中国・四国　地方議会・首長，政治・選挙スレ

486：チバＱ：2009/10/30(金) 00:38:40: >>442-446あたり
http://mainichi.jp/area/kagawa/news/20091029ddlk37040636000c.html
ルポ香川：観音寺市長・市議選の課題　活気再び中心商店街　／香川
　◇継続的魅力作りに苦労
　旧観音寺市と大野原町、豊浜町の１市２町が合併し、現在の観音寺市が誕生して４年。市長・市議のダブル選挙は、１１月１日告示、８日に投開票される。同市中心部の柳町通り商店街で、活性化の試みから、市の課題を考えた。【松田学】

　同商店街は、約４００メートルの通りに約１００店が軒を連ね、かつては肩が触れ合うほどの買い物客であふれた。しかし、８０年代以降は国道沿いの郊外型店舗に客が流れ、現在、営業する店は３割ほど。典型的な地方都市の「シャッター通り」だ。

　市は、同商店街を中心市街地の「顔」と位置付け、０３年４月から大がかりな整備に乗り出した。約２８億円を投じて、幅員約５メートルで歩行者専用だった道路を車も通れるよう約１６メートル（歩道込み）に拡幅。いずれはＪＲ観音寺駅を起点にした市中心部の環状道路の一部とする。１１年３月に工事を終えれば、１日約４０００台の交通量と４００人の歩行者を見込む。

　同商店街振興組合役員の藤田圭造さん（５２）は、親子４代、約１３０年にわたって店を構え、栄枯盛衰を見てきた。「道路を広げただけでは車に乗った人は通過するだけになってしまう。逆に商店街の機能がなくなって過疎化が進む」と危惧（きぐ）する。そして「市には周辺地域も含め、どんな町にするのか、どんな機能を持たせるのか、明確な施策を示してほしい」と注文をつける。

　若手の商店主らも知恵を絞っている。工事のためアーケードを取り払い、太陽が見えるようになったことから「ドピカーン観音寺」と銘打ち、０４年以降、年１～３回、現代美術や書、陶芸などのアーティストに２週間ほど滞在してもらい、商店街で作品展やワークショップなどを展開している。

　中心メンバーの矢野浩二さん（４２）は「市民でも『初めて来た』『来るのは１０年ぶり』と言う人が少なくない。一過性でない、新たな魅力を作って継続的に人が集まる場所にしたい」と言う。問題は資金だ。「１回に約２００万円かかる。市から５０万～１００万円の補助金が出るが、長引く不況で来年以降はどうなるか分からない」と気をもむ。

　工事は着々と進むが、問題はその後の人を呼び込む仕掛け作り。市建設部は「基盤作りが終わった後の土地利用は住民といっしょに考え、工夫していきたい」とする。民間の取り組みには限界がある。中心市街地の新しい「顔」にするためには、市の強いリーダーシップが不可欠だ。

　◇合併から４年どう変化　人口は減り、市債は増加
　合併直後の４年前と今とではどう変わったか。数字で見てみる。

　人口は６万４６８８人（今年４月１日現在）と１７３９人減った。６４０人いた市職員は新規採用を抑え５４５人（同）に。財政面では、旧市のままでは３８億９５００万円だった地方交付税が算定替えで４８億５７００万円に。基金（貯金）は約１０億円増の４３億４０００万円に。市債（借金）残高は２９６億７８００万円で２１億２７００万円増。市は「懸案だった斎場建設と治水事業のため」と必要性を強調する。

　競輪事業は累積赤字が約６億３０００万円に膨れ上がっていたが危機を脱した。赤字を生む自場開催を年間７２日から３７日に半減させるなどしたためで、今年度末で赤字解消の見通しだ。

　一方、来年度は景気悪化の影響で市税は減収の見込み。新たな自主財源の確保、少子・高齢化対策など、課題はまだまだ残っている。

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