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（ ＾ω＾）達はアインクラッドを生きるようです。
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どーも作者です。
新しく作らせてもらいました。
設定だけ作っておいて最初の二話で終わる予定だったこの話がこれだけ続くことになろうとは。
半分くらいは終わっている予定なので、もう少しお付き合いいただければ幸いです。
話の投下の前に、各人の見た目データと大まかな設定を載せておきます。
この話は
川原礫著
『ソードアート・オンライン』シリーズのアインクラッド編を基に書かせていただいています。
基本的に設定を順守しているつもりですが、拡大解釈とまだ書かれていない設定に関しては想像で書いているので、その旨ご容赦の上、お楽しみいただけますようお願い申し上げます。
まとめ
ブーン芸ＶＩＰ様
http://boonsoldier.web.fc2.com/
大変お世話になっております。
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（ ＾ω＾）「完全に予想外だと」
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（ ﾟ∀ﾟ）「そっか？」
（ ＾ω＾）「『もしかしたら知っているかも』『何かに気付いているかも』くらいは思っていると思うけど、
丸々全部知っているとは思ってないと思うんだおね」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「あいつが？」
（ ＾ω＾）「ショボンだって万能じゃないお」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「そりゃあそうだけどよ」
（ ＾ω＾）「だから、僕達がそばにいるんだお」
ニッコリと微笑むブーン。
それをみてジョルジュは『やっぱりこいつらの仲は凄いな』などと思いながら、
もう一度カップに口を付けた。
（ ＾ω＾）「だからそのあとショボンが何かしてしまわないかが心配だお」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「んーー」
腕を組んで悩むポーズをするジョルジュ。
しかしすぐに腕を解く。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「あいつが何を考えてるかなんて、おれが分かる訳ないか」
（ ^ω^）「おっおっおっ」
お互いに相手の顔を見ながら、同じように笑う二人。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「…でもやっぱりおれはあの二人の方が心配だ」
（ ＾ω＾）「ぎこしぃかお？」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「こういったらなんだが、
あいつらはおれ達ほどこのギルドに執着していないだろうからな。
口外したりはしないだろうけど、辞めちまうかもなギルドを。
それは、寂しいよな」
（ ^ω^）「そうかお？」
.
-
_
（ ﾟ∀ﾟ）「…びっくりだ」
（ ＾ω＾）「お？」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「お前の方がさみしがるかと思った」
（ ＾ω＾）「同じギルドじゃなくても会えるし話せるし」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「あーまあそりゃそうなんだけどよ」
（ ＾ω＾）「それに…」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「それに？」
（ ＾ω＾）「たとえギルドは違っても、もうギコとしぃはずっと仲間だお」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「…そうだな。そうだった。それこそが、この【ＶＩＰ】。
おれ達なんだよな」
（ ＾ω＾）「だおだお」
にんまりと笑ったジョルジュがカップに残ったお茶を飲み干し、
勢いよく立ち上がる。
（ ＾ω＾）「お？」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「誰か誘って、ひと狩り行ってくる！」
（ ＾ω＾）「気を付けて行ってらっしゃいだお！」
笑顔で店を出るジョルジュ。
ブーンはそれを見送り、店のモードを通常に切り替える。
外からの明かりが入って、店の中が明るくなったように感じた。
（ ＾ω＾）「………ギルド……か」
そして一言つぶやいて、カウンターの中に戻った。
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６．共に戦うということ
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ＶＩＰ牧場。
中心部の開けた場所に、三人の男が立っている。
一人は長身の身体にポンチョの様な防具を纏い、
その背よりも長い棍棒を携えている。
一人は和服。
濃い青灰色の袴をひらめかせ、刀を携えている。
十メートルほど離れた二人。
互いを真剣な表情で見つめる二人を見守る一人の男。
柔和な顔をしているが、その視線は鋭く二人を見守っている。
その足元にいる小狼型モンスターも、大人しく寄り添っていた。
そして二人の間に浮かんでいたカウンターが１０の文字に変わったと同時に、
二人が武器を互いに向けて構えた。
袴の男の刀が青白く光る。
横で見るとその光と刀の角度が分かるが、
前に立つ長身の男からは、袴に隠れて見えていないことだろう。
そして長身の男の持つ棍棒は輝きを放ってはいない。
つまりは剣技を発動するつもりがないことを示している。
二人の間に浮かぶ数字が、一つずつ減っていく。
緊張と言う名の空気が三人を包む。
そして、数字がゼロになった。
何も言わずただ駆け出す刀の男。
刀を出来る限り後ろに回した奇妙な走り方なのだが、
そのスピードは瞬きをすることすら許さない。
そして長柄物である武器を手にした相手の懐に即座に踏み込むために、
自身の走り以上のスピードを生む突進の剣技を発動した瞬間、
目の前に棍棒が現れた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「か！？」
.
-
勿論相手から目を逸らしてなどいない。
相手はその場に立ったま棍棒を斜め上から振り下ろす様に構えを変えようとしていたはず。
しかし現実に棍棒はすぐ目の前にまで迫ってきている。
そして止まっても避けることは叶わないと判断した。
更に避けるために体勢が変われば剣技のキャンセルがおこり、
その後の硬直が起きてしまう。
ミ,,ﾟДﾟ彡「はっ！」
光り輝く刀を斜め上に振りぬく。
上空に回転しながら飛ぶ棍棒。
そのまま連続技につなげるイメージを持とうとするが、
思っていたよりも当てた衝撃が少なかったために力が余り、体勢がぶれた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「えっ？」
何とか次の技に繋げられる構えを取りつつ相手を見ると、
余裕でこちらに棍棒で突きを放とうとしていた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「早いから！」
相手がクイックチェンジをここまで極めていたことに驚きつつも、
更にその棍棒を上からたたき落とすかのように刀を振る。
澄んだ金属音が響く。
ミ,,ﾟДﾟ彡「くっ」
繋げられる連続技は無い。
そのまま剣技後の硬直を起こす。
しかし刀により相手の武器も封じているから追撃は無いはず。
( ﾟ∋ﾟ)「終わりだ」
武器を放したクックルが、
落ちてくる棍棒をジャンプして掴み、
そのままフサギコの左肩に一撃を与えた。
.
-
（ ´∀｀）「クックルの勝ちもな！」
▼･ェ･▼「きゃんきゃん！」
決闘モードが終了し、
頭に勝利のアイコンを出したクックルの足元にビーグルが駆け寄り絡みつく。
( ﾟ∋ﾟ)「大丈夫か？ふさ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……まけたから…」
片膝をついて項垂れているフサギコ。
ビーグルを抱き上げたクックルが片手を差し出すと、
素直にその手を掴んで立ち上がった。
ミ,,ﾟДﾟ彡「今のは…剣技？」
( ﾟ∋ﾟ)「いや、剣技は使っていない。
全部通常技だ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……」
呆然としたフサギコの肩に、近寄ってきたモナーが手を乗せた。
（ ´∀｀）「説明が必要もなね。
ふさは何が起こったのかよく分かってないもな」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「おしえてほしいから！」
( ﾟ∋ﾟ)「もちろんだ」
（ ´∀｀）「じゃあ部屋に戻って、お茶でも飲みながら話すもなよ」
( ﾟ∋ﾟ)「そうだな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あ、で、でも」
建物に向かう二人と、それを見て躊躇するフサギコ。
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「今回の敗因に対しての対処策は、
身体を動かすよりもまず考えることが必要だと思う。
だからまずは一息入れよう」
ミ,,ﾟДﾟ彡「分かったから！」
クックルの言葉に素直にうなずいて後を追うフサギコだった。
部屋に入り、モナーが用意したお茶を飲む三人。
フサギコとクックルは装備も解除しており、ラフな姿だ。
そしてクックルが口を開いた。
( ﾟ∋ﾟ)「棍棒を投げたんだ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「武器投擲スキル！」
( ﾟ∋ﾟ)「いや、本当にただ投げただけだ」
ミ,,ﾟДﾟ彡？
（ ´∀｀）「最初に投げたのは攻撃としての投擲ではなく、
ただの目くらまし、ふさの動きを止める為だったってこともな」
ミ,,ﾟДﾟ彡！
テーブルを挟んで多人数掛けのソファーに一人ずつ座るクックルとフサギコ。
そしてテーブルの側面に置かれた一人用のソファーにモナーが座っている。
三人が三人とも、真剣な顔をしている。
▼-ェ-▼「きゅーん」
そんな空気の中、モナーの膝の上ではビーグルが気持ちよさそうに撫でられていた。
( ﾟ∋ﾟ)「そういう事だ。
フサギコは剣を隠すために相手に対してほぼ直線の動きしかしないから、
前後のタイミングをずらすことはあっても左右に揺れることはやらない」
ミ,,ﾟДﾟ彡「で、でも」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「ああ。ショボンの使う投擲武器は細めや小さめが多いし、
でかくても細剣や片手剣だろう。
大きい物でも槍や棍棒を投擲スキルを使って投げれば刺さるように飛ぶわけだから、
避けながら進むことが出来る。
回転して飛ばす斧やハンマータイプでも、
軌道は読めるからお前の実力なら避けられるだろうな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……から…」
( ﾟ∋ﾟ)「だが、投擲スキルを使わないでただ投げた時、
システムのアシストを受けない分その動きはランダムだ。
現実世界よりは動きは規則性が出来ていると思うがな。
さらに決まった投げ方しかできない剣技と違い、どんな投げ方もできる」
ミ,,ﾟДﾟ彡！
( ﾟ∋ﾟ)「そう。今回は武器を構える動きを利用して、武器を投げた。
投げたというよりわざと手を緩めて、すっぽ抜けるように飛ばした。
方向は決められるが、どんな風に飛ぶかはこちらにも制御できない」
（ ´∀｀）「今回はうまくふさの視界と動きを誘導できたもなね」
( ﾟ∋ﾟ)「ああ。剣技を使わせてその場に止まらせる。
それが出来ればあれは成功だった。
その間におれは落ち着いてクイックチェンジを使って新しい棍棒を手にし、
攻撃をおこなった」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……」
( ﾟ∋ﾟ)「そしてその一撃を防御することで剣技後の硬直を起こさせる。
今回はおれの棍棒も封じられたが、それも見越していたから、すぐに次の手に移行できた」
ミ,,ﾟДﾟ彡「最初に飛ばした」
( ﾟ∋ﾟ)「そう。最初に上空に飛ばされた棍棒の動きにも意識していた。
だから落ちてくる動きに合わせることが出来た」
ミ,,ﾟДﾟ彡「………すごいから……」
呆然とクックルを見るフサギコ。
その視線を感じ、苦笑しながらモナーを見るクックル。
モナーは笑顔でそれに頷くと、何かに気付いたかのようにウインドウを開いた。
.
-
クックルはフサギコに視線を戻す。
( ﾟ∋ﾟ)「こんなふうにふさの弱点、弱い部分を指摘する為に、おれも必死に頑張ったんだがな」
引き締めていた表情を崩し、楽しそうな笑顔をフサギコに向けた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「え？」
( ﾟ∋ﾟ)「ギルド内大会でもここの所負け無しだし、
戦い方に幅が無くなってきているようだったからな」
ミ,,ﾟДﾟ彡！
( ﾟ∋ﾟ)「得意な技を極めるのも大事だけど、
弱点をフォローする想像力も必要。
必勝パターンが破られることも想像しないといけない。
慣れた相手にも思考を固定してはいけない。
相手が思いもよらない手を繰り出すこともあるかもしれないから。
『もしかして』に囚われることなく、
『もしも』の動きに対応できる柔軟さを意識することが大事」
ミ,,ﾟДﾟ彡「………あれ？」
( ﾟ∋ﾟ)「気付いたか。
これはおれじゃなくて、ショボンから言われたんだ。
指揮の練習の時にな。
ついでに言うと、今回のこれもショボンに頼まれたんだ」
ミ,,ﾟДﾟ彡！
（ ´∀｀）「でもやり方はクックルが考えたもなよ。
ショボンが教えてくれたのは、フサギコの付け入る隙だけもな。
クックルが一杯考えて、練習も一杯したもなね」
( ﾟ∋ﾟ)「モナーも一緒に考えてくれたし、練習に付き合ってくれただろ」
（ ´∀｀）「もなもな。
メインで考えたのはクックルだし、練習もモナーはちょっと手伝っただけもな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「みんな……」
.
