近畿　地方議会・首長，政治・選挙スレ

73：とはずがたり：2009/02/16(月) 01:05:12: １２万都市は／東近江市長選を前に（上）
http://mytown.asahi.com/shiga/news.php?k_id=26000000902050003
2009年02月05日

【山村で消える学校／過疎と過密／中心部は大規模校分割】

　東近江市政所町の政所小学校は３月末で閉校、創立から１３４年の歴史に幕を閉じる。現在の児童数は１３人。今後も増える見込みがなく、保護者らの要望もあって、愛知川沿いに約１０キロ下った山上小学校に統合される。

　４月からは、バス通学が始まる。４年生の大蔵里菜さん（１０）は入学当初から同級生がいなかった。山上小には４０人近くいる。だから、「たくさん友達が出来ることを楽しみにしている」と大蔵さんはいう。

　政所小校区は三重県との県境に近い、同市東部の７町からなる。林業が盛んだった半世紀前は本校と四つの分校をあわせて２６０人を超す児童がいた。しかし、林業の衰退で人口が減り、子どもたちの数も少なくなった。０４年３月、政所中学校は統合に伴い閉校した。現在、この７町の人口は５２４人。４０年前の４割程度になった。うち６５歳以上は人口の４５％を超える。

　行政も過疎化対策を重要課題の一つに挙げる。

　昨年１１月、この地域に都市部に住む約３０人が集まり、地元住民と交流を深めた。空き家の活用などを通じて地域の活性化を考える「田舎暮らし実感ツアー」。都会の人たちに田舎の魅力を紹介し、移り住んでもらおうと、県が市や地域の協力で開いた。

　地元で特産の政所茶を栽培する男性（７４）は「若い家族が移り住んでくれないと地域は元気づかないが、一方で学校をなくしたのでは、そうした人も住んでくれない。行政のやることは、ちぐはぐだ」と疑問を投げかける。

　市の中心部にある八日市南小学校は児童数約１千人。児童数の増加と校舎の老朽化もあって、２校に分割して総事業費約６０億円かけて学校を新設する。一部工事も始まった。
　東近江市は合併で１２万人近い人口を抱える。高島、甲賀両市に次ぐ広さをもつ市域で、過疎と過密が同時に進んでいる。疲弊する山村集落の活気をどう取り戻すのか。均衡あるまちづくりが問われる。

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　東近江市は０５年２月、八日市市と永源寺、五個荘、愛東、湖東の４町が合併して誕生。０６年１月には蒲生、能登川両町が編入合併し、「鈴鹿山脈から琵琶湖まで」の広域市が誕生した。しかし、大きいゆえの課題も山積する。８日告示される同市長選を前に３回に分けて検証する。

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