レス数が1スレッドの最大レス数(1000件)を超えています。残念ながら投稿することができません。
('A`)は撃鉄のようです
-
__ ,、
く_;:::ﾊ /::ﾍ
（_厂 ヒコ
-
(# "ゞ)「――手段を選ばず強くなったか！ 上等！」
(;'A`)「ッ！？」
ドクオが狼狽から覚める前に、デルタは次の攻撃に移っていた。
デルタは打ち合った拳を引くと同時、空いた片手でドクオの左拳を掴み取っていた。
ドクオは咄嗟に腕を引いたが、デルタの五指は既に装甲内部に深く食い込んでおり、回避は叶わず――
(;'A`)（握力ッ！ なんつうバケモッ――）
(# "ゞ)「――――」
デルタの一撃が体に触れた瞬間。
ポ、と耳の奥で空気が弾けるのが分かった。
(; A )「が、あッ――」
遅れて、痺れるような痛みが腹の奥底から湧き上がってきた。
内臓が逃げ場を求めて縮み上がり、今にも口から噴き出そうなのを寸前で耐える。
(; Aﾟ)「……ごっぷ！」
デルタの拳はドクオの胸部をものの見事にぶち抜いていた。
体を貫通していないのは手加減の賜物だが、逆にそのせいで一撃の全衝撃がドクオの体内で乱反射していた。
肉体の徹頭徹尾を破壊せんと暴れ回る激痛。
それに耐え切れず膝を折ろうとしたドクオを、
( "ゞ)「――ああ悪い。素直にブッ飛ばした方が楽だったか」
デルタは軽い助走付きのサッカーボールキックで追撃した。
.
-
(;ﾟAﾟ)「？」
デルタに蹴られたと自覚した瞬間、ドクオの視界は反転していた。
それも一回ではなく無数に。
ドクオの三半規管は、キック直撃と同時に機能を失っていた。
(;ﾟAﾟ)「？？？」
上下左右を失ったドクオには最早目を開けている理由すらなく、彼は目を閉じ、ただブッ飛びながらこの勢いが死ぬのを待っていた。
もちろん地面を石切りのように跳ね転がるのはとても痛い。
痛いが、痛がっている余裕も無いのでどうしようもなかった。
(; A )「――ッッッ！！」
(; A )「……いッてえ……」
数秒後、勢い余ったドクオを受け止めたのは“壁”だった。
レムナントとメシウマを隔てる巨大な壁――デルタの一蹴りは、ドクオをレムナントの端にまで蹴り飛ばしていた。
ずる、と重力を思い出した体が地面に落ちる。
超上空から鉄球を抱えて落ちているような度を越えた加速度が収束し、ドクオはやっとまともに息を吸い込む事ができた。
(; Aﾟ)「……スゥ……」
(;ﾟAﾟ)「ハァ…………」
(;ﾟAﾟ)「……あ……？」
一瞬前に起こった事に対して、彼の思考はまったく追いついていなかった。
.
-
( "ゞ)「じゃあ」
(;ﾟAﾟ)「…………いッ！？」
( "ゞ)「次は縦、いってみっか」
声がして振り返った、その時にはもう、ドクオは頭を鷲掴みにされていた。
(;ﾟAﾟ)「たッた――たんま！！」
( "ゞ)「……ハハハ、お前面白いこと言うなあ」
瞬間、背骨ごと頭を引っこ抜かれたと錯覚するような馬鹿ヂカラがドクオを空にブン投げた。
大気圏にまつげが掠る……それが比喩か事実か分からない程の超高高度で、ドクオは思い出す。
(;ﾟAﾟ)（調子に乗って忘れてた）
(;ﾟAﾟ)（この人、能力とか関係ないんだった）
(;ﾟAﾟ)（……二つ目の撃鉄使う？ あれ多分、タナシン要素ある能力だけど……）
(;ﾟAﾟ)（多分、あれでも勝てない）
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
――暗闇に立っていた。
――果ての無い闇の中に、俺は居た。
(;ﾟAﾟ)「いや、もうそういうのはいい」
(;ﾟAﾟ)「テンプターとか言ったっけ？ ちょっと出て来い」
「……」
ぶっきらぼうに呼びかけると、tanasinn的な暗黒空間に人型の霞が現れた。
それは凄くバツが悪そうな表情で、はっきりとドクオから目をそらしていた。
(;ﾟAﾟ)「単刀直入に聞くぞ。お前デルタさんに勝てるか？」
「……いや、俺を呼ぶならさ、もうちょい真面目な時に呼んでくれよ。
いや、そもそもこんな馬鹿正直に呼ばれたのも意味不明なんだが」
(;ﾟAﾟ)「話をそらすな。目も」
「…………」
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
――意識が現実に回帰する。
目の前に大気圏がある、意味不明な超高高度。
(;ﾟAﾟ)
(;ﾟAﾟ)（……み、見捨てられた……？）
tanasinnがどうこうの存在で、今後ドクオに力が欲しいか的な誘惑を掛ける存在だったテンプター。
そのテンプターが無言で対話拒否という事実……諦めろ、と告げているようなものだった。
(#'A`)「――ふっざけんな！ 信じらんねえ！
タナシン雑魚じゃねえかオイ！！」
体裁を無視した惨めな逆ギレ。
それに答えるように、頭の中で “逆。あっちがヤバイ” とテンプターの声がした。
(;ﾟAﾟ)
……ドクオもそれで納得した。
.
-
≪２≫
( "ゞ)「……しまったなあ……」
空を見上げて一人呟く。
ドクオが落ちてくるのを待って数十秒。
待ちくたびれたデルタは、やれやれと言わんばかりに頭を振った。
( "ゞ)「これ落ちてくるまで暇だな……」
「……いや、貴様……」
声の方を振り返る。振り返った先に、デルタは荒巻スカルチノフの姿を見つけた。
/ ,' 3 「……なにやっとるんじゃ。ミルナはどうした」
( "ゞ)「おう、ちっと身内の腕試しをな。楽しいんだから邪魔するなよ。
ミルナはウチの奴が倒したぞ。あっちだ」
/ ,' 3 「おお！ そうか、それは良い報せだ。
顔付きの連中がこっちに来とる中、唯一の吉報だ」
川 - )「……」
( "ゞ)「……お前こそ何だ。そいつ、素直クールだろ」
荒巻が背負っている人物を指差し、デルタは強い口調で問い掛けた。
.
-
/ ,' 3 「言っただろう。顔付きが攻めてきたから緊急避難だ。
できれば貴様にも壁の向こうで戦ってきてほしいが」
( "ゞ)「まあ無理だわな。ドクオとじゃれてる方が楽しい」
/ ,' 3 「……まあよい。どうせ顔付きが相手では貴様とて何も出来ん。
頼る気は最初からない。気にせず遊んでおれ」
( "ゞ)「わざとらしい挑発どーも。まあいざとなれば手は貸してやる。
ただし、倍返しの“貸し”だ」
/ ,' 3 「……生憎、強い奴は紹介しきってしまった。
お礼は別のものになるが、構わんか」
( "ゞ)「ならお前が相手だ。それでいい」
/ ,' 3 「……早々に誰か探しておく。頼むからワシと戦おうとせんでくれ」
( "ゞ)「あーそろそろ落ちてくるな。そこどいててくれ」
雑談も半ば、デルタは荒巻をどかしてドクオを待ち構えた。
/ ,' 3 「……さすがに死ぬと思うのだが」
( "ゞ)「そうか？ あいつ意外と頑丈だぜ」
ニタ、と意地悪い笑みで拳を作るデルタ。
これをタイミングよく打ち出すだけで、ドクオは二回目の大気圏遊泳を体験する事になる。
さて何回目で心がボキッといくかなとワクワクしながら、デルタは落下してくるドクオに照準を合わせた。
.
-
(; A )「――――――！！」
/ ,' 3 「……なんか言っとるな」
目を凝らした荒巻が絶賛落下中のドクオの言葉を読み取る。
しかし読み取った言葉が意外だったのか、荒巻は呆気に取られた顔でその言葉を呟いた。
/ ,' 3 「……ごめん？」
(;ﾟAﾟ)「――――なさッ――」
( "ゞ)
(;ﾟAﾟ)「――ごめんなさアアアアアアアアアアアい！！ 負けましたアアアアアア！！」
( "ゞ)
(* "ゞ)「ふふっ、お前、そこで謝んのかよ……！」
(;ﾟAﾟ)「死にたくないので受け止めて貰えると嬉しいでエエエエエエエエす！！」
直後、ドクオは地面に墜落した。
もちろんデルタは受け止めなかった。
彼はハハハと笑いながら、地面をのた打ち回るドクオを見てさらに笑うばかりだった。
.
-
(; A )「〜〜〜〜〜〜〜〜〜ッッッッッ」ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ
寸前で左腕の装甲をクッションにしたのか、負傷は即死と戦闘不能を免れる程度で済んでいた。
しかしその痛みは凄絶。全身をくまなく鞭で叩き尽くされたような痛みが全身を巡り巡る。
(;ﾟAﾟ)「ヴエァアアアアアア……」ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ
( "ゞ)「ハハ。見ろよ荒巻、死にかけのゴキブリみたいだぞ」
/; ,' 3 「……貴様かなり性格悪いな。前から思っておったけども」
さすがの荒巻もドクオに同情し、デルタにドン引きする。
( "ゞ)「……ドクオ、強くなったみたいだな」
しかし嘲笑から一転、デルタは真剣にドクオの成長振りを褒め称える。
しかし当の本人は内心で「こんな時に言われても困る」と連呼しまくっていた。
( "ゞ)「俺の攻撃を二発堪えたのは初めてだな。
どうだよ、記念に鍋やるか、鍋」
(;ﾟAﾟ)「鍋ッ……！？ こんな時に……！？」
( "ゞ)「こんなも何も、終わったろ。お前の負けだ。
お前は命惜しさに負けを認めた。だからお前は生かす、ミルナは殺す」
( "ゞ)「とにかく一件落着だぜ。ほれ、あっち見てみろ」
デルタは得意気に後ろを指し、ドクオの視線を荒巻の方に誘導した。
.