-
瞳に涙を浮かべて二人を見るフサギコ。
( ﾟ∋ﾟ)「おれ達はお前に勝つために色々工夫しているが、
お前はそこまで色々な手を試さなくてもおれ達に勝てるからな。
たまにはこういうのも良いだろ？」
ニヤッと笑ったクックルに、フサギコも笑顔を返す。
ミ,,ﾟДﾟ彡「ふ、ふさも色々練習するから！
次は負けないから！」
( ﾟ∋ﾟ)「練習したのはこれだけじゃないからな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「！が、頑張るから！」
（ ´∀｀）「あと、兄者には内緒にしないともなね」
( ﾟ∋ﾟ)？
ミ,,ﾟДﾟ彡？
（ ´∀｀）「ふさに勝てる手があるのに、
大会以外でそれをやるなんて！！！！
って、絶対に怒るもな」
モナーの言葉に顔を引きつらせる二人。
(；ﾟ∋ﾟ)「そ、そうだな」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「内緒にするから」
顔を見合わせて頷きあう二人を見て笑うモナー。
すると視界の隅にメッセージが届いたことを知らせるアイコンが点いた。
（ ´∀｀）「失礼するもな」
ウインドウを出すモナー。
.
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うおおお！まさかの大晦日投下 支援しえん
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年内に来てくれるとは思ってなかった
支援支援
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( ﾟ∋ﾟ)「今日は店はどうしてるんだ？
しぃはギコと狩りだろ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「今日はＮＰＣの【マーガレット】さんと【ダリア】さんに任せてきたから」
( ﾟ∋ﾟ)「珍しいな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ショボンから、たまにはＮＰＣの人に任せてみて、
自分やしぃが居る時との客の違いを見たほうが良いって言われたから」
( ﾟ∋ﾟ)「あー。中にはプレイヤーのやってる店が嫌いってやつもいるみたいだしな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「…かなしいから」
( ﾟ∋ﾟ)「色々なやつがいるって事さ。
飲食関係は攻略に直接関係ない分、ただのコル集めだって言ってるやつもいるみたいだし」
ミ#,,ﾟДﾟ彡「……」
( ﾟ∋ﾟ)「美味しい物を食べれば心が休まるし、
活力も湧くと思うけどな」
ミ*,,ﾟДﾟ彡「！」
（ ´∀｀）「二人ともいいもな？」
( ﾟ∋ﾟ)「どうした？」
ミ,,ﾟДﾟ彡？
（ ´∀｀）「モララーから連絡が来たもな。
ラフコフの件で、ギコとしぃはモララーの所に行ったもな。
それでこれから、こちらに来るように言ったってこともな」
クックルとフサギコの顔に緊張が走る。
( ﾟ∋ﾟ)「……クーが言っていた通りになったな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「だから……」
（ ´∀｀）「二人がどうするかは、二人の気持ち次第もな。
ただ、モララーがやっちまったようもな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「？」
(；ﾟ∋ﾟ)「やっちまった？」
.
-
（ ´∀｀）「クックルには今から説明するもなけど、
ふさはモララーのところに行ってあげてほしいもな。
モララーからのメッセージを転送するけど、詳しい話はモララーから聞いてほしいもな。
あと、クーからあの二人が今日の採取業務でやらかしたことも来ていたもなから、
それも転送するから読んで欲しいもな」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「わ、わかったから」
立ち上がるフサギコ。
モナーから放たれているオーラを感じて慌ててはいるが、
しっかりとクックルとモナーとビーグルに挨拶をしてから部屋を出て行った。
(；ﾟ∋ﾟ)「モナー、『やっちまった』っていうのは？」
（ ´∀｀）「二人がアホなことをしたのでぶちぎれたみたいもな」
(；ﾟ∋ﾟ)「……モナー？もしかして…」
（#´∀｀）「今から説明するけど、モララーがぶちぎれても仕方ない様もな」
(；ﾟ∋ﾟ)「（………なにしでかしたんだ、あの二人）」
（#´∀｀）「しかも採取中もやらかしていたもな」
モナーの膝の上。
いつの間にか目を覚ましていたビーグルが、
恐る恐る一声鳴いた。
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７．事実と思惑
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（ ´∀｀）「正直に言うもな。
モナーは、二人の加入は心配だったもな」
にこやかなモナーの言葉が、目の前のソファーに座ったギコとしぃに突き刺さる。
（ ´∀｀）「あ、反対はしなかったもなよ。
ギルマスの、ショボンの決めたことだったもなからね。
このギルドに置いては、メンバーの加入はショボンに一任されているもなから、
モナー達がとやかくいう事ではないもな」
モナーの持つ人柄からか、
ＶＩＰ牧場にあるこのリビングはいつも暖かく、安らぐことが出来た。
だが、今日は違った。
（ ´∀｀）「だから、加入が決まった時は特に何も思わなかったもな。
紹介されたときも、心から歓迎したもな。
けれど、加入の経緯を聞いた時に、心配になったもな」
どこか寒々しく、心の芯が冷たさを感じていた。
ビーグルも、部屋の隅で丸まっている。
(,,ﾟДﾟ)「ど、どういう事だゴルァ」
モナーの斜め後方に立っているクックルが、じっとギコを見つめた。
(,,ﾟДﾟ)「どう、どういうことですか」
(*ﾟ―ﾟ)「何故…ですか」
（ ´∀｀）「モナー達とは、加入の経緯が違うからもな」
(,,ﾟДﾟ)「加入の」
(*ﾟ―ﾟ)「経緯？」
.
-
（ ´∀｀）「そうもな。
モナ達は…。
そう、
モナだけじゃないもな。
ジョルジュも、
弟者も、
兄者も、
フサギコも、
クックルも、
モララーも、
みんな、形は違えど苦しみや心の傷を癒してくれた、
何も言わず隣に立って支えてくれたＶＩＰの皆に惹かれて、
このギルドに入ったもな」
(*ﾟ―ﾟ)「みんな…」
（ ´∀｀）「二人は、違うもなよね」
(,,ﾟДﾟ)「で、でも最初の五人は」
（ ´∀｀）「ＶＩＰの中心は、あの五人もな。
あの五人の繋がりは、詳しくは聞いていないもなけど、
五人が五人を支えあっているのはよく分かるもな。
最近は色々なつながりが出来て、五人でいることも少なくなったもなけど。
でも、このギルドがあたたかいのは、あの五人が中心にいるからもなよ」
( ﾟ∋ﾟ)「二人には、おれの入った経緯は話したことがあったな。
他には誰のを知っている？」
(*ﾟ―ﾟ)「さっきモララーさんにお聞きしました。
詳しくお聞きしたのはお二人だけです」
(,,ﾟДﾟ)「お、おれもだぞゴルァ」
( ﾟ∋ﾟ)「……そうか…」
（ ´∀｀）「別に、苦しみや傷から立ち直ったから偉いとか言うつもりはないもなよ。
けれど、モナ達の行動は、きっとそこから来ているもな」
(,,ﾟДﾟ)？
.
-
(*ﾟ―ﾟ)「行動？」
（ ´∀｀）「自分とギルドを同等に扱い、同等に大事にすること」
(*ﾟ―ﾟ)「それはわたしも」
（ ´∀｀）「一緒じゃないもな」
(*ﾟ―ﾟ)！
(,,ﾟДﾟ)「そんなことないぞゴルァ！しぃはいつもみんなの事を気にして」
（ ´∀｀）「そう、気にしてはいるもなね。
つまり、『意識して気にしなければ表に出てこない』もなよ」
(*ﾟ―ﾟ)！
(,,ﾟДﾟ)！
（ ´∀｀）「二人は、まずお互いや自分が出て、その後にＶＩＰの皆が出てくるもな」
(,,ﾟДﾟ)「あ…う…」
(*ﾟ―ﾟ)「そ、そんな……」
モナーの言葉を受け止めきれない二人。
なんとか反論をしようとするが、次の言葉が続かない。
（ ´∀｀）「責めてはいないもな。
ギコとしぃはずっと二人で支えあっていたもなから、当然のこともな。
でも、それが二人と他のメンバーとの違いもな。
そして、今回の事で大きなずれとなったもな」
(,,ﾟДﾟ)「ずれ…」
（ ´∀｀）「『このギルドがラフコフと繋がっているかもしれない』
その可能性を感じた時、きっと二人はまず相手の事を思ったんじゃないかもな？
ギコはしぃを、しぃはギコを、互いに互いを守ることを」
.
-
(,,ﾟДﾟ)「！……ごるぁ」
(*ﾟーﾟ)「そう、かも…しれません……」
（ ´∀｀）「モナーがそれを知った時、まず考えたのは、
ショボンがそれによってギルドの何を守ろうとしているのかだったもな。
クックルはどうもな？」
( ﾟ∋ﾟ)「おれは、またおれ達のために何をしようとしているんだ…だった。
ま、一緒だな」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟ―ﾟ)！
（ ´∀｀）「ショボンの行動は、いつもギルドの為もな。
クーはギルドの事を第一に考えてしまうショボン個人をフォローしつつ、
副団長としてギルドを守ろう、支えようとしているもな。
ツンだって、ブーンの事だけを考えているように見えて、実は周りをいつも見ているもな。
ドクオがハインの思いに答えないのは、
ギルドの事を第一に考えている自分では、
彼女の思いにちゃんと答えることが出来ないと思っているからだと思うもな。
ブーンはそんな四人をいつも支え、皆の心の拠所になっているもな」
(*ﾟ―ﾟ)！
(,,ﾟДﾟ)！
（ ´∀｀）「モナーは、そんな五人に出会えたことを、嬉しく思っているもな。
そして、その仲間でいられる自分を誇りに思っているもな。
それはきっと、クックルも、モララーも、皆が一緒もな。
……今の話で、モララーがなぜ怒ったのかは、分かってくれたもな？」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟ―ﾟ)！
（ ´∀｀）「分かってくれたもな？」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
(*ﾟ―ﾟ)「はい…」
.
-
（ ´∀｀）「そして、モナーもクックルも、怒っていることも」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟ―ﾟ)「！……は、はい…」
( ﾟ∋ﾟ)「少し、行動が迂闊すぎたな。
自分のキャパ以上の事をしようとはしないことだ」
(,,ﾟДﾟ)「…はい」
(*ﾟ―ﾟ)「ギコ君は悪くないんです！全部私が」
(,,ﾟДﾟ)「おれも止めなかったから同罪だゴルァ」
（ ´∀｀）「反省するのはこの後でもな。
今から、大事な話をするもなよ」
(,,ﾟДﾟ)？
(*ﾟ―ﾟ)「大事な話、ですか？」
（ ´∀｀）「二人が知りたいのなら、
モナーとクックルが知る限りの、
ラフコフとの関係を教えてあげるもな。
そして、ショボンが何を考えているのかを」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟ―ﾟ)！
( ﾟ∋ﾟ)「聞きたくなければ、すぐ帰れ。
そして、自分達の事を考えて、これからの事を決めればいい」
(,,ﾟДﾟ)「教えてください」
(*ﾟ―ﾟ)！
（ ´∀｀）！
( ﾟ∋ﾟ)！
.
