（　＾ω＾）は街で狩りをするようです

1：名も無きAAのようです：2012/02/07(火) 20:29:47 ID:.JjyiNM60: 今後の投下はこちらでやらせて頂きます。
まとめ　内藤エスカルゴさん
ttp://localboon.web.fc2.com/
50：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:12:26 ID:C0RcvdDk0: (´･ω･｀)「ともかくモララーは、ジョルジュさんとビロードが狙いなのさ。　　　　　　
　　　　　　もっと正確に言えば本命はジョルジュさんだろうね」

(´･ω･｀)「ビロードを確保する機会なら幾らでもあったはずだ。
　　　　　　しかし敵は一度それを放棄に近い形で延長し、あの子を餌として利用した。
　　　　　　ジョルジュさんを誘い出す為のね。事実、ツンはジョルジュさんに応援を要請、
　　　　　　こうして避難令が出されるまでに至ったが、幾らなんでも街を巻き込むなんて規模がデカすぎる」

(´･ω･｀)「ジョルジュさんは完全な感染者として仕立て上げられたのさ。
　　　　　　街を統べる一議会員として感染者を処分したいのか、
　　　　　　それとも研究対象として確保したいのか……理由は定かではないが、
　　　　　　モララー･スタンレーはジョルジュさんに狙いをシフトさせたんだろう」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「モナー総統を言い包めるのも簡単でしょうね」

(´･ω･｀)「そうだな。元々ウィルス治療なんて発見されていないからね。
　　　　　　IRON MAIDENも治療法ではなく延命みたいなもんだ。
　　　　　　ああやって街を飛び交ってるのを傍から見れば、セカンドの暴走行為とも取れるだろうね」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「セカンドがバイクに乗って暴走って考えると、無理がありませんか？」

(´･ω･｀)「ギコ･アモットの例がある。
　　　　　　ギコという男は、意思を保ちながらも憎悪に駆られ暴走したと聞く」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「あ……」
51：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:13:34 ID:C0RcvdDk0: (´･ω･｀)「まあ、セカンドとは解明されていない部分を多く秘める存在だし、
　　　　　　人がどのように想像しても何もおかしい事はないからね。
　　　　　　僕の憶測だって、いずれも意味を持たないだろう。
　　　　　　ともかく今僕達がやるべき事はジョルジュさんとビロードを守る事だ。
　　　　　　多勢に無勢だが、ツンがモナー総統の誤解を解くまで時間を作るぞ」

　目的地までの距離を二キロと控え、ショボンが銃器を手に取った。
　マシンガンの弾倉にガンベルトを流し、セーフティを外した。

(´･ω･｀)「さて、お喋りはここまでだ。ヒートさん、無理は承知の上だが、いけるね？」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「……ええ、いける――――って、ちょっとショボン！この反応って……！？」

(;´･ω･｀)「故障じゃない、か……クソッ！最悪の展開だ！とにかく急ぐぞ！」

　　＿＿＿
52：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:14:43 ID:C0RcvdDk0: 　第３階層とは『セントラル』の中枢機関そのものである。

　市民の生命活動に不可欠な水と空気の供給は第２階層全体に犇く無人機とシステムが担う。
　精密に練りこまれたプログラムを搭載した無人機とシステムはAIに近い存在だ。
　メンテナンス以外に人の手を煩わす事のない機械達は、故に高い利便性を賛美される。
　機械無くして今の生活は有り得ず、また、『セントラル』も有り得なかった。　

　が、人々は行政や経済までオートメーションに依存しなかった。
　行く末を決めるのは人自身の手と知能だ。
　セカンド共に蹂躙され地下へと追い込まれた人々も、元々は自由を貫く国民である。
　自治欲を放棄し機械に求めていれば、とうに街は卑劣な犯罪者共に支配されていたであろう。

　それに人々は働く事に熱中したかった。
　家庭の重荷を忘れ仕事に打ち込むサラリーマンと同じで、人々はそうして悪夢を忘れたかった。
　何も現実逃避の手段は娯楽に限らない。
　あるいは、娯楽を生み出したいが為に知恵を絞った。

『セントラル』においてもラボとは新製品の研究と開発を行う施設を示す。
　開発されるのは対セカンド兵器だけでなく、住宅地や生活用品、家電、果てはゲームと幅広い。
　ありとあらゆる製品が、市場たる第４階層へと流れる、そんな構図が仕組まれているのだ。
53：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:16:08 ID:C0RcvdDk0: 　故に第３階層には数多の施設が一挙に集う。
　媒体を問わず情報を流すメディア局、資材の流通などを担うオフィス、
　老若男女と数多の生徒を歓迎する学校、病院、電子図書館、公園、会議場、公共並び個人の資材倉庫、ラボ、
　そして議会堂。
　中央エレベータと共に聳える議会堂の周りには、多くの施設と建造物が整然と立ち並ぶ。

　地面から天蓋までの距離は最大４００メートル強。
　天にまで昇るのは何も中央エレベータだけでなくオフィスビルもそうだ。
　此処は地下に模された摩天楼なのである。
　ふと視線を上げれば都市の巨大さに圧倒され、如何に自分が矮小な存在なのか自覚するだろう。
　そしてここが地下である事すらも、忘れてしまうのかもしれない。

　迷子は珍しい事ではない。
　詳細なマップを閲覧しようが自分の現在地すら見失う者も少なくない。
　複雑に入り組んだ構造を利用したハイド＆シークを嗜む若者がいるくらいなのだ。

　とはいえ犯罪者を追う警察官となると話は異なる。
　都市構造が犯罪者を味方すればそれは本末転倒と言えよう。
　そこで活躍するのが、改装以前から設置されていた無数の監視カメラである。

　端末から監視システムにアクセスして犯人の居所を早急に察知。
　情報は厳重なセキュリティ下にあるネットワークを通じて共有され、いとも容易く犯人は追い込まれる。
　この常套手段は公にされ、恐れた犯罪者達は成りを潜めたのである。
　ただし、不可侵と謳われたネットワークの安全さえ保たれれば、だが。
54：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:19:24 ID:C0RcvdDk0: 　警察に代わり頭角を現したクローン兵も、『セントラル』においてはネットワークに依存した一種の警察機関だ。
『セントラル』全体が軍隊を目指すのなら、その内部秩序と規律を維持する彼女達は「憲兵」といえよう。
　彼女達は警察と同じく監視カメラのシステムにアクセスし映像を閲覧し、情報を共有する。
　そして警察を凌駕する機動性を持ち、より迅速な犯人逮捕を期待される存在である。

　己の手で公共のネットワークを停止し、更に外部からの介入で私有の通信機関まで妨害された現状。
　彼女達が得意とした情報取得は、一般市民と何ら変わらず五感に頼る事になってしまった。
　こうなればHollow-Soldierであれど、たった３名で広大な議会堂周辺から標的を見つけ出すのは困難に陥った。

（　〓）「探せ！まだ近辺にいるはずだ！」

　クローン兵の一人が声を張り、遠方の兵との連携を取る。
　こうして声を上げて意思疎通するのは、彼女達には初めてとなる行為であった。
　電波障害を促すジャミングを張られた今、彼女達が得意とする情報シェアとネットワークアクセスは封じられていた。
　警察や議会の管理下にあるシステムにアクセスさえすれば、ツン達３人の居所を探るのは容易い。

（　〓）「ジャミングは“晴れぬ”か……手を焼かせる」

　生身の警察官であれば、閉塞的な状況に対しあからさまな苛立ちを見せるだろう。
　だがクローン兵は、言葉と反して顔は無表情である。
　感情を制御された彼女が舌を打とうとも苦言を漏らそうと、それは決して苛立ちなどではない。
　System-Hollowのプログラムが作用し、現状をそのように評価しただけなのだ。
55：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:21:52 ID:C0RcvdDk0: 　ガチャリ、とブルーエネルギー照射機を鳴らし、エネルギーを装填した。
　Hollow-SoldierNo81とナンバリングされた者はカード型のキーを切って倉庫のドアを開いた。
　第３階層内のどんな建物にも立ち入る事を可能とする万能キーだ。

　足音を消してコンテナからコンテナへと移動して内部を探った。
　耳をそば立てて臨むが不穏な物音や声は一切聞こえない。
　ドロイドの忙しない駆動音が虚しく響くだけである。

（　〓）「ここもハズレか」

　断定するや彼女は出入り口に向かって走り抜ける。
　ともかく、ネットワークへのアクセスが叶わない現状、捜索するに当たり走るしか手段が無い。
　広大で雑多な街並みを見渡し、彼女はマスターに仇名す者達の追跡を続行する。

＜＿プーﾟ)フ「連中、どっかに行ったぜ。一先ずここは安全そうだ」

　公衆トイレの窓辺から覗いていたエクストが小さく言った。
　ツンはほっと胸を撫で下ろすが、一方で阿部は得意げにほくそ笑んだ。

阿部「足音で分かるさ」

　阿部は単なるカレー屋の店主ではなく、実態は高機能多目的型サイボーグだ。
　他州で同性愛婚が認められるようになって50年ほどになるが、彼等ゲイやホモと呼ばれる人種はやはり珍妙である。
　その手の趣味を持たない男性は、彼等が人権を認められた事を賛美するより軽蔑する方が多いだろう。
　エクストもその手の趣味はなく、阿部の妙に色っぽい視線に気づくと、ぷいと顔を逸らした。
56：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:24:25 ID:C0RcvdDk0: 阿部「おいおい、別にとって喰おうってんじゃねえぜ？」

＜；プーﾟ)フ「うるせえよホモが！気色悪い目を俺に向けるんじゃねえ！」

阿部「おっと、そんな目で見ていたとは気づかなかった。ま、確かに君、可愛いからね」

＜；プーﾟ)フ「お姉ちゃん何とか言ってくれ！こいつもうヤダ！」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「我慢なさい。それより……えと、阿部さん、だったわよね？
　　　　　まずアタシ達を助けてくれた事を感謝するわ。
　　　　　で、さっきの問いに答えてもらっても？」

　ツンはふてぶてしく腕を組んで尋ねた。
　キリスト教徒である彼女にとって、同性愛者とは本来軽蔑すべき対象であるが、高圧的な態度に出た理由は別だ。
　それに、もしもツンが敬虔な教徒であるのなら、ショボンとも交流を持たなかっただろう。

　今は時間が惜しい状況であり、悠長に話している場合ではないのだ。
　阿部もそれを把握しており、

阿部「手短に済まそう。君の言う通り、俺はベンチに腰掛け空を眺めてたんじゃない。
　　　俺は兼ねてよりの友人であるショボンから連絡を受け、彼に頼まれてここに来たんだ。
　　　君の護衛の為にね」
57：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:26:21 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ショボンからですって！？アンタ達一体、どういう関係よ？
　　　　　　ただのホモ仲間って訳じゃない……わよね？」

阿部「おいおい、時間が惜しいのにいいのか？まあ簡単に答えてやる。
　　　確かに俺とアイツはただならぬ仲だ」「

＜；プーﾟ)フ「ただならぬって……」

阿部「誤解するな。単にそういう仲なんじゃない。
　　　俺とアイツは嘗て中東戦争で共に諜報員として参加したサイボーグなんだよ。
　　　俺は敵のシステムに侵入するクラッカー、戦闘に特化したアイツがその護衛としてね」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「あのショボンが戦争の参加者……話の腰を折ってごめんなさい。続きをお願い」

阿部「で、だ……ショボンとの連絡の最中、通信が途絶えたんだ。
　　　通信システムのインフラ整備だとメディアが報じたが、きな臭いと思ってね、
　　『セントラル』のネットワークシステムの中枢に侵入したって訳だ。
　　　覗いてみるとこれが驚き、整備なんぞ実施されてなかったのさ」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「やっぱり、敵の仕業だったのね……」

阿部「ああ。しかし自宅からシステムに介入するのは不可能でね、とりあえずショボンの指示に従い３階層に向かった。
　　　ベンチに座って周辺の様子を伺っていると、見覚えのある女性が広場にやってきた。
　　　一瞬目を疑ったが俺のデータがクー･ルーレイロ本人だと証明し、俺は悟られぬよう彼女を監視する事にした」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「クー･ルーレイロ？」
58：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:28:25 ID:C0RcvdDk0: 阿部「いつかのミスコン準優勝者で、スタンレーラボの研究員……元、な。
　　　モララーが提出した報告書によれば彼女は実験中の事故で亡くなったとされているが……
　　　本当にそうなのかもしれないな。今生きているクーとは、いずれもコピーだろう。
　　　当の本人は口封じの為に殺害されたか、クローンのベースとして保存されているのかも」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「思い出した。アタシも出場したコンテストの……」

阿部「そうだ。君がわざわざ豊胸手術してまで出場した、いわくつきのコンテストだね」

＜；プーﾟ)フ「ほ、豊きょ――」

ξ；///)ξ「ととととともかく！そこにアタシ達が来て今に至るのね！？」

阿部「そういう事だ」

阿部「それともう一点補足しておく。
　　　俺は電波傍受に長けていてね……この一帯に妙な電波が飛び交ってたのが分かった。
　　　連中が独立した通信機能を有してコミュニケーションを取っていると推定し、
　　　ジャミングの用意をしていたんだが、正解だった」

阿部「するとどうだい。今もジャミングは継続しているんだが、連中、
　　　統率を失ったような動きを見せ始めたぞ。
　　　チェックの済んだ倉庫を３０秒後に別の誰かが見に行ったみたいだ。
　　　傍から見るとトんだ大間抜け共だぜ」
59：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:29:09 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「つまり彼女達の弱点は……」

阿部「そう。通信の妨害だ。独自のネットワークを持つようだが、俺にとっちゃ大した事ないね。
　　　尤も、ジャミングは俺を中心に４００メートル範囲にしか機能しない。
　　　ここから下層で戦ってるショボン達の手助けはしてやれないぞ。
　　　かといって、今から下層に向かうにも時間もないし手段もない……さて」

阿部「連中が戻ってくる気配がない。頃合だ。
　　　議会堂に侵入しよう。妨害があれば俺が排除する。
　　　現役時代の装備をしこたま仕込んで来ている。バキュームカーに乗ったつもりで安心しな」

ξ；ﾟーﾟ)ξ「今でも十分現役って感じだけど？ OK！ここからはアンタの判断に従う！」

阿部「オーライ。それじゃあ行こう！」

　まず、入り口から一帯を見渡し、安全を確認して阿部が走る。
　広場に戻り、身を低くしてベンチや木々の影に隠れた。
　阿部が手招きを始め、ツンとエクストが全力で走り抜ける。
60：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:32:14 ID:C0RcvdDk0: 　肩で息をするツンとエクストに、阿部は肩越しに言った。

