鉄鋼・非鉄金属スレッド - 1070723570

693：荷主研究者：2010/01/31(日) 14:02:57: http://www.sankeibiz.jp/business/news/100126/bsc1001260501001-n1.htm
2010.1.26 05:00　Fuji Sankei Business i.
【次代への一歩】ＮＴＮ（１）ＥＶ向け商品開発が将来左右

インホイールモーターの開発現場。「従来とは違う発想が必要」として若手技術者を起用している＝静岡県磐田市のＮＴＮ総合研究開発センター

　自動車、列車、航空機などに幅広く使用される軸受け（ベアリング）で世界３位のシェアを持つＮＴＮ。特に自動車の車輪など足回りのハブ軸受け（アクスルベアリング）ではトップシェアを誇る。エンジンの動力を車輪に伝える等速ジョイントでも２位と、自動車関連産業で確固たる地位を築いている。そのＮＴＮも今、時代の変化で大きな転換を迫られている。

　◆ＥＶ普及に危機感

　２００１年１１月、新トップに就任したばかりの技術畑の鈴木泰信社長（現会長）は、危機感を持っていた。「電気自動車（ＥＶ）が走るようになれば、当社はどうなるのか」

　売上高に占める自動車関連商品の割合は約６０％。ガソリン車では１台当たりに軸受けが１００～１５０個使われるが、エンジンではなくモーターを使用するＥＶでは半分以下まで減る可能性がある。「ＥＶの普及はＮＴＮの屋台骨を揺るがしかねない」

　そこで０３年、車輪のハブ（中心部）内部に装備された電気モーター「インホイールモーター」の開発に着手。０５年の東京モーターショーに１回目の試作品を出展し、注目を集めた。

　ガソリン車は、エンジンの駆動力をトランスミッションを通して車輪に伝える。これに対しインホイールモーターを採用したＥＶは、４つの車輪それぞれに取り付けられた電動モーターが車輪を回転させる。部品点数が大幅に減る一方、回転速度の制御能力、耐水性などが要求される。「究極のＥＶ。これまでと違う発想が求められる」と鈴木社長は認識した。

　トヨタ自動車の「プリウス」が世界初の量産ハイブリッド車（ＨＶ）として発売されたのが１９９７年。しかし、まだＨＶ、ＥＶなどエコカー市場が広まりをみせるには至っていなかった。鈴木社長も「エンジン車と切り替わるまでにはまだ時間がある」と予想していたが、インホイールモーターの開発を着々と進展させ、知的所有権など技術的な優位性の確保を目指した。

　０９年に入り、トヨタがプリウス、ホンダが「インサイト」でそれぞれ価格を２００万円前後まで下げた新型ＨＶを発売し、世の中がエコカーに注目し始めた。三菱自動車もＥＶ「アイミーブ」の量産を開始した。

　昨年７月中旬、ＮＴＮの全国の拠点から研究開発や販売担当者ら約１５０人が静岡県磐田市の総合研究開発センターに集められた。「今後１、２年でＥＶ向け商品開発がどのくらい進むかがわが社の将来を左右する」。開発担当の福村善一常務はそう話して発破をかけた。

◆新モーター開発急ぐ

　同社が現在、開発を急いでいるのがインホイールモーターに電動ブレーキユニットとセンサーを組み合わせた製品。センサーが運転状態を感知し、直接モーターやブレーキに伝えるため、車両の姿勢が安定する。福村常務は「すべての機能が車輪周辺に集約されるため設計の自由度も高まる。横向きに走ることも可能になる」と話す。

　三菱自が現在販売するアイミーブは１モーターで、インホイールモーターの実用化はまだ先とみられる。だが、０９年６月に就任した森博嗣社長は「次世代技術の特許で世界標準の地位を築きたい」と戦略を語る。

　森社長がもう一つ重点を置いているのが、自動車市場の成長著しい新興国での生産・販売体制の強化だ。アジアでは中国、タイ、インドで現地生産しており、なかでも中国では営業態勢の整備に加え、１１年をめどに上海に研究開発拠点を新設する。０８年４月には仏ルノーの軸受け子会社ＳＮＲを買収し、東欧や南米にあるＳＮＲの販売網や生産拠点の活用に乗り出している。ブラジルでは１１年からハブ軸受けを量産する予定だ。（牛島要平）

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【会社概要】ＮＴＮ

　１９１８年創業の軸受け、等速ジョイント、精密機器製造販売会社。軸受けは世界３位、等速ジョイントは世界２位のシェアで、海外売り上げが６割超。１９８９年に社名をエヌ・テー・エヌ東洋ベアリングからＮＴＮに変更。資本金は５４３億円、社長は森博嗣氏。２００９年３月期の連結売上高は５２７１億円。連結従業員数は２万１０００人。