【ミ】『忘れじの瑕、コメットテイル』 - 1552052081

1：『幸せ兎』：2019/03/08(金) 22:34:41: 覚えていて悲しんでいるよりも、忘れて微笑んでいるほうがいい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クリスティナ・ロセッティ

　　　≪　　ｻﾞｻﾞ――――ｚ__________________　.....　　≫

　　　
　　　　　「…………」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「キミも、そう思う？」

　　　　　　　　「いいや」

　　　　「おれは――――悲しくっても、覚えてたいよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……この景色を。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いくつになっても。」

　　「はは。理由なんて。だって、生まれ故郷だぜ。この――――」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪ｻﾞｻﾞ　　―――――　≫
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪　　　　ﾌﾟﾂﾝ≫

―――――――――――――――――――――――――――――

★ここは『薬師丸』がＧＭのミッションを行うスレです。

☆過去スレ（星見板）
【ミ】『ハッピー・ハッピー・コメットテイル』　
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/comic/7023/1455891211/

【ミ】『コメットテイル幸福奇譚』
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/comic/7023/1482053460/

【ミ】『コメットテイル、禍福の星巡り』
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/comic/7023/1511075107/

★過去スレ（黄金板）
【ミ】『黄金色ハッピーテール』　
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/netgame/9003/1427557344/

【ミ】『黄金色ハッピーテール』　＃２
ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/netgame/9003/1439137290/
616：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/10(月) 21:42:02: >>615
（言葉通りの意味でしょうか……『それ以上単独行動するな』という、警告のようにも思えますが……。
　……いずれにせよ、このくらいが限界でしょう……）

ひとまずバス客たちのもとへ戻る。
617：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/11(火) 00:31:12: >>615

二つの意味で『限界』が迫っている。
『隠蔽』と『再生時間』だ。
その両方が尽きようとしている。
行動しなければいけない。
今すぐに。

　　「――……」

天雨と黒峰の支援がある内に、意を決して動く。
再生途中の身体で、地面を這いずるようにして鞄から抜け出る。
物音は極力立てないように努力する。
出ることが出来たら、可能な限り姿勢を低くして身を隠す。
その場で『再生』の完了を待ちながら、状況の把握に集中する。
618：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/12(水) 19:39:54: >>616（黒峰）
>>617（小石川）

バス客の元に戻った黒峰――――そして、無事カバンを出た小石川。
二人は、門を通って全ての……『出雲』を除く全ての人間が外に出たのを見る。

　　　　　　　ｻﾞﾜ

　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞﾜ

見慣れない峠に出た一同は、
興味深げに、或いは不安げに周囲を見渡す。
『武谷』などは『門』にスマホのカメラを向けており、
緑里も一般観光客を装うためか、それに追従する。

『矢田』：
「―――――――――――・・・」

　　　ﾁﾗ

『運転手』：
「…………」

　　　　　　　　　ｺｸ

矢田が運転手にアイコンタクトを送り、
彼は他の人間と同じく、携帯電話を取り出す。
が、目的は溜まった通知の確認やネットの閲覧ではなく、
一同の帰還に必要な、ツアー会社の本社への連絡だろう。

『銀髪の男』：
「…………」

≪これで……全員か？あの男はやはり『町の住民』……≫

　　　　　　　　　　　　≪スタンド使いの防衛戦力か…………≫

それを察しているからか、あるいは単純に面倒を避けてか、
『デストルドー』を己の傍に引き戻した銀髪の男は妨害などはせず、
スタンドだけを一同を見張る位置に残して、より遠巻きな位置へ移る。

≪…………ここで待つつもりか？
　　…………歩けなくもない距離に『町』があるが≫

彼からすれば、ここに大集団がいるのは面倒なのだろう――――が、
ここでツアー会社の手配を待つとしても危害はやはり加えられないはずだ。

>>617（小石川）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻ…

門の傍の茂みの中にいる小石川は、『門の裏側』から物音を聞いた。
つまり空間に平面的に入った罅、穿たれた穴の、『裏側』――――
門から出てきた、つまり『表側』に出たツアー客たちからは死角の位置だ。

――――――――――――――――――――――――――――
　　　　　　　　　　　　　大体のイメージ図
　

　　　　　　　　　　　　　　　客達
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　↑（門の表から出てきた）

　　　　　　　茂◎茂茂　　門門門　茂茂茂茂

　　　　　　　　　　　　　　★

◎：小石川がいる位置。人一人隠れるには十分な茂み。
★：裏側の物音がした位置。

――――――――――――――――――――――――――――

再生までに要する時間は、全員が門を出るまでの間にほぼリミットに迫っている。あと『２０秒』ほどもないだろう。
619：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/13(木) 00:06:04: >>618

音が聞こえたのは門の向こう側――つまり『紅鏡町の中』。
良い方に考えれば出雲かもしれない。
彼には手助けしてくれるように合図を送っていた。
しかし、それは希望的観測でしかないだろう。
そこにいるのは『敵側の人間』かもしれないのだから。

　　――まだ……。

　　――全てを終えるまでは気を抜けない……。

そのまま再生の完了を待つ。
再生が完了次第、再び『スーサイド・ライフ』を発現する。
まず胴体を両断し、『上半身』と『下半身』に分断する。
本体は『上半身』だ。
本体を二分割することで隠しやすくしておく。

続いて『目』を切り離す。
物音の正体を確かめるためだが、まだ実行はしない。
敵方に見つかるかもしれない懸念もある。
そして、音の正体を見極めるためでもある。
その場で待機し、『音の主』の動向を窺う。
620：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/13(木) 20:29:01: >>618
（……。
　車で移動するより……徒歩での移動のほうが、『電話』の様子を自然に盗み聞きさせられそうです）

スマホの地図アプリを起動し、近くの町を確認。
矢田に近づいて小声で会話する。

「町まではそれほど離れていないそうです……。
　……会社からのバスが到着するのは……いつになるかわかりませんし、まずは移動したほうがいいかと思います……」
621：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/14(金) 22:39:21: >>619（小石川）

門をくぐった向こう側――――『紅鏡町の中』からの音かもしれない。
が、もしかすると『門を迂回した裏側』からの音なのかもしれない。
二つの世界を繋ぐ穴は立体的なものではなく、空間に平面的に穿たれた形だ。
それをくぐった向こう側は『紅鏡町』だが、迂回して裏に回ることもできる。

いずれにせよ、『再生』は完了した。
幸いにしてそれで物音が立つことはなく、
『スーサイド・ライフ』による両断も済んだ。
目の切除も、その気になれば既に出来ていた程度に猶予がある。

　　　　　　　　　　　　　　・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

物音は連続するものではない。
『偶然』か、『もう鳴らさないようにした』か――――紅鏡町の中に動きは無さそうだ。
出雲も待機しているはずだが、動きが無いのは『今は上手くいっている』からだろう。

そうしているうちに、恐らく黒峰の誘導もあってツアー集団がこの場から動き始めるのが見える・・・

>>620（黒峰）

地図アプリで確認すると、男の言葉に嘘はない。近隣の町は『徒歩30分』圏内だ。
思ったより人里に近いらしい。若者が多い事もあり、不満は出ても無理はない距離だ。

『矢田』：
「そ、そうですねッ……とりあえず歩き出すよう誘導しますッ」

その言葉通り、矢田がツアー客たちに『ここから移動する』事を告げる。
若干のざわつきはあったが―――――

『緑里』：
「まー、普通の旅行じゃないのは分かってましたからね～。歩いた先を楽しみにしときますか」

『武谷』：
「ニイちゃんの言う通りだぜッ！こんなに『自然』の中歩くのも、普段ねえ事だしよォ～～～ッ」

フォローを図った緑里や、特に裏もなく賛同したらしいポジティブな男・武谷の言葉で、集団は動き始める。

『銀髪の男』：
「…………」

≪『ベッド』のスタンド使い……お前の判断は最後まで正しかった。
　　　……そう、ここで『最後』だ。『この先』は……お互い関与する事はないのだから≫

　　　　　　　　ﾎﾞｿ…

　　　　　　　　　≪だから……忠告だけはしておく。『ここであったことは忘れた方が良い』……≫

最後――――ではない。小石川の、そして黒峰の賛同する『計画』通りであれば、『本番』は『この後』だ。
622：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/15(土) 01:07:37: >>621

ツアー客達が近い位置にいる間に、『下半身』を動かす。
より隠れやすい位置に微調整するために。
話し声が聞こえる今なら、多少の音であれば紛れると考えた。
彼らが立ち去ってしまった後では誤魔化せなくなる。
後のことを考えて、今の内に済ませておく。

　　――『音』が聞こえない……。

そして、『目』と『耳』を切除する。
周囲に気を配り、敵方の注意がツアー客に向いているであろう隙に、
『目』と『耳』を『門の向こう側』へ送り込む。
見つかる危険も考えたが、『これから』のために情報収集は必要だ。
後回しにすると調べにくくなってしまう。
やるなら今しかないだろう。
623：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/15(土) 21:25:17: >>621
集団とともに移動する。
銀髪の男に盗み聞きされるとこの場で直接呼び止められかねないが、『隠れて監視している敵』ならおそらく姿を現さず聞くに徹するだろう。
そのためにも銀髪の男からは少し離れる必要がある。
624：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/16(日) 22:46:38: >>622（小石川）

下半身は茂みの中に完全に隠す事が出来る。
門の外も、中――――紅鏡町に関しても、
自然環境の中であり、隠れ場所には富んでいる。

　　　　　　　　　　ｼｬｯ

　　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞｼｭｯ

感覚器を切り離すのも何度目だろうか。
手つきに、刃さばきに手慣れを自覚できる。
あるいは、『スーサイド・ライフ』そのものに。

　　　　　　　　　　　『ﾌﾜ…』

門を再度くぐる目と耳は――――再び『物音』を聴きとった。
低い位置からだ。何かが地面と擦れるような、そういう音がする。

>>623（黒峰）

集団は言葉を交わすものはあっても、足を止める事はない。
そこに紛れて歩き去る黒峰を、銀髪の男は視界からついに外す。
ベッドのスタンド、つまり『遠距離ではない』というイメージも、
その判断に繋がっているのかもしれない。彼は門の側を向く。

　　　　　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

『天雨』：
「…………」

　　　　　　　　　　　ﾁﾗ

天雨の視線を感じた。彼女は手にスマホを持ち、軽く上げて黒峰に見せる。
銀髪の男はもう見ていない・・・『監視している人間』がいるかは、言い切れない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・電波は十分だ。『電話のふり』に違和はない。
625：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/17(月) 09:01:29: >>624

この『慣れ』は、争いの中で形成されたもの。
それは果たして良いことなのだろうか。
少しだけ考えて、頭を切り替える。

　　――今の内に、なるべく有利な状況を作らないと……。

『目』と『耳』を手近な物陰に移動させる。
隠れながら、少しずつ音の方向に近付いていく。
出雲か、あるいは敵か。
まずは、その正体を確認する。
平行して、追加で『小指』を一本切り落とす。

　　――そのために……『出来ること』をする。

『外』にいる銀髪の男や、
潜んでいるかもしれない彼の仲間も油断ならない。
そのまま留まるのか『中』へ戻るのか。
相手の行動によっても、以後の方針は変わってくる。
626：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/17(月) 20:38:39: >>624
スマホを取り出し、どこかへかける動作。

「……もしもし。
　『アリーナ』の方ですか？
　……小石川さんから、言伝を頼まれました……。
　はい……。
　『増援』を、お願いしますと……。
　それと……相手側の『スタンド能力』についても、お伝えします……」

この場で攻撃される可能性もゼロではない以上、念の為周囲を警戒しておく。
627：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/18(火) 16:47:34: >>625（小石川）

　　　　　　　　　　　　　　　ｶｻｯ…

多少、草葉に触れつつも物陰に目と耳を隠し、
音に近付けていく。小指も、問題なく切り落とせた。

『銀髪の男』：
「…………」

　　　　　　　　　　ｽﾁｬ

銀髪の男は門の側を向いたまま、トランシーバーを手に取る。
取るが、口を開くわけではない。『聴いている』ように思える所作だ。

『銀髪の男』：
「…………」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽｩ―――　・・・

そして視界を周囲に巡らせる。『何かを警戒する必要』が生じた、のか。
いずれにせよ、小石川の切り離した側の目と耳は……光景を捉える。

　　　　　　　　　　　　　　　　ゴ　　　ゴ　　　ゴ　　　ゴ

『ゴウ』：
「…………全員行ったか？」

『アフロの男』：
「ハイ……レイトさんが、全員行ったとの事です」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――『敵』だ。

『ゴウ』：
「クソッ、めんどくせェーーー連中だったぜ。
　どういう偶然だよ？で……兄貴はまだか……？」

『アフロの男』：
「まだ、何か気になる事があるんじゃ……『イズ』兄貴は慎重ですし」

『ゴウ』：
「ヘッ、慎重じゃねェーやつがいるみてェな言い方だな、え？」

『アフロの男』：
「い、いや。そういうわけでは……」

水鉄砲のスタンド使い『ゴウ』と、あの『アフロの男』――――そして。

　　　　　　　　ゴ　ゴ　　ゴ　　ゴ

地面に倒れた状態で、『高速』された『笹暮』――――
足だけでなく『手』も、『組み替え』られ『両手を繋ぎ合わせられている』。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽﾞｻﾞ…

『ゴウ』：
「動くなッ、つってんだろォォーがッ……
　……連中が消えたならさっさと『ブツ』探して、
　このカギ野郎ともオサラバしてェもんだぜ、なァー？」

『アフロの男』：
「あ、ハイッ、そうですね……『鞘と刃』……あれさえあれば」

・・・死んではいない。意識はあるようだ。
口には『布』を巻かれていて、声は出せそうもない。見えるし、聞こえる。
　
>>626（黒峰）

　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

歩く一同の中で、『黒峰』は『計画』を実行する。
それはこの町の事変を終わらせるための一手だ。

　　　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　ｻﾞｯ

周囲に動きはない――――『観察者』がいるとして、
その人物が今すぐ行動を始める保証はない以上、
これが功を奏したのか――――それも判断は出来ない。
とはいえ周辺に隠れているなら、聞かせるには声量は十分だろう。

『矢田』：
「そろそろ春の足音も聞こえる季節、ハイキングも気持ちが良いですねッ」

『天雨』：
「全くですわ。『歩く』というのも、たまには良いものですわね……」

歩き続ければ、いずれは町が見えてくるだろう。順調だが……一つ、問題もある。
『町を出た後は途中でツアー会社の車を降り、タクシーで折り返す』のが『小石川』の立てたプランだった。

『トラブルは起きていない』が、計画での想定と今の状況は異なる。このまま進行すべきだろうか――――
628：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/18(火) 21:08:22: >>627

トランシーバーというのは『送受信』する機能を持つ機械だ。
おそらく、銀髪の男――『イズ』は、
誰かからの通信を受け取っているのではないだろうか。
『門の中』の会話と合わせて考えると、
それがレイトである可能性は十分にある。

　　――笹暮さん……！

やはり、まだ彼は生かされている。
そして、一部とはいえ相手の所在を把握することが出来た。
彼らの言う『ブツ』というのが『鞘と刃』と呼ばれる何かであることも。
笹暮から聞いた『隕石』と関係しているのかもしれない。
さらに情報を得るために、会話に『耳』を澄ます。

　　――『二人』……。

現時点で確認が取れたのは、『外』に一人と『中』に二人。
これで三人。
残り二人の居場所は分からない。

ただ、レイトに関しては『予想』は出来る。
『全員行った』というのがレイトからの連絡なら、
彼女はそれを確認できる位置にいると考えられるからだ。
そして、彼女も『フレッシュ＆ブラッド』を扱うことが出来る。
つまり、『遠距離攻撃』が可能であり、
ゴウと同じく『伏兵』にも適しているということになる。
その点を考慮に入れると、
レイトが『門の外』に潜んでいても不思議はない。

　　――『出来ること』をする……。

　　――今のためではなく、『これからのため』に。

後で役に立つと思えることは、一つでも多くしておきたい。
今は、笹暮にこちらの存在を気付かせることくらいだろう。
しかし、それを試みるにはタイミングが悪い。

　　　　　　　　ﾊﾟｰﾂ
笹暮だけに『部位』を見せられるような位置を探しながら、
二人に隙が生じる瞬間を待つ。
切り落としたばかりの『小指』を使って物音を立て、
無理矢理隙を作ることも考えたが、
それは『イズ』に報告されてしまうと見ていいだろう。
彼が警戒の構えを見せている以上、尚更リスクは無視できない。
629：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/20(木) 20:59:35: >>627
一通りそれらしい偽通話をし終えたら電話を切る。
そして天雨に小声で話しかける。

「代わりのバスがいつ来るかはわかりませんから……町についたら、すぐに引き返しましょう……。
　……天雨さんは……今のうちに、タクシー会社へ連絡をお願いします。
　……しかし、それでもそれなりの時間がかかるでしょうから……その間、小石川さんのほうでなにが起こるかわかりません。
　なので……私は先に、町につく前に戻ります……」

天雨が電話するのを観察者（いれば）に見せてから、集団から離れて『出口』近くまで戻る。
一応もと来た道とは少し外れた森の中を進む。
当然、敵（特に観察者）からの攻撃は警戒しておく必要がある。
630：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/22(土) 23:09:21: >>628（小石川）