阿部「議会堂周辺に気配はない。恐らく内部に警備を配置しているだろう。
　　　戦力の大部分を第４階層に割いているとは思うが、派手な戦闘になる事も覚悟しておけ」

　街灯や照明は数多く建っているがそれでも夜分につき暗い。
　銃を構えたクローン兵が暗闇に紛れているのではないか、生身のエクストはそう思っていた。
　しかし先導を担う阿部はサイボーグだ。
　生身の者には知りもしないような情報を当たり前のように収集している存在だ。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「了解、心得たわ」

　今やサイボーグ工学の第一人者であるツンがこくりと頷いたのを見て、エクストはサイボーグの機能を思い知る。
　阿部はひょうひょうとした男だが戦いというものを熟知しているようだ。
　自分とは懸け離れた存在。
　そして、自分が目指したい存在が、目の前にいるのだと改めて気づいた。

　少しばかり間を空いたが、エクストが無言で何度も頷いたのを見、阿部は続けた。

阿部「よし。では博士、セーフティを解除し忘れるくらいじゃ腕前に期待できんが一応持っておけ」

　ツナギの腰周りにずらりと並べられた機械の一つを手渡す。
　形状は銃、カートリッジに埋め込まれた残量メーターが、これを小型エネルギー発射機器だと決定付ける。
　女手にも軽く、とりわけ特殊合金製の両腕を携えたツンであれば使用に難はなさそうだ。
61：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:36:12 ID:C0RcvdDk0: ＜；プーﾟ)フ「俺は！？俺のは！？」

阿部「お前さんは敵の人質にならんように俺のケツにピッタリとついてこい」

＜；プдﾟ)フ「ちぇ……」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「エクスト君、遊びじゃないのよ」

＜；プ－ﾟ)フ「ンな事ァ分かってるよ！ただ、よぉ……」

阿部「いい男になったら銃の撃ち方を直々に教えてやるさ。さ、行くぞ」

　阿部が駆け出した。
　ツン、エクストと、阿部の進路を正確に追って行く。
　しかし阿部とツンが言い包めたと思っていたエクストは、ほんの少し遅れていた。

＜；プ－ﾟ)フ（モナー総統の誤解を解くネタってだけかよ、俺は……！）

　エクストは雑念を禁じえなかった。
　挙動に陰りが見え始め、足取りはどことなく重く、終いに余所見などをしてのける。
　彼からすれば周辺に気を配っていたつもりなのだが、そんなものは阿部がとうに終わらせている。
　エクストなりに役に立ちたかったのであるが、この場においては余計な行動に過ぎない。

　しかしその最中、エクストは思い掛けない物の存在を発見してしまった。

　先を行く阿部とツン、それから再び周辺にいるかもしれないクローン兵を警戒した。
　何も告げず阿部の進行ルートから外れ、急いで数メートル先に落ちている物を拾い上げた。
　阿部がこちらを見ているような感じは無い。
62：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:39:29 ID:C0RcvdDk0: ＜；プーﾟ)フ（しめたぜ……！）

　それはショウウインドウにずらっと並んだ数々の宝石よりもずっと眩く見えた。
　まるで手招きしているようだったし、自分に誂えた物のように思えた。
　二人の様子を確認した後、取り上げる。ツンの持っていた小型BlueBulletGunだった。
　銃をベルトの後ろに刺し、エクストはしたり顔を浮かべてツン達の元へ戻った。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……アンタ、どうかした？」

　僅かに遅れてきたエクストを、ツンは訝しげに見つめた。

＜；プーﾟ)フ「ん？いや、別に」

　顔の緩むのを堪え切れなかったが、ツンが「そう」と返し顔を背けると、エクストはほっと脱力した。
　しめしめと、更に悪戯に口元を釣り上げながらエクストは腰の物を愛しむように摩った。

阿部「エクスト」

　すると不意に名前を呼ばれ、エクストは総毛が立つのを感じた。

阿部「もう一度勝手な行動を取ったら張り手を見舞うからな」

＜；プーﾟ)フ「あっ……バレてた？」
63：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:40:30 ID:C0RcvdDk0: ＜；プーﾟ)フ（しめたぜ……！）

　それはショウウインドウにずらっと並んだ数々の宝石よりもずっと眩く見えた。
　まるで手招きしているようだったし、自分に誂えた物のように思えた。
　二人の様子を確認した後、取り上げる。ツンの持っていた小型BlueBulletGunだった。
　銃をベルトの後ろに刺し、エクストはしたり顔を浮かべてツン達の元へ戻った。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……アンタ、どうかした？」

　僅かに遅れてきたエクストを、ツンは訝しげに見つめた。

＜；プーﾟ)フ「ん？いや、別に」

　顔の緩むのを堪え切れなかったが、ツンが「そう」と返し顔を背けると、エクストはほっと脱力した。
　しめしめと、更に悪戯に口元を釣り上げながらエクストは腰の物を愛しむように摩った。

阿部「エクスト」

　すると不意に名前を呼ばれ、エクストは総毛が立つのを感じた。

阿部「もう一度勝手な行動を取ったら張り手を見舞うからな」

＜；プーﾟ)フ「あっ……バレてた？」
64：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:41:11 ID:C0RcvdDk0: 阿部「ったく……仕方ない、博士。エクストの銃のセーフティを解除してやれ」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「あー！アンタ、いつの間に……抜け目ないわね……」

＜；プーﾟ)フ「ヘヘッ、だってよぉ、俺だってホラ！役に立ちてえじゃん！」

阿部「そんな物を使わずに済むのが最善なんだがな。まあ無理もないか。
　　　ガキの時分ってのは銃を握りたがるもんだ。頼むから俺のケツに弾丸をくれてやんなよ？」

　阿部の辛辣な物言いにツンは何か言いかけたが口を噤み、エクストを一瞥してから後を追った。
　エクストは押し黙った。
　理想とは懸け離れた現実を彼は感じ、複雑に交錯する思いに苛立った。

＜；フ－ )フ「……ちくしょう！」

　それでも瞳を潤ませたりせず、確かな足取りで内部へと続く階段を駆けていった。
　学ぶべき父、リレント･プラズマンは失った。
　リレントは強化外骨格OSM－Suitを纏いセカンドと勇猛果敢に戦う戦士であった。
　B００N-D1の活躍と比較すれば父の戦歴など霞むのは事実であるが、それでもエクストにとって父こそ真の英雄であった。

　将来は共に肩を並べ街に立つ事がエクストの夢であった。
　食卓を囲っている際に夢を物語ると、父は学道など真っ当な生き方を賞賛して勧めたものだった。
　ただ、呆れた物言いをする父の顔はどこか嬉しそうであった。

　父の誇らしい戦いは数少ないデータを閲覧するしか見る方法がなかった。
　それは今後も変わらず、決して増える事もなく。

　だから今は、目の前の男に従い、彼から習うしかなかった。
65：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:46:18 ID:C0RcvdDk0: 　終業時間を迎え節電状態にある議会堂内部は暗かった。

　外に比べ照明機具は多いものの発光はどれも控えめだ。
　長く続く廊下の先を肉眼で見るのは少々難儀である。
　生身の二人は暗闇に不穏を感じるが、反して阿部は堂々と直進し続けている。
　彼には味気ない装飾一つも鮮明に見えているだろうが、一つも目をくれず駆け抜ける。
　澱みのない足取り、しかし足音を殺す彼に習い、二人も何とか模して付いてゆく。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「連中がどこにいるのか分かる？」

　一つ、角を曲がる際に、ツンが阿部の耳元を打った。
　阿部は目線をツンへと移さず、唇も殆ど動かさずに返す。

阿部「気配から察するに一階ではないな……２階か、３階。もう少し情報が欲しい」

　ツン、エクストは細長くもだだっ広い空間を目を凝らして一望する。
　議会堂内部は数多の部屋を有しながらも構造はシンプルだ。
　一般的な学校に似通う部分が多い。
　長く伸びる廊下の左右に並ぶドアはいずれも会議室へと続くもの。
　あるいはトイレであったり休憩所であったり、喫煙所などもある。
　荒巻政権時代ではどれも存在意義を有していたが、軍備増強その他縮小のモナー政権下の今となっては持て余しそうな数だ。

　一同はとりわけ重厚な扉を有する箇所に到達する。
　ツンはそこで止まるものかと思っていたが、直進を続けようとする阿部に思わず尋ねた。
66：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:47:04 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ちょっと待って。エレベータは使わないの？」

阿部「この静けさでエレベータの駆動音は目立つかと思ってな。
　　　階段の方が無難だろう。発見された際に応戦もしやすい」

　と、阿部が講釈している最中、まさにそれと思わしい音が上方より響いた。
　阿部とツンは一斉にエクストへと視線を注ぐが、本人は怒りを孕む目で返し、首を振って否定した。
　エレベータが一基、降りてきている。
　くいと指を折り曲げし阿部は自分の背後に二人を並べ、エレベータの壁際に臨み何者かの到着を待つ。
　左手に銃、右手には一度クローン兵を無力化した実績を持つスタンがある。

　キィン、エレベータが甲高い音を打ち同階への到着を知らせる。
　重厚な扉が左右に分かれ、中から出てきた者はスーツ姿の初老の男であった。
　凝った形の襟章は議会員を証明するように輝きを放つ。
　彼は阿部達に気づかず、気持ちのよさそうな欠伸をしながら正面玄関の方へ身を向けた。

　ツンは発見されなかった事をほっと胸を撫で下ろした。
　そのまま帰路に就き床に就くだろう彼を見送るつもりでいたが、あろうことか、阿部が男を急襲する。
　目を見開き驚愕するツンが自分の口を押さえた。
　男も同様であった。
　男は阿部に口を押さえられ、目は恐怖で見開いていた。

　呻き声を漏らし、足をばたつかせる初老の男。
　しかし口を塞ぐ何者かの力が常人ならざる事に気づくと一切の抵抗を止めた。
　阿部は震え上がる男の耳に囁いた。
67：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:48:00 ID:C0RcvdDk0: 阿部「これはサプレッサー付きの銃だが、アンタの死体を処理するのは面倒だ。
　　　言いたい事は分かるだろ？指で答えな。モナー総統達がいる会議室は何階にある？」　　　

　初老の男はやはり震えた手を掲げ、指を３つ立てた。

阿部「３階の会議室なんだな。では何番の会議室だ？」

　男は指を折り２と示す。

阿部「近辺の警備に当たっているのはクローン兵だな？知る範囲でいい、何人いる？」

　男は指を３に戻す。

阿部「協力に感謝する」

　阿部は白髪混じりの男の背を容赦なく突き飛ばし、地に転がす。
　その背にはスタンが仕掛けられていた。
「ヒッ！」そう小さく漏らしたと同時、男は高圧電流に見舞われた。
　
　初老の男が白目を剥き、泡を吐き、最後に失禁したところで阿部はスイッチから指を離した。
　整髪量で七三にまとめられた髪も、クリーニングに掛けたばかりのスーツも、
　でっぷりと肥えた腹も貫禄の議員が、見るも無残な姿へと変貌していた。
68：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:49:39 ID:C0RcvdDk0: 　非道を極める所業を平然とやってのける阿部に対し、エクストは怯えた目を向けていた。

阿部「情に流されれば命取りになる」

　その視線に気づいた阿部が冷酷に告げた。

　エクストと同じく、ツンも罪無き人に手荒なマネをしたと心を痛めていた。
　だが阿部の言う事が正しかった。
　ナイトウに聞かせてやりたい言葉だと、ツンは独り胸中でごちた。

阿部「幸運に恵まれ連中の居所が分かったな。
　　　ツン、気が変わった。エレベータでいっちまおう。
　　　３人程度の警備なら俺一人で制圧できる。今は外のクローン兵が戻ってくるのが心配だ」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「りょ、了解！頼りにしてるわ！」

　一同はエレベータに乗り込む。
　エクストが操作パネルに触れる直前、阿部が遮ってエレベータを操作した。

＜；プ－ﾟ)フ「何だよぉ……」

阿部「押し間違えらたりしたら堪らんからな」

＜；フ－ )フ「チッ……何だよそれ……」

　エクストは顔を膨らませてそっぽを向いた。
　同時にエレベータが思い響きを伴って閉まる。
　確かに人気のない今、エレベータの動きは目立つかもしれないとツンは思う。
　しかし利用者がいる事を先ほど知り、そこまで臆することでもないと改めた。
69：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:51:49 ID:C0RcvdDk0: 阿部「まず俺が安全を確保する。合図があるまで音を立てずに待ってるんだ」

　２から３へランプが移り変わる直前に阿部が言った。
　扉が開き、清潔な匂いが微風に乗りエレベータ室内に入り込んだ。
　廊下には足音一つも響いていない。
　気味の悪い静けさにツンとエクストは唾を飲んだ。

　念を押して阿部は手を翳して二人を制し、機を見て廊下に飛び出す。
　膝を立て、両腕でハンドガンを構えた。

（　〓）「なに――――」

　物音に気づいた巡回中のクローン兵が振り返ったと同時、阿部の銃撃。
　アーマーピアシングが硬いフェイスカバーを貫き、口内に血を溢れさせて黙らせた。
　後頭部に穿たれた綺麗な穴からも栓を抜かれた樽が如く、生臭い液体を垂れ流す。
　クローン兵とはいえ頭部を破壊されれば沈黙するらしく、彼女は痙攣こそすれど反撃の素振りは見せない。
70：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:53:34 ID:C0RcvdDk0: 阿部「あと二人……！」

　阿部は腰だめに銃を構え、臨戦態勢を保つ。
　サプレッサーは音を消すが死体が臥す際の音までは消せない。
　急襲と言えるのはここまでだ。
　ばたんと響き渡って間もなく、目的地の方から何者かが足早に駆けつける音が聞こえていた。

　クローン兵の一人が宙を舞いながら、角から現れた。
　素早い動作で壁を蹴り、且つ、阿部の銃撃を避けながら間合いを一気に詰める。
　両者共に運動性能は高い水準で均衡。
　尽く中空を切る弾丸と光線、同等以上の速度で駆ける二人。
　衝突寸前、同時に繰り出したストレートで両者の体が飛んだ。　

阿部「ぐ……！！」

　頭を地に叩き付ける寸前、阿部の放った弾丸がクローン兵の体幹を裂いた。

　しかし安堵に浸る猶予はない。
　新手の気配だ。情報通り一人――――来る。
　阿部はどうにか立ち上がり、声を上げ、姿を見せた敵に突撃した。
71：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:54:55 ID:C0RcvdDk0: （　〓）「チッ！」

