新・鉄道綜合スレ - 1439271704

900：チバＱ：2016/10/08(土) 11:12:11: 　「バスを向かわせるしかない」。ななつ星は立ち寄り駅から周辺を観光するために専用バスも並走している。このバスに乗り換えてもらって博多まで移動する算段だ。

　バスは地震の発生前にすでに阿蘇に入っていた。朝５時に阿蘇を出てもらったが、被災地では渋滞が予想され、何時に着くかはっきりしなかった。昼食についても対応を考える必要に迫られた。

ななつ星は５月７日から運行を再開した（ＪＲ博多駅）
画像の拡大
ななつ星は５月７日から運行を再開した（ＪＲ博多駅）
　クルーズトレイン本部が頼ったのが、福岡市内にある「ホテルオークラ福岡」だった。

　立てた計画は２つ。１つはバスで博多に来てもらい、ホテルオークラ福岡で昼食を取ってもらうプラン。もう１つはホテルに着くのが遅れ昼食に間に合わない事態を想定し、ホテルで弁当を作ってもらって移動中のバスまで届けるというプランだ。ホテル側からはどちらでも対応できるという回答を得た。

　結局、阿蘇を出たバスが乗客のもとに着いたのが午前９時ごろ。10時前に肥後二見駅を出発し福岡へ向かった。ホテルオークラには午後２時すぎに到着し、遅い昼食をとってもらった。

　とにかく食事には最大限配慮した。ホテルへ着くまでのバスの道中、お菓子とお茶もふるまった。大分の和食料理店「方寸」が作るななつ星限定のもなか。列車からバスに乗り換える際に、クルーがバスに移しておいた車内販売用のお土産だという。

　「あの状況でしっかり料理を出してくれ、平時と変わらないサービスをしてくれてありがとう」。旅行を終えた乗客からＪＲ九州に届いたメールだ。「できることは一生懸命にすべてやる。これが我々のサービスの基本だ」と仲次長。気迫のこもった全力のおもてなしにより、乗客にとって忘れられない旅になったようだ。

　地震発生直後の対応を終えた仲次長には、次の仕事が待っていた。地震からの復旧が九州で少しずつ進むなか、ななつ星の運行をどう再開させるか。地震により４月いっぱいはななつ星史上初めてとなる運休となった。もともとゴールデンウイーク期間中は運行しない予定だったため、運行再開は早くても５月７日からだ。

　通常、ななつ星の立ち寄り先には阿蘇、由布院、熊本が組み込まれている。いずれも被災地だ。４月16日未明の本震では、阿蘇を通る豊肥線が土砂災害に巻き込まれ甚大な被害が出ていた。

■地元の声の後押しで早期に暫定ルートで運転

　当分、阿蘇は諦めざるを得ない。仲次長は４月下旬に由布院と熊本に向かい、乗客を受け入れられるか確認に赴いた。

　「地元の人たちはなるべく早く通常に戻りたいと思っている」「ぜひ通してくれ」

　由布院と熊本からはこんな声が寄せられた。地震により熊本県内で停車していたななつ星の車両を博多まで回送した際、無人の車両にさえ手を振る熊本の沿線住民がいた。鹿児島県と熊本県を結ぶ第三セクターの肥薩おれんじ鉄道は４月のダイヤ改正で乗り入れが始まったばかりで、地元も受け入れ準備を進めてくれていた。沿線地域の期待に後押しされるように、クルーズトレイン本部はゴールデンウイーク後に暫定ルートで運転を再開させることを決めた。

柳川の川下りでは、地元の子供たちも乗客をおもてなしする
画像の拡大
柳川の川下りでは、地元の子供たちも乗客をおもてなしする
　３泊４日コースの４日目の観光地は被災が大きく立ち寄ることさえできない阿蘇に代わり、福岡県柳川市を選んだ。ななつ星のルートになるのは初めてだ。

　柳川は張り巡らされた水路を小舟で巡る「川下り」で有名だ。通常は70分かかるが、現地の滞在時間は短いためＪＲ側は川下りは断念するつもりだった。しかし、地元の観光団体や地域住民が特別に15分のミニコースをななつ星の乗客向けに提案し、運航する船会社からも協力を得て実施することになった。柳川市観光課は「せっかく来てもらう以上は川下りを楽しんでもらいたい」と話す。

　１泊２日のコースではダイヤなどの都合から、２日目の朝食の提供を大分の和風創作料理、方寸に依頼。ただこの時間帯、列車は佐賀県の鳥栖駅で停車中だ。方寸は夜中３時に大分を出発し、朝５時から鳥栖で仕込みをして７時から朝食を提供することになった。方寸側が「ななつ星のためなら何でもやる」と快諾してくれたという。

　ななつ星は地震から３週間後の５月７日、１泊２日のコースから運行を再開した。仲次長は「ななつ星は地域と共にあると実感した。感謝の気持ちを忘れずにしっかりとサービスを提供したい」と話す。現在の運行ルートはあくまで暫定だ。それでも、熊本地震後の沿線地域の思いをいっそう強く結ぶ今のななつ星は、九州の底力を感じさせる。

（新井惇太郎）