鉄鋼・非鉄金属スレッド - 1070723570

1795：荷主研究者：2017/11/12(日) 11:32:29: https://www.kobe-np.co.jp/news/keizai/201711/0010703279.shtml
2017/11/4 08:00神戸新聞NEXT
停止の高炉支えた旧満州の技　神鋼神戸製鉄所

完成間近の神戸製鉄所３号高炉から１号（奥）、２号高炉を望む＝１９６６年（山地保さん提供）

高炉の内部を観察した「のぞき眼鏡」を手にする山地保さん。雨のように降り注ぐ鉄や炉内の色を確かめた＝神戸市垂水区（撮影・大山伸一郎）

　神戸製鋼所は１０月３１日、約６０年にわたり鉄鉱石から鉄を生み出し続けた神戸製鉄所（神戸市灘区）の高炉を止めた。１９５９（昭和３４）年に稼働した１号高炉は、神鋼を鉄鋼大手の一角に押し上げる契機となったが、旧満州（現中国東北部）帰りの男たちの技術が礎になったことは知られていない。同製鉄所で三つの高炉全ての建設に携わった山地保さん（９１）＝神戸市垂水区＝らＯＢの証言から歴史を振り返った。（高見雄樹）

　「湯が出たぞ」

　山地さんがハンマーを振り抜くと、穴から黄金色に輝く溶けた鉄が火花を散らしながら流れ出てきた。技術者２人が作業を見守る静かな船出だった。

　５２（昭和２７）年夏、神戸・脇浜（わきのはま）で試験高炉が完成した。現在のＨＡＴ（ハット）神戸、神戸市立渚（なぎさ）中学校の辺りだ。炉の直径は３メートル、高さ１５メートルと“本物”に比べれば細身だが「１日１０トンの鉄ができた。大きなトラブルはなく、運転成績はよかった」と山地さんは振り返る。

　千度を超える液状の鉄、溶銑（ようせん）は「湯」と呼ばれる。湯は砂で作った流路をたどり、鋳型で自然冷却して固めた。

　山地さんは炎天下、できた鉄の塊を１人で運び続けた。「手伝ってくれと社員に言うても、『熱うて怖い』と遠くから見てるだけなんや」。当時の社員に高炉は未知の装置だった。

　香川県出身の山地さんは４２（同１７）年に満州に渡り、遼寧省鞍山の昭和製鋼所で高炉担当として、４５年５月の陸軍入隊まで働いた。昭和製鋼所時代の先輩、松尾英一さん（故人）らとは復員後に就職した神鋼で偶然再会した。松尾さんが設計した試験高炉の操作を一手に引き受けた。

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　戦後復興は鉄鋼の生産量を飛躍的に伸ばした。業界は１９５０年代、高炉を持つ富士製鉄や八幡製鉄、日本鋼管がリードを広げていた。神鋼、川崎製鉄、住友金属工業の３社は自前の高炉がなく、原材料の銑鉄を作れなかった。

　脇浜の試験高炉が完成した翌年、川鉄が千葉製鉄所（千葉市）で高炉を稼働。大手で後発となった神鋼にとって、自力の高炉建設は悲願だった。

　試験高炉の成功から５年後の５７年、神戸市灘区で１号高炉の建設が始まり、５９年１月に完成。０５（明治３８）年の創業時から会社を切り盛りした第五代社長田宮嘉右衛門（かえもん）は、高炉の火入れを見届けて亡くなった。６１年に２号、６６年には３号高炉が稼働した。

　全ての建設に携わった山地さんは今も、４センチ四方の「のぞき眼鏡」を大切にしている。細い管から灼熱（しゃくねつ）の炉内を観察し、さまざまな機器を制御する。熟練工の魂がここに宿る。

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