-
(,,ﾟДﾟ)「おれ達は、知らなかった。
知らなかったことも、知らなかった。
気付いていなかった。
気付こうともしなかった。
だから、それを許してもらえるのならば、
教えてもらえることは、教えてください。
お願いします」
立ち上がり、頭を下げるギコ。
その姿を呆然と見ていたしぃも慌てて立ち上がり、
同じように頭を下げる。
( ﾟ∋ﾟ)「……」
少し驚いた顔をしたクックルがモナーに視線を移すと、
自分を見ている瞳とぶつかった。
心からの優しい笑顔を見せたモナーにそっと頷くクックル。
モナーも頷き、視線をギコとしぃに戻す。
（ ´∀｀）「少し長くなるから、ちゃんと座るもな」
ビーグルが部屋の隅から駆け寄り、モナーの膝の上に飛び乗った。
フサギコが裏口からモララーの店に入ると、
店の応接セットで一人モララーが頭を抱えていた。
ミ,,ﾟДﾟ彡「も、モララー？」
（；・∀・）「フサギコ！！」
.
-
フサギコが声をかけると、目に見えて驚いて顔を上げた。
室内の照明は落ちているが、その顔が青ざめているのは分かる。
（ ・∀・）「ど、どうした」
しかしすぐに平静を装う。
彼なりのプライドなのだろう。
ミ,,ﾟДﾟ彡「モナーに言われてきたから」
（ ・∀・）「モナーに？
あー、いや、大丈夫だ。
ふさもギコしぃの方にいってやってくれ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ダメだから」
（ ・∀・）「え？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ばれてるから、仲間の前で無理しちゃだめだから」
（ ・∀・）「……ああ、そう、だな」
自分を見るフサギコの視線を感じながら、
再び頭を抱え込むモララー。
（ ・∀・）「…どうしよう、フサギコ。
おれ、あの二人に酷いこと言っちまった」
ミ,,ﾟДﾟ彡「……」
（ ・∀・）「あの二人は、大事な仲間だ。
一緒に生き抜きたい、大事な仲間だ。
友達なんだ。
でも、さっき、おれは……。
嫌われちまったかな……」
ミ,,ﾟДﾟ彡「仕方ないから」
（ ・∀・）！
.
-
目の前のソファー。
さっきまでギコが座っていた場所に腰掛けたフサギコを、
驚きをもって見るモララー。
（ ・∀・）「フサギコ？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「モララーが怒るのは、仕方ないから。
あの二人とモララーとは、ＶＩＰに対する思いが違って当然だから」
（ ・∀・）「ふさ……」
ミ,,ﾟДﾟ彡「でも、あの二人がＶＩＰを大事に思っていないわけじゃないから」
（ ・∀・）！
ミ,,ﾟДﾟ彡「二人は二人なりに、このギルドが好きで、大事に思っているはずだから」
（ ・∀・）「……そうだよ…な」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「…たぶん」
（ ・∀・）「あ、多分なんだ」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「きっと…」
（ ・∀・）「いや、そこは断言してやれよ」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「おそらく…」
（；・∀・）「え？フサギコ実はあのふたりを信用してないとか？」
ミ；,,ﾟДﾟ彡「そ、そんなことはないから！」
モララーの一言に慌てて否定するフサギコ。
そして少しの沈黙の後、二人とも噴き出した。
（ ・∀・）「ありがとうな、ふさ」
.
-
笑いながら感謝の言葉を口にするモララー。
それにフサギコは笑顔で答える。
（ ・∀・）「うん。あの二人なら大丈夫だ。
次にあったら謝ってくるだろうから、おれも謝ってやろう。
いや、ギコには頭を一発殴るくらいしてやらないとかな」
ひとしきり笑った後に、にやりと笑いながらモララーが呟いた。
.
-
(* − )「私達は…ラフコフには殺されない」
（ ´∀｀）「そうもな。
ショボンはそれと引き換えに、
食事やＰＯＴ、装備などを提供しているもな」
(,,ﾟДﾟ)「そんな…」
( ﾟ∋ﾟ)「信じたくない気持ちは分かる。
だが事実だ。
活動している殺人ギルドはラフコフだけではないだろうが、
最悪最強の殺人ギルドに命が狙われないというのは、
警戒を他に向けることが出来る。
良くも悪くも、ＶＩＰはそれなりに知られたギルドだしな」
(* −)「そんな…」
モララーからモララーの入った経緯を、
そして他のメンバーの事を少しだけ教えてもらった後に、
話は本題へと入っていた。
殺人ギルド『ラフィンコフィン』のギルドマスター【Ｐｏｈ】と交わされた密約。
ショボンが交わされた、Ｐｏｈとの協定。
そんな方向からも、自分達が守られていたという現実。
(* −)「ショボンさん…」
(,,ﾟДﾟ)「ショボン…」
.
-
緊張感がスゲえな 支援
-
（ ´∀｀）「そしてショボンは、その関係が白日の下に晒された時、
その全ての責任は自分だけにあるという流れを作るつもりもな」
(* −)！
(,,ﾟДﾟ)！
( ﾟ∋ﾟ)「おれ達に話さないのもそのためだ。
その件に関して、おれ達は関わっていないことになっている。
知らないことになっている。
ショボンは、ＶＩＰのギルマスとしてではなく、ショボン個人として勝手に行っている。
おれ達がアイテムの提供によって命を守られていることを、隠そうとしている」
(* −)「でも…誰かに知られたらショボンさんがギルマスである以上…」
（ ´∀｀）「わざとリークしてあるもなよ。
【ショボンがラフコフと関わっている】
【ショボンに近い一部ギルメンもショボンを疑っている】
この二つの情報を流すことによって、
ショボンが独断で行っているってことになるようにしているもな。
きっとショボンの事だから、
ツンや兄者達に無理やり武器や装備を作らせたことになるようにしてあるはずもな」
(,,ﾟДﾟ)「な！そんなことどうやって！」
(*ﾟ―ﾟ)「！そんな都合の良い情報！」
（ ´∀｀）「一人だけいるもな。
その人の流す情報には信頼のある人が。
その人がそう信じていてくれるなら、何かがあった時にさっき言った情報が回るもな。
そしてその人は、不用意に、迂闊に、そんな情報を流す人ではない人もな」
(*ﾟーﾟ)「情報屋の…」
(,,ﾟДﾟ)「アルゴ」
.
-
（ ´∀｀）「そうもな。
あの人なら、その情報を真実として流すことが出来るもな」
( ﾟ∋ﾟ)「騙すのは、リークするのはあの人だけで良い。
もちろん彼女を騙すのは他の誰を騙すより、百人を騙すより大変かもしれないが、
ショボンなら……やりとげるだろう」
沈黙。
ギコとしぃは何もしゃべることが出来ず、
モナーとクックルはそんな二人をやさしく見つめている。
モナーの膝の上ではビーグルが不安げに身体を丸めていた。
そして数分経ったのちに、一人が口を開いた。
(,,ﾟДﾟ)「なんでおれ達に話したんだゴルァ」
(*ﾟ―ﾟ)「え？ギコ君？」
(,,ﾟДﾟ)「おれがブーンのところで手袋を見たのも、
しぃがツンのところで手袋を見たのも、
全部わざと…じゃないのかゴルァ」
（ ´∀｀）「そうもな」
(*ﾟ―ﾟ)「え！？」
（ ´∀｀）「実のところ、モナーもそこら辺の事はよく分かっていないもな。
何故二人に話したのか。
何故このタイミングで話したのか。
何故こんなやり方で教えたのか。
その本当の目的は分からないもな。
でも……」
ウインドウを開くモナー。
そして一つの封筒を取り出す。
.
-
(*ﾟ―ﾟ)「それは」
（ ´∀｀）「クーからの手紙、いや、指令書もなね」
(,,ﾟДﾟ)「指令書？」
( ﾟ∋ﾟ)「クーから…。
サブマスターからの指令書だ。
おれ達が、命令されていたという物的証拠だ」
(*ﾟ―ﾟ)「ど、どういう！」
（ ´∀｀）「もし、周囲にばれて、ショボンが糾弾されて、
その余波がショボン個人だけでなくギルドとしてみんなにも押し寄せようとした時、
ギルドの皆も命を盾に脅されていた、
全ては、ギルドマスターのショボンと、
サブマスターのクーがやったことである。
それを証明する為の指令書もな。
ショボンとクー、そしてギコとしぃ以外の全員に渡されたもな」
(* −)「クーさん…」
( ﾟ∋ﾟ)「もちろんショボンはこのことを知らない。
と言うよりも、おれ達がここまで詳しく知っていることも知らないはずだ」
(,,ﾟДﾟ)「な！」
（ ´∀｀）「クーが話してくれたもなよ。
モナ達がちゃんと知らないのはまずいって言っていたもな。
そして、知ったうえでどうするか決めてほしいって言っていたもな。
そしてモナ達は、今までと変わらないギルドの運営を選んだもな」
( ﾟ∋ﾟ)「きっと、お前達に気付かせたのも、その為だろうな」
(*ﾟ―ﾟ)「でも、それならこんな回りくどい方法じゃなくても…」
（ ´∀｀）「推測もなけど、クーは、二人にいろいろ考えてほしかったんじゃないかと思うもな」
(,,ﾟДﾟ)「考える？」
.
-
（ ´∀｀）「モナは二人が入るきっかけになった事件を直接知らないもなから、
想像にすぎないもな」
( ﾟ∋ﾟ)「おれもだ。
だから、後は直接聞くと良い」
(*ﾟ―ﾟ)「ちょくせつ？」
（ ´∀｀）「そうもなね。
直接聞くのがいちばんもな。
今回二人にばらすことを、
二人にいろいろ考える時間を作ることを計画した、
クーに」
外は既に、夜の帳が落ちていた。
.
-
８．彼女の思い
.
-
ギルドＶＩＰホーム。
ギコとしぃがショボンのいる執務室のある二階に行く為に階段を下りていると、
踊り場に、クーが立っていた。
川 ﾟ -ﾟ）「やあ二人とも。
私をこんなところに呼び出すとは、偉くなったものだな」
(；,,ﾟДﾟ)「え？」
(；*ﾟーﾟ)「え、そ、そんな」
川 ﾟ -ﾟ）「冗談だ」
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ…」
(*ﾟーﾟ)「クーさん…」
二人からメッセージが来た時に、
ここを指定したのはクーなのだからまったくの言い掛かりなのだが、
何故か二人は動揺した。
そんな二人を見て、
優しく微笑んだクー。
川 ﾟ -ﾟ）「さて、本題に入ろう」
(*ﾟーﾟ)「ここでですか！？」
川 ﾟ -ﾟ）「どうせこの後ショボンの所にも行くつもりだろう？
ならば簡単に済ませよう」
(；,,ﾟДﾟ)「ゴルァ…」
踊り場には大きなガラス窓がある。
採光用で開かないその窓に、クーはもたれかかった。
外から差し込む柔らかい夜の光が、クーの表情を陰で隠す。
川 ﾟ -ﾟ）「おめでとう。今日の鉱物採取で、借金は完済だ」
.
-
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ？」
(*ﾟーﾟ)「え？」
川 ﾟ -ﾟ）「なんだ二人とも、嬉しくないのか？」
(,,ﾟДﾟ)「借金？」
(*ﾟーﾟ)「！あ！ギコ君を助けた時の経費！」
川 ﾟ -ﾟ）「…自分達がした借金を忘れていたとはなかなか豪胆だな」
(；*ﾟーﾟ)「あははは」
(,,ﾟДﾟ)「（すっかり忘れてたぞゴルァ）」
川 ﾟ -ﾟ）「こちらから指示の有ったクエストや店・牧場・農場の手伝いの給金から、
金額に応じて１０から３５パーセント徴収していたんだが…」
(*ﾟーﾟ)「あー。そういえばそうでしたね」
(,,ﾟДﾟ)「（そうだったのか…）」
川；ﾟ -ﾟ）「毎月明細渡していたと思うんだが」
(*ﾟーﾟ)「もちろん見てました。
でもあんまりそこの金額は意識していなかったというか…」
(,,ﾟДﾟ)「（まったく見てなかった…）」
川 ﾟ -ﾟ）「ま、いいか。
で、今回指示した鉱物採取の給金で、完済となった。
おめでとう」
(*ﾟーﾟ)「あ、はい。ありがとうございます」
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ」
.