　お互い手首を撃ち落した。
　流血、紫電と迸りながら粗暴な殴り合いに転ずる。
　強靭なクローンの身体から繰り出される体術は、先ほど僅かに劣化した阿部のそれを上回る。
　阿部の動きに陰りがあった。
　阿部はスタンを仕掛ける機械など与えられず、じりじりと追い詰められ防戦を強いられる。

＜；プ－ﾟ)フ「っにゃろう！」

　そこで、二人が予想だにしなかった第三者、エクストが場に介入した。
　彼に一瞬見とれたクローン兵の隙を突き、阿部が強烈な蹴りを後頭部に与える。
　クローン兵は滑るようにして倒れこみ、エクストの手の届く位置に無防備な頭を晒した。

＜；プДﾟ)フ「――――――――ッ！！」

　瞬間、乾いた音が廊下に木霊した。
　クローン兵のマスクに弾痕が穿たれている。
　徐々にエクストの足元へ血が忍び寄り、エクストは腰を抜かして後ずさりした。

＜；プДﾟ)フ「う、わ、ああ、ああああ……」

　エクストの持つ銃から、僅かに硝煙は上がっていた。
　しかしながら彼の放ったエネルギーの弾丸は、大きく逸れて地を抉るに過ぎなかった。
72：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 03:57:05 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「はあッ、はあッ」

　レーザーが銃身を焦がす独特の匂いがもう一つ、エレベータ内からも流れていた。
　クローン兵に弾丸を直撃させたのはツンだった。
　エレベータ前に滑り込んできたクローン兵を見るや、反射的にトリガーを絞ったのだった。

　ツンは息が整わぬ内にエレベータを出てエクストに歩み寄る。
　手を差し出して彼を立たせ、恐らく鬼の形相を浮かべているであろう阿部を共に待った。
　が、阿部は呆れた風に頭を掻きながら、

阿部「いや、咎めやしないよ。助かった、博士」

ξ；ﾟーﾟ)ξ「いえ、こちらこそ」

　長い緊迫から解放され、ツンは溜め込んだ息をどっと吐いた。

阿部「だがなエクスト。金輪際一線に足を踏み入れるんじゃない。
　　　お前さんのような子供が穴倉の外に出るには、まだ早い」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「本当よアンタ！いきなり飛び出したり、何考えてるのよ！」

＜；フ－ )フ「……悪かった、悪かったです。俺、まだこんなの……無理、でした……」

阿部「分かったんならいいさ。まあしかし、正直助かったぜ。勇敢だよ、お前さん」

＜；プ－ﾟ)フ「阿部さん……」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「でもこれで残るはあと一人！モララーに引導を渡してやろうじゃないの！行きましょう！」

　三人はモララー、モナー待つ第２会議室へと走る。
73：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:01:00 ID:C0RcvdDk0: 　あれだけ派手な銃撃戦があったというのに、どよめきといった雰囲気が先々から伝わってこない。
　会議室のいずれも防音に優れているお陰であろう。

　今頃モララーが我々の死体を想像してほくそ笑んでいる頃だろう。
　侵入者が目と鼻の先まで来ているというのに。
　してやったりと、ツンは不敵な笑みを浮かべた。

　第２会議室前に辿り着いた。
　ツン、エクストには途方もなく長い道程に感じられた。
　しかし、ここからであった。
　モララーの目論見、真相を暴いてやらなければならないのは――――

　一同頷いて意思疎通し、阿部がドアのタッチセンサーに手を翳した。
　ドアが開いた瞬間、阿部が吼えるように第一声を発した。

阿部「動くな！全員その場を動くんじゃない！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「モララー博士！直ちに全クローン兵に攻撃停止を呼びかけなさい！」

　議会員達は一斉に視線を阿部に注ぎ、銃の携帯に気づくや諸手を挙げた。
　モナー･ヴァンヘイレンも戸惑いながら要求に応じる。

　その中、懐に手を忍ばせる者がいた。モララー･スタンレーだ。
74：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:03:30 ID:C0RcvdDk0: （；･∀･）「ぐあっ！？」

　そのモララーが両膝を撃ち抜かれる。
　彼の想像と予想の範疇を越えた、背後からの一撃であった。
　すかさず阿部はモララーに飛びつき、身動きが取れぬよう間接を決める。

　かつかつと、その者は空恐ろしいまでに静かな足取りでモララーの前に立った。

（；･∀･）「な、何を……くう……ふ、ふざけるな！貴様に私を撃つ理由は、ないだろう！」

　地に伏したモララーは頭を動かしてその者を見ようとした。
　するとその者は眉一つ動かさず、モララーの眉間に銃口を定めて告げる。

（　´Д｀）「動くなと言われたろうが、モララー。ん？こんな理由では不服かね？」

（；･∀･）「グッ、モナー……貴様……！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「モ、モナーさん！？」

（　´Д｀）「さて……同じく、断りなく動いてしまった私に君達が攻撃しないとなれば、
　　　　　　　モララーに用があって此処へ来たと察するが……？」
75：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:05:41 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「もしや彼の企みに気づいていたのですか？」

（　´Д｀）「いいや……何か裏があるような気はしたが……しかしコイツはね、
　　　　　　　ツン君、荒巻を暗殺した張本人なのさ。今日も何度か不審な動きを見せてくれもした」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ（ドクオの言ってた事、まさか本当だったなんて……）

（　´Д｀）「良い機会だ。聞け、モララー」

（　´Д｀）「私はね、いつ君に寝首を掻かれるのかと、不安を抱えていたのだよ。
　　　　　　　だからな、どうやって君を排除しようか常に考えていた」

（　´∀｀）「独裁権を持つ身とはいえ、あからさまな処刑は避けたいのでね。
　　　　　　　市民の信頼を失いかねんのでな……君を牢にぶち込む正当な理由が欲しかった。
　　　　　　　それが、たった今、ここに舞い込んできたのだ……フフッ」

（　´Д｀）「私を上手く操っていたつもりのようだが、侮るな。
　　　　　　　これでもな、争い絶えぬ米国の政界で長年生き長らえてきたんだ」

（；･∀･）「この、タヌキめ……！」

（　´Д｀）「黙れ。ではツン君、まず君から聞こう。コイツの企みとは一体何だね？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「は、はい」
76：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:07:38 ID:C0RcvdDk0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「モナーさん、まず彼、モララーはビロード･ハリスの誘拐を目論見ました。
　　　　　　貴方の政権樹立と共に囁かれたテロリストの噂に乗じ、
　　　　　　特殊な細胞を持つビロードを保護するという名目で、クローン兵で我々に接触したのです」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「彼女はこうも言いました。私、ツン･ディレイクとの交渉など端から予定にない、と。
　　　　　　その際の証言者もここにいます。
　　　　　　このエクスト･プラズマンはテロリストの一味だとでっち上げられ、
　　　　　　ビロードを保護という名目で確保する理由付けに利用されたのです」

（；´Д｀）「プラズマン……リレント･プラズマン氏の息子か。エクスト君、そうなのかい？」

＜；プ－ﾟ)フ「お、おうよ！お姉ちゃんの言ってる事は本当だぜ！
　　　　　　　それにクッソ痛かったぜ、あの女のパンチ！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「しかし我々は、人権から鑑みてビロードを渡すのは不適当だと考え、拒否を。
　　　　　　するとクローン兵は力づくでビロードを連行しようとしました。
　　　　　　私はジョルジュ･ジグラード、ショボン･トットマン、ヒート･ダイムバッグ三名にに応援を要請し、
　　　　　　ビロードを守ろうと現在も尚、交戦中です」

（；´Д｀）「ジグラード氏が第４階層で暴走している、というのも、嘘か？モララー」

（；･∀･）「さてね、どうだか」

（；´Д｀）「モララー！今すぐクローン兵に攻撃の停止を呼びかけろ！」

（；･∀･）「それならまずネットワークのメインフレームを再稼動させるんだな。
　　　　　　といっても、そこのツナギ男のジャミングが解除されない限り、彼女達と連絡が取れんのだがね」
77：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:09:51 ID:C0RcvdDk0: （；´Д｀）「君！電波妨害を解除してくれ！」

阿部「了解した総統閣下…………OK、いいぜ。ケツから垂れ流していたジャミングは止まったよ。
　　　すぐにオタクの回線も復帰するだろうぜ、モララーさんよ」

（；´Д｀）「モララー、直ちに停戦命令を下せ！」

（；･∀･）「そう逸るなよモナー。まずはネットワークの復旧が先だと言ったろう？」

　携帯端末に文字を入力しながら、モララーは返した。

（；･∀･）「よし。Hollow-Soldierが作業に掛からせた。間もなく映像が出せるぞ」

（；´Д｀）「何を悠長に……！人命が掛かっているのだ！早く停戦を呼びかけろ！」

（；･∀･）「仰るとおり、人命が掛かっている。ビロードも、ディレイクの戦闘員共も、市民もね。
　　　　　　第４階層が激しい交戦状態にあるのは本当の事さ。
　　　　　　感染者ジョルジュ･ジグラードが暴走している可能性は否定できんのだぞ？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「いいえ！ IRON MAIDENの抑制機能が働いているはず！それは有り得ない！」

（；･∀･）「ツン博士、戦闘状態のジョルジュの身体データを測定した事なんてないだろう？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「な、無いわ……それが一体……
　　　　　　 ――――まさか！？」
78：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:12:06 ID:C0RcvdDk0: （；･∀･）「我がクローン兵が実戦を持って収集したデータでは、もはや彼は人の域を遥かに超えていたぞ。
　　　　　　IRON MAIDENに抑制されているとは思えんほどにね。
　　　　　　戦闘の最中、変異し続ける彼が人の意思を保っていられるかどうか。
　　　　　　ククク、それとも成ってしまったかな？市民が恐れる、セカンドに！」

ξ； ⊿ )ξ「な、なんて奴……！」

（；´Д｀）「ダルシム！映像を出せるか！？」

ダルシム「つ、繋がりましたヨガ！第４階層の映像を出すヨガフレイム！」
79：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:13:24 ID:C0RcvdDk0: （；･∀･）「フ、フフフッ！さてさて！どうなったかなぁ！？ジョルジュ君！！
　　　　　　つまらん結果だけは見せてくれないでたまえ！アッハッハッハハハハハハ！！」

　　＿＿＿

　連携乱れた第３階層とは反し、第４階層には統率の取れた集団行動があった。
　直下の第４階層のクローン兵達は、阿部のジャミングの影響をまるで受けていなかった。

　敵の追跡を振り切ったと思われたジョルジュとビロードの前に、再び彼女達が現れようとしている。

　ジョルジュ･ジグラードは路地裏にバイクを捨てていた。
　目的地バーボンハウスへの距離はジョルジュの推定でおよそ２キロ。
　一時は目前に迫っていたが、クローン兵の攻撃から逃れている内にすっかり遠ざかってしまっていた。
　
　２キロ程度の道のりを歩くのは本来大した労力とはならない。
　陸軍歩兵師団で鍛え上げたジョルジュは――しかも現在はウィルスで増強――無論のこと。
　今年で１０歳になるビロード･ハリスだって、愚痴を零そうと歩きのけるはずだ。

　だがしかし、たった２キロの道のりが極めて困難である事を、地に足をつけた瞬間から二人は悟った。
　むしろ地に足つけた時にはバーボンハウスを目前に控えていたかった。
　ジョルジュもビロードも、共に焦燥し、疲弊していた。
　一度は振り切れたとはいえ、クローン兵は猛然とした追跡を続行するだろう。
80：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:15:23 ID:C0RcvdDk0: 　多勢に無勢という形勢も懸念材料の一つであるが、現状、危惧すべきは敵の探査機能だった。
　彼女達は街を利用した包囲網を敷いている。
　ジョルジュの憶測にすぎないが、一連のチェイスを通じ、監視カメラを使っているとしか考えられなかった。
　でなければ、いつまでも振り切れぬ敵の気配に説明がつかない。

( ；ﾟ∀ﾟ)（行ったようだ……まだ直接発見されていないようだな……）

　彼は壁から顔を覗かせて安全を確認した後、ビロードの手を引いて影から影へと身を移した。
　大通りを避け、監視の薄い路地やビルなどの遮蔽物を壁に、転々と移動を続けていった。
　監視カメラが超小型であるのは噂にも高く、ジョルジュの視力を持っても視認は不可能だった。
　従って設置されているであろう箇所に目星を付けて進むしかなかった。

　今のところ二人の足取りは順調と呼べるが、やはり余裕を感じるゆとりは持てなかった。
　一度カメラに映りもすれば銃撃に見舞う。
　モーションセンサーで作動する爆弾が仕掛けられた中を進むような、恐ろしい気分をジョルジュは味わっていた。

　それでも発見され次第銃撃に襲われるという心配はしていなかった。
　唯一無二の免疫の所持者、ビロード･ハリスがいる。
　チェイス中の銃撃は出力が抑えられていたし、直撃を狙ったものではなかった。

( ；ﾟ∀ﾟ)（あくまでも連中の目的はビロードの確保のはず……）

　ジョルジュは視線を落とし、少年の顔を見つめる。
　そうしている内に、ふと脳裏に一筋の疑念が走った。
81：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:16:10 ID:C0RcvdDk0: （；＞＜）「……どうしました？ジョルジュさん」

　一瞬、握られた手に力が入ったのをビロードは感じた。
　フェイスカバーで隠れジョルジュの表情は伺えないが、どうも様子がおかしい。

(　ﾟ∀ﾟ)（……思えば腑に落ちない点がある。
　　　　ビロードが狙いだとしたら何故、最初の接触の時点で部隊で臨まなかった？
　　　　小僧と小娘くらい一人で始末できると踏んでの事か？）

(　ﾟ∀ﾟ)（いや、そうではない。端から大部隊で行う“この作戦”を画策していたのは間違いない。
　　　　　奴等に高度な情報シェア手段があるにしろ、用意周到と言うものだ。
　　　　　インフラの停止、避難アナウンス、高機動バイク、対セカンド兵器……手が込んでやがる）

( ；ﾟ∀ﾟ)（チーム･ディレイクが応援を呼ぶと予想したのなら、それで説明はつく。
　　　　　だが、腑に落ちない。ビロード･ハリスの確保を優先したのなら、もっと秘密裏に事を進めたはずだ。
　　　　　ビロードも狙いだろうが、本命があるはずだ……何か、もっと、別の――――）

