東日本大震災について

42：凡人：2011/03/29(火) 14:02:10: 泥だらけ遺体「少しでもきれいに」　福島・南相馬市　検視の警部補　
2011.3.29 産経

太平洋沿岸沿いの集落は、津波によって壊滅的な打撃を受けた＝１２日、福島県南相馬市（緑川真実撮影）

　津波に、余震、原発…。「正直、怖かった」。東日本大震災で津波に襲われ、原発事故で屋内退避地域となった福島県南相馬市。検視のため現地に派遣されたある警察本部の４０代の警部補が、懸命に遺体と向き合った１週間を振り返った。

　「遺体はまるで泥の塊だった」。警部補が南相馬市に入ったのは地震発生２日後。５府県警の計１６０人が１０人ずつのチームをつくり、東京電力福島原発から約２０キロの高校体育館で検視を続けた。

　最初の遺体を見て絶句した。泥で真っ黒になった顔。体は傷だらけ。次から次に運ばれてくる遺体に、番号札を付ける。抱っこひもをした女性もいたが、抱いていたはずの赤ちゃんはいない。

　数々の事件現場を経験したが「災害はこんなに多くの罪のない人の命を一瞬で奪うのか」と、やるせない感情が押し寄せてきた。

　消防車の高圧放水で泥を流して服を脱がせ、１体ずつバケツの水で手洗いする。「少しでもきれいにして家族に返したかった」。どの警察官も同じ思いだった。「みんなが遺体を自分の家族に置き換えていた」

　体育館の中は静かだった。黙々と検視を進める。休憩時間になっても誰もしゃべらない。死因は溺死がほとんど。遺体の胸を押して、口から水が出るのを確認した。身元不明遺体は指紋を採り、ＤＮＡ鑑定のために血液や爪を採取した。

　一方、余震や原発事故の影響で、検視作業は度々、中断させられた。食事は自分たちで調達し、車内で宿泊することも。「放射線の状況は何も分からない。余震もあり、正直怖かった」。それでも、誰も帰りたいとは口にしなかった。

　妻からは「一人でも多くの人を家族の元に帰してあげてね」とメールが届く。

　警部補のチームは１週間で約５０体を検視したが「何もできなかった」と無力感にさいなまれた。任務を終えた帰りの道中、南相馬市は雪が積もっていた。

　「この下にはまだまだ千人以上の人が眠っている。また、助けにくるから」。そう誓わずにはいられなかった。

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