新・鉄道綜合スレ - 1439271704

2689：荷主研究者：2019/07/28(日) 10:46:32: https://www.hokkaido-np.co.jp/article/318751?rct=n_hokkaido
2019年06/25 17:00 北海道新聞
＜２９＞北と南のターミナル　樺太へ函館と稚内直結

名寄から４時間１６分かけて走ってきた普通列車が稚内に到着。右の柱には「函館駅より７０３・３キロ」の距離が表示されている＝２０１９年２月１１日

稚内駅は２０１１年４月に新駅が開業。ホームに線路が１本だけだが、日本最北の鉄道駅をアピールするサインが目立つ。札幌行き特急サロベツ（当時の車両編成）が発車を待っていた＝２０１２年４月２２日

高度経済成長期に函館と稚内を直結していた気動車急行宗谷。赤とクリームの塗色が懐かしい。繁忙期は１０両以上の長い編成だった＝１９７０年８月、函館線黒松内駅付近

　「日本最北端の駅、終点稚内駅到着です」。宗谷線稚内駅に列車が到着すると、澄んだ女性の声でこんな放送が入る。「北国の旅情豊かな案内放送」として全国的に有名だ。

　ホームの壁には各地との距離を示す表示がある。「函館駅より７０３・３キロ」「東京駅より１５７４・５キロ」、さらに「（ＪＲ九州最南端の）西大山駅より３０９５キロ」離れていると説明。降り立った観光客は、一斉にカメラに収めようとする。

　２月１１日、名寄から早朝の普通列車で稚内を目指した。晴れ上がり、いてつく雪原がまぶしく光る中、気動車は北へ、北へと進んで行く。音威子府（上川管内）を過ぎると“秘境駅”が続き、国鉄時代の貨車（車掌車）や物置を改造した小さな駅舎が目立つ。１日に止まる列車は片道３本程度だ。

　旭川と稚内を結ぶ宗谷線は戦前、道内有数の重要路線だった。日露戦争（１９０４～０５年）に勝利した日本は樺太（現サハリン）南部を領土とし、軍備を増強するとともに石炭、木材などの豊富な資源を求めて豊原（現ユジノサハリンスク）を中心に産業を発展させた。

　このため、函館と稚内の間に直通の急行列車も設定された。１９３４年（昭和９年）の時刻表を見ると、急行は函館発午後１時２０分で和洋食堂車や寝台車を連結。長万部で小樽経由札幌行きと分離して東室蘭へ。さらに苫小牧、岩見沢、旭川を夜通し走り、翌午前６時、稚内に到着した。札幌には目もくれず、一目散に函館から稚内に駆け抜ける列車だった。

　樺太に渡る客はさらに稚泊（ちはく）航路（８時間）の船に乗り、大泊（現コルサコフ）で下船後、夕方の列車に乗れば１時間ほどで豊原に着いた。函館までは東京・上野からの列車が青函航路で接続しており、上野から豊原まで通して乗ると、２泊３日、４７時間の旅だった。

　稚内への車窓風景は、戦前も現在もそう変わらないだろう。どこまでも続くサロベツ原野。そして稚内の手前、突然左手眼下に真っ青な日本海が出現する瞬間は感動的だ。今回、雪をかぶった利尻山を望むこともできた。じっくり見てもらおうと、列車は１分以上、徐行運転してくれた。

　６１年から８１年まで、函館と稚内の間には、約１１時間かけて直結する気動車急行宗谷が走っていた。稚内駅付近には稚泊航路の乗り場だった半アーチ式のドームが往時の姿を残している。函館と稚内。街の規模は違うが、鉄道と連絡船の黄金時代をしのばせる“似た街同士”に思えてならない。

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　次回は、４月オープンの胆振管内安平町の道の駅「あびらＤ５１（デゴイチ）ステーション」の話題です。このほど、Ｄ５１形３２０号と特急気動車キハ１８３―２１４が移設、展示されました。どちらも現役時代は道南で活躍した車両で、町おこしのシンボルとなっています。