（　＾ω＾）ヴィップワースのようです

1：名も無きAAのようです：2013/10/20(日) 22:13:35 ID:mGY.ofts0: 【まとめ様 - Boon Romanさん】
ttp://boonmtmt.sakura.ne.jp/matome/sakuhin/vipwirth.html

前スレ　（　＾ω＾）ブーン系創作板過去ログ（第９話～第１１話まで）
ttp://jbbs.livedoor.jp/internet/13029/storage/1339772726.html

前々スレ　　（　＾ω＾）ブーン系創作板過去ログ（第５話～第８話後幕間２話まで）
ttp://jbbs.livedoor.jp/internet/13029/storage/1326485180.html

前々々スレ　（　＾ω＾）ブーン系小説板（第０話～第５話途中まで）
ttp://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/sports/37256/1307375951/
83：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:21:05 ID:QBm8LrjU0: (´･_ゝ･`)「……あぁ、そういえばな。
　　　　　　グライフにガキが生まれたそうだ」

「……へぇ、いつの間に」

「よくぞ言ってくれた団長！
　目元が俺に良く似た、利発そうな子らしいんだ……これがな」

グライフは入団して２年間というもの、デミタス以外にはまるで心を開かなかった男だ。
母親を早くに亡くし、父親の暴力ばかりが繰り返される毎日に嫌気が差し、南の集落から飛び出してきた。
ある時、滞在先の街で道行く娘と恋仲に落ち、多くの稼ぎを持ち帰ったら一緒に暮らすことを約束しあったそうだ。
その後は周囲の冷やかし混じりの祝福を受け、彼の態度も団に馴染み、すっかり軟化しつつある。
84：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:23:07 ID:QBm8LrjU0: (´･_ゝ･`)「確か、先月にはピルロに嫁さん候補の女が出来たんだったよな。
　　　　　　通算で何回目だったか忘れたが」

「いや、今度こそしとやかで良い女なんです。
　もうひと月もあいつと続いてるし、一緒になろうかなってね！
　できりゃあ、親父にも見せてやりたかったよ」

「はっ、お前のどこに惚れたんだかなぁ。
　まぁ最後のチャンスだと思うけどな」

まだあどけなさの残る少年という頃から、デミタスの元を尋ねてきた男がピルロだ。
最初は荒くれたち数人に怯えて、手伝いと言えるような事しか出来なかった彼だが、
初めての出陣で一人を打ち破った時から自信をつけ、その後はめきめきと中核の一員に成長してきた。
優男という印象だった体格も、今では周囲の男たちに引けを取らない逞しさになっている。
85：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:24:16 ID:QBm8LrjU0: (´･_ゝ･`)「博打好きなお前の親父なら、きっとあの世でも
　　　　　　お前が二晩で別れる方に賭けてたんだろうよ。
　　　　　　さぞ、残念だろうに」

どっ、と笑いが起こる。
先ほどまでの少し緊張した空気が、それを機に若干ほぐれつつあった。

(´･_ゝ･`)「親父の鼻を明かしてやりな」

「へっへ！　もちろんですよ！」

(´･_ゝ･`)「………で、だ」

いっとき巻き起こった笑いもすぐに鎮まり、再びデミタスは問いかける。
86：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:25:38 ID:QBm8LrjU0: いつ死ぬとも知れない戦場の中で、戦勝の酒に酔いしれながら、ずっとこの先戦い続けるのか。
首輪を付けられ、領主の私兵として安定した生活を求めて、これまでの生き方を捨て去るのか。

(´･_ゝ･`)「どっちにするかは、お前たちに任せるよ」

たとえ依頼主が飼い主に代わろうと、自分たちの培ってきた信頼関係だけは変わらない。
何より、共に剣を並べる相手として申し分のない仲間たちがそこにいるならば、何も変わりはしない。

団員たちもまた、デミタスと共に戦列に加わる事が出来るのならば、その場所でも―――と。
だからこそデミタスはこの時、彼らの選択ならば、どちらでもいいと思っていた。

・

・

・
87：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:27:36 ID:QBm8LrjU0: 翌月、大陸西北を治める領主ランクリフ＝アズクバルの元には、新たに９名の私兵が面通しされた。

団長は変わらず、人数は比べ物にならぬほど増え、さらには彼らの通り名もそのままに。
身分の上では対等とも言えないが、戦場においては元傭兵たちが主導を握る混成の一隊。
およそ１００人からなる”ヴァイセン剣兵団”として、主を得たのだ。

これまでの使い古した装備に愛着は湧きながらも、仕える身である以上、装備を一新せよとの命令に尽くすしかなかった。
だが、ぱりっとした衣服に袖を通して、新たに支給された胸当てや鎧に身を包んでみると、やがて彼らは実感する。

「俺たち、本当に領主に雇われたんだな……」

「見てみろよ、この猫目石の廊下……ったく、金のある奴はおごってやがんなぁ」

(´･_ゝ･`)「分かってるとは思うが、滅多な事は口にするなよ。
　　　　　　思っているのは、まぁ構わんが」
88：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:30:01 ID:QBm8LrjU0: 居住する場所として与えられた詰め所のきらびやかさと清潔さに、目を丸くする団員たち。
まるで天地がひっくり返ったかのようなこれまでの生活との違いに驚くものもいれば、喜ぶ者もいた。

もちろん最初はあまり馴染むことが出来なかった彼らだったが、退屈だけはしなかった。
彼らの本懐である”戦い”というものには、事欠かなかったからだ。

・

・

・

(´･_ゝ･`)「バストン、スラッシュ、何人か連れて左に回れ。
　　　　　　俺は右側から攻め入ってでかぶつどもを叩く」

グラシーク地方の北寄りに位置するランクリフの領地は、南側の領主ギレオル＝クライセンの治める場所との境。
自分たちの今を選択したあの慰霊の丘から、さらに半日ばかり南下した場所が、彼らの戦場だった。
89：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:31:36 ID:QBm8LrjU0: デミタス率いるヴァイセン剣兵は、今まさに領主同士の争いの渦中にある。

この頃、異端かそうでないものを巡った信仰の違いによって過熱の一途を辿る宗教間の
争いが影響して、それは直に彼らヴァイセンに対して戦う場というものを与えていた。

その理由に、極東シベリア教会の狂信的とも言える信奉者であるギレオルの血縁のものが、
慰霊の丘にて虐殺された敬虔なシベリア信者の一人であったという背景がある。

そして、そのシベリア信徒たちを葬ったというのも、内部からは異分子と見なされていた過激派の聖ラウンジ信徒。
穏健派で知られる彼らがそんな暴挙に至ったのは、当時新たな司教の座を巡ったごたごたに感化されて、
迷いの生じた一部のものが、自らが信仰を逸れている事に気づかず、それを教えと履き違えていた事による。

そうしてぽつぽつと各地に生まれ落ちていったのが、他宗教を毛嫌いする、闘争の種火となる存在たち。
その中で一際大きな炎となったのが、聖ラウンジに対し強い憎しみを抱く、このギレオルだった。
90：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:35:40 ID:QBm8LrjU0: 同じ頃、東部ロアリアの方で、それらに油を注ぐ出来事があった。

他宗教への弾圧を目的に、自らの信こそが聖ラウンジの道であると妄執を抱いた異端審問官がいた。
その”イスト＝シェラザール”を中心として、自らの異常性を集団意識のもとに覆い隠しては、無実の人々に
目を覆いたくなるような拷問を繰り返すという、権威を縦にした過激派の暴挙。

”種火”の半数近くは、その虐殺のようなやり口にも同調しながら、聖ラウンジの弾圧に抵抗する者たちだった。

実質的に大陸で最大の権威を持ち、政にも大きな影響力を持った聖ラウンジを掲げる聖教都市。
やがてロアリアでイスト達が何者かによって殺害された出来事は、彼らシベリアの信徒にとっては好機となる。
当時イストらが変死した出来事は、極東シベリア教会の手によるものと見なされ、自らに非難が集中していたからだ。

当然、自分たちはそんなものに関わっていない、知る所ではない、事実無根だと断固突っぱねる。
ラウンジの暴徒化を腹に据えかねていたシベリアは、そして今度は、それを反撃の材料と捉えた。
91：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:37:10 ID:QBm8LrjU0: 間違えた信仰は正さなければならないというのは、方便だ。
反旗を翻して、我々は真実のもとに徹底抗戦の構えをみせる―――それも、紛れも無い欺瞞だった。

