【場】『　大通り　―星見街道―　』

940：比留間彦夫『オルタネイティヴ４』：2020/02/28(金) 00:55:08: >>939

「いや、ごもっともです。
　根拠のないものが信じられないのは当然の事ですからね。
　私も全く同感ですよ」

「そうですね――『神秘』とまではいきませんが、
　ちょっとした『手品』をお見せしましょうか。
　最近、少し練習していましてね。
　本来なら披露する程のものではありませんが、
　少々お付き合い頂ければ幸いです」

　　　　ｽｯ

人知れず発現していた『兵士』を解除する。
懐に入れた手を抜き出すと、そこには五枚の『カード』があった。
実体化スタンドである『それ』は、
質感もサイズも実物のプラスチック製トランプと同様だ。
もう片方の手にはハンカチが握られている。
ブランド品のようだが、特に何の変哲もない品物のようだ。

「今から、この『カード』を消してご覧にいれましょう。
　私がハンカチを被せてから三つ数えます。
　ハンカチを取り払ったら、『カード』は消えている筈ですよ」

　　　　　　　　　　　ﾊﾟｻｯ

「何分まだ練習中ですので、上手くいくかは分かりませんがね。
　もし失敗しても、お許し願いますよ」

「――『1』……『2』……『3』……」

　　　　　　　　　　　　ﾊﾞｯ

ハンカチを取り除くと、そこには確かに『カード』は無かった。
最初から存在していなかったかのように消えている。
『解除』したのだから当然ではあるが。

「おっと……どうにか消えてくれたようですね。
　失敗するのではないかと思って、内心は冷や冷やしましたよ」

「もっとも、これは単なる『手品』ですので、
　『神秘』でも何でもありませんが――ね」
941：日下部『アット・セブンティーン』：2020/02/28(金) 01:32:46: >>940

「根拠が無くても信じたい気持ちも、分かるけどねえ」

「ん、手品？お兄さぁん、『マジシャン』っぽいもんね」
「『人は見かけによる』んだねえ」「んふふ」

　　　　　　　　　　ｶﾀ…

椅子を動かし、身を乗り出して『手品』を見る。
手品。『タネがある』という宣言だ。

「それ、トランプ～？」「いや、ちょっと違うかな～？」
「わあ、良いハンカチ持ってるねえ」

品々に寸評を入れつつ、目を細めて見守る。
そして――――その視界は『騙される』。

「わあ～すごい、すごぉい」

　　　　　　　　　　　ﾊﾟﾁｯ　　ﾊﾟﾁｯ

「上手いねえ、全然分かんなかったよ」
「机の下に隠すとか、袖に入れるとかだと思ったけど」
「『何処に』『いつ』やったかわかんなかった」
「お兄さ～ん、器用なんだねえ」

「ねえ、それでトランプはどこ行ったの？」
「そこんとこ知りたいなあ、んふふ。どうなんです～？」
942：比留間彦夫『オルタネイティヴ４』：2020/02/28(金) 02:09:27: >>941

「どうも恐縮です。
　趣味でやっているだけですので、
　そうバリエーションがある訳ではありませんが」

『手品』にはタネがある。
しかし、『これ』にタネは無い。
何故なら、手品というのは『嘘』だからだ。
実際は『神秘的な能力』の産物。
だから説明のしようがない。

「『どこに行ったか』ですか？
　そうですね。『ここ』か、それとも『こちら』か……」

「いえ――恐らくは『この辺り』ではないでしょうか？」

　　　　ｽｯ

何かを探しているかのように、
ジャケットのポケットを上から軽く叩く。
そして、おもむろに片手を首の後ろに回した。
手を引き戻すと、そこには再び『カード』が現れていた。

「いや、見つかって安心しました。
　もし消えたままになっていたら困る所でしたよ」

　　　　　　　　　　　ｼｬｯ

『カード』を扇状に広げて見せる。
四隅に四つの『スート』が配され、
中央に『道化師』の顔が描かれたデザインだ。
その裏面は、『トランプ』に酷似していた。

「今は、この辺りが限界といった所でしょうか。
　お付き合い頂き、感謝致しますよ」

そう言って『カード』を懐に収め、同時に『解除』してしまう。
あまり突っ込まれると、誤魔化し切れなくなるからだ。
だから、更に追求される前に切り上げる事にしておいた。
943：日下部『アット・セブンティーン』：2020/02/28(金) 02:50:47: >>942

「わ～ッ、すごいねえ、すごいよお～」

感心した表情で再び手を打つ。

「どうやってそんなところに入れてたんだろう」
「さっきのとは別のカードだったりとか～？」
「んふ、『タネ』があるってわかってても凄ぉ～い」
「むしろ、わかってるからすごいって思うのかな～？」

などと褒めたおしていたが、やがてカードの絵柄に視線を移す。
それが懐に収められると、顔を上げた。

「『ジョーカー』がメインみたいな絵柄だったよねえ～。今のカード」
「なんだか珍しいなって」「トランプ自体が『マジック用』だったりとか？」

「んふふ、まあいいやなんでも～」

引っ掛かりはしても不思議ではない。
そして、別に不思議でもかまわない。
目に見えるものを信じるだけだ。目に見えないものを暴きたい気持ちはない。
目に見えないものは、嫌いとかイヤとかじゃあなく、どうでもいいのだ。

「だって楽しかったもんね、私が～。んふふ……」
「相手してくれてありがとね、手品が得意なお兄さ～ん」

そして自分の席に戻る。自分の感情は、はっきりそこにある・・・コーヒーを飲んだ。
彼女の方から、これ以上深く何かを追及したり、話しこんだりする様子は無さそうだった。
944：比留間彦夫『オルタネイティヴ４』：2020/02/28(金) 03:22:09: >>943