-
川 ﾟ -ﾟ）「今までは、借金を返すためにこのギルドに入って、
働いていたという名目を表に出すことが出来た。
だが、これからは違う。
全ての面から自分の意思でこのギルドにいることとなる」
(*ﾟーﾟ)！
(,,ﾟДﾟ)「も、もとからおれ達は」
川 ﾟ -ﾟ）「もちろん二人がこのギルドを好きでいてくれること。
望んで一緒に頑張ってきてくれたと私は信じている。
だが、これは周囲から見た時のことだ。
今までは『借金返済の為』ということを言えたが、
これからは言えなくなる。
このギルドが何かをした時、その責が二人にも圧し掛かってくるだろう」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟーﾟ)「！クーさん…」
川 ﾟ -ﾟ）「二人には、このギルドがどんなギルドなのか。
何を知らせていなかったのか。
メンバーが何を考えてこのギルドで過ごしているか。
それを今までの間、そう今日一日かけて知ってもらえたと思う」
(*ﾟーﾟ)「そのために、こんな回りくどいやり方を…」
川 ﾟ -ﾟ）「話すのは簡単だ。
でも、自分で、知ってほしかった。
考えながら、気付いてほしかった。
そして、考えてほしかった。
自分達が何を選ぶのか」
(,,ﾟДﾟ)「クー」
.
-
川 ﾟ -ﾟ）「恩を感じる必要はない。
今は、この瞬間は、自分達の事を考えろ。
ギルドの事じゃなく、自分達の事を考えるんだ。
そして、これからの事を決めてほしい」
(*ﾟーﾟ)「…それは、今すぐじゃなきゃいけないんですか」
川 ﾟ -ﾟ）「状況は流転している気がする。
この先、何かが起こるような気がしている。
その時に、覚悟が無いままこのギルドに居て、
渦にのみこまれることが無いようにしてもらいたい」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
川 ﾟ -ﾟ）「もちろん今決めたことをずっと続ける必要はない。
何かが変われば、その時にもう一度考えても良い。
何かが無くても、明日考えを変えても良い。
明後日その考えを覆しても良い。
けれど、まず一回目の選択は、今日、今、この瞬間にしてほしい。
明日何かが起きた時に、覚悟する為に」
差し込まれた光が動き、クーの顔に明かりが射す。
その瞳は真摯で、二人の心に深く重く入り込んだ。
(*ﾟ―ﾟ)「一つ、聞いても良いですか？」
川 ﾟ -ﾟ）「なんだ？」
(*ﾟ―ﾟ)「なぜ、ラフコフの事を皆さんに話したんですか？
話さなければ、本当に知らないで済んだはずです。
それが、ショボンさんの願いだったはずです」
(,,ﾟДﾟ)「しぃ！」
(*ﾟーﾟ)「ショボンさんの思惑を、クーさんは」
川 ﾟ -ﾟ）「ああ。破壊した」
しぃの問い掛けにすんなりと肯定するクー。
.
-
川 ﾟ -ﾟ）「言い訳をするならば、まずはジョルジュとモナーが気付いた。
ショボンが隠していることを。苦しんでいることを。
その影に、あのギルドが関わっていることを。
ジョルジュは偶然だが、モナーは流石だったな。
だから、二人には話した。
二人に話して、他の皆に話さないのは公平ではないと思い、
ツンやドクオ、モナーと相談して、他の皆にも話した。
そして、選んで欲しいとも言った。
このギルドに居続けるか、辞めるか」
(*ﾟ―ﾟ)「そしてみなさん…」
川 ﾟ -ﾟ）「ああ。残ることを選んだ。
二人が入る、少し前の事だ」
(,,ﾟДﾟ)「ｺﾞﾗｧ…」
(*ﾟ―ﾟ)「そうだったんですか…」
川 ﾟ -ﾟ）「だが、それは本当に言い訳だ。
私はもともとみんなに話すつもりでいたからな」
(,,ﾟДﾟ)！
(*ﾟ―ﾟ)「何故ですか？」
川 ﾟ -ﾟ）「ショボンが思っている以上に、私達はショボンの事を好きだと思ったからだよ」
(,,ﾟДﾟ)？
(*ﾟ―ﾟ)？
.
-
川 ﾟ -ﾟ）「何かが起きて、糾弾されて、ショボンがそれを一人で背負って…。
それを皆が知った時、絶対に苦しむと思ったんだ。
そして悲しむと思った。
ショボンが自分達を守るためにした事とは言え、
そんなことをしていたことに気付かなかったことに。
そして、ショボン一人で背負っていたことに。
私達は、ただ守られるだけの子供じゃない。
そして、仲間だ。
だから、話した」
(,,ﾟДﾟ)「クー」
(*ﾟ―ﾟ)「クーさん」
川 ﾟ -ﾟ）「でも、これも言い訳だな。
私はきっと、頑張ってるショボンを知ってやってほしかったんだ。
そして何かが起きた時、このギルドの仲間だけでも、
すべてを知ったうえで味方でいてやってほしかった」
じっと二人を見ていたクーが、そっと俯く。
長い髪が、顔を隠した。
.
-
川 ）「きっと、ただ、それだけだったんだ」
.
-
(,,ﾟДﾟ)「……」
(*ﾟ―ﾟ)「………」
自分を見つめる二人の視線を感じ、
ゆっくりと顔を上げるクー。
そこにはいつも通りの、冷静な彼女がいた。
川 ﾟ -ﾟ）「これですべてだ。
後は、二人で決めてくれ」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
(*ﾟーﾟ)「……はい」
互いの顔を見るギコとしぃ。
そして、小さく頷く。
(,,ﾟДﾟ)「もう、決めてるぞゴルァ」
(*ﾟーﾟ)「これから、ショボンさんの所に行きます」
川 ﾟ -ﾟ）「ああ」
(*ﾟーﾟ)「クーさんも、来てくれますか？」
川 ﾟ -ﾟ）「私もか？
構わないが…」
(,,ﾟДﾟ)「じゃあ行くぞゴルァ！」
階段を下りはじめるギコ。
その後にしぃが続き、クーがその後ろを歩く。
そして執務室のドアの前に二人が並んで立った。
(*ﾟーﾟ)「ギコ君」
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ」
川 ﾟ -ﾟ）「……」
.
-
再び互いを見て頷きあった後、ドアをノックするギコ。
『はーい。開いてるよー』
(,,ﾟДﾟ)「ギコだ！」
(*ﾟーﾟ)「しぃです」
ドアを開けるギコ。
（´･ω･`）
執務席にショボンが座っており、
机の上の書類から目を離してこちらを見た。
.
-
９．決意。そして決断。
.
-
相変わらず引き込まれる
支援
-
次の日の朝、ギコとしぃがギルドを抜けたことを知らせるメッセージが全員に届いた。
第十六話
終
.
-
以上、第十六話、および、本年の投下終了です。
支援、本当にありがとうございます。
.
-
ごあいさつ
昨年から引き続き、本年も読んでいただけまして、誠にありがとうございます。
来年こそは完結できるように頑張りますので、また投下できた時にはよろしくお願いします。
次回は閑話の予定ですが、話の進む十七話になるかもしれません。
これを書いている時点でまだ一行もかけていないので、どうなるか分かりませんが。
閑話なら一月中に、十七話なら二月中に投下できるよう頑張ります。
最後に。
いつも乙や感想ありがとうございます。
色々と推測もしていただけて、とても嬉しいです。
良ければまた一言いただけるとありがたく、とても励みになります。
今年一年、本当にありがとうございました。
また来年、よろしくお願い申し上げます。
それでは、みなさま、良いお年を。
ではではまたー。
.
-
抜けた・・・だと？
続きが気になりすぎるだろ
年末にまさかの投下ありがとうございました 次の投下も楽しみに待ってます
良いお年を
乙でした
-
うそ…
続きが気になりすぎる…
おつです
-
うわああああか気になる乙乙
-
年の最後になんちゅう終わり方をしやがるんだ…
次の投下までに３回位は読み直しておくよ乙ー
-
乙乙
-
乙乙 2人はどんな理由で抜けたんかな、続きが楽しみだ
-
うおおお乙。
相変わらず吸い込まれる様な緊張感。
-
ω・)やはりギコしぃが引き金か。
-
来てたのか
しかし今回作者が召喚した妖怪『気になる』が手強い…
早く続きが見たいおー！
-
乙
十六話上がってることに今気づいた
ここまで読んだらギコしぃが何らかの思惑があって抜けたのは解るがそれでも気になる
しぃはもとよりギコがだんだんキーパーソンになりつつあるな
愚者故の実直さがみんなの心を少しずつ動かしているような
-
これはクーのやり方が悪いよ
ただ手袋だけ見せられて何の疑いも持つなという方がおかしいだろう
普通はしぃのような反応するよな
それでモララーと新参二人の間に溝を作っておいてすまんの一言もないのはちょっと自分勝手だな
モララーとモナーの怒り様はいくら過去に救われた事実があるとはいえ沸点低すぎ
それを当たり前のように語るあたりショボンを唯一神のように盲信しているように見えてちょっとギルドメンバーが気味悪かったな今回
ギコとしぃが抜けた理由も何となく想像ついたけど予想は書かない方がいいよな
-
予想はよそうぜ
-
審議拒否
-
どーも作者です。
一月投下が間に合いませんでしたが、閑話の投下をさせていただきます。
今日もよろしく願します。
.
-
第Ｇ話 閑話 おにたいじ
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「あーもう！こいつらムカつく！」
ツンが細剣を閃かせながら叫んだのは『シズオル』と言う名の街のそば。
フィールドダンジョン『迷宮の森』の奥地。
（ ＾ω＾）「でも、強さ的には倒せない敵じゃないお」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「でも倒せてないでしょ！」
十四人（ショボンの言うところの十五人）体制となって二ヶ月が過ぎたギルドＶＩＰ。
彼ら彼女らは、あるクエストにチャレンジしていた。
今彼らの目の前には巨大な人型のモンスター、『鬼』がいる。
身の丈は６メートルほど。
そして頭にはそれぞれ角があった。
『鬼』は２体。
右に赤鬼。
角は一本で、額中央から斜め上に突き出している。
武器は片手ハンマーに属するモーニングスター。
手元から先端に向けて膨らんでおり、先端側には四方に無数の刺が飛び出していた。
左に青鬼。
角は二本で、額の左右、こめかみの上側から生え、
曲がりながら真上に向かってのびている。
武器は両手棍に属する錫杖。
六角柱の金棒、その片側に円状の飾りがひとつ付いており、
その輪には更に輪が八個ほど付いていた。
その輪が当たっても攻撃が当たったことになってしまうため、注意が必要だった。
.
