間、ぼくは何度も消えてしまいたいと思っていたし、いつ消えたっていいと思っていたはずだ。それがどうしてこんなにも怖がりになってしまったのかというと、今が幸せだからだ。どうして今が幸せなのかというと、彼女に出会ってしまったからだ。
　ほら。こんなにも単純なことだった。
　これでもう、ぼくは大丈夫。
　彼女にどんな業があろうと、どんな呪いがあろうと、構わない。ぼくは彼女の側にいる。迷わずに。
　ぼくは鋏を持ったまま硬直している彼女を見詰めた。彼女を抱きしめたいと強く思った。そんなのは初めてのことで、自分でもびっくりした。
　でも、ぼくが一歩足を踏みだすと、彼女はびくりと身を震わせた。まるで湖に溺れる直前の獣のようだった。ぼくはなんだか心配になった。
「大丈夫？」
　彼女は答えなかった。呆然とした表情でぼくを見詰め、次いで自分の手のなかの鋏を見詰めた。そのまま長い間動かなかったように思う。実際どれくらいの時間だったのかはわからない。でも次に口を開いたとき、彼女は弱々しい笑みを受かべていた。けれどもしっかりと、ぼくの目を見詰めていた。
「ごめんなさい。わたしって、駄目ね」
　彼女の声には遠くで吹く風のような儚さがあった。
「次に会うときには、きっと幸せな二人になれると思う。でも、ちょっと一人にさせてくれない？　いいかしら？」
「……うん」
「じゃあ、三十分経ったらわたしの部屋に来てね」
　そうして、彼女は部屋を出ていき、そろそろ三十分が経つ。
　どうなるかはわからない。けれど、彼女のもとへ行ってこようと思う。
　迷わないと、決めたのだから。

203：遺された紀憶(12) ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:36:19
時：hi89f-gi70-9999

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　長々と書いたけれど、全部消去。
　ぜんぜんちょっとじゃないじゃないか、ちくしょう。
　彼女はいなくなってしまった。
　これ以上何か書く意味なんて、無い。

204：遺された紀憶(13)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:41:54
時：he8a-48ha-jf93

　文章が書けなくなってから大分経つ。あの日彼女は居なくなった。部屋のものも、なにもかもなくなった。もう三ヶ月が経つ。正直、今もまだ書く自信がない。
　とりあえず、彼女の手紙をここに転載しておこうと思う。部屋のなかに遺されていた手紙だ。何度も読み返して、ぼろぼろになってきてしまったから。

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　あなたへ

　手紙の文頭に「あなたへ」なんて書くのはなんだかおかしなことなのかもしれないけれど、別にいいでしょう？　わたしたちはいつもそうだったんだから。お互いが側に居れば、「あなた」と「君」だけで十分通じあえていられたものね。
　こんなことになってしまってごめんなさい。わたしはあなたのもとを去ることにします。このままだと、あなたを傷つけずには居られないと思うから。
　ワレリィちゃんから聞きました。ディオル姉さんが帰ってきていたみたいね。たぶん、なにか言われたろうと思うけど、きっとほとんどの内容は事実。わたしは愛した人の首を部屋に飾り、ローブの中に入れて持ち歩くような狂人です。結果的に、あの人の恋人を奪うことになってしまったことも本当。軽蔑していいの。わたしは多くの男を殺し、多くの女を悲哀の淵に叩きこんだのだから。でも、わたしが辛くなかったなんて決めつけるのはやめてね。わたしは本当に彼らを愛していて、自分が殺した男の死にわたし自信本気で悲しんでいたの。愛していたからこそ、殺してわたしのものにせずにはいられなかったの。勝手よね。狂ってるわよね。うん。わかってもらえないだろうって思う。でも、仕方なかったの。わたしにはそういう愛し方しか出来なかったんだから。別に何かきっかけがあったわけじゃない。ただ流れるように生きて、気付いたらそうなってた。だから、誰のせいでもない、わたしがわたし自身にかけた呪いだったんでしょうね。ヘリステラ姉さんなら「業」なんて呼ぶのかもしれないけれど。
　でも、数十年前、ディオル姉さんに瞳を切り裂かれてからはずっとそういうことをしてこなかった。わたしが愛した人がかつて愛した女性に両目の光を奪われて、思ったことは、後悔や辛さじゃなかった。「ああ、これでもう、誰からも愛されずにすむし、誰のことも愛さずにいられるんだ」って。おかしいわよね。結局何も反省してないんだもの。でも、これでわたしの呪いも終わったんだと思った。もう、誰も苦しめずに済むんだと思った。そうしてわたしは星見の塔に引き込もって、たまにワレリィちゃんの扉で散歩に出かける以外、人間たちとは関わりを持たない生活を続けてきたの。きっと人間たちには、ディオルに殺されたんだとでも思われてるんじゃないかしら。
　でも、あなたと出会ってしまった。
　恋って不思議。どうしようもなくやってくる。まるで夏の嵐や冬の大雪みたいに。
　最初湖のほとりで出あったあと、塔に帰って、決めたの。もう二度とあそこには行かないぞ、って。自分でも、もう一度会ったらとりかえしのつかないことになるのがわかったから。出会った次の日、わたしはあなたが寝ているあいだに一度来たって話をしたかもしれないけれど、あれは嘘。本当は、わたしは、わたしの意思であなたのところに行かなかった。
　でもやっぱりだめだった。一日中部屋にこもっていて、あなたのことばかり考えてしまうの。両目の傷なんて全然意識しないで話してくれたこととか、「またあした」って言ったときの声の調子とか。
　そのあとのことは、あなたの知っている通り。あなたと暮らす塔での生活は、本当に幸せだった。

205：遺された紀憶(13)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/10(日) 02:42:10
　でも、やっぱりわたしには幸せになる資格なんてなかった。
　あなたがなんだかぎくしゃくしはじめて――わたしは気付いたら考えてたの。ああ、この人の首を切り取って永遠にわたしの側に置いておけたらどんなにいいだろう、って。すぐにそんな考えは否定したわ。あなたの声が聞けなくなるなんて耐えられないだろうし。でも、無理だったの。あなたがわたしから離れていくように見えるたび、わたしはあなたの首を切りたくてたまらなくなった。無意識に、大鋏を撫でていることが増えた。この数十年、触ることもなかったって言うのに。
　このままだと、わたしはいつかあなたを殺します。だから、その前に去ることにしました。
　もう、戻ってくることはないかもしれないけれど。
　もしまた出会えたら、一緒に旅にいきましょうね。いつか二人で話したみたいに。
　いまこれを書きながら思うのは、あなたの顔を見ることもあなたの声を聞くことももうないんだなあ、ってこと。ちょっとだけ、寂しいです。嘘。もの凄く寂しい。あなたは「大丈夫？」って訊いてくれたわね。もし、再び会うことがあれば、「大丈夫！」って自信を持って答えられるようなわたしになっていたいと思います。そうして、きっと幸せな二人になりましょうね。
　最後にわたしの名前をここに遺しておきます。お互いが側に居なくなっちゃうと、「あなた」「君」じゃちょっと不便だものね。あなたがもしわたしを愛しつづけてくれるなら、覚えていて。

　フィランソフィア。
　それがわたしの名前。

　そろそろあなたが来る時間です。もう行かなくちゃ。
　さようなら。

206：遺された紀憶(14)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:17:02
時：fn3qd-4ija-i433

　前回の紀憶を書いてからそろそろ一年が経つ。なんだかもの凄く感慨深い。
　いろいろあったけれど、ぼくはまだ星見の塔に居る。フィランソフィアはまだ戻ってこない。
「彼女」が「フィランソフィア」になってしばらくは大変だった。ぼくはまともに動けなくって、フィランソフィアの部屋にうずくまったままになってしまった。正直あのころのことはよく覚えていないし、思いだしたくもない。でもそれはきっと、湖の側でうずくまっていたころと少し似ていた。結局のところ、ぼくは欠陥品でしかなかったんだと思った。ぼくがもっと早くに彼女のことを信じて、そのままの彼女を受けいれるようにしていればこんなことにはならなかった。彼女に殺されてもいいから側に居て欲しかったんだってちゃんと伝えられなかったことを、ぼくはとても後悔している。こんな風にして人を傷つけずにはいられないぼくだからこそ、父さんはぼくを捨てたんだろう。だからこその欠陥品なんだ。そう思った。
　しかし湖のころとは違う部分もある。フィランソフィアはもしかしたら戻ってくるかもしれないということと、彼女を愛するようになってしまったということ。こんな空想は自分でも嫌なのだけど、失われて、より一層ぼくはフィランソフィアを愛するようになった気もする。
　こんなことを書きながらも、ぼくは愛というものなんてこれっぽっちもわかっちゃいない。いままでに経験したことのないこの名付けようのない感情は愛と呼ぶしかないんじゃないかな、というそれだけだ。とにかくぼくは、ぼくの持っていた唯一の幸せが失われたことに呆然としていた。
　星見の塔のみんなは優しかった。代わる代わるにぼくを訪ねてきてくれた。そのときのことで、きっとぼくはフィランソフィアの姉妹たちの半数以上に会ったんじゃないだろうか。申し訳ないことに、よく覚えていないのだけれど。その時期のことは本当にぽっかりと抜け落ちている。ひたすらに彼女の手紙を読み返して、ひたすらに彼女の部屋を掃除していたような気がする。彼女がいつ帰ってきてもいいように、と思って。部屋に飾られていたたくさんの男の首は全てなくなっていた。処分してしまったのか、彼女が持っていったのか、今となってはわからない。
　ようやく少し落ちついてきたのは、フィランソフィアの手紙を紀憶回路に書きこんだあたりからだ。あれを書きおわって、ぼくは、彼女に「大丈夫？」と聞き返されたときのことを考えた。ぼくも、「大丈夫！」と笑って答えられるようになっていたいと思った。そう考えると、少しだけ胸の奥が熱くなった。熱さなんて知らないはずなのに、こうした感覚にはこの言葉が一番よく似あうとぼくは思う。
　ワレリィさんはしょっちゅうぼくのところに謝りに来ていた。でも、それまではろくに事情を聞くことも出きなかった。少し状態がマシになってきたころ、ぼくは思い切って訊いてみることにした。
「ねえ、彼女……フィランソフィアは、一体どこに行ったの？」
　ワレリィさんはびっくりしていた。なにしろぼくがまともに話すのは三ヶ月ぶりだったから。それでももう一度「ごめんなさいです11……」と言ってから、話してくれた。
「ぼくがみんな悪いのです6……ぼくがディオルさんの言うことに逆らえなかったり、フィランソフィアさんの言葉を疑いもせずに『扉』を設置したから4……」
「『扉』を設置、って？」
「フィランソフィアさんが、居なくなるしばらくまえに言ったのですよ10。万が一ディオルがここに来るようなことがあったらすぐに逃げられるように、部屋に『扉』をつけて欲しい、って9。ぼくはびっくりして、ディオルさんが居ること知ってたの15、って訊いちゃって、それでフィラルディアさんはディオルさんが来てること知って余計に切羽詰っちゃったんじゃないでしょうか5……」
「でも、今のこの部屋に『扉』なんて無いじゃないか」
「きっと、内側から閉じたんだと思うです3……」

207：遺された紀憶(14)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:17:48
「内側から？　でも……」
　ぼくだって、扉は何度も使わせてもらっていた。開け閉めだってしたことがある。だけど、それで扉が消えてしまうなんてことはなかったはずだ。そう話すと、ワレリィさんは悲しげに首を振った。
「そういう内側じゃないのですよ6。内側は『扉』の入口と出口の間にあるのです7」
「そんなもの、見たことがない」
「見えないように、危くないように、極力小さく縮めてますから11。でも、ぼくの『扉』は基本的にキュトスの姉妹のためのものですから、キュトスの姉妹にならある程度いじることができるのですよ6」
　ぼくは嫌な予感がした。
「……ちょっと待って。内側から閉めたって、もしかして、彼女はその、内側に居るの？」
　フィランソフィアから聞いたことがあった。この宇宙には見えない隙間がたくさんあって、その隙間からこの世界の秩序の外側へと旅立つことが出来るんだって。二度と戻ってくることのない、永劫への挑戦。ワレリィさんは悲しげに頷いた。
「……たぶん4。それくらいおかしな使い方をしない限り、『扉』が消えるなんてありえませんから1……」
「戻ってくることは、出来るの？」
「……わかりませんです4……。すみません3……」
「そうか……」
　ぼくは意味もなく天井を見つめた。水紋みたいな木目を見付けた。何を思っていいのかもわからなかった。
「ありがとう」
「ごめんなさい4……ほんとうにごめんなさいです3……」
　ワレリィさんはまだなにか言いたそうだったけれど、ぼくはなにも訊かなかった。大体、今まで自分で書きとめてきた紀憶をよく見返せばわかったから。剣を佩いた女性はフィランソフィアを憎んでいるディオルさんなんだろうし、ワレリィさんはディオルさんからの手紙を届けさせられていたんだろう。あの日屋上に狙ったように窓が用意されていたのも、ぼくのあとを付けてきたディオルさんがワレリィさんに開かせたものだったのだろう。そのあたりのことをワレリィさんに問いつめたところで仕方がない。どのみちもう、過ぎてしまったことだ。でも、一つだけ気になったことがあった。
「そういえば、ディオルさんは今、どこに居るの？」
「それは……」
「そのあたりは、わたしが話そう」
　声とともに、ノックもせず女性が部屋に入ってきた。ワレリィさんが驚きの声を上げた。

208：遺された紀憶(14)-3 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:18:26
「ヘリステラ姉さん……」
「ディオルが、迷惑を掛けたな。済まない、気付いてやれなくて」
「……ヘリステラさんは、ディオルさんの味方じゃなかったの？　いや、そもそもディオルさんはそう簡単にはここには来れない、って言ってた」
「そう思っていたんだけどね。大体呪いなんてそうそう解けるものじゃないし、短期間封じるだけでも成功例は少ない。でもあいつの執念は並じゃなかったようだ。彼女は両足と引き換えにスィーリアの協力を得たんだ」
「両足？」
　ぼくは自分の耳を疑った。ヘリステラさんはゆるやかに頷いた。
「そう。スィーリアには両足がないからね。取り引きとしては適当なところだ」
「でも、ディオルさんには足があった」
「うまくフィランソフィアを消せたら、という約束だったらしい。ディオルはスィーリアの協力で我が身の呪いを封じ、あげくこの星見の塔で私に気付かれずに人払いをする、なんてとんでもないことまでやってのけた。スィーリアは彼女の足を付けて嬉々としていたよ。ディオルの行方はわからない。足を持たずに、どこへ行ったのやら……」
　執念か、とぼくは思った。自分の足を差しだしてまで、ディオルさんはフィランソフィアに復讐しようとした。でもぼくにそれを非難する資格があるのだろうか。愛するものを失った痛みをぼくはもう知ってしまったじゃないか。そう思った。
「呪い、か……」
「世のなかはたくさんの呪いで満ちているんだよ。殺さずにはいられない者、恨まずにはいられない者、恨みたいのに恨めない者、動きたいのに動けない者、愛されたいのに愛せない者……人と人が関わるとき、どうやったって呪いは生まれてしまうんだ。これはこの世界そのものの業。そういう風に出来ているんだ」
「……今のぼくには、それでいいんじゃないかと思える。それは悲しくて、寂しいことだけれど、不幸せではないんだと思う」
　ぼくは自分で言ってからびっくりした。これは彼女の言葉だ。でも同時に、今のぼくの本心でもあった。フィランソフィアが居なくなったこと、結局ぼくはこんな風にしか生きられなかったこと。そうしてきっと、みんなもどこかでぼくと同じように望まない結末に翻弄されていること。全部、とても悲くて寂しいことだと思う。でもぼくの中には彼女と暮らしていたころの幸せな記憶が残っているし、これからも残り続けるだろう。それに、彼女が戻ってくるかもしれないという希望もある。彼女が戻ってきて、またぼくは何か誤ちを犯すかもしれない。でも、だからと言って幸せだったことまでが嘘になるわけじゃない。この歪な世界はきっと、不幸にはなれないように出来ている。
　ぼくは今、昔と同じように星見の塔の掃除夫をして暮らしている。何人かの姉妹には嫌がられたけれど、ヘリステラさんがどうにか説得してくれた。
　一日の終わり、ぼくはフィランソフィアの部屋を掃除する。彼女のことを考え、彼女との思い出をつらつらと呼びおこす。懐かしくて幸せだけれども、悲しくて寂しい時間だ。でも、どういう形であれ、想い続けたいと思うし、思い続けずにはいられないのだろう。
　そうしてぼくは今日も待っている。彼女と暮らす未来を、旅に出るときを。

209：遺された紀憶(15)-1 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:41:43
時：99999-9999-9999

　なんの前触れもなくビークレットさんがやって来たときぼくは昼の休憩中で、ヘリステラさん特製トントロポロロンズ茶を飲んでいるところだった。ビークレットさんはそんなぼくを見て息を飲んだ。
「おま……それ飲んでるのか」
「うん。ヘリステラさんに貰った」
「……正直、どうよ」
「………………まあ、うん」
　言葉を濁したけれどビークレットさんには伝わったみたいで、彼女は深いため息を吐いた。
「まあ、それはともかく」
　ビークレットさんはずい、とぼくのほうへ一歩近づく。
「お前、もうバレてるぞ」
「なにが？」
「お前だってのはもうわかってる。今度は何やらかすつもりだ。挑戦なら受けるぞ」
「え……っと。だから、何？」
　ふむ、とビークレットさんは考えた。
「……本当に、知らないのか？」
「だから、何が？」
　途端にぼくの周囲に青色の炎が燃えあがった。逃げ場もないよう、完全にぼくを取り囲んでいる。
「おとなしく吐けば、危害は加えない」
「いや、ちょっと！　だから、ぼくには何のことかわからないよ！」
　そうこうしている間にも炎の輪はどんどん狭まってきた。相当な高温のようで、湖のほとりで永遠とも思える時間を耐えたぼくの身体が溶けそうになっている。
「ちょっと！　ほんとやばいって！　ストップストップスト……仕方ないな」
　ぼくはびっくりした。ぼくの口から、ぼくのものではない声が出てきた。しかもその声には聞き覚えがあった。
「え……とう、さん？」
　その瞬間炎は消えた。ビークレットさんが満足げな表情で立っていた。
「ん。ようやく正体を現わしたかグレンテルヒ」
「え？　どういうことかわから、ふむ。大分頑丈に作ったつもりだったんだが、流石にお前の炎は少々きつい。相変わらずの火力、見事なものだ」
　ぼくの口はぼくの意思とは無関係に動いた。もの凄く気持ち悪かった。ビークレットさんはにやっと笑ってぼくを見た。しかし「ぼく」を見ていないことは明らかだった。
「大体おかしいと思ったんだ。こいつ、お前に捨てられたんだって言ってたけどどう考えても捨てるような欠陥品じゃないだろ。むしろ今の時代でもオーバーテクノロジーなくらいだ。何か意図があって置きざりにしたとしか思えない。だから、そんな上等な品なら危機に落ち入ったらなんらかの反応を示すと思ったんだが……予想以上だったよ」
「ふふ。褒めてくれて嬉しい。ただ一つ違う。こいつが欠陥品であることは間違いない」
「嘘つけ」
「嘘じゃないのだよ。こいつはね、あろうことか感情を持ってしまったのだ」
　ぼくには父さんの言っていることがよくわからなかった。ただ、やっぱりぼくは捨てられたということに間違いはないみたいだった。でも、それならどうしてぼくのなかに父さんがいるんだろう。
「ふむ。その疑問はもっともだね」
　父さんはぼくの考えていることがわかるみたいで、ぼくの口を使ってにやにや喋った。
「そもそもまず、私が何故お前を作ったかを説明せねばなるまいな。当時私はわりと死にそーだった」
「口調軽いなおい」
「なんだかビークレットさん、普段と性格違わない？」
　ぼくが訪ねると、同じ口から父さんは答えた。
「なに、ビークレットは魔女の癖に賢くて偉大なこの私に惚れているのさ」
「惚れるかっ！」
　父さんはぼくの身体で楽しげに笑った。

210：遺された紀憶(15)-2 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:43:08
「ふふ。まあ、話を戻そう。死にそーになって私は思った。死にそーなら生きればいいじゃん、と。それで私は私の精神の複製と、それを入れる身体を作った」
「そんなこと可能なのか」
「あいかわらず頭が悪いな君は。出来ないならやればいいじゃないか」
　無茶苦茶な理屈なのに、父さんが言うと何故か説得力があるのが不思議だ。ビークレットさんの表情が硬ばって、一瞬目の前に青い炎が爆ぜた気がしたけれど見なかったことにした。父さんはあくまで偉そうに話を続けた。
「で、その複製がこの私で、その身体というのがこれだ」
　そういってぼくの身体を指差した。
「だが一つ問題が生じた。どうしても精神がこの身体に定着しなかったのだ。いろいろ実験を重ねた結果、精神の土台が必要だとわかった。それで私は空の人格を作った。それを土台として、私はこの身体に住みついた。その空の人格が、ぼく？」
　最後のはぼく自身の言葉だ。ビークレットさんがうんざりして言った。
「おまえらややこしいなあ」
「仕方ないじゃないか。それで、父さん。その空の人格が、間違って感情を持ってしまったっていうこと？」
　一瞬、考えているような間があった。やがて苦々しげな声がぼくの口から吐きだされる。
「……正直いまだによくわからないのだ。この私ともあろうものが、情けないことに。よくわからない。ただ、いつものように湖までトントロポロロンズを取りに行って、それっきりだった。気付いたらもう、この身体はお前の支配下にあった。それまでお前がどこに居たのかはわからない。作られた空の人格のエラーなのか、それとも、私の精神が分離したものなのか」
「なるほど。こいつが父親の顔を覚えていないと言っていたのは、〈そもそも見ていない〉からだったのか」
「そうだ。こいつはその瞬間初めて生まれた。もっとも一部私の知識や経験を引き継いでいるところはあって、そのせいで認識に混乱が見られたようだがね。ちなみに動けなかったのは欠陥でもなんでもない、単にお前が引きこもりニートだっただけだ」
「働いたら負けなのか」
「引きこもりニートって何？」
　ぼくのなかで父さんは笑った。
「深く考えるな。気にしたら負けだ」
「でもおかしいな。そんなことになってたんなら、どうして今こうして話している？」
　父さんはぼくの身体でかっかっと豪快に笑った。
「いやなに。君が私を殺そうと熱で焙ってくれたじゃないか。それでどこかの歪みがすっぱり直ったみたいでね。晴れて私はこの身体の支配権を取り戻したわけだよ！　いやあ嬉しいなあ」
「ちょっとまて！　『……仕方ないな』とか言ってたのはなんだ！」
「かっこつけたかっただけだ！」
「威張るな！」
　不思議だ。どうして父さんを相手にしているとこうまでビークレットさんはムキになるのだろう。ああ、以前は落ち着いた、大人の女性だと思っていたのに……。なんだがぼくのなかのビークレットさんのイメージががらがらと崩れていくのを感じた。感じながらもぼくの口では父さんがかかかと笑っていたりして、本当にややこしいことこの上ない。
「いやあ、君には感謝してるよ。ぶっちゃけ世界が終わってもこいつは残れるくらいの耐久性があるはずだから、長い人生の間その内帰り咲けるだろうとは思っていたんだけどまさか君のおかげで実現するとはね！」
「前から思ってたけどやっぱお前腹立つ。殺す」
「ははははは！！！　殺せるものなら殺してみるがいい！　この身体は考え得るどんな攻撃にも耐えられる上、各種武器も取りそろえてあるのだよ！」
「……へえ……いい度胸だ」

211：遺された紀憶(15)-3 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:47:25
　ぼくらの居る空間が比喩でなしに赤熱していった。床が、天井が、座っていた椅子が溶けていく。同時にぼくの身体もガシャガシャと各部開いていくつもの銃口が突きだしてきた。やめてやめてと叫ぼうとしたのだけれど、父さんの意思に妨害されているのか無理だった。このまま開戦したら星見の塔くらい簡単に消しとぶんじゃね？　とか思い、身動きできないもどかしさを感じた。
「はははあはっははー！！！　死ねい！！！」
「覚悟！」
「やめなさい！！！！」
　瞬間、目の前が真っ暗になって、気付いたときには半ば溶けかけの床に叩きつけられていた。
「まったく。妙な笑い声がするから気になって来てみれば……。塔内での戦いは御法度だ。本当ならトミュニだって罰してやりたいところなんだから」
　顔を上げると、まずヘリステラさんが見えた。次に、こちらに向かって手をかざしているムランカさん。それから、二本の剣をビークレットさんに突きつけている宵さん。
　ムランカさんがかかっと笑って言った。
「ビークレット姉さん、なかなか男の趣味が悪いねえ」
「ん。あなたに言われたくはない」
　ビークレットさんはゆっくりと構えを解いた。それを受けて宵さんも刀を下ろした。ヘリステラさんはぼくをきりりと睨みつけた。
「それで、グレンテルヒ。なんのつもりだ。君だって姉妹全員を敵に回したくはあるまい」
「ふむ。もっともだ。しかし喧嘩を売ったのはビークレットが先だ」
「ヘリステラさん、父さんのこと、気付いていたの？」
　言ったのはぼくだ。ヘリステラさんはちょっと俯いた。
「済まない。ただ、知らないでいられるならそれもいいか、と思ってしまった。君を傷つけたなら、謝る」
「卑怯者め。全ての者には知る義務、探求する義務がある」
「その過程で多くの者を殺してもか」
「あたりまえだ。知の探求を行わない者なぞ、死んでいるのと同じだ」
「……へえ、ほんとに？」
　見ると、ムランカさんがいたずらっぽい表情でこっちを見ていた。ヘリステラさんが眉を顰めた。
「ムランカ。またろくでもないことを思いついたんじゃないだろうな」
「ろくでもなくなんかないさ。おい、お前。息子のほう。お前、彼女に会いたいだろ？」
　そんなこと、聞かれるまでもなかった。ぼくはゆっくりと頷いて、ムランカさんを見た。彼女は楽しそうに笑った。
「いいね。若いなあ。そういうの、好きだよ。そこで一つ提案なんだがグレンテルヒ。お前、扉の『内側』に行く気はないか。前人未踏の領域だ。お前の望む『知の探求』にはうってつけだろ」
　ビークレットさんが息を飲んだ。
「おいムランカ、そんなこと、こいつが承知するわけ……」
「ふむ、おもしろいな」
　父さんは本当に、面白そうだと思っているようだった。ぼくの顔が楽しげな笑みが受かんでいく。
「それは本当に、面白い。実際初めてワレリィの『扉』をくぐったときからずっと気になっていたんだ。まだ前人未踏の領域。この世界の外。ひょっとしたら、永劫線に至ることすら可能かもしれない。上手く利用すれば空間だけでなく時間軸すら自在に移動することが可能なはずだ。時空間の秘密についてはずっと温めていたテーマだからな。幸いこの身体は究極の耐久性を持っているし、永劫線に挑むのにはうってつけだ」
　父さんが喋っている間、ぼくの頭は混乱しっぱなしだった。『扉』の内側へ？　そんなこと、無理なんだと思っていた。例え実行しても、彼女に会うまえに消えてしまうのではどうしようもないと思っていた。しかし、今は父さんがいる。この自身に満ちた口ぶりからして、死ぬ可能性なんて微塵も考えていないだろうし、父さんが思うからには本当に微塵もないんじゃないか。そんなことありえないのはわかっていたけれど。
「ありえる。不可能なら、可能にすればいいだけだ」
　話を聞いていなかったから、父さんのその言葉がぼくの思考に答えたものなのか、会話の流れで出ただけの言葉なのかはわからない。でも、信じてみようと思った。彼女に、会える可能性があるのだから。

212：遺された紀憶(15)-4 ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:48:15
「でも、危険だ！」
　一方、ビークレットさんはどうしてか動揺しているようだった。ムランカさんは楽しそうに答えた。
「どうして？　あたしたちとしても、厄介払いできていいじゃない？」
「ん。こいつがそんなタマなものか。どうせより強大な知識を得てひょっこり帰ってくるに決まってる」
「それならそれで。まーそのときに考えればいいんじゃない？」
「でも……」
「ビークレット」
　それまで黙っていたヘリステラさんが、やっぱりどこか楽しそうに口を挟んだ。
「そんなに言うなら、君も着いていけばいい。グレンテルヒの見張り役。必要だと思うが」
「ええっ！？」
「別にやめてもいい。実際、危険すぎる行いだからな」
「ははははは！　安心しろ！　魔女一人くらい守るのはわけない！」
「危険すぎるとは思いません。わたしならなんとかできる自信はあります。しかし……」
　ビークレットさんはあっさり父さんの言葉を無視した。しかし頭を抱えたり落ちつかなくうろついてみたり真っ赤になったり青くなったりしていろいろ悩んでいた。ちらちらこっちを見たりもしていて、その間ずっと父さんはにやにやしていた。
　やがて彼女はヘリステラさんに向きなおり、言った。
「やります」
「そうか」
「はははははは！　やはり私の魅力に耐えられずぐほっ」
　ぼくはビークレットさんに蹴られて吹っ飛んだ。なんだか大変な旅路になりそうだ。
「それでは頑張ってくれ。私はもう行く。ただ約束しろ。必ず、戻ってくるんだ。そこの息子も連れてな」
「はい。わかっております。グレンテルヒはどうなるか知りませんが」
「そうだな。グレンテルヒはどうでもいい」
「おのれ……魔女どもめ」
「それでは」
　そうしてヘリステラさんは振り返らずに部屋を出ていった。宵さんもあとに続いたけれど、ムランカさんがこちらへ来て、耳元で素早く囁いた。
「死ぬ気でフィランソフィア姉さんを探すんだよ。あんたはまだ若いんだ。愛する人と二度と出会えないなんて陳腐な悲劇はやめときな。男の子にはそういうの、似合わないよ」
　ぼくはまじまじとムランカさんを見詰めた。彼女はぼくに目を向けながらも、本当はどこか遠く、別の誰かを見ているようだった。
「好きな女をちゃんと幸せにすんのは男の義務だよ。好きなのに諦めるなんてあっちゃいけないし、女より先に死ぬなんて論外だ」
「……ムランカさんも、来たらどう？」
　彼女は一瞬だけ迷いを見せたけれど、すぐに自嘲的な笑いを浮かべた。
「……やめとく。あたしはもう長く生きすぎたし、あたしとあいつにとって、そういうのはなんか違う気がするからね」
　ぼくにはなにも言えなかった。ムランカさんは素早く立ちあがった。
「なんか変なムードになったな。それじゃ、あたしも行く。頑張れよ」
　そう言って去っていった。あとにはぼくとビークレットさんと、ぼくのなかの父さんだけが残った。ビークレットさんは首を傾げていた。
「……なんの話だ？」
「ちゃんとフィランソフィアを見つけなって、そういうははははは嫉妬かねビークレット！　なにせ偉大で賢いこのわたしだからな。気になるのも仕方ない！」
「死ねっ！　空気読めっ！」
　あとになってからぼくは父さんに言った。

　ありがとう。ムランカさんと、ちゃんと話させてくれて。
　なんのことか、わからんな。
　ちゃかしたりしないで、ちゃんと二人で話させてくれた。
　ふむ。私は私の好きなようにしてるだけだからな。
　もしかして、『扉』の内側に行くのをあんなにあっさり承知したのもぼくのため？
　買い被りすぎだな。私は善人ではないのだから。まあ、どう思おうとお前の勝手だ。
……ありがとう、父さん。

　それからも色々あって、ぼくらは今ワレリィさんの扉の前にいる。

　これから『内側』へ挑む。ぼくは彼女に会うために。父さんは世界に挑むために。ビークレットさんは、父さんを見張るため？　よくわからない。
　なんにせよ、ぼくにとっては彼女に会えるというそれだけで十分だ。世界は本当に不思議だ。色んな人が思い思われて、その連鎖がずっと先まで続いている。時として呪いとも表現されるそれは、人を悲しくされることもあるけれど、幸せに繋がることもある。要は、繋げる気があるかどうかだ。そうして繋いで行った想いはまた遥かな未来で実を結び、広く広く、どこまでも飛んでいく。
　ぼくはこの紀憶の複製を星見の塔に置いていこうと思う。ぼくの想いのつまった紀憶。みんながこれを読んでどんな風に思うのかはわからない。けれど、帰ってきたとき、ぼくの想いが誰かの胸に実を結んでいたら、それはとても幸せなことなんじゃないかと思う。
　そろそろ、旅に出る時間だ。ぼくはどこまでも行こうと思う。彼女に再開したあとのその先まで、ずっと、ずっと。

213：遺された紀憶(∞) ◆hsy.5SELx2：2007/06/11(月) 18:49:07
（了）

214：森：2007/06/24(日) 10:05:33
木々はとろとろと濃く、ゆっくりと渦を巻いていた。
半分だけしか生えていない木のむき出しの断面や、
宙に浮き、その根で獲物を捕らえるため移動を続ける木、
おもに実と花から出来ており、ところどころに枝や幹を成らせる木、
それらすべてが集まり、一つの眠りを形作っていた。
虫や、植物、動物、空気、時間、星光、言葉、といったものがそこかしこで
眠りについている。その寝息までもが眠って、寝息を立てているのを聴きながら
歩いていると、自分の歩いてきた軌跡に沿って無数の過去の自分が
眠っているのに気づいた。そればかりか、現在の自分、未来の自分の眠り
までもが、あたりに充溢している。知らず私はこの森の一部と化していた。
いつからであったか、ハザーリャ？　この森に入りこんだ時のことを覚えていない。
たしか以前はこの外で暮らしていたこともあったはずだが。

215：森(2)：2007/06/24(日) 17:45:00
ハザーリャの眠りであるハザーリャ、
夢の舌を持ち、その上で世界の夜を転がすハザーリャは答えた。
「森の始まりは、夢の始まりに応じて不可知なのだ。
　おまえは、自分がいつ人生に足を踏み入れたのかを覚えているのか？」

　地に落ちた枯葉は胎児のように丸まり、くるくると腐ってゆくのを待つ。
　私は闇にさらなる影をなげかけ、影は闇にさらなる私を投げかける。
　ハザーリャよ、答えてくれ、私がこの森を抜け出すのはいつのことになるだろう？

216：森(3)：2007/06/24(日) 21:12:38
ハザーリャの死であるハザーリャ、
かつて一度も生まれたことのないハザーリャは、答えなかった。
ハザーリャの大海であるハザーリャ、
世界と平行な水平線を持ち、決してこの世には交わらぬ海が、かわりに答えた。
「あなたは大イビカンの足跡を辿り、森を出るでしょう」

　朽ちて、骨だけになった石がそちこちに転がるなかを歩いてゆくと、
　いかなる数も持たない建物に行き当たった。その建物は一つにも見え、三つ、七つ、
または幾千にも見える。曼荼羅を見ているようで、建物が自分の構造内に無数の
それ自体を含み、どうしてもそれが「いくつある」と確言することができない。

217：森(4)：2007/06/26(火) 20:34:57
　その建物の中は、「あくび」や「くしゃみ」たちの巣と化していた。
　かれらの繭や抜け殻をかいくぐって奥に進むと、最深部と思われる
ところに、「祭壇にも月にも怒りにも見える、生きているなにか」がいた。
　その「何か」は、目でないものの眼差しによって、「お前は何者か」と問うた。
　その答えとして、私は意味のない音を発した。おそらく耳のないだろう
「何か」は、しかしどのようにしてかその無意味を理解したようだった。
　それは石や星のない夜空に特有の、あの身振りでもって私に次のような事を語りかけた。
「お前は自分が何者かを決して知ることがないように定められているものだ、
　ほかの全ての者たちと同じように、しかしもっと極端に。
　お前は死と悲惨と戦争と憎悪と病と絶望と恐怖と苦痛と裏切りと愚かさと
アルセスとアルセスとアルセスとアルセスとアルセスとアルセスを潜り抜けるだろう。
　お前の旅路はこの上もなく困難なものになるに違いない」