『笹暮』は生きている――――『生かされている』
生殺与奪の権は確実に、既に敵二人の手の中にあり、
それを握り潰すために力を籠めるのは、引き金を引く指だけで十分だ。

『ゴウ』：
「そうだ。『鞘と刃』…………やっぱ兄貴はすげェ～。
　この情報も、例の『協力者』とか言うヤツも、
　全部兄貴が見つけてきたようなモンだからな……」

会話から情報を更に取りたいところだが・・・

『ゴウ』：
「……っと」

　　　　　　　　　　　ｽﾁｬ

話を止め、トランシーバーを手に取る『ゴウ』。
これは先ほどの『イズ』と同じ動作だ。『聴く』ような動作。

『アフロの男』：
「…………」

　　　　　　ｷｮﾛ　　ｷｮﾛ

その間アフロの男は念のためという事か、周囲を見渡している。

二人。そう――――あと『三人はいる』事になる。
一人は『イズ』――――『銀髪の男』で間違いない。
また内一人は町で見張りをしていたあの男であり、
ここに追いついてくるまでにはまだ時間が必要だろう。
残る一人は『レイト』と呼ばれるあの女。
スタンド使いの全貌は恐らく見えている。

だが、それらがどう動いているのか、動くのかは読めない。
二人に隙が出来る様子は、少なくとも今すぐにはない。
笹暮にだけパーツを見せる事は、彼の顔側に回り込めば可能だろうか・・・

>>629（黒峰）

『天雨』：
「……ええ、そうね。今の内に連絡するのが良さそうですわ」

　　　　　　　　　　　prrr
　　　　　　　　　　　　　　　　　prrr

集団から少し離れ、電話を掛ける天雨。
町の名前やタクシー会社は調べ済なのだろう。
・・・観察者がそれを見ているのかは分からない。
少なくとも通常の状態で、見ている事がバレるような動きはしないだろう。

『天雨』：
「ただ、今この場であそこに戻るのは……『見つかる』リスクも高くってよ。
　今、怪しい動きをしているところを見つかればあの方々の警戒も厳しくなる」
　
　　　　　　　　　　　　　　　「……細心の注意を払うべきですわ」

それでも、小石川を長時間置き去りにする選択は天雨も主張しない。
電話を始めた天雨――――『何処から見られているか』は分からない。
あるいは、『今もまだ見られているのか』についても。監視があるとして、どこまで着いて来る？

峠道の脇、木々の茂る森林地帯を辿って歩けば、『出口』まではそれほど時間はかからないはずだ。
少しずつ風景が逆戻りしていく。いつの間にか列を抜けたことへのフォローは、天雨や緑里がしてくれるだろう。
631：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/23(日) 09:53:22: >>630

彼らの『目的』が済めば、その後は――。
無意識の内に、『不穏な考え』が頭に浮かんだ。
しかし、それは恐らく事実に近いのだろう。
彼らが笹暮を生かしているのは、そうする意味があるからだ。
意味がなくなれば、生かしておく理由も消えてしまうのだから。

　　――いえ……。

　　――そうさせないために……動かなければ。

現在地から周囲を観察して、回り込めそうなルートを検討する。
見づらければ、今の場所から出ない範囲で位置を変更する。
また、同時に出雲の姿がないか探しておきたい。
最後に出雲を見た辺りを確認する。
もし大きく動いていなければ、その付近にいる可能性が高い。

　　――『出来ること』をする……。

今の段階で出来ることは多くない。
しかし、何も出来ない訳ではない。
完全ではないが敵の位置は掴めた。
後は、出雲の確認と笹暮への連絡だ。
限られた時間の中で同時に行う。
632：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/23(日) 20:26:24: >>630
（……『オールナイト・トレイン』で移動すれば早いですが……森といえどもさすがに目立ちすぎますね……）

回り込むように森の中を進む。
スマホのGPSを使えば迷う心配はないだろう。
633：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/25(火) 02:55:04: >>631（小石川）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｻﾞｻﾞ…

緩やかに風が吹き、草葉が揺れる長閑な瞬間にも、
小石川は目の前の事態に思考を回転させている。

回り込めそうなルートは一つある。
ゴウは笹暮の頭側の位置に立っている。
つまり、ゴウの背中側に回り込むことで、
背中を向けたゴウからは当然見えないが、
笹暮からは見える位置に移動する事が出来る。

簡素に図示するなら、こうだ。

―――――――――――――――――――――

　　　　　　　　　　　アフロ

　　　ゴウ　　　　　頭笹足

―――――――――――――――――――――

小石川は現在、アフロの男とは逆側の側面に位置していることになる。
そして出雲の姿は、最後にいた位置と変わっていない。彼もまた様子を窺っているのか？

>>632（黒峰）

『オールナイト・トレイン』の精度は中々の物だが、
森の中を疾走すれば枝葉が無視できない音を立てる。
足を使う判断は正しいだろう・・・やがて、風景は振りだしに戻る。
銀髪の男が、木々の隙間から遠くに見える。動いてはいないようだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｻﾞｻﾞ…

草葉が風に揺れる。
相手はこちらに気付いていない――――『監視』している人間はどうか。
634：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/25(火) 15:05:40: >>633

タイミングを見計らって、『目』と『耳』を回り込ませる。
狙い通り、こちらの存在を笹暮に気付かせたい。
移動には、可能な限り細心の注意を払う。

　　――出雲さん……。

味方の一人であるとはいえ、彼も不確定要素だ。
計画に支障が出てしまうことを考えて、
出雲には『出た後』のことは伝えなかった。
圧倒的多数を相手に単独で向かっていくことはないとは思うが、
行動には気を配っておく必要がある。

　　――『外』に変化は……？

ともかく、こちらから本格的に動くのは『外』に変化が起きてから。
『町の中』だけでなく、『町の外』にも注意しておかなければいけない。
視界は良くないだろうが、
本体の目と耳も同時に働かせて情報収集に努める。
635：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/25(火) 20:50:56: >>633
（さっきの男が一人……他には……）

まずは状況を確認しつつ、可能なら『出口』の裏側へまわり、反対側からも街へ入れるのか（街の景色が見えるのか）を確認しておきたい。
636：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/27(木) 22:21:37: >>635（小石川）

出雲は状況を注視している。
彼の正義感がいかほどのものかは分からないが、
少なくとも『笹暮』救出にすべてを破綻させる『無謀』は無い。

　　　　　　　　ｽｩｰｰｰｰ　・・・

目と耳を回り込ませる。『笹暮』には見える位置だろう。
笹暮の顔も見える。傷は多いが、致命傷などはやはり無い。
彼は僅かに目を見開く。『気付いた』ようだが、それ以上の反応は見込めない。

また、『外』では……銀髪の男、『イズ』がパーカーを被り直し、
そして『トランシーバー』を持って何かをささやいているのが見える。
タイミングから考えても受話を行っている『ゴウ』に何かを伝えているのだろう。
イズ自身はその場から動かない。『紅鏡町の中へ合流する』動きは見えない。

　　　　　　　　　　　　　ﾀｯﾀｯ

・・・また、足音が聞こえる。遠方、ツアー客の去った方角から誰かが走ってくる。

それとほぼ同じタイミングで、『中』でも別の動きがあった。

『ゴウ』：
「…………やべぇーーーぞ。おい『トウゲ』！
　こっち来いッ。兄貴にレイトから報告があったッ！耳貸せェーッ……」

『アフロの男』：
「あッ……はい！」

……『笹暮にも聞かせたくない話』なのか、
トランシーバーを降ろしたゴウはアフロの男を己の傍に招く。
レイトから彼に直接の報告ではないのは、指揮系統の関係か、
それともトランシーバーの距離の問題か、また別の理由なのか。

　　　　　　ﾎﾞｿ

　　　　　　　　　　　　　　　ﾎﾞｿｯ

耳打ちをしている。手に持った『銃』こそ笹暮に向けているが、注意は逸れている。

>>636（黒峰）

銀髪の男は――――パーカーを被り、『トランシーバー』に何かを発話している。
誰が受け手なのかは不明だが、周囲に人間がいるような様子は見受けられない。
森の中を静かに通れば、『出口の裏側』には回れた。『町の景色』は、こちらからも見える。
非常に不思議な感覚だが、『表側から見た町の景色』と全く同じ光景だ。入る先も、同じだろう。

　　　　　　　　　　　　　ﾀｯﾀｯ

・・・そして。足音が聞こえる。
遠方、黒峰が戻ってきたのと同じ、ツアー客が去った方角から誰かが走ってくる。
ツアー客の他の誰かとは思えない。『監視者』か・・・黒峰の動きを見ての、想定外の動きなら『不用心』にも説明はつく。
637：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/02/28(金) 14:19:46: >>636

見つからない限り、出雲の位置は今のままでいいだろう。
笹暮も、無事を確認できたのなら良しとする。
こちらの存在を知らせたことは、
後から何かしらの形で活きてくるかもしれない。
その前に、動き続ける状況に対応することが先決だ。
どうやら彼らを動かす『何か』が起こったらしい。

『レイトからイズ』へ『イズからゴウ』へ情報が伝わったのなら、
大本は『レイト』ということになる。
それを考えに入れると、
やはり『レイト』は『町の外』にいた可能性が高くなる。
一向が出て行った後になって、
『町の中』で大きな変化が起こるとは考えにくい。
何かが起こるとすれば、『町の外』である方が自然だ。
そして『町の外』にいたのなら、
外で起きた変化に早く気付けたとしても不思議はない。

そうすると、たった今の足音にも説明がつく。
それは『イズ』でも『ゴウ』でも『トウゲ』でもない。
また、『ギリースーツのスタンド使い』でもないだろう。
残るのは『レイト』しかいない。
おそらく足音の主は『レイト』であり、
彼女は『町の外』に潜んでいたのではないだろうか。

　　　　ｽｽｯ……

見張っている二人の注意が逸れた隙に、『目』を動かす。
気付いてくれるかは分からないが、
出雲がいる方向に視線を向けて、
彼の位置を笹暮に伝えておく。
笹暮にとっては追っている相手である以上、
『利害の問題』が生じる恐れはある。
しかし、状況を考えれば協力が必要になることは分かるはず。
今は『未知のリスク』よりも、
『目に見える利益の確保』を優先して動くべきだろう。
638：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/02/28(金) 22:02:41: >>636
（トランシーバー……連絡をしているのか……それとも受けているのか……。
　私の行動について『観察者』が連絡するのは十分に有り得る話……。
　……あの足音……慌てているとすれば、私を見失っているんでしょうか？
　私の位置がわかっていれば……もう少し慎重に近づいてきそうなものです）

音の主から木の陰に隠れてみる。
639：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/02/29(土) 23:02:23: >>637（小石川）

『トウゲ』：
「なッ……………………そ、そんな『偶然』って『出来すぎ』」

『ゴウ』：
「シッ！ ……クソ、とにかく兄貴に判断してもらうしかねェー」

「レイトも呼び戻してるそうだ……」

　　　　　　　　　ｽｽｯ

小石川が動かす目に、『敵』二人は気付かない。
密談を終えたとはいえ、その内容に動転している。
出来すぎた偶然……それが彼にとって悪い意味なのは明白。
或いは、黒峰らに頼んである『作戦』が進行しているのかもしれない。

そして笹暮には――――目に気付くことが出来る。
とはいえ、『視線』による示唆だけで、
意図まで伝わったかどうかは読めない・・・
笹暮は片目を閉じて見せる。『気付いたのは間違いない』。

　　　　　　　　　　　ﾀｯ…

　　　　　　　　　　　　　　…　ﾀｯ

外では足音が止んだのが聞こえる。
然程意識を集中せずとも、その場に現れた――――『レイト』が分かる。
トランシーバーを翳しており、会話をしていたものと思われる。
また、銀髪の男『イズ』が現れた彼女に近付いていく様子もだ。

　　　　　ｷｮﾛ　　ｷｮﾛ

周囲を見渡している。そしてその手には――――『フレッシュ＆ブラッド』がある。
奇妙なのは――『それ』とはわかるのだが、『ゴウ』の物とはやや意匠が異なっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・『簡素』な作りに見える。
『イズ』：
「…………レイト。『間違いない』んだな？」

『レイト』：
「ぜ、絶対間違いないよぉイズくぅん……！『アリーナ』に増援をお願いってぇ～！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「『コイシカワ』ってゆう人に頼まれたってぇ～」

『イズ』：
「…………………『コイシカワ』……『何者』だ………………？」

合流した彼らの会話は、付近に『笹暮』がいないためかこの距離なら聞こえる程度の声量だ。

>>638（黒峰）

　　　　　　　　　　　ﾀｯ…

　　　　　　　　　　　　　　…　ﾀｯ

やがて黒峰の視界で足を止めたのは、『少女』だった。
フリルが華美なワンピースに、あちこちに着けた宝石のアクセサリー。

・・・『レイト』と呼ばれる女だ。トランシーバーを持って、耳の近くにかざしている。
逆の手には『水鉄砲』を思わせる、『銃器』のスタンド――――『フレッシュ＆ブラッド』を発現していた。

　　　　　　　　　　　　　ｷｮﾛ　　ｷｮﾛ

明らかに黒峰の姿を見失っている。
……『追跡』は得意ではないのか。『頭が回る』タイプではないのか。
銀髪の男は、彼女の姿を認めると構えていたトランシーバーを降ろし、スタンドを伴って歩み寄る。

『銀髪の男』：
「…………レイト。『間違いない』んだな？」

『レイト』：
「ぜ、絶対間違いないよぉイズくぅん……！『アリーナ』に増援をお願いってぇ～！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「『コイシカワ』って人に頼まれたってぇ～」

『銀髪の男』：
「…………………『コイシカワ』……『何者』だ………………？」

――――合流した彼らの会話が示すのは、黒峰の偽電話は功を奏したという事実だ。
（★確認ですが、『彼らの能力』についても『偽電話』で実際に口に出したと考えてよろしいですか？）
640：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/01(日) 15:03:38: >>639

　　　　ｽｽｯ……

話し合う二人の方向に視線を向け、また笹暮に向き直る。
そうすることで、
この『トラブル』に自分が関与していることを伝えたい。
完全に伝えられるとは思わないが、万一のために。

レイトが持つ『フレッシュ＆ブラッド』。
もし外見通りの中身なら、
『100％の再現は出来ない』と考えるべきだろうか。
あくまで借り物であるから使いこなせないというのは、
十分に有り得る話だ。

　　――ここまでは大丈夫……。

やはり、リーダーである『イズ』の存在こそが最重要。
彼さえ納得させることが出来れば、
他の四人が異を唱える可能性は低いはず。
逆に言えば、彼が納得しない限り、四人も引き上げてはくれない。

　　――だけど……まだ早い。

敵方の反応からすると、おそらく黒峰が動いてくれたのだろう。
しかし、まだ行動を起こすタイミングではない。
保障はないが、三人が戻って来てくれるのを待つしかない。
今は、彼らの話を見聞きすることに意識を傾ける。
増援が来るという『ブラフ』に対する彼らの出方を確認することで、
細かな動き方を定める指針を得る。
あるいは、笹暮から何か聞き出そうとするかもしれないが、
彼は『小石川というスタンド使い』を知っているし、
それが『今ここにいる』ことも伝えてある。
『何かある』と察して、話を合わせてくれることを祈りたい。
641：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/01(日) 20:43:06: >>639
（見失ってくれたのは、天雨さんたちと合流しやすくて助かります……。
　小石川さんの姿は見えませんが……どこかに隠れているのでしょうか……？
　……捕まって尋問されている、というふうではありませんし……）

会話が聞こえる距離を保ちつつ、タクシーを待つために町寄りの位置へ移動する。

＞（★確認ですが、『彼らの能力』についても『偽電話』で実際に口に出したと考えてよろしいですか？）
yes
642：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/03(火) 01:06:46: >>640（小石川）

『トウゲ』：
「イズ兄貴にこっちに来てもらうしかない……ですよね」

『ゴウ』：
「こいつから目ェー離すって選択肢はねぇからな」

笹暮からの明確な返答こそないが、
彼の目は死んでいない。『何か』は伝わるだろう。

ゴウはトランシーバーを再び取り出す・・・『イズ』を呼ぶのだろう。

>>641（黒峰）

『小石川』の姿は、痕跡なども含めてどこにもない。
ありえるとすれば黒峰と同じく森に潜んでいるか、
あるいは『紅鏡町』の『中』に既に入っているかだろう。

＞両者

どちらも、イズとレイトの会話、そして行動は感知できる。

『イズ』：
「…………『アリーナ』が『増援』を送ってくれば、
　　流石に我々だけでは対応できない事態になる。
　　　『ツアー客』でただでさえ想定外の状態なのだから」

『レイト』：
「それにね、あのね、『イズくん』や『ゴウくん』の『能力』も、
　『ちゃんとわかっては無さそう』だったけど……電話で伝えてた」

『イズ』：
「…………ベッドのスタンド使いには、
　『おれは見せた』が『ゴウは見せていない』。
　『ゴウが見せた』のは『鍵男』にだけだ……
　レイト……お前の『ソーシャル・ノウ・ハウ』については……？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽﾀｯ
『レイト』：
「？　あたしの能力は……『全然違う事言ってた』かなぁ～～～」