-
(;ﾟAﾟ)
川 - )
そうすれば必然、荒巻が背負っている彼女の姿も目に映った。
ドクオは、ドクオは……もう、自分の内心をどうにも言い表せなかった。
(;ﾟAﾟ)
( "ゞ)「やったな。お前の目的、全達成だな」
(;ﾟAﾟ)（…………なんだ、この……）
(;ﾟAﾟ)
(;ﾟAﾟ)（なんというか、この……）
(;ﾟAﾟ)（…………『台無し感』……？）
(;ﾟAﾟ)（嬉し、い？ でも、なんか、アレだぞ……）
(;ﾟAﾟ)
(;ﾟAﾟ)（……そうだ、アレだ。『腑に落ちない』だ。アレが今、それだ……）
( "ゞ)「おい荒巻！ ちょっとこっち来い、素直クールをこいつに触らせてやれ」
/; ,' 3 「ぬうう、無礼に人を扱いおって……」
.
-
ドクオは、素直クールを助けるどうこうの為に今までなんやかんやしてきた。
しかし、結局、結論はこれ。
( "ゞ)「よかったな、感動の再会だ」
(;ﾟAﾟ)
( "ゞ)「泣けよ。見ない振りしてるから」
自分よりブッちぎりで強い誰かが、片手間の副産物で事を終わらせてしまった。
その無力感、脱力、喪失感たるや――ごっそりと、心身が抉られた気分にならざるをえない。
(;ﾟAﾟ)
今までちまちまちまちま積み上げてきた小さな積み木の数々を、巨大ハンマーで上から
(´＾ω＾｀)「ドーーーン！ｗｗｗｗｗ」 ※ドクオの脳内に住まうカオス
(;ﾟAﾟ)
(´＾ω＾｀)「んんんんんんｗｗｗｗｗｗ」
そんな感じの、アレ。
.
-
/ ,' 3 「あードクオ。ワシは止めたんだがな、こいつは人の話を聞かんのだ。
ミルナの方は諦めろ。かわりにこっちを預けておくから、守れよ」
荒巻は痛みも忘れてぺたんと座り込んだドクオの前で片膝をついた。
そして素直クールをドクオの胸に抱かせ、すっと立ち上がる。
( "ゞ)「荒巻、向こうとの戦力差はどんなもんだ？」
/ ,' 3 「こっちが２、向こうが８だな。貴様らを含めば五分を見込めるが」
( "ゞ)「じゃあ完全に負け戦だな。顔付きってのはそんなに強いのか？」
/ ,' 3 「並の使い手じゃ太刀打ちできんわ。強さの段階が我々とは違う」
(;ﾟAﾟ)「……」
川 - )
(;ﾟAﾟ)「……あっと、その……素直クールさん？」
抱きかかえた彼女に向けて、そおっと話しかけるドクオ。
なんだか腑に落ちなくとも、とりあえず目の前に素直クールが居る。
こまけぇ事は忘れて、とりあえずその事に歓喜しようと頭を整理し始める。
.
-
しかしようやく冷静さを取り戻してきた中、ドクオはふと、彼女の違和感に気づいてしまった。
鼓動は確かにある。呼吸も血の気も生きている人間のそれで間違いない。
だが、それなのに彼女の体は死んだように脱力しきって動かなかった。
(;'A`)「……荒巻、クーが起きない」
/ ,' 3 「む？ ああ、そりゃあそうだ。
それはとっくに『素直クール』として死んでおる。ただの抜け殻だ」
そう簡単に答えてすぐに踵を返し、荒巻はデルタに話しかける。
/ ,' 3 「貴様らはもう少し中心に行っておれ。
あの男は壁の近くで食い止める。
他の雑魚の相手はせんから、そっちに行ったら好きに薙ぎ払え」
( "ゞ)「おい待て、俺に子守をさせんな。俺がここに残る」
/ ,' 3 「……あれをワシ一人で倒せるなら貴様など呼んでおらん。
安心しろ、貴様の出番は確実にある。大人しくしとれ」
( "ゞ)「……もしも敵を倒したら、その敵を倒したお前を倒すからな」
/; ,' 3 「……後日な。連戦は無理だ」
.
-
( "ゞ)「……まあいい。今は言うことを聞いてやるさ。
ドクオの話を遮った手前、それが終わるまではな」
/ ,' 3 「なんでもいい、とにかく行け」
荒巻は鬱陶しさを露にして言い、デルタから視線を外した。
彼の意識は既に死闘の中にある。デルタは、これ以上声を掛けようとはしなかった。
しかし、荒巻は最後にドクオに言った。
振り向かず、背中を向けたまま。
/ ,' 3 「……ドクオ、貴様は素直クールに執着しておるようだな」
(;'A`)「……」
/ ,' 3 「……起こす方法はある。片鱗に願え。
その女がお前を望んだようにな」
( "ゞ)「行くぞドクオ、さっさと立て」
(;'A`)「……え？ あ、いや、正直まだ脚がガクガクで……」
（ ｀ﾊ´）「二人は私が運ぼう。先の戦い、見事であった」
(;'A`)「え？ あ、ども……てか誰だ！？ いつの間に！？」
( "ゞ)「ハハ、そいつの気配読めるようになったら一人前だ」
デルタはミルナを担ぎ、シナーはドクオとクールを抱えて来た道を戻っていく。
これにより、ひとまず、とりあえず、この場における火種は無くなった。
/ ,' 3 （ま、こんなトコで戦われてもこっちが迷惑だからな）
荒巻は邪魔者を上手いこと追っ払えたことに安心し、ほっと息を漏らした。
.
-
/ ,' 3 「……三月、分かっておるだろうな」
荒巻が呟くと、ささやかな風が地表を煽った。
それに紛れてやってきたのか、片目傷の白ウサギは彼の言葉に答える。
（ﾒ._⊿）「……分かっている。その時が来れば、お前の望み通りにする」
/ ,' 3 「……ならよい。死なん程度に助力を頼む。久し振りの死闘だ」
（ﾒ._⊿）「……それも、心得ている」
.
-
≪ / ,' 3 / 概念相殺 ≫
【能力者】 荒巻スカルチノフ
【タイプ】 分類不可
【基礎能力】
[破壊力：-] [スピード：-] [射程距離：-]
[持続力：-] [成長性：-]
A＝かなり凄い B＝けっこう凄い C＝まぁまぁ良い
D＝人並み E＝よわい F＝論外 Ｓ＝最強
【能力概要】
荒巻スカルチノフは、tanasinnのバックアップにより基本的に何でも出来る。
能力無しでも身体能力は武神級。新しい超能力も好き放題に作れる。
ただ本人はサーベルでの戦闘を好む為、それら超能力はすべて『概念相殺』に利用されている。
『概念相殺』はその名の通り、自分自身から一つの概念を失う代わりに、他者からそれと同じ概念を喪失させるというもの。
荒巻は超能力のストック数が桁違いな為、大概の能力者は何も出来ずに倒される。
概念相殺でもへこたれない相手には、無数の超能力をぶつけて物量で圧殺する。
マニーはこの概念相殺を金の力でどうにかしようとしたが、兆を投資しても荒巻の能力ストックは無くならなかった。
デルタは肉体一つで死ぬほど強くなっているので、概念相殺をやると相打ちになって困る。（でもやらないと身体能力と超能力での戦闘になり、負ける）
おまけ
（ﾒ._⊿）：うさぎさん とってもぷりちー おめめがいたそう；；
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
≪３≫
＜＿；プーﾟ)フ「……ああ、俺の住処が……」
ﾐｾ;*ﾟーﾟ)ﾘ「それ何度目ですか。もう諦めてくださいよっ」
町の残骸をせっせこ片付け、二人は最低限腰を下ろせるだけの文明空間を作ろうともがいていた。
ミセリは【一つ残らず木偶人形（ワンサイド・アウトサイダーズ）】という長い名前の超能力を駆使し、エクストは家っぽい物ができるよう指示を出す。
そんな感じで開始十分。
図工の授業だったら評価Ｅ以外あり得ないような出来損ないのゴミを前に、二人はだんまりを決め込んでいた。
＜＿；プーﾟ)フ「……ミセリちゃん、そんな能力あるのにどうして……」
ﾐｾ;*ﾟーﾟ)ﾘ「……し、指示が悪いんですー！ 私は完璧でしたー！」
＜＿；フ′ー丶)フ「はあ、ドクオも戻ってこねえし、もうどうすっかなあ……」
ﾐｾ;*ﾟーﾟ)ﾘ「もう！ 顔があり得ないくらいふにゃけてますよ！ しっかりして下さい！」
.
-
( "ゞ)「――っと！」 ﾀﾞﾝｯ!
（ ｀ﾊ´）「……着地くらい、静かにやれ」 ｽﾀｯ
かくしている間に突拍子も無くデルタが空から降ってきた。
それに続いてシナーも着地し、背負っていたドクオとクールを地面に下ろす。
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あ、ドクオさん！」ﾀﾀﾀ
ドクオを見つけたミセリは真っ先に彼のもとに駆けつけた。
しかし最初は嬉々としていた彼女の表情も、ドクオの負傷ぶりを見てすぐに青ざめていった。
ﾐｾ;*ﾟーﾟ)ﾘ「ちょ、これ……早く治さないと！」
(;'A`)「……あ、忘れてた。ちょい待ち……」
(;'A`)（悪いテンプター、また治してくれ）
━
はてやみ
「お前さ、さっき言ったよな？
もうちょい真面目な時に」
━
一瞬後、ドクオの全身にあった傷はすっかり完治。
早くも使い勝手のいい道具にされたテンプターはさておき、ドクオは素直クールを抱きかかえてエクストに声を掛けた。
(;'A`)「エクストー！ なんか荒巻がクー返してくれたわ！」
＜＿；プーﾟ)フ「……は？ ……ってマジ！？ ちょッ！ こっち連れて来い！」
.