218：森(5)：2007/06/29(金) 22:39:56
「死や悲惨、戦争や憎悪は私のかけがえのない悪友です。いまさら彼らの
いたずらになど動じません。しかしアルセスだけはご容赦願いたいですね。
あれはそれ自体では善でも悪でもなく、建設もせず破壊もせず、自分では
何も変わることなく、ただ触媒として作用して、世界を誇張します。
そもそもこの世界自体が誇張された無に過ぎないわけですが。
私は私の戯画になりたくない。極端なものに加速させられたくない」
　私はそう「何か」に言った。すると「何か」は、地面に雨が滲みこむように、
すっと「かたち」のなかに溶け込んで、消えてしまった。「祭壇と月と怒りに
似た何か」は、もうただの祭壇にしか見えなかった。
　私はそこで、数のない建物を出ることにした。暦には決して載ることのない
幾日かを経て、私はふたたび森のけもの道を辿った。あたりには「意味」の死骸が
たくさん落ちているので、それらを焼いて食べながら進む。苦い味がした。
　しばらく進むと大イビカンの足跡の、最初の一つと思えるものに出会った。
十二脚鳥が、巣に一冊の本を、雛のように抱え込んでいるのを見つけたのだ。
私が頼み込むと、鳥は「かならずそこに書いてあることを自分よりも大事に
思うこと」を条件に読ませてくれた。お安い御用だ。

219：森(完)：2007/06/30(土) 16:51:08
　十二脚鳥は、腹から生えた十二本の翼ある脚を雪の結晶のように広げ、
円盤のようにぐるぐる私の頭上を回り始めた。私は本を開いた。
　最初の見開きには何も書かれていなかった。
　次の見開きは意味のない記号の羅列だった。
　三番目の見開きは罵詈雑言の嵐だった。
　四番目の見開きにはとても美しい詩が載っていた。
　そして五番目の見開きから一つの物語が始まり、それは最後のページまで
続いて、それでも終らなかった。物語は本の端の端まで続くと、本をはみ
だして、世界のなかにまで伸び、果てしもなく広がり始めた。眩暈がした。
私はこの物語に、最後まで付き合わなければならないのか？　この物語は世界
のどこまで続くのか？　私の生の限界内に、それはすっぽり収まってくれる
ようなものなのか？　この物語を書いた者が本当にいるのか、それは大イビカン
なのか？　大イビカンとはいったい何者だろう？
　この物語を辿るのは、地面に立てられた千万尺の竿のてっぺんから、
一歩を踏み出そうとするようなもので、まったくの愚行と思われた。
　しかしそのとき、頭上の十二脚鳥がひと声啼いた。松明に火を灯す音に似ていた。
「かならずそこに書いてあることを自分よりも大事に思うこと」
　その言葉を思い出し、私はため息をつき、ふたたび道を辿り始めた。
　ここはもう森ではなく、一つの物語のなかだった。その中で、私は自分の
役目を知らない。他の全ての人々と同じように、しかしもっと極端に。

220：噂話1：2007/07/15(日) 21:35:58
知ってる？
夜のデパートにはね、「もともとくん」が出るんだって。
「もともとくん」は昔そのデパートの階段から転がり落ちて死んじゃった子供の霊
なんだけどね、彼は死の直前、覚えたての「もともと」って言葉をしきりに使ってたらしいのね。
それで、「もともとくん」って呼ばれてるわけ。
元来、って意味の「元々」なのか、それとも何かの固有名詞なのか、それは今となってはわからない。
何でかって言うと、その後相次いでその子の両親が自殺しちゃったから。
ちょっと目を離した隙に子供が死んじゃうんだもの。無理もないっていえば、無理も無いよね。
で、それ以来、そのデパートの階段を使うと「もともとくん」がやってくるの。
で、「もともとくん」にね、もともと、もともと、ってささやかれるとね。
その人は、デパートの中で



「って、何それ。そこで止まんないで頼むから」
「え、いや、そこまでだけどこの話」
オチ無しかよ、とか突っ込もうとして私は断念した。
何故って、奴はもう既に他の友達の所にこのエセ怪談話を広めに行っていたからだ。
全く。この年になって、なにをアホくさい。
そう思いつつも、私は微かな違和感を胸に覚えていた。
友人が言っていたデパートの話は確か実話だ。数年前あるデパートで起きた転落事故。
小さい子供だったからちょっとしたニュースになった。
そして確かそのデパートは、

「近所じゃない・・・！」
ふと、ぞっとしたものを感じた。
「もともとくん」
その間抜けな響きが、ひどくおぞましい感じがしたのだ。

221：噂話2：2007/07/15(日) 23:13:18
「晩節」
そうとだけ、そのメールには打たれていた。
みしみしと鳴る、床。
はぁはぁあ、と荒い息と、ねえ、ねえ、と



私は友人たちと一緒に買い物に来ていた筈だった。
だったのに。
世界の認識が出来ない。描写が出来ない。ここは何処だろう。どこなのだろう。
怖い。何も見えない。見えてるのに見えない。
デパートの、白い壁が。陳列された商品が。
みんな。
みんなみんな、真っ白。
無い。ないないない。友達がいない。ものがない。場所が無い。
白じゃない。これは真っ白だけど、白じゃない。
光。まわり全部が光ってて、何も見えない。ううん。
全部が見えて、見えすぎて認識できない。
なにこれ、なにこれ、なんなのこれ。
後ろで、後ろで、見えないのが、なにか

222：噂話2：2007/07/16(月) 00:34:22
がさがざ、がざがさ・・・・

風が舞い、青葉が揺れる。
強めの風は木の枝をしならせる程度だけれど、振幅は自宅の窓に触れて音を鳴らす丁度良い長さ。
ざわざわかさかさと、古い窓をがたがたと揺らし、その夜、私は不気味さに必死に耐えながら布団に包まっていた。
自室は対して広くも無い六畳程度の二階部屋。中学に上がった時から三年ほどの付き合いになるけど、
上京した姉のお下がりという事もあって大分古びて汚れも目立つ。
壁のシミが顔に見えたりして怖かったり、隣の弟が延々と怖いゲームとかやってるＢＧＭがうす壁越しに聞こえてきたりして、
あんまり好きな部屋ではない。
なにより、薄っぺらな窓をぶち壊して誰かが入ってきそうで怖いのだ。
おあつらえ向きの、上りやすそうな木まで伸びている。
特にこんな、風の強い夜は。

だって、風の音と、一緒に。
がさがざ、がざがさ、
がざ、がざ、がざがざがざがざがざがざがざ･･････
羽音が、虫が、羽虫が密集して蠢いているかのような音がするのだから。

223：竜と竜と白の巫女：2007/07/18(水) 00:40:22
2・6　（続き）

理解していた事ではあるけれども、改めて言われるとやはりショックではある。
界竜とは竜神信教における最高神であり、界竜の巫女として彼女に求められているのは
界竜との交信である。
自分は己が未熟ゆえにその責務を果たせていないのだ。
生来が生真面目な性質である。
土竜ははっきり言い過ぎたか、と労わるかのように声色を和らげ語りかける。
「まあ、なんじゃ。　そんなに思いつめる事でもなかろ。　お前さんはまだ若いし･･････」
「違うのです」
「何？」
「己の未熟を嘆いているわけではありません･･････いえ、無論それも憂慮するべき
ことではありますが、それよりも私は」
己の弱さから逃げ道を求めてしまった事を悔いているのです。巫女は言う。
「自分の未熟さから大御主との交信を行えていない事実に気づいていながら、
できないのは神の不在ゆえだ、などと･･････。　不信心どころではありません、
責任の所在を他に求めて駄々を捏ねる子供のすることです」
ふむ、と竜は髭を器用に曲げ、「腕を組んで」見せ、それで？　と視線で促す。
「目の前の苦境から目を逸らすこの私の弱所があればこそ、大御主も私と意思を
交わして下さらぬのでしょう。　これも現世的肉体的な強さにばかり縋り、下らぬ疑心など
抱いた私の･･････」
「いや、違うじゃろ、そりゃ」
俯き加減に訥々と語る界竜の巫女。その自省とも自責ともつかない言葉にからりと言葉を割り込ませる竜。
見上げ、問う視線は暗色から懐疑の灰へ。片眉をひそめる巫女に呆れたかのような溜息を混じり混じり言う竜である。
「あのな、まず前提が間違っとる。
なんで神がおぬしみたいな小娘が努力したくらいでいちいち反応せにゃならんのだ」
「は？　いえ、ですから私は竜神信教の巫女として、大御主と交信する能力を見出されて、」
「その「竜神信教の巫女」とやらだと、いと尊き界竜はわざわざ下界まで下ってきてお言葉を垂れてくれるわけか？
根拠は？　言質はとったんか？　あったとして、そりゃ本当か？　そもそも当の本人はお前さんたちのことを知っとるんか？」
言葉に詰まる。
竜神信教にいくつかある教典･･････例えば「日策連日」などには大御主たる界竜ファーゾナーと
最古の巫女との対話が完全な形で記されている。その中に界竜からの世界へ、ひいては人間への
祝福と繁栄の約束も含まれて入るのだが、その内実の大半が最近になって編纂された際に
大幅に捏造・修正されたものだというのは暗黙の了解となっている。
界竜の巫女は口からとっさに出そうとした反論を無理やり押し止めた。
ここで何かを言い出すことは、逆に自らの信仰を決定的に破壊することに繋がってしまうような、
そんな気がしたのである。

「ま、それもこれもワシの知った事じゃないだがなぁ。
実際のところは正しく、神のみぞ知るってもんだろうが」
「貴方も、曲がりなりには神なのでしょう？」
「【曲がり神】じゃ。さっきも言ったが、神ではないよ。どうも、お前さんワシの言った事を勘違いしとらんか？
ワシはお前さんに巫女の中で唯一の偽者と言ったがな、ありゃあ･･････」
そのとき、音も無く土竜は消失した。余りにもあっけなく、脈絡なくその姿がかき消えたので、
界竜の巫女はひょっとして今のは自分の夢か妄想であったのではと疑ったほどである。
が、ほどなくその理由が知れる。
「一位様、一位様、おられますかっ」
やや幼さを残す耳に新しいその声は、彼女が日中世話をしていた巫女。
「四位。　どうしたのですか、こんな夜更けに」
「大変なんですっ！」
血相を変えて、否、面を蒼白にして駆け寄る威力竜の巫女の様子は尋常ではない。
界竜の巫女は先ほどまでの不可思議な出来事を思考から切り離した。一切の余分が
邪魔になるようなことが起きる。
どうしようもなく悪い事があると、彼女はそれを直前に感じ取ってしまうことがたびたびあった。
巫女特有の霊感のようなものだと彼女は思っているが、口の悪い第五位、龍帝の巫女などには
「野生の勘だろう」などと評価される。
界竜の巫女は後輩をまず落ち着かせようと肩に手をかけた。正確な報告がなくては、
正確な状況把握は望めない。
が、威力竜の巫女が次いで放った言葉は界竜の巫女の冷静さを失わせるに十分なものであり、
「ゼオーティア教徒の方々が、門前に集まって抗議運動を･･････」
彼女が問い返そうとしたその時、神殿の反対側で無数の群集たちの怒声が轟いたのである。

224：人形の夜：2007/07/24(火) 19:22:19
　むかしむかし、ある所に大きなお屋敷がありました。具体的に言うとアルセミアの郊外です。そこには一人のおじいさんが住んでいました。よくあるパターンで、事業に成功してお金を溜め込んだものの、会社を次の世代に引き継いだあとは何をすればいいかわからなくなって引きこもっているという人でした。お金なってあってもなくても同じだとそのおじいさんは悟りました。私はお金欲しいけど。
　で、結局暇なことに変わりはないので、そのおじいさんはやっぱりセオリーどおりに不穏なことに手を出し始めてしまいました。世の中ってのは単純さとワンパターンが横行している面白い場所ですねえ。善良な人ほど、くっら〜〜〜〜いものに惹き込まれる。
　おじいさんはいわゆる黒魔術に手を染め始めました。外国へ旅行に行ったとき手当たりしだいに面白そうな人を呼び集めたら黒魔術師が混じっていたそうです。秘術を使う者ならそんなとこにひょいひょい出て行くなよっていいたくもなりますね。
　彼が専門としていたのは人形に命を吹き込む術でした。希少な材料を使って人形に命を持たせて、更に希少な材料を使って自分の思い通りに教育したり、もっとありていに言うと洗脳して悪いことをさせちゃったりします。「命」っていうのはとても特別なものだから、そう簡単にはうまくいかないらしいけど。
　で、ここまでで勘のいい人はわかったと思うけど、私がその人形なわけなのです。体長三十センチ。女の子をかたどった、まあ、なんかアンティークな感じの人形。昔はゴスロリっぽいっていうか、ぶりっ子っぽい服装着せられてすげー嫌だったんだけど、今はもっと普通のワンピースとか着てます。今の保護者が変な奴で、男の癖に裁縫とか好きなの。コスプレ好きってのとも違うみたいだし、ただ単に指をちまちま動かすのが好きみたいです。
　「今」の保護者ってつけたのからもわかるように、最初話したおじーさんは死にました。私が殺した。黒魔術師が私の身体に仕込んだ２５６の秘術をフルに活用して、魔術師ともども塵になるまでぶっ潰してやった。今でもあの二人を殺したことだけは後悔していません。あの二人が私や、他の人にしてきた事は、とてもじゃないけど私には許せることじゃなかった。

　　　　　　　○

　暑い夏の、月の綺麗な晩だった。冷蔵庫に何もなかったので、菓子パンでも買おうかと近所のコンビニへ向かっていたら、道端に人形が落ちているのを見つけた。古ぼけた人形だった。女の子をかたどった姿で、着ている服はピンク色で華やか。洋風の豪華な部屋にでも飾ってありそうなアンティークな感じだったけれど、どこか愛嬌があった。かなりぼろぼろになっていて、体のあちこちから綿がはみ出ていた。昔から指先を動かす作業は好きだったので、ひとつ直してやろうかと思って家へ持ち帰った。
　一旦家に人形を置いてから改めてコンビニへ行ったのだけれど、帰ってくると家の中の物の配置が変わっているような気がした。本棚の本の並びが入れ替わっていたり、閉じていたはずの鞄が開いていたり。それでもそのときは特に気に留めなかった。俺は早速人形の修繕に取り掛かった。
　まず服を脱がせ、風呂場の洗面器の中でごしごしと洗う。心なしか布の肌色が赤みがかった気がしたけれど、単に濡れたせいだと考えた。ついでに服もあらう。こういうとき布製の人形は便利だ。何の気兼ねもなくごしごしとやることが出来る。服は洗濯ばさみでハンガーに止めて、人形本体のほうはどうするか少し考えてから身体に紐を結わえて物干しに吊るした。とりあえず破れた部分は乾いてから縫うことに決めて、その日は寝ることにした。
　夜。物音に気付いて目を覚ますと、目の前にナイフの刃が白く

225：ユラギユラメキ（０）-1：2007/08/26(日) 21:27:17

　大きな丸い陽が西の地平に沈んで行く時刻。
独特の静けさを漂わせている書物に溢れた部屋で、年老いた男がゆっくりと歩き回っている。
少し引きずるような足音と、時折聞こえる彼の咳だけが、静寂を少しだけ揺らめかせていた。老人の視線は何処に定められているわけでもなくうろうろと彷徨い、几帳面に整理された本棚を泳いでは、すぐに別の場所へと移動する。そのくり返しの後に、ふとドアを見た。がちゃり、とドアが開き、長身の女性が入ってきたのと同時だった。
　彼女は強い西日を浴びて目を覆う。すぐに老人の姿に気づき、驚きと呆れが混じったような声で名前を呼びかけた。
「アレさん、どうしたんですかこんな時間まで」
　老人が何か答えるよりも早く、さらに続ける。
「まぁ、いつもの事ですから、理由は分かってますし別に怒りもしません。ですけどね、ここは一般開架閲覧室じゃないんですから、大切な資料が満載なんです。セラテリスなんかが持ち出した事件もありますし、あまり長く開けてはおきたくないんですよ」
「分かっとるよ。レーヴェヤーナ、お前はこの頃やけにイライラしておるようじゃな。体に悪いぞ、もっと余裕を持ちなさい」
「だーかーらー、アレさんが毎日こうして書庫の利用時間を過ぎてここにいるから、私の精神疲労が溜まりに溜まりまくって……」
　のんびりした口調のアレとは対照的に、早口でまくし立てるレーヴェヤーナの声がふっと途切れた。後ろでまとめた短い紫の髪に触れて、申し訳なさそうに頬を染める。
「すいません。私、やっぱり疲れてるみたいですね」
「謝ることじゃない。ワシはただあの子を待ってるだけじゃが、お前にとってははた迷惑限りない。それは分かってるつもりじゃ」
「それが分かってんなら……」
　彼女はまたしても頬を染めて口を閉じた。閉じたというよりは、抑えつけたという表現のほうが正しいかもしれない。
　アレは笑って、窓際に寄った。目を細めてオレンジの街を見下ろした。
「あの子は天真爛漫、勝手に育っていくとは思っとるが、一応ワシが責任を持って育てねばならないからの。何日も顔を見ないと不安になって、ここで気晴らしをしたくなる」
「アルセス君なら心配いりませんよ。彼はもう自らがどういう存在なのか十分理解しているでしょうし、限度というものもわきまえています。年頃ですから、こんな狭い街、彼にとっては狭すぎるんですよ」
「そうじゃろうな。今は確かに、様々なものに触れて刺激を受けた方が良い。それは分かっとる。じゃがのう……」
　アレはそこでいったん区切り、涙を潤ませた、少々オーバーな作り顔でレーヴェヤーナを見つめた。
「暇なんじゃよ。ワシの暇つぶしになる本はここにしか置いとらんし、ワシの話し相手になるのもレーヴェヤーナくらいしかおらん。分かるじゃろ？」
　レーヴェヤーナは一瞬、この老人を自分が酷く傷つけてしまった、と反省した。が、その隙をついて彼女の胸に接近してきた皺だらけの手に気づき、即座に頭の中で撤回した。
「分かりました。そこまで言うなら、一冊本をお貸しします。本当は禁帯出なんですけど、アレさんに毎日書庫に来られるよりはマシですから。では、そういうことで」
　彼女は自然な動作で老人から離れ、一番分厚くて難解な本を手に取ると、彼女の胸を触ろうとしたその手に乗せた。片手では到底持てないだろう重さであることは容易に想像できたが、アレは平気な顔で、むしろ嬉しそうにその本を片手で持ち眺めていた。
「すまんの。無理な願いを聞いてもらって」
「……どうせいくら断っても粘られるのは目に見えてましたから、問題はありません」
　レーヴェヤーナは引きつった笑顔で答えた。
老人は目を細め小さく笑うと、再度窓の外に視線を移す。

226：ユラギユラメキ（０）-1：2007/08/26(日) 21:28:43
「しかし、いつまで続くと思う？　レーヴェヤーナ」
　一瞬、その意味するところを解しかねたレーヴェヤーナであったが、これまでの事象からアレが言わんとしていることを理解し、即座に返答を用意した。
「それは、彼次第でしょう。確かにショックは大きいでしょうけど、それは彼に限らず誰でも一緒です。そこからいかに立ち直るか、私達はしっかり見届けなければならないと思います」
「ふむ。まるでテストの模範解答のようじゃな」
　彼の表情は読み取れなかったが、その声から皮肉めいたものをレーヴェヤーナは感じた。
「時には模範解答も役に立ちます」
「お前はもう少し自分を出すということを学んだ方が良い。お前なりの優しさが、誰かを傷つけていることもある」
「……心に留めておきます」
　レーヴェヤーナは言いながら、いつになく近寄りがたいアレの独特な雰囲気を肌で感じていた。
これが古き神を統べる者のオーラなのかしら。彼女は黙って、側にあった本の整理を始める。
「ところでレーヴェヤーナ」
「はい？」
　先ほどまで窓際にいたと思った老人の声がすぐ耳元で聞こえたので、彼女は驚いて振り向いた。
と、そこに伸びた皺だらけの手を彼女がひねり上げるのと、老人がもう一方の手を彼女の胸に伸ばすのは同時だった。

続く

227：言理の妖精語りて曰く、：2007/08/26(日) 21:29:25
あ、↑は（０）-２でした

228：カーズガンの憤怒（表）（1）：2007/08/29(水) 00:53:21
　戦に負け、燃え上がる己が集落において、カーズガンが自らの幕舎で見たのは信じられない光景だった。
　剣を手に立つ男と、その足元に転がる二つの血塗れの死体。
「ハル……バンデフ？」
　彼は男に声をかける。
　ゆっくりと振り返ったその顔は、すっかり大人びた顔になっていたが、彼の知る幼馴染の面影を残した顔だった。
　そして、その足元に転がる女の死体は……
「……！！」
　その顔を見て、彼は驚きに大きく目を見開き、そして思わず言葉を失った。
　男の足元に転がる半裸の死体は、彼の最愛の妻だった。
　乳房の下から大量に流れ出た血と、半開きの唇から流れ出た血は、彼女の死という事実が最早変えられないことを示していた。
「どうして……どうしてなんだ！」
　カーズガンは男、ハルバンデフに叫ぶようにして言う。
　愛していたから知っていた、妻の心が本当は自分に無いことを……かつての許婚であるハルバンデフにあることを。
　幾年の時間を経ようと、幾度身体を重ねようと、それが変わらないことを彼には分かっていた。
　それを示すかのように何年夫婦を続けようと、彼女の身体がそれを拒んでいるかのように二人の間には子供は産まれなかった。
　だから、もしハルバンデフが自分の妻を迎えに来たのならば、その時は彼女が選ぶのならば自らは潔く身を引こうとまで考えていた。
　なのに……
「何故だ、何故殺した、ハルバンデフ！」
　その最愛の女性を、他人の妻になっても一人の男を愛し続けた女を、愛されたハルバンデフは殺してしまったのだ。
「答えろ、ハルバンデフ！、何故殺した！」
　全ての感情をぶつけるようにして、涙を流しながらカーズガンはハルバンデフに問いかける。
　だがハルバンデフは答えない。
　無表情の顔と、無感情の眼、そして唇には沈黙。
「彼女は……」
　……彼女はお前を愛していたんだぞ！
　それをカーズガンは言葉に出来ない。だが、ハルバンデフには分かっているはずだと彼は思っていた。だから、そんなハルバンデフを見て、カーズガンは込上げた怒りを抑えることが出来なかった。
　気付けば、カーズガンは腰の剣を鞘から抜いてハルバンデフに斬りかかっていた。
　ハルバンデフはそれを剣で受け止めたが、その一撃は痺れのあまりに剣を落してしまいそうな程に重い一撃だった。
　しかし、カーズガンは己の剣も折れよとばかりに、力任せの斬撃を次から次へと繰り出した。
「答えろ！何故だ！、何故だ！、何故殺した！」
　斬りつけながら問いかけるカーズガン。しかし、ハルバンデフは無言のまま彼の斬撃を受け止めるばかりだ。
229：カーズガンの憤怒（表）（2）：2007/08/29(水) 00:54:02
　いや、「違う……」とハルバンデフはカーズガンの問いに答えたのかもしれない。だが、例えそうであったとしても憤怒の感情に支配されたカーズガンの耳には届くはずは無い。
　幾度も交わされる剣戟の金属音は周囲に響き渡り、やがてそれは当然敵兵の聞くところとなった。
「誰かいるのか？」
　幕舎を覗き込んだ敵兵に気付き、それを斬り伏せるカーズガン。
　その剣威はハルバンデフだからこそ受け止められたのであって、ただの一兵士には受け止めることはおろかかわす事すら出来なかった。
　真っ二つになる肉体と、飛び散る血飛沫。
　その血飛沫を頭から浴び、まるで悪鬼のような姿になってカーズガンはハルバンデフを振り返った。
　肩膝をつき、肩で息をするハルバンデフに彼は言う。
「今は生かしてやる、ハルバンデフ。だが、次はその首を必ず貰う！。必ずだ！。お前は俺が必ず殺す！」
　そう言うと彼は幕舎を走り出る。
　案の定、幕舎は敵兵に囲まれていた。
　だが、彼はそれらを斬り、砕き、潰し、そして走った。
　一人斬り、二人砕き、三人潰しと殺戮に手を染めながら、彼は自分の心が殺意と怒りと、そして悲しみに塗りつぶされていくのを感じた。
　それは、もう自分でも抑えることが出来ない衝動だった。
　
　
　どこをどのようにして逃げ延びたのだろう。
　気付けば、彼は自らの部族の敗残兵に合流していた。
「カーズガン様、カフラは……我らが部族は……」
「……分かっている」
　彼はそう答えて唇を噛んだ。
　自らの部族が滅ぼされた。それは悲しいことだが、戦国時代にあり、弱肉強食の草の民の世界においては仕方ないと心のどこかで諦めることができたことかもしれない。
　だが……彼には許せなかった、最愛の女性を不幸なまま死に至らしめた世界が、そしてその彼女を受け入れずに逆に死に至らしめたかつての幼馴染が。
「ハルバンデフ！」
　噛んだ唇からは血が滲み出て、顎を伝って地に落ちた。
　それは抑え切れない殺意と怒りと、そして決して癒されることの無い悲しみの具現化だった。
「お前だけは許さない！。例え、この身を悪鬼に堕とそうとも、世界全てから罵られようと、必ず殺す！」
　遠くに燃え盛る、かつての自分の集落を眺めながらカーズガンは呟いた。
　
　
　それが長きに亘る、二人の戦争の始まりだった。

230：オーリェントでのこと(1/2)：2007/09/03(月) 00:36:47
　昔、オーリェント（東の国のこと）にはイェル族とイス族とがいた。イェル族は
平和を重んじる穏健な部族、イス族は名誉を重んじる勇猛な部族だったが、
このふたつの部族はお互いに相争うことなく、互いを尊重していた。めったに
ないことだったが、ふたつの部族の間で結婚する男女がいると、それは両方
の部族でめでたいこととされ、合同で婚姻の儀式をとりおこなうならわしだった。
　イェル族にフィリスという娘がいた。あるとき、フィリスは彼女の兄であるサレ
ムを殺せという彼らの神である主の宣託を受けた。フィリスはそのようにした。
そこで、彼女の恋人でありサレムの友であったイス族のラエルは激しく怒り、
彼女を問いただした。そのおぞましい肉親殺しが主の考えによるものだと知る
と、イス族であるラエルは嘆いた。そこで暗い夜の空の悪霊たちが彼にささや
くと、ラエルはそれを信じ、主を信じるのをやめた。ラエルは自らの部族のもと
へ帰り、イェル族のフィリスが兄サレムを殺したことを言いふらして、悪霊たち
を褒め称え、激しく主をののしった。部族の半分のものがラエルに従って主を
信じるのをやめ、半分は悪霊たちを信じて主をののしる彼らを憎んだ。そこで
彼らは殺し合い、全滅した。怒りのあまり強き霊となったラエルは、自分にささ
やいた悪霊たちに従い、部族の死んだ霊たちに呼びかけ、全員が悪霊たちの
仲間となった。イスの霊たちは、自分たちに破滅をもたらしたイェル族とフィリス
を憎み、それを滅ぼし、イェルという部族の名とオーリェントの土地を呪った。

231：オーリェントでのこと(2/2)：2007/09/03(月) 00:37:55
　そこでイェルのものたちは諸世界をさまよう霊となってオーリェントを去った。
そこで彼らは今ではたんに流浪の霊たちと呼ばれる。流浪の霊たちは彼らの
主を信じ、主の考えによって流されたサレムの血がやがてオーリェントを祝福
して、自分たちはふたたびイェル族となってオーリェントに戻れると信じた。そ
こで彼らは今では、オーリェントの土地のことをイェルサレムと呼んでいる。
　イスの霊たちは、悪霊たちに従ってオーリェントの地から飛び去り、暗い夜の
空のはるかなむこうに去っていった。ラエルは悪霊たちによって、部族を束ねる
イスラエルという新しい名前を与えられ、またかつてのイスの部族であった霊た
ちはラエリアン、つまりラエルを信じるものたちと呼ばれるようになった。
　フィリスとその家のものは、フィリスのおこないによってイスのものたちから
憎まれ、追いやられた。彼らをあわれんだパンゲオンの国のラヴァエヤナは
フィリスの家のものたちを自分の館に呼び込んだ。そこでフィリスの家のもの
たちは流浪をやめたので、パンゲオンの国のものたちはフィリスの家のもの
たちをイェルの人びとと呼んだ。
フィリスは流浪の霊たちとイスの霊たちの両方にあまりにも強く呪われていた
ので、ラヴァエヤナは彼女を館に入れることを拒んだ。フィリスは嘆き、パンゲ
オンの国のものたちにその悲しみをささやきかけた。彼女がパンゲオンの国の
ものたちにイェル・ア・フィリスとして知られているのはそのためである。
　パンゲオンの国のものたちは、ラヴァエヤナの館に入ったイェルの霊たちか
らオーリェントでのことを聞き、悪霊たちのあまりに強く激しいのを恐れたので、
パンゲオンの国では悪霊たちはイスの大いなる種族と呼ばれる。

232：カーズガンの憤怒（裏）（3）：2007/09/09(日) 03:24:49
　君が好きだった。
　君の笑顔が好きだった。
　君の怒った顔が好きだった。
　君の泣いた顔が好きだった。
　君とカーズガンと三人で馬を走らせるのが好きだった。
　僕とカーズガンとでわざと意地悪をして、二人で先に馬を走らせて、君が僕らに必死に着いてくる姿を見るのが好きだった。
　君の声が好きだった。
　君の笑った声が好きだった。
　君の怒った声が好きだった。
　君の泣いた声が好きだった。
　君と一緒に居るのが好きだった。
　君とカーズガンとで三人、たわいも無い話に興じるのが好きだった。
　僕は君を愛していた。
　だというのに……
　
　
　幕舎の中、ハルバンデフは足元に転がる二つの死体を見つめていた。
　……僕は……
　その目は大きく見開かれ、冷や汗が額を伝って落ちる。
　血塗れの剣を握っているその手は震え、口の中がカラカラだった。
　幕舎の外からは悲鳴と、人馬の嘶き、そして集落が燃える音がしていた。
　……僕は……殺してしまった……
　今更込上げてきた罪悪感に、彼は思わず一歩後ずさる。許されるのならばこの場から走ってどこまでも逃げてしまいたかった。
　……僕は、取り返しのつかないことをしてしまった……
　どうしてこんなことになってしまったんだろう？、とハルバンデフは考える。
　自分が悪いのは分かっている。でも……
　ハルバンデフの頭の中で、つい半時間前の出来事が思い起こされた。

233：カーズガンの憤怒（裏）（4）：2007/09/09(日) 03:25:30
　「カフラの集落が燃えているだと！？」
　ハルバンデフは怒鳴るようにして物見の兵に聞いた。
「馬鹿な、集落は占領するだけで手をつけない段取りだったはずだぞ！」
　戦闘前の会議では、ハルバンデフ率いる寡兵がカフラの主力を引き付け、その間に主力部隊がカフラの集落を襲撃してこれを占領し、主力軍の背後を絶ち、あわよくば降伏勧告を行い彼らを降伏させるという手はずになっていた。
　この数年の戦争による勢力拡大によって既にその力は凌駕したとはいえ、カフラは依然として強大な、そして豊かな部族だ。これを滅ぼすのではなく、取り込んだのならば草原の制覇も容易になる、というのがハルバンデフの主張だった。
「はい。しかし、実際にカフラの集落では略奪が始まっておりまして……」
　物見の兵の言葉に、「誰だ！、命令を出したのは！？」とハルバンデフは声を荒げて言う。
「はぁ……族長様、貴方のお兄様です」
「馬鹿な！！」
　ハルバンデフは絶句した。
　決して兄は族長として愚鈍な人間ではない。むしろ戦略というものぐらいは分かっている人間のはずだった。
「しかし、事実です」
「もう、良い！」
　ハルバンデフは物見の兵から踵を返し、自分の愛馬に跨った。
「閣下、どちらへ参るのですか？」
　その姿を見て、副官が慌てたように言う。
　「カフラの集落だ」とハルバンデフは答えた。
「兄にその真意を問いただす。そして、馬鹿げた行為を止めていただく」
「しかし……」
「私が戻るまで勝手に兵は動かすな。もし戦闘になったのなら防戦に徹しろ。まともに戦えばすぐに蹴散らされるぞ。なにせ敵将は……」
　カーズガン
　彼はその名前を思い出す。今は敵味方に分かれているが、かっては友、いやまるで血を分けた兄弟のように仲が良かった男。その実力を彼は知っている。彼に戦い方を教えてくれたのはカーズガンなのだ。
「では、せめて護衛を……」
「不要だ」
　そう言うと彼は愛馬を走らせた。
　愛馬は彼の意思を汲んだかのごとく、疾風のように草原を疾走する。
　敵陣の脇を潜り抜け、やがて見覚えのある光景が彼の目の前に現れる。
　カフラの集落だ。
　幼い日、内乱で滅びかけた部族を救うために彼が人質に出された場所。
　決して良い思い出ばかりがそこにあったわけではなかったが、悪い思い出ばかりでもなかった。
　少なくとも人質であるはずの彼を、カフラの部族は仲間として受け入れてくれたのだから。
　だが、そのカフラの集落は今正に灰燼に帰そうとしていた。
　集落のあちこちからは既に煙があがっていたのだ。
「兄上、貴方は……」
　嘘だと信じたかったが、物見の兵の言葉は本当だったのだ。
　彼は唇を噛み、カフラの集落へと愛馬を走らせた。

234：カーズガンの憤怒（裏）（5）：2007/09/09(日) 03:27:04
　集落の中では既に略奪と放火、そして殺戮が始まっていた。
　別に草の民の戦争において珍しい光景ではない。おそらく他国の戦争においても珍しい光景ではないだろう。
　だが、ハルバンデフは目の前に繰り広げられる光景に愕然とした。
　……燃える、燃える……カフラが燃える。
　燃えているのはカフラ族の集落だけではなかった。彼自身の記憶でもあった。
　カフラの集落が燃えることで、そこにある彼自身の幼い時分の記憶もまた燃えて灰燼に帰そうとしていたのだ。
　……止めなければ
　ハルバンデフは騎手を返し、必死で兄の姿を探した。
　だが、兵達の中を探せど兄の姿は見つからない。
　疲れ果てたハルバンデフの前に現れたのは見覚えのある幕舎だった。
　カーズガンの幕舎だ。
　カーズガンがハルバンデフより二歳早く成人した時に与えられた幕舎で、彼はよくこの幕舎に遊びに来てはカーズガンと他愛の無い話や悪ふざけに興じていた。
　……いや、俺とカーズガンだけじゃなかったな。
　彼は仲間達の顔を思い出す。
　……いつだって、俺はここで一人じゃなかった……寂しくなかった……それはカーズガンと……
　彼は一人の少女の顔を思い出す。
　人質にばかりの時、一人孤独にしていた彼に声をかけてくれた少女……カーズガンと一緒にいつも彼の側にいてくれた少女……
　あの頃、彼は彼女が側に居る生活が当たり前だと信じて疑わなかった。
　だから、彼が成人した後に、故郷から祝いの言葉も迎えも来ない彼を部族の一員として認める意味で彼女が許婚として与えられた時もそれが当たり前のことであるようにしか感じられなかった。
　けれど婚礼を前にして突然故郷から迎えの使者が来て強引に引き裂かれてから彼は気付いた、自分は彼女のことが好きだったのだと……
　幕舎の中から人の呻く声がしたのはその時だった。
　……まさか！？
　ハルバンデフは悪い予感に胸騒ぎがするのを感じて愛馬から降り、幕者の入り口をくぐる。
　そこにいたのは彼の兄である族長と、そして彼に組み伏され犯されている一人の女だった。
「族長、ここにおりましたか……」
「ハルバンデフか？」
　そう言って、族長は行為を中断し、上半身を起こす。
　その時、彼は見てしまった、族長の下にいる女の顔を。
「君は！？」
　間違いなかった。その女の顔には面影があった、幼い日から一緒だったあの少女の面影が……
　女は力なく顔を上げると、その視界に彼の姿を認めて、ハッと目を見開いた。
　彼女にも、彼が誰であるか分かったのだ。
「持ち場を離れて何の用だ？」
「族長、どのようなおつもりです？。カフラの集落を焼くとは。カフラは制圧して、敵の主力を挟み撃ちにするための拠点にするという段取りだったではありませんか」
「だから制圧しているではないか」
　そういう兄の言葉は間違えていない。
　草の民にとって制圧するとはそういう意味なのだ。
「しかし……」
　その時だった、ハルバンデフが兄の背後に忍び寄る女の姿に気付いたのは。
　女は、族長が腰にしていた剣の柄に手を伸ばしていた。
「族長！」
　慌てて彼は兄と女の間に割って入り、兄を庇う。
　だが、女は兄の剣をその鞘から抜いていた。
　女は暫くハルバンデフの顔を見ていたが、やがて声にならない声で何かを呟くと、その顔に笑顔を浮かべ、そしてその剣で自分の胸を突いた。