（；＞＜）「ジョルジュさん……服、破けてるんです！」

　何気ないビロードの一言、されどジョルジュは顔をはっとさせた。
　そしてジョルジュの思巡は一つの可能性を導いた。

(＃ﾟ∀ﾟ)（そういう事かよ！クソが！）
82：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:17:26 ID:C0RcvdDk0: (＃ﾟ∀ﾟ)（唯一無二の存在はなにもビロードに限った話じゃねえ。
　　　　　俺も、同じだ！俺は意思を保つ感染者じゃねえか！
　　　　　イカれたマッドサイエンティストからして見りゃ、これ以上ない研究対象って訳か……！）

　自惚れ端々しいと自虐的に笑みを浮かべるが、辻褄は合う。
　歯をぎりりと鳴らすジョルジュ。
　少年が痛がっている事に気づかず怒りにわなわなと震えた。

(＃ﾟ∀ﾟ)（化け物になる覚悟は出来ちゃいるが、化け物に仕立て上げられるつもりはねえ。
　　　　　クソつまらねえ目論見を企てた事を後悔させてやるぞ、モララー･スタンレー……！）

（；＞＜）「い、痛い、痛いんです！」

　ビロードは思わず声を上げてしまう。
　ようやく我に返り、ジョルジュはビロードの手を解放した。

( ；ﾟ∀ﾟ)「す、すまねえ。大丈夫か？」

（　＞＜）「……それはこっちの台詞、なんです。大丈夫ですか？ジョルジュさん……」

　ビロードは眉を顰めた目で見つめ、そう言った。
　するとジョルジュは強い衝動に駆られてビロードの胸倉を掴みあげた。
　ひっ、と、ビロードは怯えた声を洩らすも、ジョルジュは少年に容赦なく怒りを吐き出した。
83：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:18:43 ID:C0RcvdDk0: (　ﾟ∀ﾟ)「……水臭ぇな。仲間だって言ったろ？
　　　　　少なくとも俺は、二度とお前をガキ扱いしたりしねえ。お前は自分の意思を貫ける強い奴さ」

(　ﾟ∀ﾟ)「いいか、ビロード。よく聞け。人ってのは一人じゃ生きていけないもんだ。
　　　　　一人で抱え込んじゃ何も解決出来ない事は腐るほどある……俺だってそうだ。
　　　　　だから、困った時ぁ俺達を頼りな。じゃなきゃ、どこかのクソサイボーグみたいになっちまうぜ」

　一言一句、己を戒めよう言ったものであった。
　なんと愚かで、なんと情けなかったか、その二言がジョルジュの心を埋め尽くしていた。

　自棄になるな。まだ化け物らしい化け物になると決まってはいない。
　まだ奴等の研究資料にもなっていない。
　仲間がこんな化け物の為に身を窶して戦ってくれている。
　彼等に報わなければならない。この少年を守り抜いて、報うのだ。

（　＞＜）「…………ジョルジュさん、ありがとなんです！」

(　ﾟ∀ﾟ)「こちらこそだよ、ビロード。さあ行こう。もう少しでゴールだ」

　嘘のない笑顔を眺めながら、フェイスカバー越しにジョルジュも微笑む。　

　再び少年の小さな手を引いて、ジョルジュは合流ポイントへの移動を再開した。
　辺りを慎重に見回した後、物影から飛び出す。
84：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:20:31 ID:C0RcvdDk0: ( ；ﾟ∀ﾟ)「なっ――――」

　その時、頭上で衝撃音が鳴り響いた。
　冷や水を浴びせられるよりも、ずっと冷ややかな感覚が全身に走る。
　直後、心臓が激しく動き、一気に全身が熱を上げ、目が眩むのを感じた。

　突然の発砲に硬直した彼等の頭上に、コンクリの破片がパラパラと降りかかる。
　路地のずっと先に見える大通りに、ジョルジュとビロードは視線を走らせた。

( ；ﾟ∀ﾟ)「……クソッタレ……」

（；＞＜）「そ、そんな……」

　そこには銃を携えたクローン兵が立ちはだかっていた。
　直ちに周囲に不穏な物音が連なって響く。
　前方、背後、高所。
　瞬く間に配置を完了させ、ジョルジュ達の退路を断ったクローン兵が警告する。

（　〓）「逃げ果せたと思っていただろうが逆だ。貴様等は追い込まれていたのだ。
　　　　　　観念しろジョルジュ。ビロードを引き渡せ。
　　　　　　そうすれば貴様も無傷で逮捕してやる。これは取引だ」

( ；ﾟ∀ﾟ)「くっ……」
85：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:22:23 ID:C0RcvdDk0: (；ﾟ∀ﾟ)（……前方の敵はざっと５人ってところか……どうにか切り抜けられる数だ……やるしかねえ……）

(；ﾟ∀ﾟ)「……ハッ。無駄な抵抗は止せってか」

(；ﾟ∀ﾟ)「街には俺達しか残ってねえ。てめえ等は容赦なく獲物を扱えるつもりだろうが、
　　　　　ビロードには手を出せねえんだろ？こちらにはまだ、利があるぜ」

（　〓）「その期待には沿えんな。
　　　　　　あくまで我々は、生きた状態でビロードを連行しろと、そのように命令されている」

(；ﾟ∀ﾟ)「ビロード！伏せてろッ！」

（；＞＜）「は、はいッ！」

　ジョルジュは黒いロングコートに隠し持っていたマシンガンを取る。
　そして身体を躍動させた――――――その瞬間、
86：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:26:15 ID:C0RcvdDk0: (； ∀ )「があああああああああああああああああああああああああ！？」

　突然、ジョルジュは叫び、無様な格好で転がり回った。
　痙攣とは呼べぬほど全身を大きく波打たせ、息苦しそうにスーツの首周りを引掻いた。
　手先には掻く爪や鋭利な物など持たず、尽く滑った。
　丸みを帯びたグローブでいくら掻いても苦しさから解放されず、今度は腕に付けられたポッドを地面に叩きつけた。
　ブーンの細胞と血から作った抗体を注入するポッドを、力のまま叩きつけた。

（；＞＜）「ジョルジュさん！？」

「うがぁぁぁぁああああああああああああああああああああああああああああ！！」

　ポッドは頑丈だ。
　これまで幾度となく自室の壁や地面に叩きつけていた。
　皹の一つも入らないのをジョルジュは思い知っている。

　それでも、やめられない。いや、早く、破壊しなければならない。
　なにかがくる。ナニカガ―――――

　震える手で必死に握ったマシンガンをポッドにあてがった。
　だが、ショック吸収に優れたポッドは弾丸の勢いを完全に殺し、虚しく地に転がった。
　怒りのままにマシンガンを投げ捨て、ジョルジュは再びポッドを地面に殴りつけ始めた。

（　〓）「……IRON MAIDENの抗体注入か。戦闘状態に移行したのと同時だったな」

　無様にもがくジョルジュに対し、銃口を向けてクローン兵士の一人が無感動に呟いた。
87：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:27:56 ID:C0RcvdDk0: 　ジョルジュは悶絶し狂ったように叫び続けている。
　彼女の声は音として耳に入っていた。
　ジョルジュには、何と言っているのかまるで分からない。
　今のジョルジュには耳障りなノイズにしか聞こえなかった。

　視界も現実とは思えないほど酷く歪み、ジョルジュは胃の中の物を――液体化食料でありほぼ水分――を血反吐と共に吐いた。
　フェイスカバーと一緒くたに顔面が汚れるが、そんな事に気を留められぬくらい、痛みは激しさを増していく一方だった。

　クローン兵士No87は、そんなジョルジュに蹴りを入れて仰向けに転がした。
　次いで、銃口をフェイスカバーに打ち付けるようにして当てた。

（　〓）「ウィルスは貴様の意思に応じ、反応を見せた。
　　　　　　だがしかし、貴様はもうウィルスをコントロールしているようには見えん。
　　　　　　貴様は、ウィルスに支配されてしまったようだな、ジョルジュ」

「あﾞぁぁぁああああ！ぐ、が、あ、ああッ！ああ、おﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあ！！！」

（　〓）「ギコ･アモットが既に強靭な意思によるウィルス制御を見せている。
　　　　　　だから貴様はもう、サンプルとしても市民としても、存在する意味を失ったのだよ」

（　〓）「ジョルジュ･ジグラード、貴様をセカンドと見做し処分しよう」

　No87が指をトリガーに掛けた。

（　〓）「死ね」
88：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:32:15 ID:C0RcvdDk0: 　まさに引き金を絞ろうとした時、彼女の視界から銃口が突然消え去った。
　間髪入れず、血飛沫がフェイスカバーを汚し、視界の八割が赤く塗り替えられた。
　不可解な現象に一瞬思考を止めるが、肘から先が妙に軽くなった事に猛烈な違和を覚え、No87は腕を掲げた。

（　〓）「何……貴様……」

　肘から先がなかった。
　心臓の鼓動に合わせ、歪な断面から血が飛び出ている。
　数瞬遅れて情報シェアは行われ、彼女と彼女達は一斉に腕の行き先を目で辿った。
　とあるクローン兵士の足元に、びゅうびゅうと勢いよく血を噴出す奇妙な肉片があった。

（　〓）「がふぁ！？」

　気を取られていると今度は腹に高熱を得た。
　痛みなど一切感じないが生理的現象は押さえ切れず、声と血を吐き出したのだ。
　クローン兵士No87特に臆する様子も見せず腹部を見る――黒いスーツに覆われた腕で貫かれていた。

　ずるずると、腸が引っ張り出される。
　その力に引き寄せられたNo87は体勢を崩して不恰好にジョルジュへと覆い被さった。
　すると、もう一度、背から手が突き抜けた――――手先に、長い爪がある。

　骨のような物で刺々しく突起した手が握り掴むのは、心臓。
　まだびくびくと鼓動を続け、千切れそうな血管に血液を送っている最中の心臓。

「ううぅぅぅうううあああああがああああああッ！」

　“それ”は叫喚をあげて彼女の心臓を握り潰し、完全に脱力したクローン兵士を投げ飛ばして、立ち上がった。
　爪を自分のフェイスカバーに突き刺し、力任せにマスクを切り払った。
　そして、同様に、忌まわしいポッドもスーツから切り落とした。
89：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:34:01 ID:C0RcvdDk0: 「ふう、ふう、ふう、ふう、」

（；＞＜）「ジョルジュ、さん……？」

「う、ううう、ううううううううッ！」

　枷、IRON MAIDENが切り裂かれ現れたジョルジュの姿は、

　人に限りなく近いだけの、決して人と呼べる物ではなかった。

　銀に輝く髪は元より色素操作により人為的に手を加えられたもの。
　しかし感染前には小奇麗に切り揃えてられていた短髪が、腰に届くまで伸びていた。

　肌は病的なまでに白く、黒がかった血が流れる血管が浮き出、
　顔や二の腕には禍々しいタトゥーが彫られているようである。

　瞳は焼けるように赤く、口元には牙が見える。

　背がぼこぼこと蠢いている。
　数秒、気味悪く波打った後、鋭い突起が立って、スーツを破った。

　赤い翼であった。
　闘病生活の中、有り余るほど膨れ上がっていた筋繊維と背骨が作った、肉の翼だ。
　肉の翼は血を滴り、不気味なほど深い赤みを帯びている。
90：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:34:58 ID:C0RcvdDk0: 　翼が、ゆっくりと大きくはためく。
　もう一度大きく、今度は鋭く上下し、纏わりつく血を払った。

《あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあああああああああああああああああああああああああああああ！！！》

　そして、叫んだ。

　今度は激痛に苛む叫びではなく、それ以外の何かを発散するような――――
91：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:36:22 ID:C0RcvdDk0: ミ＃ Д ｼ《あﾞあﾞぁぁぁぁぁあああああああああああああああああああああああああああああああああ！！》

　それは自由を取り戻した歓喜の叫びか。
　それとも、理性を失った暴虐なる獣の咆哮か。

（；＞＜）「あ、ああ…………」

　少なくともビロードには、あの優しくも厳しいジョルジュとは思えなかった。

　ビロードは無意識の内に、今のジョルジュを「彼」に重ねた。

　自分自身の母親代わりでもあり、そして彼が心から愛していた者――――シーケルト･ゴソウ、
　彼女をブーンに奪われ憎悪に狂ったかつての兄分、ギコ･アモットの姿と。

ミ＃ Д ｼ《グルルルルルゥゥゥゥゥ…………》
92：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:37:08 ID:C0RcvdDk0: 　――――第４階層、第１７番アベニュー、某オフィスビル屋上。

(;´･ω･｀)「クソッ！やはりセカンドウィルスの熱量反応だったか！最悪だ！
　　　　　　考え得る最悪のケースが起こるなんて……クソ！
　　　　　　やはり敵の狙いはこれだったのか！？」

ﾉﾊ； ⊿ )「……そんな……」

　高所からスナイパーライフルを構える、ショボン･トットマン、ヒート･ダイムバッグの２名は戦慄していた。
　守るべきジョルジュがセカンド化したという事実、市内でセカンドが発生してしまったという、事実に。
　銃口を向けるべき狙いが定まらない。ポインタはクローン兵とジョルジュの間で揺れ動いている。

ﾉﾊ； ⊿ )「ショボン、教えてくれ。私は、どっちを攻撃すればいい？どっちを」

(;´･ω･｀)「それは…………」

ﾉﾊ； ⊿ )「教えてくれ！どっちを、どっちを殺せばいい！？
　　　　　アンタが選んだ方を私が殺す！私が殺してやる！」

(;´･ω･｀)「僕に聞くな！引き金を引くだけで済ませようとしやがって！僕に、選ばせるんじゃない……！」

(;´･ω･｀)「それに、まだだ！焦るには早い！可能性が潰えた訳ではないんだ！」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「――――そうか！ギコ･アモットのように……！」

(;´･ω･｀)「なってくれればいいが、議会がどう判断するか……チッ！堂々巡りか！
　　　　　　どちらを……我々は、どちらを攻撃すればいい……！？」
93：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:39:27 ID:C0RcvdDk0: 　――――広大な『セントラル』の何処か、フォックス･ラウンジ･オズボーンのアジト。　

爪'ー`)y‐「……おや？突然、映像が回復したぞ……もしや進展があったかな？」

爪；'ー`)y‐「……おお！おお、ジョルジュ！ジョルジュ･ジグラード！拘束を遂に解いたか！
　　　　　　　我が右腕モララーよ！よくぞ彼をここまで追い込んだ！褒めてつかわす……」

