中国・四国　地方議会・首長，政治・選挙スレ

2435：チバＱ：2015/01/06(火) 06:08:31: http://mainichi.jp/select/news/20141228k0000e040149000c.html
自治はどこへ:「限界集落の星」転落　２９歳町議の逮捕
毎日新聞　2014年12月28日　10時29分（最終更新　12月28日　16時44分）
　被選挙権年齢下限の２５歳で当選した岡山県の小さな町の議員が今年１０月、詐欺容疑で逮捕された。議員の資質が疑わしい若者が、なぜ担がれたのか。地元を歩くと、高齢化で衰え、自治体合併で傷んだ地域の姿が浮かんだ。町民の一人は落胆をにじませて言った。「あいつは、限界集落の期待の星じゃった」【樋口淳也、本多健】

　◇過疎、合併…議員育成力衰え

　大雪が降った今月１８日、名古屋地裁。傍聴人もまばらな法廷で、前和気（わけ）町議の片倉弘貴被告（２９）は、起訴内容の認否に「間違いありません」と消え入るような声で答えた。

　初当選から３年後の今年３月末に失踪。京都市内で１０月９日、放置自転車を持ち去った疑いで逮捕された。所持金は８円。釈放後、失踪理由を「本業（イベント企画業）の借金でどうしていいか分からなかった」と周囲に説明したが、同２９日に今度は詐欺容疑で愛知県警に逮捕された。

　被告の地元の旧佐伯（さえき）町は２００６年３月、旧和気町と合併し消えた。自宅は林道で山奥へ分け入った丸山地区にある。一帯はツル飼育が盛んで、今も「タンチョウの里　佐伯」という看板が道端に立つ。そんなのどかな山村で昔、合併を巡る大混乱があった。

　発端は、両町の正式調印後、佐伯町議会が「慎重にすべきだ」と合併関連議案を否決したこと。旧２町で計２２の議員定数が、新町では１６に減る。佐伯の人口は旧和気の３分の１で町議の多くが議席を失う。「クビになりたくないだけ」と怒った合併賛成派の請求で異例の佐伯町長、町議会のダブルリコールが成立。町を二分するダブル選も賛成派が制し、合併にこぎ着けた。

　「議員はろくに働かない。地方自治への失望だけが残った」と、自営業の男性（６５）は言う。合併後は旧和気町側が栄える一方、佐伯はさびれた。町は一体感に乏しく、町政に白けた空気も漂う。

　地域の議席を守りたい－－。そんな思いを抱く関係者の説得で、京都でイベント企画業を営んでいた被告は、合併後２度目の町議選に立候補した。人口で劣る旧佐伯町の従来の地区推薦候補では当選ラインに届かず、周囲は若さに期待した。

　被告を「限界集落の期待の星」と表現した佐伯側の元町議は言った。「若手に声をかけても、議員報酬（月額約２３万円）じゃ食えない、と言う。議員は年金生活者のオンパレード。みんな彼に飛びついたんじゃ」

　町の高齢化率（人口に６５歳以上が占める割合）は県内上位の約３６％。彼を除く当選者の平均年齢は６３．５歳。５０代２人、７０代１人で、残りは６０代。２５歳の若者は異彩を放った。

　「棚田のコメでもストーリーがあれば絶対に売れる」。当選後は経験を生かし、地元産米のブランド化に取り組む。だが、本業の資金繰りで借金を重ね、思いついたのが「アニメ制作でまちおこし」という架空の投資話。「国のクールジャパン事業で１．５倍にして返す」などと言い、知人らから計３００万円を詐取したとされる。

　「僕、ルパン三世になりたい。やりたいことをやって、キメる時にキメる」。被告は事件前の昨年４月、ネットメディアに語った。現職町議の一人は「地域を歩き、町民の声をもっと聴いてほしかった。町議はアニメの登場人物ではない」と嘆いた。

　安藤勝介議長は「地域がしっかりしていたころ、彼のような人物は選ばれなかった」と真剣に悩む。以前は、消防団長やＰＴＡ会長、自治会長など地域のまとめ役で汗をかき、訓練を積んだ人物が自然と担がれた。地方自治を下支えするこうした仕組みは、合併で傷み、人口減や高齢化の波に洗われている。片倉被告の公判は次回来年１月に結審する。

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