”聖ラウンジの一教化を許してはならない”、根底にはそんな妬みのような感情を持ちながら、彼らはそそのかす。
多くの私兵を抱え、聖ラウンジを憎みさえしている領主の一人に耳打ちして、最も大きな炎を燃え上がらせる。
そのために、ギレオルに宗教戦争の幕開けを声高に宣言させて、表立って戦争を仕掛けさせる事とした。

正しさという大義名分を持つことによる、優越。
それを逆手にとって、これまで正しくあったはずのものから生まれた歪や綻びを、そこから崩す為に。
喉元にて抑えこんできた敵愾心をもはや剥き出して、聖ラウンジの息がかかったものを叩かせていった。

領主自らも聖ラウンジを信ずるランクリフなどは、真っ先にその眼に向けられた。
彼の元には、ギレオルの手によって矢継ぎ早に兵が送り込みつづけられたのだ。

一晩おき、はたまた夜襲。
日に３隊に分けて、３つの時間帯に行軍が押し寄せた事もあった。
92：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:39:27 ID:QBm8LrjU0: だがその全てを完膚なきまで完璧に敗走させ続けたのは、北部領主ランクリフが手に入れた最強の手駒、ヴァイセン。
その活躍によって守られていたランクリフは、この時自身に危険が及ぶことはないと、確信していたそうだ。

たかだか傭兵団と侮っていたと、雇い主は一度だけ彼らの前に口にした事もあった。
そしてならず者の一団ながら、鮮やかで苛烈な戦いぶりを見た時、実際に自身が感嘆を漏らした事も。
彼らを迎え入れるに至った経緯は、団長であるデミタスの戦い振りを風の噂に聞いた事が始まりだったという。

「団長！　敵隊後列、弓兵が動いてまっさ！」

(´･_ゝ･`)「あぁ、ネピア、スコッティ。
　　　　　　集中砲火が降り注ぐと思うが、後は頼む」

「あいよぅ！　野郎ども、小さくまとまって、盾構えろぃ！　正面で弓隊の注意を引き付けんぞ！」
93：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:42:12 ID:QBm8LrjU0: ランクリフの兵も、そこそこの精強さは兼ね備えている。
しかし、１００人から居るその兵たちの中心にいるのが、やはりデミタス率いる長く傭兵稼業に身を置いた者達。
およそ２倍もの兵数を相手取りながらも、上手くかく乱し、個々の戦力の高さを持って敵に恐怖を植え付ける。

いつか、どこかの異郷の地で、とある名将が口にした言葉がある。
恐怖の伝染した味方は、敵にも勝る脅威になり得るのだと。

（-+ | +-）「えぇい！　隊を分けおったか、すばしっこい奴らめ！」

（-+ | +-）「重装歩兵、叩き潰せ！」
　＿＿
／=| |=＼「ムー！」
94：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:43:31 ID:QBm8LrjU0: プレートアーマーをまとい、肉厚のバレルヘルムを装備した巨漢の列が前に出る。
細みの剣ではまず弾かれる強度をもつ、ほとんどの弱点部位が鎧に覆い隠された鉄壁の一団だ。

右翼から素早く間合いを詰めてそれへと接敵した第一陣であるデミタスは、構うことなくただ剣を薙ぐ。

(´･_ゝ･`)「やってみろよ」

そう言って、一振り。

どぐんッ。

素早く踏み込み、さらに一振り。

ぞぶんッ。

鉄の大樽のような兵士たちの、その腹や頭を目掛けた。
ぶぅん、と剣を振るうたび、火花を散らせながら轟音が稲妻のように抜ける。

鎧を切り裂き骨まで達するほどの致命傷を、一刀ごとに、確実にその場に残して。
95：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:44:47 ID:QBm8LrjU0: 三人。

ごしゃッ。

そして四人。

ばごんッ。

　＿＿
／=| |=＼「えっ、おぁ……」

五人目が斬られた所で、上げなければいけないはずの戦列を乱して、一人が一歩あとずさった。

ずどんッ。

六人目が絶命間際の呻きを漏らす段になってそれに気付くのは、遅すぎた。

めぎょッ。
96：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:47:44 ID:QBm8LrjU0: (´･_ゝ･`)「打ち込めば確実に死ぬお前らに、避けられるのか？」
　＿＿
／=| |=＼「なんッ……！」

(´･_ゝ･`)「俺の剣を、その鈍さで」
　＿＿
／=| |=＼「―――ひっ、ひえぇぇ！」

６つの腸がぶち撒けられた光景を目の当たりにそう告げられた時、ようやく敵たちは認識の甘さを痛感する。

板金鎧が用をなさないまでの位階に達する剣戟など、誰しもの想像を凌駕していた。
そんな常識の埒外にある破壊力にかかれば、堅牢を誇る巨漢などはただただ鈍重な的でしかないのだ。

さらに三つの鉄樽から血飛沫が虚空に舞った時、死の想念が兵たちを襲った。
97：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:49:19 ID:QBm8LrjU0: 「やめ、やめて」

デミタスの剣から逃げきれず、そんなか細い声が聞こえるようになった辺りから、
恐怖に意思を明け渡した兵士たちの多くが、彼から逃れようと間合いを取り始める。

その先々にも、脅威はあった。
今やランクリフの兵力の中翼を担うデミタスの部下たちによって、次々と討ち取られていったのだ。

（-+ | +-）「うっ、おぇッ……ば、馬鹿！　敵に道を開けてどうす―――ま、守れ！　私をッ！」

(´･_ゝ･`)「この５倍もいれば、案外良い勝負だったろうに」

微かにちらついただけの敗北の情景が、やがてはっきりと多くの者にも浮かんだ時、そこで勝負は付いていた。
恐怖に駆られ逃げ出す兵たちをかき分け、指揮官の頭蓋を縦真っ二つに断ち割った直後が、勝鬨の合図だ。

ばしゅッ。

「「……ウオオオォォォォォォーッ！」」
98：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:51:53 ID:QBm8LrjU0: ・

・

・

秋になっても、冬を越しても兵は差し向けられた。

慰霊の丘に防衛戦を展開するヴァイセン剣兵団にも、少しずつ戦死者がでるようになる。
だが、これまでランクリフの元であまり戦を経験するものがなかった者の中にも、デミタスの指揮によって
頭角を表すものが少なくはなかったのが、彼らにとっては思いがけず幸いだった。

そして、間もなく糧食の問題が出始める。
99：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:53:30 ID:QBm8LrjU0: ランクリフが治める土地は広大ではあるものの、その多くを占めるのが岩山や荒れ地。
一方で、行軍に長い時間を要するものの、天然の要塞に囲まれて脅威の少ないギレオルの土地は、多くの作物が採れる。
躍起になって聖ラウンジに対抗しようという彼には、もはやそれの為に領民が飢饉に陥ろうとも、省みることはなかった。
何を憎んでいたのか、何の為に憎むのかも忘れてしまったような彼を、周囲は狂人と忌避したという。

２０に届くかという戦いをくぐり抜けたデミタスは、一度ランクリフとの会食に立ち会った際、進言した。

(´･_ゝ･`)「信仰を捨てるという選択は、出来ないものでしょうか」

先に仕掛けてきたのはギレオルであると踏まえた上で、そう口にした。

講和の道を模索するという事は、可能と言えば可能なのではないか。
ただ一言、ギレオルに対して聖ラウンジの名を讃える事はやめる、と口にすれば。
100：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:55:29 ID:QBm8LrjU0: しかし、妄執と狂信に駆りたてられたギレオルも、すでに莫大な損失を被っている。
プライドの高いランクリフにしても、この宗教間のいがみ合いは恐ろしい病気を持った野良犬に噛み付かれたようなものだ。
すでに互いの領主が言葉一つで溜飲を下げる事などあり得なかったのだが、そうと知りつつもデミタスは言った。

自分たちはいい、だが、新たに借り受けた兵たちにとっては、そう耐え切れる連戦ではなかった。
決して態度に表す事はしないまでも、弱っていく部下たちが討ち取られる様を目の当たりにしながら、
長たる人間がただ黙って上からの命令をこなしているべきなのかと、迷いと、使命感が生じたためだ。

その時には我を忘れて烈火の如くデミタスを叱責し、喉元に剣を突きつけるほど激昂したランクリフだが、
１年にも渡って続けられる戦いの中で、税収のほとんどがそれへと消えている事実を使用人から聞いた時には、
既に邸内の美術品などを売り払わねばやっていかれないほど、懐事情が逼迫していた。
その後はランクリフも、デミタスの言葉を思い返しては頭を悩ませる日々が続いたという。

