国際政治・世界事情

943：チバＱ：2009/10/17(土) 17:02:41: http://mainichi.jp/select/world/news/20091017ddm007030011000c.html
石油王国の若者たち：サウジアラビアの今／下　過激主義を阻む実験
　◇国王肝いり、初の共学大
　サウジアラビア西部スワル。砂漠を走る道路の終点にキング・アブドラ科学技術大学（ＫＡＵＳＴ）はそびえていた。９月２３日の開校式にはアブドラ国王も臨席、世界有数の研究開発拠点づくりへの意気込みを示した。４５カ国からの教職員の下、６１カ国の学生が集ったサウジ初の男女共学大学は、共存を学ぶことで過激思想に立ち向かおうという、国王肝いりの「実験場」だ。

　「最高の研究資源と各国の一流大学との連携があり、研究だけに専念できる環境の構築が目指せる。それがここに来た理由だ」。米国の名門校カリフォルニア大サンディエゴ校から転籍し、高等視覚化施設長として迎えられたスティーブン・カッツィン博士（４０）はこう話す。

　報道陣に公開された三次元映像投影装置では、ヨルダンの遺跡が再現されていた。「これだけの装置は世界中でもそうはない」。スペインから来た研究者、ダニエル・アセベト氏（３４）は胸を張る。サウジの若者たちの評価も「世界水準に追いつくことを期待したい」（２０代男性）とおおむね好意的だ。

　イスラム教の中でも戒律が厳しいワッハーブ派を国教とするサウジでは、保守的な宗教教育が重視されるあまり、「創造的な思考を育てる十分な教育体制がとられてこなかった」（現地の教育関係者）との指摘もある。英教育調査会社ＱＳの世界大学ランキングでは、キング・サウド大学がようやく２４７位に顔を見せる程度だ。

　サウジの指導層には、一部の偏狭な宗教的観念が０１年の米同時多発テロへの多数のサウジ人の関与を招いたとの反省がある。ＫＡＵＳＴの主要課題は「学問的自由」を維持して過激主義に対抗することでもある。

　だが、宗教界の保守派の巻き返しを懸念する声もある。現に、高位聖職者委員会メンバーのイスラム聖職者サード・シスリ師はＫＡＵＳＴの男女共学を地元紙で批判。国営サウジ通信によると、国王は４日、同師を解任する勅令を出した。

　米外交筋は「成功すれば教育界全体への波及効果も期待できる。問題が起きても『実験』としてある程度批判はかわせる」と分析する。壮大な試みの行く末は、国内外で注目されている。【スワルで和田浩明】

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