重工業・造船・航空機スレッド

133：千葉９区：2009/02/25(水) 21:18:56: 　２０年以上ボーイングのジャンボ機製造などの一翼を担ってきた三菱重工があえて自前の小型機生産に乗り出す。戸田社長は「一部を担っているだけでは基幹的な産業とするには不十分。我々の能力も備わってきた。参入しようとしている７０～９０席の領域は今伸びていくところで、この好機に乗らないと市場を失っていく」と話す。今後２０年間に全世界で５０００機以上の新規需要が見込まれるという。ＭＲＪは最新技術を駆使して燃費の良さと環境性能、客室の快適さで勝負する。

ニッポン号の模型＝愛知県小牧市の三菱重工で２００９年２月１３日、山口政宣撮影　主翼や胴体の構造など大きな骨組みは固まり、今はビスの一本一本やアンテナの形など細部を決める作業に取り掛かっている。１１年には試作機が初飛行するスケジュールだ。

　「開発費は千数百億円。後発メーカーなので厳しい競争環境の中で耐えていかなければならない。航空機が日本のこれからを担う産業に育っていく礎になればいい」。戸田社長は冬の空を見上げた。

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　ニッポン号に搭乗した新聞社航空部長の大原武夫親善使節は「ニッポン旅日記」に記す。「日本の航空工業と航空技術とは、今や正に世界のトップに来ている。今回のニッポンの飛行は、このことを世界に向かって実証したのだといえよう」。ニッポン号の世界一周飛行から７０年。そのＤＮＡを受け継ぐＭＲＪの開発が佳境を迎えている。現場の声を通して、日本の空の未来に迫る。【真野森作】＝つづく

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　■ことば

　◇ニッポン号
　三菱重工業製の双発プロペラ輸送機。翼長２５メートル、全長１６メートルで小学校のプールにすっぽり入るほどのサイズ。巡航時速は２６０キロ。大阪毎日、東京日日新聞社（現毎日新聞社）の事業として、１９３９年８月２６日から５６日間かけ、５万２８６０キロの長大コースで世界一周飛行を成し遂げた。南北両半球をまたぎ、日本の技術水準の高さをアピールした。名称は公募で決まり、テーマ曲の「世界一周大飛行の歌」は広く国内で愛唱された。

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