　　　　　　　　　　　　　　　「『勘違いしてるんだと思う』……」

『イズ』：
「…………………『内通』の線はない、か。
　奴が俺達を『捨てる』ために駒を動かすとして……
　『レイトの能力を知っているなら言わない理由がない』」

イズは『紅鏡町への入り口』へと、足を踏み出す。

『イズ』：
「……………『コイシカワ』……ならば、あの『鍵男』と繋がっているか？」

『レイト』：
「あたしは分かんないけど……イズくんがそう思うならきっとそうだよぉ～」

レイトも、一歩後ろを続く。歩きながらイズがトランシーバーを手に取るのが見える。
今の所『天雨らのタクシー』がここに到着するような兆候はない。『どう動くべきか』……だ。
643：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/03(火) 10:54:32: >>642

ここまでは、概ね『予定通り』に進んでいる。
レイトの能力は気に掛かりはするが、追究はしない。
彼女の能力を暴くことが目的ではないからだ。

　　――いえ……まだ動けない。

今すぐ敵の前に姿を曝したとしても、
十分な効果が見込めるとは思えない。
『こちらの数』と『相手の数』を同じ状況にし、
『人数の優位』をなくしてからでなければ。
相手の方が数が多いと、こちらが取引を持ち掛ける前に、
有無を言わさず黙らせに来る恐れがある。
場合によっては、天雨達が到着するまでの時間稼ぎは必要だ。
しかし、本格的に動くのは、あくまでも『その後』。

　　――彼が『勘の良い相手』なら……。

『コイシカワ』が『笹暮』と『ツアー客』の間にいる。
おそらく、彼はそう思っているのだろう。
今まで彼らに『正体』を知られたことはない。
だが、偵察を終えてバスに戻った時に、
一度だけ姿を確認されてしまっている。
イズが鋭い人間なら、
『喪服の女』と『コイシカワ』を結び付けて考えてもおかしくない。

　　――……。

切り離し済み（>>625）の『小指』を、別の物陰に移動させる。
これまで通り、見つからないように慎重に行う。
物陰に隠れながら前進し、射程限界の『10m』まで進ませたい。
『入口付近』の本体を中心として、『町の中』に『目』・『耳』を、
『町の外』に『指』を配置する形になる。
時間稼ぎが必要になった時のための『囮』だ。
644：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/03(火) 23:17:51: >>642
（『勘違い』……。
　さすがに答えまでは教えてくれませんか……しかし、それでも『答えが間違っている』ことだけでもわかったのは僥倖です……）

現状では姿を晒すのはリスクが高い。
なのでこの場で待機する。
2人共紅鏡町へ向かったら天雨へ電話し、あとどれくらいで到着するか確認したい。
645：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/06(金) 00:02:41: >>643（小石川）

レイトの『ソーシャル・ノウ・ハウ』は、謎が多い能力だ。
そもそも彼女に起きている現象が単一の能力の結果なのか、
そうであったとして本人の物なのか、そこから不明が満ちている。
なにせスタンド能力はしばしば、『結果』に『過程』を伴わないものだ。

『ゴウ』：
「……………」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾎﾞｿｯ　ﾎﾞｿｯ

「…………あァッ、マジですか！じゃァ～～～待ってますンで！どうぞッ」

ゴウがトランシーバーで会話をする間、トウゲが笹暮を見下ろす。
つまり周囲を警戒している者などいないため、小指は町の外へ移動させられた。

そして――――それと入れ替わるように。

　　　　　　　　　　　　　　　　　――――　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――　　ｻﾞｯ

『イズ』：
「…………」

『レイト』：
「ゴウく～ん、トウゲくぅん、戻ってきたよぉ～～～」

パーカーを目深く被ったイズと、大きく手を振りながら歩いてくるイズが、この場に現れる。
笹暮の表情――――元より憔悴しているが――――も、『４人』の集合には緊張の色を帯びていた。

>>644（黒峰）

正答は読めないが、『詳細』を知るのは必須ではない。
戦わずして状況を納めるのであればなおさらのこと。

やがて二人は紅鏡町の中に入って行った。
そこから行う天雨への電話は、問題なくつながる。

『天雨』：
「ご機嫌よう。……ええ、町が見えて来たところですわ。
　タクシーには待機してもらっているからそこの待ち時間は無いとして」

「……『１５分』は見ておいていただけると、助かりますわね」

到着までの時間は短くはない。
作戦を遂行する為には、どこかにいるであろう小石川と、『二人』で場を持たせる必要があるという事だ。
646：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/06(金) 17:20:27: >>645

彼らにとって、まだ笹暮は必要なはず。
だから、『命』を奪われることはないとは思う。
しかし、情報を引き出すために暴力を使うことは有り得る。

　　――ごめんなさい……。

それでも、今すぐ助けに行くことは出来ない。
正面からぶつかっては、まず勝ち目はない。
『増援』の存在を匂わせたとはいえ、
まだ彼らが交渉に応じてくれるかどうかも分からない。
現状のままでは『不確定要素』が多い。
ここで飛び出しては、それこそ彼を助けることは出来なくなる。

　　　　ｽｯ

バッグを探り、『果物ナイフ』を取り出す。
自分にとっての『鎮静剤』。
『スーサイド・ライフ』では、自分を傷付けることが出来ない。
どれだけ刺しても切っても、痛みも出血もない。
だから、自分には『これ』が必要だった。

　　　　　　ﾂｩｩｩｩｩ――……ｯ

親指の腹に刃を這わせ、軽く血を流す。
それから果物ナイフをしまい、代わりに『ハンカチ』を取り出す。
ハンカチに指を押し付け、血を付着させておく。
血が乾くまで、少し待つ。
真新しい血だと知られてしまうのを防ぐためだ。
647：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/06(金) 23:44:35: >>645
「了解しました……。
　……ところで、さきほど敵の会話を聞いたのですが……レイトの能力の推理は、どうやら全くのハズレのようです……。
　代わりに他の推理は……少々不正確ながらも……概ね当たっていたようでした……」

さっき得た情報を伝えておく。

（15分……その間ぼーっとしているわけにもいきません。
　小石川さんがこちらに残っているなら……コンタクトを取りたいところですが……）

そもそも敵が全員中に戻ったとはっきり言い切れるわけでもない。
そちらを探る意味も込めて、穴の周辺をぐるりと周って確認したい。
648：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/08(日) 03:25:47: >>646（小石川）

果物ナイフを取り出し、僅かな傷をつけた。
無為なる自傷ではない――――ハンカチに血を付ける。
３月のまだ冷えた風は、それをすぐに乾かしてくれる。

『イズ』：
「…………『状況』は伝えた通りだ。時間はあまり残されていない」

『ゴウ』：
「兄貴……」

『イズ』：
「……『吐かせる』にしても、恐らくこいつは『ブツ』の場所は知らないだろう」

　　　　　　　　　　　　　　「『そういう任務でここに来たわけじゃあない筈』」

笹暮に彼らが『暴力』をふるう可能性は、常に存在する。
イズが身をかがめ、その顔を覗き込む。笹暮は目を逸らさずにそれを見返す。

『レイト』：
「でも調べて大体の場所は絞れたんだしぃ～、何とか間に合わないかなあ？」

『イズ』：
「ああ…………だが『飛行帽の男』がツアー客に『託さなかった』なら、
　そいつ自身が持ち出している可能性も高い。見つけるには一手間がいる」

『ゴウ』：
「まず行くだけ行ってみる――――のは、リスクありすぎますかねェ～？」

『イズ』：
「出入り口を封鎖されれば突破は困難……
　『増援』は『本来ありえない』事態だ。慎重に当たるべきだろう。
　呑気に『なんとかなる』では…………済ませてはいけない。
　『鞘と刃』は絶大な『力』だが、それを手にするのは『生きたおれ達』だ」

　　　　「今すぐ此処を離れるか……その場合、こいつは『用済み』になるが」

　「或いは『仲介人』の情報だけは吐かせてからにするか」

　　　　　　　　　　「或いは、『迎撃』するか……
　　　　　　　　　　　少なくとも無策で『再突入』だけは『ありえない』」

慎重な男、イズの考えはそのようなものだ。
仲介人とは『小石川』を指すものだろう。

・・・それを聴いているゴウには、異論があるようにも感じられる。

>>647（黒峰）

『天雨』：
「そうですのね……小角さんに頼んで再調査をしても良いけれど、
　彼女からもう一度ご友人から引き離すのには少し時間が要りますわ。
　到着が遅れる可能性も出てくるけど……いかがかしら、そちらの状況は」

「……遅れてでも、『正確な情報』を持参した方がよろしくて？」

天雨に頼めば、時間をかけて『レイト』の情報を割り出してくれる可能性はある。
１００％上手くいくとは限らないし、『これ以上時間がかかる』のは『危険性』も高いが・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻ

穴の周辺を見渡すと、小さな何かがそこで動いたのが見えた。草陰に隠れる位置だ。
649：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/08(日) 16:08:31: >>648

今のところ、『増援の存在』を疑う意見は出ていない。
彼らは、『アリーナの増援が到着する』前提で話を進めている。
確認の術がない以上、当然といえば当然かもしれないが、
こちらにとっては都合がいい。
ただし、人質のような状態になっている笹暮の安否を考えると、
天雨達を待つ猶予は少ないだろう。
最悪の場合、この話し合いが終わった直後に、
命を奪われる可能性も有り得る。

　　――人数は『三対四』……。

『ギリースーツの男』を含めれば『三対五』だが、
この場に彼はいないようだ。
もっとも、自由に姿を消せるのなら、
どこかに潜んでいても不思議はない。
少なくとも、見える範囲では『三対四』と考えられる。
その戦力差なら、確かに不利ではあるが、
『まだ何とか出来ない程ではない』。
彼らの方針が『撤退』に傾くようであれば、
今ここで姿を見せて牽制し、そのまま『取引』に持ち込むことも、
それほど非現実的な策ではないかもしれない。

　　――このままだと『時間』もない……。

笹暮が死んでしまえば、当然『取引』は成り立たなくなる。
つまり、笹暮の命があることは、彼らにとっても利益に繋がる。
そのことを知らないから、笹暮を殺すことにも躊躇いがない。
それなら、彼らに『教えればいい』。
そうすれば最低でも、
笹暮がすぐに殺されてしまう可能性は消せる。
『取引』に入れば、天雨達が到着するまでの時間稼ぎも出来る。
その途中で天雨達が来てくれたなら、こちらの人数が増え、
さらに交渉を進めやすくすることも出来るはず。

　　――でも……。

これは一人では決められない。
彼らを牽制するには、『三人』でなければ駄目だ。
自分だけが単独で動いても、十分な効果は得られない。
出雲の位置は掴んでいる。
残る黒峰の位置を把握してからでなければ事は起こせない。

　　――今は……。

右手に『血の付いたハンカチ』を握る。
そして、そのまま『手』を切り落とす。
『ハンカチを握った手』を『紅鏡町』の中に飛ばす。
先行している『目』を使い、物陰を辿って移動させる。
彼らから見て『やや遠目の位置』に待機させ、
そこで『タイミング』を待つ。
650：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/09(月) 19:06:01: >>648
「そうですね……。
　……彼らの口ぶりからして、レイトの能力は私達にとって……厄介なものである可能性が高そうです……。
　調査をお願いできますか……。
　結果が出たら……電話していただけると助かります」

（……今のは……？）

動いた『何か』を確認する。
651：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/11(水) 03:18:10: >>649（小石川）

ギリースーツの男は『今は』ここにいない。
が、『再起不能』になったわけではない以上、
天雨らと同じく『やがて戻ってくる』だろう。
それが天雨らより先か、後かは分からない。

『ゴウ』：
「兄貴ィ……『何もなしで逃げる』のは『ナシ』じゃねェーすか」

『イズ』：
「……確かに、今すぐ離れれば『収穫』は何もない。
　『鍵男』がいなければ、この『町』に立ち入る手段が無い以上は」

　　　　　　　「だが失う物も『少ない』」

　　　　　　　　　　　　　「『アリーナの増援』……それがあった以上、
　　　　　　　　　　　　　　　『彼』も我々に強く出られる『道理』は無いだろう」

笹暮の前から立ち上がり、ゴウに応じるイズ。
ゴウの弁には兄貴と呼び従う相手に対しても隠せない熱があるが、
イズの論にも納得する部分はあるのか、それ以上激する様子は無い。

『ゴウ』：
「そこですよォッ、野郎ォーーー……この件が終わったらいずれにしても」

『レイト』：
「ご、ゴウくぅん、イズくんも～」

　　　　　　　　　　　　　ﾁﾗ

「こいつに聞かせていいの？そのあたりの話ぃ……」

『笹暮』：
「…………」

『イズ』：
「……………そうだな、『コイシカワ』の件もある。
　　……まだこいつに油断するべきではない、正論だ。レイト」

密かに動く小石川の策略は、論議を進める彼らには感知しえないものだ。
目で見ることで正確に把握した『物陰』を通して、手は無事に移動させられる。

そこには――――用意した『ハンカチ』も無事に握られている。これを『どう使うか』だ。

>>650（黒峰）

『天雨』：
「『戦う』のは本意ではないにせよ、相手にもそうとは限らない。
　それに『戦わずして勝つ』ようなスタンド、という可能性もありますものね。
　畏まりましたわ。緑里さんにも手伝わせてなるべく早く済ませます」

「それでは……小石川さんにも、気を付けるようにお伝えくださいまし」

それ以上特に用が無ければ、天雨からの電話は一旦切れる。
緑里と彼女がどれほどの早さで事をなせるかは分からないが、
口ぶりからしても状況からしても、そうすぐではないだろう。

そして――――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　・　・　・

黒峰が発見したのは、草陰に配された『小指』だ。
小指、だけ。切り離されたそれは『出血』等を伴わない。『小石川の能力』だ。
652：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/11(水) 11:55:03: >>651

　　――……『彼』？

それが彼らの上に立つ人間なのだろうか。
ただ、話しぶりから判断すると、
彼らはあまり良い印象を持っていないらしい。
どちらかというと、仕方なく従っているような雰囲気を感じる。
それを考えると、単純に『上司』という訳でもないように思う。
何かの理由で一時的に雇われているのかもしれない。

　　――まだ『早い』……。

『ハンカチ』を用意したのは『時間稼ぎ』のためだ。
そこに『血』を付けておいたのは、より注意を引くため。
『遠目の距離』を選んだのは、
『近付く』という一手間を掛けさせるため。
話し合いが終わり、彼らが動き始めるタイミングを待つ。
笹暮に危険が及ぶ場合、
ひとまず『これ』を使って場を凌ぐつもりでいる。

　　――……。

『町の外』にいる本体の目で、見える範囲を観察する。
黒峰達が戻ってくる気配がないかどうか確認しておきたい。
そう早く到着できるとは思っていないが、心の中に焦りがあった。
653：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/12(木) 19:47:08: >>651
（……これは、おそらく……というかほぼ間違いなく小石川さん……ですよね。
　今どういう状況なのかわかりませんが……私がすでに戻っていることは、伝えておくべきでしょう……）

小指をそっと拾う。
654：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/13(金) 23:25:01: >>652（小石川）

彼らと、その『協力者』たる存在の関係は不明だ。
それを語る口は開かれず、一同は一旦沈黙を保つ。

その時。

　　　　　　　　　　　ｽ…

外に出していた『指』が、何者かに『拾い上げられた』。
本体の目を向ければ、それを行ったのは『黒峰』だ。
何らかの理由で、彼女だけが先に『戻ってきた』らしい。

『イズ』：
「…………いずれにせよ『テルヤ』が帰還するまでは時間が要る。
　アレも仲間だ、そして俺達の情報を当然、共有している。
　そして……放置して帰って、『アリーナ』の尋問を受ければ吐くだろう」

『ゴウ』：
「じゃァーーー、それまでは」

　　　　　　　　　　　ｷﾞﾛ　・・・

『イズ』：
「……情報を取るにせよ、迎撃にせよ、
　『コイシカワ』を知るのはこの男だけだろう。
　まずは『そこだけは最低限吐いてもらおう』」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……ゴウ。トウゲと『血盟』を」

――――――そして、彼らもまた『動き』を見せようとしている。

>>653（黒峰）

『指』を拾い上げた。やはり指だ……異常な状態などでもない。
また、小石川本人が戦闘を開始しているような兆候、物音なども感じない。
能力射程範囲にはいるし、能力を発動してもいるが、まだ何もしていない。
『スーサイド・ライフ』やその応用の全貌は不明にせよ、彼女が近くに潜んでいるのは確かだ。
655：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/14(土) 04:15:16: >>654

『テルヤ』というのは、『五人目』の名前で間違いないだろう。
そして、合流まで時間が掛かるということは、
この場にはいないと思っていい。
少なくとも、今なら『三対四』だ。
しかし、まだ動くには準備不足。
こちらも多少の話し合いはしておく必要がある。

　　「――黒峰さん」

　　「黒峰さん……『こちら』です」

身を潜めている場所から、黒峰に呼び掛ける。
彼らが全員『町の中』にいるのなら、聞かれる心配はない。
イズは、笹暮を『尋問』するつもりらしい。
すぐに命を奪うようなことはしないはず。
その間に、『次の動き』について黒峰と相談しておきたい。