「こちらこそ『楽しい時間』を有り難うございました。さて――」

　　　　ｶﾞﾀｯ

「仕事が残っていますので、一足お先に失礼します。
　この店のコーヒーは、値段の割には中々質が良いですからね。
　私も時々、立ち寄っているんですよ」

「もしお会いする事があれば、また何かお話が出来ればと。
　ご都合が宜しければ、ですが」

「――――では、これで」

椅子から立ち上がると、会釈して会計に向かう。
心の中には、小さな満足感があった。
『嘘をつく事』が、自分にとって何よりの楽しみだからだ。

（もっとも『同じかどうか』までは分かりませんが――）

　　　　　　　　　　　　ｻﾞｯ

（――今日の所は良いでしょう）

『力を持つ者の反応を見る』というのが当初の意図だった。
それは果たせなかったが、別に構わない。
いずれにしても、『価値ある時間』であった事は確かなのだ。
945：日下部『アット・セブンティーン』：2020/02/28(金) 03:52:35: >>944

「わかるよお。私もたまに来るからね、ここには」
「待ち合わせとかにもちょうどいいし～」

騙されている。
それが事実――――だが『分からない』。
実感がないし、気付くことも今は無い。
実害がないし、引きずる理由も無い。

だから、日下部虹子には問題にならないのだった。

「んん、また会ったらね」
「次は私も何か、面白いハナシ考えとこうかな」

　　　　　　　　ﾋﾗ…

小さく手を振った。

「じゃあね、ばいば～い」

会わなければそれはそれでいい・・・会いたくなれば探せばいい。
946：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/09(月) 21:32:24: 　　　　ﾄｯ　
　　　　　　　　ﾄｯ
　　　　　　　　　　　　ﾄｯ
　　　　　　　　　　　　　　　　ﾄｯ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾄｯ

その日、千草は『歩道橋』を上っていました。
両手には、大きめの手提げ鞄を持っています。
中には、図書館から借りてきた本が詰まっていました。
将来のために、今から色々と勉強しておきたいのです。
でも今回は、『それ』が悪かったようです。

　　　　ｶﾞ　ｯ

　　　　　　　　「あッ――――」

　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞ　ｼ　ｬ　ｧ　ｯ

気付いた時には、最上段の段差に躓いて転んでいました。
両手が塞がっていたので、そのまま倒れてしまいました。
そのまま階段を転がり落ちていかなくて幸いでした。

　　　　　　　　「ッ…………！」

少し体を打ったようですが、『死ぬ程』ではないです。
でも、一歩間違えたら死んだかもしれません。
『九死に一生を得る』というやつでしょうか。
とにかく立ち上がりましょう。
いつまでも倒れていると、他の人の迷惑になってしまいます。

　　　　　「――――痛い…………」

ただ、もう少しだけ時間が掛かるかもしれません。
思ったよりも『痛かった』からです。
あと、ほんの少々待って頂けますでしょうか。
947：ラフィーノ石繭『ミスティカル・ガイド』：2020/03/15(日) 19:25:33: >>946
　「……………(ムカッ)」

だれも助けへんのかい。
なんかあるでしょ、声かけるとかさ。

「……はぁぁぁ～～～っ……」
「この町は糞糞の糞ねッ　地獄に落ちるわよッ！」

どうも。末石まゆです。
職業：占い師(偽)です。
ラフィーノうんとかとかいう芸名もありますが
今はオフなので、ただの末石まゆです。

　「オチビさん　立てます？」
　「おぶってさしあげましょうか？」

　「痛いでしょう…大丈夫、大丈夫ですから」
　
チビっこの前にしゃがんで目を合わせ。
周りに落ちてるものとかあったら拾ったりとかしちゃう。
948：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/15(日) 21:01:05: >>947

　　「はっ――――いえ、あの」

　　　　　　　　　　　　「大丈夫……ですから……」

　　　　　　…………ｻﾞｯ

声を掛けられて、何とか起き上がりました。
この方は、見ず知らずの千草を気遣ってくれています。
なかなか出来る事ではないでしょう。
とても『立派』です。
こういう良い部分は、どんどん見習っていきたいです。

「お気遣いありがとうございます」

　　　　　　　　　ﾍﾟｺﾘ

きちんと姿勢を正して、お礼を言いましょう。
両手に持っていた鞄は落としてしまっていました。
中に入っていた本が散らかっています。
これでは通行の迷惑になります。
早く片付けないといけませんが、
お礼を疎かにしていては『立派な人』にはなれません。
949：ラフィーノ石繭『ミスティカル・ガイド』：2020/03/15(日) 22:08:49: >>948
「ほんとうに大丈夫です？膝とかすりむいていない？」
「絆創膏あるから　貸してあげますよ　貸すだけですけれど」

そんな感じに声を掛けながら、チビっこが落とした物を拾う。

「…いろいろ読んでンのね」
「立派ね」

本か。
私の事務所にもいっぱいあるわね。
風水とか星とか心理学とかFXとか漫画とか。

こんなにたくさん、この子は何を読んでるのかしら。
お勉強の本とかかしらね。
950：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/15(日) 22:33:18: >>949

散らばった本には、色々なジャンルのものがありました。
特に多いのは、『社会勉強』に関係した本です。
『社会の仕組み』や『職業の解説』や『資格の取り方』などですね。

「あっ、ありがとうございます」

拾っていただきながら、自分でも本を集めます。
二人だったので、すぐに片付きました。
お陰様で、とても助かりました。

「いえ、とんでもないです。
　知らない相手を気遣える方こそ立派だと思いますから」

「――――『膝』、ですか？」

見下ろして気が付きました。
言われた通り、擦り剥いていたようです。
少しだけですが、そこから『血』が出ていました。

　　　　　　　ｸﾞﾗﾘ…………

『それ』を見た瞬間、体が大きく傾きました。
血を見たせいで、意識が『飛んでしまった』ようです。
気絶したまま、ゆっくりと後ろに倒れていきます。
951：ラフィーノ石繭『ミスティカル・ガイド』：2020/03/15(日) 23:13:18: >>950
年相応ではないものを読んでいてびっくりした。
このコ、まだ小学生くらいでしょ。

