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424：とはずがたり：2017/09/24(日) 09:20:36: >>423
裁判コストも増大している。地元の当局者によれば、これは主として、オピオイド中毒関連の犯罪の訴追及び被告人のための公選弁護人費用のためだ。

インディアナ郡政府の上級幹部マイク・ベイカー氏は、検視官報酬コストの増大を危険準備金で賄っていると言う。こうした準備金の拠出は、２０１４年の１万９０００ドルから、昨年は６万３０００ドルに急増した。２０１４年、同郡における薬物関係の死亡数は１０件だったが、２０１６年には５３件に増えている。

インディアナ郡から南に約４８０キロ離れたウェストバージニア州マーサー郡では、オピオイド中毒関連の刑務所費用が、人口６万２０００人を抱える同郡の１２００万ドルという小規模な年間予算を侵食している。

同郡における今年の刑務所費用、２０１５年に比べて１０万ドル増加する勢いだ。ここでは収容者１人あたり１日４８．５０ドルを刑務所に支払っているが、郡当局のデータによれば、今年の「収容者・日」は、２０１５年に比べ、２０００以上も増えそうだという。

「こうした刑務所費用の増加分の少なくとも９０％はオピオイド中毒関連だ」と語るのは、同郡の郡政委員で、全米規模の郡オピオイド中毒対策タスクフォースに参加するグレッグ・パケット氏。「毎月、刑務所のために支出する金額は、経済開発、保健部門や救急サービスの費用の総計よりも多くなっている」

ウェストバージニア州はオピオイド危機の最前線にいる。

２０１５年に、同州は３年連続で、薬物過剰摂取による死亡率で全米１位を記録。２０１６年の暫定数値では、薬物過剰摂取による死亡が８８３件記録されており、そのうち７５５件は少なくとも１種類のオピオイド系薬物が関連していた（２０１４年は全体で６２９件だった）。

＜検視のビジネス化＞

シドニー・ゴールドブラット氏、カーティス・ゴールドブラット氏の父子ほど、オピオイド中毒について詳しい人はほとんどいない。

ゴールドブラット父子は、ペンシルバニア州ウィンドバーを拠点に、検視業務のForensicDXと薬物検査業務のMolecularDxという２つの企業を経営している。両社は、インディアナ郡を含む州内１０郡で検視業務を請け負っており、遺体１体当たり２０００─３０００ドルの報酬を得ている。

ゴールドブラット父子によれば、２０１４年に彼らが対応した死亡例のうち、薬物過剰摂取によるものは約４０％だった。昨年はこれが６２％に跳ね上がった。父親のゴールドブラット氏は５０年にわたって検視業務に携わっているが、これほどの規模の薬物中毒の蔓延は経験がないという。彼が検視を始めた頃は、薬物の過剰摂取はまれだった。

ゴールドブラット父子が２０１４年にForensicDxを開業したとき、スタッフは３人で、業務の範囲は３つの郡に留まっていた。現在ではスタッフが７人、１０郡に事業を拡張。主として薬物関連の需要に応えるためだという。

インディアナ郡の救急サービスも、やはりオピオイド中毒のまん延で財務面で苦境に置かれている。同郡の救急サービスの主力となっている非営利団体Citizens’ Ambulance Serviceでオペレーション担当ディレクターを務めるランディ・トーマス氏によれば、２０１６年以来、オピオイド中毒関連の呼び出しだけで、１０万ドル以上の損失が出ているという。

オピオイド過剰摂取の患者が病院に搬送された場合にのみ報酬を得る仕組みだが、同氏によれば、過剰摂取の薬物に適切な治療を施した場合でも、彼らが病院に行くことを拒否すれば報酬は得られないという。

オピオイド系薬物の過剰摂取から命を守るナロキソン（別名「ナルカン」）の投与を受けて死の淵から生還した人々は、意識を回復すると怒り出し、攻撃的になり、病院への搬送を拒むことが多い、と同氏は言う。

オピオイド中毒関連コストが膨らむなかで、インディアナ郡のベイカー郡政委員は、今後どのような状況になるか確信が持てないという。州政府、あるいは連邦政府による介入がない限り、郡としてはサービスを削減するか増税するしかない、とベイカー氏は言う。

「これによって完全に基準が変わってしまった。予算管理における予測不可能性がこれまでとまったく違うレベルになった」とベイカー氏は話している。

オピオイド中毒禍のせいで郡財政が大きな問題に直面しているとはいえ、ベイカー氏にとって何よりも辛いのは、それによって奪われた人命だ。昨年秋、フェンタニルの過剰摂取で甥を失っている。

２３歳だった甥の死について語っていたベイカー氏は、気持ちを整理しようと黙り込んだ。「何よりも辛く、困難な経験だ。世界の誰にも、このような思いを味わってほしくない」

（翻訳：エァクレーレン）