Airline & Airport（航空会社・航空路線・空港)スレ - 1225487931

666：千葉９区：2009/08/09(日) 22:06:22: >>613
http://sankei.jp.msn.com/life/trend/090809/trd0908091301007-n1.htm
【航空ファン必見】サンゴの島にクラシカル・ジャンボが降り立った！国内唯一の乗員訓練空港を持つ島～沖縄・下地島 (1/2ページ)
2009.8.9 13:00

　サンゴ礁の海に突き出た滑走路に、ジェット機が轟音（ごうおん）を立てて迫る。着地したかと思うと、そのまま離陸。タッチ・アンド・ゴーを繰り返す。

　沖縄県宮古島市の下地島。国内唯一の民間航空機乗員訓練空港「下地島空港」がある。

　羽田や大阪空港と同じ３キロの滑走路に、計器誘導装置が配置されている。開港から３０年。平成６年に定期便が運休、同１９年に約３カ月間、那覇便が運行された以降は訓練専用の空港として、数多くのパイロットを育ててきた。

　島に宿泊する人の７割は飛行機目当てだという。“飛行機ファン”の島なのだ。写真家の真野洋平さん（６５）もその一人。

　「エメラルドグリーンの海と青い空を背景に航空機が降りてくる姿は印象的。飛行機を撮るならここが一番」という。

　主に昆虫を撮っていた真野さんだが、１４年前に偶然訪れた下地島で訓練中の飛行機に出合った。島に魅せられ、今では島に自転車を置いておく程の熱の入れようだ。

　下地島は、那覇から南へ約２９０キロ。面積９・５４平方キロの小さな島。住民のほとんどは空港に赴任した航空関係者やその家族だ。宮古島市によると空港関係者は２６世帯３２人の届けがあると言う。が、下地島空港施設が管理する関係者用の住居施設には４７世帯が入居しており、異動による人口の変化が大きい。

　空港誘致が浮上したのは昭和４３年末。当時の地主代表・仲宗根玄信さん（８４）は、同４７年４月の着工まで、反対派の説得に尽力した。

　空港ができる前、島には畑や牧場が広がっていた。しかし島民の生活は苦しかった。仲宗根さんは「台風や干魃（かんばつ）で農家は全滅状態。経済が成り立たなくなる直前で、このままでは島がだめになると思い、必死だった」と振り返る。

　今月５日、「クラシックジャンボ」の愛称で親しまれる、日本航空のボーイングＢ７４７－３００型機の記念ツアーが開催された。

　滑走路の北にある撮影ポイント「ランウェイ１７」では、朝から数百人のファンが待ち構えた。そこに突然の雷雨。約２キロ離れた臨時駐車場から徒歩で向かっていた私の３台のカメラも一瞬でびしょぬれに。

　１メートル先も良く見えない中を歩き、何とか撮影ポジションに着いたと思ったら雷が激しくなり、数百メートル離れた所テントへの避難を余儀なくされた。

　１時間後、雨脚が弱まり、ジャンボが那覇空港を発ったとの連絡が入った。ファンたちは、傘もささず、思い思いのポジションに走る。数分後、雲に覆われた空の合間から、長い翼に４発のエンジンを持つ迫力ある機体が姿を現した。

　見上げる大勢のファンを巨体の影が覆い、甲高いエンジン音が辺りを包む。ジェットエンジンの噴流が吹き付ける中、ファンは髪をなびかせ、大声で喝采（かっさい）を叫びあった。

　ファインダーに映る機影は滑走路に吸い付くように降下し、エンジンの咆哮を高めて、再び空へ舞い上がっていった。（写真報道局　門井聡）