【ミ】『フリー・ミッションスレッド』　その２

164：『きらきら星を追え！』：2016/07/20(水) 16:19:52: >>163続き

「『整備中』の区画は、文字通りまだ小人達の手と工場の『成長』が
加わらない場所であり……それでいて『近道』でもある。
　もっとも、このルートを使えるのは。かなり少人数だが」

「この『部屋』に、貴方が知りたい『全て』が在ると言っても良い。
この『工場』の根幹を、その能力の本質を知りたければドアを開くだけで良い」

「『過去』……か。あそこには数十年前、或いはそれより最も古い場所。
人の記憶で出来る限りの再現された『山脈』に『星見町』、他にも幾つかの
建造物が小人のサイズで各部屋に設置されてる。……何故そんな場所を作るかと言えば
懐郷……言うなれば過去に埋もれ、すでに味わえなくなった味を、せめて金平糖を齧る
一瞬だけでも再現する為だな……無論、限界もあるだろうが」

　『過去』の区画も『金平糖』の味への素材。そうゴーストは説明する。

だが、次の貴方の質問。その質問には初めてゴーストは滑らかに動かしていた口を止めた。

>どのような形であれ……私は、もう一度愛する人と言葉を交わし合い、
>そして触れ合えたことに感謝しています……

　　　　　　　　　　　「――何？」

　ゴーストは、その時初めて。ぎこちない微笑みや、造りめいた徒労の表情など以外で
初めて……『驚き』と思しき顔を露わにした。
　目を大きく開き、その透明な視線は貴方に固定され、そして肩への小人に移る。

　「……本当に？　本当に、触れ合って望みの言葉を
『追憶の間』で想い人が告げたと？」

「うん。巨人は嘘を言ってないよ、ゴースト。
あのねっ、あったかそうな空気を羽織った巨人がね。こっちの巨人と
一緒に抱きしめあって、涙も拭ってたよ。本当だよ」

　「…………」

ロポポの答えに『ゴースト』は、小さな驚愕を顔に秘めたまま貴方を数秒じっと見つめる。
そして、大きく息をついてから。再び彫刻に近く無の表情へ顔を固めた。

　「……一先ず、だ」

口火を切る。貴方が追憶の間で体験した事柄に関しては、少し後回しになるが
この本題を終わらせてから『ゴースト』が回答してくれるだろう。

「貴方には選択がある。扉を開くか……それとも元の場所に戻るか。
決して中のものが恐ろしいものとかではないが……この工場の秘密を
知ると言う事は……小さな確立かもしれない。けれど、この『工場』を
掌握しようと邪念を抱いてるかも知れないものがいれば、その危険を
貴方も背負う事を意味してる。その些細かも知れないリスクを負いたくなれば
このまま扉を開けず、帰る事も一つの道だと私は告げる。
　そうするなら、私は貴方を元の場所まで送り届けよう。
さぁ……　　　　　選んで欲しい」

　『ゴースト』は、貴方に選択をなした。

このまま『心臓部』のある黒い扉を開くか。

または……あるかも知れない危うい未来を考慮して、このまま幾らか
目にした工場の秘密を胸に秘めて現実世界に戻るか……だ。

【ミ】『フリー・ミッションスレッド』 その２