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1452：チバＱ：2011/09/23(金) 17:24:20: http://sankei.jp.msn.com/sports/news/110923/bbl11092309470006-n1.htm
Ｖ争いの中、電撃解任…勝利至上主義にＮＯ
2011.9.23 09:43 （1/2ページ）

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今季限りでの退任が決まった日に逆転勝ち。落合監督（左）は勝ち越し二塁打と好リードの谷繁（右）を握手で出迎えた（撮影・森本幸一）
　プロ野球中日は２２日、落合博満監督（５７）が今季限りで退団し、来季の監督にＯＢで監督経験のある高木守道氏（７０）が就任すると発表した。落合監督は今年が３年契約の最終年。就任８年間で日本一１度、リーグ優勝３度に導いたが、球団側が来季の契約を結ばないことを伝え、同監督が了承した。中日はヤクルト１６回戦（ナゴヤドーム）を３－２で制し、首位ヤクルトとは３・５ゲーム差の２位。まだ優勝の可能性もある中での電撃解任発表となった。

　落合更迭－。首位ヤクルトとの大事な４連戦の初日に衝撃が走った。午前に開かれた定例取締役会で落合監督の今季限りの退任が決まった。

　「８年間で残された成績は輝かしいし、ことしも優勝を争う位置につけている。判断の一つは一度、新しい風を入れたいということ。来季の組閣の問題もあるし、われわれとしては公表せざるを得ない」

　選手が試合前練習を行っている最中の午後３時、佐藤球団代表は５０人の報道陣を前に淡々と説明。落合監督に伝えたときの様子を「『はい、わかりました』と即答だった」と明かした。

　落合監督は前日２１日は遠征先の横浜に宿泊。この日の早朝に新幹線で名古屋へ戻り、同市内のホテルで白井オーナーと会い、今季限りを告げられた。落合監督の契約は１０月３１日まで。契約上、満了の１カ月前までに続投か退任かの結論を出す必要があったため、優勝争いの真っただ中での退任発表となった。同監督が何らかの肩書で中日に残ることがないことも発表された。

　落合監督は２００４年に就任し、昨年まで３度のリーグ制覇を果たし、０７年には日本一。Ｂクラスは一度もない。今季も優勝争いを繰り広げているが、球団内の評価は「監督落合」は申し分ないが、「人間落合」はノーだった。

　「オレ流」は悪く言えば「他人の声には耳を貸さない」。就任以来、フロントとの軋轢（あつれき）は絶えず、球団の公式行事などに出席しないことも多かった。親会社の中日新聞社の小出宣昭社長（６６）がある会合で「私は梨田監督（日本ハム）がいいと思っています。社内には岡田監督（オリックス）の方がいいという声もあります」と漏らすなど、本社内でも“落合不支持”の声がほとんどだった。

　チームは好成績でも観客動員に苦しみ、球団は赤字を抱える。「勝つことが最大のファンサービス」と言い放ち、守り重視の野球と徹底した情報統制を敷く落合監督には、営業サイドからの不満も積もっていた。ついに球団内で最大の理解者だった白井オーナーも「私の評価と（周りが）違った」と苦渋の決断を下した。試合後、落合監督は「契約書通り。この世界は、そういう世界」とだけ言い残した。

　１７年ぶりの監督復帰となる後任の高木氏は中日新聞社の地盤でもある岐阜市出身。７０歳だが、東日本大震災後にはＯＢ会長として先頭に立ち、募金活動に取り組むなど行動力は健在。名二塁手だった現役時代から中日一筋でファンからの人気も根強い。「勝利至上主義」よりも「ファン」を取った形の監督交代劇だった。