235：カーズガンの憤怒（裏）（6）：2007/09/09(日) 03:28:27
「……！！」
　今度は声にならない声を上げるのは彼の番だった。
　彼はその場に座り込み、這うようにして女の側に寄った。
　女は既に絶命していた。
　その顔には絶望も悲嘆もなければ、苦悩もない。ただ静かな安堵と微笑みがあるだけだった。
　まるで身体の中で何かが砕け散ったような痛みが、彼の胸を苛む。
　それは涙を流したくても流せないほどの痛みだった。
「族長、いや兄上、貴方はこのカフラをどうしたいのです？」
　静かに肩を震わせながらハルバンデフは聞く。
「知れたことだ。滅ぼすんだよ、全てをな。お前がムルサクにそうしたようにカフラも滅ぼすのだ。そうすれば我々に逆らう部族は草の民にはいなくなる」
　兄は、脱いだ上着を着込みながら言った。
　彼の論理は、草の民としては間違えてはいなかった。
　力があるものが全てを手にし、力の無いものが全てを失う。それが草の民の論理だ。
　しかし……
「ふん、それにしてもカフラの女は貞操を守ると聞いていたが本当だったな」
　その言葉に、彼の中で何かが崩れた。
　……こいつはラサだ
　悠然と幕舎を出ようとする兄の背中を見て、ハルバンデフは悟る。
　……俺から全てを奪い、理不尽だけを押し付けるラサだ
　だが、そのラサに彼は今日の今日まで従ってきた。
　自分の故郷はラサだと、自分はラサだと信じてきたからだ。
　だから理不尽な命令にも従い、それらをこなし、全てに耐えてきた。
　だが、それは間違いだったことをハルバンデフは悟った。
　……俺は、ラサではない……カフラでもない……俺は……全てを取り上げられた生きる屍だ……そして、そういう風にこいつらにされたんだ。
　だからハルバンデフには迷いは無かった。
　彼は内なる何かにその身体を捧げ出すようにしてとり憑かせ、そしてその感情と衝動の赴くままに兄に斬り付けた。
　何度も、何度も、彼はその剣の刃を兄の身体にめり込ませ、兄が息絶えても尚、何度も切り刻んだ。
　途中、兄は彼の名前を呼んだのかもしれない。だが、その声はハルバンデフの耳には既にして届かなかった。
　彼は、まるで淡々と作業をこなすかのように兄を斬って、砕いて、そして壊し続けた。
　彼が我に返ったのは、幾度目かの返り血を浴び、兄が血塗れの肉片と化したのに気付いた時だった。
「族長？」
　返事は無い。
　……僕は……何をしたんだ……何をしてしまったんだ？
　肩で息をしながら彼は呆然と目の前の肉の塊を見下ろす。
　……僕は……族長を殺してしまった？
　その時になって初めて、彼は自分の罪に気付いた。
　……僕は、彼女を守れなかったばかりか、取り返しのつかないことをしてしまった！
　呆然と立ち上がる彼の背後で誰かが幕舎の入り口を開けた。

236：カーズガンの憤怒（裏）（7）：2007/09/09(日) 03:29:11
「ハル……バンデフ？」
　その誰かの声にハルバンデフは力ない顔でゆっくりと振り返る。そこにいたのは、すっかり大人びた顔になっていたが、カーズガンに間違いなかった。
　……あ、カーズガン？
　彼は、お互い敵同士になったことも忘れて、その身をカーズガンに委ねようとした。
　彼には必要だった、自分を受け止めてくれる誰かが。
「……！！」
　しかしカーズガンは見てしまった。彼の足元に転がる死体のうち、女の死体を。
「どうして……どうしてなんだ！」
　叫ぶように、そして責める様にしてカーズガンは彼を問い詰めた。
　……あぁ、そうか
　ハルバンデフは今更思い出した。彼女は、今はカーズガンの妻だったのだ。
「何故だ、何故殺した、ハルバンデフ！」
　……殺した？……誰を？……あぁ、そうだったな
　自分が殺したようなものだ、と彼は気付く。
　あの時兄を庇わなければ、あの時幕舎に入らなければ、あの時このカフラの集落に来ようとしなければ、あの時もっと別の作戦を立案していれば……
　後悔は山ほどある。
　けれど、確かなことは、自分が彼女を殺してしまったようなものだ、ということだった。
「答えろ、ハルバンデフ！、何故殺した！」
　……答えられるわけないじゃないか
　彼は思う。
　どう言い訳したって、自分が彼女を殺してしまったようなものなのだ。それをどう詫びれば良いというのか？、どう懺悔すれば良いというのか？、どう後悔すれば良いというのか？、どう償えば良いというのか？
　どうやったって、何の罪も償えるわけは無いのだ。
　これから死ぬまで罪に怯えていくしか方法は無いのだ。
「彼女は……」
　そう言って、カーズガンは肩を震えさせて言葉に詰まる。
　……彼女は？
　ハルバンデフは、そのカーズガンの言葉の続きが聞きたかった。
　だが、その言葉の続きを聞くことはなかった。
　突然カーズガンが彼に斬りつけて来たからだ。
　あわててハルバンデフはその斬撃を、兄を斬ったばかりのその剣で受け止める。
　それは重い斬撃だった、彼が幼い日にカーズガンから剣の稽古をしてもらった時に受けた剣撃より遥かに……
「ハルバンデフ！」
　カーズガンは幾度もその名前を叫びながら、彼に斬撃を加える。
　一撃受けただけで手は痺れ、受け止めた剣が折れてしまいそうな、それは思い斬撃だった。
　その一撃、一撃を受けながら「……あぁ、そうか」と彼は悟る。
　……君は、こんなにまでカーズガンに愛されていたんだ……幸せだったんだ……
　自分の奪ってしまったもののあまりの重さに、そして罪の重さに涙が出そうだった。
　やがて、カーズガンの凄まじいまでの斬撃で剣に皹が入った音を聞いたとき、「……違わないよ、彼女を殺したのは僕だ。だから殺してくれ、カーズガン」と彼は呟いていた。
　……殺してくれ、カーズガン……僕は取り返しのつかないことをしてしまった……僕は彼女が好きだった……幸せになって欲しかった……なのに、それどころか僕は彼女の命を奪ってしまった……だから僕を殺してくれ
　だが、彼に課された運命は、彼を命を終わりにはしてくれなかった。
「誰かいるのか？」
　兵士の一人が、そう言って幕舎に入ろうとしていたのだ。
　カーズガンは振り返ると、無言のままその兵士を真っ二つに斬った。
　思わず彼は肩膝をつき、肩で息をした。
「今は生かしてやる、ハルバンデフ。だが、次はその首を必ず貰う！。必ずだ！。お前は俺が必ず殺す！」
　その声に顔を上げると、そこには憤怒に彩られた、カーズガンの真っ赤に染まった顔があった。
　最早、その顔には兄弟以上に仲が良かった親友の顔はどこにも無かった。
　踵を返し、幕舎を後にするカーズガン、やがて幕舎の外からは、幾つもの剣戟と悲鳴、そして鉄が肉を切り裂く音が聞こえてきた。
　ハルバンデフは倒れている女の死体の元に這い寄り、「ごめん」と言って、その身体を抱いた。
「ごめん、ごめん、ごめん……」
　両の瞳から涙を溢れさせ、肩を震わせながら、彼はその言葉をかさかさになった唇の奥から搾り出す。
　……君が好きだった……誰よりも好きだった……愛していた……なのに僕は君を守れなかった……それどころか……
　だが、今となってはどんな謝罪の言葉も彼女の耳には届かない。全ては手遅れになっていた。
　……だから、僕は……
　そっと彼は、彼女の冷たくなった唇に自分の唇を重ねる。
　一瞬、懐かしい感触と思い出が彼の心を締め付けた。
　やがて彼は立ち上がり、そして側にあった燭台に火をつけて倒した。
　炎は幕舎に瞬く間に燃え広がり、全てを覆い尽くす。
　彼はそれを見届けると、幕舎を後にした。

237：カーズガンの憤怒（裏）（8　完）：2007/09/09(日) 03:30:11
　戦いはラサ族の勝利に終わった。
　その後ハルバンデフがカフラの部族を制圧していた部隊の副官を探し出し、すぐに兵達に略奪を止めさせ、カフラの主力部隊に攻撃を加えさせたからだ。
　自分たちの集落の陥落に浮き足立っていた、そして指揮官のいないカフラの主力部隊はあっけなく敗北した。
　戦いの勝利に酔う、ラサの兵士達が自分たちの族長の姿がないことに気付いたのは戦いが終わって暫くしてのことだった。
　捜索の後、焼け落ちた幕舎の一つから族長の証である金の腕輪をした焼死体が発見された。
　ハルバンデフはこれに「カーズガンによって殺された」と宣言したが、同じ幕舎からカーズガンが出てきた姿を何人もの兵士が目撃していたので、誰もこれを疑わなかった。そして、ハルバンデフは「族長の息子が成人するまで自分が代理として族長を務める」ことも宣言したが、今までの功績からこれに異を唱えるものはいなかった。
　戦いに勝利しながらも族長を失い、喜び半分、悲しみ半分の複雑な心情の兵達の姿を見て「滅ぼしてやる」とハルバンデフは密かに呟いていた。
　……滅ぼしてやる、俺から全てを奪ったラサを……いや、草の民を……
　その為になら何でもしてやる、と彼は思った。
　手段は選ばないつもりだった。その方法が、ラサの族長になることなら、いや草の民の覇者となることなら、悪魔に魂を売ってでもそうしてやるつもりだった。
　……頂点まで登らせて、そして深い、深い奈落へと、絶望の底へと突き落としてやる……
　それがハルバンデフの誓いであり、復讐だった。
　ふと、ハルバンデフがカフラの近くにある懐かしい丘陵に目をやると、そこには二人の少年と、そしてその後を付いてくる少女の姿があった。
　だが彼は知っていた、それは幻想だということを。
　その幻想は眩しく、彼がどんなに手を伸ばしても最早届かない幻想だった。(完)

238：言理の妖精語りて曰く、：2007/11/15(木) 20:29:46
/*******************************
以下は関連のあるテキスト群です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/248
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%eb%a5%a6%a5%d5%a5%a7%a5%a6%a5%b9
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1179766218/l50
*******************************/
　今は昔、納豆神に仕える１人の戦士がいた。この戦士は日夜納豆神のために技を磨いていたのだが、ある日、お告げを受けた。納豆神曰く「３匹の子猫を捕まえられたらお前の信仰心に報いて力を授けよう」
　こうして戦士は３匹の子猫を求めて旅立ち、間もなく発見できたのだが、戦士にとっては意外な問題が起きた。猫は納豆を苦手としたので子猫たちは逃げてしまった。もちろん戦士は追跡するのだが、子猫といえども幻獣王子と名高い猫の眷属に代わりはない。追って逃げられ、戦士と３匹の子猫は世界の果てまで行ってしまった。
　こうなると信仰篤い戦士も疲労困憊で一休みすることにした。休憩に食べるのはもちろん納豆なのだが、１人の魔法使いとその従者らしき竜によって邪魔をされてしまった。戦士は空腹も忘れて怒ったが、そこまでして食べようとするならば、納豆神の恩恵を分け与えるべきと考え、ともに食した。すると魔法使いと竜は感謝を表して一袋の薬を差し出した。これこそが猫を招き寄せる万能薬だった。
　こうして戦士は３匹の子猫を捕らえ、納豆神に報告をした。すると戦士の目前に一膳の納豆が現れた。この納豆を食すると戦士の喉が変化し、その声は敵には恐怖を、味方には勇気を喚起させるようになった。
　これこそが吶喊の戦士ルウフェウスの由縁話という。

239：言理の妖精語りて曰く、：2007/11/16(金) 19:05:29
/******
縦スクロールＳＴＧ＋『魔女の宅急便』のつもりが、『ＢＬＡＭＥ！』になってしまいました。
以下は関連するテキスト群です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/261
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%af%a5%ed%a5%a6%a5%b5%a1%bc%b2%c8
http://flicker.g.hatena.ne.jp/Niv-Mizzet/20070618
******/

　白い壁を登りながら私は左右を見た。どちらも壁が際限なく広がっている。下をみると白いものが広がっている。雲だ。私は任務のために部隊を率いて紀元槍を登っているところだった。
　任務は紀元槍の倒壊を防ぐことだ。紀元槍は天蓋を支える柱なので、もし倒壊したら、天蓋の墜落によって地上全域が粉砕されるだろう。まさしく世界の終わりだ。先行している兵士が私にハンドサインを送ってきた。『敵を発見、数は無数』
　私は望遠鏡をのぞく。視界に世界の終わりを招く者たちが映った。それを私たちは【蟻】と仮に呼ぶが、まさに外見は巨大な蟻そのものだった。しかしこの【蟻】は土にささやかな住まいを作るのでなく、紀元槍に大穴を穿ち、世界を危機に晒すものだ。私は兵士たちにハンドサインを送る。『総員、戦闘準備』
　上から液体が降ってくる。暖かい。雨でなくて血だ。先行した兵士がやられたせいで隊に動揺が広がる。動揺を収める間もなく若年兵が恐怖の混じりの怒号を上げて発砲を開始した。なんて馬鹿なことを！ 【蟻】たちはこちらの存在に気づいて白壁を降りてくる。
　「指示に従え、火線を集中しろ、【蟻】を近づけるな。持ちこたえられたら勝ちだ」叫ぶがむなしくも兵士たちの統率はとれない。紀元槍の壁面だから逃走者が出ないのが幸運だが、蟻を倒さないと撤退できないから不運でもある。
　「なんて大群だ。あんな規模みたことがない！」と古参兵の叫びが聞こえた。白い巨壁を【蟻】は黒く染めながら侵攻してくる。どうやら大物の巣と遭遇してしまったらしい。なんて不運だ。
　嘆こうとしたとき、衝撃に背中を押されて壁にぶつかった。同時に上空が爆発した。【蟻】の死骸と紀元槍の破片が脇を落ちていった。上空をみると何か飛んでいる。それはインメルマンターンを決めて再び【蟻】にアプローチをかける。望遠鏡で確認する、それは青白灰色の航空迷彩をまとっていた。クロウサーだ！
　「クロウサーだ！ クロウサーが来たぞ。総員、銃を構えて格好をつけろ。空飛ぶ奴らに壁に張り付くヤモリの意地をみせてやれ！」
　兵士たちに統率が戻る。火線の集中とクロウサーの援護によって【蟻】が後退を始める。クロウサーはバレルロールしながらサインを送ってくる。『これよりこの区域を爆撃する。撤退せよ』
　眼下を見やると光った。次の瞬間、すれ違い、衝撃波にあおられた。空をあおぐと航空迷彩をまとった空飛ぶ魔法使いの一群が編隊を組んでいた。私は兵士に撤退を命じる。

240：言理の妖精語りて曰く、：2007/11/16(金) 19:12:17
>>239
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%b5%c2%a4%ce%bb%d2
関連テキストの追加です。

241：ある歴史書の一節からの引用：2007/11/17(土) 16:41:49
/*****
アルセスのキュトス殺害に関連させようとおもったのに完全に逸れてしまいました。
以下は関連テキスト群です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/269
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%bf%c0%cc%c7%a4%dc%a4%b7%a4%ce%c9%f0%b6%f1
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%e1%a5%af%a5%bb%a5%c8
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%d6%a5%ea%a5%e5%a5%f3%a5%d2%a5%eb%a5%c7 http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%bd%a5%eb%a5%c0%a1%a6%a5%b0%a5%e9%a5%e0 http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%b6%e4%a4%ce%ca%aa%b8%ec http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%e1%a5%af%a5%bb%a5%c8%a4%c8%cb%e2%bd%f7
*****/
　ハイダルマリクの消滅によって中原一帯に権力の空白地帯が生まれた。それまでハイダルマリクつまりメクセト王の配下にあった諸王は自国を再編成し、これを終えた国々から順にかつてハイダルマリク跡地周辺の穀倉地帯への入植を開始した。この戦争こそが後の都市国家群戦争で、またこの勝利者こそが後生で二大祖国と呼ばれる都市国家なのだが、この小話では無数に存在する敗者の1人に焦点を当てたい。炎帝五天将の1人、”問い示す魔女”セレクティフィレクティへ。
　セレクティフィレクティは竜による治世をなすべく焔竜メルトバーズを王に擁立して焔竜大戦の開戦を宣言したが、都市国家連合を提唱した組織ブリュンヒルデと激突、ディーク・ノートゥング率いる第２支隊によって殺害された。ディーク・ノートゥング第２支隊とは現代において特殊部隊と呼ばれる存在で、戦力として星見の塔所属の魔女トミュニがいた。
　ブリュンヒルデ交戦記録においてはトミュニはセレクティフィレクティと戦闘後にＭＩＡ（作戦行動中行方不明）となるが、セレクティフィレクティの死亡は確認された。この戦闘と連携してブリュンヒルデは焔竜メルトバーズ討伐作戦を開始、松明の騎士ソルダ・グラムによって【氷血のコルセスカ】が発動され、焔竜メルトバーズは決して解けることの冷凍状態になった。
　なお、この戦闘で使用された【氷血のコルセスカ】は１０３２英雄の用いた神殺しの兵器で、焔竜大戦の遠因となったハイダルマリク消滅つまり天廊戦争の開戦者メクセト王の武具であった。歴史の皮肉といえるかもしれない。

242：アルセス・アルセス：2007/11/19(月) 19:31:40
/*****
お題です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/375
以下は関連データ群です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192888939/693
http://flicker.g.hatena.ne.jp/keyword/%e3%82%a2%e3%83%ab%e3%82%bb%e3%82%b9
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%a5%a2%a5%eb%a5%bb%a5%b9
http://flicker.g.hatena.ne.jp/keyword/%e7%b4%80%e5%85%83%e6%a7%8d
http://poti.atbbs.jp/flicker/src/1193916035605.jpg
*****/

Earthesは紀元槍を必要とした。キュトスを殺害して以来、永遠にも近い歳月のあいだ、蘇生方法を探したが、紀元槍を使用することで可能と判った。なんと回り道をしたのかと呆れながらキュトスを蘇生させたのだが、成果が気に食わなかったので、もう一度キュトスを殺害した。
　どうやらこの紀元槍ではキュトスを復活させられないらしい。というわけで Earthesは紀元槍を手にすると世界を消去した。Earthesと紀元槍だけを残して真っ白になった。すべて空白になった。
　Earthesはおもった。さっきの世界の紀元槍は不適切だったが、次の世界の紀元槍はどうだろうか。
　消去されたときと同じ手軽さで世界は創造された。頭上に白い空があり、Earthesの足は白い大地を踏んでいた。そしてアルセスはこの世界の紀元槍を探した。
　平面のような大地に一本の棒が立っていた。これこそが紀元槍でEarthesは手に取ったのだが、途端に世界の端っこまで吹っ飛ばされた。
　どうやら何者かが罠を仕掛けたようだ。創造されたばかりの世界に誰がいるというのか。Earthesは誰何した。
　「槍持神へ手を出せるのは槍持神に他ならない。ぼくはAllcaseだ。Earthes、お前には紀元槍を渡さない。絶対にだ」
　Earthesは目を剥いた。槍持神と世界は対の存在とはいえ、再創造した世界にもうひとりの自分が出現するとは想像しなかった。
　「この世界は私の創造したものだ。だからこの世界は私のもので、お前の汚らしい手に握られた紀元槍も私のものだ。さあ、さっさと私に寄越せ」
　「断る。お前はキュトスをまた殺す。ぼくもキュトスがいたら必ず殺す。だからキュトスは造らせないし、造らない。彼女を殺したくない」
　「被造物が創造主に猪口才なことを！」とEarthesは世界を一足飛びでまたぐとAllcaseへ紀元槍で突いた。しかしこの一撃をAllcaseは左手から出した剣で止めた。
　Earthesは唇を歪める。世界の要素を抽出して建造したのか、道理で頑丈なはずだ。Allcaseの剣には世界を構成する元素の１つが刻み込まれていた。この剣を折るには世界を破壊するだけの力が必要だった。
　「Earthesよ、この世界にお前の居場所はない。立ち去れ。ここでお前の望みは叶えられない」
　Allcaseはそう宣言するとEarthesを突き飛ばし、そのすきに空へ紀元槍を投げ放った。
　空をあおいでAllcaseは「剣の雨が降る」
　Earthesは紀元槍を追って飛んだ。すると白い空が爆発した。Allcaseの紀元槍は保有する世界の要素すべて剣に変えて放出した。切っ先の輝きがEarthesの目を射た。
　この程度の攻撃どうってことないとEarthesは回避しようとしたが、１本の剣に目を留めると、自ら剣の雨へ突進した。
　Earthesは無数の剣に切り刻まれながら飛び、剣の一本に腕を伸ばした。
　「キュトス！」
　叫んだEarthesの胸をキュトスの刻み込まれた剣が貫く。
　剣の雨は降り続く。Earthesの死体もばらばらと大地に散った。白い世界がぽつぽつと赤く染まる。剣の雨は突き立って大地を墓標で埋め尽くした。やがて雨は止む。Allcaseは墓標を縫うようにして歩き、剣の突き立った胸像のようなEarthesの遺骸からキュトスの剣を抜いた。
　同時にEarthesは消滅した。Allcaseはキュトスの剣を手にしたまま、この空白を見つめ続けた。そして唇を強く結ぶとキュトスの剣を大地に埋めた。するとそこから芽が出て一本の樹木となった。Allcaseはこの木を抱き締めた。
　「暖かいよ、キュトス」
　Allcaseの頬は涙で濡れていた。

/*****
sin again
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243：魔法少女モアイVS魔法少女触手VS魔法少女狙撃手：2007/11/22(木) 18:45:14
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こちらはお題です。
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/411
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/412
以下のテキストは参考にしたものです。
http://flicker.g.hatena.ne.jp/keyword/%e9%ad%94%e6%b3%95%e5%b0%91%e5%a5%b3%e3%81%8d%e3%82%86%e3%82%89
http://wiki.livedoor.jp/flicker2/d/%b0%d1%b0%f7%b2%f1
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　目の前には高層ビルが建っている。ビルの足下から頂上を見上げると首が痛くなってしまうほど巨大だ。私は自動ドアをすり抜けてロビーに入る。ちょうどエレベーターが来たので乗り込む。中は私１人だ。私は最上階のボタンを押す。私の姿はハードシェルのトランクを持ったキャリアウーマンとロビーの受付嬢に見えたはずだが、最上階についたのは都市迷彩でカモフラージュされた狙撃兵だ。
　最上階は空調などの機器を配置されたエリアだった。私は民間人の偽装と長銃やマットを持ち込むのに使ったトランクを捨てる。任務の結果がどうなろうとこの世界には私は二度と足を踏み入れないだろう。遺棄しても問題ない。
　私は屋上への扉を開けた。突風にあおられる。雲を突くようなビルだけある。私は屋上の縁に近づくと、マットを敷いて、この上で狙撃姿勢を取った。伏射で狙撃するからマットがあると身体が格段に楽だ。些細な工夫だが。
　『こちらフィルティエルトだ』と無線でバディのニースフリルに連絡『狙撃地点に到着した。そちらはどうだ』
　『こっちもポイントに到達。いつでも支援できるよ。目標はきた？ 来たみたいだね』
　私はスコープを覗き込む。これはニースフリルの搭乗する火力支援車とリンクしているのであちらにも映像が見えている。遙か眼下のビルの屋上で２人の少女が対峙していた。２人とも奇妙な格好をしていて、片方はどういった理由か不明だが、頭部をモアイ像のようなマスクで隠していた。隠蔽にしては奇妙だ。もう片方は丈の長いインバネスコートを守っている。このコートはあまりにサイズが大きいので腕を持ち上げると裾が垂れ下がった。
　インバネスコートの少女が右腕の袖を垂れ下げた。どうやらモアイ少女に指でも突きつけているようだ。スコープで口の動きを覗く。『イアイア！ ここで会ったが百年目。まとめて片付けてやる』と動いた。なんかインスマス顔の娘だな。
　『どう？』とニースフリル『激突するかな』
　『うむ』と私。『気恥ずかしい挑戦状を送った甲斐があったというものだ』
　『そうね。魔砲少女フィルティエルトちゃん』
　『任務中にからかうな、阿呆。少女なんて年齢でないし、そもそも私はもう自活している。少女ではない』
　私とニースフリルは現在、星見の塔から魔法少女委員会へ出向している。この魔法少女委員会からの命令で今回の狙撃を行うことになった。倒すのはあのモアイ少女だけなのだが、直接対決するには強力すぎたので、別の魔法少女と戦わせて力を削ぎ、奇襲をかける手はずになっている。
　そのような事情で私は２人の魔法少女に挑戦状を送りつけた。残念なことに私の名前で。本当はニースフリルの名前を借りるはずだったのだが、当然ながら彼女もまた嫌がり、仕方なくじゃんけんで決めたら負けてしまった。おもわずその場にいない姉妹の名前を借りようかとおもったが、ムランカやヘリステラに知れたら後が面倒なので辞めた。とりわけムランカはユーモアを非常に良く解するから面倒だ。

244：魔法少女モアイVS魔法少女触手VS魔法少女狙撃手：2007/11/22(木) 18:46:22
/*****
長文でエラーしたので分割しました。
続きです。
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　『始まったよ』とニースフリル『モアイ少女が変身する！』
　『なに。あの外見で変身してなかったのか。意外』
　モアイ少女はロッドのようなものを差し上げると七色の光に包まれて恍惚とした表情を浮かべた。対してインスマス顔の少女はすでに変身を済ませているらしく接近する。インスマス顔の少女がコートをはだけて内側を晒したとき、私は眉を寄せた。
　『気色悪いね』とニースフリル『あれの生まれはシンガーポールのルルイエかな』
　『まず間違いない。映像リンクは悪いが切らないぞ』
　『うん。判っている。それに、これすぐ終わるから』
　すぐ終わる？ 戦闘というものは開始までの時間が長いのであって銃火を交えるのは一瞬だけだ。そういう意味かとおもったが、違った。インスマス顔の少女は怖気を催すほど大量に触手を放つ。シーフード系の触手は変身中のモアイ少女に絡みつき、その動きを奪った。モアイ少女は触手で絡め取られ、毛糸玉のような有様になった。しかし隙間から猛烈な光がもれる。どうやらモアイ少女がまだ抵抗しているようだ。おそらくすぐに形勢は逆転するだろう。
　私はスコープを操作する。レーザーポインターの輝点が触手玉に浮かんだ。
　『対地ミサイルぶっ放せ』
　『了解』
　唸る風音にミサイルのモーター音が混じった。任務は終了するかのようにみえたが、触手玉がほどけ始める。私は舌打ちをして引き金を絞った。
　大口径弾が轟音とともに大気を引き裂き、絡み合う魔法少女たちに命中する。ミサイル弾着までの時間を数えながら私はさらに引き金を絞る。
　弾丸の雨。そして高空から襲いかかるミサイル。ほどけた触手からモアイ少女の顔が見える。私と目があった。気づかれた。私は銃を捨て逃げる。

245：トラペゾヘドロン、降下：2007/11/24(土) 14:22:18
/***
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1192801775/451
***/
　「なんということだ、ニースフリル」とぱりっとしたキャリアウーマン風の女性がいってくる。狙撃のフィルティエルトのめずらしいぼやき「あと一週間で星見の塔に戻れるというのにこんな事件に巻き込まれるなんて
　星見の塔から魔法少女対策委員会へ出向して半年、経った。あと一週間で出向期間が終わって帰るはずだったのにこのままでは足止めを食らってしまうかもしれない。いや、一生帰れないかも。
　魔法少女対策委員会の調査部門は輝くトラペゾヘドロンの出現を確認した。輝くトラペゾヘドロンはなんだかよくわからないが、異世界からこれのある世界へものを召還する機能を持っていて、結果的にその世界に混乱をもたらすものだ。まあ普通ならちょっとした争いが起こるくらいなのだけど魔法少女が大量発生して殺し合うこの世界は安定性を欠いているから外部からのちょっとした力で崩壊してしまう。そうなったらどうなるかわからない。世界の終末となるかもしれないし、外部への移動不能な幽閉世界となるかもしれない。わかっているのは悪いことが起こることだけだ。
　「くそう。なんだ、あの魔法少女対策委員会の報告は。ターゲットの降下予想エリアが全世界だとは。ふざけてやがる」
　「仕方ないよ。トラペゾヘドロンの放つエネルギーでセンサーの大半が機能不全に陥ったんだから。でも方法がないわけじゃない。というか勝手にやってくれる連中がいる。ほら欲しがっている奴らがいるだろ」
　「なるほど。殺し合いに明け暮れる魔法少女連中ならトラペゾヘドロンの力を求めるということか」
　「そういうこと。魔法少女たちの集まる場所がターゲットの降下地点さ」
　フィルティエルトと私はジープに乗り込む。運転を任せると私はＰＤＡを起動させる。魔法少女対策委員会のセンサーは無効化された。でも魔法少女たちの戦闘が行われるなら情報はかならずメディアに流れる。それから降下地点を予測する。
　「見つけたよ、意外と近い！」
　私が場所を告げるとフィルティエルトはハンドルを切る。私は詠唱を開始する。車に魔法的加速を与えた。「間に合え」

246：少女司書の帰還(１)：2007/12/16(日) 01:37:32
少女は図書館にいた。いつからなのかはわからない。気付いたときにはすでにいた。
薄暗くて天井の高い荘厳な図書館で、あちこちにある本棚には、背表紙に何も書かれていない、同じ厚さの白い本が壁のように並んでいた。
図書館はでたらめに広かった。どこまで続いているのか、どれだけ部屋があるのか、本が何冊あるのかわからなかった。
所々に美しい彫像や絵画が飾られていたが、少女はそれらに注意を払わなかった。
図書館を利用する人はいなかった。しかし、司書は数え切れないほどいた。

少女も司書の仕事を持っていて、白い表紙の本を頭の上に載せて、図書館を右に左に歩き回った。
少女は幼かったが、他の司書達に負けないぐらいがんばって仕事をしていた。
司書達の仕事は、白い表紙の本を、自分が運ぶべきだと思った場所に運ぶことだけだった。
誰も自分の仕事に疑問を持たなかった。司書達はひたすら働いた。

少女はある時、階段にけつまずいて転び、４冊の白い表紙の本を落とした。
すぐに涙を堪えて立ち上がり、服の埃を払った。倒れるときについた膝と肘が痛かった。
本を取ろうと手を伸ばしたとき、その白い表紙の本の中身に目がいった。文字の羅列があった。
しかし少女は本を閉じ、また４冊を重ねると、頭の上に載せて歩き始めた。

しばらく歩いてから、少女は自分が運ぶべき場所がわからなくなってしまったことに気付いた。
こんなことは今までに無かった。少女は混乱した。転んだ拍子に忘れてしまったのかと考えた。
近くの部屋の中の椅子に座ってしばらく途方にくれていた。他の司書は現れなかった。
そのうち、少女は先ほど落とした白い表紙の本の中のことを思い出した。文字の羅列だった。
しかし何故か気になって仕方が無かった。少女は４冊のうち１冊を手にとって、本を開いた。

少女は本を読んだ。少女の見たこともない文字だったが、どういうわけかゆっくりとだが本の内容が頭に入っていった。
本には様々なことが書かれていた。
４つの月。地獄の門。悪魔の騎士。海と大陸。巨大な槍。ゴボウの調理法。氷柱の神々。
白い炎に包まれる森。草原の民。神に挑んだ数多の英雄達。犬と狼と猫。納豆。単眼の母。
ページごとに書かれている内容はバラバラだったが、それでも少女は貪るように本を読んだ。
白い表紙の本の中にあったのは文字の羅列ではなく、世界だった。

247：少女司書の帰還(２)：2007/12/16(日) 01:38:16
どれほどの時間が経ったのか、少女は４冊の本を全て読み終え、嘆息した。
自分の周りで巨大な本棚に収まり、壁を作っている白い表紙の本全てに
こんなに素晴らしいことが書かれているのかと思い、身震いした。
もう完全に仕事のことは忘れ去っていた。本棚から一冊本を取り、読もうとした。

その時、少女は自分の近くの椅子と机に、一人の女性が座って、何かを本に書き付けていることに気がついた。
部屋の中に入ったときは確かに誰もいなかった。女性は顔を上げずに尋ねた。
「何をしているのですか？」
少女は面を食らった。しどろもどろになりながら答えた。
「私は階段で転んで、仕事を忘れてしまって……どうしていいのかわからなくて、それで、本を読んでいました」
「本を読んでいた？」
女性はゆっくりと顔を上げた。美しい女性であった、ように少女には思われた。
「貴女は司書でしょう？」
「そうです。すいません」
少女は自分が叱られているのだと思い、すぐさま謝った。
「仕事に戻ろうと思うんですけど、その、仕事が思い出せないんです」
「仕事がわからないのなら、何もしなくても構いませんよ」
女性は顔に全く表情を作らず、口をほとんど動かさずに静かに言った。
少女は自分があきれられているのだと思った。涙が出てきそうになった。近くの椅子に座って、目を瞑り、何もしないことにした。

248：少女司書の帰還(３)：2007/12/16(日) 01:38:48
しばらくして、突然女性が尋ねた。
「貴女は本を読んだ。ここが何に見えますか？」
その言葉を聞いて、少女ははっとして目を開き、辺りを見回した。
一瞬のことだった。図書館は音もなく膨張し、張り裂け、煙のように消え失せた。
そして、少女は自分と女性が４つの月と星々が輝く夜空に浮かぶ椅子に座っていることに気付いた。
４つの月の前には大地に突き刺さった槍が見える。神々の世界。本の中にあった世界。
白い表紙の本の壁は、今や無数の光の玉となり、揺らめき辺りを照らした。

少女は呟いた。
「館なんて無かった。本も」
「そういうことです。よくぞ気付きました。あなたは司書にしておくには勿体ないようです」
女性は無表情だったが、少女には確かに彼女が喜んでいるように感じられた。
「あなたは、館主さんなんですか？」
少女は尋ねた。どうも彼女は司書ではないらしいと感じていた。
「そうです。この図書館も随分と広くなりました。司書がいないと不便でなりません」

女性が小さく何かを呟くと、本だった光が矢のように動き、少女の目の前で集まり、大きな淡い光の塊となった。
「餞別を与えましょう」
すぐに光は消え、少女が今まで幾千と見てきた、しかし読みはしなかった、白い表紙の本が残った。題名はやはり無かった。
「あなたのものです。では、貴女に暇を与えます。帰りなさい」
女性は再び、空に浮かぶ椅子と机で、書に何かを書き付け始めた。
少女は戸惑った。自分が誰で、ここがどこか、見当も付かなかった。帰るべき場所も知らない。
待って、と言おうとしたが、その前に自分の身体が支えを失ったことに気付いた。椅子が消えた。バランスを崩し、頭が下になった。
水の中を沈む石のように、ゆっくりと夜空から落ちていった。星と月が下へと流れていった。自分の本が近くに見えた。
恐怖は無く、むしろ心地よかった。


少女は目を覚ました。いつもの自分のベッド。
昨日のいつもの一日が終わって、ひどく長い夢を見ていた。また今日もいつもの一日を過ごす。
そう思っても何の差し支えも無いと感じていた。自分の枕の側に置かれた、白い表紙の本に気付くまでは。

249：少女司書の帰還(クルマルル・マナンの考察)：2007/12/16(日) 01:39:38
以上が泥酔した我が師、オルザウンから得られたリィ・エレヌール・コロダントに関する物語である。
私もエレヌールと交流が無かったわけではないが、彼女はほとんど自分の身の上を語らなかったし
私自身、そんなことに興味を抱いていなかった。

やはり、物語に登場する『白い表紙の本』が、オルザウン禁忌集の編纂において
大きな意味を果たしたことは疑う余地がないように思われる。
エレヌールは超人的な勘と推理力の持ち主ではあったが、それにせよ糸口が無くては
禁忌集における常識を覆すような事実に行き当たることは不可能である。
彼女の功績は、伝説に聞く『神々の図書館』の知識の断片があってこそだったのであろう。
無論、禁忌集の事実は、限られた点からその全貌を掴み取る想像力と、無数の実地調査によって支えられているものであり
仮に私なぞがその『白い表紙の本』を授かったとしても、使いこなせずに終わっていたであろうことは間違いないだろう。