「立派…　そんなことないと思うけど　実際、気まぐれよ。」

　＞ｸﾞﾗﾘ…………

　「エッ　うわっマジ？　　『ミスティカル・ガイド』！」

両手に本を抱えている状態なので、
仕方なく『人型スタンド』で素早く受け止め、ゆっくり倒してやる。
こういう時も周りの連中は遠巻きに眺めてるだけなのよね
くそッ　腹立つ。

　「オーーーイ　　聞こえる？大丈夫ですよ」
　
　「『怪我』が怖かったのですか？　」
　「…とりあえず絆創膏貸しますよ　貸しですからね」

自分の鞄から水玉模様の絆創膏を取り出し、チビッ子の膝に張っておく。

　「大丈夫　もう怖い事はありませんから」
　「……生きてる？救急車呼びますよ？」
952：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/15(日) 23:37:31: >>951

遠くの方から、誰かが呼んでいる声が聞こえました。
どなたでしょうか。
そんな事を考えていると、
少しずつ目の前が明るくなってきたようです。

「――――う…………」

まだ頭がぼんやりしています。
でも、生きているようですね。
一安心です。

「大丈夫……です。ちゃんと生きてます……」

「だから……救急車は結構ですので……」

最初に見えたのは、先程の親切な方でした。
そして、『絆創膏』が目に留まりました。
血が見えなくなったので、もう意識が飛ぶ事もないと思います。

「……絆創膏、『お借りします』。ありがとうございます」

「この御恩は、いつか必ずお返ししますね」

　　　　　　　　　ﾍﾟｺﾘ

　　　　　　　　　　　　　「あっ――」

お辞儀をして、また頭を上げた時に気が付きました。
その人の近くに、見慣れない姿の『スタンド』がいる事に。
だから、そちらに視線が向く事は避けられませんでした。
953：ラフィーノ石繭『ミスティカル・ガイド』：2020/03/16(月) 00:04:16: >>952
「生きていてよかった。安心ですね。」

＞　　「あっ――」

「んっ」

職業柄、人の視線とかよく見ちゃうから。
…その視線移動。わかっちゃったわ。
正体が子供にバレた。これはよくない

　「……『御恩』……そうね、恩ですね」
　「絆創膏……あげるから」

チビっ子の肩をつかんでグイっと迫る

　「『内緒』にしていただけませんか……」

顔面を近づけ小さな声で喋る。

「『スタンド使い』ってのは知恵が回る
　…ズル賢い。裏をかく。油断ならない。
　さらにオカルトに耐性がある。　
　そういうわけで、わたしの商売にはちょっぴり厄介なのです」

「しかし、自身の心情、ルールに逆らうことはしない」
「そういう傾向がある。『奇妙』な人々です。」

「あなたもそうなのでしょう」

「でも……立派な人間なら『恩返し』、できますよね？」
「あなたはしっかりした子だから」
「『内緒』に。ね？できますよ、あなたなら」
954：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/16(月) 00:25:32: >>953

「ひッ――――」

後ずさる暇もなく、瞬く間に肩を捕まれました。
その素早い動きに、圧倒されるような『迫力』を感じます。
喉の奥から悲鳴に近い声が漏れてしまったのは、
そのせいかもしれません。

「は、はい。誰にも言いません。『絶対』に」

「『内緒』にします。約束します」

スタンド使いは知恵が回るというのは本当でしょうか。
千草は自分の事を賢いとは思いません。
でも、きっとこの方は賢い人なのでしょう。
態度や言葉の節々から、
『強さ』が滲み出ているような気がします。
そういう部分は、是非とも見習いたい所です。

「千草は『立派な人間』ではないですけど、
　『そうなりたい』と思っています」

「だから――『約束』は守ります。
　『恩返し』しますから……」

　　　　　ｺｸｯ

小さく頷いて、ハッキリと宣言します。
恐いからではなく、
そうする事が『立派な人』になるために必要だからです。
『立派な人間』なら、恩返しをしなければいけません。
955：ラフィーノ石繭『ミスティカル・ガイド』：2020/03/16(月) 00:54:55: >>954
『あの占い師さん！知ってる人です！スタンド使いです！』
などと他のスタンド使いに言いふらされれば『神秘』の『格が落ちる』。
そういうわけでちょっと圧を掛けてみたのだ。

　「………『約束』ですからね」

最後に、眼が水晶となった、岩のような体を持つスタンドで睨みを利かせ、
チビッ子から離れてあげる。

　「…ふふ、……怖がらせ過ぎてしまいました　ごめんなさい」

　「別に『地獄に落ちろ』とか『死ね』とかではなくて…
　　ただ、『オカルト』というのは厄介なものだな、という、」

　「それだけの話です。とって食べたりなんてしませんから　安心して」

　「もう怖い事はありません　絆創膏もあります」

ちょっと怖がり過ぎじゃないこのチビっこ。
この臆病さで『スタンド使い』か。逆に怖いやつね。
かわいい子だけど要注意。
とはいえ可哀そうなものは可哀そうなのでちょっとフォローはしておいた。
956：三枝千草『イッツ・ナウ・オア・ネヴァー』：2020/03/16(月) 01:17:50: >>955

『水晶の眼』を見ていると、
何だか考えを見抜かれているような気がしてきます。
もしかすると、本当にそうなのかもしれません。
『人の心を読み取る能力』――
『スタンド』には、そんな力もあるのでしょうか。

「は、はい。よく分かりました」

「――『約束』です」

千草は誰からも尊敬されるような『立派な人間』になりたいです。
立派な人間になって、『素晴らしい最期』を迎えたいのです。
そのためにも、この秘密は『墓穴』まで持っていく覚悟です。

