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2038：チバＱ：2017/01/10(火) 22:02:56: http://www.sankei.com/premium/news/170102/prm1701020004-n1.html
2017.1.2 12:00
【スポーツ異聞】
２０２６ワールドカップ（Ｗ杯）の試合数増加で懸念される質の低下
　１０年後の２０２６年に開催されるサッカーの祭典、ワールドカップ（Ｗ杯）で、出場チーム数を現行の「３２」から「４０」、または「４８」に増やすプランが現実味を帯びてきている。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長に１６年２月に就任したジャンニ・インファンティノ氏（４６）が会長選で公約するなど推し進めているもので、１７年１月のＦＩＦＡ理事会で決定する見通しだ。自信をみせるインファンティノ氏だが、その理事会を前に欧州からは「反対」の声が上がり始めた。

　外電などによると、欧州の２００以上のクラブが加盟している欧州クラブ協会（ＥＣＡ）が反対を表明した。言い分はこうだ。代表選手が１シーズンでプレーする試合数が容認できない数に達しているというのだ。確かに、強豪クラブの場合、通常のリーグ戦だけでなく、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）などもこなさないといけない。代表戦も含めると、かなりの数になる。

　これは派遣するクラブ側からの意見だが、観戦する側の立場からも、Ｗ杯の出場数とチームが増えることで「質」の低下や大会方式の変更を懸念する向きもある。過去の歴史を紐解くと…。

　１９３０年にウルグアイで開催された第１回大会の出場チームはわずかに「４」。アルゼンチン、ウルグアイ、ユーゴスラビア、米国によるトーナメントで、開催国のウルグアイが優勝を飾った。３４年大会（第２回）と３８年大会（第３回）はいずれも１６チームのトーナメントだった。

　第二次世界大戦による空白の期間を経て、再開されたのが５０年ブラジル大会で、７８年アルゼンチン大会までは出場チームは「１６」のまま。それが、劇的に増えたのが、８２年スペイン大会だった。

　一気に８チームも増え、「２４」に。この動きは、ジョアン・アベランジェ氏の会長就任の動きと軌を同じにしている。ブラジル出身のアベランジェ氏は増えた出場チームを欧州以外のチームにも振り分けることで、欧州外の国から支持を取り付けた。９８年フランス大会からは「３２」へと増えていった。その分、試合数は増えたが、一方で、同時に「質」の低下も叫ばれているのも事実だ。

　理事会に臨むインファンティノ会長には２つの腹案があるとされる。１つは会長選のときに掲げた公約した「４０」と「４８」のプランだ。「４０」では１次リーグを４チームずつ１０組に分ける案と５チームずつ８組に分ける案がある。「４８」では、最初に１６チームをシードし、残り３２チームで試合を行い、半分の１６チームに減らすというものだ。

　仮に４８チームにした場合、アジアの枠は現行の「４．５」から「６～６．５」に増える可能性があるとの試算があり、アジア連盟としても賛成の意向だという。

　日本にとっても、出場チャンスが増えるわけで“朗報”とはいえるが、もろ手を挙げて賛成していいのだろうか。

　外電によると、インファンティノ氏はＷ杯だけでなく、クラブＷ杯の出場チームを現行の「７」から「３２」に増やし、開催時期を「６月」に変更させる案もあるという。

　まさに、拡大路線だが、ＥＣＡのカール＝ハインツ・ルンメニゲ会長は「政治や商業面を優先するのではなく、競技に再び焦点を当てるべきだ」との見解を示し、警鐘を鳴らしているという。