エレヌールが『槍のタングラム』の公演の日、どこに消えたのかには諸説がある。
槍の外の混沌に弾き出された。永劫線に触れた。劇場の中で【人類】の逆魔法を発動させ、消滅した。
これらの説が最も有力とされているが、どれも根拠の無い憶測に過ぎない。
以上の物語を聞いたとき、私の脳裏にはある一つの仮説が閃いた。
私は、完全なる『槍のタングラム』は観客の協力を得て初めて発動する大規模な魔術であり、それによってエレヌールは
『神々の図書館』に舞い戻ったか、『神々の図書館』を模倣した自分の図書館を作ったのではないかと思う。
もっともこの仮説も、以前の彼女が図書館というものに拘泥していたところがあるという曖昧な事実と
酔っぱらいの長話のみによって支えられる、頼りないものに過ぎないのだが。
しかしながら、理由もなくいきなりエレヌールが槍の外に出たと主張するよりは理にかなっているのではないか。

250：少女司書の帰還(クルマルル・マナンの追記)：2007/12/16(日) 01:40:26
追記
『白い表紙の本』であるが、私はもちろん、師やニースフリルといったエレヌールの盟友達もその本を見たことはなかったようだ。
エレヌール自身、「自分が望めばいつでも手元に現れる」「読むのにページを捲っていく必要は無い」と語っていたことから
『本』というのは便宜上彼女がそう読んでいただけであって、実際は言語の妖精か何か
彼女の心の中にある形の無いものだったのではないかと推測される。


追記その２
彼女が『槍のタングラム』を執筆し始めた時期と、『白い表紙の本』を入手した時期が同じだと考える。
その時期に４つ、全ての月が同時に上り、かつ槍がそれらの方角に見える地域は、かなり限られてくる。
そして、その地域の中には、『書物の女管理人』を意味するリ・エレヌール・コロダントという古い言葉を持つ一部族がいた。
酔っぱらいの妄言の中の友人の話の夢の中の光景について考察するだなんて、目眩がしてくるが。
これは偶然であろうか。


追記その３
「ラヴァエヤナが司書を雇っている時点でエレヌールのジョークに決まってるじゃん」
久しぶりに会ったニースフリルが私に浴びせた言葉である。
私がラヴァエヤナに関する神話を読む限りでは、彼女は合理的な考えの持ち主で、また全能では無かったように思われる。
よって、ラヴァエヤナが司書を雇うことは、それほど不自然なことでも無いと私は感じる。
しかし、ニースフリルの言葉である。そうでないことを祈るしかない。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

追記その７４
どうも私は追記を多く書きすぎるらしい。しかし反省はしていない。
付け足すことがあれば、いくらでも書いていくべきであろう。
だが、そういった意見にも一理ある。いずれこれらの追記も本文にまとめて書き直すかもしれない。


追記その７５
あの雌犬め。

251：ロズロォの懺悔（１）：2007/12/24(月) 23:32:58
　--いつからだろう、私が【草】に手を染め始めたのは？
　覚えている限り、私の病院が本業の他にこっそりと【草】を作るようになったのは私の父の代からだったと思う。
　当時、私の一族は新天地を求めて祖国リクシャマー帝国を離れ、北方帝国へ来たばかりだった。
　リクシャマー帝国において貧乏医者としての借金に負われる毎日に飽き飽きしていた父は、まだ発展途上の北方帝国ならば一山当てることも可能だろう、と家屋財産を処分して北方帝国へ家族を引き連れて移住した。だが、北方帝国で待っていたのは父の予想を裏切る現実だった。
　確かに北方帝国はまだまだ未開の土地だった。
　しかしその開発権は既に国の中枢を担う央機卿を初めとする昔からの貴族や領主達、そして各国の有力商人達に占有されており、私達のような他国からの流民が入り込む余地など無かった。また、労働人口も既に過剰状態にあり、北方帝国に来ても特筆する技術でもない限り職にありつけるのは稀なことだった。首都ソフォフの城壁の周辺には、そうして外国から来たものの職にあぶれた人々が貧民窟を作っており、それは子供の私から見ても荒んだ世界に見えた。
　そのような中で父は医師としての仕事を見つけ、小さいながらにも診療所を開く事ができたのだが、幸運の女神はいとも容易くその時点で私達家族を見捨てた。覚えている限り客らしい客が来たことは殆ど無かった。北方帝国ならば……同じ事を考える医者は父だけではなかったからだ。
　私達はすぐにリクシャマー帝国にいた頃と同じように、いやそれ以上に困窮するようになった。日々の糧にすら困るようになり、一欠けらのパンすら口に出来ない日が幾日も続く有様だった。
　下の妹が死んだのはそんな時だった。
　死因は栄養失調だった。
　ささやかな葬式の最中、父は始終黙りこくっていたが、きっとその時既に父は決意していたのだと思う、医師としての良心を金で悪魔に売り渡すことを……
　それから程なくして、父は地下にある薬工房に篭るようになり、診療所には稀に客が訪れるようになった。
　子供の私から見ても、彼ら、あるいは彼女達はあからさまに怪しい客だった。彼らは外套のフードを深く被っているか、あるいは仮面で顔を隠していた。その客に対して、父はこっそりと握らせるようにして何かを渡していた。客は必ず大金を、とても普通の診療で支払ってもらえるようにない大金を毎度置いていった。その金で私達家族はなんとか普通の生活ができるまでに潤った。
　父が何をして、そのような大金を稼いでいたのか？、それを知ったのは私が成人した時だった。
　その時分、私は父の跡を継ぐべくロズゴール王国の医学大学へと留学し、６年を経て卒業して北方帝国に医者として帰ってきた時だった。その時、私の家にも私を外国の大学に通わせて卒業させるだけの蓄えはあった。
　父は、その時になって初めて家の地下にある薬工房を見せてくれた。
　それは半ば気付いていた事実だった。
　父は、貴族が宴会や馬鹿騒ぎのパーティに使うための【草】を作り、私達の生きて行くための財を養っていたのだった。
　父は私に言った、「ロズゴールやリクシャマーなりに行って貧しいながらも医者としての人生を全うするように」と。
　しかし若かった私はそれを選ばなかった。
　ささやかな私利私欲を得たかったからではない。私なりに正義があったからだった。このようなことでしか医師としての生を全うできないこの北方帝国の医術の世界を変えてみたいと思ったからだった。

252：ロズロォの懺悔（2）：2007/12/24(月) 23:34:03
しかし父が他界し、四年、五年と年月が過ぎ、蓄えが底を尽きるにあたり、結局私は挫けた。
　その頃には、私にも養わなければならない家族があったのだ。
　私は父のつてを伝い、結局【草】作りに手を染めるようになっていた。一度だけ、今回だけ、と思いながらも、結局はどっぷりと【草】の精製に浸かるようになっていた。
　--いつからだろう、私の客層が変わるようになったのは？
　最初、私の客は貴族の使いだと言う者ばかりだった。
　その中には貴族ではなく、成金の豪商の類や、噂を聞きつけてなけなしの稼ぎを一時のスリルに身を任せるためにはたいた庶民もいたに違いない。だが、私はそれを気にしなかった。
　だが、ある時を境に私の客層は明らかにガラリと変わった。
　【パトゥーサの遠征】と後に呼ばれる戦争が起きたからだった。
　その時、政府は草の民への侵攻の主力兵力を成す傭兵が、戦闘のために使う各種の【草】を入手することを、公でこそ無かったが看過した。当然、売りさばくことに対してもだった。
　だから私もその時流に乗って、【草】を大量に精製し、彼らに【草】を大量に売りさばいた。それはこの時代の医者の大半が行ったことだった。
「草の民の娘っ子は華奢なわりに激しく抵抗するって噂だしなぁ」
　傭兵達は、そんな下卑た話をしながら私から【草】を買っていったが、私は気にしなかった。いつも愛想笑いを浮かべて彼らにそれを売った。【人形作り】のような禁制の【草】を作ることも躊躇しなかった。役人には稼ぎの中から僅かな金を握らせて鼻薬を嗅がせてあったとは言え、今にして思えば私は何かが麻痺していた。
　【パトゥーサの遠征】が失敗に終り、逆に北方帝国が草の民から侵攻されるようになっても私の仕事は変わらなかった。北方帝国の主力は依然として傭兵であり、彼らが戦場において各種の【草】を必要とすることには変わらなかったからだ。その【草】がどのように使われるか、など私には興味の無い話だった。
　私は、私と私の家族が今日を行きぬき、明日を生きるための金があれば良かったのだ。
　--そしていつからだろう、時代が変わったのは。
　私の医療所の扉が乱暴に叩かれたのは、ある朝早くのことだった。
　眠い目をこすりながら妻が扉を開くと、なだれ込むようにして武装した役人達が私の医療所へと入ってきた。何が起きたのか分からず呆然とする私達の目の前で、役人達は診療所の中を全て引っくり返し、私達の寝室や子供達の部屋の布団まで引き剥がしていった。
　やがて役人達の一人が「ありました」と私の工房の中から叫んだ。彼が見つけたのは生成中の【草】とその材料だった。
「この男をしょっぴけ」
　役人の隊長らしい男が言うと、体格の良い役人が二人私の腕を掴み診療所から引きずり出そうとした。
「待ってくれ」
　私は言い、普段から鼻薬を利かせているその街ではそれなりの顔役である役人の名前を出した。私だって世間と言う物が多少なりとも分かっていたつもりだった。多く稼いだときにはそれなりの額を彼に寄付していたし、それを怠ったことは一度だって無かった。
　しかし役人達は私に何も答えずに粛々と私を診療所から外に連れ出し、地下の工房から見つけた証拠品の数々を持ち出した。
「何かの間違いだ！、私は！！」
　騒ぎ立てる私に、役人は小声で、耳元で囁くようにして言った。
「時代は変わったんだよ」

253：ロズロォの懺悔（3）：2007/12/24(月) 23:35:10
　「時代は変わったのです」
　役人の詰め所の小さな石造りの、殺風景な面会室の中、取調べと称した拷問ですっかり顔が腫れ上がった私を前にして私の弁護人は言った。
「草の民のハルバンデフ王が謀反で殺された話はご存知でしょう？」
　私は頷く。それは１年以上前の話だ。
　一時期は国土の大半を奪われ、帝都ソフォフも包囲された戦争だったが、戦線からも遠く、戦火にすぐに巻き込まれる心配の無いその街に住んでいた私には、戦争などどこか遠い国の話にしか聞こえず、また国家にとって最大の仇敵の死も他人事にしか感じられない話だった。最近この街にも引き上げてくる傭兵や、草の民の難民が増えた、と感じる程度にしか私は感じなかった。
「次期王として選ばれたアルプデギン王は政府に対して講和を申し入れました。戦争状態の終結と、引き換えに今まで占領していた地域の返還を申し入れたのです。当然、政府はこの申し出を受けることを決定しました」
「戦争は終わったということですか」
　弁護人は私の言葉に首を縦に振った。
「戦争は終り当面の外敵は無くなりました。今度は国家の敵は内側に巣食う病巣となったのです。つまり暴動や略奪を働くかつての英雄である傭兵達と、その傭兵達や民衆に【草】をばら撒いた【草】作りの職人達等々、国内の治安を乱す者達です」
「冗談じゃない！」私は叫ぶ。「私達は国家の命令で【草】を作ったようなものじゃないか！」
「政府はそんな命令は下しておりません」溜息混じりに弁護人は答える。「ただ看過しただけです」
「私達が作った【草】のおかげで今まで軍は戦線を維持できたようなものじゃないか！」
　傭兵を主体とした北方帝国の軍隊が弱く、各地でハルバンデフ相手に惨々たる戦果だったのは国民ならば誰もが知ることだ。しかし……
「それは結果としてです」
　そう言われては私に返す言葉などなかった。
「それに、宜しいですか？。貴方には貴方のお父様の代からの【草】作りの容疑と、禁制品の【草】の中でも最も厳重に禁制されている【人形作り】の精製・販売の疑惑がかかっております。これは帝国の刑法に照らし合わせても重罪です。正直、貴方を極刑から免れさせることが可能かどうかも難しい状態です」
　【人形作り】、乙女すら娼婦に変えると言われた向精神性の【草】だ。全身の神経を麻痺させる効果もあることから難病患者の手術にも麻酔として用いられることが多いが、高い催眠効果もあることから先代皇帝の時代に後宮での寵妃による皇帝暗殺未遂事件、所謂【三月事件】に用いられてからは所持はもちろん、届出の無い精製に対しても厳罰が処せられていた。
「私は、あれに対してはちゃんと精製の届出は出していた」
「えぇ、それは役所の記録にも残っております。裁判の際にもそれは有利な証拠になるでしょう。しかし問題はその使用目的です。貴方は傭兵達に対してそれを大量に販売した」
　それは事実だった。各種の【草】に紛れて、私は高値を付けて【人形作り】も傭兵達に売りつけた。
　戦線には碌な医者が居ない。だから重傷者に応急処置として鎮痛剤として使うことや、まともな医者の居る陣営まで負傷兵を連れて帰るために使うということが販売の名目だった。しかし、実際にそれらが戦場でどのように使われるかなど私の知ったことではなかった。
　金にさえなれば、私は良かったのだ。
「それに私の他にもっと大規模に堂々と【草】を精製している連中は沢山いたじゃないか？。国営の施薬院や医局だって【草】を、それも【人形作り】やそれ以上の【草】を精製して売っていたじゃないか？。彼らは責任に問われているのか？」
　弁護人は再び深い溜息を吐いた。
　吐き出された溜息が白い息となり、部屋の空気に溶けていく。
　その沈黙の間を置いて弁護人は答えた。
「先ほど時代は変わったと申し上げました。いかなる時代の変化においても祭儀と生贄の羊は必要なのです」
「つまり、私は運が悪かったと……」
　弁護人は何も答えず席を立った。
　部屋を後にした弁護人と入れ替わりに役人達が入ってきて項垂れる私の両腕を掴んで私を椅子から立たせる。
　難しいことでもなんでもなく、考えるまでも無く、つまりはそういうことだった。
　
　
　それから一月ほどして開かれた法廷における、食糧不足の北方帝国でどうすればこうまで太れるのだろう？と思うぐらいに体格のいい裁判官が私に下した判決は「医師（ロズロォ）オアフターナ・ディズナに禁制品の【草】を多数精製・販売したことを理由とした終身刑を宣告する」というものだった。
　死刑にならなかったのは弁護人が頑張ってくれたからだろう。
　程なくして修道院を通じて妻から離縁状が届いた。
　私にはただうなだれてそれにサインをするより他に術が無かった。

254：ロズロォの懺悔（4）：2007/12/29(土) 02:59:34
　私が流刑地として送られたオルドナは北方帝国でも南のほうにあるフォリカという街の近くにある場所だった。
　しかし南の方とは言え、温暖なリクシャマー帝国やロズゴール王国に比べればそこは遥か北に位置し、季節も晩秋ということもあり、決してそこは温暖な場所とは言いがたかった。
　また、私の搬送に使われた馬車は、人を搬送するにはあまりに粗末なもので、車輪もあまり手入れはされていないのだろう、進む度に酷く揺れた。
　私は馬丁や囚人護送の役人に幾度かその事を訴えたが、彼らは囚人の言うことなど取り合ってられぬとばかりに無言で、私は寒さと酷い乗り物酔いに堪えるしかなかった。馬車には私と同じ囚人がもう一人乗っていたが、彼は非常に愛想の悪い男で、旅の間一言も私と口を聞くことが無かったので、私は孤独とも戦わねばならなかったのだ。
　そうこうしているうちに２週間ほどかけて馬車はオルドナの牢獄に着いた。
　そのオルドナの牢獄を最初に見たときに私が思ったのは、これは牢獄ではなく檻に違いない、というものだった。
　後で知ったことだが、元は砦だったというその牢獄は周囲を高い壁で囲まれ、全ての窓には堅い金属製の鉄格子が取り付けられていた。壁の最上部に斜め内側向きに柵が設けられており、それは囚人を投獄するためというより、何か危険な猛禽を飼っているように見えた。
　やがて馬車は大きな門を潜って牢獄内部へと入っていったが、そこは外見以上に陰鬱な場所だった。
　高い壁のおかげで昼間だというのに殆ど日が差し込まないその牢獄は、中央に大きな円形の広場があり、その広場を囲むようにして粗末で薄汚れた囚人棟が何件か建てられ、役人達の施設は牢獄から離れた壁の付近にあった。何の為に？と私は、最初、この牢獄の施設の配置に疑問を感じたが、馬車から眺めている限りではひどく粗末な格好の囚人達の姿を何人か見ることが出来ても、役人達の姿を見ることは殆ど無かったことから、役人達にとってこの牢獄の囚人達は危険な猛禽なのではなかろうか？という考えにすぐに行き着いた。
　だとしたらとんでもない場所に私は投獄になったのかもしれない、と私は思ったが、すぐに後で知ることになるのだが、その考えは間違えてはいなかった。
　進むとき以上に乱暴な動作で馬車は囚人棟の一つの前で止まり、役人は馬車に乗り込むと、まるで家畜でも扱うかのように私を乱暴に馬車から引きずり降ろした。私は地面に倒れこみ、激痛のあまりしばらく息すらできない有様だった。そしてようやく息ができるようになってから顔を上げると、いつの間にかそこには囚人たちが私達を囲むように人垣を作っていた。
　清潔とは程遠い粗末な格好をした彼らの誰も彼もが落ち窪んだ、そしてギラギラとした目をしていて、まるで猛禽の類に囲まれたような感覚を肌に感じ、私は思わず身震いしてしまった。彼らが同じ人間だと、私には感じられなかったのだ。
「二番棟牢名主いるか？」
　役人が言うと、私達を囲んだ男達の中から一人の体格のいい男が「へいへい」と横柄な口調で現れた。囚人とは思えない堂々とした態度の男だった。
「新入り２名だ。今日から面倒を見ろ」
　そう言うと、役人はまるで物でも扱うように私ともう一人の男の身体を男の方へと押し出した。牢名主はたたらを踏む私の身体を受け止めると、ふぅんと値踏みするように二人を上から下まで舐めるように見まわし、「新入りども、今日からお前は俺達の仲間だ。よろしくな」と言った。それは驚くほどに愛想の良い声で、その顔には満面の笑みがあったが、私は気付いた、その目は微塵も笑ってはいなかったのだ。
「これが書面だ、読んでおくようにな」
「そうしますよ、気が向いたらだけどな」
　そう言って男は役人から私の書類をひったくるようにして受け取った。
　役人はその男の態度に怪訝そうに顔を歪めたが、それ以上何も言わず、まるで逃げるようにして馬車に乗り込んでその場を後にした。
　役人達が居なくなった後で、書類を読んでいた男は、「そうか、あんた医師（ロズロォ）か」と私を見て言った。
「まぁ、あんたは色々と使い道がありそうだな」
　男はそう言って愛想のいい笑顔を浮かべたが、その笑顔が私には何よりも邪悪なものに感じられた。

255：ロズロォの懺悔（5）：2007/12/29(土) 03:00:32
　それから先に繰り広げられたもの、それは私がこの牢獄に来て最初に来て見たおぞましいものだった。
　私と共に護送されてきた囚人、彼は特に技能を持たない強盗で、そのことが私と彼の未来を分けた。
　囚人たちは私達を囚人棟に入れると、囚人棟の一番大きな部屋の中でそのもう一人の囚人を囲み、そして牢名主が質問を始めた。彼は恐る恐るその質問に答えたが、答えた次の瞬間には別の囚人に殴られていた。私はその有様に目を大きくして驚いたが、牢名主は眉一つ動かさずに次の質問をする。彼はそれにも答えたが、また別の囚人に殴られた。
　それからも牢名主は彼に次々と質問をし、それに対して彼が何かを答えるたびに理由を付けては彼は殴られ続けた。それは私刑以外の何物でもなかった。
　やがて彼は地面に倒れたが、それでも囚人達は彼を立たせ、理由をつけては殴った。意識を失うと水をかけて起してまた殴り、やがて彼が意識を失っても殴り続けた。
　その間、私は震えながら壁を背にしてその光景から目を背けられずにいた。それはまるで猛禽の群れが哀れな獲物に一斉に襲い掛かるのに似ていた。
「おい、医師（ロズロォ）さんよ」
　やがて牢名主の男に呼ばれて、私は我に返った。
「この男、動かねぇ、ちょっと見てくれるかな？」
　言われて私は震える足で、牢名主の指差す方向に、人ゴミの中を掻き分けて恐る恐る近づいた。
　そこにあった物を見て、私は思わず吐きそうになった。
　男の四肢と首はあらざる方向を向いており、その顔は原型を留めていなかった。また、粗末な服から覗いた肌は内出血でどす黒く変色しており、服の下で破れた腹から内臓が飛び出ているのがありありと分かる有様だった。あちこちが腐って穴が開いている木製の床は彼の血で濡れていた。拳だけで人はこうまで破壊できるのか、と戦慄するぐらいにそれは見事な破壊の有様だった。
　私は震える指で彼の首筋に触れたが、当然のことながらもう既に彼に脈は無い。
「死んでます」
　私が震える声で言うと、牢名主は「そうか」と冷静な声で言った。
「お前達、歓迎式は終りだ」
　牢名主が言うと、囚人たちは三々五々と自分の部屋に戻っていった。
　部屋には呆然とその場に座り込む私と、悠然と腕を組んだ牢名主、そして息絶えた囚人の骸だけが残された。
「おい医師（ロズロォ）さんよ」
　唐突に声を掛けられ、私は思わずビクッと身構える。
「奥の部屋に死体袋がある、それにその死体を詰めてその部屋に運んでくれないか？。もし一人で運べないんだったら、他の奴に手伝わせる。それが終わったらお前の部屋を案内する」
　それはあまりに手馴れた指示だった。
　きっと、こんなことは日常茶飯事なのだ。その事に気付き、私は改めて自分の投獄されたこの場所に怯えた。
　
　
　翌日、役人が私達の囚人棟を訪れ、牢名主は私と一緒に来た囚人の死を告げた。
「またか……」
　役人はそう言うと囚人の中から数名を選んでその死体を運ぶ準備をするように牢名主に告げると、そこから逃げ去るようにして立ち去った。
　囚人達のうち数名が入り口で死体袋を用意して待っていると、やがて武装した兵士達が囚人棟にやって来て、囚人達に死体を運ぶように言った。囚人達は兵士達に連れられてどこかへと消える。
「気になるのか？」
　いつの間にか私の背後に立っていた牢名主が言うので、私が頷くと彼は「この牢獄の地下に川が流れているんだ」と教えてくれた。
「死体はそこに流すんだ。その際、この牢獄に常駐している司祭が簡易的にだが葬式もしてくれる」
　死んでも神には困らないというわけだ、と牢名主は言った。
　生きていることが幸せとは限らない、死ぬことが唯一の幸せなのかもしれない……と私は運ばれていくその囚人の死体を見ながらボンヤリと思った。
　そしてそれは間違えてはいなかった。

256：ロズロォの懺悔（6）：2008/01/02(水) 03:51:38
　やがて私がこの牢獄に来て初めての冬が来た。
　元いた街では、この時期空から降る雪に、年甲斐も無く子供達と共に心躍らされることも少なくなかった。しかし、雪と言う物がここまで人の心を陰鬱にするものだということを私はここに来て初めて知った。
　雪を降らすのは灰色に塗られた空だ。それはまるでこの牢獄に天井が出来たようだった。
「青い空があんなにもありがたいものだったなんて」
　私は凍えた指に息を噴きかけながら呟く。
　正直極限状態だった。
　薪のような燃料すらろくに与えられない状態では、元々粗末な作りの囚人棟においては暖をとるのも難しく、毛布もまるで質の悪い紙の様に薄くてボロボロで、また食事も常に冷めたものしか与えられない。そこに追い討ちを掛けるような陰鬱な灰色の空……明日もこの日が続くのか、いや明後日だって……気分は滅入っていくばかりだった。
　それは私だけではなかったらしく、元から殺気だっていた囚人達をさらに殺気立たせた。
　囚人達は些細なことで喧嘩を始めるようになり、彼らはどこで手に入れたのか刃物まで持っていて、それを使っての決闘沙汰や人傷沙汰になることも珍しくなかった。囚人達はと言えば、その騒ぎがこの陰鬱な気分を紛らわせてくれるとばかりにその喧嘩を囃し立て、誰一人として喧嘩を止めるものはいなかった。それは仕方ないことなのかもしれなかったが……。
　喧嘩が終り、片方が倒れて戦闘不能になると「医師（ロズロォ）」と牢名主が言い、私は倒れた方の怪我を、囚人棟の粗末な治療道具で治療する。治せる傷には限界があったが、何もしないよりはマシなはずだった。
「【草】を作れないか？」
　牢名主からそう話を切り出されたのは、この一連の喧嘩沙汰で初めての死人が出た晩だった。牢名主のその一言に、囚人達の視線が一斉に私に集まる。
「あんた、娑婆で【草】作りをしてここに投獄されたんだろ？。だったらそこらに生えてるもので【草】を作れないか？」
　しかし私の返事は決まっていた。
「無理です」
　怪訝そうに牢名主は片眉を上げる。しかし、私は自分の手が震えて汗でびっしょりになるのを感じながら「無理です」と再び答える。
「私も元は【草】作りの職人でしたから、ここに来て機会を見ては生えてる植物等を調べてました。この囚人棟に有るもの全てを調べていたんです。でも、【草】を作れる材料はここには有りませんでした」
「そうかい」
　牢名主が答えるのを聞いて、私は以前ここに一緒に来た囚人のことを思い出し、自分も同じ運命を辿るのではないかと身構えたが、彼の口からは続く言葉は無かった。どうやら私の説明に納得したらしい。
　私はホッと胸を撫で下ろし、すっかり定位置になった広間の隅に座り込み、そして安心感からかいつの間にか眠りに落ちた。
　
　
　誰かに身体を揺り動かされて目を覚ましたのは、夜半の頃だった。
　囚人棟の明かりは既に消され、辺りは静寂と、時々聞こえてくる囚人達の寝息と、そして漆黒の闇に包まれていた。
「起きな、先生。ここの主がお呼びだ」
　それは囚人達の一人の声だった。
「主、牢名主が？」
　半ば寝ぼけながら言うと、その声は言った。
「いや、もっと上だ」
　見ると囚人棟の入り口が開いていて、コートを羽織った牢役人が二人入り口で待機していた。

257：ロズロォの懺悔（7）：2008/01/02(水) 04:07:52
　「この牢獄が特殊な牢獄であることは、先生も薄々気付いてらっしゃるでしょう？」
　私の前で痩せた背の高い貴族風の壮年の男、この牢獄の所長が言った。
　私が牢役人に連れてこられた場所は囚人棟から離れた役人達の施設にある、こんな牢獄のどこにこんな部屋があったのだろうと思わせるような豪奢な装飾の部屋だった。そこでこの所長は「先生、よく来たね」と、この牢獄に来て初めて人間らしい言葉をかけ、酒棚から街に居た頃でもお目にかかったことの無いような高価そうな酒を、同じく高価そうな器に注いで私に手渡して言った。
　私は所長に手渡された酒を用心深く眺めながら、「はい……」と俯いた猫背のまま答えた。
　実際、一週間も経たないうちに私はこの牢獄がただの牢獄ではないことに気付いていた。囚人達が喧嘩等で怪我をする度にその身体を看ていたので、彼らの身体に刀傷や矢傷が多いことから、彼らの大半が元傭兵達だということに気付いていた。
　私がその事を言うと、「半ば正解だと言えますね、先生」と所長は答えた。
「正確には、先生以外の全員が元傭兵の犯罪者なんですよ。そしてこの牢獄は政治的に非常に重大な意味を持つ場所なのです。その意味が分かりますか？」
　私は首を横に振った。私は医術と金儲け以外には世間のことには疎かった。「でしょうね」と彼は答える。
「元々彼らは、いや中には生来の犯罪者も居るでしょうから、彼らの大半が何故犯罪に至ったか？、は分かりますか？」
　やはり私は首を横に振る。
「この国、北方諸侯による連合帝国の政府が彼らに支払うべき給料を反故にしたからですよ。結果、彼らは各地で暴動や略奪を行い、憲兵や地方軍隊、そして中央政府から派遣された軍隊に逮捕された。本来、この国において暴動を起したり略奪行為を行った場合、問答無用で処刑されるのが法の決めた刑です。しかし、彼らはそれを執行されることなくこの牢に繋がれている。何故か分かりますか？」
「北方帝国の軍事力の主力が依然として、流民から募兵した傭兵だからですか？」
　そのぐらいの世間の常識は私も知っている。
　政府が傭兵に対して支払うべき給料を反故にして、その結果起きた暴動や略奪の犯人を迂闊に法に基づいて処刑した場合、次から募兵を行っても兵士は集まらなくなる。しかし、当面の草の民という敵は居なくなったとは言え、依然としてリクシャマー帝国を初めとする旧宗主国である西方諸国という仮想敵は存在し続けているのだ。

258：ロズロォの懺悔（8）：2008/01/02(水) 04:09:01
「だから簡単に彼らを処刑は出来ない。しかし無罪にすることも出来ないので、この場所に投獄している。そういうわけですか？」
「さすが先生は頭のお良ろしい方だ」そう言って所長は上品な仕草で笑った。「その通りですよ。そして彼らに迂闊に死なれても困るのです。少なくとも、国民達が彼らの存在を忘れるまでね」
　私は掌に汗をかいている事に気付いた。私ともう一人の死んでしまった囚人、彼がここに投獄された本当の理由は……。
「その為ならば普通の犯罪者の一人や二人死のうと構わない、そういうわけですか？」
「簡単に言えばそうですね」
　いとも簡単に笑顔で所長が答えたのを聞いて、私は口の中が乾いていくのを感じた。目の前のこの人物は人の死など何とも思っていない人物で、それは私に対しても例外ではないのだ。そして私がここへ投獄された理由は……
「まぁ、先生、私はね、きっかけはどうあれ先生のような人物がこの牢獄へ来たことを嬉しく思っているのですよ」
　……嬉しく？
　私は額を伝う汗を感じながら、何も答えずに僅かに顔を上げて所長の顔を見る。人当たりの良さそうな満面の笑み。しかし、この笑みの下にどれだけの悪意が潜んでいるというのだろう？。
　……これならあの牢名主の方が何倍もマシだ。
　私は思う。
　そう、その時の私には、あの顔は笑っていても目が笑っていない牢名主の方が何倍も悪意が分かり易くて、まだ人間としてマシに思えたのだ。
「それで先生、この牢獄にある材料では【草】は作れないと囚人達には答えたそうですが？」
「はい、そう答えました」
　そう答えながらも、何故、そのことを彼が知っているのだ？と私の中で疑問が鎌首を上げる。だが、考えてみればそれほど難しいことじゃない。つまり、あの囚人達の中には所長の耳になっている密偵がいるのだ。
「それは非常に残念な回答です、先生。彼らをおとなしく出来るのであれば【草】の生成ぐらいは看過しても構わなかったのです。この牢獄にある全ての機器や材料を使っても構わない。まぁ、原材料の搬入はできませんがね」
「寛容ですね」
　私は皮肉交じりに言った。たとえ牢獄とは言え、【草】作りを公的に認める発言が、政府の役人から聞けるとは思っていなかったのだ。
「寛容ですよ」しかし大したことはないとばかりに所長は答える。「彼らが暴動さえ起さなければ、私は私の権限でできることを全て認めるつもりです。彼らが暴動を起して大量に死ぬようなことがあればそれこそ政治問題になりますからね。そうならないのならば私は何でもしますよ」
「その為に玩具にする犯罪者を運び込むこともですか」
「えぇ」
　満面の笑顔で彼は答える。
　私は思い知る。真の悪とは悪意の無い、そして自らが善だと信じて疑わないで悪事が行える人間のことなのだと。そしてその悪は、自らが悪だと分かって悪事を行う悪より遥かに恐ろしい悪なのだ。
「しかし、その囚人の中に貴方のような頭の良い、しかも医師（ロズロォ）の技術を持った人間がいた。実に幸せなことです」
　彼は私の肩に手を置く。その手の冷たさと、その悪を目の前にして私は怯み、そして負けた。
「厳密に言えばあれは正確な回答では有りません」
「と、申しますと？」
　私は震える声で彼に答える。
「【草】は作れないわけではないのです。厳密に言えばなんとか作れます。しかし、それは昂神経の【草】で、服用が過ぎると静かなる死に至ります。現在の状況でそのような【草】を精製すれば現状を悪化させるだけです」
「そうなりますねぇ」
　失望したような口調で所長は私の傍から離れる。
「では先生、この刑務所のこの状況下において、最悪の事態を防ぐ方法は何かありませんかね？」
　私は額から流れる自らのひや汗に気付き、そして掌の上の器を弄んだ末に、その酒を飲み干した。
「方法は……あります」
　そして私が言った言葉は、私が後で後悔する事になる、最低な、そして利己的な言葉だった。
　幾ら怯えていたとはいえ、私はなぜあんな言葉を言ってしまったのだろう？。

259：ロズロォの懺悔（9）：2008/01/04(金) 01:46:51
　その日は何時にもまして寒い日だった。
　空は何時もより暗く、雪は激しく降り続けていた。
　囚人達はあまりの寒さに喧嘩をする気も失せたのか言葉少なげに静かに身を寄せ合っていたが、やがて、一人、また一人と己の寝室に帰っていった。酔って寒さを紛らわせることが出来る酒があるわけでもないが、こういうときはさっさと寝てしまうべきだと考えたのだろう。
　私も他の囚人達に違わずそんな一人で、早々に自分に与えられた部屋に戻って薄い毛布に包まった。
　寒さのせいでなかなか眠りに付くことは出来なかったが、それでも眠りは足元から訪れ、やがて全身を包もうとしていた。
「起きな、先生」
　身体を揺すられたのは、そんな頭が半分眠りについていた頃だった。
　見ると、私を起したのはこの前と同じ囚人で、彼は「お役人がお呼びだ」と私に言った。
「私に？何のようだ？」
「さぁな、そこまで俺は知らない。まぁ、他の囚人達が起きる前にさっさと行くんだな」
　見ると、この前と同じように外套を羽織った数人の牢役人が囚人棟の入り口で待っていた。
　
　
　牢役人に連れて来られたのは、この前の所長室とは違う剥き出しになった石壁の部屋だった。
　灯りは天井から吊り下げられた幾つかのランプだけだったが、それでも囚人棟よりは遥かにそこは明るく、また暖かった。
　私が何事かと立ち竦んでいると、所長が何人かの牢役人を引き連れて姿を現した。
「やぁ、先生、夜分お休みのところを申し訳ございません」
「いえ、それは構いませんが……私にどのようなご用件ですか？」
　私が言うと、所長はあの満面の笑みを浮かべて「準備が整いましたので、すぐに先生に実験に取り掛かっていただきたいと思いましてね」と答えた。
　「実験」という言葉に「まさか……」と私は思わず口にする。
　……まさか、本当に「あれ」をやれというのか？
　私は背筋が冷えるのを感じた。
　私が「あれ」を提案したのは、幾らなんでも所長も躊躇するだろうと考えたからだった。まともな人間ならば「あれ」の話をしただけでも嫌悪感を抱くだろうし、ましてやこの牢獄はなるべく人に死んでもらっては困るという事情を持った牢獄なのだ。きっと却下されるに違いない、私は考えていた。
　しかし……
「まぁ、いきなり囚人達に試すわけにはいきません。そこで被験者になる人間を連れてきた次第です」
　所長がそう言うと牢役人達は、今まで気付かなかったが、牢役人達に囲まれるようにして立っていた頭から外套を被った小柄な人物の両腕を掴んで私の方へと押し出した。その小柄な人物は踏鞴を踏んで私の胸に倒れ掛かった。その瞬間に外套のフードが脱げ、それが娘、それも年端もゆかない少女であることに私は気付いた。
「あなた方は……」
「まぁ、流民の貧民窟で娘がかどわかされてそのまま帰ってこない、なんてことはよくあることですからね。これが男や、女でも娼婦の類だと色々とややこしいことになるのですが、ただの娘ならば特に問題にもなりませんよ。暫くの間家族が騒ぐでしょうが、そのうちその騒ぎも静まって、それで終りです」
　私は思わず一歩後ろに退いたが、その瞬間に指先が何か金属に触れる。恐る恐るその指先の感触の元に視線を動かすと、そこには各種の手術道具が揃っていた。
「先生の素晴らしい施術のための準備はこの通り揃えさせていただきました。さぁ、先生、心置きなく『実験』を行っていただきたい。別に今回失敗しても、また被験者を探してきますよ」
　私は恐る恐る自分の胸の娘の顔を見た。その顔は、何が起きたのかは分からないが、これから自分は大変な目に遭うのだ、ということを察して怯えた目をしていた。
　私は……その目を直視できずに顔を背けてしまった。
　……出来ない、こんなことは人間のやることじゃない！
　そう言って、自分のこの牢獄における立場が決定的に拙くなるのを覚悟でこの仕事を断るならその時が最後の機会のはずだった。しかし、私はまたもや恐怖に負けたのだ。
　私は、どこまでも弱くて情けない人物だった。

