（　＾ω＾）冒険者たちのようです

321：名無しさん：2024/10/10(木) 03:26:22 ID:Si4yTBmk0: ζ；°ゝ)「………う、うぁあ？」

ゆっくりと振り上げられてゆく剣に、ロベルトの身が強張り、表情が曇ってゆくのが分かる。
やがて後頭部にまで高く剣を掲げると、その剣先をぴたりと止めた。

ブーンの無表情から何かを感じ取ったのか、ロベルトの表情もまた、完全に凍りつく。

（　　ω　 )「化け物ごっこは、もう終わりだお」

ζ；°ゝ)「あ、あぅ……い……あ」

────────そして、剣は唸りを上げて振り下ろされた。

──────────────────

────────────

──────
322：名無しさん：2024/10/10(木) 03:28:41 ID:Si4yTBmk0: 一瞬の火花を伴って、轟音が少年の耳を劈いた。
振り下ろされる瞬間に横を向いて目を瞑ったロベルトの、その眼前へとつき立てられた剣。

ζ；ゝ)　「……あ……ひぐっ」

彼の目には、本気の殺意を持って振り下ろされたものに見えただろう。

ブーンの剣は、確かに力強く突き立てられた───だが、それは頭一つ分方向を外れた、地面にだ。
それでも、年端もゆかぬ少年の下半身は、度を超えた恐怖によって湿っていた。

静寂の中で堰を切ったようにして響き渡るのは、ロベルトの嗚咽。

それは、確かに彼がまだ人間である事。
恐怖を覚える人としての感情がある事を、証明してくれた。

たとえ人里に彼の身がうつされようとも、妖魔に育てられた彼だ。
受け入れられるどころか、周囲の人間達からは迫害されるかも知れない。

しかしそんな心配事も、彼の泣き顔を見た瞬間にどこかへと飛んでいってしまった。
この子供らしい元気な泣き声を聞いている内、きっとすぐに元の生活に溶け込める、そう感じた。

それに、たとえ周囲が白い目で見ようとも関係はないだろう。
この子の帰りを一番に待ち望んでいるのは、両親だけだ。

（　＾ω＾）「ロベルト……目を覚ますんだお」

泣き止まない少年の傍らにしゃがみ込み、その頭にぽんと手を置いて、言い聞かせる。
先ほどのように怒気を孕んだものとは対照的に、優しく、語りかけるように。

（　＾ω＾）「君はゴブリンじゃない―ー”人”、なんだお？」

ζ；ゝ)「うぅ……うああぁぁぁぁぁんッ」

ぽんぽんと彼の頭の上で、手のひらを優しく上下させ続ける。
その作業は、やがて彼が泣き止み、大人しくブーンに手を引かれるようになるまで続けられた。
323：名無しさん：2024/10/10(木) 03:29:16 ID:Si4yTBmk0: 　　　　　　　　＊　　＊　　＊

彼の手を引き、洞窟の入り口を抜ける頃には、すっかり大人しくなっていた。

外はもうとっぷりと日が暮れ始めており、今からリュメに帰れば夜だろう。
今晩は一晩ゆっくりとリュメで休息し、明日の朝ヴィップに発とう。

そう思い、出てきた洞窟の方へと何気なく振り返ってみた。

（#℃_°#）「………」

すると、洞窟の入り口の真上に位置する茂みの奥に、一匹のゴブリンの姿があった。
敵意を向けるつもりはないのか、立ち尽くすブーン達を、ただ黙って見下ろしている。

さっきの戦闘から逃げおおせた、生き残りのゴブリンであろう。
沈みゆく夕日を背に、ゴブリンとブーンはしばし見つめ合っていた

それを傍目に、突如ロベルトが言葉を発する。

ζ・ゝ)「───ば、い」

彼もまた、茂みのゴブリンの視線に気づいていたようだった。
手を振りながら、人間流の別れの挨拶を岩場のゴブリンへと送った事に驚いた。
324：名無しさん：2024/10/10(木) 03:29:49 ID:Si4yTBmk0: （　＾ω＾）「お前たちが心配しなくても──この子はきっと、元気に暮らしていけるお！」