-
角、肌の色、武器以外は全く一緒の姿であり、
筋骨隆々の体を唯一包むのは俗に言われる「鬼のパンツ」だけであった。
ちなみにパンツのデザインと色は二体とも同じで、
色も金地に黒い縞模様である。
（ ´∀｀）「気持ちはわかるもなけど、
このままいくとまたタイムアップもなよ」
('A`)ﾏﾝﾄﾞｸｾ
川 ﾟ -ﾟ)「うむ…」
( ﾟ∋ﾟ)「タイムアップで死ぬことはないのは良いが、
これ以上何度も戦うのはごめんこうむりたいな」
（ ・∀・）「一体も倒せてないから経験値も入ってこないしな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「でも、全然強くないから！」
(*ﾟーﾟ)「そこら辺が不思議ですよね。
倒されないけど、倒せない」
(,,ﾟДﾟ)「そしてまたタイムアップだぞゴルァ」
その二体を囲むように立つVIPの面々。
全員の視界には、普段はないカウント表示が右上にされていた。
今の数字は、４３：５９。
戦える時間は、４５分を切っていた。
（´<_｀ ）「とりあえず、二人がなにか掴むまで、戦っておくか」
▼･ェ･▼「きゃん！」
振り下ろされた金棒を、余裕を持って避けるモナーとビーグル。
通常技のはずだが動きを止めた鬼に対して攻撃を繰り出すツンとクー。
懐に飛び込み、脚の間をくぐりながら、
ツンの細剣とクーの薙刀が、赤鬼の巨大な股間の膨らみを切り裂く。
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それにしても、セクハラな姿よね」
川 ﾟ -ﾟ)「ああ、黒鉄宮に送ってしまいたいな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「雄型のモンスターは股間のモノを共通の弱点設定にするべきだと思う」
川 ﾟ -ﾟ)「その通りだな。しぃもそう思うだろ」
(*ﾟーﾟ)「私に振らないでください！」
川 ﾟ -ﾟ)「え？この前ツンの部屋で騒いだ時に話していたじゃないか」
(*ﾟーﾟ)「話してません！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ダメよ、クー。
あの日にあったことは内緒なんだから」
川 ﾟ -ﾟ)「！そうだった。すまんしぃ」
(*ﾟーﾟ)「言ってませんし話してません！
もう、変なこと言うのやめてください二人とも！」
女性三人の会話を様々な顔で受け止める男性陣。
困惑している者、
顔を赤らめる者、
普段と変わらない者、
聴いてないふりをしている者。
ただ全員の思いは、
『もしそんな弱点設定があったとしても、狙うのはなー。
同じ男してちょっとなー』
と、共通していた。
_
( ﾟ∀ﾟ)「とにかくもう少し頑張るぜ！」
気を取り直したように両手剣を振りかざして突っ込むジョルジュ。
水色に輝いた剣は重二連擊であり、見本にもなるようなほど綺麗に決まったが、
青鬼のHPバーは全く減ったように見えない。
_
( ﾟ∀ﾟ)「あー！もうどうしろってんだよ！」
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「今回のクエストはあんたがやりたいって言ったんでしょ！
なんか情報集めてないの！？」
（ ＾ω＾）「またジョルジュにそんなむちゃぶリを」
('A`)「集めてるとは思えないよな」
_
( ﾟ∀ﾟ)「俺が集めるより、
ショボンが集めた方が早いし正確だし確実だろ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「開き直りは良くないから」
_
(；ﾟ∀ﾟ)「うっさい」
思わぬところからツッコミをされて少しだけテンションが下がるジョルジュ。
しかしすぐに気分を直し、赤鬼に向かって両手剣を振り降ろしている。
川 ﾟ -ﾟ)「とはいえ、やはりこのままではジリ貧だな」
（ ´∀｀）「よほどHPが高いもな？」
( ﾟ∋ﾟ)「もしくは、防御力が高いか…」
（ ・∀・）「あるいは、どっか弱点があってそこしかダメとかか？」
三人の言葉を聞きながら攻撃を繰り返すメンバー達。
しかし思うように減らすことはできず、
それどころか何もしていないのに回復しているようにさえ見えた。
川 ﾟ -ﾟ)「弱点か。可能性としてはあるな。
だが股間でない以上、…角が一番それっぽいが…」
後ろを気にするクー。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボンがいないんじゃ、あの高さは狙えないわよね。
ドクオ、ソードスキルで飛べないの？」
('A`)「確実弱点ならともかく、違ったら空中で殺されるからいやだ」
（ ´∀｀）「二匹いるのも、相手が弱点を狙われたときに対応するためかもしれないもなね」
▼･ェ･▼「くぅーん」
.
-
喋りながらも全員が攻撃を加えているが、目に見えてＨＰが減ってはいない。
(’A`)「…もしくは、武器指定とか」
ドクオがポツリとつぶやくと同時に、後ろからショボンが声をかけた。
(´･ω･`)「その通りだった！」
後方から駆け寄ったショボンがいつも使っているチャクラムを投げる。
('A`)「おうショボン。何か分かったのか」
チャクラムは弧を描いて赤鬼の角に命中した。
身体を震わせて怒りを顕にする赤鬼。
投げたショボンを見下ろす。
その瞳は、怒りに染まっていた。
(´･ω･`)「タゲは僕が引き受けるから、その間に装備を変えて！」
（ ´_ゝ`）「受け取れー」
ショボンの後ろからやってきた兄者がのんきに声をかけ、
自分のウインドウを操作する。
するとショボンを除く全員にトレードウインドウが現れた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なにこれ」
(´・ω・`)「イベント専用、対赤鬼青鬼武器！」
ショボンの指示で全員が武器の変更を始める。
('A`)「『桃木の剣』？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「『神刀【鬼払い】』だから！」
（ ＾ω＾）「同じく『桃木の剣』だお」
（ ・∀・）「『桃木の爪』」
（ ´∀｀）「『鬼封じの槍』もな」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「『鬼退治の棍』か」
川 ﾟ -ﾟ)「『鬼祓い』。属性は薙刀だ」
_
( ﾟ∀ﾟ)「『桃木の大剣』」
(*ﾟーﾟ)「『桃木の小刀』です」
（´<_｀ ）「…『桃木の斧』。
なるほど、金属のイメージが強い武器は『桃木』を冠する武器で、
木から出来ているイメージのあるものは『鬼』に関する名前が付いているってことか？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「刀があるから！」
（´<_｀ ）「お、そういやそうか」
（ ´_ゝ`）「今回作れたのがそれだけだったってだけで、
関係ないだろ。多分。
イベントクエスト内限定ってことで、珍しくお遊び武器もあったし」
（ ＾ω＾）「お遊び？」
('A`)「武器？」
兄者の発言に、ゲーマー気質のある二人が反応する。
（ ´_ゝ`）「な、ギコ」
(,,ﾟДﾟ)「…ゴルァ……」
(*ﾟーﾟ)「ギコ君？」
(,,ﾟДﾟ)「『桃太郎ののぼり』」
(*ﾟーﾟ)「え？」
('A`)「のぼり…」
（ ＾ω＾）「だと？」
.
-
全員が見つめる中、武器を実体化させるギコ。
それは誰が見ても間違いなく『のぼり』だった。
(,,ﾟДﾟ)「何でこれが片手剣なんだゴルァ…」
片手でつかめる程度の細長い棒。
先端にはさらに細い棒が九十度に刺さっており、
その二本の棒を支柱として、長い布がはためいている。
(,,ﾟДﾟ)「棍棒じゃあ…」
布の色は桃色。
そして布には、毛筆で『桃太郎参上』と書かれている。
(；ﾟ∋ﾟ)ｂ「いや、どう見ても片手剣だぞ、ギコ」
（ ´_ゝ`）「まあそう言うなギコ、
見た目はアレだが基礎能力は今回作った中で三本の指にはいる」
(,,ﾟДﾟ)「ならいいぞゴルァ」
兄者の言葉に気を取り直して武器を変え、
右手に持って構えるギコ。
(,,ﾟДﾟ)「……かっこよくはない」
（ ´_ゝ`）「大丈夫だギコ。俺も仲間だ」
ニヤリと笑った兄者が自分用の武器を出す。
（；´∀｀）「もな…」
川 ﾟ -ﾟ)「え？」
_
( ﾟ∀ﾟ)「それ、飲めないんだよな？」
（´<_｀ ）「本気か兄者？」
全員が見守る中、酒瓶をかついだ兄者。
その楽しげで誇らしげな笑顔がムカつく。
.
-
（ ´_ゝ`）「いやーはずかしいなー」
一升瓶の何倍の大きさであろうか。
いつも使っている巨大鎚と同等のサイズである。
（*´_ゝ`）「『鬼殺し』。
おれもこんなのもつの恥ずかしいけどさー。
一見棍棒属性っぽいのにこれでハンマーだっつーから、
運営もわかってる…、いや、わかってないよなー。
これでも基礎能力は総合で三本の指にはいるから」
全く説得力のない言葉に呆れかえるメンバー。
(；ﾟ∋ﾟ)（良かった…棍棒じゃなくて本当に良かった）
酒瓶に貼られた『鬼ごろし』というラベル確認し、
クックルは一人安堵していた。
（ ´_ゝ`）「で、ツンはどうした？」
兄者の言葉に何人かがハッとして周囲を見回すと、
かなり不機嫌そうな顔をしたツンがいた。
川 ﾟ -ﾟ)「ツン、おまえの武器は？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「見せたくない」
（ ´∀｀）「早くしないと戦う時間が無くなるもなよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「戦わなくていい」
後ろ手に武器を隠しているツン。
隠れるということは、ツンの使う細剣属性においてもそれほど大きくはないだろう。
（ ＾ω＾）「またそんなことを」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「帰る」
( ﾟ∋ﾟ)「ツン？」
(*ﾟーﾟ)「そんなに変な武器なんですか？」
.
-
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「別に」
(,,ﾟДﾟ)「それでもコレほどじゃないだろゴルァ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「別に」
_
( ﾟ∀ﾟ)「どうしたツン」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「別に」
（ ＾ω＾）「ツン？」
隣にいたブーンが、何の気なしにちらっとツンの後ろを見たとたん、吹き出した。
（＊＾ω＾）「ツン」
笑いながらツンの名を呼ぶ。
ξ＃ﾟ⊿ﾟ)ξ「ブーン！」
怒るために横を向いた拍子に、武器が何人かの目に入った。
川*ﾟ -ﾟ)「ツン」
（ ´∀｀）「なるほどもな」
( ﾟ∋ﾟ)「棍棒じゃなくて良かった」
ξ＃ﾟ⊿ﾟ)ξ「クックル！」
(；ﾟ∋ﾟ)「す、すまん。つい本音が」
(*ﾟーﾟ)「クックルさん、フォローになってないですよ」
思わずクックルに向かって武器を構えてまうツン。
その手に握られているのは、巨大な爪楊枝だった。
.
-
（ ´_ゝ`）「名前は『Ｐｅａｃｈ Ｔｒｅｅ ＦＩＺＺ』。
はじける桃の木ってところか」
クックルに向けていた爪楊枝の先を、兄者に向けるツン。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「兄者、あんたわざとじゃないでしょうね！」
（ ´_ゝ`）「見損なうな！
狙って作れるなら全員分おもしろ武器を作ってる！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……それもそうね」
胸を張る兄者と納得するツン。
(*ﾟーﾟ)「……もう、なにがなんやら」
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ。そろそろ戦わないとショボンは大丈夫か？」
川 ﾟ -ﾟ)「あ」
(；´･ω･`)「思い出してもらえて嬉しいよ！」
駆け寄ってきたショボン。
呼吸は荒く、肩を大きく上下させている。
川 ﾟ -ﾟ)「すまんすまん」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボン！あんたの武器はなに！
なんでいつものチャクラム使ってるのよ！」
(；´･ω･`)「へ？タゲ取るだけならいたずらにＨＰ削らない方がいいかなと思って。
ＨＰ削りすぎると攻撃パターンが変わることあるから。
名前は『桃木のブーメラン』だけどどうした？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξﾁｯ
(；´･ω･`)「何で舌打ち？
とりあえず、この二匹はみんなに任せるよ」
ショボンを追って迫り来る赤鬼と青鬼。
.