260：ロズロォの懺悔（10）：2008/01/04(金) 01:48:03
　私が所長に提案したこと、それはロズゴールの医学大学で何度か論文を読んだ治療方法を囚人達に施すということだった。
　それは外科手術によって頭蓋を切開し、そこから脳を切開して興奮しやすい精神状態を改善する、というもので、私はそれを血の気の覆い数名の囚人に施せば全体的な人称沙汰も減るだろう、と提案したのだ。
「しかし、危険な手術ですし、私も理論を知っている程度ですので実行するためには幾度かの実験が必要です。成功までには何人かの犠牲がでることも考えられます」
　そう但し書きを付けるのも忘れなかった。
　この特殊な状況下にある牢獄で、囚人達を実験台にすることを所長はしないだろう、と考えたのだ。
　だが、その時の私は外から被験者を、それもあんな、まだ幼い娘を連れてくるとは考えても無かった。
　
　
　それから数時間後、私は牢役人に両腕を掴まれたまま囚人棟に戻った。
　そうでもしなければ私にはまっすぐ歩くことも出来なかった。
　囚人達がすっかり寝込み、あちこちから寝息が聞こえてくる中、私はフラフラとした足取りで寝室に戻り、そして吐いた。
　施術は失敗だった。
　鎮痛用の【草】も使わず、娘が暴れないように寝台に固い皮紐で括りつけて目隠しをしただけの状態で行われた施術の結果、痛みに耐えかね、娘は息を引き取った。苦悶に満ちた死に顔だった。
　私は寝台に潜り込み、こんなことは忘れてしまおう、と所長から「好意」でもらった酒に口をつけて眠りに落ちようとしたが、あの娘の、血塗れになった、そして涙のこびり付いた死に顔が忘れることが出来ず、眠ることなどできなかった。
　……私は、なんてことをしてしまったのだ……そしてなんてことをしようとしているのだ？
　行った罪過とこれから行う罪に怯え、私は主神フォドニルに、そして思いつく限りの魔路神群の神々に祈ったが、心は一向に晴れなかった。

261：ロズロォの懺悔（11）：2008/01/05(土) 16:29:09
　それから数日毎に私は夜中に起され、所長はその度に新しい被験者を用意していた。
「貧民窟で行方不明になる娘など、毎日珍しいことではないのです」所長はいつもの笑顔で言う。「なんでしたら、数人の被験者を用意して『実験』まで我々が飼育していても構いませんよ」
　つまるところ、彼には家畜も貧民窟の人間も普通の犯罪者も区別がついていないのだ。どれが入手し易くて、どれが管理が易しいか、ただそれだけの問題でしかなかったのだ。
　教会で、神父は「神の名の下に人の命は平等だ」と説いていたが、それは明白な嘘だということを私は思い知った。
　だから、その現実の恐ろしさに、私はただただ現実から逃げるようにしてあの悪魔のような「実験」を続けた。
　娘達はいずれも「実験」途中で息絶え、私は毎晩のように所長からもらった酒に酔い、そして吐いた。
「医師（ロズロォ）さんよ、あんた最近やつれたな」
　牢名主からそう指摘されるほどに私は目に見えるほどにやつれ、そして一気に年老いた。
　この牢獄に入る前には少々福々しかった私の両頬の肉は削げ落ち、黒かった私の髪の毛はすっかり白くなっていた。
　どんなにきつく瞼を閉じても娘達の顔は目から離れず、また断末魔の悲鳴は鼓膜に張り付いたように剥がれなかったからだ。
　こんなことは、出来るのならばすぐにでも止めたかった。止めるべきだった。
　しかし、私がそれを止めなかったのは、あの所長の純粋な「悪」に恐怖したことと、そして私自身の内に燻った医学的な興味が背中を押したからだった。認めたくは無いが、私は次第にあの「実験」にとり憑かれていったのだ。
　正義感や罪悪感が擦り切れたわけではない。ただ恐怖に背中を押されて仕方無しに「実験」に取り組んでいる内に、だんだん「実験」そのものを面白いと感じ始めたのだ。
　そのうち私は「実験」で娘達が死んでも何とも思わなくなり、夜、囚人棟の寝台に帰ってから己が行為に嫌悪して吐く事もなくなった。代わりに、どこで「実験」が失敗したのかを考え、次はどのように施術をするか寝台で薄い毛布に包まりながら一生懸命考える夜もあるぐらいだった。正直に言って、次の「実験」が待ち遠しくて眠れない夜もあった。
　そして次第に「実験」に慣れていった私は、あと何度か「実験」を行えば理論の実践の目処が立つようになっていた。
　そんな時だった、あの娘が私の前に現れたのは。

262：ロズロォの懺悔（12）：2008/01/05(土) 16:31:29
　季節は厳しかった冬にもそろそろ終りの目処が見え始めた頃だった。
　所長は何時ものようにあの石造りの部屋で牢役人を従えて私が連れてこられるのを待っていた。
「やぁ、先生、お待ちしておりましたよ」
　そう言って背後の牢役人達に合図を送ると、彼らは私の方に対して新たな被験者の背中を押す。
　たたらを踏みながら私の胸元に倒れ込む被験者。
「怖がることは無いんだ、お嬢さん」
　精一杯の優しい口調で私は彼女の肩を掴む。それもいつものことだ。
　だが、その日、その娘が他の今までの娘達と違ったのは、彼女の肩は震えていなかったことだ。
　今までの娘達は必ず肩を震わせていて、中には怯えて暴れる娘もいた。
　だが彼女は大人しかった。あまりに大人しすぎた。
「……？」
　私は訝しみ、彼女の外套のフードを剥いだ。おそらく草の民の娘なのだろう、褐色の肌と黒い髪の娘は怯えた顔もしていなければ、恐怖に今にも泣き出しそうな顔もしていなかった。
　ただ、そこには静かな、まるで諦観しているかのような表情があった。
　彼女は、この後の自分の運命を知っているというのだろうか？。いや、そんなはずはない。「実験」のことは所長の他には一部の牢役人しか知らないことで、牢獄の外の人間が知っているわけは無いのだ。
　……多分、かどわかされてここに来た時点で自分がろくな目に遭わないだろうことを悟ったのだろう
　私は勝手にそう解釈して自分を納得させると、牢役人に彼女を寝台に縛り付けるように言った。
　牢役人達は彼女を寝台に寝かせ、革紐で彼女を縛りつける準備にかかった。ここまでは今まで通りだった。しかし……
「あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”……」
　突然彼女は悲鳴を、それも地獄の底から響くような悲鳴を上げて暴れだしたのだ。
　それは恐怖のあまりに自棄になってあげる悲鳴とも違った。
「先生、これは……」
「いかん、発作だ！」私は慌てて彼女に近寄ると人工呼吸を始めながら言った。「多分この娘は何かの持病持ちだったのでしょう。これでは『実験』どころではない」
「先生……」
「とにかく、処置は施します。悪いのですが場を外してもらえますか？。おそらく今の彼女は僅かな音にでも反応して症状を悪化させる状態にあります」
　私はそう言って所長と牢役人達を部屋の外に出した。
　彼らの足音が遠ざかるのを聞き、私は人工呼吸を中止し、苦しそうに暴れる彼女を暫く眺めていたが、「それで……」と我ながら唐突に話を切り出した。
「それで、いつまでその芝居を続けるつもりだ」
「あ、分かった？」
　今までの発作が嘘のように、彼女はケロリとした顔で上半身を起した。
「私も端くれとは言え医者(ロズロォ)なんでね、嘘の発作と本物の発作の区別ぐらいは見てつくよ」

263：ロズロォの懺悔（13）：2008/01/05(土) 16:32:17
　とは言え、私が医者でなければ騙されてしまいそうなほど、彼女の演技は卓越したものだった。その演技に限って言えば帝都の劇場で看板女優になれると言っても過言ではない。
「あたし、難民生活が長かったからね。発作のふりや死んだふりは自信が有るんだ。これで戦場を生き延びてきたから」
「……それで咄嗟にここでは発作のふりをしたわけか。てっきり君はここに来た時点で諦めているものだと思ったのだがね」
　もしそれも演技だったとしたら彼女は度胸がある天才だ。
　だとすれば、ここで「実験」の被験者として殺してしまうにはあまりに惜しい、と私は思った。
「あんたの言う通りだよ。ついさっきまで諦めていたんだ……どうでも良いや、って。でも、最後の最後になって、あたし、怖くなっちゃって……」
　彼女を買い被っていたことに気付いて失望しながらも、「それが普通だ」と私は答えた。
　確かに彼女は卓越した発作と死んだふりの演技が出来ることを除けば普通の娘だった。草の民であることを除けば、今まで被験者にしてきた娘達と何の変わりもなかった。なのに……
「確認するが、今の君は、死にたくない、と思っているんだな」
　何故か私は確認していた。私のすべきことは牢役人達を呼んで、今度こそ彼女を寝台に縛りつけ、さっさと「実験」を済ませることだというのに……
　彼女は私の申し出に驚いたように目を丸くして黙っていたが、「どうなんだ？」と私がもう一度聞くと首を縦に振った。
「……分かった」
　そう言うと私は彼女に寝ている振りをするように言って牢の外にいる所長達を呼んだ。
　やがて私の声が届いたのか、遠くから所長達の足音が近づいてくるのが聞こえてきた。
「先生、彼女は……」
「治療を施しました。今は寝ています」
　私は精一杯の真顔で、眉一つ動かすことなく答えた。
　私は思ったことが顔に出てしまう方で、嘘は苦手だった。だが、この時の私の演技は多分堂に入っていたと思う。
「なるほど。しかしどうしたものでしょうな、あれでは『実験』に使えそうに無いでしょう？。処分しますか？」
　さらっと怖いことを言ってのけると、牢役人の中から一人、体格のいい男が剣を手に一歩前に踏み出した。
「いや、あの娘は私に任せていただけませんか？」私は慌てて言う。「あれは被験者としてはなかなかの良い素材です。ただあのような病気を抱えているだけで、決して治療できない病気ではありません。ですから病気を治療した後に『実験』に使えば『実験』は大いに前進すると思います」
　所長は暫く私の顔を見ていたが、「良いでしょう」といつもの満面の笑みを浮かべて言った。
「先生の『実験』が進展するのであればそのぐらいは看過しましょう。先生も男でしょうからな」
「……」
　所長が何を勘違いしたのかは知らないが、どうやら彼女の当面の危機は去ったらしい。
　私は胸を撫で下ろした。
「それでは彼女には役人棟の医務室を使っていただきましょう。彼女の治療目的ならば、見張りの牢役人に申し出てくれればいつでも役人棟への出入りを許可しますよ」
「ご厚意感謝いたします」
　私が頭を下げると、「ただし」と所長は言葉を続けた。
「『実験』は継続してもらいますよ。実は今晩はもう一人被験者を用意しておりましてね……」

264：ロズロォの懺悔（14）：2008/01/06(日) 02:37:13
　翌日、囚人棟でまた一人囚人が死んだ。
　自分の皿の盛りが他の囚人より少なかったとか、そんな些細な理由が原因の喧嘩で命を落としたのだ。
「全く、少し暖かくなったと思ったらすぐこれだ」
　私が囚人を診察してその死亡を告げると、牢名主は頭を掻きながら溜息混じりに言った。
「そんなに運河で魚の餌になりたいのかね、全く」
「運河で？」私は牢名主の言葉に首を捻る。「死体は牢獄の地下の川に捨てられるんじゃないんですか？」
「あぁ、医師（ロズロォ）さんは知らないんだったな」牢名主は死体を入れる死体袋を他の囚人に取って来させながら言った。「あの川は運河に通じているって噂があるんだ。ここにいる囚人達の何人かが戦時中にこの牢獄、当時は要塞だったんだが、に篭って殺された兵士の死体が運河に浮かぶのを見たって言っている。当時要塞は草の民に包囲されていたから死体を遠く離れた運河にわざわざ捨てに行ったというのは考えづらいしな。だから、そういう可能性がある、というわけだ」
「しかし、要塞の外で死んだ敵兵を草の民が運河に捨てたのかもしれませんよ」
　私が言うと、「それはねぇよ」と牢名主は答えた。
「ここから運河までどれだけ距離があると思ってるんだ？。俺が草の民だったらそんな手間とるよりさっさと穴掘って埋めるかそのあたりに晒すよ」
　なるほど彼の言う通りだ。だが、それなら……
「でもあくまで可能性だ」私が何かを言う前に、それを遮るようにして彼は言った。「いくらあの地底の川の水温が見た目よりは暖かいからと言って、その川から脱走しようとは思わないな。普通に考えて、運河に辿りつくまでに水没して溺死するか、結局運河には通じていなくて地底湖あたりで藻屑だろうからな」
　そう言うと、牢名主は他の囚人に死体袋を奥の部屋に持っていくように言い、別の囚人に牢役人を呼びに行かせた。
「ところで医師（ロズロォ）さんよ」
　唐突に牢名主は言った。
「あんた、最近血の匂いがするぜ」
「……」
　私はその言葉に心臓が止まるほど驚き、暫く黙った後に「囚人達の治療を日々行っていますから」と半ば言い訳になっていない言い訳の言葉を口にした。
「死臭もするんだがな」
「それは……」
　私は必死になって言い訳を考え付こうとしたが、「まぁ、良いんだがな」と言って牢名主は立ち去った。
　……助かった
　そう思いながらも私は、この「実験」は完成を急がなければならない、と考えた。

265：二つの遺作・前編（0/10）：2008/01/08(火) 20:43:50
・またの名をダインスレイフの事。そのまたの名をあるウヴァロバイトの話
・http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1158817867/38の続きになります。
・これに関する私の話は、後編で終了となります。
・なまえなんてかざりです。えらいひとには(ry

･･･旅の途中に出会った、大きな緑の翼を持つその男に、私は命を救われた。
訳在ってまともな街道を通れなくなった為、盗賊や獣に襲われることを私は覚悟していたが
空から助けが来る事は、完全に覚悟の範疇外だった。
男は私を取り囲み、どう料理してやろうかと嗤う獣達をその緑石の羽と長い腕で易々と屠り、
今日はまともな宿と食事にはありつけない私に、豪勢な食事を振舞ってくれた･･･あの獣達は、香草と焼くと結構なご馳走になったのだ。

ウヴァロバイトの妖人は、その硬い、凶器にもなりうる羽を持つ事から、街等で見かけることは滅多に無い。
女性は産婆として見る事は本当にたまにあったが、鉱山町を避けて通っていた私にとって、ウヴァロバイトの男性は非常に珍しかった。
（彼曰く、男性も女性もそう変わりない姿かたちをしているそうなので、
　もしかしたら私の見た産婆の中に、男性がいたかもしれない、そうだ。）
食事を大体平らげた私達は、ウヴァロバイトについての様々な事を語り合った…と言っても、私が知っているウヴァロバイトの話は非常に少なく、
ほとんど彼の語りを私が聞いている形ではあったのだが。

266：二つの遺作・前編（1/10）：2008/01/08(火) 20:44:33
その男は、武器を探していた。
【ダインスレイヴ】と呼ばれるそれは、ある一人のウヴァロバイト―話に聞くと、長の一族の一人だったそうだ―の
翼から作られた武器【ウヴァロバイトの遺】であると言う。
【ダインスレイヴ】…彼らの言葉で【ダインの遺産】という意味だ。
彼は、村の何人かとある鉱山に出稼ぎに行った時、盗賊の一味に襲われた。
子供でも成人の人間の戦士並みに強いウヴァロバイト達にとって、盗賊如きそこまで障害ではないのだが、
運悪くその時、数人の人間の鉱夫達も一緒だったのだ。
殆どの鉱夫は彼らのおかげで逃げおおせたが、二人が盗賊に捕まった。しかも女性（鉱夫の中に女性が？と聞くと、鑑定士の者たちだったらしい）
ダインはグループの中ではまだ若く、正義感に溢れていた。仲間の制止を振り切り、盗賊たちの後を追い…

戻ってきたのは、身も心もぼろぼろになった女性の一人と、苦悶に満ちたダインの首だった。

267：二つの遺作・前編（2/10）：2008/01/08(火) 20:45:19
何があったのかと尋ねると、鑑定士の一人である片割れは、実は盗賊の情婦で。
たびたび鉱夫のグループを縄張りに誘い込み、奴隷として売り飛ばしていたらしい。
今回はウヴァロバイトがいるという事で通常の倍の人数で襲い、囮も使う入念さだったそうだ。
鉱夫は確保できなくてもウヴァロバイトを2、3人でも確保すれば、羽の売り上げだけでしばらく食っていけると力も入っていた。

しかし、釣れたのは若いウヴァロバイトのみ。当てが外れたとがっくりきていた隙に、ダインは暴れるだけ暴れた。
そして盗賊の慰み者にされていた彼女を助け、逃げる最中、彼女をかばって首を刎ねられたのだ。
（飛べたのでは?と尋ねると、簡単に逃げられないように片羽は既に?がれていたそうだ。）

必死に逃げてきた彼女と共に鉱夫やウヴァロバイト達は悲しみにくれたが、それはすぐに恐怖に変わった。
首だけのダインの口が、叫んだからだ。

「例えハザーリャが貴様らを許そうと、振り子のエアルが終末と共に顕れても、
　その魂在り続ける限り呪いは続くと思え!!ギュルヴィの血に連なるものたちよ!!」

聞いた瞬間、女性は蒼褪めて卒倒した。
彼女もギュルヴィの…彼を欺き死に追いやった奸婦の血に連なる者だったからだ。

268：二つの遺作・前編（3/10）：2008/01/08(火) 20:45:51
ウヴァロバイト達は鉱夫らを麓の村に下ろすと、急いで盗賊の巣らしき元に飛んだが、既に遅く
血と肉でまみれた巣には、ダインの死体はなかった。
ギュルヴィらしき女性の姿もなく、彼女が誰かと共に彼の死体や盗賊の財宝の類を持ち出して逃げたのは明らかだった。

戻った村でも、呪いは現れていた。
助けた女性が、彼の首を抱え、一緒に山を登った鉱夫達を縊り殺していた。
彼女から首を引き離し、保管していたウヴァロバイトも殺されていた。
満身創痍の彼女がウヴァロバイトまで殺せたのは、ダインの首が力を与えていたのは間違いない。
その場にいたウヴァロバイト全員で彼女を取り押さえ、数人のウヴァロバイトの死と共に取り戻したその首は、血にまみれて薄ら笑いを浮かべていたそうだ。

女性はその後、狂った気を正気に戻すことも出来ず（ガロアンディアンの予防局に連れて行くことも提案されたが両親がそれだけはと言ったらしい）、
殺人癖を持つ呪われた娘がいるということで、彼女の一族は酷い差別を受け、没落した。
ウヴァロバイトの一族は、長の血を連ねるものから【呪い】が発生した事を重く受け止め、
残るダインの遺産…ダインの死体を探し出し、骨の一片毛の一本まで消滅させる事を神々の名の下に誓った。

そして今に至る。

269：二つの遺作・前編（4/10）：2008/01/08(火) 20:46:54
*

「…では【ウヴァロバイトの遺】は彼の羽だけではなく、彼【そのもの】という事で?」
その話が終わったのは、そろそろ月達が【槍】と交わりそうな位置に来そうな時だった。
彼の生い立ちや一族の話に始まり、風習や行事と様々な事を面白おかしく話していた彼は、
【ウヴァロバイトの遺】の、特にこの話になった時は、流石に顔を曇らせていた。
「滅多に無いんだがな･･･。そこは流石長の一族といったところだ。
　普通なら羽に集中するらしいんだがそれだけで収まりきれなかったらしい。」
「そこまで･･･凄まじかったんですか･･･。」
こう言った話の恨む側の話は本当に悲惨なものが多い。恨まれる側の報復に比例するが如く。
もう今となっては分からないが･･･盗賊に捕まった時、恐らくそれは酷い嬲りを受けたのだ。
長の一族の一人と言う立場も忘れて、そんな恐ろしい呪いの言葉を吐くくらいに。
「見つけるのも途中まで結構簡単だったしな。
　ギュルヴィの一族関連で血の匂いのするところ辿っていけば、大概見つかったし」
「…没落した一族の元にですか？」
腹を何か冷たいものに掴まれたようにぞっとした。
一族からそのような奸婦が出たと言う事、そして狂いの娘がいるで名誉も地に落ちたろうに…
本当に蛇のようだ。どこまでも追って、追って、最大限苦しめるため、その為に、あるときに暗闇の中から音も無くぬっと姿を現す。

270：二つの遺作・前編（5/10）：2008/01/08(火) 20:47:42
「彼女が…狂って殺人癖を持っちまった娘な。あいつが歌うたびに【それ】は姿を現したらしい。
　時には彼女の叔父の手にある時は渡り、彼女の叔母、従兄弟、祖父母…最後には両親の手に渡った。
　どんなに俺達がその前にダインの遺産を手にしようとも、俺達の気配を察するが如くそいつらは手をすり抜けていく。
　そして…必ず決まって、最後には彼女を刺し貫いた」
「彼女を？･･･彼が、助けたのに？」
彼女を助けるために、彼は死んだのではなかったのか?
否、一族であると言う事は、例え助けた相手であっても、関係ないということなのか。
「刺し貫かれた彼女は、いつも決まって死ぬ寸でで息を吹き返した。…狂ったままでな。
　案外、彼女が【ギュルヴィ】なのかもな。もう一人は嬲られた後あの山の中に埋められ、
　暴れ狂うダインを何らかの方法で縊り殺して、首だけ持って下山したのかも」
「そうだとして･･･何故首だけを？」
「さあな･･･彼を殺した時に、彼女は呪いに掛かっていたのかもしれんな。それとも…彼を騙した後悔からだったのか」
焚き火に照らされた彼の表情は、火の影にあてられているとは言えども、非常に暗い表情だった。
今となっては分からない事実。気狂いとなってしまったのなら満足な受け答えもなかったろう。
そんな中で、この疑問に答えてくれるかどうかなど――言うまでも無い。
結局彼女は【ギュルヴィ】だったのかもう一人なのか。恐らく永遠に分からないのだろう。
ただ分かるのは、【ダインスレイヴ】は彼女を締めくくりにしたいのだ…でなければ彼女ばかりに受身はやらせないはずだ。

271：二つの遺作・前編（6/10）：2008/01/08(火) 20:48:22
「まあ兎に角、その呪いの掛かった歌姫は羽の片方を手に入れたと同時に、
　自分の両親や守役だった数人のウヴァロバイトを殺し、完全に姿をくらましたんだよな。
　…ある鍛冶職人に彼の羽を加工させて剣にしたまでは分かったんだがな。
　鍛冶職人が死体となっちゃ、次の目的地がどこだか皆目見当もつかん」
…しばらくして先ほどまでよりは多少明るい声の彼の言葉は、えらくとんでもないものだった。
いつも苦痛を受け入れる側だった彼女が、転じて苦痛を与える側となったのだ。
先ほど【ダインスレイヴ】は彼女で締めくくろうとしたと考えたが、あれは全くの見当違いだったのか?
･･･いや、彼曰く一族はもう彼女で最後のはずだそうだ。だとすると最後のために何かもっと別の事をしようとしているのか?
「恐らく今度が最後になる･･･長としては今度こそ事が起こる前に何とかしたいようだし、俺だってそうだ。
　これ以上死が続くと冗談抜きで【忌民】項目内に入れられかねん。
　…しかも、それがダインの所為って言うのがな･･･正直食い止めたいんだよ。俺としては。」

272：二つの遺作・前編（7/10）：2008/01/08(火) 20:49:23
「…親しい知り合いなんですか?」
「まあ行くとこまで行っちゃいないが、恋人同士ではあったな」
酷く懐かしそうな声で･･･えらくとんでもない事を聞いた気がする。
１０年ほど前の話らしいから･･･彼の外観から考えると彼とダインではそれなりの年齢差があったはず･･･っていやそういう問題以前に･･･
「…………………………………………………………………………………はい？」
ええと･･･この人･･･男･･･だよな･･･？
先ほどまでとは何か雰囲気が妙になってきた･･･しんと、身じろぎの音すら響きそうな森の中、自分達は一体何の話をしている？
「いや別に男じゃダメってワケじゃないんだぜ？女でも普通にイケル口だしな。
　ただな…うちの村じゃ男も女もそう変わらない容姿をしててだな･･･
　それ位美形とか醜悪とかそういうのじゃなくてな…そうだな…分かりやすく言うと…女はどんなに胸が絶壁でも、
　見たら【この人は女性だ】と分かるものがほとんどだろう？
　その容姿や、雰囲気の差別化が皆無といっていいんだよな。
　勿論体の造りの違い云々はあるんだけどなぁ･･･どうなってんだかな」
「……………………………………………はあ………………………………………………」
心底がっくりしたと言わんばかりのため息が森に響く。

273：二つの遺作・前編（8/10）：2008/01/08(火) 20:50:02
「村の女ばっかり見てるとなぁ…人間の女っていいよなー可愛いようん。なんかさわさわしたりふにふにしたくなる。
　腰つきとかさぁ･･･がっしとじゃなくってすらぽちゃっとしてる感じがまたたまんないんだよなー。
　身体全体とかさぁあの雰囲気･･･あれだ。樫の樹とか鉱脈みたいな感じじゃなくて
　こう、もっと柔らかい、焼きたてのパンみたいな感じがなぁ･･･」
「…………………………………………………」
突然酔っ払いの寝言みたいなことを言い出した彼は、人間の女性がウヴァロバイトの女性よりいかに素晴らしくて、
そんな彼女らに言う願望をぐだぐだと半刻ほど連ね始めた
･･･僕らは一体、この暗い森の中で、一体何の話をしている？

**

「えーでもさー何か可愛い子とか見てたら思わね？こう頭なでなでとかぎゅーとかさぁ…」
彼は言ってる事が完全に酔っ払い親父になりきっていた。半刻前はあれほど重い話をしていたと言うのに
「正直･･･分からなくは無いですが、実際に見知らぬ子にやったら泣かれますし、あまりそういった方面には興味は･･･」
「･･･もしかして、あんた男方面オンリー?」
「いや何突飛な発想してんですかあんたどこぞのアハツィヒ・アイン崇拝者ですか
　第一そちらはもっと興味は無いですし女性に関してはもっと紳士的に」
「あー悪い悪い。冗談だって。てか……

　……あんたには余裕が無かったはずよな。そこまで心理的に大らかになれるだけの」

274：二つの遺作・前編（9/10）：2008/01/08(火) 20:50:27
言葉は、唐突だった。

この男と話していると、本当に雰囲気の流転が激しい。
牧歌的（？）な一族の話から、血みどろの遺物の話、はてや酔っ払いの戯言、そして･･･
そこでやっと、私は疑問点に到達できた。そうだ。何故これを最初に疑問に思わなかったのだろう。
「･･･あの、これだけ色々な話をして頂けた事には非常に感謝してます。
　獣に襲われていたところの私を助けていただいたことも、今こうして食事に誘っていただいたことも。
　ですが･･･先ほどのダインスレイヴの件、あそこまで何故私に教えたんですか？一族の汚点である話ですよね？
　下手に知れ渡れば、先ほど仰っていた様に【忌民】の仲間入りは避けられませんよね？」
自分の間抜けさに、ほとほと嫌気が差す。
ここに来てやっと、私はこの男が恐ろしくなった。
そうだ。あんな話まで話す事はなかったはずだ。
起こってから何百年も経った事なら兎も角、聞けば１０年も経っていない話だ。
そんな、本当に成功するかしないか分からない事を、何故私に話す？目的は？まさか･･･
「あの･･･重ね重ね言いますが、私はそっちのケはこれっぽっちも･･･」
「ああ。それは大丈夫。だってお前さん羽生えて無いし」
「そこですかい」
いや突っ込みを入れている場合ではない。ますます謎が増えていく。この男は一体なんだ?一体自分に何をさせようとしている？

275：二つの遺作・前編（10/10）：2008/01/08(火) 20:51:07
「俺の目的はな。本来ダインの遺産の捜索じゃなかった･･･あんたなんだよ。俺の本来の目的は
　街道であんたが騒ぎを起こしてたのは、幸運としか言いようが無い。まさか、あんな所で出会えるなんて思ってなかったからな。
　ついでに言うと、獣に襲われたとき助けたのは偶然じゃない。
　･･･あんたに、話しとか無ければならないことがあった。今までの話と共に。」
私は余計に困惑し、恐怖が全身をうぞうぞと包むのを感じた。この場から今すぐ逃げたしたいと頭が叫びだすが、
目の前のウヴァロバイトは、私が手も足も出なかった獣を難なく屠り、今さっき食った夕飯にまでした猛者だ。逃げられるとは到底思えない。
困惑した私が次に聴いた言葉は、私を益々凍りつかせた。

「…我が父の呪いは酷いものだったようだな。あの様子だと」

（続）

276：二つの遺作・前編・お詫び：2008/01/08(火) 20:56:42
>>267の7行目
（飛べたのでは?と尋ねると、簡単に逃げられないように片羽は既に?がれていたそうだ。）
になってますが
（飛べたのでは?と尋ねると、簡単に逃げられないように片羽は既に『も』がれていたそうだ。）
になります。漢字変換していたのですが反映されない字だったようです。申し訳ありません。

277：二つの遺作・後編（0/20）：2008/01/10(木) 01:25:54
・またの名をティルヴィングの事。そのまたの名を鳥使いの話
・http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1158817867/38
　http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/movie/7039/1152717733/265の続きになります。
・これに関する私の話は、この回で終了となります。
・なまえなんてかざりです。えらいひ(ry

278：二つの遺作・後編（1/20）：2008/01/10(木) 01:26:38


大魔女トルソニーミカは其を一瞥して言った。「これでは対価にはならないね」と。
自分の手を握る父の手から、しんしんと落胆と悲しみの情が伝わってくるのを感じたのが、
恐らく、覚えている限りの自分の最初の記憶だ。
父と魔女と自分。母はそこに居なかった。何故だろうと自分に問えば、
身体の奥から「母は別の父と一緒に暮らし、もう自分達とは会わないんだよ」との答えが返ってきた。

279：二つの遺作・後編（2/20）：2008/01/10(木) 01:26:59
其は薄い緑の光を発していた。魔術的な光なのかそれとも宝石の貴な光なのか、その光は様々な人間を魅了した。
幼い自分の目から見ても要領の良くない父は、事あるごとに其を奪われ･･･奪った人間を破滅させて、其は父の元に返ってきた。
ある男は火の不始末を起こし、自分の家を全焼するだけではなく、隣近所2件の家まで延焼させて、その責任を問われた。
ある女は其を別の人間に奪われそうになり、自慢の美しい顔に酷い傷を作った。
別の父は母との間の子は事故でかたわとなり、今まで居た村に住めなくなった。

其が帰ってくる時は、決まって父は暴力を振るわれた。
「あれのせいだ。あれを渡したお前のせいだ」と皆、口を揃えて言った。

不思議なことに、石のもたらす災厄は、人を殺すには至らないものだった。
しかし、生きている限り続く傷跡を、確実に残すものばかりだった。

280：二つの遺作・後編（3/20）：2008/01/10(木) 01:27:18
恐ろしくなった父は其を古物商に売り払った。
古物商はしばらくして、偽の遺物を金持ちで売った罪で捕まり、親切な役人が其を父に返してくれた。
父は借金をし、その対価に其を高利貸しに渡した。
高利貸しは、屋根の上から盗んだ物をばら撒くという変人な賊に襲われ、其は空から父の元に返ってきた。
世界のいやはてで大魔女トルソニーミカの住む庵にも行った。
しかし其は結局父の物のままだった。
（･･･よくよく考えると、父はよくこんな恐ろしい事をしたものだと思う。
　何らかの力が其に備わっているとはいえ、どう考えても其は呪われているとしか思えないのに）

281：二つの遺作・後編（4/20）：2008/01/10(木) 01:27:44
ある時父は言った。死ぬ時は、それと共に自分を燃やしてくれと。
これは血に添って伝えるべき遺物ではなく、今生で消し去るべき呪物なのだから
其を生み出したのは、自分であるが故に、おそらく其は死ぬまで自分から離れる事は無いのだと。
ティルヴィング･･･勝利と共に破滅を相手に贈る其は、名の通り父の手から離れるたびに、誰かに一瞬の栄誉と一生の破滅を贈っていった。
父以外の全ての人間――――それは、私自身も例外ではなかった。

私は誰よりも其を知っていた。其は父以外の全てに婀娜な視線を向け、牙を剥く物だと知っていた。
しかし年を取るにつれ、世界を見聞きするにつれ、子供の無邪気が薄らぐにつれ、それを欲する気持ちは抑えられなくなっていく。
父が何百回目かに、其を海に投げ捨てた時に、その抑えていた気持ちが爆発した。
高い崖の上からだった。下には岩が海からいくつも突き出していた。空は今にも雨を呼びたがっていた。
だけどあの瞬間――――雲からひと筋差し込んだ光が、其の緑の悲鳴を伝えた瞬間、


崖の上から、自分は其を手に取ろうと、身を躍らせた。

282：二つの遺作・後編（5/20）：2008/01/10(木) 01:28:11

死んだはずだった。まず助からないはずだった。それを承知でやった。
しかし、自分は目を覚ました。海に突き出した岩の一つに、服が絡みついたという恐ろしい奇跡のお陰で
次にした事は、あの緑が何処に行ったのかを探す事。緑は自分の手の中にあった。

父の姿は、何処にもなかったことに気づいたのは、しばらく経ってからだった。

283：二つの遺作・後編（5/20）：2008/01/10(木) 01:28:59
そこからどう生きて帰ったのかは、よく覚えていない。
肉が岩にぶら下がっていると気づいた一羽の【鴉】（明らかに従来の【烏】の大きさの範疇を超えていた）が、
其と引き換えに自分を崖の上に連れて行ったはずだ。
其が手から離れていく時、一瞬悔いたが直ぐ気を取り直した。
其はまだ自分をどうしようと言う意思はない。あればあのまま自分は死んでいた。
そうでなかったという事は･･･其はまた、自分の元に戻ってくる。其れを確信できたからだ。

其が自分から去った瞬間、頭の中を駆け巡ったのは、疑問だった。
何故父が此処に居ないのか。父は何故石と共に、自分と共に崖から身を躍らせたのか。其は何故父ではなく自分を選んだのか。
分からない。分からない。わからない。
はっきりいえる事はただ一つ。結果的にかもしれない。故意ではなかった。けれども


自分が、父を殺したという事だ。

284：二つの遺作・後編（7/20）：2008/01/10(木) 01:29:39
思ったとおり、其は程なく自分の下に戻ってきた。
【鴉】はへしゃげ、あらぬ方向に羽を、足を曲げられた状態で、自分の下に文字通り「墜ちて来た」からだ。
普通なら死んでいるはずでも、細く息をしていたのは流石は魔女の使いといったところだったのだろうか。
其の為に自分が殺したモノは父だけで十二分だと感じた自分は、やれるだけの方法で【鴉】を介抱した。
お陰で魔女の手先として扱われ、行く先々で今まで味わったことの無い差別を受けることになったが
、父を殺した報いの一つだと思えば何でもなかった。
【鴉】の完治には2年掛かった。飛べるようになるまで1年掛かった。
飛び立つ時、カラスは何か言いたげに自分の顔をじっと見つめたが、やがて大空を気持ちよさそうに飛び立っていった。
…あの時
【鴉】は気づいていたのかもしれない。私が殺して欲しいと願っていたことに。
【鴉】は結局自分を殺さなかった。恐らく自分を傷つけた私だが、迫害の中守り、癒した事に恩を感じてくれたのか、
それとも気まぐれか、其が操ったのかはもう分からない。
ただ薬や食料を求めて、たまに村を町を、背に【鴉】をおぶった姿はかなり強烈だったらしく
【鴉】が居なくなった後も迫害は多少続いた。
（知らない町や村に行ってもいらん二つ名で呼ばれるくらいだ。）
しかし、そんな状況の中でも其は元気だった。【鴉】はそっちの方面では（特にインパクト的な面で）自分を守っていてくれたらしい。
どれだけ隠し持っていても其は必ず彼らの目に触れ、奪われては帰ってくるの繰り返しの日々が続いた。
父の時との違いは、帰って来る時にボロボロにされるのではなく、奪われるときに徹底的にボロボロにされる所だが。
（正直、生死の狭間を漂ったのは一度や二度ではない。）