「あの……『勉強』があるので、これで失礼します」

「色々と親切にして頂いて、ありがとうございました」

　　　　　　　ﾍﾟｺｯ

最後に、もう一度だけ頭を下げて、歩き出します。
いつか、あんな風に『賢くて強いスタンド使い』になれるでしょうか。
それは分かりませんが、
この『出会い』も、きっと『肥やし』になってくれると信じます。
957：ディーン『ワン・フォー・ホープ』：2020/03/20(金) 18:29:43: >>853

時々、こう考える事がある。
俺が『人間』だったなら、
ずっとヨシエの傍にいてやれたのかもしれないと。
だが、俺が犬じゃなければ、ヨシエと出会う事はなかっただろう。

（――『発想』を変えてみるか）

もしヨシエが『犬』だったらどうだ？
そうしたら、俺はヨシエを支え続ける事が出来たかもしれない。
そこまで考えて、俺は軽く頭を振った。

（いや……我ながら馬鹿な思い付きだったな）

こうして自分だけで歩いていると、
どうでもいいような事が思い浮かんでしまう。
もっとマシな時間の使い方がある筈だ。
そう思って、俺は周りを見回した。

　　ｸｩｰﾝ

ここは『公園』だ。
コンビニが近いせいか、『人間』は程々にいる。
『犬』は俺だけだ。

今頃ヨシエは、『人間の友達』と遊んでいる。
ヨシエは『人間』であって『犬』じゃあない。
だから、『犬』ばかりではなく、
『人間』との付き合いも大事にするべきだ。
958：ディーン『ワン・フォー・ホープ』：2020/03/28(土) 19:11:28: >>957

　　　　　ﾄｯ　ﾄｯ　ﾄｯ

しばらくして、俺は歩き出した。
こういう時には、場所を変えてみるのも『一つの手』だろう。
俺にあるのは『前足』であって、『手』じゃあないが。

　　　　　　　　　　　　　ﾄｯ　ﾄｯ　ﾄｯ
959：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/28(土) 21:34:48: 　　ﾊﾞｧｧｧｧｧ――――ｯ

軽快な走りで颯爽と通りを駆け抜けるスクーター。
その上に乗っているのが私。
風を切って進む感覚が心地良い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾌﾟｽﾝｯ

　　　　　　　「――――あら？」

徐々にスピードが鈍り、ついには路肩で停車した。
また『ご機嫌』を損ねてしまったのだろうか。
そう思い、シートから降りて各部を点検する。

「しょうがない子ね」

　　　　　　　　　　　ｶﾁｬｯ

これくらいのトラブルなら、少し構ってあげれば直るだろう。
シート下のスペースには車載工具が入っている。
その中から六角レンチを取り出して、車体を弄り始めた。
960：＜削除＞：＜削除＞: ＜削除＞
961：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 00:46:05: >>959

『ｺﾂｺﾂｺﾂ』

そこへ、小さな靴音が近づいて来た。年齢は中学生くらいだろうか。髪は背中まで届くセミロングだ。
華奢な身体に、所々和装の趣が入った黒いドレスを身に纏い、足元には厳つめのブーツを履いている。

「ねえ、ねえ」「これは何をしているの？」

訊ねながら、美作の隣で座り込んだ。興味深そうに、二輪と六角レンチを眺めている。
962：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 01:16:12: >>961

「――――ん？」

『足音』が聞こえてくる。
てっきり、そのまま通り過ぎるのだろうと思っていた。
しかし、どうやら違ったらしい。

「これはね、ちょっとした『トラブル』っていうか――」

　　　　ｶﾁｬ

「まあ、そんな大変なものでもないんだけど――」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｶﾁｬ

「たまに調子が悪くなっちゃうのよね。今みたいな感じで――」

　　　　　　　　　　　　ｶﾁｬ

「――でも、慣れてるから大丈夫よ」

作業を続けながら、隣に言葉を返す。
一段落してから、相手の方に視線を向けた。
そして、その服装を軽く観察する。

「なかなか個性的なファッションね。
　『和洋折衷』って言うのかしら？」

こちらの格好は、ラフなアメカジスタイルだ。
化粧っ気のある二十台半ば程の女。
対照的という程でもないが、イメージはだいぶ異なる。
963：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 01:46:22: >>962

「『トラブル』」「ああ、この『二輪車』、動かなくなっちゃったのね」

美作の言葉を反芻しながら、うんうんと頷く。
慣れている、と言った彼女の言に偽りなく、会話をしながらでもその動きに淀みはない。

「お姉さんは、普段からこういったお仕事をされているの？」
「それとも、この子がちょっと『問題児』なのかしら？」

首を傾げながら、スクーターを指差した。
そして美作の視線に気付き、肯定する。やや広がったデザインの袖口に手を隠し、自分でもそのドレスを眺める。

「『和ゴス』って言われているらしいわ。あたし、よく知らないのだけれど」
「それでも、似合っていると言ってくれたから。ねえ、お姉さんからは、どう？」

白い肌に対照的な、黒いドレス───和ゴスの子は立ち上がり、くるりと回った。
裾の長いスカートがふんわりと舞い、一回転すると、笑顔で美作に問いかける。
964：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 02:19:30: >>963

「あはは、『仕事』って訳じゃあないかな。
　これは何というか――趣味みたいなものかしら？」

「本当にどうしようもない時は、
　修理屋さんに出さなくちゃいけないんだけどね。
　ちょっとした故障くらいで持っていくのも考え物だから。
　それで『応急処置』の仕方を覚えたの」

「まあでも、『問題児』なのは確かね。
　でも、それなりに長く乗っていて愛着があるから」

　　　　ﾎﾟﾝｯ

「それに、『手が掛かる子ほど可愛い』とも言うし――ね。
　私が『親バカ』なだけかもしれないんだけど」

鮮やかなイエローの車体を軽く叩き、明るく笑う。
その目に映るのは、白と黒のコントラスト。
あまり見かけない珍しいファッションなだけに、
自然と興味を引かれた。

「そうね……うん、『綺麗』だと思うわ。
　『可愛い』って言うべきかもしれないけど、
　どちらかというと『綺麗』の方がしっくり来る感じ。
　ブーツがアクセントとして効いてるわね」