-
すでにブーンとドクオが駆け出していた。
川 ﾟ -ﾟ)「行くぞ！」
ショボンがいない場合、特別な場合以外はクーが指揮を執る。
薙刀を構えて走り出したクーに続くメンバー。
クーはブーンとドクオの動きを見ながら後に続くメンバーに指示を出していく。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あーもう！さっさと終わらせる！」
最後にツンが続いた。
(；´･ω･`)「この後にも戦闘あるかもしれないから、
速攻でよろしくー！」
「「「「「了解！」」」」」
全員の武器が様々な色に光り輝いた。
.
-
攻撃が効くようになると、結果はすぐにでた。
('A`)「ラスト！」
_
( ﾟ∀ﾟ)「こっちも終わりだ！」
赤鬼に向かって飛んだドクオと、青鬼に向かって突撃したジョルジュ。
二人の剣がそれぞれの鬼を切り裂くと、
二匹の鬼がポリゴンとなって砕け散った。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「よし終わった」
巨大爪楊枝をストレージに収納しようとするツン。
しかしショボンに止められた。
(´･ω･`)「ツン、爪楊枝しまうのちょっと待って」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「爪楊枝って言うな」
_
( ﾟ∀ﾟ)「どうした？ショボン」
後方から寄ってきたショボン。
全員が集まり、ギルマスの指示を待つ。
(´･ω･`)「経験値とか、倒した結果が入ってこない」
('A`)「だな。まだ終わってないってことか？」
（ ＾ω＾）「おっお。でもポリゴンになってたおね？」
川 ﾟ -ﾟ)「イベント終了と同時に入るんじゃないのか？
前にも最後に報告しに行ったときに一気に入ってきたクエストがあったはずだが」
（ ´∀｀）「今回のは、依頼があったクエストだから、
その可能性が高いもなね」
(´･ω･`)「そう、村にやってくる鬼を倒してくれっていうのが今回のクエスト。
長老さんに聞いた内容、覚えてる？」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「確か…
(´艸`)『この村を助けてほしいのでござる。
毎年この時期になると数多くの鬼がやってくるのでござる。
ほとんどは村を守る壁によって入って来られないでござるが、
何匹か乗り越えて入ってきてしまうことがあるのでござる。
それに怖くて外に出られないし、行商人も来なくなるので、
食べ物にも困ってしまうのでござる。』
だったか？」
(,,ﾟДﾟ)「二匹は数多くって言わないか」
(*ﾟーﾟ)「そうだね。とういうことは…」
（ ＾ω＾）「あと、あの村の壁って、そんなに高くなかったおね」
（ ・∀・）「ああ、多分二メートルくらい。いや、そんなにないかもな」
川 ﾟ -ﾟ)「今の鬼なら簡単に乗り越える、またいで村に入れるだろうな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なにそれ。じゃあまだいるってこと」
（´<_｀ ）「おそらく、今のより小さいやつが。
小さいといってもあの壁というか柵を乗り越えてくる奴がいるってことは、
それなりの大きさはあるだろうが」
（ ´_ゝ`）「しかも、おそらく、いっぱい。数多く。
このクエストの参加上限が十八人設定なのも、
その敵に戦う為だろう」
_
( ﾟ∀ﾟ)「でも、そいつ等を倒さないとクエストクリアにはならない」
('A`)「鬼を倒した経験値とかも手に入らない。
どうするよ、ショボン」
.
-
(´･ω･`)「今の二匹が時間制限制だったのも気になるんだよね。
情報によるとまだクリアしたグループもいないみたいだし。
何組かチャレンジはしてるみたいだけど、
おそらく今の二体を倒すところまでいってない。
カウントがスタートしてからでないと得られない情報とかアイテムとか、
反則だよ。まったく。
だからこの先もどんな罠があるかわからないから、
ここで撤退してもいいかなと思うけど…」
全員の顔を見回すショボン。
(´･ω･`)「納得しないよね。みんな。
ここまでがんばったし、
ちゃんとクリアしたいのは僕も同じだけどさ」
苦笑しながらつぶやいたショボン。
全員が笑顔を見せた。
(´･ω･`)「まあタイムアップがあるのは変わらないみたいだから、
危なくなったらぎりぎりまで逃げ回るのも選択肢に入れて次の手を考えようか」
制限時間を示す時計を気にするショボン。
視界の角に浮かぶその数字は、二体の巨大鬼を倒すと同時に三十分加算され、
しかもカウントを止めていた。
ふと何かを思い出したようにウインドウを開くショボン。
(´･ω･`)「そうだった。渡しておくよ。
さっき森の外に情報を集めに戻ったとき、
桃の木を分けてくれたおじさんが、
一緒にくれたんだ。
人数伝えたら、ちゃんと全員分くれたから、一人一つずつ持ってて」
再び全員の目の前にトレードウインドウが浮かぶ。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「？『鬼除けのお守り』？」
.
-
(´･ω･`)「うん。僕と兄者が調べた限りでは特に特徴は無かったから、
訳の分からないものを渡すのもって思ってさっきは渡さなかったんだ。
フレーバーテキストも鬼除けって書いてあるだけだしね。
タゲ取ってる最中、持ってた僕が普通に攻撃されてたから、
鬼の攻撃回避や防御力のアップも無いみたいだし。
そうだブーン、一応調べてもらえる？」
（ ＾ω＾）「任せてだお」
ウインドウからお守りを取り出すブーン。
（ ＾ω＾）「おー。形は良くあるお守りだおね。
家内安全とか書いてありそうだお」
青い小さな袋を手にするブーン。
それは確かに現実世界でもっていた、
初詣でいった神社で年に一回くらい購入する、
高校受験の時に親が買ってきてくれたお守りによく似ていた。
（ ＾ω＾）「どれどれ」
前後左右を観察してからタップするブーン。
（ ＾ω＾）「僕がみても特に変化はないみたいだお」
(´･ω･`)「うーん。
この後の戦闘で何か使うのかと思ったけど、
違うのかな。
それかクリアした後に何かあるか」
（ ＾ω＾）「だおねー。
そう言えばコレ、
フレーバーテキストのアイテム名は『鬼除けのお守り』なのに、
アイテムには『鬼退治』って書いてあるおね。
なんで『鬼除け』じゃ」
(´･ω･`)「え？僕がさっきみたのは『鬼除け』だったはず」
あわてて自分の分のアイテムを取り出すショボン。
そして書かれている文字を確認する。
.
-
(´･ω･`)「うん。『鬼除け』だ。
みんなはどう？」
二人の会話を聞いていたメンバーはすでに実体化させており、
それぞれになにが書いてあるかを告げた。
(´･ω･`)「『鬼除け』が六つ、『鬼退治』が四つ、『鬼払い』が三つだね。
コレの違いは何か」
（ ＾ω＾）「みた限り、ステータスに違いはないんだおね」
（ ´_ゝ`）「武器ではないし、
一緒に貰った【桃木】と違って武器を作ることは出来ないな」
（´<_｀ ）「防具でもないし、添加用のアイテムってこともないなこりゃ」
（ ・∀・）「アクセサリーでもない。
身につけるものじゃないってことか」
(´･ω･`)「どこかで必要になるのかな。
全員で分散して持ってて良いか分からないけど、
人数分くれたってことは、何かあるんだろうから…」
( ﾟ∋ﾟ)「ショボン」
(´･ω･`)「なに？クックル」
( ﾟ∋ﾟ)「おれの持ってるのは『鬼退治』なんだが、
これ、種だ」
(´･ω･`)「へ？」
( ﾟ∋ﾟ)「おれが調べると、フレーバーテキストの最後に
『肥えた土に埋め、【鬼祓いの水】をそそぎ、鬼を退治するための宝を待て』
って続く。
栽培スキルを鍛えてある者が見ると、変わるのかもしれないな」
(´･ω･`)「種！？
他の二つも見てみて！」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「ああ」
（ ＾ω＾）「クックル、どうぞだお」
ブーンが、渡されていたうちの『鬼除け』と『鬼払い』を渡す。
( ﾟ∋ﾟ)「………いや、こちらの二つは種ではないな。
少なくともおれのスキルでは何もできないようだ。
あと【鬼祓いの水】というのがあると思うんだが」
首を振りながら二つをブーンにもどす。
（ ＾ω＾）「だめかお」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ブーン、私にも貸して」
川 ﾟ -ﾟ)「一応私達も見てみよう」
（ ＾ω＾）「たのむお！」
ツンとクーの手元に三種類の【お守り】が手渡された。
川 ﾟ -ﾟ)「ふむ…。
クックル、【鬼払い】も変化なかったか？」
( ﾟ∋ﾟ)「さっき見た時は特に何も書いてなかったが」
(´･ω･`)「クーが見ると何かあるの？」
川 ﾟ -ﾟ)「ああ。
【鬼払い】のお守りだ。
『【鬼酔袈の器】にて搾りし時、【鬼祓いの水】となる。』
と書いてある。
だから薬草の様なもので、ポーション的な物を作れるんだと思う。
ただクックルが見ても変わりないなら、栽培は出来ないという事か。
となるとそれほどの量は作れないかもな。
それに器となると…」
クーの言葉を受けて全員がモララーを見た。
.
-
( ・∀・)「でも、さっき見た時は３種類とも追加のテキストは無かったぞ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「うん。私が読むと追加テキスト出た」
(；・∀・)「なら何故ツンまでおれを見るかな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なんとなくよ。なんとなく」
（ ＾ω＾）「ツンのにはなんて書いてあるんだお？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「えっとね…。
『糸に還し、【祓いの袈裟】を織れ。
【祓いの袈裟】を三枚重ねれば、【鬼酔袈の器】を縫える。』
だって。
やっていい？」
(´･ω･`)「うん。やってみて」
ツンがアイテムを取り出し、『鬼除け』と書かれたお守りをタップする。
すると一瞬光り輝くと、白色の糸玉に変わった。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それで…と」
アイテムを持ち替えて続けてタップするツン。
もう一度光り輝き、今度は紫色をした帯の様な物が現れた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「これが『祓いの袈裟』だって。
もう２つやるわよ」
(´･ω･`)「よろしく」
_
( ﾟ∀ﾟ)「袈裟って坊さんが着てるやつだろ？
なんで長方形の布なんだ？」
(´･ω･`)「着てるのは法衣。
その上から肩から斜め掛けをしているのが袈裟なんだよ」
（´<_｀ ）「ん？斜め掛けの布？
なんか胸から足元まである様な奴を着てないか？」
.
-
( ´∀｀)「もともとはただの布だったみたいもなよ。
『袈裟懸け』なんて言葉もあるもなね。
でも今宗派によって色々あるみたいもなから、
ジョルジュや弟者が不思議に思っても仕方ないもな」
「「「「へー」」」」
▼*･ェ･▼「きゃん！」
モナーの言葉に全員が頷くと、ビーグルが誇らしげに一声鳴いた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「で、ショボンのしったかとモナーのうんちくの間に三枚完成」
ツンの手に持たれた三枚の布。
紫色が二枚に、赤色が一枚。
鮮やかな色と言うよりは、落ち着いた深い色をしている。
(´･ω･`)「それが【袈裟】なら、三枚で【器】が出来るはずだね。
【鬼除け】のお守りは六つあったから、失敗してももう一回はチャレンジできる」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ
ショボンを冷たい視線で見るツン。
(；´･ω･`)「え？僕なんか変なこと言った？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あのね、ショボン」
ツンがさらにアイテムを持ち替え、三枚の【袈裟】をまとめてタップする。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私が失敗するなら」
強く光り輝くアイテム。
その光を気にすることなく続けてアイテムを振る。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「今のアインクラッドにこれを作れる人はいないわよ」
光が収まり、ツンの手の中に薄いベージュの様な色をした大きな袋が現れた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…多分ね」
.