　　「……今、彼らは全員『中』にいます」

　　「他の方は……？」

現状、考えている方針は『二つ』ある。
天雨達が間に合いそうなら、このまま到着を待ってから動く。
もし間に合わないなら、到着を待たずに動く。
どちらにするか、決めておかなければいけない。
『残り時間』は、笹暮の体力と精神力も大きく関わってくる。
656：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/14(土) 20:59:08: >>654-655
「！
　……小石川さん。
　ご無事で何よりです……」

天雨たちはあとから来ること、レイトの能力の再調査をしてもらっていることを伝える。
657：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/16(月) 05:25:06: >>655（小石川）

ゴウが手にする『フレッシュ＆ブラッド』から、
意味ありげに蠢き垂れていた『鎖』――――それが動いた。

『トウゲ』：
「ぐッ…………」

動いて……トウゲの腕に、その先端が『突き刺さった』のが見えた。

『レイト』：
「痛いよねぇ～～～それ。ゴウくぅんなんとかならないの？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ｽﾞｷﾞｭ』

『ゴウ』：
「わがまま言うんじゃねえェーーー、痛くねえだろトウゲェ！」

　　　　　　　　　　『ｽﾞｷﾞｭ』

『トウゲ』：
「は、はい、大丈夫です…………」

これが何を意味するのかは誰も口にしない――――イズも、無言で様子を見守る。
潜む『出雲』もやはり動きを見せる様子は無い。が、既に『スタンドの腕』を発現しているのが見えた。

いずれにせよ黒峰への呼びかけは、気付かれずに成功した。
彼女いわく、『天雨』ら他の協力者は『小角』に依頼し、
レイトの能力を探り直してからこちらにタクシーで向かうようだ。
また、調査をしない場合でここまでの時間は『１５分』と、天雨は見積もった。
それから多少の時間は経っているとはいえ、『１０分以上』は間違いなく、まだかかる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・　・・・　・・・　間に合うか？
　　　
>>656（黒峰）

小石川からの呼びかけに応じる――――彼女も今の所は無事だ。
また、天雨らに関しての事情も、問題なく伝えることが出来た。
658：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/16(月) 16:48:56: >>657

すぐに向かう場合で15分。
調査を頼んでいるのだから、それ以上は必要になる。
『20分』か『25分』か――あるいは『もっと』かもしれない。

　　「……『二つの案』があります。
　　　天雨さん達を『待ってから行動する』か、
　　　それとも『待たずに行動する』か……」

　　「一応、私の方でも『時間稼ぎ』の用意はしています。
　　　ただ、それで作れる時間は長くても数分かと……」

『ハンカチ』で稼げる時間は、
多めに見積もっても二・三分が限界だと思う。
天雨達が到着するまで持たせることは不可能だ。
それを考えると、
やはり自分達が先に動いた方がいいと考えられる。
しかし、一度動いてしまうと後戻りは出来なくなる。
『敵方の情報』を可能な限り掴んでから動き出すべきだろう。

　　「……天雨さん達は間に合わないかもしれません。
　　　ここにいる私達が先に動いて、
　　　『交渉』で天雨さん達が到着するまでの時間を稼ぐ……」

　　「そのような形にするのがいいかと思うのですが……
　　　いかがでしょうか？」

　　「彼らの一人――
　　　『姿を消すスタンド使い』は、まだ戻っていないようです。
　　　いつ合流するか分かりませんが……彼らは今『四人』です」

黒峰に意見を求める。
同時に、『目』と『耳』を使って見聞きした光景も伝えておく。
おそらくは、あれが『血盟』なのだろう。
『水鉄砲』には『水』が必要になる。
あれが水の代わりに『血』を使うというのなら、
『補充』をしているのかもしれない。

　　「『指』は……持っていて下さい。
　　　もし黒峰さんの助けが必要になった時は、
　　　『激しく動きますので』……」

　ﾊﾟｰﾂ
『部位』の位置は感覚で分かる。
黒峰が見えない場所にいたとしても、位置を掴むことが出来る。
持っていてもらえば、こちらの危険を伝えられると同時に、
味方の居場所も把握していられる。
659：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/17(火) 20:38:20: >>657-658
「了解です……。
　現状、相手は私のことを見失っていると思われますが……どうしましょう。
　……姿を隠しておくべきか……いっしょに出ていくべきか……」

『指』はとりあえずポケットの中へ。
660：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/18(水) 03:45:15: >>658（小石川）

イズらは『血盟』とやらを行う二名を中心に、動きを見せない。
トウゲは苦悶を表情に浮かべ、繋がる鎖は脈を打つ。
相談事をするならば、今が正真正銘、『最後』かもしれない。

（★ＧＭが止めるか、参加者が相談終了とするまで相談は自由とします）

＞二名

情報共有と、策の立案――――『敵』は今すぐ動く様子は無い。
何か準備をするにせよ、話すだけに留めるにせよ、『好機』と言える。

指に関しては、問題なく黒峰のポケットに入った。動けばすぐに分かる。

（★ＧＭの判定が必要な行動の場合、判定を入れます）
661：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/18(水) 14:49:08: >>659

　　「……では、こうしてはいかがでしょうか。
　　　最初に私が姿を見せて、彼らに『取引』を持ち掛けます。
　　　まずは、それで向こうの『出方』を確かめましょう。
　　　一人で現れた相手に対して、
　　　話を聞くつもりがあるのかどうか……」

　　「黒峰さんは、『出口』の近くに隠れていて下さい。
　　　彼らは脱出を妨害されることを危惧しているようなので、
　　　必要に応じて『出口』を『封鎖』して頂きたいのです。
　　　天雨さん達が到着した時は、そちらへの対応もお願いします」

黒峰の姿を確認されていないことによるメリットは少なくない。
それをすぐに捨ててしまうよりは、活かした方がいいだろう。
リーダーである『イズ』は、
頭ごなしに力で解決したがる人物ではない。
『話がある』と言えば、それを即座に切り捨てはしないはず。
自分達に大きく関わる内容であるなら、
なおさら聞かざるを得なくなる。

　　「もし危険な状況になった場合は、『指』でお知らせします。
　　　そうなったら、姿を見せて彼らを牽制して下さい。
　　　今、出雲さんも近くに来ています。
　　　私達が動けば、彼も何らかの行動を起こしてくれるかと……」
662：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/19(木) 21:32:08: >>661
「……了解です。
　『姿を消すスタンド使い』は……中と外、どちらにいるかは……わかりますか……？」

天雨からの電話を待つことを考えたら、なるべく電波の届く外にいたほうがいいだろう。
663：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/19(木) 22:45:15: >>662

　　「それは……分かりません。
　　　ただ、おそらく『中の何処か』にいるのではないでしょうか」

　　「もし外にいるのなら、
　　　ここで私達が話していることも知っているはずです。
　　　そして、それは『中』にいる四人にも伝わるでしょう。
　　　特に反応がないということは、
　　　『外にはいない』と考えていいかと……」

　　「それから――」

町の中に設置している『耳』を回収する。
それを、黒峰に差し出したい。
『目』と『手』は現場に残しておく。

　　「……『これ』をお渡しします。
　　　新しいことが分かった時は、『これ』に向けて喋って下さい。
　　　『10m』までなら届きますので……」

　　「何か私に聞くことがあった場合も、『これ』で……。
　　　返答は『指』で行います。
　　　『イエス』なら『一回』、『ノー』なら『二回』……
　　　『指』を動かします」
664：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/21(土) 19:36:32: >>663
「……なるほど。
　わかりました」

こちらからはこれ以上特に相談することはありません。
665：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/21(土) 20:22:36: >>664

話し合いは、もう十分だろう。
あとは、それを実行に移すだけ。
分離させていた上半身と下半身を『接合』する。
そして、隠れ場所の茂みから姿を現す。
本格的に『動くべき時』が来たようだ。

　　「――では……お願いします」

黒峰に告げて『入口』に近付きながら、
もう片方の『小指』を切り落とす。
その『指』はポケットの中に入れる。
『スーサイド・ライフ』は、脚に突き刺して隠しておく。

　　　　　　　　ｽｯ……

事前に設置した『手』を操作し、
『血の付いたハンカチ』を落とす（>>649）。
狙いは、町の中にいる四人の注意を引くこと。
同時に『手』を本体の下まで戻し、『接合』する。
『目』を使って四人の反応を窺い、
『紅鏡町』に進入するタイミングを計る。
全員の意識がハンカチに向いた時に入れるのが理想だ。
666：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/24(火) 12:27:13: >>661-665（小石川・黒峰）

紅鏡町から耳を回収した事で、彼らの『会話』はもう分らない。
が、問題は無いだろう。『見聞きする』時間は、もう直に終わる。
残った『手』がそれを始動させ、『目』で確かめることが出来る。

　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻ…

茂みから出た小石川は、『全身』を持っている。
無いのは片目、片耳、指２本と、片手。
ナイフは脚に突き刺して保持し、指の内一本はポケットへ。
黒峰にもその姿は確認できる。『敵』からは、まだだろう。
そして黒峰の方は渡された『耳』と『指』を持って出口へ隠れる。

　　　　　　　　　　　　　　　　――――　『始まる』

　　　　ﾋ
　　　　　　　ﾗ
　　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　　　　　　　　・

＞小石川

『ゴウ』：
「兄貴ッ！！、　　！　　―――――――――――――――！！！！」

小石川の目が捉えた最初の光景は、
『ハンカチ』を指さし何事かをイズに叫ぶゴウの姿。
血盟、とされる行動を終えたのか、『銃の鎖』は既に。

『トウゲ』：
「…………！？」

トウゲの腕から抜けており――――そのトウゲも『ハンカチ』に気付く。
気付くが、彼はそれに何をできるわけでもない。ゴウとイズの出方を伺っている。

『イズ』：
「…………」

そして、『イズ』は……『デストルドー』を、ハンカチへと近づける。
慎重に。ハンカチに何らかの罠があると考えるのは自然だろう。
またレイトも、イズに何かを話しかけながらハンカチを見ている。

全員だ。間違いなく『ハンカチに意識を向けている状況』だ。
唯一イズ本体のみ、『周囲を警戒している』ようではあるが、
彼もスタンドに意識を割く以上、その警戒は決して強くは無い。

そしてもう一つ、見える光景は――――

『出雲』：
「………………………………………………」

――――『出雲のスタンド』の手に、『捻じれた針』のような物が発現されている！

小石川が注意を惹くという事は、出雲への注意が逸れるという事。彼はそれを『好機』と受け取った。
周囲を見渡すイズに見つかる危険性はあるが、そうなれば今度は『小石川への注意が疎かになる』タイミングだ。
667：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/24(火) 18:39:21: >>666

全員の意識がハンカチに向けられている隙に、
『手』を回収して本体と接合する。
役目を果たした今、もう残しておく意味がないからだ。
それに、『指』ならまだしも『手』がないというのは、
さすがに誤魔化しきれない。

　　――出雲さん……彼は何を……？

『能力』が分からない以上、何をするかは予想もつかないが、
状況を考えれば『攻撃』なのは間違いないだろう。
選択肢は二つある。
まず、今すぐ自分が姿を現すことで、出雲の攻撃を阻止する。
あるいは、出雲が何かをしている間に『紅鏡町』に侵入する。
どちらにも、それぞれメリットとデメリットが考えられる。

前者のメリットは、
こちら側に攻撃の意思がない根拠を示せること。
デメリットは、密かに町に入るのが不可能になるということ。
後者のメリットは、存在を知られずに町に入れること。
デメリットは、こちらから攻撃を行うことで、
後の『交渉』に悪影響を及ぼす可能性が出るということ。
一長一短だ。

少しの迷いの後で、『後者』を選ぶことにした。
『出雲のスタンド』の一端を見ることも出来るからだ。
今は味方だが、もし五人を引き上げさせることに成功したなら、
次は出雲と話をしなければならないだろう。
その時のために、彼について少しでも知っておく必要がある。
もちろん出雲と争う気などはないが、
スタンドが『精神の象徴』であるのなら、
それを知ることは本体を知ることにも繋がるはず。

　　――捻れた針……時を繰り返す……。

　　――捻れた時間……捻れた時針……？

心中で思考を巡らせながら、行動を起こす。
四人の注意が逸れている間に、再び『紅鏡町』に踏み込む。
まだ『接触』はせず、入ってすぐに手近な場所に身を隠す。
668：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/25(水) 22:33:02: >>666
穴に対して自分たちが出てきたのとは裏側へ回り込む。
外からは両面ともに同じ景色が見えるとしても中から見える景色はどちらか一つのみ。
入り口が2つに出口が1つの不自然な形だが、それ故に一方の入り口は中からは死角となる。
……と思われるが、なんらかの方法で切り替えられる可能性も一応ある。
さすがに真正面には立たず、やや斜めの位置から中の様子を伺いたい。
669：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/26(木) 01:03:10: >>667（小石川）
>>668（黒峰）

小石川は紅鏡町へ踏み込み、
黒峰は『中からは見えないと思われる側』に立つ。
敵がこちらに注意を向けようがない現状、小石川には『状況』は容易に観察できる。
黒峰からは全ては見えないが・・・『声』は問題なくここまで届いてくる。

『レイト』：
「え」

　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　ﾄﾞ

　　　　　　　　　　　　　ｼｭﾝ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　！！

イズがその攻撃に気付いた時には、既に『始まっている』。
瞬時に投じられた針が突き立てられたのは・・・『レイト』の背だ。

『イズ』：
「やはり……『伏兵』ッ！ハンカチは『囮』……『コイシカワ』か」

　　　　　　　　「――――ゴウ！『６時の方角』だ」

『トウゲ』：
「えッ……！？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｼﾞｬｷ　　　　ｼﾞｬｷ

『ゴウ』：
「……野郎ッ！『フレッシュ＆ブラッド』ォォーーーーーーー！！！」

　　　　　　　　　　　　　　　ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊ！！！！

サブマシンガンの如き勢いで掃射される『血の弾丸』が、出雲の隠れる木々を薙ぐ！
悲鳴は上がらない。少なくとも直撃はしなかったようだ。文字通りの血煙も、弾丸のそれだろう。

『ゴウ』：
「はぁァーーーー・・・ッ」

『イズ』：
「……隠れたか。『追撃』をしてくるわけではない……」

そして、レイトは――――

『レイト』：
「え」

　　　　　　　『ｶﾁｯ』

　　　　　　　　　　　　　　「え」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ｶﾁｯ』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「え」

『外傷』は見られない。出血もない。倒れる事も無い。姿勢が『崩れる』事もない。
針が突き刺さったその瞬間を、『繰り返し続けている』・・・小石川には特に、『そのように感じられた』。

『ゴウ』：
「糞がァ～～～～なんだッこりゃァ～～よォッ！
　レイトッ、おいレイトどうなったァッ！？」

『イズ』：
「待て。備えろ……まだ『第二射』が来てもおかしくはない。ハンカチは捨て置く。
　気になるのは……今の速度で適当な『石』でも投げていれば『殺害』も出来たはず」

　　　　　　　　「コイシカワが一人ならば、増援が来るまでの『足止め』か？
　　　　　　　　　　なぜ初撃で殺さなかった……いずれにせよ、『デストルドー』」

イズはその様子を見て、『デストルドー』を己の元に引き戻す。
小石川らは完全にフリーだ。『警戒』はされていても、実際に行動に出た出雲のいる方角以上のそれは無い。
『足止め』。イズの推察はおそらく、当たらずとも遠からず、といったところだろう。

『イズ』：
「『どういうつもり』かは知らないが……これ以上、予定を狂わされては困る」

性急に思える『攻撃』だったが、それ以上の追い打ちがない事も含め……出雲は『独走』し過ぎるわけでもない。
ハンカチで気を引いたのに合わせて、『一人減らし』『更に自分に気を引いた』……『殺していない』のも、『余地』を遺しているのだろうか？
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・それが功を奏するかは不明だが。
670：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/26(木) 20:41:50: >>669

奇妙な『繰り返し』に陥ったレイト。
そして、リズムを刻むように聞こえてくる『音』。
やはり、あの『針』は『時針』だと考えて良さそうだ。

　　――残りは『三人』……。

　　――これで『数』は同じ……。

『見えない一人』の存在を抜きにすれば、『三対三』だ。
もし天雨達が間に合わなくても、頭数は同じになった。
間に合ってくれた場合、こちらの方が数の上で優位に立てる。

　　　　ｽｯ

両手で帽子の角度を軽く直す。
失った『目』と『耳』が見えないように調整する。
それが済んだら――『動く時』だ。

　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

　　「――『私』をお探しですか？」

物陰から姿を現し、残る三人に言葉を投げ掛ける。
こちら側が有利であることを印象付けるために、
攻撃的ではなくとも、毅然とした態度を心掛けておく。
相手に弱みを見せることは、『交渉』の失敗に繋がりかねない。