「――なぁんて、何だか偉そうな事を言っちゃった。ごめんね。
　でも、感想の方は本当だから」

そう言いながら、少しだけ昔の事を思い出した。
『ステージ衣装』を着ていた頃の事を。
ただ、『和ゴス』ではなかったが。
965：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 02:33:58: >>964

＞「それに、『手が掛かる子ほど可愛い』とも言うし――ね。
＞　私が『親バカ』なだけかもしれないんだけど」

「──────────」

それは、数秒にも満たないほんの僅かな間。
笑顔を浮かべる少女が、まるで一時停止ボタンを押されたかのようにフリーズした。
が、すぐに動き出し、袖で口元を抑える仕草をする。

「うふふ。お姉さんって、モノをとても大切にする人なのね」「いい人ね」
「あたし、そういう人は、好きよ」「要らないからって、すぐに手放したりしない人って」

美作の衣服に対する感想に、少女はとても嬉しそうだ。ドレスの裾をつまむと、軽く広げて頭を下げた。

「ありがとう」
「あたしはお姉さんを信じるけれど。これが仮にお世辞だとしても、嬉しいわ。あたしもこのドレス、とても気に入っているの」
「お姉さんも、そのスポーティなファッション、とても似合っているわ。活動的な大人の女性って感じで、カッコいいもの」

手を後ろに回して、上体を曲げながら美作の衣服を眺める。

「お姉さん、今日は『オフ』なの？それとも、お仕事の時もそういう格好なの？」
966：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 03:00:55: >>965

（『何か』――――あるみたいね）

唐突に固まる少女を見て、内心は驚いていた。
しかし、それを表には出さない。
かつて『アイドル』だった時代に、
自分自身の『舵取り』をする訓練を積んで来ているからだ。

「ありがとう、お嬢さん。そう言ってもらえると、とっても嬉しいわ。
　自分でも気に入ってるの」

　　　　　　　　ﾌﾌｯ

少女の言葉に笑顔を見せる。
褒められるのは嬉しいものだ。
それは『立場』が変化しても変わらない。

「そうね、こういう服装でいる事が多いかしら。
　やっぱり動きやすいのが大きいから」

「しっとりした雰囲気なのも、
　たまには良いかなとは思うんだけど……」

「だけど、あなたみたいなファッションは、
　さすがに似合う年は過ぎちゃってるわね」

　　　　　　　　　　　ｸｽｯ

ドレスを見つめる視線の奥に、
一瞬だけ『憧憬』のような色が現れた。
過去の栄光を懐かしむ気持ちが、心の中を過ぎった。
それを隠すために、悪戯っぽく微笑んだ。

「今日はお休み――だから『オフ』の日よ。
　ちょっと軽く街を走ってみようかと思ってね」

「――あなたは？」
967：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 03:15:22: >>966

「あら、あたしの見立てなら、お姉さんは今でもお似合いになると思うわ」
「元がいい人はね、化粧とファッションでどんな風にでも変身できると思うの。あたしがそうだもの」
「いつでも気が向いた時は相談してね。お姉さんに似合うお洋服、探してあげるわ」

過去を思い出し懐かしむ美作に対して、それを知ってか知らずか
少女はつかつかと歩み寄り、首を傾げてみせた。どうやら割と頭が動くクセがあるらしい。

「そうなの。うふふ、きっとその子もお姉さんとお出かけできて、喜んでいるわね」
「張り切り過ぎて、ちょっと失敗しちゃったみたいだけれど」
「あたし？あたしはね、『お仕事』の前に散歩をしているの。宣伝も兼ねているのだけれど」
968：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 03:29:54: >>967

「あはは、ありがとう。もし必要な時はお願いするわね。
　お嬢さんなら、安心して任せられそうだから」

この少女はセンスが良い。
だから、もし本当に相談する事になっても信頼出来そうだ。
もっとも、その機会はすぐには巡って来ないとは思うけど。

「喜んでる――そうね、きっとそうだと思うわ。
　元気が良すぎるのも問題なのかもね」

　　　　　ﾌﾌ

スクーターを人のように表現する言い回しに、思わず表情が緩む。
実際、自分もそういう風に愛車を扱う事がある。
だから、彼女の言い方に共感を覚えたのだろう。

「『宣伝』？どういうお仕事をしているのか聞いてもいいかしら？」

彼女の言葉が気になった。
見た所は中学生くらいだが、
その年でする仕事というのは何だろう。
とはいえ自分も少女と同じくらいの年頃から『仕事』はしていたが。
969：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 03:47:30: >>968

「ええ、もちろんよ。あたしね、『名刺』を持っているのよ。『名刺』」
「なんだか大人みたいじゃない？カッコいいわよね、ふふ」

美作の問いに二つ返事で頷いた少女は、袖の中から一枚の名刺を取り出した。
彼女の洋服にもよく似た和柄の背景、そして大きな文字で『Bar 黒猫堂』、その下に『林檎』と記されている。
その名刺を両手で持ち直すと、賞状でも手渡すかのように、そっと美作に差し出した。

「あたしね、『林檎』って言うの。もちろん本名じゃないけど。これを言うってことは、本名は言えないってことなの」
「でも、お姉さんみたいな人はあまり来ないわね。やっぱり男の人がほとんどよ。あたしはそういう人とお喋りするの」
「だから、お姉さんの知り合いの人で、そういう所に行きたい人がいれば渡してあげて。お姉さんの紹介なら、少しサービスしてあげる」

唇に指を当て、じっと目の前の美作の顔を見上げた。

「お姉さんのお名前は？」
「ああ、もちろん本名でなくてもいいのよ。あたしが違うもの。フェアじゃあないものね」
970：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 04:11:33: >>969

