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宇宙

27：とはずがたり＠レス異動：2005/05/22(日) 13:41:51: 408 名前：とはずがたり投稿日： 2004/02/25(水) 13:53

http://www.asahi.com/nankyoku/news/TKY200402250187.html
南極の湖底に広がる「大森林」　生態は不明

　「スカイダイビングで針葉樹の森に落ちていくようだった」。伊村智隊員（４３）が４０分の潜水を終え、湖面に顔を出して言った。水温３度。寒さで唇は紫色だが、笑みがこぼれる。世界で報告例がない、とさか状に群生する植物の映像をとらえたからだ。

　南極大陸スカルブスネスの淡水湖「なまず池」で、第４５次南極観測隊の伊村、工藤栄（４１）の両隊員が、日本の研究者として初めて、南極の湖での潜水調査に成功した。万年雪に囲まれた湖に潜ると、湖底に「大森林」が広がっていたという。

　この植物はコケと藻類などの複合体だ。高さ約２０センチのコケに白い藻がひだのように絡み合い、水深１５メートルに群生する。生態は不明。採ったサンプルの分析に期待が高まる。

　４５次隊の生物班は南極の夏の間、大陸沿岸を２カ月も歩き、３３の湖沼を調べた。バクテリアを調べる松崎雅広隊員（３６）は３３０リットルを採水した。

　南極の植物にとって、露岩地帯は厳しい環境だ。冬場は強い風雪にさらされ、コケや藻は岩にへばり付いている。その中で、湖は唯一のオアシスだ。冬は表面が２メートルも凍るが、それより下の水温は一定で、湖面の氷からは光も差し込む。

　生物班は新発見を続けている。９年前の３６次隊は、湖底で丸刈り頭のように群生するコケに「コケ坊主」と名づけた。

　「新しい発見ができるのが南極の魅力です」。生物班の調査は越冬中も続く。（武田剛）

(04/02/25)

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