前線に立たぬ男がそうであるのだから、当然、戦の日々が続くヴァイセン剣兵団は相当に疲弊していた。
２０名以上が既に命を落とし、そこには傭兵の頃からデミタスに付き従っていた男たちも含まれている。
101：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:56:52 ID:QBm8LrjU0: ・

・

・

(；´･_ゝ･`)「カンザス！　スティーグ！　俺に続け！」

「了解！」

「ようがす！」

連戦の疲れを引きずりながら、雨の日も、風の日も、いつ来るか知れないギレオルの私兵団を相手に戦った。
安寧を求めて選択したはずの道の先では、やっている事は傭兵の頃と何一つも変わりがなかった。
いつ終わるとも知れない死が隣り合わせる夜から、逃げ出すものもぽつぽつと現れた。

もちろん団長直属の部下達にそんな事はなかったものの、それでも、疲れ果てていた。
102：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 22:58:30 ID:QBm8LrjU0: 敵の攻撃がより苛烈になっていると感じるのは、気のせいではなかった。
これだけ打ち破られて敗走を続けているというのに、一向に向こうの攻め手が休まる事はない。
領主一人の力だけなら、ろくな補充も行ってくれないランクリフ同様、とうに向こうも力尽きているはずだ。

あるいは何者かが、手を貸しているのか。
だが、そんな”上”での事は、自分には関係がない。

自分たちがやるべきは、ただ、剣を手に戦い続けることと、生き延び続けること。
それ以外に、どうでもいい奴らの事など考える意味もないのだと言い聞かせた。

「ぎゃぁッ！」

(；´･_ゝ･`)「……ギャレンッ！？」

敵を３人殺しては、仲間が１人死んだ。
103：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:01:30 ID:QBm8LrjU0: (；´･_ゝ･`)「ネピア！　スコッティィッ！」

敵を１人殺し損ねては、仲間は３人死んだ。

「だっ、だんちょ―――」

(；´･_ゝ･`)（……力が……クソったれ）

手が震えにつかれるのは、ここ２、３日は森で捕まえた蛇や鳥が、わずかずつしか行き渡らなかったからだ。
頭の奥に痺れが走るのも、度重なる夜襲によって、団員のほとんどがまともな睡眠を取る事ができていないからだ。

―――やがてヴァイセン剣兵団は、戦力のおよそ半数、三十余名の命を一度に落とす惨敗を喫した。
慰霊の丘に敷いていた防衛戦を、ランクリフの屋敷からやや南下した森にまで引き下げるしかなかった。

この頃には、もうデミタス自身もそれを痛感していた。
限界に来ている、と。

・

・

・
104：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:05:14 ID:QBm8LrjU0: 疲れ果てたヴァイセンにも、つかの間の休息が訪れていた。
ここ３日ばかり、夜襲どころか、敵の斥候の姿も見えなかったからだ。

それでも心だけは休まる事のなかった彼らに、やがて嬉しい報せが届く。

「デミタス団長……これを」

(´･_ゝ･`)「………」

「では……これで」

早朝にデミタスの宿営地を訪れたのは、ランクリフの使者だった。
彼が寄越した、革紐一枚にくくられた羊皮紙には、こう書いてあった。

＜ギレオル陣営との和睦が間もなく成立する。
　明朝、慰霊の丘にてギレオルの兵３０名に面会し、互いの休戦意思を明らかにせよ＞
105：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:06:55 ID:QBm8LrjU0: 紛うことなく、ランクリフ本人による署名が刻まれた書面。
読み終えたデミタスは、それを手の平の中で潰してから、使者を呼び止めた。

(´･_ゝ･`)「待て」

「はい……？」

(´･_ゝ･`)「ランクリフに会ったらこう伝えておいてくれ。
　　　　　　命令は命令として実行する。
　　　　　　しかし遅すぎる決断でしたと、な」

「……確かに、承りました」

主の屋敷へ向けて、早駆けで去っていく使者の馬を目で見送った後に、
安堵か、喪失感かもわからぬ重い溜息をひとつ、デミタスは深く静かに吐いた。
106：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:08:31 ID:QBm8LrjU0: 自分に問い詰めるようにして群がる部下たちにとっては、喜ばしい事なのだろうか。
だが今では、このまま果てるまで戦っていた方が良かったような気さえした。

和睦を持ちかけたのは、ランクリフの方だろう。
本人自身もこの所はろくな生活を送っていなかったであろうとは、質の悪い羊皮紙の手触りから邪推したことだ。
こうなる結果に終わるならば、死んでいった部下たちは、一体何のために命を賭けて戦っていたのか。

それを考えると、伝えるのが心苦しい命令でもあった。

(´･_ゝ･`)「……慰霊の丘に、発つ」

「どういう事です？」

(´･_ゝ･`)「終わったんだとよ。
　　　　　居もしない神様だとかの事でいがみ合う、口喧嘩は」

「………」
107：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:10:15 ID:QBm8LrjU0: 団員たちもまた、デミタス同様に様々な表情を浮かべていた。
去来する感情は、多くの仲間を失った事実や、また安穏と暮らせる事への喜びが入り混じった、複雑なものだ。

もう戦わなくて済むんだ、いまさら何だってんだくそったれ。
彼らの間で飛び交う言葉のどれもが、今のデミタスの心情をも表していた。

誰かが言った言葉も、そうだった。

「俺たちゃ……その日暮らしで生きてたあの頃の方が、良かったんじゃねぇかな」

それは何よりも、団長である彼の胸に、張り裂かんばかりの痛みを与える刃だった。

(´-_ゝ-`)「………」

「誰かに仕えるなんてさ、きっと、間違ってたんじゃねぇかな……なぁ、みんな」
108：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:10:39 ID:71tutLqgO: 焙煎コーヒー飲みたくなった　
支援
109：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:11:41 ID:QBm8LrjU0: ・

・

・

――南部【慰霊の丘】――

「馬鹿にしてやがんのか！？　連中は、俺達をよ！」

辿り着いた時、開口一番鬱憤の溜まっていたグレガシンがそう怒鳴った。
だがその声は、晴れ晴れと光の差し込む丘陵に、微かに木霊するだけだ。

向こうも手ひどくやられ続けた。
自分たちとの休戦を、ギレオルの私兵達もまた望んでいるはずだと考えていた。
しかし、待ち合わせのはずの時間帯に、連中の姿は影も形も見えない。

(´･_ゝ･`)「………」
110：俺はアロマブラック：2013/11/01(金) 23:13:34 ID:QBm8LrjU0: 自分たちを残して人っ子一人いない場所に立った時、デミタスは、様々な方面に考えを巡らせていた。

あの従者自体が、偽りの書簡を届けたギレオルの手の者ではなかったのかと。
いや、しかし確かにあれは一度屋敷で見た男の顔だった。

だが、ギレオルとは物狂いのような男だ。
そちらの側が、一方的に休戦を反故として、だまし討ちを仕掛けてくる可能性もある。

(´･_ゝ･`)「警戒しろ！」

すぐにそこへと行き着いていたデミタスが警戒を促した時、既に全員にも緊張が張り詰めていた。

「……へいッ！」

「そうか、あいつら……もしかして俺たちを騙そうと！」
111：俺はアロマブラック：2013/11/01(金) 23:14:57 ID:QBm8LrjU0: 団長の表情から、部下たちもすぐに事態を察していたようだ。
耳を澄ませば、木々に紛れて聞こえてくる微かな物音から、やがて確信に至る。

ぴしゅんっ。

「ぐあッ！？」

どこかから飛んできた矢が、一人の眼窩を穿った。
既に向こうは布陣を敷いて、こちらを待ち構えていたのだ。
団員たちと共に、デミタスは叫ぶ。

「―――くそ！　罠だぜッ、こりゃあ！」

(´･_ゝ･`)「ちぃッ……密集陣形をとれ！」

やはり、ギレオルによるだまし討ちだ。
ここに来て、戦力にものを言わせた一辺倒の戦い方から、卑劣さに磨きをかけたようだ。
112：俺はアロマブラック：2013/11/01(金) 23:17:08 ID:QBm8LrjU0: ただ、デミタスの頭の中からはある一つの可能性だけが抜け落ちていた。
それをあり得ない事だと捨て去っていたのは、なまじ、今は自分が誰かに仕える身であるからか。

「やりあうんですかい！？」

(´･_ゝ･`)「いいや、森まで後退だ！　どれだけの敵が潜んでるかわからん！」

「くっ、邪魔くせぇ！」

彼らヴァイセンには、迅速な撤退が求められていた。
だが周囲を森に囲まれ、その中央で丘の上に立つ今の彼らは、弓兵の的。
そして、丘に突き立てられた幾つもの碑が、なおさらのこと彼らの回避行動を阻害していた。