-
ドクオはクールを抱えて急いでエクストのところへ。
( "ゞ)「なあ」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「……え、私ですか？」
デルタは、その様子を眺めていたミセリに話しかけた。
( "ゞ)「お前らさっき何話してたんだ？
順番飛ばしちまったからな、次はそっちでいい」
ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「話って、なんていうか、ドクオさんの生い立ち？ みたいな……」
( "ゞ)「……ああ？ なんだそれ、どういう話だ」
ﾐｾ;*ﾟーﾟ)ﾘ「いや、私もよく分かんないです。
なんか内藤が、片鱗がとか、ドクオさんの話なんだけど、別人の話みたいな……」
( "ゞ)「……あの辺の話か。そら、悪い事をした……」
一人呟き、デルタはドクオの方に歩き出した。
.
-
＜＿；プーﾟ)フ「――うおっ！？ マジだ、マジじゃねえか！！」
(;'A`)「だろ？ 棚ボタってレベルじゃねえだろ？」
＜＿；プーﾟ)フ「……いや、でも起きねえぞ？ これ大丈夫か？」
(;'A`)「大丈夫らしい。タナシンをどうこうで何とかなるらしい」
＜＿；プーﾟ)フ
＜＿；プーﾟ)フ「……は？ そんなフワフワした感じで助けていいのか？」
(;'A`)「……え？ 駄目なのか？」
目を合わせ、二人は答えを見失って沈黙する。
ドクオはエクストの言葉の意味が分からなかったし、エクストも自分の意思を上手く言葉には出来ていなかった。
( "ゞ)「お前ら、素直クールはとりあえず後回しにしろ」
その沈黙に割り込み、デルタは静かに二人を威圧した。
彼は二人の視線を受け取ると、さも面倒臭くて今すぐ帰りたいと言いたげな溜め息を吐き出した。
( "ゞ)「お前ら、ドクオの昔話をしてたんだよな」
(;'A`)「……そうです」
( "ゞ)「……じゃあ、仕方ねえ。あれを正確に喋れんのは、今は俺だけだからな……」
.
-
( "ゞ)「とりあえず、手っ取り早く先に言っておく」
( "ゞ)「多分もう話に出てきてるとは思うが、そこに出てきたドクオと」
デルタは、いま目の前に居るドクオを指差して言った。
( "ゞ)「お前は別人だ」
＜＿；プーﾟ)フ「……」
( "ゞ)「大雑把に言うと素直クールは『tanasinnの片鱗』に負けた。
結果、お前が出来上がったワケだが……そこら辺の話、まだしてねえだろ」
( "ゞ)「俺としては死ぬほどどうでもいい話なんだが、まあ聞かせてやる……」
( "ゞ)「――昔々、あるところに」
(;'A`)
(;'A`)（……よりによって、導入それにするか……？）
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
第二十八話 「悪性萌芽 その４」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
(；,,ﾟДﾟ)「まずいッ！」
――書き込んだ直後、話数を間違えていたことに気付いた補足王ギコ。
(；,,ﾟДﾟ)「今回は３０話だ！ 急いで訂正しろ！」
行動は速やかに、違和感なく――
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
第三十話 「悪性萌芽 その４」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
≪４≫
……以下、素直クールの日記より。
.
-
１１月３日（木） 天気：晴れ→雪
武神の屋敷に来てから半年。ジィ様の言いつけで日記をつける事になった。
あまりこういうものは得意ではないが、少しずつ慣れていこうと思う。
１１月４日（金） 天気：雪
せめて三行書けと怒られた。
今日の修行は、よく分からなかった。
弱くなる修行という時点でよく分からなかったが、今でもそれは変わらない。
１１月５日（土） 天気：雪
寝て、起きて、顔を洗って歯を磨き、朝食を食べる。
その後は特に何もしない。ドクオの特訓を眺めたり、家事の手伝いをしている。
こんな生活でいいのだろうか。なんというか、今までの生活と違いすぎて、現実味に欠けている。
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
１１月６日（日） 天気：雪
ドクオは今日も早朝からじぃ様達と修行に励んでいる。
人工片鱗の副作用で体調も優れない筈なのだが、彼は存外元気にやっている。
爪#ﾟーﾟ)「――全力を出せと言うておろうが！
なぜ加減する、殺されたいのか！」
(;'A`)「いや、あの、俺の全力が微塵も通用してないだけだ……」
爪ﾟーﾟ)「……え？ あ、そうか。悪い悪い」
Ｎ| "ﾟ'` {"ﾟ｀lﾘ「じぃ様、やっぱり相手がアンタじゃ修行になってないぜ。
せめて母者か俺にやらせてくれ。上手くやる自信はある」
爪;ﾟーﾟ)「そうだのお……こやつ思った以上に弱いし、そっちの方がいいか……？」
(;'A`)「……」
ドクオの視線が私に向く。先日も少し彼と話したが、もう既にプライドがズタボロだと彼は言っていた。
彼は内藤が作った物の中では最強クラスなのだが、いかんせん武神の面々が化け物染みている。
ここ数日で私も彼らの強さを目の当たりにしたが、正直これはダメなやつだと思った。
彼らに頼ればtanasinnも倒せるのではないだろうか？ ありうる。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
１１月７日（月） 天気：ちょっと雪→晴れ
１１月８日（火） 天気：雪
昨日は日記を書かなくていいと言われたので書かなかった。
自分に起きた事を受け止め、言葉に出来るようになったら日記を書けと言われた。
まだちゃんと落ち着いてはいないが、せめて事実だけ羅列しておこうと思う。
内藤の研究所を脱出する際、私は内藤に人工片鱗を投与された。
それは不意打ちの、もはや裏切りとすら言える行為。私は内藤を許せない。
人工片鱗を体内に宿した私は半ば暴走し、内藤を含むあの場の全員を退けたらしい。ここはドクオからも話を聞いたので事実だ。
あのままだと私が自滅しかねないと予感したドクオが私と戦い、なんとか武神の所まで私を誘き寄せたようだ。
ジィ様に倒された私は暴走状態から解放されたが、人工片鱗の後遺症が今も残っていると聞かされた。
それは「希望以外の拒絶」。望まないものが目の前にあると、それから逃避してしまう。
覚えていないが、私が目覚める時にもそれに関する悶着があったそうだ。
人工片鱗は人の弱点を増幅する。
ジィ様が私に弱くなる為の修行をつけるのは、私自身が持つ根本的な弱さと向き合うためらしい。
確かに、私は今まで自分の弱さを見ようとはしなかった。それはタナシンに出会う前から、ミルナとシーンに出会う前から同じだ。
弱い人間に価値などない。だから私は強く、ただひたすら強く・・・
その脅迫観念が今この状況を作っているとしたら、私は今更どうしたらいいのだろうか。
手遅れだ。私の元居た世界は既にタナシンが食い尽くして跡形もない。
取り戻せるものなど何もない。手にあるものは失い尽くした。でもそれでも死にたくはない。
死にたくない・・・この言葉はこの世でもっとも醜い言葉だと、私は思っている。
死ぬべき人間は死ぬべきだ。望まれない者は殺されるべきだ。無意味な物は排除されてしかるべきだ。
その筈なのに、その最たる存在のタナシンが今の私を生かしている。
タナシンと関わってからどれぐらい生きてきただろう・・・自分の年齢なんてとっくに忘れてしまった。
怖いのは、こんなにも生きているのに、私が昔の私のままで、大差ないということだ。
私はなぜ変われなかったのだろう 救いの手は確かにあった筈なのに どこで
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
１１月９日（水） 天気：晴れ
爪ﾟーﾟ)「なあ、素直クールよ。寝るのは好きか」
縁側にじぃ様と並んで座り、おやつの羊羹を食べる。
平和だ、と思う。平和という言葉は、機械的な感想だと思う。
川 ﾟ -ﾟ)「……そんなに好きではないな。寝てる間より、起きた瞬間のが好きだ」
爪ﾟーﾟ)「……ふふ、オレもだ。これは誰にも秘密だがな、オレは寝るのが今でも怖い。
ガキンチョの頃に読んだ絵本が原因でな、参ったものだ……」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
爪ﾟーﾟ)「……オレは強い。が、それは弱さを隠す為のものではない。
強さとは生きる為の力。人間の弱さは、決して強さでは覆い隠せんよ」
爪ﾟーﾟ)「弱さと強さは別々のものだ。ゆえに、受け止め方も別々でなければならん。
どちらか片方だけに特化した人間は、いずれ確実に破綻するからのう」
・・・そんな事は私だって知っている。けれど、生きる為の強さが私には人一倍必要だった。
弱さを隠すとか、そういうのではなく、だから 強くなるしかなかった。私は弱くないと、思うしかなかった。
私が悪いのだろうか。多分、きっとそうなのだ。昔の私なら、こんな疑問すら抱かなかったのだから。
爪ﾟーﾟ)「大丈夫だ。貴様は強い。貴様には腐るほど時間がある。
強さの次は弱さと向き合えばよい」
爪ﾟーﾟ)「……助言だ。弱さというものは自分の中には無い。
常に外の世界、現実にこそ姿を現す。目を閉じるなよ、素直クール」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
１１月１０日（木） 天気：みぞれ
今日はドクオの修行は休み。久し振りに多くの事を話した。
この日記の事や内藤の話はしなかった。いわゆる雑談をした。
彼とそんな風に会話するのは初めてだったが、ドクオは意外と愉快な男だった。
体の調子は良好。彼の命に別状がないのは幸いだ。
１１月１１日（金）
ドクオの修行相手が母者さんに変わった。強さはドクオが１００歩くらい負けている感じだ。
夕飯は芋。死ぬほどの芋を食べた。
１１月１２日（土） 天気：快晴
昨日の天気を書き忘れた。昨日は晴れだった。
今日は、すこし体調が悪かった。昼食の後、二度吐いてしまった。
なにか変な物を食べたかもしれない。ここの人は生肉を平然と貪る為、ありうる。
１１月１３日（日） 天気：〃
じぃ様の提案でデルタと手合わせをした。接戦の末に負けた。
・・・彼らはどういう理屈で私の能力をガン無視しているのだろう？分からない。
明日から阿部さんを相手に私の修行が始まる。私の能力の劣化形態を作るのが目的だそうだ。
とりあえず明確な目標ができてほっとしている。何もする事がないのは、けっこう辛い。
.
