新・鉄道綜合スレ - 1439271704

2796：チバQ：2019/10/03(木) 13:52:29: https://www.sankei.com/premium/news/191002/prm1910020004-n1.html
新観光列車「海里」に乗ってみた　新潟・庄内の食と景観の魅力満載
2019.10.2 11:00プレミアム
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桑川駅に停車中の新観光列車「海里」＝９月２５日（池田証志撮影）
桑川駅に停車中の新観光列車「海里」＝９月２５日（池田証志撮影）
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　１０月５日にデビューするＪＲ東日本の新観光列車「海里（かいり）」。新潟駅と山形県の酒田駅間約１７０キロを結び、車窓から日本海や田園風景が望める。地元の食材を生かした料理も味わえるとあって人気は上々。１１月末までほぼ売り切れの座席もあるという。鉄道ファン待望の新列車の乗り心地は－。（池田証志）

多様な座席を用意

　９月２５日午後、酒田駅で待っていた海里に乗り込んだ。車両は新造で、秋田と青森を結ぶ人気観光列車「リゾートしらかみ」（ディーゼルハイブリッド車両　ＨＢ－Ｅ３００系）がベースの４両編成。外装は日本海に沈む夕日と新雪をイメージし、朱と白のグラデーションで覆われている。

　１号車は、２人掛けのリクライニングシートがメインの３０席。同社新潟支社の柏木好秋広報室長が「車窓を流れる景色が見やすいように、窓側に約３度傾けました」と教えてくれた。座ってみると、確かに首がラクだ。これから、山形・庄内平野の美田や日本海の名勝「笹川流れ」を堪能できると思うと、胸の高鳴りを抑えきれない。

　午後３時２分、列車はゆっくりと動き出した。

　２号車は８つのコンパートメントからなる。６人が座れるというスペース。定員の４人で乗ると、広々と使えそう。座席を引きのばせば、座敷席に早変わり。足を伸ばしてリラックスできるというわけだ。

　窓の外に目をやると、黄金色の田んぼが広がる。稲刈り機が幾何学模様を紡ぎ出していた。海里の名は、新潟と山形・庄内の豊かな海や里にちなんだというが、納得だ。

地元の味に舌鼓

　海里のコンセプトの一つである「新潟と庄内の食」。売店・イートインスペースになる３号車では、１、２号車の乗客向けに事前予約制の特製弁当を用意している。

　新潟駅発の下りは「加島屋御膳」（１８００円）。安政２（１８５５）年創業の老舗海産物加工店がつくったいくら醤油漬けやキングサーモンみそ漬けなどをおかずに、魚沼産コシヒカリを堪能できる。酒田発の上りは庄内の食材を詰め込んだ「庄内弁」（２０００円）。監修した「食の都庄内親善大使」の土岐正富さんは「新潟、庄内に来てよかったねと言ってくれると思う」と自信のほどを語ってくれた。

　３号車には、開閉可能な窓が設置されていて、アンバサダーの女性スタッフが窓を開け、海と山の空気を招き入れてくれる。なんともぜいたくな瞬間だ。

　４号車はダイニング。４人掛けと２人掛けの計２４席で、２人掛けには窓側を向いた席もある。「内装は、光沢のある特殊な塗装を用いています。光を反射して輝く沿線の風景に溶け込むようにしたのです」（同社車両技術センターの菊地隆寛所長）。朱色の壁にライトを当て、夕日に見立てる演出も奥ゆかしい。

　ここでは、下りが新潟市内の老舗料亭「行形（いきなり）亭」（１０、１２月）、「鍋茶屋」（１１月）、上りは庄内イタリアン「アル・ケッチァーノ」（山形県鶴岡市）が、地元の食材をふんだんに盛り込んだ四季折々のメニューを提供する。どれも見た目も鮮やか。思わず、つばを飲み込んだ。

　４両の総定員は８６人で、全席指定。１、２号車は乗車券と指定席券（計３９２０円）で乗れるが、４号車は食事とドリンクなどをセットにした旅行商品（片道１万３８００円～）となる。４号車の新潟発分はすでに１１月末までほぼ完売という。

笹川流れを堪能

　海里のもう一つのコンセプトが「日本海の景観」。

　村上市に入ると、海岸沿いに数々の奇岩が出現する笹川流れを観賞できる。トンネルを抜ける度に広がるパノラマに息をのんだ。

　１２月２２日まで（１０月１４日、１１月４日を除く）は越後寒川－桑川（いずれも新潟県村上市）間は速度を落として運転し、笹川流れの景色を楽しめる。桑川駅では約３０分停車してくれたので駅の外に出てみた。日の入りには少し早かったが、夕日が日本海に反射する様子を眺めることができた。

　１０月にスタートするＪＲ東日本の観光企画「新潟県・庄内エリアデスティネーションキャンペーン」の期間中に運転を開始する海里は、週末を中心に１日１往復する。新潟と庄内の食文化を楽しむ「日本海美食旅（ガストロノミー）」というキャッチフレーズにふさわしい観光列車といっていいだろう。

　新潟駅には、午後６時３１分に到着。盛りだくさんの内容に、３時間半があっという間に感じられた。次回はぜひプライベートで乗って、ゆったりと過ごしたいものだ。