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345：とはずがたり：2014/07/11(金) 11:19:18: >>344-345
　その一方で、温泉街としての魅力アップにも力を入れてきた。

　生き残った１０軒の各旅館・ホテルは、旅館名を変更したり、増改築に踏み切ったりした。建築デザイナーが手がけた旅館があれば、料理が自慢の旅館がある。「雄琴の中でまねはしない」「他の温泉街のまねはしよう」と声をかけ合い、互いに個性を競い合う温泉街へと変貌していった。

　また、地元のブランド牛「近江牛」を提供する「認定近江牛指定店」に、全１０軒がそろって登録。食へのこだわりがある街としてのイメージを印象づけた。

　そんなおごと温泉の最大の武器は、「京都に最も近い温泉街」という立地。京都を訪れる観光客や修学旅行客の宿泊先にしてもらうことを画策し、温泉街を挙げて旅行会社に営業活動を展開していった。

　こうした努力が実を結び、平成初めの頃は年間３０万人前後だった宿泊客が、２３年には４８万９千人に増加した。これまでは男性客が中心だったが、家族連れ約７割、女性客約６割と観光客の構成が大きく様変わりし、客層が着実に変化したことを示している。

「ソープ街からの自立」を模索して…

　おごと温泉は今年４月から、近くのおごと温泉港を発着して琵琶湖巡りを楽しむ「びわ湖・湖上お散歩クルーズ」を就航させた。「琵琶湖のクルージングを楽しみたい」という宿泊客からの要望を受けたもので、発案したおごと温泉旅館協同組合の森崎祐次監事（４７）は「おごと温泉の新たな名物になる」と自信を見せる。

　昨年夏ごろから、「ミシガンクルーズ」など琵琶湖上のクルージングを手がける琵琶湖汽船に就航を働きかけ、大津商工会議所も資金面での支援を決めたことから実現した。週末の午後４時半におごと温泉港を出航している。

　使用しているクルーズ船「ｍｅｇｕｍｉ号」は定員２００人。１階は左右ガラス張りのラウンジスタイルで、２階のデッキに上がらなくても景色が楽しめる。琵琶湖大橋をくぐり、「近江八景」の一つに選ばれている「浮御堂」をはじめ、その形の美しさから近江富士と呼ばれる三上山や世界遺産・延暦寺のある比叡山など、湖岸から名所を約１時間でたどる。

　高校の同窓会でおごと温泉を訪れ、クルージングに参加した女性（７１）は、「橋をくぐったのは初めての経験。良い思い出になった」と満足そうに話していた。

　私も大学入学と同時に生まれ育った北海道を離れて関西で暮らしてきたが、「男性客中心の風俗の街」というイメージが強く、おごと温泉街は訪れる機会もなかった。しかし、新人記者として大津支局に配属され、ネタを求めて訪ねてみると、これまで思い描いていたイメージとは異なった街並みに衝撃を受けた。

　かつてはソープランド街と共存していた時代があったが、現在ではソープランド街に頼らない道を歩んでいるおごと温泉の挑戦。今後も見届けていきたい。