爪'ー`)y‐「のはまだ早いか……逸るな、フォックス。ふー…………。
　　　　　　ここからが見物なのだ、ここからが……フフフフフ………」

爪'ー`)y‐「人の意思を保ったままの人間、サードになれなければ、それまでだ。
　　　　　　ジョルジュ･ジグラード、足掻くがよい。そして私に見せてみろ！
　　　　　　貴様が私の想像通りの人間ならば！人類の希望を見せてくれるはずだ！」

爪'ー`)y‐「……ふー……」

爪；'ー`)y‐「にしても……凄まじい変異を遂げたな。呆れたパワーよ。
　　　　　　　人形が文字通り人形扱いされているではないか。
　　　　　　　本当に暴走されたら現存のHollow-Soldierの数では制圧できんぞ……」
94：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:41:14 ID:C0RcvdDk0: 　――――第３階層、議会堂３階、第２会議室。

（；･∀･）「は、ハハハハハハッ！よくやった！ Hollow-Soldier！
　　　　　　さあジョルジュッ！足掻け！足掻いて、お前はサードにふぐおぉぁッ！？」

ξ# ⊿ )ξ「ふざけるな！！」

　哄笑するモララーの口に思い切り爪先を叩き込んだツン。
　燃え滾る怒りに瞳を潤ますが、その目は憎きセカンドを見る時以上に歪んだ形を作っている。

（；･∀･）「フッ、ブフッ！フハッ、ヒッハッハッハッハッ………！」

ξ#；⊿；)ξ「くっ……」

　モララーは口と鼻から夥しい血を流しながらも笑い続けた。
　抱腹の思いが込み上げて止まらず、肉体を刺していた激痛すらも忘れていた。
　そしてモニターに映る変わり果てたジョルジュを見つめ、己と主の願望の成就を祈る。

　モナーは醜く笑い続けるモララーを侮蔑の目で一瞬睨みつけた後、

（；´Д｀）「ツン君……緊急事態につき、容赦してくれ。
　　　　　　　ブーンを、ブーンを出撃させて欲しい……」

　苦渋のその判断を、ツンに請った。
95：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:45:00 ID:C0RcvdDk0: ξ； ⊿ )ξ「モナーさん、それは」

（；　Д ）「分かっている！分かっている……だが……！」

　セカンド狩りに恐ろしいまでの執着を見せるブーンに、その手の頼み事をするのが気が楽だという依頼人の数は知れない。
　モナー･ヴァンヘイレンも気づけばそうであったし、総統となった今後は特に彼に頼ろうと考えていた。
　彼はこの５年間のどんな時よりもセカンドを容赦なく駆逐してくれるだろう。

　それでも、この依頼だけは避けるべきだと常に考えていた。
　この依頼だけはあってほしくないと、祈っていた。

　ジョルジュが感染したと報じられ、どうにかして彼の保護方法を模索した。
　これに関し、ツン博士、ハインリッヒ博士の両名が手がけた“IRON MAIDEN”は良い助けとなり、決め手となった。
　結果、監視付きの居住という名目で、彼の『セントラル』居住願いを通らせる事も出来たのだ。

（；　Д ）（なのに、何故だ……何故こいつは、こんな真似を……！
　　　　　　それが科学者のする事なのか！お前達は、人を導くのが役割のはずだろう！？
　　　　　　それが、どうしてだ……）

（；　Д ）（こんな、狂った科学者に片棒を担がせた私が愚かだったのか……
　　　　　　もう少し早く、コイツを排除していれば……いや、だが、
　　　　　　モララーという断行者がいなければ『セントラル』は荒巻の毒牙に掛かったままであった）

（；　Д ）（私は、それを代価とは呼ばんぞ…………責任は、必ず…………）
96：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:51:50 ID:C0RcvdDk0: （；　Д ）「……ツン君。万が一の事もある。もはやクローン兵を持っても彼には歯が立たんだろう」

（；　Д ）「ブーンを、B００N-D1に、出撃要請を」

ξ； ⊿ )ξ「…………分かりました」

　ツンは携帯端末の液晶パネルにタッチし、ホログラムを虚空に投影させる。
　小さなウィンドウの片隅に書かれた宛名はホライゾン･ナイトウ。
　コール音が、しばらく響く。

　８回目のコール音の末、通信先から無言が流れた。
　ウィンドウはブラックアウトしたまま。
　映像の送受信を先方に拒否されたようだ。

　恐る恐る、ツンが切り出す。

ξ； ⊿ )ξ「ナイトウ、聞こえる？緊急事態よ。ジョルジュさんが――」

『分かってる』

　弾丸よりも鋭く空気を切り裂くような、そんな声であった。

　普段のあの間抜けた調子を伴っていない。
　怒気といった激情を抱えているはずと場の誰もが想っていたが、恐ろしいまでに静かな一言であった。
97：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:52:46 ID:C0RcvdDk0: 　しばしツンは呆然と真っ黒な画面を見つめた。
　心臓が激しく鼓動し始めた事に気づかないほど、ツンは圧倒されてしまったのだ。
　彼の無念の怒りによってか、それとも、悲しみだったか。
　伝わって来た感情と意思は分からないが、ナイトウが激情に滾っているのだけは確かである。

ξ； ⊿ )ξ「…………そう、状況は把握しているのね。
　　　　　　総統閣下の命令も直々に下ったわ……出られる？そう、何とか出られるのね？分かった……。
　　　　　　それから……うん、ハインには絶対に言わないようガイルさんに伝えて」

ξ； ⊿ )ξ「ではミッションを通達するわ。
　　　　　　ブーン、直ちに第４階層１７番アベニューへ。
　　　　　　ビロード君を救助なさい………そして…………」

　そしてツンは唇を咬み、断腸の思いで命令を下した。
98：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 04:53:29 ID:C0RcvdDk0: 『そして……判断はアンタに委ねる。
　目標、ジョルジュ･ジグラードがセカンドだと判明次第、ブルーエネルギーを持って抹殺しなさい』

「了解。B００N-D1……」

（　 ω ）「……出撃する」

　――――第３階層、チーム･ディレイク、ラボ。

　四肢の着工を終えていないボロボロのサイボーグは、
　愕然と立ち竦むドクオを見据え、そう告げた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第３７話「解かれた拘束」終
99： ◆jVEgVW6U6s：2012/02/14(火) 04:57:03 ID:C0RcvdDk0: 以上、第３７話でした。
次の投下は２月終わりから３月頭を予定してます。
100：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 06:25:29 ID:y1tbxecY0: きてた！おつ
101：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 06:39:21 ID:PK/rBNncO: 乙トーイ！

凄まじい展開だな……
これでようやくジョルジュの件に片が付くのか

果たしてどうなるのか、期待して待ってます
102：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 09:37:41 ID:LRbkkUUI0: 乙
103：名も無きAAのようです：2012/02/14(火) 17:47:07 ID:qmuzufu20: おっつー
104：名も無きAAのようです：2012/02/15(水) 13:03:32 ID:pu5pdFDYO: モナー大したやつだな
105： ◆jVEgVW6U6s：2012/02/16(木) 00:00:27 ID:cO6rHEl60: ふと読み返してたら・・・修正です
>>79

×
（；･∀･）「フ、フフフッ！さてさて！どうなったかなぁ！？ジョルジュ君！！
　　　　　　つまらん結果だけは見せてくれないでたまえ！アッハッハッハハハハハハ！！」

○
（；･∀･）「フ、フフフッ！さてさて！どうなったかなぁ！？ジョルジュ君！！
　　　　　　つまらん結果だけは見せんでくれたまえ！アッハッハッハハハハハハ！！」

日本語でおｋ
106：名も無きAAのようです：2012/02/16(木) 01:46:51 ID:AtbfmGtoO: ちょっと前に合作でこの作品を知って一気に読み上げてここまで追いついた！
モナーさんがいい人でよかった…
あーとにかく色々かっこよすぎる！　乙！！
107：名も無きAAのようです：2012/02/19(日) 11:37:57 ID:m4IX3fEEO: かなり遅れたけど乙でした！
108：名も無きAAのようです：2012/02/20(月) 23:18:00 ID:dqTOKAPEO: （　´ω｀）ジョルジュ…
109：名も無きAAのようです：2012/02/23(木) 07:04:09 ID:sZtLRklkO: 一週間かけて読破してきた！気になるところで追いついちまったぜ…ジョルジユが生き延びることを祈って乙
110： ◆jVEgVW6U6s：2012/03/01(木) 17:36:24 ID:M92hnJG20: >>109
ここまで読破するのに一週間・・・だと・・・！？
手軽に読めない長い作品になったんだなーなんて感じるレスでした

まだまだ続きますが、最後までお付き合いいただければ幸いです

ってことで第38話投下！
111：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:37:22 ID:M92hnJG20: ～あらすじ～

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「ｲﾄｰｲ!!ｲﾄｲﾄｯﾄﾄﾄｲﾄｲﾄｲﾄｰｰｲ!!
　　　　　ｲｲｲｲﾄﾄﾄﾄﾄﾄｯﾄﾄｵﾄｵｲｲｲｲﾄｲｲﾄｲｲﾄｰｲ!! ｲｲｲｲｯﾄﾄﾄﾄ!!! ﾄｯﾄｯﾄｯﾄﾄﾄﾄﾄﾄﾄ!!
　　　　　ﾌｳｳｳｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｲﾄｰｰｰｰｰｰｰｰｲﾝﾝｧｱｱｱｱｱｱアアアアあああああああああ!!!」

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！
　　　　　わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！
　　　　　わんわん！わんわん！わんわん！ちんちん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！
　　　　　わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！わんわん！」

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「…………」

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「詳しくはまとめがございますので、そちらをご覧ください」
112：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:39:22 ID:KQZ47c8k0: 我々は君を待っていた！！
113：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:41:47 ID:M92hnJG20: 　情報とは何よりも重要視される存在だ。

　例えば偏に水を指してもそれがどんな水であるかは不明だ。
　美味いのか、不味いのか、はたまた人体に悪影響を及ぼす汚染水なのか。
　深刻な渇きに耐え切れずに手を出した水がもしも毒であったのなら、それは元も子もないというものだ。
　そう否定する一方で、勇や好機に鼓舞した者による検分、経験が情報となるのだ。

　しかし何らかの形で伝達、収集されなければ意味を成さないのが情報だ。
　それに託けて独占を目論む者すらいる。
　いずれにせよ、情報とは自分と他人の行く末を決定づける物である。
　迅速な伝達を可能とした現代社会においては、情報取得に疎い者、怠る者を淘汰する一つの物差しとなるのだ。
　
　――――感染の可能性がある。
　そう報じられた市民において最重要視される情報が“場所”と“現状”の２点であった。
　何処が危険区域なのか、何処の避難場所が既にキャパを超えたのか。
　議会と対セカンドチームのセカンドウィルス除去の状況は、現状どうなっているのか。

　第４階層に取り残された市民の行く末を決定づける、即ち死活問題である。
　それら情報の精度と、早急な伝達に、彼等は飢えていた。そして、怯えていた。

　尤も、この状況は第４階層に限定されている。
　一つ上と下の第３第５階層の者は、復旧されたネットワークを趣味などに利用したかったに違いない。
　事実、事態を知らぬ者達は何事もないような顔でそうしようとしていた。

　だが口コミの伝播速度というのは素早い。
　メディアが情報規制を掛けて速報を流そうとも、網目を抜けるようにして情報は拡散していった。
　すぐに趣味、仕事そっちのけで市民全員が注目するようになった。
114：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:43:31 ID:M92hnJG20: 　"ジョルジュ･ジグラードが遂にセカンド化した"

　どのようなコミュニティにおいても人々は同じ話題で白熱していた。
　帰りを待つ妻子に一つ声息を送る者、友人恋人の安否、恐慌状態を楽しむ者、好機に鼓舞し街を出歩き実況を試みる者……。
　と、情報はあらゆる形に変えられてネットワークを介し、『セントラル』全体に広まっていった。
　憶測が飛び交うようになり、やがては尾ひれが付き、人々はますます疑心暗鬼に陥っていった。

　しかしその内、話題は一つの事柄に絞られるようになる。
　その発端となった質問は、

「B００N-D1は何をやっているんだ？」、という短い内容であった。

　呟きに等しい一つの書き込みが果ては論争へと発展し、ネットワーク利用者の６割がブーンについて議論を交わした。

　果たして彼は戦えるのだろうか。
　損傷は修復できているのか。
　彼は実の友人を殺せるのだろうか。
　彼はセントラルを危機から救ってくれるのだろうか。

　やがて市民の想いは一つに共通する。

　"ブーンよ、セカンドウィルスを街から消し去ってくれ"と。
115：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:48:20 ID:M92hnJG20: 　――――第３階層、チーム･ディレイク･ラボ、メンテナンス室。

　
　出撃する。

　分厚いガラスで隔離されているブーンが、はっきりとドクオにそう言った。

　数え切れぬ諍いを共にし、だからこそ絆の深い友人となった彼を、抹殺しろという残酷な令を反発せずに受けたのだ。
　燃えるような怒気を孕んだ何と鋭い目つきは、しかし氷のように冷ややかでもある。
　親殺しのセカンドを見つけると躍起になっていた近寄りがたい頃のブーンの目だ。
　ドクオはその迫力に呆然としていると、耳に装着したヘッドフォンに流れた深沈な声にはっとした。

（　 ω ）「何してんだお、ドクオ。早く現場に向かわないと」

　ドクオはたじろいだ。

　ブーンの落ち着いた調子は、だからこそ逆に焦りを伺えるものだった。
　誰かに言われずとも、事態は深刻で急を要しているのは分かる。
　だが、四肢の着工を終えていないブーンを今出した所で何が出来るというのだ？
　一つだけ戦う手段は残されているが、出来ることなら「アレ」の使用は避けたい。
　
(；'A`)「……無理だ！歩くこともできねえのに！俺が連れてけって言うのか！？」

（#　ω ）「BLACK DOGⅡがあるだろう！僕はまだ戦える！」

(；'A`)「……やっぱそれに目をつけてたか……」

　悪い予感が的中し、ドクオは項垂れて油っこい頭を乱雑に掻いた。
　ドクオは黙考する。
　このまま、閉じ込めておくべきか？と。
116：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:50:41 ID:M92hnJG20: 　ブーンという男は後先を考えぬ直情的な男でもある。
　これまでオペレータとして彼を支えてきたドクオは彼の性格をよく理解していたし、昔話を聞かされより理解を深めた。

　そして先日の演説で表明した確固たるセカンド狩りへの意思。
　ブーンは己が身に何が起きようと這ってでも奴等を狩り殺すだろう。
　先日の戦いでは脳へのダメージを負いはしなかったが、あのような無茶な戦いを続ければ、いずれ障害を患うだろう。
　任務に私情を挟んでいないと言えば嘘になるが、肝心の戦闘員の肉体を軽率に乱費させるのは考え物だ。