-
１１月１４日（月） 天気：雪
阿部さんは同性愛の人だった。それにビックリして何も覚えていない。
ただドクオの貞操が危機的なのはなんとなく予感した。
それを母者さんにぼやいてみたら「手を出すな」と言われた。何がなんだか分からない。
↑
└腐っておるのだ。あまり詮索するな（ジィより）
↑
└ジィ様いつか殺す（母者より）
１１月１５日（火） 天気：豪雪
今日はとてもよく眠ってしまった。昼まで寝たのはいつ以来だろうか。
いや、以前はそもそも寝ること自体できていなかった。逃亡生活にそんな暇は無かった。
１１月１６日（水） 天気：〃
三行書けと怒られた。しかし、特に特筆することがない。
私の修行は順調。着実に能力のコントロールを覚えている。
ドクオの方は・・・どうなのだろうか。彼とは数日前から顔を合わせていない。
山篭りでじぃ様とどこかに行ったらしいが、安否がすこぶる不安だ。
１１月１７日（木）
１１月１８日（金） 天気：雪
昨日、ドクオが半生半死で帰ってきた。意識はなく、辛うじて生きている危険な状態だった。
ジィ様を問い詰めて事情を聞くと、ドクオの肉体は既に限界だと分かった。
tanasinnの副作用に対抗するだけの修行は終えているが、この先どれだけもつかは分からないそうだ。
山篭りはドクオが提案して行われた。ジィ様いわく、ドクオもまた私のように暴走を起こしたらしい。
しかもその破壊規模は私以上で、正直私よりてこずったとジィ様は言っていた。
ドクオは明らかに衰弱している。もうすぐドクオが死ぬかもしれない。
今日は一日中彼を見つめていた。私に出来る事はいくつかあるが、彼はそれを望むだろうか・・・
.
-
１１月１８日（金） 天気：雪
ドクオが死んだ。目が覚めて、ドクオの様子を見に行ったら死んでいた。
昔、元々居た世界で、小さい頃に金魚を飼っていたことを思い出した。
金魚は水面に浮かんで死んでいた。綺麗な水槽だなと思った。
１１月１８日（金） 天気：雪
今日はドクオに起こされた。朝食があると言って、私の手を引いてくれた。
食卓には屋敷の人達が揃っていて、戦争のような朝食を繰り広げていた。
ドクオの体調は忍者さんの秘薬でなんとか持ち直したらしい。
ジィ様の修行と秘薬さえあれば、tanasinnに耐え得る心身を作るまでの時間は稼げそうだ。
よかった、と心から思う。
１１月１８日（金） 天気：雪
ドクオは今日も起きなかった。
か細い呼吸と、指先で机をつつくような呆気ない心音が彼の命を繋いでいる。
しばらく私の修行は中断してくれるらしい。これでドクオの傍にずっと居られる。
１１月１８日（金） 天気：雪
今日は私もドクオも修行が休み。久し振りの休日だ。
下の港町におりて、普通の休日を過ごした。買い物をしたり、ご飯を食べたり・・・
そういう生活をしたのはいつ以来だろう・・・。平和で、安心した時間が流れていった。
だが、元の世界のことを思うとこういう生活に罪悪感が湧いてくる。
もっと他にやる事があるんじゃないか、もっと他に見るべきものが、と思ってしまう。
１１月１８日（金） 天気：雪
水槽と、金魚を作った。tanasinnの力は、こういうどうでもいい事をするにはとても都合がいい。
久し振りになにか生き物の面倒を見てみようと思ったので、ちょっと魔が差した。
これも力のコントロール修行という事で、できればお許しいただきたい・・・
-
１１月１８日（金） 天気：晴れ
やがて自殺する祖父母が拾ってきた子猫が死んでいた。
子供だった私は子猫の扱いなんて知らず、手探りに面倒を見ていたが、駄目だった。
家族は誰もこの子の面倒を見たり、助言をくれたりはしなかった。
子猫が死んだ時も家族は特に何も言わなかった。私は子猫を庭の隅に埋め、みかんの種を撒いた。
この子を殺したのは私だ。なのに罰はないのだろうか。家族は私を叱らないのだろうか。
命の価値が分からない。家族は私に何も教えてくれなかった。私は私一人で育っていった。
私はこの猫と同じだ。罪も罰もない命は無意味だ。この猫は無意味に生きて死んだ。
１１月１８日（金） 天気：晴れ
今日はひとりぼっちの入学式。友達とは違う学校に行ったので、周りは知らない人だらけ。
集合写真の時、ふざけて膝の上でチョキを作った。特に叱られなかった。
１１月１８日（金） 天気：晴れ
ドクオが死んでから一週間くらいが経つ。私にとって彼は何だったのか、と眠る前に考える。
別に大して好きではない。たかが友人という程度。だが今の私はtanasinnと人工片鱗のせいで情緒がおかしい。
依存心や我慢というものが弱くなっているし、理性が上手く働かない。
ドクオは私がそんな風になった時に一番近くに居たというだけだが、きっと理由はそれだけなのだ。
私はドクオにtanasinnの片鱗を分けてやろうと思う。そうすれば彼は助かる。喜んでくれるかな、なんて。少し笑ってみたりする。
１１月１８日（金） 天気：晴れ
書くことがない。
夕飯は魚。
ドクオが死ぬ夢を見た。彼はまだ生きている。縁起が悪い。二度寝した。
.
-
１１月１８日（金） 天気：晴れ
嘘を書くな、とジィ様に言われた。
絵本を燃やし、小指のワイヤを締め上げる。
悲鳴は上がらない。聞かせる相手が居ない悲鳴に意味はあるのだろうか。
今日は昨日の夢を見た。明日はもっと前の夢を
１１月１８日（金） 天気：晴れ
私はもう正常ではないのかもしれない。
ドクオが本当に死ぬと分かった瞬間、私の中の何かが壊れてしまったのだ。
それは何だろうか。今までだって人が死ぬところは見てきたのに・・・
（追記）
書いた後に分かった。壊れた物は、冷酷さだ。他人の命を見捨てる冷たさ。
今までは誰が死んでもその命を諦め、背負う事ができた。だが、今の私はそれが出来ない。
私はもう人の死を背負って歩く事が出来ない。だから死なないでほしいと、そう思うようになったのだ。
そして内藤の人工片鱗はその弱さを膨張させる。私は多分、もう手遅れだ。
-
１１月１９日（土） 天気：晴れ
とりあえず、天気だけ。
１１月２０日（日） 天気：雪
１１月２１日（月） 天気：雪
１１月２２日（火） 天気：雪
１１月２３日（水） 天気：雪
-
１１月２４日（木） 天気：雪
ジィ様、私は大丈夫だ。ドクオの様子は私が見ておく。
１１月２５日（金） 天気：雪
１１月２６日（土） 天気：曇り
１１月２７日（日） 天気：快晴
１１月２８日（月） 天気：快晴
１１月２９日（火） 天気：快晴
１１月３０日（水） 天気：快晴
引越しは無事に完了した。ここで彼との新しい生活が始まる。
１２月１日（木） 天気：快晴
日記はもうやめようと思う。これからはもう大丈夫だ。
-
≪５≫
「ジィ様、素直クールはもう駄目だ」
口火を切ったのは流石母者の一言だった。
今日は１１月２１日。既に、誰もが素直クールの異変に気付いていた。
「やはりあの女にドクオの状態を教えるのは不味かった。
案の定、もう理性もなにも滅茶苦茶だ。
さっき話しかけて少しだけ言葉を交わしたが、あれは……」
母者は言葉に迷い、それ以上を語れなかった。
X
∠￣＼∩
|/ﾟUﾟ|丿 「激しく忍者」
爪ﾟーﾟ)「ハゲ忍は黙っておれ。真面目な話じゃ、場を弁えよ」
∠￣＼
|/ﾟUﾟ| 「――ならばあえて言おう。あの女、とうの昔に破綻している。
このままではドクオの方にも悪影響を及ぼすぞ」
.
-
Ｎ| "ﾟ'` {"ﾟ｀lﾘ 「……俺としては出来る限りの事をしてやりたいね。
心が衰弱した彼女には支えになるものが必要なんだ。ドクオ以外にも」
( "ゞ)「かったるい話すんじゃねえよ。俺はハゲ忍に同意だ」
∠￣＼
|/ﾟUﾟ| 「激しく同意？」
( "ゞ)「うるせえハゲ」
＋ 激しく忍者 ＋
X
∠￣＼∩
|/ﾟUﾟ|丿 （激しく無駄なスペース）
〜（｀二⊃
（ ヽ/
ﾉ>ノ
UU
( "ゞ)「けどよ阿部、てめえホモの癖に女の肩を持つのか？」
Ｎ| "ﾟ'` {"ﾟ｀lﾘ 「俺にとって女は恋敵と書いてライバルと読む存在だ。
基本、俺は博愛主義者なんだぜ」
( "ゞ)「それが痴情縺れきったメンヘラでもか？ 手間の多い主義だこった……」
Ｎ| "ﾟ'` {"ﾟ｀lﾘ 「どうせ殴れば一瞬で済む話。時間を掛けてもいいだろうって話だ。
それとも俺達はそこまで切羽詰った集団だったか？ らしくないぜ」
( "ゞ)「……素直クールは、殴れば済む相手じゃねえな」
デルタは、阿部の軽口に渋々そう受け答えた。
Ｎ|；"ﾟ'` {"ﾟ｀lﾘ 「……なんだって？ それを、お前が言うのか？」
.
