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654：とはずがたり：2004/07/28(水) 16:40: オリックス、合併正式契約へしたたかソロバン (夕刊フジ)
http://news.www.infoseek.co.jp/topics/sports/npb.html?d=28fuji41651&cat=7&typ=t

オリックス、合併正式契約へしたたかソロバン（写真提供　産経新聞社）

　オリックス・小泉球団社長は２７日、今週中にも近鉄との合併で基本契約書に調印できると明言した。だが、契約書に明記されているダブル本拠地のうち、専用球場や球団名はシーズン後に発表すると強調。ファンが最も知りたい２点について口を閉ざした。専用球場は大阪ドーム、球団名は暫定的に「オリックス・バファローズ」と周辺からは漏れ伝わってきているのだが…。

　合併の基本契約書が８月の実行委員会、９月のオーナー会議で承認されれば、晴れて新球団が発足するが、肝心なことは日本シリーズ後までベールに包まれることになる。このあたりを球界関係者はこう解説する。

　「ヤフーＢＢの神戸市、大阪ドームの大阪市を配慮してのものでしょうし、今、専用球場を発表すればどちらかのファンがソッポを向く可能性もある。Ｗフランチャイズでも専用球場は１つと決められているが、５１％使用すればいいわけ。残りはもう１つの球場というあたりが落としどころでしょう」

　ただ小泉社長も「（専用球場かどうかに）気持ちの問題があることは理解できる」と、両球場のプライド、ファン心理を気遣う。それでも、大阪ドームが有力なのはなぜか。ある関係者が状況証拠を説明する。

　「オリックスは神戸で球場改革など、あらゆる努力をしてきたが、観客増が見込めなかった。その原因の１つが同県内の阪神の存在であるのは明白。それなら、新天地の大阪で、と考えてもおかしくない」

　神戸離れを裏付ける、ちょっとしたエピソードも。来年１月、阪神大震災から１０年となり、数々の行事が予定されている。震災時は、「がんばろう神戸」のワッペンを袖につけ市民を励ましてきた球団だが、今回の行事には積極的に参加する予定はないようだ。「神戸離れを感じますね」とはある神戸市職員。

　一方、球団名は前例がある。阪急ブレーブスを買収した際、２年間は「オリックス・ブレーブス」を名乗り、その後現在の「ブルーウェーブ」に改称した。今回も暫定的に「オリックス・バファローズ」で、通すことが近鉄ファンの同意が得られそうである。

　「近鉄サイドのバファローズの名を残してほしいとの要望に応えた形をとっていますが、大阪を専用球場にするには、当分この名の方がいいというオリックスサイドの判断でしょう」と球界関係者。

　本業同様、したたかな手法を見せ始めたオリックス。ただ、将来もこのままの形かといえばその限りではない。（夕刊フジ編集委員・高塚広司）

[ 2004年7月28日()13時0分 ]