ブーンも、見下ろすゴブリンに対してそう叫んだ。

ロベルトに対しての、親や兄弟としての感情。
もしかするとそんな情深さが、彼らの間には宿っていたのかも知れない。

洞窟の攻略は、時間にしてみればものの一刻に満たぬ間だった。

たったそれだけで、そこに暮らしていたゴブリン達の生活を全てぶち壊した。
さっきの獣のようなロベルトは鳴りを潜め、帰途に就く今ではしおらしいものだ。
思えば、親兄弟の仇を目の前にしたのならば、自分もさっきの彼のようになっていたかも知れない。

ロベルトにしてみれば育ての親である彼らを残酷に殺したのは、外ならぬ自分だ。
その事実と向きあうにはロベルトには酷であろうと、ブーンの心はずんと痛んだ。

（#℃_°#）「………っ」

口を動かし、何か呟いたようだが、ここまでは聞こえてこなかった。

ゴブリンが自分達に背を向けて去っていったのを確認すると、自分もまた洞窟へ背を向ける。
依頼達成の報告をフランクリン夫妻へと届けるため、あざ道を帰路へと目指した。

ζ ゝ)「ばい、ばい」

　　　　　　　　＊　　＊　　＊
325：名無しさん：2024/10/10(木) 03:30:30 ID:Si4yTBmk0: ────【リュメの街　フランクリン宅前】────

街に入り、人の姿が目に入ると、ロベルトは急にブーンの手を振り払って暴れようとする。
だが、この子の両親の元へ連れていくまでは、決してこの手を離すつもりはない。

手甲に噛り付かれたりもしたが、痛そうに口を開けて泣きそうな顔をするのは、まだまだ子供の証だ。

（　＾ω＾）「さ……着いたお？」

ζ・ゝ)「………？」

どこか、懐かしいと感じているのかも知れない。
ドアの向こうで灯された明かりに、吸い寄せられるようにフラフラと歩いてゆく。

そこを、自分がノックしてやった。

「………はい！」

ブーンだと思ったのだろう、ドアの向こうで慌しく、こちらへと駆けてくるフランクリン。
がちゃ、とドアが開けられた時の彼の表情は、この時のブーンの脳裏に深く刻み込まれた。

（ '_/'）「待っていました、ブーンさ───」

ζ・ゝ)「………あ」

(°_/°)「────ん」

（　＾ω＾）「戻ったお、フランクリンさん。
　　　　　　　─────約束通り、”ロベルト君を連れて”」
326：名無しさん：2024/10/10(木) 03:31:20 ID:Si4yTBmk0: その後のフランクリンの歓喜の様子は、凄まじいものだった。
夜分にも関わらず、近隣にも轟くほどの大声で、けたたましく妻を呼びつける。

（；_/；）「マ……マディーッ！　マディッ！」

ﾉ|| '_')「何ですか、あなたそんなに………って、え！？」

玄関口に立つ、少しばかり背丈の大きくなった愛息子の姿を目の当たりにした瞬間、
彼女もまた口を手で押さえて、溢れ出す言葉をどうにか抑えとめていたようだ。

言葉をかける間も挟ませず走り出すと、ロベルトの前に膝をつき、その身体を力強く抱きしめた。

ζ>_ゝ)「あうっ！」

ﾉ|| ；_；)「あぁ……ロベルトッ！　私達の、ロベルトなのね！？」

最初、暴れだすかとも思って待機していたが、意外にも母親に抱きとめられ、
その身をだらりと投げ出し、されるがままになっていた。

多少苦しそうではあるが、その表情にも次第に変化が見て取れる。

（；_/；）「……まさか、まさか生きていてくれただなんてッ！」

目頭を押さえて、そこからも大粒の涙が伝うフランクリン。
その、両親ともが号泣している状況に釣られてか、あるいは───

ζ；_ゝ)「あ”ぁぁぁぁッ」

ついにはロベルトも泣き出し始めた、リュメの夜空。
フランクリン親子の泣き声の、三重奏が響き渡っていった。

生家に戻った事で、様々な記憶が蘇ったのだろう。
ロベルトは両親の事をやはり忘れてはいなかったようだ。

だが彼の涙には、もしかすると共に暮らしたゴブリン達の死を悼むものでもあるかも知れない。
327：名無しさん：2024/10/10(木) 03:32:11 ID:Si4yTBmk0: （　＾ω＾）（良かった……本当に、良かったお）