-
爪ﾟーﾟ)「素直クールがここに来た時、オレと母者、そしてデルタが彼女を迎えた。
しかし実際に戦ったのはオレ一人。その意味、察してやれ」
( "ゞ)「……」
デルタ関ヶ原は元々好戦的な人間である。
そんな男がわざわざジィに出番を譲り、あまつさえイノシシ狩りで時間稼ぎをしていた事実。
もしもジィがデルタを呼びに行かなければ、彼は絶対に屋敷には近付かなかっただろう。
なぜなら、デルタには屋敷に落ちてきた素直クールが人間だとは思えなかったのだ。
殺気や悪意……彼が屋敷の方から感じたものは、最早そういった類の気配ではなかった。
デルタがあの女に感じ取ったものは、人生最大規模の生理的嫌悪感だった。
そんなものにわざわざ近付こうなどとは、彼は決して一瞬たりとも思えなかった。
もちろん素直クールが強い事は肌で感じてはいた。
あれと戦えば生涯ベスト５に入る死闘になるのも直感出来ていた。
しかし、あれが放つ気配はそれ以上に『気持ち悪かった』。
触りたくない、関わりたくない。そういう感覚が、デルタの戦意を丸ごと腐らせてしまったのだ。
( "ゞ)「あれを始末したけりゃお前らでやれ。
俺は神も悪魔も人間サマもぶん殴れるが、クソまみれのドブ底にアタマ突っ込むような真似だけはしねえぞ」
「……ジィ様、私は数日は様子見でいいと思うが、いざとなれば手を下すべきだと思う。
それが彼女を半年匿った私達の責任だ。彼女はよくもったと思う」
爪ﾟーﾟ)「……みな準備をしておけ。
オレは少し、彼女と話してくる」
結論は暗黙の内に。
屋敷に住まうこの場の全員は、それぞれ戦いの準備に取り掛かった。
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
寝室のふすまを静かに開ける。
部屋に入ると、布団に横たわるドクオと、彼の傍らに正座する素直クールが目に留まった。
爪ﾟーﾟ)「……様子はどうだ」
ふすまを静かに閉じ、ジィは素直クールに問い掛けた。
川 ﾟ -ﾟ)「よく眠っている。大丈夫だ」
爪ﾟーﾟ)「……では、貴様はどうだ？ 素直クールよ」
川 ﾟ -ﾟ)「……私もだ。大丈夫だよ」
その返答の直後、ジィは懐から日記帳を取り出して畳に投げ捨てた。
バサ、と音を立てて落ちたそれに、素直クールは嫌悪の一瞥を送る。
爪ﾟーﾟ)「日記、読んだぞ。やけに１８日が多かったな」
川 ﾟ -ﾟ)「……だな。自分でも、見直した時に寒気がした」
爪ﾟーﾟ)「……まったく。男が一人倒れただけでこの有様とは、難儀だな」
川 ﾟ -ﾟ)「……だな。人工片鱗は、思っていた以上に私の虚勢を粉々にしていた」
.
-
爪ﾟーﾟ)「……ドクオを離してやれ。本当に死ぬぞ」
川 ﾟ -ﾟ)「いいや、彼は死なせない。手段はある、それをする……」
爪ﾟーﾟ)「ちゃんと見ろ。ドクオは生きているぞ」
川 ﾟ -ﾟ)「……嘘を言うなよ。呼吸も、心音もないぞ。
彼はもうとっくに死んでいる。私が助けてやらないと……」
爪ﾟーﾟ)「それは貴様がドクオの時を止めておるからだ。
自覚が無いとは言わせんぞ。貴様、もう既に手遅れだ」
川 ﾟ -ﾟ)「……大丈夫だ。彼は死なせない。私が守る。
その為の力は十分にある。大丈夫だ」
素直クールの能力を一言で表すなら、それは『隔絶』という他にない。
ドクオを正常な時間の流れから排し、生も死も根本的に存在しない所に置いておけば、確かにドクオは現状を維持できる。
だがそれは、ドクオは永遠に生き続けると同時に死に続けるいう意味でもあり、最早、それは――
.
-
爪ﾟーﾟ)「――安心を得る為の道具でしかないな。
貴様の中では、ドクオはもう人間扱いされておらんという訳だ」
川 ﾟ -ﾟ)「……それの何がいけないんだ？ 彼は死なず、私も安心していられる。
誰も不幸にならない。むしろ、私達は今より幸せでいられるのに……」
爪ﾟ－ﾟ)「……命の在り方として間違っておる。
生きる者はみな死ぬ。それを捻じ曲げて我欲に走るなど――」
川 ﾟ -ﾟ)「在り方が間違っていたら、その命には生きる為の足掻きすら許されないのか？
私はもう弱りきってしまった。ドクオがいなければ、もう生きていけないんだ……」
爪#ﾟーﾟ)「……大いに足掻け。生きる為なら死をも覚悟しろ。
だがな、オレは今ドクオの話をしている。貴様の命など知らん！」
爪#ﾟーﾟ)「いいか素直クール、貴様がそいつの足掻きを阻んでおるのだ！
ドクオは確かに死ぬかもしれんが、万が一にも生き残るかもしれん！
その分水嶺にいざ挑もうという男を、貴様は己の為に私物化しておるのだ！」
川 ﾟ -ﾟ)「……そんな下らない天秤に、ドクオの生死を乗せろというのか？
私には出来ない。生きてなくていいから、せめて彼には死なないでほしいんだ」
爪#ﾟーﾟ)「…………」
川 ﾟ -ﾟ)「……？ 死なないで欲しいと願うことが、そんなにもおかしいか？」
.
-
爪ﾟーﾟ)「……おかしくはない。そこではないのだ、素直クール」
爪ﾟーﾟ)「……残念だ。貴様は理外の力に溺れてしまった。
今の貴様はドクオにとって、自由を縛る害悪でしかない」
爪ﾟーﾟ)「知っているか？ そういうものを一言でなんと呼ぶか」
爪ﾟーﾟ)「――愛憎だ。好意と悪意で他人を縛る、独善の成れの果てよ」
川 ﾟ -ﾟ)「……分かった、分かった」
素直クールは、ジィの言葉をさらっと受け流して二つ返事。
川 ﾟ -ﾟ)「つまり、もう出て行けという事だろう。分かったよ。
そういう事を言われた事は沢山ある。私は元々、人に好かれる人間ではないからな」
川 ﾟ -ﾟ)「もちろん自覚はある。私はもう人工片鱗のせいでおかしくなってる。
ドクオが居ないと心苦しくて死んでしまいそうだ。これが元々の私に無い考えなのも分かる」
川 ﾟ -ﾟ)「じゃあどうしろと？ 愛憎でもいいじゃないか。
私は確かに人間離れしているが、それでも私の一部はまだ人間だ」
川 ﾟ -ﾟ)「それが寂しさあまりに他人を求めたらそれは罪なのか？
罰せられる程のことなのか？ 人が人を求めたら、それは悪いことなのか？」
爪ﾟーﾟ)「求めて、相手を箱の中に閉じ込めて、それでも同じ事が言えるのか？」
川 ﾟ -ﾟ)「そうしなければドクオは死んでしまう。ジィ様だってそれは嫌だろう」
.
-
素直クールは、単に羅列する。
川 ﾟ -ﾟ)「大事な人が死にそうで、死なせない方法があって、それを実行する事もできて」
川 ﾟ -ﾟ)「リスクも失うものもなくて、結果的に誰も悲しまないなら、それは良い事に違いない」
川 ﾟ -ﾟ)「確かにジィ様は今、私に対してとても憤慨している。
ドクオの命を私物化し、独占している事について」
川 ﾟ -ﾟ)「だが、それはドクオを失った時の悲しみに比べれば軽いものだろう？
私の行いは、結果的に皆の悲しみを解消しているじゃないか」
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオは死なず、皆は悲しむ代わりに怒り、私は悲しみを回避した」
川 ﾟ -ﾟ)「よく考えてみてくれ。この状況、誰も、なにも損をしていないんだ」
爪ﾟーﾟ)「……度し難いな、貴様は……」
しかし決して、間違いではないと、ジィは思った。
間違いではないが、これが絶対に正しいとも言い切れない。
彼女の言い分を正しいと肯定する者、間違っていると否定する者は、きっとどちらもこの世に存在する。
しかし、素直クールはそのどちらにも属さない。
なぜなら彼女は、本人の意思を一切、まったく汲み取っていないからだ。
彼女がしたことを言い換えるなら、『本人に無断で行われた目的のないコールドスリープ』。
それはシュレディンガーより性質が悪い、人間で行うドライフラワーのようなものだ。
しかし、それを愛でるか否定するかは人それぞれ。
それを人と呼ぶか物とするかもまた、それぞれの価値観に――
.
-
爪ﾟーﾟ)「――そうだな、人それぞれで片付く話だったな」
爪ﾟーﾟ)「間違いか、正しいか、それも分からない。
いやまったくもってそうだった。まったく、貴様に論破されてしまったな」
川 ﾟ -ﾟ)「……そうか。それならよかった」
朗らかに笑いつつ、ジィは立ち上がって素直クールの胸倉を片手で掴みあげた。
その唐突な行動に虚を突かれたのか、彼女はその手を払う事もできなかった。
爪ﾟーﾟ)「で！ だ。それはそれとしてだ。置いといて、だ
オレは個人的に、曖昧な結論というのが大嫌いでな」
爪ﾟーﾟ)「もちろん世のなか曖昧にしておくべき事はある。
オレとて人間、処世術くらいは知っておるさ」
爪ﾟーﾟ)「だがな、それでも生と死だけは絶対だ。
オレはそれだけを確信し、ここまで至った」
爪ﾟーﾟ)「ところがどっこい貴様は『それ』を曖昧にした。
正面バッチリ目の前で、オレの神である『死』を誤魔化した」
爪ﾟーﾟ)「正しいも間違っとるも知らん。この世の条理など知ったことか。
貴様はオレの敵だ。もっとも、それは出会った時から確信しておったが」
.
