高速道路・地域高規格道路・自動車専用国道

2202：荷主研究者：2011/06/26(日) 00:21:55: http://news.kanaloco.jp/localnews/article/1106170007/
2011年6月17日　神奈川新聞
箱根新道が７月２６日から無料に、観光業界は期待と不安/神奈川

大型車が増えた箱根新道。「恒久無料化」を伝える看板はまだ設置されていない＝箱根町湯本の山崎ＩＣ

　箱根湯本と芦ノ湖南部をつなぐ一般有料道路「箱根新道」（延長14キロ）が、７月26日から恒久的に無料化される。６月19日に終了する社会実験により、すでに無料化の「擬似体験」をしている地元観光業界からは歓迎の声が上がる一方、「（通過されて）ライバルに観光客を奪われる」という懸念も聞こえてくる。

　箱根新道の開通は１９６２年。自動車専用道路として、箱根湯本から宮ノ下経由で芦ノ湖畔に出る国道１号のバイパスの役割を果たしてきた。普通車料金は２５０円。ほぼ全線で急勾配が続き、途中５カ所にブレーキ故障車の待避場所が設けられている。

　２００５年に日本道路公団が民営化され、債務は日本高速道路保有・債務返済機構に引き継がれた。リース方式で運営に当たる中日本高速道路（ＮＥＸＣＯ中日本）が、約53億円の返済に当たった。

　09年２月に借入金完済のめどが立ち、恒久無料化への手続きを進めていた。社会実験中の減収分は国が補填。同社管内での無料化は初めてで、運営主体は国に移る。箱根新道の名称はそのまま残す。

　同社によると、社会実験が始まった昨年度は、１日当たりの交通量が１万５千台とほぼ倍増した（09年度比）。中でも目立つのがトラックなどの大型車。正式な統計はないが、県トラック協会小田原支部は「沼津、三島方面に向かう大型車はほぼ全て利用しているのでは」とみている。

　恒久無料化を受けた地元観光業界の反応はさまざまだ。震災で落ち込んだ客足が上向きつつある状況なだけに、「（有料化で客足が減る）ダブルパンチを避けられた」と安堵（あんど）する声もあれば、「実験中の傾向から、大きな影響はない」という意見も。

　箱根町観光協会は「無料化で観光ルートの選択肢が増え、慢性化していた国道１号の渋滞が緩和された」とその恩恵を説明する。しかし「客が伊豆方面に流れてしまった」（芦ノ湖畔の大手ホテル）との指摘もあり、手放しで歓迎とはいかないようだ。

　管轄の小田原署は事故の増加を懸念する。急勾配やカーブが多く、暴走族の違法走行が絶えないこともあり、同署幹部は「制限速度（40～50キロ）を守った安全運転を」と呼び掛けている。

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