貧困スレ - 1256129168 - したらば掲示板

165：チバＱ：2011/11/20(日) 20:41:17: ■赤い糸、今日も見つからなかった

　午後３時過ぎのファミリーレストランで、千葉県市川市の３９歳の男性は、その日初めての食事だという中華定食をゆっくりと口に運んだ。温かいものを期待して頼んだが、出てきたのは冷たい料理。「おかしいなあ」。独りごちて、スープをおかわりした。

　最後の仕事を辞めて１年１０カ月がたつ。専門学校を卒業後、非正規も含めて１０近い仕事を経験し、いずれも短期間で辞めた。自宅アパートにはテレビもない。空の冷蔵庫、電気ポット、カセットコンロ、ちゃぶ台の上のパソコン、それがすべてだ。

　「普段の生活すらみすぼらしいのに、婚活なんて無理。収入のない自分は、そもそも勝負のラインから外れちゃってます」

　結婚相手探しをする前に、諦める。自ら、線を引いて。そんな男性が増えている。

　この男性が人とのつながりの大切さを痛感し始めたのは最近だ。２０代半ばまではゲームセンターに通うお金があればそれでよかった。気軽に食事に行くような友達もいないのは、「自己責任」かもしれない。でも、もう戻れない。

　時々、出会いを期待してインターネットのオフ会に顔を出すが、女性が出てくることはほとんどない。姉と妹は、２０代で出産した。「あの時、気づいていれば」。仕事や子どものことがつづられた同年代のブログを見て、ため息をつく日々だという。

　５年たっても１０年たっても、自分が結婚できる状況にあるとは、とても思えない。「どう考えても、まともな人生にはもう返ることができないんです」

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　年末のある日。貸し切りになった新宿駅近くのレストランに、５０代から７０代の男女が集まり始めた。女性の服装はそれぞれに趣味が感じられる着こなしだが、男性はほぼ一様にスーツとネクタイだ。

　午後１時半、店を貸し切った中高年限定の婚活パーティーが始まると、一人の男性があいさつに立った。「ここに来るようになってだいぶたちますが、赤い糸はどこかにいってしまって見つかりません。来年こそいい年に」

　そう、婚活という言葉ができる前から伴侶さがしを続け、２０年以上になる。川崎市に住む原泰浩さん（７６）が妻を胃がんで亡くしたのは、３８歳のときだった。

　「おなかに固いしこりがあるの」と打ち明けられ、触ってみると卵大の塊が。診察を受けると「余命半年」と宣告された。娘が小学生、息子は２歳半でおしめも取れていなかった。それからの人生、子育てと仕事の両立で、白刃の上を歩いているようだった。

　子どもが大きくなってから、中高年専門の結婚紹介団体の先駆け、「太陽の会」に登録した。月に１度の会に出席し、２０人以上の女性と会話をする。２００回以上は出席しただろうか。会で次々とカップルが誕生しても、自分の赤い糸は見つからなかった。

　「太陽の会」は、住民票と戸籍謄本を会に提出しなければならないなど、厳格な運営方針で知られる。最近、後発業者が急増しており、「高齢婚活希望者は、年２割は増えている感触」と坂本達児・東京本部代表は言う。

　だが、ブームといっても意識には男女差がある、と原さんは感じる。女性は生活の支えを求める人が多いが、男性は寂しさが理由では、と。

　仲のいいカップルを見ると自分が惨めに思えて、観光地への足も遠のいた。次第に日が短くなってきた人生の残り時間、７０代後半を迎えて欲しているのはただ、優しさだ。

　会話が盛り上がるのを横目に原さんはこの日、パーティーを早めに切り上げた。今年春から飼い始めた雌のシバイヌの不妊手術のために。

　今日も、これは、という人は現れなかった。死ぬ間際に「おまえがそばにいてくれて幸せだった」と言えるような人が欲しいだけなんだが。

　「やはり、孤独死かなあ」