　　「こちらから、これ以上の攻撃をするつもりはありません。
　　　そちらの方に『止め』を刺さなかったことは、
　　　『その証』だと思って下さい」

　　「『デストルドー』のイズさん――
　　　『リーダー』である貴方に『お話』があります。
　　　貴方達に大きく関わる内容です」

　　「――聞く気はありますか？」

イズを名指しで指定するのは、
ゴウとトウゲが話に割り込んでくるのを防ぐため。
また、イズがリーダーであることを知っているのを、
彼らに教えるためでもある。
それによって、こちらが情報を掴んでいることを匂わせておく。
なお、出て行く前に『指』は物陰に残す。
『万一の用意』だ。
671：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/27(金) 20:21:23: >>669
適当な落ち葉を拾い、穴から中へそっと放り込んでみる。
見えるだけでなく本当に入れるかどうかを念の為確認しておく。
相手が小石川に注目している今なら黒峰の行動が見られることもないだろう。
672：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/28(土) 02:09:36: >>670（小石川）

　　　　　　　『ｶﾁｯ』

　　　　　　　　　　　　　　「え」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ｶﾁｯ』

繰り返し続けるレイト――――――そして、指を残して姿を笑わす小石川。
状況は変化し続ける。『出雲』の姿は見えないが、彼もまだ近くにいるだろう。

『イズ』：
「…………………………『お出まし』か」

『トウゲ』：
「あ……兄貴、こいつッ……！」

『イズ』：
「『待て』……良い。クールになるんだトウゲ……
　……『背中』はお前に預けるぞ、ゴウ。おれは……こいつと『話す』」

『ゴウ』：
「………………あァ、しっかり頼みますよ。トウゲぇー分かってんな！」

『トウゲ』：
「はッ……はい」

ゴウはイズの後ろに下がり、『出雲がいた方向』を向いている。
そしてイズは……『デストルドー』を、『捻じれた針』に触れさせる。

『イズ』：
「…………アリーナの『コイシカワ』だな」

銀の髪を持つ男の声色は、今までと変わらず落ち着き払っている。
深く被っていたパーカーのフードを上げ、相貌を小石川から逸らさない。

「……随分強気なものだ。『増援』は相当な数を呼んだらしい。
　……せめて、『武器を持っていない』事くらいは示したらどうだ？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽｩｰｰｰ　・・・

「もっとも、スタンド使いには何の意味もない作法だが。……要件を聞こう」

自らもそうするように、両手を挙げるよう小石川に指し示すイズ。
その間にも『デストルドー』の指が触れた『針』が、『分解』され形を変え始める・・・

>>671（黒峰）

　　　　　　　　　　ﾋﾗ・・・

落ち葉は問題なく紅鏡町の中に入って行った。
見えるだけではなく入れるし、その際に勢いの減退なども無いようだ。
例えば投擲などを行って問題はないだろうし、小石川の例を見るにスタンド能力も『境』を超えられる。
673：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/28(土) 18:27:15: >>672

　　「ええ、おっしゃる通りです。
　　　『武器を持っていない証明』は、
　　　スタンド使い相手には意味がない……」

イズの言葉を繰り返し――
おもむろに『スカート』を持ち上げていく。
その下に隠された『スーサイド・ライフ』。
スタンドのヴィジョンを、三人の眼前に曝すために。

　　「私は『武器を持っています』。
　　　『攻撃しない』ことは『警戒しない』ことではない……」

　　「――違いますか？」

手を上げて見せると、
既に『切り離し済み』であることを知られてしまう。
だから、『スーサイド・ライフ』に視線を誘導する。
彼らからすれば『敵のスタンド』――
それを気にしない訳にはいかない。
こちらから『武器』を見せることは、
逆に敵意のない証にもなるはず。
たとえヴィジョンだけでも、
相手の動きを推し量る参考になるのだから。

しかし、念のために『もう一押し』しておく。
同じような能力を持つイズは、
『スーサイド・ライフ』の能力に感付く恐れがある。
だから――こうする。

　　「『スーサイド・ライフ』――」

片手を伸ばし、そのまま『スーサイド・ライフ』を引き抜く。
そして、続けざまに自らの『首を刎ねる』。
それは物理法則に従わず、地面に落下しない。
すぐに『元の位置』に戻り、接合する。
この行動の目的は、『今この場で切り離して見せる』ことで、
『既に切り離している事実』をカモフラージュすること。
能力の一部を見せることによって、
不信感を取り除くことも狙いだ。
万一『戦闘』になった時は、
どちらにせよ見せることになるのだから。

　　「――『あなたと似た力』だとお考え下さい」

　　「……『本題』に入ります。
　　　彼――『笹暮』さんを解放して頂きたいのです」

　　「元々この町へ来たのは、
　　　あなた方を攻撃するためではありません。
　　　笹暮さんを解放して立ち去るのなら……
　　　私達は『追撃』を行いません」

　　「もし応じて頂けない場合は――
　　　『相応の対処』を取ることになるでしょう」

出来るだけ手短になるように、単刀直入にイズに告げる。
おそらく、『針』が『分解』されてしまえば、
『レイトに掛けられた能力』も解除される。
イズが話に乗ったのは、『時間稼ぎ』の意味もあるのだろう。
レイトが復活してしまうと、不確定要素が一つ増えてしまう。
そうなる前に、話を進めてしまいたい。
674：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/28(土) 23:17:13: >>672
小石川や敵以外の場所を覗いて確認したい。
黒峰たちが出る前となにか変わっているところはある？

（まだ合流していないらしい一人も……気をつけなければなりません）
675：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/03/30(月) 08:03:16: >>673（小石川）

『イズ』：
「…………『武器を産み出すスタンド』もある。
　　『武器のスタンドとは限らない』が……成る程、違わない」

武器を引き抜いた瞬間には緊張が走ったが、
断たれ、浮かび、再び繋がる首をイズはただ見据える。

「そして確かにおれの『デストルドー』に似ている……面白くもない、が」

「……つまりこの『針』はお前の能力ではない……『最低で２人』
　いや……『全員が動く』とは限らない。『３人』は来ていてもおかしくない」

『デストルドー』は針に触れたまま動くことは無い。
針は『遊び終えたブロック玩具』のように崩れ始めている・・・

『トウゲ』：
「…………舐めやがって、『アイツ』俺達をす……」

『ゴウ』：
「トウゲェー黙ってろてめェーッ！」

『イズ』：
「逆だ。舐めていない…………『アリーナ』はともかく、
　この女は『相応の準備』をしておれ達に臨んでいると考えろ」

　　　　　　　　　　「でなければ……『自殺志願者』だ。
　　　　　　　　　　　それはそれで……面倒という事……
　　　　　　　　　　　いずれにせよ、そうだな。話をしよう…………」

トウゲとゴウの声には憤りが籠っている。が、
イズはそれをスタンドの片手を上げて制する。
話をするつもりはある、という事だろう。
『乗るつもりがある』のかどうかは別の話だ。

「…………」

「お前が……『手打ち』を提案したいのは分かった。
　『双方手出しをしない』……『無かった事にする』……」

「おれ達はこの場を去れば、『笹暮』にそれ以上手を出せない保証があるな。
　それで………………『そちら側が、今後追撃をしない保証』はどこにある？
　この『笹暮』と合意は取れているのか？ ……その上の連中とは？
　『元は攻撃するつもりではない』としても、事態の『報復』に出ないとは言い切れない。
　おれ達の目的をこの男が上に伝えれば……それも追撃の理由になる」
　
「……単刀直入に返そう。おれは、お前を信用できない。
　『アリーナ』という巨獣の手綱を、一介のスタッフであろうお前が握れるか？
　いつ約束を反故にした軍勢による追撃が始まるか分からず日々を生きるよりは、
　この場で、お前ら全員を、『しっかりと消す』方が『安心』なんじゃあないか……？」

「『悪党との約束なんぞを、守る理由がどこにある？』……決まり文句だ。どう考える？」

>>674（黒峰）

小石川と相対する敵以外で、大きく動くものは見当たらない。
敵の一人『レイト』の動きを止めたであろう『出雲』についても、
反撃を避けるためか、どこかに隠れたらしく姿が見えない。
また、幸いか『最後の一人』……『迷彩の男』はまだ現れない。
が、生きているのであれば必ずここに戻ってくるのは確かだ。

　　　　　　　　　　　　　　　…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

その時――――黒峰の『携帯』に『着信』があった。これは『天雨』からだろう。
676：＜削除＞：＜削除＞: ＜削除＞
677：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/03/30(月) 19:16:13: >>675

実際には、ここに『増援』など来ない。
そして、自分も『アリーナの関係者』ではないのだ。
もし彼らが頭から疑っていたら、とっくに攻撃されていただろう。

　　「私には、アリーナ全体を動かせる力はありません。
　　　私に出来るのは、
　　　あくまで『個人としての保証』に限られます。
　　　『レイトさんに追撃を行わなかったこと』、
　　　『不意打ちを仕掛けずに出てきたこと』、
　　　『自分からスタンドを見せたこと』。
　　　以上が『私からの保証』です」

少なくとも、彼らにブラフを信じさせたことで、
『一つの段階』は越えている。
この策を最後まで押し通すしかない。
薄氷の上を歩くような状況なのは変わらないが、
これが唯一の手段なのだから。

　　「私には、遠く離れた相手を追跡する能力はありません。
　　　笹暮さんも、今の状態では、
　　　あなた方を追いかけることは叶わない……。
　　　アリーナは、あなた達を見失うことになります」

黒峰の『オールナイト・トレイン』はバスにも追いつける。
おそらく、彼女なら追跡可能なのだろう。
しかし、今は伏せておく。

　　「ただ……『増援』が到着した後では、
　　　それは難しくなるでしょう。
　　　彼らには彼らの考えがあり、
　　　私の一存では決められなくなる。
　　　彼らが私と『違う判断』を下す可能性は否定出来ません」

『取引』が可能なのは、
存在しない『架空の増援』が到着するまでの間だけ。
こうして話している最中にも、時間は消費されていく。
その『タイムリミット』を彼らに意識させる。

　　「あなた方が戦うことを望んだ場合、私達も抵抗します。
　　　現時点では、そちらが有利かもしれません。
　　　私達が敗れる可能性は少なくない……」
　
　　「ですが――あなた達も『無傷』ではいられません。
　　　そして、その頃には『増援』も到着しているでしょう。
　　　傷を負った身体で、そのまま戦うことになります」

　　「それでも、
　　　『この場で一戦交える方が良い』とお考えなら――」

　　　　　　　　　　　　　　ｽ　ｯ

　　「――どうぞ」

イズに背中を向け、こちらが『本気』であることを示す。
その間も、切り離し済みの『目』で、状況は確認している。
本当に攻撃の気配があれば、即座に対応して動けるように。
678：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/03/31(火) 19:39:20: >>675
「！
　……もしもし」

穴越しの観察は継続しつつ、電話に出る。
679：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/02(木) 01:52:10: >>677（小石川）

『イズ』：
「…………成る程、『お前は信用できない』が、
　『お前以外は信用以前の問題である』という事だな。
　確かに、それなら今すぐ此処を離れることが、
　おれ達の安全に繋がるのは確かだ……ただし」

　　　　　　　　　　　　　　　ｽｩｰ　・・・

『イズ』自身の手が、『笹暮』を指す。

「……お前の言葉には引っ掛かる点がある。
　『笹暮』が、おれ達への怨恨で……いや。
　根本的に、『任務』として『おれ達の討伐』を、
　上の人間から命じられる可能性は十分あるだろう。
　その場合、連中の豊富な『情報網』がおれ達を追い詰める事になる」

「お前がこの場に見逃し、黙っている分には、成る程……問題は起きない。
　だが『この男』が黙っている保証がどこにある？『追えないから諦める』のか？
　……この男の派閥がどうかは知らないが、『情報系のスタンド』もあるはず。
　そうでなければ……おれ達のスタンドをお前が事前に把握しているのも妙だ」

「引っ掛かったのはそこだ……おれの『説得』をするとき、
　おれ達の一番の不安材料は確かに『お前の行動』になる。
　だが次に『アリーナが事後どう動くか』が来るのは予想できる範囲。
　……お前ほど聡明なスタンド使いが、なぜそれを見落としているのか」

　　　　　　　　　　　　　　　　「『アリーナのコイシカワ』。
　　　　　　　　　　　　　　　　　『笹暮がおれ達の情報を上に伝える、
　　　　　　　　　　　　　　　　　そのリスクを…………『どう考えている』？
　　　　　　　　　　　　　　　　　『最後に』……それは答えてもらいたい」

それが、彼の――――そして彼らの行動を決めるのだろう。
『デストルドー』の触れた針は既に完全に解体され、手の動き一つで『引き抜かれる』。

>>678（黒峰）

現状、聞こえてくる会話以上の動きは無い。
電話に集中しても、さほど問題はなさそうだ。
次の瞬間がどうかは小石川次第だが。

『天雨』：
「ご機嫌麗しゅう、黒峰さん。調査が済みましたわ。
　もうすでにタクシーに乗り込んでおりましてよ……
　『レイトのスタンド』について、今この場で話してよろしくって？
　貴女の方で場所を変えたり、する必要はございますかしら？」

通話口の向こうから聞こえるのは、紛れもなく天雨の声だ。
また、車の走行音と思しき音も遠く聞こえる。
こちらに向かってきていると見て間違いあるまい。

「いずれにせよ、重要な結論だけ言っておきますわ。
　彼女の能力は『コピー』じゃない――――――
　『銃を複製した』のは、『銃の持ち主』の方でしてよ」

　　　　　　　　「――――分かった限りの詳細を話してもよろしくって？」
680：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/02(木) 20:26:45: >>679

背を向けたまま、思考を巡らせる。
落ち着きを失ってはいけない。
自身に言い聞かせ、はやる気持ちを抑える。
おそらく、『あと少し』の所まで来ているはず。
この局面で表情を読み取られないのは、ありがたかった。

　　「『笹暮さんが上に伝える』……
　　　そのリスクは、『彼が知っている』ことが前提になります。
　　　『知られて困る情報』を、
　　　あなた方が彼に見せたとは思えません」

　　「彼の『オフビート・ミミック』なしでは、
　　　あなた達は『町の中』に入れない。
　　　だから、用が済むまでは、
　　　笹暮さんを生かしておく必要があった。
　　　それを考えて、
　　　あなた方も情報の漏洩には気を遣っていたはずです」

彼らは笹暮に不意打ちを仕掛け、
彼のスマートフォンを破壊している。
つい先程も、イズとゴウの言い合いを、
レイトが止めている場面があった。
彼らが、情報の漏洩を避けていることは明らかだ。

　　「あなた方について、彼は『ほとんど知らない』……。
　　　そのことは、あなた達の方がよくご存知のはずです」

　　「そうであれば――伝えたところでリスクは生じません」

事実として、笹暮が知っていることは、ほとんどないのだろう。
彼から聞いたのは断片的な情報だけだった。
自分が知っているのは、
『小角の能力』によって情報を得られたからだ。

　　「……『私の存在』を、
　　　あなた方はいつ頃から認識していましたか？
　　　『バスの近くのベンチに座っていた時』――
　　　おそらく、その時が最初でしょう。
　　　『テルヤ』さんが、私のことを伝えたはずです」

　　「あの場に私がいたのは、
　　　『市井のスタンド使い』に協力を求めるためです。
　　　乗客の中にもスタンド使いがいたのは、
　　　あなた方もご承知の通りです。
　　　『トウゲ』さんも、
　　　『ベッドのスタンド使い』と接触していましたね……」

　　「乗客の中には、
　　　『情報を扱うスタンド使い』が居合わせていました。
　　　あなた達の情報は、
　　　『その方の能力』を通して得られたものです」

　　「今後アリーナが、
　　　そのスタンド使いから情報を得る可能性はあるでしょう。
　　　ですが、ここで笹暮さんを手に掛けたとしても、
　　　『可能性』を消せるわけではない……。
　　　『該当するスタンド使い』は既に『町』を出てしまっています。
　　　今から追いかけますか？」

　　「笹暮さんの命が絶たれた時点で、
　　　『交渉の余地』はなくなります。
　　　私達は、あなた達と戦わなければならなくなるでしょう。
　　　あなた方は出来るだけ時間を掛けずに、
　　　私達を制圧する必要がある……」

　　「私達に時間の制限はありません。
　　　あなた達を足止めし、
　　　増援が到着するまでの時間を稼ぐことが出来れば、
　　　役目は十分に果たせます」

　　　　　　　　　　　　ｽ　ｩ　ｯ

　　「ですが……私は『それ』を望みません。
　　　私はアリーナの人間ですが、
　　　笹暮さんを救いたいと考えています」

　　「『彼』は――私個人にとって大切な人でもあるからです」

静かに振り返ると、傷付いて倒れている笹暮の姿に、
今も愛し続ける『彼』の姿が重なる。
だからこそ、何としても笹暮を助けたい。
それは、最初に森の中で彼と出会った時から感じていることだ。

　　「もし、あなた方が彼を手に掛けようとするなら……
　　　私は『命懸け』でそれを阻みます」

　　「もし、あなた方が彼を手に掛けたなら――
　　　私は『絶対に』あなた達をこの町から出しません」

少なくとも今この瞬間、笹暮は『彼』だ。
『彼』を救わなければならない。
だから、笹暮のために『全力』を尽くす。
681：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/02(木) 23:36:40: >>679
「……はい、いま話していただいて問題ありません……。
　小石川さんも聞いています……」

小石川の『耳』を電話のそばに持ち、天雨の声が聞こえるようにする。
682：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/04(土) 23:34:03: >>680（小石川）

