Game全般 - 1206362904 - したらば掲示板

57：とはずがたり：2010/02/08(月) 19:19:30: ■最新技術を競うゲーム開発が曲がり角に

　こうした状況を映し、今年のＧＤＣ後半３日間の講演は、例年にも増して続編ものが多い。例えば、09年の「アンチャーテッド　黄金刀と消えた船団」（ＳＣＥＡ）もそうだ。このタイトルは、映画とゲームの融合というゲーム業界が長年目指してきた夢の完成型を示したと評価され、開発過程を紹介する「メイキングセッション」が複数予定されている。問題はだれが聴こうとするか。多くの企業にとって、講演で語られるだろう高度な技術や複雑な開発プロセスを応用するだけの人も予算もなくなっている。

　実際のところ、実写と見まごうばかりの美しいゲームグラフィックスの多くの部分は、欧米のゲーム開発現場でも人海戦術に依存している。これを一気に解決するような根本的な技術革新が起きない限り、開発面での進歩もしばらく足踏みをすることになるかもしれない。

　それはゲーム開発の土台となるゲームエンジンにもあてはまる。「Unreal Engine」で知られる米Epic Gamesは、最新技術を盛り込んだ環境を提供することで自社の優位性をアピールしてきた。過去には、任天堂「Ｗｉｉ」のハードウエア仕様の低さを理由に、Ｗｉｉ版のUnreal Engineは開発しないといわれたこともある。

　ところが、Epic Gamesは昨年12月、アップル「iPhone 3GS」向けのデモ用のプレー動画を発表。１月７日には、他のスマートフォンなどにも対応するため、３Ｄコンピューターグラフィックスのオープン規格を策定する組織「Khronos Group」に参加すると発表した。同社が戦略を見直して、これまでより性能を引き下げたバージョンの開発に力を入れざるを得ないという現実は、今のゲーム市場を象徴するといえるだろう。

　ＧＤＣのブースでは毎年、各社が先端技術をふんだんに使ったデモを競ってきた。しかし、今年は事情が変わるかもしれない。

■ＰＳ３、Xbox360の次世代機は2013年ごろに

　ハードウエアにも“異変”が起きそうだ。家庭用ゲーム機はこれまでほぼ５年サイクルで世代交代してきた。しかし、現行世代のＳＣＥ「プレイステーション３（ＰＳ３）」とマイクロソフト「Xbox360」については、このパターンが崩れることがほぼ確実になってきた。

　Xbox360は05年発売、ＰＳ３は06年発売であり、時期的にはそろそろ次世代機の情報が伝わりはじめても不思議ではないが、今はまったく聞こえてこない。ゲームソフト会社はまだこの２機種のハード性能を完全に使い切る段階にまで達しておらず、より根本的な問題として、十分な収穫期にたどり着いていない。

　ＳＣＥはＰＳ３用の体感型コントローラー「モーションコントローラー」を10年春に発売すると表明していたが、今秋発売に先送りした。マイクロソフトがXbox360用に開発した「Project Natal」も今秋発売の予定で、モーションセンサーを使った競争は年末商戦にまで持ち越されることになった。

　Xbox360の累計販売が2100万台以上に達する米国では特に、Project Natalが市場を再活性化する要因になるのではないかと期待を集めている。一方のＰＳ３は、ブルーレイ・ディスク（ＢＤ）版の映画ソフトが普及しつつあり、安価なＢＤプレーヤーとしての需要が見込める。地上デジタル放送を視聴・録画できる周辺機器「torne(トルネ)」を発売するなど、家電的な色彩を強めることで市場を広げようとしている。

　これらの機能追加やマイナーバージョンアップは当面続くだろう。すでに北米のゲーム会社は次世代機の投入時期は13年以降にまでずれ込むという予測のうえに、戦略を見直し始めている。