　ドクオはそれを懸念し、アーマーシステムの使用を控えたかった。
　友の身を慮るのが私情と言われればそれまでだが。

（　 ω ）「安心するお。無茶苦茶な戦いはしない」

(；'A`)「ブーン……」

　しかし、ブーンはまるでドクオの心を見透かしたかのように告げた。
　刺々しさも消え去っている。

（　 ω ）「それにジョルジュさんがまだセカンド化したとは決まってないお」

(；'A`)「……そうか！ギコの例がある！」

（　 ω ）「ギコさんは稀な例だと思いたかったお。
　　　　　　じゃなかったら今頃世界中がセカンドと人のハーフみたいな存在で溢れかえってるお。
　　　　　　でもジョルジュさんはギコさんの実態……いや、抗い方を知っているから、もしかすると……」

(；'A`)「可能性は残っているって訳か……！」

　頷き、肯定するブーン。
　ドクオを説得した一方で、ブーンもまた、その僅かな可能性に縋りたい者の一人である。
117：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:55:55 ID:M92hnJG20: 　　「半年後か一年後か、あるいは一ヵ月後かもしれねえ。
　　　とにかく、俺がセカンドになった時は、俺を撃ってくれ」

　ブーンはボストンに出立する際、ジョルジュにそう頼まれていた。

（　 ω ）（お願いだ、ジョルジュ隊長……どうか、無事でいてくれお……）

　今がその時だとは、信じたくなかった。
　その時が来るとは、信じたくなかった。

（； ω ）「だから、早く出してくれお！僕はこの目でジョルジュさんを見守りたい！
　　　　　　クローン兵の攻撃も心配だお！それに……」

　そしてもう一つ。
　そのボストンで死したパートナーより託された遺言があった。

　　「一時パートナーは休止だ、若いの。ビロードを、頼むぞ」

（；　ω ）「あそこにはビロードもいる……助けてやらなくては……！」
118：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 17:57:31 ID:KQZ47c8k0: Ⅱの性能が気になる所
119：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:00:35 ID:M92hnJG20: (；'A`)（……スネークさんの遺言、か……）

(；'A`)「わ……分かった！おい！誰かBLACK DOGの準備に取り掛かってくれ！」

　スタッフ２名が両脚パーツの調整作業を中断し、公共格納庫に向かった。
　ドクオはブーンの寝台の周囲に目を配らせながら手元のタッチパネルに素早く打ち込む。
　次々とブーンの肉体に繋がれていた配線が外れてゆき、
　まるで動きを封じ込めるように突きつけていたドリルやカッターも本来の位置へと成りを潜めた。
　そうして寝台には、黒色のパンツ一枚を身につけた裸体のブーンのみが綺麗に残った。

(；'A`)「よし……ブーン、外に行こうか」

（； ω ）「ああ、頼むお。早くしてく――――」

　その時、ブーンはガラス越しに起こった異変を見て声を失った。

ガイル「動くな」

　ドクオの頭部に銃を向けるガイル。

　実弾を撃ち出す自動式拳銃を片手で構えるガイルはいつになく軍人然としていた。
　敵兵を容赦なく撃ち殺す冷酷な兵士そのものに見える。
　額を濡らす油汗を除けば、だが。
　事実、ガイルは自分の行いに恐怖を感じていた。
120：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:01:52 ID:M92hnJG20: (；'A`)「……ガイルさん、どういう、つもりですか？」

　反射的に諸手を挙げたドクオだが、真っ当な対話をする余地があると見、臆せず問うた。
　ブーンも、まだ銃は撃鉄すら上げていない事を確認し、彼の言い分を待った。
　尤も、彼が撃鉄を起こすかどうかは、自分の返答次第なのだろう事も理解している。

ガイル「まだ話はおわりじゃない！そうだろう！？
　　　　万が一が起こった場合、ブーン！お前はどうするつもりなんだ！？
　　　　隊長が、ジョルジュ隊長がセカンドになっちまったら――お前は、本当に殺すのか！？」

ガイル「答えるまでは、行かせる訳にいかねえ……！」

（#　ω ）「殺す……そう言ったら行かせる訳にはいかない、でしょう？ガイルさん」

ガイル「お、お前……！」

　スピーカーとガラスを越して伝えられた揺ぎ無い殺意に対し、ガイルは己が耳を疑う想いであった。
　前言撤回を求めるが如く撃鉄を起こし、本格的な射撃体勢で銃を構えた。
　もはや、ドクオを殺し、ブーンの脳を破壊してやりたい激情が彼の胸を満たしていた。

(；'A`)「ブーン……お前……」

　一方、弱弱しく吐いたドクオだが、何も発言の撤回を求めたく彼の名を呼んだのではない。
　後頭部をガイルに晒し、より無防備な格好となったのも、ブーンを直視したかったからだ。
　己が目を疑いながらも。

　遅れてガイルも気づいた。
　発言から汲み取った殺意とは程遠い、ブーンの寂寞な心境を。

　ブーンは、怒りに狂いもせず、ただただ悲しみを顔に張り付かせていたのだ。
　それはガイルを憐れむものではなく、もっと、何か別の理由を秘めているように見えた。

　二人は無言無動で彼の次の言葉を待った。
121：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:02:47 ID:M92hnJG20: （　 ω ）「僕だってジョルジュ隊長を殺したくない。
　　　　　　でも、誰かがやらねば彼が市民の殺戮に及んでしまう。
　　　　　　セカンドとは生物の本能そのものだ。
　　　　　　あらゆる欲望の衝動に駆られ、躊躇いなく満たそうとする、生物の恐ろしい成れの果てだ」

（　 ω ）「そんな化け物になってしまうジョルジュ隊長を、ガイルさん、貴方はどうしたい？
　　　　　　外へ逃がしてやりたいんですか？
　　　　　　それとも幽閉したいのですか？街で暴れぬよう、理性のない肉食の動物を飼い慣らすように」

ガイル「ふざ、けるな……！俺は、俺はそんなつもりで言っているんじゃ……」

（#　ω ）「では、どうしたいのですか！？」

ガイル「お、俺は……」

（#　ω ）「それとも、抹殺命令に対し了解を唱えた僕に怒りを抱いているのですか！？
　　　　　　貴方だって命令で人を殺す職を生業とした軍人だったはず！
　　　　　　地上の感染者だって元は人であった者が大半だ！今更奴らを人間として見るのですか！？
　　　　　　貴方はただ、差別したいだけだ！他の感染者とジョルジュ隊長を！」

ガイル「あ、当たり前だ！お前はセカンドとなったコイツを、ドクオを殺せるのか！？
　　　　ツンを殺せるのかよ！？俺にはそんな非道なマネ、無理だ！それなら、いっそ――」

（#　ω ）「全員で心中するべきだとでも言うのか！？ふざけるな！！
　　　　　　何のために今日まで人々が生きて来たんだ！？
　　　　　　再び地上に出るのか、治療法を見つけるのか、それともただ生きていたいのか、
　　　　　　目的はどうだっていい！貴方だって『セントラル』の為に戦ってきたはずだ！」

（#　ω ）「何の為にハインリッヒさんは実兄を亡くしたんだ！？言え！ガイル！」

ガイル「だ……黙れッ！復讐の為に生きてきた奴が綺麗事を！」
122：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:05:02 ID:M92hnJG20: (#'A`)「ブーンはもう復讐の為なんかに戦ってるんじゃねえ！！
　　　　俺達やアンタの為にセカンドを倒すと、言ったんだ！」

ガイル「自分の罪滅ぼしの為にな！そうだろう！？ブーン！」

(#'A`)「違う！ブーンはなぁ、アンタがジョルジュさんを想うのと同じように戦おうっつってんだ！
　　　　何でそれがわからねえ！？話にならねえな！こんな茶番はもうヤメだ、ヤメ！
　　　　アンタにゃ俺を殺せねえようだしな……遠慮なく行かせてもらうぜ」

　ドクオは銃口を無視し、ブーンを隔離する手術室へ通ずるドアに近づこうとした。

（；ﾟωﾟ）「ドクオ、危な―――――――」

　瞬間、２種類の銃声が室内に鳴り響いた。

　ガイルが握る銃は硝煙を上げている。

ガイル「うあッ！？」

　しかし、崩れ落ちたのはドクオではなく、ガイルその人であった。

ガイル「……何故、アンタが……」

　義足の右膝が上げる煙越しに見える者に、ガイルは怯えを潜む目を向けた。
123：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:06:07 ID:M92hnJG20: 　場は時を止めたかのように静まり返り、銃撃の余韻が煩いほどに残る。
　一斉に後方へと３人は視線を注ぐが、ドクオを救ったその人物はいつもと何ら変わらない調子で言った。

「ったく、廊下まで響いてきたぜ。お前の恥ずかしい言葉の数々がよ」

　指先でくるくると銃を回した後、白衣のポケットに銃を収めた振る舞いは慣れたものであった。

从ﾟ∀从「まさか週３回通ってる射撃訓練の成果が、こんな形で出ちまうとはな。
　　　　　よりによって撃ったのが他ならぬ仲間っつーのは……今だけはスカっとするもんだが、
　　　　　二度としたくないもんだぜ」

ガイル「な、何故だ！？博士！何故アンタがここにいる！？」

从ﾟ∀从「インフラが再稼動してからネットはジョルジュの話題で持ちきりだぜ。
　　　　　私のラボでも同様、嫌でも耳に入っちまった」

ガイル「そ、それなら何でアンタがコイツらを止めないんだ！？」

(；'A`)「そ、そいつだけは同感だ、ガイルさん。正直この人だけにゃ殺される覚悟だった。
　　　　尤も、アンタが本当に俺の頭でも撃ち抜こうとしていたのかどうかは聞かないでおくけどよ」
124：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:08:38 ID:M92hnJG20: （；＾ω＾）「二人の言う通りだお。それにハインさん……アンタはジョルジュ隊長の事が――」

从#ﾟ∀从「その先を言うんなら口に銃を突っ込んで黙らせるぜ！？
　　　　　そんなんじゃねえ。私はな、お前に頼みがあってここに来たんだよ」

（；＾ω＾）「頼み？」

从ﾟ∀从「ああ……他でもないお前にな」

从　∀从「……アイツがセカンドになっちまった時は、ブーン、お前が殺してくれ。
　　　　　私には、出来ない。それがお前にも酷だと承知の上で、頼みに来た」

从　∀从「頼むよブーン。お前にしか、頼める奴がいない。
　　　　　万が一の時ぁ……私の兄、ミルナ･アルドリッチのように、送ってやってくれ」

（；＾ω＾）「ハインさん……」

ガイル「博士……本気か……」

从ﾟ∀从「正気を欠いているように見えるか？私は、本気だ」

　ハインの確固たる意思は、彼女の目の光が如実に証明している。

　ガイルは思わず、目を逸らしてしまった。
　それは場において負けを意味した。
　ガイル本人も、口には出さないも認めるしかなかった。
　もはやハインリッヒを反証する事は出来ないと悟ったのだ。

　ガイルは、愕然と手を着いた。
125：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:10:39 ID:M92hnJG20: 　
　項垂れ、床を呆然と見つめるガイルは、頭の中で延々と疑問を反芻していた。
　兄を殺されて吹っ切れたのは分かるが、ジョルジュは兄と同等以上の存在のはず。
　生き別れた兄の代わりとして見ていただろうし、女としてジョルジュを見ていたはずだ。

　それなのに、どうしてだ？どうして、殺すと決断できたのだ？

　ガイルには未だハインリッヒの心情が分からなかった。
　ハインリッヒ･アルドリッチがジョルジュに恋慕の情を抱いているのは、長い付き合いで勘付いているのだ。

从ﾟ∀从「さあ、行こう。手伝うよドクオ」

(；'A`)「あ、ああ……助かる」

ガイル「待ってくれ。本当に、いいのか？それで……」

从ﾟ∀从「……ガイル」

从　∀从「ガイル……私は――――」

　６年前、メリーランド州で車を失い一人歩いてマンハッタンを目指すと言ったハインリッヒ。
　ジョルジュ達米軍残党が彼女をワシントンDCで拾ってから、今日までに至る彼等の関係は始まった。

　「命知らずの特攻野郎」の渾名を持つジョルジュは、北上中に度重なった戦闘でも特に活躍を見せた。　
　攻撃を決めたら相手がセカンドであろうと徹底的に攻撃し、
　逃げると決めたら非感染の暴徒――しかも女であった――から車を奪って逃げもした。
　その冷酷なまでの決断力に導かれる内、ハインリッヒは自然とジョルジュに惹かれたのだ。
126：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:12:31 ID:M92hnJG20: 　ジョルジュの決断力と行動力は、操る武器がバトルスーツとなった後もますます磨きがかって発揮した。
　バトルスーツを眺めるジョルジュの横顔は、玩具を与えられた無垢な子供のようでもあった。
　しばしばバトルスーツの調整について二人は話し合った。
　ハインリッヒにとってそれは最も心地よい時間であったし、心浮き立つ時間でもあった。

　意中の想い人が既婚の男で、妻を失った悲しみを戦闘で忘れようとしていたと知っていても。

　恋情はジョルジュが感染しても尚消える事はなかった。
　ガイルは、寝る間を惜しんで治療法を模索しているハインリッヒの姿を、時折見かけていた。
　普段は気丈に振舞っているが、誰もいないはずのラボからたまに嗚咽が響いているのを知っている。

从ﾟ∀从「――――私は、アイツがセカンドウィルスに負けるような奴だと思ってない」

ガイル「博士……」

从　∀从「だけど！アイツだって本当は……弱い人間なんだ。
　　　　　あれからも命知らずと謳われてたアイツは、実は嫁さんの事を忘れようと
　　　　　我武者羅に戦ってただけに過ぎないんだ……」

从　∀从「もしかすると、心の何処かで死に場所を求めてたのかもしれねえな……」

　ハインリッヒは、そう言い、胸中に隠した「セカンド化の可能性」を露呈した。
　そしてガイルはようやく気づいた。
　それを懸念していたのは自分だけではなく、他でもないハインリッヒもそうだったのだと。

ガイル「……隊長の事はアンタが一番よくわかってるんだったな……」

　呟きに対しハインリッヒが頷いて見せた後、ガイルがドクオに向き直す。
127：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:13:54 ID:M92hnJG20: ガイル「すまなかった。俺は、お前を撃つつもりだった。
　　　　……愚かだった。情けない。博士が止めてくれなければ、俺は……」