ぴしゅんっ。

「あぎゃっ！」
113：キリンのボトルコーヒーもいいよ：2013/11/01(金) 23:17:54 ID:yG0imH/IC: 支援
114：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:19:03 ID:QBm8LrjU0: ぴしゅんっ。ぴしゅんっ。

「うわッ」「あ、足が……！」

(´･_ゝ･`)「くっ、盾で防ぎながら下がれ！　下が――――」

叫びながら、デミタスは周囲からのそのそと姿を現した敵兵が、既に退路を塞ぎつつある光景を目撃した。
焦燥が彼の心に火を放ち、次に命ずるべき言葉を選ぶための、その判断力を失わせる。

突破するしかない。
だが、この場に押し込めようと退路を塞ぐその数だけでも、こちらの３倍と目測した。
普段ならば十分に対等な戦いが出来る数だが、しかし敵はそれだけではないのだ。

（|-+-|）「今だ！　狩り尽くせぃッ！」
115：ジョージア最強：2013/11/01(金) 23:21:36 ID:QBm8LrjU0: 「――――うおおおおぉぉぉぉッ……――――」

茂みに隠れて放たれる矢が、次々と部下たちに手傷を及ぼし、わらわらと丘を駆け上ってくる兵たちは、
全て合わせれば、手負いのヴァイセン剣兵団の１０倍の数は用意されていた。

無傷どころか、多くの数が生き残ることすら困難な状況と認識したのち、戦慄した。

(；´･_ゝ･`)「………クソッ！」

迫る敵から逃れつつ、背後の布陣を打ち崩して、その先に逃れるしかない。
しかし、すでに全員が丘の中心に繋ぎ止められ、周囲全てを蟻の大群のように敵の群れが覆い尽くす。

(；´･_ゝ･`)「―――おおおぉぉぉッ！」
116：ジョージア最強：2013/11/01(金) 23:22:59 ID:QBm8LrjU0: 一振りで二人を倒して、次に四人を葬っては、吠えた。
しかし猪突猛進に斬り倒し突き進むデミタスの勢いでさえ、その包囲の前には押しとどめられた。
背には二人の優秀な部下たちが着いて来てくれているが、彼らの視線の先でも次々と仲間が討ち取られている。

もはや隊列は完全に分断されており、自分の元について来れなかった仲間たちは、
もみくちゃにされるようにして、攻撃の嵐の前に倒れていくだろうと、考えたくもない考えがよぎた。

（ |-+-| ）「はっはっは！　これが噂に名高いヴァイセンの傭兵どもだと？
　　　　　　随分と小粒なものだが……うはは、さらに粗挽きに噛み砕いてやれ！」
117：ジョージア最強：2013/11/01(金) 23:24:49 ID:QBm8LrjU0: だが、まだ死力を振り絞って声を荒らげては、戦っているものもいた。
誰より負けん気が強くて、デミタスにも剣の勝負を挑んできた若武者のグレガシン。

「うるああぁぁぁぁぁぁぁぁッ！」

「団長ォッ！　逃げて下さい！」

そして、生来の気の弱さを口にしながらも、土壇場で仲間の為に命を張る根性を見せると、
傭兵時代からのデミタスの部下にも褒められ頭をくしゃくしゃに触られていた、お坊ちゃんのビーンストロイト。

(；´･_ゝ･`)「ついてこい！　ついてくるんだ！」

助けてはやれない、だけど弱音は吐いてくれるな。
目の前の剣を叩き折っては、ただ一歩、二歩ずつぐらいに丘を降りて行くのが精一杯だ。
だが、必ず突破してみせるから、着いて来てくれ。

言葉少なでは、彼らにそう伝えようと叫んだ言葉も、励ましにはならなかっただろう。
間もなく、ギレオル兵達の声や剣戟の波に飲まれて、二人の声は聞こえなくなった。
118：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:26:28 ID:QBm8LrjU0: そして、これまで背を守ってくれていたはずの気配も、離れていく。

「……言うとおりだ！　逃げてくれよ団長！　あんたならっ―――」

「ここで、俺たちがこの雑魚どもを引きつけます！」

(；´･_ゝ･`)「馬鹿野郎がッ！　ふざけんなッ！」

その場で足を止めてしんがりを引き受けたピルロとグライフも、すでに覚悟を決めていたようだった。
自分たちではこの包囲を抜ける事は出来ない、だが、デミタスだけならば―――と。

「がきんちょと女には、あんたから伝えといて下さい！」

「来やがれ！　どうしたホラ、抜けるもんなら抜いてみやがれ！」
119：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:28:20 ID:QBm8LrjU0: 肩越しに見た彼らは、背中しか見せてくれはしなかった。

激しく剣を打ち合うあの二人は、信頼の置ける優秀な戦士だ。
もしかしなくても、２０人や３０人は倒してのけるだろう。
きっと、死の間際まで戦い抜いて。

「―――達者で！　団長ッ！」

(;´･_ゝ･`)「……う」

彼らの想いに報いて、そこに何が残るというのか。
自分一人が生き残った所で、どんな顔をして生きていけばいいのだ。

それならば、自分もいっそここで―――

そう考えかけたデミタスには、自分の為に命を張ってくれる部下たちの背中があまりに眩しかった。
そして、彼らの想いを無駄にする事こそが、最もしてはならない事ではないかと理解していた。
それを考えたくもなかった彼は、一度叫ぶと、これまでにも増して剣の圧力を強め、敵陣を押し破っていく。

「うおおおおおおおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉっ………！」
120：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:29:53 ID:QBm8LrjU0: ・

・

・

しとしとと、雨が降る帰り道。

返り血にぬらぬらと輝くデミタスの剣から放たれる業の禍々しさや、
今の獣のような彼の眼光にあてられた兵たちは、立ちふさがっても、すぐに道を明け渡すことだろう。

追いかけてきた連中をまくために森に姿を隠したり、汚泥の中に顔を突っ込んでは息を殺して、
その後もしばらく走り続けたが、今は追っ手はない。

自分があの場をどうやって切り抜け、生き残ったのかさえ曖昧だった。
仲間たちはやはり、振り返っても誰一人として着いて来ているものはいない。
121：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:32:38 ID:QBm8LrjU0: どうして、こうなってしまった。
一人つぶやく彼の声はあまりにもか細く、静かな雨の音にすら、たやすくかき消される。
間違えてしまったからなのだと気付いた時には、大切なものを全て失ってしまっていた。

自分たちは食う所と寝る所さえあれば、あとは剣を振るってたまに酒盛りをしていればよかった。
誰かのために剣を振るうなどと―――それが、いけなかった。

こうなってしまったのは、自分たちの罪なのか。
主に面会した時なんと言葉をひねり出そうか、考えもまとまらないまま雨に降られ歩き続ける。
ランクリフの屋敷に辿り着いた時には、もう、身体を染めた紅も雨でいくぶん洗い落とされていた。

門の前で茫然自失のデミタスを出迎えたのは、数人の従者たちだ。
暗がりの中でランタンを掲げた一人がデミタスの姿を認めると、驚いたように声を発する。

「な、あ、あんた何故……生きて！？」
122：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:34:09 ID:QBm8LrjU0: (ﾒ´･_ゝ･`;)「………」

使用人の一人が言ったその言葉の意味が、デミタスには理解出来なかった。

顔を上げてその表情を覗きこむと、目は驚愕や、恐怖といった感情に泳いでいる。
確かこいつは、慰霊の丘へ行く前に、自分のもとにランクリフの手紙を届けた従者だと気付く。

なぜ、とはこちらの台詞だった。

なぜ、命令どおりに慰霊の丘に行って、１０倍もの敵兵に囲まれねばならないのか。
なぜ、手紙を届けたこの従者が、俺以外がそこで死んでいった事実を知っているのか。

「クソッ……まぁいいさ、屋敷に残ってる奴らを集めろ、こいつ以外にはいないだろう。
　化けもんみてぇに強い奴だが、見ろ―――この傷なら俺達でも……」
123：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:35:24 ID:QBm8LrjU0: (ﾒ´･_ゝ･`;)「………何を……言っているんだ……？」

本当に、何を言っているのかわからない。

忠実な番犬として、ただただ命令をこなして、命を賭けて戦ってきた。
自分一人が帰ってくる事ができた代わりに、これまで付き添った仲間たちは、みな死んだ。

その自分が、自分たちが。
なぜ今になって、仕える主の側から剣を向けられなければならないのか。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「教えてくれ……一体、どうして……？」

