宇宙 - 1105324388 - したらば掲示板

74：とはずがたり：2006/08/24(木) 10:57:59: >>73-74
　今回の惑星の定義案をめぐり、米ワシントン・ポストは「ウォルト・ディズニーも、冥王星が惑星の地位にとどまることを望んでいるだろう」などと報じていた。

　だが、冥王星は地球など他の惑星とは異なり、傾いただ円軌道を持つため、発見当初から「惑星ではない」という意見があった。その後の観測技術の向上で、月よりも小さいことや、太陽系外周部に同規模の天体が多数あることが判明し、９０年代に「冥王星は惑星か」という論議が高まった。

　ＩＡＵは９９年、「冥王星の立場を変更することはない」との見解を示したが、０５年に米の研究チームが「冥王星より大きな第１０惑星（２００３ＵＢ３１３）を見つけた」と発表、「惑星とは何か」を示す定義作りを求める声が強まっていた。

　結局、最終定義案では、冥王星は惑星から降格させ、セレスやカロン、２００３ＵＢ３１３と共に惑星ではない「矮（わい）惑星」と位置づけられた。

　井田茂・東京工業大教授（惑星科学）は「八つを惑星にする考え方は理論的に受け入れやすい。今回の議論は、観測技術が進歩し、惑星への理解が進んだ結果だ」と話す。[下桐実雅子]

　◇困惑の教科書会社

　２年前に開館した国立科学博物館（東京・上野）新館の宇宙コーナー入り口には「水金地火木土天海冥」と明記した大きな看板が立ち、それぞれの惑星の写真と説明が順に並ぶ。一番右が冥王星だ。洞口俊博理工学研究部主任研究官は「惑星が増えたら、展示の手直しが大規模になると心配していた。冥王星が減るだけなら、小さな手直しで済む。この混乱で、子どもたちの星への関心が薄まらないことを願う」と話す。

　教科書会社も議論の行方を注視する。

　最大手の東京書籍（東京都北区）は毎年秋に翌年の教科書の印刷を始める。「冥王星が外されるなら、（惑星が増えるより）一層大きな話だ。教科書会社によって修正時期がずれると、入試で混乱を招きかねない。天文学会などが早急に対応方針を示してほしい」（中学理科編集部）と話す。

　文部科学省によると、教科書で記載の変更が必要になった場合、発行元が判断し、同省の承認を得て訂正できる。承認に要する時間は申請から１週間～１カ月程度。発行部数の多い会社にとっては、来春の教科書印刷に間に合うかどうかギリギリのタイミングだ。

　冥王星が惑星でなくなるという事態は、占星術の世界に影響を与えるのか。毎日新聞に占いを提供しているマーク・矢崎さんは「今回のことは、冥王星を惑星と呼ばないようにするだけのことで、冥王星が消えてなくなるわけではない。星占いとしては影響はない」と話している。[永山悦子、江口一]　

　■惑星定義の最終案骨子

・太陽の周りを回る、自らの重力で球形となる天体

・軌道上で圧倒的に大きい天体

・冥王星やその周辺の天体は、惑星とは異なる「矮（わい）惑星」とする

・以上の結果、太陽系の惑星は水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の８個となる

　＜ことば＞冥王星　太陽からの平均距離は約５９億キロ、直径は約２３００キロで月の３分の２。軌道は細長いだ円で、約２４８年かけて太陽の周りを回る。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が今年１月に打ち上げた無人探査機「ニューホライズンズ」が２０１５年、探査機として初めて約１万キロまで接近する。

毎日新聞　2006年8月24日　1時11分