-
爪ﾟーﾟ)「素直クール、オレは貴様の曖昧さが気に入らん。
だから今から殺す。そのついでにドクオも助ける」
川；ﾟ -ﾟ)「り、……理屈になってないぞ」
爪ﾟーﾟ)「だからなんだ、それがどうした？
だから言ったであろう、オレは曖昧なのが嫌いだと」
爪ﾟーﾟ)「……知っているか？
タナシンなどに頼らずとも、人は人間という枠組みを壊せる」
胸倉を掴む手に、より一層強大な力が送られる。
爪ﾟーﾟ)「頭の中、二文字」
爪ﾟーﾟ)「殺す」
爪ﾟーﾟ)「するともう止まらん。言葉は殺意に塗り潰される」
爪ﾟーﾟ)「……言っておく。本気を出せよ」
途端、ジィの体に電撃が迸る。
爪# ー )「tanasinnがどれ程のものか、今一度、見定めさせろ」
川；ﾟ -ﾟ)「――ッ！！」
言葉の後、一瞬の閃光。
それは火蓋を切って落とすに余りある、天災にも等しい一撃だった。
.
-
１６〜２４話 >>439
ﾌﾟﾛﾛｰｸﾞ Another Heaven >>454-467
第二十五話 老兵集う >>473-495
第二十六話 面汚しの夜 その３ >>504-596
第二十七話 悪性萌芽 その１ >>609-673
第二十八話 悪性萌芽 その２ >>704-726
第二十九話 悪性萌芽 その３ >>733-771
第三十話 悪性萌芽 その４ >>783-860
（＾ω＾）ミスはなかったNE('A`)
この話はあと二話くらいで終わるよ（＾ω＾）
また来月投下できたらいいな（＾ω＾）
なにかミスがあったらみんなの天才的頭脳で補完してNE（＾ω＾）
-
乙
デミタスの能力スタンドだったのかよ
-
乙
カッコよかった果ての無い〜がギャグシーンになっててワロタ
-
乙
ジョーカーキャラが欠片も自重しないという新鮮さよ
-
おつ
補足王の貫禄の補足にワロタ
-
上がってなくて気づかなかったわ
次回も待ってるおつ
-
乙（＾ω＾）
-
なんとなく読み始めてたけど投下来てたのか
-
おつおつ
ミルナの扱いでワロタ
-
３１話の書き溜めは３レスです 非常に順調であると言えます
そしてこれは一体？・・・ http://gekitetunchan.blog.fc2.com/
-
なんというか…うん…
-
もう五月っすよ！
-
２９日の午後７時から投下します 長さは６０レスくらいです（＾ω＾）
さらっと最初から読み返しておくと良いことがあるかもしれないです（＾ω＾）
悪性萌芽は次回で終わりです（＾ω＾） 長かったNE（＾ω＾）
-
楽しみにしてるNE！
-
わあい
-
っしゃあ！公務員試験終わった直後の楽しみじゃ！
-
書き終えました！ 予告通り投下します！
（＾ω＾）今回は三曲も作中BGMがあります('A`)
（＾ω＾）イイカンジに再生するもよし！ ガン無視もよし！('A`)
（＾ω＾）今回９０レスくらいです！ よろしくお願いします！('A`)
-
素晴らしいな
お風呂に入って待っていよう
-
もう待ちきれないよ！早く出してくれ！
-
≪１≫
.
-
.
-
.
-
始まったのは、もうだいぶ前の事なんだろう。
.
-
私は――素直クールという存在は、きっととても昔に始まっている。
しかし今の私はそれを思い出せない。私は私自身の始まりを思い出せない。
( д )
（ ー ）
――誰かが居たような、そんな気がする。
感覚は朧気だ。覚めてしまった夢を思い出そうとするように、彼らの存在は私の中からどんどん薄らいでいく。
それは孤独となって私の心を蝕んだ。今の私はどうしようもなく独りなのだと突きつけられる。
しかし苦痛はない。喪失感もない。ただ欠けてしまったのだと確信するばかりで、私は何も感じない。
失った事を悲しめなくなった事に、ああ、私はとっくに誰かになっていて、彼らはもう想い出でしかないのだと、そう思ってしまう。
綺麗な想い出はある。まだ残っている。
私にはまだドクオが居る。私を定義するものは、もうこの世に彼しか居ない。
想い出になどさせない。見る夢はいつも同じだ。雪が降っている。今日も、明日も、明後日も、ずっと……
.
-
tanasinn
.
-
≪２≫
レムナントにある名前も無い小さな町。
ある日の晩。その町に住んでいた女の前に、彼女の旧友が突然現れた。
爪 ー )
悪いがこいつらを預かってくれ、と旧友は言った。
女は戸惑いながらも旧友の頼みを受け入れ、こう尋ねた。
（ д @
この二人はなんだ。傷だらけで寝ているじゃないか……。
旧友は苦笑いを浮かべて答える。
ここで自由にさせてやってほしい。見張りはさせているから安心しろ……。
（ д ；@
女が言葉の意味を理解する前に、旧友はあっという間に姿を消してしまった。
仕方がない……。女はそう呟いて二人を家にあげ、目を覚ますまで二人を看病した。
.
-
川 - )「……う……」
川； -ﾟ)「…………」
川；ﾟ -ﾟ)「……ここ、は……」
（゜д゜@「……おや、起きたのかい」
翌朝、先に目を覚ました方は自分を素直クールだと名乗った。
どうやら記憶を失っているらしく、具体的な話は聞き出せなかったが、
川 ﾟ -ﾟ)
( A )
……目を覚まさないもう一人の男を、彼女は安心したような穏やかな顔で見つめていた。
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
第三十一話 「悪性萌芽／After,in the Dark」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
この町の朝はおばちゃんの一声で始まると言っても過言ではなかった。
（゜д゜@ 「へいらっしゃい！ いつもの朝市だよーーッ！」
すげえ！ 行ってみようぜ！ 今日は白菜があるぞ！
などの声援が飛び交う彼女の店は、当時これだけの繁盛ぶりを見せていた。
( 'A`)ﾉ 「ちぃーす。元気そうだな」
（゜д゜@ 「ああドクオ、おかげさまだよ！ 今日は何の用だい？」
おばちゃんは店先の人混みにドクオを見つけ、彼に話しかけた。
手際よく他の客の会計を済ませながら、おばちゃんはドクオの言葉に耳を貸す。
('A`)「いつもどおりだ。適当に頼む」
ドクオはそう言い、片手に持っていた袋をおばちゃんに差し出した。
（゜д゜@ 「あいよ。ちょっと待ってな、片付けるからさ」
(A` )b ｸﾞｯ
ドクオは無言で踵を返し、人混みから消えた。
.
-
それから十分ほど経って客足が落ち着き始めると、彼女はドクオが持ってきた袋に適当な野菜・果物を突っ込んでいった。
その大半は売れ残り。形が悪かったり欠けていたり、痛み始めていたりする物だった。
余り物で適当に――それが、ドクオのいつもの注文なのだ。
('A`)「おー。今日は当たりの日か」
おばちゃんが余り物の品定めをしている最中、ひょっこりとドクオが帰ってきた。
彼は袋の中を覗き込み、にんまりと笑みを浮かべる。
（゜д゜@ 「そうしてやったんだよ。上等なのを残してやったのさ」
('A`)「そうなのか？ わりぃな、おばちゃん」
（゜д゜@ 「助け合いこそ人の道ってね。仕事は上手くいってんのかい？」
('A`)「まぁまぁ。余所者扱いが目につく感じだ」
僅かばかりの金銭と、野菜の入った袋を交換する二人。
手渡された袋はずっしりと重たい。それは明らかに等価交換ではなかった。
('A`)「わり、それじゃ足りなかったな」
ドクオはすぐに手持ちの金を出そうとした。
しかしおばちゃんはそれを無視して喋り出し、ドクオの手を止めさせた。
.
-
（゜д゜@ 「いいかい、仕事場じゃ愛想よくするんだよ？
あんたは目つきが悪いから絶対に誤解されちまうんだ」
（゜д゜@ 「しかもわざわざあたしが紹介してやったんだからね。
この顔に泥を塗るようなマネは」
彼女は、野菜を入れた袋を一瞥して言った。
（゜д゜@ 「するんじゃあないよ。分かったね」
('A`)「……あいよ。いつか大当たりにして返すからな」
（゜д゜@ 「今すぐ返せないモンの話なんかしないでおくれ。
ほれ、仕事の邪魔だよ。帰った帰った」
おばちゃんはドクオを手で払いのけ、店の奥に戻っていった。
ドクオはそれを見送ってから店を離れた。
帰り道、袋からミカンを一つ取り出して食べる。
('A`)「うーん。うまいっ」
ドクオが住んでいる小屋は町から少し離れた場所に立っていた。
朝食の支度をしているのか、小屋の煙突からはモワモワと煙が立ち上っている……
.
-
('A`)「買ってきたぞお」
その小屋に到着したドクオは、戸を開けながら気の抜けた声色で呼びかけた。
玄関がリビングに直結しているので、台所に立っていた彼女の姿はすぐ目に入った。
川 ﾟ -ﾟ)「ああ、適当に置いといてくれ」
素直クールはさっと振り向いてドクオに指示を出し、さっと視線を戻した。
絶賛加熱中のフライパンには程よく焼けたベーコンと目玉焼きが乗っている。
ちょうど出来上がるところなのだろう。テーブルにも二人分の食器が用意されていた。
('A`)「おーう」
踵を使って靴を脱ぎ捨て、言われたとおり適当に、食卓の足元に袋を置く。
それからドクオは素直クールの隣に行き、シンクの方で手を洗い始めた。
川 ﾟ -ﾟ)「おばちゃんに何か言われたか？」
('A`)「……愛想よくしろって」 ｼﾞｬｰ
川 ﾟ -ﾟ)「……難題を出されてしまったな」
('A`)「まったくだ」 ｷｭｯ
川 ﾟ -ﾟ)「あ、手を洗うついでに布巾を頼む」
('A`)「おう」 ｷｭｯ ｼﾞｬｰ
.