「――――『名刺』？これは、ご丁寧に」

表情の上では平静を保ちながら、両手で名刺を受け取る。
しかし、心中では少しばかりの戸惑いもあった。
予想もしていなかった答えだったからだ。

（……もしかすると、見た目よりも大人なのかしら。
　世の中には童顔の子もいるし……。だけど……）

（いえ……きっと考え過ぎね）

まさか中学生がバーで働いているとは思わない。
労働基準法とか風営法というものがある。
だから、そういう場で働ける年齢なのだろうと解釈した。

「ありがとう。じゃあ、せっかくだから『名刺交換』しましょうか」

ジーンズのポケットから名刺入れを取り出す。
その中から一枚を抜き出し、少女に差し出した。
『<Electric Canary Garden>　パーソナリティー・美作くるみ』――
名刺には、そのように記載されている。
他に、ラジオの放送局名や番組放送時間、
問い合わせ先などが書いてあった。
『電気コードが付いた小鳥』のイラストが、隅の方に添えてある。

「私は、こういう者よ。
　詳しくはそこに書いてあるけど、『ラジオ』をやってるの。
　『パーソナリティー』っていうやつね」

「お暇な時にでも聴いてくれると嬉しいわ。
　リスナーとお喋りするコーナーもあるから、
　もし良かったら気軽に電話してきてね」
971：名無しは星を見ていたい：2020/03/31(火) 04:30:17: >>970

「─────『名刺交換』！」
「とっても素敵ね、それって。うふふ、大切にさせて頂くわ、お姉さんの名刺」

手を胸の前で合わせ、林檎はきらきらと目を輝かせた。
両手で名刺を受け取ると、まじまじと興味深そうに眺める。意味もなく、日に透かしてみたりしている。

「可愛らしいデザインね。特にこの小鳥さんが可愛いわ。くるみさんというお名前なのね」
「…ラジオ？」「確か、おばあちゃんが持っていたかしら」
「ねえ、これはスマートフォンとかでも聴いたりできるの？」

まだ幼い少女にはあまり馴染みのないもののようだ。しかし興味はあるらしい。

「トーク番組の司会を務めてる、みたいなものよね？すごいわ、くるみさん」
「ぜひお邪魔させて頂くわ。でも、それってあたしたちのお話が他の人にも聞こえてしまうのよね？」
「なんだか少し緊張してしまうかも」
972：美作くるみ『プラン９・チャンネル７』：2020/03/31(火) 04:54:31: >>971

「実は、この小鳥は私が描いたのよ。
　番組のイメージキャラクターなの。
　名前は『電気カナリア』ね」

　　　　　　　ﾌﾌ

「大丈夫よ。最近はラジオが聴けるアプリもあるから。
　今はラジオを聴く機会も少なくなってるから、
　きっかけが増えるのは、関係者としてもありがたい事ね」

「そうね――最初は緊張するかもしれないけど、
　話し始めると落ち着いてくる事も多いから。
　もちろん、話しやすいような雰囲気作りには、
　私も気を遣っているしね」

「だから、林檎さんも気が向いたら掛けてきて。
　いつでも待ってるわ」

　　　　　　　　ｻﾞｯ

「――さてと……調子はどうかしら？」

シートに腰を下ろし、慣れた動きでキックレバーを蹴る。
三回目のキックで、無事にエンジンが始動した。
一安心し、小さくため息を漏らす。

「何とか元気になってくれたみたいね。
　次は張り切り過ぎないように言っておかないと」

「でも、この子が失敗したお陰で林檎さんと出会えたんだけど」

　　　　　　　　　ｸｽｯ

スクーターに乗ったまま、少女に笑い掛ける。
故障がなければ、会う事はなかっただろう。
だから、ある意味では幸運だったのかもしれない。
973：猫柳柚子『カーマ・カメレオン』：2020/03/31(火) 05:21:04: >>972

「『カナリア』って、あの美しい声で唄うっていう鳥の？いいえ、直接聞いた事はないのだけれど」
「くるみさんは電気のカナリアで、その声を電波に乗せて届けるのね！なんだかロマンティックだわ」

『ｶｯ』『ｶﾂｯ』

自分の推理が当たっていると思い込んだのか、感極まったかのように林檎はくるくると回った。
ブーツの底がアスファルトの地面にぶつかり、音を立てる。

「そうなのね、それはとてもありがたいわ。今度お家で聴かせてもらうわね」
「他の人と話しているところを聴けば、どんな雰囲気かも分かりやすいでしょうし」
「うふっ。くるみさんにリードして頂けるなんて、とても光栄だわ、あたし」

美作がスクーターの上に乗り、レバーを蹴る様をまた興味深そうに見つめる林檎。
そしてエンジンが点火したのに驚き、一歩後ろに下がった。

「そうね、あたしはその子に感謝したいけれど。その子がやきもちを妬いてないといいわ」
「それじゃあね、ばいばい。くるみさんとのドライブ、楽しんできてね」

スクーターのヘッドライトの辺りを覗き込み、小さく手を振る。
そして改めて美作へと向き直り、ドレスの裾をつまんで一礼をした。

「ありがとう、くるみさん。また今度、その時は電波でお会いしましょうね」

そうして林檎は背中を向けると、靴音を鳴らしながら去っていった。
その小さな姿も、やがて人の中に紛れ込んでいく。

「…あの人は、いい大人だったなぁ」「できれば『ボク』の時に会いたかったかも」
「うーん、でも『ラジオ』でお店を宣伝させてもらうのはいいアイディアかな？」
「でもでも、目立ち過ぎるとボクは働けなくなっちゃうしなぁ」

