旅客船・高速船・フェリー等のスレ - 1233423926

178：チバＱ：2011/02/19(土) 23:02:52: http://www.asahi.com/travel/news/OSK201102170052.html
今度はフェリー萌え？　苦境の２社、美少女キャラ採用2011年2月17日17時0分

　高速道路料金の値下げで客を奪われ、苦境にあえぐフェリー会社２社が、相次いで「萌（も）えキャラ」をＰＲ役に抜擢（ばってき）した。萌えキャラをあしらったさまざまな商品がヒットを重ねているだけに、関係者の期待は大きい。果たして、集客の「救世主」となるか――。

　岡山県・宇野港と香川県・高松港を結ぶ「宇高（うたか）航路」を運航する「国道（こくどう）フェリー」（高松市）。宇野港にある宇野支店に入ると、直径約１２０センチの円形パネルが目に飛び込んできた。描かれているのは、水色のセーラー服を着た「うたかまりん」ちゃんだ。

　イラストがあしらわれたタオルを買った岡山市の男性会社員（３１）は、「こんなキャラがあったとは知らなかった」。旅行で乗った松山市の主婦飯野郁子さん（５７）は「萌えキャラはフェリー会社では珍しい」と話した。

　まりんは、地元出身者の思いから生まれた。

　１９８８年に岡山県倉敷市と香川県坂出市を結ぶ瀬戸大橋が開通し、乗客数が下がっていた国道フェリーは、２００９年３月から始まった「高速道路休日上限１千円」で追い打ちをかけられた。昨年２月には同じ宇高航路に就航している四国フェリー（高松市）とともに事業廃止届を出す事態に。住民らの声に押され、両社とも撤回したが、厳しい状況が続いていた。

　そんな折の昨年４月、漫画家の八的暁（やまと・あきら）さん（４２）が宇野支店を訪れ、「何かに役立ててください」と、フェリーを背景にまりんが敬礼するステッカーを手渡した。

　八的さんは宇野港がある玉野市出身。レース用バイクに張るステッカーのデザイナーなどをしてきた。廃業届け出のニュースを聞き、「港にフェリーが停泊する見慣れた景色」を失いたくないとＰＲキャラクターを考案した。

　同社はすぐに起用を決定。直後からステッカーやＴシャツを製造して乗り場や船内で販売すると、グッズ目的で訪れる客も出始めた。同社は今年で運航５０周年を迎える。近く、２人の姉「かれん」と「いおん」を加えた３人を「うたか３姉妹」としてホームページにＰＲキャラとしてデビューさせる予定だ。

　高速道路では４月から新たに「平日上限２千円」も始まる。宮脇幸次取締役は「集客のために一時的に運賃の割引をしたが、効果は短期間しか持たなかった。人気の萌えキャラでＰＲし、フェリーに乗ったことのない若い世代を取り込みたい」と期待する。

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　和歌山港と徳島港を結ぶ南海フェリー（和歌山市）も１月から、ＰＲ役に萌えキャラを採用した。和歌山育ちの高校１年生の少女との設定で、名前はまだない。今月には徳島側の新キャラクターも登場した。きっかけは、近畿運輸局の投げかけだった。

　南海フェリーも高速道路の値下げで打撃を受けた。０９年４～６月にフェリーに積載した乗用車の台数は約２万２８００台で、前年同期から約２５％落ち込んだ。このため同運輸局は、利用実態を調べるアンケートを提案。「キャラクター」の利用も持ちかけた。

　南海フェリーや徳島、和歌山両県などで作る協議会で議論し、「少女キャラで行こう」と決定。和歌山市内のイラストレーターにデザインを依頼した。

　アンケートは１月下旬から一部の便で実施され、今月１９、２０日で終了。回答と引き換えにイラストがプリントされた下敷きや缶バッジがもらえる。少女２人の名前も募集中だ。南海フェリーの担当者は「ゆるキャラよりもインパクトがある。アニメ人気もあるので、若年層がフェリーを知って乗ってもらうきっかけにしたい」と話す。（滝沢卓）

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　〈萌えキャラ〉　心がときめくような漫画やアニメのキャラクターを指す。過去には秋田県の農協が袋に萌えキャラをあしらった米を発売して注文が殺到したことも。昨年のベストセラー「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」の表紙にも描かれている。