労働運動 - 1114776863 - したらば掲示板

332：千葉９区：2009/01/11(日) 13:12:40: 　「でも、彼らの政治的な受け皿が共産党しかない、みたいな今の状況は……」。私が言葉を継ぐのをためらうと、先の幹部は「それは、悲劇ですよ」と引き取った。

　党員増を喜んでばかりもいられない。彼らと手を携え、実際に政治を動かしていけるのか。

　「共産党もまた、試されているのです」

　■山村の高齢者も続々

　奈良県橿原市からレンタカーに乗って約１時間半。国道１６９号を左に折れ、車１台通るのがやっとの山道に入る。ヘッドライトの光は夜の闇にのみ込まれて頼りなく、一向に視界は開けないのに、カーナビはここが目的地周辺だと告げて勝手に案内を終了してしまった。恐怖心を抑え、１０分と少し進む。ようやく、人家の明かりが見えた。

　奈良県川上村井光（いかり）。住民９５人のうち６７人が６５歳以上という「限界集落」だ。昨年３月以降、６０～８５歳の計１０人が新たに共産党員になった。

　夫婦で入党した前北均さん（７９）の自宅に昨年１１月末、同じように入党した女性３人が集まった。みんな元山林労働者で、労組の関係から旧社会党を支持していたという。入党したのは、井光に住む村唯一の共産党村議、塩谷章次さん（６３）に頼まれたから。塩谷さんに誘われ、マイクロバスで党幹部の講演を聴きに行き、親近感も抱いていた。

　「こないだの志位さんの話は、思わず身を乗り出すほどええ話やったねえ」

　「ほんまやな。ま、家に帰ってきたら全部忘れてしもとったけどな（笑）」

　別に共産党でなければならないわけではない。ただ、自分たちの不満や不安に耳を傾け、つながりを持とうとしているのは共産党しかない、と感じている。

　時折、塩谷さんが共産党の政策やビジョンを語るが、すぐにまた話は、いかに生活が大変かに戻る。後期高齢者医療制度の保険料負担が重い。民営化で郵便配達員にお金を預けられなくなった。自家用車がないと、病院に行くにも年金を引き出しに行くにもタクシー代がかかる……。

　村には高校がない。子どもは１５歳で村を離れ、それきり戻って来ない。かつては吉野杉の産地として知られたが、安い外材に押され低迷。６５年に７２００人いた人口は、２千人を切った。今春、中学生が卒業すると、井光には子どもがいなくなる。「１０年後、ここは消滅してるかもな」。掘りごたつを囲んでいた陽気な笑い声が沈黙に変わった。

　川上村の衆院奈良４区は、次の総選挙で自民と民主の一騎打ちとなる見込みだ。水面下で「選挙区は民主、比例は共産」という「選挙協力」が進む。主導しているのは、村の元森林組合長（８５）。５０年来の自民党員だが、郵政民営化を契機に民主党支持に変わった。「民営化は必ず、地方や弱者の切り捨てにつながる」。共産党に投票することに抵抗感はないという。

　「自分の考えを持って行動しないと、村も政治もよくならないと思うようになった。それがなかったら、惰性で死ぬまで自民党支持だったかもしれない」（高橋純子）

　■党員も「赤旗」購読者も増加傾向

　共産党広報部によると、党員数は９０年の約５０万人をピークに減少。９４年以降は４０万人前後で推移していたが、０７年９月から昨年１２月末までの間に約１万４千人が新たに入党した。低迷を続けた機関紙「しんぶん赤旗」の購読者数も昨年５月以降、８カ月連続で増え、新規購読者は約２万人に上る。