-
慌てて袋をタップするツン。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「うん。【鬼酔袈の器】よ」
どこか安心しているように見えるが、それを言える猛者がここにはいなかった。
川 ﾟ -ﾟ)「一瞬失敗したと思っただろ」
いや、一人いた。
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「うるさい。あまりに素朴な色になったからちょっと心配になっただけよ」
( ´∀｀)「それが【器】もなか…」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「操作自体はスキルレベル４００くらいでやれる作業だけど、
多分成功判定はシビアね。
８００くらいないと厳しいかも」
川 ﾟ -ﾟ)「ならこちらもそれくらいか、あるいはもっと高くないとか。
ま、成功させるがな」
不敵な笑みを浮かべながら、ツンから袋を受け取るクー。
川 ﾟ -ﾟ)「ショボン、続けて作って」
(；´∀｀)「ま、まつもな」
川 ﾟ -ﾟ)「ん？どうした？モナー」
( ´∀｀)「先に埋める準備をしておいたほうが良いと思うもな」
(´･ω･`)「それもそうだね。
このタイマーが何のタイミングで再び動き出すか分からないし」
ショボンが視界の片隅のカウントを気にしながら言った。
頷く数人。
( ´∀｀)「クックル、どこに埋めるもな？」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)「緊急用の植木鉢は持ってきているが、
『肥えた土』というくだりがな。
あたりを付けたところはあるが…」
(,,ﾟДﾟ)「あれは違うのかゴルァ」
クックルが向けた視線の先とは逆方向、
エリアの入り口方面を指さすギコ。
( ﾟ∋ﾟ)「ん？」
(,,ﾟДﾟ)「あそこの地面に何か埋まってるぞ」
( ﾟ∋ﾟ)「！」
ギコが先導し、クックルが続く。
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ」
辿り着いた先、草に埋もれて見えないレベルで煉瓦が埋められていた。
それは一メートル四方程度の正方形を作っている。
( ﾟ∋ﾟ)「気付かなかった」
正方形の中の土をタップするクックル。
すると草が消え去り、土の表面が現れた。
('A`)「おお」
後ろから見ていたメンバーも声を漏らす。
( ﾟ∋ﾟ)「…すごいな。今まで見た中で最高クラスの土だ。
持って帰りたいくらいだ」
出したウインドウで情報を読み取るクックル。
( ﾟ∋ﾟ)「すごいなギコ。
こんなところによく気付いた」
.
-
(*,,ﾟДﾟ)「べ、べつに」
(*ﾟーﾟ)「ギコ君凄い！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「へー。やるじゃない」
（´<_｀ ）「うむ。これはよほど注意力が無いと」
(´･ω･`)「うん。すごいね」
(*,,ﾟДﾟ)「たまたま入った時に躓いただけだぞゴルァ」
照れたように頭を掻くギコ。
（（（（言わなくていいのに…））））
(；*ﾟーﾟ)「しょうじきものなんです。ギコ君」
( ﾟ∋ﾟ)「さて、それでは埋める場所はここにしよう」
（ ´_ゝ`）「クックルが見つけた方は確認しないのか？」
( ﾟ∋ﾟ)「実は戦闘前に隠れて確認しといた。
良い土だったら採取しようかと思ったが、
農場の土と同レベルだし採取対象にもならなかった」
（ ´_ゝ`）ｂ「さすがだな」
( ﾟ∋ﾟ)ｂ
（ ＾ω＾）「農場主の鏡だおね」
ξﾟ⊿ﾟ）ξ「戦闘前に何してんのよ」
(´･ω･`)「さてそれじゃあ埋める場所も決まったし、
クーに作業を始めてもらおうか。
クックルも準備を」
.
-
川 ﾟ -ﾟ)「ああ」
( ﾟ∋ﾟ)「分かった」
クーが花壇に近寄り、素材と作成用のアイテムを取り出す。
クックルは花壇を挟んで反対側にしゃがんだ。
その手にはお守りと栽培用のアイテムが持たれている。
川 ﾟ -ﾟ)？
クーの左側に立つモナー。
川 ﾟ -ﾟ)「どうしたモナー？」
（ ´∀｀）「見学もな」
川 ﾟ -ﾟ）「まあいいが」
首をかしげながらも袋とお守りを手にするクー。
左手で持ったそれを右手に持った指揮棒のようなアイテムでタップする。
川 ﾟ -ﾟ）「本来ならどこかに置いた方が良いが、
地面に置くのもな」
そう言いながら現れたウインドウを操作すると、
まばゆい光が素材とした二つのアイテムから発せられた。
川 ﾟ -ﾟ）「うむ……うをっ！」
満足げに頷いていたクーであったが、突然大声を出した。
（ ´∀｀）「クー！」
モナーが光の中に両手を差し入れ、生成されたアイテムを両手でつかんだ。
川；ﾟ -ﾟ）「すまないモナー。突然かなり重たくなって驚いた」
（ ´∀｀）「クックル！埋めるもな！きっとすぐに水が出てくるもな！」
(；ﾟ∋ﾟ)「お、おう」
.
-
すぐそばでその情景を見て驚いていたクックルだったが、
モナーに促されてお守りと地面を素早くタップした。
モナーが両手で持った布袋、クーが生成したそれから液体が滴り始めたのは、
クックルが地面にお守りを植えることが出来た直後だった。
川 ﾟ -ﾟ）「これはもしや…」
（ ´∀｀）「お酒、日本酒もなね」
_
（*ﾟ∀ﾟ）「旨そうな香りだな」
（ ´∀｀）「飲んだらダメもなよ」
_
（ ﾟ∀ﾟ）「ひとなめ」
（ ´∀｀）「どれくらいの量が出来るか分からないからダメもなよ」
川 ﾟ -ﾟ）「そうだな。
徐々に滲み出す量は増えているようだが、いつまで続くのか」
（ ´∀｀）「文面に『しぼる』ってあったもなから、
力を加えてみるのもいいかもなね」
（´･ω･`）「モナーは分かってたの？こうなるって」
（ ´∀｀）「文面が『しぼる』だったのと、
出来た袋が酒袋に似ていたもなから、
もしかしてと思ったもなよ
それに日本酒はお神酒として扱われることもあるから、
【祓いの水】としての素質はあるのかもとも思ったもな」
ニコニコとしているモナーを尊敬のまなざしで見るメンバー達。
（ ´∀｀）「さて、これで後はクックルが植えた種を育ててくれればよいもなね」
（´･ω･`）「警戒！カウントが始まった！」
.
-
ショボンが張り詰めた声で指示を出すと、
その声に反応し、
ドクオ、ブーン、ツン、ジョルジュ、兄者、弟者、モララー、フサギコが、
武器を構えてあたりを警戒する。
それを見て、慌てて武器を構えるギコとしぃ。
('A`)「といってもカウンターが回り始めただけなのか…」
（ ＾ω＾）「それはそれで時間が短くなって嫌だおね」
(´･ω･`)「え…なにこれ」
ショボンが狼狽えたように漏らす。
それに驚いたメンバーだったが、すぐにその言葉の意味を悟った。
（´<_｀；）「これは…」
（ ´_ゝ`）「多いにもほどがあるだろう」
(；・∀・)「これ全部倒すのか？マジで？」
エリアの中央からポップする大きさは自分達とそれほど変わらない赤鬼と青鬼。
そして周囲の木々の間からもわらわらと現れる。
（；＾ω＾）「と、とりあえずやってみるかお？」
(´･ω･`)「クックルは引き続き花壇で栽培！
クー、モナーは参戦！
クックルを扇のかなめにして、
左からしぃ、ギコ、兄者、ドクオ、モナー、モララー、ジョルジュ、クー、フサ、弟者、ブーン、ツン！
僕は後ろから投擲と指示を出す！
前には出ないでやってきた敵を潰すことだけを考えればいい！
いざとなったら撤退するからその時は即行で逃げるよ！」
「「「了解！」」」
ショボンの指示通りに半円状に描きながら並ぶ１２人。
.
-
その間も全体を見て敵の数を数えていたショボンだったが、
あまりの数に数えることをあきらめかけた時、
赤鬼が棍棒を振り上げてギコに襲い掛かった。
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ！」
棍棒を片手剣ではじく。
そして流れるように二閃。
鬼の身体に二つの線が走り、
ＨＰを大幅に削る。
のぼりのような剣は、確かに強かった。
(,,ﾟДﾟ)「…結構良いぞ」
(*ﾟーﾟ)「ギコ君……」
ギルドに入って二ヶ月の二人も、
戦闘中に無駄口を叩くというこのギルドの悪癖に馴染んできていた。
しかし敵側にはそんなことに付き合う筋合いは無く、
容赦なく襲いかかる。
(*ﾟーﾟ)「はっ！」
青鬼の錫杖を避け、その懐に入るしぃ。
そしてそのまま短剣を縦横無尽に振るう。
青鬼「ぐわああああああ！」
雄叫びをあげて硬直した敵を放置してバックステップで離脱。
更にギコを狙っていた赤鬼に一撃を与えた。
（ ´_ゝ`）「二人とも強くなってきているな」
('A`)「まだまだこれからだけどな」
（ ´_ゝ`）「どっくんは厳しいなぁ」
('A`)「どっくん言うな」
.
-
(´･ω･`)「青鬼は赤鬼に比べてＨＰを大きく削れていない！
動きを止めるだけだから気を付けて！」
比率的に赤鬼の方が多かったのと、
波状攻撃を仕掛けてくる敵への対応によって、
前線にいる十人は最初の数撃では明確に気付けていなかったが、
後ろで状況を読んでいたショボンが気付いた。
(´･ω･`)「通常武器による攻撃を試す！」
ショボンの投げたナイフが青鬼の眉間を貫く。
大きく減るＨＰ。
('A`)「どうするんだ！」
(´･ω･`)「確認終了！
攻撃力がそれほど高くない桃木シリーズを使っている、
ドクオ、ブーン、ジョルジュ、弟者、モララー、しぃは通常の武器に変更して！
カウント５で兄者とモナーとクーはスキルで波状攻撃！
同タイミングでチャクラムの全方位攻撃を繰り出すから、
そのタイミングで該当者は下がって武器変更！
スキル後の硬直は３未満で抑えること！
武器変更も同じく！
残った面子は範囲技の後のフォローを！
行くよ！
５！」
ギコとしぃの顔に緊張が走る。
何度か練習はしているが、緊迫した実践の場では初めてのコンビネーション。
(´･ω･`)「４！」
（ ´_ゝ`）「しぃ！下がれ！ギコは前に出て溜めの長いおれのフォロー！
技は使うな！攻撃より弾くことメインにするんだ！」
(,,ﾟДﾟ)「ご、ゴルァ！」
(*ﾟーﾟ)「は、はい！」
.
-
(´･ω･`)「３！」
普段からは考えられない鋭い兄者の指示に戸惑いながらも体が動く二人。
(,,ﾟДﾟ)「ｺﾞﾗｧ！」
(´･ω･`)「２！」
兄者の【鬼殺し】が青白く光る。
(´･ω･`)「１！」
モナーとクーの武器もそれぞれに光る。
(´･ω･`)「ゴー！」
（ ´_ゝ`）「どりゃああああ！」
( ´∀｀)「モナあああああ！」
川 ﾟ -ﾟ)「はっ！」
ショボンの掛け声と同時に繰り出されるそれぞれの範囲攻撃技。
三人の特殊武器による攻撃は赤鬼のＨＰを削り、青鬼の動きを止める。
ショボンの通常武器による範囲攻撃は青鬼のＨＰを削り、
赤鬼の動きを止めることに成功した。
(´･ω･`)「やっぱりか…」
武器が手元に戻ってきてからの長い硬直に身構えつつ、
それでも全員の動きを視界にとらえながらショボンが叫んだ。
(´･ω･`)「通用武器は青を削って赤を止める！
専用は逆！
僕は六秒の硬直を起こすからその間は頼む！」
「「「了解！」」」
全員の声を聴きながらショボンが帰ってきたチャクラムを掴む。
固まるからだ。
その歯痒さにはやる心を抑えるために、
全員を見渡せる位置で、
顔を上げて武器を戻していた。
.
