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新・鉄道綜合スレ

3315：荷主研究者：2020/11/21(土) 21:12:01: https://www.hokkaido-np.co.jp/article/475682?rct=n_hokkaido
2020年10/28 18:57 北海道新聞
＜論点・並行在来線－新幹線時代を前に＞３　観光路線　洋酒で誘客、マチに危機感

ニッカウヰスキー余市蒸溜所へ向かう人でにぎわうＪＲ余市駅前＝２０１５年３月（余市観光協会提供）

　まだ新型コロナウイルスが猛威を振るう前、昨年夏の夕暮れ時。ＪＲ余市駅のホームには、小樽行きの列車を待つ人の長い列ができていた。通勤客に混じり、ラフな服装の外国人観光客の姿が目立つ。土産のウイスキーが入った袋を手に上機嫌で談笑する声が響く。

■３割がＪＲで

　余市を代表する観光名所ニッカウヰスキー余市蒸溜所は余市駅から徒歩３分。創業者の故・竹鶴政孝氏をモデルにしたＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」効果で２０１５年度の工場見学者は８６万人を数え、外国人観光客にも支えられ１９年度も５７万人が訪れた。ウイスキーの無料試飲が目当ての人も多く、余市観光協会有志の１８年調査では、見学者の約３割がＪＲを利用した。

　小樽―余市間は「観光路線」の顔を持つ。ＪＲ北海道によると、１８年度の駅間別乗客数は小樽―塩谷（１７９６人）、塩谷―蘭島（１７２９人）、蘭島―余市（１６５７人）がトップ３。蘭島までの各駅はいずれも小樽市内に位置し、千人を超す区間を持つのは市外では余市だけだ。その先の余市―仁木間は６９５人とがくんと減り、長万部に近づくにつれ、少なくなる。

■座れない客も

　駅別の利用者数（１４～１８年の１日平均）も余市は５８６・６人と小樽（７５４６・６人）に次ぐ多さで、３位の倶知安（３８６・０人）の約２倍。小樽で乗った観光客の多くが余市で降りていることがうかがえる。

　これらのデータの調査日は観光客が少ない１１月の平日で、余市観光協会は「夏場には座れない客も出る。実際にはもっと多い」とみる。町内には新規就農者や町外資本によるワイナリーの参入も相次ぎ、コロナ収束後の観光回復の起爆剤として期待される。同協会の笹浪淳史会長は「お酒が重要な魅力となっている余市観光にとって、札幌とつながる並行在来線の存廃は死活問題」と話し、「外貨」をもたらす鉄路が絶たれることに危機感を抱く。（川村史子）

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