('A`)「いえ……気持ちは、分かりますから……」

ガイル「謝罪は後でいくらでもする……だから、今は俺にも手伝わせてくれ。
　　　　煙が上がった膝だが、歩くのに支障はない。
　　　　ブーンを、隊長の所に行かせてやってくれ！！」

('A`)「ガイルさん……」

('∀`)「……そういやあ、アイツの体って半端じゃなく重いんですよ。
　　　　実は、一人でどうやって車椅子に乗せようか悩んでまして。
　　　　屈強なガイルさんに手伝って貰えればなと思っていたんです」

（　＾ω＾）「お前の細腕でどうやって僕を運び出すのか楽しみにしてたのに」

(；'A`)「うるせえ！テメエは黙ってシステムの再チェックでもしてろ！」

ガイル「……ハハッ、喜んで手伝わせてもらおう」

从ﾟ∀从「急ごう！随分話し込んじまった！ケツに火が着けられたつもりで動くぞ！」

ガイル「「おう！」」('A`)
128：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:15:03 ID:KQZ47c8k0: しーえーん
129：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:16:43 ID:M92hnJG20: 　命令を下されてから実に１５分もの時間が経過していた。
　その事を誰も口に出さなかったが各々焦りを隠せずにいた。
　特にガイルは、ドクオに指示を仰いでからというもの口を一切開こうとしなかった。
　ブーンの為にと誰よりも動いていたのは要らぬロスを生んでしまった張本人だと自覚しているからだ。

　彼は、酷く落ち込んでいた。
　あのバトルスーツ隊隊長ジョルジュ･ジグラードがおぞましきセカンドになるはずがない。
　現バトルスーツ隊隊長を務めるガイルは、ジョルジュが感染した当初から今日までそう信じていたのだ。

　しかし心の奥底で燻っていた「悪い方の可能性」を、ふと思い出す日もあった。
　そして今日、その命運を別ける時がとうとう来てしまうと、ガイルは悪い想像ばかりするようになってしまったのだ。
　彼の慎重な性格は長所と呼べるが、それはマイナス思考という短所なんだと覆す事も出来よう。

　或いは、仲間を想う気持ちが誰よりも強い彼の、その優しさ故の凶行であったのだろう。
　そして彼がブーンとドクオに立ちはだかったのは、実はハリンリッヒの恋情を慮っての事であった。
　上司であるハインリッヒは、ガイルという男をよく理解している。
　だからこそ、ハインリッヒはブーンを侮辱したガイルを許せなかったのである。

从ﾟ∀从「いつまでもショボくれてんじゃねえよ、DJテーブルが」

ガイル「博士、俺は……」

从ﾟ∀从「いいって事よ。それに……な、ガイル。私は、感謝してるんだぜ？」

从 -∀从「……ありがとうな。アイツを、庇ってくれてさ……。
　　　　　街中がアイツを敵視してる中、お前はやっぱり味方だったな」

ガイル「ハ、ハイン博士ぇ―――――！！！」

从；ﾟ∀从「うわっ！？やめ、ちょ、抱き着くんじゃ――いってええ！？お前の頭硬ってぇな！」
130：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:17:55 ID:M92hnJG20: 　　※

　結局、女手も借りて３人掛かりでブーンを車椅子に乗せ、彼等はラボを出た。
　ラボの出入り口を抜けた所で待っていたのは、チーム･アルドリッチ所属の戦闘員、春麗だった。

从ﾟ∀从「悪いな春麗、突然自宅から呼び出してすまなかった」

春麗「いいえ。状況が状況ですし、私も居ても立ってもいられず自宅を出ようとしてたところだったので」

　外周に沿って段を成すドーナツ状の構造の廊下は、その何処に立とうと第３階層の街並みを一望する事が出来る。
　ドーナツ構造で対面に位置するアルドリッチ･ラボから此処に向かうには、本来アクセサーを用いている。
　しかし現在は停止中につき、空陸両用バイクで交通法を無視しての大胆なショートカットを余儀なくされたのである。

ガイル（……一時の迷いとはいえ、春麗にあんな姿見せなくて済んで、ほっとした……）

　ハインリッヒをここまで連れて来たのは春麗であったと気づいたガイルは、胸を撫で下ろした。
　密かに恋慕を抱く当の本人が先ほどの現場に居合わせたと想像すると、ゾッとした。

春麗「にしても、遅かったですね。ま、大方、ガイル隊長がブーンを止めようとしてたんでしょうけど」

ガイル「うっ、何で分かるんだよ……！？」

春麗「あら？本当だったんですね」

ガイル「おい！」
131：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:18:56 ID:M92hnJG20: 春麗「ふふ……ま、そこが隊長の良いところでもあるんで……ハッ！！
　　　そ、それはさておき、今の状況を簡潔に伝えてますね！」

　何故か慌てて取り繕った春麗。咳払いした後、ブーンを見て切り出した。

春麗「確かな情報筋によると、両者はまだ交戦状態に入っていないようです。
　　　クローン兵は攻撃を開始せず、ジョルジュさんの様子を伺っているような状況みたいです。
　　　どうやらまだジョルジュさんは変異の途中らしく、その、何ていうか……」

　春麗は口を噤みながら、ハインリッヒの顔色を伺った。
　ハインリッヒは張り詰めた表情で、頷いて続きを促した。

春麗「セカンドに成り次第、攻撃を開始するのかと思われます。
　　　その理由は定かではありませんが、彼女達がモララー･スタンレーの配下であるのなら、
　　　研究の対象として、今は重要な瞬間なのではと、情報屋の間では持ちきりです。
　　　尤も、セカンド化したジョルジュさんをクローン兵が止められるか疑問されているんですが……
　　　だから今、市民がこぞってB００N-D1の出撃を期待しているんです」

　春麗はブーンに向き直し、更に続けた。

春麗「ブーン。私も一市民として貴方に問いたい。
　　　万が一の場合、貴方にジョルジュ･ジグラードを殺す覚悟はあるのでしょうか？
　　　セカンドとなったジョルジュさんに助力し、反旗を翻すなんて考えてないですよね？」

　数秒の沈黙の後、ブーンは口を開いた。

（　＾ω＾）「……春麗さん、いや、皆。
　　　　　　　ジョルジュさんの矜持を守ろうと胸の内に秘めておくつもりだったけど、言うお」

　一同息を呑み、次に吐かれる言葉に臨んだ。
132：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:20:20 ID:M92hnJG20: （　＾ω＾）「ボストンに向かう日の事だったお。
　　　　　　　そうなった場合、俺を殺してくれと、ジョルジュ隊長は自ら僕に頼みに来たんだお。
　　　　　　　あの時から、ジョルジュ隊長は万が一の事も予見なさっていたんだお」

从ﾟ∀从「そう、だったのか……」

（　＾ω＾）「だからこそ、ジョルジュ隊長は今日まで必死にウィルスに抗ってきたんだお。
　　　　　　　それでも、ハインさん、貴方が万が一の事を考えていたように、
　　　　　　　ジョルジュさんもその可能性を否定する事は出来なかった……だから、死ぬ時と場所を、僕に委ねたんだお」

（　 ω ）「だから、もし――――」

（　ﾟωﾟ）「もし、今日がその時となるのであれば――――だから僕は迷わない！
　　　　　　ジョルジュ･ジグラードが意思なきセカンドとなるのなら！僕はセカンドとして彼を殺す！」

(；'A`)「……ブーン……」

　達磨の如き姿となったブーンは、その姿故に言い様のない殺意を放つのかもしれない。
　手足が捥げようと、このサイボーグは命ある限りセカンドに喰らい付くのだろう。
　チーム･アルドリッチの面々は勿論、車椅子を押すドクオも寒気を覚えた。
133：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:24:32 ID:M92hnJG20: （　ﾟωﾟ）「BLACK DOG！！」

　愛機が整備を終えたとリンク機能を介して知っているブーンは、地下の空に向けて声を発した。
　公共格納庫の方角から間もなく姿を現し、その駆動音は彼等の場の空気を尽く割った。
　オーナーの意思を感知した戦闘用可変型バイクBLACK DOGⅡが、星空色のボディを輝かせて現れた。
　子供も大人も超えられぬよう設置された高い鉄柵を、BLACK DOGは硬質且つ鋭利なボディでぶち抜き、主人の下に近づいた。

　バイクの規範を大きく超えた設計であると、見たままの大きさが証明している。
　コクピットもまた巨大だが、数多の制御装置やモニターパネルで埋め尽くされている為、搭乗者は一人に限られる。
　それでも達磨の如き姿の今のブーンには遊びの多くなった空間と化している。
　両者共に優れたバランサーを搭載しているとはいえ、足も着けぬ運転は危険であるだろう。

　従って、たった今からプログラムを起動しなければならない。
　ドクオが手を払い、周囲から離れるよう皆を促した。

(；'A`)「お前とBLACK DOGのバッテリーは充電済みだが、戦闘中を加味して稼動時間は10分が良いところだろう。
　　　　それを過ぎればBLACK DOGは予備電源の使用に強制移行し、バイクに戻っちまう。いいな？」

（　 ω ）「分かっている」

「アーマーシステム、起動」

　システム･ディレイク、BLACK DOGⅡ戦闘プログラムアーマーシステムの起動解除コード出力。
　コード認証／着装／神経接続及び電気系統接続を開始／システム･ディレイク並びアーマーシステム同調――システムオールクリア。
　B００N-D1本体からの電力供給を開始／スタンバイモードに移行――強制パージまで残り30m。
　スタンバイモード終了／戦闘モードに移行――――強制パージまで残り21m。
134：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:25:07 ID:KQZ47c8k0: 遂に来るぞ新システム！
135：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:26:54 ID:M92hnJG20: 　瞬く間に変形を終え、それまで赤子のように抱かれていたブーンは変貌した。
　更なる機械仕掛けの存在に。

　その全身は漆黒の金属に固められ、「元の姿形」をイメージさせる鋭利なフォルムを全身に余す事無く施している。
　頭部は「バイクのフロントボディ」を想起せざるを得ないと同時、獰猛且つ冷酷な猟犬を彷彿させる口先のようである。
　こめかみから後頭部に伸びた突起は、獲物の位置を聞き立てる耳のようである。
　背、腰の辺りから伸びる計４本の長いノズルは尾のようである。
　銀色の鋭き２つの光を放つそれは、獲物を逃がさんと追う眼そのものである。

　分厚い手足は、それぞれが数多の武器を隠す武器庫である。
　敵が如何なる悪鬼であろうと、その息の根諸共忌まわしき病原体の活動を止める、強力な武器と化す。

　全てが、セカンドを殺戮するが為に生み出された外骨格機構、BLACK DOGⅡアーマーシステム。
　強力が故に、使用者の身をも滅ぼす、破壊の兵器である。

　漆黒の猟犬は口元を僅かに開き、熱を帯びた蒸気と、曇った声を吐き出した。

ｨ'ト―-ｲ、
以`ﾟ益ﾟ以「行ってくる」

　４本のノズルと両脚から蒼炎を吹かし、ブーンは飛び立った。

　死して去ったパートナーに託された、一人の少年を守る為に。
　そして、死となるか、それとも別の結末を共に迎える事となるか。

　しかし果たすであろう、友との送別の為に――――――――
136：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:29:31 ID:KQZ47c8k0: パワー高めのタフネス低めって感じになったんか
137：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:32:59 ID:M92hnJG20: 　
　　第３８話「美女と野獣」

　第４階層を二分するように縦列する総２０の街。
　その内８番から１４番までの街道は『セントラル』のメインストリートと言われている程に、個々が巨大なスケールを誇っている。
　数多の超高層ビルが立ち並び、その目下に劇場と商店、カジノとあらゆる施設が列挙し、まさに眠らぬ街を再現している。
　全てを嘗てのニューヨークを模したかのようなこの街は、嘗てに倣い、ビジネスとエンターテイメントを混雑し、
　両者が依存し合い生んだ一大マーケットを有しているのだ。

　このストリートに政治を憂いアナーキズムに走ったパンクロックは存在しない。
　旧政体を賛美するような絢爛なポップスとヒップホップばかりが流れている。
　無機質なビート、それを打ち鳴らすのは音楽だけでなく、建造物も同様だ。

　建造物はいずれも近代建築様式の外観と機能の美に満ちている。
　建物の内外を問わず保有した数多のオートメーションがプログラムに沿って静かに、そしてめぐるましく変動し続けている。
　眩い輝きを放つ無数のネオンですら、その引き立て役に過ぎないだろう。

　街が洗練されれば人もまた洗練されるものだ。
　ニューヨーカーを示す気取った衣服なくしては此処を歩けず、白衣を着ようものなら忽ち浮ついた存在になってしまう。
　選ばれた者だけが出入り出来るような、そんな風潮を示すように、このメイン街は「ヴィッパ」と名づけられた。
　それはもはやヴィッパのルールと言えようものである。
　連日多くの市民が夢見心地の顔で闊歩する為、暗黙の内に取り決められた様々なルールだ。

　加え、何より警察と優れた監視システムが存在するお陰で、「嘗て」とは比較にならぬほど平穏で満ちていた。
　犯罪者は徹底して排除されてきた。
　所謂アウトローに分類される者は活動拠点を他に設けなければならなかった。
　マイノリティーだとか、単に貧民層などと区分される者達も同様だった。
138：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:35:55 ID:M92hnJG20: 　そういった者達はもう一つの市場を作り出して個々の生業を持つようになった。
　番外認定された幾つかの街は、嘗てに倣って「ゴッサム」と呼ばれるスラム街と化したのだ。
　公共サービスを受けられないほど荒廃していないが、スラムの持つ意味合いは住宅街でも顕著に現れている。
　貧富の差別を生み出した荒巻政権は、働けぬ者を安くて狭いアパートに追いやったのだ。
　果てはアクセサーが走る高架の下に違法住宅を構えるホームレスさながらの人物が、市民権を持ちながらも、そうして存在するのだ。

　そして１５番街は、ヴィッパともゴッサムともつかぬ街である。
　大勢の人間、そしてジャンクとも言うべき物品と資材が行き来する中間地点、それが１５番街の役割だ。
　その日常を送る最中、人のみが消え去った１５番街は、物だけが取り残されたゴーストタウンさながらの状態にあった。
　過去最大の注目を浴びるにしては、寂しくも奇妙な光景である。

　緊急避難警報が発せられ、運搬途中であった列車がターミナルに辿りつかず停止している。
　それと同じように、トラックなどの運搬用車も道端に乗り捨てられている。
　たとえそれらを撃ち抜き爆発させようと、死傷者が出ないというのは有難い。

