高速道路・地域高規格道路・自動車専用国道 - 1070022351

415：とはずがたり：2006/05/07(日) 14:47:30: 原油高のなか良くやってると思うよ。
値段を下げれば渋滞もなくゆっくり出来るフェリーの魅力はなかなかのもの。淡路のフェリーもこの会社に移管して存続図れないやろか？

しまなみ一本道<2>　生活航路
http://mytown.asahi.com/ehime/news.php?k_id=39000000605020006
2006年05月02日

●全通、存続へ最終関門●

　　愛媛県の今治港にフェリーが入港した。朝日を浴びて通勤、通学の人たちがどっと桟橋に降り立つ。続いて車が続々と上陸。午前７時半から８時半は大島とのシャトル便フェリーのラッシュ時間だ。

　　「交通費の節約に助かります」　と、陸側の病院に通勤する看護師の矢野礼子さん（４５）。　「橋の半額近い安さ。ガソリン代も高い。橋の方が速いが、フェリーなら新聞も読める」　と、大島のＪＡ宮窪に勤める園修さん（４１）。　あわただしい朝。船上の２２分間に、ほっと一息つく。

　　運航するのは協和汽船（本社・今治市）。　しまなみ海道開通前の１９９８年、８７万台あったフェリー利用の車両は、開通した９９年に半減。０１年には２０万台まで落ち込んだ。この時、フェリーの運賃は普通車で１７００円。橋の通行料とほぼ同じだった。

　　ところが０１年１１月、１３００円に値下げしてから盛り返し、０２年は２７万台に回復。さらに０３年７月、「限界まで値下げしました！」のキャッチコピーとともに９８０円まで値下げしたところ、同年に３２万台、翌０４年には４０万台と急増。０５年も４０万台を維持した。

　　身を切る経営努力だった。海道の開通前に９０人近くいた従業員を開通の年に半減させた。９８０円に値下げした時期には、従業員全員がいったん退職。１～２割の賃下げを認めるのを条件に再雇用した。現在の社員数は３０人。開通前の約３分の１に減った。

　　「塾で子どもの帰りが遅くなる。夜１０時台にも運航してほしい」

　　この４月、大島に住む中高校生の父母らの要望を受け、それまで最終は午後９時３０分発だったのを、１０時２０分今治港発の運航も始めた。

　　いまは陸側からも島からも１日３０便。生活航路として人気が定着したように見える。だが、村上友則社長（６１）　の表情は晴れない。「赤字ではないが、採算ぎりぎり。全通は最後のハードルとなる。年内の乗船率を見て、下がれば航路撤廃の決断をせざるを得ない」

　　フェリー船長の藤本徳保さん（４７）　は大学卒業後、古里にＵターン就職し、ずっとこの航路で働いてきた。「お客さんの顔はほとんど知っている。できれば船に乗り続けたい。お客さんがいれば何とかやっていけると思うのだが」　と将来へ不安をのぞかせる。

　　同社は３月中旬、４日間にわたり乗客アンケートを実施した。大島道路開通後の利用動向を探るのが目的だ。約３千の回答があり、フェリーの存続希望が圧倒的だった。自由記入の欄にはこんな書き込みがあった。
　　「島民にとって絶対必要なので存続を強く希望します」
　　「橋よりフェリーの方がゆっくりできて好き」
　　「フェリーが一番！」