寄り添う三人に踵を返し、邪魔者は消える事としよう。
今夜は二年越しの親子水入らずを、ゆっくりと楽しんで欲しいものだ。

冷たい夜風が、火照った頬を撫で付ける。
心地よい涼しに、はたと星空を見上げてみる。

（　＾ω＾）（どこへでも繋がってるんだおね……この、空は）

空で光り輝く星たちに、一抹の思いを馳せる。
柄にもなく詩的な一節が口から出てくるのは、依頼を無事達成した事に対して
熱を帯び、どこか舞い上がっている自分がいるのだろうか。

（　＾ω＾）（ならブーンも、どこへでも行けるお………どこへでも）

そして彼の足は、今も背後で聞こえる泣き声に振り返る事も無く、再びヴィップへの帰路へと踏み出した。

　　　　　　　　＊　　＊　　＊

────かに思えたが、唐突に何かを思い出して、フランクリン宅へと駆け戻った。

（；　ω　）「………ッ！！」

（； °ω°）「いっけね！！」

（； °ω°）「成功報酬！！」

（； °ω°）「もらってねぇおぉぉぉぉぉぉッ！！」

───そして、すぐにばつの悪そうに顔を合わせる事となった───
328：名無しさん：2024/10/10(木) 03:33:10 ID:Si4yTBmk0: 　　　　　　　　＊　　＊　　＊

それから、宿泊を促すフランクリンから成功報酬だけを受け取ると、泊めてもらう事は遠慮しておいた。
代わりに夫妻から、幾度もの感謝の言葉と、力強い握手を何度も交わし、この胸はそれだけで満足だ。

（　＾ω＾）「親子水入らずを、楽しんで欲しいお」

それだけ告げ、最後に泣き疲れて眠ったロベルトの寝顔を見て、安心して再び帰路へと発った。

夜分にも関わらず、街を後にするブーンの姿が見えなくなるまで手を振ってくれていた。
胸にロベルトを抱いたそんなフランクリン夫妻の姿が─────印象的であった。

そして、二日後。

────【交易都市ヴィップ失われた楽園亭】────

(’e’)「───言葉を喋るゴブリン、ねぇ」

マスターは知っていたらしい。さすがは、様々な冒険者が集まる宿を切り盛りする店主だ。

ゴブリンの中にも様々な種類が居て、自分が相対したのは、数百匹に一匹の割合で
人間並みの知能を兼ね備えた、”ゴブリンシャーマン”というものらしい。

それならば、ロベルトを育てて仲間へ引き入れようとしていた行動にも、納得がいく。
329：名無しさん：2024/10/10(木) 03:34:33 ID:Si4yTBmk0: （　＾ω＾）「いやぁ、もうびっくりしたお！　ま、ブーンの敵じゃあなかったけどお、ね」