　しかし、ショボン･トットマンは、どちらの為に戦闘介入しようか未だに判断がつかずにいた。
　ゴーストタウンに潜む幽霊よりも気配を消し、人ならざる者を監視し続けていた。

(;´･ω･｀)「IRON MAIDENのパージから15分26秒が経過……両者ともに依然膠着。
　　　　　　両者とも動けずにいる、と言った方が正しいか……。
　　　　　　ジョルジュさんは、まだ変異途中にあるようだ」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「ウィルスに抗っていると訂正するべきか？しかし酷い有様だ、見てられねえ……」

　精神を“戦闘状態”にシフトしているヒートも、ジョルジュの変貌ぶりには戦慄していた。
139：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:37:55 ID:M92hnJG20: 　変異開始から15分、最初の一人を除外し、死人は出ていない。

　ジョルジュは全身を激しく痙攣させながら、その身をより複雑に変形させ続けていた。
　翼が生えたかと思えば、今度は背骨が皮膚とスーツを破り、尾として見せた。
　こびりつく程度に肉を持つ、歪で貧相な尾であった。
　かと思えば倍速再生されたCGのように非生物的に血肉を及ばせ、赤みのある猛々しい尾に成長させる。

　嘗てのジョルジュの姿に見る影はない。
　刻々と、悪魔の化身へ近づいている。
　そしてそれを、自らの意思で完了させんとしているかどうかは、定かではない。

ミ＃ Д ｼ《あﾞあﾞあﾞあﾞあああ……》

　激痛に苛み苦痛を漏らす彼は、まるで延々と肉を裂き続けられる凄惨な拷問に掛けられているようである。
　がば、と音を立てて肉が剥がれ、突出を目論んでいた不気味な形の骨が現れる。
　顔とて例外ではなく、歪な突起が輪郭に沿い幾つか立っている。
　全身を包んでいた拘束衣IRON MAIDENは幾つかの装具を残した軽装の鎧と化し、
　だが、体外に飛び出た骨の棘の装飾に相まい、禍々しい重装の甲冑にも見えよう。

　それまで爪に留まっていた獣の刃も、今やその付け根を拳骨に及ばせ、物を掴めぬ五指と化していた。

　シザーハンズ。

　顔面だけは蒼白く生気を感じさせないジョルジュを見、ふと、ショボンはそんなタイトルの古い映画を思い浮かべた。
　しかし容姿だけで鑑みれば、映画の主人公のように純真な人の心を持つとは思えなかった。
140：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:40:38 ID:M92hnJG20: ミ＃ Д ｼ《グルルゥ…………》

(;´･ω･｀)「――ッ、変異を完全に終えたようだ……」

　突然ジョルジュが身をぴたりと止めた。
　呼吸こそ肩を上下させてするものの、聞くに堪えぬ叫喚は止んでいる。
　代わりに獣のような唸りを静かに上げた後、腕に残るスーツの籠手で血みどろの顔を拭った。
　籠手にべっとりと残った血糊より、ショボンをぞっとさせたのは長く伸びた髪の隙間に見えた赤い瞳だった。

(;´･ω･｀)「――――ッ」

　ショボンは咄嗟に狙撃ライフルの向く先を空へ向けた。

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「……ショボン？」

　ヒートは訝しげにショボンを伺うが、ショボンは恐怖を顔に張り付かせて絶句で狼狽している。
　一体何を見たのか、疑問しながらヒートはスコープに再び目をあてがった。
　
　ショボンは呼吸を整えた後、銃を構えなおして再度スコープでジョルジュを観察する。
　万が一の時は狩るのは我々である、それを再確認する為に。

(;´･ω･｀)（こちらを、見ていた……偶然か？）

　一瞬、スコープを通してショボンはジョルジュと目を合わせたのだ。

　この場においては最も高所に位置するというのに、ショボンは獰猛な肉食動物に発見されたような戦慄を覚えたのだ。
　だが、ジョルジュは興味ないように視線を移らせ、再び場を改めるように周囲を見渡していた。
　それは生まれたての獣が生きる世界を初めて見ているかのようである。
　故に偶然の出来事だとショボンは考えたが、確かに獣と目を交したと、そう錯覚した。
141：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:42:37 ID:M92hnJG20: 　ジョルジュは視線を左から右へ、ゆっくりと時計回りに街を見渡す。
　そして背後で腰を抜かしていたビロードに、果たしてジョルジュは視線を向けた。
　ショボンが再び戦慄したのは、ジョルジュが獣のように本能に従って獲物を求めんとしたからだ。

（；＞＜）「ひっ」

ミ　Д ｼ《う、あ……》

　ジョルジュは血を滴らせる爪の手を伸ばし、ゆっくりとビロードに近づいた。
　涙で顔を小水で下半身を汚すビロードは、血塗れの異形の接近を許しがたく、無意識に後ずさりした。
　その光景を見るショボン、ヒートは痺れを切らしそうになるが、二人より先に動いた者達がいた。

（　〓）「――――ビロード･ハリスを保護する！攻撃しろ！」

　クローン部隊だ。

　低出力に設定されたエネルギー兵器による射撃は威嚇に留まらず、ジョルジュの背に直撃した。
　痛烈な叫喚が上がり、銃撃の余韻を切り裂く。
　そして背を攻撃されたと知ったジョルジュは、敵愾心剥き出しの目を彼女達に向けた。

　これにはクローン兵達も戸惑い、銃撃を一時中断する。
　あくまで威嚇に留めるつもりだった。回避するものだと想定していた。

　しかし、これでようやく結論を見出せた。
　ジョルジュ･ジグラードはやはりセカンド化したのだと。
　銃撃の意味と結果を思考する理性がないと、今の一連の流れでそう判断するしかないのだ。
142：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:43:49 ID:M92hnJG20: 　高所から様子を伺っていたショボン、ヒート両名も、クローン兵と同様の決断をする。　
　ジョルジュ･ジグラードはセカンドと化した、と。
　理性を欠き、血に飢える彼はその渇望をビロード･ハリスに向けようとしていたのだ。
　そして二人は言葉を交さずとも今すべき事を悟る。
　ジョルジュを殺さなければならない、と。

　スコープを覗き見る。
　情報処理システムと連携したライフルは３００メートル先の虫けらすら撃ち抜くだろう。
　しかし、スコープに映るのは化け物の頭部ではなく、蒼い光条の数々だった。
　目の細かい光の網が決して広くはない路地に広がっているようである。
　これでは狙撃しようにも実弾は空中に消え去るだろう。

　文字通り、蚊帳の外に立たされてしまった。
　焦燥を煽り立てるように、雑然と積み置かれたコンテナが炎を巻き上げる。
　路地を見下ろすショボンとヒートも、さすがに苦悶を浮かべて顔を背けてしまう。

　咄嗟に二人の脳裏に走ったあどけない少年の顔。
　蚊帳の内側には一匹の獰猛な獣と、それを仕留めようとする数多のハンター。
　危険な狩場に迷い込んでしまった少年が、そこに――――

(;´･ω･｀)「――――ビロードは何処だ！？」

　爆炎から顔を背けた一瞬、ジョルジュの傍らで蹲っていたビロードが忽然と消え去っていた。
　機械の目と耳を持って必死に捜索するが見当たらない。
　クローン兵が連れ去ったかと思い彼女達の動向にも目を配るが、誰かがビロードを確保したような気配は伺えない。
　それどころか彼女達は、遂に攻撃を開始したジョルジュとの交戦に必死なようであった。
143：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:46:26 ID:M92hnJG20: 　稲妻の如く迸るレーザー攻撃を掻い潜り、擦れ違い様に振るわれる爪。
　瞬く間に首、臓物が鮮血と共に舞い上がり、夥しい量の血液が路地を赤く塗り替えてゆく。
　その最中、ジョルジュは腕か足かの肉片にかぶり付いて喰ったのだ。
　血肉の美味を知るや所構わず牙を立て、クローン兵を啄ばんでいった。

　しかし、クローン兵達に分があった。
　高度な機関で統制されている彼女達は如何にジョルジュが素早くとも、次に銃口を向ける位置を予測する事が出来る。
　壁を飛び交うジョルジュを追うようにして放たれる銃撃、遂にその翼に穴が穿たれた。
　悲痛な叫びを上げながら墜落するジョルジュ。
　クローン兵達は一定の距離を保ちつつ、彼を囲んだ。

　現状を見下ろすショボン･トットマンは目を瞑った。
　たとえセカンドとはいえ、友人が撃ち殺されるのを見るのは胸が痛む。

(;´‐ω-｀)（違う、ショボン･トットマン。お前は誰かが手を下すのにほっとしているんだ。
　　　　　　　僕なんかに彼を撃ち殺す度胸なんてない。これでいい。そう安心しているんだ……クソ！）

(;´･ω･｀)（せめて、ビロードだけでも――――）

「――――ぁぁぁぁぁぁぁああああああああああああああ！！」

　ショボンがそう思った矢先であった。暗澹とした空気を祓うかのように、上空から叫び声が木霊したのだ。
　ショボン、ヒートは一瞬呆気に取られるが咄嗟に彼の落ちゆく場所へと駆け込んだ。
　損傷を負っていないショボンが難なく彼をキャッチし、お互い、目を丸くして見合った。

(;´･ω･｀)「ちょ、なっ、何で、君が！？」
144：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:47:52 ID:M92hnJG20: （；＞＜）「はあ、はあ、し、死ぬかと思ったんです！」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「お、おいおいおい、何でお前が空から落ちてくるんだよ？」

(;´･ω･｀)「ビロード！一体、誰に何をされた！？」

　なんと陳腐な問い質しか。しかしショボンは他に言葉が思いつかなかった。
　地面から約２５０メートル離れたビルの屋上に突如現れたのは、ビロードだった。
　ショボンはビロードを降ろし、涙と鼻水で散々に汚れた顔をハンカチで拭ってやった。
　緊張から解放されたと理解したビロードは綺麗になった顔をまた涙と鼻水で濡らし、ショボンの胸に飛び込んだ。

（；＞＜）「ジョ、ジョルジュさん、ジョルジュさんが！！」

　嗚咽に加え荒立った呼吸とあり、ビロードはショボンに縋りたいも喋るのがままならなかった。
　ショボンはビロードの両肩を持って彼の目線まで膝を折り、落ち着いた声で問い質す。

(;´･ω･｀)「落ち着け。ジョルジュさんがどうしたんだ？」

　ビロードは呼吸を整えた後、答えた。

（；＞＜）「ジョ、ジョルジュさんは、セカンドなんかじゃ、ない！」

（；＞＜）「僕をまた！な、投げてくれたんです！たっ、助ける為に！」

(;´･ω･｀)「ジョルジュさんが、お前を助けた……？」
145：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:49:22 ID:M92hnJG20: ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「ショボン。ビロードの服に、爪で引っ掛けられたような痕があるぜ。だとしたら……」

（；＞＜）「ジョルジュさんを助けてください！このままじゃ殺されるんです！！」

　ビロードが目下に指を刺して縋った。
　だが、ショボンとヒートの表情は依然として曇っている。

(;´･ω･｀)「……しかし、彼は……」

　俄かには信じられない発言であった。
　現にジョルジュは人肉を喰らう獰猛な獣と化している。
　にも拘らず、ビロードのみを救うのは腑に落ちない事である。

　思考を巡らせている内に、ショボンはジョルジュと目を合わせた出来事を思い出した。
　そして一つの可能性を立てる。
　あれはもしかすると、此処にいるであろう我々を探していたのではないかと。
　それからクローン兵の初撃を被弾した事、あれはビロードを庇ったとも取れる。

　しかしながらあくまで可能性なのだ。
　一個人の観察から立てた推測なのだ。
　事実に至らせる材料は揃っていても、解明すべき対象が特別種のセカンドとあれば迂闊に手を出せない。
　ショボンは、最もジョルジュをセカンドたらしめる要素をヒートに差し向けて尋ねる。

(;´･ω･｀)「……彼は、人を喰らっている。これにどう説明をつける？」

ﾉﾊ；ﾟ⊿ﾟ)「それは……それにしても、腑に落ちない事が多すぎる」

(;´･ω･｀)「ああ、依然正体は不明だ。どちらを手助けするか、もう少し様子を……いや、もはや我々は撤退すべきかもしれないな」
146：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:49:31 ID:KQZ47c8k0: やっぱり理性があったかジョルジュ！！
147：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:50:32 ID:M92hnJG20: （；＞＜）「何で助けないんですかショボン！？ジョルジュさんは人間なん――――」

　言いかけたビロードを襲ったのは、まず音圧であった。

　僅かに遅れ、目の覚めるような色の閃光が立て続けに路地へと降り注いだ。

　誰も予兆せぬ突然の事であった。

（　〓）「――――回避しろ！」

　更に蒼光は爆音を伴い上空から降り注ぐ。
　滅多撃ちだ。
　生身の人間ならそう思うだろうが、熟練のサイボーグ達は不気味なまでに正確な射撃に対し、口を開けて驚愕した。
　クローン兵の腕と銃のセットを、秒間で２セットのペースで消し炭にしているのだ。

　クローン兵とて生身の人間と懸け離れたデザインドヒューマンだ。
　近代サイボーグと戦闘しても十分渡りゆける身体能力を持つ。
　そんな彼女達が地を飛び跳ねようが地を転がろうが、蒼き閃光は腕だけを撃ち抜いて行く。

　抵抗反撃の余地はない。
　防戦、退避も許されぬ一方的な蹂躙だ。
148：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:53:16 ID:M92hnJG20: （　〓）「体感して初めて理解したが……アーマーシステム、これ程とは……」

　闖入者の攻撃が終わった。
　路地に犇くのはジャンクの残骸と、片腕を失い沈黙したクローン兵達であった。

　裂傷と大火傷を一緒くたにした腕の断面から零れる血はない。
　高速且つ高熱の攻撃は止血作用すら残していったようだ。
　加えて彼女達は痛覚が鈍い。
　混乱せずに現状を受け入れる彼女達の統制は見事なまでである。

　しかし同時に歯がゆさも伺えた。
　総勢２０といる誇り高きスタンレーの尖兵、その誰もが成す術もなくじゅ蹂躙され、
　闖入者を見上げて睨みつけるのが精一杯となったのだから。

　戦慄するショボン、ヒート、ビロード、クローン部隊。

　そして胸に何を抱くか定かではないが、ジョルジュすらも上空を見上げた。
149：名も無きAAのようです：2012/03/01(木) 18:54:25 ID:KQZ47c8k0: 誰だってあんな顔のが来たら見上げちまうよ

（ ＾ω＾）は街で狩りをするようです