バイオ燃料・エタノール・新エネルギースレ

1478：とはずがたり：2015/01/27(火) 12:45:58: >>1477-1478
　太鼓山に設置した風車は回転数が毎分25回転を超えると停止状態に移行するように設計されている。実際に事故が起こる直前の3号機では25回転に近い状況が続き、途中で3分間ほど停止状態になったことが記録されているものの、再び回転を始めて600kW程度の発電を続けていた（図4）。ところが回転を再開してから15分後の19時32分に突然警報を発して、発電量がゼロになってしまった。

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図4　事故を起こした3号機の風況と運転状況。出典：京都府文化環境部

　翌朝になって地上に落下している状態で発見された3号機は、風車の羽根の部分（ブレード）と発電機を含む中核の部分（ナセル）が一体のまま、高さが46メートルある支柱（タワー）の最上部から破断していた。ちょうどナセルをタワーの最上部に溶接したあたりで亀裂が生じている（図5）。ナセルは1基で38トンの重さがある。
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図5　風車とタワーの破断状況。出典：京都府文化環境部

事故機のほかにも深さ8ミリの亀裂

　事故原因を究明する専門家会議が5月12日と8月4日の2回にわたって検討した結果によると、破断の原因は強い力を継続的に受けたことによる「疲労」とみなされている。ただし通常の金属疲労のように材料の耐久性の問題ではなくて、風の乱れによる荷重の超過が原因になった可能性が大きいと考えられている。もしそうだとすれば、常に不規則な風にさらされる風力発電設備の安全性が問われることになる。

　8月4日の第2回会議の資料が9月に入ってから京都府のウェブサイトで公開された。その資料には驚くべき事実が含まれている。事故を起こした3号機のほかにも、4基の設備で同様の部分に亀裂が見つかっている（図6）。亀裂が入っていなかったのは1号機だけである。

　特に5号機は長さが2.3メートル、深さが最大8ミリの亀裂が入っていて危険な状態にあるため、早急に設備を降下させなくてはならない状況だ。いずれの亀裂も外面の鉄板に生じたものだが、鉄板の厚さは10ミリしかない。

　今後の焦点は、風の乱れによる荷重が破断を引き起こした原因として特定できるかどうかである。第3回目の専門家会議が9月下旬から10月上旬に開催される予定で、それまでに構造解析を進めて評価結果をまとめることにしている。その結果によっては全国各地の風力発電設備で「疲労対策」を早期に実施する必要がある。京都府には迅速な情報公開が求められる。

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