-
元からのメンバーはもとより、
ギコとしぃも武器による特性を意識した戦いをしていることに安堵する。
傍にいる兄者が時折指示を出しているとはいえ、
入った頃の動きを思えば格段に進歩をしていることが分かる。
(´･ω･`)「でも…数が多すぎる」
視界の隅のカウントに目をやり、
全員がポリゴンに変えていく敵の数を見て逆算。
(´･ω･`)「ぎりぎりか…むりか…」
( ﾟ∋ﾟ)「ショボン！」
もう一度全方位攻撃をしようかと武器を構えようとした時に、
クックルに声をかけられた。
(´･ω･`)「クックル！何か生えた！？」
( ﾟ∋ﾟ)「これだ！」
(´･ω･`)「……へ？」
クックルから渡されたのは、枡。
木製の、正月に酒などが注がれる木製の四角い器である。
(´･ω･`)「…これができたの？」
( ﾟ∋ﾟ)「ああ。
小さな木が生えてきたと思ったら、これが生った。
なかなかの風景だった」
そして中には、豆がぎっしりと詰まっている。
(´･ω･`)「これって…もしかして…」
( ﾟ∋ﾟ)「おそらく」
(´･ω･`)「だよね。
いくつあるの？」
.
-
( ﾟ∋ﾟ)ｂ「全員分ある」
(´･ω･`)「あ、そう。
……そっか。二月か。
節分か…。なるほどねー。
鬼だし桃太郎とか一寸法師だから御伽草子系かと思いきや、
節分か」
疲れたように呟くショボン。
(´･ω･`)「…完全にお祭りイベントだったってことなのか」
( ﾟ∋ﾟ)？
(´･ω･`)「なら、楽しまないとだね」
一瞬眉間に皺を寄せた後、満面の笑みを見せるショボン。
(´･ω･`)「クックル！みんなに配るよ！」
枡を片手に走り出すショボン。
( ﾟ∋ﾟ)「お！おう！」
(´･ω･`)「おにはそと！！！」
片手一杯に握りしめた豆を思いっきり投げるショボン。
( ﾟ∋ﾟ)「ふくはうち！」
その横で間髪を入れずにクックルが投げる。
突然のギルマスの狂行におどろくが、
豆を受けた鬼が数発の豆を受けただけで消えていく様を見て、
状況を察する。
_
( ﾟ∀ﾟ)「おれの豆は！？」
( ﾟ∋ﾟ)「全員分あるから一人一つずつ持って戦え！」
.
-
（´<_｀ ）「よっしゃ！」
（*´_ゝ`）「こういうイベントもあるのか！」
ミ,,ﾟДﾟ彡「たのしいから！」
( ・∀・)「まったくさっきまでのシリアスはなんだったんだ」
( ´∀｀)「こういうのもいいもな。
ビーグルも楽しいもなね」
▼*･ェ･▼「きゃん！」
('A`)「久しぶりのクエストがこれか…」
川*ﾟ -ﾟ)「そうか？いいじゃないか」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「実はあんたこういうの好きなのよね」
（ ＾ω＾）「おっおっお。ツンも好きだおね」
それぞれに枡を手にして豆を投げ始めるメンバー達。
鬼の数はそう減らないが、武器で倒すよりは効率が良いのは誰が見ても明らかだった。
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ…」
(*ﾟーﾟ)「ギコ君？」
(*,,ﾟДﾟ)「おれ達も行くぞしぃ！」
(*ﾟーﾟ)「うん！やろう！」
後方に下がりメンバーの行動を呆然と見ていた二人だったが、
笑いながら楽しそうに豆を投げている彼らを見て、
笑顔で枡を持って戦線に参加した。
残り時間は、１０分。
.
-
_
（ ﾟ∀ﾟ）「よし、そろそろ終わるかな」
ξ*ﾟ⊿ﾟ）ξ「おりゃあ！しね！」
('A`)「あらかた終わったな」
川*ﾟ -ﾟ）「うりゃ！うりゃ！消えろこら！」
（ ・∀・）「…ブーン」
（ ＾ω＾）「お？」
（ ´∀｀）「……ショボン…」
(´･ω･`)「なに？モナー」
( ・∀・)「ツンとクー、ちょっとストレスとか溜まってないか？」
( ´∀｀)「解消させてあげなきゃだめもなよ」
（ ＾ω＾）「お？？」
(´･ω･`)「ブーンにツンの事を頼むのはともかくとしても、
あの二人は前からあれが普通だよね？ブーン」
（ ＾ω＾）「そうだおね」
（；・∀・）「あ、そうなんだ」
（；´∀｀）「そうもなか」
一部の追いつめるメンバーと、それを後ろから見守るメンバー。
残り時間が、６分を切ろうとした。
.
-
突然揺れる大地。
森の影から現れる大きな影。
その大きさは先に戦った二匹よりも一回り程大きい。
(´･ω･`)「まずは鬼を掃討！
残りは武器装備！
豆も試すよ！」
まだエリア内に入ってこないその影を確認した瞬間に走るショボンの指示。
楽しそうに鬼を追い詰めていた二人と数名も真剣な顔になり、
十匹ほど残っていた鬼を一気に消しはじめる。
それ以外のメンバーはそれぞれ武器を二つ実体化させ、
どちらでも対応できるよう準備を始めた。
残りの鬼をすべて消した時、巨大な影がしっかりと姿を現した。
川 ﾟ -ﾟ)「マーブル模様？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「美的センスが無さすぎる」
遠目で見るとまだらな紫。
よく見ると赤と青が絡まった肌の色。
三本の角をもった鬼が、両手を空にあげて威嚇した。
(；,,ﾟДﾟ)「ゴルァ」
(；*ﾟーﾟ)「こ、これは…」
('A`)「んじゃまあおれから」
息を飲む二人をよそに、
いつの間にか足元に移動していたドクオが桃木の剣で片足を一閃。
しかしそれほどＨＰは減らない。
（ ＾ω＾）「じゃあこっちかお！」
風の様に飛んだブーンもドクオが切ったのと同じ足を通常の武器で一閃。
しかし減ったＨＰは同じくらいだった。
.
-
ミ,,ﾟДﾟ彡「だったらこれだから！」
ブーンの後ろから続いて走ってきたフサギコがイベント用武器で一閃。
先程よりも減らしたようだが、格別というわけではない。
ξ#ﾟ⊿ﾟ）ξ「あーもうまったく！」
更にその後ろから走りこんだツンが爪楊枝で一閃。
フサギコよりも更に少しだけ減らす量が多かったが、それでも微々たる違いだった。
一撃離脱を持って距離を置く四人。
_
（ ﾟ∀ﾟ）「げっ」
（ ´_ゝ`）「この武器でも無理か」
（ ´∀｀）「他にもあるもなか？」
( ﾟ∋ﾟ)「そしたらこれだ！」
豆を投げるクックル。
紫鬼「ぐりゅああああ！」
布が巻かれた両手を振り下ろして豆を薙ぎ払う紫鬼。
（´<_｀ ）「結局豆か！」
武器による攻撃は全く防御態勢を取らなかった紫鬼であったが、
豆による攻撃には当たる前に対応した。
それをみて全員が豆を構える。
（´･ω･`）「やるよみんな！」
「「「「「おーーーー！！！！」」」」」
紫鬼を囲んで豆を投げるメンバー。
流石に全方位からの攻撃によって豆を体に受けてしまい、
ＨＰを徐々に減らしていく。
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(,,ﾟДﾟ)「でもなかなか減らないぞゴルァ！」
(´･ω･`)「さっきの子鬼よりは耐久値が高いみたいだね」
残りの時間はまもなく２分。
（ ＾ω＾）「あと一本だお！」
三本あったＨＰバーを、残り一本まで減らした。
勢いに乗って更に攻撃を加える。
そして最後のバーが赤く変わった。
紫鬼「ぎゃりゅあああああああ！！」
その瞬間、雄叫びと共にジャンプする紫鬼。
(´･ω･`)「散開！各自防御！」
攻撃としての跳躍には見えなかったが、まずは距離を取って防御をする。
その読みは当たり、紫鬼はただジャンプしただけであり、
着地は飛んだのと同じ場所であり、
武器も何も持っていないため地響きを上げただけだった。
いや、土煙が上がり、割れた大地も空に巻き上がった。
(；´･ω･`)「防御！」
土を飛ばすことによる攻撃。
土煙による視界を塞がれること。
それによる死角からの攻撃。
それを危惧して防御をするが、土も煙も自分達には向かってこない。
(´･ω･`)「ん？」
('A`)「なんもこない…だと？」
(,,ﾟДﾟ)「ご、ゴルァ。こ、これはなんだ？」
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-
土煙が紫鬼を包んでいる。
風がギコの後ろから吹き、
そのためギコが一番最初にその姿を目にした。
(*ﾟーﾟ)「え？」
（ ´_ゝ`）「ん？」
そして全員の目に映る鬼の姿。
鬼は、土によって身体を包んでいた。
( ﾟ∋ﾟ)「とう！」
とりあえずクックルが豆を投げるが、土によって防がれてしまう。
('A`)「なら！」
即座に剣を手にしたドクオとブーン。
死角から、風の様に紫鬼に近寄り、
土に包まれた足を狙う。
('A`；)「くっ」
（；＾ω＾）「おっ？」
攻撃を与えることは出来るものの土を落とすことは出来ず、
尚且つ攻撃事態も先ほどどうようたいしたダメージを与えることは出来ない。
ミ,,ﾟДﾟ彡「ふさもやるから！」
刀を緑色に輝かせたフサギコが紫鬼に近寄り連撃を与える。
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-
（´<_｀ ）「あれでもだめか」
（ ´_ゝ`）「あの隙間を狙えば行けるんじゃないか？」
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（ ﾟ∀ﾟ）「おっ。土がついてねぇ。
って、胸とか頭とかじゃねえかよ。
流石にあれは届かないし、スキルでジャンプしたら狙い撃ちされるんじゃね」
（ ´_ゝ`）「ああ、だから」
( ﾟ∋ﾟ)！
（ ´∀｀）「そうもなね。ここはひとつ…」
全員が、戻ってきたドクオ達三人も含めて全員が、
ある一人を見る。
（ ）「そう！この場はこの僕！」
枡から一粒の豆を取り出し、空高く掲げる。
.
-
（´･ω･`）「このショボンさま
.
-
ξ#ﾟ⊿ﾟ）ξ「さっさとやりなさい！」
.
-
（´･ω･`）「におま……はーい。
最後まで言わせてくれてもいいのに…」
川 ﾟ -ﾟ）「またタイムアップしたら恨まれるぞ」
（´･ω･`）「ちゃんとやってるって」
摘まんだ豆を一つずつ、けれど物凄い速さで飛ばすショボン。
豆はまるで吸い込まれるようにひとつ残らず紫鬼を覆う土の割れ目に入っていく。
その都度苦痛のうめきを上げる紫鬼。
(*ﾟーﾟ)「……」
(,,ﾟДﾟ)「……」
（ ´∀｀）「どうしたもな？」
(*ﾟーﾟ)「あ…いえ…」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
（´<_｀ ）「まあ、とまどうよな」
(*ﾟーﾟ)「あ…いえ…」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
( ﾟ∋ﾟ)「シュールな絵だしな」
(*ﾟーﾟ)「え…あ…はい…」
(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾙｧ」
（ ´∀｀）「すぐ慣れるもなよ」
（´<_｀ ）「日常だからな」
( ﾟ∋ﾟ)「うむ」
(*ﾟーﾟ)「はあ…」
(,,ﾟДﾟ)「ゴルァ…」
周りで喋っている間に、
１３秒を残して紫鬼を倒すことに成功した。
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「「「「「かんぱーい！」」」」」
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