285：二つの遺作・後編（8/20）：2008/01/10(木) 01:30:58
今日もそうだった。関所を通るために街道を渡る必要がどうしても出てきてしまい、
其はあいも変わらず通り過ぎる人々を、覆った布の下からチラチラと輝いて魅了する。
関所を無事超えられて安心した所で襲われたのは、最早運命という名のお約束としか言いようが無い。
･･･いや、正確には自業自得だ。分かっている。分かっているのだ。

其を、人々の目の前で落としてしまったのだ。
晴れた日の元で、それは外に出られた喜びから、燦然と輝きを放つ
そもそも落としたのはスリにぶつかられたからだった。財布は守れたが、
しかしもっともやってはいけない事を私は行ってしまった。
スリはすぐさま其を取ろうと地面に飛び掛った。
私は落とした其をすぐさま拾うと、今まで散々其狙いの人間達に鍛えられた自慢の足で逃げようとする。
しかし、スリはそこらのスリよりは上級のスリだったらしく、私を捕まえると其を奪おうと必死だ。
だが其処は関所の近く。騒ぎを聞きつけて関所の兵隊達が寄ってくる。助かったと思った。が、私の考えは甘かった。

286：二つの遺作・後編（9/20）：2008/01/10(木) 01:31:32

空から、彼らはやってきた。

黒い羽をはためかせ、【烏】達は其を奪おうと、団子になった私とスリに一斉に襲い掛かってきた。
どうやら其は地上だけでなく、空のモノ達も魅了するらしい。私は身を縮め必死に耐えたが、
私に馬乗りになったスリは、そのお陰で【烏】の一斉攻撃を受ける。

そうやっている内に、兵達がやってくる。どうやら前に助けた【鴉】とは違うらしい。
別の人間達がやってくる事に気づいた【烏】達は、悔しそうな声を上げて空に帰っていった。

身を縮めていた私は傷は多少で済んだが、スリの方は酷い有様だ。
うずくまったまま動かないスリに近づこうとしたとき、誰かが叫んだ。

魔男だ。魔男がいるぞ
かつて【鴉】を従えた者がここにいる。
口々に叫ばれて、それを聞いた兵達が険しい表情を見せて、誰がこれ以上其処を通っていられるだろうか。
しかし、森の中に姿を隠しても、【烏】に襲われたときの血の匂いが獣達を引き付ける。
それをあざ笑うかのように、其はぬとりとした湿った光を放った気がした。

287：二つの遺作・後編（10/20）：2008/01/10(木) 01:32:41
＊

「俺の親父が死ぬ前、俺にある一つの約束をさせた…
『我が羽を追え。我の生涯の汚点を。
　あれはもう我では無くなったが、我との繋がりが完全に絶たれた訳ではない。
　…我が過ちを我の手で正せない我を、許してくれ』とな」
凍りついた私の前で、男の話は続く。
手の中で【ティルヴィング】が熱を持っていくのが分かる･･･いや、これは私の手の熱なのか?
「俺の親父の羽は、物心ついたときはまだ２つあった。それが片っぽなくなったのはそう･･･
　…俺の【滑空】の儀式の少し前だから、20年以上前になるはずだ。」
20年以上前となると、私がまだ母の腹の中に居た頃の話になる…まだ、誰もが幸せだった時代の話。
つまり、自分が生まれる頃には、呪いは既に始まっていたのだ。
男は今までと打って変わった、何の感情も見えない顔と声だった。
月は真夜中をとうに過ぎたと告げていた。森もすでに眠るように静まり返っている。
その中で、焚き火の明かりは、彼は、私は、まだ始まりに過ぎないと感じていた。
静かな声で、淡々と話は続いていく。
「ある時、父は背中に幾つもの矢で貫かれた姿で村に帰ってきた。三日三晩生死の境を彷徨い、
　この世に戻って来た時、自分で自分の羽を、祖父の羽から削り取った斧で叩き折った。
　正気を失ったのかと思ったよ…そこからまた命の境目を漂い、帰ってきた父は別人みたいになっていた。」
オン、オンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオンオン怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨怨
手に持っていた其から、音が私の体に響いて行く。ヒビいて、いく。
「体を動かしても大丈夫になった位に…父は羽をどこかへ持っていった。
　今考えると鍛冶職人のところか、自分でその剣を打ったみたいだがな。
　･･･そして、あんたの親父さんの所に持っていった。」
「父を…知っているんですか?」
「･･･人の良さそうな人だった。誰かを傷つけるような事ができるようにはとても思えなかった。だから
　･･･理解できなかったな。あれほど親父が憎悪の念を、送っていたのかが」
彼の父上には悪いが、自分もそう思う。
それ位、気が弱く、優しい父だった。
小さな幸せを求めていた。母と、私と、父の小さな家庭の幸福。
叶わないと知りながらも、父が求めていたのはそれだけだった。なのに。
「結局俺の親父と、あんたの親父の間に何があったのか、聞く事は叶わなかった。
　ただ、病に倒れて死ぬ直前まで『許してくれ』『あの剣で呪われるべきは自分だったのに』とずっとうわ言の様に言っていた。」
ふと、記憶の奥底で何かがうごめく。
父と逃げるように暮らしていた日々、売りに出しても戻ってくる【ティルヴィング】を見つめながら言っていた
『…そうか。分かったよ。やっと分かった。』と。
今思うと、あれからしばらく、父はその剣を捨てる事は無くなった。
だが、自業自得とはいえ、目の前に迫る呪いを受けた者達を、彼らからの報復を目の当たりにし、
父はまた剣を捨てる事を繰り返すようになったのだ。
「その呪いは【継続】である。長はそう言っていた。
　呪われた本人自身を【変質】させ、その存在を【断絶】する呪いではなく、
　呪った本人のその周りに不幸を招き、それを結果的に――あんたの親父さんに不幸を招かせる事と言うのが
　【ティルヴィング】の大まかな【呪い】らしい。最終的に、【ティルヴィング】の刃で自身の命を奪うまでに追い詰めることが。」
確かに、合致する点は幾つも当てはまる。父自身の不幸は間接的で、周りの人々しか知らないのだ。
【ティルヴィング】が直接どう作用して、不幸に墜ちたかは。
…『あれのせいだ。あれを渡したお前のせいだ』。恐らくそう言う事なのだ。

288：二つの遺作・後編（11/20）：2008/01/10(木) 01:33:04
「…何故それを、今私が持っていると思うんですか？」
しばらくの沈黙の内、私が訪ねた言葉には、何故か怯えが入っているように感じる。
至極真っ当な疑問のはずだ。今までの彼の話には、私がそれを持っていると言う証明が無いのだ。
なのに･･･何故こんなに怯えている？何を、そんなに、恐れて、いる？
「俺達は【亜人】だ。背に自分達の種族の証明を持つ。
　俺達が自らを数える時、一人、二人ではなく、一羽、二羽と数えるのは、それだけ翼を重要視している証だ。
　死が訪れても俺達は翼から逃れられない…【ウヴァロバイトの遺】がそれを証明している。
　…遠い昔、ある長が言った。『過ちに備えるために、翼を血で繋ごう』と。」
･･･翼を･･･血で繋ぐ?
「【ウヴァロバイトの遺】には2種類あるって言ったよな。片方は守護、片方はその真逆を司ると。
　俺達はそれ程数は多くない。だから、【ウヴァロバイトの遺】が生み出されると言う事は、俺達がこの世界に存在すると言うことを
　恒久的に証明する存在が誕生する事になる…その中で、守護と真逆の物が生み出されるって事は、死活問題なんだよ。
　俺達の種族の名が、世界に脅威として残るか否かを決定する。【忌民】の件もあるしな。
　…その為にその長はある掟と、一つの【魔術】を用意した。
　『もし血を連ねるものから【呪】が出た時、速やかに禍根を断つべし』と。
　血に連なる者が【遺】を遺した時、俺達はそれを何処に在るのかを探知する事の出来る【魔術】だ。
　ウヴァロバイトは一人残らずその【魔術】を刻み込まれ、血によってその術を繋いでいった。
　ただ、混血もあったようで、今の俺達が分かるのは祖父の代まで直接の血の繋がりの【遺】までなんだがな。」
つまり、この男には、もう分かっているのだ――――今この手に、其が握られている事が。

289：二つの遺作・後編（12/20）：2008/01/10(木) 01:33:27
「ただ今回の２つはやっかいでな…【ダインスレイフ】はダインの遺骸自体が其と化したお陰で、見つけようにも見つけづらい。
　…翼以外の部分が【遺】化するなんて前代未聞だからな。
　しかも今回は、守役だった彼の一族は…長の分家は【ダインスレイフ】に皆殺しにされたときてる。
　長達が古文書室引っくり返して、術の強化を思索しているが、間に合うかどうか正直危うい･･･そして」
真っ直ぐに目を見られた私は、まさしく蛇に睨まれた蛙だ。
「【ティルヴィング】はもっと不可解だった。何度も持ち主が目まぐるしく変わるのは理解できる。
　だがある時、【ティルヴィング】の存在が明らかに【消失】したんだよ。
　…俺はその時、てっきり間に合わなかったと思った。
　お前の親父さんに、とうとう【ティルヴィング】は親父の恨みを、役目を果たしたのだと。
　だから3年経ったある日、【ティルヴィング】の存在が復活したのには本気で驚いた。
　【ダインスレイフ】の事態も異常だったが、こちらも明らかに異常だ。
　しかも…今ここで【ティルヴィング】を握っているのは親父の知り合いではなく、その知り合いにそっくりな、息子らしき男ときてる」
そこでやっと、怯えの正体を、私は理解した。
――――懺悔を、恐れているのだ。自分の犯した罪を、ここで話さなければならないのだ。
彼に、伝えなければならないのだ。彼の父が一体、どんな【呪】を遺してしまったのかを。
沈黙は長いものだった。このまま夜が明けてくれればと、いっそこれが夢ならと思った。

290：二つの遺作・後編（13/20）：2008/01/10(木) 01:33:57
「父は･･･崖から落ちたんです…私を助けようとして…」
切れ切れになりながら、私はその物語を始めた。
終わった時、彼も私も傷つくのは避けられないだろう。理解はしていた。それでも
･･･話さずには、いられなかった。

＊

話し終わった後の静寂は、たまらないものだった。
長い長い話の果て、精も魂も尽き果て、うなだれた私の頭に、大きな手が乗る。
無言で撫でられたその感触は、いつかの父の手を思い出させた。
分かっているはずだ。彼だって傷ついている。
恋人だった男は四肢を切り裂かれ、呪物となり
父の形見もまた、多くの人を傷つける存在となっていた。
悲しいのは私だけではない。私だけではないのだ････
･･･それでも、涙は止まらなかった。

291：二つの遺作・後編（14/20）：2008/01/10(木) 01:34:15

まるで溺れて掴んだ藁のようにしていた其を、包んでいた布をゆっくり剥いで彼に見せる。
それは普通の剣よりは幾分か短めの造りだった。革ごしらえの鞘、所々金で飾られた柄、
鞘から抜いた透き通る緑の刃は、飾り物の剣のようにも思えるが、その鋭さは焚き火の元で見ても明らかだった。
剣の根に彫られた【ティルヴィング】の名を見て、彼はゴクリと喉を鳴らす。

「父上の名前だったんですね･･･【ティルヴィング】は」
「明るくて、豪快で、でも厳しくて･･･良い人だった。」

292：二つの遺作・後編（15/20）：2008/01/10(木) 01:34:47
＊

「燃やすんですね…この剣も。」
「…形見の品だがな。【ウヴァロバイトの遺】は【人鉄】や【思念鋼】のような上等な品じゃない。
　彼らは過去、現在、未来を持つが、【ウヴァロバイトの遺】には現在しかない…翼に込められた【想い】は、移り変わる事は決して無いんだ。
　呪物は呪物でしかなく、それ以外の何かに変わる事は、無い。」
そういって彼は、懐からいくつか色のついた粉の入った袋を取り出した。ぶつぶつと何か呪文を唱えながら、炎に粉を振りかけていく。
聞けば、清めの為の塩を中心とした、儀式用の貴品らしい。
普通の炎ではウヴァロバイトが燃える事は無いが、これらの組み合わせで、滓も残さずに燃やし尽くすことが出来るという。
色粉が燃えるたびに、炎の色はだんだんと白に近づいていく。
――――これで、全てが終わる。私は呪いから解放され、自由になるのだ。
そう。だからもっと明るい気持ちにならなければならないのだ･･･なのに、この不安は一体なんだ？
「あんたには本当に迷惑かけた…あんたの親父さんにも。」
そう言う彼の口調は優しい。だが私の頭の中に響くそれは、どんどん大きくなっていく
違う。そう、何かが違う。何かが決定的に間違っている。
彼が手を差し伸べる。剣を渡してもらうために。
白い炎は酷く美しい。その中で、彼の瞳が爛々と輝いている―――――――――彼らのように
叔父、叔母、あの日の【鴉】、これを･･･【ティルヴィング】を欲した者達のように
彼も魅了されたのか？この緑に。彼も彼らのようになるのか？自身を欲で滅ぼすことになるのか？

293：二つの遺作・後編（16/20）：2008/01/10(木) 01:35:11

「……………違う」
違う。
違う。違う。違う。違う。違う。違う。違う。違う違う違う違う違う違う違う違う違うちがうちがうちがうちがうちがうちがうちがう
思い出せ。本当に思い出せ。隅の隅まで、奥底の奥底まで。
彼らに何があったのか何処で知った？父は陰惨な事が起こっているのを、幼い私には知らせてなかったのでは？
父よりも先に知っていた事はなかったのか？あの【鴉】は自分の【何】を見ていた？
――――本当に自分は直接【ティルヴィング】の呪いを覗かなかったのか？
思い出せ、思い出せ。あの日あの家を燃やしたのは？彼女を襲ったのは？弟になるの子をかたわにしたのは？


あの緑は、何時から自分の全てとなっていた？

294：二つの遺作・後編（17/20）：2008/01/10(木) 01:35:33

剣が、自分の手から、離れる――――そう、それは間違いだ。それは、あってはならない事。
それは私のものなのだ。そうだ。父のものであったのなら、それは私に継がれなければならないのだ。
「よせ！」
彼が叫ぶ。知ったことではない。これはもう私のものなのだから。
かかって来るのなら斬れば良い。今までもそうしてきた。これからだってそうするだろう･･･【ティルヴィング】と共に在れるのなら。
彼が迫る。私は剣を鞘から引き抜く。
恐らく彼は強い。だが知ったことではない。最後に【ティルヴィング】と私が在れば良い。
焚き火の残り火がふっと消え去り、私は森の中を走る。ウヴァロバイトではあの大きな羽が災いして、ここではそう大きな動きは出来まい。
彼は恐らく空から来る降りてきた所を斬れば良い簡単だ簡単なことだ今までだって散々斬ってきたのだ男も女も子供もあの【鴉】だってそうだこれがあれば何でも出来る何も怖いことなどあるはずが無い怖くは無い決して怖くは無いのだそうだそうだ斬る斬るこれまでだってそれだけだったこれからだってそうなのだ
案の定空から降りてきたさあ斬れ斬ってしまえ糞糞糞糞この馬鹿力め森から空へ私を連れ出すだとだがこれだと私だけでは無いお前も満足に動けまい叩き落してやる私も落ちる？知ったことではない最後に私と【ティルヴィング】があればそれで良いのだその為に怪我など惜しまんよさあ墜ちろさっさと墜ちろ墜ちてしまえええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ
暴れる私の目に、彼が映る。何かを必死に耐える表情が見える。
かれはだれだ？そうだウヴァロバイトだ。けものにおそわれていたわたしをたすけじぶんのしゅぞくのことをはなしのろいのはなしをしそしてそしてそして




「………………………………………………やめろ！！もうやめてくれ！！あんたの息子なんだぞ！！
　俺や俺の親父への復讐だろうが！！そのために、自分の息子も死んだって構わないのか【ティルヴィング】！！」

295：二つの遺作・後編（18/20）：2008/01/10(木) 01:36:36
＊
次に目が覚めた時、自分が涙を流していたことに気づく。
多分それは、何かが、自分の中から、永遠に失われたのを悟ったからだ。
自由になったというのに、この孤独は何だろう･･･晴れやかな気持ちだが、どこか寂しいと感じている。
明け切らぬ空の下、【ティルヴィング】は自分の近くに落ちていた。
しかし其はもう、自分の知っているあの、ぬとりとした輝きを放つことは無い。
「･･･予測してなかった情報が入って、【呪い】その物が自分を否定したみたいだな」
声は後ろからだった。振り返ると、彼は近くの岩に体をもたれる形で座っていた
腹部から、血を流して。
ぞっとして立ち上がろうとすると、その手がぬるりとしている事に気づく―――まさか
「結果的にそれで正しかったみたいだな･･･
　【息子】である俺を刺したと言う情報は、【ティルヴィング】にとって完全に計算外だったらしい･･･
【ウヴァロバイトの遺】には現在しかない･･･その瞬間に翼に込められた憎悪、殺意、
　そういった中に、父性を司る何かが多分混っていて･･･」
「それは後で聞きます！！いいから喋らないで！！」

296：二つの遺作・後編（19/20）：2008/01/10(木) 01:36:56
まだそれ程時間は経っていないようだが、これ以上血を流すのは危険すぎる。
ウヴァロバイトの口癖は『翼に殺される』だ。このまま横たえて村まで医者を探しに行けば、
弛緩した彼の体から翼がもげてしまう方が早いかもしれない。
持っていた血止めの薬を塗りこみ、強く布で巻く。東の方から割合強く、飯を炊く匂いがする…人がいる。
空の上で暴れているときに、かなりの距離を移動していたのだ。好都合なことに。
「･･･こら。無茶するな･･･これ位寝てりゃ治る」
彼が弱く笑うのに気づく。思っていた以上に彼は重い。けれど、持てない重さではない。
「子供の言い訳じゃないんですから、そう言う馬鹿な事は言わないでください。
　助かりますよ･･･助けます･･･あの日の男も女も、戦士も、【鴉】だって死ななかったんだ。
　今度だって死にません･･･絶対に」
あの日に誓ったのだ。もう二度と、誰かが自分のせいで死ぬ事は、させてはならないと。

297：二つの遺作・後編（20/20）：2008/01/10(木) 01:37:15
「･･･肩だけでいい。まだ歩ける。」
彼が降りるそぶりを見せて、肩を貸す形になる。出発しようとして足に当たったそれに気づく―――【ティルヴィング】
全てはここから始まった。彼も私も。この遺作から始まったのだ。
彼に失礼だと思いつつ、鞘を足で蹴り上げて掴み取る。彼がぎょっとした表情をするが、私は「平気ですよ、もう」と言った。
これにはもう、何の力も無いのだから。

朝日が森から顔を出す。光が森を覆っていく。
一歩一歩、急く気持ちを抑えながら、確実に人のいる方へと歩いていく。
これ以上誰も死なせはしない。そんな事はあってはならないのだ。
彼だって、まだ二つの遺作の内、片方しかまだ手にしていない。そんな状態で死ぬのは･･･彼だって望んでいない。
その為にも、彼を助けなければならない。絶対に。

森を抜け、視界が広がる。
村はもう、目の前に在った。

298：終わりに―ある鳥使いの話―：2008/01/10(木) 01:37:58
その男はこの世にまたと無い宝石や、秘薬を持っていた為に色んな人に狙われ、
たまりかねた彼は、【魔女】から条件付で、一羽の【鴉】を借りた。
条件とは、【鴉】を空に飛ばせないこと。必要以上に人里に降りない事。
空を飛ばない【鴉】に守役としての意味があるのかと男が問うと、魔女はあっけらかんと言った。
「背負ったらいいんじゃない?」
成程と思って男は背中に【鴉】を括り付けて、たまに町や村に姿を現した。
背中にくくりつけられた【鴉】はおとなしかった。普通の【鴉】とは思えない大きさや、たまに発するあの不気味な声は子供達を怖がらせたが、
それ以外に人に危害を加える様子は無い。
魔女からの契約とはいえ、あの鴉があんなに大人しいなんて、男はきっと【鴉】を魅了する薬か何かを使ったんだ
いいや、【鴉】をくくる紐に何か秘密があるんだ。いやいや、あの男自身も、【魔女】の血統か何か、【魔男】の類なんだと大人達は噂した。

何年かたち、【鴉】が契約を終え、彼の背中から姿を消した後も、【魔男】の類だ何だと言われる男の側には誰も近寄らない。
ただ、彼がこの世にまたとない【緑】の宝物を持っているという噂が広まると共に、彼を襲う人間がちらほらと出てきた。
もっとも、その全てが悉く酷い目にあったので、彼が【魔男】の類だと言う噂は益々広がり、
人々は恐れおののくと同時に、【魔男】の一人を討ち取って名を上げようという人間まで出てきた。
そんな日々にうんざりしたのか、男はある日、別の【鳥】を捕まえて、自分の側に置いた。
緑色の硬い羽を持つその【鳥】は【ウヴァロバイト】と呼ばれる【亜人】の類で、並の戦士なら易々と吹き飛ばす強さを持っていた。
これで襲われることは無いと安心した彼だが、どうもその直後に【緑】の宝物を何者かに盗まれたらしく、
それ以来、宝物狙いで彼を襲う人間は居なくなった。
彼はと言うと、元々自分のものだった宝物を奪われた事に腹を立て、
【鳥】と共に宝物の在り処を探しているらしい。


ちなみにこれ、そう何百年前の話じゃないから。ちょっと前に「彼」らしきのを見たよ。
何かガラの悪いのに絡まれてる女の子助けたりしてたなぁ。
【鳥】も見たよ。ガラ悪いの投げ飛ばしてたり、女の子見て鼻の下伸ばしてた。噂を知ってたら彼らに手を出そうとなんてしないんだけどなぁ。
彼らはこれから西に向かうらしい。めっぽう強い歌好きの鬼が、【緑】の宝物を持ってるらしくって、そいつが西の方に居るんだと
宝物がどんなのか見てみたい？止めときなって。この鬼は人の血と涙を見ることが趣味な食人鬼でさ、並みの奴だと食料にされちまうって話だよ？

299：ロズロォの懺悔（15）：2008/01/15(火) 01:17:11
　「……起きて良いぞ」
　数日後の深夜、冷たい灰色の石造りの壁の医務室で、私がそう声をかけると寝台に横たわっていた娘はムクリと上半身を起こす。それはさながら死者の蘇生のようにも、早すぎた埋葬よりの目覚めのようにも見えた。
「食料も持ってきた」
　そう言ってスープの器とパンを差し出すと、娘は私からひったくるようにしてそれらを受け取り、そして飢えた獣のような勢いで食事を平らげた。
「全く、昼間はずっと寝てるのにすごい食欲だな」
　私が皮肉混じりに言うと、「案外体力使うんだよ」と娘は答えた。
「ずっと身体を動かさないでいるのって疲れるし、お腹も減るんだよ」
「そういうものなのか？」
　多分、彼女の言う通りなのだろう。
　結局、他の囚人に怪しまれるといけない、という理由で、私が彼女の元を訪れるのはいつも決まって深夜になってからだった。だからそれまで彼女はこの医務室の寝台の上で死んだように身動き一つせずに仮死状態を装ってずっと横たわっているのだ。多分、私が居ない時に牢役人が監視に来ることもあるだろうが、彼らにも気付かれじまいのまま今日までやり過ごしているということになる。大した役者だ、と私は改めて彼女に舌を巻く。
「それより先生……」彼女は俯きながら言う。「また『実験』をしたんだね」
「あぁ」
　その日の晩も私は所長の用意した被験者の娘を一人、『実験』で殺していた。『実験』は成功の目処が立っていたが、やはり麻酔としての【草】なしに被験者を施術の最期まで生き延びさせるのは難しかった。
「分かるものなのか？」
「匂いと雰囲気でね……ずっと戦場を逃げていたから、他人を殺したばかりの人はなんとなく分かるんだよ」
「牢名主と同じことを言うんだな？」
　私の言葉に「誰それ？」と娘が聞いてきたので、「いや……」と私ははぐらかした。
　どうせ説明したところで分かるわけは無いし、おそらく二人は永遠に顔を合わせる機会など無いのだろうから……。
「……それで、私もいつかは先生の『被験者』になるんだ？」
　娘は俯いて静かな口調で言った。
「いや、それは……」
　しかし私は否定の言葉を言い切れない。
　娘の言葉は事実だ。私が娘をこのような形で保護することが出来るのも、いつか彼女を被験者として使うことが前提であり、いつまでも生き延びさせることや、彼女を解放してやることなど出切るわけは無い。所詮、私は罪人の医師（ロズロォ）なのだ。
「……」
　私は言葉に詰まり、彼女と同じように俯いて囚人棟より遥かにマシとは言え、やはり薄汚れている床を見た。
　二人の間にどうしようもない沈黙の空気が漂う。

300：ロズロォの懺悔（16）：2008/01/15(火) 01:18:05
「いいよ、先生にだったら」
　沈黙を破るようにして言った娘の言葉に、私はハッと顔を上げる。そこには娘の笑顔があった。
「ここに連れてこられた時から、生きて帰れるとは思ってなかったから……どうせ殺されるんだったら……私を助けてくれた先生に殺されるならいいよ、諦める」
　そう言った、その笑顔には歳相応の無邪気さと、そして歳に似合わぬ諦観があり……
「そんなことを言うな！」
　だから私は思わず彼女を叱責していた。しかし、それは、これ以上にないぐらいに無責任な叱責だった。私に彼女が救えない以上、彼女にそれ以外のどんな結末が待っていると言うのだろう？
「……済まなかった」
　私は言ったが、私の言葉をどのように解釈したのか「ううん、良いんだ、先生の言う通りだよね。最期まで諦めちゃ駄目だよね」と娘は明るい声で、精一杯作っているのだと鈍い私にも分かる明るい声で言った。
「そうだ、諦めるな。人生は最後まで分からない」
　かつて教会の神父は私に「嘘は大罪の一つだ」と説いたが、その言葉が正しいのならば、その時の私は、死ねば地獄より他に行く所の無い、否、地獄すら受け入れてくれるのかが怪しい大罪人だった。
「でも……あたしは諦める以前の問題で、罰が欲しかったんだ」
　彼女は声を落として言った。
「罰だって？」
　私が聞くと、「そう、罰」と娘は言う。
「取り返しのつかない罪に対する罰……あの世に行ってからじゃなくて今それが欲しかったんだ」
「……どういうことなんだ？」
　おそらくそれは聞いても意味の無いことのはずだったが、私は身を乗り出して聞いていた。娘はそんな私の目をジッと覗き込むようにして見つめていたが、やがてプッと噴出した。
「先生ってやっぱり不思議な人だね」
「……そうなのか？」
　私には私が何者なのか既に分からなくなっていた。だから、娘がそれを教えてくれるかもしれないと思い、一縷の望みとばかりに彼女の方にさらに身を乗り出す。
「うん、おかしな人」
　そう言って彼女は唐突に私の頭を掴み、そして優しくその胸に抱いた。
　私は……それを拒まなかった。
　私の耳元に彼女の心臓の鼓動と、突然のことに、そして久々の女性の柔肌の感触に激しく波打つ私の心臓の鼓動が交互に響きあうのが聞こえる。
「あんな残酷なことが出来るのに、あたしには優しくしてくれる。暖かくしてくれる。怖い人のはずなのに先生と居ると落ち着く……」
「買い被らないでくれ！」
　私は彼女の胸元から頭を離し、彼女から視線を切り離すようにして逸らし、叫ぶようにして言った。

301：ロズロォの懺悔（17）：2008/01/15(火) 01:19:03
「私は、無辜で無抵抗の娘達を切り刻んで悦ぶ悪党だ！、鬼畜だ！、罪深い人間だ！。君が思ってくれるような善良な人間じゃないんだ！。罪人なんだよ！。今や本当の意味で罪深い罪人なんだよ！。だから……」
　……優しくしないでくれ
　言いたいのはそれだけのことなのに、なのに私にはその言葉が言えない。
　望んでいる、渇望しているのに、喉まで出掛かっているのに私にはその言葉が言えない。
　それを言ってしまったら、何かが本当に終わってしまいそうで、私にはその言葉が言えない。
　……私は！、私は？、私は！！
「罪深いのはあたしも同じだよ」
　その私に囁くように彼女は言う。私は彼女の言葉にそっと背後を振り向く。間近に彼女の顔があった。
「私ね、お母さんも、お姉ちゃんも弟も、みんな見殺しにしたんだ。あたしが今生きているのはそのおかげ」
「だが……それは戦争で……」
　私が言うと彼女は首を横に振って言った。
「無力な事だって、無知な事だって、運の悪い事だって結局は罪は罪なんだよ」
「でも、それは……」
　私は彼女の言葉を否定しようとする。
　しかし結局そこに続ける言葉を思いつくことが出来ずに言葉に詰まり、結局私は何も言えなかった。
　黙っている私の傍で、彼女は言葉を続ける。
「お母さんは草の民の軍隊があたし達の街を襲った時に、あたし達姉弟を隠していて、自分が隠れる暇が無くて死んだんだ……あたしに出来たのはお母さんが兵隊に嬲られるように切り刻まれるのを物陰に隠れて、怯えながら見ている事だけだった」
「……」
「お父さんはその頃とっくに戦争で死んでいたから、お母さんが死んで、お姉ちゃんとあたし達、戦争から逃げるため、住んでた街から逃げ出したんだ。でも、逃げている間に、飢えで弟は死んじゃって……弟は、ずっと『お腹減った』と言ってたんだけど、結局、あたし何も出来なかった。出来たのは倒れて動けなくなった弟を最期まで見守ってあげることだけだった」
　前線が悲惨なことになっている、というのは街に居た時に私も耳にしていたことだったが、ここまで酷かったというのは初耳だった。
「それで、結局、あの街、フォリカに落ち着いて、あたしを養うために色々と仕事を探してくれたんだけど、結局女手を必要とする仕事ってなかなか無くて……あっても、身元の知れない難民なんて雇ってくれる所なんて無くて……それで、あたし達、その日のパンも買えないぐらいに困窮していって、お姉ちゃん、とうとうその手の元締めに頼み込んで街頭に立つことになったんだ」
　「街頭に立つ」という言葉が街娼、所謂低級娼婦になることだという意味の言葉だということぐらいは世間に疎い私でも知っている。
「『これからはもっと良い暮らしをさせてあげられるかもしれないからね』とお姉ちゃん言ってた。けれど、結局そうはならなかった。お姉ちゃん、翌日の朝に冷たくなって帰って来たんだ」
　そう言った娘の頬を一筋の涙が伝うのを私は見てしまった。努めて明るく振舞っている彼女にとって、それがどれだけ彼女の心の傷になっているかは察して知るべきことだった。
「観てたお姉ちゃんの『同僚』の人が言ってた。沢山の傭兵達が一度にお姉ちゃんのお客になろうとして、お姉ちゃん抵抗したんだけど、変な【草】みたいなもの飲まされてぐったりして、そのまま傭兵達に良いように弄ばれてそのまま動かなくなったって」
　「人形作り」だ、と私は悟る。あの【草】は服用後、全身の神経を一時的に弛緩させるのだ。
　……それじゃ、彼女のお姉さんは、私が作った「人形作り」で死んだのかもしれないじゃないか……

302：ロズロォの懺悔（18）：2008/01/15(火) 01:19:55
　そう悟った時、私の中で何かが崩れた。
　顔から血の気が引き、心臓の鼓動が急激に早くなり、額をとめどない汗が流れて落ちる。
　握った拳の指と指の間から漏れた汗が拳を、そして腕を伝って地面に落ちる。
　口の中がカラカラに乾き、それでも無理矢理搾り出して飲み込んだ唾が喉を伝っていくのが自分でも分かる。
「……許してくれ！」
　私は、喉の奥から搾り取ったような掠れた声で彼女に言い、跪いて彼女に頭を下げていた。
　私は……今になってやっと分かったのだ。私がここに居るのは、あのおぞましい実験に従事させられているのは、世の中に疎かったからでもなく、運が悪かったからでも、力が無かったからでもなかった。私は、罪悪感を感じることも無く罪を犯していた、ただそれだけのことだったのだ。
「先生、どうして謝るの？」
「私は……私は……私は……」
　君のお姉さんが死ぬ原因になった【草】は私が作ったものなのかもしれないんだ。
　言ってしまえば楽になれるのかもしれないのに、私には何故かそれが口に出来ない。
　何故なのだろう……いくら考えても私には分からなかった。
「許してくれ……」
　だから私は謝り続ける。
　取り返しがつかないことなど分かっている。
　謝ったところで単なる自己満足にしかならないことも分かっている。
　けれど、今の私にはそうすることしか出来ないのだ。
「先生？」
「許してくれ！」
　今度は私が泣き出す番だった。
　罪悪感と悲しさと、そして罪に気付かなかった自分勝手さと愚かさに無性に腹が立って、私は涙を流し続けた。
　心の痛さを久しぶりに、いや、おそらく本当の意味で初めて知った瞬間だった。
　娘は寝台から立ち上がり、私の前に座り込むと優しく、そして力強く私の肩を抱いて言った。
「許すよ、先生」
「……」
「世界の誰もが先生を許してくれなくても、先生がどんな悪人でも、神様が許してくれなくてもあたしが先生を許すよ」
「君は分かっているのか？私は……」
「辛いこと、言わなくても良いよ」
　そう言われて、私の頬を新しい涙が伝って落ちた。
　それは悲しいからでもなく、怒りから来るものでもなく、ただ嬉しいからだった。
　……嬉しくても人は泣けるのか
　私は、ようやくそんな当たり前の事に気付き、感情の赴くままに涙を流し続けた。
　そんな私の背中を彼女は優しく、まるで母親が子供にそうするように撫でてくれた。

303：ロズロォの懺悔（19）：2008/02/02(土) 03:12:25
　「それで先生、彼女の容態はどうなのです？」
　それから数日して所長室に呼び出された私が開口一番所長に聞かれた言葉がそれだった。
「だいぶ良くなってきたようです。意識を取り戻すときもあります」
　私はなるべく所長から視線を逸らさないようにしてそう答えた。視線を逸らす場合は大半嘘をついている、という医師（ロズロォ）時代の経験からだった。嘘を吐くのに、ましてやこの所長のような人間に嘘を吐くのならば徹底したほうが良い。人生の経験だ。
「それは良かった」
　所長は目元に笑みを浮かべて言う。
　その、一瞬でも気を許してしまいそうになる笑みが今の私には何よりも恐ろしいものだった。
　次の瞬間には、一体彼の口から、いかなる本人が自覚していない悪意の台詞が紡ぎだされるというのか？。私は心の中で思わず身構えた。
「それでは彼女もそろそろ『被験体』として使えるということでしょうかね？」
　そして彼の口から発せられた言葉は、何より恐れていた一言だった。
「それは……」
　私は言い澱むが、その間にも所長は「実はまずいことになりましてね」と話を続ける。
「『被験者』の回収が思ったよりもフォリカで問題になってしまったのですよ。『娘攫い』の噂が立って、夜半にあまり人がうろつかなくなってしまったのです。おまけに部下の一人が『被験者』の回収中に姿を見られてしまいましてね、昼にフォリカの行政府から詰問の使者が来ました。上手く誤魔化しましたが、これからは『被験者』を集めるのは以前より難しくなるでしょうね」
「……」
「それでも『実験』は続けなければならないのですよ。この実験のために随分と多くの命が散りましたからね。彼女達のためにも、先生も今更中止には出来ないでしょう？」
　まるで『実験』を中止することが悪だとも言わんばかりに彼は言ってくる。
　私は黙った。元より反論する権利など私にあるわけがない。
「次の『実験』は彼女が目を覚まし次第ということになりますが、そうこうしている間にフォリカの行政府からの査察が入る可能性もあります。この国ではありがちな話ですがね、彼らと私達とでは『上』が違うのですよ」
　『上』が違う、というのは管轄しているのが地方領主か、中央政府、つまり帝国本体かということだ。
　この国、北方帝国は基本的に地方領主の寄り所帯で、中央政府の権限が常に地方領主より上回るとは限らない。中央政府としても管轄のことで地方領主と揉めたいと思わないのが本音だ。そのため、どこか中央政府の施政が地方領主に対して引け腰なのは否めないところだった。
「我々は帝国の管轄化にある組織です。もしフォリカの行政府の査察が入って、彼女が見つかるようなことになれば問題になりかねない。そうなる前に証拠は隠滅しなければならない。ご懸命な先生ならば、我々の事情も察してくださるでしょう？」
「隠滅ですって？。それはつまり……」
　所長は何も答えない。言うまでもない、ということだろうか？。だが、言わんとしていることは分かる。所長にとって彼女の存在など、物と変わらないのだ。
「待ってください。そんな……」
「１週間待ちましょう」所長は静かに宣告する。「フォリカの行政府から査察の使者団が来るとすれば、だいたいそのぐらいです。１週間彼女の容態を見て、回復しないならば彼女は処分します」
「そして回復したならば彼女を『被験者』として実験を行うわけですね」
　「その通りです」と所長はにこやかに答えた。
「もしフォリカの行政府に今回の実験の件が分かれば私も、そして貴方もただでは済まされない。私は責任を取って中央政府に更迭されるだけで済むでしょうが、貴方の場合は……」
　私の頭を不吉な未来が過ぎる。
　「殺人医師（ロズロォ）」と群集に罵られながら刑場まで引き立てられ、そして処刑吏に苦しませられながら縊り殺される自分の姿だ。
　滑稽かもしれないが、私はこの期に及んで自分の身が可愛かった。折角生きながらえた自分の命を、できれば明日へ明日へと延ばしたかったのだ。
　自分が罪深いことは既に知っている。
　全ての者にとって許されざる者であることも分かっている。
　私が生きながらえることよりも、死んだ方が喜ぶ者が多いことも、頭のどこかで分かっている。
「分かりました……それまでに最善の手を尽くします」
　そう答えてしまった私を、私は憎んだ。自分に憎まれ、そして見捨てられたものにいかなる生の権利があるというのか？。
　それでも、尚、私は生きたかった。