『イズ』：
「………………成る程、な。

　　　　　　どうやら……今、『上手』はお前らしい」

イズは、小石川の言葉に頷く。
口先だけで動いた首ではない。
小石川の『信念』『計画』――――両翼がそれを成した。

『イズ』：
「この女の言うことが事実なら……ここで『口封じ』をした所で、
　おれ達の情報を握った本命はそれこそ、『追いようがない』。
　……情報源になったスタンド使いがいるのはほぼ『間違いない』が、
　それが誰かははっきり分からず……『何者か』も探りようがない。
　ならば……ここで殺すことに、『憂さ晴らし』以上の意味は無い」

『ゴウ』：
「兄貴……それじゃァー」

『イズ』：
「……この女に乗る方が、今は『可能性』を残せるだろう。
　『彼』の描いた絵に乗っていて良いのかも……『疑問』が出て来た」

　　　　　　　　　「少なくとも、続行の『強行』はすべきではない……」

『トウゲ』：
「で、でもイズの兄貴……どうせ『追われる可能性が残る』ならッ、
　……この町の『ブツ』を回収して、それを使って『対抗』すれば」

『イズ』：
「……駄目だ。アレはそういった『雑事』の解決に使う物ではない。
　そして……この場で使おうとしても……恐らく大きな効果は無いだろう。
　おれが知る限りでだが、アレは『武器』のような単純な『力』ではない。
　…………まして、手に入る保証も極めて低い。……『止むを得ない』」

　　　　　　　　　　　　　　　「……『交渉』に乗るのが、『生存』の道だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　トウゲ……『弁え』なくてはならない……」

　　　　　ｼｭﾙｩ　――――　・・・

『ゴウ』：
「兄貴ィーーーッ…………クソッ、この女……チィィ～～～ッ……」

イズは『針』をスタンドに引き抜かせていく。
ゴウは不満を隠せない様子ながら、それを行動に移すほど『短絡』ではない。

『イズ』：
「コイシカワ…………お前の提案に乗る事は、おれ達にも得になるようだ。　
　だが……ハイ、では今すぐ全員で引き払います、とは言えない。
　……おれたちが背を向けて去る前に、『ベッドのスタンド使い』と
　何より…………『針を投じたスタンド使い』には、姿を見せて貰いたい」

「交渉をしたという事実を隠れ蓑に『後ろから撃つ』ような真似は……
　『敵』であるおれ達になら、してもおかしくは無い。アリーナはそういう組織だ」

「おれ達は生き残りたい、お前は『その男』を生き残らせたい…………
　お前の『命懸け』の覚悟を信じるからこそ、『この場の安全』を保証してほしい。
　…………増援はともかく、『この場にいる面々』の意思は統一出来るだろう」

――――撤退の『安全』を求めるイズの言葉とは別に、黒峰に預けた『耳』からも声が聞こえる。また。

>>681（黒峰）

天雨は話し始める。小石川にも、それは問題なく聞こえるだろう。

『天雨』：
「よろしくてよ…………まず『銃の能力』について。
　これは『条件を満たすと、他人に複製できる』ようですわ。
　その条件までは詳しくは調べきれませんでしたけれど……
　『口頭や心中の同意だけでなく、目に見える行動が必要』で、
　『代償が必要』『代償は概念的なものではなく物質的なもの』でしてよ。
　そして、調べた時点では……『レイト』以外には、銃は『複製』されていなかった。
　今は分かりませんわ。数分前のことだから、『妙な行動があった』なら話は別かもしれない」

「では、『レイトの能力』は何なのか――――これも結論から言うと」

　　　　　　　　　　「――――彼女自身のスタンドは『非戦闘員』ですわ。
　　　　　　　　　　　『コピーをする能力ではなく』『能力による殺傷性を持たない』。
　　　　　　　　　　　そして『味方を回復させたり出来ず』『移動させるような能力ではない』。
　　　　　　　　　　　『ＹＥＳ』と『ＮＯ』で調べているから、『具体的な答え』には遠いけれど」

「『ＹＥＳ』が出たのは、『情報を得る能力』で、『人を運搬するのに役に立つ能力』。……続けてよろしくって？」

ほとんど一息に話し終えて、続きを話すべきかを促す。
小石川の方では――――話し合いが、一定の『落着』を、迎えようとしているように見えるが……どうするべきか。
683：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/05(日) 07:30:19: >>682

僅かな綻びも許されない綱渡りの交渉は、
徐々に纏まりつつあるようだった。
それでも、まだ気は抜けない。
文字通り『全て』を終えられるまでは。

　　「……分かりました」

彼らは出雲を狙っていた。
それを考えると、ここで出雲が姿を見せるのは不安が残る。
しかし、拒否することはできない。
今まで積み上げてきたものが水の泡になってしまう。
先に進むためには、イズの要求を呑むしかないだろう。

　　「『出雲さん』――お願いします」

出雲が身を潜めていた木陰に向かって呼び掛ける。
今ここで出てこなければ、話し合いが決裂する恐れもある。
そのことは、彼にも分かるはず。
敵の前に姿を現すのは危険を伴うが、今は必要なことだ。
だからこそ、この場に姿を見せてもらいたい。

　　　　　　　　ｸﾞﾙｯ

同時に、『目』で周囲を見渡し、
付近に『テルヤ』が来ていないか確かめる。
イズの態度に偽りは感じられないが、
『交渉を建前にする』というのは彼らにも当てはまる。
所在不明の『五人目』の存在が、
未知の不安要素にならないとも限らない。

　　「『ベッドのスタンド使い』も近くにいます……」

　　「まもなく来てくれるでしょう」

当初の取り決めに従い、黒峰に預けていた『指』を動かす。
『こちらに来て欲しい』というサインだ。
天雨との通話は続いているようだが、
今は交渉の方を優先すべきだと判断した。

　　――『血盟』……。

おそらく、あれが『複製の条件』だと思って間違いないだろう。
それが正しければ、今はトウゲも、
『フレッシュ＆ブラッド』を使えるようになっているはず。
彼が『血盟』を受けていた時、
レイトがゴウに『痛い』と話していたのは、
彼女も『血盟』を受けたからだと考えれば納得できる。
684：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/06(月) 19:27:40: >>682-683
「了解です……。
　続きを……いえ、少し待ってください」

小石川から合図があったので向かう必要があるが、穴をくぐれば電波が届かなくなる。
どうせ通話が切れてしまうなら持っていく意味もないだろう。

「……すみません、今から街へ向かいます。
　ただ、スマホは通話状態のまま、穴の外へ置いておきます……。
　小石川さんの『耳』も一緒に置いておきますので……こちらから返事はできませんが、情報の続きをお願いします……」

天雨に伝え、スマホと『耳』を置いて穴をくぐる。
685：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/07(火) 23:40:50: >>683（小石川）

『出雲』：
「………………………」

　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

声に応じて、『出雲』が姿を現す。
彼の傍らにはやはり、『スタンドの腕』。
そこには『先ほどより短い針』が握られている。
イズ、ゴウの緊張が高まるのを感じ、
またゴウは手の銃をそちらに向ける。
出雲自身、表情には強張ったものがある。

『テルヤ』の姿は――――『見当たらない』ようだ。
ここにまだ到着していない、ということだろうか。

そして小石川の『耳』には、天雨からの『情報』が続く。

『天雨』：
「……そこから私たちは、もう少し掘り下げを行いましたの。
　『レイトが得られる情報は私達のスタンドが含まれるか』は『ＮＯ』。
　『レイトたちの目的を、条件を満たせば達成できる能力か』も『ＮＯ』」

「『レイトが得られる情報は私達の作戦を破たんさせるか』――――これも『ＮＯ』」

>>684（黒峰）

『天雨』：
「ええ――――畏まりましたわ。
　このまま続けます。……くれぐれも気を付けてくださいまし」

電話を耳と共に置いて、『紅鏡町』の中へ向かう。
黒峰には聞こえなくなるが……この動きは『賢明』だろう。

「そちらに着くには、まだもう少し掛かる見込みですわ。でも、もう直に……」

その言葉が最後に聞こえて、『町の中』へと黒峰は足を踏み入れる・・・

＞両者

黒峰が姿を現すと――――『イズ』は『一同』を大きく見渡した。
スタンド使いが、7名。倒れた『笹暮』も合わせて数えるなら『8名』。
それだけの数が……こうして、この場に揃い姿を見せている。

　　　　　　　　　　　　　　　　ﾊﾞ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾗ

そして『レイトに刺さった針』が『抜ける』と、
繰り返しに囚われていた彼女も――呆気にとられた顔で、周囲を見渡す。

『イズ』：
「……………『誠意』は理解した。
　　……『殺気』は無いでもないが、それは『理解』出来る」

　　　　　　　　　　　　「…………ゴウ。レイト。トウゲ。
　　　　　　　　　　　　　　『分かる』な？ ……例え『ブラフ』があろうと、
　　　　　　　　　　　　　　　この状況は『この女を信じる』以外の『択』が無い」

『ゴウ』：
「…………クソアマァ～～～～ッ」

　　　　　　　　　　　　　　ｼﾞﾘ…

『イズ』：
「…………おれは『彼』に確認を取る必要を感じている。いずれにせよ、『出る』ぞ……この町から」
686：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/08(水) 04:35:36: >>685

『長い針』と『短い針』。
そこから思い浮かぶのは『長針』と『短針』。
『種類』がある以上、何か『違い』があると考えるべきだろう。

　　――これは……まるで……。

　　――『あの時』のような……。

目の前の状況を見て、『かつて遭遇した事件』を思い出す。
『廃校』となった建物で、『スタンド使いの一団』と交戦した。
最後には、敵方から『取引』を持ち掛けられ、
それに応じる道を選んだ。
今は反対に、こちらから『交渉』を仕掛け、相手を説得した。
どちらも『人質』がおり、あの時も『旅行中の出来事』だった。
奇妙な巡り合わせ。
『デジャビュ』――そんな言葉が胸に去来する。

　　「『もう二人』……こちらへ向かっています」

　　「乗客の中にいたスタンド使いです。
　　　『万一のため』……事前に呼んでおきました」

イズ達が出て行くタイミングが天雨達の到着と重なる可能性もある。
そうなった場合、『騙まし討ち』だと受け取られてしまいかねない。
それを防ぐために、今の内に天雨達の存在をイズに話しておく。

　　「もちろん彼らにも『争う意思』はありません……」

　　「――その中に『情報を扱うスタンド使い』は含まれていません」

天雨から伝えられた情報を総合すると、
『レイトの能力』が今から大きな障害になるとは考えにくい。
油断は出来ないが、この場において最も重要なのはイズの判断。
彼らが実際に『紅鏡町』を離れるのを見届けることが最優先だ。
687：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/09(木) 19:30:53: >>685
「……」

状況を見守る。
相手方はおそらくリーダーのイズに従うだろうが、一応警戒しておく。
688：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/10(金) 03:10:55: >>686（小石川）
>>687（黒峰）

『出雲』は――――彼らから目を離す事なく、スタンドを構え『静観』する。
彼がイズやゴウ、レイトに隙を見せる事は、まずありえないだろう。

『ゴウ』：
「『万一』だァ～～～ッ！？『アリーナの増援』呼んどいて他にどんな」

『イズ』：
「……………………先の話からするに、増援は『別派閥』のはず。
　『個人的な協力者』も呼んでいるのは……慎重な、理解できる手だ。
　この女には……推測だが、『個人的事情』も、あるようだからな…………」

小石川の言葉は若干の違和をゴウに生んだようだったが、
慎重路線のイズには強い警戒を持たれるものではなかったようだ。
天雨らがアリーナの増援と勘違いされることは、これで無くなった。

『イズ』：
「…………ゴウ。レイト。トウゲ。
　先に車に戻っておけ……おれは少し、テルヤを待つ。
　そしてその間に……『彼』に、電話を一本を入れておく」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「『分かった』か……？」

『レイト』：
「い、イズくんがそう言うならぁ……」

『ゴウ』：
「…………トウゲェー、行くぞ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

『イズ』：
「コイシカワ……『仲間を置いてでも今すぐ去れ』とは言わないだろう。
　おれ以外は先に撤収させる……その上で、おれは今言った通り、少しだけ待つ」

「ゴウ………………仮に『万一』……おれがいつまでも来なければ」

『ゴウ』：
「兄貴は慎重すぎんですよォー。そんな『万一』はあり得ねえ。　
　ですが……万一、そうなったなら……わかってます。その時は」

　　　　　　　　　　　　　　　　「兄貴は『置いていく』」

『イズ』：
「ああ……それでいい。重要なのは『お前』だ……そこを、忘れるな」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「お前には……『替えが効かない』」

そのやり取りを終えると、ゴウとレイト、そしてトウゲは言葉通り『町の外』へと歩き出す。
ゴウは『小石川』と『黒峰』に憤った視線を、レイトはイズに気遣わしげな視線を向けながら、つまり……こちらに歩いてくる。
689：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/10(金) 06:19:57: >>688

　　「……ええ、分かりました」

　　「『仲間を気に掛ける思い』は理解しているつもりです……」

笹暮からは、イズ達は『危険』だと聞かされた。
実際、そのような雰囲気を感じることは否定しない。
ただ、それでも彼らを傷付けたいとは思わない。
彼らも無事でいて欲しい。
この場にいる誰も、これ以上傷付いて欲しくないと思う――。

　　　　　――ｽｩｯ……

その場から動くことなく、三人に視線を向ける。
ここまでは問題ない。
最も気になるのは、『彼らが連絡する相手』のことだ。
イズら一行は、
誰かから情報提供を受けているようなことを言っていた。
その人物は、どこまで知っているのだろうか。
もし、アリーナの情報をリアルタイムで把握しているとしたら、
『増援』がブラフであることを見抜かれる恐れも出てくる。
そうなった場合、ここまで積み上げてきた全てが瓦解してしまう。

それ以外にも、気に掛かる点は幾つかある。
まず、『替えが効かない』という言葉。
これは、ゴウが『武器を作り出す能力』を持つからだと考えられる。
『戦えない者が戦えるようになる』というのは、確かに貴重だ。
先程、イズは『武器を産み出すスタンドもある』と言った。
おそらく、『フレッシュ＆ブラッド』を指しているのだろう。
天雨から得られた情報とも一致している。

次に、トウゲが口にした『俺達をす……』という言葉。
途中で遮られたが、これは『捨石』か『捨て駒』ではないかと思える。
イズらの情報提供者が、
彼らを『使い捨て』にする可能性があるということではないだろうか。
これまで見聞きしてきた内容から察すると、
心からの信頼関係があるようには見えない。
ありえない可能性ではないだろう。

　　――……。

『目』を動かす用意をする。
外に出た後の三人の行動を観察するために。
ただし、彼らが注目されている今は、タイミングが良くない。
『出口』から注意が逸れた時を狙って、『目』を外に送り出す。
また、今の内に『耳』を動かしておく。
『見えない』ために正確な操作は難しくなるが、
位置そのものは感覚で分かるし、
『入口』周辺の地形は記憶しているはず。
もし『電話』が発見されたとしても、『耳』は見つからないように、
別の茂みに隠しておきたい。
690：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/11(土) 22:44:18: >>688
穴の前からどいて、ゴウ達に道を譲る。
スマホはまだ小石川からの報告が続いているのか黒峰にはわからないが、見つからないことを祈るしかない。
691：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/13(月) 01:26:10: >>689（小石川）
>>690（黒峰）

『レイト』：
「イズくん……………」

『ゴウ』：
「足止めんな、兄貴なら心配はいらねえェー…………………」

　　　　　　　　　　　　　　　「……『勝った』と思うんじゃねェーぞ。
　　　　　　　　　　　　　　　　俺らは『ここで終わる』チームじゃねえ……」

ゴウ、レイト、トウゲ――――『イズ』を残し、三人は『町』の外へ去る。
『見て』も引き返して襲ってくるような様子もない。『イズ』を残している以上、
余計な事も出来ないだろう。『余程の事』が無ければ、彼らは『退く』。
それは紛れもなく、小石川と黒峰の『策』が、状況に嵌った結果だ。
『耳』を遠隔操作で隠し、また『目』を送っておく事も、警戒として正しい。

残る懸念は――――『イズ』の持つ電話。

『イズ』：
「…………『見張り』は必要か？おれの『連絡』には」

　　　　　　　ｻﾞｯ

「お前らに『戦意』が無いのは……理解している。
　同時に……『警戒している』事も、理解している。
　おれが『鍵男』……『笹暮』を痛めつけたのは事実である以上、
　おれの一挙一動には、最大限の警戒を払っていて当然だと考えている」

笹暮は『デストルドー』の影響で『組み替え』られたままの状態で、
今も倒れている。意識はあるようだが、『抵抗』出来ないままだ。
『仲間を気に掛ける』思いは彼らには確かにあるが、『敵には容赦がない』。
『イズ』も、交渉が成った今は『殺気』こそ無いが、『電話の内容』次第ではわかるまい。

「一つだけ言っておくが……『増援』を呼ぶような真似はしない。
　『確認』をしておきたいだけだ……どちらかと言えば『仲間』を待つ、ついでにな」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