ただただ、それがわからない。
戦って剣で斬り伏せようなどという気力も、全く湧き上がらない。
ふらふらと彼らの元に歩み寄っては、懇願するように問いかけた。

「――――哀れだよ、あんたは」
124：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:37:06 ID:QBm8LrjU0: やがて、一人が剣を下ろして力なく口にした。

「屈したそうだ……ランクリフの旦那は」

(ﾒ´･_ゝ･`;)「………」

「ギレオルの言うとおりにするしかなかった―――」

言葉を聞いても、聞いた端から抜け殻のようになった頭から、すり抜けていく。
そんな事実を聞かされたのに、なぜだか、怒りも憎しみも湧き上がらない。
魂を抜き取られるような喪失感が、全身を脱力させていくだけだった。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「………売られた、のか」

あぁ、あいつらはランクリフの命令のもと、敵に命を差し出したのだな、と理解する。
125：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:38:53 ID:QBm8LrjU0: そうだ、部下たちは、命令通り忠実に死んでいった。
飼い主に捨てられたという事実など、知らぬまま。

一人あいつらの命に生かされて、後になって事実を聞かされる自分よりは、だがよほどましだと思えた。

雇い主に裏切られ、切り捨てられることなど、傭兵をやっていた時にはよくある事ではなかったか。
そんな嗅覚すらも忘れてしまうような、部屋で飼われる駄犬に成り下がっていたのだ、自分は。
首輪付きとなった時から、俺たち全員は気まぐれな飼い主に捨てられて、野に屍を晒す運命を歩んでいた。

そしてそれを選んだのは、そんな道を彼らに選ばせたのは、紛れも無く―――この、愚かな自分。

「あんたらに大勢打ち破られて……きっと腹の虫が収まらなかったんだ。
　それで……一族郎党……皆殺しにするっ……て……」

これも、よくある話だ。
126：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:40:57 ID:QBm8LrjU0: 後願の憂いを残さぬために、災いの種を摘み取る。
連中のような臆病者たちならば、当たり前のようにやっていることだと知っていた。
たった一人生き延びた赤子が、憎悪を糧に成長し、いつか殺しにくる日を恐れての事だ。

きっと、ランクリフはギレオルに命ぜられるまま、この地に居る部下たちの妻や子供を殺すだろう。
傭兵時代からの奴らは幸いか―――ほとんどが身寄りもなく、女や子供がいる奴はよそへと置いてきた。
このまま屋敷へと踏み込んでランクリフを殺したところで、それは止められないだろうが。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「は……はは、は」

もっとも、そうしようという考えもすぐに霧消しては、気の触れたように、デミタスはただ笑う。
いまさら飼い主を殺した所で、もはや自分には何も残されてはいないのだから。

仮にそうしてみたところで、何が、どう変わるというのか。
また傭兵として生きて、一つ一つ積み重ね、やり直せというのか。
栄光を誓ったあの日々全てを、なかったことのように忘れて生きろというのか。

それならば、いっそここで彼らに殺されてみるのもいい。
127：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:42:22 ID:QBm8LrjU0: 「おい！　こいつを殺さないと―――」

一人がそう言って、剣を手に少しずつ間合いを詰める。

だがまだ幼さの残る顔立ちをした使用人の一人は、気色ばむ他の連中を手で制す。
その瞳にありありと浮かぶのは憐憫、哀れな捨て犬へと向けられるその眼差しだ。

「……見なかったことに。
　俺たちは、ここで誰とも会っていない」

少年のような男は、そう言った。

心底、哀れな男だと感じられたのだろう、ふとそう思った。
隣の男の言葉に慌てふためいているのは、昨晩自分のもとに書簡を届けに来た従者。

「それじゃ俺達がッ……お、おい待て！」
128：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:43:28 ID:QBm8LrjU0: ランクリフの耳にそんな事が入れば、彼らも部下たちと同じ目に遭うのだろうとは分かっていた。

だが、憐れみをかけられるぐらいならば、自ら死を選ぶ。
そう思って背を向け歩き出したデミタスだったが、それに迫ってくる気配は、いつまで経っても感じられなかった。

(ﾒ´-_ゝ-`;)「……」

足は自然と、丘の方へと引き返していた。

・

・

・
129：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:44:51 ID:QBm8LrjU0: ――　夜分【慰霊の丘】――

不思議と、もう疲れも何も感じない身体だった。
いつの間にか死んでしまったのだろうかと思うほど、限界を超えたはずの身は、自由に動く。

無数の碑が立つ丘の上に辿り着いて、周囲全てを見渡してみる。
装備を剥ぎ取られて裸にさせられていたり、あちこちに多方向から剣傷を受けた部下たちの姿があった。
流された多くの血は、もうずいぶんと雨が降っているというのに、濃い赤色がまだ洗い落とされていない。

自分のために踏みとどまって戦ってくれた二人がいた場所には、折り重なるほどの死体。
仲間の死体は連れ帰らぬくせに、敵全員の首から上を、ギレオルの兵たちは持ち去ったようだ。

部下たちの頭部を眺めるのか、はたしてそれを甚振るのか。
狂信者ならば、それくらいしてもおかしくはないだろう。
130：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:46:23 ID:QBm8LrjU0: (ﾒ´･_ゝ･`;)「……聞いていたか？　お前たち……」

聞こえていなかったのならば幸いだが、きっとあの世では、それを知る事も出来るのだろう。

自分たちの命は、保身の為に使い捨てられたこと。
交渉の道具として、いつの間にやら戦っているはずの相手に譲渡されていたこと。
知ればきっと、あいつらは罵詈雑言の限りを吐き捨てるだろう―――だが、そうされるべきは自分か。

ざく。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「……馬鹿だったな。
　　　　　　　きっと、甘い餌に浮ついて……変化を求めていたのは……」

ざく。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「……一番に、俺自身なんだろう……」

そこらにある剣を拾っては、仲間たちの亡骸の近くに突き刺していく。
131：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:47:43 ID:QBm8LrjU0: 闇に雨降る慰霊の丘に、デミタスは一本一本、新たな碑を加えていった。
黙々と、一心不乱に、まるで取り憑かれたかのように。

やがて、３６本の剣をそこに新たな碑として加えた。
この場所で犬死にさせてしまった仲間の分と、あとの一本は、自分のものだ。

輝かしい日々を誓った栄光の丘は、今では思い出の残骸だけが眠る場所。
自分の最期にも、やはりここが相応しい。

許してくれよ。
一度呟いて、デミタスは足元に落ちていた短剣を拾った。

(ﾒ´･_ゝ･`;)「……待ってろ」

ぎゅう。
132：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:48:51 ID:QBm8LrjU0: 握りしめた短剣の刃先を、腹部の鎧の隙間へと差し入れた。
ぷつ、と肌が破れると、筋を切り裂きながら、ずぶずぶと刃が押し入る。

自らの血の生ぬるさが、今では手の甲を覆っている。
前かがみになりながらその場で両膝を地べたに突くと、けだもののように、唸った。

「ぐっ……ううぅッ！！」

あと少し―――一気に両腕に力を込めれば、自分も死ねる。
あいつらの元に、逝く事ができる。

さぁ、あとちょっとだ。

(ﾒ#´ﾟ_ゝﾟ`;)「ぐうッ、ぅ―――うおおおおぉォォォーーーッ！！」

・

・

・
133：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:50:40 ID:QBm8LrjU0: 黒の僧衣をまとう男の視線は、自ら命を捨てようとするデミタスへと注がれていた。

「………」

雨の音に紛れ、彼はいつの間にかその場所に立っていたのだ。
デミタス自身はその男の存在に気づきながらも、どうでもよかった。

決死の形相で自分の腹を切り裂こうとするデミタスの表情。
僧衣の男の目には、彼が強い悔恨を抱いていると、所作からだけでもそう感じられた事だろう。

痛みによるものではない苦悶と、目から伝い落ちるのは大きな雨粒。
だが、そこで踏みとどまらせているものがあるのだなと、汲み取ったようだ。
134：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:52:37 ID:QBm8LrjU0: (ﾒ´；_ゝ；`)「―――ぐっ、うぅッ……はァッ―――」

―――死ねなかった。

仲間の命に救われて、敵に情けをかけられて。
自ら果てようと刃を握っても、それでもこうして―――生きてしまっている。

これまで自分の元に集って、命を張ってくれた仲間たちの顔がよぎってしまった。

彼らの誇りを、矜持を、栄光を、希望を、命を、全てを失わせた。
その最も愚かな選択をさせてしまったというのが、自分なのに。

それでも死の間際になって、どうしても彼らの背中が浮かんでしまうのだ。

(ﾒ´；_ゝ；`)「………」

デミタスの手から、短刀を握る力が失われた時、背に声がかけられた。
135：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:54:13 ID:QBm8LrjU0: 「君も、被害者だ」