誰もいない所でセミロングのウィッグを外し、『少年』に戻った少女は一人呟く。
自分が歩いてきた道を振り返り、あの優しいラジオパーソナリティの人を思い出していた。
はぁ、とため息を吐くと、ウィッグをかぶり直し、『少女』へとなった少年は、己の戦場である夜の街へと歩いていく。
974：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/12(日) 21:36:59: 商店街の中にある、スポーツ用品店。そこから買い物袋を手にした一人の少年が出てきた。
竹刀の手入れ用品を買い足した彼は、そのままの足で和菓子屋さんへと向かう。
今日は何を買って行こうか、そんな事を考えながら、時折反対側の歩行者へチラリと視線を送る。
何の変哲もない、平和な通りだ。そうあるべきな、望み通りの光景だ。

「・・・・・」

考え事をしながら、横を見て歩く少年は前方に注意を向けていない。誰かにぶつかってしまうかもしれない。
975：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/13(月) 18:53:06: >>974
>誰かにぶつかってしまうかもしれない。

どん！　ばらばらっ！
……案の定、誰かとぶつかってしまった。同時に、なにかが散らばる音が響く。

「おっと、ごめんよ」
ぶつかったのは、白黒の髪に黒の清月学園中等部制服、シャチのような風貌をした少年だ。
身長178cmの鉄よりいくらか低い(172cm)が、がっしりとした体格をしている。

「すまねぇ、よそ見してた。どっか汚れなかったか？」
地面には『携行補給食』の『スポーツ羊羹』が散らばっている。
976：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/13(月) 20:17:10: >>975

「ッ？！」

「いや、申し訳ない。こちらこそ、ぼうっとしていて…」

ぶつかってまず思ったのは、しっかりとした体幹だ。何らかのスポーツをやっているのだろうか。
制服からすると中学生らしいが、かなり恵まれた体格をしている。
筋肉量次第では、こちらよりウェイトは上かもしれない。

「こちらは大丈夫だ。拾う手伝いをさせてくれ」

頭を下げ、彼が床に落としてしまったものを拾おうとする。
その内の一つを手に取ったところで、思わずしげしげと眺めてしまった。

「これは…？『羊羹』か？」
977：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/13(月) 20:59:42: >>976
「いやいや、こちらこそすまない。」（ペコォー
少年は頭を下げる。

「拾わせちゃって更にすまない。助かる。」
落ちた『羊羹』を自らも拾う。

「ああ、『羊羹』さ。
『男が和菓子なんて！』と思うかもしれないが、コイツは『スポーツ羊羹』ってヤツだ。
小サイズで高カロリーだから、競技中の栄養補給にピッタリなのさ。
まぁ、競技抜きにしても好きなんだけどな。」
喋りながらヒョイヒョイと拾っていく。
978：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/13(月) 21:09:55: >>977

『ﾋﾟｸｯ』

「このサイズで、高カロリー…？しかも、『羊羹』で？」

何という高機能食品だろう。携帯しやすいサイズでありながら、手軽にエネルギーを補給できる。
しかも、美味しい和菓子の羊羹で。
自分も拾えるだけ集めて、二人で一通り拾った所でわ改めて少年へと向き直る。

「すまないが君、この羊羹はどちらで売っているんだ？」
「ああ、申し遅れた。俺は高等部二年生、鉄夕立（くろがね　ゆうだち）だ」
「『剣道部』に所属している」
979：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 05:35:17: >>978
「拾ってくれて、ありがとうさん」
拾ってもらった羊羹を受け取る。

「んん？『スポーツ羊羹』に興味あるのかい？
すぐそこの和菓子屋で売ってるが……一緒に行ってみるかい？」
聞いてみる。

「ご紹介ありがとう、先輩だったのか。
俺は清月学園の中等部3年、石動織夏（いするぎおるか）だ。」
「『水泳部』に所属している。」
980：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 16:45:46: >>979

「是非、頼みたい」
「それと…『和菓子』を好きな男がいても、何らおかしくはないさ」
「美味しいものを好きな気持ちに、男女は関係ないのだから」

自己擁護も含めつつ、彼の提案に頷く。自分も『洋菓子』より『和菓子』の方が好きだ。
総じて甘いものが好きな方だ。その点に関して、男なのに、と誰かに言われようとも嗜好に関しては仕方あるまい。

「織夏（おるか）、いい名前だ」
「しかし『水泳部』か…何かスポーツをやっているのでは、と思っていたが、
　それなら納得だ。良い鍛え方をしているな、石動くんは」

自分も勿論鍛錬は怠ってはいないが、剣道部の中ではやや細い方になる。
肉が付きづらい体質なので、剣筋は力で押すよりも速さで攻めるタイプだ。
981：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 18:37:39: >>980
「おう！喜んで案内するぜ！
　和菓子好きが増えるのはいいことだからな！」
案内するように、てくてくと歩いていく。

「鉄さんは剣道部か。なるほど『らしい』や。
　水泳は冷えるし、鍛えなきゃ泳げないからな、適切な食事が必須なのさ。」

「しかし、『くろがね』ってことは『鉄』って字か。
　『いするぎ』が『石動』って字だから、アレだな。
　お互い『鉱物』に関する名字ってワケだ。アイアンとストーンだな。」
軽口を叩く。

「……さて、着いたぞ。」
そんなこんなで和菓子屋さんの前に着いた。『御菓子司鈴○』　と書いてある。

※和菓子屋さん役のＮＰＣはこちらが演じる、ということでいいでしょうか？
982：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 19:14:52: >>981

「確かに、冷える環境というのはそれだけでカロリーを消費する」
「他のスポーツよりも、その点に関してより気を付けなければならないのか。
　…しかし、『水泳』は周囲の環境に影響される所が多くて大変だな」

冬場などは、やはりそのまま泳ぐことは難しく、陸上部のように身体を鍛える事もあるのだとか。
温水プールなどが近くにあれば、練習場所としてはいいのだろうが、他の利用者との兼ね合いもあるのだろう。
…いや、『清月学園』にはひょっとしてあるのか？あの学園は大きい、自分の知らない施設があってもおかしくない。

