中国・四国　地方議会・首長，政治・選挙スレ

493：チバＱ：2009/10/31(土) 00:33:37: http://mainichi.jp/area/yamaguchi/news/20091029ddlk35010372000c.html
県都は今：山口市長選／上　観光　見えない合併効果　／山口
　◇温泉体験館に財政難の壁
　「４年前に合併したはずだが……」。４月に旅行会社からの出向で、山口市が出資する財団法人「山口観光コンベンション協会」の常務に着任した鈴木克彦さん（５４）は、観光事業の管轄エリアを聞き、耳を疑った。

　小郡、秋穂、阿知須、徳地の４町が旧山口市と合併したのは０５年。なのに、管轄地域は「旧山口市」に限定されていた。調べると、小郡、阿知須に観光協会は元々なかったが、残り２町の観光協会は独自に存続し、コンベンション協会に加盟すらしていなかった。「名所は増えたのに、スクラムを組んだ売り込みができていない」

　鈴木さんは、来年１月に市とリンゴの産地・阿東町との合併協議が進む中、これを機に広域観光の連絡協議会を立ち上げようと計画。湯田温泉を軸に、車エビの養殖で有名な秋穂や、山村体験公園「重源（ちょうげん）の郷（さと）」がある徳地などとの連携を－－と構想を広げている。

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　だが、軸と期待される湯田温泉も苦戦が続く。約６００年の伝統があり、約３０軒のホテル・旅館が並ぶ温泉街だが、宿泊客数は０１年の年間約６８万人に比べ、０８年は約５８万人と１０万人も減少した。

　「合併効果は見えない。九州新幹線（博多－鹿児島中央間、１１年３月開業予定）の開通で、東からの客足が県自体、素通りになるかもしれない」

　湯田温泉旅館協同組合理事長の宮川力さん（６８）は危機感を募らせる。起死回生策として旅館業者や町内会でつくる「湯田温泉まちづくり協議会」は６月、市に対し、地元に「温泉体験館」の建設を提言した。２階建て施設に足湯や湯煙発生装置、ギャラリーを盛り込んだ。事業費８４００万円で市が建設し、民間でつくる指定管理者が市から委託費を受けて運営する「公設公営」方式を求めた。

　しかし、市側はこの方式に難色を示した。今月８日、協議会に示した代案には温泉体験館は消え、足湯や観光案内板を設置した簡易な屋外施設になっていた。担当の児玉達哉・市企画経営課長は「採算性を考えると、市の公営でやれるかどうか、調整が必要だ」と歯切れは悪い。宮川さんは「『沸かし湯じゃないの？』と疑うお客もいる。ちゃんと温泉を紹介するシンボル的な公益施設が必要」と要望を続ける意向だ。

　合併で、市の一般会計予算規模（０９年度当初約６７１億円）は旧市の１・５倍に増えた。一方、借金である市債残高（特別会計含む）も１２９６億円＝昨年度末＝に上り、住民が願う活性化策を打つにも財政的な限界が立ちふさがる。

　市総合計画（期間・０８～１７年度）では、市内の年間観光客数を０６年３２７万人、１２年３３０万人、１７年は３５０万人と右肩上がりの目標を掲げる。だが、事業項目には「観光資源の充実」「観光情報の発信」などと抽象的な言葉が並ぶ。合併効果を生かそうとする具体策は乏しい印象だ。限られた財源の中、官民共同の知恵を絞る総合力が問われている。

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　山口市長選は１１月１日告示、８日に投開票される。県都が抱える課題を探った。

〔山口版〕

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