見たことの無い男―――僧服、こいつも、神とやらを有り難がる連中か。
元々の引き金こそ宗教観の軋轢が一因であるというのに、今は心底どうでもよく思えた。

(ﾒ´；_ゝ；`)「失せろ」

枯れた喉奥から、辛うじて声を絞り出す。
それでも、男はこの場から立ち去ろうとする様子を見せなかった。
むしろ、何かを言い含むような表情で、ただ静かにデミタスを見下ろしている。

デミタスにとっては、それがどうしようもなく邪魔なだけだ。
死ぬことも出来ず、戦う力も失って、その理由さえもはや見いだせない。

ずっとこの場所で、鎮魂の雨に打たれながら、ひざまづいていたい気分だった。

「忌まわしき、かな」
136：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:55:35 ID:QBm8LrjU0: (ﾒ´；_ゝ；`)「二度は……言わんぞ」

「……仲間を失った、部下を失った。
　ほとんど、すべてのものが失われた」

その黒衣の男の言葉に、自分が馬鹿にされていると感じるよりも、
部下が辱められる事への屈辱を感じて、立ち上がったデミタスは向き直った。

僧衣の胸ぐらを掴んで引き寄せると、その男はまるで枯れ木のように軽く、
片腕でどこまでも投げ飛ばせそうなほどの小柄だった。

「多くの人が尊い、愛する人を、失った。
　違わんだろう……？
　それは一体―――誰のせいだと思うかね」

(ﾒ#´　_ゝ　`)「……貴様ッ！」
137：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:56:41 ID:QBm8LrjU0: このまま宙吊りに釣り上げて、この男を殴ってやろう。
そう思いつつも、腕からはすぐに力が抜けていってしまった。

無駄なことなのだ、どうしようと―――今となっては。

「君たちの命を差し出すよう持ちかけたのは、ランクリフ＝アズクバル」

(ﾒ´　_ゝ　`)「………」

いまさら、それほど驚きはしない。
多分そうなのだろうと思う自分も、どこかにいたからだ。
だがそれを知っているこの男は、何を言いたいのか――。

「そんな彼が信じた聖ラウンジは、より多くの人に救済を―――だったか。
　はてさて、信じるものは救われる……だったか？」
138：名も無きAAのようです：2013/11/01(金) 23:58:19 ID:QBm8LrjU0: 「神という偶像を崇拝し、祈りという行いを強いては、人の心を手繰り弄ぶ。
　彼らこそが虚飾で満ちた存在であり……そしてそれが、強い力をもっているからこそ、たちが悪い」

そこだけ同意見だったが、決して口にはしなかった。

神などという不確かな存在のために頭がおかしくなり、無為に命を散らせるやつら。
そんな馬鹿どものために命を張って戦った挙句、仲間たちは死んでいった――――死なせてしまった。

「ランクリフの屋敷には今、私の同志たちが向かっている。
　君たちという盾を失ったのだ―――半刻も持ちこたえられはしないだろう」

領主殺しは死に値する重罪だ。
畏れることなくやってのけることもそうだが、そんな戦力を持つこの男は、何者か。
考えるよりも早く、その情報を自分に打ち明けた事に対して、またも怒りを感じた。
139：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:01:05 ID:IlHjHw3s0: (ﾒ´　_ゝ　`)「何のつもりで……貴様も、俺に情けを……！」

「それは違う」

若いような、年老いたような、不思議な男だった。

だがその瞳に、強い力だけは宿っているようにも感じる。
無表情ながら、どこか不敵に微笑んでいるようにも。
身に纏う雰囲気は、およそ僧衣に似つかわしくない、胡散臭さを感じた。

「グラシークの北に、本当の神が眠っている。
　エルシャダイ―――そこが、私達の聖地だ」

(ﾒ´　_ゝ　`)「貴様の妄言に付き合うつもりなど、ない」
140：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:02:33 ID:IlHjHw3s0: 「いいや、妄言などではないよ。
　実存する神だ……聖ラウンジのように、人々の偽りが創り上げたものではない。
　いたずらに人を惑わせる禍々しき教典を広めた聖ラウンジも、彼らが各地に巻いた闘争の種火も。
　何もかもが―――それによって終わるのだ」

妄言ではないのならば、本気で言っているということか。
思わず釣り上がった口元を見て、黒衣の男もそう言いたげな様子に気付いたろう。

こいつもまた、狂っていやがる。

しかし、でまかせばかりを並べ立てているようにも見えない。
まるで事実として見てきたかのように、言い知れない強さが語調には篭められていた。

「もうじき、君の仲間たちを亡き者とした神を笠に着た争いも、永劫に消え去る」

(ﾒ´　_ゝ　`)「………」
141：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:03:54 ID:IlHjHw3s0: この男の話している言葉の意味を理解しようという気持ちなど、さらさらなかった。
だがなんとなく、話の流れから自分にかけようとしている言葉は、ある程度予期できた。

煽っているのだ、自分を。

「私と共に、来る気はないかね」

(　´∀｀)

一瞬、雨空を駆けた稲光の下に照らされるこの男の表情が、どうしようもなく醜悪なものに見えた。
きっとそれは気のせいではないだろう、だがそいつが、この自分に向かって手を差し伸べている。

お前に戦う意味を与えてやる、そうとでも言いたげに。
142：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:05:33 ID:IlHjHw3s0: (　´∀｀)「虚飾の神を祀り、力や富を貪っては……争いの火種を生み出す。
　　　　　かような汚らわしきあの黒の羊どもを、私たちが焼き払う。
　　　　　その盾として、矛として、今一度剣を取ってほしい」

再び剣を振るう為の力を。
戦う為の舞台を、整えてくれるというなら。

輝かしく、今では思い出と残るだけの日々。
取り戻すことは出来ないと知りながら――――だからこそ戦おうと思った。

当たり散らすようにして、その狂者どもの戦列に加わる。

何を信じて、何を得るため、何をして生きていけばいいのか。
それすらをも見失った自分には、力を与えてくれる狂人の元で、混沌の渦に身を堕とすのも一興に思えたからだ。
143：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:07:04 ID:IlHjHw3s0: 復讐の、再起。
そんな上品な理想は持たない、なぜなら空っぽの抜け殻なのだ。

戦うことに、理由を求めていたのだろう。

胸に開けられた巨大な風穴を塞ぐのではなく。
開いている事に気づかぬように、疎ましき己を忘れ去るためにと。

(　´∀｀)「その志を、共にするならばこの手を取りなさい」

(ﾒ´　_ゝ　`)「………」

デミタスがその手を取ったのは、決して志からではなかった。
あるいは利用されるのを知りつつも、彼はそうするだろうと考えていたのかも知れない。

だがデミタスにとっては彼、旧ラウンジ聖教の主教、”モナー＝アークテリクス”が、
これから何をしようとも、いかなる黒い思想を抱こうとも―――その時は、どうでも良かった。

(　´∀｀)「そうか……我らが神の名を、君にも――――」
144：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:08:34 ID:IlHjHw3s0: ＊

その後、大陸北西部を治めるギレオル＝クライセン。
そしてランクリフ＝アズクバルの両名が、遺書を残して服毒自殺を図ったという。

御堂聖騎士団が結成されると、急速に軍備を拡大させていく旧ラウンジ聖教の勢いを危惧して、
時の聖ラウンジ司教アルト＝デ＝レインは、北西一帯に居を構えるモナー＝アークテリクスの元に
双方の不可侵条約を提案する書面を送った事がある。

しかし結局は、締結の合致には至らなかったそうだ。
それからしばらくの後、義理の娘一人を残して、アルト司教は病に倒れた。

＊
145：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:10:23 ID:IlHjHw3s0: ― エルシャダイ【本殿】―

巨大なカーテンの前に立ったその場所で、何気なしに言葉をかけた。
向こう側に眠っているのは、多くの者達が目覚めの刻を待ち望むもの。

確かに、この場所は神々しいようにも感じられた。
だが決して、”これ”が救いをもたらすような存在ではないとも、知っている。

お前なら、どう思う。

死に場所を探している訳でも、戦うことに理由を持つ訳でもない。
意味もなく、忘我して、ただ喪失感という隙間を片時埋めたいがために。

信頼してくれる部下たちに接する時にも、へどが吐きそうな任務の時にも。
冷えきった自分の心だけが、勝手に否定してくれた。
あの時と今のお前は違うのだと、陰惨な仕事に手を染める自分に、仮面を被せてくれる。

