新・鉄道綜合スレ - 1439271704

1524：チバＱ：2017/07/06(木) 20:04:59: 　秋田から青森を走り、津軽三味線の生演奏が楽しめる「リゾートしらかみ」▽新幹線を使い山形の名物や足湯をめぐる「とれいゆつばさ」▽新潟ならではの酒をテーマにした「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」▽アニメの世界を再現した大井川鉄道の「きかんしゃトーマス号」▽大阪、名古屋から志摩をつなぐ近鉄の「しまかぜ」▽愛媛の海沿いの景色と料理が楽しめる「伊予灘ものがたり」▽全国屈指の温泉地・由布院へ向かうリゾート列車「ゆふいんの森」－など、その数は全国で数十種類に及ぶ。

　メディアにたびたび取り上げられ、観光列車をツアーに組み込む旅行会社も多い。さぞかし、ドル箱になっていると思いきや、意外にも関係者は「実際に運行するにはかかる費用も多い。あまりもうけにはつながらない」と明かす。

ＪＲ九州が火付け役

　熊本・阿蘇を走る「特急あそぼーい！」や、ジャズが流れる大人の空間を演出した「特急Ａ列車で行こう」など数多くの観光列車を世に送り出し、現在の観光列車ブームの火付け役となったＪＲ九州。

　在任中に「ななつ星ｉｎ九州」のプロジェクトを進めた同社の初代社長、石井幸孝氏（８４）は「ななつ星などで利益が出たとしても、会社の収益全体で見れば微々たるものだ。むしろ会社のイメージアップというブランド戦略の意味合いが強い」と話す。

　昭和６２（１９８７）年の国鉄民営化後、多くの不採算路線を抱えて苦しい経営に陥っていた同社。多角化経営を強いられる中で、グループのイメージや知名度アップに観光列車は大きく貢献した。

　かつて人気のあった寝台列車は、飛行機やバスなど他の移動手段が増えるにつれて縮小。「観光地に向かうために電車に乗るのではなく、電車そのものを観光地にしてしまおうと考えたのが始まりだ」というのだ。

　ＪＲ九州の成功もあり、観光列車はまたたく間に全国に広まった。豪華寝台列車として「ななつ星」のほか、「四季島」と「瑞風」が運行し、いずれも高い人気を誇っている。

　「先駆者としては、観光列車というパターンが定着したのはうれしいが、やがて淘汰（とうた）は進む。生き残れるのは、ただお金をかけただけではない、感性に優れた〝本物志向〟の列車だけだ」。石井氏は力を込める。

さらにリーズナブルに

　瑞風の運行を始めたＪＲ西はさらに、平成３２（２０２０）年夏ごろまでにリーズナブルな長距離列車を就航させると発表した。

　地方路線の利用者が減少する中で地方の観光や地場産業を盛り上げ、利用者増加につなげるのがねらいだ。

　単なる輸送手段から、車内で過ごす時間や空間を楽しむ場へ。姿を消しつつあった寝台列車や特急列車は再び、全盛期を迎えようとしている。