-
食卓のお皿にベーコンと卵焼きが移される。
素直クールは空いたフライパンをシンクに突っ込んで水をぶっかけた。
ジュッ、という音を立てて熱が即死する。
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、こないだのパンがまだ余ってるんだ。
そろそろ食べきりたいから出してくれ」
('A`)「パンなー」
ドクオがチェック柄の布が被せてあるカゴを持って席につく。
素直クールもさっと手を洗って椅子に腰掛けた。
そして最後にカゴの布を取っ払い、二人は手を合わせて呟く。
('A`)「たーきゃす」
川 ﾟ -ﾟ)「いただきます」
〜十分後〜
('A`)「ごっそさん」
川 ﾟ -ﾟ)「ごちそうさまでした」
.
-
朝食が終われば次は仕事だ。
ドクオは手早く食器を片付け、口をゆすいで顔を洗って身支度を済ませていく。
('A`)「今日も遅くなる。町の見回りもあるし、夕飯はおにぎりとかにしてくれ」
川 ﾟ -ﾟ)「ん、今日の弁当。それで夕飯はおにぎりだな。作っておく」
('A`)「わりぃな」
差し出された弁当を受け取る。
ドクオは散らばった靴を器用に履き直して戸を開けた。
('A`)「行ってくる」
川 ﾟ -ﾟ)「……ああ。いってらっしゃい」
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ドクオの仕事は午後十時を過ぎる頃には区切りがついた。
メシウマとレムナントを隔てる壁、今度その近くに新しい町ができるらしい。
町の名前はイッテヨシ。彼の仕事はその諸々の手伝い、というわけである。
('A`)「おつぁえーす」
＼うーい／
適当な挨拶で職場を出て、ドクオはあの町への帰路につく。
二つの町は大きく離れていた。歩いて帰れば朝が来てしまう程だが、しかし帰宅に大した手間はかからない。
ドクオが内藤によって与えられた“性能”はほぼ万能。それを使えば瞬間移動など思いのままだ。
一瞬念じて目を閉じ、目を開ける。
すると、彼の目の前には自宅の戸があった。
('A`)（もう寝てっかな……）
町はすっかり眠りに落ちていた。どこの小屋も明かりを消し、明日の為に今日を終えている。
唯一、ドクオの帰りを待っているこの小屋だけが窓から光を漏らしていた。
.
-
('A`)「……あ、ただいま」
川 ﾟ -ﾟ)「……ああ、おかえり」
素直クールは椅子に座ったままドクオを出迎えた。
彼女はかなりの早寝なのだが、どうやら本を読んでドクオを待っていたらしい。
家に上がったドクオはまず、空になった弁当箱を自分の手で洗い始めた。
家事全般を任せている手前、彼はこういう部分で彼女の手伝いをしていた。
('A`)「今日どーだった」
ドクオは弁当箱を洗いながら素直クールに話しかけた。
彼女もまた、本を読みながら彼の問いに答える。
川 ﾟ -ﾟ)「いつもどおりだ。おばちゃんの手伝いで畑をいじっていた」
('A`)「ふーん。ま、こっちも普段と大差ないな。
似たような建物を作るばかりだ。変化がない」
川 ﾟ -ﾟ)「お疲れさま。風呂はどうする」
('A`)「見回りの後だな」
この町では住民が交代で町の見回りをしている。
そして今日がその当番の日。今からざっと三時間ほど、ドクオは特に当てもなく町をブラつかねばならない。
洗い物を済ませると、ドクオは服の裾で大雑把に手を拭った。
川 ﾟ -ﾟ)「風呂、用意しておこうか？」
('A`)「いい。先に寝てろ」
そうか、と言って彼女は本を畳む。
川 ﾟ -ﾟ)「今日は一緒に寝たかったんだがな」
('A`)「……行ってくる」
ドクオはふたたび、外に出ていった。
.
-
彼らがこの町に来て、一ヶ月が経とうとしていた。
素直クールにも特に変わった様子はなく、平穏な生活が続いている。
( 'A`)「……」ﾃｸﾃｸ
見回りのため、町の中を歩く。
しかし十分も歩くと町の端っこに着いてしまった。
これをあと何十回も繰り返すんだと思うと、ドクオは少し気が滅入った。
だが今日は町外れの岩場に男が立っていた。
ドクオはその岩場に近付き、男の背中に話しかける。
('A`)「……特に何もないぞ」
( "ゞ)「まあ、そう言うなよ」
デルタ関ヶ原は振り返り、酒瓶をちらつかせて言った。
.
-
≪３≫
二人で適当な岩に腰を下ろす。
デルタはポケットから透明なグラスを取り出し、そこになみなみと酒を注いだ。
グラスには明らかにポケット内の糸くずが浮いていたが、ドクオは気にせずそれを受け取った。
( "ゞ)「こいつはイイ酒だ。ここらじゃあ飲めん」
ドクオは口元で一旦グラスを止め、その香りを軽く吸い込んだ。
( "ゞ)「どうだ」
('A`)「……まったく分からん。お前がイイって言うなら、まぁイイんだろう」
ドクオがひとくち酒を煽る。デルタも酒瓶に口をつけた。ラッパ飲みである。
アルコールの塊が、デルタの喉をごくんごくんと直下していく。
デルタはその感覚に至極満足気で、彼は息が続く限りたっぷり飲んでから酒瓶を口から離した。
('A`)「そっちの様子はどうだ」
( "ゞ)「変わらずだ。じぃ様達からの連絡は無い。
あの連中から一ヶ月も逃げるなんざ、内藤って奴はやり手だな……」
.
-
一ヶ月前。じぃは素直クールとの激闘（全略）に勝利し、彼女を再び最初に状態に戻していた。
そして全員一致のもと、彼女とドクオをこのレムナントの地に預けたのだ。
その後、じぃは阿部高和と忍者を連れて人工片鱗の生みの親・内藤を探す旅に出ていった。
それが具体的な解決に繋がるとは誰も思ってはいなかったが、とりあえず事の発端を潰しておくことにしたのだ。
ついでに案外ワクチンのようなものが見つかるかもしれないという目論見もあり、とにかくじぃ達は武神屋敷から姿を消していた。
最初の状態の素直クールならドクオを一緒にしておけば大事にはならない。
しかしいつまた彼女が破綻するかも分からないので、デルタが気まぐれに彼らの様子を確かめていた。
それも今日で四回目。ドクオいわく、彼らの生活は慎ましく穏やかであった。
('A`)「……今のところ、普通に暮らせてる。呆気ないほど何も起こっていない」
( "ゞ)「毎度のセリフだな。ま、それに越したことはねえけどよ……」
( 'A`)「……」
ドクオはグラスを覗き込んで口を閉ざした。
彼女との一ヶ月の生活で、内心に溜まった言葉は山ほどある。
しかし、それを口にするのはどうしても憚られた。
それらの言葉は、ドクオにとっては余りにも無責任なものだったからだ。
( "ゞ)「……」
( "ゞ)「……牙を抜かれたって感じだな」
ごくん、と塊で酒を飲み下す。デルタは多くを語らなかった。
.
-
( 'A`)「……彼女は今、落ち着いている」
( "ゞ)「ああ」
( 'A`)「……俺は正直、今でもあの女が暴走したという話が信じられない。
俺を、その……独占したがってたとか……」
レムナントの荒野。
夜は肌寒く、乾いた風がゆるやか壁の内側を巡っている。
循環し続ける空気の流れが、ドクオとデルタの体を静かに撫でていた。
('A`)「……この状況は、たぶん一時凌ぎだ。
いずれ確実に終わる。だが、今の彼女はこのままを望んでいる気がする……」
( "ゞ)「……ま、良いモンだよな、普通の生活はよ……」
酒瓶を置き、デルタは遠くの夜空を見つめて語った。
( "ゞ)「俺は戦うしかなかった。でなけりゃ心臓の病でお陀仏、死んでた。
遊びのひとつも知らねえし、静かな生活ってのがどういうものかも、よく分からねえ……」
( "ゞ)「……居心地が悪くねえんだったら、もうちょい続けてやれ」
( "ゞ)「始末はこっちでつけてやる。それまで気にせず、楽に隠居してりゃあいい……」
.
-
('A`)「……」
('A`)「……もう、終わったんだろうか……」
ぽつん、とドクオの言葉が孤立する。
('A`)「こんな生き方を、俺が選んでもいいんだろうか……」
('A`)「……俺は、彼女との生活を、幸福であると感じている……。
だけど、今の彼女は本当の彼女じゃあない」
('A`)「彼女は今でも自分自身から目を逸らしたまま、何も解決できていないんだ……」
('A`)「……それをどうにかしないまま、上手く利用して、俺は、幸せを得てもいいのか……？」
('A`)「……こんな道半ばで、俺は……」
('A`)「足を止めても、いいのだろうか……」
彼の言葉に答える者は居ない。
残されたのは酒瓶ひとつ。そこに余った酒を飲みきってから、ドクオは見回りに戻った。
.