どこかで俺を見ている奴らに対して、顔向けも出来ないこちらとしては大助かりだ。

(´･_ゝ･`)「どうしようもなく、下らない」
146：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:11:02 ID:mXehpqso0: 支援
147：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:11:39 ID:IlHjHw3s0: 周囲に立ち込める空気が膨らんでは、まるで押しつぶされるような。
異形の強圧、その威圧感に飲み込まれる事なく、心の中で投げかけた。

お前は、何の為に生きる。

きっと俺たち人間のように、全てにおいて理由など求めることはないのだろう。
瑣末な事でくよくよと頭を悩ませる、ちっぽけな生き物だとせせら笑うのだろう。

(´･_ゝ･`)「ファフニール。
　　　　　　お前なら、きっとそう言うんだろうな」

出来る事なら、一度会話を交わしてみたいものだと思った。
148：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:12:29 ID:IlHjHw3s0: 　　　　（　＾ω＾）ヴィップワースのようです

　　　　　　　　　　　　　幕間

　　　　　　　　　　　「栄光の丘」

　　　　　　　　　　　　　 -了-
.
149：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:26:09 ID:pC6LCt2.0: 乙
150：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:29:45 ID:4N7J/rLk0: 乙乙
151：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 00:56:22 ID:M4SWQjs6O: ω；｀)ﾃﾞﾐﾀｽ…
152：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 01:08:52 ID:IlHjHw3s0: _ゝ；`)うっ
153：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 03:47:30 ID:zossKlsA0: ･ﾟ･(つД｀)･ﾟ･
154：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 13:22:12 ID:IlHjHw3s0: 酒を飲みながら無職を謳歌するのが忙しく、そういう実生活の都合で
次回の投下は年内投下は危ういかも知れないです……
書きながらなぜか俺が嗚咽した総合短編のすあまも見てやってねｗ
155：名も無きAAのようです：2013/11/02(土) 14:56:50 ID:M4SWQjs6O: 作者どんどんうまくなっていっとるｗｗ
156：名も無きAAのようです：2013/11/03(日) 02:16:29 ID:5nAz8BwA0: おつ
色んな人の人生が重いな
157：名も無きAAのようです：2013/11/03(日) 08:25:48 ID:hGnYcb6g0: すあま良かった。
淡々と話が進むけど、ちゃんと脳内に情景も浮かぶ。
君の文体凄く好き。

こっちも好きだけど、ビップワースが完結したら、すあまみたいなのも書いて欲しい。是非読みたい。
158：名も無きAAのようです：2013/11/03(日) 14:21:46 ID:Xppk02nM0: 多謝……多謝……
朋友……朋友……！

まずは終わらせられるように頑張りたいと思います
そして群像劇ものは次は絶対かかないぞ
159：名も無きAAのようです：2013/11/03(日) 17:37:22 ID:bCr1w4RcC: ('A`)と川ﾟ -ﾟ)のやつも忘れないでね
160：名も無きAAのようです：2013/11/03(日) 23:58:09 ID:5u5hixAIO: ω・｀)まだまだ描かれてないの多いね。

ω・)ﾋﾛﾕｷの真相・龍族の生態・ﾛﾏの消息・ﾓﾗﾗｰの目的・聖ﾔﾙｵ神の善悪・ｼｵﾝの怨・ｴｸｽﾄ絡み・ｱﾗﾏｷの意向・別大陸・ｼｮﾎﾞﾝの家族…
161：名も無きAAのようです：2013/11/04(月) 01:16:15 ID:lxjDAdms0: 　　　　　　　　　　　　／）
　　　　　　　　　　　／／／）
　　　　　　　　　／,.=ﾞ''"／
　　　／　　　　 i f　,.r='"-‐'つ＿＿＿_　　　こまけぇこたぁいいんだよ！！
　　/　　　　　 /　　　_,.-‐'~／⌒　　⌒＼
　　　　／　　,i　　　,二ﾆ⊃（ ●）.　（●）＼
　　　/　　　ﾉ　　　 ilﾞフ::::::⌒（__人__）⌒::::: ＼
　　　　　　,ｲ｢ﾄ､　　,!,!|　　　　　|r┬-|　　　　　|
　　　　　/　iﾄヾヽ_/ｨ"＼　　　 `ー'´ 　　／

>>160
なんて言えません、停滞していてグサリとくるものがいくつか…
とりあえず致命的なミスを犯してなければ、今後繋がって、消化していけるかなと
ほぼ登場人物はできったので、ちゃんと動かしてやらないといけませんね
162：名も無きAAのようです：2013/11/05(火) 18:43:27 ID:9RVRQTcgO: ω｀)すみません、最初からのファンなもので…
163：名も無きAAのようです：2013/11/05(火) 22:24:33 ID:C/E3khyQ0: >>162
ずーっと、壁から覗いてらっしゃいましたよねｗ
自分ではさほど気にしてなかった部分も、他の人から見たら違うんだなと
( ﾟдﾟ )ﾊｯとさせられる思いですので、こういうご指摘非常にありがたいです！
次は間隔開くと思いますので、また忘れた頃に見てやって頂ければ・・・
164：名も無きAAのようです：2013/11/10(日) 03:46:43 ID:LlwKK6iU0: 時々別府の方も覗いてるんだぜ
がんばってくれよ
165：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 02:54:18 ID:On.hHc8M0: 　　　　（　＾ω＾）ヴィップワースのようです

　　　　　　　　　　　　　幕間

　　　　　　　　　　　　「夜（１）」

.
166：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 02:57:04 ID:On.hHc8M0: 自身でも気づかぬ内に、時折その場に足を止めては、考えに耽（ふけ）った。
こうして、昔のように思念に囚われる機会が増えたのはつい最近になってからの話だ。

今でも思い出す。
何を成すために生まれてきたのか。
そうやって、自らの存在意義に疑問を投げかけ続けていたあの頃を。

不死者は、夜を往く。

（きらびやかな街も……少し離れた場所では、こんなもんかねぇ）

視線を脇目に振ると、朽ちかけた亡骸が視界の端に引っかかった。
167：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 02:58:47 ID:On.hHc8M0: 首を矢で射られた老馬の死骸に倒れこむ亡骸は、腹を貫かれて最期を迎えたようだ。
死が訪れる間際の恐怖か、あるいは痛みか。
眼は大きく開け広げられ、口元は苦悶に歪み固められていた。

だが、気に留めることはなく、歩みを止めることもない。
捕食者にとっては、人間の命への価値観などその程度。

路傍の石ころも同じ光景だ。

多くの眷属たちによる祝福の中で、夜の闇に生まれ落ちた。
その瞬間からすでに超越者としての定めにあった、この自分にとっては。

人間など及ぶべくもない、それほどに、個として圧倒的過ぎた。
168：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:00:05 ID:On.hHc8M0: だからこそ、かつての自分は嘆いたのだろう。
自身を脅かすものなど無く、まして、力を育む必要すらない。
玉座にありつづけるだけの怠惰な日々の、なんと退屈なことか、と。

その時から、無味乾燥した日常を離れる決意は膨れ上がった。
すぐに行動へ移すと、気まぐれに人の世へと紛れて、身を隠した。

そこには―――発見があった。

自らが飽き果てるほども食らってきた、人間という生き物。
下等な存在と見下し続けてきたはずのそいつらが、実に面白い種であるということを。

（ホントに弱い……弱い、生き物）

通り過ぎる間際で、路傍の石に一瞥した。
169：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:01:30 ID:On.hHc8M0: くだらない。
虫や、鳥獣などと変わりない。

並以上の力を持った妖魔であれば、人間に対してはおしなべてその程度の認識か。
ならば自分はかつて、尚更のことそう思っていたのだろう。

（……だが）

そんな認識も、今や捨て去らねばならない過去のものだった。
か弱い分際にありながら、時として、人とは種の限界をも越えた力を揮（ふる）う。
170：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:03:09 ID:On.hHc8M0: 未知なる力を、人は秘めている。
その扉から、連中の力を引き出す鍵。
形状はどのようなものであり、どこにあるのか。