『デストルドー』を伴い、『イズ』が『入り口』に向けてゆっくりと歩いてくる。
電話をするには『町外』に出る必要があるためだろう。『出雲』はスタンドを構え、その姿を注視している。

＞小石川

天雨からの情報提供は続く。
今となっては『使う場面』があるかは不明瞭だが、
事態が全てにおいて『終息』しているとも、また思えない。

『天雨』：
「『人の運搬』についても、『不許可の運搬は出来ない』……
　つまり、貴女や黒峰さん、出雲さんを『拉致』したりは出来ませんわ。
　それと、『実はまだ姿を見ていない仲間を運搬している』という可能性、
　これも、『聞き方』が悪かったのでなければ、『NO』……敵は『５人』が上限」

「ですから、『レイトの能力』は――――
　あまり『気にする必要はない』と考えていますわ。
　リソースは有限。『割く』べき先は、決めなくてはならない。
　戦わないという道を選ぶのであれば、猶更の事ですわね」
692：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/13(月) 08:31:17: >>691

笹暮が傷付けられたことは『事実』としてある。
彼を愛する人がいれば、きっと悲しむだろう。
その『誰か』のためにも、彼を助けたい。

しかし、イズ達にも同じことは言える。
彼らが傷付くことで悲しむ人間もいるはず。
だから、できるなら彼らも傷付けたくはない。

イズの言うとおり、『警戒』はしている。
理想だけで全てを解決できるとは思わない。
それでも、積極的に争うことはしたくなかった。

　　「黒峰さん――お願いできますか？」

　　「私は、この場に残ります……」

自分は、ここから動くことなく外の様子を掴める。
また、何かあった際のバックアップもしやすい。
だから、黒峰にイズの見張りを頼みたい。

　　「……今から『彼』の近くに行きます」
　　　
　　「不都合なら――そうおっしゃって下さい」

　　　　　ｻﾞｯ……

イズに告げ、すれ違う形で笹暮の方へ歩いていきたい。
念のために、『目』でイズの様子は注意しておく。
何もないとは思うが、まだ終わっていない以上、
油断はできない。

万一、『状況』が大きく変わった場合、
イズと戦うことになるかもしれない。
しかし、イズは三人に自分を置いていくよう指示した。
つまり、彼らの方はイズを含めて、
『二人』しか残らないことになる。

それに対して、こちらは『三人』。
天雨達が来れば更に増えるし、そのことはイズも知っている。
仮に今から敵対したとして、
戦力的に不利な状況で仕掛けてくるだろうか。

そう考えてみると、多少の保障にはなるとも思える。
ただ、気は抜けない。
実際にどうなるかは分からないのだから。

もし何かが起きた場合、
『情報』が切り抜ける手段になる可能性もある。
そうなった時は、天雨からの連絡が役に立つ。
少なくとも、『知らない』よりは、
『知っている』方がいいのは確かだ。

電話に関しては、天雨の判断に任せる。
繋がったままなら、こちら側の音も向こうに聞こえるはず。
足音や話し声がすれば、彼女の方で状況を察して、
通話を切ってくれるだろう。
693：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/13(月) 21:27:09: >>691-692
「……はい。
　……お気をつけて……」

小石川の言葉にうなずき、イズが出たらあとに続く。
スマホはイズ達の目の前で拾うわけにもいかないのでとりあえず無視する。
694：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/15(水) 17:30:28: >>692（小石川）

『イズ』：
「……『余計な事』は……考えない事だ。
　　だが……『問題』は……特に思いつかない」

　　　　　　　「好きにすればいい……
　　　　　　　　いずれにせよこの町に入る『機』は逃した」

　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　ｻﾞｯ

黒峰を連れ、イズは町の外へと歩いて行った。
笹暮に近付く動きは、『不都合ではない』という事だろう。

『笹暮』：
「………………」

笹暮は生きている。無事だ。『人数』に数えるのは困難だろうが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

相手は『２人』――――こちらは、『３人』。
出雲に『撤退』し行く敵を追撃する気は無いようで、
彼はイズの動向を監視する。口を挟む事はない。

相手は、『２人』。
イズの動向は『目』で見ていても違和感はない。
外に出てすぐ電話を手に取ったのが見え、『通話』を始めるようだ。
小石川や笹暮の動向に、何らかの干渉をしてくる様子は無い。
また、スマホが発見される様子もない。『通話』状態は、不明だ。

――――――『２人』。『テルヤ』は、今どこにいるのだろうか？

>>693（黒峰）

　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

イズは『黒峰』がついて来る事に異論を唱える事は無い。
彼は途中何をする様子もなく、『紅鏡町の外』に出ていく。

『イズ』：
「『ベッドのスタンド使い』……一応聞いておく」

　　　　　　　「お前や、乗客は……『アリーナ』とは無関係」

　　　　　　　　　　　　　　　　　「『コイシカワ』に『頼まれた』だけ……そうだな？」

『スマホ』や『小石川の耳』が隠された茂みを漁るような事もしない。
『存在自体分からない』モノである以上、探れる余地は無い。

「それならば…………『電話』の内容を、『他言』する事は勧めない。
　『コイシカワ』にも……あの女を『仲間』と思うなら、知らせるべきではないだろう」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽｩ　――　・・・

「……もっとも、そのようなつもりは無いかもしれないが。『慎重』にならなければならない」

彼自身のスマートフォンを取り出し、画面を短く操作した後、耳元に運ぶ。
『デストルドー』は全身が健在だ。『分離』せず、『黒峰』にその両目を向けている。
695：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/15(水) 20:46:37: >>694

　　「笹暮さん……もう少し待っていて下さい」

　　「――必ず助けます」

笹暮の近くに立ち、彼を守るような位置で待機する。
返事が返ってこないことは知っている。
それでも口に出したのは、
彼のために何かをしたかったから。
そして、自分自身に言い聞かせるためでもある。
『必ず助ける』ということを。

『五人目』が現れなければ、イズは立ち去らない。
最後に『テルヤ』を確認したのは、
バスが停まっていたロータリー付近。
それから一度も姿を見ていない。
彼が今どこで何をしているのか、気にはなる。
しかし、ここを離れる訳にはいかない以上、待つしかない。

『耳』は残しているから、『声』は聞こえる。
ただし、念には念を入れておく。
見られていないことを確かめた上で、『目』を『外』に出す。
送り先は近くにある茂みの中。
その位置から、
イズおよび先に立ち去った三人の動向を確認したい。
696：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/16(木) 23:27:28: >>694
「ええ……私はアリーナがなんなのかもよく知りませんし……。
　……頼まれた内容以上のことをする、義理はないでしょう……」

外へ出たらとりあえずイズから距離を取る。
先に出た3人はどうしている？
697：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/19(日) 23:30:07: >>695（小石川）
>>696（黒峰）

『小石川』は飛ばした耳目で、そして黒峰は直接、
イズの『電話』の場に立ち会う事となる。
何事も無ければ、彼もまた『紅鏡町』を離れる。
『最終局面』は、極めて『静的』に訪れようとしている。

『イズ』：
「『正しい』……………お前の判断を、おれは『支持』する」

　　　　　　　　　　　　　「…………」

　　　　　　『～♪』

　　　　　　　　　　　『～♪』

彼の電話は、少しの間を置いて繋がった。
『デストルドー』を己の傍に寄せ、周囲を警戒しつつ通話を始める。

他の『三名』――――ゴウ、レイト、トウゲらは見当たらない。
彼らが『ここまで来た手段』があるのだとすれば、ここは『車道』沿い。
車か何かで来たと考えるのが自然だ。そしてそれは『穴』の傍には見えない。
少し離れた所に置いていて、そこに行っている、のかもしれない。

『イズ』：
「……………おれだ。……いいや。『夢の国』には『入ってきた』」

通話相手の声は聞こえない。スピーカーなどにはなっていない。
『知る必要はない』――――イズの考えはそこにあるのだろう。自然ではある。

「その件で……あなたに『確認』せねばならない事がある。
　……雑談は。一通り聞いてからに、していただきたい」

「『アリーナの人間がバックドアを作る』」

「『派閥の関係もあり、そいつ以外はその場にいない』
　…………『アリーナからの増援が、来ることは無い』」

　　　　　　　　　「『間違いない』か？ ……おれは『慎重』でな。　
　　　　　　　　　　　あなたにはすでに伝えている通り、
　　　　　　　　　　　『間違った情報を元に仕事は出来ない』。
　　　　　　　　　　　　その結果としておれ達が『ヘマ』をすれば、
　　　　　　　　　　　　　……あなたにとっても、『不利益』になるからだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「…………あくまで『確認』だ」

＞小石川
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

『笹暮』：
「……………………」

笹暮の表情は『安堵』とは程遠いが、『敬意』を感じた。
『彼をおいて脱出する』――――もっと簡単な『解決』も選べた。
今、『イズ』らとの交渉は纏まりつつあるとはいえ、見えざる『死線』は幾つもあった。

　　　　　　　　　　…

『出雲』：
「…………連中の『能力』を抜きにしても負傷が酷い。
　　ここを出たら、すぐに『病院』に向かった方がいいッスね」

出雲は『敵』の去った方角を見据えていたが、笹暮に視線を落とし、気を揉むように言う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…
698：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/20(月) 05:29:03: >>697

　　　　　　　　　　ｺｸ……

出雲の言葉に頷いて返す。
天雨達は、こちらに『タクシー』で向かっている。
それに笹暮を乗せて、病院まで運んでもらえば問題ない。

ただ、気がかりなこともある。
笹暮が『紅鏡町』に来たのは、出雲に用があったためだ。
『いつでも入れる』とはいえ、今のタイミングを逃すと、
次に話が出来る保障はない。

　　――……。

おそらく電話口の相手は、『間違いない』と言うのだろう。
事実、『増援が来る』というのはブラフに過ぎないのだから。
重要なのは、それを受けた後のイズの行動だ。
こちら側の話に疑いを持ち、改めて確認しに来るのか。
あるいは『情報提供者』の方を疑い、このまま立ち去るのか。

彼は、『情報提供者』を100％信頼してはいない。
もし彼が完全に信じているなら、
最初から取引には乗らなかったはず。
付け入る隙があるとすれば、そこしかない。

万一、彼が確認に来た時のために、
『反論の材料』は手元に残してある。
先程の交渉の中で、
自分には『個人的事情』があることを匂わせた。
個人的な感情というのは、
『イレギュラー』を引き起こす動機に成り得る。
『任務』としてではなく、『個人』として駆けつけた――
そういう『理由付け』が可能になる。
『情報提供者』がアリーナの動きを把握していたとしても、
個々のプライベートな部分まで掴んでいるとは考えにくい。

　　　　　　　　　　　ｽｯ……

電話の様子を見届けながら、本体の目で辺りを見渡す。
既に、『テルヤ』が近くまで来ている可能性もある。
彼の能力を考えると『見える』かは怪しいが、確かめておく。
699：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/20(月) 23:22:16: >>697
（穴から一度離れた際……車が停めてある様子はありませんでした……。
　……たまたま見える位置に停めてなかっただけ、という可能性はありますが……）

イズを視界に入れつつ、茂みが後ろになるように移動する。
万が一、後ろから不意打ちしてくるようなら茂みをかき分ける音がするだろう。
700：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/22(水) 01:31:43: ＞両者

『イズ』：
「…………………………『確かな事』なのだな？『それを信じて仕事をしろ』と」

　　　　　　　　「…………いいや」

　　　　　　　　「そう、『戦力』を……１人とはいえ貸してくれた。
　　　　　　　　　それに利害や互いのイデオロギーからそて、
　　　　　　　　　あなたが、おれ達に『非協力的』であるとは……
　　　　　　　　　勿論考えていない。考えづらい。だが……ああ、そうだ」

「『コイシカワ』……と。そう名乗っていた。
　そう……あなたが『全知』であるとは考えていない、だが」

　　　　　　「『一枚岩』ではない以上……『知らなくても不思議はない』」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「…………おれは『慎重』だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………この状況、もし『間違い』があれば」

通話は『熱』を帯びつつある。
イズは猜疑心を表情に隠さず、その警戒心は『黒峰』以上に電話の向こうに響く。

「………………おれ達は『犬死に』する事になる。
　大袈裟な話じゃあない……『アリーナのコイシカワは現にここに来ている』のだから」

「分かっていただきたい。あなたが、おれの信用を得るには……
　『コイシカワの虚言の証明』……あるいは、想定の外で動いた『増援への対処』。
　そのどちらかは必要だ。あなたは『仲間』だが……『友』ではないのだから」

「おれ達の役目は『実働』……あなたの役目は必要な条件を整える事。……改めて『役目を果たしてほしい』」

>>698（小石川）

笹暮は『反論』『異論』を唱えられるような状態ではないとはいえ、
『紅鏡町』での任務を終えた訳では無い。彼の役目は果たせないかもしれない。
少なくとも、現時点での出雲に、彼の用を素直に聞く義理は無いと言っていい。
出雲自身、言葉には善意や良心だけでなく、彼の『干渉』を避ける意図もあるように感じられる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

そして、小石川は、能力だけに頼らず自身の目で周囲を見渡す……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…

これは――――『適切な判断』だった。

黒峰は外におり、出雲は外敵に集中している状況。
そして小石川自身も飛ばした耳目の情報に意識を割いていた。

ゆえに――――『それ』に気付けない事は、何もおかしなことではなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…ｶｻ　　　　　　　　　　　　　　　　　

見えない。何も……足音なども無い。

　　　　　　　　　　　　だが、今、『何かが動いた』……『１０ｍ』ほど離れた位置で。

>>699（黒峰）

付近に車は無い。他の乗り物も――――が、『歩ける距離』の全てを確かめてはいない。
一同が歩き去った『付近の町側』ではない、『逆側』には『あるかもしれない』。
あるいは何らかの手段で隠蔽していたか……『可能性』は無限にある。
確かなことは、茂みを背にすれば最悪の不意打ちは避けられる事。
そして、それをしでかしかねない『三人』は見当たらない事。

『イズ』：
「…………」

　　　　　　　　　　　　『ｽﾞｽﾞ』

動きに合わせ、『デストルドー』は黒峰の側を向く。その『左手』が、手首から分離した。
701：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/22(水) 22:05:10: >>700

おそらく、イズの言う『貸与された戦力』というのは、
『テルヤ』を指すと思っていい。
イズは彼のことを、『アリーナに捕まれば吐く』と評していた。
言い方を変えれば、
『全幅の信頼』を置いているとは言い難い。
他の三人に対しては、そのような態度は見られなかった。
それらを総合すると、
元々『テルヤ』の所属は別だったと考えられる。

イズの様子は気になる。
やはり疑いを持たれてはいるが、彼にも確信はない。
電話の相手次第で状況は変わる。
しかし、今は何も出来ない。
何か出来るとすれば、『向こう』の方だろう。

　　「……『気付かない振り』をして下さい」

　　「『もう一人』が来ています……」

音が聞こえた位置から一旦視線を外し、出雲に囁く。
ここで現れるとすれば、『テルヤ』だと考えて間違いない。
ただ、今こちらから干渉しても意味は薄い。
それよりは、『気付いていない』と思わせておく方がいい。
そして、今の内に『もう一手』打っておく。

　　「――『増援』は間もなく到着するはずです」

　　「外で『何を話しているのか』は分かりませんが……
　　　早めに済ませて頂かなければいけません」

　　「もう一人――『テルヤ』さんの居場所も不明のまま……」

『10m先』に聞こえるように、故意に声量を上げて話す。
もちろん、『テルヤ』らしき人物に聞かせるためだ。
自分が『アリーナの構成員』であるという話の信憑性を、
少しでも高めておく。
同時に、『外の様子は分からない』と思わせる狙いもある。
偽りの情報を与えて、相手の動向を窺う。

『テルヤ』が別所属の可能性が高い以上、
イズの意向を無視して、『何か』をすることも考えられる。
だが、『テルヤ』の純粋な戦闘力は『スーサイド・ライフ』以下。
正面から直接的な攻撃行動に出るとは考えにくい。
考えられるとすれば『不意打ち』。
もし『テルヤ』に何かする意思があるならば、
逆に行動を誘うことで『後の先』を取る。
702：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/23(木) 19:14:25: >>700
「！
　……なんのつもりです……？」

左手の動きを注視する。
703：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/25(土) 00:16:47: >>701（小石川）

『出雲』：
「…………………！」

出雲は一瞬、目の動きだけで小石川を見る。
それ以上の反応は無い。『聞こえた』のは間違いあるまい。

そして・・・『テルヤ』には、聞こえただろうか。
声の大きさを考えればそれは自明だろう。
が、『反応』は今の所、見受けられない。
それは『イズ』が、まだ話を終えていない事に起因するのか、
それとも何か、別の思惑の上での『沈黙』なのだろうか……

具体的に『どこにいるか』までは分からないが、警戒は彼の動きを封じるだろう。

>>702（黒峰）

『イズ』：
「………………」

≪……『警戒』だ。
　お前がおれにそう感じたように、
　……お前がおれに、何もしないとは限らない≫

≪『茂み』を後ろにしたなら……『背後で何かを仕込む』可能性もある≫

相当に慎重な男、らしい。『手』はそれ以上動きを見せる事は無い。

＞両者

『イズ』：
「……………………………………そうか。おれも……『残念』だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｽｩ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｰ

「『スタンド』という不透明なものを扱う我々だからこそ…………
　人間同士の『信用』は、欠かせない。……『あなたは信用出来ない』」

　　　　　　　　　　「ああ……あなたも、せいぜい……『気を付ける』事だ」

返答を待っていた『イズ』はやがて、短い問答の上で『携帯電話』を降ろした。

『デストルドー』は切り離した左手を己の背後に回し、
その視線を黒峰に向けたまま、彼自身が話し始める。

「……『協力者』は『増援』をやはり、『ありえない』と言っていた。
　だが……『コイシカワ』の存在という『ありえない事態が既に起きている』以上、
　『知らぬ存ぜぬ』は……おれ達の『仕事』を……『反故にする』という事」

　　　　　　「…………おれはここを去る。『無事に去れるか』は、分からないが」

――――『イズ』率いる４人のスタンド使いは、『交渉』の果て、『荒事』無く『退去』させられる。

だが、不安要素は『終わっていない』。
恐らくは、小石川の考え通り『テルヤ』……彼は『協力者』の子飼い。『別の動き』も、有り得る。
また、『実働部隊』を失った『協力者』は『それで諦める』のか。『紅鏡町』に『安全』は訪れてはいまい。
704：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/25(土) 04:15:26: >>703

『四人』は引き上げる。
これで、一つの大きな『山場』は越えた。
次に問題になるのは、残る『もう一人』の存在。
すなわち『テルヤ』のこと。
今度は、彼を立ち去らせる必要がある。

状況は『三対一』。
天雨達が来てくれたなら、さらに『五対一』になる。
人数の違いは明白。
先程までとは、『戦力差』が完全に逆転している。
まず、その『事実』をテルヤに教えるべきだろう。

　　「『確認』は終わった……のでしょうか？
　　　ここから見る限り、
　　　彼は『立ち去ろうとしている』ように見えますが……。
　　　『アリーナの増援』が来る前に、
　　　事が済んだのは幸いでした」

言葉を続けながら、『目』を引き戻す。
物陰を伝って木陰に配置し、『音の聞こえた位置』を見張る。
本体は逆に、その位置に背を向けておく。

　　「――残っているのは『テルヤさんだけ』です」

近くにいるらしいテルヤが、現状を知らない可能性もある。
だから、意図的に現在の状態を口に出し、彼に聞かせる。
『味方』は消え、『敵の増援』が迫っている。
今の内に何らかの手を打たなければならない。
そう相手に思わせるために、『言葉』で追い詰める。

　　「もうじき『天雨さん達』も到着することになっています。
　　　必要はないかもしれませんが……
　　　おそらく『増援』の前には合流できるでしょう」

天雨らの到着はブラフではない。
彼女達が来れば、それに続く増援の話にも、
さらに『信憑性』を持たせることができる。
そもそも、『イズ達が立ち去った』というのが、
大きな『説得力』になってくれるはず。

　　　　　　　　　ｽ　ｽ　ｯ

黒峰に預けておいた『指』を動かす。
『こちらに来て欲しい』という合図だ。
テルヤが近くにいるらしいことを、彼女に伝える必要がある。
705：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/25(土) 22:17:02: >>703
「……ええ、そうしていただけると助かります……。
　小石川さんに……そう伝えてきましょう……」

イズ達が退去するというのはおそらく本当だろう。
小石川の合図に応じ、穴を通って紅鏡町に戻る。
706：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/04/27(月) 23:51:53: >>704（小石川）
>>705（黒峰）

『イズ』：
「…………おれが言う事ではないが……『彼』は『狡猾』だ。
　『テルヤ』に、こうなった時のことを指示していても……おかしくは無い」

　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

「あるいは……『第二第三の矢』があっても、妙ではない。
　……『町』に、義理も無いだろう。あまり……『長居』は勧めない」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……さらばだ」

イズは、忠告――――あるいは協力者への『あてつけ』だろうか？
それを最後に、その場を立ち去る。『他の面々』と合流するつもりだろう。

残るは『テルヤ』――――『戦闘』に向いたスタンド使いではない。
『５対１』になれば小石川たちに『敵わない』のは明白だ。
戦闘能力の高い黒峰を擁する一同にとってさえ、
数的不利は『避ける』べき局面だった。『普通に考えれば』。

　　　　　　　　　　・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

問題は――――『テルヤ』が『普通に考える』人間かどうかだ。

黒峰は小石川の元に戻る。
また、小石川は『目』を引き戻す。
意味するところは『イズ』らは『視界』から消える事。
彼らは既に『盤外』の駒になったと考えれば、正しい選択だ。
『慎重な男』は去った。残るは、『何をするか分からない駒』だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ

　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ

また、何かが動く音は聞こえて来る。しかし姿は見えない。
足元の草でも踏みしめているのだろうか、『見えない敵』……弱くとも『危険』だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ

『黒峰』『小石川』『出雲』……三者が出揃う。『天雨ら』が到着する様子は、まだ無い。
そして、『テルヤ』が今すぐ『ここから立ち去る』様子もない。さらなる『説得力』が必要なのか？
あるいは、『頭を回せるような人間ではない』のか……『彼をどうにかする』には、もう一手必要らしい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ
707：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/28(火) 06:35:11: >>706

テルヤの姿は『見えない』。
だから、腑に落ちない。
何故テルヤは『動いている』のか。
物音を立てているのが彼だとしたら、
悪戯に自分の居場所を教えていることになる。
彼の能力なら、じっとしていれば見つかる恐れはないのに。
何かある。
そうでなければ『おかしい』。

真っ先に考えられるのは『意識の誘導』。
本体の目で辺りを見渡す。
音が聞こえる場所ではなく、『それ以外の範囲』を注視する。

　　「黒峰さん、ご無事で何よりです。
　　　『イズさん達』は町を出て行かれたようですね……」

　　「『最後の一人』について……私の考えをお話します」

　　「彼が自ら姿を現し、『町』を去るのであれば『見逃す』……」

　　「しかし、我々に隠れて、
　　　何かしらの行動を起こそうとしている場合は――」

話しながら、『右手』を切り落とす。
その『手』を『スーサイド・ライフ』に突き刺しておく。
物音には背を向けているので、そちらにテルヤがいたとすれば、
この動きは見えないはず。

　　「――『強攻策』も止むを得ないでしょう」

黒峰と出雲、そして『テルヤ』に自分の考えを伝える。
まだテルヤに敵意があるなら、
こちらも『力』で押さえ込むしかない。
今の戦力差なら、十分に『可能』だ。

ふと考える。
もしかすると、イズ達は『囮』だったのかもしれない。
彼らが動いている間に、テルヤが『目的』を遂げる。
だが、囮というのは『相手』がいることを前提とする。
自分達が来たのは完全に『イレギュラー』であり、
それを想定するような策を事前に用意していたとは考えにくい。

だが、『狡猾』な人間であれば絶対に『ない』とは言い切れない。
トラブルとは常に起こり得るものであり、
それを予想しておくのは自然だ。
問題が起きた場合、
最初からイズ達を捨て駒にするつもりだった可能性はある。
テルヤは四人とは別に動き、『隕石』の在り処を探る。
あるいは、既に『手に入れている』とも考えられる。

そして、『それ』を使って『逆転』する気だとも思える。
トウゲも同じような考えを口にしていたが、イズは却下した。
彼は慎重な性格だからだ。
だが、『そうでなければ』どうか。
イズが否定した行動を、実際にやろうとするかもしれない。

物音との距離が『5m』を切ったら、『動く』心積もりをしておく。
背を向けていても、『目』で見ているので見えれば分かる。
毛色は違うが、『見えないスタンド』とは、
以前にも対峙した経験がある。
『ホワイト・クイーン』――『白い霧』の中に、
自身や仲間を潜ませる能力。
毛色は違うが、『攻撃する時には姿が見える』というのは、
有り得ることだ。
708：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/04/28(火) 18:45:43: >>707
黒峰に預けた『指』を回収し、自分のポケットに移す。
709：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/04/28(火) 21:48:23: >>706-707
「……そうですね……。
　なるべく穏便に済ませたいですが、そうなれば……やむを得ないでしょう……」

必要なら『やる』、と足音の主に示しておく。

音が聞こえる方角の草が不自然に動いていないか確認する。
710：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/05/01(金) 00:01:45: >>707-708（小石川）
>>709（黒峰）

『小石川』と『黒峰』はそれぞれ、言葉で『意志』を示す。
『出雲』も頷き、『理解』を示す――――『やる準備』はある。

　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

――――『９ｍ』

黒峰には『見える』・・・『足元の草の動き』。
『見えない何かが動いている』事を滑稽なほどに教える。
『隠れるため』に『動き回る』理由があるとすれば、
それは『位置を絞らせないため』という事になる。

　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ
　
――――『８ｍ』

小石川自身はあえて『音以外の方向』を見る。
周囲に見当たる、怪しい兆候などは無い。
腕を落とし、そこに『スーサイド・ライフ』を刺す。
テルヤの位置が足音通りならば、この動きは見えまい。

・・・テルヤはそもそも『見えざる存在』だ。
『小石川』の疑問は、ある種『核心』を衝いている。
『なぜ見えないのに動き回る理由があるのか？』
それは隠れるため以外の理由があるのではないか？

あるいは、『そうせざるを得ない理由が』何か――――？
『理由』……スタンドによるものか、それとも『目的』か。
『テルヤ』の動きは、どこまで『計画』されたものなのか。
あるいは計画があるとして、彼はそれに従っているのか。
『不可視』の彼自身のように、彼の素性もまた『見えない』。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

いずれにせよ、『死力を尽くした正面戦闘』であれば『小石川が上』だ。
それは、小角の『全ての答えを知る』力が示した。あの時点での『真実』。

＞『今バスを見張っている男性と小石川が、
＞他者の介入のない一対一の条件で、
＞相手を再起不能にすることを目的として、
＞お互いの能力を駆使して正面から戦ったら
＞彼の方が有利ですか？』

＞―――――――『いいえ』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋｭｯ

―――――『姿を消す者には、正面から戦う理由などない』。

足元の草は、足音と共に動いている。音以外の方向に動きは無い。『それ以外の動きは見えない』。
711：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/05/01(金) 05:56:39: >>710

　　「『テルヤさん』――」

　　「きっと、あなたにも『事情』があるのでしょう」

『警告』はした。
そしてテルヤは足を止めず、姿も見せない。
『話をする気がない』と解釈せざるを得ない。
争いは避けたい。
しかし、『理想論』だけで全てを解決できるとは思わない。
彼の狙いは分からないが、野放しにはしておけない。
まだ『やや遠い』が、『先手』を打つ。

　　「こうする事しかできないのは、私の力不足です」

　　「……ごめんなさい」

イズ達と対面する前（>>670）、『万一』のために、
物陰に『指』を残しておいた。
『それ』を操作して、『物音』を立てる。
そちらにテルヤの注意が向くように仕向け、
即座に『次の行動』に移る。

振り向くと同時に、『スーサイド・ライフ』を振る。
そうすることで、串刺しになっている『手』を、
音の方向に放つ（パス精CBB）。
ただし、『命中』はさせない。
音の横を通過するように飛ばし、故意に『外す』。
相手に考える暇を与えないようにするため、
その後『歩いて』距離を詰める。
712：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/05/03(日) 19:32:40: >>710
『オールナイト・トレイン』を黒峰たちと『足音』の間になるように発現する。
そのサイズから障害物として、場合によっては盾として機能する（DFはあるが）。

「小石川さん……。
　『足音』は、私が来る前から……一直線に近づいてきていましたか……？」
713：『サヨナラ＿エレジィ・タウン』：2020/05/04(月) 23:04:55: ―――――――――『草間　照也』は、『彼』からの『指令』を思い出す。

まず、『イズ』率いるチームに『戦力』として協力して動く事。
それが最優先。『鞘と刃』を手に入れる……『手中に収める』。
あの『レイト』の能力なら、それが出来る可能性が高いと聞いていた。
『彼』にとって、夢幻の『鞘と刃』がいかほどの価値を持つかは分からない。
が、『彼』の求めるがままに動くのが、配下に求められる事と理解していた。

……また、万一の『背信行為』に対して『ストッパー』になる事。
言葉で『誘導する』……事は期待されていないようだったが、
とにかく、『イズ』やその血気盛んな『手下』が暴走しそうならば、
路線を修正する事……或いはただいるだけでも、『一応の牽制』にはなる。

そして――――『何もかも失敗した時』のための、第三の指令。
何らかのイレギュラーが発生し、鞘と刃を手に入れられない場合。
本来であれば『イズ』らを『そう誘導する』ように指示されていた。
テルヤの『話術』『調略』は決して優れた物ではないが、
状況は恐らく誘導を容易くする、と彼は考えているようだった。
あるいは、『イズらの注意を掻い潜る』形で……『遂行する』ように。

状況は『想像を超えて悪かった』。
彼ですら、この偶然までは予想できまい。
だが、やることは変わらない……と、『テルヤ』は考える。

　（まさか……こうも『してやられる』なんて。
　　　『イズ』のヤツ……『慎重』だなんて言ってたけど、
　　　　『彼』に比べたらとんだ『節穴』……『彼の部下で正しかった』！）

　　　　（彼も『全知』じゃあない……でも彼の指示は『この状況でも正しい』）

（　……　ウン、そうだ。……正しい。　これで良い……！　）

　　　　　　　　　　　（　『彼』の指令通り……『遂行する』ッ　）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋｭｯ

―――――『彼』や『イズ』の駒になる事が、『向いている』と自認する人間だった。
自認は正しく、この男は『有能』ではない。だから『愚直に』『何も考えずに』『遂行する』。

>>711（小石川）
>>712（黒峰）

黒峰は、盾のように『オールナイト・トレイン』をカバーに入らせる。
小石川の『指』で物音を立て注意を惹く策は、その『巨体』の出現で、
インパクトを『持っていかれ』……『反応』を得られなかったかもしれない。

だが、それを差し引いても――――――――――『功を奏した』。

　　　　　　ｼｭ　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞｯ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ｷﾗ』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ｷﾗ』

ベッドフレームの側面に、いつの間にか――――『ナイフ』が、突き刺さっている。
実体化したスタンドである『オールナイト・トレイン』には通常の刃物も『効いてしまう』。
突き立てられ動かないそれは、突如、『きらめき』ながら『現れた』ように見えた。

『？？？』：
「　なッ　…………　！！　」

そして――――『足音の位置』に、『ほんの一瞬』だけだが、『若者』の姿が現れる。
ギリースーツのような纏うヴィジョン、リムレスの眼鏡……間違いない。見張りをしていた『テルヤ』だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　ｼﾞﾜ　・・・

黒峰の脇腹から『血の赤』が滲み、『鋭い痛み』が走る。
だが、もし『オールナイト・トレイン』がいなければ……『出雲』に直撃していた軌道だ。
黒峰の傷は、致命ではない。『軽くは無い』が、『動ける程度』の傷。

テルヤの狙いは不明。だが間違いなく、『遂行』は出来ていない――――！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾀﾞﾝｯ

　　　　　　　　　　『ｷﾗ』

「う、うわッ……！　　！？」　　　　「『手』ッ　・・・！？」

見えたのは、『ほんの一瞬』――――次の瞬間には地を蹴り、大きく『小石川の手』を避けるように動く。
とっさの事ゆえか、当たらない軌道だ、という事を判断できなかったのだろう。

・・・と同時に、彼の『姿が消えていく』！　だが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾞｻｯ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――　『足元』の草は。
714：小石川文子『スーサイド・ライフ』：2020/05/05(火) 21:28:54: >>712
>>713

　　「――黒峰さん……！」

見えなくなっている間、『持っている物』も『不可視』になる。
かつて行動を共にした『フラジール・デイズ』と同じ性質。
そこに自分が思い至っていれば、
彼女は怪我を負わずに済んだのかもしれない。

　　「……『いいえ』」

その言葉は、自分自身に対するものだ。
今すべきなのは『後悔』ではない。
これ以上、誰一人として傷付けさせはしない。
今は何よりも、『そのこと』を考えなければならない時だ。
そのための『手』は打っている――。

　　「黒峰さん……私に『考え』があります」

『足音』は聞こえているのだから、『足の位置』は分かる。
そして、先程放った『手』は、既に『反転（>>711）』させている。
テルヤの背後に回り、その『足を掴む』ために（パス精DCC）。
せいぜい『子供の手に掴まれた』程度でしかないだろうし、
すぐに振り払われることは承知している。
だが、『一瞬の隙』を生じさせるには、それで十分。

　　「私が『彼の動きを止めたら』――取り押さえて下さい」

黒峰に伝えると同時に、『歩き』から『走り』に切り替えて、
一気に距離を縮めに掛かる。
『スーサイド・ライフ』は『ナイフ』のヴィジョン。
テルヤは『接近戦』に持ち込まれることを警戒しているはず。
しかし、そのつもりは『ない』。
こちらの『本当の狙い』は――『4m』まで近付くこと。
715：黒峰唯『オールナイト・トレイン』：2020/05/06(水) 21:38:02: >>713-714
「いッ……た……！」

痛い、が、致命的ではない。
出雲に当たれば致命的だったかもしれないと思えば、むしろプラスだった。
小石川の言葉を受けてベッドの上に乗り、タオルケットを発現する。