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1049：チバＱ：2010/12/05(日) 21:16:03: ■アメリカの巨大サッカー市場を見逃した

　一方のカタールはＦＩＦＡランキング１１３位の国。サッカーの歴史も伝統もないし、Ｗ杯の出場経験もない。２０１０年Ｗ杯アジア地区予選でも、最終予選でグループ４位（５カ国中）に沈んだ。それなのに突然、開催国の名誉が転がり込んだのだ。

　現時点で施設はまだほとんど整備されておらず、これからの建設作業を担うのは移民労働者だ。その労働において彼らの人権が十分に保障されるとは思えない。08年までカタールは米国務省の人身売買報告書で、世界で最悪の水準に位置付けられていた。

　ＦＩＦＡは、もっと実利に関わる間違いも犯した。サッカー人気が高まっているアメリカで、巨大なサッカー市場が生まれる可能性を見過ごしたのだ。アラブ世界ではサッカーはすでに人気スポーツであり、ファン拡大の余地はあまり残されていない。

　２０２６年大会招致に意欲を見せていた中国という大きな市場も、これで２０３４年までお預けになった。カタールと同じアジアでの開催は、２大会間を開けないといけない決まりだからだ。

　最後に、２０１０年の南アフリカ大会と２０１４年のブラジル大会に続いて、開催地決定のプロセスが疑問視される２大会を行うことにはリスクもある。ロシアとカタールでの開催までに何らかの問題が浮上すれば、イギリス人とアメリカ人は黙っていないだろう。「だから言ったじゃないか！」、と。

　唯一の救いは、２０２６年か２０３０年の開催は絶対アメリカに違いない、ということだ。

──アンドルー・スウィフト

Reprinted with permission from FP Passport, 3/12/2010. © 2010 by The Washington Post Company.

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