304：ロズロォの懺悔（20）：2008/02/02(土) 03:13:21
　「随分と顔色が悪いな、医師（ロズロォ）さんよ」
　こっそりと囚人棟に戻った私は、突然暗闇からかけられた声に思わず身を竦めた。
　暗闇の中、突然蝋燭の灯がともり、牢名主の顔が姿を現す。嘲笑に似た笑みに口元を歪め、笑顔に緩めたその顔の中でその目だけは相変わらず微塵も笑っていない。どうすれば、どのような人生を歩めばそのような顔になれるのか？。そう疑問を抱かずにはいられない顔だ。
「えぇ、ちょっとありましてね……」
「こんな夜更けに囚人棟を抜け出して何の用だったんだ？」
　ゾクリ、と、牢名主の言葉に心臓が氷で掴まれたような悪寒を感じた。私は用心深く、全員が寝静まっていることを確認してこの囚人棟を抜けていたはずだ。だが、実際にはこの通り、囚人棟を抜け出したことを知られていた……
　……危険だ、彼に真実の一片でも悟られるのは危険だ
　私の中で、私の勘が危険の兆候を告げる警鐘を鳴らしていた。
「いえ、牢獄への来客の方に急患がありまして。それで牢役人に呼ばれまして」
　バレてくれるな、と私はありったけの神に祈りながら嘘を吐く。
　フン、と鼻を鳴らして牢名主は言った。
「それでそのお客様は死んだわけだ」
「それは……」
「おまけに血が飛び散る大手術だったようだな？」
「……」
「しかもそのお客様は女だったわけだ」
　心臓が早鐘の様に鳴り、私には何も答えられない。
　何かを言い繕わねば、と私は思うが、真っ白になった私の頭は何も良い言葉を思いついてくれない。
「知らなかったぜ、この牢獄にはそんなに頻繁に女の客が訪れて、しかもそんなに頻繁に血が飛び散るような手術が必要な急患になって、しかも必ず死ぬわけだ」
「知って……いたのですか？」
　冷静であれば、迂闊、としか言いようの無い、全てを肯定してしまう台詞を私は口にした。
　その言葉に、「あぁ、知っていたさ」口元をさらに歪め、牢名主は言った。
「あんたが頻繁に囚人棟を抜け出して、牢役人に連れて行かれていることを、だいぶ前から知ってたさ。おまけに返って来る度に血の匂いをさせていて、人を殺した雰囲気を漂わせている……普通に考えりゃ、あんたは役人に連れて行かれてそこで人殺しをしている、ということになるな」
「……」
　私は絶句する。
　彼の考えは決して間違えているわけではない。殺意があって殺人を犯しているわけではない、とは言え、私が人を殺しているという事実は変わりが無いのだ。
「何故、分かるか？って顔してるな。分かるさ、俺も『ロズロォ』だったからな」
「貴方が？」
　彼の言葉に私は驚く。凡そ医師（ロズロォ）と程遠い雰囲気のこの男が医師だったとは……
「まぁ、もっとも俺は、あんたとは違う意味の『ロズロォ』だがな」
「……？」
　首を傾げる私に、ふ、と鼻で笑いながら視線を逸らし、「督戦兵だったんだよ、俺は」と彼は答えた。

305：ロズロォの懺悔（21）：2008/02/02(土) 03:14:05
　草の民との戦争末期の話だ。
　戦争初期において名戦術家であった当時の皇帝パトゥーサが敗死した時点で予想はついていたとはいえ、傭兵を主体とした北方帝国の軍隊は各地で敗走を続けた。
　その敗走は、戦って負けるという問題ではなく、傭兵達が草の民の軍隊の姿を見ただけで先を争って逃げ出し戦闘にすらならない、という有様だった。
　状況を重く見た軍上層部はある一つの選択を迫られることになった。
　戦線を離脱しようとする逃亡兵を処刑することにより、彼らを戦場に縛り付けるための部隊、すなわち督戦隊の創設である。
　彼らは正規軍人や傭兵達の中でも戦闘技術に卓越した者から選ばれ、そして常に黒い鎧と仮面、そして帽子に身を包み、容赦なく逃亡兵を、まるで狩りで獲物を狩るかのように狩っていった。その行動に容赦はなかった。
　またその一方で、その頃戦線では物資が不足しており、医薬品も例外ではなく、医師達は負傷兵の治療すら満足に行えない状態で、彼らに出来ることは医療所に運ばれてくる負傷兵を見殺しにするか安楽死させることだけだった。
　傭兵達は「戦場に残って負傷して医者に殺されるのも、戦場から逃げて督戦兵に殺されるのも同じことだ」と言う意味で、何時の頃からか、督戦兵のことを、死を呼ぶ医者、という意味で『ロズロォ』と呼ぶようになった。

306：ロズロォの懺悔（22）：2008/02/02(土) 03:19:57
　「……戦場では敵も殺したが、味方も随分と殺した。場合によっては、もう助からない民間人を楽にしてやるために殺した。男も、女も、老人も、場合によっては子供も殺した。だからだな、血の匂いと、人を殺した奴の雰囲気は敏感に察知できるようになった」
　だからなのか、と私は悟る。
　彼から幾ら話を聞こうと、彼が体験してきた全てを知ることはできないだろう。だが、彼が経験してきたのが正に『地獄』だったのだろうことは私にも分かることだ。
　そして、あの娘も同じような『地獄』を経験してきたのだ。
「何故、督戦兵になったのですか？」
　私は思わず、どうせ答えてくれるわけはない、愚にもつかない質問をしてしまう。
　だが、彼は「金だよ」と私の質問に答えてくれた。
「当時の俺は金が必要だった。病弱な妻と幼い子供がいたからな。二人を養うための金が欲しいから俺は傭兵になり、そしてもっと金が貰えるというから督戦兵になった」
　同じだ、と私は思った。
　私も自分の家族を養う金が欲しくて【草】作りに手を出し、もっと金になるから、という理由でここに投獄されるような禁制品の【草】作りに手を染めた。
　だが、彼と私では一つだけ違う点があった。
「金になるのだったら俺は悪魔にだってキュトスの魔女どもにだって俺は命を売っただろうよ。そのことに恐怖も感じなかったし、後悔もしなかった。戦場で、かつての仲間を、そして俺と同じ立場の傭兵達を殺す度に心が軋んだ音をたてることにだって俺は耐えた。仮面越しに同じ仲間のはずの傭兵達から、恨嵯と恐怖と軽蔑の目で見られる度に、悲鳴をあげる自分の心も俺は押さえつけた。自分の非道な行為に捨てたはずの良心が自分を苛むのも、戦場に出回っていた【草】で無理矢理押さえつけた」
「……」
「俺には続けるしか無かった。俺には守るべき家族がいて、俺が手を汚すことで家族が生きていけるなら、その罰が地獄に落ちることでも、戦線が本当に崩れたときにどさくさに紛れて他の傭兵達から袋叩きにあって殺されることでも構わなかった。だが、罰は全く予想外の形で俺に落ちた」
　囚人棟のどこかから吹き込んだ隙間風に吹かれて、蝋燭の炎がゆらぎ、牢名主の顔の影が変わった。
「戦争が終り、俺は急いで家族のもとに向かった。身も心もボロボロだったが、家族が生きててさえくれれば、俺はどうでも良かった。たとえ、二人の顔を見た瞬間に命が尽きても、俺は神も運命も恨まないつもりだった。けれど、俺を待っていたのは死んだ子供の墓と、【草】で廃人同然になった女房だった」
「何が……あったのです？」
　私が聞くと、フンと鼻を鳴らし、「給料が支払われなかったからさ」と牢名主は答えた。
「俺が文字通り身も心も削って傭兵として働いた分の給金は、一銭たりとも支払われなかったんだよ。だから、子供は栄養失調で死んで、女房は罪悪感のあまりに心を病んで【草】に走った。子供を養うために街頭に立つような真似もしたのに、そんなことになったんじゃ【草】に逃げたくもなるわな。よくある話だ」
　よくある話、と鼻で嗤う様な口調で言いながらも、その声にはわずかなりとも怒気が篭っていた。
　もう一度牢の中に隙間風が吹き、一瞬だが闇の中に牢名主の顔が浮かび上がる。
　表情こそ笑顔だったが、その目は微塵も笑っておらず、鋭いまでの殺意の光が篭っていた。そして、もし、蝋燭の明かりがもっと明るければ、彼の手が抑え切れない感情のあまりに震えているのも私には見えたはずだ。
　……この国、北方諸侯による連合帝国の政府が彼らに支払うべき給料を反故にしたからですよ……結果、彼らは各地で暴動や略奪を行い、憲兵や地方軍隊、そして中央政府から派遣された軍隊に逮捕された……
　私は所長の言葉を思い出す。
　あの時は、まだ他人事だったその言葉が現実の重さを携えて私の目の前にあった。

307：ロズロォの懺悔（23）：2008/02/02(土) 03:21:54
「政府には窮状を訴えなかったのですか？」
　私の問いに「そんなことはすぐにやったよ」と彼は答える。
「すぐに俺は政庁に訴えでたさ。しかし、役人共は俺のような見すぼらしい傭兵崩れには会おうともしなかった。それでも俺は何度も何度も政庁に足を運んだ。そして、ようやく役人に会えたと思ったら、彼が答えた言葉は『北方諸侯による連合帝国政府は今回の戦争費用に対して徳政令を発布し、一切の借財の返還を行わない』というものだった。お人よしの俺は、騙されて、裏切られて、そして徒に手を汚しただけだったんだよ」
「……」
「女房が死んだのはその晩だった。俺は何も出来なかった自分と、約束を反故にした政府に対して怒り、頭に血が上り、気付いてみれば……」
　政庁の建物に火をつけていた、と彼は言った。
　それはこの国では立派な反逆罪、そして扇動罪だ。この国では反逆罪と扇動罪に対する刑罰は漏れなく死刑と決まっている。
　しかし……
「俺はすぐに衛兵に逮捕され、投獄されて裁判を待つ身になった。死罪は覚悟していたし、望むところだった。神だって、せめてあの世で家族にもう一度会わせてくれるぐらいのことをしてくれるだろう、そう考えていた。その後だったら地獄行きだろうが、なんだろうが構わなかった。でも、そうはならなかった」
「代わりに終身刑でこの牢獄に投獄されたわけですね」
　「あぁ」と彼は頷く。
　突然吹いた強い風が、囚人棟の壁に当たり、大きな音を立てた。その音のおかげで、その後の沈黙が先程よりもずっと深く、まとわりつくような沈黙に感じられる。
「あの世で女房や子供にすら会う機会すら奪われた俺は長いこと抜け殻のように服役していた。もう、何もかもどうでも良かった。だが、その態度と、『ロズロォ』だった時に染み付いた独特な気配と雰囲気、つまり染み付いた血の匂いの濃さと、戦場から抜けても尚身体から離れない死のにおいのおかげだろうな、気が付けば俺はここで牢名主になっていた。そして……」
　ギロリと鋭い目で彼は私を睨む。その顔には最早笑顔は浮かんでいない。
「そして、お前が来た。【草】作りの罪で投獄された囚人と聞いて、俺は最初お前を問答無用で殺すつもりだった。死んだ女房と子供へのせめてもの手向けにとな」
　もはや殺意と憎悪を隠していないその声と顔に、私は恐怖を感じて思わず一歩後ろに下がる。
「あんたが作った【草】で女房が死んだのかどうか、なんてどうでも良かった。【草】作りの医師（ロズロォ）を、その犯した罪を懺悔させながら無残に殺すことが出来れば、それで少しは気が晴れると、そう思ったんだ」
　しかし、あの時私は殺されずに、今もこうして生きている……
　額を伝う汗と、乾いた喉を落ちていく唾を感じながら、「何故、私を殺さなかったのです？」と私は聞いた。
「お前があまりに間抜け面をしていたからだよ」彼は嗤うようにして言った。「何故自分がここに送られてきたのか分からない、そんなキョトンとした顔をしていたからだよ。それを見て俺は、これでは復讐にならない、と思ったのさ。多分、あの囚人のように殴り殺しても、自分に何が起きたのか分からないうちに死ぬだけだろう、楽にしてやるだけだろう、そう思ったのさ。だから、止めた」
「……」
「だが、諦めたわけじゃなかった。何度かカマはかけたのさ、『【草】を作れるか？』と聞いたのもそのうちの一つだ。もし、しゃあしゃあと『作れる』と答えたら、俺はその場でお前を殺すつもりだった」
　正直者が救われるというのはあながち嘘ではないらしい。
　もっとも、そこで救われたことで私はあの悪魔のような実験に手を染めるようになったわけだが……

308：ロズロォの懺悔（24）：2008/02/02(土) 03:22:42
「そしてその晩からお前は牢役人に連れ出されるようになった。その行き先は役人棟だ。しかも、それからすぐに毎晩のように血と女の死の匂いを漂わせて帰って来る様になった。それも一日や二日じゃない、何日もだ」
「なぜ私の行き先が分かったんですか？」
　私は聞いた。役人棟の場所はこの囚人棟からは見えない場所にあるはずだ。なのに、何故私が役人棟にいったことを知っているのだろう？。
　彼は口元を歪めると、胸元から小さな鏡を取り出し、そして立ち上がると窓から他の囚人棟に対して蝋燭の光を反射させて見せた。その光に応えるようにして他の囚人棟のある位置から光が返ってくる。
「役人やお前達が思う以上に各囚人棟の牢名主は常に連絡を取り合っているんだよ。まぁ、知っているのは一部の人間だけだからな。おまけにここには役人の息のかかった奴もいるからな。それが誰かも知ってはいるんだが、逆に利用することを考えてわざと泳がせている」
　彼は鏡を胸元に戻し、椅子に座ると、「さて、医師（ロズロォ）さんよ」と私に向き直って聞いてきた。
「あんたは、役人の所で毎晩何をしていたんだ？」
「私は……」
　私が口ごもっていると、「答えな医師（ロズロォ）！」と突然どすの利いた声で彼は言ってきた。
「どうせ俺達に関係することなんだろう？。だったら俺にも聞く権利がある。言っておくが、見え透いた嘘を言ったりしたら、この場で叩き殺すからそのつもりで答えろ！」
　その気配に、私はおののいた。彼が本気で言っていることに気付いたのだ。
　私は今までにあったことを、所長に【草】の精製の代わりに囚人達に施術を行うことを提案してしまったことを、その日から役人達が被験者の娘達を攫ってきて、私は彼女達に『実験』を行っていたことを、そして草の民の娘に会ったことを、一週間以内に彼女に『実験』を行わねばならないことを、全て喋った。
　だが、それは決して牢名主に恐怖を感じたからだけではない。私は……彼女を救う一縷の望みを彼に求めたのだ。
「ふん、あの所長が飛びつきそうなことだな」
　私の言葉に、嗤うようにして牢名主が鼻を鳴らした。
「それで、お前は自分で庇護している娘を、命惜しさに売り飛ばしたわけだ。随分と生き意地が汚いんだな」
「……」
　私は何も答えられない。それは真実だからだ。でも……
「それで、お前はどうしたいんだ？。所長の言うことを聞いて彼女を殺すのか？」
「私は……」
　そう答えてから、私は暫くの間を置き、つい先程の出来事を語った。

309：ロズロォの懺悔（25）：2008/02/02(土) 03:23:59
　暗い医務室の中、私は俯いて娘が、私の持ってきた食料を貪るように食べている様を見つめていた。
「どうしたの先生、今日はやけに無口だね」
　そんな私を見て、彼女は言う。
「私が無口なのはいつものことだ」
　私は、自分の本心を悟られまいと、無理に笑顔を浮かべて言う。
　本当のことなんて言える訳がない。ここまで面倒を見て、「君は一週間以内に私の『被験者』になるか、殺されるんだ」なんて、どの面を下げて言えるというのか？。
　……やっぱり、あの時牢役人を呼んで『実験』を行うべきだったのか？
　私は、中途半端な正義感を抱いてしまった自分を呪いながら思う。あの時冷酷に徹していれば、今こうして悩むことも無かった筈なのに……
　……今更正義感を持ったところで、私は救われない人間なのに……何で？
　私は下唇を噛む。
　どうして心が痛むのだろう？。あれだけの鬼畜な行為を行って、今更自分が善人だとでも言うのか？。だとしたら私は見下げた馬鹿もいい所だ。
　……おまけに「最後まで希望は捨てるな」だって？……希望を奪ったのは……絶望を与えようとしているのは誰だと思っているんだ！
　そして私は思う、この娘にさえ会わなければ、と……もしこの娘に会わなければ、今頃私の罪悪感は磨り減り、『実験』は快楽の手段と化すか、さもなければ実験に何も感じなくなっているかのどちらかで、今のように自分の罪深さを思い知ることも無かっただろう。なのに……
　……神よ、貴方はどこまで残酷なのですか？
　私は蹲り頭を抱えた。すると、
「先生。私、とうとう先生の『被験者』になるんだね」
　寝台から身を乗り出した娘が静かな口調で私に言った。
「何を……馬鹿な……そんなことが……」
　この期に及んで嘘を吐こうとする私に、娘は優しく微笑んで言う。
「先生、嘘をつくのが下手だからすぐに分かるよ」
「……！」
　私は娘から目を背けた。
　もう、彼女の顔は直視できなかった。
　そして、彼女の口からこれ以上私に優しい言葉がかけられる事が耐えられなかった。
　だから私は呟くようにして言っていた。
「嘘を言っているのは君も同じじゃないか……」

310：ロズロォの懺悔（26）：2008/02/02(土) 03:24:39
　彼女が小さく息を呑むのが私の耳にも聞こえた。だから、よせばいいのに、この件は最後まで黙っていようと思ったのに、思わずそれを大きな声で口にしてしまっていた。
「嘘なんだろう、君のお姉さんが元締めを通して街頭に立っていたというのは！……君のお姉さんは元締めを通さないで街頭に立った！。だから傭兵達に乱暴されて殺された！……それが真実なんだろう！？」
「……！！」
「この手の商売は客とのトラブルが付き物だからな、どんな弱小の元締めだって用心棒の一人ぐらいは雇うものだ。傭兵達だって、用心棒がいると知ってて迂闊にトラブルは起さない。そんなことをして後々厄介ごとになるより、元締めを通してない私娼を好き勝手にした方が割がいいからな。死んでも、どうせ私娼はその殆どが流民の類だ。何のあとくされも無い」
　私がその事に気付いたのは、後になって所長の言葉を思い出したからだ。
　……女でも娼婦の類だと色々とややこしいことになる
　帝国直轄の役人でもそうなのだ、これがただの傭兵であれば、戦争で頭がおかしくなっている相手でもない限り言わずもがなだ。
「君は『同僚』の人が言っていた、と言ってお姉さんの死に様を教えてくれたが、それは嘘だ。君が見たのはお姉さんの死体だけだろう？」
　私の言葉に、彼女は顔を青くして唇を震わせていた。
　止めるべきだった……せめて、そこでこれ以上何かを言うのを止めるべきだった。
　なのに……
「君の言うお姉さんが遭わされた目というのは、本当は君が遭わされた目なんだろう？。君も元締めを通さないで街頭に立って傭兵達に乱暴された……そうなんだろう？」
　彼女は何も喋らない。
　今彼女がどんな顔をしているのか、顔を上げない私には分からなかったし、私は彼女の顔を見たくないと思った。
　今彼女の顔を見たら、私は謝ってしまうだろう……そして、そんな私を彼女は許し、そして彼女は私に優しい言葉をかけてくれるだろう。それが私には耐えられなかった。
「どこで……気付いたの？」
　震えた声で彼女は言う。
「君から話を聞いた後さ。私だって多少は世の中に明るい。だから少し考えればそのぐらいの予想はつく」
「そっか……分かっちゃったんだ」
　寂しそうな声で彼女は言う。予想外にも彼女は私の乱暴な言葉に怒っていないようだったが、きっと内心は穏やかではないに違いない。
　……これで良いんだ……これで……自分を殺す男を……私のような罪深い人間を『許す』なんて間違えている
　私は、そう思って自分を納得させようとしたが、言った自分の言葉に後悔して唇を震わせていた。
「じゃあ、先生にあの言葉、もう言えないね……こんな汚れた女なんか、先生、軽蔑しているよね……嫌っているよね……汚らわしいと思っているよね……」
　呟くようにして言う彼女の言葉に、私は思わず逃げるようにして医務室から走り去った。
　私は走って、走って、役人等の廊下を駆け抜けた。ただ感情の赴くままに、理性などではなく「逃げたい」という欲望の赴くままに、現実から目を背けるために……そして気付けば雪の中にいた。
　私はその場に座り込む。
　そんな私に雪は容赦なく降り積もる。
　冬はまだ終わってはいなかったのだ。
　……私は罪深い
　雪の冷たさを全身で感じながら、今更ながら私は思う。
　……でも、罪深いから分かる……彼女に罪はない……なのに彼女は自身を罪だと思っている……理不尽を罪に対する罰だと思って受け入れようとしている……
　それは間違えている、と私は思った。彼女が罪深いというのなら、世の中が間違えている。
　……罪に対しては罰が与えられなければならない……罪のない人間に罰が与えられてはいけない……
　当たり前のことに、やっと私は気付く。
　だから……
　……だから、私は……彼女を助けたい……この身が破滅しても……どんな罪に晒されても……

311：ロズロォの懺悔（27）：2008/02/02(土) 03:25:29
　「そうかい、それがあんたの結論か」
　牢名主はどこから手に入れたのか、酒の瓶を机の上に置き、やはりどこから手に入れたのか分からない器を二つ机の上においてそれに酒を注ぎ、そしてそのうちの一つを私の方に押してよこした。
　私は、目の前に置かれた酒の器を眺めながら、「やっぱり彼女を助けたいんです」と呟くようにして言った。
「彼女が不幸なまま死ぬのは間違えてます。理不尽です。そんな理不尽を肯定してはいけないと思います」
「世の中はとかく理不尽なものだ」
「頭でそれが分かっていても、やっぱり私にはそれが許せない」
　私は机を叩いて、叫ぶようにして言った。
　牢名主は、そんな私を静かな眼で見ている。
「でも、私には彼女を助ける力がない……私が彼女への『実験』を拒否したところで、彼女は殺されるだけだ……私は……」
　……私は無力だ
　そのことがどこまでも悔しかった。そして、そのことがどこまでも罪深く感じられた。
「私が……恐怖から逃げるためにその場しのぎのことを言わなければ、彼女は……いや、他の娘達だって不幸になることは無かった。それだけじゃない、私が、いくら生活に窮したからと言って【草】さえ作らなければ、いや、最初からこの国、北方帝国で医者（ロズロォ）をすることさえ選ばなければ、誰も傷つかなかったんだ……」
　私の声は最早叫び声になっていた。
　事実それは叫びだった。
　私は、最初から全ての選択を間違えて、そしてそのことによって全ての人を不幸にしてしまったのだ。
　……私は……私は！……私は！！
　もう感情が昂ぶり過ぎて言葉にならない。
　だから、私は頭を掻き毟り、そして机に一度渾身の力で頭をぶつけ、その拍子に半ば中身の零れた器の中身を一気に煽った。
　熱いものが喉を通り過ぎて体内に落ちていく。
「その気持ちに偽りはないな、医者（ロズロォ）」
　静かな声で言った牢名主の言葉に、私は即座に頷く。
　牢名主は、暫く私の目を見ていたが、「それなら」と言って口元を緩めた。
「俺達も自分の身を守る準備をしないとな……」
　牢名主は自分の器にもう一度酒を注ぎ、それを一気に煽ると、胸元からあの鏡を取り出した。

312：言理の妖精語りて曰く、：2008/02/02(土) 17:14:49
そうですか

313：ワンテクスト　リザードマンの皮1：2008/02/06(水) 00:03:33
音は無い。静謐に充ちた闇の中、それでも光景が判然としている。
それは、薄暗いモノレッドの石壁が延々と続いている洞穴の中の事だった。
体温が変動しやすいのは彼の種族の特性だ。季節に関わらず冷え込みが激しい地下でのこと、暖をとる為に熱糧の定期的な摂取は欠かすことが出来ない。
耳まで裂けた口の端で、舐めるようにして溶かしていくそれを横目で眺める。
自分の赤く長い舌が飴玉じみた携帯食を絡めているのが顔の両側に付いた巨大な眼球から見て取れた。
その目玉は大きい。とても。
顔の側面についているのだが、目玉が大きくてよく動く為か、真後ろ以外の死角は存在しないほどだ。
ディザウィアーは三階層のコロニーに来て未だ一年目という新参で、安全な最下層（グラウンド・ゼロ）の揺り篭（クレイドル）で戦士としての訓練を終えてようやく上層に配属されるようになったばかりだった。
ディザウィアーの仕事はいつの日も変わらない。
来たものを狩り、その持ち物を奪い、肉を運ぶ。
徒党を組んで狩る場合もあるが、そしてこの界隈ではもっぱらそれが常道とされているが、
彼、ディザウィアーは単独で狩る事を好んだ。
獲物である侵入者達は通常四人から五人の集団だ。単身襲い掛かれば不利は否めない。
ましてや、この三層にまで到達する事が可能な技量を持った戦士ともなれば、なおさらだ。

それでも、ディザウィアーは独りサーベルの刃を研ぐ事をやめない。
彼は、常に独りで狩りをするのだ。

傍から彼を見れば目が爛々と輝いているのがわかるだろう。無明の闇の中、闇を見渡す、否、闇を照らす光輝の瞳はディザウィアーたちの種族でも珍しいとされる強者の証だった。
魔的な素養が強いと言ったのは何時か出会った魔術師だったか。いずれにせよ彼にとって弱者は糧にし踏みつけるためだけにあるのだ。

そら、獲物が来た。
足音より先にその目が捉えたのは松明の明かりだった。「人間」たちは魔術の明かりや松明がなくては闇の中を歩く事ができない。
それが自分達の敵を引き寄せる悪手だと知りながらも、そうせざるを得ない。
愚かな、愚かな人間たち。

隊列を組んで歩く、硬い鎧を纏った戦士たち。
三人の背後には線の細い身体を長衣に包んだ魔法使いが歩いている。
四人の侵入者。身の程知らずな冒険者たちを、ディザウィアーはせせら笑った。

ディザウィアーは、鞘を押さえてサーベルをすらりと抜き放った。
この地獄のような赤竜の古巣（レッドトーン・モノリス）の中層で、地獄の番人が牙を剥く。
さあ、狩りの時間だ。

314：ワンテクスト　リザードマンの皮2：2008/02/06(水) 00:03:50

視界に映る獲物は四、爛々と光る二つの輝点を確認するや否や、彼らの挙動が精練された戦士のものに変わる。
殺意。先にぶつけたのはこちらだ。故に等量以上の敵対意思は圧し掛かるように鱗の上を圧迫する。
躊躇い無く、疾駆する。
眼前、先頭の戦士が咆哮を上げた。
否、それは吼えたのではなく背後の人間達への指示や鼓舞の合図だったのかもしれない。
だがディザウィアーには人間の言語など分からないし、分かろうとも思わない。
翻すは抜き身の刃。薙ぎ払うは踏み出した空間。
湿った大気が鋭い音を鳴らした。
戦士の直剣とこちらの剣がかみ合う高調音。真横から突き出されるのは援護の槍。
それを、ディザウィアーは避けることもなく無視した。
鍔競り合う刃を、一気に押し込む。

刎ねるような金属音。
同時に二つ。

ひとつは、ディザウィアーの刃が戦士の刃を叩き折った音。
もうひとつは、ディザウィアーの首に突き出された槍の穂先が砕けた音。
戦士たちが、高く鳴いた。それは驚愕の声だろうか。このディザウィアーの硬質鱗は程度の低い金属などでは絶対に貫けないという厳然たる事実。冒険者達が絶対の絶望と恐怖に塗れ、死に逝く最大の原因たる、最硬の鎧。

屠る。驚愕から立ち返る機会など与えぬ。鱗人の放つ斬撃は瞬く間に敵手二人の首を跳ね飛ばし、攻撃の機会を窺っていたもう一人の戦士の槍を斬り飛ばすと、一閃して殺害。

瞬間的な殺戮だった。ものの数秒で、三人。
ディザウィアーの電撃的な速攻には、今まで幾人もの冒険者達が餌食となった。
その歴戦とも言える彼の勘に、隔靴と火が点る。爆発的な直感が彼を爬虫類的な柔軟性で臥せさせた。

刹那、爆散する直上空間。耐え難い熱の嵐がディザウィアーの背を、後頭部を焦がす。
魔法使い、彼の天敵。
その鱗を突破し、爆砕し凍結し飛散させて殺害し得る、唯一警戒するべき対象。
だが、一度の回避が成功さえすれば恐れるには足りず。
しなやかに跳ね上がる。眼前の魔法使いにはまるで地を這って接近してきたように見えたであろう、前方への瞬間的跳躍動。
それに次ぐ、斬撃。
血しぶきが飛び、脆い魔法使いの肉がどうと倒れる。

狩りは速やかに終了した。都合十秒ほどである。
今晩の豊かになるだろう食卓を思い描きながら、ディザウィアーは狩りの成果を隠していた袋に詰め、力強い腕で担いで巣へと戻っていった。

315：ワンテクスト　リザードマンの皮3：2008/02/08(金) 22:58:28
どさりという鈍い音、獲物を巣に下ろすディザウィアーはようやっと一息を入れて人心地つく。それは一日の労働が終わったと言う心地の良い証だ。
お疲れさん、という声と共に、屠殺場では姉が既に解体用の鉈を手に待っている所だった。鮮烈な赤い鱗を持つ姉は表に出れば標的となりやすい。
美しいと言うことはそれだけで狩られる要因になる。狩るか狩られるかの瀬戸際の中、ディザウィアーたちは適材適所を謳いつつどうにか絶対数の少ない戦士の配置をやりくりしていた。
単独で要所を任せられると言う事は、即ち優秀だという証明だ。
ディザウィアーに対する皆の信頼は、篤い。
「今日はまた偉く大猟だね。　群をまるごと狩れるのなんてそう無いよ？」
「人間は群で狩った方が旨みがある。　こちらが単独と見ると油断することも多い」
「だからって、あんまり無茶しないの」
軽い力で頭を叩かれる。姉と二人で暮らしてもう随分になるが、ディザウィアーは唯一の肉親にだけは絶対に頭が上がらない。
それはこうして彼が帰るべき家を任せているということ以上に、血なまぐさい闘争が報われる唯一の実感を与えてくれる存在だからだろう。
「ディザウィアーは奥間でくつろいでなよ。私はちゃっちゃと食事の準備するから」
姉、シュィルプフゥは細身に似合わぬ膂力で獲物の入った袋をまとめて背負うと、そのまま奥へ運んでいった。
楽しげに揺れる尻尾を見ながら、ディザウィアーは暖かな家庭の空気にそっと息を吐き出した。

316：ワンテクスト　リザードマンの皮4：2008/02/09(土) 15:11:15
食事の後、ディザウィアーたちに来客があった。
「いやあどうもどうも。ご無沙汰しております」
頭に手をやりつつ遜って頭を下げるのは、鱗を大分赤茶けて変色させた老年の男性だった。
古い既知、それも揺り篭時代の教師であるャイソァブはやや声の張りなどを減じさせていたものの、かつてと変わらぬ様子で玄関口に佇んでいた。
少し前に教師としての役割を退き、隠居するなどと風の噂に聞いたものだが、さて一体どういった用向きだろうか。ディザウィアーが不思議に思いつつもそれを表に出さず、精一杯の歓待をしてみせると彼はたいそう喜んでくれた。
暫し歓談を交わして時を過ごす。ふと会話が途切れ、雰囲気がつと切れになった。
やや間を於いて、老人が固くなった声で、言葉を放つ。
「今日はちょっと、残念な知らせをお伝えしなくてはなりませんでねえ」
歯切れが悪いャイソァブは、どこか後ろめたげにちらちらとディザウィアーの背後を窺っていた。なにかの罪悪感、あるいは、自分達にとって負の要因となる知らせであろうかと予感する。
ディザウィアーは勘のいい男だった。予測は大抵的を射る。
「最近、ここら辺での獲物の数が減っていることに気付いてますかな？」
「何のことでしょう？　私はそのように感じた事は、今のところありませんが」
「そうですか。　ですが、あなたの担当猟域以外での侵犯者たちの数は、確実に激減しているのですよ。
原因が、わかりますか？」
「さあ・・・」
理解はしかねたが、直感的にこれは危険だ、とディザウィアーは感じていた。
何か、自分を中心としたよからぬことがおきているのだと鋭敏な戦士の本能が叫んでいる。
だが、どうにも自体が掴めない。となれば、やはり対処も出来ないのである。
「あなたねぇ・・・、ちょっと、調子に乗りすぎちゃったんですよ」
続く言葉は、彼にとって理不尽とも感じられる内容であり・・・・・・そして納得せざるをえない内容でもあった。
「あなたは強い。強すぎる。どんな侵犯者が複数でかかっても確実に仕留め、あるいは撃退してきた。
あなたが優秀な戦士だというのは誰もが認める事実だ。我々も、そして侵犯者たちも」
最後の言葉を強調して、かつての恩師は言った。
「はっきり言いましょう。侵犯者たちの間で、あなたは有名人だ。恐らく賞金すらかけられている」
愕然とした。人間達の社会構造がどのようになっているか、それはかつてこの老人から教わった事だ。
侵犯者・・・・・・人間達は征服的狩猟によってその生態システムを構築している。
労働階級に戦士や魔法使いたちがあり、それを統括する互助組織のようなものが存在するらしいことが、今までの研究でわかっているという。
互助組織は様々な種類の侵犯者たちを送り出し、一人から五人程度の群単位で緑鱗人の巣穴を襲撃してくるのである。
彼らはこちらの巣穴を侵略し、略奪し、徐々に徐々に踏破してくる。一度の侵入で巣内部の情報を探り、その情報を共有しあって連携して襲撃してくるのだ。
恐るべき、我らの天敵。天敵に対抗するために戦士たちの育成が続けられているが、圧倒的な物量で攻め立ててくる侵犯者たちには劣勢を強いられている。
そんな中で、勝利を続ける自分は侵犯者達にどう見えているのか。
そんなことは、全く気にかけていなかった。
「もはや侵犯者たちの中であなたを倒す事が一種の目的になりつつある。今後殆どの侵犯者たちがあなたの担当する範囲に侵攻してくるでしょう。
だが、それはまずい。いままでバラバラに侵入してきていたからこそ我らは対抗し続けられた。だが今度こそもうだめだ。我らは一網打尽にされてしまうでしょう」
ではどうすれば、と言いかけて、その対処が自分に求められている事に気付く。
老人の目は、いまや苛烈に煌々と光っていた。
「あなたには、責任を果たしていただく」

317：<<妖精は口を噤んだ>>：<<妖精は口を噤んだ>>
<<妖精は口を噤んだ>>

318：ワンテクスト　リザードマンの皮5：2008/02/21(木) 18:32:43

進軍。
怒涛の如く猛然と突き進んでくる対前の人の群の進撃は、正にそう形容するに相応しかった。
正に軍隊であるかのような侵犯者たちの鬨の声は荒ぶる彼らの魂を獣じみた熱でもって鼓舞している。げに恐るべきはその士気の高さか。
剣を、槍を、弓を、杖を、殺意と興奮で塗れた意思は遠く離れたこちら側にも物質的なプレッシャーすら伴って襲い掛かってくる。
ディザウィアーは、かつて無い脅威の波に圧倒されかけていた。