-
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
('A`)「……まだ起きてたのか」
川 ﾟ -ﾟ)「手が止まらなくてな。小説は、タナシンの力では作れない」
小屋の電気は消され、室内を照らすものは小さなオイルランプだけになっていた。
素直クールはドクオを見送った時と同じく、椅子に掛けて本を読んでいる。
_,
川 ﾟ -ﾟ)「……酒臭いぞ」
('A`)「町の爺さんが飲んでてな、ちっと飲んできた」
テーブルにはサランラップに包んだおにぎりが四つ置いてあった。
ドクオは椅子に座り、その中からひとつを掴み取る。
川 ﾟ -ﾟ)「あとで水も飲んでおけ。明日に響く」
('A`)「明日は休み。これ中身なんだ？」
ドクオはサランラップを剥きながら言い、答えが返ってくる前にかじりついた。
('A`)「シャケか。うまい」
川 ﾟ -ﾟ)「風呂は用意しておいた。入ってくるといい」
('A`)
('A`)「……だったらありがたく入らせてもらうが、やらなくていいと言っただろう」
川 ﾟ -ﾟ)「気が向いたからやっただけだ。文句あるまい」
.
-
('A`)「……」
川 ﾟ -ﾟ)「……どうした」
ふと動きを止めたドクオを一瞥し、彼女は小説のページを捲った。
('A`)「……また、デルタに嘘をついてしまった……」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
('A`)「……あと二ヶ月か」
('A`)「きっと、すぐに過ぎていくんだろうな……」
ドクオはおにぎりを食べきり、テーブルにうなだれた。
川 ﾟ -ﾟ)「……私の嘘に付き合う必要はないんだぞ。
次に彼が来たら言えばいい。それで済む」
('A`)「……俺は、作り物だ」
胸に手を当て、ドクオは呟く。
.
-
('A`)「内藤によって作られた人間の模造品。
俺は本来、とっくに死んでいる筈の出来損ないだ……」
('A`)「それをここまで保持出来たことすら奇跡だし、俺はもう十分に生きたと思う……」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
('A`)「……あと二ヶ月だ、素直クール。
俺はあと二ヶ月だけ、お前の望みのままに生きる」
( 'A`)「今の生活は多分……未練、というものなんだろう。
未練がましいとも言っていい。お前だけじゃなく、俺も」
ドクオは俯き、嘲笑する。
('A`)「良かったよ。俺の人生に、俺以外の誰かが居てくれて。
それだけで救われた。幸せだった……」
川 ﾟ -ﾟ)「……今日はよく喋る」
本を閉じ、素直クールは席を立った。
川 ﾟ -ﾟ)「私も疲れた。先に寝る。風呂にはちゃんと入っておけよ」
('A`)「……今夜は冷える。俺の部屋で、寝ててもいい」
川 ﾟ -ﾟ)「……分かった」
.
-
――ドクオは、彼女を庇ってデルタに嘘をついていた。
「何も起こっていない」とドクオは語った。しかし、事はとうに起きていた。
ドクオと素直クールがこの町に来て数日後、それは実に呆気なく起こり、彼らの手によって隠蔽されていた。
しかし起こった事というのも単純で、人工片鱗の副作用に耐えきれず死んだドクオを、素直クールがtanasinnの片鱗で存命させたというだけの話。
これだけなら別に大した事ではない。むしろ武神屋敷でのコールドスリープを考えれば幾分上等とすら言える。
だが、ドクオはこれを秘密にした。
素直クールはデルタ達に打ち明けてしまうつもりだったが、ドクオ本人がそれを止めたのだ。
( 'A`)
ドクオが素直クールの顛末を知ったのは、この町に初めてデルタがやって来た三週間前の晩のことだった。
その時点で彼は自分が片鱗によって生かされていると素直クールから聞かされており、その事もデルタに話すつもりでいた。
.
-
ところがドクオは、彼女の身に起きたことを聞いているうちに、デルタに事実を語るのを躊躇した。
素直クールという人格は既に破綻し、もはや手を付けられないほどに擦り切れている。
それが事実なのは容易に理解できたし、自分の身に起こったような激しい副作用が彼女にだけ無いのはありえないと覚悟も出来ていた。
依存と独占欲。心の綻び、指向性を欠いた肉体。
永遠の走馬灯。素直クールが望んだものは、ただの停滞だけ。
本来なら叶うはずもないが、かといってtanasinnの力を利用してまで願うようなものではない矮小な願望。
何でもない日が毎日続けばいい。今の幸せな瞬間がずっと続けばいい。
穏やかに、静かに平和に生きていければいい……。
確かに彼女は間違っている。人工片鱗によって精神の箍を外された今、彼女はもはや独善の塊でしかない。
だが、それでも彼女の願いは純粋で正しかった。
途方もない戦いに巻き込まれながら、しかし自身の為にその力を振るわなかった人間。
その行く末が矛盾と破綻でしかなかったとしても、彼女の願いは人間として正しいとドクオは思ったのだ。
( 'A`)（結局、じぃ様の言った通りだった。
あのとき俺が妥協していれば、彼女の弱さを受け入れていれば……）
ついでに言えば、ドクオは理屈ではなく思ってしまったのだ。
彼女が望む永遠の停滞のなかに自分の居場所が用意されていることに、ほんの少し喜んでしまった。
一度は彼女の在り方を否定した自分を、それでもなお求めてくれることに安心してしまった。
人間ではない筈の自分に人間としての意味を与えようとする彼女を、ドクオはもう、強く拒めなくなっていた。
.
-
――それでも、素直クールは間違っている。
一時の迷いは、しかしドクオの考えを変えなかった。
ドクオは同情を同情だと切り捨て、間違いを間違いだと見限った。
彼女と共に永遠の停滞に縋るのは容易だ。しかし、それでは駄目だとドクオは思い切った。
作り物だからこそ、偽物の存在だからこそ、彼女の間違いを誰よりも真っ直ぐ正すことができる。
正しさの奴隷でなければ彼女を救う事はできない。
ドクオは彼女に用意された人間としての居場所を、彼女の為に捨てることを決意した。
三週間前の晩、デルタとの話を終えたドクオは小屋に帰って素直クールに本心を告げた。
お前は間違っている。だが、今の生活は正しいものだ。正しさの奴隷として、ドクオは淡々と語っていった。
だから俺は決めた。俺は三ヶ月だけ今の生活を続ける。
三ヶ月後、もし二人の願いが同じでなかったら、その時は、俺達の手で決着をつけよう。
ドクオと素直クールは間違いながら、しかし正しくあろうと三ヶ月の猶予を設けた。
ぶっちゃけ問題を先送りにしただけだし、二人もそれを自覚していた。
だが、二人にはもうこれしかなかった。
どちらも自分を曲げる事は出来ないと分かっていたし、例えどれだけ時が経とうと何も変わらないのは分かっていた。
それでも今の生活は正しく平和で何事もなく、二人とも今の生活が続けばいいとは思っている。
しかしドクオは彼女の間違いを正したかった。素直クールは彼とずっと一緒に居たかった。
そういうどうあっても噛み合わない在り方を共存させるには、もうこういう誤魔化し方をするしかなかった。
結論の先延ばしだけが彼らを繋ぎ止めていた。それを妥協と呼ぶのなら、彼らはきっと妥協を受け入れたのだ。
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
――時系列は現在に戻る。
デルタ関ヶ原は語りを中断し、どでかい溜め息をブッ放した。
( "ゞ)「……まあなんつーか、奴らは俺に黙ってそういう事をしていた。
俺が気付いた時にはとっくに三ヶ月が経って、手遅れだった」
デルタは目を背け、嘘をついていた。
( "ゞ)「最後は言うまでもねえだろう。殺し合って、男の方が負けた。
だが女は男を失った悲しみに耐え切れなかった。自業自得だがな。
しばらくは例の町に一人で暮らしてたらしいが、それも長続きしなかったらしい」
( "ゞ)「……となれば代わりが欲しくなる。で、あいつにはそれを実現する手段があった。
あいつは当然のようにtanasinnの片鱗に頼り、そして――」
デルタはドクオを指差し、続きを言った。
( "ゞ)「――ドクオの顔と偽の記憶を植え付けた、お前という代替品を作った」
.
-
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
第一話 「永遠の夜の最中で」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
.
-
≪１≫
('A`)「……」
とてつもなくブサイクな顔をした少年が一人。
名をドクオといい、彼はどうしようもない根暗クソ野郎だった。
ドクオは、 『レムナント』 という場所に住んでいた。
高く、分厚い壁に囲まれた荒野。省かれ者の集う場所。
行き場を失った者達が最後に辿りつく場所、それがレムナントだ。
そんなレムナントの片隅にある、小さな町。
ドクオの家はそこにあり、彼の居場所もまた、そこにあった。
.
-
１１月１８日（金）
ドクオが拠り所としていた素直クールとの生活は全て素直クールが捏造した偽物の記憶だった。
どれもこれも彼女が理想とした設定と空想に過ぎず、実際はただひたすらドクオという名前の肉人形を彼女が監禁しているだけのつまらない話だった。
ようやく念願叶って私だけのドクオを手にした素直クールはひたすら我欲を満たし続ける。
設定年齢は九歳。tanasinnで捏造した存在ではあったが、子供というのは実に取り扱いやすかった。
そこに物語性は無い。素直クールはあの小屋に一人閉じこもり、おばちゃんや町の人々からの呼び掛けにも答えず際限のない情欲を満たし続けた。
その生活は十年以上続いた。既にデルタは素直クールを見限っていたし、じぃ様達が彼女の前に現れる事も無かった。
彼女は永遠の停滞を手に入れていた。
.
-
朝方、八百屋のおばちゃんが野菜を表に並べていた。
ドクオは小屋の陰に身を隠しながら、おばちゃんの様子を遠くから窺っている。
ドクオの作戦はこうだ。
おばちゃんが店の奥に引いた瞬間、野菜とお金を交換し、逃げる。
結果、誰とも遭遇せず野菜を獲得できるという寸法だった。
完璧な作戦だった。
（゜д゜@ 「あら、いらっしゃい」
(;'A`)「ｴｯ・・・」
普通に見つかったので、ドクオは俯きながらおばちゃんの前へ行った。
.
|
|
掲示板管理者へ連絡
無料レンタル掲示板
