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【福岡】北橋氏４選、自民が事実上支援へ　多選批判の動き不発　北九州市長選　選挙強さ、与党との関係評価
2018年11月13日 06時00分

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　北九州市長選を巡り、北橋健治氏（６５）の３期目の市政運営を支えてきた市議会最大会派の自民党市議団が１２日、４選への立候補を支援することを事実上決めた。北橋氏は民主党（当時）などの推薦を受け初当選後、「４選以上出るべきでない」と明言していて、自民党内でも対抗馬を模索する動きがあった。ただ、選挙戦にたけ、同市議団など市議会与党３会派と良好な関係を築く北橋氏が４選への意欲を高める中、流れを覆すには至らなかった。

　「お願いします」。１０月４日、北九州市内であった北九州商工会議所の利島康司会頭の叙勲祝賀会。発起人として訪れた麻生太郎副総理兼財務相に、「反北橋」を掲げる地元経済人がある人物の名を挙げ市長候補とするよう直訴した。スペースワールド閉園などで、北橋市政への不満が一部でくすぶっているからだ。

　一方で同じ日、自民党市議団は市内で「北橋氏支持でまとまってきた」と、県連幹部に報告した。

　４年前の市長選。かつて民主党衆院議員だった北橋氏は政策推進のため、政府与党とのパイプを求め、自民党の単独推薦を受け入れ臨んだ。

　当時も今回も自民党候補の擁立にこだわったとされる麻生氏だが、同氏周辺は１０月末、「地元市議団がまとまるのが大事。上から指示することではない」と事実上、「北橋容認」を宣言し、福岡県知事選に注力する姿勢を示した。

　「麻生氏は（衆院福岡）８区の人。北九州市を選挙区とする９、１０区からすると、なんで口を出すのか」。麻生氏側の姿勢の変化には、地元市議や国会議員らの不満が背景にあったという。市長選を巡っては今春以降、市議や県関係者、官僚らの名前が挙がったが、北橋氏の対抗馬の本命になることはなかった。

　北橋氏の支持を事実上決めた自民党市議団の１２日の会合。片山尹（おさむ）団長は終了後、記者団に「よくやってもらっている。今後も応援する」と明言。「北橋市長より悪い、ぐちゃぐちゃな市長になったら困る。それに尽きる」と話した。

　政令市長選では公認、推薦を３期までとする自民党。４選を目指す意向の北橋氏を党として応援することはできないため、市議団として北橋氏支援でまとまることが重要だった。残る市議会与党会派の公明党市議団、ハートフル北九州も自民党市議団に歩調を合わせ、北橋氏が掲げる「市民党」に相乗りしつつ、３期目と同様の協力態勢を維持したい意向だ。

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　「公約破り」どう説明

　北九州市長選で４選を目指す北橋健治氏にとって、２００７年の初当選時から批判してきた首長の「多選」に自ら挑むことを、どう説明するかが最大の関門となる。４選出馬の意欲が高まるに従い、多選に関する北橋氏の発言内容は徐々に変化してきた。

　「多選の禁止」を掲げて初当選した０７年。北橋氏は公約に「長くても３期までとする条例を提出する」と明記した。１０年の市議会２月定例会でも「４選以上は出るべきではないということは政治信条として貫く所存」と答弁したが、条例化されることはなかった。

　「１期目の選挙は激烈。いろんなことをお互いに言い合うもの」。４選出馬が取りざたされてきた１８年８月の定例記者会見での発言は、「公約破り」（自民党市議の一人）とも受け取れる内容に変わった。市議会９月定例会では、「２期目は（公約に）取り上げていない」と説明し、批判をかわそうとした。

　「４選出馬へ」の報道があった１０月上旬、「やるべき仕事をしてバトンを譲るのも大きい。このままでは道半ばで投げ出す形になりかねない」と発言。多選批判を受けてでも、出馬する意向を示した。

＝2018/11/13付西日本新聞朝刊＝

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