鉄鋼・非鉄金属スレッド - 1070723570

389：とはずがたり：2007/05/22(火) 08:49:48: 日本は炭田が未採掘の侭閉山されている。この侭石炭需要が増えると高コストの日本の炭坑でも採算が合うようになるかもしれないねぇ。嗚呼資源大国日本！

豪州東岸沖に、７０隻の船が行列　石炭求め１カ月待機も
http://www.asahi.com/special/070110/TKY200705130151.html
2007年05月14日13時45分

世界の石炭需要
1980年　38.2億㌧
2004年　55.6億㌧
2030年(予測)　88.6億㌧
(ＩＥＡ06年版世界エネルギー見通しより)

　世界最大の石炭輸出国オーストラリアで、石炭の争奪戦が活発化している。東岸のニューカッスル港では、約７０隻もの船が１カ月も積み込みを待ち、列をなす。世界のエネルギー消費は増加の一途で、埋蔵量が多い石炭の需要も増している。だが、石炭は石油や天然ガスよりも二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が多い。地球温暖化対策に配慮した利用技術の開発は、緒に就いたばかりだ。

　豪ニューサウスウェールズ州のニューカッスル港。シドニーの約２００キロ北にある世界最大級の石炭輸出港だ。４月下旬、積み込み待ちの大きな船が水平線まで列をなしていた。船は全部で約７０隻に上った。

　船の半数以上は石炭が確保できていないのに並んでいるそうだ。「プロ野球のチケットを買おうと早めに並ぶと列が長くなるのと同じです」。関係団体がつくった調整組織の責任者アンソニー・ピットさんは指摘した。

　直接輸入国が買い付けるわけではなく、輸出には約３０社がかかわる。石炭を買う契約を結ぶより前に、各社が船を調達してしまって列になるという。

　契約がないまま入港の順番が来ても、ペナルティーがあるわけではない。いわば、早い者勝ちだ。それで、列がふくれあがった。そのため、４月から入港を制限する割当制が始まったが、列がすぐ解消されるかどうかはわからない。

　インフラの不備も拍車をかける。

　港から車で西へ４０分ほどの所に、良質の石炭が採掘できるバルガ炭鉱がある。露天掘り現場は深さ１３０メートル、長さ３キロ。腕の長さ１００メートル、重さ５０００トン余の巨大クレーンのような機械「ドラッグライン」が谷を掘り崩していた。こうした採掘場が周辺にいくつもあり、その輸出用石炭の年間生産能力は１億トン以上。だが、鉄道などの不備で、運搬能力が９０００万トンしかない。

　輸出されるのは、ほとんどが発電用の一般炭だ。８０年代、輸出量は１４００万トンだったが、０６年には８０００万トンと６倍近くに達した。船は日本向けが約６割、台湾、韓国が１割強で続く。中国向け輸出も２年前に始まり、年３～４％を占めるほどになったという。

　中国は、石炭消費量が世界一。著しい経済成長で、電力の４分の３を占める石炭火力発電が、炭鉱開発以上に伸びているという。需要が急増していて、世界一の埋蔵量を持ちながら、生産が追いつかない。中国が今後、豪州からの輸入を増やす可能性も指摘されている。