鉄鋼・非鉄金属スレッド

390：とはずがたり：2007/05/22(火) 08:50:18: >>389-390

■伸びる需要

　石炭は、８０年代半ば以降、１次エネルギー供給の２割余りを占め続けてきた。石炭の可採年数は１５５年あり、石油の４０年、天然ガスの６５年、ウランの８５年より多いとされる。産地も世界各地にあることから、安定的なエネルギー源としての期待が高まっている。

　国際エネルギー機関（ＩＥＡ）によると、世界の石炭需要量は８０年に約３８億トンだったのが、０４年には約５６億トンと１．５倍近くに伸びた。３０年には、さらにその１．６倍近い約８９億トン程度になると予測される。

　石炭の需要増は、世界のエネルギー需要が急激に伸びていることが背景にある。今後の予測でも、エネルギー供給に占める割合はほとんど変わらないが、需要増に伴い、使われる量も増えていくとみられている。

　日本は世界最大の石炭輸入国。電力の約４分の１を石炭でまかなっており、この半分は豪州からの輸入に頼っている。比率は今後もあまり変わらない見通しだ。

　豪州の石炭は、品質がよく、量が安定していることから、日本だけでなく、各国が「安定供給源」とみている。争奪戦は収まりそうにない。

■ＣＯ２が課題

　ただ、石炭は、燃やすと石油の１．３倍、天然ガスの１．６倍ほど多くＣＯ２を出す。温暖化対策への課題も多い。

　環境と経済性を両立させるため、最近は効率的な石炭の使用技術「クリーンコールテクノロジー（ＣＣＴ）」が注目を集めている。

　火力発電所から出るＣＯ２をそのまま回収して地中に閉じこめたり、石炭をガス化してエネルギー効率をよくしたりする技術だ。ＣＯ２の排出量を削減するための京都議定書の約束期間が来年から始まるのを前に、日本をはじめ各国で研究開発が加速している。

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