多くの期待をはらんだ疑問は、尽きることがない。
そう、あの男との戦いを経てから、人間にはますます興味が湧いていた。

容易く吹き消える命であるからこそ、人は、人ならではの強さを持っているのではないか。
侮りがたく、ともすれば好敵手にも相応しい存在ではないのか―――と。

そうと気づいてからは、いつしか、浮かぶ疑問はすり替わっていた。
自分が生きている事への意味から、人間たちが持つ強さの理由のほうに。
なぜだか、長年のもやもやの答えも、そこから生まれそうな気がした。
171：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:07:22 ID:On.hHc8M0: 人の世に、仇なし続けること。

（それが……いいんじゃねぇか―――）

人を食い散らかすばかりが、自らが在るべき理由ではないはずだ。
そこで、彼らと戦い続けることではないのか。
それにこそ、自分の求めてきた答えは埋もれているのかも知れない。

―――不意に、きぃきぃと蝙蝠たちの鳴き声が聞こえた。

それらは、一羽たりとて夜空に羽ばたいていく事はない。
枝にぶら下がる彼らが煌々とした瞳を向ける先には、王の姿があるからだ。
遍く夜の支配者に拝謁賜った彼らは、微動だにせずその闊歩を送り出してくれた。

从ﾟ∀从「そう思うだろ、お前たちも」
172：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:09:12 ID:On.hHc8M0: ヴィップを発った後、気まぐれに訪れた農村をぶらりとうろついてみた。
何一つも刺激がなく、得るものもなかった事から、すぐに村は後にした。

そして今は、ひたすらに西を目指している。

気まぐれに当て所のない旅をする事は、これまでにもままあったことだ。
ただ今回は直感に身を任せて、それに従うようにして歩き続けた。
この先で何やらきな臭く面白い事が起こりそうだと、勘が囁いたからだ。

少しだけ、胸は期待に膨らんでいた。

あの男、あの連中のように、自分を楽しませてくれる人間が現れるのではないかと。
猛々しく名乗りを上げながら、最後にはたった一人、実力で自分を倒してのけた。
今にして思えば、かつて自分を破った男ほどには、練達した剣の使い手ではなかったはずだ。

それでも決着の直前、あの時にも似た興奮が確かに去来したのだ。
173：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:10:23 ID:On.hHc8M0: ある日の、どこかの戦場での出来事だったか。
幾多の人間を血で染め上げて、また自らも無数の剣に貫かれながら、感じていた。
胸の奥から突如噴き出した高揚が、朱と紅に染まる頬の上から、熱い風を撫で付ける感覚を。

死を覚悟して撃ちこんでくる者たちの戦列を打ち崩しながら、湧き上がったのは征服感。
目の前で幾つもの命を散らしながらも、だが同時に訪れたのは、知った事のない感情だった。

もしかすると、死ぬのではないか。
次の瞬間には、二度と目覚めが訪れることのない一撃が来るのではないか。

だが臆しているわけではなく―――むしろ、それに満たされていた。
さほど執着もなかったはずの生と死が入り乱れさなかでは、初めての恐怖と喜びとがせめぎ合って。
互いの全存在を賭けて戦う事への喜びに目覚めた時、確かに自分は吠えていた。
それこそ自身にとって、この世に生まれ落ちて二度目に上げた産声なのだ。
174：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:11:57 ID:On.hHc8M0: 破滅する事への願望があるわけではない。
ただ、散りゆくその瞬間にこそ、命は一際の光彩を放つ。
その時人間は、自身の想像を遥かに凌駕した力を見せてくれる。

そんな戦いの中でこそ、自分は生きていると思える。
生と死の狭間で無為に永らえ続けるだけの命に、価値を見出す事が出来る。

人が死を免れようと抗うさまに、愉悦を感じているのだろうかと考えた事もあった。
だがあの連中との戦いを経て、やはりそうではないのだと結論付けることにした。

極限の緊張感の中、生涯最後となろう一撃を放つ瞬間、人は全てを賭けてくる。
そこから生を拾うため、どうでもいいほどに短い余生を繋ぎ止めるため。
もしかすると、もっと下らないもののためかも知れないが。

それらの強い命を吹き消す度に、充足を得る。
自分もまた、高みへと昇っていけるような気がした。
175：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:13:00 ID:On.hHc8M0: 互いの生死を分かつ刹那を迎える瞬間。
その時の自分の表情には、きっと自然に笑みがこぼれているのだろう。

恐怖や、絶望。
あるいは―――死。

そんな、自分にはないものを与えてくれるのではないかと、期待を寄せてしまう。

从ﾟ∀从（そういや……あいつは、まだ生きてやがんのかな）

初めて人間に倒された時は驚愕のあまり、ただ忘我したものだった。
176：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:14:04 ID:On.hHc8M0: 衝動に駆られて夜道で襲った、たった一人の人間に返り討ちにあうなどと。
面と出くわした吸血鬼始祖を、仕事帰りついでで斬れるような男など、一体何人いることか。

だが二度目の敗北では、屈辱や、怒りなどといった感情をも超えていた。
人という種に、その戦いに、賛辞すら送りたいと。

何が、お前たちを強くさせるのか。

戦いのさなか、思惑の中ではとうにあの男は這いつくばっていたはずだ。
そうして、他の弱い人間同様に命乞いをするだろうとばかり思っていた。
だが、一度は死に瀕する程の痛みと恐怖を与えても、なお立ち向かってきた。
たじろぐこともなく、ひるむこともなく。

やはり、昏き生涯に唯一熱を与えてくれる存在。
だからこそ、その人間達を間近で観察する事が趣味となってしまったのか。

気づけば、頭上の月は満ちていた。
177：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:16:03 ID:On.hHc8M0: 从ﾟ∀从「仲間……ねぇ」

弱く、もろい肉体。
儚く、あっけない命。

それでも、自分と互角に渡り合えるものは、確かに居た。

その力の源流が、どこから湧き出ていたのか。
そしてそれは、あのブーンたちと同じものなのだろうか。
知るすべは、やはり自らを戦いに投じ続ける道しかないのだろう。

そうして、薄っすらと月明かりが差すあぜ道のでこぼこを、ゆっくりと踏みしめた。

ただ生き続けるだけの日々、安々と吹き消えはしない命としての軽さ。
そんな自分のような種に、生の実感を与えてくれる人間と、出会いに行くために。

彼らの曖昧な力は、自らを昂ぶらせて止まないのだ。
178：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:16:51 ID:On.hHc8M0: 从ﾟ∀从「………」

ふと、鋭敏な感覚が一人の男の気配を捉える。

双眸に宿す昏く沈んだ光が、まっすぐにその方向へと向けられた。
一人の男が、歩いてくるのが解った。

（　　　）

不意に、欲求が湧き上がる。
定宿を持たない自分には、久方ぶりの旅はある種の開放感をもたらしめたようだった。

血への渇望だ。
179：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:19:13 ID:On.hHc8M0: 从ﾟ∀从（そういえば……マドマギアじゃあ人間の食い物を口にしてばかりだったっけな）

人の社会に溶け込む術は身につけている。
空腹感を満たすのには、彼らの食事でもって補うこともできた。

だがそれだけでは、渇く。
疼きを止めるには、至らないのだ。

ざっ、と一歩を踏み出すと、視線の先に立つ男を正面から睨めつける。

（　　　）（………）
180：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:20:32 ID:On.hHc8M0: 男の姿は、半分だけ月明かりに照らされている。
遠目からでは目を凝らしても、その表情までは浮かび上がらなかった。

从ﾟ∀从（どれ……久しぶりに）

”食事”を思い立った自分がその場で足を止めたのを、向こうから来る男も気付いたようだった。

咄嗟に、良からぬ気配だと感じ取れたか。
そして、その勘は正しい。

数ある人にとっての天敵の中で、最も悪い部類に属するものと鉢合わせたのだ。
それこそが、男の不運。
181：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:21:38 ID:On.hHc8M0: 踵を返して逃げようとも、あるいは素知らぬ振りをして通りすぎようとも。
瞳に真紅を宿したヴァンパイア・ロードからは、死を免れる術などない。

从ﾟ∀从「………？」

だが、様子がおかしい。

（　　　）

男の元へと押し寄せる、殺気の奔流。
たとえ種は違えど、それに気づかぬはずはない。
182：名も無きAAのようです：2013/12/29(日) 03:22:20 ID:On.hHc8M0: 今も、男はその場に立ち尽くしていた。
こちらの様子を伺うかのように、動きを見せる気配もなく。
あるいは呆れるほどに感覚の鈍い男か。

だが、そうでないとしたらどうだ。

閃きにも似た考えが浮かんだ時、男はそっと歩み出る。
やがて月明かりのもとで、その疵面が露わになった。

( ﾟд ﾒ )

（ ＾ω＾）ヴィップワースのようです