(’e’)「ま、所詮ゴブリンだしな」

（；＾ω＾）「いやいや、それが十……数匹？　ものゴブリンに囲まれたブーンには、
　　　　　　　聞くも苦労、語るも苦労のドラマがそこにはあったんだお！」

(’e’)「おーおー、そりゃすごい」

────辟易とした表情で、店主は頬杖を突きながら相槌を打った。

(’e’)「ま……俺の店の馴染みにゃあ、オーガ三匹に囲まれたとて、
　　　涼しい顔して剣一本でブッ倒しちまう奴もいるぐらいだからなぁ」

（　＾ω＾）「オーガって、あの……人鬼のオーガかお？　それは話盛ってないかお？」

(’e’)「こないだ俺の店に来てただろ。あのジョルジュって奴、あいつさ」

（；＾ω＾）「あの人……そんなに強い冒険者だったのかお？」

(’e’)「ま……勝てない相手に喧嘩を売るのが、あいつの生き方だからな」

ヴィップに戻るなり、世話になった店主に冒険談を聞かせたいがため、いの一番にカウンターへと座り込んだ。
武勇伝を盛って話すブーンに対して、マスターからは淡々とあしらわれるような返し方をされ続けている。

だが時折、少しだけマスターも嬉しそうな笑みを浮かべてくれるのが、ありがたかった。
330：名無しさん：2024/10/10(木) 03:35:05 ID:Si4yTBmk0: (’e’)「ま、そんな事よりも」

（　＾ω＾）「？」

エールグラスを磨く手を止め、じっと顔を覗き込んできたマスター。

(’e’)「お前さん……こないだよりも、いい顔になったな」

（＊＾ω＾）「止すお、マスター」

(’e’)「本心さ。これで一皮向けて、冒険者になったな」

そう言って、背を向けたマスターは樽からエールをグラスへと注ぐ。
注ぎ終わったあと、再びブーンの方へと振り返ると、目の前へと置いた。

(’e’)「オゴリだ。こいつは俺からの、門出の祝いさ」

（　＾ω＾）「！　………ありがたく、頂きますだお！」

そのやりとりを見ていた一人の酔っ払いが、ブーンの首元へと手を回して、後ろから組み付いてきた。
まだ昼間だというのに赤ら顔で、何献酒を平らげたのか、吐く息は思わず顔を背けたくなるほどだ。

爪*'ー`)「よぉぉぉぉッ！　奇跡の再会だなッ、友よぉぉぉぉッ！」

（；＾ω＾）「な……なッ」

(’e’)「うるせーぞ、フォックス！」

爪*'ー`)「んぅ、おカタい事言いなさんなよぉ、マスターぁあん」
331：名無しさん：2024/10/10(木) 03:35:45 ID:Si4yTBmk0: （；＾ω＾）「……フォックス。もう楽園亭に、来てたのかお？」

(’e’)「ん？お前さん、こいつと知り合いか？」

（；＾ω＾）「ん、まぁ……知り合いには違いないけどお」

(’e’)「お前さんが出立してから、入れ違いでヴィップに来たんだとよ、こいつは。
　　　店の客の迷惑も考えねぇで女は引っ掛けようとするし、酒は底なしだし、全くかなわんよ」

爪*'ー`)「んむむ………デレちゅわ～ん！」

ζ(ﾟーﾟ*;ζ「あの……フォックスさん……他のお客さんの迷惑になるんで……」

(’e’#)「てめぇッ！　ウチの看板娘に手ぇ出しやがったら、叩き出すぞ！」

爪*'ー`)「……ちぇっ、分かったよ」

爪*'ー`)（今度あのハゲ親父に内緒でデートしようぜ、デレちゃん）

ζ(ﾟーﾟ*;ζ「いや……あの……あはは」

(’e’#)「聞こえてんだぞ……」

苦笑いで何を逃れた店娘のデレは、客に呼ばれたのを良いきっかけに、卓へと駆けていった。
その後ろ姿に鼻の下を伸ばしていたフォックスが、またブーンのもとへと歩み寄る。

爪*'ー`)「依頼さ、達成したんだってな。おめでとさん」

（　＾ω＾）「大変だったけど、何とかこなせたお」
332：名無しさん：2024/10/10(木) 03:36:48 ID:Si4yTBmk0: 爪*'ー`)「やるねぇ、このこの……実はさ、俺も冒険者になるぜ！
　　　　とは意気込んではみたものの、俺そういうのぜーんぜんわかんねぇんだわ」