無数の人を内包してなお余りあるその大空洞は、彼らの巣窟の最深部にして放棄された居住空間である。
対峙した人間たちは明確な敵意を以ってディザウィアーに立ち向かってくる。
そう、立ち向かってくるのだ。
手に構えるは幾多の戦器。

成就の槍、王竜の斧、白眉なる呪剣（イアテム）、血染めの血戦矢、黒爪（ディルノラフ）・・・・。
目を見張るほどの異形、それらは万の雑兵を散らして止まぬ最悪の呪いの武装たちだ。
その全てを相手取って、ディザウィアーは立ちはだかる。
それは、蟻と象との決戦だった。

これはなんだ、とディザウィアーは牙を噛む。
まるで現実感のない、それでいて絶望的な圧力だけは確かに感じられる、そんな状況下。
鱗の一枚一枚が告げている。あの刃のうちどれか一つでも触れれば即座に彼を死に至らしめる凶器であると。彼の強靭な鱗など紙のように突き破られるのだと。
予感ではなく予測。
確信に満ちた戦慄が全身を駆け巡り、前進を躊躇わせている。
自分は、此処で死ぬ。

そう、贄となり、侵犯者どもの餌食になるのだ。
残虐な波濤が目前に迫り、ディザウィアーは肉体に染み込んだ戦士的な感覚が独りでに動き出すのを自覚した。意識は既に肉体の操作を手放した。現世に在るのはただ反射的不随意的な自己防衛本能のみである。
緑色の巨躯が身構える。全身をばねのように撓ませて、あらゆる殺意に反応できるよう、一瞬一刹那でも生存の可能性を引き伸ばすために殺意に殺意で以って応じる腹積もりなのだ。

愚かだ。そして無謀だった。どこか他人事のように空虚な思考の中で、彼はそう酷評して。
直後、飛び跳ねた。
恐るべきは蜥蜴人の俊敏性か。こればかりは如何なる人間の英傑でも追随できぬ、爬虫類的な柔軟性が可能とする超絶の跳躍移動。
押し寄せる軍勢は、地を這う様に疾飛したディザウィアーを見失う。
彼らが屠るべき標的を見つけたのは、断末魔の声を上げる同胞が三人倒れ臥した瞬間のことであった。

その時、ディザウィアーは既にして敵軍の真っ只中に潜り込んでいた。
蹂躙が始まった。

319：<<妖精は口を噤んだ>>：<<妖精は口を噤んだ>>
<<妖精は口を噤んだ>>

320：<<妖精は口を噤んだ>>：<<妖精は口を噤んだ>>
<<妖精は口を噤んだ>>

321：ワンテクスト　リザードマンの皮：2008/04/05(土) 00:52:59
血を浴びつつけるディザウィアーの肉体はかつて無いほどに熱く高ぶっている。
だが同時に、昂揚する自身に対する疑問が湧く。
何ゆえに、自分はこのような昂ぶりを覚えるだけの余裕を持って戦えているのか？
いかに歴戦にして屈強無比なる鱗の戦鬼といえども、侵犯者たちが総力をもって排除せんとすればひとたまりも無いはずなのである。
であるにもかかわらず、自分は未だ無傷であり優勢である。
波打つ軍勢をなぎ倒しつつ、止む事のない斬撃の嵐をディザウィアーはなんとか凌げている。
それは何故なのか。

それは、気付けるはずもない事実であり、閃くはずのない直感であった。
だがしかし、その時天啓のごとく舞い降りた凄絶な悪寒はディザウィアーの背筋から尾の先までを一瞬のうちに駆け巡り、次いで信じるのもおぞましい確信を抱かせるに到った。
刹那、ディザウィアーは任じられた戦場を放棄する事を即座に決意した。転進し、翻った尾の一撃で軍勢をなぎ倒す。
ひるんだ侵犯者たちの隙を突いて、人間には到底追随できぬほどの速度で疾駆する。
彼が向かうのは、自らの巣である。
赤い回廊、灼熱に滾る外界よりも熱く、その身の内を焦燥に焼いて鱗の民は吼え猛る。
回廊を繋ぐ門を越え、喧騒と怒号に満ちた居住空間を潜り抜け、血に塗れながら邪魔者を駆逐しながら突き進む彼の眼は、真っ直ぐに一点を目指していた。
やがて、その足はたどりつく。
彼の家。

最愛の、姉のもとへ。
無残な姿に変わり果て、力無く横たわる肉塊の下へ。

322：ワンテクスト　リザードマンの皮：2008/04/05(土) 01:21:16
老人は言った。

「つまるところなあ、連中の目的はわしらを滅ぼす所なんかないありゃあせんのよ。むしろ生かさず殺さずで搾取することこそが奴らの思惑でな。
侵犯者たちはわしらを殺し、その持ち物となにより皮を剥いで持ち帰るのじゃ。
知っておろう、奴らに襲われたものたちの末路、無残にも肉をむき出しにされた屍を。
何に使うのかは知らんがのぅ。侵犯者たちは己らの利益のため、わしらを狩っておるのじゃよ、結局の所はの」
ディザウィアーは目を見開いたまま、未だ忘我の中でその声を右へ左へ、聞き流している。
老人の声は、続く。
「やつらがとりわけ欲したのは、わしらの中でも最も美しく丈夫な、世にも珍しい皮じゃった。
いかなる刃も通さぬ鱗、しなやかな柔軟性・・・・・・、つまりは、おまえさんとこの血族の皮じゃよ。
だがまあ、わしらとしては守護者たるお前さんを失うわけにはいかん。
だからなあ、まあお偉いさんがたは侵犯者と取引して、珍しい皮を一つ融通する事で侵攻の手を緩めてもらうよう手を打ったと、つまりそういうことじゃな」
耳障りな声を、ディザウィアーは認識し続ける事を止めた。
彼の瞳には、もはや何一つ映りこむ事は無く。

やがて、ディザウィアーは一切の思考を放棄した。

歓喜する声と絶望の悲鳴が聞こえたような気がしたが、ディザウィアーにとってはすでにもう、全てがどうでもいいことだった。


終

323：不思議の国のザリス　１：2008/04/17(木) 03:03:45
急がなくちゃ。急がなくちゃ。
ザリスはとにかく全力疾走で生きてきた。
（車いすだからほんとは走れないんだけど。）
とんでもない妹に追いつくために走ってるのか、
どうしようもない妹から逃げるために走ってるのか、
もう自分でもよく分かってないのだ。
何だか昔おとぎ話で聞いたウサギみたいだと思った。
あのウサギも、たしかアリスという名前の女の子に追っかけられるのだ。
「あ、今の表現いいかも。私は暗闇を疾走するウサギ・・・と。」
すかさずマイ詩集ノート（３冊目）にメモメモ。
そしてそんな自分のイタいうしろ姿（猫背気味）を想像して絶望。
中二病患者ザリスは今日も忙しい。

324：不思議の国のザリス　2：2008/04/17(木) 03:07:49
いつから中二病だったのか。ザリスは自分でもはっきり覚えてない。

気がついたら何だか中二病だったのだ。しかも重度。むしろ末期。

妹を師匠にするという屈辱、日々のイジメかよって感じの修行。

そういった何やかやのストレスになんかもう叫びたい！っていう衝動と、

名家の長女たる私はイタいことなんてしないのよ！っていうプライド。

二つの思いが左右の天秤に乗っかってずんずん大きくなり、

いつしかザリスはヤジロベーみたくフラフラと微妙なバランスをとる日々。

「あぁ・・・内包するこの苦悩が崩壊したとき、きっと世界が滅びるのね」

そして我ながら恥ずかしいセリフを口にして赤面。

ザリスはキョドキョドと辺りをうかがって、誰もいないのを確認した。

325：不思議の国のザリス　３：2008/04/17(木) 03:10:23
どうしてこうなってしまったのだろう。
ザリスだって昔はポジティブだったのだ。
なんてったって魔術の名門に生まれた天才。
小さい時から努力に努力を重ね、
３歳にして庭の大樹を消し炭にするほどの火力を有するザリスは一門の期待の星。
ザリスが頑張って新しい力を手に入れると、みんなホメてくれた。
「努力は報われる」って言葉はあまりにチープ過ぎて何か気に食わないけれど、
世の中がそういうふうに出来ているって事実だけは心地よかった。
実際ちょっとひねくれてしまった今でも努力と研究は嫌いじゃない。
とにかくあの頃の自分は、どんな高い壁だって乗り越えられる気がした。
それが・・・それが、あの妹が産まれたばっかりに！きいいい！！

326：不思議の国のザリス　4：2008/04/17(木) 03:11:40
そういえば、どうにも引っかかる記憶がある。
庭でいちばんの木をついに燃やすことが出来たあの日。
ザリスはここ数日のライバルこと庭の木をやっつけて上機嫌。
ちょっと本気モードになればかなうもの無しのザリスの前に、
突然変な奴が現れてこう言った。
「すごいわねぇザリスちゃん。あなたはその年齢にして既にどんな困難でも乗り越えようとする。そして困難を乗り越えるたびに強くなれることを知っている。でも、気をつけなさい。あなたが強くなろうと思えば思うほど、あなたは無意識に困難を呼び寄せる。ザリス、あなたは総受けです。それは即ち我が父アルセスと同じ属性。あなたに世界を支える器なくば、暗黒エネルギーに飲み込まれてしまうことでしょう」
変な奴は言いたいこと言って消えた。
急に受けとか言われても何のことやらサッパリ分からないザリスは、
結局今まで通り、力を求めて努力し続けることにした。

327：不思議の国のザリス　5：2008/04/17(木) 03:13:01
それからしばらくして、妹のアリスが産まれた。
アリスはなんと産まれて３日でお屋敷を一族もろとも真っ白な灰にした。
才能の差は歴然だった。
ザリスは愕然としたけれど、それでも気を取り直して、一応妹をホメてみた。
それに対して、生後３日のアリスはきっぱりとした口調でこう言った。
「五月蠅い。この程度でおだてるな無能。」
ザリスの人生はだいたいこのへんをピークに、転落を始めていったのだった。

328：不思議の国のザリス　6：2008/04/17(木) 03:14:55
紀神アハツィヒ・アインは溜息をついた。
「やっぱり・・・こうなるとは思ってたけどね」
ザリスは運命を変える力があまりに強すぎた。
ザリスの障害を求める心―暗黒エネルギーが周囲の人間に強く影響し、ついに越えられない壁という存在、すなわちアリスをこの世界に生み出したのだ。その意味で真に力があるのはザリスのほうだった。アリスはザリスを貶めるための装置に過ぎない。
ザリスは困難を乗り越えることよりも、困難を求めることに魅入られてしまった。それがザリスの人生最大の計算違いだったと言える。
「受け攻めは調和をもって安定する。総受けの者あれば総攻めの者が現れるは道理。それにしても報われない話だこと」
ザリスは自分を走り続けるウサギに例えた。
それは本人の意図しないところで、的を得ていた。
最初にウサギが全力で走らなければ、アリスはこの世界には来なかったのだから。


おしまい。

329：海の息子シャーフリートの話（１）：2008/06/25(水) 00:53:55
亜大陸の海に悪魔が現われたらしい。悪魔は魚介類を採りつくし、海底を傷つけて荒らす。
漁業を営む人々は現在進行形で大きな損害をこうむっているという。
草の民のロエデウィヤ族の族長ウムースは単なる噂か御伽噺に過ぎない、と最初は
思っていた。だが、遠方の友人が生活に困り自殺してしまったとの知らせを
受け取って考え直した。亜大陸方面の情報を積極的に集め、他の部族とも情報交換を
するよう勤めた。そうしているうちに一つの事実が浮かび上がった。
悪魔は少しずつ北上し、自分達が住む場所に接近しているのだ。

ロエデウィヤ族、フェルダム族、カフラ族、ブーウ族の族長や長老、智慧者が集まって話し合うことにした。
しかし中々結論が出ない。すると会議の場に東方風の身なりをした槍を持つ男が現われた。
男はグーヤット・アティパーンと名乗ると、「海から英雄が生まれ、この地に流れ着く」と言った。
前触れもなく現われたのため場に集った者達は警戒して殺気立ちさえしたが、グーヤットは
特に気にする様子もなくすたすたと歩き去っていった。来る時とは逆にあまりに
隙だらけであったので逆に手を出すことができなかった。ウムースの息子オシューを除いては。
オシューはグーヤットが会合の行われる大テントの外に出たところで
そのたくましい腕でがっしりと彼を掴んだ。しかしグーヤットは体勢を全く崩すことなく
よろめきさえもせず、そのまま歩いていく。オシューはそのまま引きずられる形で
集落の外れまで突いていく羽目になった。異国の槍使いを掴み、全身と両足で踏ん張って
引きとどめようとするも敵わず引っ張られていくその姿を部族のほとんどの人に見られてしまった。
オシューとしては恥ずかしくてしょうがないのだがここで引き下がるわけにもいかない。
初めから諦めて手を離しておけばよかったとかそういう問題ではない。

330：海の息子シャーフリートの話（２）：2008/07/11(金) 00:59:10
旗色が悪くなったらすぐさま逃げる。人目を気にして勝負を捨てる。
彼にとってそんな考え方は本当に下らない、むしろ男たる者にあるまじきものだ。
自分はこの怪しい男を引きずり返したい、ただそれだけの理由でオシューはしがみついていた。
誰が見ていようがどう思われていようが関係ない。
けっきょくオシューの負けではあった。気付くと集落の外れの茂みにまで
引きずられてきていた。そこには固めのススキを集めて作ったらしいねぐらとも
言い難いものが建てられていた。荷物が重ねられているのを見ると、どうやら
ここで過ごしていたらしい。いくらこんな外れとはいえ、荷物を置き去りにするのはどうか、
と言うと、グーヤットは「見張りを残しておいたから大丈夫なんだよ」とやや砕けた口調で返した。
「ほら、あそこあそこ」とグーヤットが指を向けた先に目を凝らしてみると
草むらにひとのかたちがうっすらと浮かんできた。
「草みたいに肌塗ったり草を巻きつけたり、ちょっとやりすぎじゃないのか？」
本人は認めたがらないだろうが、そこにはひとかげを見つけられなかったことへの悔しさが混じっていた。
すると「変装じゃねえって。元からなんだよ」めんどくさそうにひとかげが発言し、
一歩前に踏み出した。「この声、女か？影の輪郭からじゃよくわからん」
少し近づいただけでかげと周囲が全く別なものであることははっきりした。
「いい具合に距離がとれてて光の加減とかも絶妙で見えにくかっただけだろうさ」
その肌は緑色。その質感を見て、オシューはできたてつやつやの香草入り緑餅を連想した。
「おい手前。いま何考えてた……」少し意識が外れていた隙に緑餅女がオシューの顔のすぐ真下から睨み上げていた。

少しのやり取りでオシューの性格をつかんでいたのか、彼が変な切り返しをしないうちに
「あー、紹介する。彼女はセデル＝エル。わが旅の同行者だ」グーヤットは早口ぎみに口を挟んだ。

331：アルカ・アライブ・アリステル：2008/10/29(水) 22:54:40
掬い取れば無限にその柔らかさを得られる泉があるかのように、さながら春野を舞う胡蝶を思わせる女の歩みはひたすらに静けさをたたえていた。
薄い栗色が柔らかなウェーブに乗って、肩にかかる髪は彼女の表情をわずかに影で覆わせている。頬の稜線、顎の丸み、その全てに平凡な柔らかさを備えた女は、しかしその瞳の色のみが凶器じみた鋭さで持って眼前の全てを威圧し続けていた。
アリス・アインシュタインの瞳は極めつけの凶眼だった。アリスはそれを生来から自覚していたし、自身の印象を強固にするために利用する事を厭わない。故にこそ今の彼女が存在し、泰然と歩むその姿に恐れおののく者どもの姿がここにあるのだ。
第三艦橋は常にない静寂を保っていた。
いや、静寂は押し付けられたものだと言ったほうがより正確かもしれない。それは一人の女によってもたらされたものであり、静謐さを常に周囲に振りまき続ける彼女は、その暴力的な静けさでもって周囲を支配し屈服させるのだから。
無数の情報窓が虚空に開いている。ビデオの高速再生、記録の中の花が開くように、早回しのデータが花開き散っていく。
その概要を眺めつつ、変わらない苦境にアリスは嘆息する。

冥王。
大地の眷属にして、大地より離反した者たち。
生まれながらにしてその素質を保有していたアリスは金色の紀と契約し、方舟（アルカ）に集う冥王の眷族の一員となった。
冥王らは現在、大地散逸派と呼ばれる猫的集団と協調し歩を合わせている。
猫と竜の戦争、即ち猫竜戦争と後の世に呼ばれることになる争いがあった。
王猫ウェラナバイエと言竜エルアフィリスの反目は、元を正せば世界のあり方についての見解の相違が原因である。
「散らばった大地」こそ至上と唱える大地散逸派と、「ひとつなぎの大地」を正常な世界と唱える大地球化派のイデオロギー対立は日に日に深刻化し、
神々をも巻き込んだ球化戦争の果てに大地が球となったのはアリスの記憶にも新しい。
大地が球となった後も大地を崩壊させるべく最後まで戦い抜いた猫たちは、しかし同じく最後まで戦い抜いた竜たちの奮戦により敗北を余儀なくされる。

332：アルカ・アライブ・アリステル：2008/10/29(水) 22:55:09
散らばった大地の時代、致命的な問題とされたのは資源の枯渇と文明の伝達子（ミーム）が衰退していくことだった。
あらゆるミームは異なるものと接しなければ自壊し、文明は単純化しやがて近親婚を重ねた一族のように亡びを迎える。
交易を困難にする大断層は人々を飢えさせ、やがてより単純な世界を求めさせた。
球化の後、あらゆる種族はその快適さに味を占めていく。
曰く、揺らがぬ大地のなんと暖かな事か。
安定と秩序を欲する人々、竜的思想に凝り固まった彼らに対し、猫的な混沌思想は異質で少数に過ぎたのである。
アリスは思う。
眼前のデータの群の中には、ここ最近の地上の資源の動き、即ち猫側に供給される石油バレルの総量がグラフとなって表示されていた。
右肩下がり。一体何?が残されているのか、細かい数値を数えるのをアリスはやめた。
猫たちが保有する残り僅かな浮遊大陸（散らばった大地の時代のわずかな名残だ）にはもはやわずかな石油資源も残されていなかった。

猫たちは欲望と必要の赴くままに地上で資源を輸入していた。
暫く前まではそれすら許容されていた。
だが、昨今のエネルギー問題と環境の激変は猫へのバッシングを生み出す。
地表温暖化。
温室効果ガスが生むオゾンの破壊はやがて竜的人々の批判を生み出し、猫たちへの致命的な敵意となって形となる。
「緑に満ちた世界を考える会」の竜王たちはエントロピー増大効率の低下を唱え、「健全なる対症療法」をもって自然の崩壊を遅延させるべきだと主張する。
その筆頭はいまやエルアフィリスではなく、一人の矛盾を司る竜である。
言竜エルアフィリスと同格の竜、ロワスカーグ。
化石資源を用いたリサイクル、根本的解決には程遠い環境対策をしつつも、広い視野で眺めて地上の知性種の未来に繋がる環境政策を唱え続ける矛盾を貫き守る竜。
いまや地上において最も勢力を持つに至った「緑に満ちた世界を考える会」の会長であるロワスカーグはいまや世界五大宗教のひとつである竜神信教すらも吸収して猫たちの最大の敵となっている。
そして同時に、アリス･アインシュタインの最大の敵でもあるのだ。
享楽を貪ればいいのに、となんとはなしに思う。
竜の龍理に対し、猫たちの抽象性に満ちた猫写はこうだった。
「延命策ではなく、抜本的解決を図りたい。なんかすごいアイディアで。世界に革命を！」
なお、具体案は一切示されていない。
そんな彼らを、アリスはいとおしいと思う。


アリスがこれから対峙しなくてはならないのは、「現在の球の世界を創りし」創世竜第六位、矛盾竜ロワスカーグであり、そして彼に付き従う竜神信教第六位の巫女、ザリス・アインシュタインである。
ザリス。
その名を思うたび、アリスは暗い、疼痛を伴うような熱を額に覚える。
矛盾竜をその手で討ち果たし、竜の巫女として認められた冥王たちに対抗する英雄の一人。
そして。
アリスの唯一の肉親。彼女のただひとりの姉が、ザリスだ。

333：海の息子シャーフリートの話（３）：2009/05/24(日) 23:34:08
「紹介する価値なんてあるのか？勝手にしがみついてきた男だろう。むしろ紹介してほしくはない」セデル＝エルは頬を膨らませて
不快をあらわにする。「いやいや、途中でダレなかっただけ立派だよ。意地だけではできんことだ。
もしかしたら『彼』の戦友になっちゃったりなんかするかもしれんよ」
グーヤットはオシューに視線を移す。「なんだよ」
「う〜ん。ガタイは当然として……面構えもなかなか。並ぶと画的に映えるだろうねえ」
「だから何なんだよ。さっき言ってた海から沸いてくるとかいう英雄のことか？」
「他に誰がいるのかね？私？」
「認めたくは無いが有りそうなのはそっちだ」
あからさまにニヤリとするグーヤット。
「気持ち悪いからその顔はやめろ。で、その英雄さんはどこにいるんだ？
そろそろ乗ってる船が到着するのか？」
「いや、まだいない」
「は？」意味がわからなくなって思わず素っ頓狂な声をあげてしまう。
「部族の偉い皆さんの前で言った通りだ。これから生まれてくるんだよ」

334：海の息子シャーフリートの話（４）：2009/06/06(土) 01:10:54
「くだらないな。これ以上話を聞く気にはなれんぜ。あんた、腕は立つかもしれんが頭の中は可愛そうだな」
「っふ、じきに君も認めざるを得なくなるのさ……そんなことを言ってられるのも固定観念をぶち壊されるまでだぜ。
とはいえ、現時点ではこれ以上言い連ねても確かに無駄だ。でも明日また来るよ」
「やめとけ、今度こそ袋叩きにされるぞ」
「それでもやらなきゃならん使命なのさ。私にとってはね。別に怖くもない相手だし」
「今の、聞き捨てならんが捨てるしかないのがカンに障る……とっととどっかに行け！ついでに明日来るのはやめろ。嫌だから」
一方的に話を切り上げるとオシューは回れ右をして去っていった。
「どうおもう？」
しばらくしてグーヤットは傍らの餅娘に問うた。
「反応が典型的過ぎて、どうもな」
「やっぱり？」

335：海から生まれたシャーフリートの話（１）：2009/11/27(金) 17:03:18
昔々、あるところに草の民の一部族。ロエデウィヤ族の住む漁村がありました。
そこでは皆のしゅうが頭を抱えていました。
悪魔が海で暴れていて、漁に出ることができないからです。
「海に行ってもおかしな形の魚しかとれない」
「おれもあんな魚ははじめて見る。長老がたも知りはすまい」
「乗り手が海に落ちたら最後、群がって鮫みたいに食ってしまうらしいぞ」
「じゃあアハツさんの船がまだ帰ってこないのは」
「縁起でもないことを言うなよ」
「案外ハザーリャ神の館に招かれて上手い飯を振舞われているかもしれないぞ」
「縁起でもないことを言うなよ」
このままでは埒が明かないということで週末にウムース村長の家に集まることになりました。

そして週末。村長の家は男達でいっぱいでした。かれらはみな一家を抱える家主であり、
悪魔を倒し、海を元に戻す方法があるなら、と期待に目を輝かせてみました。
「よく聞いてくれ。この事態を打開する方法は……まだ見つかってない。
戦士を雇おうと街に行って見たが、岸のあちこち、陸のあちこちでおかしな
ことが起こっているとかで、人手が足りんそうなのだ」村長の言葉に
空気が凍りつきました。このままでは収入を得ることもできず枯れ死んでしまいます。
「その代わり、魔剣を買ってきた」
村長は麻袋から赤い刀身の剣を取り出し、おもむろに野外に出ると一振りしました。
刃で薙いだあたりに電光が走りました。かなり値の貼る買い物のようです。
「……これは苦しい判断だ。この剣を誰かに持たせ、船に悪魔のもとに向かい、倒してもらうという計画だ。
途方も無い話だと重々承知している。しかしこれしか方法は無い」
ここで村長は言葉を切りました。男達の反応を見ることにしたのです。
「ウムースも思い切ったことをしたもんだ」
「待っていても萎んで、どのみち終わりだ……」
「変な魚釣ってもアレは不味くて売れやしない」
「忌々しい悪魔に一泡吹かせるのに賭けても悪くない」
「そもそもどうしてこうなったんだろう」
「今更魔剣を納屋で腐らせるのもなあ」
「剣を持ったことのある奴も、ましてや誰も訓練受けてないだろ」
「そもそも賭けなきゃどうにもならない状況になってんだろ」
ここで「何だと！」と声があがりました。感情がぴりぴりするのも仕方が無いことですが迷惑です。
村長は無言で合図を送ると取っ組み合いかけていた二人に屈強な男達の腕が集まり押さえ込みました。
「悪いな。これから大切な選抜をやらなくちゃいけない。その方法は喧嘩ではない。
あえて希望者は募らない。村の男全員で腕相撲をし、村の運命を預ける相手を決める。
期日は明日。そこの二人は一晩で頭を冷やしておくように」

336：海から生まれたシャーフリートの話（2）：2009/11/27(金) 17:05:57
翌朝、二人は十字路でばったり会いました。でも頭は冷えていたので取っ組み合いにはなりませんでした。
「昨日は悪かったな。ラプド。殴りかかったりして」
「お前の親父さんは大変なことになってるってのに、どうかしてたのはこっちのほうだ。オシュー」
二人はいっしょに村長の家に向かいました。
「二人とも、落ち着いているようだな。何よりだ。わしもお前らには期待している。」
「村長さん、ひとつ質問があるんだが……腕相撲大会で勝った奴に悪魔を殺しにいかせるのはいいとして
悪魔の居所の見当なんてついているのか？」
「わしらが街で手に入れてきたのは魔剣だけではないぞ。情報もだ。大陸のあちこちで
悪魔が現れているらしくて、街中では出没情報やら目撃談が飛び交っているんだ。
他の村からもうちのような境遇の連中が来ていて、そいつらと情報を付きあわせて割り出したのだ。」
「それ、本当に頼りになるのか？オシューも何か言ってくれ。俺はなんだか不安になってきた」
「俺も不安だが、ここはもう信じるしかない。どだい、腕っ節の良いだけの素人に魔剣持たせるのだって無茶な話なんだ」
「耳が痛いな……だがわしの魔剣選びは、自分で言うのも何だが的確だ。それについては選抜の後でみなに伝える予定だ。」
ウムース村長は準備のために家の中に入りました。二人が野外で待っていると村中の男たちが集まってきました。
女たちや子供たち、力仕事のできない老人たちも一緒です。
彼らが固唾を飲んで待っていると、村長の家の扉が開きました。でもウムースの姿は見えません。
「おーい！どうしたんだ村長さん。早く出てきなよ！大事な話なんだろ！」

「出てくるとも！」その瞬間、集まった村民は目を見開きました。何も無いところから白い布が捲りあがり、
そこに村長の姿が現れたのです。「どうだ！吃驚しただろう！村の運命を一つ明るくする、魔法の外套だ！」
おお、と観衆から声がもれます。
「魔法ってのは、凄いな！」とラプドもわくわくした様子です。「あれは一回着てみたい！」
興奮が止まぬうちに村長は続けます。「これから選抜腕相撲大会を開始する！
優勝者には魔剣と外套を託し、悪魔殺しに向かってもらうことになる。
その先には多くの苦難が待ち構えているだろう。しかし、もし我々の夢を叶えたなら
ロエデウィヤ族の歴史に名を残す英雄としていき続けることができるだろう！

……と、これは未婚者限定ではあるが、わしはそんな勇者に義理の息子になってもらいたいと思っている！
悪魔殺しの勇者には、わが娘との結婚を許可させて頂く！さぁ、シェデレル出てくるんだ」
村長の美しい娘がゆっくりと家の中から出てきました。男達の脳天から何かが吹き出てくるのが見えるようでした。
「うひょーっ！うほーっ！これは手を抜いてなんていられねぇなあ……見ろよ、みんな目つきが違ってる。
悪いがオシュー、対戦でぶつかったら全力で潰させてもらうからな……」
ラプドはすっかりシェデレルの姿に見惚れています。
「目がすっかりトロけているな」そういうオシューも顔面がゆるむのを抑えられませんでした。

337：言理の妖精語りて曰く、：2015/08/30(日) 23:43:27
むかしむかし、全ての雪がまだ心臓のようにふるえ、時間もまだ今のように人を惑わしてはいなかった頃、
トープテンナは、地獄には愛が満ちているという信仰を抱き、悪行の限りを尽くし、地獄に落ちました。
そこでトープテンナは求めるものに出会いました。地獄には愛と詩と音楽が満ちていました。
しかし生き物は、それらに耐えられるようにはできていませんでした。
そこでトープテンナは生き物を変えて、愛と詩と音楽に耐えられるような存在にしようと思いました。
トープテンナは地獄の主と呼ばれ恐れられました。
トープテンナの新しい生き物たちは次々と地獄から地上に這い出しました。
それ以来、地上では雨が降り止まなくなりました。
草ももう昔とは違い、緑色の舟のようには輝かなくなりました。
雪はひっそりと鼓動を止め、ただのきらきらしたかたまりになってしまいました。
それはどうしてなのか誰にもわかりませんでした。
殺してください、殺してくださいと懇願する小さな蠅たちが現れるようになりました。
愛と詩と音楽に耐えられるような生き物は、きっと地上に現れてはいけなかったのだろう、
とトープテンナは考えました。このとき、はじめてトープテンナは後悔しました。
トープテンナは、いまも後悔しています。

338：リディ日記（1/6）：2017/03/21(火) 01:55:47
今日から日記をかくことにしました。
ジュヒーフィン先生からのめいれいです。
ノローアーのもじのれんしゅうのためだそうです。
ことばなんて口を使えばいいのにノローアーはふべんだなぁと思いました。
とりあえず今日のことをかきます。
おきてごはんを食べてジュヒーフィン先生のところにいきました。
ジュヒーフィン先生のところに行くとしどうがはじまります。
いろんなしゅぞくといっしょにいても大じょうぶなようにれいぎがいるんだそうです。
でもつまんないので近くにいたおやつを食べていたらジュヒーフィン先生に目とかつめとかをグリグリされました。
すごい痛かったです。
次からは気をつけようと思いました。
かえりに近くのうねうねをちぎって食べました。おいしかったです。
もってきたおやつを食べながらねました。

339：リディ日記（2/6）：2017/03/21(火) 01:57:03
日記は天気をかかないとだめだそうです。
あとすごい痛かったです。ではなくすごく痛かったです。じゃないとだめだそうです。
ノローアーごはむずかしい。
あと気温ってどうすればいいのかよくわからないです。天気はミィスがかってたのでミィスです。
今日もジュヒーフィン先生のところにいきました。
今日はいつもみたいなれいぎじゃなくてまじゅつをおしえてもらいました。
まじゅつは二種るいあるらしいです。
でもまじゅつは二種るいが何種るいもあって分かりませんでした。
まじゅつって何の役に立つのかよくわからないのでつまらないです。
あとうねうねはかじっちゃだめだそうです。
しかたがないのでかえるときはそのへんにいたおやつでがまんしました。

340：リディ日記（3/6）：2017/03/21(火) 01:58:31
ジャシィテュヒリードゥの日。気温－196℃。

気温はヌシオさんに聞けば教えてくれるそうです。ヌシオさんはいると思えばそこにいるのでべんりだと思いました。
今日はジャシィテュヒリードゥが勝っていたのでジャシィテュヒリードゥの日です。
近くにいた朝ごはんを食べて今日もジュヒーフィン先生のところに行きました。
そうしたら今日はいつもいるはずのおやつがいませんでした。
ジュヒーフィン先生に何でおやつがいないのか聞くとお前が全員倒したからだと言われました。
わたしはジュヒーフィン先生の指どうのときにもうおやつが食べられないと分かってすごく悲しくなりました。
わたしが悲しくてないているとジュヒーフィン先生から顔をグリグリされました。
すごく痛かったです。
それからしかいをなくしたときのたいしょほうを教えてもらいました。
目が見えなくなったから今日は休みになると思ったのにすごくがっかりしました。
指どうがおわってからかえりにまたヌシオさんに会いました。
教わったとおりにあいさつをしたらスィートポニーをくれました。
すごくおいしかったです。

341：リディ日記（4/6）：2017/03/21(火) 01:59:55
ミィスの日。気温1203℃。

ジュヒーフィン先生からお前の日記はすごくを使いすぎだと言われました。
次からは気をつけようと思いました。
今日もジュヒーフィン先生のところに行きました。
そうしたらいつもみたいな指どうではなくちがう所につれていかれました。
そこにはすごく大きいやつがいました。
黄色のしるを出している体がぼこぼこしたやつでした。
なんだか長い名前を言われたのでわたしもリディラヴィヤガソルディルと言ってはんげきしました。
名前の長さは負けないです。
でも相手のやつの名前は覚えられませんでした。
わたしが困っているとジェフとよんでくれとでかいやつが言いました。
でもジュヒーフィン先生はジェフさまとおよびしろと言っていました。
あとでグリグリされるのはいやなのでわたしはジェフさまとおよびしました。
あいさつがおわるとジュヒーフィン先生はわたしをここにつれてきた理由を言いました。
なんと敵と戦えと言うのです。
わたしはびっくりしました。
だってわたしは今まで一回も戦いなんてしたことはありません。
なのでそんなことは無理だと言いました。
そうしたらジュヒーフィン先生はこっちをにらみつけてきました。
こわいです。
なのでしかたなく戦うことにしました。

342：リディ日記（5/6）：2017/03/21(火) 02:00:59
戦う所は広くて丸いところでした。
ジュヒーフィン先生につれられて戦う場所に行くときにやっぱり無理だとジュヒーフィン先生に言いました。
そうしたら今まで通りにやるだけでいいと言われました。
そんなこと言われても困ります。
今までやったことなんてジュヒーフィン先生のつまらない話を聞きながらおやつを食べていただけです。
こんなことになるならまじめにジュヒーフィン先生の指どうを受けていればよかったと後かいしました。
わたしを戦いの場所までつれてくるとジュヒーフィン先生はどこかに行ってしまいました。
はくじょうだと思いました。
敵がやって来るまでの間わたしは生まれて初めてきんちょうしました。
どうやって戦えばいいのかなんて分かりません。
わたしはジュヒーフィン先生みたいにすごく数のするどいトゲトゲは持っていないのです。
どうすればいいのか分からないのでますますきんちょうしました。
そしてしばらく時間がたつとなぜかごはんが出てきました。
きんちょうをごまかすためにわたしはそのごはんを食べました。
それなりにおいしいごはんだったのでふつうならもっと味わってから食べたかったのですがきんちょうしていたのですぐに飲みこんでしまいました。

343：リディ日記（6/6）完：2017/03/21(火) 02:02:04
いつ敵がやって来るのかどきどきしていると急にジュヒーフィン先生がもういいと言ってきました。
何がもういいのかちょっと分からないです。
なのでわたしはいつ敵が来るのか教えてほしいとジュヒーフィン先生に聞くとジュヒーフィン先生はめずらしくきげんが良さそうにジェフさまに笑顔をむけていました。
ジュヒーフィン先生の笑顔は気持ちが悪いなぁとわたしは思いました。
ジェフさまとジュヒーフィン先生が何かを話してからジュヒーフィン先生はわたしに帰るぞと言ってきました。
わたしは何を言っているんだろうと思いました。
でもちょっと考えたらようやくどういうことなのか分かりました。
今日の出来事はジュヒーフィンのじょうだんだったのです。
そもそもわたしみたいな子どもに戦いなんてさせるわけがありません。
今日はふだんがんばっているわたしにごはんをごちそうするためのジュヒーフィン先生なりの思いやりだったのです。
わたしはそれを真に受けてしまってごはんを急いで食べてしまいました。
すごくもったいないことをしたなぁと思いました。
なので次にごはんを食べさせてもらうときはもっと味わってから食べようと思いました。
帰った後はそのへんにいたおやつを食べながら寝ました。

　―クリアエンドの七体の一体。『厄闇姫』『喰変貴種』『災魔の合挽』リディラヴィヤガソルディルの研究資料より
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