中国・四国　地方議会・首長，政治・選挙スレ

1595：チバＱ：2012/07/22(日) 11:56:39: http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20120719-00000220-mailo-l32
益田の課題：１２年市長選／下　お金と人、外から呼び込め　／島根
毎日新聞 7月19日(木)15時28分配信

　◇「何もしなければ悔い残す」
　◆急激な人口減
　「お金と人を外から呼び込まなくてはならない」。益田市幹部は口をそろえる。人口減少や高齢化が進む中、行財政改革を進めるだけでなく、観光振興や雇用の創出、Ｕ、Ｉターンの促進などが地域の活性化には不可欠との思いからだ。
　００年に約５万５０００人だった市の人口は現在約５万人。国立社会保障・人口問題研究所の推計では３５年には３万５０００人を割り込む。一方、昨年１２月末時点の高齢化率は３０・７％。中山間地域では４割にも達する。
　「観光と産業を結びつけ仕掛けていく」。河上信男・市産業経済部次長はそのための取り組みとして、市内事業所などに対する販路拡大や商品開発などへの助成▽企業誘致とそれに伴う雇用創出▽豊かな農、海産物を生かした観光振興－－と強調する。
　だが、市の“外貨稼ぎ”には課題も多い。
　◆観光客誘致
　萩・石見空港の昨年度の東京便利用者は６万人を突破。夏季の大阪便も約４５００人だったが、市内観光への貢献度は物足りない。今月１３日、初日の大阪便で訪れた団体観光客の宿泊先は山口県萩市内。観光関係者は「滞在型でないと観光収入は望めない」と嘆く。
　益田産の農、海産物は、大都市圏に大々的に出荷するだけの量がないことがネックだ。市は「これを逆手にとり、素晴らしい食材を益田に食べに来てもらうことを目指す」というが、道筋はまだ見えない。
　◆ワサビ農家
　山間部でワサビを栽培する新規就農の農家も苦境に立つ。同市匹見町のＩターン者からは「このままでは食べていけない。こちらが安易だった面もあるだろうが、現状や見通しについて市などからの説明も足りなかった」との声も聞かれる。
　匹見の山間部の傾斜地で栽培する谷ワサビは、ピークの６３年には出荷量４０トン、売り上げは１億２０００万円に達したが、水害や農家の高齢化で７８年以降は加工品用の畑ワサビに経営転換が進んだ。
　だが、「安価な加工用では経営が成り立たない。谷ワサビも収穫に３年かかり、今は収穫量も少なくて市場への出荷に適さないのが現状だ」という。
　谷ワサビ農家として定住、就農したＩターン者はまもなく１０人に達する。最初の３年間は生活費などの助成があるが、一部は生き残りをかけて独自に販路拡大などにも乗り出す。「今後の暮らしや担い手の高齢化を考えると、匹見ワサビを軌道に乗せるには今がぎりぎり」。
　◆高齢化率４５％
　旧匹見、美都両町に隣接する中山間地域の真砂地区。高齢化率は４５％に達しており、定住者獲得を目指してホームページを開設。交流サイト「フェイスブック」でも地域に関する情報を発信する。地区振興センターの大庭完所長（６７）は「遅いかもしれないが、何もしなければ悔いが残る」と語る。益田が活力を失わないために残された時間は、それほど多くないのかもしれない。【江田将宏】

７月１９日朝刊

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