（　＾ω＾）「ブーンもよく読んでた手引き書の内容を、曖昧に覚えている程度だお？」

爪*'ー`)「注意力とか洞察力、あとは手先の器用さには自信があるんだけどさぁ」

爪*'ー`)「どうにも、俺みたいなタイプが一人で一匹狼気取るのは、ちっとキツイんだわ」

（　＾ω＾）「確かに……ブーンもゴブリン相手とは言え、一人っきりは辛かったお」

爪*'ー`)「そこで、だ……パーティー組まないか？　この、俺とだ」

（　＾ω＾）「パーティー？」

爪*'ー`)「あぁ、損はさせねぇさ。ブーン＆フォックス！　あいつらがあの伝説の───！」

爪*'ー`)「……なーんつって言われるようになるかも、知んねーだろ？」

フォックスからの突然の申し出、頭に手を置いて、ブーンはじっくりと考えてみた。

危険な旅は、人数が多いほうが良い。それも、信用できる人間ならなおさら有難い。
フォックスの人間性については、ここまでで数度しか会話を交わしていないが、
ある程度自分に近い感じを受け、受け入れやすい人柄だと思っていた。

依頼の報酬は減るが、背中を任せられる相棒が出来るのは、頼もしい事だった。

（　＾ω＾）（ずっと一人って訳にも行かないし、良い機会……かも知れないお）

爪*'ー`)「……どうだ？」
333：名無しさん：2024/10/10(木) 03:37:30 ID:Si4yTBmk0: （　＾ω＾）「その申し出、喜んで引き受けるお」

爪*'ー`)「……よっしゃ！今日から俺とお前は仲間だ、ブーン！」

(’e’)「おいおい、こんな奴と組んじまっていいのか？」

（　＾ω＾）「ブーンの目に、狂いはない！……と信じたいお」

爪*'ー`)「まーまー、損はさせねぇってば。
　　　　あ、改めて自己紹介しとくぜ」

爪*'ー`)「”グレイ＝フォックス”、生まれはどこだか忘れちまった。
　　　　が、当分はヴィップを根城にする。楽園亭に骨を埋める覚悟だ、よろしくな」

(’e’)「おいおい……勘弁してくれねぇかな」

（　＾ω＾）「”ブーン＝フリオニール”、生まれはサルダの村だお。
　　　　　　　まだまだ駆け出しだけど、こっちこそよろしくだお！」

無事依頼を達成したブーンの元へ現れた、フォックス。
偶然にも再会した二人は、旅を共にする事となった。

酒を酌み交わし始める二人の姿を見ながら、これまでよりも煩い店内になってしまった
失われた楽園亭のマスターは、頬杖をついて厄介そうにため息をついていた。

だがこの翌日、さらにこの店を騒がしくしてしまう来訪者が訪れる事を、マスターはまだ知らない。
334：名無しさん：2024/10/10(木) 03:38:04 ID:Si4yTBmk0: 　　　　　　　　＊　　＊　　＊

（´･ω･｀)「───見えてきたね、ヴィップが」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「や、やっと……柔らかいベッドの上で寝られるんだわ……」

　　　　（　＾ω＾）冒険者たちのようです

　　　　　　　　　　　　第６話

　　　　　　　　「名のあるゴブリン」

　　　　　　　　　　　　　─了─
335：名無しさん：2024/10/10(木) 03:41:02 ID:Si4yTBmk0: >>278-334が、ゴブリンをよく狩る人には怒られそうな第６話となります。
　焼き直し作品ですので基本sage進行でかまいません。
336：名無しさん：2024/10/11(金) 23:21:30 ID:58yxKtJ20: 乙津
337：名無しさん：2025/01/26(日) 16:15:09 ID:sTdmUGKk0: 飽きるの早すぎんか…
338：名無しさん：2025/02/17(月) 15:38:41 ID:GsdDy/eU0: クオリティ高いな。
カードワース題材というのもしぶい。
339：名無しさん：2025/07/26(土) 17:19:17 ID:VMKGhMMQ0: 何がしたかったんだこれ

（ ＾ω＾）冒険者たちのようです