「ふむ、着眼点が素晴らしい。気がつかなかったな」
「鉱物として同じ、好物の同じコンビとしてキミとは仲良くしたいものだ」

石動くんの言葉に、小さく微笑む。
肉体も素晴らしいものを持っているが、機転も効くタイプのようだ。

「ここにも『和菓子屋』が。気がつかなかったな」「『場所』をしっかり覚えておかなくては」

※ありがとうございます、よろしくお願いします。
983：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 19:56:22: >>982
石動「……褒めすぎだ。照れるぜ。」
鉄の言葉に石動が照れた。

石動「和菓子屋さーん、また来たぜ～。」

ガラガラガラ……と戸を開けて、店に入る。

京風の和菓子屋だ。バイトの女の子が店番をしている。

和菓子屋のバイトさん「あら、石動さん、いらっしゃい。さっきも来た所ですのにどうしました。」

石動「新しいお客さん連れてきたんだ。ちょっと店内見せてよ。」

店内には……

・七味せんべい
・葛饅頭
・若鮎
・羊羹

……などが並んでいる。
984：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 20:23:24: >>983

「こんにちは」
「石動くんの友人の、鉄です。お邪魔させて頂きます」

店員さんへと一礼をする。
成る程、顔を覚えられる程に石動くんはこの『和菓子屋』を訪れているようだ。
そんな事をするつもりは毛頭ないが、万に一つも失礼がないようにしよう。
陳列されている『商品』を眺めていく。

「『若あゆ』…珍しいな」「確か元々は京都の方で作られた和菓子だとか」

この『若あゆ』と、石動くん愛用の『スポーツ羊羹』は２つずつ買っておこう。
何故２つかと言うと、羊羹はともかく、若あゆを１人だけで食べていると妹に見つかった時に怒られるからだ。
後は『団子』、それと『安倍川餅』あるいは『信玄餅』があったら買っておこう。やはり２つ。

「…そういえば、あるいは既に知っているかもしれないが」
「石動くんと同じ学年に、妹がいるんだ。鉄朝陽（くろがね　あさひ）と言う」
「もし何か関わる機会があれば、よろしく頼む」

石動くんの方を見て、言う。
985：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 20:53:20: >>984
和菓子屋のバイトさん「鉄さんですね。よろしくお願いしますー。」

和菓子屋のバイトさん「石動さんは部活の帰りによく寄られるので覚えちゃったんですよー。」

和菓子屋のバイトさん「はいはい、若鮎とスポーツ羊羹ですねー。」

和菓子屋のバイトさん「あと、『お団子』と『安倍川餅』もー。」

和菓子屋のバイトさん「全部おふたつですね。」
てきぱきと包んでいく。

和菓子屋のバイトさん「税込1600円になりますー。」
商品8つで、お値段は1600円。そこそこ安い方にあたるのだろうか。

石動「おっと、妹さんがいるのかい。実は俺のとこにも喧しい妹がいるんだが……。」

石動「おう。関わる機会があったらよろしくされるぜ。」
よろしくされた。
986：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 20:59:56: >>985

「ありがとうございます」

財布からお金を出して、無事購入を済ませる。買い物袋が二つになった。
家に帰って、味を確かめるのが待ち遠しい。『スポーツ羊羹』は部活動の時に持っていくとしよう。

「そうか、キミも兄だったのか」「やはり共通点が多いみたいだ」
「それで妹さんは、どんな子なんだ？石動くんと同じ『水泳部』なのか？」

お店を出ながら、訊ねる。
987：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 21:30:01: >>986
和菓子屋のバイトさん「毎度ありがとうございますー。」

ちりんちりーん……お店を出た。

石動「妹かい、玲緒（れお）って言うんだが、変わっててさ。」

石動「カンフーが大好きなんだが、色んな部活動を転々としてるから、さながら『応援部員』って感じだなぁ。」

石動「まぁ、うちの家族は変わり者が多いから、なんとも言えねぇや。」
988：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 21:45:42: >>987

「レオ、か。勇ましい名前だな」
「名に似て活発そうな妹さんだ。まだまだ、色々な事を経験するのも良い歳だな」
「しかし、カンフー…と言うと中国拳法かな？」「女性でありながら『武』を志すというのは、恐れ入る」

兄のオルカ、というのはシャチの別名だったはずだ。妹のレオ共々、強い子になってほしいという親の想いを感じる。
自分も妹と対になる名前だが、意味は考えずに響きで決めたらしい。…何か願いとかなかったのだろうか。

「世話になったな、石動くん」「この借りは何らかの形で返したい」

店を出た所で、改めてお礼を言う。新しい『和菓子屋』さんを知る事ができたのは、大きな収穫だ。
989：石動　織夏『パイオニアーズ・オーバーＣ』：2020/04/14(火) 21:53:08: >>988
「うん、勇ましすぎて、女の子らしさが足りねぇんだよなぁ……。」

「借りとか、そういうこと言わなくていいって。鉄さんはマメだなぁ……。」

「この店お気に入りだから常連さんが増えたら面白いな、ってだけの話だからさ。」

「それじゃあな！妹さんにもヨロシクー！」
よろしくを言って、去っていく。
990：鉄夕立『シヴァルリー』：2020/04/14(火) 22:22:44: >>989

「オレの妹も、『ピアノ』を習い始めるまでは似たようなものだったよ…」
「もっとも、それでようやく少し変わったかな、ってところが」

女の子らしくないことがいけない事ではない、と個人的には思うが。
ただ、それで要らぬ諍いを呼んでしまうのではないかと、少し心配になってしまう気持ちもある。

「これはオレの個人的な感覚だ、キミは気にしなくていいさ」
「それじゃあまた、石動くん。キミとキミの妹さんも、お元気で」

そう言って自分も帰途につく。
なお、この後剣道部でちょっとした『スポーツ羊羹』のブームがあったとか。
991：『星見町案内板』：2020/04/15(水) 13:17:40: 次スレ→【場】『　大通り　―星見街道―　』　その２

ttp://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/comic/7023/1586906856/1-

【場】『 大通り ―星見街道― 』