おおまかな定義によると、著者とは、論文の知的内容に対して重要な貢献をしており、
データや結果を含む、研究全体に対する公的責任を引き受ける意思がある人のことを指します。
著者の役割は、医学雑誌編集者国際委員会(International Committee of Medical Journal Editors:ICMJE)
によって作成された、「生物医学雑誌への統一投稿規定」 (Uniform Requirements for
Manuscripts Submitted to Biomedical Journals:URM)に明記されています。
生物医学分野における有力学術誌の多くがこの規定に準拠することに賛同しています。
このICMJEの規定によると、著者の条件は以下の通りです。